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Charlie Richards
Agradável.
Isso era meio que manso, na verdade, mas não podia contar a
Wendell sobre a vez que Cecil tinha decidido que era uma boa ideia
quebrar o chá de bebê de Beta Shane... com um barril. Sua esposa,
Caroline, tinha lido o ato de revolta para ele, então o beta tinha
procedido para tirar isso na bunda idiota de Cecil... em forma de lobo.
Wendell deu os últimos dois passos entre ele e o carro. Ele tirou
as mãos de trás dele e esfregou-as nas coxas. Para todo o mundo
parecia que estava tentando se impedir de estender a mão e tocar.
Decidindo que era hora de mudar isso, Teague apontou para sua
pintura recentemente encerada. —Está tudo bem tocar. — Piscou,
acrescentando; —Eu poderia estacioná-lo no supermercado, assim você
poderia fazer uma caminhada ao redor, mas então teria que compartilhá-
la com outros looky-loos1. — Fato da vida com um carro clássico.
1
Uma pessoa que, por curiosidade, persiste em torno do local de um acidente, etc., ou se esforça para dar uma olhada na propriedade
privada de outros, especialmente celebridades.
estribo, olhou por cima da porta, com um sorriso nos lábios. —Por mais
que eu goste de ver seu carro, Teague, não pode estacionar neste lado
da rua. Você tem que movê-lo, ou eu vou te dar uma multa.
—Gosta do trabalho?
—Eu sou, por cinco anos. — Teague teve que informar somente
isso, já que não podia compartilhar que tinha quase setenta anos de
idade, no próximo mês, na verdade. —E Cecil ainda se mete em
travessuras. Embora tenha se acalmado um pouco agora que ele tem
Dolan para mantê-lo ocupado.
Okaaaaay. Droga!
Quando ele olhou para sua mão, onde ainda o segurava, Teague
percebeu que já era hora de soltar. Que pena. Apertou os dedos magros
do seu companheiro mais uma vez, depois soltou-o e voltou a mão ao
volante.
Mais uma vez, se esforçou para encontrar algo para dizer.
Deuses, eu estou realmente fora de prática nisso. Não teve um
relacionamento em... quase trinta anos, e isso foi com uma mulher.
—Uhhhh…
Coxo!
—Sim estamos.
Por alguma razão, toda vez que Teague sorria para ele, Wendell
tinha que lutar contra as reações do seu corpo. Estava perdendo o
controle também, considerando que já estava com uma semi ereção.
Wendell esperava que ele não notasse, apostando no fato de que
homens heterossexuais não conferiam os pacotes de outros caras.
—Isso é ótimo.
Foi refrescante.
Mais uma vez, Wendell sentiu como se seu coração pulasse uma
batida no peito. —Uau. Hum, está bem.
Capítulo 9
2
Bebida a base se vodka, licor de pêssego, suco de laranja e de cranberry.
depois, Dolan apareceu. —É melhor você não estar propondo alguém. —
Afirmou, envolvendo os braços em volta de Cecil por trás. —Porque sua
bunda é minha.
Cecil continuou a sorrir quando ele levantou os braços atrás da
cabeça e agarrou o pescoço de Dolan. —Oh, é sua. Nunca duvide disso.
— Ele balançou os quadris, descaradamente esfregando sua bunda
contra a virilha de Dolan. —Apenas oferecendo ao nosso visitante uma
bebida.
Teague ouviu Wendell ofegar ao mesmo tempo em que soltou
um suspiro. —Eu não preciso ver isso, pessoal. Ele é meu maldito irmão.
—Oh, nós fodemos bem. Nós fodemos com tanta frequência. —
Cecil começou.
—TMI, pessoal. — interveio Wendell, levantando as mãos.
As bochechas de Dolan assumiram um tom rosado e Cecil riu.
Teague apreciou que seu companheiro estava sorrindo.
Mantendo um braço ao redor da cintura de Wendell, saiu da
entrada, usando uma das mãos no ombro de Cecil para empurrar os dois
homens para trás e para fora do caminho. —Então, essa bebida? — Ele
guiou Wendell pela sala de jantar e entrou na cozinha. Abrindo a
geladeira, ele acenou para o conteúdo. —O que você quiser.
—Um copo de pinot gris seria bom. — Murmurou Wendell,
indicando a garrafa meio cheia de vinho branco.
—Já te servi um pouco.
Ambos se viraram ao ouvir as palavras faladas em voz baixa.
Richard Steele estava no arco que levava ao grande espaço da frente.
Ele levava duas taças de vinho branco, segurando uma em direção a
Wendell.
—Rick!
Wendell se afastou de Teague, indo em direção ao amigo. Ele
passou os braços ao redor dele. Ele reprimiu um grunhido possessivo,
sabendo que Richard estava acasalado com um companheiro lobo e não
uma ameaça ao seu relacionamento com Wendell. Além disso, o homem
poderia ajudar.
Enquanto Wendell sussurrava, Teague ainda podia ouvir seu
comentário. —Você sabe o que está acontecendo?
Retornando o abraço desajeitadamente, já que ele ainda
segurava as duas taças de vinho, Rick assentiu. —Sim. Está tudo bem. —
Depois de bater a cabeça contra Wendell em um gesto de fraternidade,
ele pediu; —Pegue esta taça de vinho, relaxe conosco e mantenha a
mente aberta.
Com as palavras encorajadoras de Rick, Wendell afastou-se dele
e pegou a taça.
Rick continuou a sorrir encorajadoramente. —Eu queria falar
sobre tudo isso por anos, mas não podia. — Ele deu de ombros. —Eu
Jurei sigilo e tudo mais.
Jurou sigilo? Wendell olhou para Teague, com a sobrancelha
levantada em uma pergunta silenciosa.
—Você vai entender depois de explicar algumas coisas. —
Depois que Teague pegou uma cerveja para si e fechou a geladeira, ele
cruzou para Wendell. Ele cedeu à sua possessividade e deslizou o braço
em torno da sua cintura. —Vou apresentá-lo a todos.
Wendell assentiu.
Rick liderou o caminho para a sala de estar, que continha mais
de meia dúzia de homens... e dois gatos. Um era um gato grande cinza e
branco, que Teague sabia que era na verdade Ajax em sua forma de gato
da montanha andina. Ajax se esparramou na parte de trás da poltrona
reclinável onde Cayden estava sentado. A outra bola de pêlos era Pepper,
um verdadeiro gato, e o animal de estimação de Cecil.
Caminhando para uma cadeira reclinada em que estava um
homem magro e moreno, Rick se acomodou no colo do homem. Coby
deu boas-vindas a ele com um beijo nos lábios e um aperto na bunda.
Rick mordeu o lábio inferior, um rubor escurecendo suas bochechas, mas
ele ainda retornou o beijo do homem.
—Oh, isso é quente. — Jared retumbou, olhando para o par com
um sorriso lascivo curvando seus lábios finos. Ele tinha os braços
cruzados, um arquivo debaixo de um, enquanto empurrava a parte
superior do corpo para o grande homem nativo americano atrás dele.
Olhando por cima do ombro para Carson, Jared afirmou; —Podemos
filma-los? Criar o nosso próprio estúdio pornô privado?
—Pelo amor dos deuses... — Alfa Declan murmurou, embora seu
tom contivesse mais alegria do que irritação.
Ao mesmo tempo, Carson agarrou a nuca de Jared, dando-lhe
uma pequena sacudida e ordenou; —Comporte-se. Nenhum estúdio
pornô.
—Oh meu Deus. — Wendell murmurou, sua surpresa evidente.
—Eles são sempre assim?
—Sim. — Rick falou.
Ao mesmo tempo, alfa Declan resmungou; —Sim.
Todos os outros homens pareciam divertidos ou até mesmo
riram.
—Vamos. — Teague pediu, indo em direção a uma cadeira
namoradeira disponível. —Vamos ficar confortáveis. Então vamos
começar as explicações.
—E introduções. — Cayden falou quando eles se acomodaram,
acenando com a mão. —Eu sou Cayden Rochette, o irmão mais novo.
Bem-vindo à família.
—Obrigado. — Wendell sussurrou, voltando sua atenção para
Teague.
Sorrindo, Teague encolheu os ombros. —Eu te disse. Almas
gêmeas predestinadas. Meus irmãos já encontraram as deles. — Ele
olhou para Cecil quando ele e Dolan entraram na sala e se acomodaram
no chão perto da lareira. —É claro que eles vão recebê-lo.
—Só porque você disse apenas? — Wendell inclinou a cabeça. —
De jeito nenhum.
—Sim. — Teague respondeu. —Você lembra daqueles
paranormais sobre os quais eu estava falando no carro? — Mesmo que
Wendell enrijeceu, assentiu, e ele prosseguiu.
—Wendell, eu sou um paranormal, um lobo shifter para ser
exato. Muitos dos homens nesta sala são shifters também. — Ele
apontou para Ajax. —Esse é Ajax, alma gêmea de Cayden.
—A alma gêmea do seu irmão é um gato? — Wendell franziu a
testa. —Lobo shifter? Paranormal? — Sua voz baixou quanto mais ele
repetiu. Ele se concentrou em Richard. —Rick?
—Eu sou humano. — Assegurou Richard, sorrindo. —Eu sei o
que você está perguntando, no entanto. E sim, shifters são reais.
Paranormais são reais. — Ele inclinou a cabeça em direção ao seu
amante. —Coby é um shifter lobo também. Eles são liderados por um
alfa ou líder. — Ele apontou para Declan. —Esse é o alfa Declan McIntire.
Ele lidera os shifters que vivem nessa área. Eles chamam isso de
território. Uma espécie de... mini reino.
Wendell ficou olhando por vários segundos e depois tomou um
gole de vinho. Ele olhou ao redor do grupo com os olhos arregalados. —
Vocês todos realmente acreditam em, uh, esse tipo de coisa? —
Concentrando-se em Teague, Wendell franziu a testa. —Como? Por quê?
—É verdade, amiguinho. — Afirmou Cecil, chamando a atenção.
—Alguém provavelmente deveria demonstrar. Ver para crer, sabe?
—Isso definitivamente ajuda. — Dolan confirmou. Então ele fez
uma careta para Cecil. —E por que você não consegue ficar de boca
fechada? Desde que você disse algo, eles vão dizer para você fazer isso,
e eu não preciso de todos olhando para a sua bunda sexy. É minha.
Cecil estreitou os olhos e bateu o ombro no Dolan. Havia calor
em seu olhar. —Aww, não está acostumado a me compartilhar, ainda?
—Nunca compartilharei você. — Dolan rosnou, seus olhos
escuros pareciam brilhar.
Envolvendo seus braços ao redor dos ombros de Dolan, Cecil
enfrentou seu amante. Ele se esparramou na metade dele e atacou sua
boca.
Teague dispensou-os, voltando seu foco para Wendell. —Se você
quiser que nós provamos, eu mudarei para você. Eu só peço que você
tente não entrar em pânico. — Trazendo a mão que ele segurava na
boca, ele beijou as juntas de Wendell antes de murmurar. —Tente se
lembrar que eu nunca vou machucá-lo. Ninguém na minha matilha te
machucaria. Você é meu único e todos nós faríamos tudo ao nosso
alcance para proteger os companheiros um do outro.
—Isso é verdade. — Grady declarou de onde ele se sentava com
seu companheiro, Gordon.
—Você pode ter me visto por aí. Eu sou o detetive Grady
Stryker. Eu estou aqui para pegar sua declaração sobre sua situação com
Dalton. — Talvez para suavizar sua declaração de intenção, Grady
acrescentou; —Você é um de nós agora, Wendell. Nós nunca vamos
deixar esse idiota te pegar.
—E nós vamos derrubá-lo. — Jared sorriu maliciosamente
enquanto segurava a pasta que ele carregava. —Ele é mais do que um
idiota e merece ser baleado por seus crimes. — Seu sorriso se torceu,
revelando sua irritação enquanto ele se concentrava em Carson. —E se
eu o levar sozinho, bem... há tantos lugares para esconder um corpo
nestas montanhas.
—Essa é a segunda opção, Jared. — Alfa Declan advertiu, dando
um olhar severo para o homem. —Primeiro, tentamos a opção humana.
Nós não queremos policiais de Colin City rastejando por toda a nossa
montanha porque ele desapareceu em Stone Ridge.
—Bem, eu poderia. — Jared começou.
—Nós conversamos sobre isso, Jared. — Disse Carson,
interrompendo-o. —Ouça seu alfa. É hora de se submeter.
O músculo na mandíbula de Jared flexionou, mas ele se acalmou
e deu um aceno de cabeça.
Teague sabia que o movimento era contra os instintos do
humano. Jared sempre foi independente. Ele também sempre lançava
suas próprias opiniões sobre planos, independentemente de quem os
estivesse fazendo.
—Temos que facilitar para o nosso novo beta nos seus
caminhos. — Disse Carson no ouvido de Jared. —Um novo beta precisa
de obediência absoluta daqueles que estão sob ele por alguns meses,
enquanto estabelece sua posição dentro do bando. Nós dois vamos nos
submeter a ele.
Jared revirou os olhos enquanto ele assentia.
—Quem é o beta? — Wendell sussurrou, inclinando-se para
Teague. Ele estava observando todos os intercâmbios com uma
expressão de olhos arregalados. —O que isso significa? Oh. — A luz da
compreensão encheu seus olhos. —Alfa é o líder. Isso faz do beta o
segundo em comando? Então, o que é um executor?
Teague gostou que Wendell estivesse fazendo perguntas. —Sim.
O beta é o segundo em comando. Nosso beta de décadas acaba de
aceitar uma posição no Conselho Shifter. — Teague olhou para Carson,
acenando para ele. —Executor Carson recebeu a opção de se tornar o
beta, mas ele recusou. Desde que ele fez isso, e nenhum dos nossos
membros da matilha é um lobo dominante o suficiente para manter a
posição, nosso bando aceitou a candidatura de cinco lobos fortes para
disputar a chance de ganhar a posição de beta do nosso bando. Você se
lembra de como eu originalmente te perguntei se você conhecia Gracen
Robicheaux e se você se juntaria a mim em uma caminhada no sábado?
Deuses, isso foi apenas algumas horas atrás? Tanta coisa
aconteceu desde então.
Vendo Wendell acenar com a cabeça, Teague focalizou em sua
explicação. —Bem, Gracen é um dos shifters lobo que vieram para a
área. O desafio beta está acontecendo no sábado, e eu iria apresentá-lo
aos lobos shifters e paranormais então, mas desde que isso tudo
aconteceu... — Ele ergueu um ombro em um meio encolher. —Apressou
minha linha do tempo.
—Linha do tempo. — Wendell sussurrou a palavra enquanto
olhava para todos. —Shifters. — Suas sobrancelhas franzidas. —Prova.
— Voltando sua atenção de volta para Teague, disse a ele; —Eu acho que
eu quero ver essa prova.
Teague assentiu. —Claro.
Assim que Teague começou a se levantar, Cayden falou; —
Espere, irmão. Está no papo.
Cayden estava apontando para Ajax, que havia se levantado de
onde ele estava descansando no encosto da cadeira. Ajax arqueou as
costas, alongando-se antes de pular no chão. Uma vez aos pés de
Cayden, o pequeno shifter felino começou a mudar.
O corpo de Ajax ondulou quando sua pele recuou. Sua cauda
desapareceu rapidamente quando seus membros se contorceram. Todo o
tempo a sala estava cheia de barulho de ossos estalando, de tendões e
músculos quando eles se realinhavam dentro do corpo do homem, para
que ele pudesse assumir sua forma humana.
Ao longo dos dois anos em que Ajax estava morando com eles,
agora que ele não estava mais preso em uma gaiola, ele conseguiu
agilizar sua mudança. A capacidade de mudar era como um músculo,
então precisava ser feito regularmente. Quanto mais dominante o
animal, mais rápido um shifter poderia mudar entre as formas.
Como acabou, o gato de Ajax era bastante assertivo, então ele
mudou rapidamente.
Ainda assim, quando Ajax levantou-se graciosamente e aceitou
a calça de moletom que Cayden lhe entregou, o queixo de Wendell se
abriu. Choque derramou dele, e seu corpo inteiro tremeu.
Pela expressão vaga e de olhos arregalados no rosto, Teague
sabia que seu companheiro tinha saído.
Vendo Wendell em tal aflição puxou seu coração, e seu lobo
choramingou no fundo da sua mente. Precisando consertá-lo, ele pegou
a taça meio bebida de vinho dos dedos sem vida do seu homem e o
colocou no chão ao lado da cerveja que ele não tinha se incomodado em
beber. Ele o segurou em seus braços e levantou-se.
Teague saiu da sala, parando para olhar para os homens
reunidos ali. —Eu sinto muito. Wendell precisa de algum tempo.
Alfa Declan assentiu, compreensão em seus olhos cinzentos.
Aliviado pelo lobo forte entender, Teague se concentrou em
Grady. —Você precisará aguardar essa declaração.
—Não se preocupe. — Grady disse a ele. Empurrando o polegar
em direção a Jared, ele sorriu largamente. —Vou conversar. Nós
ficaremos bem até que você esteja pronto, mesmo que seja amanhã.
—Obrigado. — Teague se virou, parando no momento em que se
dividia entre a cozinha, a sala de jantar e o corredor que levava ao
quarto e às escadas.
Qual seria o melhor? Relaxar na minha cama ou um banho
relaxante na banheira?
Lembrando-se do machucado nos pulsos de Wendell e
imaginando que devia haver outros escondidos sob a roupa do seu
humano, tomou sua decisão e caminhou para o convés traseiro.
Capítulo 11
Capítulo 12
Fim