Biến đổi khí hậu

Biến đổi khí hậu đang diễn ra quanh ta, đã được dự đoán từ thập kỉ trước và sẽ còn tiếp diễn
trong tương lai. Hàng loạt các dẫn chứng được quan sát trên toàn thế giới như người Inuit của
Canada thấy băng ở Bắc Cực và lớp băng vĩnh cửu đang dần tan ra, cư dân trong khu ổ chuột ở
Châu Mỹ Latinh và Nam Á chứng kiến những cơn bão và lũ lụt gây chết người, và cả các hiện
tượng như sông băng tan, cháy rừng và các đợt nắng nóng chết người ở châu Âu.
Các nhà khoa học nhận thấy biến đổi khí hậu khi các vân gỗ, san hô cổ đại và bong bóng bị mắc
kẹt trong lõi băng. Những điều này cho thấy thế giới không nóng như bây giờ trong hơn một
thiên niên kỷ qua. Ba năm nóng nhất được ghi nhận đều xảy ra kể từ năm 1998; 19 trong số 20
năm nóng nhất kể từ năm 1980. Và Trái đất có lẽ chưa bao giờ nóng lên nhanh như trong 30 năm
qua - thời kỳ mà những nhân tố tự nhiên tác động đến nhiệt độ toàn cầu, chẳng hạn như chu kỳ
mặt trời và núi lửa lẽ ra phải làm giảm nhiệt độ Trái Đất. Nghiên cứu về quán tính nhiệt của các
đại dương cho thấy rằng Trái Đất đang ngày càng nóng lên.
Các nhà khí hậu học báo cáo cho Ủy ban Liên chính phủ về Biến đổi Khí hậu của LHQ (IPCC)
cho biết chúng ta đang chứng kiến sự nóng lên toàn cầu do các hoạt động của con người gây ra
và ngày càng có nhiều lo ngại về những tác động này sẽ đẩy nhanh sự nóng lên của Trái Đất.
Hiệu ứng nhà kính toàn cầu
Con người đang gây ra biến đổi khí hậu khi đốt một lượng khổng lồ tài nguyên thiên nhiên như
than đá, dầu và khí ga, thải ra hàng triệu tấn khí CO2 mỗi năm, mặc dù việc này đã diễn ra từ
những ngày đầu của ngành nông nghiệp.
Hiện tượng "hiệu ứng nhà kính" đã trở thành một vấn đề khoa học trong suốt một thế kỷ. CO2 là
một loại khí nhà kính giữ bức xạ của Mặt trời trong tầng đối lưu. Nó đã tích tụ cùng với các khí
nhà kính nhân tạo khác, chẳng hạn như mêtan và chlorofluorocarbon (CFC).
Nếu xu hướng hiện tại tiếp tục, chúng ta sẽ nâng nồng độ CO2 trong khí quyển lên gấp đôi mức
thời kỳ tiền công nghiệp trong thế kỷ này, đủ để tăng nhiệt độ toàn cầu khoảng 2 ° C đến 5 ° C.
Chắc chắn Trái Đất sẽ nóng lên, nhưng mức độ sẽ được xác định dựa vào các hiện trạng băng
tan, đại dương, hơi nước, mây và những thay đổi đối với thảm thực vật.
Sự nóng lên đang gây ra những thay đổi khó lường khác. Sông băng tan và mưa đang khiến một
số con sông bị tràn, trong hiện tượng nước bốc hơi đang làm cạn kiệt những con sông khác. Dịch
bệnh đang lan rộng. Một số cây trồng phát triển nhanh hơn trong khi những cây trồng khác bị
giảm năng suất do dịch bệnh và hạn hán. Bão lớn ngày càng xảy ra thường xuyên hơn và có sức
tàn phá khủng khiếp. Băng ở biển Bắc Cực đang tan nhanh hơn mỗi năm và ngày càng có nhiều
lo ngại về việc các dòng hải lưu ngừng hoạt động khiến châu Âu ấm lên theo vĩ độ của nó. Tranh
chấp vì nguồn nước cũng có thể gây ra xung đột ở nhiều vùng.
Khi các hệ sinh thái tự nhiên - chẳng hạn như các rạn san hô - bị phá vỡ, đa dạng sinh học hạn
chế theo. Hầu hết các loài không thể di cư đủ nhanh để theo kịp, mặc dù có những loài đã tiến
hóa để đáp ứng với sự nóng lên.
Sự giãn nở nhiệt của các đại dương, kết hợp với băng tan trên đất liền, cũng đang làm tăng mực
nước biển. Trong thế kỷ này, hoạt động của con người có thể gây ra sự tan chảy của băng
Greenland và các sông băng ở Nam Cực. Điều này sẽ khiến thế giới lên án mực nước biển dâng
cao 6 mét - đủ để làm ngập chỗ ở của hàng tỷ người.
Sự nóng lên toàn cầu sẽ rõ rệt hơn nếu không có các hạt lưu huỳnh và các chất ô nhiễm khác
gánh bớt trách nhiệm cho chúng ta, và vì rừng và đại dương hấp thụ khoảng một nửa lượng CO2
mà chúng ta tạo ra. Nhưng tốc độ tích tụ CO2 trong khí quyển đã tăng lên kể từ năm 2001, cho
thấy khả năng hấp thụ khí của tự nhiên hiện có thể bị kéo dài đến giới hạn. Nghiên cứu gần đây
cho thấy rằng CO2 tự nhiên "chìm", giống như các bãi than bùn và rừng, thực sự bắt đầu giải
phóng CO2.
Cắt giảm sâu
Tại Hội nghị thượng đỉnh Trái đất năm 1992, thế giới đã đồng ý ngăn chặn biến đổi khí hậu
“nguy hiểm”. Bước đầu tiên là Nghị định thư Kyoto 1997, có hiệu lực trong năm 2005. Nó sẽ
mang lại mức giảm phát thải khiêm tốn từ các nước công nghiệp. Tuy nhiên, nhiều nhà quan sát
cho rằng cần phải cắt giảm sâu hơn và các quốc gia đang phát triển, có dân số đông và ngày càng
tăng, một ngày nào đó sẽ phải tham gia.
Một số quốc gia, bao gồm cả chính quyền Bush của Hoa Kỳ, nói rằng tốc độ biến đổi khí hậu
không chắc chắn là cơ sở để trì hoãn hành động. Mỹ và Úc đã từ bỏ Kyoto (Úc cuối cùng đã
tham gia nghị định thư vào cuối năm 2007). Trong suốt năm 2005, hai quốc gia này và các quốc
gia khác đã đề xuất công nghệ “nhiên liệu sạch” như một giải pháp thay thế để cắt giảm khí thải.
Trong mọi trường hợp, theo IPCC, thế giới cần nhanh chóng cải thiện hiệu quả sử dụng năng
lượng và phát triển các nhiên liệu tái tạo không tạo ra carbon như: gió, mặt trời, thủy triều, sóng
và có lẽ là điện hạt nhân. Nó cũng có nghĩa là phát triển các phương pháp mới để chuyển đổi
năng lượng sạch này thành động cơ, như pin nhiên liệu hydro cho ô tô. Kinh doanh giấy phép
carbon ở Kyoto có thể hữu ích.
Các giải pháp khác ít phổ biến hơn bao gồm các ý tưởng ngăn chặn sự nóng lên bằng “kỹ thuật
siêu lớn” hành tinh với những tấm gương khổng lồ để làm chệch hướng các tia Mặt trời, gieo vào
các đại dương bằng sắt để tảo nở ra hoặc chôn lấp khí nhà kính dưới biển.
Điểm mấu chốt là chúng ta sẽ cần cắt giảm lượng khí thải CO2 từ 70% đến 80% chỉ đơn giản là
để ổn định nồng độ CO2 trong khí quyển - và sau đó là nhiệt độ. Chúng ta làm điều đó càng
nhanh, thế giới tương lai của chúng ta sẽ càng bớt nóng nực khó chịu.