D W.

C O M ABO U T  D W D W AKAD EMIE D W.C O M IN  30 LAN G U AG ES

D e u ts c h e  W e le

Search TOP STORIES

TOP STORIES MEDIA CENTER TV RADIO LEARN GERMAN

CORONAVIRUS WORLD GERMANY BUSINESS SCIENCE ENVIRONMENT CULTURE SPORTS

TOP STORIES / CULTURE

Date 23.10.2008
C U LTU R E
Author DW staff (ai)

Movie Sheds Light on Forgotten Post­War Related Subjects World War II,

Rape Victims Women's rights, International
Women's Day, Russia's invasion of
Ukraine
For the first time, a German movie deals with rape victims in the aftermath of World War
Keywords Movie, Post­War, World
II. Coinciding with the release, a German university is investigating the trauma of the War II, Rape, Trauma, history, War,
victims. Victim, Women, Rubble Women,
Truemmerfrau

Print  Print this page

Permalink https://p.dw.com/p/FfGF

The movie picks up a story long neglected in German post­war
history: The plight of rape victims in the aftermath of World War
II.

"A woman in Berlin" premiered at Septembers' film festival in
Toronto and is being released in theaters across Germany on
Thursday, Oct. 23.

The relationship with a Russian
officer is the woman's only way to
protect herself
The movie is based on the autobiographical account of Marta
Hiller, a young woman in Berlin between the months of April and
June in 1945. When the book was published anonymously in the
1950s, reactions were overwhelmingly negative.

From flop to bestseller

A republished edition hit the shelves only as late as 2003 ­ ­ two years after Hiller's death ­ ­ and
proved to be a bestseller.

The lead role is portrayed by German actress Nina
Hoss, playing the young woman as Soviet soldiers
entered Berlin in May 1945. She's raped several
times by Red Army soldiers until she eventually
enters into a relationship with a Russian officer to
shield herself from further attacks.

Rape victims in the aftermath of World War II
have long been a difficult chapter in German
With their men gone, women were left to pick up the pieces
history, especially in communist East Germany,
where any criticism of the Russian army was
impossible.

"For the first time the phenomenon of mass rapes at the end of the war is the subject of a German
movie," said Jochen­Konrad Fromme, a German parliamentarian and a member of Chancellor Angela
Merkel's Christian Democratic Union.

"That means that 63 years after the end of the war, the fate and suffering of hundreds of thousands of
German women is being acknowledged for the first time," he added.
Millions of victims
We use cookies to improve our service for you. You can find more information in our data protection declaration. More info OK

Fromme added that historians estimate around
2 million women became victims of rape after
the war. Cases of sexual violence also occurred
in the western part of Germany under the Allied
forces, yet historians agree that the problem was
particularly acute under the Soviet army.

Coinciding with the release of the movie, the
University of Greifswald in northeastern
Actress Nina Hoss says her character 'went through hell'
Germany has launched a research project to
study the trauma of women raped during that
period.

Phillip Kuwert, who is heading the project, said that it will help to analyze the long­term psychological
effects. Better methods of treatment could then be developed for other conflict or war zones.

German newspapers have reacted with mixed reviews to "A woman in Berlin." Some critics are bashing
the filmmakers for treating the serious subject on a level way too trivial and sentimental. Others praise
the movie for bringing a chapter of German history to a wider audience which so far many people
have been ill­informed about.

D W R EC OM M EN D S

Movie About Dresden Bombing Confronts Taboos
Germany's first fictional mvoie about the Allied bombing of Dresden was screened at the Berlin Film Festival in
2006, in a fresh sign the country is finally confronting its own wartime suffering. (18.02.2006)  

WWW L IN KS

Occupation Children ­ Sleeping with the Enemy
As US troops crossed into Germany, General Eisenhower gave his men strict orders to stay away from the locals.
But thousands struck up relations with German women, and many of them fathered children they never knew.  

Remembering Germany's Rubble Women
At the end of the war, Allied air strikes reduced most of Germany to rubble. As most men were either dead or had
not returned from combat, the women Hitler had seen as homemakers had to help rebuild the nation.  

Y OU  MI GHT A LS O LI KE

ADV E RTI S E ME NT Mansion

Global Daily: Celebs in the…
Global Daily: Celebs in the…
New York Suburbs, the

ADV E RTI S E ME NT The Stylish

Slippers That Have Taken…
the World by Storm

ADV E RTI S E ME NT Experts:

Several CVEs From…
Microsoft's February Security
DW's weekly Berlin Briefing newsletter keeps you updated on the country's politics and
society.
DW's weekly Berlin Briefing newsletter keeps you updated on the country's politics and society.

Myanmar: US to declare Rohingya treatment 'genocide'
Myanmar's treatment of its Rohingya Muslim population is set to be formally determined as a genocide by
Washington. This is expected to boost international pressure on the country's military­led government.

Inner Wars ­ Women on the Frontline
Pro­Russian separatist uprisings began in eastern Ukraine in 2014. Since then, hundreds of women have joined
the armed struggle. Only a few make it to the front.
Fact check: The 'Ghost of Kyiv' fighter pilot
Social media is celebrating a Ukrainian fighter pilot for shooting down six Russian enemy planes. But does the
"Ghost of Kyiv" exist? DW checks the facts.

TOP STORIES MEDIA CENTER TV LEARN GERMAN ABOUT DW SERVICE

Coronavirus Live TV Schedule and Reception German Courses Who we are Reception
World All media content TV Programs German XXL Press Apps & Co.
Germany Latest Programs   Community D GMF Newsletters & Co.
Business Podcasts RADIO Teaching German Business & Sales FAQ
Science Advertising Contact
Environment Travel  
Culture DW AKADEMIE
Sports About us
  Media Development
A ­ Z Index Master's Degree
Traineeship
Training

© 2022 Deutsche Welle | Privacy Policy | Accessibility Statement | Legal notice | Contact | Mobile version