| TEORIAS
-_ CONTEMPORANEAS
DEL DESARROLLO
ECONOMICO
¢
Pablo Bustelo <El nacimiento
de la Economia
del desarrollo
in los afios treinta y cuarenta se produjo lo que Karl
yi denominé la “gran transformacidn”, esto es, el paso,
politica, del liberalismo al activismo estatal y, en la Eco-
aunque en mucha menor medida, del pensamiento
ldsico (el andlisis econdmico tedrico y formalizado y
lado en la busqueda del beneficio individual) a la hete-
ia keynesiana y post-keynesiana (la diversidad de ana-
is econdmicos aplicados y las preocupaciones sociales). En
to, en su obra La gran transformacion (1944), Polanyi
ibid, sobre la excepcionalidad del liberalismo politico y
‘I neoclasicismo econdmico, las lineas siguientes:
‘Todos los tipos de sociedad estan limitados por los facto-
res econdmicos. La civilizacién del siglo XIX s6lo era econd-
"mica en un sentido diferente y distintivo, puesto que decidié
basarse en un motivo escasamente aceptado como valido en
_ lahistoria de las sociedades humanas, y con seguridad nunca
103Parte III. La Economia del desarrollo desde 1945...
antes elevado a la categoria de justificacion de la accion y el
comportamiento de todos los dias: el beneficio. El sistema de
mercado autorregulado se creé tinicamente sobre la base de
ese principio. El mecanismo que la prosecucién del beneficio
puso en marcha tuvo una eficacia comparable sdlo a los mas
violentos estallidos de fervor religioso en la historia.
La pérdida de fe en la idea neoclasica de que el libre mer-
cado conducia a la economia al equilibrio y la toma de
conciencia de los desastres provocados por la gran depresion
de los afios treinta y por la Segunda Guerra Mundial cam-
biaron sustancialmente el pensamiento social. Una de las
manifestaciones de ese cambio fue una cada vez mayor pre-
ocupaci6n por lo que en esos afios se empezaron a llamar
“economias subdesarrolladas”.
La Economia del desarrollo se constituyé formalmente en
los afios cuarenta. Antes, como ya se ha sefialado, los eco-
nomistas se interesaron poco por las areas atrasadas. Los cla-
sicos (excepto Marx) apenas se preocuparon por los proble-
mas del atraso en las sociedades pobres de su tiempo, si bien
es verdad que principalmente por falta de informacién. El
paréntesis neoclasico desplazé el interés hacia los problemas
de equilibrio (asignacién de recursos e intercambio) y sus
representantes no tuvieron ni siquiera una teoria del creci-
miento. Incluso el keynesianismo inicial, hasta la llegada de
los modelos de crecimiento de Harrod-Domar, Kaldor, Good-
win, Duesenberry, etc., se interes6 sdlo por los problemas de
inestabilidad y de desempleo a corto plazo en las economias
desarrolladas.
En realidad, la expresion moderna “desarrollo econémico”
(referida a paises pobres o del Tercer Mundo) no alcanzo cat-
ta de naturaleza hasta después de la Segunda Guerra Mun-
dial. Como ha sefialado Arndt (1981), los clasicos (de nuevo
con la excepcidn, en este caso parcial, de Marx) hablaban de
TO4
Capitulo 9: El nacimiento de la Economia del desarrollo
“progreso material”. Slo Schumpeter, en los primeros dece-
s del siglo xx, escribid sobre la teoria del desarrollo econé-
, pero con una visi6n preanalitica y referida inicamente a
paises ricos. En los afios veinte y treinta, la literatura colo-
entendia el desarrollo en sentido transitivo: el desarrollo
los recursos minerales y agricolas de las colonias.
. La evolucién del mundo real
La Economia del desarrollo destacé en esos primeros afios
dicarse especialmente a obtener medidas de politica
ra aliviar la situacion de subdesarrollo. Ello se debié a que
; practicantes iniciales (los Ilamados “pioneros del desa-
lo”) se distinguieron por un notable compromiso moral
ra cambiar las cosas y vivieron una época de fuerte agita-
mn intelectual. Esa dimension prescriptiva de la Economia
igeni desarrollo hizo que su propio alumbramien-
erminado por los cambios registrados en el
do real.
Os acontecimientos y fendmenos merecen ser desta-
IS a este respecto.
La Gran depresion en el mundo desarrollado (1929-
1939) provocé en los paises pobres una merma de su
capacidad para importar (el comercio mundial dismi-
nuyé, en volumen, una cuarta parte tan sélo entre 1929
_ y 1932), mientras que el conflicto bélico mundial con-
llevé una quiebra de suministros. Ambos fenémenos con-
- fluyeron en la necesaria adaptaci6n a un entorno rece-
eetvo, mediante politicas de industrializaci6n por
Sustitucién de importaciones (ISI), esto es, de remplazo.
las compras de manufacturas por produccién nacional.
La ISI hacia necesaria la intervencion del Estado, bien
Tos
|Parte II. La Economia del desarrollo desde 1945...
para provocar el impulso necesario a la industrializa-
cion, bien para proteger a los mercados interiores. La
mayor parte de las economias subdesarrolladas, espe-
cialmente en América Latina, cambiaron pues su estra-
tegia de desarrollo, abandonando las practicas liberales.
La descolonizacién de Asia meridional y de Oriente
Medio, que se produjo inmediatamente después de la
guerra mundial, y que fue posible por el cambio en la
correlacién mundial de fuerzas que el propio conflic-
to habia generado, se manifest6 en una autoafirma-
cién nacionalista en los nuevos territorios indepen-
dientes (Filipinas y Jordania en 1946; India, Pakistan,
Jordania y Libano en 1947; Ceilan y Birmania en 1948;
Indonesia e Israel en 1949, etc.). Sus gobi
caron legitimarse politica y socialmente media
tegias de desarrollo econémico y empezaron a solici-
tar especialistas que les asesorasen en ese empefio.
Estados Unidos se convirtié en la nueva potencia-hege-
monica tras la guerra, y_sus intereses politicos y econ6-
micos de estrategia externa (la contencién del comu-
nismo y la apertura de mercados donde colocar los
excedentes de capital y mercancfas acumulados duran-
te el conflicto) hicieron que el desarrollo econdémico se
convirtiese, por vez primera, en una faceta de la politi-
ca exterior. Para hacer frente al ascenso de la Unién
Soviética, cuya economia habia resistido brillantemen-
te la incidencia de la crisis de los afios treinta, y conte-
ner la extensi6n de su influencia internacional, asi como
para promover la paz y la estabilidad econémica mun-
diales, los Estados Unidos empezaron a contemplar el
desarrollo de sus aliados en el Tercer Mundo como una
necesidad estratégica. W. W. Rostow, en un libro publi-
cado en 1955 sobre la politica estadounidense en Asia,
expres6 perfectamente tal cambio:
106
Capitulo 9: El nacimiento de la Economia del desarrollo
_ Hemos descartado claramente una posible solucién a nues-
tros problemas internacionales: un ataque militar a la Unién
Soviética y a la China comunista por los Estados Unidos [...]
Esa decision tiene una importante consecuencia puesto que
significa que el pueblo americano debe encontrar otras vias
para proteger sus intereses. La alternativa a la guerra total
iniciada por los Estados Unidos no es la paz. Hasta que se
impongan nuevos criterios y politicas en Moscu y Pekin, la
alternativa para los Estados Unidos es una mezcla de medi-
das militares, politicas y econdmicas.
El éxito de la(planificacin indicativa durante los pri-
meros afios cuarenta en los paises desarrollados deter-
min6 que se contemplase con buenos ojos su eventual
aplicacién a los paises subdesarrollados. Como ha des-
crito Singer (1992: 59-60).
La experiencia en tiempo de guerra de los paises indus-
triales habia demostrado la capacidad de la planificacion
macroeconémica y de la accién gubernamental para maxi-
mizar la produccién, movilizar recursos ociosos, alcanzar el
pleno empleo, asi como, igualmente, para controlar la infla-
cién y conseguir una distribucién mds igualitaria de la ren-
ta. Esa experiencia fue particularmente Ilamativa en el Rei-
no Unido, pais que, en la persona de Keynes, cumplié una
funcion esencial en la creacién del sistema de Bretton Woods.
Se crefa firmemente que los mismos principios de planifica-
ci6n, gestion macroeconémica de la economia por los gobier-
nos y movilizacién de los recursos ociosos, basados en los
principios keynesianos, eran también aplicables a las preo-
cupaciones de los paises en desarrollo, que se habian con-
vertido en foco de interés mundial a raiz de la independen-
cia del subcontinente indio y de los cambios de la politica
colonial en Africa para preparar la independencia.
La buena marcha de los planes estadounidenses de recons-
truccin europea (el Plan Marshall) y japonesa (el Plan
107Parte III. La Economia del desarrollo desde 1945...
MacArthur), que demostraron, ademas, la eficacia de las
transferencias internacionales de recursos a gran escala,
La preocupacién de las Naciones Unidas por los pro-
blemas del desarrollo, a diferencia de su antecesora, la
Liga de las Naciones. En la Asamblea General destacé
enseguida el bloque formado por paises asiaticos y afri-
canos. La propia Carta de San Francisco establecia como
uno de los objetivos principales dela. ONU-fomeptar
mayores niveles de vida, el pleno empleo y las condiciones
para el progreso econdmico y social y el desarrollo.
La creacion de organismos econdmicos internacionales,
como el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mun-
dial (ambos en la conferencia de Bretton Woods de 1944),
la Organizacion de Naciones Unidas para la Alimenta-
cion y la Agricultura (FAO) en 1945, y las Comisiones
Econémicas para las diversas regiones: Comisién Eco-
nomica para Asia y Extremo Oriente (CEAEO) en 1947,
Comisién Econémica para América Latina (CEP.
1948,etc. En particular, el Banco Mundial, en realidad
un aspecto secundario en las intenciones de los repre-
sentantes de los paises ricos en la conferencia de Bretton
Woods, se denominaba oficialmente Banco Internacional
de Reconstruccién y Desarro IRD) y empez6 a sumi-
nistrar préstamos a algunos paises de América Latina a
finales de los afios cuarenta.
9.2. Los cambios ideolégicos y tedricos
Las -modificaciones hasta ahora descritas en la economia
y las instituciones internacionales se reflejaron rapidamente
en el pensamiento politico y social.
108
Capitulo 9: El nacimiento de la Economia del desarrollo
Los economistas y politicos de la posguerra se distinguian por
: notable afan reformista. Sus ideas de habian visto marcadas
-ofundamente por los traumas de la gran depresién de los afios
_— Las Cuatro Libertades que el presidente estadouni-
dense Roosevelt planteé como derechos universales a
principios de 1941, incluida la libertad de no pasar
necesidad.
La Carta Atlantica, firmada por Churchill y Roose-
velt en agosto de ese aiio, se proponia, en otros aspec-
tos, promover el libre acceso de todos los paises al
comercio exterior y al aprovisionamiento.de materias
primas, asf como garantizar que todos los seres huma-
its en todos los paises pudieran vivir sin sentir mie-
do o sufrir necesidad.
unto Cuatro de la declaracién del presi-
dente Truman en 1949)se convirtié en el primer pro-
grama estadounidense de ayuda al desarrollo, espe-
cialmente en el terreno técnico.
_ En otro orden de cosas, el sentimiento igualitarista que
sperté la solidaridad de las trincheras en la guerra mun-
ul, asi como la a ee de los inconvenientes
demas, la creciente afluencia de.datos y los progresos de
tadistica permitieron a los especialistas y a sus lectores
e cuenta de la enorme disparidad de rentas a escala mun-
- Ya antes de la guerra, la Liga de las Naciones elabor6é
109Parte III. La Economia del desarrollo desde 1945...
un informe sobre la situacién de la alimentacién en el pla-
neta, que se publicé en 1935. La Oficina Internacional del
Trabajo (OIT) se sum6 también a esa tendencia, con estudios
que vieron la luz en 1939 y 1944, Ademés, en 1940 se publi-
c6 The conditions of economic progress, del economista bri-
tanico C. Clark, que, al recoger datos de contabilidad nacional
para varios paises, puso de manifiesto la enorme desigual-
dad en la distribucién de la renta y.de la riqueza a nivel mun-
dial.
Por afiadidura, los economistas empezaron a darse-cuen-
ta de la falta de adecuaci6n de las teorias explicativas del
atraso (culturales o sociolégicas) que eran moneda comun
antes de la guerra. En palabras de Singer (1975, trad. esp.,
p. 25),
[...] no podfa escapar a la atencion de los economistas el
hecho de que la marcha del progreso parecia ser un poco
selectiva y, en particular, parecia vacilante en los paises tro-
picales y en los paises no habitados por hombres blancos.
Esto se explicaba generalmente por razones no econémicas:
el efecto del clima tropical sobre la inclinacién p la cai
dad de los hombres para esforzarse, la influencia de religio-
nes 0 filosofias fatalistas, etc. [Surgieron asi] las famosas teo-
rias acerca de que la iniciativa del progreso econémico sdlo
podia a corresponder a los protestantes (Weber), a los puri-
tanos, calvinistas, judios 0 minorias religiosas en general
(Sombart), a los prusianos (Sombart de nuevo).
Los nuevos especialistas en desarrollo consideraban poco
convincentes tales explicaciones, desarrolladas en obras, ante-
riores a la Segunda Guerra Mundial, como La ética protes-
tante y el espiritu del capitalismo (M. Weber, 1905), El capi-
talismo moderno (W. Sombart, 1916), El instinto del trabajo
humano (T. Veblen, 1914), 0 La estructura de la accion social
(T. Parsons, 1937).
IIo
Capitulo 9: El nacimiento de la Economia del desarrollo
Por ultimo, fue determinante la aportacion metodolégi-
de la revolucion keynesiana, ., Surgida, como ya vimos, de
crisis del pensamiento neoclasico, y debida, a su vez, ala
scapacidad de éste para explicar y dar respuesta a la gran
sion. En palabras de Hirschman (1980, trad. esp., pp.
————
18):
La Economia del desarrollo aproveché el descrédito sin
precedentes en que habia caido la Economia ortodoxa como
resultado de la depresién de los afios treinta y del éxito, tam-
bién sin precedente, de un ataque a la ortodoxia provenien-
te del interior del establishment de la ciencia economica. Por
supuesto, me refiero a la Revolucién keynesiana de los afios
treinta, que se convirtié en la nueva economia y casi en la
nueva ortodoxia en los afios cuarenta y cincuenta. Keynes
habia establecido firmemente la idea de la existencia de dos
clases de ciencia econdémica: la tradicion ortodoxa 0 clasi-
ca, que se aplica, como gustaba de subrayar Keynes, al caso
especial en que la economia se encuentra plenamente emplea-
da; y un otro sistema muy diferente de proposiciones anali-
ticas y de prescripciones de politica (reformadas por Key-
nes) que se aplica cuando hay un gran desempleo de recursos
humanos y materiales. E] paso keynesiano de una a dos cien-
cias economicas fue. decisivo se habia Toto el hielo de la
monoeconomia | y de pronto rest Itaba v rosimil a id
posible existencia de otra ciencia. econdmica,, ‘sobre todo
entre el grupo de economistas keynesianos, muy influyente
alasazon.
Si bien es verdad que la critica keynesiana a la Economia
ica y la defensa de la intervencién del Estado ) por par-
iyo mucho al nacimiento de la
nomia mia del desarrollo, nc no conviene, sin embargo, exagerar
portancia. En efecto, la contribucion del keynesianismo
sobre todo metodologica, y solo en escasa medida teérica.
TirParte III. La Economia del desarrollo desde 1945...
EI desempleo de los pafses desarrollados no era equiparable al
subempleo existente en los subdesarrollados. La estabilizacion
a corto plazo era suficiente para generar un crecimiento sos-
tenido en los primeros, mientras que el Tercer Mundo necesi-
taba planificacion estatal y ayuda extranjera para provocar el
impulso mismo de industrializacion. El problema principal en
los p paises ricos, decia Keynes, es, era el desempleo de los recursos
existentes, por causa de la insuficiencia de la demanda efecti-
va. En los 8 paises pobres, por el contrario, el obstaculo mas
te era la falta de capita
de capital.
“En si suma, la contribucion de la revolucion keynesiana al
nacimiento de la Economia del desarrollo puede resumirse
de la siguiente manera:
— ‘Al romper con la monoeconomia, Keynes abrié la puer-
ta Sr eer econdmicos para
estudiar realidades diferentes. Los economistas del
desarrollo se ampararon en tal ruptura para defender
que las estructuras tecnoldgicas, geopoliticas e insti-
tucionales de los paises subdesarrollados eran distin-
tas de las existentes en los paises ricos y que, ademas,
eran lo suficientemente diferentes como para justifi-
car la creacion de un enfoque:alejado del paradigma
(neoelasico o keynesiano) utilizado para estudiar la
realidad de los paises desarrollados.
— Keynes y, sobre todo, sus seguidores hicieron posible
que los economistas volvieran a interesarse-por el cre-
cimiento.a largo-plazo: las recetas keynesianas habian
solucionado (aunque luego se vio que s6lo temporal-
mente) la inestabilidad y el desempleo a corto plazo
en los paises desarrollados; la dinamizacion de la
macroeconomia agregada keynesiana, con los mode-
los de Harrod-Domar o Kaldor, permitié a los eco-
nomistas combinar andlisis keynesiano y teor{as del
112
Capitulo 9: El nacimiento de la Economia del desarrollo
crecimiento y, sobre todo, elevar el grado de formali-
zaciOn y de atractivo académico de su anilisis; la teo-
ria keynesiana fomento cl desarrollo de la Economia
aplicada, y la recogida de datos estadisticos a escala
internacional hizo que los economistas tomasen concien-
cia de la disparidad de los niveles de desarrollo.
on todo, el andlisis keynesiano era un enfoque desarrolla-
ey para ca los, paises desarrollados, de manera que su
apolacion al —— lo resultaba casi si imposible.
én, por esas razones, a la teoria keynesiana. Se produjo un
torno a la gran tradici6n ae cuya vision del crecimiento
ulacién de capital, parecia mas apro-
ara el estudio de los paises. ne
En ese sentido, la aportacié istas
opa central y oriental, a asi como la de especialistes origi-
de paises del propio Tercer Mundo, fue fundamental.
primeros, que en buen ntimero se instalaron en el Reino
r el andlisis marxista, al menos en la i importancia rou
relaciones intersectoriales. Los Los segundos se declararon par-
Hidarios de un retorno a Smith, Mill, o Ricardo. En el primer
po, cabe destacar los nombres de P. N. Rosenstein-Rodan,
andelbaum (luego K. Martin), N. Kaldor, M. Kalecki,
logh, e incluso H. W. Singer, A. O. Hirschman y A. Gers-
enkron. En el segundo, los principales fueron W. A. Lewis,
‘ebisch o P. Ch. Mahalanobis. De todos ellos hablare-
en el capitulo siguiente.
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