James Prescott Joule

(1818-1889)
Putri Wahyuni, Eka Ratnasari, Ismalia.

Dalam kehidupan sehari-hari energi merupakan sesuatu yang sangat penting bagi semua
manusia, karena segala sesuatu yang kita lakukan didunia ini memerlukan suatu energi. Energi
banyak kita temukan dalam berbagai macam bentuk, seperti panas ( kalor), matahari, listrik, dan
tidak lupa pula yaitu energi kinetik dan energi potensial yang merupakan penyusun dari energi
mekanis. Yang mana kedua energi ini banyak sekali ditemukan dalam kehidupan kita sehari-hari.
Salah satu ilmuan fisika yang memiliki peran yang sangat penting tentang suatu energi adalah
James Prescott Joule. Ia melakukan banyak percobaan yang sangat penting untuk menetapkan
pandangan bahwa kalor merupakan suatu bentuk energi. Yang mana percobaan tersebut telah
membuktikan bahwa apabila suatu bentuk energi diubah menjadi bentuk energi lain, sehingga
tidak ada energi yang musnah. Untuk itu tulisan ini akan mencoba mengangkat tentang siapa itu
James Prescott Joule.

James Prescott Joule merupakan seorang ilmuan inggris yang memiliki minat dibidang fisika.
Dalam sebuah percobaan, dia berhasil membuktikan bahwa panas ( kalori) merupakan suatu
bentuk sebuah energi. Dengan demikian dia berhasil menyatakan teori kalorik, yaitu teori tentang
panas sebagai zat alir.

James Prescott Joule Lahir pada tanggal 24 Desember 1818 di Salford, Lancashire, Inggris. Dia
adalah anak kedua dari lima orang bersaudara. Dia berasal dari keluarga kaya. Ayahnya bernama
Benjamin Joule, ia merupakan seorang pengusaha yang mempunyai pabrik pembuatan bir.
Walaupun berasal dari keluarga yang kaya. James Prescott Joule tidak bisa bersekolah seperti
pada anak-anak umumnya, karena dia memiliki fisik yanag sangat lemah, dan menderita
penyakit tulang punggung, karena hal itu lah yang membuat ia harus banyak beristirahat
dirumah. Penyakit tersebut membuat dia menjadi pendiam, dan pemalu, sehingga dia lebih suka
belajar dari pada melakukan kegiatan fisik.

Selama 15 tahun James Prescott Joule didik dirumahnya sendiri. setelah itu dia bekerja di
perusahaan milik keluarganya. sebagai anak dari seorang pengusaha yang sangat kaya, James
boleh dikatakan dapat melakukan segalanya. Ia bebas untuk membaca berbagai macam buku
yang ia sukai. James sangat tertarik tentang listik. Ia sering kali melakukan suatu percobaan
yang menyeramkan yaitu dengan mengalikan aliran arus lisrtik kecik, ke tubuh pelayan-
pelayannya.

Pada usia 16 tahun, ayahnya menyekolakannya ke Universitas Manchester. Disana dia sangat
menyukai beberapa pelatihan tentang sains yang diajarka oleh John Dalton. Sekembalinya dari
pelatihanan sains, Kemudian ayah James Prescott Joule membuat bangunan laboratorium pribadi
untuk putranya. Di laboratorium itulah James melakukan berbagi macam eksperimen untuk
menemukan hubungan antara energi panas dan listik.

Pada tahun 1840, James menerbitkan sebuah karya tulisnya yang berjudul “On the Production of
Heat by Voltaic Electricity” yaitu tentang panas yang dihasilkan oleh arus lisrtik. Dalam karya
tulis ini, dia menunjukan bahwa jumlah panas yang dikeluarkan setiap detik didalam kawat yang
menghantarkan arus listrik, sama dengan arus ( I ) kuadrat dikalikan dengan hambatan ( R ) dari
kawat tersebut. Panas yang ditimbulkan adalah daya listrik yang hilang ( P ) sehingga P=I2R.
Hubungan ini dikenal dengan Hukum Joule.

Setelah itu pada dahun 1843, james menerbikan sebuah karya tulisnya tentang bagaimana
meruba kerja menjadi panas. Dia melakukan suatu eksperimen menggukan roda berpedal. Joule
menghitung jumlah kerja mekanik yang dapat diperlukan untuk menghasilkan jumlah panas
yang setara. Dan kemudian akhirnya James Prescott Joule merumuskan konsep fisika mengenai
“Kesetaraan Energi Mekanik dan Energi Panas”.

Pada empat tahun berikutnya (1847). Ia berhasil merumuskan hukum kekekalan energi. Yaitu
merupakan hukum pertama dari hukum termodinamika. Hukum tersebut menyatakan bahwa
energi tidak dapat dibuat, tetapi dapat beruba dari satu energi ke energi yang lain. Buku-buku
hasil dari karyanya itu membuat Sir William Thomson atau dikenal dengan nama Lord Kevin
sangat tertarik. Dan akhirnya Joule berkerja sama dengan dengan Thomson dan menemukan efek
Joule-Thomson. Yang mana efek tersebut merupakan suatu prinsip yang dikembangkan dalam
pembuatan lemari es. Efek tersebut menyatakan apabila suatu gas dibiarkan berkembang tanpa
melakukan suatu kerja dari luar, maka suhu gas akan turun.

Berkat penemuan-penemuannya James Prescott Joule menerima Mendali Emas Copley, dan
menjadi anggota Royal Society yaitu sebuah Lembaga Ilmu Pemerintahan Inggris yang dipimpin
oleh Newton selama 25 tahun. James Prescott Joule juga menjadi seorang Presiden Asosiasi
Kemajuan Ilmu Pengetahuan di Inggris. Meskipun, James Prescott Joule memiliki kehidupan
yang sederhana. Yang tidak seperti ayahnya yang hidup kaya raya. Joule menghabiskan masa
tuanya dengan penyesalan dan kekecewaannya karena banyak penemuan ilmiah digunakan untuk
sebuah perperangan.

Sejak tahun 1872, kesehatan Joule mulai memburuk sehingga dia tidak bisa lagi banyak bekerja
seperti biasanya. Setelah itu pada tanggal, 11 Oktober 1889 James Prescott Joule meninggal di
Greater Manchester, Inggris. Joule dengan tegasnya mengakui bahwa allah adalah sang pencipta
segalanya. Ucapannya itu menggambarkan tujuan dan sekaligus menjadi pedoman hidupnya.

Meskipun telah tutup usia, teori-teori James Prescott Joule masih banyak dimanfaatkan pada saat
sekarang ini. Dalam kehidupan sehari-hari percobaan yang paling terkenal yang dilakukan joule
yaitu melibatkan arus listrik. Contohnya, sebuah roda jantera diputar oleh sebuah beban yang
dijatuhkan. ketika beban tersebut jatuh, beban memiliki energi mekanis atau gerak. Joule
menjatuhkan beban tersebut berkali-kali. Mekanisme kerja alat tersebut adalah pada saat beban
terjatuh, beban memutar roda jantera dan mengaduk air. Setiap beban jatuh, suhu air akan naik.
Dan jumlah kenaikannya bergantung pada jarak beban yang dijatukan. Hal ini membuktikan
bahwa energi yang dijatuhkan beruba menjadi energi panas dalam air.
 DAFTAR PUSTAKA

Bottomley, J.T. (1882). James Prescott Joule.Nature (1882):617-620.

Cardwell Donald, S.L.(1989).James Joule A biography, Manchester University Press and new
york.
Glazebrook, Richard Tetly (1892). Kamus Biografi James Prescott Joule, London.
Allen, HS (1943).
J.P.Joule, otobiografi singkat (1863), Memoirs and proceedings of the Manchester Literary and
Philosophical Society, jld LXXV (1930-1931) No.8, halaman 110.