EL COBRE PROCESO DE RECUPERACION

M. Terroba

El Cobre
Metal de color rojizo, cuya alta conductividad elctrica, ductilidad y maleabilidad, lo ha convertido en el material ms utilizado para fabricar cables elctricos y otros componentes elctricos y electrnicos. El cobre forma parte de una cantidad muy elevada de aleaciones, las ms importantes son bronces y latones. Es un metal duradero porque se puede reciclar un nmero casi ilimitado de veces sin que pierda sus propiedades mecnicas. El cobre es el tercer metal ms utilizado en el mundo, por detrs del acero y el aluminio.
PRODUCCION DE COBRE
18.000 16.000 14.000 12.000

Miles de TM

10.000 8.000 6.000 4.000 2.000 0 1950

1960

1970

1980 MUNDIAL CHILE

1990

2000

2010

Page

Estadstica

El cobre se puede encontrar en la naturaleza en estado puro o asociado a slfuro u xidos. Especies de cobre (Sulfuros) Calcopirita (CuFeS2) Bornita (Cu5FeS4) Calcosina (Cu2S) Covelina (CuS) Especies de cobre (Oxidos) Cuprita (Cu2O) Atacamita (Cu2Cl(OH)3) Chalcantita CuSO45(H2O) Crisocola (Cu,Al)2H2Si2O5(OH)4n(H2O)

La especie de cobre presente en el mineral define el mtodo de recuperacin.

Page

Procesos de Recuperacin del Cobre

Sulfuros, con leyes superiores a 0.4% Cu
Concentracin + Fundicin + Refinacin (a fuego o electroltica)

Oxidos, con leyes superiores a 0.3% Cu

Lixiviacin + Extraccin por Solventes + Electroobtencin

Sulfuros y oxidos de baja ley

Lixiviacin en botadero (bacteriana) + Extraccin por Solventes + Electroobtencin

Pero antes de empezar hay que reducir de tamao las rocas, porque la especie de inters se encuentra diseminada e incluida en la matriz de ganga
Mineral

Ganga

Page

La Mina
Una mina es el conjunto de labores necesarias para explotar un yacimiento mineral. La mina puede ser de explotacin subterrnea o a rajo abierto.

La definicin del mtodo de explotacin est dado por la profundidad a la que se encuentre el yacimiento (sobrecarga), y a las condiciones de estabilidad del suelo.

Page

Planta Concentradora
Conminucin
Se refiere a todas las etapas necesarias para reducir de tamao la roca mineral hasta obtener la liberacin de las partculas de inters Existen muchas combinaciones posibles para obtener el tamao deseado (150 a 210 micrones como producto caracterstico, 80% bajo) Slo dos etapas son imprecindibles en el proceso de concentracin: chancado primario y molienda de bolas. La definicin exacta del proceso es responsabilidad del metalurgista.

Page

La reduccin de tamao ocurre por:

Compresin (chancadores) Impacto (molienda) Abrasin (molienda remolienda)

Todo proceso de reduccin de tamao involucra un alto consumo de energa:

1 1 FC E = Wi P F80 80
E: consumo especfico de energa (kWh/t) Wi: ndice de Bond, indicativo de la dureza del material F80: tamao caracterstico de la alimentacin P80: tamao caracterstico del producto FC: factores de correccin

Page

Chancado Primario
Es la primera etapa de reduccin de tamao y es aplicable a ambos procesos de recuperacin de cobre Permite reducir las rocas desde una alimentacin de 1m dimetro a 12 14 pulgadas El objetivo es permitir el transporte mediante correas transportadoras estndares u overland El equipo tpico es el chancador giratorio, con capacidades en el rango 2.000 a 10.000 t/h

Page

Molienda
Molino SAG: molino Semi-Autgeno dado que tiene menor proporcin de bolas en su interior que un molino de bolas convencional (mineral acta como medio de molienda)
SAG: 8 15% carga bolas Bolas: 28 40% carga bolas

Un molino SAG tiene ms dimetro que largo L/D > 1.75 Capacidad Molino
SAG: 80 87 kt/d molino de 40 ft x 26 ft 22 MWh Bolas: 40 44 kt/d molino de 26ft x 42 ft 16.4 MWh

En general los molinos SAG y de bolas son equipos ineficientes, gran parte de la energa se consume moviendo el equipo y en calor. Para completar el proceso requieren de equipos de clasificacin (hidrociclones y harneros)

Page

Molienda Diagrama de Flujos (esquemtico)

Page

10

Acopio mineral grueso

Objetivo: proporcionar una capacidad pulmn entre la mina y la planta y as asegurar un flujo contnuo aguas abajo Las caractersticas de escurrimiento del material determinan la capacidad viva Diseo tpico capacidad viva equivalente a 18 24 h operacin

Page

11

Molinos SAG y Bolas

Motor de anillo

Ventiladores

Trommel Freno

Page

12

Hidrociclones
Permiten la separacin por tamaos de las partculas haciendo uso de la fuerza centrfuga principalmente

Harneros
Clasificacin en seco o hmedo

Page

13

Chancadores de Cono
Son utilizados en chancado secundario terciario o como chancado de pebbles Sus capacidades varan entre 300 y 1.400 t/h dependiendo de la aplicacin y el setting

Page

14

Otros equipos anexos

Alimentadores

Apron Feeder Chutes Correas

Belt Feeder

Bombas centrfugas (horizontal vertical) Puente Gra, tecles

Page

15

Flotacin
La flotacin es un proceso fsico qumico que consiste en lograr que:
Las partculas de inters se unan a una burbuja de aire La burbuja de aire sea capaz de llegar a la superficie de la pulpa La partcula no se haya despegado en el camino La burbuja de aire se rompa en las canaletas de coleccin

La flotacin se apoya en la hidrofobicidad de la superficie de las especies sulfuradas

BURBUJA

COLECTOR PERMITE LA ADHERENCIA A LA BURBUJA

MINERAL DE COBRE

GANGA

Page

16

Se adicionan reactivos especiales para mejorar la selectividad y recuperacin de la especie de inters:

Colectores: son especficos de una especie mineral y aumentan la hidrofobicidad de las partculas Espumantes: dan estabilidad a las burbujas de aire Depresantes: son especficos de una especie mineral y las hacen hidroflicas Modificadores de pH (cido lechada de cal): generan un ambiente que favorece la flotacin de una especie mineral

Page

17

La flotacin es un proceso probabilstico y presenta una curva asinttica de recuperacin en el tiempo (cintica de flotacin). La cantidad de etapas de flotacin est dada por las caractersticas de cada mena
Etapas recuperadoras (rougher) Etapas de limpieza
Cintica Flotacin
100 90 80 70 60 50 40 30 20 10 0 0 5 10 15 Tiempo (min) 20 25 30

30 25 20 15 10 5 0

Page

18

Ley Concentrado (%Cu)

Recuperacin (%)

45 40 35

Circuito de Flotacin Diagrama de Flujos esquemtico

Page

19

Equipos de Flotacin
Celdas convencionales, autoaspirantes o de aire forzado, 4 85 m3 capacidad Celdas estanque, autoaspirantes o de aire forzado, 10 300 m3 Celdas columnares: seccin circular o rectangular, 1 a 20 m2

Page

20

Molino de Remolienda
Molino vertical, 750 1500 hp, aplicacin convencional para producto 80% bajo # 325 (45 m) Operan en circuito cerrado con batera de hidrociclones

Page

21

Espesamiento
La etapa de espesaje de mineral, concentrado o relaves, se realiza para:
Aumentar la recuperacin de agua del circuito (minimizar el consumo de agua fresca), Minimizar los costos de transporte Adecuar la pulpa para las operaciones aguas abajo (tranque o filtrado)

Se realiza en espesadores convencionales, de alta eficiencia o tipo pasta Es necesario conocer la reologa del material y definir adecuadamente el torque requerido

Page

22

Diagrama de Flujos Espesamiento

Page

23

Filtrado y Secado de Concentrados

El filtrado es la separacin slido lquido para minimizar el transporte del producto final (concentrado) Normalmente el diseo del tipo de filtrado depende de la calidad requerida en lo referente a humedad, contenidos de impurezas y condiciones de envasado y almacenamiento. Los filtros tpicos pueden ser:
Vaco Convencional (Discos, Tambor, Banda) Vaco Cermico Prensa, con y sin diafragma (Vertical como Lasta u Horizontal como Larox) Hiperbrico (normalmente discos en cmara de presin)

Algunas aplicaciones requieren adems una etapa de secado, realizada en Horno Rotatorio o Secadores (de tornillo o discos)

Page

24

Diagrama de Flujos esquemtico

Page

25

Equipos de Filtrado
Filtros de Vaco

Filtro Hiperbrico

Page

26

Filtros de Prensa

Filtro Cermico

Page

27

Tranque de Relaves
Corresponde al depsito final del desecho de una planta concentradora Normalmente el muro de contencin se construye con arenas cicloneadas desde el mismo relave Es necesario contar con sistemas de recuperacin de agua de la laguna y control de infiltraciones

Page

28

LIXIVIACION
La lixiviacin de cobre se realiza normalmente con cido sulfrico; en casos muy especiales (slo concentrados), puede realizarse con cloruro frrico Lixiviar significa disolver (tomar el cobre como slido e incorporarlo a la solucin) Cu(s) + H2SO4 CuSO4 La lixiviacin de mineral puede realizarse a diferentes granulometras, y del tamao depende la recuperacin y el tiempo requerido para obtener la disolucin:
ROM (round of mine; tal como sale de la mina), slo se utiliza para el mineral de baja ley, en lixiviacin en botaderos. La recuperacin mxima bordea el 30% en 2 aos de riego Chancado fino

Page 29

100% bajo 1: se utiliza para xidos de buena ley en lixiviaciones en pilas 100% bajo : se utiliza para xidos de buena ley en lixiviacin por agitacin En ambos casos la recuperacin bordea el 85%, pero los tiempos de lixiviacin vara entre un par de horas y 60 das.

Pila de Lixiviacin
Dinmica

Permanente

Page

30

Carguo Pila

Riego / Coleccin de Soluciones

Page

31

Disposicin de Ripios

Page

32

Extraccin por Solventes

Es la concentracin de la solucin producto de lixiviacin. Normalmente, las soluciones de alimentacin tienen entre 4 y 8 g/L de Cu+2; el producto de SX tiene en torno a 50 g/L de Cu+2 En estanques mezcladores-decantadores se mezcla la solucin (denominada solucin rica o PLS), con un extractante
CuSO4 + HX H2SO4 + CuX

El cobre queda asociado al extractante y la solucin queda baja en cobre y se retorna al circuito de lixiviacin (se denomina Refino) Luego se vuelve a mezclar la solucin de cobre y extractante con una solucin denominada diluyente (agua y cido, pero de bajo volumen)
CuX + H2SO4 CuSO4 + HX

El extractante retorna a la alimentacin mientras que la solucin rica, denominada Electrolito rico (o de avance), se enva a Electroobtencin.

Page

33

Equipos SX

Page

34

Electroobtencin
Es la recuperacin selectiva del elemento de inters hasta lograr ctodos de alta pureza (99.9% Cu) La solucin de avance se ingresa a celdas donde se encuentran ubicados ctodos madre; en estas celdas se hace pasar corriente y el cobre sale de la solucin y se pega a la placa madre La solucin de salida, denominada electrolito pobre o Spent, se retorna a SX como diluyente

Page

35

PLANTA GENERAL

Page

36