CHAPITRE 1 ELECTROTECHNIQUE 1.1 ELECTROTECHNIQUE ET SOCIETE 1.1.1 Définition de I’électrotechnique Le terme électrotechnique doit étre compris dans une acception modene signi- fiant : utilisation technique de Pélectricité, soit en tant que support d énergie, soit en tant que support d information. 1.1.2 Commentaire Hest encore fréquent que l'on oppose I’électrotechnique a I’électronique, en res- treignant le premier terme au domaine touchant la technique de I’énergie électrique (appelée parfois technique des courants forts) et en associant le second 4 la technique de Pinformation électrique (appelée, par contraste, technique des courants faibles). Cette terminologie désuéte et cette distinction quelque peu simpliste sont aujour hui périmées, tant est grande l'interpénétration de tous les secteurs d’applications de Pélectricité. 3 Importance de I'électrotechnique L’électrotechnique connait un développement relativement récent puisqu’elle re- monte, pour 'essentiel, au milieu du XIXe siécle (on trouvera quelques repéres histori- ques en annexe, au chapitre 12). Toutefois de nos jours, ce développement est extréme- ment rapide et conditionne de nombreux secteurs de I'activité humaine. Peu de domaines ont été aussi fertiles en réalisations ayant autant d’influence sur Péconomie des pays et le comportement social des individus. Il suffit, pour s'en convain- cre, de répertorier tous les dispositifs électriques et électroniques qui environnent chacun dans sa vie de tous les jours. Nous dépendons aujourd’hui de lélectricité pour nos besoins quotidiens, que ce soit dans le domaine des transports, des loisirs, du travail, de la santé, de Pinformation, pour la conservation des aliments, et pour bien d'autres applications en- core dont nous ne savons plus nous passer. 1.1.4 Energie et information On peut, pour lessentiel, regrouper toutes les applications de lélectricité en deux domaines principaux (voir chap. 3 et 4 © celui du traitement de l'énergie électrique; © celui du traitement de information électrique.2 INTRODUCTION A LELECTROTECHNIQUE Le traitement de énergie électrique recouvre l'ensemble des techniques liées & la production, & la distribution, et & utilisation (en particulier par des dispositifs électro- mécaniques, électrothermiques et électrochimiques) de I’énergie électrique. Le traite- ment de Pinformation électrique, pris ici dans son sens le plus large, comprend les tech- niques d’acquisition (mesures ), de transmission (télécommunications), et d’exploitation (ordinateurs, systmes automatiques, etc.) de l'information portée par des signaux élec- triques. Chacun de ces domaines est 4 'origine d'une véritable révolution industrielle ayant de profondes répercussions sur la vie économique et sociale. La premiére révolution industrielle, consécutive & la domestication de énergie, date du XIXe siécle. Elle s'est caractérisée par le emplacement progressif de la force de travail humain par la machine. Trés tot, ’énergie électrique s'est avérée étre P'un des é1é- ments moteurs de cette évolution prodigieuse. Jusqu’a la récente crise énergétique (1973), Pénergie électrique a vu sa consommation croitre & Pallure du doublement tous les dix & quinze ans environ. Cet extraordinaire succés est di au fait que I’électricité est produite de facon simple et relativement économique et que, presque sans pertes, elle se transporte, se transforme et se divise pratiquement sans limite. La seconde révolution industrielle, qui doit beaucoup aux premiers développements des télécommunications et de la radioélectricité, a débuté aprés la derniére guerre mon- diale. Elle se traduit aujourd’hui de plus en plus par la mise en oeuvre d’équipements qui ont pour tache d’amplifier les aptitudes intellectuelles de I’'homme et de lui permettre de communiquer avec ses semblables, ou avec ses nouveaux esclaves: les machines. L’élec- tronique et informatique jouent un rdle dominant dans cette évolution nouvelle, Pillus- tration la plus spectaculaire en tant ordinateur qui permet des investigations et des re- cherches difficilement imaginables il y a quelques décennies seulement. 1.1.5 Electrotechnique et nuisances Liinfluence positive des applications de ’électricité dans la vie économique, scien- tifique et culturelle, ainsi que dans I’organisation des loisirs est évidente. L’évolution tech- nologique moderne et future ne peut que confirmer cette influence en renforgant son im- portance. Toutefois, cette évolution souléve de nombreux problémes: atteinte a la vie privée, pouvoir contraignant sur les individus, centralisation excessive, nouvelles possi- bilités si dangereuses par leur nature méme qu’elles ont de grandes chances d’étre utili- sées de facon désastreuse, enfin changements trop rapides pour étre assimilés sans heurt. Toute activité industrielle, si bénéfique soit-elle, contient en elle-méme des ger- mes de nuisance. L’électrotechnique, bien qu’elle soit 'une des disciplines techniques les moins controversées en raison de aide efficace qu’elle apporte aux hommes dans de nom- breuses taches, n’échappe pas a cette régle. On peut en effet s’interroger sur le bénéfice réel qu’apporte 4 "humanité un pro- grds technologique en croissance si rapide. Si ’électricité n’est pas, par elle-méme, une forme d’énergie polluante, sa production massive requiert la transformation d’une éner- gie primaire (chute d’eau, charbon, gaz, pétrole, uranium) grace a des installations tech- niques (barrages hy dro-électriques, usines thermiques 4 combustible fossile ou nucléaire) dont la multiplication pose de sérieux problémes écologiques. Les lignes a haute ten- sion servant au transport de cette énergie déparent souvent nos plus beaux sites, La pro- lifération des gadgets électroniques qui envahissent notre vie, professionnelle et privée, porte en elle-méme des risques de pollution subtile, agissant non sur le milieu naturel,ELECTROTECHNIQUE 3 mais peut-étre sur l'avenir de notre culture. L’explosion des moyens électroniques d’in- formation, qui rendent pourtant des services immenses, risque fort de contribuer & I'as- servissement de l'homme, s'il n'y prend garde. Il importe, en définitive, que les futurs développements technologiques de ’élec- tricité soient orientés vers des aspects fondamentaux utiles & l’épanouissement de Thomme et a 'amélioration de son milieu. C’est & la fois un pari & gagner et une res- ponsabilité & assumer. 1.2 LANGAGE DE L'ELECTROTECHNIQUE 1.2.1 Normalisation Lutilité d'une terminologie claire et universelle et d’une normalisation des sys- témes de référence et de la symbolique mathématique et graphique est évidente dans tous les domaines des sciences techniques. La nécessité d'un tel effort de normalisation a été reconnue trés tot en électrotechnique. Afin de présenter un ensemble d’ouvrages cohérent, les auteurs de ce Traité @Electricité ont décidé de suivre, dans toute la mesure du possible, les recommanda- tions élaborées par la Commission électrotechnique internationale (CE) concernant la terminologie, les symboles graphiques et les symboles littéraux. Le syst&me d’unités employé est le systéme international (SI) adopté par la Conférence générale des poids et mesures en 1960. Les symboles mathématiques sont ceux préconisés par ’Organisa- tion internationale de normalisation (ISO ). 1.2.2 Convention d’écriture des symboles littéraux En raison de ’importance internationale des symboles littéraux et dans un but de simplification, les symboles des grandeurs et des unités sont empruntés aux seuls alpha- bets latin et grec, parfois avec indices ou signes complémentaires (diacritiques). Cette limitation n’est pas sans poser des problémes si ’on considére les centaines de grandeurs et d’unités 4 représenter, dont certaines doivent de plus pouvoir se diffé- rencier en grandeurs scalaires, complexes ou vectorielles. Une premiére distinction est introduite par le choix des caractéres © les symboles des grandeurs sont en principe imprimés en caractares italiques, © es symboles des unités, des nombres et des opérateurs mathématiques sont im- primés en caractéres romains ( droits ). Une deuxiéme distinction est utilisée, dans toute la mesure du possible, pour les grandeurs variables dans le temps: les valeurs instantanées sont représentées par des lettres minuscules (exemple : u, é) et les valeurs moyennes (obtenues par intégration) sont représentées par des lettres majuscules (exemple: U, /). Cette régle ne peut toute- fois pas étre systématiquement suivie, certains risques de confusion proscrivant parfois Yemploi d'une notation minuscule ou d’une notation majuscule. Le caractére complexe d'une grandeur (écriture symbolique des phénoménes sinusoidaux et des grandeurs associées, voir chap. 8) est exprimé en soulignant le sym- bole (exemple : u, U, i, 1).