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herramientas en la evaluación de la
oxidación de lípidos
Los lípidos están relacionados con las propiedades organolépticas de
los alimentos (como sabor, color y textura), pero también aportan valor
nutricional a los alimentos, constituyendo una fuente de energía
metabólica, ácidos grasos esenciales (ácidos linoleico, linolénico y
araquidónico) y vitaminas liposolubles. (A, D, E y K)2.
De ese conjunto de acciones, la adición de compuestos antioxidantes
es sin duda una práctica actual, razón que justifica el interés actual en
la búsqueda de nuevos compuestos con esta capacidad. Inversión
asequible, facilidad de uso, eficacia, “neutralidad” organoléptica y
ausencia reconocida de toxicidad, son premisas para su selección y
uso en la industria3.
En ese contexto, es necesario, por un lado, controlar la calidad de los
cuerpos grasos, determinando su grado de oxidación y, por otro lado,
evaluar la capacidad antioxidante de nuevos compuestos. La gran
diversidad de métodos analíticos (químicos, físicos y / o físico-
químicos) propuestos en la literatura para evaluar el grado de
oxidación lipídica y capacidad antioxidante plantea, en la práctica,
algunas dificultades de selección¹.
1. MECANISMOS DE OXIDACIÓN
La degradación oxidativa de los ácidos grasos insaturados puede
ocurrir por varias vías, dependiendo del medio y los agentes
catalizadores¹:
- Fotoxidación
El mecanismo de fotooxidación de las grasas insaturadas es
promovido principalmente por la radiación UV en presencia de
sensibilizadores (clorofila, mioglobina), e implica la participación de
oxígeno como intermedio reactivo.
- Auto-oxidación
La auto-oxidación es un proceso dinámico que evoluciona con el
tiempo. Durante la secuencia de reacción, es posible distinguir tres
etapas de evolución oxidativa clásicamente divididas
en iniciación, propagación y terminación 3,4,5,6,7.
- Oxidación enzimática
La oxidación de lípidos puede ocurrir por catálisis enzimática, es decir,
por la acción de lipoxigenasa. Esta enzima actúa sobre los ácidos
grasos poliinsaturados (como los ácidos linoleico y linolénico y sus
ésteres), catalizando la adición de oxígeno a la cadena de
hidrocarburos poliinsaturados.
Un aspecto importante del desempeño de la lipoxigenasa está
relacionado con su capacidad para co-oxidar sustratos (carotenoides,
tocoferoles, clorofila, proteínas, etc.), siendo responsable de iniciar
nuevos procesos oxidativos6.
Análisis Sensorial
En la evaluación sensorial, la recogida de muestras a lo largo del
tiempo permite seguir la aparición progresiva de los productos de
degradación lipídica, que provocan malos olores, provocando el
característico olor rancio y cambios de color¹.
Sin embargo, este análisis no puede constituir en sí mismo un método
de control. Si, por un lado, los diferentes componentes de un producto
influyen en la percepción, por otro lado, la sensibilidad difiere de un
individuo a otro8,4,6,10.
5. CONCLUSIÓN
La metodología utilizada para evaluar el grado de efectividad de
los sistemas antioxidantes es básicamente la misma que se utiliza
para determinar la estabilidad oxidativa de los sistemas lipídicos,
por lo que su interpretación se puede realizar en conjunto. La
aplicación de diferentes técnicas analíticas, la adopción de
diferentes condiciones de ensayo y la medición de diferentes
indicadores de oxidación sirven como herramienta en la toma de
decisiones sobre aspectos oxidativos y también en la calificación
de proveedores y garantía de la calidad del producto final.