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La aventura lunar se inició con el Apolo XI, donde los astronautas Armstrong
y Aldrin fueron los primeros hombres en pisar la luna el 20 de julio de 1969,
hazaña que fue trasmitida en la televisión.
En 1973 lanzan a Skylab, el primer laboratorio espacial en órbita.
Fue la Segunda Guerra mundial la que aceleró la aparición de nuevas
tecnologías. Durante los años cuarenta se construyeron los primeros
ordenadores, en 1945 se produjo la explosión de la bomba atómica, un año
más tarde se volcaron los primeros misiles y en 1947 se realizó el primer
vuelo supersónico. La aparición del transistor en 1948 revolucionó la
electrónica y abrió las puertas a la informática. En 1949 se celebró la
conferencia de las Naciones Unidas sobre la conservación del medio
ambiente y la utilización de los recursos naturales y el control sobre ellos,
señal de la creciente inquietud que suscitaría la velocidad con que se
estaban gastando los recursos de la Tierra.
En 1950 fue posible obtener fuerza eléctrica de la energía atómica. Dos
años más tarde explotó la primera bomba de hidrógeno, mientras que al
mismo tiempo se producía un rápido desarrollo de los isótopos para su uso
en medicina. En 1955 tuvo lugar la conferencia de Ginebra sobre el uso
pacífico de la energía nuclear, seguida en 1957 por el establecimiento de
EURATOM
(Comunidad Europea de Energía Atómica). En 1959 hicieron la aparición los
submarinos y el primer buque de pasajeros propulsados por la energía
atómica. La utilización de los satélites artificiales para fines científicos,
militares y civiles presentaron un crecimiento interrumpido y así hasta
diciembre de 1983 se habían colocado más de 14.500 satélites de los más
de 5.000 continuaban orbitando alrededor de nuestro planeta.
La creciente preocupación por la contaminación nuclear se dio debido a la
explosión accidental de la planta nuclear de Chernobil ubicada en la Unión
Soviética.