éPuede -
usted decir
cual es su
estrategia?
por David J. Collis y Michael G. Bukstad
2£5 USTED CAPAZ DE RESUNMR LA ESTRATEGIA de sui empresa en
35 palabras 0 menos? Si ¢s asi, glo harfan sus colegas en los
‘mismos tétminos?
‘Segiin nuestra experiencia, muy pooos ejecutivos pueden
hhonestamente responder “sf” a estas simples preguntas. ¥ las
empresas en las que trabajan esos pocos ejecutivos a menudo
son las mis exitosas de sus sectores. Fntre ellas est Edward
Jones, una empresa de corretaje con sede en St. Louis con Ja
cual uno de nosotros ha trabajado durante mas de 10 aiios. La
‘uarta corredora mas importante de Estados Unidos, ones ha
cuadruplicado su perticipacién de mercado durante lasitimas,
os décadas, ha superado consistentemente a sus rivales en.
‘ézminos de ROI durante periodos altos y bajos del mercado, y
haa tenido una presencia pecmanente en el ranking de las me
jores empresas para trabajar de Fortune. Le podemos asegurar
ue cada uno de sus 37.000 empleadlos es capaz de expresar
Ja sucinta declaracion de estrategia de la empresa: el cbjetivo
de Jones es “egar a tener 17.000 asesoresfinancietos en 2012
Ide los 10.000 que tienen hoy) brindando asesoria financiera
10 Harvard Business Review | Abril 2008
cara a cara, aocesible y confiable a inversionistas individuales
conservadores que delegan sus decisiones financieras mediante
tuna red nacional de oficinas que dlsponen de slo un asesor
financiero"
‘Ala inversa, las empresas que no poseen una declaracion
de estrategia simple y clara probablemente caen en la triste
categoria de aquellas firmas que no han sido capaces de eject
tar su estrategia 0, peor atin, aquellas que nunca tuvieron una
estrategia, En una cantided impresionante de organizaciones,
Jos ejecutivos los empleados de la primera linea y todos lo que
estén entre medio, se frustran porque no existe una estrategia
clara para la empresa o para sus lineas de negocios. He aqui
algunas de las quejas que abundan en estas empresas:
+ “Intento durante meses hacer que una iniciativa despegue,
pero éstafinalmente es descartada porque ‘no encaja con la
estrategia’. 2Por qué nadie me lo dijo desde un comienzo?"
+ “No sésicortesponde que me dedique a perseguit esa
coportuniad de mercacio. Recibo sefiales encontratas de los
lideres’.{Puede usted decir cudl es su estrategia?
<"GPor qué estamos haciendo de nuevo una oferta para él ne-
_gocio de este cliente? ;Lo peidios el afio pasado y en aquel
‘momento me parecié que acordamos no perder nuestro
tiempo intentando ganar el contrato!”
+ Deberfa rebajarel precio para est cliente? Nos silo.
inejor serfa ganar el negocio a un precio més bajo simple-
‘mente perderlo”,
‘Sin embargo, los lideres de las empresas se sienten descon-
certados cuando lo que ellos perciban como una estrategia
perfecta nunca se implementa. Presumen que las iniiativas
Aescritas en Ta voluminosa documentacién que emerge como
resultado del presupuesto anual o del proceso de planifcacién
estratégica les aseguraran el éxito compettivo. No logran reco-
nocer la necesidad de contar con una declaracién de estrategia
simple, clara y sucinta que todos puedan interiorizar y usar
como un punto de referencia cuando és necesario tomar dec
siones difciles,
‘Piense en tna empresa como si fuera una pila de 10.000
Jimaduras de hiesro, cada una de las cuales representa a un
empleaco. Si usted toma todas esas limaduras y las deja caer
sobre una hoja de papel, quedarén apuntandoen distintas direc
ciones, Seria un caos: 10.000 personas inteligentes trabajando
arduamente y tomando las que ellos consideran las decisiones
correctas para la empresa, pero con un resultado de total con-
fusidn. Los ingenieros del departamento de I&D estén creando
‘un producto con prestaciones “imprescindibles” por as cuales
(yelgrupo de marketing se los podria haber dicho) ls clientes
no pagarés a fteza de ventas atrae alos clientes con promesas
de tiempos répidos de entrega y prestaciones personalizadas
a pesar de que el grupo de manufactura acaba de invert en
equipamiento disefiado para procesos argos de produccién; ¥
asi sucesivamente.
Sirusted pasa un imén por sobre estas limaduras, qué sace-
derd? Se alinean. De igual manera, una declaraciin de estrate-
gia comprendida por todos alinea las condiuctas dentro de una
empresa, Permite que todos dentro de ella tomen decisiones,
individuales que se refuercen entre si, lo que hace que esos,
10.000 empleados sean exponencialmente mids eficaces,
Qué €5 lo que contiene tna buena declaracidn de estrate-
‘ia? EL artfculo cardinal de Michael Porter“What Is Strategy?”
(HBR November-December 1996) expone lascaracteristicasde
Inestrategia de manera conceptual, transinitiendo la esencia de
Jas elecciones estratégicas y distinguigndolas de la implacable
pero competitivamente estéril bisqueda de la eficacia operacio-
David J Collis (dcotis @hs.edu) es profesor acjunto en la unidadi de
estrategia de Harvard Businoss School en Boston. Es autor devarios
libros acerea de la estrategia corporativa y ha estudiado, asesorado
¥y ensefiado en el programe de dasarrallo de la gostin de Edward
Jones, la empresa corredora quo utiiza come ejemplo principst en
este articulo, Michael G. Rukstad fue un investigador senior en
Harvard Business School, donde se dosompené durante muchos
‘afi hast su fallecimiente prematuro en 2006.
112. Harvard Business Review | Abril 2008
nal. No obstante, hemos descubierto durante nuestro trabajo,
‘tanto con ejecutivos como con estudiantes, que el articulo de
Porter no responde la pregunta més bésica de c6mo describirla
estrategia de una empresa.
Nadie quiere reconocerlo, pero la verdad es que la mayorta
de los ejecutivos no saben cuales son todos los elementos de
‘ma estrategia lo que hace imposible que desarrollen una. En
cambio, con tuna definicién clara suceden dos cosas primero,
‘¢ hace mucho ms fécil la formulacién ya que los ejecutivos
saben qué estan intentando crear. Segundo, se simpifica la jm-
plementacién porque laesencia de laestrategia se puede come
nicar répidamente y puede ser interiorizada con faclidad por
todos dentro de la organizacién.
Los elementos de una declaracian de estrategia
Mike Rukstad, quien antes e fallecercontribuyé enormemente
a este artfculo, identitics tres componentes clave -objetivo, ak
cance y ventaja- y crefa, comectamente, que los ejecutivos te
nfan la obligacién de expresar Jos tres con absoluta claridad.
[Estos elementos constituyen tna lista simple pero completa
pera cualquier estrategia (de negocios 0 militar) que aborda la
interacci6n competitiva en un terreno abierto.
CCualquier declaraciin de estrategia debe comenzar con una
definicign de los objetivos que la estrategia se propone lograr.“Si
usted no sabe hacia dénde va, cualquier camino lo Hevaré all
‘eslaméxima apropiada en este caso. Si una nacién no tiene cla
ridad respecto de lo que quiere lograr con una campaiia militar,
goémo puede esperar cumplit con su meta? La definicién del
objetivo no s6lo deberia incluir un punto de término sino que
‘también un marco temporal para alcanaro. Unaestrategia para
sacar a las tropas estadounidenses de Irak en algéin momento
Jejano cel futuro serfa muy distinta de una estrategia cuyo obje-
tivo es que vuelvan a casa dentro de dos ios.
‘Dado que la mayosia de las empresas compite en un terreno
‘més o menos abierto, también es clave definir el alcance 0 do-
minio del negocio: le parte del paisaje en la cual operard la
empresa. :Cudles son los limites més allé de Tos cuales no se
aventurard? Si su plan es ingresar en el negocio de Tos restau-
rantes, gofreceré un servicio tradicional o de comida répide?
Wnambiente casual oelegante? Que tipode comida oftecers?
aBrancesa 0 mexicana? gDénde se ubicard, en el Medio Oeste 0
ela Costa Este?
Por s solos estos dos aspectos de la estrategia son insuficien-
tes, Mafiana mismo podria iniciar su negocio con la meta de
convertirse en la principal cadena de hamburguesas del mando
‘en 0 affos.gPero alguien invertrd en suempresa siusted noha
cexplicado cémo alcanzaré su objetivo? Su ventaja competitiva
‘la esencia de su estrategia: lo que su empresa hari distinto 0
mejor que el resto define los medios -lo esencial- mediante los
cuales logrard su objetivo dectarado. Esa ventaja posee compo-
nentes externas ¢ internos: una propuesta de valor que explice
por qué el cliente objetivo deberfa comprar si producto por
sobre las demés alternatives, y una descripcién de c6mo las actvidadesinternas deben estar alineadas de
modo que s6lo su empresa sea capaz de |
‘rindar esa propuesta de valor.
Definir el objetivo, alcance y ventaja |
requiete trade-off, lo que Porter ident-
ficécomo fundamental para aestrategia.
i una empresa elige priorizar el crect
mieato 0 el tamaii, debe aceptar que Ja
reniabilidad quedaré postergada. Si opta
poratender a clientes institucionales,po-
atria verse obligado a ignorar alos clien-
‘tesminoristas, Sila propuesta de valor es
precios més bajos, la empresa no podré
competir en moda y estilo, por ejemplo.
Finalmente, sila ventaja proviene de eco-
‘empresas
Una jerarquia de las
declaraciones de las
La direccién orgenizacional sucode
de distintas maneras, La daclaracion
de la misién es su punto de referen-
cia mas elevado, y ol menos espec:
fico. A medida que desciende por ia
jrarqua, fas dectaraciones se hacen
mas concretas ypractcas,
‘ima instenci, Gnicas. No habré otra
‘empresa con la misma daclaracion
do estrategia, cue define su ventaja
‘competitva, osu balanced score-
nes no son titles como metas estratég-
«as capaces de impuibar las decsiones de
negocios de hoy. Asimismo, es bueno y
apropiado que las empresas expliquen
claramente sus valores éticos a los em-
pleados. Pero principios como respetar
Jas diferencias individuals y la susten-
tabilidad para el medioambiente no son
estratégicos. Dictan la conducta que los
empleadbs deberfan tener (“hacer ls co-
sas commectamente”)}; no orientan acerca
elo que la empresa deberia hacer ("ha-
cer lo comrecto parael negocio").
{Las empresas que hacen lis misnios
negocios @ mento tienen la misma mi-
endl
nomias de escala, Ia empresa no podré ‘card, que monitorea cémo usted ‘sign (gno se supone que todas las empre-
considerarlas necesidades idiosincrdsicas | imternenta su estates nica sas aseguradoras aspiran a proporcionar
del cliente. Estos trade-offs distinguen a seguridad financiera a sus clientes?).
Jas empresas individuales en cuantoa su mision ‘También es posible que tengan los mis-
estrategia, Por cut existinas ‘mas valores Incluso podrfan compartir
Ja misma visi6n: una
Definicién del objetivo aera aes yebe meta futura indeter-
primer elemento de una estrategia es rs compstaromas minada como ser el
el que la mayorfa de las empresas tiene : “tider reconocido en
de alguna manera u otra. Lamentable- bays } LOS ELEMENTOS el drea de los segu-
‘mente, casi siempre es una manera equi- Out arenes ex 4 BASICOS De Una 10s", No obstante, es
vocada. Las empresas suelen confundir ESTRATEGIA f. Declaraciée Do, poco probable que ni
su declaracién de valores o misién con Cuél serémuesto pen {Estrategia siquiera dos empresas
su objetivo estratégico. Un objetivo estra- de juega competitive | QByETivo =Fines en el mismo negocio
‘tégico no es, por ejemplo, una obviedad iz tengan el mismo ob-
‘como: “maximizar la riqueza de los ac- Sean 1 ALCANCE* Domi, jetivo estratégico. De
cionistas excediendo las expectativas del Camamontaoaremas —— WENTAJA=Mecios hecho, si la estrate-
clienterespectode__finsertar aqui ¢ implementa dicho plan ia de su empresa se
elproducto o servicio] brindando opor puede aplicar en cual-
tunidades para que nuestros empleados
pueden llevar vidas plenas mientras respetamos el medioam-
Diente y lascomunidade’ en las que operamos’ Por elcontrario,
es un objetivo tinico y preciso que impulsaré la empresa en
Jos préximos cinco aos (vea el recuadro “Una jerarqufa de las
declaraciones de las empresas”), Muchas empresas cuentan ~y
‘todas deberfan hacerlo- con declaraciones de su propdsito final
¥ de lo valores étcos bajo ls cuales operarén, pero ninguno de
éstosesel objetivo estratégico.
Ladeclaracién de misiGn establece la motivacién subyacente
‘que justifica estar en el negocio, es decir, la contribucién que
Ja empresa busca hacer a la sociedad (una firma aseguradora,
por ejemplo, podrfa definir su misién como brindar seguridad
financiera a los consumtidores). No obstante, estas declaracio
guier otra empresa,
entonces su estrategia no es muy buena,
Siempre es fécil anunciar que maximizar el valor para el ac
cionista es el objetivo de la empresa. En cierto sentido, todas as
estrategias tienen este objetivo. Sin embargo, la pregunta por
plantearse cuando se esté creando una declaracién estratégica
practicable es, qué objetivo tiene mis probabilidades de maxi-
mmizat el valor para Tos accionistas en los proximos afios? (JEL
crecimiento? 2Lograr cierta participacién de mercado? éCon-
vertirse en lider del mercado?) El objetivo estratégico debe ser
especffico, medible y sujeto a plazos. Tambign deberia consistir
en una sola meta. No basta con deci, “Buscamos crecer renta-
Dlemente” sQué es més importante, el crecimiento o la renta-
bilidad? Una vendedora necesita saber esto cuando esté deci-
o que distingue a una empresa
de las demas firmas son los trade-offs que realiza.
‘Abril 2008 | Harvard Businoss Review 118{Puede usted decir cudl es su estrategia?
‘Giendo cudn agresiva puede ser respecto del precio. También
podria haber una serie de metas subordinadas que emanan del
“Objetivo estratégico,yéstas podrfan servi cémo indicadoresen
‘unbalanced scorecard que monitoree el progreso por el cual se-
‘in responsabilizadas las personas, No obstante, el objetivo final
‘que impulsaré la operacién de la empresa durante los préximos
afios siempre deberia estar sumamente claro.
Flobjetivo que se elige surte un impacto profundo en una
La propuesta de valor de Wal-Mart
LLepropuesta de valor de Wal-Mart puede ser resumide de
le siguiente manera: “Precos bajos todos los dias para una
‘ampli gama de productos que siempre estan en siock en
ttondas geogréficamente conveniontes”. Es on estos aspectos
de ls experiencia del cents donde le empresa supera.a sus
ompetidores. Un bajo desempero en otros aspectos como ef
ambsente ya asistencia en la compra constituye une elaccion
‘estratigica que geners ahorros en as costos, io que impuisa le
venta en ios precios de a empresa,
Enis casos donde el paquefo almacén dé barrio ha
sbrevivdo es porque también tiene un propuesta de valor:
corcani, propitanios que conacen a sus clientes desde hace
‘aos, caté y pastels gras los sabados por la mafiana, y asi
sucesivemente,
Respecto de varios eiteros, Sears se ubica entre los dos
textremos. En consecuenci, los clentes no helan muchas ra-
zones atractvas para comprar ah, lo que explica en gran parte
las razones pox las cuales @ la empresa see esté haciendo.
‘fic mantenerse rentable:
Gitros de compra
ddelosctiemes"
Beis precios
‘oro de categoss
Cereania on sacert.
‘les,
Precos confab
Marcacatia on stock
ated ls
meres
Cexcards on stores
‘anos
‘ured dor as
cstegoras
Asistencia en compra
sete
ens
tees ct tat
‘empresa. Cuando Boeing cambié st meta primordial de ser
lactor més importante en el sector de fabricacién de aviones
a ser el més rentable, twvo que reestructurar la organizacién
cetera, desde las ventas hasta la fabricaciGn. Por ejemplo, la
‘empresa descart6 su politica de competir con Airbus hasta el
‘timo centavo para ganar cada acuerdo, y abandon6 su pro-
‘mesa de mantener tna capacidad manufacturera que pudiera
producir ms de la mitad de los aviones requeridos en un ato
de demanda méxima,
tra empresa, después de afios de buscar maximizar las uti-
Tidadesa costa del crecimiento, emitié un mandato corporativo
para que se generara un crecimiento orgénico de al menos 10%
por afio. EI cambio en laestrategia obligé a quela empresa cam-
biara su enfoque, desde reducirse y atender s6lo a sus clientes
centtales y competir mediante los costos y la eficacia adiferen-
ar sus productos, lo que gener6 una serie de nuevos servicios
yy prestaciones de productos que serfan atractivos para un con-
junto mds amptio de clientes.
En Edward Jones, la discusion entre los socios acerca del obje-
‘tivo de la empresa inicié wn agitado intercambio de opiniones,
Uno dijo:"“Nuestro objetivo final debe ser maximizar las util
dades por socio’, Otro responci6:“No todos los asesores finan-