La psicología experimental

El origen y desarrollo de la Psicología científica: Gustav Fechner

En el siglo XIX aparen los primeros intentos de adoptar métodos específicos para ahondar en el conocimiento del comportamiento humano, que es
lo que se entiende como PSICOLOGÍA CIENTÍFICA.
La Psicología deja atrás el sentido de pertenencia a la filosofía.
Diversos autores consideran que el comienzo formal de la psicología experimental se debe a Gustav Fechner.
Este investigador fue el primero en realizar series experimentales bajo todo rigor científico, sus técnicas representaron la base de la
metodología psicológica (experimentos psicológicos).
Su principal obra: Elements of psychophysics, publicada en 1860, mostró claramente cómo podrían utilizarse procedimientos experimentales
y matemáticos para estudiar la mente humana.

La Psicofísica de Fechner
Los métodos que utilizó fueron denominados psicofísicos (establecían relación psicológica) y aunque pronto fueron reemplazados por
nuevas técnicas más acordes a la psicología experimental,.
Fechner es considerado el precursor de la psicología experimental por tratar a los procesos psicológicos de la misma manera que
las ciencias exactas y experimentales.

Los estudios de Fechner fueron considerados experimentos, pues tomaba en cuenta los pasos básicos del método científico.
Su propuesta le dio a la psicología la bienvenida al terreno científico.

La psicología experimental de Wilhelm Wundt

 Considerado el PADRE DE LA PSICOLOGÍA CIENTIFICA
 Estudió medicina en la Universidad de Heidelberg y recibió su título en 1856.
 Fundó en el primer Instituto de Psicología en el mundo, y el PRIMER LABORATORIO CIENTÍFICO DE PSICOLOGÍA, EN 1879.
 Este hecho es la fundación de la PSICOLOGÍA COMO CIENCIA FORMAL. = Esto marca el nacimiento de la Psicologia como
ciencia.

La fundación del primer laboratorio de Psicología Científica es un hito importante

en la historia de la Psicología.
Por la enorme influencia que ejerció en los principales países del mundo, a través
de sus muchos discípulos, Wundt puede ser considerado como el auténtico
fundador y el primer representante de la Psicología Científica.
 Las metas de la Psicología
La experimentación sirve para estudiar los procesos básicos de la mente (sensación y percepción)., pero no para estudiar los procesos
mentales de orden superior, en ese caso solo se podían usar formas de observación naturalista.
En su obra “Psicología de los pueblos”, estudia los procesos de pensamiento de orden mental superior.
Consideraba que el papel de la Psicologia experimental era esencial, ya que los procesos consientes más simples pueden arrojar información
sobre los más complejos.
Regla de la psicología: es imposible comprender fenómenos complejos, si no estamos familiarizados con los simples, que presuponen a los
primeros.

Experiencia inmediata es la Experiencia misma, objeto de la psicología. Es decir, para Wundt el tema de la psicología debía ser la conciencia
humana en el momento que ocurre.

Wundt definió a la psicología como la ciencia de la experiencia inmediata y sostenía que la fisiología era un instrumento para convertirla en
ciencia.
Estableció dos grandes metas para su psicología experimental:
 Descubrir los elementos del pensamiento
 Descubrir las leyes que rigen la combinación de los elementos mentales para formar experiencias mentales más complejas.

La meta de la Psicología según Wundt era comprender los fenómenos consientes simples (se podía usar la experimentación) y los
complejos.

Cómo Wundt empleó la Introspección

Para estudiar los procesos mentales básicos implicados en la experiencia inmediata Wundt utilizó diversos métodos:
 Introspección pura = observación de uno mismo en forma desestructurada que utilizaban los antiguos filósofos.
 Introspección experimental = plantea centrarse en los procesos mentales de una manera objetiva y científica mediante la
manipulación de la estimulación a la que era sometida el sujeto investigado. Se busca capturar la expresión de la psique en
el mismo momento en que surge para analizarla.
A la hora de explicar su método, Wundt distinguió entre la observación del “self” (Selbstbeobachtung) y la percepción interna
(innere Wahrnehmung).
La introspección consistía así en una percepción de procesos internos que en teoría podía l egar a ser tan precisa como la percepción de
objetos externos cuando es voluntariamente supervisada mediante la apercepción por el propio sujeto.
El principio de objetividad se preservaría por la supuesta habilidad de los científicos entrenados en la técnica introspectiva para informar
sobre sus procesos mentales en forma objetiva.
La principal crítica que hizo Wundt a ese método de observación interior del individuo era poco objetivo, debido al escaso distanciamiento
respecto de las experiencias analizables.
Wundt se centra en los aspectos medibles o los comportamientos regulares que se dan a la hora de analizar las experiencias interiores. Por
este motivo, los observadores o los individuos que experimenten esa percepción interna deben estar entrenados previamente. De este modo,
se evita caer en subjetividades.

Wundt añade otros elementos que dotan
de objetividad a este método como los
tiempos de reacción (cronometría
mental) y la asociación de palabras
El propio Wundt notó que la introspección era difícil de controlar, que diversos sujetos
solían dar descripciones distintas ante los mismos estímulos o que el mismo sujeto
difería en su descripción en diferentes ocasiones.
Ocurrió que, a pesar de su desarrollo en el laboratorio de Wundt y los de sus
discípulos, la técnica introspectiva inicial no fructificó en ese tiempo.
Elementos del pensamiento o Experiencias mentales
Según Wundt Existen dos clases básicas de experiencia mental: las sensaciones y los sentimientos.
Las sensaciones = se presenta siempre que un órgano sensorial es estimulado y que el impulso resultante l ega al cerebro.
Se pueden describir según:
Modalidad = sentidos (vista, gusta, olfato, etc.)
Intensidad = como el volumen, por ejemplo.

Los sentimientos= Wundt explica a los sentimientos simples a partir de las sensaciones, éstas son su base.
De las sensaciones se derivan los sentimientos, pero éstos en su formación encierran algo subjetivo que se diferencia de la
dirección de las sensaciones.

A partir de sus propias introspecciones formuló la Teoría Tridimensional del Sentimiento, la cual indica que todos los sentimientos
de pueden describir en términos de la medida en que posean tres atributos:
 Agradable-desagradable
 Exaltación-calma
 Tensión-relajación

Percepción, apercepción y síntesis creativa

Estas tres influencias interactúan y determinan el campo perceptivo del individuo.
 Percepción= es un proceso pasivo regido por la estimulación física presente, la composición anatómica del individuo y las
experiencias pasadas de éste. La percepción es el medio por medio del cual una persona toma parte pasivamente de una
determinada observación
 Apercepción= es la parte del campo perceptivo a la cual el individuo presta atención, es decir, lo define como un acto
voluntario por el cual controlamos y damos unidad sintética a nuestra mente. sería el proceso responsable de la
estructuración de la experiencia consciente. constituyendo el mecanismo central de la causalidad psíquica. la forma básica
de actividad mental.
Van de la mano
Para Wundt el principio de síntesis creativa, es la combinación de
elementos mentales da lugar a nuevas vivencias.
Percepción Apercepción La síntesis creativa es una consecuencia de la apercepción (suma de
contenidos mentales que dan origen a contenidos de índole superior y
cualitativamente distintos).
Cuando uno presta atención a los elementos, los puede ordenar y
Pasiva y Activa y reordenar a voluntad, u por lo tanto, pueden resultar arreglos que
automática voluntaria de hecho no se hayan experimentado nunca antes.

Es controlada
por el individuo
Cronometría mental
Método Donders = el fisiólogo holandés inicio una serie de experimentos que medían el tiempo de reacción.
 Tareas tipo A proceso de detección tiempo de reacción simple.
 Tareas tipo B proceso de discriminación entre varias respuestas a varios estímulos.
 Tareas tipo C sólo se responde a un estímulo de los presentados tiempos de reacción selectiva.

Wundt expuso que el tiempo de reacción podía complementar a la introspección como técnica para estudiar los contenidos y
las actividades elementales de la mente, con la idea de que le proporcionarían una “cronometría mental” o una clasificación
precisa del tiempo para desempeñar diversos actos mentales.

Wundt repitió y amplio muchos de los experimentos que había realizado Donders, en los que fue muy optimista con respecto
a poder medir el tiempo requerido para realizar diversas operaciones mentales. Sin embargo, abandono sus estudios sobre el
tiempo de reacción debido a que considero que los tiempos de reacción variaban demasiado de un estudio a otro, de un sujeto
a otro y a menudo, para el mismo sujeto en momentos diferentes. Al igual que el tiempo de reacción variaba con la modalidad
de sentido estimulado, la intensidad de los estímulos, el número y el grado de diferencia entre los elementos a distinguir, entre
otras variables

El voluntarismo de Wilhelm Wundt

La meta de Wundt no solo era era comprender la conciencia como se experimenta, si no que también conocer las leyes mentales
que rigen su dinámica. Se refería a que la conducta y la atención selectiva se realizaban con un propósito, es decir tienen un
motivo.
El concepto de la voluntad era el concepto central a partir del cual se deben comprender todos los grandes problemas de la
psicología.
Creía que los humanos pueden decidir a que cosa prestan atención, y por tanto que cosa percibirán con claridad.
Pensaba que gran parte de la conducta y la atención selectiva se realizan con un propósito: las actividades tienen un motivo.
Wundt l amó voluntarismo a su planteamiento de la Psicologia porque pone énfasis en la voluntad, la elección y el propósito.

Voluntarismo: Fue la primera escuela psicológica (y no el estructuralismo, una escuela rival iniciada por Edward Titchener, un
estudiante de Wundt en estados unidos.

Wundt fue un determinista, no creía en el libre albedrio (o libre elección es la

“Los actos volitivos son creativos,
pero no son libres”
creencia de aquellas doctrinas filosóficas según las cuales las personas tienen
el poder de elegir y tomar sus propias decisiones).
Detrás de todo acto de volición (una acción voluntaria) existen leyes mentales
que actúan sobre el contenido de la conciencia. Estas leyes eran inconscientes
y complejas y no se podían conocer mediante la introspección u otras formas
de experimentación; pero eran leyes y sus productos eran lícitos (está
permitido por la ley o es conforme a la moral, que está de acuerdo con la
razón o con lo que se considera justo o razonable)
.Según Wundt las leyes de la actividad mental se podían deducir solo después
del hecho y en ese sentido el psicólogo que las estudiaba era como un
historiador.
 Causalidad psicológica frente a causalidad física
Los principios de la causalidad psíquica se aplican a los procesos elementales para dar cuenta de la aparición y desarrollo de
formaciones psíquicas compuestas. La voluntad es la que hace que la causalidad psicológica sea cualitativamente diferente
de la causalidad física.
Causalidad fisica = determinantes fisiológicos

Otros factores que impiden la predicción de los hechos psicológicos son:

Principio de la heterogeneidad de fines Para denotar el fenómeno de cómo la actividad dirigida a un objetivo a
menudo causa experiencias que modifican el patrón motivacional
original. Este principio se ejemplifica en la aparición de nuevos motivos
durante el curso de una cadena de actividades. Es decir, rara vez
alcanza la actividad dirigida ya que sucede algo inesperado que camba el
patrón motivacional.
Principio de los contrastes Las experiencias opuestas se intensifican entre sí

Principio desarrollo de opuestos Tras una experiencia prolongada de algún tipo existe una mayor
tendencia a buscar el tipo contrario de experiencia.

La mayoría de los trabajos en el laboratorio de Wundt, fueron realizados sobre procesos sensoriales y perceptuales.
Los estudiosos de la historia de la psicología E. Boring (1929) y R. Watson (1978) clasificaron alrededor de 100
experimentos publicados durante un periodo de 21 años, y encontraron que la mitad de dichos estudios estaban relacionados
con la sensación y la percepción:
 estudios sobre la visión en color y el contraste,
 sobre la memoria de imágenes y
 sobre las ilusiones visuales.

Los principales temas estudiados en psicología por Wundt, Las primeras escuelas psicológicas empezaron a
consistieron en: establecerse:

 el análisis de los proceso conscientes  el ESTRUCTURALISMO de Wundt y Titchener = La

 los elementos de los procesos conscientes psicología estructuralista de Titchener se basaba en la
 el modo en que dichos elementos estaban conectados y utilización del método introspectivo, por el cual un sujeto
 las leyes que regían esta conexión. entrenado ejerce el rol de observador y descriptor de
sus propios procesos psicológicos. = la forma y la
estructura de los contenidos de la conciencia
 el FUNCIONALISMO del médico y filósofo Wil iam James =
se pregunta el por qué y el para qué del proceso
psicológico y de la conducta. = en los actos y funciones
de la mente.