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Setembro 2010

Wireless LAN Management

A gesto de uma rede local de comunicaes sem fios j foi mais simples. Hoje, como se no bastassem as aplicaes devoradoras de largura de banda, presentes nos dispositivos-cliente, estes multiplicaram-se muito rapidamente. E o pior de tudo: a maior parte das vezes fogem ao controlo dos gestores de redes. Alm disso, subsiste ainda a necessidade de evitar a floresta das rdio-interferncias. Contudo, o ritmo de evoluo da tecnologia Wi-Fi no abrandou, produziu mais solues e esto previstas outras novidades interessantes.

Controle os novos apetites por largura de banda

Algumas de redes de comunicaes sem fios, baseadas em equipamento 802.11abg, j no conseguem lidar com o volume de dados resultante da utilizao das aplicaes de vdeo e dos smartphone. Pg. 2

Como densidade e escala afectam o espectro

A gesto da cobertura de redes Wi-Fi est a deixar de ser manual e a tornar-se mais automatizada. Mas as WLAN de grande dimenso abusam continuamente das inovaes. Pg. 4

Proteger em vez de restringir os dispositivos

A emergncia da cloud computing e a convergncia de formas de comunicar no podiam deixar de influenciar a VoIP. Mas a integrao nos processos de negcio obrigatria. Pg. 5

Novas abordagens s interferncias

A maioria das empresas no sabe que a fonte nica mais importante de interferncia WI-FI a prpria rede Wi-Fi. O problema agravado com a nova norma 802.11n. Pg. 8

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WLAN Comunicaes Unificadas

Controle os novos apetites por largura de banda

Algumas de redes de comunicaes sem fios baseadas em equipamento 802.11abg j no conseguem lidar com o fluxo de dados resultante da utilizao de aplicaes de vdeo e dos smartphones.
Algumas redes locais sem fios (WLAN), esto j a rebentar com o volume de dados oriundo das aplicaes de vdeo, assegura o analista snior da Aberdeen, Andrew Borg. O responsvel pela investigao sobre a questo das comunicaes sem fios e mobilidade, acrescenta igualmente que a generalizao de dispositivos mveis sofisticados est a tornar a situao cada vez mais insustentvel. Nos nveis mais altos de processos de formao, Borg diz que as aplicaes incluem aprendizagem distncia, colaborao online e redes sociais; nos cuidados de sade, so a medicina distncia e as grandes imagens de diagnstico; na segurana fsica necessrio suportar sistemas de videovigilncia; e nos escritrios, h os fluxos de media, videoconferncia e reunies online. A procura de largura de banda aumenta ainda mais com o surgimento de smartphones e tablets, equipados com acesso Web e facilidades de utilizao de vdeo. A aplicao do iPhone 4, FaceTime, para a conversao com vdeo, sobre uma rede Wi-Fi, apenas a mais recente e mais exigente aplicao mvel em termos de largura de banda. "Ao possibilitarem a utilizao de mais contedos multimdia nos dispositivos mveis, os meus clientes esto preocupados com a possibilidade de aumentarem a capacidade de rede, tanto do ponto de vista tcnico como economicamente, para responder procura," diz Brad Noblet, consultor dedicado comunicaes sem fios. "Os gestores de rede preocupam-se cada vez mais com a possibilidade de estarem a tornar-se numa espcie de fornecedores pblicos, em vez de estarem a servir a misso da sua instituio." Noblet especializou-se na expanso de redes WLAN para poder suportar o crescente nmero de utilizadores e clientes mveis, alm do aumento dos volumes de trfego em fase de exploso, tambm devido e sobretudo aos fluxos de udio e vdeo. Parte da soluo so os pilares da tecnologia: h uma grande mudana agora, centrada na implementao de equipamento da norma 802.11n, com pontos de acesso, capazes de disponibilizar um dbito de 100 Mbps ou mais, a utilizao da banda dos 5 GHz, e canais de 40 MHz. Mas muitos analistas e profissionais concordam que a norma 802.11n s por si no ser a resposta para a crescente procura. um aspecto que os utilizadores precisam de considerar quando vo comprar novo equipamento para uma rede local sem fios, e torn-lo um requisito incontornvel, nas relaes com os fabricantes, diz Craig Mathias, da consultora Farpoint Group. O planeamento inicial de uma rede local, para novas infra-estruturas ou redes actualizadas, deve estar orientado para as futuras necessidades, "com um olho colocado nos utilizadores, aplicaes, dimenso do volume de dados e requisitos para trfego sujeito a critrios de tempo," diz. Por vezes, os problemas que mais se agravam so causados por sistemas de backend, como servidores Radius e DHCP, que no esto preparados para lidar com muitos utilizadores equipados com dispositivos em mobilidade, segundo a Noblet. "O bom encaminhamento, conteno de volumes por protocolos, e retorno em banda larga so as nicas solues,"diz o director-geral da ExtremeLabs Tom Henderson. "A menos que se acabe com os utilizadores." Alguns fabricantes de equipamentos de redes WLAN podem fazer encaminhamentos de trfego no ponto de acesso, em vez do encaminhamento fsico de todos os pacotes atravs de um controlador centralizado de WLAN, nota Rohit Mehra, gestor de infra-estrutura de comunicaes de dados empresariais na IDC. Implementar aplicaes de gesto de redes e rdio frequncia, alm de ferramentas para melhorar o desempenho de dispositivos cliente, sobre a WLAN torna possvel configurar e implantar a uma srie de controlos de gesto: alocar largura de banda e estabelecer prioridades de trfego, segundo protocolos ou os utilizadores so exemplos, diz Mehra. As aplicaes de gesto de dispositivos e de segurana podem deix-lo estabelecer polticas para os dispositivos e aplicaes, no acesso rede da organizao. Uma empresa pode criar uma lista de aplicaes permitidas ou uma lista negra com aplicaes proibidas - como o Youtube, o Skype e outras aplicaes pessoais muito exigentes em termos de largura de banda, como refere Khoi Nguyen, gestor de um grupo de produtos na unidade de segurana mvel da Symantec. Algumas polticas podem ser aplicadas ou no dependendo do facto de o telefone estar em modo de roaming, nas viagens ao estrangeiro. Este tipo de controlos muito afinados comea a tornar-se mais comuns nas aplicaes de gesto de dispositivos, diz aquele responsvel. CW

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WLAN

Como densidade e escala esto a afectar a gesto do espectro

A gesto da cobertura de redes Wi-Fi est a deixar de ser manual e a tornar-se mais automatizada.
Uma questo emergente para algumas redes de Wi-Fi so os desafios de gesto de rdiofrequncias, medida que o nmero de acessos e dispositivo-cliente crescem. Os fabricantes de redes sem fios tm estado a acrescentar uma srie de funcionalidades inovadoras para resolver os problemas, alm de automatizarem a resposta da rede. Mas as WLAN de grande dimenso abusam e esgotam continuamente essas inovaes. A Universidade de Brandeis, no Massachusetts (Estados Unidos) tem uma WLAN para todo o campus, tendo a Aruba Networks como fabricante. O departamento de TI da universidade depende em parte do software Adaptive Radio Management do fabricante, e a segunda verso que acrescenta funcionalidades possibilita a mudana automtica de dispositivos Wi-Fi clientes, para canais diferentes ou frequncias procurando um melhor desempenho, para agendar um acesso igual s mquinas-cliente, e reduzir a interferncia entre canais, nos grupos de pontos de acesso. Mas mesmo com as funcionalidades ligadas, temos de configurar alguns dos rdios de forma manual, particularmente na banda dos 5 GHz para 802.11n", diz John Turner, o director de redes e sistemas da universidade. medida que incrementamos a nossa densidade, para disponibilizar maior qualidade e a resilincia do acesso sem fios, o problema dever agravar-se". No passado, diz Turner, os dispositivos-cliente sem fios normalmente ouviam apenas um ou dois pontos de acesso prximos. Mas nas actuais instalaes, muito mais densas, podem ouvir cinco ou seis. "Reduzir a alimentao nestas situaes [uma tcnica comum para reduzir o tamanho da rea de cobertura do ponto de acesso] nem sempre a melhor soluo porque a cobertura ptima ser reduzida," diz Turner. A Brandeis pretende determinados ganhos de rdio: "o nosso objectivo ter cada cliente a -62dBi ou ainda melhor", diz. Isso significa que em muitos casos podem ouvir mais dois pontos de acesso nos -70dB. Esse tipo de implementao confunde os dispositivos-cliente, com muitos sinais bons. Ns precisamos de um sistema capaz de adaptar-se rapidamente s necessidades desses dispositivos, ajustando a energia e os canais medida que o ponto de acesso vai recebendo hspedes. A chave do processo conseguir a densidade de pontos de acesso, ajustar-se automaticamente a interferncias, e aumentar a simultaneidade das transmisses de rdio, explica Paul DeBeasi, vice-presidente de pesquisa para o sector das redes de telecomunicaes. Este tipo de funes de gesto de recursos de rdio e gesto de espectro esto a mover-se lentamente de processos de ajustamento manual, para processos automatizados pela infra-estrutura, diz a consultora Craig Mathias da Farpoint Group. Mathias usa o termo "garantia de espectro" para descrever este grupo de capacidades interligadas. A Aruba Networks e a Meru Networks apresentaram este ano funcionalidades relacionadas com este aspecto. E, alm disso, a Ruckus promoveu capacidades para evitar as interferncias, na sua tecnologia de antena, j patenteada. A Universidade Purdue e a Universidade do Sul da Flrida foram locais de teste para a tecnologia de reduo de interferncia, a CleanAir. "Em 30 segundos, os pontos de acesso localizavam a fontes de interferncia e identificavam aparelhos como o micro-ondas, alm de mostrar por que canais tentava a ligao", explica Joe Rogers, gestor de rede da universidade. "Ns podamos extrair dados do ponto de acesso, sobre o nvel de rudo de canal ou interferncia mas, agora, o software identifica a causa e localizao especfica do problema, os canais que est a eliminar e o impacto nos utilizadores". CW

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Cada vez mais, as empresas esto a permitir aos empregados a liberdade de usarem os seus smartpohones, apenas com algumas restries.
Com o aumento dos dispositivos mveis, um grande nmero de empresas abandonaram a homogeneidade tecnolgica como uma prioridade absoluta: em vez de exigirem aos empregados a utilizao de um smartphone que obedea a certas normas. H mais departamentos de TI a procurarem determinado tipo de controlo sobre dispositivos possudos ou atribudos aos empregados, para os gerirem e garantir-lhes segurana. "A represa dos padres empresariais est a quebrar-se medida que plataformas como o Android e o iPhone se introduzem nas organizaes, diz o vice-presidente da Gartner, Philip Redman. A maioria das empresas aceitam-nas e elaboram linhas de orientao e processos para a gesto e assim garantir a segurana dos dispositivos. As melhores prticas, diz Redmond, incluem a segmentao dos utilizadores em estilos de trabalho, consoante as suas exigncias de mobilidade e de aplicaes, e conjug-los com a oferta de dispositivos existente no mercado". Outro elemento chaven passa pela adopo de uma plataforma de gesto de dispositivos mveis ou um servio para auxiliar a utilizao, configurao e segurana dos dispositivos. A abordagem precisa de ser sistemtica e exaustiva, diz Khoi Nguyen, gestor de segurana de dispositivos mveis na Symantec. So elementos cruciais uma gesto de dispositivos e aplicaes geral, as funcionalidades de segurana para assegurar que as polticas esto efectivamente a funcionar, e actualizadas; devem tambm estar capazes de fazer alertas e relatrios sobre acessos no autorizados. Independentemente dos detalhes, o processo geral resume-se a uma abordagem orientada por uma poltica capaz de reconhecer que os smartphones e outros dispositivos mveis precisam de um tratamento igual por se terem tornado to importantes como os outros activos de TI, considera Tom Henderson, gestor da ExtremeLabs. "Nada evita isto tecnologicamente", diz Philippe

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Proteger em vez de restringir as mquinas dos empregados

Winthrop, presidente da Enterprise Mobility Foundation. Em vez disso, diz, as verdadeiras questes so culturais. " Tem de haver um reconhecimento pelo empregado de que o e-mail propriedade intelectual da empresa, lembra Winthrop. E se estamos a olhar mais para o e-mail, ento a empresa tem todo o direito de garantir a segurana dessa informao. Um grande nmero de empresas est a formular polticas escritas sobre mobilidade, exigindo que os funcionrios as leiam e assinem como leram, antes de ter acesso ao e-mail e outros dados, a partir do seu dispositivo. Um dos vizinhos de Winthrop

comprou um novo iPhone 4 e o departamento de TI da empresa instalou-lhe, atravs da App Store, a plataforma de mensagens. Isso ser cada vez mais comum, afirma Winthrop. "A grande questo envolve assuntos legais acordos entre empregados e empregadores , sobre a colocao de um agente electrnico da empresa num dispositivo do empregado", considera Craig Mathias, da consultora Farpoint Group. o incio de uma nova relao entre os utilizadores de dispositivos mveis, em papis duplos como consumidores individuais e empregados - e a empresa para quem trabalham. CW

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Mobilidade: multiplicador de insegurana
A Cisco, a 3Com e outros fabricantes tm estado a trabalhar em capacidades comuns de segurana. Mas falta muito caminho pela frente.
Como diversas coisas nas TIs, a evoluo convergente, que tambm acontece na segurana, no uma obra terminada. medida que as redes locais se tornam o principal veculo de comunicaes para cada vez mais utilizadores, integrar a segurana de dispositivos fixos e com a de dispositivos sem fios, cada vez mais urgente. Os permetros de segurana so iluses, considera Tom Henderson, gestor da ExtremeLabs. "Se no estiver a proteger todo e qualquer dispositivo, ento est a pedir para ter problemas. Os dispositivos j esto juntos: os telemveis podem ser usados para se ligarem a portteis, criando falhas de segurana. Cada interface de rede (MAC address) tem se ser controlado e percebido para a deteco de intruses. O eventual objectivo gerir redes sem fios e fixas como uma s unidade, afirma Craig Mathias, do Farpoint Group, mas no necessariamente como uma plataforma de rede nica, de apenas um fabricante. "Uma parte fundamental disso a unificao das bases de dados de segurana, como a Radius, e uma gesto uniforme de privilgios de

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acesso", diz. "Isso ainda no comum mas so esperados grandes anncios na rea, por parte de fabricantes de equipamentos de WLAN e LAN, neste e no prximo ano". "No h uma resposta fcil para esta questo, diz Paul DeBeasi, vicepresidente para o sector de redes e telecomunicaes. Os fabricantes tm de fazer um melhor trabalho nesta rea" e "esto a trabalhar nisso". Por exemplo, tanto a Cisco como a 3Com (agora parte da HP) tm estado a desenvolver uma segurana comum, e outras capacidades, as quais abrangem tanto os utilizadores de equipamento fixo como sem fios. " possvel comear a unificar partes da infra-estruturas de gesto", afirma Mathias, partindo de um aspecto to bsico como tendo um conjunto comum de polticas de segurana e procedimentos para utilizadores, independentemente de como esto ligados rede. No espere grande ajuda das normas da indstria e a investigao e desenvolvimento nesta rea marca passo. "Os utilizadores precisam mesmo de a promover e dirigir", diz o responsvel do Farpoint Group. CW

Grandes mudanas previstas no Wi-Fi

Quase todos os dispositivos de mobilidade tm hoje rdio Wi-Fi ou podem receber um. Mas a sua utilizao ainda tem inmeras restries.
incmodo no se conseguir circular sem quebras de qualidade, ao passar de um ponto de acesso para outro, localizados em redes diferentes. A viso fervorosa de redes a cobrir cidades inteiras perdeu flego, embora haja ainda muitos operadores a competirem para serem os primeiros a implementar redes WiMAX - ou como sugere a Clearwire -, redes LTE ao estilo da WiMAX, como base para uma conectividade generalizada e sem fios. Contudo as redes LTE devero continuar a ser um servio relativamente caro. O equipamento est a tornar-se, comparativamente, mais barato, tornando-se numa tecnologia de comunicaes de grande largura de banda, a ser embebida em cada vez mais dispositivos, assim como numa srie de locais, incluindo veculos e pontos de acesso de operadores, como nenfares de conectividade. Muitas das alteraes mais imediatas previstas para a tecnologia Wi-Fi so as que vo reforar a conectividade sem fios como uma utility, com uma penetrao cada vez maior. A WiGig Alliance (WGA) est a anunciar as prximas novidades no processo de trazer o Wi-Fi para uma nova frequncia, nos 60 GHz. A nova banda vai tornar possvel disponibilizar at 7 Gbps em distncias curtas, de uma sala de estar ao quarto, p or exemplo. Trata-se de um incremento enorme em comparao com aquilo que est a tornar-se a norma Wi-Fi para os pontos de acesso e um nmero crescente de adaptadores para dispositivos cliente: o 802.11n. Os rdios baseados nesta mesma norma usam dois ou trs fluxos de dados simultneos e podem fundir dois canais de 20 MHz. Os resultados dessa melhoria evidenciam-se nas taxas de dados que podem evoluir dos 100 Mbps para os 300 Mbps, embora a largura de banda realmente utilizvel seja bem menor. Por comparao, as normas 802.11g e 802.11a tm uma taxa de dbito mxima de 54 Mbps e uma largura de banda real de 20 a 24 Mbps em condies ideais. O plano de WGA suportar uma expanso rpida da norma na indstria, de forma a ser suportado por produtos a usarem j a norma 802.11n, acrescentando ao mesmo tempo a frequncia de 60 GHz para suportar transferncias de dados muito altas a curtas distncias. Essas aplicaes incluem a entrada e sada de dados sem usar comunicaes com fios, a recepo de contedo vdeo sem compresso e as redes de alta velocidade. A WGA comeou a disponibilizar a especificao 1.0 a um grupo de fabricantes muito maior. As empresas que concordarem com os termos podem usar a especificao para desenvolver produtos conformes referida norma. Em parceria com a Wi-Fi Alliance, a WGA est a tentar criar um programa de testes e certificao de interoperabilidade, tendo por referncia o modelo desenvolvido pela WFA para testar a compatibilidade entre equipamentos Wi-Fi. Entretanto, a WGA submeteu ao Grupo de NOrmas da IEEE uma proposta unificada para usar a especificao WGA como fundao para a nova norma 802.11 suportando taxas de dbito de dados na ordem dos 60 GHz. Em 1999, a IEEE criou dois novos grupos, o 11ad para a banda dos 60 GHz e o 11ac, na banda dos 6 GHz. Os planos da WGA incluem para suportar em pleno o trabalho da IEEE, sobre o 60 GHz, mas se o processo falhar, a WGA tenciona avanar s, segundo Mark Grodzinskya, lder de marketing da WiGig Alliance. Ns vamos participar activamente no processo da IEEE", diz, "mas no vamos esperar por mais sete anos de processos de normalizao, numa referncia ao ciclo de aprovao da 11n. Os processadores conformes especificao WiGig teriam a possibilidade de suportar todas as trs frequncias e, por isso, o mesmo rdio seria capaz de suportar todas essas frequncias: assim, o mesmo rdio poderia usar a banda dos 60 GHz para fazer descarregamentos ou carregamentos muito velozes de dados simples ou vdeo e, depois, a banda dos 2.4 ou 5 GHz para a conectividade para aceder Internet ou a uma cloud privada, por exemplo. CW

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Nos prximos 12 a 18 meses haver mais mudanas:

Ser possvel fazer ligaes simples e directas entre dispositivos Wi-Fi clientes, sem ligar a um ponto de acesso ou um router de comunicaes sem fios. A Wi-Fi Alliance est a preparar uma especificao chamada Wi-Fi Direct. Como o Bluetooth, a especificao dever incluir protocolos capazes de permitir aos dispositivos de Wi-Fi descobrirem-se uns aos outros e criarem uma ligao directa entre si. A especificao dever suportar a norma 802.11n e de segurana Wi-Fi Protected Access 2 (WPA2). A WFA iniciar os testes de certificao para o Direct no terceiro trimestre do ano. A corrente norma 802.11 suporta uma ligao P2P, mas falta-lhe a inteligncia, que vai ser adicionada pelo Wi-Fi Direct, alm de ter desvantagens de desempenho e segurana diz Edgar Figueroa, CEO da Alliance. Melhor suporte tecnologia VoIP com um novo conjunto de protocolos da WFA, para permitir s redes de Wi-Fi suportar muitas chamadas VoIP em simultneo; Redes Wi-Fi mesh ou em malha. As ligaes mesh entre pontos de acesso, permitem implementar redes nas quais estes esto ligados directamente entre si, e as transmisses saltam de um para outro. So capacidades disponibilizadas hoje com tecnologia proprietria. Mas uma norma da IEEE, 802.11s, prevista para meados de 2011, tornar mais fcil implantar as redes em malha. Uma utilizao mais alargada de uma rede mesh baseada em normas dever incrementar a rea de implantao das redes Wi-Fi, e ao oferecer rotas alternativas, vo melhorar a fiabilidade das ligaes. As melhorias na qualidade e fiabilidade de sinal Wi-Fi medida que os fabricantes de chips e equipamentos implementam mais funcionalidades na norma 802.11n. Adicionar capacidades como a codificao para verificao de paridade em baixa densidade, para melhorar a correco de erros, e a transmisso da formao do fluxo de dados; que usa o retorno de sinal de um cliente Wi-Fi para focalizar a transmisso de rdio frequncia, dever levar a redes Wi-Fi mais robustas. Dispositivos cliente mais inteligentes, cooperando com pontos de acesso, para melhorar o desempenho e a segurana. A norma 802.11v, agendada para estar pronta durante o presente Vero, destina-se a providenciar mais dados sobre o dispositivo cliente, maior capacidade de gesto do consumo energtico, para incorporar e controlar de rdios clientes, na gesto da rede. Acelerar a implementao do 802.11k, para a gesto de recursos de dados, dever permitir que as redes Wi-Fi vejam o ambiente RF do dispositivo cliente, identifiquem os sinais fracos, ou cobertura fraca, e optimizem a ligao.

Sugestes para uma abordagem s interferncias chatas

A maioria das empresas no se apercebe de que a maior fonte nica de interferncia WI-FI a prpria rede Wi-Fi. E o problema da interferncia nas rdio-frequncias est a ser agravado pela nova norma 802.11n. Na ltima dcada, a tecnologia 802.11 evoluiu de forma admirvel, tornando-se mais rpida, mais robusta e com maior capacidade de expanso. Mas existe ainda um problema importante. Nada mais frustrante para os gestores de redes do que os utilizadores queixarem-se do desempenho da rede Wi-Fi, da cobertura inconsistente e das ligaes interrompidas devido s interferncias no rdio-espectro. Lidar com um ambiente Wi-Fi que no se consegue ver e est em constante mudana um problema. E as grandes culpadas so as frequncias de rdio. Estas podem ser geradas por quase todos os dispositivos emissores de sinal electro-magntico desde telefones sem fios a aparelhos de microondas e contadores inteligentes de electricidade. Mas a maioria das empresas no se apercebe de que a maior fonte nica de interferncia WI-FI a prpria rede Wi-Fi. Ao contrrio do espectro licenciado, no qual uma grande quantidade de largura de banda est dedicada a quem pagar mais, a Wi-Fi um meio partilhado concebido para funcionar em frequncias no licenciadas, entre as bandas 2,4 GHz e 5 GHz. Quando um dispositivo cliente 802.11 ouve outro sinal, seja Wi-Fi ou no, dever deferir a transmisso at o sinal parar. A interferncia que ocorre durante a transmisso tambm causa perda de pacotes, forando as retransmisses de Wi-Fi. Estas retransmisses atrasam o dbito e resultam num desempenho flutuante para todos os utilizadores. Embora estejam a ser integradas ferramentas nos O que manda a tradio? Normalmente, h trs abordagens ao problema da interferncia de rdio-frequncias incluindo o dbito de dados fsico, a reduo da potncia de transmisso do ponto de acesso afectado ou a alterao da atribuio de canais no ponto de acesso. Embora cada uma delas possa ser til, nenhuma delas tenta resolver o problema fundamental e lidar directamente com as interferncias. A maioria dos pontos de acesso no mercado hoje usa antenas omnidireccionais bipolares. Estas antenas enviam e recebem transmisses de forma igual em todas as direces. Como estas antenas transmitem e recebem sempre o mesmo em todas as direces, quando as interferncias ocorrem, estes sistemas tm apenas uma opo para combater a interferncia. Tm de baixar a sua taxa de dbito fsico de dados, at um nvel aceitvel de perda de pacotes ser atingido. No entanto, baixar a taxa do ponto de acesso pode ter o efeito contrrio ao desejado. Os pacotes esto agora mais tempo no ar, o que significa haver mais hipteses de se perderem esses pacotes, por demorarem mais tempo a serem recebidos no fundo esto mais sujeitos a uma interferncia peridica. Esta abordagem muito ineficaz e consequentemente todos os utilizadores do ponto de acesso, tm uma experincia mais pobre. Outro mtodo comum para a concepo das redes de Wi-Fi reduzir a potncia de transmisso para fazer melhor uso do nmero limitado de canais. Fazer isto reduz o nmero de dispositivos a parti-

pontos de acesso, para ajudar as equipas tcnicas a visualizarem e a identificarem a interferncia de Wi-Fi, elas so inteis se no resolverem o problema efectivamente. O problema da interferncia nas rdio-frequncias exacerbada pela nova norma 802.11n. Normalmente, esta usa mltiplos sinais dentro de um ponto de acesso para transmitir simultaneamente vrios fluxos de Wi-Fi em diferentes direces e assim conseguir comunicaes mais rpidas. Contudo, agora os problemas so duplamente mais graves. Se apenas um destes sinais sofrer interferncias, so logo eliminadas duas tcnicas fundamentais da norma 802.1n: distribuir os canais espacialmente ou conjug-los, para obter maiores taxas de dbito de dados.

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lhar um ponto de acesso, podendo melhorar o seu desempenho. Mas, ao baixar a potncia de transmisso, tambm reduzida a fora do sinal, recebida pelos dispositivos clientes. Isto resulta numa taxa de dbito mais baixa e clulas de Wi-Fi que podem criar buracos na cobertura. Estas lacunas tm de ser preenchidas com mais pontos de acesso. E acrescentar mais pontos de acesso provoca mais interferncias. No mude de canal Finalmente, a maioria dos fabricantes de equipamento de redes WLAN tenta fazer acreditar que a melhor maneira de lidar com interferncias Wi-Fi, mudar de canais. Neste caso um canal diferente ou um canal de limpeza automaticamente escolhido para o ponto de acesso, quando a interferncia aumenta. Embora a mudana de canal seja uma tcnica til para lidar com a contnua interferncia de uma dada frequncia, a interferncia tende a ser altamente varivel e intermitente. Havendo um nmero limitado de canais para os quais mudar, esta tcnica pode causar mais problemas do que os resolver. Dentro da frequncia 2,4 GHz a banda Wi-Fi mais usada h apenas trs canais que no inferem um com o outro. Mesmo com a banda dos 5 GHz, apenas quatro a canais de 40 MHz que no se sobrepem existem depois de eliminarem o mecanismo Dynamic Frequency Selection (DFS), concebido para permitir o acesso a dispositivos que precisam de partilhar espectro com os sistemas de radar existentes. A mudana de canais realizada por um ponto de acesso exige a dissociao e re-associao de clientes, causando a ruptura de clientes em aplicaes de voz e de vdeo. As mudanas de canal criam um efeito domin medida que os pontos de acesso mudam canais para evitar a interferncia entre eles. Isto acontece quando os dispositivos interferem entre si por usarem o mesmo canal ou frequncia de rdio para transmitir e receber sinais de Wi-Fi. Para minimizar a interferncia entre canais, os gestores de rede tentam arquitectar as prprias redes e o espectro limitado disponvel para eles ao colocar os pontos de acesso suficientemente afastados de forma a no se ouvirem ou no interferirem entre si. Contudo, os sinais de Wi-Fi no param e viajam alm destes limites impostos pela

arquitectura. A abordagem da mudana de canal tambm no toma em considerao o que melhor para o cliente. Nestes cenrios, a interferncia determinada a partir do ponto de vista do emissor. Mas e o que v o dispositivo cliente? Mudar para um canal mais limpo vai mesmo melhorar a experincia do utilizador? Procuram-se: sinais mais fortes e menor interferncia Uma mtrica comum para prever como vai ser o desempenho dos sistemas Wi-Fi o Signal-toNoise Ratio. O SNR compara a diferena entre o nvel do sinal de recepo e o ambiente de rudo. Normalmente, um SNR alto resulta em menos erros de bits e um dbito mais elevado mas, assim que ocorre, os gestores acabam por ter outra preocupao o Sinal para Inferferncia mais a Taxa de Rudo, tambm conhecida por SINR, e que representa a diferena entre o nvel de sinal e o nvel de interferncia. Dado o impacto negativo da inferncia de frequncias de rdio no dbito de dados no dispositivo do utilizador, o SINR um indicador bastante melhor do tipo de desempenho que se pode esperar de um sistema Wi-Fi. Um SINR resulta em taxas de dados mais altas e maior capacidade de espectro. Para se obter um SINR alto, os sistemas Wi-Fi tm de, ou aumentar o ganho de sinal, ou reduzir a interferncia. O problema que os sistemas Wi-Fi convencionais podem apenas aumentar os nveis de sinais. Ao adicionarem maior potncia ou introduzirem antenas direccionais de alto ganho nos pontos de acesso incrementa o ganho numa s direco, mas limitam a cobertura numa rea mais pequena. As inovaes de Wi-Fi nas antenas adaptativas possibilitam agora aos gestores de redes, obterem o ganho e as vantagens de utilizao de canal de uma antena direccionada, cobrindo ao mesmo tempo a mesma rea com menos pontos de acesso. Reduzir a interferncia com antenas mais inteligentes O santo graal do Wi-Fi a capacidade de enviar um sinal Wi-Fi directamente para um utilizador e monitorizar esse sinal, para assegurar que ele permite o melhor dbito ao mesmo tempo que esto constantemente a redireccionar as transmisses

sobre canais de sinal, conhecidos como sendo limpos sem precisarem de mudana de canais. Novas tecnologias Wi-Fi que conjugam a formao dinmica de fluxos e conjuntos de antenas miniaturizadas (a chamada "Wi-Fi inteligente") aproximam-se deste paraso sem fios. A formao dinmica de sinal uma nova tcnica desenvolvida para alterar a forma e direco da energia de rdio frequncia no momento em que emitida do ponto de acesso. A tcnica focaliza os sinais de Wi-Fi apenas onde necessrio, ao mesmo tempo que conduzir o sinal, contornando a interferncia medida que ela ocorre. Estes sistemas usam diferentes padres de antenas para cada cliente, mudando-os conforme os problemas ocorrem. Por exemplo, quando a interferncia notada, uma antena inteligente pode seleccionar um padro de sinal com atenuao na direco da interferncia, incrementando assim o SINR e reduzindo a necessidade de reduzir a taxa de dados fsica. A formao dinmica utiliza um nmero de elementos de antena direccional para criar milhares de padres de antena, ou caminhos, entre o ponto de acesso e o dispositivo cliente. A energia de rdio frequncia agora emitida sobre um caminho ptimo, procurando a taxa de dados mais alta e perda de pacotes mais baixa. Os processos de deteco Wi-Fi normal dos Media Access Control (MAC) dos dispositivos cliente so monitorizados para determinar a fora do sinal, taxa de dbito e taxa de perda de pacotes de um determinado caminho. Isso garante que os pontos de acesso saibam exactamente o que o cliente est a experimentar e o ponto de acesso tem capacidade de controlo suficiente para mudar para o melhor caminho, se houver interferncia. Os conjuntos de antenas inteligentes tambm rejeitam activamente as interferncias. Porque a WiFi apenas permite que apenas um utilizador fale de cada vez, as antenas no utilizadas para transmitir dados para um determinado cliente podem ignorar ou rejeitar a interferncia, capaz de normalmente inibir as transmisses de Wi-Fi. Isto resulta num ganho de sinal de 75 dB em alguns casos. Mas talvez o maior benefcio desta nova tecnologia que opera sem necessidade de afinaes manuais ou interveno humana. Para os gestores de rede, mitigar a interferncia nas rdio-frequncias est a tornar-se mais importante medida que uma torrente de novos dispositivos equipados com tecnologia Wi-Fi entram nas redes empresariais. Ao mesmo tempo, as expectativas de ter ligaes Wi-Fi com maior fiabilidade capazes de suportar a transmisso de aplicaes multimdia esto a explodir. Resolver as interferncia a chave para abordar estas tendncias centrais no progresso das redes empresariais. Mas chegar a esse patamar significa adoptar uma abordagem mais inteligente e adaptativa, para conseguir lidar com o descontrolo nas rdio-frequncias. CW

Setembro 2010 - COMPUTERWORLD