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Shireen Abu Akleh, le visage sans peur du
journalisme palestinien
PAR ALICE FROUSSARD
ARTICLE PUBLIÉ LE JEUDI 12 MAI 2022
Une Palestinienne tient une photo de Shireen Abu Akleh, à Ramallah,
en Cisjordanie, le 11 mai 2022. © Photo Ronaldo Schemidt / AFP
C’était un symbole pour toute une génération, «la
voix de la Palestine». Alors qu’elle couvrait un raid
de l’armée israélienne à Jénine, Shireen Abu Akleh,
journaliste de la chaîne qatari Al-Jazeera, a été tuée
par les tirs - selon des témoins sur place – d’un tireur
embusqué israélien.
Ramallah (Cisjordanie occupée).– «L’armée
israélienne est en train d’envahir Jénine, elle entoure
une maison dans le quartier d’Al-Jaberiyat. Je suis en
route, je vous tiens informés pour un direct dès que
j’ai plus de détails.»
Il est 6h13 ce mercredi matin et Shireen Abu Akleh
- journaliste palestino-américaine pour la chaîne Al-
Jazeera - ne sait pas que ce courriel est le dernier
qu’elle enverra à sa rédaction. Elle est tuée 20minutes
plus tard, à Jénine, cette grande ville du nord de la
Cisjordanie occupée, par le tir d’un tireur embusqué
israélien, selon des témoins sur place, son employeur
et le ministère palestinien de la santé.
Cette journaliste de 51 ans, qui avait commencé
à travailler pour Al-Jazeera depuis 1997, était une
grande figure palestinienne. Ce matin-là, elle couvrait
un raid de l’armée israélienne dans le camp de
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réfugié·es de Jénine - sa mission quasi quotidienne
depuis deux mois - et avait son casque, portait son gilet
pare-balle bleu estampillé «presse ».
Une Palestinienne tient une photo de Shireen Abu Akleh, à Ramallah,
en Cisjordanie, le 11 mai 2022. © Photo Ronaldo Schemidt / AFP
«Dès qu’elle est sortie de la voiture,
elle était clairement identifiée comme une
journaliste»,témoigne Mujahed al-Saadi, un
caméraman palestinien à ses côtés sur le terrain à ce
moment-là. Dans une vidéo publiée quelques minutes
après la mort de sa consœur, il raconte comment leur
petit groupe - sept journalistes - est passé devant
les soldats israéliens pour s’assurer qu’ils avaient
remarqué leur présence.
«On a reçu une salve de tirs dans notre direction. Un
collègue s’est fait tirer dessus, j’ai entendu Shireen
crier pour nous prévenir qu’il était touché. Il y a eu
un autre tir, j’ai tourné la tête, puis je l’ai vue elle, au
sol. Elle a été touchée à la tête, sous l’oreille, par un
tir extrêmement précis. C’était un endroit qui n’était
pas couvert par son casque», continue-t-il.
Al-Jazeera dénonce un « crime odieux, en violation
totale du droit international, qui a pour but d’empêcher
les journalistes de faire leur travail ».
À partir de là, les images sont insoutenables. Celle
de Shireen étendue à terre près d’un arbre, celle de
Shatha Hanaysheh, sa consœur, accroupie à ses côtés,
le visage figé par le choc et la douleur. Les coups de
feu continuent à retentir en arrière-plan, puis un jeune
de la ville parvient à sauter une clôture pour aider les
journalistes à mettre Shireen en sécurité.
Il la déplace - ensanglantée - vers une voiture.
Transférée à l’hôpital, elle succombe à sa blessure,
sous les cris perçants de ses collègues. Al-Jazeera
dénonce un «crime odieux, en violation totale du
droit international, qui a pour but d’empêcher les
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journalistes de faire leur travail», et tient pour
responsables «les forces d’occupation israéliennes,
qui ont assassiné de sang-froid» leur journaliste.
De son côté, l’armée israélienne n’a d’abord
mentionné qu’un seul scénario, «la possibilité que
les journalistes aient été touchés par des tirs
palestiniens»,sans même évoquer l’hypothèse de
leur responsabilité. Le premier ministre israélien
Naftali Bennett publie quelques minutes plus tard
sur les réseaux sociaux un clip vidéo montrant des
Palestiniens tirant dans les ruelles de Jénine, où ils
affirment avoir tiré sur un soldat.
Selon son argumentaire, parce qu’aucune force
israélienne n’a été blessée mercredi, cela suggère «que
des Palestiniens armés ont pu tirer sans discernement
sur une journaliste à la place». Plus tard dans la soirée,
le lieutenant général Aviv Kochavi a déclaré qu’il
n’était désormais «pas clair sur qui avait tiré le coup
de feu qui a tué Abu Akleh».
Les États-Unis ont appelé à une enquête
«transparente», de préférence conjointe entre
Israéliens et Palestiniens, tandis que l’ONU et
l’Union européenne ont exhorté à une investigation
«indépendante». Le groupe des pays arabes à l’ONU a
réclamé «une enquête internationale indépendante».
Une enquête, menée par l’organisation israélienne
B’Tselem, montre que la vidéo publiée par les
Israéliens ne correspond pas aux tirs qui ont
tué la journaliste palestinienne. «ll n’y avait pas
d’affrontements à ce moment-là»,dit Ali al-Samodi,
producteur de la chaîne Al-Jazeera, sur le terrain avec
Shireen Abu Akleh, qui s’exprime depuis l’hôpital Ibn
Sina de Jénine après avoir été blessé lui aussi par les
tirs des balles. «Ce sont les forces israéliennes qui ont
ouvert le feu. D’abord sur moi, j’ai reçu une balle dans
le dos. Ensuite sur Shireen.»
Dernier hommage
Pour les Palestiniennes et Palestiniens – et pour une
grande partie du monde arabe - qui se sont réveillés
avec l’annonce de sa mort, c’est un choc. À Ramallah,
mercredi matin, toutes les télévisions des cafés et des
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restaurants sont branchées sur Al-Jazeera qui rend
hommage à sa journaliste. Nombreux sont ceux qui ne
veulent pas y croire.
Des journalistes escortent le corps de la journaliste d'Al-Jazeera ,Shireen Abu
Akleh, à l'hôpital de Jénine, après qu’elle ai été a été abattue alors qu'elle couvrait
un raid israélien en Cisjordanie, le 11 mai 2022. © Photo Jaafar Ashtiyeh / AFP
Sur la place Al-Manara, très rapidement, l’immense
panneau d’affichage - d’habitude annonçant des
publicités - diffuse son portrait avec en légende: «Au
revoir Shireen»,visible depuis la terrasse des locaux
de la chaîne qatari, à proximité, où ont été hissés
des drapeaux noirs. Sur place, ses confrères précisent
qu’ils ne sont pas prêts à parler d’elle au passé.
«Pas aujourd’hui.» Certains, inconsolables, ne sont
pas prêts à se confier du tout.
Devant les locaux, des centaines de Palestinien·nes
sont réuni·es pour rendre un dernier hommage à
Shireen Abu Akleh. Il y a des chants, des sanglots,
des discours, puis sa dépouille arrive - enroulée dans
un drapeau palestinien, recouverte d’une couronne de
fleurs - pour lui adresser un dernier hommage.
Jeudi, une cérémonie officielle était prévue à
Ramallah, au siège de l’Autorité palestinienne,
en présence du président Mahmoud Abbas et de
représentants de la presse, avant ses funérailles
vendredi dans une église de Jérusalem, ville où elle a
grandi.
Dia al-Adam, présentateur pour la chaîne Palestine TV
Shireen Abu Akleh ne quittait jamais le terrain.
Issue d’une famille chrétienne de la Ville sainte, elle
partageait son temps entre Beit Hanina, à Jérusalem
Est et Ramallah. Un confrère, Mohammed Najib,
raconte qu’à l’approche des élections législatives,
prévues initialement en mai 2021 puis annulées, de
hauts cadres du Fatah lui avaient suggéré de se
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présenter pour un siège réservé aux chrétiens de
Jérusalem. En vain. «Elle vivait pour son travail»,
confie-t-il.
« Ça a été l’icône du journalisme pendant plus
de 25ans, un modèle,raconte Dia al-Adam, vêtu
de noir, le présentateur pour la chaîne Palestine
TV. Sa voix n’est jamais sortie de nos têtes:
on l’entendait en permanence. Elle a couvert une
multitude d’événements palestiniens historiques - la
bataille de Jénine, la deuxième Intifada, les multiples
raids israéliens. Elle n’a jamais reculé, elle recueillait
les preuves, rassemblait les indices, dévoilait les
crimes. Ici, toutes les allées des camps de réfugiés
en Palestine l’ont vue passer, tous les quartiers des
villes… C’est elle qui donnait une voix aux sans-voix,
qui allait voir les familles des martyrs, des blessés, des
prisonniers.»
Un message aux journalistes palestiniens
C’est aussi toute une génération de Palestinien·nes
- tous les moins de 30ans - qui a grandi avec son
visage à la télévision, ses reportages et sa signature
emblématique: «Shireen Abu Akleh, Aljazeeeera,
Filasteen». Jalal Abu Khater raconte qu’en 2002, lors
de la deuxième Intifada, alors qu’il n’avait que 7ans,
il voyait les chars dans les rues, les hélicoptères au-
dessus de leur tête et les vitres se briser après les
attaques israéliennes.
« Je ne pouvais pas sortir, donc la télévision
était la seule fenêtre sur l’extérieur. Shireen était
constamment à l’écran, je l’admirais tellement que j’ai
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commencé à faire des albums. J’ai trouvé une toute
petite photo de Shireen dans un magazine, je l’ai collée
sur la première page: c’était une héroïne pour moi.»
«On a tous envie d’être comme elle,confie Salma Abu
Zhra, 18ans, qui rêve de devenir journaliste. Je l’avais
rencontrée il y a quelques années, je lui avais parlé de
ma passion pour le journalisme, mon envie de choisir
cette profession, Elle m’avait dit “fonce”. Ça a été
tragique d’apprendre sa mort, de savoir qu’elle a été
assassinée par les forces d’occupation israéliennes.»
« Derrière sa mort, il y a un message pour tous
les journalistes palestiniens,continue Dia al-Adam.
Comme pour nous dissuader de faire notre travail,
comme pour nous dire “N’allez pas couvrir à
proximité de ces endroits, vous pourriez le payer de
votre vie”, pour nous faire taire et pour que les
Israéliens puissent continuer leurs crimes en toute
impunité, hors du champ des caméras.»
Il faut dire que ce n’est pas la première fois qu’Israël
s’en prend aux journalistes d’Al-Jazeera. Il y a presque
un an, Givara Budeiri, une autre reporter et proche
de Shireen Abu Akleh, s’est fait casser la main par la
police israélienne puis a été détenue brièvement alors
qu’elle couvrait les manifestations dans le quartier de
Cheikh-Jarrah, à Jérusalem Est. Le 15mai 2021, la tour
Al-Jala de Gaza, qui abritait les locaux de la chaîne
qatari dans l’enclave côtière sous blocus israélien, fut
la cible d’une frappe israélienne et s’effondra, en direct
à la télévision.
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