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-\:),'<. !L-\icK l'loct OYJcd d~ ( t...-a~o -- des!_g'Ja(cW 4,i l . LAS BATALL\S EN _E L DESIERíO

-r-ec;ac¡a ofe \o.s .SO\ lana-s¡ ¡::::x:;lvQ Corv--. pe+t r. 51 1

0 : ~- { Saúl Escobar Toledo

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Joeres; CbYJ cord ic-.IOI\.e.5 .q'~~v pe;vo ..s 1n e-VV> pico .o 1 EL ÚN DEL ESTADo DE BIENESTAR
C >"" . . 1 J Cuando M~garet Tharcher se convirtió en la-primera mujer que ganaba
5\l')d\ ce~\- .S X X: ,_ (o 0 .,.9 _ &e .swd 1cotc..s d~ ~
1
Yl S \5 el cargo de primer ministro del Reino Unido de b. Gran Bretaña, el4 de
~f:Xlp e\ -t -
~
1 .-1- mayo de 1979, pocos se imaginaron que ese triunfo del Partido Comer-
' » )\ · ue- pro ec:c::\ é:l ni '' . ¡ vador iniciaría una nueva etapa en la historia del capitalismo en Inglate-
"'je.re\ -F"~ ., oon dey:ie KJtz~'f\_ .L..deltLII-I.hc:tiO
IC1\<t3 ,. ., .¡ rrayenelmundo.Sinembargo,comoiodemosrraronlosaconrecimien-
c.l . -e_.9oc ~- ov¡ J ¡ ros posteriores, la adminimación de la señora 1harchet iniciaría ue ciclo
~l=t- -Í\ ~ ~Cev~ . . S:x:JI~\ CRQr<l \q-\8q lq-3:5. --9\ Q \V'loiiC'~\~ 0\Cn de gobiernos,~~ dive:s~ panes d~l mundo, ,~ue ~doptar~.an un n~evo
, _ ~ ,. . . ._ : modelo de polmcas publicas conoc1das como neohberales . En parncu-
/ vno+IVD¡ ~~pr~ ~cr-v~h ovf- \2..3. · .:!>Cv 'e~' ~""e.,, C</~ lar. en lo q~e roca al ámbito laboral.' estas políti~s se distinguid~, como
\'"''~., ._,_·k· In P-O -"'r-.r~. 1 .. r .1 1 ? .,..,.,... ...S~t·--c\,ct:x1-c;:,~ ~ ~e c:let\a ,,{¡clcl~~tremos mas adelante, por COnJUntO de acciOnes que afectar¡an radi-
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1

VOV\ch:::~ a::rW-~ ..10~ CO \c-e+-1.vG) ,..q:>v--~ OC 1~-' ~(ud 1 Vi v, -...-o(¡.>. , ~ tan teS' no sólo para el Reino Unido, ya que sirvieron de antecedente para
~r,;:¡ ==-u ~ l -\vc.<¿(.n 'v)o,y f>F\00 ~0A\Q.I-A L 1 ctCve.vdo Cun \\:(v oni . _1-. i~roner un nuevo trato político al movimiento sindical y a las relaciones
l--... 1 rY)::;t~ro-patronales en muchas partes del mundo 1, incluido México. Por
-E:.cÁ\~v·,¡J (_
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~, . ¡1 --..-pTClC.Iv- .• ... b,\•'IC....ll"-U\0 '
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' eso,esteperiododelahistoriadeJostrabajadoresmexicanos,queabarca
1 ". d 1. 1 . . b
~'- lf · · f> rrp(J a llitlma parte e Slg O XX, requiere un reve recuento de hechos que no
(u-..{~V\+~. L \d-e-v~~ c;\¡c¡~ ... Cv;-.s\o d-o( \S<'v")d~a(l,:S\'YlO L {<oLb seprodujerondenrroden~~trasfront:ra~sinomuylejosdeaquí.
1 - f \\ Inglaterra, el centro polmco y econom1co de lo que había sido a fines
t:D 's p(t::(""e:;o ~\obcl \- ·-r ~c::=xu::,\c:.- ¡ ~el si~l.o xr:.e~ poderoso Imferio Británico, se hallaba en 1979 en una
1 ,1 1s1tuac10n dificil. La econom1a estaba en declive y la inflación crecía sin
{;f:J 1 Ob\-'1~ pre~-\a~\ e:> , ~ l'~ ~ 1\lJd U'-\~ Ío..l Srd·<~tnero'conrrol. Este panorama era el resultado de una crisis anterior, la que se
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-~- - - - - - ---------- - - -·-- --- l~liji ; .;)~:.~; -, .;,, ,,;~""-

' () había pr~ducido en I 973, cuando aumentaron drásticamente lo~ precios que incluyó la política fiscal, la política monerari~ y la reforma de los
T~!J.O'YYICI cb{ ~ del pe~roleo en el mundo, lo que provocó una s~cudida de la economía sindicatos. Se inició la privatización de las empreSas públicas, se dismi-
~O¡ CO")-\vti\o~- de- mu~dJal, que ~io lu~r a un fenómeno nuevo: la estagfozción o estan- nuyeron lo~ ¡:;astos y la deuda pública,- se congelaron salar.ios y se redujo
anuenro con mflacwh en muchos países, par~icularmer.te en los más
~IIE::c~ 1 ~ 'rt:{On-desarrollados. la plandlia de trabajadores del secror gubernareental. Taml;,ién se impuso
Las medidas para correoir esra situac;o'n que •·
l_~ 1 I 1 r o· · · se ap11caron una disminución del impuesto sobre la renta, favorable a las perscnas y
-' ~ "'J .Se e\ ll"r\t ;,.., V er. ng aterra no •Ueron eximsas pues la economía no respondió" positi- empresas de in¡:;resos más altos, se aplicó una poÍítica de desregulación
• 'U' vamente d · '
..l... - .1 ~ . , pero,_a _ema.s, provocaron una creciente resistencia de la clase y e! recorte de los subsidios industriales. Igualmente, se dio prioridad
\YC:U.:V 10 n~_...,~ 1 obrera. El mcvJ;:nJento laboral se manifestó en diversas huelgas al
~~~ d 11 d - · - , gunas al combare a la inflación por medio de la reducción y el control de la
~
/1o-4hb~
e e as e sran 1mpacro. Por ejemplo, la de los trabajadores de la Ford oferta monetaria, de la elevación de lus tipos de interés, y la elimin.aci6n
\(O en .: 978: y las de la Esso y laShell en 1979. ·
del conrroi de precios y del control rl.e cambios. Pero, lo má:: importante
\1 A pnnc1p1~s de 1979/as huelgas y l::.s demandas hasta por el40% de para esta histo~ia, el gobierno de la señora 1l1atcher decidió cornbatir
/~o {tvY) pko, ~l.rt'f'ot / aumento salan al eran incontrolables a tal grado que al periodo de 1978- frontalmente el poder de los sindicaros.
. '1 - --' • 79 se le llamó el invierno del descontento. "2
~GV'.oy ~ch.cl3:r~l. Las huelgas esta!l~ro,n
para demandar aumer.tos salariales y fueron
Para ello se reformaron distintas leyes, prohibiéndose a los trabajadores
sindicalizados bloquear las empresas que se dedarabar1 en hu:lga. 4 Tam-
('\ ·- _..1\ ~- 1 j una ~~spuesta a la deciSion del gobiemo laborista, que intentaba. impedir bién se quitó la obligación de adherirse a 1m sindicato para ingresar a traba-
~"'!Y
" _.
.00 Sot U7'
1_
que dichos Incrementos rebasaran el 5% Los paros ·n ·c·
· • •
1·
1 1 raron en e ;ector jar en una empresa y se obligó a las organizaciones a realizar una vot:ación
Vlv,~/ dc:scanii]), pnva,ao ~ero se extendieron a las empresas y servicios públicos, lo ue previa, de todos los trabajadores, para esrallar un paro de labores.
altero sena.-nenre la vida cotidiana de los ingleses. q
Además, los dirigentes y las organizaciones sindicales que realizaran
Como resulta~o dd activismo obrero y de la sirüación económica, el una huelga sin cumplir con los requisiros de ley serían penalizados con
gobrerno del Parndo Laborista cavó en marzo de 1979 ,
1 · • ' Y se convoco a multas económicas. También se responsabilizó a los líderes obreros de la
e :ccwnes generales. Ganó :unpliamenre el Parrido Conservador, el de la acción de sus representados en las calles o por ~ualquier .acción ilegal o
senora Margaret Thatcher.
violenta que realizaran, incluyendo los paros'laborales, hasta con penas
Al cekbrar Sü triunfo, 12. señora Thatr.her afirmo' que "s h b' d
de cárcel. El gobierno decidía, así, enfre~J.tar las movilizaciones obreras
• 1 b' e a Ja pro u-
crc.;o, un cam 10 de marea en la sensibilidad política del pueblo b . ' . con medidas y acciones de tipo penal, no sólo administrativas.
Hab · d al . ruamco.
Jan renrm.cra o . socialismo, el experimento de 30 años había fraca- Una vez que logró que se aprobara esta legislación, Margarer Thatcher
sado plenamenre, )' esraban dispuesros a probar otra cosa. Ese camb· d siguió una política rigurosa de control sobre los trabajadores y sus sin-
m~~~ era nuestro mandaro".3 La expresión de la señora Thatcher so~;e e~ dicatos mediante el uso de la fuerza pública. La represión fue muy dura
sonalJsmo se refería a las políticas públicas que habJ'an -d . d '1
1 1 . omma o, no so o en las calles y en los centros de trabajo, sobre .todo contra los mineros y
en ng aterra smo en gran parte de Europa a part;• d 1
d. 1 e a posguerra y que los trabajadores I?Ortuarios, los.'sectores de la dase obrera inglesa mejor
Jeron ugar a lo que se Uamó el Estado Benefactor ( ~Lifi re State)
u
lí . organizados y más combativos.
que protegieron· al b . , po ncas
al . .tra apdor con seo·nro del desempl eo, s ar1os re es al
. al . al
o~ Los trabajadores y sus organizaciones respondieron a estas medidas.
za, prestaCiones d1versas salud vivienda y d . . y. di
poder sindical : ' . e ucacron. JUnto con o un En 1980, apenas iniciado el' mandato de la señora Thatcher, tuvo lugar
muy amplw que se manifestaba tanto en el control de lo un poderoso movimiento de solidaridad en un área indusrrial del sur de
c~mratos en los ceneros de trabajo como en su influencia en las olíti~ , Gales, que amenazó con extenderse a roda la nación, en apoyo a los tra-
pu~rcas, sobre rodo a través del Partido Laborist:a. P
bajadores del acero. El Dai(y Mirror comentaba el 29 de junio de 1980:
. a ruptura de Thatcher con ese pasado de casi tres décadas fue drás
"De repente la escena se ha hecho más explosiva y peligrosa de lo que
nca y profunda. Su gobierho se propuso una ambiciosa reforma del paí~ nadie hubiera pensado hace unas semanas."

66 67

Poco después, en 1981, las centrales sindicales y el Panido Laborista
convocaron a realizar manifestaciones contra el gobierno conservador en
Cardiff, Live!pool, Glasg0w y Londres, donde se reunieron ciemos de
miles de personas.
y
Peco serían las huelgas llevadas a cab:),_ea 1984 1985, ?0r la Unión
Nar:ionai de Miner0s, en oposición al proyecto del gobierno de cerrar
defi r.irivarnenre un gr;¡n nú:nero de minas, );¡s que resultarían decisivas.
Th archer, sin embargo, se había preparado para esta huelga. Previame;::¡-
ce, el gobierno había logrado acumular reservas de carbón para evitar
eon es en el sumin istro de electricidad. El acoso de la policía contra los
huelguistas dio pie a num.-:rosas denuncias de violación a los derechos
humanos y las liberrades civiles. En los medios de cvmunicaciAn se rran!-
mirían rodas los días las imágenes de trabajadores intentando evitar '}Ue
~:
orros miaeros pudieran ingresar.a laborar y de policías agredier.do a las
manifestaciones o guardi as de las huelgas obreras. Sin embargo, la falta
de recursos de las familias !:J.ueiguisr~s -que no recibieron ningún ingreso
ducan te la huelga- y la ausencia de una solidaridad más decidida del res-
ro de las organi;.acioues laborales, creó una seria división ene re !os Inine-
ros. Po~ fin, un grupo d~ trabajadores desistió de la hL:elga, desafiaron las
decisiones del sindicato y empezara¡¡ a promover enrre sus compañeros
la vuelta al trabajo come la única opción que quedaba: la batalla había
sido perdida.
La huelga de. los mineros duró un año encero, ames que los líderes
de la Unión Nacional de este gremio llegaran a un acuerdo. El gobierno
conservado r procedió a cerrar casi rodas las minas de carbón; años más
tarde, en 1 9~4, serían privatizadas.
La huelga minera fue una de las más violentas y largas de la historia
b~ir:ínica. El sindi ca to fue derrotado y ello resultó crucial pues permi-
no que las reformas de Tharch.:r se consolidaran . Al mismo tiempo, sus
polúicas econó micas debilitaron a los sindicaros. La recesión, que tuvo
lugar en los primeros años de la década de los ochenta, llevó al sector
.manufaccu:ero, el centro de la fuerza sindical, a reducir su personal a
la mnad mientras que el desempleo aumentó en má·s de tres millones.
La afiliación sindical se desplomó de unos 12 millones; a fines de los
serenra, a la mita~ en el curso de los diez años siguiemes. Después de
la huelga d_e los mineros, la opo_sición laborista aceptó resignadamente
la legisbciOn Sindical y las poluicas del rharcherismo. Los sindicaros
--~.- --.- --
iniciaron un profundo decli·re. Perdieron poder, influencia, millones
de miembros y muchos de sus derechos conquistados en ramos años
de lucha. 5
. El éxico de la conservadora Th::.rche, en lPglacerra y de sus polí[icas
amilaborales ruvieron eco en otras parees del mundo. A ello ayud ¿ la
elección de Ronald Reagan, en noviembre de 19RO, ouo conservador
recalcicranre que cambien llegó al poder aprovech3.ndo los er:ores de s~s
adversarios, en este caso el presidePCe James Carrer, del Parndc Dema-
crara (que gobernó entre 1976 y 1980).
Antes de Reagan, la economía de los Estados Ur.idos se encor.craba
con.casas de inflación de dos dígiros, asunto que se convirrió en la preocu-
pación principal del gohierno demócra•a de Carter, el antecesor de ~ea­
gan. Gs medidas desesperadas cornadas por Carcer llevaron a um poii~lCa
monetaria restrictiva para frenar la inflación: elle comra¡o la econom1a Y
elevó el desempleo a ~asas supericres· al 10%.
Como respuesta, en 1981, el gobierno de Reagan sorprendió co n ur.
presupuesro público basado en un nuevo esquema; bajo_ la teorí: ~el co n-
uol de la ofern (supply síde ec&nomics) , que pro poma la dismmucwn de los
impuescos, la reducción del gasro público y la reducción de la emi sión de
dinero; rodo ello para bajar la inflación y a la vez aumentar los lflcennvos
en las empresas y los individuos para que se elevara la producción y el ~m­
pleo.6 Eran medidas similares a las de b señora Thaccher en Inglaterra, lflS-
piradas en la misma idea: desmontar el Estado de Bien~star d~ la posguerra.
El gobierno de Reagan, que duró hasta 1988, rcdu¡o los tmpuestos en
275 mil millones de dólares, en un periodo de tres años; esra.; med1das
se dirigieron sobre codo a las familias de mayores ingresos, aplicándose
una casa máxima del 50% al ingreso; también se eliminaron todos los
impuesros a las nuevas inversiones y las regulaciones para estimular la
expansión de los negocios.? Es decir, se trataba de una redistribución del
ingreso a favor de los más ricos y de los inversionisras mis poderoso~.,
Los resultados de estas medidas fueron un descenso de la mflacwn,
· que pasó de la media anual de 12%, del periodo 1979-1980 a 4%, en el
periodo 1983-88. Reagan ruvo éxito pues el PIB real creció desde 1982
hasta 1989, a una rasa anual media de 3.5% y el desempleo descendió
de más de lO% anual en 1982 a 5.5% en 1988-1989. Hay que señalar,
sin embargo, que la economía se recuperó fundamentalmente por la
polírica de expansión de la maquinaria bélica de los Estados Unidos,
 -;?·"r..C'-z)r--· ·-_--= _--·-·:e--''-
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1~i
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!f ' ~ f!.¿ ," f 0-
) {§ fJ)CJ ._,iJ F.; ~ que lo llevó a ;ncurrir en un déficit público de 5.4% del el más ~
~- Jf . ¡) , _p alto desde la Segunda Guerra M!!ndial. Esto último demcmaba que ~
PIB,
0 8 EL CoNSENSo DE WASHINGTON
. D 'f} .(' . O. ¡) el éxito de Reagan ;e basaba no tamo en !a nue-va ortodoxia monetaris- ~ Las nuevas políric:ts públicas de Margaret Thatcher en lngla~ena y d~
~ .tP \. Jy l? o-· \!" ta sino en el gasto militar. o~ cualquier manera, el aparente éxir.o del -.....Q; Ronald Rea¡:;an en los Esrados Unidos fueron ext~ndt.~as a Amen caLan-

C/ Q
~ ./'/
_¡;~ ~ 0
;,7 1'-. ~ fl> gobierno norteamericano impresionó al mundo. .
Mientras esto sucedía en Inglaterra y los Estados Unidos, e-n otros ,
J)
~
na, iundamentalmenre a rravés de lo que se ll=o el Consenso de Was-
hingi:on", 11 un término acuñado por John Williamson en un docum~nro
,..[' ..( q_d .J Q. píses ind:Istrializados empezaron a aplicarse, poco a poco, los nuevos ~ de trabajo, daborado para una conferencia organizad: por el In~mute
tJ () j'IQ. -~ lineamientos de las políticas liberales y monetaristas, aunque no con la ~ for Inrernarional Economics (lnsriruro para la Economta Inrernacwnal),
......q {'f .IP fj cJl firmeza con la que se aplica!'on bajo los gobiernos de Thatcher y Reagan. que s~ realizó en noviembre de 1989. - Posteriormen~e las ponenctas_ ~x­
puestas en ese seminario fueron r~cogida.> por Williamson en un ltbro
-....tT !.7111 <t> En Alemani2, el primer minisrro socialdemócrata, Helmut Schmidt, l_
~' titulado Latín American Adjustment, publicado en 1990. 12 El documen-
0
'-... .[' V '1> aplicó una política similar a la de Inglaterra y el gobierno que le suce- · -
{f (O o' .['0 K.) dió, de filiación demócrata cristiana, continuó con la misma orientación ... ~. ~ ro re<;:oge el pensamienro neoliberal bajo la expresi_ór•. del Consenso ~e
.N _¡'{' .t:'" ()\ <9 anrinflacionaria y liberal. En cambio, en Francia, el presid::me socialista ~~
! , Washingron, señalando diez aspectos básicos que strvteron par~ defintr
fJ: ~D -Q=:: .J..() Mirerrand en su primer año (1981-1982) aplicó un programa de refo::- ~ ~ - ~
v

l)í las reformas de política económica que los países deudores debtan cum-

r0
.:
'>./) _,) .:.. X C J mas sociales, esrarisra y nacionalizador de grandes empresas y bancos, ...Q ~ . plir rigurosamente. .,
(/ (!' ~::
-..! . , o- _,['6 medid:S que luego revirt~~ parci2.llrl:n~e, 3.S:.uniend~,
a medida _que la \,_ .. ~ Esras políricas de reforma, o de ajuste estmcrura.l, prerendta;:¡ generar
un mod~lo de desarrollo orientado plenamente hacia el mercado Y se
!fJ O " V mflacwn aumentaba, polmcas moneranas duras. Iralta, eu los pnmeros ú}O \ 1
r ~

!l
basaban en los siguientes lineamientos: a) la liberac~ón ~el comercio Y
V ~ ;;
::: "fJ
./.,D
•,
e:f!J
aíws de los ochenta y debido a la recesión, aplicó políticas keynesianas de.
esrím u!o a la de,nanda.9 Sin embargo, tanto Francia como lralia, que se
salieron de la tendencia mundial, retomaron a partir de la mitad de la dé- ~
{;
1~
b su orientación hacia el exterior, eliminando cualquter ttpo de barrera
.arancelaria y no arancelaria; b) la atracción de inversiones extranjeras,
~ \. "" ' • ~
..,¡ cada de 1980 una política anriinflacionaria, que provocaría un aum.:nto t--.. diminando cualquier ripo de resrricción; e) la privatización _de las em-
.A../ j ~ ~ del desempleo y un desplazamiento de las políticas del Estado Benefac- . 1' .1\. presas públicas; d) la desregulación de las actividades económtcas, y e) la
{}" . J ~·· ~"\\

e
\ ror. Para entonces, d neoliberalisrno y el monerarismo a.atinflacionario S l 'l garantía del de::echo de propiedad. . ,.
~- _ha~ían con~errido ~n ~~recría o~dal 1~ ~ ~
'-Y( _:')'
,r__¿, (/ o-'

\'.{)(%. rJj
d:J
¡V
~97
se y la polític.a de mayoría d:: los
pn.nctpales patses capHausras y, por tanto, su tnfluencta se extendió a
Otras regiones del mundo subdesarrollado. · 'lj
•_,
.,
1

~
TodaS esras políticas se basaban en la firme creencta de que :1 .t_bre
mercado es la clave del desarrollo económico y qu,e el Estado debta Sim-
plemente colaborar pz.ra hai:ei: rentable la inversión privada, dejando de
\' ~ ~~~ \ El Fondo Monerario Inrernacional (FMI), en el Informe Anual de ~ ~ jugar, como había sucedido en las úlrimas tres déca~~' como un agente
{ O Jt ~ 1986, afirmaba con cierto optimismo: "la esrraregia ha tenido mucho t"l ~
· económico importante por su capacidad de regulacton y por el control
trrJ ff ')/) é~to en lo referente al conr:ol de la in~ación':. 10 • Una de.l~s preo,cupa- ~ ~ sobre diversas empresas públicas, algunas de ellas estratégicas para la vida
-J '1-..il' () \
.j} 'C'-
cwnes cenrrales de !as autondades y los tnvemonJS[as, qwza la mas im- S.
portante en esos momentos, fue el crecimiento de los precios, fenómeno·Q
!
_f f
&"!
económica.
El propio Williamson cuenta que en ese histórico borr~.dor, incluyó
fJ ~ . ~., ~ ~pitalisra d~arrollado o~
(J •

\ ~ ~\)
J que había. impacrado al mundo por una década y
que pa.recta encontrar una soluc10n, y se poma fin a una etapa de.inesta-i) 0
. "una lisra de políricas que yo pensaba eran más o menos acepr~das P:.r
todo el mundo en Washingron y lo titulé el Consenso de Washmgron .
o':9" ~ e,t bilidad monetaria y económica. A' ~:
-..9! Originalmente ese paquete de medidas económicas estaba pensado para

0 ')o- vo'oay<bve_) ~\.:,v-d,ii"'.:..~ \O s& { 1f.!

los países de América Larina, pero con los años se convirtió en un pro-
g \
~ ¡(~() ~ /)1 ~ \
)...0
r? e} -...{} u \)'R.
grama general que se aplicaría en muchos países del mundo, bajo la con-

t¡j {Gv x! Xv·~\/ ,¡

r'

- . .() LlJ' Jb. ( ~. _@ ,¡")

ducción direcra del Fondo Monetario Internacional (FMI) y del Banco
Mundial (BM). 13

é ?:f> ~ ~o-\ P f 'f? -fll. i__.S '" F ',/'(>' ~(1,? ¿:r 'f-.~
~ ,r :>' ~ ,f...,_'>!?. rff f -~i?'cf~4)~ ·v:O -,¡v .1,9
71

11r•./'o~o~f~ /l/' ~ r./~6 .,u J' ;!í

(:JJ .f!¿-sr¡? "" ~rJ el~(J '!c:r ,
Q
 Hay que >ubrayar que por. "Washington", Wi11iamson entendía et ridad social. En América Latina provocó un aumento en el núrr.ero de
complejo político-es;onómico-intelectual que tiene sede en la capital de trabajadores asalariados que no tienen conrrato de trabajo y que no están
los Estados Unidos: los organismos financieros internacionales (el FMI y cuhienos por un sis_tema de seguridad social. _. _ _
el BM), el Cor,greso de los E3tados Unidos, !a Reserv:1 Federal, los altos A s.~Lvez, la flexibilización ha impactado negativamente el mercado
cargos de la ad:ninimación y los institutc.s de expertos (think tanks) eco- - la!:lcir.;_¡; propiciando la cre::.ciór, de empleos de mala calidad, ya -sea por
nór.1icos. Las tesis de Williamson fuero n h base de lo que hoy se deno- su inestabilidad, sus bajas remunera.ciones, su desprotección social o sus
- mina neolibenlisr,w o políticas neolibera!es. condiciones de rrabajo inadecuadas. De esta manera, además de un des-
Ese "consenso" llegaba después de una severa crisis ~co~ómica en empleo crónico y un crecimienro vertical del empleo inform~, _regis-
trado en la mayoría de los países, se ha generalizado la mestab!hdacl. e
América Latina, acentuada de manera considerable por el <".Stallido del
problema de la d-:uda externa a comienzos de los años ochenta. Sin duda, inseguridad laborales. . .
Así, según la Comisión Ecor,émica para Amérir.a Latina y el Canbe
!'l impacto :nismo de esa deuda y los procesos de ren::gociación a los que
(Cepa!), desde 1990 hasta el fin de siglo, la proporción de empleo~ in-
condujo fo rtalecieron la influencia y control ejercidos por las institucio-
formales, en el área urbana de América Latina, se ha elevado en mas de
nes fin;.ncitras ime~nacionales sobre los procesos políticos y económicos
cinco ountos porcentuales, equivalentes a un crecimiento del sectOr in-
de !?. región. fn,plicaba una ruptura co,, el pasado, a partir de un diag-
formal cercano a 20 millones de personas. Casi 66 millones de personas
nóstico de la crisis. Las causas que los ncoliberales encontraron fueron
en las áreas urbanas laboraban en 1999 en el sector informal, qu:: proveía
ese ncia.!meme dos. La primera, el .::~cesivo crecimiento del Estado, del
alrededor d.e 48% de los empleos u~banos en América Latina. "La alta
proteccionismo, de la regulaciórr y del peso de las empre~as públicas,
correlaciÓil entre la informalidad y la precariedad en el merca.do labora.!
numcros;.s !! ineficientes. La segunda. el llamado populismo económico,
permite interpretar esros daros como un indicio de la mala calidad del
consistente en la incapacidad de los gobie~nos para controlar tanto el - ' " 15
défic it público como las demandas de aumentos salariales de los trabaja- empleo que preval ece en 1a regwn .
dores del sector público y del sector privado.l4
La aceptación, de las políticas recomendadas en el Consenso de Was-
hingto•l por parte de las instituciones internacionales y muchos gobienios
AMÉRICA LATINA, ESTRUCTURA DEL MERCADO DE TRABAJO
de la región se debió a que pareda la respuesta correcta frente al agota-
EN LAS ZONAS URBANAS (%)
m ;e m-:> del modelo sustitLlCÍvo de importaciones dirigido por el Estado y a
la crisis hnanciera causad2. por la deuda externa que había azotado a la re- 1994 1997 1999
1990
gión en los años ochenta. Este nuevo modelo respondía a las condiciones
impuestas por el FMI y el BM que ya se estaban aplicando desde hada :tlgu- 54.3 5i.5 - 51.6
Formal 57.0
nos años. Además, las resis de Williamson reflejaban los enfoques teóricos 45.7 47.3 48.4
Inform>l 43.0
dominantes en la academia neoclásica ortodoxa de los Estados Unidos.
Hay que subrayar que, como produc·ro de ese "consenso", se inició
Fuente: Cep>l. Panorama Jocia1 tk Amirica lAtina, 2000-2001, S:mtiago de Chile, 200 l .
una nueva política laboral que promovió la flexibilización y la desregula-
ción, además de despidos masivos en empresas y áreas del secror público.
C~ mo había sucedido en Inglaterra a principios de los ocllema, se proce-
dJO a des montar el poder sindical en América Latina.
La desregulación del mercado laboral, impulsada por la propuesta
neo !Jberal, repercutió sobre las condiciones de contratación y de segu-

72
73
 DEL AUGE I-'ETROLERO A LA CRISIS
La historia de México emre 1980 y el fin de siglo riene imporcames
si:nilirudes y mucha correspondencia con los hechos que acab;::nos ele
c.xpor.er en el plana· internacio::~al y en el conjunto de Arrlérica Latina.
En nue~ tro país, producto d<"la crisis mundial de 1973 generada por el
alza de los precios del p:tró!.::o, a su vez generó fuerces presion~ inflacio-
narias y ~~a gran volatilid~d de los mercados de capiral::s, ruvo lugar ana
devaluaci~n del peso mex.tc;;.no en 1976. Hay que sefialar; sin embargo,
qu: estos ~echos no sólo fueron prod!J.cto de causas externas, y:t que d
pats conociÓ una constante inestabilidad política y social y, sobre todo,
un manejo -:le la polí~ica económica que buscó expandir el gasto público
par;;. ace!era, el crecimiento económico, pero que al final no pudo resistir
las presiones originadas por la fuga de capitales.
La devaluación acentuó la inflación y el estancamiento económico.
Sin ~mbargo, entre 1978 y 1982, gracias a los recursos petroleros co 1r
que co ntó el gobierno de José López Porrillo (1976-1982) (debido a la
explotaci.Sn de ::~uevos yacimientos localizados en los estados de Tabasco .
Campech~ y Chiapas), se pudo financiar por algún tiempo un esquero~
de crect~ruento muy ambicioso. Con ello, se evitó una caída de grandes
proporc10n:s dC!l empleo, miemras que el salario sufrió u...., aju5re me-
nor.1 ~ El auge de las exportaciones petroleras no fue acompañad~ de un
mane¡ o respo nsable de la ecunornia. Por el contrario, hubo un gran d.!S-
orden, corr~pción, falta de planeación y derroche de recursos públicos.
Un refie¡o ue todo ello fue d manejo de la deuda púb!ical7_Así, ~uando ·
se presentó un cambio brusco en las condiciones ~onómicas m~diales,
sobr~ todo por ?1 aumem~ en las rasas de interés y luego la caída de Jos
precws del petroleo, ello dio lugar a una nuev;¡. crisis en 1982 que fue de
mayores y más graves proporciones que la de 1976. · .
En 1982, el presidente José López Portillo ruvo que anunciar la sus-
pensión _de pagos de la deuda externa del país. Aunque esta medida fue
acampanada de otras decisiones, como la nacionalización de la banca
Y el comrol_de cambi_os, la moratoria no pudo evitarse y se desató una
CCISiS de caracter connnental e incluso mundial. México tiene el dudoso
honor de habe~ inaugurado la etapa de las crisis financieras del capitalis-
mo de fm ~e Siglo. Con ello también se dio inicio la década perdida de
muc~ospatscs en desarro llo, durante la cual se desplomó el crecimiento
economtco Y hubo un profu ndo retroceso en los niveles de vida de la ·
74
ooblación. Además, la crisis de la deuda abrió el camino, como lo vimos
;_mes, para la aplicación de las políticas del Consenso de: Washingrnn
y de lo que desp:..:és se conc,cería corno el giro neolibe:-al en M:Scico y
América Latiaa. Aunque duranti! la dictadura de Augusta Pinochet en
Chile (1973-1988) las polí~icas de ajuste ya se habían puesto en práctica
años antes, se e;eneralizaron en los años cchenta en el resto de ios países
latinoamericanos.
Cuar.do Miguel de la Madrid asumió la presid<:ncia, pocos meses des ·
pués; en diciembre d~ 1982, heredaba una situaci6n económica car<:.::te·
rizada por la inestabilidad, la incercidumbre y una fuerte c.úda de la in-
vers~ón. Para recuperar !a confianza de los a-:reedores extranjeros y de los
orgarüsmos financieros internacionales, el presidente tuvo que recurrir al
1
i FMI para solicitar apoyo financiero, y para ol.Jtenerlo el gobierno firmó
i
varias "cartas de intención" 18 con el organismo que lo comprometÍa a
!
i ·- aplicar diversas políticas, como contener los salaúos, privatizar empresas
y liberar el comercio cc::1 el exrerior.19 Pocos años después, en 1986,
! la apertura comercial se iniciaría francamente con la adhesión del país
al Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GAIT, por
1
sus siglas en inglés, precursor del organismo, que desde 1994, se llama
Organización Mundial del Comercio ).2° A pesar de esas.y otras medidas
destinadas a reducir el déficit fiscal y cumplir con sus cornpromis0s de
pago con los bancos internacionales, hubo una nueva devaluación del
peso mexicano en 1987. Ese mismo año, el gobierno promovió la firma
.del Pacto de Solidaridad Económica, que incluía un conjumo de medi-
das, como el ajuste presupuesta! y el aumento de los precios de los bienes
y servicios públicos.
Las .políricas de De la Madrid afectaron severamente a los trabaja-
1 dores. Entre 1982 y 1988 el.salario rninimo real se desplomó en 48.3%
y los contractuales en 47.6%; una caída sin precedentes históricos en
México. 21 El desempleo aumentó verticalmente, aunque ello no se re-
flejaría puntualmente en las cifras oficiales debido, entre otras cosas, al
crecimiento de la economía informal y a la migración hacia los Estados
Unidos. La política laboral de Miguel de la Madrid rompió el pacto cor-
porativo que caracterizó el largo o;:iclo de industrialización (que se inició
a principios de los arios cuarenta), modificando radicalmente las relacio-
nes del Estado con los sindicaros oficiales. Este pacro había consistido en
mantener y fortalecer un esquema de relaciones laborales, en el que los
75
 sindicatos podíar. controlar, mediante los contratos colectivos de trabajo,
aspecms tan relevantes como el ingreso de los trabajadores al cemro de empleados públicos, se reformaron disrimos ordenamientos que facilira-
trabajo; administrar prestasione,; imporr::.nres; y se lograban frecnenre- ron los despidos y la contratación por honorarios. Las organizaciones de
riabajadores al servicio del Estado perdieron capacidad de negociación,
rn: nre aun:enros en los salarios reales, modestos, pero tangibles. Ade-
pero el golpe afecró a todo ::1 sindicalismo mexicano.
mas, el gobierno en c'-lrno prot::gía a los dirigentes sindicales de cualquier
~posición_ imerm y les otorgaba, denrru del rRI (q;.¡e en ronces rnünopo- En materra de salarios, el gobierno cambió . radicalcr.~nte ia política
liz:;.ba c~s1 rotalmeme la rerresemación p0lírica del país), diputaci 0 nes,
seguida hasta ento:Jc"'s y decidió ajustados para contener la inflacióu.
Para ello se impusieron topes rígidos a los salartos contractuales. Por su
senad unas y presidencias municipales. A cambio, el gobi::rno obrenía la
lealcad polírica de los dirige::1res frenre a las decisiones del Esrado en ~a­ parre, la Comisión Nacional de Salarios Mínimo~ ~~jó de s~r un ~pacio
de negociación entre obreros y pauo.1es y se co~~trtiO. en un rns~r.umento
rcria de IJolírica económica y social. fure esquema volvió ~1 sindicalismo
gubernamental para poner en práctica la< pobacas ae conr:nc10n ~ Con
mexicano u~ sindicalismo rígido, autorirario, l>urocrarizado y plagado
ello, también el sindicalismo oficial vio mmguada su capamlad y ruerza
de corrupctor., pero al mismo tiempo capaz de controlar los conflictos
laborales dentro y fuera de las empresas. de ·n~goci;;.ción . Fina!menre, frente al sindicalismo !ndependicnre Y a las
pwtestas obreras, el gobierno acentuó >U política_represiva. . .
La ruprura de esre pacto fue resultado del cambio del esquema de
, La respuesta sindical a la polírica laboral de a¡usre se d10 en di~nnros
acumulación de capital. Se abar.donó un modelo de crecimiento basa-
niveles y por distintos acrores. Duranr-: el ~exenio, se p_reser.taron d~vers~s
do en el proteccionismo comercial, \m Estado con fuerce intervención
movilizaciones del sinc.licalismo i:-~dependienre y surgteron nuevas mam-
económica, y el escab!ecimienro de múlriples regulaciones fisc:Jes, fi-
fest;;.ciones ·de oposición y descontento. Señaladam~nr:: los min~ros _Y
nancie ras y laborales. A! sustituirse un parrón de acumulación por otro,
siderúrgico:;, lo.; electricistas, los trabajadores de lo. avi_acwn, los universi-
también se buscó sustituir el modelo· >indicai. En el fondo "se buscaba
tarios y los operadores de aurobuses urbanos. En sepn~:nbre d~ 1985, se
transitar de un Esrado de bienestar a :.m modelo neoconservador, consu-
mando una ruptura hisrórica.2 2 inicia una de las huelgas industriales más significativas del penodo en la
Siderúrgica Lázaro Cárdenas. Poco después, en m~ de 1987, estalla ~a
Forzado poz las nuevas circunstancias, el gobierno de Miguel de .la
Madnd rruvo. qu~ hacer lo que su _antecesor no se atrevió: deprimir los
huelga electricista de los trabajadores del SME, considerada la huelga mas
importante del sexenio y que fue declarada tnexisrente. Dos de lo~ co~­
s~anos ,en cermmos reales, es decir, que los precios siempre eran supe-
tin¡;enres más numerosos fueron bs de los tra~ajadores d:l S~guro ~oc1al
nores aJos aumentos salariales); ajusrar el gasto públi::o; realizar despidos
v los del magisterio nacional. A pesar de las Circunstancias adver~as, lo-
masivos en la.s empresas priva¿as y sobre codo en las entidades públicas,
graron avance~ ~n la democratización sindical y consiguieron detener
y desatar una ofensiva con tra las presraciones y los comratos colecrivos
de trabajo de las gran~es empresas, afectando a los contingenres más or-
algunas medidas de ajusre ..La lucha de los maestros fue la más d:Stacada
por su dimensión y los resultados obtenidos. En esre caso, despues de un
gan ¡zad~s de lo~ traba~ adores. Para lograr todo ello, e! gobierno apost:ó a
la dtvtston del_sm~Icahsmo oficialista o charro, agrupado en el Congreso serio reflujo de la lucha independiente que se dio c;nrre 1983 y 1987, se
produjo un nuevo repunte, que alcanzó su auge en 1989, cuando logra-
del TrabaJo: alemc a las org:mizaciones, como la Confederación Obre-
ra Revolucionaria (coR), la Confederación Regional Obrera Mexicana ron derrocar al máximo líder del sindicato, Carlos Jonguitud Barrios. 23
(CROM) y la Confederación Revolucionaria de Obreros y Campesinos
Por su parte, el sindicalismo oficialista, representado principalmente
(CRoe) comra la poderosa Confederación de Trabajadores Mexicanos por la CTM, decidió enfrentar las políticas de ajuste con una ~aralia dec~­
(cT~), la cenrral más fuerre de las úlrimas.décadas; y también apoyó a un siva que, finalmente, perdió. En mayo de 1983, cuando la CriSIS ya habLa
stn dJcaiismo blanco de nuevo cuño y restó capacidad de negociación al estallado y se había declarado la suspensión de pagos de la deuda exrerna,
prop1o Co ngreso del Trabajo. Dado que el mayor ajusre se dio enrre los las organizaciones del Congreso del Trabajo decidieron realizar un em-
plazuni.ento:;. huelga general. Además de .promover esra acción, la CTM

76
77
volvió a insistir en sus propuesras d: reformas económicas. A través de
un Manifi~to a l;,. Nación señalaron "la necesidad de revertir la tendencia
de la act.:muh.ción de capital, orientándoia permanentemente bacía una
distribución equitativa de la riqueza económiCa., [...] bajo la rectoría del
Estado" y "la necesidad d~ cambiar el modele de acumulación pr:vikgiantt
[sic] de b inici:!dva priv:1da a favor de los sectores púhlico y social de la
economía para hacer una re:tlidad nuestra vía de desenvolvimiento histó-
rico y alcanzar el proyecto nacional coutcnido en nuestra Constirución". 24
En jl!nio ele 198.3, la CTM estalló la huelga er.. algunos centenares de
empresz.s -no miles como había anunciado-. A pesar d.! esta presión,
la negativa presidencial fue tajante y por primera Vt::Z. el gobierno deci 0
dió enfrentarse al sindicalismo corporativo, su viejo aliado. Con ello, el
gobierno puso en claro ante los dirig.:ntes cetemisras que no negociaría
la po!írica económica y mucho menos pondría a rc:visión las severas po-
líricas de ajuste. No habri3. marcha atrás. Ello generó un fuerte distan-
ciamiento entre el presideme De la ~adrid y una parte del movimiento
obrero organizado. La disputa ocupó todo el sexenio, principalmente
los cuatro primeros mes, pero al fir..allogró ser controlada sin mayores
costos para el gobierno. 25
El costo de 'la derrota de 1983 se manifestó pocos años después. &
noviembre de 1987, el país sufrió una nueva devaluación después de
cinco años de duros sacrif.cios . Frente a ello, el Congreso del Trabajo
emplazó a huelga general para el 15 de diciembre. Ese día, sin embargo,
se anunció un ar:uerdo bajo el nombre de Pacto de Solidaridad, que in-
cluyó un aumcnro general de salarios en 15% y otro de 20%, a partir d~
enero de 1988, así como conrrol de precios de los arúculos de la canasta
básica. Al mismo tiempo, sin embargo, se anunció una nueva devalua-
ción del peso frente al dólar, la segunda en menos de un mes. En realidad
el pacto fue "una durísima agresión al salario y una nueva formulación
de la misma política para deprimir los ingresos de los trabajadores". 26 El
pacto significó también, para la cúpula sindical corporativa, un acuerdo
desfavorable ya que "a diferencia de las devaluaciones de 1976 y 1982,
los dirigenres sindicales no lograron ni siquiera temporalmente un alivio
para sus representados. [... ) Su inclusión en el pacto no fue un reconoci-
mi ento de su fuerza sino de su debilidad ... »27
La derrota de la CTM, sin embargo, puso fin a cualquier posibilidad
de detener, desde el propio grupo dominante (en ese entonces aglutinado
78
en el PRI), las política, de ajuste y el vuelco neolib~ral. La incap3.c~d3.d
de los dirigentes sincl.icales del Congreso del Traba¡? ~ara ;espo~a.~r a
la ofensiva gubernamental, mostré . de un lado, los l1r~~res ae•s·u n?1dez
autoritaria y, de otro, su temor a promover una opcwn poht1ca mde-
pe11diente. En la lucha burocrática frente al gobie~no del presidente De
la Madrid perdieron, no sólo las demandas sal:m.iles planteadas en la
huelga de 1983, sino también la posibilidad de influir, en el futur?, sobre
el rumbo económico y políricc del país. A partir de entonces su mlluen-
cia decayó sensiblernel).te, lo que se vería con roda clarida~ des~ués, en
1987, cuando se decidió la candidatura dd PRI a la. prestdc:ncta de la
Repú,blica. Desde entonces, el sindicalismo oficial entró en ~ ?receso
acele~ado de decadencia. La firma del pacto, en 19R7, consoltdo lo que
María Victoria Murillo llamará una relación subordinada improductiva
(inejficriv~ mtrai:-zt) entre el gobierno y los sindicatos. . .
E:;ra relación se explica corno resultado de la competenCia entre di-
ferentes centrales sindicales afiliadas al partido gobernante, pues mien-
tras la lealtad partidaria fomenta la sujeción al gobierno, la competencia
sindical debilita a todas las centrales. Los g()bernantes pueden escoger
las organizaciones sindicales más complacien~es porque ~o. ~emen, ~t­
mentar una compEtencia que pudiera benefictar a la op0$1Cton palmea
i
,. parúdaria. Esta política alentará a las organizaciones ri~ales a una rnay~r
1 'complacencia, para evitar perder recursos, apoyos oficiales o rnernbre:;1a
1
si resultan menos arr;ictivas a los ojos del gobierno que e! r::sro de las
·¡ centrales sindicales. 28
RESISTENCIA Y DERROTA
Por su parte, la movilización popular y, en partic~la:, la respuesta d~l
sindicalismo independiente, fueron controladas pnnctpalrneme a craves
· de la represión gubernamental y los despidos masivos de ~os cen~ros de
trabajo.29 El sindicalismo opositor al Congreso del Traba¡o logro orga-
nizar, al principio del sexenio, una movilización nacional que culminó
en octubre de 1983 en un paro cívico nacional, una nueva experiencia
de lucha que pretendió re.u nir no sólo a los sindicatos sino tambi¿n a
las más diversas organizaciones sociales. El paro tuvo apoyo pero no el
necesario para detener al gobierno. Tampoco fue el inicio de una nueva
etapa de movilizaciones. En los años subsiguientes el movimiento sindi-
cal independiente pasaría a una etapa de: resistencia aislada. A pesar de
79
 que el núm ero de emplazamientos a huelga registrados superó por rr;u-
cho al cid periodo de López Porrillo, ello reflejaba una gran inestabilidad
laboral, más que un movimiento organizado para combatir o detener las
políticas de o.juste. Esta falra de coordinación de los conring~nres c.breros
tiene varias razones: por un lado, las empresas reducían su personal o de
plano cerraban sus planras de trabajo, lo que ha::ía sum:ur.en~e difícil
c:.~alquier acción reivindicativa de !os s:ndicaros; por otro lado, la debili-
dad de la izquierda que mantenía una acusada fragmentación en diversos
agrupamienros y, finalmeme, la ausencia de un conringenre sindical que,
como e;¡ el pasado reciente, en 1976, fuera capaz de encabezar un :1uevo
agruparn iento unita.t·io del ~indicalismo independienre. Así ];;.s cosas, la
que se observa es l.in repliegue e indt..iso una pérdida de fuerzas si.i1dicales:
l.i:JO d.: lo, casos más si¡;nifi::azivos fue el de la Unidad Obrera Indepen-
C.:.ienre (uor), qu e anunció su liquidación en 1987.30
El sexenio de De la Madrid terminó con un desplome del empleo
y el salario obreros. "Lt distribución•del ingreso s~ modificó negativa-
m em e para los trabajadores. El porcentaje del ingreso nacional corres-
pondiente al capital (el e:::ceden>e de explotación) pasó de 57% en 1980
a 65 4 en 1987. En cambio, la parre correspondienre al trabajo (fa
remuneración de los asalariados) cayó de 43% en 1980 a 34.6 en 1987".
La capacidad de compra del salario mínimo pasó de 84.97 en 1980 a
44.92 en 1988.31
En estas condiciones de repliegue del movirnienro sindical y popular
y de deterioro acelerado de los niveles de vida de la población, sorpresiva-
memc, el conflicto más imporrante que tuvo que enfrentar el régimen se
produjo demro de las fila~ de su propio partido. En 1986, se organizaba
32
!a Corrieme Democrática dei PRI que daría lugar a la candidatura de
Cuauhthr.oc Cárdenas er. las elecciones de 1988, apoyada por un bloque
de partidos y de organizaciones populares agrupadas en el Frente Demo-
crático Nacional (FDN).
En dicho proceso elecroral , aunque oficialmente ganó el candidaro
del PRI, hubo una gran movilización popular defendiendo el triunfo del
ca ndidaro opositor, Cuauhrémoc Cárdenas. Debido a esros aconreci-
miemos, Salin as inició su mandare con una grave crisis política. Había
sido, según muchos observadores nacionales y extranjeros, un triunfo
ilegitimo producw del fraude electoral "más importante en la hisroria
33
dd país" Po r el lado de la economía, a pesar de las políticas de ajuste,
80
la inestabilidad se manifestaba en el déficit fiscal y una inflación de tres
dígiros. Sin embargo, en los años siguientes y mediante una agresiva ~ol~­
tica de red<.~cción del gasto público, privatizaciones y apertura economt-
~a, ~e logró u;-:; crecimic¡¡ro moderado, y reducir la inflación. Para eLlo el
gob'ierno consuuyó·u:ía política de alianzas y co~promi~os con el secw r
más poderoso del empresJri'!do, que se benef:cw C1e las pnvauzacwnes,
soL re ·t odo la bancaria. Igualmenre, provocó un acercam!ento con el Par-
tido Acción Nacional (PAN) y se decidió por combatir al Partido de b
Revolución Democrática (PRD), recién f:mnado a raiz de la candidatura
de Cárdenas de 1988.34
Ji..a.s política: de a_il!ste, las reformas~eoliberal o:s (adoptando m11.chos
de los posruhdos del Consenso de Washmgton) y las nuev:ts al1~n~as po-
iíticas definieron la reestructuración del Estauo mexicano. El VIraJe neo-
liberal impactó también la esfera políLica. Lo sorprendente, has_ta Cierto
punto, es que para todo ello hubiera recibida d apoyo ¿e los pnn~tpales
jefes del sindicalismo corporativo, )''l. que éstos se hab1an benefictado Y
convertido en un factor relevante de poder, bajo el esquema del ~s.tado
Benefactor. E;:a l<Jgic<.> que al desmantelar este último, sus ~~neftcws Y
su poder mermarío.ri, como finalmente sucedió. Pero los ~;nge~tes del
si:ldicalismo oficial no pudieron o no quisieron oponer resistenCia.
Aunque durante el régimen de Salinas la inflación se redujo y con ello
se atemperó la caída salarial, el poder adquisiriv~ ~e los t::..b~j<~du.:es_ nun-
ca se recuperaría. Por el contrario, los sal~ios rru~u"::J.os ~1gweron bajando
en rhrninos reales, la desocupación en e, sector mdusrnal aumento y los
salarios contractuales se toparon por disposición oficial. Todo ello, valt~
dado mediante la suces!ón de pactos que se firmarÍa..'l bajo Salinas, con el
aval, bajo protesta simbólica, de la CTM y el Congreso_ del ~rabajo. .
El programa de privatizaciones de Salinas alcanzo la ctfra de cas1 25
mil millones de dólares, Ja·más grande de América Latina. Incluyó tam-
bién despidos masivos y el ajuste de las condiciones laborales, la mod~­
ficación de los contratos col<:ctivos y la inclusión de medidas de flexl-
bilización. En casi rodos estos casos, el sindicalismo se limitó a acatar
las medidas y sólo excepcionalmente, como en Telmex, se pudo llegar
a una flexibilización negociada, es decir, la resrructuración productiva
fue pactada entre la represenración sindical y la empresa. En general , sin
embargo, las medidas fueron impuestas por la vía de los hechos y no fue
necesario reformar la Ley Federal del Trabajo.3 5 Las reformas también
81

afectar~~ al sistema de pensiones y allnfonavir, reduciendo la capacidad
cie gesnon de los Sl!ld1caros corporativos_y en panicular de la c.rM. Todo
el!o pr~dujo· uRdebilitamiemo del sindicalismo en general y de !a CTM
en parncular.
Salinas pudo comrolar las reaccioP.es del sindicalismo mediam~ una -
política de represión selectiva pero rambi¿n promovió a otras. cemrales
distinras a la CTM, la más fuene de rodas media me diversas concesio!les
económicas y políticas. Las favorecidas por el régimen, la CROe, !a CROM
Y_ ~n ~eno: medida pero significativameme, la Fesebs, de recieme crea-
3
CI~n- , o~t~aron a la CTM a deroner :;u actitud crftica al gobierno, ar-
chivar dehnmvameme sus pla!tteamiemos prcgramáticos y acomodarse
a la:_nuevas co_ndici_o,nr.s p::ra ilO seguir siendo relegada por el presidente.
. La ad mm1stracwn de Salinas tuve éxito en manipular la comoeten-
Cia ~nrre las organizaciones sindicales afiliadas al PRI usando re~ursos
públicos .r_orque no había el riesgo 1e que pecdiera su lealtad política
Y s~ adhmera!l a otro panido político. La qM y en particular Fidel
Vel~~quez, había recha::ado cualquier acercamiento con otros parridos ·
polmcos Y Salmas había podido debilitar al Partido de la Revolución
Democ rá¡jca (_rRD), como una alternativa al neoliberalismo. Aún más, la
CTM n~ pudo unpo~er su mayoría demro del Congreso dellrabajo pues
el pres1~ente mane¡o sus poderes discrecionales para distribuir recursos. ·
[ .. .] As1, la competencia entre organizaciones sindicales en el contexto
de un monopolio de partido que limitaba la competencia partidaria dio
por resulra~o un a subordillación improductiva entre los síndicaros y el
gobierno".-31 · ·
. La subordinaci ón improductiva o ineficiente del sindicalismo al go-
b1er~o, es dec1r. una lealtad políticJ. de las organizaciones gremiales al
pres1 deme en rurn~, que no tier.e en pago beneficios para sus agremia-
dos, represema l2 uluma etapa del corporativismo sindical, su fase de-
cadente. ·
U~o de los símomas claros de esa fase decadente e"stá en la proli-
feraciOn de contratos de protección3S que empezo' a
h
¡
presentarse en os
oc enras c~ando_ d reajuste eco nóm ico fue más severo. Posteriormente,
ba¡o la pr~sidenCJa de Salin as, la Secretaría del Trabajo le dio curso oficial
a ~~;a polmca Y los conrraros de protección se generalizaron rápidamen-
te. P~r efecro de la rees trucwración producti va, la contratación colecti-
va aurennca en M¿xico esw,·o s~verameme presio nada y amenazada[ ... ]
82
• o '
el recurso de los contratos de protección resultó muy favorecido y fue
impulsado de manera de!iberada por d gobierno para acelerar moderni-
zaciones unilaterales, autoritarias. agresivas y[ ... ] con bajos salarios ... ".l 9
La crisis del corporo.rivismo y la reest;ucturación productiva cambia-
ron el rustro del sindicalismo mexicano. Aunque el Congreso del Trabajo
y sus vi-:jos dirigentes fMmalmente existen, en los l1rchos ocurrió una
profunda transformación. Desde entonces, el rindic-zlúmo y lor cordraror
de protección, .<~han vuelto un práctica cada vez más frecumte m el mundo
laboral. Junto a él sobreviven alguflos de los grandes sindicaros naciona-
les (electricistas, petroleros, minero metalúrgicos, ferrocarrileros) y, er.rre
los !!mpbdos púb!!cos del aparrado B, la Federación Sindical de Traba-
jadhres al Servicio del Estado (Fesebs) .40 Pero estos agrupamientos sin-
dicales, a pesar del número de afiliados que reúnen, SOP. c:;.da vez menos
impo:tanres <!n la vida política del país. En cambie, se ha mulriplicado el
negocio seguro de los sindicaros fantasma. j
Por su parte, en el contexto de la ofensiva neoliberal G.el gobierno
·¡
de Salinas de Gorrari, el sindicalismo independiente sólo había podido
consolidarse en algunos sindicatos universitarios, en el movimiento ma-
gisterial organizado en la CNTE y, aisladamente, en algunas regiones o
ramas industriales. Sin embargo, en 1990 surgió una nueva alternativa
con la creación de ia Federación de Sindicaros de Empresas de Bienes y
Servicios (Fesebs) que logró agrupar a seis organizaciones: telefonistas,
sobrecargos, tranviarios, píloros, técnicos de cinematografía y electricis-
tas. Según María Xdhuamzi López, este proceso duró siete año; pu<!s,
desde 1983, estos sindicatos habían estado buscando juntos, denuo del
Congreso del Trabajo, "salidas novedosas frente a la reestructuración pro-
ductiva ... ". Gracias a ello, la Fesebs contaba con "algunos de los mejores
y más evolucionados contratos colectivos de trabajo que el sindicalismo
mexicano conoce". El principal mérito de la nueva agrupación fue "res-
catar el espacio productivo y a la contratación colectiva como territorios
por excelencia de la lucha sindical [ .. . ] lo que representó una verdadera
ruptura respecto del charrismo sindical ... "41
A pesar de estos esfuerzos organizativos y de otras batallas ejemplares
de los trabajadores mexicanos, el saldo del período neoliberal para los
trabajadores fue completamente negativo, en lo que se refiere·a sus con-
diciones de vida y de trabajo. Frenre a ello, "la resistencia obrera ha sido
hasta ahora, poco eficieme, las huelgas de junio de 1984, la extensión de
83
 ~onflictos en grandes empresas a inicios de \os noventa[. ..) no se tradu-
Jeron en nada semejanre a la insurgencia sindica! de los seten~a en conrra
l
\
Frente por la Defensa del Salario creado en los años setenta, o la Coordi-
del corporativismo". En realidad, la crisis económica, la r~trucruración nadora Sindical Nacional en los ochen•a. surgidos al calor de las luchas
producti va y la represión estatal hi ciero.1 estragos so bre el movimienw indep~ndienres. La forcaleza de la UNT deriva no sólo de la importancia
obrero 42 numérica de alg'tnOS de SUS :;Í':ldicaros, sino también de la definici6n de
Üi[.:ren:es a u~ores han llegado a esca misma conclusión: ···con la un proyecro sindical acurde a las condiciones desvenrajos2.5 de negocia-
ción que imperabau en ese momento.
apa:e¡ ~¡" consolidación del modelo de industrialización exporcadora, la
Hay o ~ros ejemplos relevames de esta nueva re:sistencia sindical: los
posJcJon del smdJcJ.l¡smo mexicano se ha deteriorado sensiblefi1eme. So-
raovimientos de los maestros de primaria y secundaria en varios estadas
bre todo en lo que respecca a sus posibilidades de CO!lservar el poder·de
del país; los rrabajadores de la Siderúrgica Lázaro Cárdenas-Las Tmchas,
negociación comracrual que lo:; sindicaws acumularon durance la época
del rápido crecimiento indusrrial".4.3 ubicada en Mi.:hoacán, y de la mina de cobre de Cananea, en Sor.ora; los
rrabajadores del Insrimro Mexicano del Seguro Social (:Mss) , los electri-
En el mismo se:1 tido, Alejandro Álvarez seiialó: "A finales de los
cistaS dd SME y también de los obreros de la Ford o de divers?s empresas
ochenta, el movimiento obrero ~sraba a la defensi"a; las derrotas fuero; 1
como la Cervecería Modelo, las producrora de llantas para auromóviles
más severas, los rc::Au jos más prolongados y los r-:veses causaron más víc-
Euzkadi y Tornd, y la fabric.ame de rubos de acero Tamsa representaron
tim as en las organizacio nes como nunca anres". 44
eYpresiones de oposición sindical que lograron un importante apoyo de
PERO LA LUCHA S! GTJE . . .
la sociedad civil, ·q ue les permitió sobrevivir y mantenerse en lucha por
l2.rgo tiempo. Algunas de estas expresiones trataron de elaborar propue~­
El saldo adverso no debe oc ul rarnos los eofuerz0s que h:>n hecho las or-
tas alternativas a la reestructurd.ción productiva. Y aunque esros movi-
ganizaci0nes obreras, más recientemente, para so breponerse a la ofensiva
mientos no alcanzaron a generar una nueva oleada de insurgencia como
del capiral y a bs nuevas cor,diciones de injusticia y exploración laboral.
la de los años setenta, expresaron clarameme la indignación obrera &eme
En 1997, los sin dicaros agrupados eü la Fesebs iniciaría una nueva etapa
al modelo neoliberal. 46
con la _co nsrirucióp de la Unió n Nacional de Trabajadores (UNT), que
Una mención especial requiere el movimiemo magisterial. Surgido en
arranco con la con Buenci <! de casi rreinra ag<upaciones. Enrre las más
1979, con la movilización que vino del sur (Chiapas y Oaxaca) , el movi-
signi ficativas, además de las que ya formaban la Fesebs, estuvieron: el
miemo logró consolidarse también en Guerrero e Hidalgo. Durante roda
Sindicare. de Trabajadores del Seguro Social; el Sindicam ::le Trabajado-
la década de los ochema, los maestros, agrupados en la CNTE, desempe-
res de la Universidad Nacional.Au rónoma de México; varios sindicaws
ñaron un papel central en las movilizaciones y protestas frente a las polí-
de la rama aummo rriz, y el Sindicara de la Industria Metálica, Acero y
ticas del régimen. Finalmente, en 1989, las movilizaciones m~~steriales
Hierro, afi l1 ad0 al Freme Auréntico del Trabajo (FAT). Aunque en esre
alcanzaron sus mejores triunfos al con_quistar la numerosa seccwn IX del
nuevo fren;e sindical falraron los decrricisras del SME, la UNT "apareció
sindicara, que agrupa a los rnac:-srros de primaria del Distriro Federal. La
corno opcwn al corporarivismo rradicional pero también freme al [... ]
movilización provocó también la caída de la dir~cción nacional del ma-
smd1cahsmo independiente. Sumó el capital sindical de los telefonistas,
gisterio, encarnada en Vanguardia Revolucionaria, encabezada por Car-
ex perros en la negociación de la productividad; del Frente Auténtico del
los Jonguirud, y el arribo de Elba Esther Gordillo a la secretaría general.
Trabajo, con sus novedosas relaciones internacionales; del Sindicara del
l'inalmeme, en la úlúma década del siglo deben regisrrarse las ba-
Seguro. Social[ ... ] y del Sindi ca ro de Trabajadores de la UNAM, con gran
tradJC ion en las luchas por la democracia sindical".45 tallas que ha dado el SME, uno de los sindicaros más antiguos del país,
cuyo surgimiento data de.los primeros a.:'ios de la Revolución Y El SME
. La formación de la l!NT rep resemó un proyecm más sólido que otros
se convinió, en la. segunda mirad de los noventa, en un destacamemo
que se real izaron en el pasado inmediato, como la mencionada UOJ, cl
emblemático de la lucha contra el neoliberalismo. Protagonista comba-

84
8S
 :ivo desde _su. fundación, el sindica ro elecrricisra pa rdcipó en la huelga .
oener~ de Julw-agosro de 1916 y ruvo una acruación dest:J.Cd.da dur2.nre
sus pnlTI.eros af' os de Yida apoyando la organización sindical de otros sec-
to res obrero>. Con la liUdga de 1936 logró un comrat0 colectivo avan-
za~~ que sirvió de pa.~ta a otros sindicatos. Asimismo, ocupó un lugar
de_¡s¡vo en la formacwn de la CTM y .:n las movil!zacioues obreras del
:a~denismo. Aunyue e~ruvo .Ú.1senre e11 otras jornadas de la lucha obrer~
maependieme, como la de 1958-1959, y, lo más lamenrable, en la lucha
de S:.IS hamanos elecuicistas de la tendencia democrática ·e n los añus
setenta, d~r~re ~·arias déeadas mantuvo un~ cra;re'=toria independiente,
en¡¡ una v1da ~nrerna democrática su~tenrada e11 el voto secreto y directo
~e s ~s agrem1ados para elegir a su< dirigentes en todos los r.i~eles; un
smdicato acostumbrado a realizar asambleas con un debate libre entre la<
corrienres políticas que existen a su interior. - símbolo de resis;:encia de los trabajadores mexicanos y punto de encuen-
Er. los ochenta, el SM:! volvió a hacerse rr~sente organizando, pri-
mero, en 1Sl83, un movimiento corftra el cobro del impues;:o al vJ.!or
agr~~ado al c~nsumo de electricidad de los hogares y corno protesta aJa
polmca econom1ca del gobierno de Miguel de la Madrid. El resultado.
de la_ acción, que duró casi dos semanas, fue el despido de 3 mil 200
Po~teriormente, en marzo de 1987 , estalló una h ue1ga, por
rrabapdores.
. ..
revlSlon co ntracrual, que fu e declarada inexistente a los pocos días. Y, a
pe~ar de q~e en 1988 su ~ecretario ge11eral pactó una alianza con eJ pre-
~taente Salmas de Gorran, que volvió a alejar al SME de los movimientos
Independientes y oposirores al !1eo1iberalismo, pocos años despu · ,
1 ,1 . d. d d es, ) a
" • · ante e¡
en. a u nma eca a el siglo , recuperaron >·u '"adi u
· ' h 1sronca
cwn
n esgo de la privatización de la indusuia elécrrica.
. en este nuevo siglo, el SME ha sido uno de los destacam enros
, Así,
mas 1mporranres
•al" del movimiento sindicaL Rompiend'· una te¡¡d enaa
V
· organizaciones sindicales, salvo excepcione5, eran más débiies que en
grem1 1_s:a que lo había caracterizado en el pasado los trabajadores de la
Co~p~1a de Luz y Fuerza dd Cenrro. Además, han convocado a la or-
gan ¡~acw n de frentes amplios y esfuerzos unitarios que han incorporado
no solo a dtversas agn:.paciones sindicaJ,...s ·sino tamb1·e·n a · ·
n . ' orgamzacw-
es campesmas, estudiantil es y populares y partidos políticos. Entre
ellos, el Frente Nacwnal de Resistenci a en Contra de la p · · · •
F N · . . nvanzacwn y
reme acw nal StndJcal , Camp esi no y Popular. Su solidaridad con.
el Frente Zapa n sta de Liberación Nacio nal (FZLN) so bre tod 1 y la alternancia en el poder. A diferencia del panorama que había pri-
marcha a1· ¡ . ' o en a
q lle re Izaron a a '=!U dad de México en marzo de 200 1' fue orra
86
mue<rra de su polídc:J. de alianzas, vit ndo más por el movimiento que
por sus inrere5es inmediaros. Lo mismo se observa en ei levantamienro
y apoyo a las demand2s centrales de l.;. lucha con;:ra el neoliberalJsmo ,
lo que incluye la oposición a la f.:ustrada reforma fi,cal del presidente
Vic~me Fox (2000 -2006) que pretendía grava; alimentos y medicinas
con elrvA; !a demanda de revisión y rer.egociación del Tratado de Libre
Comercio de América del Nor~e (TLCAN), particularmente en su capítulo
agropecuario, y, por supuestv, las demandas directamente vinc:.tladas al
movimiento obrero, como la oposidón al proyecto de reformas laborales
del secretarin de Trabajo, Cirios Abascal, y la derogación del decreto de
refo~ma a la Ley del Seguro Social que modificó el conrraro colectivo del
trabajo del sindicato dd IMSS. El SME, por todo ello, se convirtió en el
tro para la unidad del movimiento popular en el final del siglo XX y el
despertar del XXI.
Los ÚLTIMOS AÑos
En el año 2000, el siglo concluía en México con un panorama muy
., desfavorable para los trabajadores. En lo que roca a sus conquistas labo-
rale~, el salario y la ocup.1ción se habían desplomado. El salario mín i-
1
1
. mo, por su parte, medido en términos reales, descontando la inflación,
tenía un poder adqui5itivo men0r que a fines de los años se tenta, es
decir, mostraba un retroceso de más de 20 años. El empleo rambién
había caído propiciándose un crecimiento de la economía informal, la
migración y la falta de seg:.tridad en el empleo. La oc!.!pación precaria,
aún bajo el régimen asalariado, se había extendido. Por su paree, las
el pasado. La tasa de sindicalización también había rerrocedicio. Tal
parecía que después de un siglo de luchas, el movimientO obrero había
entrado en una fase decademe. 48
Pero, por otro lado, el país había conocido un cambio político nota-
ble. A partir de 1988, pero sobre todo en 1997, cuando el PRI perdió la
mayoría en la Cámara de Dipu!ados frente a la oposición representada
por el PRD y el PAN, México se encaminaba hacia el pluralismo político
vado en casi codo d siglo XX, ahora las elecciones eran competidas, se
respetaban en general los triunfos de la oposición y ésta ganaba cada vez
87
 mayor t~r.ren o. Los_ avances polícicos del país contrastaban con el rezago
democranco _en el Sindicalismo mexicano. Aquí el tiempo no había p~.sa­
do .. Las elecciones en la mayoría de bs sindicaros, con excepción de los
afd1ados a la UNT y al SME, eran inexis t.:ntes. El voro de les rrabajadores
. no conraba para elegir a sus dirigenres y cua:1do excepcionalmenre había
- una el~cci ón . se realizaba sin riingún control o fiscalizaciór, extcrná. Les
líde.-es sindi r:ales .se eternizan en el poder comu en el pasado. Las c~isis
eco nómicas y las políticas neolibm.les habían golpeado al sindicalismo
mex,cano pero , a dife_rencia de lo r¡ue había sucedido en el ámbito gu-
bernamei•tal, ~st;: cns1s no habla conducido a un proceso de demo..:rati-
zación de los sindicaros.
Ame este panorama, el triunfo del PAN en el 2000 y la asunción de
un presidenre no pri ísra, parecía abri r la posibilidad de una ruptura del
co rporarivismo sindical con el nll evo gobierno. Tambié:-1 se apuntaba la
posib d1dad de r;ue, sin ~l : -.poyo de las autoridades laborales a los vie-
jos líderes, la oposición .:n los sindi;aros pudiera abrirse paso e iniciarse
ur proceso de r.:novac ión sindical. Sin embargo, el sexenio de Fox fue
una conrinuaciór1 dd régimen piÍÍ;ta. No h•.1bo ningún paso hacia la
derr. ocrariz.<~ción sindical. Y en general, las relaciones enrre el gobierno
pan1sra y los Sllldica c0s charros, ames fieles al prií; mo, fue bastante cor-
dial. Hubo un momenro, sin embargo, en que pareció que esta relación
arm~ni osa podría rom?erse y fue con motivo de la investigación que se
abno conr;a funcwnano s y líderes sindicales, por desvío ilegal de fondos
rle Pen:ex al sindicato, para que éste los hiciera llegar al PRI duranrt la
campana electoral del año 2000.
Es ce conflicto, breve pero significa.tivo, puso al movimiento obrero
oficial en un momemc clave de su defi nición y llevó a una crisis las
relaciOnes enrre el si ndi calismo corporativo y el Estado. El diferencio
enr re el gob,ierno panis ra y el sindicare petrolero mrgió a raíz del escán-
dalo del, as1 llamado por los medios de comunicación, Pemo:gau.49 A
lo largo de! año 2002, la opinión pública nacional pudo enterarse y las
a~e riguacio n es judiciales lo comprobaron, que: a) se desviaron re;ursos
publi cas, Il egalm ente, pertenecientes a la empresa Pernex, por un mon-
to deenrre 500 y 1500 mi llones de pesos; b) los dirigentes del sindicato
recibieron esos recur~os de la emp resa y, a su vez canalizaron una parte
hacJa un pamdo po li 'ico y arra a cuemas perso nales 0 del sindicato en
el extranJ ero , Y e) esre parrido político, el PRI , usó esos recursos para
88
financiar, también ilegalmente, su campaña electoral del año 2000,
parricularmenre la de su candidaro a la presidencia de la República.
Es decir, los dirigentes sindicales fueron el vértice de un triángulo que
sir. ió para rrapsferir cienr0s de millones de pesos de la empresa públic:t
más importame del pais hacia las '!c:ivi dades electorales de un partido
político.
La pesquisa j1•dicial abarcó dos tipos de deliras: el de la deoviac!ón
de recursos de una empresa pública y el financiar.J.ientc ilegal de una
=pana política. Los representantes sindicales accuaron, presuatamen-
te, como un eslabón de la cadena c:¡ue permitiría ocultar los ilíciros, ramo
los que cometieron los funcionarios responsables de Pemex como los
dirigen~ts del PRI. 50
Durante lo~ primeros meses de 2002, parecía que las investigacicnes
llevarían a juicio a importantes líderes del PRI que, en aquel momemo,
ocupaban pue>COS directivos en la paraestatal, en el sindicara o en el
partido. Sin embargo, los acontecimientos parecieron tornar orro rum-
bo cuando, durante agosra, y en el discurso presidencial del l C:e sep-
tiembre de 2002, el presidente Fox anunció y ofreció a los dirigentes
del PRI una alianza política que supondría una mayoría parlamentaria
suficiente para aprobar las "reformas estructurales" propuestas por el
gobierno ·y aconsejadas por el FMI y el BM: la reforma fiscal, la energé-
tica y la laboral.
Sin embargo, pocos días después, y de forma aparentemente contra-
dictoria, la Procuraduría General de la República solicitaba el desafuero de
tres legisladores del PRI que, a su ve, eran dirigentes del Sindicato de Tra-
bajadores Petroleros de la República Mexicana, incluyendo a su secretario
general. La esuaregia del gobierno de Fox suponía forzar una alianza
política a cambio de un at=reglo sobre el Pt:mexgate que pudiera evitar el
encarcelamiento de éstos y otros dirigentes priísras.
. La respuesta del sindicato petrolero presagiaba, al principio, una con-
frontación directa. Pemex fue emplazada a huelga, para el l de octubre
por la revisión salarial que, según la ley, debe hacerse anualmente. No
se rraraba, dada la situación política y las declaraciones de sus dirigentes
obreros, de un emplazamiento "normal", sino de poner en jaque algo-
bierno del Presidente Fax, para evitar una acción Judicial por el Pemex-
gau. Todo ello provocó una grave tensión política y el rornpimiemo cie
plátic.as entre Pemex y su sindicara.
 T·
1
!
.1
La posibilidad de una huelga en Pernex llevó a una crds de las
relaciones emre el sindicalismo corp0rarivo y el Estado rnexicauo. El
presidente calificó corr.o un uch.mtaje"5l dicho ernplazarni-::uo. Pero·
en el fondo era más que eso: io que estaba c:n juego era si se rransitaba
de un régimen laboral con un sindicalisl!lo corporativo subordinado de
rnar..era inefi.:ienre al Estado (corno lo define Murillo),52 situación que
habb prevalecido durante las rfos úlrimas décadas, ;:. un esquema en el
que el gobierno tendría que pactar con las diriger,cias sindicales, con-
cediendo ventajas y beneficios, de diverso tipo, ramo políricas corno
económicas y sindicales. El codl.icro se solucionó sin que esra!lara la
huelga y sin un acuerdo enrre el gobierno de Fax y el PRI en romo a las
reformas estructurales, pero rarnbü:n sin que se concretaran las accio-
111 nes penales contra les líderes sindicales. Más allá de las a~ciones judi-
¡¡; ciales o del cosro electoral que ruvo que pagar el PRI, el res~lrado, desde
e'! punto de: vis:a del sindicalismo, fue la prolongación del ré¡;imen de
subordinación i;¡efirienre. •
El Pemexgau fue la muestra de q~e el sindicalismo, amaño incondi-
cional del PRI, había decidido mantener una rdaóón subordinada con .
un pr~sidenre panisra. ¿Por qué sucedió esro? ¿Podrá el sindicalismo de
origen corporativo, en un fururo cercano, C<>.mbi2.r la rdación de subor-
dinación ineficaz que guarda con el Estado (panisra o priísra) por arra,
donde los sindicaros rengan uu papel más activo en la defensa de los in-
tereses de los trabajadores? Pa~a aurores como Vicente Salís, la respuesta
es negauva, pues para enfrentar las nuevas condiciones que impone la
g~ob~ización, "la relación corporativa con el Esrado le impide al sin-
dicalismo el desarrollo de alternativas propias ame la reesrrucrura~ión
productiva". 53
Por ello, sigue el auror, los sindicaros que han tratado de desarrollar
alternativas propias en el terreno de la modernización, la productividad
Y la cal1da~ s_o~ una minoría. Una salida al rermriva a las opciones p~rro­
nales consJStma en el forralecimienro de la gestión sindical al interior de
la empresa, otorgando mayor capacidad de negociación a los delegados
por departamento y recuperando el principio de bilareralidad en la ad-
ministración del contrato colectivo. Pero esra alternativa es inviable si no
hay democracia al interior de los sindicaros.
En los términos de Whitehead, 54 "El modelo social-demócrata de un
pacco enrre el Estado y los trabaj adores debe asumir que las organizacio-
90
nes laborales son c:ntidades autónomas gobernadas por procesos imernos,
y por lo ramo capaces de asumir compromisos (laborales y productivos)
con ei gobierno, los parrones o en un arreglo rriparriro ... "
Este modelo implica la existencia de un sindicalismo mayormente in-
volucrado en la defensa de lo;; intereses de los rrabajadores y má!: demo-
cratico en su vid:;, inte:na. Es decir, un sindicalismo que: no sólo se dedi-
que a administrar contratos de pro¡ección. Tudo esro parece demasiado
para la generación actual de lideres si:ldicales que controlan la crM y las
principales org~nizaciones del Congreso del Trabajo, que ya no muesrran
ninguna voluntad de cambio. Prefieren el camino fácil de administrar
las ,cuotas que a?orran los trabajadores sin dar cuentas a escos mismos
agremiados, ni rendir cuentas de: sus actividades.
Esra opción consisie en mantener un sindicalismo de muy bajo perfil,
sin ia intluencia política del pasado ni dentro del partido al cual perrene-
~en (el PRI) ni frente al gobierno (ahora del PAN). En su relación con el
Estado conservarían una relación de subordinación ineficiente: mantienen
su lealtad al régi~en a cambio de casi nada, excepco que les sigan respe-
tando sus coros de: poder sindical. Esra conducta deja un vacío quepo-
drían llenar nuevas corri~nres sindicales, más genuinas y representativas,
e independientes del gobierno.
Como se ha visro en los años que ya lleva gobernando el Partido Ac-
ción Nacional desde el año 2000, el modelo sindical que han paccado
las auroridades laborales y los líderes sindicales de origen corporativo es
el de los contratos y los sindicaros de protección. Ello riene, sin embargo,
un costo: el debilitamiento del sindicalismo mexicano. Este declive ge-
nerara puede provocar mayores divisiones internas, fragmentación de los
liderazgos y una mayor dispersión de las lealtades políticas.
La saga de acontecimientos después del Pemexgate parecería confir-
mar esra hipótesis. Olvidados q~edaron los tiempos, en los ochenta y
todavía en los noventa, cuando los dirigentes de origen corporativo exi-
gían mayores puestos de representación polírica, elaboraban proyecros de
refcrma económica o cuestionaban severamente las políticas laborales.
Por ello, es posible afirmar que la solución de la crisis de octubre de 2002
haya mosrrado el fin de una etapa del sindicalismo mexicano, la del sis-
tema corporativo.
91
 EN coNcwsrr)¡,¡
inmersa en la turbulencia a pesar, o precisamente por, la hegemonía del
Revisando el siglo pasado, 55 puede decirse que el movimiento obrero
neoliberalismo, y porque en México la extensión de la pobreza, el desem-
tuvo una primera fase de lucha, caracterizada por du1as batallas orien-
pleo y las graves carenci:ls sociales se hari profundizado rodos estos años.
tadas hacJa el reconocimiento de sus derec.hos más elementales: jornada
De ahí qae la cons:rucción de un régimen democrático y una estabilidad
de ocho horas, reconncimienco a la contratación colecri,a, derecho de
polírica que !a susrente parec:n rodavia l~j:;.nas .
huelga Y a la orga.nizac!ón sindical. Esta fase logró éxitos y avances muy -
Así, en México b rransición parece inacabada después de varias dé-
unporranres no solo en .:1 texcu constitucional y en hs l~yes (sobre codo
cadas, porque ni la economia crece sostenidamente, ni la pobreza retro-
en ~~ Ley F.:deral del T~ab~jo) sino también en los hechos. De ._esa época
cede. La viabilidad de un nuevo sisrema político con alcernancia en el
: ut 0 lero n los grandes stndtcatc; de induseia y la s confederaciones ~ás
poder y pluralismo a veces parece ponerse en riesgo. En esta erapa de
tu erres y poderosas. Esra etap;,. abaro r:iesde las huelgas de Cananea y Río
una transición can larga y ;;..:cidentada, parecería que la inestabilidad se
Blanco en 1906-1907 hasta la consrirución de !a CTM en 1938 .
ha convenido en el signo de !os riempos presentes y que la posibilidad
. Después, el sindicalismo entró a una nueva fase, con la consolidación
de Úegar a un.a etapa en. la cual, como en el pasado, el país pueda crecer a
del ré¡:;i:nen surgid_o de la RevoluLiÓn Mexicana que se distinguió por un
ras;;.s razonablemente más al ras, haya un claro y sosrfnici.o mejoramiento
smdJcaltsmo aurontarw pero fuerre y con un:1 gnn influencia en las de- de los niveles dt vida de la población y rengamos una vida polín ca menos
o.:isionfs gubernamental es, y en la estructura política. Son los años de ce-
conflictiva tomará tcda·;ía varios años, con el peligro de que todo em-
gob ierno.' aunque también del nacim.iento de una fuerte oposición a ese
peore y er:trer.c.os a una crisis generalizada.
auro marJSIC10 y conrrol burocrático. Se inicia en los años de finales 'del
En esra erapa de turbulencia, que también lo es de incertidumbre y de
cardenismo y se prolonga hasta pri T'cipios de los añcs ochenra. Esta etapa
altos riesgos, el movimiento obrero mexicano tampoco parece encontrar
co mede con los años en que el país connció un crecimiento constant:: del
un rümbo claro. De un lado, el viejo sindicalismo oficial, tan poderoso en
salari o real y de la ocupación, tanto del empleo rotal como dei empleo in-
las décadas del milagro mexicano, ahora acentúa su decadencia. Está cada
dus[[Jal. Son años también de estabilidad económica y política. Abarca la
vez más fro.gmenrado, más dividido, sin ninguna capacidad de iniciativa
etapa delll;unado "desarrollo estabilizador" o del "milagro mexicano" que
frente a los gobiernos surgidos del PAN. El sindicalismo independiente,
va de 1954 hasta 1976 y que hace crisis en 1982. ·
por su parre, aunque ha logrado construir y mantener sus organizaciones
A fin es de los setenta, el país cambia cd.ntO por razones internas como
sindicales y preservarlas frente al avance del neoliberalismo, no pare~e for-
por una brusca transformación del esce:1ario internacional. A escala
talecerse, a tal punto que pudiera convertirse en un sujeto proragómco de
m un dial , como hemos visco, escá la crisis del petróleo, el desorden finan-
lo~ cambios políticos que requiere el país. Resiste más qu~ avanza.
cie1r_o~ y lu~go ~a dinámica de la globalización y el giro neoliberal de las El movimiento obrero mexicano también refleja la situación general
pu.l[JCas publicas. Entre ras pnmeras, las razo nes domésticas, en'c ontra-
del país, marcada por las enormes dificultades económicas, los riesgos
mos ~na crisis general del p<.Ís que fue agravada por la mala conducción
permanentes de crisis, la falta de alternativas y la inestabilidad social y
ec~ nom1ca, y que estimuló la luch2 política por la democratización del
política. La posibilidad de iniciar una nueva etapa, en la que pasen de
pa1s Y la_ lu cha social por la inconformidad, desatada por la caída verrical
de los niVeles de vida de la población. · ~a decadencia a otra de crecimiento y mayor prora.gonismo, con mejores
salarios y prestaciones, parece rambién incierta. Esra larga transición ha
. Todo ello generó una larga transición, caracterizada por un afianza-
·puesto al movimiento sindical en una situación más débil y a la defensiva
miento de las políti~~s neol~berales pero, al mismo riempo, por un creci-
pero, al mismo tiempo, en este periodo han surgido nuevas propuestas y
miento de la oposJCJon p~l!cica y un desconrenro social más organizado
Y~xren~Jdo en todo el pa1s. La transic ión parece exrende;se en el tiempo,
proyectos organizarivos que, aun siendo minoritarios, pueden convertir-
se en los cimientos de un movimiento sindical más decisivo en la vida del
mas alla del com1enzo del siglo XX!, porque la situación mundial sigue
país. Ello, sin embargo, será pane de la historia del siglo XXI.

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Las fábricas que se encomraban en torno a la ciudad de México fueron : La
Magdalena Comreras, El Águila, La Sama Teresa, La Hormiga, La Abeja, San
F~rnando, Guerrero, La Fama Monrañesa, La Carolina, San Amonio Abad , Río
Hondo, San Iddfonso, La Colmen;;, MiraAores, creando un corredor rexril por
donde circulaba una gran camidad de rrabajadores en busca de empleo. Véase
Roberto Sandoval Zarauz, "Indusrria rexril mexicana: siglo XIX", en Seminario
de Cambio Socioeconóinico en México en d siglo XIX, Estadísticas tconómicas dtl
siglo XIX, Cuadernos de rrabajo dd Departamemo de Investigaciones Hisróricas
dd INAH , México, 1976, pp. 15-77.
Durame la década de 1920, en d municipio de San Ángd se habían esrablecido
seis fábricas. De éstas cinco eran de hilados y tejidos de algodón : La Magdalena
Conrreras, La Hormiga, La Abeja, La Alpina y La Santa Teresa. En el mismo
municipio cxisrían varios pueblos que eran: La Magdalena Conueras, San Ni-
colás Torolapan , Tizapán, San Bernabé, San Jerónimo, Tl acopal, Sama Rosa,
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