l,AMADRE
7. LA MADRE
SERGE LEBOVICI
Este libro aborda en muchos capítulos las relaciones entre el bebé y su
madre, y la importancia esencial de esto para su desarrollo, pero también
sus eventuales dificultades tan importantes de señalar para explicar la psi-
copatología del niño pequeño, prevenirla y tratarla. Por lo tanto ha parecido
útil evocar aquí, de manera muy general, la génesis y el desarrollo de los
vínculos que unen específicamente al bebé y a su madre.
¿TIENE LA MADRE UN PAPEL ESPECÍFICO EN RELACIÓN CON SU BEBÉ?
Esta idea sería poco reconfortante y cuestionaría todos los casos de adopción
o ayuda aportada por los asistentes maternos, cuando estas medidas apare-
cen como adecuadas para el bebé. Los métodos de ayuda en la procreación y
el éxito obtenido por las adopciones muestran que los "vínculos de sangre"
no son indispensables para el desarrollo feliz del niño(a). Además, como lo
muestra en este libro el artículo consagrado al estudio del futuro de los
bebés nacidos de madres psicóticas (cap. 38), a veces es deseable que se
acuerden con estas jóvenes mujeres, y lo más tempranamente posible, medi-
das de donación con miras a una adopción.
Las enseñanzas trasmitidas a lo largo de siglos por nuestra cultura y los
mitos que ella trasmite, nos ponen en presencia de madres que ejercen sobre
sus niños violencias homicidas, como Medea, quien no duda en matar a sus
niños y en dárselos de comer a ese marido que la ha traicionado.
De todos modos, lo que esto muestra es que el amor maternal no está
desprovisto de ambivalencia. Winnicott lo ha mostrado claramente [10]
cuando nos recuerda que tras sufrir durante el embarazo y el parto, con fre-
cuencia decepcionada por la apariencia de su bebé con relación a lo que ella
había imaginado, decepcionada también por su relativa incapacidad por
ejercer sus funciones maternales, nerviosa por los gritos de su bebé y as-
queada por su suciedad, la madre sueña con frecuencia en eliminarlo, cosa
que confirman las observaciones más triviales. Rabain-Jamin ha mostrado
cómo los insultos proferidos por la madre son corregidos por el oído de los
bebés, por el tono especial con el que los vocalizan [6].
(64]
65
l)ESCRIPCIÓN PSICOANALÍTICA DEL PAPEL MATERNO
Freud ha reconstituido, por medio de la cura, a pacientes de madres capaces
de conformar con sus recién nacidos una unión indisoluble . Más tarde
Winnicott ha propuesto la tesis según la cual esta unión, simbolizada por el
hecho de haber llevado al bebé en su seno, testimonia "la solicitud maternal
primaria" y la inquietud depresiva. En estas versiones, respaldadas por los
trabajos de Spitz [7] sobre el hospitalismo, la madre está alú para intervenir
con su manera de ser, para contribuir a establecer puntos de organización
11sí como vínculos en los que su manera de interpretar la evolución de refle-
jos arcaicos infantiles ayuda a seleccionar eso que hoy llamamos las capaci-
dades precoces.
• El holding podría traducirse como "mantenimiento"; también por el verbo tener
precedido de varios prefijos: sostener, evidentemente; pero también contener, retener,
nt.cétera.
• El concern o preocupación expresa bien la inquietud de la madre al salir del parto.
Para Freud la madre es también calmante "para-excitación", y contribuye
11 preservar a su bebé contra excitaciones difusas: lo hace dormir. Brazelton
11Hcribirá más tarde que la madre le permite acopiar sus recursos y encon-
11·11rse en el sueño paradójico y en el sueño.
Según esta teoría clásica del psicoanálisis, habiendo inscrito el bebé las
l111 cllas mnémicas de experiencias de satisfacción de necesidades, en una
11H pccie de placer, puede, gracias a la reactivación de sus zonas autoeróticas,
11 1ucinar la satisfacción de sus deseos, puesta en juego por las primeras
11x pcriencias de separación relativa, y luego recrear el objeto de su placer y
por tanto de su deseo. Freud propone la siguiente metáfora: "El seno nace
por la ausencia del seno" [4] y nosotros podemos ofrecer el aforismo según el
1 1111 1 el bebé inviste a su madre antes de percibirla [5]. Todas estas versiones
p11 nwnalizan la relación de la madre con su bebé y consideran la separación
111mo una experiencia central:
11 Cuando el niño(a) ha alcanzado el sentimiento de constancia de objeto,
111 desaparición de la madre es equivalente a la llegada de un extraño; se
l 1 11l,n aquí de una primera proyección de un peligro interno de destrucción
11 11 ol exterior, el miedo a la cara del extraño que surge generalmente en los
111 lineros meses del primer año de vida [7];
'' I La separación de la madre, su pérdida, es una situación devastadora
1111 11 ha sido estudiada por Anna Freud en los bebés separados de sus madres
d111·nntc los bombardeos de Londres en la segunda guerra mundial [3], y por
lplL'.1. bajo el nombre de depresión anaclítica u hospitalismo.
( )Lros psicoanalistas, seguidores de Melanie Klein, afirman que la vida
11111 11 u icn del bebé nace con él y que la experiencia de la alimentación se
11 11111 p nña con el fantasma de devoración: los bebés asimilan los conflictos
66 SERGE LEBOVICI
instintivos y los fantasmas que los representan, y la madre es a la vez vivida
como buena y mala, portadora de un seno bueno y otro malo, y sobre ella se
proyectan todas las energías violentas debidas al deseo y las ganas de devo-
rarla. Esta versión, que encontramos en los fantasmas arcaicos de los niños
psicóticos, no toma en cuenta los acontecimientos que han marcado la histo-
ria natural del bebé y de su madre.
EL APEGO
Bowlby hace una revisión devastadora de la teoría freudiana sobre el
nacimiento del objeto de investimiento de los deseos psíquicos, cuando pro-
pone aplicarle al bebé y a su madre la teoría etológica de la impronta, y
describir los vínculos sociales de apego en el bebé humano, como se ha hecho
con los primates [1]. Según Bowlby, la ruptura de estos vínculos es respon-
sable de la pérdida y del duelo que marca las consecuencias de la separación.
Los vínculos del bebé se establecen con sus compañeros de crianza y se
ponen en marcha si los sucesos previstos toman lugar en el ambiente del
bebé. Así, los vínculos sociales están ligados a una doble impronta, la que la
madre le organiza a su bebé, y aquella que éste constituye en tanto sus
capacidades son también bastante ricas y pueden conformar una impronta
frente a la aparición de comportamientos llamados maternales. El bebé
humano no sigue a su madre para aferrarse a ella, ésta interpreta los llama-
dos, los gestos heredados de las especies llamadas inferiores, como el aga-
rrarse al cuerpo de la madre, ya descrito como la base del "instinto filial" por
Imre Hermann.
En esta versión, la madre no interviene específicamente, lo hace porque
está sometida a un programa de apego que es la base del equilibrio del sis-
tema familiar y de comunicación que ahí se organiza.
Inútil subrayar que esta tesis es un argumento importante para las femi-
nistas, que le niegan toda especificidad a las conductas maternales y que
piensan que los hombres se las han impuesto a sus mujeres para mantener-
las en la esclavitud. Se verá que los padres han aprendido, ahora, a ocuparse
más de sus bebés y a encontrar grandes satisfacciones al prodigar cuidados
de crianza. También veremos que este tipo de capacidad no les da aptitudes
análogas a las de sus compañeras: tienen su propia manera de cargar a los
bebés y de arrullarlos. Sin embargo, este progreso en el equilibrio de la pare-
ja, y en el reparto de las tareas relacionadas con el bebé, justifica el término
de "parentaje", que define los modos de hacer del padre y de la madre en las
tareas de educación y en la organización de la parentalidad (parentalité).
LA MADRE 67
LAS INTERACCIONES ENTRE LA MADRE Y EL BEBÉ
Se trata de dos seres humanos que disponen de pensamiento y afectividad:
la madre se embaraza, al menos en los países industrializados, cuando ella
quiere. Su deseo de embarazo le permite imaginar un niño(a) cuya vida ella
siente desarrollarse dentro de ella. Las manifestaciones de apego que se
organizan ahora en ella, lo que ve en la ecografía, y el eventual conocimiento
del sexo del bebé futuro, le permiten darle este bebé a su progenitor. Ella lo
imagina, le prepara el futuro y emplea sus pensamientos latentes para ele-
gir un nombre representativo del "mandato" de este bebé, un padre muerto o
el personaje de un secreto familiar. Se sabe que Van Gogh nació justamente
un año después de la muerte de un bebé cuyo nombre le hicieron llevar, lo
que pagó caro hasta su muerte, sobrevenida cuando su hermano Theo, que
desempeñaba para él el papel de protector, tiene un bebé.
El bebé es también el producto de fantasmas inconscientes ligados al muy
viejo deseo de maternidad, darle también un hijo a su padre, como hizo la
madre. El bebé por nacer es entonces el niño fantasmático de su abuelo
materno. Por esto, su futura madre tendrá una deuda con respecto a la
nbuela materna que sólo se resolverá gracias al amor de ésta por su hija y el
bebé. El desarrollo de las interacciones dependerá del niño imaginario y del
niño fantasmático y de la manera en la que la madre sepa o pueda integrar-
los con el niño de la realidad que carga en sus brazos. Los hechos de la vida
van a tomar lugar en esta serie interactiva para imponer, en parte al menos,
In "epigénesis interaccional'' [2] que en apres coup* dibujan el destino del
11iño(a) (cf. cap. 13).
( :on frecuencia se ha afirmado que los cuadros de la Edad Media y el Renacimiento
qu e muestran la presentación de Cristo que hace la Virgen testimonian un mal
¡¡ostenimiento en brazos, lo que por cierto no puede considerarse como la consecuen-
1·in de una incapacidad técnica de esos grandes artistas.
La madre que con frecuencia tiene al bebé lejos de su cuerpo, ve hacia lo lejos, o
111mbién dirige de buen grado su mirada hacia el sexo del niño, sexo que a veces tiene
HllLre sus manos. Se piensa actualmente que la Virgen afirma así que su hijo es un
hombre, aun si su maternidad no es natural, un hombre divino, pero también el her-
1111tno de aquéllos por los que va a sufrir la muerte. [8]
Por su parte, el bebé va a adquirir la capacidad de representarse a su
111ndre también a través de los intercambios afectivos que comparte con ella.
11:1 diálogo sincronizado y armonizado que marca el baño de afectos en el que
vive n los dos participantes, se traduce en numerosos diálogos de mímica, de
11011idos y verbales (cf. cap. 16) Así, el bebé anticipa las conductas mater-
11 1d o:.; . Como escribe Winnicott [10], cuando ve a su madre ve dos cosas, las
Un pensamiento, una acción, etc., que gana un significado a posteriori, por eso apri!s coup,
11•
' '~ dnd r, des pués. [T.]
 LA MADRE G9
68 SERGE LEBOVICI
IJlBLIOGRAFÍA
pupilas de su madre y a su madre mirándolo.
Y la madre también deviene madre, pues también ve a su bebé mirán- lll Bowlby, J., El vínculo afectivo (1969), E. Galenson y R. Tyson (comps.), Nueva
dola. Dicho de otro modo, el bebé está haciendo de su madre una madre, al Buenos Aires, Paidós. York, Basic Books, 1985.
mismo tiempo que la inviste, todo esto antes de percibirla, como hemos dicho 121Cosnier, J., "L'éthologie, l'enfant et la com- [7] Spitz, R., El primer mio de vida del nirio,
más arriba. Por su parte, la madre introduce su pensamiento y sus afectos munication", en Psychiatrie de l'Enfant, (1965), Buenos Aires, Aguilar, 1987.
en los cuidados maternales. Tales son los principios que gobiernan el desa-
r
1980, 83, 309-318. [8] Steinberg, L., La sexualidad de Cristo,
131 Freud, A. y D. Burlingham, Enfants sans Barcelona, Blume, 1989.
rrollo interactivo del bebé, como se verá con frecuencia en este libro. famille (1944), París, PUF, 1947. (9] Winnicott, D., "El odio en la contratrans-
141 Freud, S. Tres ensayos de teoría sexual ferencia (1947)", en Escritos de pediatría y
(1905), Obras completas, vol. VII, Buenos psicoanálisis, Buenos Aires, Hormé.
Aires, Amorrortu, 1976. (10] Winnicott, D., "El rol de espejo de la
15J Lebovici, S., "La relation objectal chez madre y de la familia en el desarrollo del
CONCLUSIÓN
l'enfant", en Psychiatrie de l'Enfant, 1960, niño", en Realidad y juego (1971), Barce-
3, r: 147-226. lona, Gedisa, 1972.
Los aspectos conmovedores de estos intercambios se pondrán en evidencia, 161 Rabain-Jamin, J., "Survey. Sounds enve- (11] Wright, B., "An approach to infant-parent
pero también sus vicisitudes serán evocadas más de una vez en esta obra. lope and communication infants-parents", psychotherapy", en Infant Mental Health
En todo caso, el estudio de las interacciones y de su calidad es una buena en Frontiers in infant psychiatry, J . Cal!, J., 1986, 7: 247-263.
manera de evaluar las posibilidades de desarrollo del niño.
Cuando la madre se deprime, el bebé reacciona con problemas funcionales
que con frecuencia revelan el malestar materno. Cuando el bebé presenta
alguna irregularidad de desarrollo o una enfermedad sensorial o motriz, oca-
siona en su madre una reacción depresiva; por eso en ocasiones se organizan
círculos viciosos igualmente interactivos.
Algunas madres maltratan a su bebé o son negligentes con él; B. Wright
describe las malformaciones del apego de estas madres según tres formas: la
evitación, la simbiosis y el rechazo [11].
El estudio de las interacciones se ha vuelto un momento esencial del exa-
men del bebé para evaluar su salud y su porvenir, evaluación que regula la
acción preventiva y permite las consultas terapéuticas (S. Lebovici, 1986).

La maternidad, como hemos visto, es aceptada de manera muy variable y no siempre

es vivida como el cumplimiento de la felicidad y la femineidad. Sin embargo, la este-
rilidad conyugal o, mejor dicho, la hipofecundidad de las parejas despierta, a veces de
modo cruel, el deseo de tener un hijo y lleva a las madres a buscar el beneficio de tec-
nologías modernas de procreación asistida.
Veremos también cómo se incrementa la ambivalencia materna cuando la
situación económica es desfavorable, cuando lajoven mujer es abandonada por su
pareja, cuando tiene demasiados años y ha tenido múltiples embarazos, y cuando es
muy joven.
Los embarazos de adolescentes son generalmente poco afortunados y con frecuen-
cia disimulados por un largo tiempo. Cuando las jovencitas deben asumir ellas solas
sus funciones maternales, de algún modo pasan del estado de niña al- de madre sin
haber tenido tiempo de jugar a las muñecas. Frecuentemente se trata de hijas de
madres solteras y se irritan fácilmente con sus bebés y sus manifestaciones intem-
pestivas. En estas condiciones es como pueden maltratarlos o ser negligentes con
ellos.