Norte Cincia, vol. 2, n. 1, p.

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A BELLE POQUE AMAZNICA

Selma Suely Lopes Machado1

O livro de Ana Maria Daou nos remete ao contexto do Brasil colnia no perodo de transio entre as dcadas finais do sculo XIX e inicio do sculo XX, mas especificamente, como anuncia seu titulo, enfoca o cenrio amaznico no perodo designado de belle poque. Esta publicao parte da Coleo DESCOBRINDO O BRAISIL (Jorge Zahar Editor), a qual aborda temas da histria e da cultura brasileiras e, sem dvida, contribui para desvelar singularidades da realidade nacional, enriquecendo o acervo bibliogrfico e a memria nacional. Nesse mbito, vale ressaltar ainda que o ritmo agradvel e a linguagem acessvel da narrativa de Daou, cuja formao acadmica em Geografia e Antropologia aliada naturalidade amazonense lhe conferem legitimidade na abordagem do tema, e suponho um carinho especial pelo estudo, pois se trata afinal, de conhecer um pouco de sua prpria identidade manauara. Para isso, ela recorre a pesquisas bibliogrfica, documental e icnogrfica para instituir densidade e preciso de fatos, datas, anlises e outros contedos presentes em seu livro. Neste particular, me identifico com o texto por condio semelhante, uma vez que, nascida em Belm do Par, reportar-me a ao ciclo da belle poque, cujo legado arquitetnico e urbanstico ainda pode ser contemplado em logradouros e parques locais, revisitar a histria
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Assistente social, Dr em Servio Social pela Universidade Federal do Rio de Janeiro e professora adjunta da Universidade Federal do Par/Faculdade de Servio Social.

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dessa capital, reconstruindo a memria de um tempo em que nossas respectivas cidades foram referncias de urbanizao e sociabilidades equiparadas s cidades luzes dos trpicos. O teatro Amazonas em Manaus e o Teatro da Paz em Belm so legados deste ciclo, como patrimnios emblemticos que marcaram o perodo e que sobrevivem a dois sculos, encantando novos e velhos expectadores com sua imponncia e beleza singulares, e cujo registro fotogrfico ilustra a presente obra. Alm destes, outras belas imagens nos reportam cena urbana dessas capitais, caracterizando as transformaes socioeconmicas e espaciais naqueles tempos. Inicialmente, a autora situa o contexto global de grande prosperidade pautada no iderio liberal do progresso disseminado ao longo do sculo XIX, com expanso das relaes econmicas e sociais entre os continentes e diferentes pases. Assim, a emergncia da navegao a vapor permitiu absorver os progressos tcnicos da industrializao mundial, como o Porto Flutuante de Manaus, inaugurado em 1903. Aliado a essa tecnologia naval, a comercializao da borracha produzida na regio norte se constituiu em marcos poltico, econmico e sociocultural relevantes para essa regio do Brasil, especialmente, nos estados do Par e Amazonas e suas respectivas capitais. Portanto, as cidades de Belm e Manaus conformam espaos onde tais mudanas se instalaram de modo irrefutvel. Assim sendo, a partir dos anos 80 do sculo XIX essas capitais experimentaram um fluente processo de urbanizao, com profundas modificaes em seus traos arquitetnicos, paisagsticos, comportamentais e artsticos pautados nos moldes europeus, em especial, no ethos parisiense, dado o grande intercmbio proporcionado pela navegao a vapor e a comercializao da borracha. Posteriormente, tambm com os Estados Unidos na Amrica do Norte, ampliaram-se os raios de influncia cultural e comercial entre o Brasil, a regio norte e, principalmente Belm e Manaus. Novos hbitos de consumo, valores e sociabilidades foram se desenhando na sociedade local, nos saraus familiares, na administrao pblica, enfim, nas relaes sociais de forma mais ampla. A narrativa de Daou (2000) refere que essa europeizao chamou a ateno de estudiosos estrangeiros, como o francs Ave-Lallement e um militar americano chamado Hasting, pois destacavam a semelhanas com a moda, os costumes, as expresses musicais e paisagsticas de Paris. Igualmente comparavam, com admirao, as longas e arborizadas avenidas, as praas, os bondes e a iluminao a gs dessas cidades.

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Em sua anlise, a autora d realce ao protagonismo das elites locais, quando o Brasil colonial vivia sua transio para a Repblica no final do sculo XIX, cujo iderio liberal positivista importado pela juventude recm graduada na Europa e filiada a essas elites, coadunava-se expanso dos domnios republicanos por todo o pas, como cenrios favorveis inveno de tradies e mitos sobre um perodo de excessos, embalado pela lrica, regrado pela ordem republicana, estimulado pelo cosmopolitismo e confiante no progresso (DAOU, 2000, p. 11). Ainda segundo a autora, as transformaes decorrentes desse iderio de ordem e progresso antecipariam expressivas mudanas no traado da urbanizao local, bem como nas formas de sociabilidade das elites e nos efeitos sobre as classes trabalhadoras em Belm, Manaus e igualmente, na cidade do Rio de Janeiro - ento capital do imprio - marcando-a tambm com a expanso urbanstica nos moldes da belle poque, no inicio do sculo XX. Entretanto, essa face de prosperidade econmica, espacial e cultural ganhou contornos bem peculiares na Amaznia. A imponncia urbanstica em meio ao padro colonial portugus, caracterstico da Belm o final do sculo XIX, foi assim descrita pelo Baro de Maraj, na condio de intendente Municipal e representante da recm instaurada Repblica do Brasil: uma alterao positiva da prosperidade pblica, a purificao de nossos costumes e o aperfeioamento dos espritos (DAOU, 2000, p.28). O cenrio amaznico se modificara continua e rapidamente nos primrdios de 1900, movido pelas relaes econmicas, em face da crescente incorporao da borracha2 como matria-prima na indstria internacional, a qual se expandia com o implemento de novas tecnologias e fontes energticas, pois, nas ltimas dcadas do sculo XIX, essas conexes intensificaram-se, possibilitando a incorporao da Amaznia como parte do crescente mercado internacional (DAOU, 2000, p.15). Portanto, cunhada como produto do progresso na regio amaznica, esta fase marcou de modo muito particular o processo urbanstico e sociodemogrfico, alm de novas sociabilidades notadamente nas capitais j referidas. A gesto de Marques de Pombal e do intendente Antonio Lemos incentivara a criao de obras e espaos pblicos em Belm, como o Palcio do Governo, o Bosque Rodrigues Alves, hoje transformado em Jardim Botnico, a

A borracha, catalogada como hervea brasilienis, era extrada dos seringais amaznicos foi primeiramente utilizada pela populao nativa na produo de utenslios domsticos, de uso pessoal e no revestimento de tecidos. Graas a sua impermeabilidade e elasticidade apos submeter-se a processos qumicos foi incorporada industria com diversidade de aplicabilidade.

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Praa Batista Campos e o Largo da Plvora, atual Praa da Repblica, com seus coretos, quiosques e o imponente Teatro da Paz, como rplicas parisienses. A modernizao de Manaus tambm ganha destaque com a administrao do engenheiro militar Eduardo Ribeiro, introduzindo novos vetores de urbanizao distanciando-se da orla ribeirinha presente no seu traado original, para atender aos interesses da burguesia local, com a implantao de vrios servios como rede de esgotos, iluminao eltrica, bondes e telgrafo. Vale ressaltar, segundo a anlise da autora, que essa interveno urbanstica j sinaliza a segregao socio-espacial entre as classes sociais, com a distino entre as reas centrais habitadas pelas elites e as periferias ocupadas pelas classes pobres dessas capitais. Assim, ao final da dcada de 1900 registra-se o crescimento populacional de Belm e Manaus, em vista de seu desenvolvimento econmico, cultural, educacional e at de posturas (moral, higienista) que atraam imigrantes estrangeiros e de outras regies do pas, segmentos da elite local como fazendeiros, comerciantes, seringalistas para residirem com seus familiares na capital, instalando negcios promissores. Desse modo, importavam os hbitos de consumo ao gosto tpico das capitais europias, por consider-las referncias paradigmticas do padro civilizatrio do progresso. Daou (2000) assinala que nesse contexto A vida era social para enfatizar as novas formas de sociabilidade, interao e ampliao da vida pblica que forjavam a identidade social contempornea belle epoque. Porm, o cultivo da borracha na Malsia, em condies fsicas, climticas e econmicas mais adequadas aos interesses econmicos dos mercados europeus e norte-americanos, contribuiu para o declnio comercial desse produto na regio amaznica, marcando uma fase de crise, estagnao e refluxo no progresso local. Em 1916, por fim o governo brasileiro liquida os empreendimentos no setor, encerrando um captulo na histria de Belm e Manaus. Assim, a crise da borracha ser vivida de forma peculiar por cada famlia ou individuo segundo sua capacidade de mudana e adaptao s novas circunstncias, finaliza a autora.

REFERNCIA: DAOU, Ana M. A Belle poque Amaznica. (Descobrindo o Brasil). Rio de Janeiro: Jorge
Zahar Editor, 2000.

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