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Législatives : en Espagne, Manuel Valls en
mal d’aficionados
PAR MANUEL MAGREZ
ARTICLE PUBLIÉ LE MERCREDI 1 JUIN 2022
Manuel Valls dans un hôtel du nord de Madrid, le 12
mai 2022. © Photo Manuel Magrez pour Mediapart
Le futur ex-retraité de la vie politique Valls est de
retour dans la péninsule Ibérique, investi par LREM
dans la 5e circonscription des Français de l’étranger.
Freiné par un dissident et par sa propre impopularité,
l’ancien premier ministre s’épuise dans une campagne
chemin de croix.
Madrid (Espagne).– Retour vers le no future ? Après
presque quatre ans d’exil à Barcelone, sa terre natale,
l’ancien premier ministre Manuel Valls rêve de retour
dans le paysage politique français. Sous la bannière
de La République en marche (LREM), il brigue la 5e
circonscription des Françaises et Français établis hors
de France (Espagne, Portugal, Andorre et Monaco).
Sur le papier, la victoire d’un candidat soutenu
par Emmanuel Macron dans cette circonscription où
le président sortant a recueilli 38 % des suffrages
exprimés au premier tour relèverait presque de la
formalité.
Mais depuis son investiture, directement arbitrée à
l’Élysée, rien ne va plus dans la galaxie macroniste.
Début mai, premier caillou dans la chaussure du
candidat officiel Valls : Stéphane Vojetta, le député
sortant LREM, lâché au profit de l’ancien premier
ministre. Vojetta refuse d’abandonner son siège et
ajoute sa candidature aux onze existantes. Devenu
dissident, il s’est lancé sans étiquette, mais toujours en
soutien de la majorité présidentielle.
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« Ma responsabilité est de réparer une erreur faite par
ma famille politique avec cette investiture », explique
Stéphane Vojetta devant des expatrié·es dans un parc
de Madrid, un lundi soir de mai. Selon lui, cette
erreur pourrait même coûter le siège à la majorité, au
profit d’« oppositions en embuscade ». La motivation
affichée par cet entrepreneur installé depuis près de
20 ans dans la capitale espagnole ? Sauver la majorité
d’un échec certain de son candidat plus que mal
aimé. « Il est impopulaire sur le territoire partout en
Espagne », constate-t-il.
Manuel Valls dans un hôtel du nord de Madrid, le 12
mai 2022. © Photo Manuel Magrez pour Mediapart
À Madrid, les quelques réunions publiques de
Stéphane Vojetta ont réuni « une cinquantaine, voire
une soixantaine de personnes », assure son entourage .
Dans l’assemblée réunie ce soir-là au milieu du parc
qui jouxte le consulat de France, les dizaines de
personnes aux pulls impeccablement noués autour des
épaules ne laissent aucun doute sur leur vote en faveur
d’Emmanuel Macron.
Comme un cri du cœur, « c’est un opportuniste
» sort presque automatiquement de la bouche des
Marcheuses et Marcheurs madrilènes interrogés,
qui reprochent à Manuel Valls ses errances de
professionnel de la politique des deux côtés des
Pyrénées, notamment sa démission de son poste de
conseiller municipal de Barcelone à l’été 2021.
Un départ qu’il paye cash dans cette campagne. Les
militant·es macronistes de sa terre d’origine ne le
suivent plus, et pour cause : sa désertion a « déçu, mais
sans étonner ». Baudouin de Marcellus, conseiller
consulaire qui avait milité à titre personnel pour sa
candidature, ne lui donnera pas de seconde chance.
« Il revient en disant qu’il connaît le terrain, qu’il
nous connaît, alors qu’il n’est jamais venu nous voir
», cingle-t-il.
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Primaire macroniste
Guillaume Rostand, président de la French Tech de
Barcelone, qui compte 300 entreprises et presque
autant de membres, assure n’avoir ni animosité ni
aigreur à l’encontre de Manuel Valls, mais il ne
comprend pas son investiture. « C’est un peu grand-
guignolesque quand même de le voir arriver à
Barcelone, repartir et revenir, lance ce directeur
commercial. On a l’impression qu’il ne se rend pas
compte du potentiel piège dans lequel il se met. Je lui
dirais presque: “Manu, n’y va pas.”»
Avec ou sans Stéphane Vojetta, les adhérentes et
adhérents actifs de LREM ne sont pas convaincus par
l’arrivée de ce « candidat parachuté » et doutent de
sa sincérité. « On imagine bien qu’il ne va pas rester
sur la circo, qu’il aspire à autre chose », lance Élodie
Korn, militante macroniste madrilène depuis 2016.
Un autre, venu assister à une réunion publique par
curiosité, décrit une « rancœur de Manuel Valls contre
les Marcheurs et ceux qui ne le soutiennent pas ». « Il
a prononcé des mots qui ne m’ont pas plu, dit-il. Il a
dit qu’il n’aiderait pas ceux qui ne comptent pas voter
pour lui. »
Pour cet homme, cette déclaration démontre « une
certaine nervosité » chez le candidat investi, qui
s’annonçait pourtant confiant au démarrage de sa
campagne. Mais comment l’être quand les villes clés
de la circonscription sont promises à son rival ? Alors
qu’il est déjà presque « grillé » dans sa ville de
Barcelone, selon l’expression de responsables locaux,
« le comité LREM de Madrid est à 100 % pour
Stéphane Vojetta », affirme Élodie Korn. L’entourage
de Manuel Valls concède son impopularité au sein
du réseau LREM de certaines villes espagnoles, mais
estime que « ça ne va pas beaucoup plus loin ».
Dans cette investiture, la forme fait encore plus grincer
des dents que le fond. « Il est arrivé du jour au
lendemain. Il a sauté des étapes. Il aurait d’abord
dû travailler son image, aller à la rencontre des
électeurs et ensuite se présenter », s’agace Paolo
Pacheco, animateur de la section LREM de Malaga,
qui remarque un dénigrement « presque automatique
» chez les électeurs et électrices à propos de Valls.
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Malgré tout, Stéphane Vojetta tempère et assure
n’avoir « rien de personnel » contre celui qu’il
soutiendra au second tour en cas de défaite.
Malgré leurs idées et leurs programmes similaires, les
deux macronistes se sont livré une bataille indirecte
tout au long d’une campagne de premier tour au fort
goût de primaire. Valls met en avant son investiture,
dont il estime qu’elle lui offre une sorte de légitimité,
au point de la scander à chaque intervention et de
titrer ses affiches : « Le seul candidat soutenu par
Emmanuel Macron. »
Le Portugal pour compenser le désamour
espagnol ?
Ce chemin, il s’est articulé autour de quelques
rencontres très organisées dans les principales villes de
la péninsule ibérique, notamment celles du Portugal,
où l’ancien premier ministre a tenté de mobiliser un
électorat moins remonté contre lui. Là-bas, il mise
tout sur son aura d’ancien chef de gouvernement.
« J’ai toujours rêvé d’être connu, d’être une voix
forte qui incarnera cette circonscription », affirme-t-
il, fièrement.
La mobilisation des Français et Françaises du
Portugal, où le suppléant de Manuel Valls est installé,
est la principale inconnue du scrutin. « Le pays sera
peut-être un peu plus sensible au fait qu’un ancien
premier ministre vienne, car son passé est moins
connu et c’est un pays moins en vue », observe
Nicolas Salvado, rédacteur en chef d’Equinox, média
francophone de Barcelone.
Loin des dorures de Matignon, il fait tout
pour entretenir son standing: réservation d’une
salle de cinéma trop grande pour l’audience
attendue, cocktails, apparition en costume-cravate
pour accueillir quelques journalistes au 29e étage
d’un clinquant gratte-ciel madrilène… Manuel Valls
ne cesse de rappeler son parcours. « J’ai du poids
politique, je suis un ancien premier ministre », clame-
t-il à l’envi, comme pour souligner qu’un homme
politique de sa trempe n’est pas censé être ici, et que
c’est une chance pour les électeurs et les électrices.
Paolo Pacheco, militant LREM
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Ses opposants le concèdent : son image, aussi
négative soit-elle, donne un regain d’intérêt à cette
circonscription méconnue. « Ça nous médiatise
et permet une augmentation de la participation
électorale », se réjouit Renaud Le Berre, candidat
de la Nouvelle Union populaire écologique et sociale
(Nupes), qui ne se prive pas de rappeler avec un certain
agacement « qu’il y a quelques années, Manuel Valls
voulait supprimer les représentations des Français de
l’étranger». Dans son entourage, on souligne tout de
même que « Vojetta ne vaut guère mieux que Valls »,
pointant sa mansuétude à l'égard du Rassemblement
national, qui possède une base électorale importante à
Alicante ou au Portugal.
Du côté de l’équipe de Stéphane Vojetta, on ne veut
ni prononcer son nom ni même parler de Valls.
Plein d’amertume, Paolo Pacheco fait une exception :
« Valls est le candidat de Macron et Vojetta est
celui des électeurs de Macron. » Pour l’équipe du
dissident, avoir fait revenir l’ancien premier ministre
est contraire au projet macroniste de renouvellement
de la classe politique.
Opposition de styles, forte abstention prévue
Vojetta prône davantage de proximité, loin de l’élite
politique dont se revendique Manuel Valls. Dans ses
meetings, le député sortant connaît tout le monde.
Les bises et les tutoiements fusent et dessinent les
contours d’une campagne « à la bonne franquette »
où l’on affiche une certaine sérénité. « Pour moi, c’est
impossible que Valls passe au second tour », affirme-
t-il.
En cas de succès, Stéphane Vojetta souhaiterait rallier
à nouveau la majorité présidentielle, dans laquelle il
dit compter encore beaucoup de soutiens. Pourtant,
l’état-major d’Ensemble s’est montré ferme dans un
communiqué de soutien à Manuel Valls publié le 23
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mai : « Si d’autres candidats se revendiquent comme
appartenant à la majorité présidentielle, il s’agit alors
d’une usurpation. Des procédures seront engagées
à leur encontre », ont écrit les responsables de la
coalition autour de LREM.
Chez les vallsistes, on tente de montrer que le candidat
officiel peut être utile à « la circo ». « Stéphane
Vojetta à l’Assemblée, ce sera un député isolé et
sans groupe, analyse un proche de l’ancien premier
ministre. Manuel Valls a des contacts, il peut peser
pour représenter les Français de l’étranger. » Il en
veut pour preuve le dernier fait d’armes de l’ancien
premier ministre : « Des ordonnances qui avaient des
conséquences sur les lycées français étaient en passe
d’être signées. Manuel a appelé la première ministre
et elles sont mises sur pause. »
Quoi qu’il en soit, et même si les dernières élections
consulaires l'ont vu arriver loin devant à Madrid et
Barcelone, la gauche a peu de chances de devenir
un obstacle supplémentaire sur la route de Manuel
Valls, même s’il ne cesse de pointer du doigt « le
mélenchonisme » et son candidat dans la péninsule
ibérique. Personne ne s’y trompe, pas même le
président de la French Tech de Barcelone Guillaume
Rostand : « On est presque des clichés, nous sommes
des gens aisés, plutôt de centre-droit », lâche ce
Français établi à Barcelone depuis 10 ans, qui juge «
cette circonscription acquise à LREM ».
Si personne n’ose s’avancer sur le résultat du
premier tour, tous ont une certitude, résumée par le
journaliste Nicolas Salvado : « Le grand gagnant
sera, comme toujours dans cette circonscription,
l’abstention. Atteindre 20 % de participation, ce serait
déjà inespéré. » Ce qui relativisera, quel que soit le
résultat, l’importance de la victoire de Manuel Valls,
ou l’ampleur de sa défaite.
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