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ddr al aspecto cuantitativo de ninguna de ellas con ninguna concrecién;
ro podriamos medirlas
En la escuela ya través de toda la vida nos encontramos obligados
responder a tradicionales simbolos de generalizacién audibles visi
bles, asf como también a las situaciones presentadas por la naturaleza,
Gradualmente aprendemos a responder a estas clases deestimulacion mas
exitosamente: adquirimes habitos cientfice, Un ejemplo de un habito de
responder a simbalos de generalizacién, o mas bien, un ejemplo de un gran
grupo de tales habitos, esa tabla de multiplcar. Ala fase “siete por nueve’,
inmediatamenteafiadimos, porhabito adquiridolapalabra'sesenta yes’,
sin tener que hacer ninguna cuenta, ahorrando asf una gran cantidad
de tiempo. De manera similar uno aprende, mucho antes de adquirir la
tabla de multplicar,acombinar palabras en enunciados y enunciados en
cldusulas, ya sacar conclusiones expresadas en enunciados adicionales,
sin tener que dedicar tiempo y energia a peribir las cosas que se quieren
decir por aquellas palabras y enunciadas generalizadores. La enorme ven:
taje de sustituir esta manipulacion de palabras por la incOmoda mani
pulacion de cosas es suficientemente clara, pero también es claro el peligro
de la especulacién, el peligro de combinar palabras y de as sacar conclu-
siones, es decir, de esperar que ls cosas concuerden con el timo grupo
de palabras que creames, confiados en que nuestra sucesién de enuncia
dos ha sido construida de acuerdo con las reglas de la gramtica, la sintaxis
yylal6gica. Este peligro no existe en el caso dela tabla de multiplicar. Aqui,
‘en nuestras generalizaciones cuantitativas mas elementals, las cosas
siempre concuerdan en verdad con nuestras conclusiones. Pero nuestras
_generalizaciones puramente cualitativas son tan inexactas que las cosas
‘cuando las percibimos, frecuentemente resultan ser bastante diferentes
de lo que nosotros, guiados por nuestros habitos de manipular palabras
esperamos que sean,
La psicologia desde el punto de vista
del conductista”
John Broadus Watson
s
Desde la perspectiva del conductsta, la psicologia es un érea experimental
puramente objetiva dela ciencia natural Sumeta teérica esa prediccién
yel control de la conducta. La introspeccién no forma parte esencial de
‘sus métodos, ni el valor cientifico de sus datos depende dela disposicién
ccon laque se presten ala interpretacién en términos de conciencia, Elcon-
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problema debido a que lleva inevitablemente ala metafisica, Sise le da
al conductista el derecho a usar la conciencia de la misma manera que
otros cientificos naturales la emplean, es decir, sin hacer de la concen.
cia un objeto especial de observacién, se me habré concedido todo lo
‘que mi tess requiere.
En conclusi6n, supongo que debo confesar una profunda propen-
sign hacia estas cuestiones. He dedicado cerca de doce afios a la experi-
‘mentaciOn en animales. Es natural que después de este tiempo se cambie
la posicién teérica de forma tal que esté en armonfa con el trabajo
experimental. Posiblemente he hecho un hombre de paja y contra él
peleo, No hay en lo absoluto carencia de armonfa entre la postura del
neada aqut la de la psicologfe funcional. Me siento inclinado a pensar,
sin embargo, que las dos posiciones no pueden armonizarse. Ciertamente,
la posicin que propongo es débil en el presente y puede ser atacada
desde muchos puntos de vista. Aun cuando todo esto se admite, atin
siento que las consideraciones que he formulado debieran tener una
amplia influencia sobre el tipo de psicologia que se desarrollaré en el
futuro, Lo que necesitamos hacer es comenzar a trabajar en la psicolo-
‘haciendo de la conducta, no dela conciencia, el objetivo de nuestro
despliegue. Ciertamente, hay problemas suficientes en el control dela
conducta para mantenemos trabajando varias vidas sin permitirnos
tiempo de pensar en la coneiencia en si. Una vez realizado el intento,
nos encontraremos dentro de poco tiempo tan divorciados de la psico-
logia introspectiva como la psicologia actual lo esté de la psicologia de
las facultades.
Resumen
1L. La psicologia humana ha fracasado en hacer efectivo su estatus
de ciencia natural debido a la nocién equivocada de que su.
‘campo de aeci6n son los fenémenos de la conciencia y que la
introspeccin es el nico método directo deevaluar estos hechos;
se ha enredado en una serie de preguntas especulativas que,
mientras son fundamentales a sus principios actuales, no que-
‘dan abiertas al tratamiento experimental. Ena bisqueda de res-
‘puesta a estas preguntas se ha divorciado cada vez més del con-
‘acto con los problemas que conciernen vitalmente al interés
hhumano.
a peck ede pra Sit elt
2, La psicologfa, como el conductista la ve, es un dea puramente
objtiva dela ciencia natural que necesita a a introspeccién tan
‘poco como la quimica ola fisica. Se da por sentado que la con-
dducta de los animales puede ser investigada sin apetar ala con-
ciencia, Hasta ahora el punto de vista ha sido que tales datos,
tienen valor slo en tanto puedan serinterpretados por analogia,
en términos de la conciencia. Se toma agut la posicion de que
Ta conducta del hombre y la conducta de los animales deben
ser consideradas en el mismo plano; como sifueran igualmente
cesenciales para un entendimiento de la conducta, Puede dis
ppensarse la conciencia en el sentido psicoldgico. a observacion
separada de“estadas de conciencia” deja de ser, desde este punto
de vista, una parte de la tarea del psicélogo. Podemos llamar a
‘esto el regreso a un uso no reflexivo e ingenuo dela concienc
Eneste sentido puede decirse que la conciencia es el intrumento
o herramienta con la que todo cientifico trabaja. Si la herra-
‘mienta es bien usada 0 no en la actualidad por los cientificos
resulta un problema para la filosofia y no para la psicologa.
3 Desde el punto de vista sugetido aquf, los hechos sobre la con-
dducta de la ameba tienen valor en sf mismos sin referencia ala
cconducta del hombre. En la biologia, los estudios sobre a die
renciaciOn racial y la herencia de la ameba forman una division,
separada de estudio que debe ser evaluada en términos de las
Jeyes encontradas ab Las conclusionesa alcanzarse no pueden
ser de otra forma. Al margen de la posible carencia de generali-
‘dad, tales estudios deben realizarse sila evolucién como un todo
hha de estar regulada y controlada, De manera similar lasleyes
de la conducta en la ameba, el rango de respuestas y Ia deter
rminacién de os estimulos efectivs, la formacién de habitos, su
persistencia, interferencia y reforzamiento, debe ser determi-
nada y evaluada per se, independientemente de su generalidad,
ode su incidencia en leyes de otros dominios si es que los fen6.
‘menos de la conducta han de llevarse dentro de la esfera del
control cientific.
4, sta eliminacién sugerida de los estados de conciencia como
‘objetos propios de investigacion por s misma removerdla barera,
que existe entre la psicologia y otras ciencias. Los hallazgos de
la psicologia se vuelven los correlatos funcionales de la estruc~
‘uray llevan ala explicacin de términos fsicoquimicos.
2a 5, Lapsicologia como conducta tendrs, después detodo, que rete
ner unos pocos problemas realmente esenciales de los que la
Psicologia introspectiva trata. Con toda probabilidad aun este
residuo de problemas puede ser formulado de forma tal que los
refinados métodos de la conducta (que ciertamente habrén de
llegar) conduzcan a su solucion,
EI lugar del reflejo condicionado
en la psicologia*
John Broadus Watson
{A partir de la publicacién, hace dos aos, de mis articulos un tanto des-
corteses contra los métodos actuales de la psicologia, he sentido quedebo,
antes de realizar comentarios poco agradables, sugerir agin método que
podamos empezar a usar en lugar del de Ia introspeccién. Me he dado
‘cuenta, como ustedes pueden facilmente constatar, de que una cosa es
condenar un método largamente establecido y otra muy distinta es suge-
rir algo en su lugar. Espero que mis comentarios indiquen los progresos
que se han aleanzado en este sentido,
Probablemente la primera pregunta que insistirdn en que les con-
teste es:“ypor qué tratar de encontrar un sustituto paral introspeccion?,
ces un buen método después de todo y nos ha servido bien’. Mis que dete-
zeros en este punto que invita iniciar una controversia, pedirésuaten-
mn sobre la naturaleza de esta empresa acometida por los estudiosos
de Ia psicologia animal. La verdad de las cosas es que los estudiosos de
Ja psicologfa animal se han intoxicado hasta cierto punto con el éxito.
Habiendo encontrado que una ameba se orienta mas répido ante ciertos,
rayos de luz que ante otros, y que una rata ciega y andsmica puede apren-
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