11722, 1951 LaPeste Negra - Enciclopedia dela Historia del Mundo
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enespaiiol
>I WORLD HISTORY
La Peste Negra
por Mark Cartwright, traducido por Emi
Publicado el 28 marzo 2020
La Peste Negra fue una pandemia de peste que devasté la Europa
medieval entre 1347 y 1352, matando a aproximadamente 25-30
millones de personas. La enfermedad se originé en Asia central y fue <7
levada a Crimea por guerreros y comerciantes mongoles. La peste
entré en Europa a través de Italia, transportada por ratas en barcos
comerciales genoveses que navegaban desde el Mar Negro.
La enfermedad fue causada por una bacteria de tipo bacilo y
transportada por las pulgas de los roedores. Se la conocia como la
Peste Negra porque podia ennegrecer la piel y las lagas, mientras,
que otros sintomas eran la fiebre y los dolores articulares. Se estima
que entre el 30% y el 50% de la poblacién de los lugares afectados
murié a causa de la Peste Negra. El ntimero de muertos fue tan
elevado que tuvo importantes consecuencias en la sociedad medieval
europea en su conjunto, con una escasez de agricultores que dio
lugar a demandas para acabar con la servidumbre, un =
cuestionamiento general de la autoridad y rebeliones, y el abandono «La Peste» de Amold Béckli
total de muchas ciudades y pueblos. La peor plaga de la historia de la Amold 88cklin (Public Domai
humanidad, le levaria 200 afios a Europa recuperar su poblaci6n al
nivel anterior a la Peste Negra.
Causa y sintomas
La peste es una enfermedad infecciosa causada por una bacteria del tipo bacillus que es
transportada y propagada por las pulgas parisitas de los roedores, especialmente la rata parda. H.
tres tipos de peste, y es probable que los tres estuvieran presentes en la pandemia de la Peste
Negra: La peste bubénica, la peste neumsénica y la peste septicémica. La peste bubdnica, la mas
comtin durante el brote del siglo XIV, causa una grave inflamacién en la ingle y las axilas (los
ganglios linfaticos) que adquiere un enfermizo color negro, de ahi el nombre de «peste negra». L:
lagas negras que pueden llegar a cubrir todo el cuerpo, causadas por hemorragias internas, eran
conocidas como «bubones», de los que la peste bub6nica toma su nombre. Otros sintomas son la
fiebre intensa y los dolores articulares. Si no se trata, la peste bubsnica es mortal en entre el 30 y
75% de las infecciones, a menudo en un plazo de 72 horas. Los otros dos tipos de peste (neuménic
(0 pulmonar) y septicémica) suelen ser mortales en todos los casos.
Los terribles sintomas de la enfermedad fueron descritos por escritores de la época, especialmen
por el escritor italiano Boccaccio en el prefacio de su Decamerén en 1358. Un escritor, el poeta gale
Ieuan Gethin, hizo quizas el mejor intento de describir las lagas negras que vio de primera manc
en 1349:
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Vemnos ala muerte introducirse entre nosotros como un humo negro, una
plaga que cercena a los jévenes, un fantasma desarraigado que no tiene
piedad de los rostros bellos. Ay de mf con un chelin en Ia axila...tiene forma de
manzana, como una cabeza de cebolla, un pequefio fortinculo que no perdona
a nadie. Es grande su hervor, como una brasa ardiente, una desgracia de color
ceniciento... Son similares a las semillas de los guisantes negros, fragmentos
rotos de carbén marino quebradizo... cenizas de las cdscaras de la hierba del
berberecho, una masa mezclada, una plaga negra como peniques, como
bayas.. (Davies, 4).
Propagacién
El siglo XIV en Europa ya habia demostrado ser un desastre incluso antes de la llegada de la Peste
Negra. Una peste anterior habia afectado al ganado y se habian producido pérdidas de cosechas
por la sobreexplotacién de la tierra, lo que provocé dos grandes hambrunas en toda Europa en
1816 y 1317. A esto se le surnG la agitacion de las guerras, especialmente la de los Cien Afios (1337-
1453) entre Inglaterray Francia. Incluso el clima empeor6, ya que el ciclo inusualmente templadc
de los afios 1000-1300 dio paso al comienzo de una «pequefia edad de hielo», en la que los
inviernos eran cada vez mas frios y largos, reduciendo la temporada de cultivo y, en consecuenci
Ja cosecha.
Propagacién de la Peste Negra
Flappieth (CC BY-SA)
Una peste devastadora que afectara alos humanos no era un fenémeno nuevo, ya que a mediado
del siglo V se habia producido un grave brote que asolé la zona del Mediterraneo y,
particularmente, Constantinopla. La peste negra de 1347 entré a Europa probablemente a través
Sicilia, cuando fue transportada por cuatro barcos de grano genoveses infestados de ratas que
navegaban desde Caffa, en el Mar Negro. La ciudad portuaria habia sido asediada por los tartaros.
mongoles que habian catapultado cadaveres infectados hacia la ciudad, y fue alli donde los
italianos se contagiaron de la peste. Otro origen fue el de los comerciantes mongoles que
utilizaban la Ruta de la Seda y que habian traido la enfermedad desde su lugar de origen en Asia
central, identificandose especificamente a China tras los estudios genéticos realizados en 2011
(aunque se ha propuesto el sudeste asiatico como fuente alternativa y las pruebas historicas reale:
de una epidemia causada por la peste en China durante el siglo XIV son débiles). Desde Sicilia, nc
habia mas que un paso hasta la peninsula itilica, aunque uno de los barcos procedentes de Caffa
legé a Génova, se le negé la entrada y atracé en Marella, y luego en Valencia. Asi, a finales de 134
Ja enfermedad habia sido transportada a lo largo de las rutas comerciales hacia Europa Occident:
Francia, Espaiia, Gran Bretafia e Irlanda, todos fueron testigos de sus terribles efectos. La peste se
extendié como pélvora y hubo brotes en Alemania, Escandinavia, los paises balticos y Rusia entr«
1350 y 1352.
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Los médicos medievales no tenfan ni idea de
organismos tan microsc6picos como las
bacterias, por lo que se veian impotentes en
cuanto al tratamiento, y donde mejor podian
ayudar a la gente, en la prevenci6n, se veian
obstaculizados por el nivel de saneamiento, que
era espantoso en comparacién con los
estandares modernos. Otra estrategia titil habria
sido poner zonas en cuarentena, pero como la
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AUNQUE SE EXTENDIO SIN
CONTROL, LA PESTE NEGRA
AFECTO A ALGUNAS ZONAS
CON MUCHA MAS
SEVERIDAD QUE A OTRAS.
gente huia presa del panico cada ver que se
producia un caso de peste, Ievaba consigo la
enfermedad sin saberlo y la propagaba aun mas.
Las ratas hicieron el resto.
Habia tantas victimas de la peste y tantos cadaveres que las autoridades no sabian qué hacer con
ellos, y las carretas apiladas con cadaveres se convirtieron en una visién comin en toda Europa.
Parecia que el tinico curso de accién era permanecer en el lugar, evitar ala gente y rezar. La
enfermedad acabé por agotarse en 1852, pero volveria a aparecer, en brotes menos graves, duran
el resto del periodo medieval.
Numero de muertos
Aunque se extendié sin control, la Peste Negra afect6 a algunas zonas con mucha més severidad
que a otras. Este hecho y el nimero de muertos, a menudo exagerado, proporcionado por los
escritores medievales (y algunos modernos) hacen que sea muy dificil evaluar con precisién el
numero total de muertos. En ocasiones, ciudades enteras, como Milan, lograron evitar
repercusiones significativas, mientras que otras, como Florencia, quedaron devastadas: la ciudad
italiana perdié 50.000 de sus 85.000 habitantes (Boccaccio declaré la imposible cifra de 100.000:
Se dice que en Paris enterraban a 800 muertos cada dia en el punto algido de la peste, pero en
otros lugares no se produjo tal carniceria. Una media del 80% de la poblacién de las zonas,
afectadas perdié la vida, aunque algunos historiadores prefieren una cifra mas cercana al 50%, y
probablemente fue asi en las ciudades mas afectadas. Asi, las cifras de muertos oscilan entre 25 y
30 millones en Europa entre 1347 y 1352. La poblacién de Europa no volveria a los niveles
anteriores a 1347 hasta alrededor de 1550.
MT
«Enterrando a las victimas dela peste de Tournais, ilustracién en las «Crénicas y anales de Gilles le Muisit:
Pierart dou Tielt (Public Domain)
Consecuencias sociales
Las consecuencias de un namero tan elevado de muertes fueron graves y, en muchos lugares, la
estructura social se rompié. Muchas zonas urbanas pequefias afectadas por la peste fueron
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abandonadas por sus habitantes, que buscaron seguridad en el campo. La autoridad tradicional
(anto gubernamental como eclesiastica) fue cuestionada, pues écémo podian ocurrir tales
desastres a un pueblo? éNo eran los gobernantes y Dios los responsables de alguna manera? ‘De
dénde venia este desastre y por qué era tan indiscriminado? Al mismo tiempo, aument6 la
religiosidad personal y florecieron las organizaciones benéficas,
La Peste Negra fue personificada para que la
gente pudiera entender lo que le estaba
ocurriendo, y normalmente se la representaba
en elarte como la Parca, un esqueleto a caballo
cuya guadaha segaba indiscriminadamente a
quienes estaban en la flor de la vida. Muchas
personas estaban simplemente desconcertadas
EN LA AGRICULTURA, LOS
QUE PODIAN TRABAJAR
ESTABAN EN CONDICIONES.
DE PEDIR UN SALARIO Y LA
por el desastre, Algunos pensaron que se trataba
de un fenémeno sobrenatural, quiz relacionado
con el avistamiento de un cometa en 1345. Otros
culparon a los pecadores, siendo un gran
ejemplo los Flagelantes de Renania, que
desfilaban por las calles azotandose y pidiendo a
los pecadores que se arrepintieran para que Dios
pudiera acabar con este terrible castigo. Muchos pensaron que era un truco inexplicable del
Diablo, Otros culparon a los enemigos tradicionales, y se alimentaron prejuicios ancestrales que
condujeron a ataques ¢ incluso a masacres de grupos especificos, especialmente los judios, de los
que miles huyeron a Polonia
INSTITUCION DE LA
SERVIDUMBRE SE VIO
CONDENADA.
Las pandemias mas mortiferas de la historia
South Front (See Original Source)
Incluso una vez superada la crisis, ahora habia que hacer frente a problemas pricticos: al no habe
suficientes trabajadores para satisfacer las necesidades, los salarios y los precios se dispararon. El
hecho de necesitar la agricultura para alimentar a la poblacién supondria un grave problema, al
igual que la enorme caida de la demanda de productos manufacturados, pues habia simplemente
mucha menos gente para comprarlos. En la agricultura, concretamente, los que podian trabajar
estaban en condiciones de pedir un salario, y la institucion de la servidumbre, en la que un
campesino pagaba renta y tributo a un sefior y nunca se movia de sus tierras, se vio condenada.
Nacié una mano de obra mis flexible, mas mévil y mas independiente. En consecuencia, surgié 1
malestar social y, a menudo, estallaron rebeliones cuando la aristocracia traté de luchar contra
estas nuevas exigencias. Destacan las revueltas de Paris en 1358, Florencia en 1378 y Londres en
1881, Los campesinos no consiguieron todo lo que querian, ni mucho menos, y un reclamo de
reduccién de impuestos fue un fracaso importante, pero el antiguo sistema de feudalismo
desapareci6.
‘Tras las grandes hambrunas de 1358 y 1359 y los rebrotes ocasionales, aunque menos graves, de k
peste en 1362-3, y de nuevo en 1369, 1374 y 1390, la vida cotidiana de la mayoria de la gente mejo
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gradualmente a finales del siglo XIII. También progres6 el bienestar general y la prosperidad del
campesinado, ya que la disminucién de la poblacién redujo la competencia por tierras y recursos
Los aristécratas propietarios de tierras tampoco tardaron en hacerse con las tierras no reclamada
de los que habian fallecido, ¢ incluso los campesinos que habian ascendido socialmente podian
considerar la posibilidad de aumentar sus propiedades. Las mujeres, en particular, obtuvieron
derechos de propiedad que no tenian antes de la peste. Las leyes variaban segiin la region, pero €
algunas partes de Inglaterra, por ejemplo, a las mujeres que habian perdido a sus maridos se les
permitia conservar sus tierras durante un cierto tiempo hasta que se volvieran a casar 0, en otras
jurisdicciones més generosas, si se volvian a casar no perdian la propiedad de su difunto marido,
como habia sucedido anteriormente. Aunque ninguno de estos cambios sociales puede
relacionarse directamente con la Peste Negra en si, y de hecho algunos ya estaban en marcha
incluso antes de que legara la peste, la onda expansiva que la Peste Negra supuso para la sociedac
europea fue sin duda un factor que contribuyé y aceleré los cambios que se produjeron en la
sociedad en el ocaso de la Edad Media.
Bibliografia
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‘Sussman, 6.0. "Was the Black Death in india and China?." Bulletin of the History of Medicine, Vol. 85, No. 3 (Fe
201"), pp. 319-355.
Sobre el traductor
Emiliano S. Grill
Nacido y criado en Uruguay, soy un aficionado a la historia y traductor a quien le gustan los
idiomas, la lectura y los viajes. Me converti en traductor porque me encanta la idea de poner el
conocimiento al alcance de todos.
Sobre el autor
Mark Cartwright
Mark es un escritor de historia radicado en Italia. Sus intereses principales incluyen la cerémica,
arquitectura, la mitologia mundial y descubrir las ideas que todas las civilizaciones tienen en
comin, Tiene una maestria en filosofia politica y es director de publicaciones en World History
Encyclopedia.
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Cita este trabajo
Estilo APA
Cartwright, M. (2020, marzo 28). La Peste Negra [Black Death]. (E.S. Grill, aducton), World History
Encyclopedia, Recuperado de https://www.worldhistory org/trans/es/1-17087/la-peste-negral
Estilo Chicago
Cartwright, Mark. "La Peste Negra" Traducido por Emiliano S. Grill. World History Encyclopedia, Gkima
moditicacién marzo 28, 020. hitpsi//www.woridhistoryorg/trans/es/117097/le-peste-negral
Estilo MLA
Cartwright, Mark."La Peste Negra.” Traducido por Emiliano S. Grill. World History Encyclopedia. World
History Encyclopedia, 28 mar 2020. Web, 20 jul 2022.
Escrito por Mark Cartwright, publicado el 28 marzo 2020. I titular de los derechos de autor publicé este
contenido bajo la siguiente licencia: Creative Commons Attribution-NonCommercial-Shareslike. Por favor, te
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