Los carbohidratos constituyen el fundamento de la alimentación, tienen
diversas funciones desde el punto de vista energético. La glucosa es el
combustible que satisface las necesidades de los organismos, por otra parte el almidón y glucógeno actúan como materiales de reserva energética, la celulosa y hemicelulosa son materiales de soporte de varios tejidos.
Los carbohidratos tienen una relación carbono – hidrogeno – oxígeno,
puede incluir además átomos de nitrógeno y azufre. Pueden clasificarse como sustancias polihidroxiladas, las cuales pueden contener grupos aldehídos o cetonas, o sus derivados o incluso producirlos por hidrólisis.
Los sacáridos o azúcares (sacarosa o azúcar común) son conocidos
como carbohidratos simples, los carbohidratos de la dieta están principalmente constituidos por almidón, dextrinas, sacarosa y celulosa. La ptialina es una enzima que se encuentra en la saliva, la cual inicia la hidrólisis de los almidones; en el duodeno, se vierte el jugo pancreático, rico en amilopepsina, otra enzima que hidroliza los almidones.
Los azúcares más complejos como es el caso de las dextrinas y el
glucógeno forman sacáridos pequeños, estos son absorbidos por el intestino, una vez que son transformados en glucosa.
La celulosa no es aprovechada por el organismo humano, aunque un
pequeña parte es metabolizada por la flora intestinal, la mayoría pasa al bolo intestinal, fenómeno que ocurre por el hecho que carece de enzimas que la degraden.
Los carbohidratos presentan en su estructura grupos aldehídos (aldosas)
y cetonas (cetosas). Se generan a través de la fotosíntesis, con la cual las plantas producen glucosa a partir de anhídrido carbónico y agua.
6CO2 + 6H2O +668Kcal → C6H12O6 + 6O2
dióxido de carbono +agua +energía →glucosa +oxígeno
6CO2 +24H+ +24e- → C6H12O6 + 6H2O →se reduce
12H2O → 6CO2+24H+ +24e- →se oxida
Los azúcares se clasifican de acuerdo al número de unidades de
monosacáridos que conforman la molécula:
Monosacáridos: es una unidad constituida por un grupo aldehído o cetona y
varios grupos hidroxilos unidos a una cadena con un número variable de átomos de carbonos (glucosa).
Disacáridos: tienen dos unidades de monosacáridos unidas entre sí (azúcar
común).
Oligosacáridos: comprenden desde tres hasta diez unidades de
monosacáridos.
Polisacáridos: son macromoléculas formadas por muchas unidades de
monosacáridos (almidón).
Considerando las moléculas en tres dimensiones, en el gliceraldehido se
tendrán dos estructuras espacialmente diferentes que se conocen como enantiómeros. En el carbono central los átomos y grupos de átomos unido a él (H, OH, CHO, CH2OH) ocupan posiciones relativas diferentes, por tener en el carbono cuatro grupos distintos, se conoce como un carbono asimétrico. Los enantiómeros guardan entre sí la relación de imágenes especulares. La letra D- y L- en la nomenclatura de los carbohidratos hace referencia a la propiedad física que las diferencia y ésta es que desvía el plano de la luz polarizada en direcciones opuestas cuando esta luz incide sobre una solución de cada enantiómero particular, la diferencia en sustituyentes y distribución espacial se refleja también en el dulzor, en la solubilidad, en el punto de fusión, entre otros.
La letra “D” representa que la molécula gira el plano de la luz polarizada
a la derecha y una molécula con la letra “L” en la nomenclatura, indica que su enantiómero desvía el plano de luz polarizada a la izquierda. El resultado de reacciones internas entre grupo aldehído (o el grupo cetona) y un OH en uno de los carbones restantes originan compuestos cíclicos, estas nuevas estructuras se conocen como hemicetal o hemiacetal.
El carbono que contenía el grupo aldehído cetona en la estructura
abierta se convierte en la estructura cíclica en un carbono asimétrico, con cuatro grupos diferentes y se conoce como carbono anoméro, por esta razón, puede dar origen dos isómeros, los anomeros 𝛼 y 𝛽 dependiendo del nuevo grupo OH que se origina en la formación de un hemicetal o del hemiacetal. Se usa la terminología “𝛼” cuando el grupo OH en el carbono está debajo del plano del anillo y “𝛽” cuando el grupo OH en el carbono esta sobre el plano del anillo.
Los lípidos se refieren a un grupo de moléculas muy diversas desde el
punto de vista estructural, a través de extracción con disolventes orgánicos no polares son capaces de aislarse con de materiales biológicos, tienen un carácter de reserva energética. Los lípidos tienen en común su particularidad insolubilidad en solventes polares, como por ejemplo el agua. A diferencia de los carbohidratos y proteínas no tienen un solo grupo que los identifique.
Los lípidos se clasifican en ácidos grasos, glicéridos, lípidos no glicéridos
y lípidos complejos, los cuatro grupos participan en los procesos metabólicos.
Los ácidos grasos se encuentran en cantidades muy grandes como
componentes de los lípidos en las células de los tejidos, en estado libre sólo aparecen como trazas, poseen una cadena hidrocarbonada larga generalmente lineal, que puede ser saturada e insaturada, con un grupo carboxilo lineal.
Los ácidos grasos saturados son sólo a temperatura ambiente pero la
presencia de dobles enlaces entre átomos de carbono disminuye el punto de fusión al reducir la linealidad de las cadenas carbonadas y con ello las interacciones, que sin implicar enlaces entre cadenas, se mantienen unidas por las fuerzas de Van der Waals, por tal motivo la red cristalina en el empaquetamiento de las grasas insaturadas es menor, ya que requieren de menor energía para fundirse, los ácidos grasos insaturados predominan en las grasas de las plantas superiores y responden a isómeros cis, lo que indica que los sustituyentes iguales o análogos sobre el doble enlace están del mismo lado. Los Glicéridos porque la glicerina o glicerol tienen tres grupos OH que se esterifican con ácidos grasos, pueden hidrolizarse y regenerar la glicerina y los ácidos grasos que lo conforman. Los ácidos grasos pueden ser iguales o diferentes, y ocupar distintas posiciones e la porción de glicerina.
Tanto las grasa saturadas como insaturadas se metabolizan en el
organismo, y su transformación se inicia con la hidrólisis de las uniones éster de los triglicéridos, por acción de las enzimas que cataliza la hidrólisis, y le sigue el rompimiento de la cadena por oxidación, hasta la formación de CO2 y agua con la evolución de energía, la oxidación de los ácidos grasos es un mecanismo clave para la obtención de energía metabólica.
La oxidación 𝛽 de los ácidos grasos lineales es el principal proceso de
productor de energía, es iniciada por el terminal carboxílico , e implica un primer pasoen el que se produce la deshidrogenación entre los carbonos 2 y 3 contados a partir de COOH, este nuevo doble enlace se oxida dando primero un 𝛽-hidroxiácido, el cual a su vez se oxida en 𝛽-cetona, y en esta última molécula ocurre el rompimiento de la cadena que conduce a un ácido graso más corto en dos unidades, el proceso continua hasta la descomposición total de la cadena.
Cuando el ácido graso es insaturado, es necesario la intervención de
otra enzima que produzca la migración del doble enlace para que se ubique en posición 2 y 3 de la cadena degradada.
Los lípidos no glicéridos forman parte de las sustancias grasas tanto en
animales como en vegetales y pueden ser ceras y esteroles.