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concentrando
Solar térmica
Visión general
Jeff La tecnología de concentración solar térmica (CST) se
CumpstonAlexander Mitsos
RWTH Aachen Univ., AVT — Ingeniería de puede utilizar para generar electricidad, desalinizar
Procesos de Aquisgrán, Ingeniería de Sistemas agua y más. Descubra cómo funciona CST y el papel
de Procesos (SVT)
que pueden desempeñar los ingenieros químicos.

El Sistema de Generación de Energía Solar (SEGS), puesto en

producir energía de alta temperatura y alta calidad que se servicio entre 1984 y 1990 en los EE. UU., fue el primer uso
Tecnologías termosolares
puede deimpulsar
utilizar para concentración (CST) de procesos de
una variedad de concentración solar para la generación de energía. El proyecto SEGS
ingeniería. CST es atractivo debido a la radiación solar libre y abundante, consta de nueve centrales eléctricas de cilindros separados que tienen
pero se deben enfrentar importantes desafíos de ingeniería. una capacidad nominal total de generación de energía de 354 MWe (2).
superar. El proyecto marcó el comienzo de un resurgimiento del interés en la
Un sistema CST se compone de un campo de distribución tecnología CST.
reflectores que se mueven a lo largo del día para concentrar la luz solar Todos los componentes de una planta CST están diseñados para
en un receptor solar (Figura 1). Las tecnologías CST tienen diferentes
geometrías y disposiciones, pero el mismo principio de funcionamiento:
un concentrador solar enfoca la radiación solar en un receptor solar
térmico que absorbe la radiación solar y la convierte en energía térmica.
Receptor

CST no es una idea nueva. Las historias de su aplicación se

remontan a la antigüedad. El folclore dentro de la comunidad científica
sugiere que Arquímedes lideró los intentos de concentrar la radiación
solar en los barcos romanos utilizando muchas superficies reflectantes.
La primera aplicación comercial moderna de CST fue la implementación
de un sistema de canales en Egipto construido en 1913 para producir
vapor caliente para impulsar una bomba para el riego de tierras de cultivo
reflectores
semiáridas (1).

u Figura 1. Los reflectores se mueven a lo largo del día para concentrar la energía solar
radiación en un receptor central en el PS10 energía solar de concentración
(CSP) en Sevilla, España. Imagen cortesía de Solúcar.

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SECCIÓN ESPECIAL: ENERGÍA SOLAR
facilitar la absorción de la luz solar bien enfocada por el receptor solar; por lo
tanto, se deben considerar todas las interacciones que sufre la radiación solar.
Toda la atmósfera, desde la parte superior de la Tierra
atmósfera al concentrador, y entre el concentrador y el receptor (Figura 2)—
afecta la calidad de la radiación solar. El ciclo de la noche y el día, las nubes y
los aerosoles en la atmósfera provocan intermitencias en la radiación solar que
llega al receptor. Se deben tener en cuenta las intermitencias, pero las
tecnologías de almacenamiento de energía pueden mitigar sus efectos
perjudiciales en el desempeño de la CST.
El diseño y caracterización de concentradores solares para
aplicaciones CST implica optimizar la relación de concentración de la
radiación considerando el costo del colector y las limitaciones del material.
Una relación de concentración baja implica energía térmica a baja temperatura
y, por lo tanto, baja exergía; una alta relación de concentración implica grandes
pérdidas térmicas de la energía solar
Radiación solar
Receptor
Atmósfera
Solar
concentrador
p Figura 2. La radiación solar del sol atraviesa la atmósfera de la Tierra y se concentra en
un receptor solar. La energía térmica producida puede utilizarse, almacenarse como energía térmica o convertirse
en energía química y almacenarse.
p Figura 3. Este mapa de la irradiación normal directa global muestra que el suroeste de EE. UU., el norte
Chile, Perú, Australia central, África del Sahara y Sudáfrica son regiones óptimas para concentrar
tecnologías termosolares (CST). Fuente: Mapa Solar DNI © 2016 Solargis (23).
22 www.aiche.org/cep Julio 2017 CEP
receptor. Además, se deben considerar las pérdidas de calor en el receptor solar
(como se analiza con más detalle más adelante).
Esta discusión general de las tecnologías CST detalla la
diferentes tipos de colectores solares y las diversas aplicaciones a las que se
puede aplicar CST, incluida la generación de electricidad (es decir, concentración
de energía solar [CSP]), desalinización, recuperación avanzada de petróleo y
termoquímica solar que incorpora la producción de combustibles solares.
La CSP es una aplicación importante de la tecnología CST. los
El término abarca tanto las plantas CST que se utilizan para generar
electricidad como las plantas de energía fotovoltaica de concentración (CPV).
Este artículo se centra en la aplicación de CST para la generación de energía
y no trata sobre CPV.
La radiación solar y la atmósfera
La radiación solar incidente en el borde exterior de la Tierra
atmósfera tiene una intensidad de alrededor de 1.370 W/m2 , la
llamada constante solar. Debido a la alta temperatura
del sol, la radiación tiene una exergía muy alta. Visto
desde la Tierra, el Sol subtiende un semiángulo de
unos 4,65 mrad. La propagación a través de la
atmósfera afecta la intensidad y la distribución
angular de la radiación solar entrante. Los aerosoles
Térmico dispersan la radiación entrante, aumentando la
Energía
cantidad de radiación circunsolar, lo que afecta la
concentración y distribución de la imagen en el
receptor de un colector CST. Las nubes atenúan y
dispersan la radiación.
Por lo tanto, es importante comprender
la dependencia del tiempo y la distribución espacial
de las nubes y los aerosoles.
Los modelos meteorológicos y los datos derivados
experimentalmente de estaciones terrestres y
satélites brindan una descripción general e informan
las predicciones de los cambios en la atmósfera
que dependen del tiempo, lo que ayuda a definir la
funcionalidad esperada de las tecnologías CST.
La radiación incidente en la superficie de la
Tierra se clasifica como difusa o directa. En la
radiación solar directa, se conserva la mayor parte
de la distribución angular de la fuente solar, y esta
radiación directa se puede concentrar y utilizar en
aplicaciones CST. La radiación solar difusa no se
puede concentrar porque la distribución angular es
aleatoria y la óptica no puede enfocarla.
Por lo tanto, las plantas de CSP dependen de la
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radiación solar, cuya intensidad está descrita por la irradiancia normal (Figura 4b). Los colectores cilindroparabólicos son colectores de foco lineal
directa (DNI), expresada en unidades SI como Watts por metro cuadrado. con una geometría de superficie continua curvada en una dimensión. El
Otra métrica importante es la irradiancia horizontal global (GHI), que colector de artesa gira sobre su eje mayor y su receptor está fijado al marco
incluye el componente difuso de la radiación solar y se mide en un plano del concentrador. Las plantas en operación hoy en día generalmente alinean

paralelo a la superficie de la Tierra. los colectores de norte a sur.

La Figura 3 es un mapa global de la irradiación normal directa,
que es una integral de tiempo de DNI. La alta irradiación normal directa hace
que el suroeste de los EE. UU., el norte de Chile, Perú, el centro de Australia,
el África sahariana y Sudáfrica sean bienes inmuebles de primera para el
desarrollo de tecnologías CST. España es un lugar favorable para el desarrollo
de CST en Europa.
Concentradores solares
Elegir un tipo de concentrador (es decir, reflector) es uno de los principales
desafíos de optimización de la incipiente industria termosolar. Las plantas CST
utilizan cuatro tipos diferentes de concentradores: reflector Fresnel lineal (LFR),
La alineación este-oeste ofrece la ventaja de una captación solar anual total
más alta, pero viene con una variación horaria más alta en la energía solar
recogida debido a los efectos del coseno.
Los colectores cilindroparabólicos son capaces de mayores
concentración que un LFR, sin necesidad de un concentrador secundario.
Al igual que los sistemas LFR, el receptor comprende una gran parte de la red
de transporte de energía. Los concentradores cilindroparabólicos se utilizan en
la mayoría de las plantas CST actualmente en operación.
Receptor central con helióstatos (Figura 4c). Los sistemas de
receptor central son colectores de punto focal compuestos por un campo
de helióstatos que rodean un receptor central situado en la parte superior

reflector cilindroparabólico, sistema de receptor central con helióstatos y de una torre. Cada helióstato realiza un seguimiento independiente para
reflector de disco paraboloidal (Figura 4). Cada tipo de reflector se define por dirigir la radiación solar al receptor. Estos sistemas, también
su capacidad para interceptar y guiar la radiación solar hacia un receptor
térmico diseñado específicamente para el tipo de reflector y la aplicación. Los
Multi-Reflector Reflector único
colectores LFR y cilindroparabólicos se clasifican como concentradores lineales
(a)
y siguen el sol a lo largo de un eje. Los sistemas de receptores centrales con (b)

helióstatos y colectores de plato paraboloidal se denominan concentradores

puntuales y siguen al sol en dos direcciones.

Reflectores Fresnel lineales

(Figura 4a). Un LFR se compone de tiras de
espejos. Cada tira gira alrededor del eje largo
para guiar la radiación solar incidente hacia un (C) (d)

receptor estacionario ubicado sobre los

reflectores. Los colectores están alineados de

norte a sur.

Los LFR son colectores de

enfoque lineal de baja concentración
y bajo costo. Los beneficios incluyen

un tamaño de reflector pequeño, bajo costo

estructural, una posición de receptor
estacionaria y una geometría de receptor no
cilíndrica que reduce las pérdidas por convección.

Los receptores diseñados para usar con

LFR a menudo incorporan un concentrador
secundario para aumentar la concentración
p Figura 4. Normalmente se utilizan cuatro tipos de concentradores en aplicaciones CST de alta temperatura: (a)
solar.
reflectores Fresnel lineales, (b) reflectores cilindroparabólicos, (c) sistemas de receptor central (o torre de energía) con helióstato
Colectores cilindroparabólicos reflectores, y (d) reflectores de plato paraboloidal. Fuente: Adaptado de (24).

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SECCIÓN ESPECIAL: ENERGÍA SOLAR

conocidas como torres de energía, son capaces de una mayor
concentración solar que los colectores cilindroparabólicos y LFR.
La ventaja significativa de un sistema de receptor central es que
gran parte del transporte de energía al bloque de potencia central se
realiza ópticamente, lo que elimina la necesidad de una gran red de
tuberías para transportar fluidos de transferencia de calor (HTF).
Colectores de plato paraboloide (Figura 4d). paraboloide
Los colectores de plato son colectores de foco puntual de superficie
continua. Los colectores de plato siguen al sol de modo que sus planos
de apertura sean perpendiculares al vector solar en todo momento
durante la operación. Debido a que la geometría del diseño es la de un
concentrador reflector de imágenes ideal, estos sistemas pueden
alcanzar las concentraciones más altas de los cuatro tipos de colectores.
Eficiencia óptica del colector
El rendimiento del colector se puede caracterizar por la
y bloqueo (ÿshdblk), atenuación atmosférica (ÿatm) e intercepción del
receptor (ÿint).
Reflectividad del espejo. El coeficiente de reflectividad del espejo
es la fracción de la radiación solar incidente reflejada por un espejo o
campo de espejo dado. La reflectividad del espejo se ve afectada por la
reflectividad inherente de la superficie reflectante, la limpieza del espejo
y cualquier defecto en la superficie del espejo.
Pérdidas de coseno. Los colectores discutidos en este artículo
(a excepción del plato paraboloide) interceptan el sol en un ángulo
oblicuo, reduciendo el área de recolección efectiva por el coseno del
ángulo.
Sombreado y bloqueo. El receptor, la torre, los colectores
adyacentes y otras estructuras y formaciones pueden proyectar una
sombra sobre una porción del campo colector, reduciendo el área
efectiva del colector. El bloqueo ocurre cuando los colectores adyacentes
bloquean la radiación solar que ya ha sido reflejada.

eficiencia óptica total (ÿopt), que se define como la energía solar que El bloqueo no suele ocurrir en los campos de colectores
incide en el receptor (como una fracción de la DNI) multiplicada por el cilindroparabólicos o paraboloidales.
área de superficie del reflector. La eficiencia óptica total es el producto de Atenuación atmosférica. La atmósfera entre el colector y el receptor
los coeficientes de eficiencia que describen la reflectividad del espejo atenúa la radiación solar, pero esto solo es significativo para los sistemas

(ÿrefl), las pérdidas de coseno (ÿcos), el sombreado de receptor central, donde las distancias entre el colector y el receptor
suelen ser de cientos de metros.

(a) tubo absorbente Fuelle (b) Fundido

Sal
Sobre de vidrio

Intercepción del receptor. los

la fracción de radiación solar
dirigida al receptor que es
interceptada depende de varios
factores: la geometría del receptor;
Concentrado
la distribución de la radiación solar
Radiación solar
que se propaga hacia el receptor,
(C) Recipiente a presión
la llamada distribución de flujo, que
Aislamiento
puede estar sujeta a ensanchamiento
por dispersión atmosférica; la
Aire
calidad de la superficie óptica del
Entrada

colector; y la precisión del

seguimiento del colector, que
Aire depende de la ubicación del sol. El
Toma de corriente

complemento de este valor es el

derrame del receptor, es decir, la
Concentrado (d) fracción de radiación solar que no
Amortiguador Radiación solar llega al receptor.
Secundario
concentrador

p Figura 5. (a) Los colectores cilindroparabólicos emplean

receptores cilíndricos a través de los cuales se transfiere calor
medio propaga. (b) Los receptores cilíndricos externos se utilizan con Divisor
La eficiencia óptica total
Lámina sal caliente no es un valor fijo
campos de colectores de helióstatos. (C)
Los receptores CST se pueden usar para calentar aire para su uso en
porque depende fuertemente de
turbinas de gas de alta temperatura. (d) La concentración sal fría
la posición del sol. Una métrica útil
El receptor de energía solar bajo demanda (CSPonD) se integra
el receptor y el medio de almacenamiento para el calentamiento directo de
para evaluar la eficiencia óptica
la sal solar. Fuente: Adaptado de (3–6). general

24 www.aiche.org/cep Julio 2017 CEP Copyright © 2017 Instituto Americano de Ingenieros Químicos (AIChE)
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de un colector es la eficiencia óptica anual. Para su cálculo se debe
considerar el rango de posiciones solares que se dan a lo largo del año, y
estimar la energía incidente en el receptor solar para cada posición. La
forma más directa de hacer esto es modelar la operación de los colectores
como una serie de tiempo lineal que abarca un año de operación:
donde el subíndice ann denota un valor anual, G es el valor de DNI en el
tiempo t, Qrcv es la energía térmica absorbida por el receptor y QDNI es la
energía disponible en forma de DNI durante el período de tiempo
correspondiente. Para el cálculo, se requieren valores de DNI de satélites,
estaciones meteorológicas o modelos de irradiación solar para cada paso de
tiempo. Para simplificar, los ingenieros a veces usan una posición solar de
punto de diseño y DNI para representar el rendimiento del sistema, aunque se
debe tener cuidado al hacer esta suposición.
Receptores solares
Un receptor solar térmico intercepta y absorbe la radiación solar. La
radiación solar que incide sobre el receptor se convierte en energía
térmica. En la mayoría de las centrales eléctricas comerciales, el HTF viaja a
través del receptor y transporta y/o almacena la energía térmica.
Los colectores cilindroparabólicos suelen tener una disposición que
consiste en un tubo central revestido con material antirreflectante a través
del cual se bombea aceite térmico, rodeado por un tubo de vacío de vidrio
(Figura 5a) (3). La planta termosolar de torre Gemasolar utiliza un conjunto
de tuberías verticales dispuestas en forma cilíndrica, que transfieren energía
térmica a una sal fundida que sirve como medio de almacenamiento de energía
(4) (Figura 5b).
En un receptor volumétrico, el medio térmico puede absorber
directamente la energía térmica. Se han utilizado receptores volumétricos de
energía solar térmica para calentar el aire para la generación de energía, como
en el receptor REFOS de DLR (Figura 5c) (5). El concepto CSP-on-demand
(CSPonD) emplea un receptor volumétrico en el que las sales fundidas se
iluminan directamente con radiación solar (Figura 5d) (6).
El receptor debe interceptar tanta radiación solar como sea
práctico. Para lograr esto, el receptor debe ser lo suficientemente grande como
para capturar la mayor parte de la radiación solar concentrada, sin ser tan
grande como para incurrir en pérdidas térmicas y costos de fabricación
prohibitivos. Por lo tanto, las dimensiones de la superficie absorbente dependen
de las propiedades de formación de imágenes y la calidad óptica del
concentrador solar. La superficie absorbente debe tener una alta capacidad de
absorción óptica sobre la solar.
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espectro, que se logra con una capa superficial altamente absorbente que es
resistente a las altas temperaturas y la acumulación de contaminantes como el
polvo fino.
Transferencia de calor desde la superficie absorbente al entorno
ings necesita ser minimizado. La pérdida de calor por radiación de la
superficie del absorbedor depende de la temperatura de funcionamiento
del receptor y predomina en las aplicaciones de alta temperatura. La
geometría del receptor puede reducir significativamente las pérdidas por
radiación al maximizar la cantidad de radiación reemitida que es interceptada
por la superficie del receptor. Los revestimientos espectralmente selectivos que
tienen una baja emisividad radiativa a la temperatura de diseño del receptor
también pueden minimizar las pérdidas radiativas.
La pérdida de calor por convección de la superficie del absorbedor
debido a los efectos de flotabilidad del aire caliente o la convección forzada
del viento que incide sobre la superficie del absorbedor puede ser significativa.
La pérdida de calor por convección se puede minimizar mediante la geometría
del receptor o encerrando la superficie absorbente dentro de un espacio
ópticamente accesible por la radiación solar. Se puede usar una ventana de
cuarzo en la apertura de un receptor de cavidad para eliminar las pérdidas por
convección y al mismo tiempo permitir que la radiación solar entre en la cavidad.
La pérdida de calor por convección natural es un fenómeno complejo que se
puede capturar con precisión mediante modelos de dinámica de fluidos
computacional (CFD), pero estos son costosos desde el punto de vista
computacional.
Alta conductividad entre la superficie absorbente y
el medio térmico puede, hasta cierto punto, reducir la temperatura de la
superficie del absorbedor del receptor y la correspondiente pérdida de calor.
La pared del receptor debe tener una alta conductividad y debe
maximizarse la convección forzada desde la pared interior hacia el medio de
transferencia de calor. Maximizar la velocidad del HTF puede mejorar la
convección forzada, aunque se debe tener cuidado para garantizar que el
fluido alcance la temperatura deseada en el proceso. Por ejemplo, es
fundamental que el aceite térmico dentro del receptor de los colectores
cilindroparabólicos alcance una velocidad que corresponda al flujo turbulento.
Aplicaciones termosolares de concentración
La tecnología CST proporciona energía térmica de alta exergía que se
puede aprovechar en una variedad de aplicaciones, incluida la generación de
electricidad, la desalinización, la recuperación de petróleo y la producción de
combustibles y productos químicos. CST ya se emplea comercialmente,
principalmente para la generación de energía, incluidas las plantas de CSP
independientes y las centrales eléctricas convencionales con colectores de
CST que contribuyen a la entrada total de energía térmica.
Los colectores CST también se utilizan actualmente para ayudar a la
recuperación de crudo pesado.
Generación eléctrica
La energía térmica de una planta CST se puede utilizar para generar
vapor para producir electricidad, lo que, como se señaló anteriormente, se
denomina energía solar de concentración (CSP). lata de vapor
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SECCIÓN ESPECIAL: ENERGÍA SOLAR
Campo colector solar
Sistema de sales fundidas
Generador
Receptor
Torre
Alta presión
Vapor
sobrecalentador
Sal fundida
Círculo
Caliente
Generador/Evaporador
Sal
Precalentador de agua de alimentación
Helióstatos
Frío Sistema de generación de vapor
Sal
Sistema de almacenamiento térmico
p Figura 6. En este sistema de torre de energía, la energía térmica se almacena en sal fundida, que se utiliza para producir
vapor para la generación de electricidad.
generarse directamente en el receptor, como lo hace el sistema de generación
eléctrica solar Ivanpah (ISEGS) de Brightsource, o a través de un intercambiador de
calor donde un HTF más adecuado transporta la energía térmica del receptor. El HTF
utilizado en la última configuración es un aceite térmico estable hasta 390°C.
La denominada sal solar, una mezcla de sal eutéctica fundida compuesta
por un 60 % de nitrato de sodio y un 40 % de nitrato de potasio, también se puede
utilizar como medio de transferencia de calor (Figura 6). Los HTF de sal solar
pueden funcionar a temperaturas de hasta 565 °C, lo que permite una mayor
eficiencia de conversión de energía en la turbina. Las sales solares también tienen la
ventaja de una alta capacidad calorífica, por lo que pueden almacenarse calientes en
tanques para su uso posterior. La capacidad de almacenar energía térmica ayuda a
superar los problemas de intermitencia, una gran ventaja de la CSP sobre otras formas
renovables de generación de energía.
La capacidad instalada global total de plantas de CSP es de 4,8 GWe
(7), que va a la zaga de la generación de electricidad solar-fotovoltaica (FV) y
eólica. La razón probable es que las plantas de CSP son actualmente más costosas
que las plantas de energía solar fotovoltaica, eólica y de gas o carbón convencionales
(usando el costo nivelado de la electricidad [LCOE, $/kWh] como métrica). Para
contrarrestar esto, el Departamento de Energía de EE. UU. (DOE) financia la
iniciativa SunShot, cuyo objetivo es reducir el LCOE de una planta de CSP a $60/
MWh para 2020. El DOE informa que desde su creación en 2010, el programa ha
ayudado a reducir el LCOE de plantas CSP de $210/MWh a $130/MWh (8).
España alberga 50 plantas de CSP con aproximadamente 2,3 GW de
capacidad nominal; instaladas entre 2007 y 2012, estas centrales representan la
mayoría de la CSP instalada en todo el mundo (9). La alta penetración de las plantas
de CSP en España ha sido
26 www.aiche.org/cep Julio 2017 CEP
bloque de poder
Turbina de vapor impulsado por las tarifas de alimentación del
Generador
gobierno, que recompensan a los propietarios
turbinas
de plantas de CSP muy por encima del precio de
mercado por la electricidad que producen.
A finales de 2015, EE.
La capacidad instalada de la planta de CSP alcanzó
Recalentar Condensador los 1,7 GW. Los mercados emergentes se
Vapor
encuentran en Marruecos, Sudáfrica y China.
recalentador
Almacenamiento de energía térmica. CSP
Vapor
Las plantas con almacenamiento de energía
Condensar
pueden complementar las fuentes de energía
Tanque renovables intermitentes al proporcionar
electricidad despachable limpia. Por ejemplo, la
CSP con almacenamiento de energía podría
ayudar a las redes con alta penetración de
energía solar fotovoltaica, complementando la
capacidad de carga base. La combinación de
tecnologías podría reducir la restricción durante los
momentos de máxima irradiación solar, lo que
ayudaría a una mayor penetración de la energía
fotovoltaica u otras fuentes de electricidad renovable.
Además, el sistema de almacenamiento de energía térmica se puede combinar con
calentadores eléctricos para reducir la restricción al permitir el almacenamiento de
energía térmica de la electricidad que de otro modo podría desperdiciarse (10).
Las plantas de CSP con almacenamiento de energía térmica que están
actualmente operativas utilizan generalmente sal solar como medio de
almacenamiento de energía. Sin embargo, Vast Solar (una empresa australiana de
CSP) genera electricidad a partir de una matriz solar de varias torres que utiliza
energía almacenada en sodio líquido. El almacenamiento de energía termoquímica
(TCES) también es una opción de almacenamiento y se analiza en detalle en las
páginas 30–35.
Ciclo combinado solar integrado. Un solar integrado
El esquema de ciclo combinado (ISCC) combina el vapor producido por los
colectores solares térmicos con el vapor de las centrales eléctricas de combustibles
fósiles. El vapor de los colectores CST se puede usar como complemento para
reducir los costos y las emisiones de combustibles fósiles, o se puede usar para
aumentar la generación de electricidad en general.
El LCOE de la electricidad procedente de CSP con esquema ISCC
es entre un 35 % y un 40 % inferior al LCOE de una planta de CSP independiente
(11). ISCC podría ser una alternativa rentable de generación de electricidad de
carga base que ayudaría a acelerar la transición hacia la producción de energía
sostenible.
Desalinización La
escasez de agua es un gran desafío global que es más pronunciado en
regiones áridas con alta densidad de población.
Estas áreas a menudo se encuentran a lo largo de la costa, lo que hace que el mar
desalación de agua una opción viable para la producción de agua dulce.
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Estos lugares a menudo también tienen un alto potencial solar. CST también se puede utilizar para generar vapor para reformar con
Por lo tanto, las fuentes de energía renovables como CST podrían ayudar a vapor biomasa o combustibles fósiles en hidrógeno. El almacenamiento de energía
satisfacer la demanda energética de la desalinización por membrana (por ejemplo, con sales fundidas podría usarse para satisfacer las demandas de operación
ósmosis inversa) y técnicas térmicas (p. ej., destilación de efecto múltiple [Figura continua (17).
7]). La destilación de efecto múltiple podría usarse para cogenerar energía y agua. La metalurgia extractiva implica la extracción termoquímica de una
Combinar la producción de agua y electricidad permite optimizar los procesos; se variedad de metales útiles de otros compuestos.
podría producir electricidad para satisfacer la alta demanda, mientras que se podría
producir agua cuando la demanda de electricidad se retrase (12). 1er efecto 2do Efecto 3er efecto
Presión P1 Presión P2 Presión P3

Agua de mar Vacío Vacío Vacío

Recuperación mejorada de petróleo

Vapor
Alrededor del 70% de las reservas mundiales de petróleo son pesados

petróleo crudo: un petróleo especialmente viscoso. Para ayudar a la

extracción, la recuperación mejorada de petróleo (EOR) inyecta vapor
en el pozo para reducir la viscosidad del petróleo. La EOR puede
impulsar la productividad del pozo hasta en un 300 %, aumentando la
recuperación de petróleo crudo de un 5 a un 8 % a un 50 a un 70 %.
Condensar
Sin embargo, el proceso utiliza alrededor de una cuarta parte de la Nuevo Salmuera

energía que se recupera como crudo pesado. Agua

Por lo general, el gas natural se usa para producir el vapor p Figura 7. La destilación de efecto múltiple se puede utilizar para la desalinización de agua salada. En cada
para inyección en EOR. Sin embargo, CST también puede suministrar Como efecto (o etapa) del proceso, el calor se transfiere del vapor de entrada a una alimentación de agua

la energía térmica requerida para el proceso de inyección. CST EOR salada, extrayendo agua dulce a través de la evaporación. La transferencia de calor del vapor ocurre en el
primer efecto, y cada etapa posterior transfiere el exceso de calor sensible que está contenido
podría ayudar a reducir los costos del gas para aumentar los márgenes,
en el vapor evaporado a la alimentación de agua salada, de modo que en la etapa final, la mayoría de los
particularmente cuando los precios del petróleo son bajos. En áreas la energía térmica del vapor se ha utilizado para evaporar el agua. El vapor de entrada puede ser
donde los precios del gas natural son altos, CST EOR es particularmente producido usando CST.
efectivo. Una planta CST EOR de 300 kWth se construyó en California Radiación solar concentrada
en 2011, y una planta CST EOR de 7 MWth en Omán, Jordania, ha
estado operando desde mayo de 2013 (13).

Producción de combustible y procesamiento químico.

Oxígeno Oxígeno
Plantas CST con altos índices de concentración
lograr altas temperaturas que puedan aprovecharse en la
producción de combustibles sintéticos y otros productos
químicos. Estas capacidades aún se encuentran en la fase de
investigación. Estos ejemplos de investigación resaltan el potencial
Contador de rotación
de CST en aplicaciones de ingeniería química. Discos de cerámica

Los combustibles solares son hidrocarburos líquidos que se

generado por la adhesión química de átomos a partir de una
materia prima de dióxido de carbono y agua. CST se emplea como

parte de un termoquímico de óxido de metal Carbón Carbón

Dióxido Dióxido
ciclo que requiere temperaturas de hasta 1.500 °C para activar un
catalizador cerámico que elimina el oxígeno del dióxido de carbono
(Figura 8) (14).
Se está investigando la aplicación de CST en la captura CO a Procesamiento en Combustible

de CO2 termoquímico solar a través de bucles de óxido de calcio

(15, 16). En este proceso, se utiliza CST para alcanzar temperaturas
superiores a 1200 °C, que son requeridas por el paso de calcinación
endotérmica en la reacción de calcinación/carbonatación.
p Figura 8. La radiación solar se utiliza para eliminar el oxígeno del dióxido de carbono para su procesamiento
en combustibles solares. La energía solar concentrada calienta discos cerámicos que giran en direcciones
opuestas. A 1.500 °C, la cerámica libera oxígeno de su red molecular. La cerámica deficiente en oxígeno absorbe
el oxígeno del CO2 a 1100 °C, creando CO para su procesamiento en combustibles.

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SECCIÓN ESPECIAL: ENERGÍA SOLAR
libras. El proceso requiere la adición de un reductor y calor. Las operaciones
convencionales utilizan carbón como agente reductor y, a través de la combustión,
fuente de calor. El calor de proceso producido a partir de CST podría, por ejemplo,
reducir el carbono consumido para extraer hierro de la hematita en más del 80 %
(18).
El papel de los ingenieros químicos.
CST alcanza altas temperaturas, y la operación a alta temperatura requiere
materiales que puedan soportar la exposición a largo plazo a condiciones
adversas. Los ingenieros químicos podrían ayudar a desarrollar dichos materiales
a un costo económico.
Los ingenieros químicos pueden contribuir con su comprensión de
procesos químicos y vías químicas para diseñar reacciones que moderan los
requisitos de ingeniería difíciles, haciéndolos más compatibles con CST (19). Por
ejemplo, el uso
Literatura citada
1. Ragheb, M., “Historial de almacenamiento de energía y energía térmica solar
Perspectiva”, Univ. de Illinois en Urbana-Champaign, www.ragheb.
co/NPRE 498ES Sistemas de almacenamiento de energía/Energía solar térmica y
Perspectiva histórica del almacenamiento de energía.pdf (10 de septiembre de 2014).
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Power Projects”, Departamento de Energía de EE. UU., Golden, CO, www.nrel.gov/
csp/solarpaces (consultado el 24 de marzo de 2017).
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Propiedades de los receptores cilindroparabólicos”, Journal of Solar Energy
Ingeniería, 130 (2) (10 de marzo de 2008).
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Power and Thermochemical Fuels”, Energy and Environmental Science, 5 (11), págs.
9234–9245 (2012).
5. Bräuning, T., et al., “Solar-Hybrid Gas Turbine-Based Power
Tower Systems (REFOS)”, Revista de ingeniería de energía solar,
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de una mezcla de manganeso y ferrita en un ciclo redox de óxido metálico
para la división del agua para la producción de hidrógeno puede reducir la
temperatura de funcionamiento de los ciclos redox de óxido metálico de hasta
1.600 °C a entre 750 °C y 800 °C (20).
La programación de procesos optimizada utilizando modelos de procesos
detallados se puede aplicar a las plantas de CSP para maximizar los ingresos
(21) y, de manera similar, para optimizar la programación del uso de energía
en las plantas de desalinización de CST (12). La tecnología de membranas de
desalinización es un campo de investigación en curso que requiere una elección
cuidadosa de los materiales (22).
Una comprensión general de la ingeniería de procesos químicos.
y la optimización facilita la ingeniería de parámetros, equipos y operaciones de
procesos químicos, lo que ayuda a ampliar la gama de aplicaciones económica y
técnicamente viables con CST.
BOLSILLO
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