COMMENT « MIEUX APPRENDRE » POUR CONSOLIDER LES APPRENTISSAGES SCOLAIRES ? © tude d’Alice Latimier, docteure en sciences cognitives (département d'Etudes cognitives, 'Ecole Normale Supérieure) et actuellement chercheure postdoctorale a l'Université de Bourgogne Franche-Comté. Elle est également présidente de l'association Cog'Innov, qui valorise la recherche par des actions de médiation et de vulgarisation scientifique auprés du grand public. Juin 2020 — 10 minutes Quels sont les moyens pédagogiques pour garantir optimisation des apprentissages et la mémorisation a long terme des. connaissances ? Quelles stratégies mettre en place dans la présentation des contenus d’un cours ? Comment apprendre & apprendre ? Alice Latimier nous livre ici les méthodes d’un apprentissage efficace, Lapprentissage est un processus composé de trois étapes successives : 'encodage, le stockage et la récupération. Plus concrétement, et dans le cadre scolaire, I'encodage correspond a I'étape oll de nouvelles connaissances sont découvertes par les éléves, sous forme de cours donnés par l’enseignant ou a travers un manuel scolaire. L’étape de stockage (ou de consolidation) coincide avec la mise en pratique de ces connaissances, c'est-d-dire a leur mobilisation, a travers des exercicespar exemple, Cette étape se fait plus généralement par des séances de révisions en dehors de la salle de classe, et leur déroulement est a la charge de I'éléve. Cette étape se manifeste plus généralement par des séances de révisions qui peuvent avoir lieu en dehors de la classe quand elles sont a la charge de I'éléve (par exemple, faire des fiches-résumés, ou bien surligner les points clés du cours). La récupération, aboutissement de tous les efforts précédents, consiste en action de retrouver une information en mémoire dans un contexte qui nécessite son utilisation. C'est typiquement ce qui se passe lors d'une évaluation des éléves, a une échéance plus ou moins proche des étapes précédentes (en fin de chapitre, de trimestre, de semestre, ou bien en toute fin d'année, lors des examens nationaux). Dans cette conception, les stratégies mises en place au moment de l'encodage et du stockage sont donc décisives pour garantir 'étape de récupération. Un apprentissage sera « réussi » si le niveau de performance est satisfaisant au moment de la récupération, ce qui se mesure trés souvent par 'btention d'une bonne note, mais aussi par la capacité a transférer les nouvelles connaissances dans des contextes variés. Dans le contexte scolaire, le but de tout apprentissage est donc de garantir la consolidation des connaissances pour assurer l'étape finale de récupération. Comment promouvoir cet objectif 2 Les méthodes d’apprentissage efficaces Les travaux précurseurs de Robert Bjork sur les stratégies d'apprentissage efficaces ont donné naissance a tout un champ de la psychologie cognitive sur optimisation de 'apprentissage pour contrer Foubli et, done, retenir durablement de nouvelles connaissances. Cette recherche est ancrée dans une démarche de production de résultats pour une « éducation fondée sur des preuves ». ensemble de ces travaux insistent sur le fait que le succas d'un apprentissage est dépendant de la réactivation active et réguliére des nouvelles connaissances, et ce, dans des situations variées. Plus précisément, les nombreuses études comparant lefficacité de différentes méthodes d'apprentissage sur la rétention en mémoire des connaissances ont convergé vers deux résultats robustes : 1) relire passivement x fois des informations, 2) réviser une quantité importante de connaissances en une fois (c’est-a-dire bachoter) ne garantit pas la mémorisation a long terme. De plus, ces méthodes communément utilisées par les éléves créent une « illusion de maitrise » qui induit en erreur sur le risque d’oubli et provoque un sentiment de confiance trop important au moment de I'examen, pour finalement étre décu du résultat, La bonne nouvelle, c'est que ces mémes travaux ont montré que des méthodes d’apprentissage beaucoup moins utilisées peuvent au contraire favoriser la consolidation des connaissances tout en évitant ce sentiment de savoir et, ainsi, éviter un échec a l'évaluation. Ces deux méthodes sont : Papprentissage par les tests et 'espacement des révisions dans le temps (testing effect et spacing effect). L’apprentissage par les tests Un nombre considérable d'études menées en laboratoire et en classe ont montré importance de ’entrainement par des tests aprés avoir suivi un cours, pour consolider les nouvelles connaissances enmémoire, a long terme. Cette pratique d'apprentissage dite « active » a été comparée a la méthode classique de révision par relectures successives, considérée comme « passive ». Tester sa mémoire réguliérement demande a ’élave de faire un effort de récupération en mémoire de l'information pertinente pour générer une réponse. C'est (effort cognitif que nous faisons tous lorsque nous tentons de résoudre un probléme. Mise en place tout au long de l'apprentissage, cette méthode permet une consolidation des « chemins » menant a cette information, tout en « multipliant » le nombre de ces chemins. En répondant réguliérement a des tests a la suite d’un nouveau cours, les éléves peuvent vérifier leur degré de mémorisation et de compréhension du contenu, Des explications et retours correctifs adaptés vont leur permettre de réajuster leurs connaissances, si besoin, ciblant mieux le contenu a réviser. L’espacement des révisions dans le temps La révision dite « massée » dans le temps consiste a réviser l'information en une fois, sans interruption entre les répétitions des mémes connaissances. A I'inverse, la révision « espacée » consiste a répartir les séances de révisions dans le temps, entre la présentation du cours et l'échéance fixée par l'enseignant. Depuis les travaux pionniers d'Hermann Ebbinghaus sur l'oubli, en 1885, des centaines d'études ont démontré les bénéfices de la répartition espacée des révisions pour consolider, et surtout mieux gérer oubli des informations, au fur et a mesure que l'on se rapproche d'un examen, Le délai entre deux répétitions peut varier d'un jour a plusieurs semaines, et ce délai peut comprendre la répétition d'autres connaissances. Contrairement & l'apprentissage massé, qui donne la sensation d'avoir tout en téte sans effort, 'espacement permet de réactiver les connaissances apprises entre deux sessions de révision, ce qui augmente en retour leffort cognitif a faire lors de la séance de révision ultérieure. De plus, le sommeil aurait un impact positif sur la consolidation entre deux séances de révisions. l'on ne peut mémoriser durablement sans difficultés et sans erreurs, a condition qu’il s'agisse d’une « difficulté désirable » Pourquoi ces méthodes marchent-elles ? L’idée selon laquelle 'apprentissage devrait se faire sans effort est trompeuse. II faut au contraire consentir a des efforts pour réellement maitriser une connaissance et la consolider. Les recherches sur 'apprentissage actif démontrent que l'on ne peut mémoriser durablement sans difficultés et sans erreurs, & condition qu'il s'agisse d'une « difficulté desirable » ! Difficulté, car effort doit étre constructif : les éléves ont tendance a privilégier la relecture ou exposition répétée a une resource pédagogique. Mais ces pratiques, peu « cofteuses » et faciles a mettre en ceuvre, donnent Illusion d’avoir retenu, alors qu’en réalité,'apprentissage est superficiel et ne mobilise que la mémorisation a court terme ; désirable, car les méthodes réellement actives doivent motiver les éléves et étre adaptées a leur niveau de compréhension, ni trop faciles, ni trop difficiles, pour ne pas risquer de les désengager. Les éléves doivent se sentir a l'aise avec l'utilisation de ces méthodes, et se sentir progresser pour en tirer un bénéfice. la métacognition est notre meilleure alliée pour réguler nos apprentissages Et si on apprenait... a apprendre ? La place et le réle de la métacognition est ici important de faire un point rapide sur la place de la métacognition dans le processus d'apprentissage. La métacognition est la capacité a étre conscient de nos propres pensées. Ce processus est essentiel quand nous apprenons, puisqu’il nous permet de distinguer ce que nous savons de ce que nous ne savons pas. Le probléme, c'est que pour juger nos acquis et lacunes, en l'absence d’évaluation objective, notre métacognition se fonde trop souvent sur notre expérience subjective (je pense que je sais mon cours) et pas assez sur notre niveau réel. Par exemple, pour évaluer notre niveau de maitrise, nous nous basons sur notre « sentiment de familiarité » vis-a-vis des connaissances a apprendre. Ce sentiment va créer une illusion de maitrise en générant impression d'avoir information en mémoire, ce qui n'est pas forcément le cas. II peut done y avoir un décalage entre un fort sentiment de familiarité (= mesure Subjective de ’élave) et la maitrise réelle (= mesure objective par une évaluation). Pour éviter ce décalage, la métacognition est notre meilleure alliée pour réguler nos apprentissages, a la condition qu’elle ne soit pas biaisée par des indices de réussite peu fiables, eux-mémes induits par des méthodes d’apprentissage inadaptées. l'auto-évaluation va aiguiller sur la fagon d’éviter telle ou telle erreur Le bénéfice de l’auto-évaluation pour réguler l’'apprentissage Pour « apprendre aux éléves a apprendre », promouvoir les tests d'entrainement en les informant sur les bénéfices de cette méthode pour travailler leur métacognition et la rétention a long terme parait idéal. IIs éviteront les échecs et la déception aux évaluations. S'auto-valuer réguligrement encourage les éléves étudier en continu, tout au long de année, et oblige a revenir sur des connaissances acquises il y a longtemps. Que lévaluation se présente sous forme de QCM, de textes a trous, de remémoration spontanée ou bien encore de mise en situation, 'objectif reste le méme : pointer du doigt les lacunes autant que lesacquis, Les erreurs commises en se testant sont vues a tort comme des échecs, alors qu’elles sont en réalité un atout pour 'apprentissage ! En effet, en se trompant et en comprenant ensuite pourquoi, ’auto- évaluation va aiguiller sur la fagon d’éviter telle ou telle erreur. Au- dela des effets positifs de I'auto-évaluation sur la régulation des apprentissages, se soumettre a des tests réguliers aide aussi a réduire le stress et l'anxiété, souvent contre-productifs, face aux évaluations. Que retenir de ces travaux de recherche, en pratique ? Pour résumer, l'apprentissage par les tests et 'espacement des révisions permettent 1) de ralentir ’oubli des connaissances dans le temps, 2) tout en augmentant la probabilité qu’elles soient disponibles et accessibles rapidement, quand elles seront nécessaires. Une synthése de recommandations pour intégrer ces méthodes est proposée ci-dessous. Le numérique peut accompagner cette démarche et participer a innovation pédagogique. Utiliser fréquemment 'apprentissage par des tests directement en classe est un excellent format d’évaluation formative, puisqu'ils, peuvent donner des informations sur les points du cours qui posent des difficultés, et ces résultats peuvent guider dans la préparation des cours suivants. Les performances obtenues aux tests d'apprentissage ne doivent pas nécessairement constituer une note, mais la régularité avec laquelle les éléves s'en servent et leur taux de progression pourraient servir de points bonus au moment de l'évaluation sommative. Cela permet de récompenser les éléves n’ayant pas les meilleures notes aux examens mais qui travaillent réguligrement, via ces tests d’entrainement. Quel est le format optimal de ces tests d'apprentissage ? Les QCM sont de bons tests d’évaluation formative, a condition d’étre bien rédigés : les propositions fausses doivent correspondre a des erreurs qui peuvent étre réellement faites par les apprenants. Un QCM efficace est un QCM dans lequel I'apprenant doit faire un effort cognitif réel pour trouver la ou les bonne(s) réponse(s), et non un QCM dans lequel il les trouve par simple élimination. Ces tests peuvent avoir lieu avant la présentation d'un nouveau chapitre du cours, pour évaluer le niveau de connaissances préalables et préparer les éléves a l'introduction de nouveaux concepts clés. Dans un second temps, ces mémes tests peuvent étre a nouveau présentés au moment de la conclusion du chapitre afin de consolider les connaissances abordées depuis le début, d'une part, et d'identifier les notions qui posent encore des difficultés, dautre part, pour revenir sur le point du cours qui les aborde Etant donné le béneéfice de cette stratégie pour ralentir roubli des connaissances jusqu'au moment d'un examen, 'espacement desrévisions dans le temps est également une méthode a privilégier, et peut se combiner a l'apprentissage par les tests. L'utilisation plus fréquente de tests cumulatifs pourrait induire une forme d'espacement dans la révision des connaissances. Dans la logique du « apprendre a apprendre », si vous utilisez ces méthodes actives, expliquer pourquoi vous faites ce choix a vos éleves ! Le recours aux outils numériques parait une solution prometteuse pour intégrer l'utilisation des tests d'entrainement en routine, Cela permet de systématiser les présentations de tests d’apprentissage tout en faisant gagner du temps précieux aux enseignants grace a la correction automatisée. Par exemple, des outils simples comme Plickers (application d'évaluation diagnostique (formative) et/ou sommative sous forme de questions collectives a choix multiples)permettent de tester les connaissances sur tout un groupe d’éléves. Ce type d'outil a faible coat a l'avantage de donner un apergu en temps réel du bon niveau d'acquisition des connaissances, en fournissant aux éléves des corrections immédiates et ciblées. De nombreuses plateformes permettent aux enseignants de programmer et de partager des quiz d’entrainement, comme Quizlet, Polleverywhere, Socrative, Google forms, Kahoot! Concerant I'espacement des révisions, des logiciels libres comme Anki ou Mnemosyne permettent de créer des cartes du type « question-réponse » en intégrant un planning de répétitions espacées. Enfin, application frangaise N’oublie Jamais permet aux éleves d’anticiper leurs révisions jusqu’a examen, en programmant automatiquement les séances de révisions sur un agenda intégr A télécharger : une affiche récapitulative tras utile pour apprendre a apprendre aux éléves. Bibliographie sciences cognitives et éducation, en anglais Agarwal P.K., Bain PM., Chamberlain R.W. (2012), « The Value of Applied Research: Retrieval Practice Improves Classroom Learning and Recommendations from a Teacher, a Principal, and a Scientist », Educational Psychology Review, vol. 24, n° 3, p. 437-448, Bjork E.L., Bjork R.A. (2011), « Making things hard on yourself, but ina good way: Creating desirable difficulties to enhance learning », in M.A. Gemsbacher, R.W. Pew, L.M. Hough, J.R. 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