cardiopulmonary

Also found in: Dictionary, Thesaurus, Encyclopedia, Wikipedia.

Related to cardiopulmonary: cardiopulmonary bypass

cardiopulmonary
 [kahr″de-o-pul´mo-nar″e]
pertaining to the heart and lungs.
cardiopulmonary resuscitation (CPR) the manual application of chest compressions and ventilations to 
patients in CARDIAC
ARREST, done in an effort to maintain viability until advanced help arrives. This procedure is an essential c
omponent of basic life support (BLS), basic cardiac life support (BCLS), and advanced cardiac life suppor
t (ACLS).

The preliminary steps of CPR, as defined by the American Heart Association, are (1) calling for help; (2) e
stablishing unresponsiveness in the victim by tapping or gently shaking and shouting at him or her; (3) po
sitioning the victim in a supine position on a hard surface; (4) giving two breaths; and (5) checking the pul
se. These are begun as quickly as possible; prompt action is essential for successful outcome. At the mo
ment breathing and heart action stop, “clinical death” ensues. Within four to six minutes the cells of the br
ain, which are the most sensitive to lack of oxygen, begin to deteriorate. If breathing and circulation are n
ot restored within this period of time, irreversible brain damage occurs and “biological death” takes place.

Although CPR is strongly recommended as a life-saving measure, it is not without danger; specific risks in
clude rib fracture, damage to the liver or heart, and puncture of lungs or large blood vessels. All health car
e providers should receive instruction and practice in CPR under the direction of a qualified instructor. Th
e public in general should also be encouraged to learn CPR for use in emergency situations.

Once it has been established that a person is in need of CPR, the rescuer immediately begins the “ABC's
” of CPR: Airway, Breathing, and Circulation. Opening the airway and determining by look, sound, and fee
l is the first step for determining whether the person will be able to resume unassisted breathing. This is a
ccomplished by lifting the chin up and back and bringing the mandible forward. If there is no evidence of s
pontaneous breathing, the rescuer corrects obstruction of the airway by a foreign body, when this is indic
ated. This is done by one or more of the following methods: back blows, manual chest thrusts, and finger 
sweeps. Once the airway is open, rescue breathing is started by means of mouth-to-mouth resuscitation (
see ARTIFICIAL RESPIRATION).

The third element of CPR is circulation, which begins by establishing the presence or absence of a pulse. 
If there is no pulse, compression of the chest is begun. This consists of rhythmic applications of pressure 
on the lower half of the sternum (NOT on the xiphoid process, which may injure the liver). For a normal-
sized adult, sufficient force is used to depress the sternum about 4 to 5 cm (1½ to 2 in). This raises intrath
oracic pressure and produces the output of blood from the heart. When the pressure is released, blood is 
allowed to flow into the heart. Compressions should be maintained for one-half second; the same length o
f time is allowed for the relaxation period.

Chest compression is always accompanied by rescue breathing. The two must be coordinated so that the
re is regular and uninterrupted circulation of blood and aeration of the lungs.

CPR is a psychomotor skill and all health care providers should keep their certification current in order to 
be proficient in this procedure in case of emergency. The techniques of CPR provide basic life support (B
LS) in all cases of respiratory and cardiac arrest. Standards and guidelines for CPR and emergency cardi
ac care (ECC), including BCLS and ACLS, have been developed cooperatively by the American Heart As
sociation and the National Academy of Sciences–National Research Council. Reprints of these standards 
can be obtained from local chapters of the American Heart Association or from the American Heart Assoc
iation, Distribution Department, 7272 Greenville Ave., Dallas, TX 75231-4596, telephone (800) 553–6321.

 Cardiopulmonary resuscitation. Airway: One hand is placed under the neck to extend it. With the other 
hand the chin is lifted so that it points upward. Sometimes this maneuver clears the airway and is all that i
s necessary to reinstate spontaneous breathing. Breathing: The nostrils are pinched and the chin held in 
position so that the rescuer's mouth can make a tight seal over the victim's mouth. Circulation: Compressi
on of the chest with a downward thrust is alternated with breathing. If one person is performing CPR, he o
r she first blows into the victim's lungs, applies pressure to the sternum 15 times, and then continues a cy
cle of 2 breaths to 15 compressions