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  • 02 - Scaglia Psicología Conceptos Preliminares

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    Psicologia Conceptos preliminares Héctor Scaglia udeba Hector Seaglia la cultura; el hombre es creador de cultura y al mismo tiempo un producto de ella, Es por esto que se puede sostener que la nocidn de ser humano estd ‘uti ligada a la cultura; que no es posible concebirla fuera de lla, Cultura y ser humano son dos términos indisocia- bles, como dirfa Saussure respecto del signo lingiistico, como las dos caras de una misma moneda, 24 Objeto y métodos de la psicologia. Una o-varias respuestas? Los libros de texto suelen comenzar con una defi- nicién de aquello que constituye su ¢je temitico. De ahi que no resulte sorprendente que al inicio de un cur- so de psicologia la primera pregunta sea precisamente éta: “Qué ¢s la psicologia?”. En cambio, lo que si pue- de pareser sorprendente es la respuesta: “No existe tal definicién de psicologia”, al menos una definicién que sea undnimemente aceptada, Si se realiza un recorrido por los textos de psicologia esctitos en distintos momentos hist6ricos por autores pro- venientes de contextos cientificos diferentes, nos encontra- ‘mos con muchas y disimiles definiciones de psicologia. Se pueden mencionar algunas de ellas, a modo de ejemplo: “sel estudio del alma’, ‘sel estudio de la vide psiquica’, “es el estudio de la conciencia’, “exe ertudio de la conducta’, “ts el estudio de los procesos mentales, etckteta 25 Héctor Scagha Esta dispersién en las definiciones no es producto de un caprichoso individualismo, sino la expresién de un amplio debate epistemolégico acerca de las haves mismas sobre las que se apoya la delimitacién de un campo de cono- cimientos: la definicion de su objeto de estudio y del método adecuado para acceder al conocimiento de dicho objeto. La identidad de cualquier campo cientifico, la po- sibilidad de diferenciarse de otras disciplinas, se funda en la posibilidad de recortar, en el amplio espectro del saber humano, un sector de problemas que le son propios, Existen campos cientificos mejor delimitados y otros cu- yyos limites resultan todavia confusos, pero que estén en permanente construccién, En el prefacio de su libro La estructura de las revolu- ciones cientificas, Thomas $. Kuhn, que es un fisico re6- rico contemporineo dedicado al estudio de la historia de la ciencia, seftala que después de pasar un afio en un Cen- tro de Estudios Avanzados sobre las Ciencias de la Con- ducta observé el siguiente fenémeno: “...Lo més importante es que, el pasar un afio en una comu- nidad compuesta principalmente de cientificos sociales, hizo que me enfrentara a problemas imprevistos sobre las dife- rencias entre tales comunidades y las de los cientificos natu rales, entre quienes habia recibido mi preparacién. Princi- palmente me asombré ante el mimero y el alcance de los desacuerdos patentes entre los cientficos sociales sobre la naturaleza de problemas y métodos cientificos aceptados.” De esta observacién de Kuhn podemos subrayar dos aspectos: a) la diferenciacién de dos émbitos del conocimiento: dl de las ciencias naturales y el de las ciencias sociales; 26 Conceptos preliminares b) los desacuerdos no se refieren a tal o cual problema especifico dentro de un campo de conocimientos, sino a la naturaleza misma de los problemas (es deci, al objeto de estudio) y a la cuestién del método. Estas cuestiones instaan al lector en el centro del de- bate epistemoligico que histbricamente ha caracterizado la biésqueda de una identidad por parte de la psicologta. Di- cho debate a menudo ha tomado la forma de una disputa cen la que la psicologia es reclamada desde el Ambito de las ciencias naturales y desde el Ambito de las ciencias sociales. Consecuentemente, se delimitan objetos de estudio y se proponen métodos que resulten compatibles con los res- pectivos criterios de cientificidad sustentados. Quizd resulte necesirio aclarar que el objeto de es- tudio de una ciencia no es un objeto empirico, sino con- ceptual. Es un objeto abstracto, delimitado desde el pun- to de vista epistemolégico, y no la suma de los temas y de los problemas que esa ciencia trata de resolver. Por ejemplo, se sabe que la cafda de los cuerpos ¢s un tema que estudia la fisica, pero no resulta licito decir que la caida de los cuerpos es el objeto de estudio de la fisica Del mismo modo, la historia de Ja psicologia muestra que hay temas 0 problemas de los que se han ocupado distintas escuelas del pensamiento psicolégico, pero las respuestas a esos problemas varian de acuerdo con la perspectiva epistemoldgca en que se sitiien los investi- gadores para definir el objeto de estudio. Es posible enronces interrogarse sobre si es posible hablar de “la” psicologia o si, mas bien, habrfa que ha- blar de “las” psicologias: y en este tiltimo caso, jeudntas psicologias? Para comenzar a responder estas preguntas, se debe partir de la base de considerar que resulta imposible 7 Héctor Scagla plantear una-discusién acerca del objeto y del método de la psicologia sin considerar la evolucién histérica de dicha discusién: las distintas respuestas que histérica- mente se han ido dando a la pregunta “;qué es la psico- logfa?” sélo cobrarin sentido en la medida en que se pueda ir vinculindolas con las cosmovisiones de las cua- les emergen, en determinados contextos socioculturales e histéricos. 28 Esbozo de las respuestas al problema del objeto y del método de la psicologia desde una perspectiva histérica Antecedentes: la preocupacién de la filosofia y de Ja tcologia por la naturaleza del alma y su relacién con Ja materia, La emergencia de las llamadas ciencias del hombre, a partir del siglo XIX, pone en crisis la divisién hasta en- tonces imperante entre la filosofia, como saber esencial- mente especulativo y subjetivo, y la ciencia, como saber con pretensiones de objetividad, apoyada en métodos rigurosos. Hasta el siglo XIX, las ciencias del hombre, centre elas la psicologia, constitufan ramas de una an- tropologia filoséfica que intentaba dar cuenta del hom- bre como totalidad. Por lo tanto, su historia se confun- de con Ia historia de la filosofia y sus postulados se co- rresponden con la concepcién acerca del hombre que predomina en cada momento, Hector Seaglia En la cultura occidental dichas concepciones pue- den ser esqueméticamente divididas en tres fases: la concepcién clisica, la concepcién cristiana y la con. cepcién moderna. La primera, que abarca desde los fildsofos griegos hasta la Edad Media, estuvo centrada en determinar los ptincipios de ordenamiento del cosmos. El hombre fue entendide como la parte del cosmos dotada de razén, y habia una preocupacién por establecer las relaciones entre el alma y la materia. Platén fue el primero que in:rodujo la distincidn entee el espiritu y la maceria, afi mando que fas ideas son reveladas por la razén, miex tras que las cosas son reveladas por los sentidos. En su intento por jerarquizar la razén por sobre lo sensorial, considerd al mundo de las ideas més verdadero que ef mundo conocido por os sentidos. En cambio, Arist6teles no establecié esa divisién jerdrquica; por el contrario, afirmé que materia y espiritu (en realidad, materia y forma en la terminologfa aristotélica) no pueden existir por separado: el cucrpo existe en razén del alma, pero el alma existe solamente en y a través del cuerpo, El alma es una forma del cuerpo viviente y no una sustancia se- parada de la materia, Con respecto a esta concepcién seiala el filésofo contemporineo G. Canguilhem: “La ‘pyché, el alma, es considerada como un ser natural... 1a ciencia del alma es una provincia de la filosofia, en su sentido original y universal de teoria de la naturaleza” Le concepcién aristotélica se constituye, asf, en un an- recedente remoto dela psicologia considerada como cie! cia natural, muchos siglos antes de que el vocablo ‘psi- cologfa” fuera utilizado por primera vez. ‘Ast como la concepcién clisica fue una concepcién cosmocéntrica, el pensamiento medieval, dominado por 30 Conceptos preliminares la concepcidn cristiana, va a constituirse como teocéntrico. La fuente del conocimiento se sitita fuera del hombre, ubicéndose en un Dios creador. La con- cepcidn del mundo es la que concibe a la realidad a culada jerdrquicamente y la que sittia a Dios como cima rectora de esa realidad. La razén ya no es suficiente, debe acudirse a la fe como instruriento del conocimiento, fandamentalmente por que predominan los intereses en relacién al ser de las cosas por sobre los intereses en rela- cidn al conocimiento, 0 como lo dice Ferrater Mora, “un predominio de los intereses ontolégicos sobre los intereses gnoseolégicos” (es justamente sobre este tlti- mo que se va a articular la Hamada concepcién moder- na). El estudio del alma forma parte de preocupaciones derivadas de la teologia y la utilizacién de la introspec- cidn se basa en la conviecién de que en el fondo del alma se halla Dios. Esta cosmovisién se va a derrumbar con la legada de la “nueva ciencia” basada en la concepcién moderna del Iuminismo, que introduce una diferenciacién ta- jante entre el conocimiento cientifico y el conocimiento filoséfico. Ya no le corresponde a la filosofia ocuparse de las cuestiones que las ciencias particulares reivindican para si. Las ciencias y la filosofia estuvieron unidas, inseparablemente, durante muchos siglos. En la anti- giiedad, la filosofia representaba la Ciencia suprema y en ella se encontraban “los principios primeros y las cau- sas primeras”, Todas las ciencias dependfan de ella, ya que de ella recibian los fundamentos que las sustenta- ban, Esta unidad comienza a debilitarse antes del siglo XVII, pero es en éste, con la aparicién del método expe- rimental, que se produce el verdadero quiebre entre la filo- sofia y las ciencias y queda histéricamente consolidado por 31 Héctor Seaglia la constitucién de la fisica como ciencia aucénoma. En Occidente al menos, el método experimental produce una verdadera conmocién ci en el que el avance del poder civil sobre el eclesidstico tuvo un rol primor- dial (especialmente a través de la constitucién de los estados modernos).. Se puede citar, a manera de ejemplo, a Galileo, quien en 1638 sienta las bases de una nueva ciencia y aporta el primer ejemplo de utilizacién del método experimen: tal, ya que: establece una hipétesis matemitica, deduce una ley partiendo de esa hipstesis, realiza la comproba- cin experimental, deduce nuevas consecuencias, entre cllas la primera ley de balistica exterios, demostrando y comprobando que la trayectoria de los proyectiles es un curva Hamada “parabola” (podrian citarse ejemplos si- milares en otras 4reas: astronomfa, quimica, anatomia, fisiologfa, etc.) Desde muchos siglos antes la matemética habia comenzado a marcar esta tendencia y, en el siglo XVI, la asttonomia anunciaba su separacién. Luego, a comien- 208 del siglo XIX, la biologia primero y mis tarde la socio- logia y a psicologia siguen ese camino, Se puede sefialar entonces la aparicién del método ex- perimental en el siglo XVI y la consecuente separacién de Ia fisica de la filosofia, como un primer momento de un proceso al que sucedieron muchos otros en los que, otras Ciencias, basindose en el modelo propuesto por la fisica ‘comienzan a trazar una senda propia, separada de los cami- nos que le propuso la filosofia hasta ese momento A partie de alli, la realidad se descompone en parti culas que son estudiadas por distintas ramas de la cien- cia. El hombre pasa a ser valorado como sujeto de co- nocimiento y, como tal, referente neludible para la 32 Conceptos prliminares consttuccidn de las significaciones del universo. Por eso, la concepcidn moderna es profundamente antropocéntricas el hombre sustituye a Dios como fuente del conocimien- to, Esta nueva “edad de be Razén’” no puede considerarse sin una referencia a Descattes, cuyas ideas tuvieron una profunda repercusién en la evolucién posterior de la filo- sofia y de las ciencias, fundamentalmence aquellas que sientan las bases del moderno dualismo. A principios de! siglo XVII, Descartes introducia una clara diferenciacién entre dos sustancias: el espicieu y la materia (sustancia pensante y sustancia extensa). Pero to mas importante, por sus consecuencias posterio- res, ¢s que el modo de acceso al conocimiento de cada tuna de esas sustancias es por completo diferente. Mien- tras que se accede al conocimiento del espiritu en forma directa, el conocimiento de la materia (incluido el cuer- po) se realiza a través de los sentidos. Se abre asi un dualismo irreconciliable entre lo fi siolégico y lo psicolégico. El conocimiento de ambos Srdenes de fenémenos genera una bifurcacién: un co- nnocimiento organicista y mecinico del ser comporal y bio- légico del hombre y un conocimiento espiritualista, inte- lectual, introspectivo, del “alma” humana a filosofia emergente de la influencia cartesiana, y sus derivaciones en la psicologia posterior es una filoso- fia de la conciencia, ya que el edgito cartesiano es la for- ‘ma bajo la cual el “alma” de la filosofia clisica se trans- forma en “conciencia”. 33 Intento de constitucién de una psicologia independiente a partir del modelo de las ncias fisico-naturales del siglo XIX En todo capitulo que se ocupe de la historia de la psicologla se encontrar que ésta hace su entrada en el campo de la ciencia con “el primer laboratorio de psico- logia experimental creado por Wundt, en Leipzig, en 1879”. Qué significa esto, gpor qué la psicologia pasa de esta manera a ser una ciencia? El argumento mds frecuente que sustenta el reco- trido de Wunde es que de esta forma rompe con la tra- dicién especulativa de la psicologia de su época por su dependencia con la filosofia. Pero, gcuil es el clima intelectual que encontramos en Europa en el siglo XIX? Por una parte, la filosofia, bajo la influencia cartesiana, mantenia la idea de hom- bre como ser racional, dotado de conciencia: por lo tan- 10, la psicologia (atin concebida como rama de la filosofia) 35 Héctor Scaglia se constivuia como la explicacién racional de los hechos de conciencia El avance importantisimo de las ciencias expetimen- tales proporciona un modelo tentador: una metodologia rigurosa que permite ampliar los dominios del saber hu- mano, mediante la formulacién de leyes que pudieran dar cuenta de verdades claras, unfvocas e inmutables, La defensa de la ciencia experimental tiene su maximo expo- nente doctrinario en el fundador del positivismo, Augus- to Comte (1798-1853), quien sefiala textualmente: “el espirita humano renuncia alas bsquedas absolutas (metafiscas y teol6gicas), que corresponde a su infancias

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