Jesus José Guerrero AndradePRESENTACION Conoc! a mi querido y admirado amigo “Cheché” Guerrero un poco tarde a causa de mi prolongada ausencia de esta tierra, pero fue tan solo una posposicidn, lo conoci cuando tenia que conocerlo porque tenia que conocerlo. Entre nosotras hay semejanzas maravillosas. La identificacidn fue instan’anea, a pesar de que la cromatica ideologica no coincicia siempre, aunque disentimos al observar y enfocar muches temas. Pero el gusto por la lectura y la proclividad a escribir son indudables coincidencias, mas aun cuando crel percibir que adolecia, como yo, de una insuperable incapacidad para escribir ficcidn. Ahora me entero de que estaba equivocado. Nunca dudé en aceptar la encomienda de escribir una preserntaci6n, aunque el momento en que me llego el “manuiscrito” de esta, su primera novela, no era el mas oportino, Sufria yo los embates de una gripe “rebelde” -el docto; dixit- que se negaba a evolucionar y se habla plantedo en la etapa de una tos pertinaz y extenuante. Abri el expediente y lo guardé, resuelto a dejar su lectura para mejor ocasién, para cuando me sintiera mejor, pero comet el error de echarle un vistazo por mera curiosidad, con la mira puesta en ponderar la tarea, en ver cuantas paginas habrie que leer... iy ya no pude dejar de leer!Estoy cierto de que alos lectores les va a pasar igual, unavez ablerto ese mundo fascinante que ha creado el autor, no poiirdn parar hasta conocer el desenlace, ingeniosamente construido y agradablemente narrado. Confieso que me cuesta trabajo escudrifiar la trama desde una sola perspectiva. Esta ahi la voz omnimoda del narrador que va llevando de la mano al lector con un ritmo casi musical, caclencioso, sabroso; esta también el examen critico de una farvilia que se aferra al pasado mientras se sumerge en el medernismo, en el primer caso en relacién con una actitud social muy conservadora, mientras queen el otro prueba ser capaz de construir un emporio, que podria llamarse imperio tecuilero, lucrativo en extremo. Y atin hay mds, como diria aquel sefior de la television doininical. “Cheché” deja constancia de su profundo conocimiento de la industria tequilera, de la cual nos revela secretos, tanto de su génesis, que hace coincidir con el logro de la codiciada denominacién de origen, como de toda la complicada trama de negociaciones y contubernios 2 que se recurre para mantener ta bonanza. Y sin embargo asoma por ahi el jalén de la oriundez, el olor violento de Sinaloa. La -descripcién de esa mitica hacienda, llenade tradicién, con alcr a rancio y gran respeto al pasado, hace sentir al tector coino si los sucesos descritos hubiesen acontecido hace mas de un siglo, pero luego contrasta toda esa ambientacién conla aparicién incidental de computadoras, asi como la realizacion de un viaje en jet privado. Tambiin me asombra /a capacidad observadore del autor. La forma como describe cada escena hace pensar en un dibujante “virtual” que nos presenta una imagen mentai nitida, como si plantara en nuestra mente un bosquejo y nos dejara en libertad para agregarle colorido por medio de la imagiracién. La increible facilidad con que se apega a los mas diversos detalles da fe de una erudicién sorprendente por su amplitud, por su diversidad. Lo mismo es capaz de hablar al detalle de flores como de utensilios de cocina, la ropa femenina es imaginada como si se tratara de un sastre que comparte su disefio imaginario; construye de la nada edificins enteros, cual arquitecto que expresa su vision artistica de una obra. No nos deja la imagen vacia de cada escenurio, nos ayuda a verla a través de sus ojos. ¥ lo logra de matera espectacular. No ob:tante, también ha ilustrado su novela con imagenes pertinentes, con fotografias que imprimen dramatismo o ayuda) a ubicar mejor la historia. El otre ambiente muy bien logrado es el de la presencia de la heroina de la novela‘en San Francisca, California. Tanto la ubicacién de la residencia como la descripcién de tos traslaclos nos hacen sentir como si estuviéramos ahi. Losdizlogos van revelando particularidades fisicas de la ciudad, de sus barrios, de su historia. Peo ésa es solamente mi impresién acerca del manejo estructural de la novela. Faltaria agregar que el lenguaje vitra, los giros elegantes abundan, los personajes se expresan todos con la debida propiedad, no hay aqui modismes ni regionalismos, como corresponde a gente edicada, como lo es el propio autor. Logra éste que las emociones se expresen con la debida entonacién, pero sin recurrir a lugares comunes ni echar mano de altisonancias. Todje lo cual brinda adecuado marco a la narracién, al desarrollo de una trama que transcurre sin que se perciba su paso, pendientes como estamos siempre del siguiente ep'sodio. Nunca hay acciones o reacciones que no sean del todo congruentes con la naturaleza de fos personajes. Hay sorpresas porque la vida misma esta construida con ellas, no poque suceda algo que no sea creible, que no sea propio de caila uno. Y finalmente debo subrayar el tono optimista que subyace en toda la novela. A pesar de tropiezos, sinsabores y arrargas vicisitudes, el dnimo nunca decae, en ningan momento se percibe fa inminencia de una tragedia, aunque la protagonista viva momentos de verdadera angustia, entre ellos uno en el que el autor echa mance de su prafundo conocimiento del escabroso tema del aborto.Léa @, No se arrepentira: Enrique Hubbard UrreaAGRADECIMIENTOS - Cono bien dice mi amigo de toda la vida y compaiiero puntual de algunas de mis andanzas pacejias, el Doctor Jorge Reié Meléndrez Quezada, escritor por aficién, guia espiritual por yvocacion y economista por formacién, “la gretitud es lo contrario del egolsmo” y, le agrego por mi cuenta, la madre generosa de los mas bellos sentimientos de ser humano, A Juan S. Millan Lizarraga, el politico mas briflante de “los lobitos” los compafieros de estudios en la Escuela de Economia, amigo puntual que esta siempre al alcance y que recita de memoria a Federico Garcia Lorca. Ag-adezco a fa familia Lopez Zazueta la expresin reiterativa de su amistad: 4! Arturo Lépez, un hombre esforzado, que descubrié en sus andanzas a la mujer inteligente y preparada qu2 lo llevd de ja mano por el camino de la fortuna y del éxito; Ella Carmen Zazueta, el tesoro que descubrié Arturo. De manera especial le agradezco a mis amigos José Alfonso Ceoreros Murillo y Enrique Hubbard Urrea, dos Sinaloenses Distinguidos de vida y de grado, sus comentarios acertados y si orientacién vocacional para que mi produccién literaria se enriquezca. Ellos saben que [a vida nos atrapa en la bisqueda de satisfactores y que esa actividad suele absorber todas nuestras capacidades, ahogando,reprimiendo, las manifestaciones que no sonrentables, pero que si son el alimento del espiritu, el mana de los dioses dal arte y de la literatura. Amiesposa y mis hijos que meleen y me aconsejan, siempre pari mejorar y para incentivar mi produccién literaria, con tod mi carifio imuchas Gracias! Une de ellos, Luis Enrique, ha sido en ésta ocasidn un critica certero, inflexible y puntual. Lo ha hecho dentro de las miltiples ocupaciones de su responsabilidad laboral y eso merece el mejor reconocimiento de su agradecido padre. Y, par ultimo, mi gratitud para Efrain Beltran, el profesional de !3 dbernética, de la electrénica aplicada, de la plastica y del disefio, a quién le debo la estructura y la presentacién del contenido de esta primera novela de mi autoria. JEJOGUENDALos pesares de la esperanzaEn el edificio del Instituto Tecnolégico de la Perla de Occidente, en la Ciudad de Zapopan, tierra sobre zapotes, en el muricipio del mismo nombre, se conocieron Florencia y Roberto. Se construy6 en los tiempos de la bonanza petrolera de México cuando el presidente Robles Rosillo, ef doble ERRE, un hombre frivolo por naturaleza y tan mujeri2go como el que mas, luchaba por convencer a los mexicenos de que el problema mayor que tenia el Pais era saber cémo administrar la abundancia que le llegaba desde lo mas profundo de! subsuelo, poniéndolo a la altura de los mas ccnspicuos productores del mundo. Nunca llegé, el pais de los nopales, a tener volimenes de hidrocarburos mas alld del nivel modesto de Emiratos arabes Unido: y nunca semejantes a los de USA, RUSIA, Arabia saudits, Venezuela y Canada, principales productores mundiales del llamado oro negro. Pero las expectativas promovidas por el gobierno si crearon una burbuja de Progreso, sustentada en los créditos internacionales y en la propia deuda publica nacional, tan artificial como fragil y quebrediza, que exploté con la nacionalizacién de la banca dejanco a los mexicanos, de nueva cuenta, con la tarea ancest‘al de administrar sus riquezas: Algo que no se termina de hacer bien. Ni con el petrdleo, ni con el resto enorme de los recursos naturales del cuerno de la abundancia, llamado asi por el botanico Bardén Alejandro de Humboldt.El ITPO se convirtid répidamente en la mejor opcidn de es:udios para los millonarios, viejos y nuevos, de la tierra del mariachi y del tequila. También para las clases medias bajas, que sin poder pagar las altas colegiatures podian aspirar a obtener becas mayores al 50%, e inclusive mas altas, dependiendo del grado de desempefio mostrado en sus es cudios. Las becas funcionaban en la practica como créditos temporales pagaderos con tareas magisteriales, o bien con Pagos a plazos, que comprometian los ingresos de los pr meros afios de trabajo de los nuevos profesionales, Alli se conocieron Florencia y Roberto. La joven becaria cursaba el segundo afio de bachillerato especializade en ciencias exactas, mientras que Roberto cursaba la carrera de Ingenieria en Sistemas. Durante el espejismo fabricado por el gobierno, hubo un profundo reacomodo de los liderazgos empresariales en los sectores financiero y de telecomunicaciones. En el sector alimentario las politicas oficiales redujeron su participacién @ un modesto generador de divisas, promoviendo y apoyando aquellas actividades con capacidad exportadora. En Jalisco eso permitié la concentracién de pequefios productores de agave en empresas de mayor productividad y eficiencia con una clara orientacién a los mercadas exiernos, Aprovechando esa coyuntura y el buen manejo de for recursos financieros en inversiones seleccionadas e inteligentes, siguiendo el rumbo discreto de la informacion 10confidencial de gobierno que poseian, El Consorcio Empresarial de los Monte Albo y Cisneros ocupo un lugar especiil en el nicho de las fortunas emergentes de fines de siglo, junto a los Eslum, los Gonzaga, los Zamorano, los Salas, los Hernandez y otros. Roberto era uno de los mas populares estudiantes del ITPO, no sola por sus apellidos y solvencia econémica, pues su fisico y galanura destacaban en el universo particular de las adoleszentes que acudian presurosas a sus invitaciones. Bachillzres y estudiantes profesionales coincidian en los diversos actos civicos y, de seguro, en los eventos deportivos y festejos tradicionales que celebraba el Instituto. Florencia era una mujer triguefia de hermosos ojos verdes, nariz respingada y labios carnosos. Alta, de busto pronunciado y caderas ligeramente amplias que acentuaban la cintura de avispa. Piernas largas y torneadas completaban una fgura que no podia pasar desapercibida y que recordaba de algun modo a Campanita, el hada musical de Peter |'an, Menos desapercibida para un asiduo buscador de prospectos como lo era el heredero Gnico de los Monte Albo y Cisneros, que por su parte destacaba con unos ojos de un intens> negro azabache y su atlética figura de 1.80 metros enfundada en ropas caras, de moda, que no dejaban duda sobre su posicién econdmica. 1Florencia crecié en un ambiente familiar de gran empatia y sgidaridad. Su padre Contador y su madre Maestra aseguraban una cepa genética de futuro previsiblemente extoso en el entorno comunitario que los rodeaba, Su hermano mayor estaba ya en la Escuela de Medicina de la Uriversidad Estatal y ella era una estudiante aprovechada, lo que le permitia obtener las becas que la tenian estudiando en el [TPO al lado de los mas representativos herederos de las grandes fortunas nacionales. El efecto de esas relaciones co la gente mas afortunada la volvié ambiciosa y se hizo el propdésito de poder, algun dia, alcanzar el nivel de sus conpafieros de estudios. Nc todos eran pudientes al extremo, Carmela Fernandez, otra estudiante becada, compartia con ella, con Florencia, los avatares de una educacidn privilegiada en medio de cirtunstancias sociales discriminatorias imposibles de ocultar, En la carreta de la vida las calabazas se acomodan solas y terminan reuniéndose las iguales. Fso, era una ve ttaja de convivencia que les permitia a las dos jovencitas trensitar con decoro imponiendo sus cualidades probadas de inteligencia y aplicacién, siempre mejores que el fidico altoroto y las alocadas manifestaciones de sus comparieras qu2 lo tenian todo y que, por lo tanto, no estaban buscando, co') interés similar al de ellas, !a capacitacién profesional. La llave del éxito que les abriria las puertas de la buena vida y de todas las comodidades al alcance del dinero. bPE] mismo dia que se conocieron, durante la ceremonia de entrega de diplomas y certificades a las generaciones 2010- 2012, cupido, el arquero distraido que hace de las suyas sin ton ni son, ni rumbo ni direecién, alcanz6, con una de sus flechas embrujadoras, a tocar los corazones de Roberto y Floren ia. El de ella virginal, hasta esos momentos.a salvo de las emaciones, dichas y pesares del amor carnal. El de él un tanto maduro ya, con algunos afios curtiéndose en las experizncias pasajeras con mujeres faciles, donde las entregas suceden por puras ganas y se olvidan antes de que formen callo. Amores que se resbalan sobre superficies impermeables de pasion liquida, en mentes nubladas por torrenzes de hormonas progenitoras que se regeneran incansablemente, una y otra vez, para asegurar la permanencia de la especie humana, a veces incomprensible, sobre in planeta que se le resiste mas cada dia. _- Hola, dijo Roberto acercandose. Me parece haberte visto enla ceremonia. ¢Eres una de las graduadas? _. No, Se apresuré a contestar Florencia. Estoy terminando el bacaillerato. TU que haces? Preguntd a su vez mientras que sentia que el aire le faltaba y que su cara se encendia. En un acto reflejo extendié su mano para estrechar la de él, que yi estaba en camino, mientras se presentaba con una voz que a ella le sonaba como la de Alejandro Fernandez cantandole la cancion:Soy vecino de éste mundo por un rato Y hoy coincide que también tu estas aqui. Coincidencias tan extrafias de la vida. Tanto sigios, tantos mundos, tanto espacio... ¥ coincidir. _. Soy Roberto, _. Soy Florencia. Se presentaron. Conocerse y amarse fue un acto que se desliz6 suavemente enel mullido confort de sus cuerpos, sin trabas ni ataduras y con una Florencia lena de expectativas que jamas pensd podian estar 2 su alcance, tan cercanas, tan sdlidas, que las podia tocar y moldear a su gusto. Roberto, por su parte; haaia encontrado en Florencia el amor romantico, sublime, qu2 lo mismo enajena que enaltece. El amor que llega una sola vez y se: queda para siempre. El que lo marcaria con una fuente de fuego alimentada por el deseo insatisfecho, que se quedaria alll, en lo mas profundo de su ser, lista para broetar al minimo recuerdo. Y de pronto la hecatombe: La muerte de sus padres y hermano en el trayecto de regreso de USA, después de vis tar Phoenix, a donde fueron a comprar algunos equipos. Asaltados. y muertos. por maleantes empoderados en las regiones centro y sur de Sinaloa, que disponian de la vida y de los bienes de los viajeros que se atrevian a cruzar susdominios. El rescate de los cuerpos y de lo poco que quedé fue el principio de un proceso muy doloroso que tuvo una pausa cuando fueron tiradas las cenizas en el Lago de Chapa ‘a, segiin los deseos expresos de su tla, hermana viuda de su nadre, en quién recayd la responsabilidad de ser su tutora y administrar el Fideicomiso que se constituyé con los bienes que le heredaron sus padres previsores. _. Ahora si, se te murié tu Malita. Dijo su tia durante el veloric. Haciendo alusién a la forma en que Florencia llamata a su madre Amalia. _. Terdras que resignarte pronto y sacar fuerzas de su recuerdo. Yo ya no sirvo para mucho, pero te apoyaré cuidar do lo que te toca hasta que te hagas mayor. £1 resto, todo ly que te exija la vida que apenas te abre las puertas y que yz te ensefia los colmillos, trata de que no sea peor. Que no te muerda y te mutile; No tengas temor de equivocarte. Porque las equivocaciones nos sacan del camino recto y nos imponen retos (jue ponen a prueba lo mejor de nuestras capacidades. Lo que: pueda venir, mas crue! que bondadosa, tendras que enfrertarlo sola recordando lo que te ensefiaron tus padres y loque puedas aprender por tu cuenta; 1s_. Recuerda siempre que los errores lastiman pero nos hacen fuertes. Nunca te llenes alegrias de pasajeras, ni de vanidades que no te dejen ver lo que realmente importa. Ne podia saber la tia Gertrudis que sus recomendaciones estaban dando de Ileno en la diana de un corazén sangrante, qu2solo mitigaba sus heridas con el disfrute del primer amor qu2, como resina milagrosa, las tapaba. El desborde de su pasion no tenia consecuencias, aun, mas alla de su malestar de estar haciendo lo indebido y sentirse un poco mal por ello. Po- esos aciagos dias, Roberto fue un consuelo constante y hasta la ayudé a mudarse ala casa de su tla, donde fincaria su residencia obligada hasta en tano llegaba su mayoria de edad. La casa, con todo su contenido, se vendio sin grandes pretensiones y e! dinero, junto con lo que se obtuvo de los sepuros de vida de sus padres, pasaron a constituir parte del fid 2icomiso que ya estaba operando a su favor. El amor que ya sentia por Roberto se agiganté con la pérdida de su familia. Fue como una compensacién natural donde los espacios vacios, dejados por los afectos idos, se abrian Presurosos para dejar entrar el nuevo y arrollador sertimiento. Y tanto entrd que llegaron los dias de su menstruacion regular y ésta no aparecié por ningun lado. 16Cuands Florencia Fonseca Ifiguez, se percata de su embarazo, después de las pruebas correspondientes que corrieron a cargo de un médico particular amigo de Carmela, corrié 3 contarselo a Roberto y éste a su vez, sin estar muy seguro de lo que sentla y queria, corrid en busca de su madre en busza de apoyo y de consejo. Por urna carta que le hizo llegar Roberto por manos de un amigo mutuo, supo Florencia que su amado, incapaz de opone:se a la ira de su madre, acepto irse al extranjero sin regres9 previsible. Le juraba que la queria y que de algdn modo estaria con ella mientras superaba la prueba que le impon-an. _.- iPat-afias! dijo. Escupiendo las palabras, con un rencor del que nc se sabla capaz. La pasién de Roberto duro asi hasta que Dofia Maria Santos le jalé ‘as riendas al hijo unico: A Roberto Monte Albo y Cisneros, hombre de un solo apellido, el de su padre; hombre de cardcter débil, de modal2s muy afectados; hijo de Dofia Maria Santos de Monte Albo y Cisneros, heredera de la hacienda tequilera “la Colorada”, la mas productiva de la regién jalisciense, que se beneficid con la denominacién exclusiva del producto obtenido del agave azul y el privilegio de comercializarlo con ese nombre en los mercados nacionales e internacionales. 17Era, Roberto, los ojos de su madre. Que lo malcriaba y le tavaba todos los desmanes que cometia en el uso y abuse de la plenitud de los 20 afios. Era también Roberto el trensfuga de las ilusiones de Florencia, el jardinero incompetente que habia cultivado la rosa de su amor para luego abandonarla a merced de los vientos de la incomprensidn y la desesperanza. La decision de ir a ver a la patrona de La Colorada la tomé Florencia después de un periodo largo de sufrimiento e indecisiones, que la orillaron a buscar una solucian desesperada. Su falta de experiencia la llevé por carninos to"tuosos muy diferentes a! destino color de rosa que le auguraba la pujanza del amor incontenible, impetuaso, tan su slime que solo podia ser obra de Dios. Si los caminos de Dios son inescrutables y llenos de pruebas para merecerlo, pensé Florencia, a ella le estaba poniendo las pruebas mas duras por delante, obligandola a vivir en un paramo, hespedero de todas las desgracias y todo el sufrimiento, sin lugar para la resignaci6n y la esperanza, Seguro que alcanzar la gloria de esa manera no era una opcion alentadora. Decidié por eso buscar soluciones terrenas pare su problema te:reno. . Desbordado su amor en una laguna de pesares sin fin apreciable opts, en primera instancia, por tratar de 18interrumpir el embarazo NO deseado que tantos problemas le estaga causando. _. Ignoro porqué, pero no siento un dolor especial por ello y me pr2ocupa mas el dafio que me causen. Sera porque embarazarme nunca fue un deseo de nadie. O tal vez porque sin Roberto ya no tiene sentido el que lo tenga. _- No puedo aconsejarte- dijo Carmela- no sé lo que haria yo en tu lugar. Me parece horrible lo que propones como solucién. Pero te ayudaré en lo que pueda. Cerca del estadio de futzol por donde vive mi tia Gerbacia, hay una clinica donde una de las vecinas se atendié de un embarezo inesperado y problematico. Preguntaré y te informo. _. Vamos a ese lugar que te dijeron. Le dijo a su amiga Carmela. Por fortuna tengo el dinero adelantado que me dejo mi tia antes de salir para visitar a su cufiada enferma. Creo que los tres mil pesos que cobran son algo que puedo pagar lunto con los problemas de salud que me cause y la pérdida de mi primer intento de ser madre. Fueror las javenes en busca de la comadrona recomendada, una mafiana de cielos azules que supuestamente tranquilizaban el alma. Nada menos cierto. Florencia iba con el alma en un hilo y solo la presencia de la fiel amiga la trangvilizaba un poco, Seria cuestién de unas horas, les habiar dicho. Y después todo volveria a la normalidad.Cuando llegaron al sitio previsto, encontraron una construccién nueva, pintada toda de blanco, de dimensiones senejantes a una casa de interés social de las que formaban la calle de Todos los Santos. Nombre que a Florencia le parecié profético para que nada bueno resultara de su intento. _: Mira. Parece que la puerta esta abierta, dijo Carmela. Florencia se acercé y la empujé en el momento que una mujer con bata de enfermera salia de una de las habitaciones con las manos llenas de sangre y una aguja enorme como las de tejer, blandiéndola como espada amenazante. _. [Dios de mi vidal; {Santo Dios! Gritaron al unisono las muchachas y pusieron pies en polvorosa, pues fa calle todavia estaba ajena a los beneficios del pavimento. La impresién que les caus6 la escena, propia de un viernes trece, las hizo salir corriendo transfiguradas de miedo. Ambas volvieron a su domicilio desde la Colonia Monumental, en los alrededores del estadio de futbol sudiéndose a un taxi que aparecio de la nada. La experiencia, que mareé sus vidas para siempre, no terminé en desgracia solo por la casualidad de haber llegado en el momento exacto en que no habia vigilancia. Quiza 20porque la emergencia del caso ocupd a todos los involucrados. Aprendié que su embarazo NO deseado estaba condicionando de manera negativa su presente y su futuro. Aprendié que el manejo inadecuado del problema estuvo a punto de llevaria a un aborto ilegal hecho por manos inexpertas que matan. Aprendid todo eso pero su situacidn no habla cambiado. Segula estando embarazada y su panza crecieiido mas cada dia. Ya no podria disimularla por mucho tiempo. Despu4s del intento fallido, que empeord su situacion animica, se sentdé a analizar cuidadosamente los elementos de juicio que tenia a su disposicién: _. Tengo que volver a intentarlo, ino puedo hacer otra cosa Carmela! En cuanto se entere mi tia e| problema va a estallar. Seguro hard un escdndalo, perderé la escuela y puede que hasta quiera acusar a Roberto para obligarlo a que cumpla. El no es nada sin su madre y la sefiora es la duefia de todo el dinero de la familia. No se ganaria nada y yo me moriria de vergiienza. _: Pero ya lo intentames y no se pudo. Creo que es un menséje de Dios que te dice que tengas a tu hijo. Eso es lo que dubes hacer. Hay que buscar otra solucién para que no tenga: que pasar por eso. 21Ficrencia siguié cavilando, forzando a su mente para encontrar una luz que cambiara su perspectiva. Sabia, por boza de Roberto, que “La Dofia” de la hacienda era dura, muy apegada a las costumbres rancias de la familia y que jarnds cederia en aceptarla como nuera sin contar con los blesones requeridos para ello, Pero también supo que el orzullo corria impetuoso por las venas viejas de la aristécrata heredera y que haria lonecesario para evitar que un Montalvo de sangre pura anduviera dando lastimas por all). No mientras que estuviera segura de que era su nieto, hij2 de su tinico hijo y parte de la alcurnia cuya proteccién obligada habfa heredado de sus mayores y de manera muy especial de su difunto marido que, dicho sea de paso, habla tenido amorios y algunos hijos fuera dei matrimonio que, también hay que decirlo, aunque nunca se les reconocid legalmente, siempre gozaron de la proteccién econdmica de su padre. Ne podia negar que su aventura con Roberto, una accién nawural impulsada por el primer sentimiento de amor verdadero en su vida, siempre estuvo rodeada de la pe-spectiva de ser su esposa y de conseguir la vida llena de los lujos y de las comodidades que eso traeria consigo. Ahora qu2su proyecto de cristal se habia destruido, era tiempo de revonstruir sus expectativas sobre un proyecto diferente, menos ambicioso, pero solido, que le permitiera el mejor ap ovechamiento de los recursos que le quedaban.Asombrada y satisfecha con el sesudo andlisis que habia resultado de su concentraci6n volvid a mirar a Carmela. _- Si. Tenes razon amiga. Dijo por fin con la mirada extrafia y una calma que se habia vuelto inusual en ella; _. Hay otra salida y creo que la voy a buscar. Esta vez lo intenteré sola y td sabras de que se trata cuando ya tenga un resultado que contar. Te haré saber dénde encontrarme, pero te pido guardes e| secreto mientras que asi lo pidan las circun:tancias; _- Si tengo éxito en lo que voy a intentar no nos veremos por un largo tiempo, pero estards en mi coraz6n y te pido que seas como hasta ahora el angel guardian de mis desvelos. _ Me asustas amiga. Pero cualquier cosa que sea lo que se te haya ocurrido tiene que ser mejor que lo que intentamos. Ve entonces, yo éstaré aqui esperando tus noticias. Se abrazaron entre lagrimas las dos amigas y se despidieron con la promesa de volver a juntarse en cuanto pudieran y estar mientras tanto en comunicacion constante, Fue asi como decidié Florencia acudir ante la mismisima Maria Santos en busca de ayuda y reconocimiento. No era muy religiosa pero en esa semana de meditacién que le dedice: a su problema se encomendd a Dios, a la Virgen y 2 tedos los santos habidos y por haber. 23_. Jn remanso de paz por favor, les pidid. Si este sufrimiento qu? me mandan es una prueba para ganar el cielo ya hasta me salen debiendo les espetd, con una Cara de angustia que ne podia fallar. Fu: asf que una maiiana, cargada de esperanzas y con una meleta por todo equipaje, salié en aras de un destino que se le antojaba esquivo y poco manifiesto. 24Las sombras de la esperanzaLa luz del dia apenas se filtraba entre las nubes tempraneras qve bajaban de las montafias con su carga flotante de humedad, Los nublados eran, para mucha gente, ominosos, de presagios terribles, Pero a ella los cielos nublados siempre la habian tranquilizado, la liberaban de todos los agobios y le tralan una paz que la preparaba para el resplandor del sol. De hecho, estaba optimista, con entusiasmo para hacer lo que se propuso. Iba tras una buena baza y sentia que las cartas le eran favorables en aquel juego er que estaba de por medio su futuro y el del fruto de sus entrafias. Proteccién para él al tiempo que se protegia ella misma. Eso era lo que buscaba. Silo conseguia, todo estaria bien de nuevo. _. |Ayddame madre mia! imploraba cerrando los ojos. Quizas estoy Siendo muy egoista y no estoy pensando con cleridad, pero ya no estas aqui para para aconsejarme y no me puedo aferrar a tu regazo para librarme de mis angustias. jAyddame! y toca el corazn de Dofia Santos para salvar a mi hijo. Que tenga la posicién que merece como hijo de su padre que es; _ Voy a tratar de enderezar mi vida para ser lo que esoerabas de mi. Sé que lo que hice y lo que quiero hacer so1 cosas que me marcaran para siempre, pero recuerda que siempre me dijiste que los errores nos fortalecen si aprendemos de ellos. Ahora sé lo que quiero y puedo 26esperar. Soy mas sabia y me sobra voluntad para acometer cualquier tarea. No puedo fracasar en éste intento que es el mas importante de mi vida. jPerdéname y ayGdame mama! Por el camino polvoriento, que comunicaba al pueblo de Santa ltosa de Burgos.con la hacienda de los Monte Albo, fue Florencia, en el Unico medio de transporte posible que enconiré en la estacién del ferrocarril que fa habia traido desde Guadalajara, la ciudad grande que crecia como las piezas de pan hechas con levadura, hinchandose y extenc léndose sin limites previsibles. Se habia subido al destartalado coche que hacia las veces de taxi y @n unos cuantos suspiros de su apretada respiracién ya estiba enfrente de la casona principal, rodeada por una barda blanca coronada con bordes de cantera rosada. Al frente un portdn de hierro con una planta de agave tequilero §ravaca en bronce, con una ventanilla que se abrio, apareciendo un hombre de rostro cetrino, adusto, que le pregurité: _- €Qua se le ofrece sefiorita? _- Soy Florencia Fonseca y vengo a ver a Dofia Maria Santos con re acién a su hijo Roberto. Haga el favor de avisarle. Despuds de un momento la puerta se abrid y fa dejaron pasar. Se encontré asi en una explanada con macetones de buganvillas del misme color. Y rojas, rosas y blancas, en amedio de rosales multicolores que cubrian toda la fachada de fa casa principal a la altura de grandes ventanales, herméticamente cerrados, con cristales limpios y brillantes qte alcanzaban a mostrar unas cortinas blancas con dibujos irreconocibles pero elegantes y vistosos. Aculy alld, agaves tequileros colocados de forma simétrica, deslindande construcciones aledafias, almacenes, cadallerizas y otras sin uso aparente, donde se movian algunos hombres y mujeres vestidas a la usanza de la época, con trajes de faena, denotando su pertenencia a la clase trebajadora, mano de obra que se movia con gran seguridad y rolvencia. Una de ellas, vestida de prendas de algodén de color intenso, blusa blanca y falda roja, de amplio vuelo, adornada con dibujos de flores bordadas, fue fa que se acercd a Florencia y se ofrecié a introducirla. La llevé a una sala de es2era sencilla, de muebles de madera de estilo colonial, con fuertes poltronas en cada esquina. La dejo y fue a buscar a la Jofia, desapareciendo por una puerta enorme de madera labrada, color vino, con herrajes negros y dorados. _. Patrona, en la puerta del norte estd ta sefiora Florencia Fonseca. Lo anterior le fue comunicado a Dofia Maria Santos cuando estaba por terminar de revisar algunos documentos, sobre 28su escritorio de caoba, en el despacho habilitado ex profeso, a un lado de fa antigua biblioteca de su difunto marido. El grupo empresarial Monte Albo estaba constituido por empresas integradas verticalmente en el proceso de produccién del tequila. La firma era una de las mas conocidas como productoras de Agave pero con el tiempo fue limitando su propia produccion a un porcentaje pequefio de sus necesidades. El resto provenia de centros de acopio de las cosechas de los agaveros de la regién, mas de quinientos proveedores locales mediante contratos de compra venta modernos que establecian precios por temporada en puntos de embarque y bonificaciones por los resultzdos en los coeficientes de calidad obtenidos en el proceso industrial. Aseguiar el abasto de la materia prima era vital para la industria y aun cuando el grupo Monte Albo y Cisneros tenia conter tos a su proveedores, habia afios dificiles, por efectos relacionados con e! clima, las enfermedades y la competencia, que complicaban un escenario siempre sujeto a los vaivenes del mercado. Maria Santos, la Dofia, Santitos para Sus muy cercanos, revisaba con toda acuciosidad los contratos de los proveedores y el cumplimiento estricto de lo que en ellos se estipulaba. Particularmente en lo que concernia a las liquidaciones oportunas de jas cosechas. Ese era, a su juicio, la piedra angular que sostenia todo elnegocio edificado por su marido, con ella siempre de mano derecha en lo referente al abasto. Centinud revisando, en apariencia, sin que uno solo de sus miseulos se moviera, Pero por su cuerpo habia pasado una esgecie de corriente eléctrica que la obligé a suspender lo que hacia y a mirar a Ja empleada mensajera mientras ordenaba con voz seca: _. Hazla pasar por el recibidor de servicio. Que espere en la saa de las reliquias, Ofrécele alguna bebida, yo bajaré en cuanto pueda, Dicho y hecho, Florencia fue acomodada en una habitacién de gran tamafio con las paredes llenas de cuadros con figuras de nifios desnudas, con alas, semejando angeles, que rodeaban a diferentes figuras de largas barbas y vestidos apenas con telas blancas y rojas, en medio de cielos profundamente azules: ¥ nubes tan blancas como la leche; En el piso alfombras doradas con figuras de caballos y jinetes luciendo armaduras con grandes espadas y lanzas combatiendo a un enemigo imaginario; Los muebles de la saa tapizados con terclopelo de color purpura y figuras animaleseas labradas en los descansa brazos. Habla grandes caidelabros pulidos como si nunca hubieran albergado una ca dela; Brillantes charolas de plata esperaban la hora de la fiesta madre, cuando se celebraban los frutos de las 30cosechas y el tequila de la casa circulaba entre los pomacosos invitados a degustarlo, La angustia y la incertidumbre la cansumian por dentr: , pero Floren:ia intentaba parecer tranquila, Después de —o it a tratar un asunto que seguro tendria el mayor |..erés © Dofia ‘iantos, como era conocida la abuela de la criatu.. acomcdada en su vientre elastico, ya de proporciones visible, _»Me dicen que eso que traes en la barriga es mi nieto. Dime lo que buscas y yo sabré a qué atenerme, Entrd, haciendo y diciendo, la Dofia, por la puerta de cristal que dividia la estancia principal con las sala de las rellquias, Florencia note de inmediato e! enorme parecido de Roberto con s4 madre. Dofia Santos era una mujer de porte disting:uido, que hacia honor a su fama de dura, lo cual era acentuado por unos lentes con aros de fino carey y cristales. con alimento pronunciado. Era de figura delgada y usaba un vestido negro a media pierna con apenas un remate de seda blanca) que bajaba desde el cuello y corria por las abotonaduras hasta la cintura. _. Me llamo Florencia Fonseca y sé por boca de su hijo que usted esta enterada de nuestra relacion y proyectos, que eran los de casarnos, hasta que usted los cancelé a4mendandolo fuera de aqui para desgracia de mi y del fruto de nuestro amor. No se inmuté la duefia de la hacienda La Colorada, Habia estado pensando mucho tiempo en aquellos momentos y e@speraba a una muchacha liorosa mendingando ayuda. No ere asi, La jovencita parecia una pantera a punto de saltar. ¥ de sus ojos brotaban llamas de esmeraldas. _- fi. Dijo sin embargo, con la mayor tranquilidad del mundo. Mis razones, que son de la mayor importancia, tienen que ver con el futuro de los Monte Albo y Cisneros. Roberto es el depositario del linaje de la familia y esté obligado a for:alecerlo, casdndose con alguien de su clase y posicion econdémica. No espero que lo comprendas, como yo na puedo entender, que una joven lista como tii se haya dejado enredar con las cursilerias de mi hijo, un hombre que no aceba de madurar, totalmente dependiente del dinero de su familia y que no esta en condiciones de afrontar, todavia, las responsabilidades de un matrimonio...Y... Carmbiando stibitamente de tema: _ Jime, 2qué piensa tu familia de esto? _. Mis padres murieron, junto con mi hermano mayor, en un accidente carretero. Vivo con una tia que sera mi tutora hasta que cumpla yo 18 afios. La herencia de mis padres es sufciente para vivir sin sobresaltos aigdn tiempo. Yo 32realmente no estoy muy segura de lo que haré: Y ahora con el nifio por nacer me siento acorralada y sin saber qué rumbe tomar. Ahora si pareciera que la pantera se habia convertido en una gatita buscando caricias y los ojos apenas brillaban sin el fuego anterior. La Dofia no cambié su actitud, Siguié duefia de la escena y con la voz @utoritaria y seca que la caractarizaba dijo: _. Como decimos acd en el campo, cuando la yegua no da la alzada es al potrillo al que hay que darle la avena. Puedo cuidar-e, encargarme de ti y de todo hasta que nazca el bebé, después de eso me lo cedes legalmente y yo te doy lo que haga falta para que puedas seguir estudiando y no volver a sufrir hambre en toda tu vida, digamos_.un millén de pesos, con la condicion de que renuncies a tu hijo y no volvanios a saber de ti nunca, nunca mas; _- El nifio, o lo que sea, sera registrado con el apellido de los Monte Albo y Cisneros, formara parte de la estirpe de nuestra familia y tendra los privilegios que le corresponden, Td simplemente te irs. En cuanto lo tengas. Y trataras de sacarle provecho a tu nueva situacién de riqueza, olvidando que alguna vez estuviste embarazada, que conociste a los Monte albo y Cisneros y particularmente al producto de tus flaquezas. 33¥ luego, bajando el tono para facilitar las confidencias, pr2gunto: _ Sabe tu tia de tu embarazo y del nombre de mi hijo? _. Sabe que éramos novios, por supuesto. Su hijo se encargé: de pregonarlo por toda la colonia luciéndome como lo que fur: la dltima de sus conquistas. Del embarazo NO y tampoco que vine 2 verla. De hecho mi tla anda de viaje visitando a una hermana enferma en Michoacan y al eripezar a notarse el embarazo decid! venir hasta aca, Y \uego, de corrido, como si temiera que las palabras se le acabaran: _ Quiero que sepa que antes de venir a verla pensé hasta en te-minar con mi vida y la de mi hijo. Hasta ahi llega mi desesperacién. Me decidi a venir a veria cuando pensé que usted, siendo quien es, no podria negarle a su nieto el futuro a que tiene derecho; _ Sobre toda, quiero que mi hija, el hijo de su hijo, no pague per las culpas de sus padres. No hicimos las cosas como se debia y tenemos que afrontar las consecuencias, pero estas nc deben alcanzar al fruto de nuestros errores. Solo eso vengo a pedir y si para que mi hijo tenga lo que merece debo requnciar a él, lo haré; igual que renuncié al amor de Reberto cuando huyé, olvidanda sus promesas y olvidando su compromiso.Mientras hablaba Florencia, Dofia Santos no dejaba de mirarla analizando cada uno de los gestos de aquel rostro delicatlo con unos ojos enormes de color verde esmeralda, encima de un cuerpo que ni el incipiente redondeo de estémago y caderas hacia que perdiera su juncal belleza_ _. Estey dispuesta a aceptar sus condiciones en los términos que \a expresd. Sé que no tengo alternativa y su ofrecimiento no deja de ser generoso, considerando que no est odligada a nada y que no estoy en posicién de forzara su hije a que cumpla con su responsabilidad; _- Sole diré que mi sacrificio de madre y la recuperacién det dolor que me causaré la separacién, necesitan la cure de la distancia y la seguridad de una vida con los recursos que hagan falta. Confio que el millén de pesos de ahora pueda ser suviciente para las necesidades del mafhiana. En este punto Maria Santos pegd un respingo como acomodandese para escuchar lo que estaba por decir Florencia y que ya anticipaba como desagradable y en contra de lo intereses que tenia en el asinte. Pero decidid mantener fa calma y continuar escuchando a la joven que crecla agigantadamente ante su vista y oldos. Deveras que la muchacha tenia lo suyo, pensaba. Daba muestra de un caracter que ya lo quisiera para su hijoRoberto, el hija consentido que por ahora solo era bueno para enamorar mujeres. _- “reo que en beneficio de !o que usted desea, es mejor que yo no me quede tan cerca como vivo y que nadie, incluida mi familia, sepan algo de lo que esta pasando y de lo que sia por pasar. Yo misma no deseo estar en contacto con ustedes, mas de lo que sea indispensable y si he de renunciar @ mi hijo que sea desde el primer instante en que lo tenga y lejos, muy lejos, de las cosas y la gente que me lo recuerden. _- !Por beleebd! Se dijo para sus adentros la duefia de La ‘\Colorada, que tenia una inclinaci6n a mencionar al “principe de los diases falsos” y demonio asociado al pecado mortal de orgullo, Sin duda alguna, como decia el padre Conrado alki por Todos Los Santos, uno de los siete principes del inferno, el de la gula y uno de los tres angeles caidos mas imeortantes al lado de Lucifer y Leviatan. Sf que tenia cardcter la muchacha, se dijo. Después de todo No tenia tan mal ojo el consentide desu hijo pues, por lo que alcanzaba a apreciar, Florencia era mas mujer de lo que habia imaginado y, sin duda, mucho mas que las presuntuosas y creidas que frecuentaba en su exclusive circulo de amistades bien acomodadas: Lastima que no ‘tenga la alcurnia que se necesita para asegurar la nobleza de los Monte Albo y Cisneros y para consolidar en alianza la fortuna proverbial de la familia. 36Desde que supo por boca de su Roberto que Florencia existia y del embarazo no planeado que complicaba su existencia, repartda entre los deberes de la hacienda y los compraomisos sociales y de negocios a que la obligaba su estatus y con los cuales no estaba muy a favor, Dofia Santos estuve pensando de tiempo completo en la forma que mas convendria para afrontar las complicaciones de aquel infortunado suceso, aquel embarazo NO deseado por alguien, pero si buscado con los medios naturales al alcance de los inexpertos enamorados. Los jévenes, se dijo para si misma, pueden ser capaces de cualquier cosa pero, por una cuestién que solo Dios sabe y permite, las capacidades que primero les llegan es la de tener hijos. Tal vez sea de ese modo porque, como se sabe, en la naturaleza el imperative superior de ja existencia es el de la reproduccién. Asi es en las plantas que se afanan por crear semillas y asi es en todos los animalitos que apenas puede ya andan buscando pareja reproductora. Pero tal acierto no iba, por supuesto, con su educacién cristiana y prefer a creerle cuando decia que las cosas suceden porque Dios asi io quiere y que cada uno es responsable de lo que le toca y sufrir o merecer segiin se actie. Todos los actos traen consecuencias y deben asumirse, buena o malas, pensaba. _- Pide su apoyo sefiora, continuaba Florencia, para gozar de inmediato de una beca para estudiar en el extranjero en el 37lugar que a usted le parezca y convenga, para estudiar idiomas y esperar el nacimiento del bebé en el lugar que se disponga para el efecto. Segura estoy que usted tiene a su aleance los medios para que todo salga‘a plena satisfaccién de ambas, Mi familia tendra la informacién basica de rigor y todo lo demas estara sujeto a lo que usted ordene en beneficio de su interés. Los estudios, continuéd haciendo apenas una pausa para ver directamente 2 los ojos de Maria Santos Bebadilla y Perén, que tal era el nombre de soltera de la asombrada patrona, seran una realidad que necesito pera mis planes futuros, La beca sera suficiente para cubrir los gastes de traslado y alojamiento eventual, las cuotas de inscripcién y los gastos de manutencién y médicos que resulten: Llegada el momento el nifio nacera en el hospital que usted elija ya partir de allf sera de su responsabilidad absoluta. _- Luego, dijo Florencia, firmaré lo que haga falta y usted me entregara los documentos que acrediten el depdsito a mi nombre de cien mil délares, a mi disposicidn inmediata. Neda mas, ni nada menos, sera el precio por mi aportacion voluntaria de un miembro mas al Clan de los Monte Albo y Cisneros. , Maria Santos Bobadilla y Peron, de Monte Albo y Cisneros, caniné lentamente por en medio de las imponentes reiquias que vestian la habitacién y que por fo visto nohabian causado el efecto intimidatorio que esperaba. Por el contra‘io, la jovencita parecia haber crecido en tamaiio y bravura como si las armaduras alli presentes la hubieran fortalecido y la hicieran capaz de las mayores tareas. _- Sepa usted que vengo con todo lo que poseo, con mis certificados escolares, acta de nacimiento y demas. Incluso una autorizacién expresa de mi tia para el tramite de la beca y su consentimiento en blanco para viajar y estudiar en donde proceda. De aqui saldré con el rumbo que usted disponga. He dejado una carta a mi tia diciéndole que estoy tramitando una beca para estudiar en e! extranjero y que es muy posible que me la concedan de inmediato. En su momento le haré saber dénde estoy, cuidando la confidencialidad que se necesite. Nunca estuvimos muy cercanas y de no ser por fa muerte de mis padres no nos verlamos con frecuencia. La misma distancia guardaremos nosotros, usted y yo, y solo nos veremos para lo indispensable, Confio en su capacidad y sus medios para disporer lo que viene. Estoy asu disposicién, Hasta alli las cosas, Dofia Santos estaba totalmente sorprendida con Ja claridad y el coraje que mostraba Florencia. No esperabs, por supuesto, que una preparatoriana tuviera esos alcances. Pero solo tardé unos cuantcs segundes en reponerse y tomar el mando que se le arrebataba por momentos, en aquel encuentro de 39voluntades que, sin embargo, coincidian en lo esencial. La responsabilidad administrativa y financiera de los Monte Allo y Cisneros estaba a cargo, por disposicién expresa del petriarca en vida, de un consejo, presidido por Dofia Santos, que se hacia cargo por igual de la hacienda y de la destilaria, as como de la comercializacién en todos sus niveles, El consorcio inclufa fabricas de envases y posela acciones de las empresas proveedoras de barricas y de algunas de las principales instituciones' financieras nacionales y extranjeras. Estaba integrado el comsorcio en areas de produccidén, destilacién, fabricacién de envases, y la venta y distribucién ‘en México y en el reste del mundo. En e! Consejo de Administracién Dofia Santitos ocupaba la Prasidencia General, Vicente Zambrano la Presidencia Ejecutiva y Rogelio Montemayor la Vice Presidencia, junto con les accionistas y algunos censejeros especiales seieccionados, con vozy voto, bajola tutela de la Presidencia Ejncutiva. Es? hacia que en contadas ocasiones, las responsabilidades de la viuda fueran un tanto de caracter honorifico, limitadas a la firma de los documentos importantes que comprometian el patrimonio y sujetas al buen saber y entender del Director General.El cuicado del casco principal de la hacienda con sus caballerizas y almacenes de alimentos y herramientas. Y también una cava con lo necesario para atender a sus Invitadas ocasionales, estaba a cargo directo de la duefia y se auxiliaba con un equipo de 20 personas encabezados por dos Aciministradores: de la cocina, del comedor y de la limpieza general, lo era Marcelina Limén, con seis empleadas a su mando; y, de lo demas, Ramsn Corral, con doce empleados entre almacenistas, peones, caballerangos, un técnico veterinario y una auxiliar de oficina encargada de llevar los movimientos contables. Los campos de produccién de agave, su corte, recoleccian y proceso. Su envioa sendas unidades de almacenamiento y de alli a naves industriales de cocimiento y extraccidn; la maduracién en barricas de roble importado y el embotellamiento, estaban @ escasos kilémetros del casco principal de la hacienda, bajo el mando de! Director General. Vicente era uno de los dos hombres de mayor confianza del difunts marido de Dofia Santos. Dependiendo del Presidante Ejecutivo del Consejo estaba un Director General, que a su vez tenia bajo sy mando a Directores de Finanzas, de Operaciones, de Sistemas, de Mercadotechia y de Recursos Humanos. Ef otre hombre de confianza de la familia estaba en fa Ciudad de Mexico, Era Don Rogelio Montemayor Oe fa Cuesta, 41abogado experto en comercializacién internacional y se encargaba de las relaciones con las dependencias del Gebierno Federal y las de los Estados para efectos de ‘obtener los permisos de siembra y las cuotas de exportacidn, As come la gestién de los apoyos del gobierno a la actividad en general. Tenia el cargo de Vicepresidente ejecutivo del Consejo de Administracién y repartia su tiempo de trabajo entre la Ciudad de Guadalajara y la Ciudad capital de la Reoublica mexicana. Su trabajo no era facil. La licencia para sembrar y comercializar el agave Jo tenia” La Colorada” desde los tiempos de Juan Vicente de Glemes Pacheco y Villa, Segundo Conde de Revillagigedo, quién era a lasaz6n el ilustre Virrey de la Nueva Espafia. Funcionéd entonces come una licencia monopdlica de las pequefios productores de la regién de Tequila Jalisco, que alcanzé la categoria de Municipio hasta principios del siglo XX. Pero el tiempo trajo cambios y esos cambios no siempre fueron favorecedores pa-a los antepasados de Roberto Monte Albo y Cisneros, el responsable de llevar a “La Colorada” a los niveles de exnansion alcanzados. La competencia en la siembra y el aprovechamiento del agave se habla magnificado y ya para 1950 existlan al menos cinco productores tan grandes como “La Colorada”™. A partir de la Denaminacién de Origen del producto que limité las regiones productoras y aseguré los mercados internacionales para las que fueron capaces de manteneraltos niveles de produccidn y un cumplimiento estricto de las normas. La expansién del mercado fue una panacea solo para los audaces, y don Roberto fue e! mas audaz de todos. El licenciado Montemayor era uno de los forjadores del progreso alcanzado y seguia siendo, junto con Vicente Zambrano uno de los pilares mas sdlidos de la Empresa. Las oficinas de contabilidad, finanzas y administracién, comercializacian y ventas, estaban en la Ciudad de Guadaiajara junto con las del Consejo General de Administracién. Alli mismo estaban las bodegas de almacenamiento del producto terminado y las oficinas del transporte por carretera a los mercadas nacionales. Las exportaciones se hacian por la via aérea, con excepcién del oeste de Los Estados Unidos de América donde se utilizaba el ferrocarril con destino a los centros de consumo de California y Arizona. _. Pues blen, dijo dofia Santos, Te quedards en la hacienda en tanto dispongo lo necesario para que salgas sin tardanza al lugar de tus estudios En los Estados Unidos. Por la mafiana te daré los detalles. Mantente lista y dispuesta (Y haciendo sonar una campana de cristal que hizo que apareciera una joven de largas trenzas) Martina estara a tu servicio durante tu estancia y se encargara de llevarte'a tus aposentos. Ella mism: atendera tus necesidades de alimentos y lo que se te agpueda ofrecer. Entre menos te conozca el resto del personal menos preguntas y conjeturas habra. _- Soy una mujer cristiana, continud, temerosa de Dios. No buscaré tu dafio y trataré de que ei error que cometiste no se convierta en un estigma que te margine y te haga pagar costos inmerecidos. Tampoco permitiré que ese error altere los planes que tengo para mi hijo o trastoque el modo de vida de mi familia. Si hacemos las cosas con fa mejor voluntad, hasta puede ser que uno de éstos dias todos salgamos ganando y podamos agradecer al Sefior por habernos tocado con sus designios. Yucto seguido: _, Deduzco que eres menor de edad y por eso mencionas la carta en blanco de tu tia. Espero que eso no sea un impedimento para tu salida del Pais. _. 3i, contesto Florencia, en unos meses cumpliré 18 afios y para entonces seré libre de tomar decisiones para viajar y decidir le que me convenga sin depender de la autorizacién de alguien. Solo soy tres afios menor que su hije, asi que hasta en eso somos proporcionalmente iguales en la culpa de lo que hicimos. Acuella tarde Martina instald a su patrona temporal en una de las habitaciones reservadas para los huéspedes. Una cana Queen Size, colchan sobre taburete de madera de 4afresno. con patas gruesas redondeadas en forma de pilonciilo y vestida con sobrecama de aigadon. Las patas se prolonzaban hacia arriba y sobre ellas un dose! de madera cubier‘o de una tela rosa semitransparente y cortinas de satin calor vino. _. Aqu’ se hospedan las visitas femeninas de la patrona, dijo Martina. Estaré al pendiente de lo que se le ofrezca, solo tiene cue llamarme con el timbre que esta en la cabecera y estaré con usted enseguida. Hay agua caliente en las llaves del laco izquierdo y los jabones, el papel y demas articulos de bafio en el gabinete que esta sobre el lavabo. No hay televis Gn ni teléfano, hay un salén especial para eso en la planta baja a un lado del comedor principal. Traeré toallas, un cesto con frutas y agua. ¥ la comida cuando lo desee. Le puedo traer lo que se haya dispuesto para los admin stradores o también algo especial que usted prefiera. Soy la encargada de transmitirle los deseos de la patrona y lo que usted quiera decirle a ella. En el refrigerador hay bebides y refrescos. También algunos dulces regionales. Vuelve enseguida, Cuando Martina salié, Florencia pudo soltar un suspiro de alivio. Se senté sobre la cama y repasd los minutos del encuentro con Dofia Santos, la acogida que tuvo su propuesta la habia sorprendido y no podia sino pensar que era poque la misma Santites ya lo tenia friamente calculado 45y que ella, Florencia, no estaba mas que siguiende los pasos pravistos. Se sintié manipulada y una angustia seca oprimid su pecho por un instante, hasta que comprendié que de un modo o de otra lo que estaba sucediendo era mucho mas a su favor que lo que habia anticipado. Y a todas luces mucho major que la alternativa, La que de inicio pensd que era lo unico que podia regresaria a su estatus de estudiante soltera y continuar con la escalera de la vida que le -habia tocado en ciernes. Er su mente estaba grabado e! momento terrible en que vio a fa mujer, la comadrona que bused con el apoyo de Cermela, su mejor amiga, salir con fas manos ersangrentadas del cuartito aque! habilitado como sala de abortos. La impresién que le causé aquella escena la hizo salir huyendo, con el miedo atenazandole el alma, seguida por Carmela. Recordé que aquella experiencia, que mareé su vida para siempre, no terminé en desgracia solo por la casualidad de heber llegado en el momento exacte en que no habia vigilancia. Quizds porque la emergencia del caso ocupd a todos los involucrados. 3 Per cierto que, ahora cae en cuenta, su escape opertuno de la casa de abortos solo fue posible por la presencia de un taxi que de manera inusual pasaba por alli y que las llevé hasta su domicilio por solo 50 pesos. Les dijo que de todas agmaneras tenia que regresar después de un servicio que lo llevé a la Colonia de marras. Des casualidades, se dijo, que la salvaron. Junto con fa feliz circunstancia de que nadie las identifcé ni salieron involucradas por haber visto lo que vieron Un angel las cuidé aquel dia, o quizds solamente a ella, porque Carmela solo ejercié como Dama de Compafiia Eso fa tranquilizé y cuando Martina volvid, cargada con toallas de diversos tamafios y una canasta con botellas de agua , fruta, pudo preguntarle algo que le causabe extrafi2za: _ éHace tiempo que trabajas aqui?, te pregunto porque hablas y te comportas muy diferente a como lo hacen las empleadas domésticas que conozco. _- Soy una empleada doméstica con tareas de asistente persoral de Dofia Santos en asuntos especiales como éste. Estudiv: asistencia social y Relaciones Publicas en el Colegio Buena Esperanza una escuela de monjas que esta bajo la proteczién de la patrona y hace tres afios que me trajo para servirle aqui en la hacienda. Mis tareas no son agobiantes y me permiten seguir estudiando con las hermanas del Colegin, sin horario fijo y solo cuando mi trabajo me lo permite, El uniforme y las trenzas son algo que va junto con el puesto. A Mi patrona le gusta presentar esta imagen en todas cus empleadas, igual que la vestimenta de charro, de faena, que utilizan los varones. Me han ordenado que evite a7in-imar con los huéspedes y especialmente con usted, por lo que debera perdonarme el comportamiento profesional al que estoy obligada. Cuando se vaya olvidaré que alguna vez nes vimos y eso sera mas facil si no sé su nombre ni los motives que la trajeron aqui. A sus ordenes sefiora. Y después de eso se fue con una sonrisa en tos labios. Hasta entonces sintié Florencia unas ganas urgentes de befiarse. Abrié !a puerta del bafia, hecha de madera labrada y entré a un area con un taburete de aluminio y tubos con genchos de colgar. A un lado, una puerta de cristal muy grieso, con dibujos de peces, que guardaba la regadera. Y, al otro, un cuarto sin puerta donde estaba el lavabo con un esoejo empotrado. Mas alld, separado por una media pared, el WC y una unidad para lavados vaginales; o rectales, de los conocides: come TOTOS, que lo mismo servian para una cosa que para la otra, para personas normales y para gente discapacitada. Esto lo supo Florencia después, cuando le pr2gunté a Martina y después de mojarse con el chorro de agua a presién que sali al presionar una palanca, durante la brave investigacién que efectud. £l resto del bafio eran gabinetes con los articulos mas necesarios: jabones papel higiénico, desodorantes, cremas etc. Todas las paredes estaban forradas con mosaicos de Talavera, en colores azules blancos y amarillos. ¥ los pisos demosaico antiderrapante, de color blanco en la ducha y de azul afilen el resto. Se desvistié lentamente acomodando con todo. cuidado, cada prenda que se quitabe, en los compartimentos disponibles. La ropa interior por separado, con la idea de lavarla ella misma, lo.cual hizo con un jabén neutro antes de meterse a la regadera. Después de asearse cogid una manzana y se recost6 en la cama para disfrutarls. Sus mordidas eran pequefias y masticaba despacio moliendo la fruta con deleite, mientras su persamiento dejaba de ser acucioso y la envolvia una serenidad relajante. Se durmié enseguida y solo desperté cuando Martina la tocaba suavemente y un aroma deliciaso de comida le recordaba que la manzana era lo Unico que habia ingerido desde fas 8.00 horas, cuando salié de Guada ajara. Martina colocé la bandeja con la comida en el escritorio para cartas y Florencia se senté mientras Martina le acomodaba los cubiertos y una jarra con limonada diciendo: _. Al no recibir sus indicaciones y viendo que ya son las 4 de la tarde me decidi a traerle alimentos. Esto mismo comimos los administradores y yo. Y sabe tan bien como huele. Las tortillas estan recién hechas no deje que se le enfrien. a9_. Dice fa Patrona que descanse todo lo que pueda porque es posible que tenga que viajar pronto. Ella la vera mafana después del desayuno. Mas tarde vendré por la loza y le traeré chocolate con algo de pan. Que tenga buen provecho, con su permiso. ¥ acto seguido salié. Con pasos apretados y murmullos de crinolina acompasados. Maria Santos, Dofia Santitos, como le gustaba que le dijeran sus allegados, tomé el teléfono de su despacho en cuanto Florencia salié con Martina. Marcé el nimero privado de Vicente Zambrano Echevarria y cuando éste le contestd, después de saludarlo con afecto y de intercambiar algunos comentarios de negocios le ordens: _. Necesito volar a San Francisco con una joven que estd bajo mi proteccién. Llegaremos a nuestra residencia en esa ciudad. Te pido ordenes que nuestro representante me reciba, me busque una Maestra muy calificada de inglés- esoafiol y me tenga Informacién documentada de los dos majores colegios del idioma inglés para hispanos. Alli, en Frisco o en Oakland. Mi protegida tiene pasaporte mexicano pero ocuparé que le tengan arreglado un permiso de turista para que pueda salir del aeropuerto en cuanto lleguemos. ‘Que preparen el avion para salir en cuanto se pueda, a partir de majfiana. En un momento te mando los documentos de la joven por fax. Me acompafiaraén como siempre Miguel Angel 50y Amalia. ¥ por ésta vez llevaré también a Martina como asisterte, aprovechando que ya tiene Visa y su pasaporte se acaba de renovar. _. Me ocuparé de ello enseguida -contesté Vicente- te acompafiaré al avidn y alli me dards los pormenores de tu viaje para asegurar que nada te falte. _- Sole una cosa mas -agregé Santitos- En la residencia de Frisco solo quiero a Lorena la ama de llaves, a Justino el chofer y al personal de limpieza minimo necesario que tu misme autorices después de asegurarte de que sean de absoluta confianza y discrecién. Martina es desde ya la asistenite personal de Florencia, mi protegida. Tiene ls autoridad para resolver sus requerimientos directamente con nuestra representante. Nadie mds que ella tendrd trato directo con Florencia. Lo que falte lo platicaremos en su momento, hasta luego. Colgé al teléfono la patrona y se derrumbé en el sillon de piel que habia sido de su marido y que por ello estaba ya acondicionade, amansado. Cualquiera se podia mover libremente con él a lo largo del escritorio o simplemente relajarse y disfrutar comodamente del tiempo y def espacio. _. Parece que todo estd saliendo a pedir de boca. Pensé para adentros, Solo dios sabe si me alcanzara el tiempo para cimensar él futuro de la familia y si Roberto dara el estirén 51necesario con la urgencia que se requiere. Pero porlo pronto ya estaba asegurando la segunda generacion de herederos. Ella no habla sido muy prolifica y todas sus esperanzas estaban en que Roberto pudiera tomar las riendas del negocio y en tener una descendencia asegurada que aumentara las raices del apellido. Con suerte mataria dos pajaros de un tire, antes de que a ella se le acabaran las fuerzas. Estaba haciendo lo pertinente, pens6, después de todo era la madre de su nieto y aunque no pudiera ser su nuera oficialmente, sentia una abligacién moral de cumplir las condiciones de la muchacha en los mejores términos pesibles, Se dijo que el potrillo es tan fino como fina sea la madre. ¥ la chica era fina 3 no dudarlo. Le recordaba a ella misma cuando vivia en el rancho de su padre y empezaba a govar la vida, Educarlay protegerla, mucho ayudard a que en el futuro no tenga necesidad de buscar a los Monte Albo y Cisneros. Se dijo. _ NI mucho que queme al santo ni tan poco que no lo alumbre. Esa era su versién filosofica, del justo medio. Ciertamente ella practicaba su religidn lo mas cercano que podia a los cdnones de la iglesia catélica y particularmente, desde que era chamaca, a las orientaciones un tanta empiricas de! padre Conrado, El cura que fue su maestro de Latin en el 52colegic’ de monjas donde estudié la secundaria y con el que forjé wna relacién afectuosa que tuvo su mas alto nivel cuando la casé y se convirtié en el consejero espiritual de la familia. Conrado era ocho afios mayor que Maria Santos pero compartian la visién del mundo moderno desde una perspectiva muy lejana a la irreverencia y a la falta de respeto mostradas, por las nuevas generaciones, 2 las costumibres de los viejos que les dieron el piso para su desarrollo ulterior. Tampcco estaba, la visién de Santitos y de Conrado, muy apegada a las normas de fa Curia que para su gusto solian transitar por caminos diferentes a los del Dios hecho hombre. Y mucho més diferentes a las contenidas en las escrituras originales, que se iban ajustando politicamente a los cambios generales de una sociedad en permanente transformacidn, como requisito toral de permanencia en ef animo de los creyentes. Que crefan un poco en Ia biblia, un poco en el Papa y otro mucho en las cotidianas ensefianzas de Jos padres de sangre y en las dominicales de los parrocos de pueblo. Eso la hacia ver con cautela los cambios en las costumbres sociales que afectaban el modo de ser y la vida de los jovenes. Ella y sus convicciones estaban también en cambios permenentes pero trataba de sostener con cierta reticencia les pristinos fundamentos de sus creencias._. El future se construye en el presente con las mejores herramientas de nuestro pasado y las que seamos capaces de mejorar en el trayecto. Le decia Conrado. Solo siendo mejores cada dia podremos lograr el rumbo y el tamafio acecuado de nuestro progreso; _- No es destruyendo lo viejo como se avanza, sino co‘struyendo a partir de lo que se tiene y respetando lo que funciona; _- Tampoco la sabia vieja es la mejor opcion para crear las mejores semillas. Las nuevas generaciones necesitan brotar de semillas nuevas mejoradas, capaces de enfrentar las enfermedades, las plagas y de mejorar su rendimiento; _- Las blasones y el dinero suficiente habian sido y eran los medios para destacar en la sociedad. Muy importantes para moverse con soltura en los pasillos del poder temporal, donde se decidian las variables que sostenian la actividad tequilera. Mas importantes atin para conseguir los jugosos cottratos de venta con los empresarios distribuidores internacionales de los producto del agave, acostumbrados a tretar con productos de la uva Europea, Chilena, Argentina y recientemente con la Norteamericana. Esa era una divisa de comportamiento que ella tomaba-en su justa dimensién. Pero la vida y treinta afios al lado de su marido con los retos de la firma, le habla ensefiado que lo mas valioso de laspersonas esta en la forma de manejar lo esencial y de ejercer su compromiso con los objetivos de la familia. ¥ pare ella lo esencial eran la honestidad y la fidelidad, en un espiritu emprendedor y solidario. A su hijo todavia le faltaba un tramo largo para calificar con solvencia y la que fuera su esposa tendria por fuerza que llenar los requisitos, a riesgo de llevar al desastre todo lo ganado con tanto esfuerzo. No tenian que saber nl mucho menos hacer todo. Bastaba que supieran rodearse de la gente competente y tener una idea clara de lo que era vital para la Sobrevivencia de cualquier empresa: &l fortalecimiento de sus activos y la generacién creciente de utilidades. Una manera muy segura de lograr eso eran los matrimonios por conveniencia y la consiguiente suma de capitales. Pero ne ere la Gnica y ni siquiera la mas recomendable, pues frecuentemente concluian en desavenencias insuperables y contrapraducentes al espiritu que los cred. Pero cuando se consegula, a la par de sentimientos auténticos de amor, respeto, y solidaridad, el éxito estaba asegurado.El vuelo de la esperanza 56La mahana del dfa siguiente de la llegada de Florencia, La hacienda de La Colorada amanecio particularmente activa. Los empleados trajinaban aqui y alla con una falta aparente de proodsito. La actividad humana bullia igual que cuando estaban por recibir visitas importantes. No era ei caso. Ahora se trataba de la ida de la patrona con rumbo desconocido y sin regreso previsible. Alge no tan inusual sise estima que Dojia £antos solla dejar su refugio de trabajo y relajamiento varias veces, cada afio, por motivos que solo ella y sus allegacios sabian. Generalmente viajes de negocios y de cuando en cuando, de placer. Sobre todo cuando salia al extranjero. Muy temprano, ain para las costumbres campiranas que siguen el canto del gallo en sus movimientos restauradores de la vida en los cuerpos dormidos, cada noche, en la practice secular de la muerte asistida que anticipa la que no tiene regreso y condiciona al espiritu para acepteris, Martina Liamé a la puerta de la recdmara de Florencia. Entré y la ayudé a terminar de desperezarse corriendo las cortinas, descubriendo los ventanales, dejando entrar la luz rojiza del amanecer que entré a raudales desplazando ala penumbra y dandole a la habitaci6n una imagen de claroscuros con rafagas de color rojo anaranjado, como si fuera pelicula de los cincuentas. 5?_ Dice la patrona que esté lista, porque en cualquier momento deberemos salir fuera. Me ha indicado que yo la acampafie 2 usted como su asistente personal, tarea que desde éste momento estoy desempefando. Siéntase libre de ordenarme lo-que desee en beneficio de su comodidad. M2 he comprometido con la patrona a realizar mi mejor esfuerzo y si no la complazco perderé la confianza que me tiene y el futuro de bienestar que espero conseguir a su lado, M2 dijo que saldremos fuera del pais. Esta serd mi primera vez, una oportunidad que ya me habia anticipade y para la cual estoy preparada desde hace tiempo. Seré todo lo til qve haga falta y le aseguro que también sabré ganarme su confianza. Mi nombre es Martina, Sanchez, Moreno, a sus érdenes, sefiora Florencia. Centre todo prondstico, el descanso habia llegado como una esonja protectora que iba absorbiendo el peso de las emociones pasadas. Florencia se durmid en medio de sooresaitos por los ruidos nocturnos de-algun tecolote caza ratones que le daba vida a las figuras animaloides que se formaban en la penumbra de la habitacién con los muebles y objetos diversos que la llenaban. Pero después hizo efecto el té de yerbas preparade por Martina y no volvid a abrir los ojos hasta el amanecer, en respuesta a2 sus apremios mafianeros. Al volver a la vida se sintid de nuevo reconfortada y lista para lo que pudiera venir. Estaba por su propia voluntad en manos de Dofia Santos y haria lo que ella 58dispusiara mientras que se apegara en lo general al acuerdo tomad. Tenia curlosidad, claro que si, por saber lo que se estaba haciendo y en la forma que resultaria involucrada, pero se prometié no anticipar nada y esperar que la propia Santites se lo dijera. _. ¢Hay algdn programa dispuesto para nosotras? _. Sole que la ayude a estar lista y me ocupe de que se alimente. Después podemos dar un paseo por la casa y, silo prefiere, salir a caminar un poco para conocer la hacienda. _. Tengo mucha hambre. Ve si el desayuno puede incluir algo de care y una empanada de calabaza. No sé porque ando tan anvojada, cuando un simple cereal es todo mi desayuno. Con una sonrisa maliciosa en la cara Martina se encamind a la puerta diciendo: _: Pues creo que en su estado es natural. A mi madre le daba por comer hielo y tengo una tia que busca pedazos de carbon cada que se embaraza. ¥ hay algunas que hacen que les traigan helado a mitad de fa noche. Su antojo es facil de cumpliry para festejar el inicio de nuestra relacién vere si le consigo una chuleta de puerco con papas. Su empanada se fa traijgo junto con una jarra de leche branca recién hervida para que la disfrute con todo y natas. 59Arte la agradable perspectiva Procedié Florencia a ducharse con rapidez y al salir del bafio Martina ya acomodaba el desayuno en ja mesa improvisada. Sin prisa pero sin pausa se sentaron a comer una y a estar pendiente de todo Ia otra. _- ®or lo visto no fue muy dificil cumplirme los antojos. Creo que un tiempo contigo puede echarme a perder la linea, mas de lo que ya ha logrado mi retofio. Pero te digo que necesitas ayudarme para que esto no se repita y podamos salir los dos con buena salud. No debo engordar mas de lo que se ocupa para el bienestar del bebé y yo necesito recuperarme totalmente para retomar las riendas de mi vida en el punto en que las perdi. Yel ver el signo de interrogacién que se empezaba a formar en los grandes ojos de Martina le dijo: _. No. Si como dices te han puesto a mi servicio para cu darme habra tiempo para que te enteres de lo que debas. Déjame guardar el secreto. Yo me entiendo y eso es suiciente por ahora. Después de dejar la maleta lista, salieron, caminaron por el espacioso pasillo hasta la escalera, en la esquina, luego de pasar por enfrente de dos puertas que parecian guardar haditaciones similares a la de Florencia. Bajaron y se encontraron de Ileno con la sala de las reliquias donde tuvo lugar la platica primera. Al recordario una sensacidn de friovolvié a estremecerla. Se sintid dé nuevo extrafia y temerosa sin saber a donde la Ilevarian los acontecimientos que ella misma habia desatado y que ahora estaban fuera de su contro. Martina en cambio estaba contenta, alegre, caminzndo con soltura, al tiempo que iba diciendo: _. Aqu’ a la derecha esta la sala de la television y el drea de bafios y comunicaciones. Hay teléfonos, uno en cada esquina y tres computadoras; un pequefo escritorio de correos con estampillas, sobres, hojas en bianco y una impresora central. El bafio de los hombres es sencillo'y solo cuentz con lavabo, mingitorios y W.C. El de las damas tlene una salita de espera. Cémo una rafaga de luz cruz6 por la mente de Fiorencia llamar a Carmela, su amiga querida, compafiera de estudios y soldadera incansable de sus batallas animicas. Desistio igual ce rapido al percatarse que no tenia mucho que decir y recerdar que parte de lo acordado era guardar total discrecién y mantener en secreto sus andanzas con los Monte Albo y Cisneros. Pronto sabras de mi, querida amiga, se prometié para si misma y, sin saber por qué, se sintid nueva nente con el dnimo en paz. _. Por acd, continuaba Martina, hay una salita de estar con maquinas para hacer café y un bar con los tequilas de la casa. Mas adelante el comedor y al fondo la cocina, donde siempre esta el Chef y dos de sus ayudantes, que pueden 61aumentar hasta diez en algunas fechas especiales. Aqui, a un lacie del comedor, comunicadas por esa escalera, pero con puertas de acceso externas, estan las oficinas. La llevé Martina hacia afuera del comedor por una puerta de cristal con un agave grabado y se encontré con un area de estacionamiento de 10 cajones y el edificio de las oficinas de des plantas de un tamaifio aproximade de 100 metros cuadrados cada una con la puerta principal al frente del estacionamiento y con escaleras interiores que las comunicaban. Habia un solo ventanal en la planta de arriba, por un lado. Y mirando hacia jos jardines de la hacienda. La plinta baja solo dos ventanitas al frente que segun dijo Martina, se utilizaban para el pago a los empleados. Parecia una especie de bunker hecha para él resguardo de valores o para que el personal no se distrajera de sus ocupaciones, pensd. Entre encuentros con empleades vestidos de charro con ropas de faena y mujeres con amplias faldas de colores que caminaban presurosas o se dedicaban a tareas de limpieza, aparentemente sin darse por enterados de su presencia, siguieron su recerrido hasta llegar a un edificio hecho con productos de cantera, de marmoles blanco y rosa, que ce‘raba la especie de figura hexagonal que tenian las construcciones de la hacienda, Tenia el edificio marmoleado dos plantas: Una muy grande donde estaba un salén deeventos que se comunicaba, con el comedor de por medic, al drea de la cocina. Otra encima de la primera donde estaba el] despacho biblioteca de la patrona, la recamara principal y, después de una pequefia sala de-estar, dos recdmaras mas destinadas a los ejecutivos de la Empresa, generalmente para e! Presidente Ejecutiva del Consejo de Administraci6n o para el Director General. Por fu2ra del hexagono figurado, la barda perimetral que rodeatia toda la hacienda y, después de ella: Bodegas de atopic, cocimiento y proceso de extraccidn; bodegas de almacenamiento para reposo y afiejamiento, teatro de conferencias y eventos turisticos, caballerizas, etc. Con une Unidad Administrative de todo el complejo, donde laborasan el Director de Operaciones y todos las integrantes dela estructura a su cargo. Con excepcién de las bodegas del producto terminado que estaban en Guadalajara. la explicacién de todo la escuché Florencia, de boca de Martina, estando ya en el salén de eventos el cual tenia una superficie de 100 metros cuadrados. Estaba dotado con a@quipos de proyeccidn y sonido y la usaban indistintamente para eventos de promocidn y para las reuniones de trabajo del Director General. Florercia escuchaba, pero su mente estaba muy lejos de alli. Todo aquello le fue platicado por Roberto quién le hizo la promesa de llevaria un dia a conocer a su madre y todo 6aquello que les perteneceria con el tiempo. Una lagrima siguid el rumbo de sus pensamientos y se apresurd a disfrazarla con la mana. No seria ya de ella, concluyd en su divagacién inopinada, pero seria de su hijo. Eso valla por toro lo que estaba pasando y lo que tuviera que hacer para asegurarle su legitimo sitio en la encumbrada familia. Una con la que sofié en formar parte, con mas fuerza que nunca cuando la tragedia llegd a la suya propia dejandola en la oriandad. A Ella, que era la nifia de los ojos de su padre y. que desde que conocié a Roberto fue sustituyendo el amor filial por aquel profundo sentimiento que llenaba todos sus sentidos y la habia dejado lista para renunciar a todo y seguirlo a donde fuera, incluso 2 fa hacienda convertida por la duefia en una especie de centro de negocios, segin las propias palabras de Roberto. ¥ luego aquefl2a carta: Su amado despidiéndose, prometiendo volver un dia cuando la mayorla de edad se lo permitiera. jPatrafias! Eso era toda. La dejaba cuando mas falca le hacia, destrozada por el dolor y con la carga de un embarazo que la hundia en la ignominia, truncaba sus esiudios y la condenaba a la marginacion. Sabia que era un hombre inmaduro y un tanto irresponsable, pero para ella solo era lo mejor de su existencia: Su refugio, su puerto seguro, el manto protector concebido para la tormenta de sus agobios. A él lo amenazaron con quitarle los blasones,cuando menos e! beneficios de ellos, las alas de su vida cémoca. Y, a ella, nornds la repudiaron por no tenerlos. Al nifio lo aceptaban por tener la sangre de su padre, Una Sangre que, supuestamente, trala los blasones consigo, como un mandato divino que otorga una herencia genética consaprada. Igual que en la edad media, pensd. éComo puede ser la gente tan lista y tan estdpida? Porque a no dudarlo, Dofia Santos era lo que parecia, una mujer preparada, inteligente, con principios. écdmo era que los cambios de la modernidad y en las instituciones, que la afectasan a ella como a todos los deméds, dejaban incélumes, sin apenas tocarlos, los rancios, anticuados, preceptos medievales, de los derechos divinos de la sangre y de le herencia. Preceptos hipocritas que los mismas reyes y Reinus utilizaban a discrecién metiendo en sus camas, bajo la s4bana conyugal, a los plebeyos y plebeyas: Afortunados que engendraban hijos bastardos con sangre real unos y principes con sangre plebeya fas otras. Se prometié dejar de pensar en ello y paliar sus penas con el futuro promisorio que ya tenia. Trabajar én eso y sacar el maximo provecho era lo indicado. Que Dojia Santos y toda su parentela se siguieran lienando con sus preceptos de Dios y de le sangre. Ya tendrian su merecido cuando Ia realidad les mostrase su equivocacién y se dieran cuenta que la jerarquia dej dinero se compra en e! mercado. ¥ que paraDios, ese mismo Dios que esgrimen hipécritamente en cada acto, todos somos iguales. Inopinadamente, la duefia de la hacienda aparecié por la puerta del comedor y se dirigié directamente 2 ellas dando la impresién de que las estaba buscando y de hallarlas por fin. _- Suenos dias, veo que el descanso te sienta bien, dijo. _, Buenos dias sefiora, dijeron al mismo tiempo Florencia y Martina. Esta, prudentemente, se escapd por la misma puerta del comedor utilizada por Santitos. _- Si, la verdad me siento mucho mejor y Martina me mostraba las instalaciones dela hacienda. Estan muy bonitas yrnucho mds grandes de lo que imaginé. _- Todo lo que alcanzas a ver y mucho mas que hay en otras partes, solo son ladrillos y fierros. Un simple complementa de! esfuerzo que se lleva a cabo para arrancarie a la tierra los frotos del agave. All!, en los campos, donde se prepara la tierra y se siembran y cultivan las plantas cuidando su crecimiento libre de plagas y enfermedades para luego, llegado el momento, que puede tardar mas de 10 ‘afios, arrancar las plantas completamente y cocinar sus raices para sacarles los azucares y alcoholes que las hacen tan esveciales.Caminaban las dos mujeres entre unas filas de plantas usadas como ornato y perfil de pasillos. Sefialando una de ellas dijo Santitos; _. Este es el agave azul. Una planta que florece una sola vez en la vida y después de eso muere. Hay que cortarlas en el momento oportuno cuando su contenido de aziicares es mayor y su rendimiento en tequila también. Esta region de los valles ha sida bendecida por Dios pues solo aqui y en unas cuantas partes mas de Michoacan Tamaulipas, Nayarit y Guanajuato, se puede cultivar el agave tequilero y utilizar la denominaci6n de origen que con tantos esfuerzos logramos para exportar a todos los paises. En Jalisco tenemos el 90% de la industria y desde principios del siglo XX1 somos el principal producto agroalimentario de exportacidn mexicano. _. Desaués de cinco generaciones trabajando para construir lo que tenemos, ahora nos queda claro que fas grandes fortunas no dependen, ciertamente del trabajo. Aprovechar los va'venes de Ja politica nacional y estar siempre en el 4nimo de los que deciden el gasto de los gobiernos, ha sido una terea que nos ha significado privilegios y conocimientos que luego se traducen en ventajosos contratos, adquisiciones de bienes raices y operaciones bursatiles de grandes ganancias. Para eso hemos tenido que crear unas estructuras estatales y nacionales de mediana envergadura 67que nos mantienen presentes en la toma de decisiones gudernamentales; _. La incorporacién de activos por fa fusién de capitales y empresas, derivados de los matrimonios con los herederos Monte Albo y Cisneros no ha sido una parte menos influyente en el crecimiento de la firma. Le tocd antes de mi 2 mi suegra y, primero que a ella, a la suya: En mi caso fa aportacién fue de cincuenta millones de pesos en terrenos de agostadero, frente al mar, en las costas de Colima. Alli llevamos a cabo, con los apoyos de los gobiernos Federal ¥ Estatal, un desarrollo habitacional y Marina; También un hotel de Gran Turismo, con campo de golf incluido y centros comerciales, cuya venta significé grandes utilidades. _- [Vieja hipécrita! masculld Florencia. Me esta echando en cara mi pobreza, para justificar su rechazo a aceptarme como esposa de Roberto. Como si eso fuera posible sin admitir que su pasion por el dinero y su acumulacidn es el unico motivo que los mueve a ella y 2 los iguales como ella, Actua como si estuviera todavia en la edad media. 2Camo puede ignorar que fos principes actuales se cesan con plebeyas mas fregadas que yo y no pasa nada? Es e! dinero, solo el dinero lo que la mueve y por eso yo no estoy en su programa. Pero, si es tan inteligente como dicen y todo lo que parece se” no es. Entonces hay algo oculto detras de su careta queaflorard cualquier rato, Veremas qué esconde la Sefiora. Se dijo, siguiendo con atencién las explicaciones que Santitos daba en su provecho. _- De se tipo de operaciones ha salido gran parte de la riqueza de la familia. Pero el tiempo y los acantecimientos nos han dado la certeza, puntualizé la emocionada patrona, de que el motor que mueve todo; que nutre y alimenta todo el orgenismo empresarial; Lo que nos da el sentido humano y de pertenencia que necesitamos como individuos, es la explotacién de la tierra. En lo que mejor produce, que es el cultive del agave y la produccién de tequila de alta calidad; _. Ese y la aplicacién de nuestras capacidades para aprovechar el regalo de Dios y extraer la riqueza de esta tierra bendita y generosa, haciendo que la gente trabaje, que tenga ingresos para educar y mantener a sus hijos con el decoro a que tienen derecho. Al decrlo, La Dofia vibraba. Florencia no pudo evitar sentir, a contra ganas, un poco de respeto por la esposa y madre, por la socia y companera solidaria, vigilante de ta seguridad y de la conservacién del patrimonio familiar. _. Tequila de alta calidad, continuaba un poco mds serena Santitus, significa plantas sanas de variedades mejoradas, que aumenten la cantidad y la pureza de los jugos extralbles; significa esmerarse en el aseguramiento del abasto y este 2su vez exige seriedad y justicia en los términos de la compra venta; Demanda sanidad y eficiencia en el proceso industrial y, por supuesto, una comercializacién exitosa, conocer el conportamiento de los mercados nacional y extranjero, de la saturaleza del consumo y de sus adaptaciones a nuestros plenes de produccién. Y significa, por ultimo, la seleccion y el manejo eficiente de los recursos humanos necesarios, que so1 como la sabia que corre oportuna por las venas del organismo empresarial, alimentandolo y dandole la energia qu2 necesita para subsistir y crecer. _. Enel lugar al que iremos podras estudiar los idiomas que se te antojen y tendras bibliografia sobrada para abundar en la istoria de la actividad tequilera. Puede que te apasione. Y «if eres la mitad de lo lista que me pareces, aprovechards algan curso intensive para estudiar administracién de negocios. A donde quiera que vayas eso te dard armas para pelear por las mejores oportunidades que hay en la vida y te delaras de buscar soluciones faciles como la de encontrar un ch ce guapo, soltero y con dinero. Lo dicho, pensé Florencia, Otra vez la mala queriendo ser buena, marcando siempre los limites de sus favores y cerrando las puertas a los posibles intrusos que amenazaran su castillo de oro. Algo habia detras de eso y ella lo averiguaria, como que se llamaba Florencia Fonseca. 70_- Saldremos a San Francisco California en cuanto se cumplan las érdenes que he dado. Ten listas tus cosas hasta que #52 suceda y pidele a Martina lo que te haga falta. Frisco esta bastante mas al norte que esta hacienda y suele hacer frio por las mafianas y por la tarde noche. Casi siempre sopla el viento y hay bruma que moja. Te mandaré algunas prendas que te serdn de utilidad para el viaje en tanto llegamos y compras lo que te guste. Puede que salgamos hasta mafiana pero lo confirmaremos mas tarde. Descansa todo lo que puedas y has que Martina te ensefie lo que desees, Te repito que haré lo que pueda en tu beneficio hasta que se cumplan los tiempos acordados, Aprovecharé para tomarme unas vacaciones y visitar algunas amistades en Napa. Y sefialando 2 Martina, qué se aparecio como por arte d2 magia. Vayan ahora y terminen su recorrido, tengo que atender asuntos urgentes antes de irnos, Y habiendo recobrado su mascara de frialdad y dureza se encaminé asu despacho. Ya denitro de la sala de estar Florencia buscé el bafio de las mujers y Martina se puso a hojear una revista dispuesta a esperarla. Una pequefia sala de marmoles blanco y rosa en las paredes, un enarme lavabo negro con Ilaves doradas y un espejo rectar gular al frente recibian al visitante, ademas de un sofa de tertiopelo verde. Dos WC de un blanco impecable 7integraban e! resto de! espacio con sus puertas de acceso dovadas con llaves corredizas interiores. Por lo visto la dofia considera que estoy muy fregada, iba pensando, No tendré mucha ropa pero [a que tengo es de merca y creo que de buen gusto. Traigo lo necesario porque sin saber a dénde irfa me alisté con prendas invernales para posibles chubascos y nevadas. No diré algo. hasta ver lo que me manda. Si puedo darle gusto lo haré. Me conviene tenerla contenta porque asi seguro nos ira mejor a mi criatura ya mi. éVerdad Robertito tercero? Dijo sobandose el vientre-carifiosamente. Cuando salid, Martina estaba con una mujer vestida de rojo y Un grupo de cuatro personas a su alrededor. Su asistente la presenté répidamente como una “amiga” de la petrona, 2 quién resulté ser la jefa de capacitacién de la compafila y que estaba a punto de iniciar un curso de manejo de plagas de! agave tequilero impartido a los jefes de campo, un estimado de 20 que en ropa de trabajo y con grandes sormbreras en la mano se estaban acomodands en el salén de eventos. _. (Tiene plagas el maguey? pregunté Florencia a Martina cuando ya iban al comedor en busca de unas bebidas refrescantes._. ¥ enfermedades también. Pero principalmente una plaga, que se conoce como el picudo del agave tequilana, ha sido ja causa del desastre de la produccién de tequila desde hace muches afios y la industria pasa por graves problemas de mercado por eso. Por fortuna la investigacién para su combete ha trafdo soluciones blolégicas que los productores deben aprender y poner en practica en los campos de cultive. Ese es el prepésito de la capacitacion y es una de les tareas mas apoyadas por la patrona. En el comedor pidieron agua de Jamaica y en eso estaban cuands una de las bocinas, colocadas estratégicamente en las escuinas de cada habitacién, reprodujo el tintinear de la campena de cristal con la que La Dofia Llamaba 2 Martina. Se excusd ésta y se retiré apresuradamente. Volvié en uno minutos con las noticias: _- Dic2 Dofia Santitos que hoy por la tarde vendré una persona de Guadalajara a verificar nuestros documentos personales para el viaje. Ella comera en sus habitaciones con Don Ramon Corral el jefe de las oficinas de fa hacienda, quién se queda siempre a cargo cuando ella sale. Iremosa San Francisco California por la mafiana y seria aconsejable que usted descansara en sus habitaciones mientras la llaman. Yo, si me lo permite, iré a recoger mis papeles y a despedirme de mi familia. Subieron a la habitacién deFicrencia y Martina se despidié, quedando de verla a la hora de fa comida, Er cuanto estuvo sola Florencia tomé el teléfono celular que hadia comprado exclusivamente para comunicarse con Carmela, comprometiéndose ambas a mantenerlo en secreto y a usarlo solo para cosas urgentes. Uno igual traia Carmela y estaba sujeto ala misma secrecia. _ |Buenol jCarmela, qué tal! No sabes el gusto que tengo de pleticar contigo. _. Yyo queridal Me dejaste preocupadisima sin saber de ti y con el temor de que hicieras algo irremediable si ta duefia de la hacienda te ignoraba, como era lo mas probable, iCuéntame!. 2Come te ha ido? _. Come atin ne sé con precision lo que me depara el destino, seré breve y solo te diré que Hegué bien y que el propdsito que me trajo ala hacienda de la Coloradase esta cumpliendo mes alla de lo previsto. La madre de Roherto es mas imaonente de lo que me imaginaba, pero a la vez mucho mes inteligente de lo que crefa. Creo que es y ha sido siempre el cerebro de todo. _. Me ha prometido cuidar de mi hasta el nacimiento del beaé y pagarme los estudios en el extranjero, a cambio de qu2 le entregue el nifio y me olvide de 41. Mafiana salimos a San Francisco California y desde alli te estaré diciendo como m4