JORNADA ELECTORAL

I. Concepto

Por jornada electoral puede entenderse el perodo durante el que transcurre la votacin o, dicho de una manera an ms simple, el nmero total de horas que permanecen abiertos los colegios electorales para recoger el voto de los electores. Ahora bien, sta sera una definicin restrictiva de jornada electoral, pues para una parte importante de la doctrina (vase por ejemplo, Manual General des Elections, Pars, 1977) por este vocablo debe entenderse no slo el lapso de tiempo que dura materialmente la votacin, sino el da o das completos en que se celebran las elecciones. Segn esta acepcin, la jornada electoral tiene, obviamente, una mayor extensin temporal que la primera que hemos definido, mucho ms reducida. La justificacin de entender por jornada electoral el da completo, es decir, desde las cero horas del da en que se inicia la votacin a las cero horas del da siguiente de dicha votacin se encuentra en que, precisamente, la votacin es un acto complejo que no comprende, con exclusividad, el mero acto de los votantes de introducir sus papeletas en las correspondientes urnas, sino que, por el contrario engloba adems una serie de actuaciones, previas y posteriores a la votacin, que son fundamentales para que sta se produzca y que tienen como finalidad esencial salvaguardar la pureza de todo el procedimiento electoral (ver voz derechos y garantas constitucionales electorales). As, por ejemplo, como conjunto de actos previos a la votacin estara todo el proceso de constitucin de las mesas electorales que han de presidir los comicios y velar por su legalidad, estara tambin el acto de precintado de las urnas, a fin de que stas no puedan ser manipuladas fraudulentamente durante la votacin, as como la colocacin de las papeletas en lugar visible para los electores en el colegio electoral a fin de que los votantes cuenten, en todo momento, con la posibilidad de tomar la papeleta de la candidatura a la que quieran prestar su voto. Pero, precisamente por la complejidad de la votacin, sta no slo comprende actos previos a la misma, sino tambin actos posteriores; as, son actos posteriores a la votacin los relativos al escrutinio, es decir, el recuento de los votos obtenidos por cada candidatura y su asignacin a los distintos candidatos, segn el sistema de representacin, mayoritario o proporcional, establecido en la Ley Electoral. La jornada electoral constituye, en definitiva, la culminacin de todo el procedimiento electoral; es, pues, el da ms trascendente de todo el perodo que comprenden las elecciones que se inician con su convocatoria y que finalizan con la proclamacin de los candidatos electos, ya que durante dicha jornada electoral se hace efectiva la representacin del pueblo en los rganos del Estado, mediante el ejercicio del derecho de sufragio, funcin sta que sirve de cauce para la participacin poltica. Y es que durante la jornada electoral es cuando -de manera no nica, pero s ms significativa- puede verse a los ciudadanos desarrollando el papel de gobernantes. De la importancia del da de la jornada electoral son ilustrativas las conocidas palabras de uno de los ms ilustres detractores de la democracia representativa: el pueblo ingls piensa que es libre, pero se equivoca de medio a medio, no lo es ms que durante la

eleccin de los miembros del Parlamento pero, tan pronto como stos son elegidos, es esclavo, no es nada. Sabido es que Rousseau pretenda con estas palabras desacreditar la democracia representativa britnica, pero lo verdaderamente llamativo de esta alocucin es que en ella se admite que al menos el da de la jornada electoral el pueblo se gobierna a s mismo; de alguna manera, la importancia de la jornada electoral radica en que durante ella el pueblo elige a sus gobernantes, y eso es lo que, como dice Carr de Malberg, capacita al Estado para querer de una forma suprema.
II. Los actos electorales

Las leyes electorales de carcter democrtico establecen las normas mediante las que deben desarrollarse la votacin en sus aspectos formales. Desde un punto de vista terico, el conjunto de actos que se desarrollan durante la electoral pueden clasificarse en tres categoras:
A. Actos prohibidos
jornada

Durante el da en que tiene lugar la votacin y precisamente por el carcter excepcional que tiene para la democracia de un pas, los ordenamientos electorales establecen unas prohibiciones especiales que no se producen durante el resto de la vida ordinaria de los ciudadanos. Como ejemplo de actos prohibidos durante la jornada electoral se puede citar la prohibicin de detener a los ciudadanos que controlan la votacin, esto es, a los presidentes, vocales, escrutadores de las mesas electorales, representantes de partidos polticos que concurren a los comicios, etc, salvo en caso de flagrante delito. La razn de este tipo de prohibiciones se justifica en la finalidad de salvaguardar la limpieza de las elecciones, evitando cualquier tipo de fraude. Con estas medidas se garantiza, en definitiva, la igualdad de oportunidades y se evita cualquier coaccin sobre candidatos y electores. Por otra parte, los carteles, las pancartas y, en general, cualquier acto de propaganda de los partidos quedan excluidos de los locales en los que fsicamente se desarrolla la jornada electoral; a veces se permite la presencia de un observador en cada mesa electoral con el fin de comprobar la limpieza de la votacin; pueden acudir agentes electorales de cada partido; las habituales manifestaciones y toda propaganda ostensible se suelen prohibir o se limitan a cierta distancia; adems, a lo anterior se une la prohibicin del consumo de bebidas alcohlicas que rige en numerosos estados durante la celebracin de los comicios para evitar los altercados que podran ir ligados a dicho consumo. Todo ello pretende contribuir a que la jornada electoral transcurra en un ambiente de absoluta calma y tranquilidad, del cual deriva un simblico contraste, dice Mackenzie, entre el bullicio y la ostentacin propios de la campaa electoral y la austera sencillez de los locales electorales y el aislamiento del elector en el interior de los mismos.

B. Actos obligatorios

Como son, por ejemplo, la obligacin de los electores de justificar su identidad ante las personas que presiden las mesas electorales, mediante la presentacin del correspondiente documento oficial que acredite su personalidad. Los actos electorales de naturaleza obligatoria suelen tener un carcter eminentemente formalista, pues igual que los anteriores tienen como objetivo fundamental salvaguardar la legalidad de las elecciones y, en consecuencia, su pureza.
C. Actos de los poderes pblicos

Este tipo de actos se asemeja a los actos obligatorios por su carcter imperativo, pero con la diferencia de que deben ser asumidos enteramente por los distintos rganos del Estado que tengan competencias en materia electoral; ejemplo tpico de los mismos sera el ejercicio de las facultades de polica, a fin de que durante toda la jornada electoral se evite cualquier clase de violencia o alteracin del orden pblico que pudiera perturbar el pacfico desarrollo de unas elecciones autnticamente libres. Tambin es funcin de los poderes pblicos adoptar las medidas necesarias para que el da en que se haya de desarrollar la jornada electoral se cuente con todos los elementos necesarios para votar, a saber, de forma sinttica: elementos personales. La mesa electoral, compuesta por un presidente y un determinado nmero de vocales (cuya asistencia, una vez designados, suele ser obligatoria), as como los apoderados o interventores designados por los partidos, todos ellos con la misin fundamental de velar por la pureza de la votacin (ver voces administracin electoral, delitos electorales y funcionarios electorales). elementos materiales. Son, bsicamente, los instrumentos necesarios para votar, que tambin deben ser proporcionados por los poderes pblicos, como son el material de oficina preciso, las urnas adecuadamente selladas, la lista de personas censadas (normalmente, con indicacin de las personas que han votado por correo, en su caso), los sobres y papeletas debidamente confeccionados, las balotas (cuando se haya acordado su utilizacin) etc (ver voces balotas, boletas de votacin, documentacin electoral, y urnas electorales).

En definitiva, este conjunto de actuaciones conforman la reglamentacin de la votacin durante la jornada electoral con la finalidad de garantizar los principios esenciales que han de presidir toda eleccin democrtica.
III. Duracin de la jornada electoral

Respecto a la duracin de la jornada electoral, la discusin en torno a cul es la duracin concreta de la jornada electoral deriva precisamente del hecho de que durante sta tiene lugar una pluralidad de actos sucesivos. Esta heterogeneidad de actos no tiene solucin, pues es propia de la complejidad moderna; se pierden en la noche de los tiempos votaciones ms sencillas como aquellas reuniones de guerreros brbaros que, como cuenta Tcito en su Germania, se congregaban en las noches de plenilunio y tomaban decisiones por un

procedimiento eficaz, aunque ruidoso: armis insonantibus, en una rudimentaria jornada electoral en la que la votacin y el escrutinio se confundan en el acto nico de golpear el arma sobre el escudo. Respecto a la palpable realidad actual, ya hemos sealado en el apartado I que existe una doble concepcin sobre el trmino de jornada electoral: nmero de horas que permanecen abiertos los colegios electorales, durante los que los votantes pueden ejercer su derecho (concepcin restrictiva), y da o das y no slo las horas en que los colegios estn abiertos, durante los que se produce la votacin (concepcin amplia). Con independencia de que no exista unanimidad ni en el Derecho comparado ni en la doctrina sobre este punto, nosotros nos inclinamos a pensar que es ms correcta la segunda de las acepciones (concepcin amplia), y no solamente tomando como base una interpretacin terminolgica o gramatical de la palabra jornada, sino tambin y ms importante porque, como hemos sealado en el apartado anterior, el acto de la votacin que se produce materialmente en el da de las elecciones es un acto de estructura compleja pero a la vez unitaria, que comporta, consecuentemente, actos anteriores y posteriores al de la votacin que se producen, no obstante, en la misma jornada electoral. Ahora bien, los ejemplos de Derecho comparado muestran adems, que la jornada electoral no tiene por qu coincidir con un solo da, sino que sta se puede prolongar por un perodo de dos das o incluso de ms. En el Derecho electoral europeo encontramos ambos ejemplos. As, en Francia y en Espaa tiene una duracin de un slo da; el Code electoral francs es muy preciso a este respecto cuando en sus artculos L.54 y L.55 establece que la votacin durar un solo da y que sta tendr lugar en domingo. La legislacin electoral espaola no es tan rigurosa, infirindose de los artculos 82 y siguientes de la Ley espaola que la votacin se celebrar en un nico da. Por su parte Italia ha ofrecido durante muchos aos un ejemplo de jornada electoral de duracin superior a un da, pues los artculos 64 y 65 del Texto Unico Electoral de 30 de marzo de 1957 establecan que la votacin se desarrollara durante dos das; no obstante, en la vigente regulacin electoral italiana, fruto de las reformas introducidas por el artculo 3 de la ley nmero 207 de 4 de agosto de 1993, se ha optado por el modelo ms habitual de realizar la votacin en un solo da. Qu significacin tiene el hecho de que la jornada electoral transcurra en un solo da o se prolongue durante dos o ms? Ciertamente pueden darse razones a favor y en contra de uno y otro sistema tanto de orden terico como prctico. As, a favor de que la jornada electoral tenga una duracin de un solo da, puede alegarse que esta opcin es ms adecuada a la realidad poltica y social en la que vivimos, ya que al convertirse las elecciones en un acto poltico y ciudadano ordinario de carcter peridico, y al encontrarse, en consecuencia, cada vez ms perfeccionada la organizacin de los comicios, basta con que los colegios electorales permanezcan abiertos un nmero razonable de horas durante un solo da, para que quede asegurado el ejercicio del derecho de voto de los electores. Adems puede argumentarse que mediante esta frmula se garantiza mejor la libertad de opcin de los votantes, pues en el caso de jornadas electorales de dos o ms das, aquellos que aguarden para emitir su voto al segundo da pueden verse influidos por las posibles corrientes de opinin que se vayan formulando sobre el resultado electoral, tomando como referencia el primer da de la votacin. Ahora bien, evidentemente, hay que subrayar

que durante toda la jornada electoral, con independencia de su duracin, queda absolutamente prohibido cualquier tipo de publicidad electoral o la publicacin de encuestas o sondeos que influyan en la eleccin de los votantes, que debe ser libre en todo momento. Asimismo, tambin existen argumentos favorables a que la jornada electoral se prolongue durante dos o ms das; los defensores de esta opcin sealan que con ella se garantiza con mayor seguridad el ejercicio del derecho de voto ya que el elector cuenta con ms tiempo para emitir su sufragio; a ello se aade que el voto es ms meditado, por la razn misma de prorrogarse los comicios. Un ltimo argumento a favor de este tipo de jornada electoral se encuentra en razones geogrficas, pues stas pueden dificultar el acceso a algunos colegios electorales lo que hace conveniente que la votacin se prolongue ms de un da, a fin de dar opcin a todos los electores para emitir su voto (ver voz geografa electoral). Por otra parte, en estrecha relacin con lo anterior, la regulacin de la jornada electoral debe resolver otras dos cuestiones que son las de la fecha concreta de celebracin de la jornada, y el nmero de horas que sta debe prolongarse. Respecto a lo primero, es habitual que sea en el propio decreto de disolucin del Parlamento donde, en un slo acto, se establezca la fecha de celebracin de las elecciones, as lo establece, por ejemplo, la Ley Electoral espaola en su artculo 167 (ver voz convocatoria a elecciones); a ello se suma la tendencia habitual a que la jornada electoral se desarrolle en una fecha festiva, generalmente en domingo, como hemos visto, exige expresamente la Ley Electoral francesa, a fin de que la actividad laboral ordinaria se vea interrumpida lo menos posible por los comicios, dado el elevado coste que ello provoca para la economa del pas. No debe olvidarse, respecto a esto ltimo, la necesidad de conceder al trabajador un permiso (normalmente remunerado, para evitar la abstencin) cuando su jornada laboral coincide con la jornada electoral, y lo mismo ocurre respecto a las personas que deben formar parte de la mesa de votacin. Respecto a la determinacin del nmero de horas que deben permanecer abiertos los colegios electorales durante la jornada electoral, todas las legislaciones electorales democrticas coinciden en un principio general de suficiencia, segn el cual el nmero de horas que ha de permanecer abierta la votacin debe ser suficiente en funcin del nmero de votantes. Siguiendo con los ejemplos anteriores en Italia su ley electoral prev que la votacin se desarrollar desde las 6:30 horas hasta las 22:00 horas; en Espaa la votacin se inicia a las 9:00 horas continuando sin interrupcin hasta las 20:00 horas de esa misma jornada, lgicamente prevalece frente al formalismo del horario la fuerza intrnseca del derecho fundamental de sufragio, tal es el sentido de previsiones como la contenida en el artculo 64 de la Ley Electoral italiana o el artculo 88 de la Ley Electoral espaola que en su primer apartado establece, para el momento en que deba finalizar la votacin, que: si alguno de los electores que se hallan en el local o en el acceso al mismo no ha votado todava, el presidente admitir que lo hagan ; la misma lnea se sigue en la mayora de las leyes electorales. Por tanto, puede hablarse, tambin, de un principio de flexibilidad en la duracin mxima de la jornada electoral, pues pese a que su hora de finalizacin se halla tasada en la ley, debe

ampliarse cuando sea necesario para que los ciudadanos presentes puedan ejercer su derecho de sufragio.
IV. El perodo de reflexin

Por ltimo, conviene una breve referencia al perodo de reflexin que suele anteceder a la jornada electoral. En efecto, es regla general de las legislaciones electorales prohibir cualquier acto de publicidad electoral no slo el da de las elecciones, sino tambin durante el da inmediatamente anterior. Parece lgico establecer una tregua en la polmica electoral durante un plazo anterior a la votacin, a fin de que los electores puedan contar con un perodo de reflexin para madurar el sentido de su voto. Este perodo de reflexin inmediato a la jornada electoral viene exigido por la propia esencia de las elecciones, dado que, por una parte, los partidos polticos precisan de una pausa para participar en la siguiente fase del procedimiento electoral la votacin as como para que sus militantes y candidatos puedan desplazarse a sus circunscripciones electorales para emitir su voto; en segundo trmino, este perodo de reflexin viene tambin exigido por los principios de libertad de voto y de igualdad de oportunidades entre los partidos, pues se pretende evitar el conjunto de ventajas que la potencia econmica u organizativa pudiera dar a alguna candidatura en relacin con las dems; por ltimo, es conveniente que los electores tengan este da el sosiego necesario, sin verse asediados por las consignas y propaganda de los partidos, para meditar el sentido de su opcin poltica. En conclusin, la campaa electoral finaliza, usualmente, un determinado nmero de horas antes de la jornada electoral, que ha de ser suficiente para garantizar la libertad de voto y evitar cualquier abuso de la propaganda de las formaciones polticas contendientes, (ver voz campaas electorales).
Vocablos de referencia:
Administracin electoral Campaas electorales Convocatoria a elecciones Derechos y garantas constitucionales electorales Elecciones Proceso electoral Voto

Bibliografa:
Alcubilla, Enrique Arnaldo y Delgado-Iribarren Garca-Campero, M.: Cdigo Electoral, publicaciones Abella, Madrid, 1999. Carr de Malberg, R.: Teora General del Estado, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1998. Cazorla Prieto, L.M. (et al.): Comentarios a la Ley Orgnica del Rgimen Electoral General, editorial Civitas, Madrid, 1986. Cotteret, J.M. y Emeri, C.: Los Sistemas Electorales, editorial Oikos Tau, Madrid, 1978. De Esteban Alonso, J. (et al.): El proceso electoral. Editorial Labor, Barcelona, 1967. Fernndez Segado, F.: Estudios de Derecho Electoral. Ediciones jurdicas, Lima, 1997.

Gil Robles y Gil Delgado, J.M. y Prez-Serrano Juregui, N.: Diccionario de trminos electorales y parlamentarios, editorial Taurus, Madrid, 1967. Mackenzie, W.J.M.: Elecciones libres, editorial Tecnos, Madrid, 1962. Nohlen, D.: Sistemas electorales del mundo. Editorial Centro de Estudios Constitucionales, Madrid, 1981. Santolaya Machetti, P.: Manual de procedimiento electoral. Ministerio del Interior, Madrid 1999. Varios autores: Reflexiones sobre el rgimen electoral. Departamento de Publicaciones del Congreso de los Diputados, Madrid, 1997.

Ignacio GUTIRREZ CASSILLAS Jos Luis RUIZ-NAVARRO PINAR