Marshall Plan

History.com Editors

Contents
1. Europe After World War II
2. What Was the Marshall Plan?

3. Impact of the Marshall Plan

4. Political Legacy of the Marshall Plan

5. Sources

The Marshall Plan, also known as the European Recovery Program, was a U.S. program
providing aid to Western Europe following the devastation of World War II. It was enacted
in 1948 and provided more than $15 billion to help finance rebuilding efforts on the
continent. The brainchild of U.S. Secretary of State George C. Marshall, for whom it was
named, it was crafted as a four-year plan to reconstruct cities, industries and infrastructure
heavily damaged during the war and to remove trade barriers between European neighbors
– as well as foster commerce between those countries and the United States.

In addition to economic redevelopment, one of the stated goals of the Marshall Plan was to
halt the spread communism on the European continent.

Implementation of the Marshall Plan has been cited as the beginning of the Cold War
between the United States and its European allies and the Soviet Union, which had
effectively taken control of much of central and eastern Europe and established its satellite
republics as communist nations.

The Marshall Plan is also considered a key catalyst for the formation of the North Atlantic
Treaty Organization (NATO), a military alliance between North American and European
countries established in 1949.

Europe After World War II

Post-war Europe was in dire straits: Millions of its citizens had been killed or seriously
wounded in World War II, as well as in related atrocities such as the Holocaust.

Many cities, including some of the leading industrial and cultural centers of Great Britain,
France, Germany, Italy and Belgium, had been destroyed. Reports provided to Marshall
suggested that some regions of the continent were on the brink of famine because
agricultural and other food production had been disrupted by the fighting.

In addition, the region’s transportation infrastructure – railways, roads, bridges, and ports –
had suffered extensive damage during airstrikes, and the shipping fleets of many countries

1
had been sunk. In fact, it could easily be argued that the only world power not structurally
affected by the conflict had been the United States.

The reconstruction coordinated under the Marshall Plan was formulated following a
meeting of the participating European states in the latter half of 1947. Notably, invitations
were extended to the Soviet Union and its satellite states.

However, they refused to join the effort, allegedly fearing U.S. involvement in their
respective national affairs.

President Harry Truman signed the Marshall Plan on April 3, 1948, and aid was distributed
to 16 European nations, including Britain, France, Belgium, the Netherlands, West Germany
and Norway.

To highlight the significance of America’s largesse, the billions committed in aid effectively
amounted to a generous 5 percent of U.S. gross domestic product at the time.

What Was the Marshall Plan?

The Marshall Plan provided aid to the recipients essentially on a per capita basis, with larger
amounts given to major industrial powers, such as West Germany, France and Great Britain.
This was based on the belief of Marshall and his advisors that recovery in these larger
nations was essential to overall European recovery.

Still, not all participating nations benefitted equally. Nations such as Italy, who had fought
with the Axis powers alongside Nazi Germany, and those who remained neutral (e.g.,
Switzerland) received less assistance per capita than those countries who fought with the
United States and the other Allied powers.

The notable exception was West Germany: Though all of Germany was damaged
significantly toward the end of World War II, a viable and revitalized West Germany was
seen as essential to economic stability in the region, and as a not-so-subtle rebuke of the
communist government and economic system on the other side of the “Iron Curtain” in East
Germany.

In all, Great Britain received roughly one-quarter of the total aid provided under the
Marshall Plan, while France was given less than one fifth of the funds.

Impact of the Marshall Plan

Interestingly, in the decades since its implementation, the true economic benefit of the
Marshall Plan has been the subject of much debate. Indeed, reports at the time suggest
that, by the time the plan took effect, Western Europe was already well on the road to
recovery.

And, despite the significant investment on the part of the United States, the funds provided
under the Marshall Plan accounted for less than 3 percent of the combined national

2
incomes of the countries that received them. This led to relatively modest growth of GDP in
these countries during the four-year period the plan was in effect.

That said, by the time of the plan’s last year, 1952, economic growth in the countries that
had received funds had surpassed pre-war levels, a strong indicator of the program’s
positive impact, at least economically.

Political Legacy of the Marshall Plan

Politically, however, the legacy of the Marshall Plan arguably tells a different story. Given
the refusal to participate on the part of the so-called Eastern Bloc of Soviet states, the
initiative certainly reinforced divisions that were already beginning to take root on the
continent.

It’s worth noting, too, that the Central Intelligence Agency (CIA), the secret service agency of
the United States, received 5 percent of the funds allocated under the Marshall Plan. The
CIA used these funds to establish “front” businesses in several European countries that were
designed to further U.S. interests in the region.

The agency also, allegedly, financed an anti-communist insurgency in Ukraine, which at the
time was a Soviet satellite state.

By and large, though, the Marshall Plan was generally lauded for the desperately needed
boost it gave America’s European allies. As the designer of the plan, George C. Marshall
himself said, “Our policy is not directed against any country, but against hunger, poverty,
desperation and chaos.”

Still, efforts to extend the Marshall Plan beyond its initial four-year period stalled with the
beginning of the Korean War in 1953. The countries that received funds under the plan
didn’t have to repay the United States, as the monies were awarded in the form of grants.
However, the countries did return roughly 5 percent of the money to cover the
administrative costs of the plan’s implementation.

Source: Editors, History.com. “Marshall Plan.” History, updated: August 21, 2018,
https://www.history.com/topics/world-war-ii/marshall-plan-1

memberikan bantuan ke Eropa Barat setelah kehancuran Perang Dunia II. Itu
diberlakukan pada tahun 1948 dan menyediakan lebih dari $ 15 miliar untuk
membantu mendanai upaya pembangunan kembali di benua itu. Gagasan Menteri
Luar Negeri AS George C. Marshall, untuk siapa namanya, itu dibuat sebagai
rencana empat tahun untuk merekonstruksi kota, industri, dan infrastruktur
yang rusak parah selama perang dan untuk menghilangkan hambatan perdagangan
antara tetangga Eropa - juga sebagai perdagangan asuh antara negara-negara
tersebut dan Amerika Serikat.

3
Selain pembangunan kembali ekonomi, salah satu tujuan Marshall Plan adalah
menghentikan penyebaran komunisme di benua Eropa.
Pelaksanaan Rencana Marshall telah dikutip sebagai awal dari Perang Dingin
antara Amerika Serikat dan sekutu Eropa dan Uni Soviet, yang telah secara
efektif menguasai sebagian besar Eropa tengah dan timur dan mendirikan
republik satelitnya sebagai negara-negara komunis.
Rencana Marshall juga dianggap sebagai katalisator kunci untuk pembentukan
Organisasi Perjanjian Atlantik Utara (NATO), aliansi militer antara negara-
negara Amerika Utara dan Eropa yang didirikan pada tahun 1949.

Eropa Setelah Perang Dunia II

Eropa pascaperang berada dalam kesulitan yang mengerikan: Jutaan warganya
telah terbunuh atau terluka parah dalam Perang Dunia II, serta dalam
kekejaman terkait seperti Holocaust.
Banyak kota, termasuk beberapa pusat industri dan budaya terkemuka di
Inggris Raya, Prancis, Jerman, Italia, dan Belgia, telah dihancurkan.
Laporan yang diberikan kepada Marshall menunjukkan bahwa beberapa wilayah
di benua itu berada di ambang kelaparan karena pertanian dan produksi
pangan lainnya telah terganggu oleh pertempuran tersebut.
Selain itu, infrastruktur transportasi di kawasan itu - rel kereta api,
jalan raya, jembatan, dan pelabuhan - telah mengalami kerusakan parah
selama serangan udara, dan armada pengiriman banyak negara telah tenggelam.
Faktanya, dengan mudah dapat dikatakan bahwa satu-satunya kekuatan dunia
yang secara struktural tidak terpengaruh oleh konflik adalah Amerika
Serikat.
Rekonstruksi yang dikoordinasikan di bawah Rencana Marshall dirumuskan
setelah pertemuan negara-negara Eropa yang berpartisipasi pada paruh kedua
tahun 1947. Khususnya, undangan diperluas ke Uni Soviet dan negara-negara
satelitnya.
Namun, mereka menolak untuk bergabung dalam upaya tersebut, diduga takut
akan keterlibatan AS dalam urusan nasional masing-masing.
Presiden Harry Truman menandatangani Marshall Plan pada 3 April 1948, dan
bantuan didistribusikan ke 16 negara Eropa, termasuk Inggris, Prancis,
Belgia, Belanda, Jerman Barat, dan Norwegia.
Untuk menyoroti pentingnya kemurahan hati Amerika, miliaran bantuan yang
diberikan secara efektif berjumlah 5 persen dari produk domestik bruto AS
pada saat itu.

Apa Rencana Marshall?

Marshall Plan memberikan bantuan kepada penerima pada dasarnya berdasarkan
per kapita, dengan jumlah yang lebih besar diberikan kepada kekuatan
industri utama, seperti Jerman Barat, Prancis dan Inggris Raya. Ini
didasarkan pada keyakinan Marshall dan penasihatnya bahwa pemulihan di
negara-negara besar ini penting untuk pemulihan Eropa secara keseluruhan.
Namun, tidak semua negara yang berpartisipasi mendapat manfaat yang sama.
Negara-negara seperti Italia, yang telah berperang dengan kekuatan Poros
bersama Nazi Jerman, dan mereka yang tetap netral (misalnya, Swiss)
menerima lebih sedikit bantuan per kapita daripada negara-negara yang
berperang dengan Amerika Serikat dan kekuatan Sekutu lainnya.
Pengecualian penting adalah Jerman Barat: Meskipun seluruh Jerman rusak
secara signifikan menjelang akhir Perang Dunia II, Jerman Barat yang layak
dan direvitalisasi dipandang penting untuk stabilitas ekonomi di wilayah
tersebut, dan sebagai teguran yang tidak terlalu halus dari pemerintahan
komunis dan sistem ekonomi di sisi lain "Tirai Besi" di Jerman Timur.
Secara keseluruhan, Inggris Raya menerima kira-kira seperempat dari total
bantuan yang diberikan di bawah Rencana Marshall, sementara Prancis diberi
kurang dari seperlima dari dana tersebut.

Dampak Rencana Marshall

4
Menariknya, dalam beberapa dekade sejak penerapannya, manfaat ekonomi yang
sebenarnya dari Marshall Plan telah menjadi bahan perdebatan. Memang,
laporan pada saat itu menunjukkan bahwa, pada saat rencana tersebut
diberlakukan, Eropa Barat sudah berada di jalan menuju pemulihan.
Dan, terlepas dari investasi yang signifikan di pihak Amerika Serikat, dana
yang disediakan di bawah Rencana Marshall menyumbang kurang dari 3 persen
dari pendapatan nasional gabungan negara-negara yang menerimanya. Hal ini
menyebabkan pertumbuhan PDB yang relatif rendah di negara-negara ini selama
periode empat tahun rencana tersebut diberlakukan.
Meskipun demikian, pada saat rencana tersebut dibuat tahun 1952,
pertumbuhan ekonomi di negara-negara yang menerima dana telah melampaui
tingkat sebelum perang, indikator yang kuat dari dampak positif program
tersebut, setidaknya secara ekonomi.

Warisan Politik Rencana Marshall

Secara politis, bagaimanapun, warisan Marshall Plan bisa dibilang
menceritakan kisah yang berbeda. Mengingat penolakan untuk berpartisipasi
sebagai bagian dari apa yang disebut Blok Timur negara-negara Soviet,
inisiatif tersebut tentu saja memperkuat perpecahan yang sudah mulai
mengakar di benua itu.
Perlu dicatat juga, bahwa Central Intelligence Agency (CIA), agen dinas
rahasia Amerika Serikat, menerima 5 persen dari dana yang dialokasikan
berdasarkan Marshall Plan. CIA menggunakan dana ini untuk membangun bisnis
"depan" di beberapa negara Eropa yang dirancang untuk memajukan kepentingan
AS di wilayah tersebut.
Badan tersebut juga, diduga, mendanai pemberontakan anti-komunis di
Ukraina, yang pada saat itu merupakan negara satelit Soviet.
Namun, secara umum, Marshall Plan umumnya dipuji atas dorongan yang sangat
dibutuhkan yang diberikannya kepada sekutu Amerika di Eropa. Sebagai
perancang rencana, George C. Marshall sendiri berkata, "Kebijakan kami
tidak ditujukan terhadap negara mana pun, tetapi melawan kelaparan,
kemiskinan, keputusasaan, dan kekacauan."
Namun, upaya untuk memperpanjang Rencana Marshall melampaui periode empat
tahun awalnya terhenti dengan dimulainya Perang Korea pada tahun 1953.
Negara-negara yang menerima dana berdasarkan rencana tersebut tidak harus
membayar kembali Amerika Serikat, karena uang yang diberikan pada bentuk
hibah. Namun, negara-negara tersebut mengembalikan sekitar 5 persen dari
uang tersebut untuk menutupi biaya administrasi pelaksanaan rencana
tersebut.