PAUL POLMAN

“SI TRABAJAS EN UNA EMPRESA DONDE PUEDES HACER

EL BIEN, ES UN CRIMEN NO HACERLO”

La empresa que dirige vale 150 mil millones de dólares según me cuenta. Unilever, la segunda compañía
más grande del mundo en consumo masivo, produce y vende productos bajo 400 marcas. Es muy
probable que usted esté entre los dos mil millones de consumidores que los utilizan diariamente. Paul
Polman ingresó a Unilever el 2008 y, bajo su liderazgo, la empresa ha sido considerada durante 5 años
consecutivos el número uno en sostenibilidad en el mundo por el estudio de GlobeScan.

¿Cuándo y cómo empieza a ser consciente de que hay que hacer empresas diferentes?
Entrar a Unilever fue un honor, la razón principal, considerando los desafíos que venían, fueron los
valores de la empresa. Lord William Lever, el creó con la filosofía de resolver los problemas en la
sociedad. La filosofía ha sido “Doing well by doing good”. Esta filosofía para mí es muy importante, si
trabajas en una empresa donde tienes la suerte de aplicarla, es un crimen no hacerlo, no asumir esa
responsabilidad.
Pero, la mayoría de las empresas no tiene prácticas sostenibles. Algunos piensan que es costoso y
poco rentable.
Se ahorran 400 millones de euros. Las empresas más grandes del mundo ahorramos 1000 millones de
dólares en electricidad. Invertimos en nuevas plantas, en sistemas tecnológicos, en nuestra gente; ¿por
qué, entonces, no hacemos también esta inversión en el futuro de nuestro planeta y nuestros hijos? El
rol importante de las grandes empresas es trabajar con su cadena de valor. Nosotros tenemos 76 mil
proveedores y cada año cambian 20 mil, entonces, la influencia que nosotros podemos tener sobre la
cadena de valor es enorme.
¿Qué les exigen a sus proveedores?
Debe estar actualizado a las nuevas tendencias y tecnologías.
¿Cuál es el retorno sobre la rentabilidad de aquellas empresas que invierten en ser sostenibles?
Los negocios que activamente tienen en cuenta los temas relacionados a clima tienen un gran % de
retorno de la inversión más alto que aquellos que no lo tienen. Las empresas publicaran más datos,
como nosotros lo hacemos, se les otorgaría un menor riesgo y, con menos riesgo, el costo de capital es
menor. Con menos costo de capital hay más retorno. Las empresas que lo internalizan tienen mejor
reputación y se traduce en [ser] más atractivas para el mercado.
¿Cuáles son las metas más ambiciosas que se han planteado en Unilever?
Ser Carbono Positivo el 2030 generar energía renovable que la empresa pueda usar y también compartir
con la comunidad.
¿Es una decisión más ética que empresarial?
Sí, porque yo pienso que hace falta más liderazgo y empatía, al final la gente la que cambia al mundo.
Las personas necesitan entender que hay cosas que pueden hacer desde sus empresas para cambiar la
industria, por ejemplo. En Unilever, nuestro objetivo es ambicioso y no podemos hacerlo solos, ni
tenemos todas las respuestas. Es un plan que necesita la cooperación de los gobiernos, de la sociedad
civil, pues somos todos los que tenemos que asegurarnos de que el mundo vaya mejor.
¿Qué papel juega la trasparencia en la sostenibilidad?
La gente no tiene confianza en las empresas ni en la política. Hay muchos jóvenes que no quieren
trabajar para las grandes empresas, piensan que estas no harán bien las cosas en el futuro. Hay que
funcionar con más transparencia, y nosotros los hacemos, eso no quiere decir que uno hace todo bien,
pero estás mostrando lo que haces.
Hay empresas que le tienen miedo a la transparencia.
Yo he dicho que son nuevos líderes los que necesitamos, aquellos que tienen un propósito, una visión a
más largo plazo, aquellos que pueden trabajar con otros cooperando, y también con transparencia. Con
el Internet, la transparencia te da más fuerza, no menos fuerza. En el sistema de Unilever, las cosas no
son ideales todavía, el mundo cambió, las expectativas cambiaron.
 PAUL POLMAN

Usted ha dicho que hay empresas que han olvidado el porqué de su existencia, que consiste en
resolver problemas concretos en la sociedad, que olvidan que la finalidad inicial del negocio tiene que
ver con un propósito social.
Es importante para las organizaciones saber cuál es su propósito. Nosotros tenemos un propósito que es
la agenda humana de desarrollo inclusivo y sostenible. Y podemos mostrar que estos modelos de
negocio tienen más éxito a largo plazo. Las marcas que tenemos con más propósito tienen un
crecimiento y una rentabilidad más alta.
Entonces construirán más plantas de este lado del mundo.
Ahora mismo estamos construyendo 26 plantas de producción en el mundo (todas en los países
emergentes). Todavía no en el Perú, tenemos una historia aquí de 22 años, pero no ha sido tan
consistente, estamos construyendo [la relación] ahora. Es un negocio que empieza a crecer.
Su meta es duplicar el negocio para el 2020, mientras reducen el impacto en el medio ambiente,
¿cómo van en ese camino?
Es una meta que no está lejos de la realidad. Hay gente que ha dicho que debe ser en 10 años, pero
nosotros nunca hemos dado una fecha. No vas a dar siempre tus previsiones en el mercado; muchas
empresas manejan sus trimestres para las expectativas del mercado, eso es una enfermedad enorme.
Si bien mundialmente son una organización muy poderosa en consumo masivo, en el Perú el
desempeño no es el mismo, ¿qué acciones van a tomar?
Somos los segundos en alimentación en el mundo y en cuidado personal. En el Perú vamos a introducir
más marcas. Pero necesitamos marcas y una organización fuerte, además de una estrategia consistente.
¿Cuál es su mensaje para quienes hacen empresa?
Las empresas que lo están haciendo tienen una oportunidad enorme para poder crecer, las que no lo
hagan se convertirán muy rápido en empresas de ayer. Es una agenda que tiene sentido desde el punto
de vista de los negocios, pero es también una agenda muy fuerte desde el punto de vista humano. El
Perú tiene muchas empresas respetuosas, pero la economía es todavía bastante pequeña, quiere decir
que las empresas son también pequeñas y no compiten mucho afuera. Si la economía no desarrolla, el
negocio tampoco desarrolla, por eso es mejor para las empresas invertir en el desarrollo de la gente. Si
lo hacemos, los mercados crecerán, las economías serán más grandes y las empresas tendrán más éxito.