FOSILES EN LOS ALPES SUIZOS

Los fósiles de gigantescos reptiles marinos extintos fueron encontrados

en un lugar insólito: en las alturas de los Alpes suizos.

Los fósiles pertenecen a tres ictiosaurios, y pueden haber sido algunos

de los animales más grandes que jamás hayan vivido en la Tierra, según
un nuevo estudio. Las antiguas criaturas podían alcanzar las 80
toneladas y los 20 metros de longitud, rivalizando con los cachalotes
modernos.

Estos "lagartos pez" aparecieron por primera vez en el océano hace unos
250 millones de años, con un aspecto similar al de los delfines, con
cuerpos alargados y cabezas pequeñas. Surgieron después de que la
extinción masiva del Pérmico acabara con más del 95% de las especies
marinas. Pero hace 200 millones de años, los ictiosaurios gigantes se
extinguieron y solo sobrevivieron los más pequeños y parecidos a los
delfines hasta hace 90 millones de años.

Entonces, ¿cómo acabaron los restos de enormes criaturas marinas,

incluyendo una más larga que un Boliche, a una altura de 2.800 metros?

Hace unos 200 millones de años, esas capas de roca eran el suelo de
una amplia laguna.
"Creemos que los grandes ictiosaurios seguían a los bancos de peces en
la laguna. Los fósiles también pueden proceder de animales extraviados
que murieron allí", afirma en un comunicado Heinz Furrer, coautor del
estudio y conservador jubilado del Instituto y Museo Paleontológico de la
Universidad de Zurich.

Pero el plegamiento de los Alpes, que comenzó hace 95 millones de

años cuando la placa tectónica africana empezó a empujar contra la
placa tectónica europea, creó montones de capas de roca hace unos 30
o 40 millones de años. Los fósiles fueron "deformados tectónicamente",
aplastados por los movimientos de la placa tectónica que los empujaron
a una formación rocosa en la cima de una montaña.