4, ANALISIS DIMENSIONAL DE LAS EMOCIONES,
Si bien algunas de las principales discusiones te6ricas actuales giran en toro a si
existen emociones basicas y si el reconocimiento de las mismas es universal (y esto es
un hecho controvertido, tal y como hemos puesto de manifiesto), lo cierto es que existen
ciertos patrones de reacci6n afectiva distintivos, generalizados y que suelen mostrar una
serie de caracteristicas comunes en todos los seres humanos. Se trata de las emociones
de alegria, tristeza, ira, sorpresa, miedo y asco. Podemos defender incluso que se
caracterizan por una serie de reacciones fisiologicas motoras propias, asi como por la
facilitacién de determinadas conductas que pueden llegar a ser adaptativas. En este
apartado vamos a repasar algunas de las caracteristicas principales de dichas emociones,
que son sobre las que existe un mayor consenso a la hora de considerarlas como
distintivas.Fel
jad
Caracteristicas
La felicidad favorece la recepcion e interpretacion positiva de los
diversos estimulos ambientales. No es fugaz, como el placer, sino
que pretende una estabilidad emocional duradera (Delgado, 1992).
Instigadores
~Logro, consecucion exitosa de los objetivos que se pretenden,
-Congruencia entre lo que se desea y lo que se posee, entre las
expectativas y las condiciones actuales y en la comparacién con los
demas (Michalos, 1986)
‘Actividad
fisiolégica
-Aumento en
(Delgado, 1992)
-Aumento en frecuencia cardiaca, si bien la _reactividad
cardiovascular es menor que en otras emociones, como ira y miedo
(Cacioppo y cols., 1993).
ividad en el hipotalamo, septum y niicleo amigdalino
Incremento en frecuencia respiratoria (Averill, 1969)
Procesos
cognitivos
implicados
“Facilita la empatia, lo que favorecerd la aparicion de conductas
altruistas (Isen, Daubman y Norwicki, 1987)
-Favorece el rendimiento cognitivo, solucién de problemas y
creatividad (Isen y Daubman, 1984), asi como el aprendizaje y ia
memoria (Nasby y Yando, 1982).
-Dicha relacién, no obstante, es paraddjica, ya que estados muy
intensos de alegria pueden enlentecer la ejecucidn e incluso pasar por
alto algin elemento importante en solucién de problemas y puede
interferir con el pensamiento creativo (Izard, 1991).
Funcion
-Incremento en Ta capacidad para disfrutar de diferentes aspectos de
la vida.
-Genera actitudes positivas hacia uno mismo y los demas, favorece el
altruismo y empatia (Isen, Daubman y Nowicki, 1987)
-Establecer nexos y favorecer las relaciones interpersonales (Izard,
1991)
-Sensaciones de vigorosidad, competencia, trascendencia y libertad
(Meadows,1975)
-Favorece procesos cognitivos y de aprendizaje, curiosidad y
flexibilidad mental (Langsdorf, Izard, Rayias y Hembree, 1983).Experiencia
subjetiva
-Estado placentero, deseable, sensacion de bienestar.
-Sensacién de autoestima y autoconfianza (Averill y More, 1993).Tra
Caracteristicas.
La ira es el componente emocional del complejo A777 (Agresividad-
Hostilidad-Ira). La hostilidad hace referencia al componente
cognitive y la agresividad al conductual. Dicho sindrome esta
relacionadd con trastornos psicofisiolégicos, especialmente las
alteraciones cardiovasculares (Fdez-Abascal y Martin, 1994a,b).
Instigadores
“Estimulacign aversiva, tanto fisica sensorial, como cognitiva
(Berkowitz, 1990)
-Condiciones que generan frustracién (Miller, 1941), interrupeién de
una conducta motivada, situaciones injustas (Izard, 1991), 0
atentados contra valores morales (Berkowitz, 1990).
-Extincién de la operante, especialmente en programas de
reforzamiento continuo (Skinner, 1953
-Inmovilidad (Watson, 1925), restriccién fisica 0 psicolégica
(Campos y Stenberg, 1981)
Actividad
fisiol6g
-Elevada actividad neuronal y muscular (Tomkins, 1963).
-Reactividad cardiovascular intensa (clevacién en los indices de
frecuencia cardiaca, presin ica) (Cacioppo y cols.,
1993).
Procesos. -Focalizacién de la atencidn en los obstaculos externos que impiden’
cognitivos la consecucién del objetivo o son responsables de la frustracién
implicados (Stein y Jewett, 1986).
-Obnubilacién, ineapacidad o dificultad para la ejecucién efieaz de
procesos cognitivos.
Funcion -Movilizacion de energia para las reacciones de autodefensa o de
ataque (Averill, 1982).
-Eliminacién de los obsticulos que impiden la consecucién de los
objetivos deseados y generan frustracién. Si bien Ia ira no siempre
concluye en agresién (Lemerise y Dodge, 1993), al menos sirve para
inhibir las reacciones indeseables de otros sujetos e incluso evitar una
situacién de confrontacién.Experiencia
subjetiva
~SensaciGn de energia e impulsividad, necesidad de actuar de forma
intensa e inmediata (fisica 0 verbalmente) para solucionar de forma
activa la situacién problematica.
-Se experimenta como una experiencia aversiva, desagradable ¢
intensa. Relacionada con impacientMiedo
Caracteristicas.
EI miedo y Ia ansiedad quiz sean las emociones que han generado
mayor cantidad de investigacién y sobre las que se han desarrollado
un arsenal de técnicas de intervencién desde cualquier orientacion
te6rica en psicologia. El componente patolégico son los trastornos
por ansiedad estin relacionados con una reaccién de miedo
desmedida ¢ inapropiada. Es una de las reacciones que produce
mayor cantidad de trastornos mentales, conductuales, emocionales y
psicosomaticos. La distincién entre ansiedad y miedo podria
coneretarse en que la reaccién de miedo se produce ante un peligro
real y la reaccién es proporcionada a éste, mientras que la ansiedad es
desporporcionadamente intensa con la supuesta peligrosidad del
estimulo (Bermiidez y Luna, 1980; Miguel-Tobal, 1995).
Instigadores
Situaciones potencialmente peligrosas o EC's que producen RC de
-do. Los estimulos condicionados a una reaccién de miedo pueden
ser de lo més variado y, por supuesto, carecer objetivamente de
peligro.
-Situaciones novedosas y misteriosas, especialmente en_nifios
(Schwartz, Izard y Ansul, 1985).
-Abismo visual (Gibson y Walk, 1960) en nifios, asi como altura y
profundidad (Campos, Hiatt, Ramsay, Henderson y Svejda, 1978)
-Procesos de valoracién secundaria que interpretan una situacién
como peligrosa (Lazarus, 1977, 19914).
-Dolor y anticipacién del dolor (Femandez y Turk, 1992)
-Pérdida de sustento (Watson, 1920) y, en general, cambio repentino
de estimulacién,
~Aceleracion de la frecuencia cardiada, ineremento de la
fisiolégica conductancia y de las fluctuaciones de la misma (Cacioppo y cols.
1993),
Procesos -Valoracién primaria: amenaza, Valoracion secundaria: ausencia de
cognitivos estrategias de afrontamiento apropiadas (Lazarus, 1993),
implicados
-Reduccién de la eficacia de los procesos cognitivos, obnubilacién.
Focalizacién de la percepcién casi con exclusividad en el estimulo
temido,Funcion
~Facilitacién de respuestas de escape o evitaciOn de la situacion
peligrosa, El miedo es la reaccién emocional mas relevante en los
procedimientos de reforzamiento negativo (Pierce y Epling, 1995).
-Al prestar una atencién casi exclusiva al estimulo temido, facilita
que el organismo reaccione rpidamente ante el mismo.
-Moviliza gran cantidad de energia. El organismo puede ejecutar
respuestas de manera mucho mis intensa que en condiciones
normales. Si la reaccién es excesiva, la eficacia disminuye, segiin la
relacién entre activacién y rendimiento (Yerkes y Dodson, 1908).
Experiencia
subjetiva
“Se trata de una de las emociones mas intensas y desagradables.
Genera aprensién, desasosiego y malestar.
-Preocupacién, recelo por la propia seguridad o por la salud.
-Sensacién de pérdida de control.Tristeza
Caracteristicas
~Aunque se considera tradicionalmente como una de las emociones
displacenteras, no siempre es negativa (Stearns, 1993). Existe gran
variabilidad cultural ¢ incluso algunas culturas no poseen palabras
para definirla
Instigadores
Separacién fisica o psicolégica, pérdida o fracaso (Camras y
Allison, 1989)
-Decepcién, especialmente si se han desvanecido esperanzas puestas
en algo.
-Situaciones de indefensién, ausencia de prediccién y control. Segin
Seligman (1975) la tristeza aparece después de una experiencia en la
que se genera miedo debido a que la tristeza es el proceso oponente
del panico y actividad frenética.
-Ausencia de actividades reforzadas y conductas adaptativas
(Lewinsohn, 1974)
-Dolor crénico (Sternbach, 1978, 1982)
Actividad -Actividad neurolégica elevada y sostenida (Reeve, 1994).
fisiologica -Ligero aumento en frecuencia cardiaca, presién sanguinea y
resistencia eléctrica de la piel (Sinha, Lovallo y Parsons, 1992).
Procesos “Valoracién de pérdida 0 daiio que no puede ser reparado (Stein y
cognitivos Levine, 1990).
implicados
-Focalizacién de la atencién en las consecuencias a nivel interno de
la situaci6n (Stein y Jewett, 1986).
-La tristeza puede inducir a un proceso cognitivo caracteristico de
depresin (triada cognitiva, esquemas depresivos y errores en el
procesamiento de la informacién), que son, segin Beck, los factores
principales en el desarrollo de dicho trastorno emocional (Beck,
1983)Funcion
-Cohesién con otras personas, especialmente con aquéllos que se
encuentran en la misma situacién (Averill, 1979),
-Disminucién en el ritmo de actividad, Valoracién de otros aspectos
de la vida que antes de la pérdida no se les prestaba atencién (Izard,
1991).
-Comunicacién a los demas que no se encuentra bien y ello puede
generar ayuda de otras personas (Tomkins, 1963), asi como
apaciguamiento de reacciones de agresién por parte de los demas
(Savitsky y Sim, 1974), empatia, 0 comportamientos altruistas
(Huebner e Izard, 1988).
Experiencia
subjetiva
-Desinimo, melancolia, desaliento.
-Pérdida de energia‘Sorpresa
Caracteristicas
-Se trata de una reaccion emocional neutra, que se produce de forma
inmediata ante una situacién novedosa o extrafia y que se desvanece
rapidamente, dejando paso a las emociones congruentes con dicha
estimulacién (Reeve, 1994).
Instigadores
-Estimulos novedosos débiles 0 moderadamente _ intensos,
acontecimientos inesperados.
-Aumento brusco de estimulacién.
-Interrupcién de la actividad que se esta realizando en ese momento.
‘Actividad “Patron fisiol6gico earacteristico del reflejo de orientacion:
fisiologica disminucién de la frecuencia cardiaca,
-Incremento momentineo de Ia actividad neuronal.
Procesos ~Atencion y memoria de trabajo dedicadas a procesar la informacion
cognitivos novedosa.
nplicados -Incremento en general de la actividad cognitiva.
Funcion -Facilitar Ta aparicin de la reaccion emocional y conductual
apropiada ante situaciones novedosas. Eliminar la actividad residual
en sistema nervioso central que pueda interferir con la reaccién
apropiada ante las nuevas exigencias de la situacién (Izard, 1991).
-Facilitar procesos atencionales, conductas de exploracién ¢ interés
por la situacién novedosa (Berlyne, 1960).
-Ditigit los procesos cognitivos a la situacién que se ha presentado
(Reeve, 1994).
Experiencia | Estado transitorio. Aparece rapidamente y de duracion momentinea
subjetiva hasta para dar paso a una reaccién emocional posterior.
-Mente en blanco momentineamente.
-Reaccién afectiva indefinida, aunque agradable. Las situaciones que
provocan sorpresa se recuerdan no tan agradables como la felicidad,
pero mas que emociones como ira, tristeza, asco 0 miedo (Izard,
1991).
-Sensacién de incertidumbre por lo que va a acontecer.‘Asco
Caracteristicas
EI asco es una de las reacciones emocionales en las que as
sensaciones fisiolégicas son més patentes. La mayoria de las
reacciones de asco se generan por condicionamiento interoceptivo.
Esti relacionado con trastornos del comportamiento, tales como la
anorexia y bulimia, pero puede ser el componente terapéutico
principal de los tratamientos basados en condicionamiento aversivo,
tales como la técnica de fumar ripido (Becofia, 1985),
Instigadores
“Estimulos desagradables (quimicos _ fundamentalmente)
potencialmente peligrosos o molestos.
-EC’s condicionados aversivamente. Los El's suelen ser olfativos o
gustativos.
‘Aetividad
fisiolégica
~Aumento en reactividad gastrointestinal
-Tensién muscular
Funcién
~Generacién de respuestas de escape o evitacion de situaciones
desagradables 0 potencialmente daiinas para la salud. Los estimulos
suelen estar relacionados con la ingesta de forma que la cualidad
fundamental es olfativa u olorosa (Darwin, 1872/1984), si bien los
EC's pueden asociarse a cualquier otra modalidad perceptiva (escenas
visuales, sonidos, etc.)
-A pesar de que algunos autores restringen la emocién de asco a
estimulos relacionados con alimentos en mal estado o potencialmente
peligrosos para la salud (Rozin y Fallon, 1987), lo cierto es que esta
reaccién emocional también se produce ante cualquier otro tipo de
estimulacién que no tenga por qué estar relacionada con problemas
gastrointestinales. Incluso puede producirse reaccién de asco ante
alimentos nuttitivos y en buen estado.
-Potenciar hibitos saludables, higiénicos y adaptativos (Reeve,
1994),
Experiencia
subjetiva
“Necesidad de evitacion o alejamiento del estimulo, Si el estimulo es
oloroso. 0 gustativo aparecen sensaciones _gastrointestinales
desagradables, tales como ndusea.