Islndia A antiga Thule dos gegrafos gregos passou a denominar-se Islndia ("terra de gelos") aps a colonizao da ilha pelos

viquingues. Conhecido pelas geleiras, fiordes, vulces e giseres que embelezam sua paisagem, o pas economicamente desenvolvido e a populao desfruta de elevado padro de vida. A Islndia um pas insular situado no Atlntico norte, entre a Noruega e a Groenlndia. Tem superfcie de 102.819km2 e limita-se ao norte com o crculo polar rtico. Geografia fsica. A Islndia tem cerca de seis mil quilmetros de litoral, com abundncia de fiordes (penetraes do mar sobre antigos vales glaciais da costa). O territrio se constitui de um planalto com altitude mdia de 500m. Mais de 200 vulces, utilizados como fontes geotrmicas para calefao domstica, e cerca de cem geleiras cobrem aproximadamente um oitavo do territrio. O vulco mais importante o Hekla, com 1.491m de altitude. Apesar da elevada latitude da ilha, o clima no hostil no litoral oeste, devido influncia da corrente martima quente do golfo do Mxico. No resto do pas, o clima frio. Nos meses de maio e junho, o sol ilumina o pas durante o dia e a noite. O maior dos rios da Islndia o Thjrs e existe ainda grande nmero de pequenos lagos. A vegetao pauprrima, formada principalmente de musgos e liquens. A fauna, de escassos mamferos, rica em pssaros marinhos nos penhascos e apresenta falces e guias nas montanhas. Nos rios e lagos h salmes e trutas. Entre os peixes e crustceos de gua salgada abundam o arenque, bacalhau, camaro e lagosta. Populao. A metade dos islandeses se concentra na capital, Reikjavik. A populao se caracteriza pela homogeneidade tnica: aproximadamente oitenta por cento dos habitantes descende de noruegueses. Os restantes descendem de escoceses e irlandeses. O idioma oficial o islands, derivado do antigo escandinavo dos sculos IX e X. Ao longo do sculo XX registrou-se um pronunciado xodo rural e emigrao para o Canad e os Estados Unidos. (Para dados demogrficos, ver DATAPDIA.) Economia. Predomina a economia de livre mercado, embora seja importante a interveno do setor estatal. Devido a sua latitude, o territrio islands mais favorvel para a pecuria do que para a agricultura. O pas auto-suficiente em carne, leite e l. No entanto, a principal riqueza da Islndia est na pesca e em sua utilizao industrial: cerca de dois teros de todas as exportaes do pas procedem dessa atividade. Um importante recurso natural da Islndia seu potencial energtico, de origem hidrulica e geotrmica. As principais indstrias, alm da pesqueira, so de cimento, alumnio e ferro-silcio. A maior parte dos bancos e instituies financeiras, assim como o setor eltrico, pertencem ao governo. O padro de vida e o nvel tecnolgico da Islndia assemelham-se aos dos pases adiantados da Europa. Histria. Os primeiros assentamentos humanos na ilha deram-se com eremitas irlandeses, no princpio do sculo IX da era crist. Segundo fontes historiogrficas medievais, esses colonos fugiam dos viquingues procedentes da Noruega, os quais, liderados por Inglfr Arnarson, estabeleceram-se no ano 874 no local onde mais tarde se ergueria Reikjavik. No ano 930, os islandeses constituram seu primeiro Parlamento nacional, o Althing, que favoreceu a ao missionria dos cristos. No sculo X toda a populao se havia convertido ao cristianismo. Em conseqncia de uma guerra civil travada entre 1262 e 1264, os nobres islandeses aceitaram a soberania norueguesa e, posteriormente, em 1380, com a unio da Dinamarca com a Noruega, o governo da Islndia passou a ser exercido pelos dinamarqueses. Durante os 400 anos que se seguiram, a ilha viveu uma constante decadncia econmica e poltica, devido tanto ao desgaste das melhores terras de criao de gado, quanto cobia dos governantes dinamarqueses. Nesse perodo, Cristiano III, rei da Dinamarca, imps a religio luterana. Um frreo controle

econmico, com a implantao do monoplio comercial real, foi estabelecido em 1602. Com o fim desse monoplio, em 1787, iniciou-se a recuperao econmica da Islndia. Durante o sculo XIX, surgiu um movimento de independncia encabeado por Jn Sigurdhsson. Em 1874, Cristiano IX da Dinamarca permitiu que a Islndia tivesse sua prpria constituio, e em 1904 o pas conseguiu formar um governo autnomo nacional em Reikjavik. Pouco depois, em 1918, a Islndia se tornava independente, ligada Dinamarca apenas pela monarquia e a poltica exterior comuns. Durante a ocupao alem da Dinamarca, na segunda guerra mundial, as tropas britnicas e americanas se estabeleceram na Islndia, utilizando-a como base estratgica. Em 1944, o Parlamento proclamou a repblica e rompeu todos os laos formais com a Dinamarca. O principal problema da Islndia independente originou-se da deciso do governo de estender, para efeito de pesca, suas guas territoriais de trs milhas em 1950 para 200 milhas em 1975. Essa ampliao foi motivo de conflito com o Reino Unido e outros pases, entre as dcadas de 1950 e 1960. De acordo com a constituio de 1944, o poder executivo cabe ao presidente da repblica, eleito por voto popular para um perodo de quatro anos. O poder legislativo exercido conjuntamente pelo presidente e pelo Parlamento (Althing), que em 1991 deixou de ser bicameral e passou a contar com apenas uma cmara, de 63 membros. Sociedade e cultura. A previdncia social islandesa, financiada pelo governo, uma das mais avanadas do mundo. As doenas contagiosas, principal causa de mortes no sculo XIX, foram totalmente erradicadas. Todos os centros de ensino islandeses, da escola primria universidade, so gratuitos. A maioria da populao pertence Igreja Evanglica Luterana e a outras denominaes protestantes. Os escritores islandeses produziram algumas das mais importantes sagas da Idade Mdia. O romancista Halldr Laxness recebeu o Prmio Nobel de literatura de 1955. Entre os principais pintores do sculo XX figuram sgrimur Jnsson, Jn Stefnsson e Jhannes S. Kjarval. Encyclopaedia Britannica do Brasil Publicaes Ltda.