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« Si les Russes reviennent, nous ne fuirons
pas »
PAR LAURENT GESLIN
ARTICLE PUBLIÉ LE LUNDI 25 AVRIL 2022
Galina dans sa cuisine, dont la lumie#re est occulte#e par des blocs de
be#tons pose#s par les Russes. © Photo Laurent Geslin / Mediapart
Les soldats russes ont occupé un mois durant la
banlieue ouest de Kyiv, faisant face à une résistance
acharnée des Ukrainiens, avant fin mars d’être obligés
de décrocher. Retour à Boutcha, Irpin et Hostomel à
la rencontre d’habitantes et d’habitants ayant échappé
aux bombardements.
Boutcha, Hostomel, Irpin (Ukraine).– Des
morceaux de tôle arrachés par les explosions battent
des murs de briques calcinés, jouant la seule musique
qui reste quand les hommes et les armes se sont tus.
Les quartiers d’habitation des familles des militaires
qui travaillaient depuis l’époque soviétique sur la
base aérienne d’Hostomel, des barres d’immeubles
rustiques mais confortables, ont été ravagés par le
feu et les flammes. Des carcasses de voitures sont
criblées d’éclats, une odeur de charogne plane sur les
tas d’ordures entreposés çà et là et dans les cages
d’escalier encore intactes, où des chats ont été vitrifiés
par la chaleur des bombes.
Quelques personnes, pourtant, commencent à revenir,
après avoir justifié leur identité aux check-points qui
interdisent l’entrée de la zone, poussant prudemment
les portes des blocs qui n’ont pas été soufflés, dans
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l’espoir peut-être de sauver ce qui peut l’être, une
lampe, quelques chaussures, ou des photos d’enfants
jaunies par les années.
Galina dans sa cuisine, dont la lumie#re est occulte#e par des blocs de
be#tons pose#s par les Russes. © Photo Laurent Geslin / Mediapart
L’appartement de Galina, 59ans, est éloigné de
quelques centaines de mètres des pistes de l’aéroport,
et c’est peut-être pour cela qu’il a été relativement
épargné, quand les autres bâtiments du quartier ne sont
plus que des squelettes carbonisés. «Les Russes ont
vécu ici, ils ont barricadé les fenêtres avec du mortier
et des blocs de béton, et ont ramené du mobilier volé
chez les voisins, raconte la femme. La première bombe
est tombée au matin au 24février et les événements
qui suivent se mélangent dans mon esprit. Je me
rappelle un jour avoir lu un livre sur la Sibérie
dans mon couloir. Puis nous étions réfugiés dans les
caves, sans eau et sans électricité. Des soldats russes,
des Bouriates ou des Yakoutes, nous ont proposé de
monter dans des bus vers le Bélarus, ce que j’ai refusé
à deux reprises. Quelques familles ont accepté mais
personne n’a depuis de leurs nouvelles, personne ne
sait si ces gens sont arrivés à destination ou s’ils ont
été tués en route.»
Galina se souvient d’avoir été évacuée le 11mars vers
la ville de Boutcha, mais pour le reste, sa mémoire est
incertaine. Elle se rappelle en revanche son enfance
passée dans l’Orient russe, dans la cité de Kemerovo,
la rencontre avec son mari, qui étudiait à l’académie
militaire, et qui fut muté à Kharkiv, puis à Hostomel
en 1986, en tant que spécialiste des communications. Il
fut un jour tué lors d’une rixe dans un bar. Les années
s’écoulèrent cependant. Galina officiait dans un salon
de coiffure et faisait des ménages à l’école la plus
proche.
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Dans les immeubles où habitaient les familles des
militaires d’Hostomel, tout le monde se connaissait, et
les amitiés se cultivaient avec patience, tout comme
les vieilles rancœurs. Mais cette petite société militaire
soviétique, devenue ukrainienne presque par hasard
après l’indépendance de 1991, a été il y a deux mois
pulvérisée par les bombes.
Le 25 février, l’aéroport d’Hostomel était pris.
Car c’est contre l’aéroport d’Hostomel, situé à dix
kilomètres au nord-ouest de la capitale ukrainienne,
que fut lancé au matin du 24février le premier assaut
russe, comme le prophétisait le directeur de la CIA,
William J. Burns, lors d’une visite en Ukraine au mois
de janvier précédent, alors que les forces terrestres du
Kremlin avaient dans le même temps pour mission de
pousser depuis le Bélarus.
Une trentaine d’hélicoptères pilonnèrent les défenses
ukrainiennes, avant de libérer des troupes aéroportées
qui devaient sécuriser les pistes pour assurer le
ravitaillement de l’offensive. Le plan du président
Vladimir Poutine, qui prévoyait de décapiter en
quelques heures le pouvoir ukrainien, allait pourtant
rapidement déraper, face à la résistance acharnée
des Ukrainiens. Le 25février, l’aéroport d’Hostomel
était pris, mais les colonnes russes qui avançaient en
direction Kyiv (Kiev) à travers les villes de Boutcha
et d’Irpin furent réduites par des embuscades, puis
pilonnées par des drones et de l’artillerie.
Les résistants d’Irpin
« Je culpabilisais de n’avoir pas combattu dans le
Donbass en 2014. Alors, au début de l’offensive,
nous nous sommes réunis avec quelques amis d’Irpin
et nous avons cherché des armes pour attaquer les
Russes, mais nous n’avions qu’un vieux fusil et des
couteaux,raconte Yuri, âgé d’une trentaine d’années.
Le 25février, des blindés ukrainiens ont été détruits à
Boutcha, en face de l’église de l’Icône-de-la-Vierge-
Marie-Pochaev, et nous avons trouvé sur les cadavres
des soldats quelques fusils automatiques. Fin février,
début mars, je ne sais plus la date exacte, nous avons
monté une embuscade contre une colonne russe dans
la rue Vokzalna. Nous étions une quinzaine et nous
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avons détruit deux véhicules de transport de troupes
et un pont flottant motorisé. Je cherchais sur Google
comment faire fonctionner les mortiers.»
Yuri a grandi en Ouzbékistan. Il est arrivé en Ukraine
il y a une quinzaine d’années et possède toujours
un passeport russe, même s’il souhaite «n’avoir plus
aucun lien avec la Russie». Le jeune homme dirigeait
avant la guerre une prospère entreprise de peinture
industrielle, se rendait le week-end pour faire des
barbecues chez ses amis, ces Ukrainiens de la classe
moyenne qui s’étaient fait construire de coquettes
maisons dans les banlieues chics, au milieu des
pinèdes de l’ouest de la capitale.
Yuri devant l'e#glise Andrii Pervozvannyi. © Photo Laurent Geslin / Mediapart
Ici, les immeubles poussaient comme des
champignons, des résidences bien faites où l’on
pouvait fuir la pollution du centre de Kyiv, mais
c’était avant que les canons automoteurs russes,
positionnés quelques kilomètres plus loin, à proximité
du village de Nemishajeve, ne commencent leurs
bombardements. «Nous avons été repoussés vers
Irpin, et la ligne de front s’est stabilisée de part et
d’autre de la rivière qui nous sépare de Boutcha»,
continue Yuri, en désignant une ligne de bâtiments
noircis par les flammes.
Un seul pont reliait aussi Irpin à Kyiv du côté
est, mais celui-ci fut rapidement détruit par l’armée
ukrainienne, afin de ralentir l’avancée des troupes
ennemies. Plus de 10000civils réussirent cependant
à fuir vers la capitale ukrainienne durant le mois de
mars, alors que les combats faisaient rage dans les
zones pavillonnaires.
«Nous étions un jour en mission de renseignement
à Boutcha, et un soldat habillé avec l’uniforme
ukrainien a arrêté notre voiture. Mon ami Ihor a
aperçu un tee-shirt de l’armée russe qui dépassait du
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col du militaire, et il a ouvert le feu. L’homme s’est
effondré mais les Russes étaient embusqués à trois ou
quatre endroits différents et ils ont tiré à leur tour. Ihor
a été abattu, j’ai été blessé au bras mais c’est grâce
à lui que nous avons survécu»,raconte Sacha, 27ans,
engagé volontaire au côté de Yuri, après avoir quitté
son métier de maçon et la ville de Khmelnytskyï.
L'endroit ou# Sacha a e#te# blesse# et son ami Ihor
a e#te# tue#. © Photo Laurent Geslin / Mediapart
Grâce aux clients de son entreprise restés derrière
les lignes ennemies, Yuri a rapidement pu monter
un réseau d’informateurs très efficace, et le jeune
homme recevait en temps réel les positions des troupes
ennemies et leurs déplacements sur la messagerie
Telegram.
Oksana n’a pas voulu quitter ses parents, qui
vivent à Mykhailivka-Rubezhivka, un village de
3500habitant·es situé à l’ouest d’Irpin et de Boutcha,
et elle a rapidement pris la décision de résister.
«J’enrageais de ne pouvoir aider mon pays, alors
j’ai commencé à noter les positions GPS des troupes
russes stationnées à proximité des maisons et à
référencer les mouvements des blindés,explique la
jeune femme. Je ne sais pas pourquoi, je n’ai même
pas pensé que cela pouvait être dangereux.»
Le bilan humain des quelques semaines de la présence
russe est pourtant très lourd, alors que de nombreux
cas d’exécutions sommaires ont été documentés par les
autorités ukrainiennes et les enquêteurs internationaux
présents sur place, notamment les 18experts français
de l’Institut de recherche criminelle de la gendarmerie
nationale (IRCGN). Les corps de 1084civils ont ainsi
été retrouvés dans la région de Kyiv. 412cadavres ont
été découverts dans la seule ville de Boutcha, selon
le maire de la ville, Anatoliy Fedoruk, et parmi ces
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derniers, 117 ont été exhumés d’une fosse commune
située juste derrière l’église Andrii-Pervozvannyi,
dont 30femmes et deux enfants.
Sur mediapart.fr, un objet graphique est disponible à cet endroit.
Au cimetière d’Irpin, trois nouvelles rangées de
croix ont fait leur apparition et les enterrements
se poursuivent à un rythme soutenu, alors qu’il
ne subsiste parfois des morts que quelques restes
carbonisés. Les autorités municipales des deux villes
publient quand elles le peuvent la liste des personnes
décédées, afin d’informer au mieux les proches et les
voisins des victimes.
Olha peut quant à elle se vanter d’avoir eu de la
chance. Son appartement de Boutcha est intact, son
mari et son fils de 20ans sont en bonne santé. «Durant
des jours, nous nous sommes trouvés pris entre deux
feux. Les Russes tiraient depuis Hostomel sur Irpin
et les Ukrainiens d’Irpin sur Hostomel. Les missiles
passaient au-dessus de nos têtes et, finalement, les
Russes ont installé un check-point dans notre rue,
le 21mars», explique-t-elle, en inspectant la luxueuse
résidence où elle travaille comme concierge, et qui a
miraculeusement échappé aux destructions.
«À cette époque, nous n’étions plus qu’une vingtaine
dans 600appartements. Des soldats sont arrivés, ils
ont pris nos téléphones et m’ont demandé de mettre
les clefs de toutes les portes sur les serrures. Ils nous
posaient des questions stupides, nous demandant par
exemple si les nationalistes ukrainiens nous forçaient
à défiler dans les rues. Je pense que nous avons eu
la vie sauve, contrairement aux habitants d’autres
quartiers de Boutcha, car les hommes qui logeaient
ici appartenaient aux forces spéciales de la Garde
nationale, les SOBR.»
Olha a quitté le Donbass en 2014, originaire du village
de Piski, situé au bout des pistes de l’aéroport assiégé
par les forces séparatistes prorusses entre septembre
2014 et janvier 2015, et qui se trouve aujourd’hui sur
le territoire de l’autoproclamée «République populaire
de Donetsk» (DNR). «Cette guerre est horrible, mais
elle aura peut-être permis aux Occidentaux d’ouvrir
les yeux sur la nature réelle du régime de Vladimir
Poutine. À l’est de l’Ukraine, cela fait longtemps déjà
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que nous connaissons tout cela, les vols, les violences,
les meurtres. À Donetsk, mes amis se cachent pour ne
pas être mobilisés dans l’armée. Donc, je peux vous
assurer une chose: si les Russes reviennent, nous ne
fuirons pas.»
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