1

TECNOLÓGICO NACIONAL DE MÉXICO

INSTITUTO TECNOLÓGICO DE VILLAHERMOSA

INVESTIGACIÓN:
UNIDAD IV

NOMBRE / NÚMERO DE CONTROL:

20300159
NOMBRE DEL ESTUDIANTE:
ARELL LEONEL CRUZ LAYNES

DOCENTE:
ING. CARLOS MARIO MARÍN VALENZUELA

ASIGNATURA:
GEOLOGÍA

CARRERA:
INGENIERÍA CIVIL

PERIODO:
ENERO- JUNIO 2021

VILLAHERMOSA, TABASCO, A 31 DE MAYO DEL 2021

 2

ÍNDICE

4.-GEOLOGÍA ESTRUCTURAL Y TECTÓNICA

4.1 Estructura interna de la Tierra.

4.2 Tectónica de placas.

4.2.1 Bordes divergentes, convergentes y de falla transformante.

4.3 Deformación de la corteza terrestre.

4.3.1 Deformación.

4.3.2 Pliegues.

4.3.3 Fallas y fracturas.

4.4 Sismos.

4.4.1 Concepto y clasificación genética.

4.4.2 Localización de un sismo.

4.4.3 Tipos de ondas y daños a las construcciones.

4.4.4 Escalas para medir sismos.

4.4.5 Brecha Sísmica.

4.5 Tsunamis
 3

4.-GEOLOGÍA ESTRUCTURAL Y TECTÓNICA

La tectónica es la rama de la geología que estudia las estructuras geológicas

producidas por deformación de la corteza terrestre, las que las rocas adquieren
después de haberse formado, así como los procesos que las originan.

Se analiza la mecánica y la dinámica de la litosfera, para dar explicación a las

deformaciones (pliegues y fallas) y formaciones estructurales como son las placas
tectónicas. Estudia las megadeformaciones a niveles corticales en ambientes
continentales y oceánicos para lograr entender la formación de la Tierra y cómo
evoluciona constantemente. El estudio de la tectónica se diversifica en otras áreas
de la ciencia como el paleomagnetismo, la sismología o la termodinámica interna
de la Tierra.

Las fuerzas afectan a la estructura de los materiales a las más diversas escalas
espaciales, formando estructuras que necesitan para medirse desde fracciones de
milímetro hasta cientos de kilómetros. Podemos distinguir en función de esas
dimensiones:
 4

Microtectónica. Estructuras reconocibles sólo al microscopio.

Minitectónica. Estructuras que van del milímetro al metro.

Mesotectónica. Estructuras del metro al kilómetro.

Macrotectónica. Estructuras del kilómetro al millar de kilómetros.

Megatectónica. Las grandes estructuras de deformación de la corteza, de miles de

kilómetros de longitud, cuya formación describe la Geotectónica, más conocida por
Tectónica Global, que acapara principalmente la Tectónica de placas.

La geología estructural es la rama de la geología que se dedica a estudiar la corteza

terrestre, sus estructuras y su relación en las rocas que las contienen. Estudia la
geometría de las formaciones rocosas y la posición en que aparecen en superficie.
Interpreta y entiende el comportamiento de la corteza terrestre ante los esfuerzos
tectónicos y su relación espacial, determinando la deformación que se produce, y la
geometría subsuperficial de estas estructuras.
 5

La forma del relieve terrestre depende en buena medida de las estructuras

geológicas, es decir, de cómo estén dispuestos los materiales que la componen.
Las estructuras de las formaciones rocosas son de dos clases:

 Estructuras originales. Son las estructuras que se forman a la vez que la roca,
por los mismos procesos petrogenéticos que forman las rocas. Por ejemplo, en
las rocas sedimentarias la estructura original típica es en forma de estratos,
generalmente paralelos a veces cruzados; en las rocas volcánicas son las
coladas y conos; en las rocas intrusivas son los plutones y diques.
 Estructuras deformadas. Son estructuras alteradas por la aplicación natural de
fuerzas dirigidas (esfuerzos) sobre formaciones rocosas preexistentes. Las
deformaciones correspondientes alteran la disposición previa de los materiales,
que podía a su vez ser una estructura de tipo original o ser ya el resultado de
alguna deformación anterior.

De acuerdo con estos conceptos, la tectónica forma parte de la geología estructural,

aquella que se centra en las estructuras de deformación, sin situar en su centro las
estructuras de tipo original. En la práctica, los términos tectónica y la geología
estructural suelen usarse como sinónimos.

Ejemplos de estructuras geológicas son:

Fallas geológicas, son fracturas que separan bloques con movimiento relativo entre
ellos. Según este movimiento se clasifican genéticamente como:
 6

Fallas de salto en dirección o de desgarre: son en general sub-verticales, y separan

bloques que se desplazan lateralmente. Según sea el sentido relativo de
desplazamiento se dividen en dextrosas (el bloque se mueve hacia la derecha) o
sinestrosas (el bloque se mueve hacia la izquierda), tomando como criterio el bloque
del observador y deslizando el contrario. También se conocen como fallas
transcurrentes, pero este término se usa cuando la falla tiene escala regional.

Fallas de salto en buzamiento: separan bloques que se desplazan verticalmente.

Dentro de las fallas de salto en buzamiento podemos encontrar, fallas normales o
directas cuando el bloque superior se mueve hacia abajo.Son fallas generalmente
asociadas a extensión. Y fallas inversas cuando el bloque superior se mueve hacia
arriba. al contrario que las anteriores se asocian a compresión, con el consiguiente
acortamiento del sistema. Dentro de la clasificación de falla normal e inversa
podemos encontrar las de alto y bajo ángulo. A las fallas inversas de bajo ángulo se
les llama también cabalgamiento.

Fallas oblicuas en las que hay una componente de salto en dirección y otra de salto
en buzamiento.

Diaclasas: Son fracturas sin desplazamiento transversal detectable. Son las

fracturas más frecuentes en las rocas. Tienen extensión de milímetros hasta pocos
metros. Algunas diaclasas muestran un relleno (secundario) de calcita, cuarzo, yeso
u otros minerales. La principal diferencia con las fallas reside en el desplazamiento
transversal relativo entre las paredes de esta. Pueden producirse por esfuerzos
tectónicos, descompresión o por contracción de la roca por enfriamiento,
deshidratación o recristalización.

Pliegues: Son estructuras de deformación producto generalmente de esfuerzos

compresivos. Se producen cuando las rocas se pliegan en condiciones de presión
y temperatura altas, lo que les confiere la ductilidad necesaria para que se generen
los pliegues.
 7

Foliaciones: Estructuras planares formadas por la alineación de minerales en planos

preferenciales a través de la roca. Se producen a elevadas presiones y
temperaturas y gases
 8

4.1 Estructura interna de la Tierra.

La Tierra está constituida por cuatro capas concéntricas denominadas núcleo,

manto, corteza y atmósfera, las cuales a su vez se subdividen en diferentes capas
de menor jerarquía. Las tres primeras se subdividen de acuerdo con su composición
y con sus características sismológicas, las cuales son dependientes de las
propiedades reológicas y de los materiales que la constituyen (Fig. 1). El núcleo está
constituido por aleaciones ricas en hierro, el manto inferior está compuesto
principalmente por óxidos, el manto superior por silicatos con óxidos subordinados
y la corteza por silicatos. La atmósfera es la envoltura gaseosa que rodea la Tierra
y no se la describe en estos apuntes.
 9

La estructura del interior de la Tierra se conoce a partir de la información que

proveen las ondas sísmicas que atraviesan el interior de la misma y arriban a la
superficie. La información se obtiene analizando los tiempos de llegada de las ondas
y de sus respectivas velocidades. La velocidad de las ondas sísmicas depende,
entre otras variables, de la densidad, de la temperatura y del módulo elásticodel
medio que atraviesan. La densidad de las rocas tiene una gran incidencia en la
velocidad de las ondas y a medida que aumenta la presión con la profundidad las
fases minerales tienen celdas con empaquetamientos más densos. Los cambios de
las fases minerales son abruptos y por esta razón pueden ser detectados con
bastante precisión.

Los diferentes modelos propuestos para describir la estructura interna de la Tierra

se fundamentan de acuerdo con las fuentes de información y los más importantes
son: 1) sismológicos, basados en la distancia recorrida por las ondas sísmicas y el
tiempo empleado; 2) térmicos, basados en la distribución del calor y en la
transferencia del mismo; 3) mineralógicos, que se basan en los cambios de
composición y estructuras de los minerales, cuyo conocimiento ha aumentado
considerablemente debido al desarrollo de equipos que reproducen condiciones de
muy alta presión, de más de 3 GPa.

Los modelos de estructura interna de la Tierra más conocidos y que mayor

aceptación tienen son los sismológicos. Entre ellos el modelo denominado PREM
(Preliminary Reference Earth Model), establecido por Dziewonsky y Anderson
(1981) es el más aceptado para identificar e interpretar las discontinuidades
halladas en el interior de la Tierra. Las velocidades de las ondas sísmicas que llegan
primero (ondas-P o compresionales) y las que llegan en segundo lugar (ondas-S o
de cizalla) y su relación con la densidad y la profundidad de la Tierra se ilustran en
la Fig. 2.
10
 11

4.2 Tectónica de placas.

La Tectónica de Placas es una teoría unificadora que explica una variedad de

características y acontecimientos geológicos. Se basa en un sencillo modelo de la
Tierra que expone que la rígida litosfera se encuentra fragmentada, formando un
mosaico de numerosas piezas de diversos tamaños en movimiento
llamadas placas, que encajan entre si y varían en grosor según su composición ya
sea corteza oceánica, continental o mixta.

La litosfera descansa sobre la astenósfera que es semiplástica, más caliente y débil,

por lo que se cree que algún tipo de sistema de transferencia de calor dentro de la
Tierra, procedente del núcleo y del manto, hace que las placas litosféricas se
muevan. Entre 1923 y 1926, el científico irlandés John Joly propuso que, a causa
de la mala conductividad térmica de la corteza, el calor radiactivo que se genera en
la Tierra se acumula debajo de la corteza y funde el manto, lo que provoca una
convección térmica (transferencia convectiva de calor). Esta hipótesis fue la base
de la teoría de la convección en el manto, cuyo principal exponente Griggs (1939),
la aplicó a la deriva continental. Posteriormente, A. Holmes (1944) postuló que la
convección también podía llevarse a cabo en el manto sól
 12

Por todo lo anterior se admite que la corteza terrestre está fragmentada en Placas
Tectónicas, las cuales se desplazan pasivamente gracias a las corrientes de
convección. Existen zonas donde las corrientes ascienden y otras en donde las
corrientes descienden, siendo el propio peso de la masa hundida el que arrastra
tras de sí al resto de la placa. Esto ha sido aceptado pero aún no está determinado.

El movimiento de las placas no se da en forma uniforme, se tienen zonas donde el

movimiento es muy lento, del orden de una centésima de milímetro al año y otras
en las cuales el movimiento es muy rápido, de más de 10 cm al año. De igual forma
existen segmentos de la corteza que chocan entre sí y otros en que no existe este
choque. Estos movimientos son llamados tectónicos y son los responsables de la
aparición de montañas, volcanes, sismos, formación de plegamientos y fallas
geológicas, expansión de océanos, desplazamiento de continentes y también está
asociado a yacimientos minerales y petrolíferos. La configuración mundial de las
placas es inestable y se está modificando lenta pero continuamente (ciclo de
Wilson).

Las principales Placas Tectónicas son: africana, Antártica, Arábiga, Caribe, Cocos,
Euroasiática, filipina, Indoaustraliana, norteamericana, Sudamericana y del
Pacífico; otras menos grandes serian Nazca, Juan de Fuca y la escocesa; existen,
además, placas muy pequeñas llamadas microplacas como la Rivera, entre
muchas otras y pueden estar situadas dentro de las principales o éstas pueden a
su vez subdividirse, pero no todas están aún identificadas. A continuación, se
muestra su ubicación:

Placas Tectónicas
 13

Azul: límites entre Placas Tectónicas, Rojo: Volcanes, Amarillo: Sismos

El estudio del fondo oceánico dio algunos de los datos que apoyan con más firmeza
la teória de la Tectónica de Placas. La batimetría se encarga del mapeo de la
profundidad del fondo oceánico, es decir, la topografía submarina. Cuenta con
barcos provistos de equipos de perforación donde se obtienen muestras de la
estructura del fondo marino en muchos puntos de la Tierra.

Durante los últimos años de la década de 1950 y los primeros de 1960, se encontró
en el fondo oceánico "bandas" de distinta polaridad llamadas bandas
magnéticas, alineadas con las cordilleras oceánicas y distribuidas simétricamente a
ambos lados de éstas. Cada banda indica una edad diferente de formación, lo que
significa que cada pedazo de fondo oceánico lleva escrita su historia. Identificando
la banda magnética se llega a saber cuándo fue formado el fondo oceánico y qué
orientación tenía entonces con respecto al polo magnético; el ancho de la banda
indica qué tan rápida era entonces la extensión en el centro donde fue creado.
14
 15

4.2.1 Bordes divergentes, convergentes y de falla transformante.

Bordes de placa divergentes

Los bordes divergentes de placas, también llamados bordes constructivos,

aparecen donde dos placas tectónicas se separan.

Se denominan bordes constructivos porque al separarse las placas, asciende

material (desde el manto) para formar corteza oceánica. Por eso también se llaman
centros de expansión, ya que la expansión del fondo oceánico se produce en estos
bordes.

Los bordes divergentes pueden formarse tanto en el fondo oceánico (ejemplo la

dorsal meso-altlántica) como sobre los continentes (ejemplo rift de África oriental).

Las velocidades típicas de expansión de fondo oceánico son de 5 centímetros al

año, pero pueden alcanzar hasta 15 centímetros por año.

Aunque a escala temporal humana es una velocidad lenta, es suficientemente

rápida como para haber generado todas las cuencas oceánicas de la Tierra durante
los últimos 200 millones de años (como curiosidad, ningún fragmento del fondo
oceánico datado supera los 180 millones de años de antigüedad).
 16

Bordes de placa convergentes

Los bordes convergentes de placas aparecen donde las placas colisionan. Ya que
la litosfera se destruye en estos bordes, también se denominan bordes de placa
destructivos.

Los bordes convergentes también se denominan zonas de subducción porque son

lugares donde la litosfera es subducida hacia la astenosfera. Este tipo de bordes
generan numerosos tipos de pliegues.

La subducción se produce porque la densidad de la placa litosférica descendiente

es mayor que la astenosfera subyacente.

En general, la litosfera oceánica es más densa que la astenosfera subyacente,

mientras que la litosfera continental es menos densa y resiste a la subducción por
lo que es siempre la corteza oceánica la que experimenta subducción.
 17

A pesar de que en los bordes convergentes se genera subducción, no siempre es

el caso.

Depende de las características de las placas que interactúen en la colisión: entre

dos placas oceánicas, una placa oceánica y una continental o dos placas
continentales.

La convergencia entre un bloque oceánico y uno continental provoca la subducción

de la placa oceánica y la formación de un arco volcánico continental como el de los
Andes de Sudamérica.

La convergencia océano-océano provoca la subducción de una de las placas

oceánicas, lo que produce una cadena en forma de arco de islas volcánicas
denominada “arco de islas volcánicas”.

La expresión superficial generado por la subducción de una placa (ya sea en la

convergencia oceánica-continental u oceánica-oceánica) es una fosa submarina,
como la fosa de Perú-Chile o de las Marianas.

El caso en el que convergen dos placas continentales no se produce subducción,

ya que las cortezas continentales tienen alta capacidad de flotación como para
subducirse.

Por lo que este tipo de colisión forma una gran cadena montañosa como la cordillera
del Himalaya.
 18

Bordes de falla transformante

Un borde o falla transformante es una falla de desplazamiento lateral de una placa

tectónica respecto a la otra. Su presencia se detecta gracias a las discontinuidades
geológicas del terreno.

Hay dos tipos de falla transformante: las que segmentan las dorsales mesoceánicas
y las que forman los bordes pasivos entre placas tectónicas continentales.

En las fallas o bordes transformantes que forman los bordes pasivos entre placas
tectónicas, las placas se desplazan una al lado de la otra horizontalmente, sin
producir ni destruir litosfera. La falla transformante más conocida de este tipo es la
falla de San Andrés, en California (EE. UU.).

Las que se producen en los bordes constructivos de placas son las que dividen las
dorsales oceánicas en segmentos más o menos cortos de trazo recto, para
acomodarlas a un trazado general curvo o sinuoso u oblicuo respecto a la dirección
de expansión del suelo oceánico (ver imagen a la derecha).
 19

Los otros dos tipos de bordes de placas tectónicas, los bordes convergentes y los
bordes divergentes, son tectónicamente activos y ambos con actividad volcánica
asociada:

Un borde convergente es donde las placas tectónicas chocan y, dependiendo del

tipo de corteza implicada (oceánica-oceánica, oceánica-continental o continental-
continental) se produce subducción y la formación de arcos isla u orogenias
(creación de relieve y formación de nueva corteza continental).

En un borde divergente las placas tectónicas se separan, lo que provoca el ascenso

de material desde el manto y la creación de nuevo suelo oceánico, es decir, nueva
corteza oceánica.
 20

4.3 Deformación de la corteza terrestre.

Se denominan deformaciones de la corteza terrestre a todas las estructuras que se

generan por los movimientos tectónicos y por la acción de la gravedad. El
movimiento de las placas produce desplazamientos, elevaciones y hundimientos.
Estos dan lugar a tres tipos de deformaciones: fallas, plegamientos y
basculamientos

Las fallas son fracturas que se producen en los materiales rocosos debido a los
esfuerzos tectónicos compresivos. A este proceso le sigue otro de desplazamiento,
denominado fase distensiva. De estos procesos se originan bloques elevados,
llamados horst, o bloques hundidos, denominados graben o fosas tectónicas.

Por su parte, los plegamientos también tienen lugar por esfuerzos compresivos de
origen tectónico. Son deformaciones dúctiles, sin roturas, que se producen en los
estratos de las cuencas sedimentarias. Las zonas elevadas que surgen al plegarse
los sedimentos se denominan anticlinales, y las zonas hundidas, sinclinales.

Finalmente, las basculamientos se originan por movimientos tectónicos de aquellos

bloques de la litosfera que poseen una cierta inclinación. Su desplazamiento
produce una variación en la corteza terrestre. Se producen basculamientos tanto de
grandes superficies continentales como oceánicas.

Los cambios que se producen en la corteza terrestre forman estructuras de

diferentes dimensiones. Para medirla es preciso utilizar desde fracciones de
milímetro hasta cientos de kilómetros.
 21

4.3.1 Deformación.

Tipos de deformación de las rocas

Las rocas de la corteza terrestre están sometidas a esfuerzos

de compresión, de distensión y de cizalla. Aunque no podemos ver cómo se
deforman sí que podemos apreciar, en las rocas de la superficie, cómo han sido los
esfuerzos que provocaron su deformación y así reconstruir y conocer la actividad
tectónica de la zona.

Según la composición y naturaleza fisicoquímica de las rocas, y las condiciones de

presión y temperatura, las rocas pueden reaccionar de tres formas diferentes ante
los esfuerzos tectónicos:

 Deformación elástica. El material se deforma cuando se aplica un esfuerzo,

pero cuando cesa el esfuerzo, recupera la forma original. Se trata de
una deformación reversible, como la de una goma elástica, por ejemplo, que
recupera su forma después del esfuerzo.

 Deformación plástica. Son deformaciones irreversibles que se mantienen

después de realizar el esfuerzo. Sería la causante de los pliegues que
quedan en los estratos después de estar sometidos a esfuerzos. Un ejemplo
de deformación plástica sería el comportamiento de la plastilina que mantiene
su deformación después de aplicarle un esfuerzo.

 Deformación frágil. Cuando se aplica un esfuerzo, el material se fractura. Es

una deformación irreversible que se da en materiales rígidos cuando el
esfuerzo supera la capacidad de deformación del material. Las fallas se
producen por comportamiento frágil de las rocas. Un ejemplo de deformación
frágil es el vidrio que se rompe al aplicarle un esfuerzo.
22
 23

4.3.2 Pliegues.

Plegamientos

Los pliegues son deformaciones plásticas de las rocas que afectan a varios
estratos. Están originados por esfuerzos compresivos que no llegan a romper a las
rocas (si lo hicieran, hablaríamos de fallas).

Ocultar

Elementos geométricos de los pliegues

Para poder clasificar y determinar el origen de un pliegue es necesario que antes

se describan las principales partes de un pliegue:

 Charnela: Es la línea imaginaria de que une los puntos de máxima curvatura

del pliegue. Es la línea que une los dos flancos.

 Flancos: Son cada una de las zonas laterales del pliegue, situadas a ambos
lados de la charnela.

 Plano axial: Plano imaginario formado por la unión de todas las líneas de
charnelas de todos los estratos que forman el pliegue. Divide al pliegue en
dos partes, dejando un flanco a cada lado. Si el plano axial está inclinado, se
dice que está vergiendo o inclinado hacia ese lado.

 Eje del pliegue: Es la línea imaginaria formada la intersección del plano axial
con un plano horizontal. El ángulo que forma el eje del pliegue con
la charnela indica la inmersión del pliegue.

 Dirección del pliegue: Es el ángulo que forma el eje del pliegue con el norte.

 Núcleo del pliegue: Es la parte central, interna y más comprimida del pliegue.
 24

Tipos de pliegues

Se puede clasificar los pliegues a tendiendo a varios criterios:

Tipos de pliegues según la disposición de las capas

Anticlinal. En los anticlinales, las capas más antiguas están situadas en el núcleo
del pliegue y las más modernas están por la parte exterior. Los podemos reconocer
fácilmente porque tiene forma de A (como anticlinal).

Sinclinal. Pliegue en el que los materiales más modernos se sitúan en el núcleo del
pliegue. Tienen forma de V.
 25

Monoclinal o pliegues en rodilla. Pliegues que sólo tienen un flanco. No son

anticlinales ni sinclinales, simplemente una inflexión en los estratos.

Tipos de pliegues según su simetría

Pliegues simétricos. En los pliegues simétricos, el plano axial es vertical, pero lo que
los dos flancos son simétricos.

Pliegues asiméticos. Los dos flancos tienen distintas inclinaciones.

 26

Physical Geology by Steven Earle used under a CC-BY 4.0 international license.

Tipos de pliegues según su plano axial

Pliegues rectos. El plano axial es vertical.

Pliegues inclinados. El plano axial del pliegue forma un ángulo menor de 45º con la
vertical.

Pliegues tumbados. El plano axial el pliegue es casi horizontal.

Tipos de pliegues según el espesor de las capas

Pliegues isópacos o concéntricos. Los estratos no varían de espesor a lo largo de

todo el pliegue. Estos pliegues se han producido por esfuerzos de flexión.

Pliegues anisopacos o similares. El espesor de los estratos es mayor en la zona de

la charnela que en los flancos. Están originados por compresión.
 27

4.3.3 Fallas y fracturas.

Fractura

Fractura es la separación bajo presión en dos o más piezas de un cuerpo sólido. La

palabra se suele aplicar tanto a los cristales o materiales cristalinos como las gemas
y el metal, como a las rocas de la litosfera.

Una fractura mineral es cada una de las formas que puede adoptar la superficie por
la cual se rompe un mineral que ha sido golpeado. Las fracturas se caracterizan por
su forma, brillo y textura, cuyos factores contribuyen a la identificación del mineral.
Así, ateniéndose al brillo, la fractura puede ser vítrea, resinosa, cérea, etc.; la textura
se expresa diciendo que la fractura es compacta, laminar, etc. La forma constituye
el criterio más útil. Los minerales tenaces dan una fractura rugosa; la de los otros
minerales es plana, escamosa o cónica.

La obsidiana, el sílex y otros minerales tiene una fractura concoidea: la superficie

es cóncava o convexa, como la concha de los moluscos bivalvos y, al igual que ella,
presenta estrías concéntricas.

A veces, en los materiales cristalinos, los cristales individuales se fracturan sin que
se divida el cuerpo. Dependiendo de la sustancia, una fractura puede reducir la
resistencia del material o inhibir la transmisión de la luz (cristales ópticos).

Una fractura tectónica también llamada litoclasa, es una grieta o discontinuidad de

la litosfera producida por fuerzas tectónicas. Se forman cuando se supera la
 28

resistencia mecánica del terreno a la deformación (plegamiento) y se rompe. En las

diaclasas o fracturas simples, no hay desplazamiento, los dos bordes conservan sus
posiciones relativas uno frente a otro. Por el contrario, en las fallas o paraclasas, los
dos bloques afectados se desplazan entre sí.

Falla

En el campo de la geología, se denomina falla a una fractura, generalmente plana,

en el terreno a lo largo de la cual se han deslizado los dos bloques el uno respecto
al otro.

Las fallas se producen por esfuerzos tectónicos, incluida la gravedad y empujes

horizontales, actuantes en la corteza. La zona de ruptura tiene una superficie
ampliamente bien definida denominada plano de falla, aunque puede hablarse de
banda de falla cuando la fractura y la deformación asociada tienen una cierta
anchura.

Cuando las fallas alcanzan una profundidad en la que se sobrepasa el dominio de

deformación frágil se transforman en bandas de cizalla, su equivalente en el dominio
dúctil. El fallamiento (o formación de fallas) es uno de los procesos geológicos
importantes durante la formación de montañas. Asimismo, los bordes de las placas
tectónicas están formados por fallas de hasta miles de kilómetros de longitud.
 29

Elementos de una falla

Plano de falla estriado. Las estrías indican la dirección del movimiento.

Gancho de falla en una falla inversa. El bloque levantado es el de la derecha de la

imagen. Grands Causses, Francia.

Plano de falla: Plano o superficie a lo largo de la cual se desplazan los bloques que
se separan en la falla. Este plano puede tener cualquier orientación (vertical,
horizontal, o inclinado). La orientación se describe en función del rumbo (ángulo
entre el rumbo Norte y la línea de intersección del plano de falla con un plano
horizontal) y el buzamiento o manteo (ángulo entre el plano horizontal y la línea de
intersección del plano de falla con el plano vertical perpendicular al rumbo de la
falla). En general los planos de falla suelen ser curvos. El plano de falla puede
pulirse por fricción, dando lugar a los denominados «espejos de falla. Se denomina
'banda de falla' cuando la zona de deformación tiene una cierta anchura. En lugar
de banda de falla se usa también zona de falla (traducción del inglés fault zone) lo
que produce confusión porque zona de falla(s) se usa también como sinónimo de
sistema de fallas.

Bloques o labios de falla: Son las dos porciones de roca separadas por el plano de
falla. Cuando el plano de falla es inclinado, el bloque que se haya por encima del
 30

plano de falla se denomina 'bloque colgante' o 'levantado' y al que se encuentra por

debajo, 'bloque yaciente' o 'hundido'.

Salto o desplazamiento: Es la distancia neta y dirección en que se ha movido un

bloque respecto del otro.

Estrías de falla: Son irregularidades rectilíneas que pueden aparecer en algunos

planos de falla. Indican la dirección de movimiento de la falla.

Gancho de falla: en algunos casos se produce un pliegue de arrastre en uno o en

los dos labios de la falla, cuya orientación será diferente según la falla sea normal o
inversa e indicará el sentido del desplazamiento relativo.

Clasificación geométrica de fallas

Falla inversa.

Falla normal, directa o de gravedad:4 cuando el bloque colgante o de techo se

desplaza hacia abajo respecto al bloque yaciente o de muro. El plano de falla es
inclinado.

Falla inversa, cuando el bloque colgante se mueve hacia arriba respecto del
yaciente. Se denominan cabalgamientos a las fallas inversas de bajo ángulo de
buzamiento. El plano de falla es inclinado.

Falla de rumbo, en dirección, direccional, transcurrente o de desgarre: cuando el

desplazamiento es horizontal y paralelo al rumbo de la falla. Pueden ser, según el
sentido de movimiento de los bloques (referenciado a la posición de un observador
situado sobre uno de los bloques), sinistral o direccional izquierda, cuando el bloque
 31

opuesto al que ocupa el observador se mueve a la izquierda, y dextral o direccional

derecha, cuando el bloque se mueve a la derecha. El plano de falla puede ser
inclinado o vertical. Un tipo particular de fallas en dirección son las fallas
transformantes, que desplazan segmentos de bordes constructivos de placas y el
plano de falla suele ser vertical.

Falla oblicua o mixta: cuando el desplazamiento es oblicuo tanto al rumbo como a

la dirección de buzamiento. Se describen simplemente como una combinación de
la terminología de las anteriores, resultando cuatro casos posibles: sinistral inversa,
sinistral normal, dextral inversa y dextral normal.

Falla rotacional: cuando ha habido un componente de rotación en el desplazamiento

relativo entre los dos bloques separados por la falla. A su vez se pueden dividir en:3

Falla en tijera, cuando el eje de rotación es perpendicular al plano de falla.

Falla cilíndrica, cuando el eje de rotación es paralelo al plano de falla. El plano de

falla suele ser curvo.

Falla cónica, cuando el eje de rotación es oblicuo al plano de falla. El plano de falla
suele ser curvo.}
 32

4.4 Sismos.

Son de corta duración e intensidad variable y son producidos a consecuencia de la

liberación repentina de energía. Paradójicamente, poseen un aspecto positivo que
es el de proporcionarnos información sobre el interior de nuestro planeta.
Actualmente, gracias a la técnica conocida como tomografía sismológica o sísmica,
se conoce con gran detalle el interior de nuestro planeta.

Aunque la interacción entre Placas Tectónicas es la principal causa de los sismos

no es la única. Cualquier proceso que pueda lograr grandes concentraciones de
energía en las rocas puede generar sismos cuyo tamaño dependerá, entre otros
factores, de qué tan grande sea la zona de concentración del esfuerzo. Las causas
más generales se pueden enumeran según su orden de importancia en:

 TECTÓNICA: son los sismos que se originan por el desplazamiento de las placas
tectónicas que conforman la corteza, afectan grandes extensiones y es la causa que
más genera sismos.
 33

 VOLCÁNICA: es poco frecuente; cuando la erupción es violenta genera grandes

sacudidas que afectan sobre todo a los lugares cercanos, pero a pesar de ello su
campo de acción es reducido en comparación con los de origen tectónico.
 HUNDIMIENTO: cuando al interior de la corteza se ha producido la acción erosiva
de las aguas subterráneas, va dejando un vacío, el cual termina por ceder ante el
peso de la parte superior. Es esta caída que genera vibraciones conocidas como
sismos. Su ocurrencia es poco frecuente y de poca extensión.
 DESLIZAMIENTOS: el propio peso de las montañas es una fuerza enorme que
tiende a aplanarlas y que puede producir sismos al ocasionar deslizamientos a lo
largo de fallas, pero generalmente no son de gran magnitud.
 EXPLOSIONES ATÓMICAS: realizadas por el ser humano y que al parecer tienen
una relación con los movimientos sísmicos.
Cuando se aplican esfuerzos sobre una roca, ésta, dependiendo del tipo de roca y
de las condiciones ambientales de temperatura y presión, se comportará en forma
más o menos elástica o plástica “comportamiento elástico de las rocas”. La
elasticidad es una propiedad de los sólidos y significa que, luego de haber sido un
cuerpo deformado por una fuerza aplicada, este retorna a su forma original cuando
la fuerza ya no está presente. Si la tensión se aplica por un período prolongado de
tiempo la deformación será permanente, es decir, el material “fluirá" plásticamente;
por lo tanto, el concepto rígido y elástico o fluido, depende de la fuerza y el periodo
de tiempo que se aplique esa fuerza al material.
Cuando una roca se deforma acumula en su interior energía elástica de
deformación; si el esfuerzo aplicado es relativamente pequeño la roca se comporta
elásticamente, mientras que, si el esfuerzo aplicado es muy grande producirá
deformaciones demasiado grandes, y llega a romper la roca, esta ruptura súbita
origina una falla. Un plano de falla (por donde corre la falla) está relativamente libre
de esfuerzos por lo que puede desplazarse casi con libertad en ambos lados
generando que la roca vuelva a tomar su forma original aproximada de manera
nuevamente súbita, este movimiento repentino de grandes masas de roca,
produce ondas sísmicas que viajan a través y por la superficie de la Tierra, dando
 34

lugar a un sismo. El movimiento dependerá del tipo de falla produciendo efectos

distintos para distintas direcciones.
A este modelo del ciclo de acumulación de esfuerzo, falla y liberación de esfuerzo
es nombrado repercusión elástica y fue propuesto por H.F. Reid, en base a sus
observaciones de los efectos del terremoto en San Francisco de 1906 y, mediante
posteriores estudios de campo y laboratorio se ha confirmado que, en formas más
o menos elaboradas, es el mecanismo que produce los terremotos.
En las zonas de subducción es en donde se registran los temblores más profundos.
A lo largo de las trincheras generalmente existe una gran cantidad de sismos,
delimitando una zona que se conoce como “zona de Benioff”. Las trincheras, en sí,
se asocian a una gran cantidad de sismos y volcanes.
¿Qué pasa en la zona de subducción? La placa subducida avanza sin resbalar, la
deformación aumenta hasta que los esfuerzos son más grandes que la fricción entre
ellas, el contacto se rompe y ambos lados de la ruptura se desplazan (dando lugar
a un sismo) permitiendo el avance de las placas; posteriormente, el contacto entre
las placas sana y comienzan de nuevo a acumular energía de deformación y el ciclo
se repite.
La explicación a muchos de los fenómenos sísmicos y volcánicos que han ocurrido
en los últimos años es que son consecuencia de Fallas Tectónicas y obviamente
del movimiento de las Placas Tectónicas. Desde al punto de vista geológico, las
zonas conocidas como las más activas del mundo en estos términos forman dos
grandes alineaciones de miles de kilómetros de longitud y sólo unos pocos de
ancho:

 Cinturón Circumpacífico (conocido como "Cinturón de Fuego"). Rodea casi

totalmente el Pacifico, se extiende a los largo de las costas de América del Sur,
México y California hasta Alaska; después continúa por las islas Aleutianas, antes
de dirigirse hacia el sur a través de Japón y las Indias orientales. La mayor parte de
la energía sísmica se libera en esta región, libera entre 80 y 90% de la energía
sísmica anual de la Tierra.
 35

 Cinturón Eurasiático-Melanésico, (Alpino-Himalaya) que incluye las cordilleras

alpinas de Europa y Asia, conectando con el anterior en el archipiélago de
Melanesia. Desde España se prolonga por el Mediterráneo hasta Turquía, el
Himalaya y las Indias Orientales. Esta inmensa falla se produce por las plataformas
Africana e India que se mueven hacía el norte rozando levemente la plataforma
Euroasiática. Aunque la energía liberada aquí es menor que en el del Pacífico, a lo
largo de los años ha producido devastadores terremotos, como el ocurrido en China
en 1976, donde murieron más de 650 mil personas.

 Una tercera región altamente sísmica la formaría la Dorsal Mesoatlántica ubicada

en el centro del Océano Atlántico.

Hay regiones donde la actividad sísmica es casi nula o desconocida lo que pone de
manifiesto que el peligro representado por los temblores es muy grande en ciertas
regiones y casi nulo o insignificante en otras. Estudiando la distribución de los
hipocentros de distintos terremotos que han tenido lugar a lo largo de la historia, se
divide la superficie terrestre en tres zonas:

 Regiones sísmicas: zonas activas de la corteza terrestre muy propensas a sufrir

grandes movimientos sísmicos; coinciden con las zonas de impacto o roce de las
 36

placas.

 Regiones penisísmicas: zonas en las que sólo se registran terremotos débiles (de
poca intensidad) y no con mucha frecuencia.

 Regiones a sísmicas: zonas muy estables de la corteza terrestre en las que

raramente se registran terremotos. Son sobre todo regiones muy antiguas de
corteza de tipo continental (escudos).

Si comparamos la distribución mundial de epicentros (sismicidad mundial) con las

principales Placas Tectónicas, vemos inmediatamente que las franjas sísmicas
corresponden, en su gran mayoría y de forma impresionante, con las fronteras entre
las placas, esto es, cada tipo de interacción entre placas produce sismos.

Algunas de las zonas de sismicidad difusa, como las que se encuentran cerca de
las islas Filipinas, en los extremos occidental y oriental del Mediterráneo, y en el
extremo noroccidental de Sudamérica, son regiones donde es posible la presencia
de microplacas aún no bien documentadas.
 37

4.4.1 Concepto y clasificación genética.

Los sismos son ocasionados principalmente por el desplazamiento repentino de una

distorsión de la corteza terrestre en aquellos lugares donde se encuentran fallas de
importancia, sin embargo, pueden provocarse sismos por erupciones volcánicas,
producidos por la liberación explosiva de gases, deslizamientos, derrumbes de
cavidades subterráneas u otros acomodamientos de la superficie de la corteza
terrestre, diferentes a los de la energía potencial acumulada por los
desplazamientos relativos de la corteza en la zona de las grandes fallas.

Sin embargo, en las regiones volcánicas activas donde existen fallas geológicas los
sismos son más frecuentes, pues las presiones internas del magma más cercano a
la corteza terrestre activan el desplazamiento de estas fallas con más frecuencia
que en los lugares no volcánicos.

 ARTIFICIALES. Son aquellos producidos por el hombre, por ejemplo, en las

explosiones atómicas en el Atolón de Muroroa.

 TECTONICOS. Producidos por desplazamientos internos en la corteza

terrestre, se presentan en zonas donde existen importantes fallas y
plegamientos geológicos, son los más destructores.

 VOLCANICOS. Provocados por la expulsión volcánica de lava y los

derrumbamientos que la acompañan, son de intensidad reducida. Ejemplo
Volcán de Krakatoa.
 38

 POR DERRUMBAMIENTOS. provocados por el hundimiento de huecos

existentes en rocas solubles o grandes movimientos superficiales del terreno.

Por sus efectos en las edificaciones:

 SISMOS LEVES: Intensidad menor o igual a V I (Escala de MM)

 SISMOS MODERADOS: Intensidad entre VI I y VIII (Escala de MM)

 SISMOS SEVEROS: Intensidad de grado IX (Escala de MM)

 SISMOS CATASTROFICO: con Intensidades de grado X o más (Escala de

MM).
 39

4.4.2 Localización de un sismo.

Localización

Los terremotos tectónicos suelen ocurrir en zonas donde la concentración de

fuerzas generadas por los límites de las placas tectónicas da lugar a movimientos
de reajuste en el interior y en la superficie de la Tierra. Por este motivo los seísmos
de origen tectónico están íntimamente relacionados con la formación y actividad
de fallas geológicas. Comúnmente acontecen al final de un ciclo sísmico: período
durante el cual se acumula deformación en el interior de la Tierra que más tarde se
liberará repentinamente. Dicha liberación se corresponde con el terremoto, tras el
cual la deformación comienza a acumularse nuevamente.

Terremoto de San Salvador de 1986. Tras un terremoto es probable que se den

escenas de pánico, saqueos y propagación de enfermedades.

En un terremoto se distinguen:

 Hipocentro, zona interior profunda, donde se produce el terremoto.

 Epicentro, área de la superficie que se halla directamente en la vertical

del hipocentro, donde con mayor intensidad repercuten las ondas sísmicas.

La probabilidad de ocurrencia de terremotos de una magnitud determinada en una

región concreta viene dada por una distribución de Poisson. Así la probabilidad de
ocurrencia de k terremotos de magnitud M durante un período T en cierta región
está dada por:
 40

Donde Tr(M) es el tiempo de retorno de un terremoto de intensidad M, que coincide

con el tiempo medio entre dos terremotos de intensidad M.

Causas

La principal causa de los terremotos se encuentra en la liberación de energía de la

corteza terrestre acumulada a consecuencia de actividad tectónica, que se origina
principalmente en los bordes activos de placas tectónicas.

Los sismos de origen volcánico se asocian al fraccionamiento de la roca debido al

movimiento del magma. Estos temblores suelen ser de menor magnitud que los de
origen tectónico.

Aunque las actividades tectónicas y volcánicas son las causas principales por las
que se generan los terremotos, hay otros factores que pueden originarlos:

Colapso de techos de cavernas.

Acumulación de sedimentos por desprendimientos de rocas en las laderas de las

montañas.

Modificaciones del régimen fluvial.

Variaciones bruscas de la presión atmosférica por ciclones.

Estos fenómenos generan eventos de baja magnitud, que generalmente caen en el

rango de microseísmos: temblores detectables solo por sismógrafos.
 41

4.4.3 Tipos de ondas y daños a las construcciones.

Las ondas sísmicas son un tipo de onda elástica fuerte en la propagación de

perturbaciones temporales del campo de tensiones que generan pequeños
movimientos en las placas tectónicas.

Las ondas sísmicas pueden ser generadas por movimientos telúricos naturales, los
más grandes de los cuales pueden causar daños en zonas donde hay
asentamientos urbanos. Existe toda una rama de la sismología, que se encarga del
estudio de este tipo de fenómenos físicos. Las ondas sísmicas pueden ser
generadas también artificialmente como por ejemplo por el uso de explosivos o
camiones (vibroseis). La sísmica es la rama de la sismología que estudia estas
ondas artificiales.

Hay dos tipos de ondas sísmicas: las ondas internas (o de cuerpo) y las ondas
superficiales. Existen otros modos de propagación de ondas, pero son de
importancia relativamente menor para las ondas producidas en la Tierra, a pesar de
que son importantes en el campo de la astrosismología, especialmente en
la heliosismología.

Ondas internas
 42

Las ondas internas viajan a través del interior. Siguen caminos curvos debido a la
variada densidad y composición del interior de la Tierra. Este efecto es similar al de
refracción de ondas de luz. Las ondas internas transmiten los temblores
preliminares de un terremoto, pero poseen poco poder destructivo. Las ondas
internas son divididas en dos grupos: ondas primarias (P) y secundarias (S).

Ondas P

Onda P plana longitudinal.

Las ondas P (primarias o primae del verbo griego) son ondas longitudinales o
compresionales, lo cual significa que el suelo es alternadamente comprimido y
dilatado en la dirección de la propagación. Estas ondas generalmente viajan a una
velocidad 1.73 veces más que la de las ondas S y pueden viajar a través de
cualquier tipo de material líquido o sólido. Velocidades típicas son 1450 m/s en el
agua y cerca de 5000 m/s en la tierra.

En un medio isótropo y homogéneo la velocidad de propagación de las ondas P es:

donde K es el módulo de compresibilidad, es el módulo de corte o

rigidez y la densidad del material a través del cual se propaga la onda

mecánica. De estos tres parámetros, la densidad es la que presenta menor variación
por lo que la velocidad está principalmente determinada por K y μ.

Ondas P de segunda especie

 43

De acuerdo a la teoría de Biot, en el caso de medios porosos saturados por un

fluido, las perturbaciones sísmicas se propagarán en forma de una onda rotacional
(Onda S) y dos compresionales. Las dos ondas compresionales se suelen
denominar como ondas P de primera y segunda especie. Las ondas de presión de
primera especie corresponden a un movimiento del fluido y del sólido en fase,
mientras que para las ondas de segunda especie el movimiento del sólido y del
fluido se produce fuera de fase. Biot demuestra que las ondas de segunda especie
se propagan a velocidades menores que las de primera especie, por lo que se las
suele denominar ondas lenta y rápida de Biot, respectivamente. Las ondas lentas
son de naturaleza disipativa y su amplitud decae rápidamente con la distancia desde
la fuente.1

Ondas S

Onda de corte Plana.

Las ondas S (secundarias o secundae) son ondas en las cuales el desplazamiento

es transversal a la dirección de propagación. Su velocidad es menor que la de las
ondas primarias. Debido a ello, estas aparecen en el terreno algo después que las
primeras. Estas ondas son las que generan las oscilaciones durante el movimiento
sísmico y las que producen la mayor parte de los daños. No se trasladan a través
de elementos líquidos. Tiene una velocidad aproximada de 4 a 7 km/segundo.

La velocidad de propagación de las ondas S en

medios isótropos y homogéneos depende del módulo de corte y de la densidad del
material.
 44

Ondas superficiales

Cuando las ondas internas llegan a la superficie, se generan las ondas L, que se
propagan por la superficie de discontinuidad de la interfase de la superficie terrestre
(tierra-aire y tierra-agua). Son las causantes de los daños producidos por los sismos
en las construcciones. Estas ondas son las que poseen menor velocidad de
propagación a comparación de las otras dos.

Oscilaciones libres

Se producen únicamente mediante terremotos muy fuertes o de gran intensidad y

pueden definirse como vibraciones de la Tierra en su totalidad. 2

Ondas de Love

Las ondas de Love son ondas superficiales que producen un movimiento horizontal
de corte en superficie. Se denominan así en honor al matemático Augustus Edward
Hough Love del Reino Unido, quien desarrolló un modelo matemático de estas
ondas en 1911. La velocidad de las ondas Love es un 90 % de la velocidad de las
ondas S y es ligeramente superior a la velocidad de las ondas Rayleigh. Estas ondas
solo se propagan por las superficies, es decir, por el límite entre zonas o niveles,
por ejemplo la superficie del terreno o la discontinuidad de Mohorovičić.
 45

Imagen de ondas Rayleigh.

Las ondas Rayleigh (erróneamente llamadas Raleigh), también

denominadas ground roll, son ondas superficiales que producen un movimiento
elíptico retrógrado del suelo. La existencia de estas ondas fue predicha por John
William Strutt, Lord Rayleigh, en 1885. Son ondas más lentas que las ondas internas
y su velocidad de propagación es casi un 90% de la velocidad de las ondas S.
 46

4.4.4 Escalas para medir sismos.

Escala de Intensidad o Mercalli. Es una evaluación cualitativa de la clase de daños

causados por un sismo, debe su nombre al físico italiano Giuseppe Mercalli.
Generalmente, un gran terremoto producirá valores de mayor intensidad que uno
pequeño, pero hay otros factores capaces de afectar como la cantidad de energía
liberada, la distancia del epicentro, la profundidad focal del sismo, la densidad de la
población, la geología local del área, el tipo de construcción de los edificios así como
la duración del sacudimiento. En 1902, Mercalli propuso una tabla, que fue
posteriormente modificada en 1931 y desde entonces se ha llamado escala
Modificada de Mercalli (MM). Consta de 12 grados de intensidad donde se muestran
también las características de cada grado, denotado por números romanos del I al
XII. No es única, pero sí la más frecuentemente usada en nuestro continente.

Escala de Mercalli (modificada en 1931 por H. O. Wood y F. Neuman)

I. Sacudida sentida por muy pocas personas en condiciones especialmente
favorables.
II. Sacudida sentida sólo por pocas personas en reposo, especialmente en los pisos
altos de los edificios. Los objetos suspendidos pueden oscilar.
III. Sacudida sentida claramente en los interiores, especialmente en los pisos altos
 47

de los edificios, muchas personas no lo asocian con un temblor. Los vehículos de

motor estacionados pueden moverse ligeramente. Vibración como la originada por
el paso de un carro pesado. Duración estimable.
IV. Sacudida sentida durante el día por muchas personas en los interiores, por
pocas en el exterior. Por la noche algunas despiertan. Vibración de vajillas, vidrios
de ventanas y puertas; los muros crujen. Sensación como de un carro pesado
chocando contra un edificio, los vehículos de motor estacionados se balancean
claramente.
V. Sacudida sentida casi por todo el mundo; muchos despiertan. Algunas piezas de
vajillas, vidrios de ventanas, etcétera, se rompen; pocos casos de agrietamiento de
aplanados; caen objetos inestables. Se observan perturbaciones en los árboles,
postes y otros objetos altos. Se detienen relojes de péndulo.
VI. Sacudida sentida por todo mundo; muchas personas atemorizadas huyen hacia
afuera. Algunos muebles pesados cambian de sitio; pocos ejemplos de caída de
aplanados o daño en chimeneas. Daños ligeros.
VII. Advertido por todos. La gente huye al exterior. Daños sin importancia en
edificios de buen diseño y construcción. Daños ligeros en estructuras ordinarias bien
construidas; daños considerables en las débiles o mal planeadas; ruptura de
algunas chimeneas. Estimado por las personas conduciendo vehículos en
movimiento.
VIII. Daños ligeros en estructuras de diseño especialmente bueno; considerable en
edificios ordinarios con derrumbe parcial; grande en estructuras débilmente
construidas. Los muros salen de sus armaduras. Caída de chimeneas, pilas de
productos en los almacenes de las fábricas, columnas, monumentos y muros. Los
muebles pesados se vuelcan. Arena y lodo proyectados en pequeñas cantidades.
Cambio en el nivel del agua de los pozos. Pérdida de control en las personas que
guían carros de motor.
IX. Daño considerable en las estructuras de diseño bueno; las armaduras de las
estructuras bien planeadas se desploman; grandes daños en los edificios sólidos,
con derrumbe parcial. Los edificios salen de sus cimientos. El terreno se agrieta
notablemente. Las tuberías subterráneas se rompen.
 48

X. Destrucción de algunas estructuras de madera bien construidas; la mayor parte

de las estructuras de mampostería y armaduras se destruyen con todo y cimientos;
agrietamiento considerable del terreno. Las vías del ferrocarril se tuercen.
Considerables deslizamientos en las márgenes de los ríos y pendientes fuertes.
Invasión del agua de los ríos sobre sus márgenes.
XI. Casi ninguna estructura de mampostería queda en pie. Puentes destruidos.
Anchas grietas en el terreno. Las tuberías subterráneas quedan fuera de servicio.
Hundimientos y derrumbes en terreno suave. Gran torsión de vías férreas.
XII. Destrucción total. Ondas visibles sobre el terreno. Perturbaciones de las cotas
de nivel. Objetos lanzados en el aire hacia arriba.

Escala de magnitud o de Richter. fue ideada en 1935 por el sismólogo Charles

Richter y los valores van de 1 al extremo abierto. La medición es cuantitativa, mide
la energía sísmica liberada en cada sismo independientemente de la intensidad. Se
basa en la amplitud de la onda registrada en un sismograma. Es la manera más
conocida y más ampliamente utilizada para clasificar los sismos. Teóricamente no
tiene límite, pero un 9 en esta escala equivaldría a un Grado XII de Mercalli, es decir

Magnitud, escala
Efectos del sismo o terremoto
Richter
Menos de 3.5 Generalmente no se siente, pero es registrado
3.5-5.4 A menudo se siente, pero sólo causa daños menores
5.5-6.0 Ocasiona daños ligeros a edificios
Puede ocasionar daños severos en áreas donde vive
6.1-6.9
mucha gente
7.0-7.9 Terremoto mayor. Causa graves daños
Gran terremoto. Destrucción total a comunidades
8 o mayor
cercanas
"destrucción total". El mayor terremoto en la historia conocida, tuvo lugar en Chile,
en 1960, alcanzando los 9.5 grados Richter.
 49

4.4.5 Brecha Sísmica.

Una brecha sísmica, a veces también denominada laguna sísmica, es una zona de
quiescencia en un borde convergente entre placas tectónicas en la que, a pesar de
tener una historia de sismicidad conocida, no se han producido terremotos ni ha
presentado actividad sísmica relevante en los últimos treinta años. Otras
definiciones no precisan un número absoluto de años de inactividad, poniendo como
criterio que se supere el promedio de los intervalos de ocurrencia conocidos para
ese segmento en la región.

Algunos expertos han hecho además una distinción entre dos tipos diferentes de
brechas sísmicas, intentando aclarar así las confusiones que genera el concepto.
Un tipo se referiría a una laguna o hueco en la distribución espacial de las zonas de
ruptura de los terremotos más grandes en un cinturón sísmico definido. Esta clase
de brecha no solo se identificaría por los sismos a lo largo de los límites de las
placas tectónicas, sino que también podrían definirse por sismos menores
intraplaca. Otro tipo de brecha sería la que se define por los huecos en una
secuencia de sismos que preceden a un gran terremoto. Esta segunda clase de
brecha se denomina a veces «brecha premonitora» por el valor «predictivo» (más
precisamente, de pronóstico) que se le asigna.

Más en general, un asunto es la definición ("lo que es" una brecha sísmica) y otra
cosa son sus supuestas implicancias. Respecto de esto último se habla de
«hipótesis de brecha sísmica» (seismic gap hipotesis) y se distinguen
principalmente dos:

 La «antigua» hipótesis (Fedotov 1965) basada solamente en el tiempo

transcurrido desde el último sismo característico.
 La «nueva» hipótesis (Nishenko y Sykes, 1993),que adicionalmente considera
una distribución probabilística de las magnitudes y los períodos de recurrencia
de los sismos.

Un supuesto central de la "nueva" hipótesis es que la mayor parte del

desplazamiento de una zona de ruptura ocurre en grandes sismos que la afectan
 50

en toda su extensión (cuestión que, según se ha comentado profusamente a raíz

del terremoto de Iquique de 2014, pareciera no cumplirse en el caso del Norte
Grande chileno).
 51

4.5 Tsunamis

es un evento complejo que involucra un grupo de olas en un cuerpo de agua de

gran energía y de tamaño variable que se produce cuando se desplaza
verticalmente una gran masa de agua por algún fenómeno extraordinario, por
ejemplo, un terremoto, erupción volcánica, detonaciones submarinas,
deslizamientos de terreno, desprendimientos de hielo glaciar, impacto de
meteoritos,etc. A diferencia de las olas oceánicas normales producidas por el viento,
o las mareas, que son generadas por la atracción gravitatoria del Sol y la Luna, un
tsunami es generado por el desplazamiento de agua.

Antiguamente, el término tsunami se utilizaba para referirse a las olas producidas

por huracanes y temporales que podían entrar tierra adentro, pero estas no dejaban
de ser olas superficiales producidas por el viento. Tampoco se debe confundir con
la ola producida por la marea conocida como macareo. Este es un fenómeno regular
y mucho más lento, aunque en algunos lugares estrechos y de fuerte desnivel
pueden generarse fuertes corrientes.
 52

La mayoría de los tsunamis son originados por terremotos de gran magnitud bajo la
superficie acuática. Para que se origine un tsunami, el fondo marino debe ser
movido de manera abrupta en sentido vertical, de modo que una gran masa de agua
del océano sea impulsada fuera de su equilibrio normal. Cuando esta masa de agua
trata de recuperar su equilibrio genera olas. El tamaño del tsunami estará
determinado por la magnitud de la deformación vertical del fondo marino entre otros
parámetros como la profundidad del lecho marino. No todos los terremotos bajo la
superficie acuática generan tsunamis, sino solo aquellos de gran magnitud, con
hipocentro en el punto de profundidad adecuado.

Un tsunami tectónico producido en un fondo oceánico de 5 km de profundidad

desplazará toda la columna de agua desde el fondo hasta la superficie. El
desplazamiento vertical puede ser tan solo de centímetros; pero, si se produce a la
suficiente profundidad, la velocidad será muy alta y la energía transmitida a la onda
será enorme. Aun así, en alta mar la ola pasa casi desapercibida, ya que queda
camuflada entre las olas superficiales. Sin embargo, destacan en la quietud del
fondo marino, el cual se agita en toda su profundidad.

La zona más afectada por este tipo de fenómenos es el océano Pacífico, debido a
que en él se encuentra la zona de sismos más activa del planeta, el cinturón de
fuego. Por ello, es el único océano con un sistema de alertas verdaderamente
eficaz.

Tsunamis con otros tipos de orígenes

Existen otros mecanismos generadores de tsunamis menos corrientes que también

pueden producirse por erupciones volcánicas, deslizamientos de tierra, meteoritos,
explosiones submarinas y de origen meteorológico conocidos como
meteotsunami.11 Estos fenómenos pueden producir olas enormes, mucho más
altas que las de los tsunamis corrientes. De todas estas causas alternativas, la más
común es la de los deslizamientos de tierra producidos por erupciones volcánicas
explosivas, que pueden hundir islas o montañas enteras en el mar en cuestión de
segundos. También existe la posibilidad de desprendimientos naturales tanto en la
 53

superficie como debajo de ella. Este tipo de maremotos difieren drásticamente de

los maremotos tectónicos.

Conclusión

En conclusión, aprendimos que la geología estructural incluye todos los procesos y

elementos cuales están relacionados a las fuerzas tectónicas presentes en la
corteza terrestre, por ejemplo, vimos sobre los sismos que son movimientos de la
corteza terrestre y en arqueología estructural se analiza las estructuras geológicas
especialmente tectónicas para aclarar la acción de fuerzas dirigidas, por ejemplo, el
movimiento de las placas tectónicas que pueden ocasionar con gran fuerza los
terremotos o tsunamis.
 54

Bibliografía
https://es.wikipedia.org/wiki/Tect%C3%B3nica
https://es.wikipedia.org/wiki/Geolog%C3%ADa_estructural
http://www.insugeo.org.ar/publicaciones/docs/scg_15/capitulo_4.htm#:~:text=4.1.,dife
rentes%20capas%20de%20menor%20jerarqu%C3%ADa.
https://www.sgm.gob.mx/Web/MuseoVirtual/Riesgos-geologicos/Tectonica-de-
placas.html#:~:text=La%20Tect%C3%B3nica%20de%20Placas%20es,de%20caract
er%C3%ADsticas%20y%20acontecimientos%20geol%C3%B3gicos.&text=Por%20t
odo%20lo%20anterior%20se,a%20las%20corrientes%20de%20convecci%C3%B3n.
https://geotecniafacil.com/bordes-placa-divergentes-convergentes-
transformantes/#:~:text=Los%20bordes%20divergentes%2C%20convergentes%20y,
extensi%C3%B3n%2C%20compresi%C3%B3n%20o%20cizalla).
https://es.wikipedia.org/wiki/Falla_transformante
https://www.astromia.com/fotostierra/deformaciones.htm
https://biologia-geologia.com/BG4/74_deformacion_de_las_rocas.html
https://biologia-geologia.com/BG4/741_pliegues.html
https://es.wikipedia.org/wiki/Falla
https://es.wikipedia.org/wiki/Fractura_(geolog%C3%ADa)
https://www.gob.mx/sgm/es/articulos/sismos-causas-caracteristicas-e-
impactos?idiom=es
https://www.arqhys.com/contenidos/clasificacion-sismos.html
https://es.wikipedia.org/wiki/Onda_s%C3%ADsmica
https://www.sgm.gob.mx/Web/MuseoVirtual/Informacion_complementaria/Escalas-
sismos.html#:~:text=Escala%20de%20magnitud%20o%20de%20Richter.&text=La
%20medici%C3%B3n%20es%20cuantitativa%2C%20mide,utilizada%20para%20cl
asificar%20los%20sismos.
https://es.wikipedia.org/wiki/Brecha_s%C3%ADsmica#:~:text=Una%20brecha%20s
%C3%ADsmica%2C%20a%20veces,en%20los%20%C3%BAltimos%20treinta%20
a%C3%B1os.
https://es.wikipedia.org/wiki/Tsunami
https://es.wikipedia.org/wiki/Terremoto