Diccionario de la contaminacin

Lilia A. Albert Sergio Lpez-Moreno Julio Flores Centro de Ecologa y Desarrollo CECODES

Presentacin El lenguaje tcnico es una de las mayores dificultades a las que se enfrentan las personas que quieren saber algo ms acerca de la contaminacin y de sus efectos nocivos sobre la salud y el ambiente. En el caso de la contaminacin, el problema es todava ms complejo de lo que ocurre con cualquier otra especialidad porque, al ser los estudios ambientales forzosamente multidisciplinarios, los documentos respectivos incluyen palabras de diversas ciencias como qumica, biologa, ecologa, toxicologa, fsica, meteorologa, y otras similares. De aqu que ni siquiera un graduado universitario de cualquiera de dichas disciplinas pueda transitar con facilidad por un texto de contaminacin sin tropezarse continuamente con trminos cuyo significado desconoce o que, en el mejor de los casos, adivina. Por la estructura interdisciplinaria de nuestras actividades, en el Centro de Ecologa y Desarrollo enfrentamos este problema contnuamente y lo resolvemos sobre la marcha (yendo al cubculo de junto); pero durante los cursos que hemos impartido, hemos comprobado que algo similar -y an ms grave- ocurre en otros medios y, sobre todo, en los grupos de la sociedad que estn preocupados por la contaminacin y sus efectos y quisieran aprender ms al respecto para realizar acciones concretas en este campo. Por esto, algunos de los expertos de nuestro Programa de Control Ambiental decidieron emprender la tarea de preparar un diccionario; no ha sido una tarea fcil, en especial para nuestra secretaria, la seora Estela Guevara. Pero, al presentar el resultado de los esfuerzos del grupo, lo hacemos convencidos de que ser una herramienta muy til para profesores, estudiantes y, sobre todo, para aqullos que tenamos en mente al iniciar este esfuerzo: los ciudadanos mexicanos interesados y deseosos de saber ms sobre la contaminacin ambiental y sus efectos, para trabajar mejor en su prevencin y control. La gran mayora de las definiciones que aqu se incluyen proceden de diversos textos autorizados, cuya relacin se presenta al final del documento; sin embargo, pudiera haber errores, los que, desde luego, desearamos conocer para corregirlos. Para este documento se seleccionaron los trminos que son de mayor uso, a juicio de los autores. Es evidente que se podra incluir un nmero considerablemente mayor. Sobre este punto, los autores estn en la mejor disposicin de atender las sugerencias de los lectores. Quienes elaboraron este diccionario son reconocidos en sus respectivas especialidades: Lilia A. Albert tiene el doctorado en qumica del Centro de Estudios Avanzados del Politcnico Nacional, donde dirigi el primer laboratorio de qumica ambiental del pas. Ha sido consultora de numerosas organizaciones internacionales y nacionales. Preside la Sociedad Mexicana de Toxicologa. Sergio Lpez Moreno es mdico con especialidad en medicina comunitaria, profesor en la maestra de epidemiologa de la UNAM; investigador en la Direccin General de Epidemiologa de la Secretara de Salud y en nuestro Centro. Julio Flores es qumico industrial con doctorado en ciencias ambientales (Universidad de Pars XII); profesor en la Universidad Autnoma Metropolitana-Unidad Azcapotzalco; especialista en gestin ambiental y contaminacin del agua. Finalmente, deseamos agradecer el invaluable apoyo concedido por la Secretara de Desarrollo Social para elaborar y publicar este Diccionario. Ivn Restrepo Director del Centro de Ecologa y Desarrollo, A.C.

Mxico, D.F., septiembre de 1994 Organizacin del documento Antes de la definicin de cada palabra, se presenta, entre parntesis y en cursivas, el equivalente en idioma ingls del trmino. Esto se decidi debido a que, en muchos casos, los textos originales estn en ese idioma y, con frecuencia, el estudiante o el profesionista que se inicia en estos temas, encuentra difcil saber de qu se habla. De hecho, al menos en uno de los documentos que se utiliz como referencia para el presente libro se adopt una estructura similar. Por otra parte, como se dice en la presentacin, este Diccionario incluye trminos de diversas disciplinas. Por motivos de facilidad, stas se agruparon en ocho rubros: Biologa y Ecologa (E) Ecotoxicologa y Contaminacin (Et) Fsica (F) Medicina (M) Meteorologa (Met) Plaguicidas (P) Qumica (Q) Toxicologa (T). A cada uno de ellos se le asign una abreviatura, la que se incluye al final de la definicin. Cuando un trmino est relacionado con ms de uno de dichos grupos, se incluyen las abreviaturas de todos ellos. Al final del documento, en los anexos I a VIII, se incluyen los listados de los trminos que pertenecen a cada grupo. Por ltimo, si en una definicin se utiliza un trmino que aparece en el Diccionario, dicho trmino se presenta en negritas. Se espera que este sistema facilite la consulta del Diccionario y aumente su utilidad. Nota: Este es un glosario de terminos de toxicologa ambiental.

-Aabitico (abiotic). (1) Materia que no tiene vida propia; por ejemplo el agua, el aire o los minerales. (2) Proceso que se realiza sin intervencin de organismos; por ejemplo, la evaporacin, la lixiviacion, la percolacin. Desde el punto de vista ecolgico, es difcil separar los procesos abiticos de los biticos. (E) abrasin (attrition). Desgaste por friccin. Es uno de los tres procesos bsicos que contribuyen a la contaminacin atmosfrica; los otros dos son vaporizacin y combustin. (Et) absorcin (absorption). (1) En qumica de coloides y de superficies: proceso mediante el cual, cuando dos fases entran en contacto, un componente pasa de una fase a la otra. (2) De energa: fenmeno por el cual una radiacin transfiere parte de su energa, o la totalidad de ella, a la materia que atraviesa. (3) Proceso mediante el cual una sustancia pasa del exterior de un organismo hacia su interior, atravesando la piel o las membranas. (Q) (F) (T) acantosis (acanthosis). Aumento en el espesor de la capa espinosa de la piel humana. (T) acaricida (acaricide). Plaguicida especfico para controlar caros de distintos tipos, as como otros arcnidos. Tambin se conoce como garrapaticida. (P) caro (mite; tick). Arcnidos de respiracin traqueal. En el hombre, una especie de caros (Sarcoptes scabie) produce una parasitosis externa conocida como sarna o escabiasis. (P) accin especfica (specific action). Vase accin selectiva. (T) accin retardada (delayed action). La respuesta fisiolgica a una sustancia que ocurre tiempo despus de la exposicin. (T) accin selectiva (selective action). Capacidad de un agente txico para afectar especficamente a tipos individuales de clulas, tejidos, rganos u organismos. Tambin se le llama accin especfica. (T) accin sistmica (systemic action). La que ocurre en un sitio remoto al del primer contacto del agente txico con el organismo, debido a su capacidad de desplazamiento dentro de l. Vase tambin efecto sistmico. (T) acetilcolina (acetylcholine). Sustancia transmisora de los impulsos nerviosos. (T) (M) acetilcolinesterasa (acetylcholinesterase). Enzima encargada de interrumpir la transmisin de los impulsos nerviosos que efecta la acetilcolina. (T) (M) cido (acid). En general, sustancia que, cuando se disuelve en agua, forma iones de hidrgeno (H+), tambin llamados protones. Una sustancia slo puede tener propiedades "cidas" en "disolventes bsicos"; por ejemplo, agua o amoniaco. El trmino se ha ampliado para incluir a las sustancias deficientes en electrones que, por lo mismo, pueden aceptarlos (cidos de Lewis). Varios cidos son corrosivos o dainos. (Q) cido desoxirribonuclico (deoxyribonucleic acid; desoxyribonucleic acid). Vase ADN. (T) cido ntrico (nitric acid). Lquido incoloro o amarillento, de frmula HNO3. Es altamente corrosivo y su vapor es de alta peligrosidad. En el ambiente se forma por reaccin de dixido de nitrgeno con agua. El cido ntrico y sus sales, los nitratos, en particular el nitrato de amonio, se encuentran en la atmsfera en forma de aerosoles. (Q) (T) (Et) cido nuclico (nucleic acid). Cualquiera de un importante grupo de biomolculasque se encuentran en el ncleo de las clulas. Estn formadas por varias unidades de nucletidos. Son cidos nuclicos el cido desoxirribonuclico (ADN) y el ribonuclico

(ARN). (M) (T) cido ribonuclico (ribonucleic acid). Vase ARN. (T) (M) cido sulfrico (sulfuric acid). Lquido denso, de aspecto oleoso, incoloro en estado de pureza, de frmula H2SO4. Es altamente corrosivo y txico. Como contaminante atmosfrico se origina a partir del dixido de azufre que proviene de la combustin de combustibles fsiles y se encuentra en forma de aerosol. Su presencia contribuye a la formacin de lluvia cida y, en general, de las precipitaciones cidas. Las pequeas gotas de neblina cida son ms difciles de eliminar de la atmsfera que el dixido de azufre, tienen mayor tiempo de residencia en la atmsfera; pueden viajar a grandes distancias con el viento. Estas gotas llegan a los alveolos sin modificacin y, por lo tanto, tienen un gran potencial de dao. (Q) (T) (Et) activacin (activation). Proceso mediante el cual un organismo transforma a una sustancia que ha absorbido, en otra que es ms txica que ella. Son ejemplos de activacin la transformacin de paratin en paraoxn o la de aldrn en dieldrn. Vase tambin activacin metablica. (T) activacin metablica (metabolic activation). Formacin de un txico, o de un metabolito activo desde el punto de vista farmacolgico, a partir de un compuesto no txico o menos activo. Tambin se le llama simplemente activacin. (T) acufero (aquifer). Formacin geolgica a travs de la cual el agua puede percolar, a veces, muy lentamente y a grandes distancias. El agua de manantiales y pozos proviene de los acuferos, por lo tanto, la contaminacin de stos puede causar la de las fuentes de abastecimiento de agua en una extensa zona. Vase tambin mantos freticos. (E) acumulacin (accumulation). Proceso mediante el cual las adiciones sucesivas de una sustancia a un organismo, un rgano, o alguna parte del ambiente, dan por resultado un aumento en la cantidad o concentracin de la sustancia en el organismo, rgano o ambiente, segn el caso, debido a que la velocidad de eliminacin es menor que la de asimilacin o a que la sustancia tiene afinidad por un tejido o por un compartimiento especfico del ambiente. Vase tambin bioacumulacin. (T) (Et) adenocarcinoma (adenocarcinoma). Neoplasma maligno derivado del tejido glandular, o bien, aqul en el cual las clulas tumorales forman estructuras glandulares identificables. (T) adenoma (adenome). Tumor benigno de cualquier tejido glandular. (T) ADN (DNA). Acido nuclico que es el portador de la informacin gentica. Se encuentra en los cromosomas. Su nombre completo es cido desoxirribonuclico.(T) adrenalina (adrenalin; adrenaline). Hormona secretada por las glndulas suprarrenales con efectos en todo el organismo humano; su descarga en el sistema vascular produce vasoconstriccin generalizada en la piel y las vsceras, taquicardia y vasodilatacin en los msculos y el cerebro. (T) (M) adsorbente (adsorbent). Cualquier sustancia que puede retener a otra que se encuentra presente en un sustrato en especial; por ejemplo, agua o aire. Se emplean con fines de anlisis, medicin o control. (Q) adsorcin (adsorption). Unin de una sustancia a la superficie de otra, mediante fuerzas fsicas o qumicas dbiles. (Q) (F) aerbico (aerobic). Adjetivo que corresponde a aerobio. Vase aerobio. (E) aerobio (aerobic). (1) Proceso vital u organismo que requiere oxgeno. (2) Condiciones en que hay oxgeno libre. (E) aerosol (aerosol). Suspensin en el aire u otro medio gaseoso, de partculas slidas o lquidas de tamao generalmente menor de una micra que, por lo mismo, tienen poca tendencia a caer y asentarse. (F) (Et) aficida (aphicide). Plaguicida que se emplea para controlar fidos (piojos de las

plantas). (P) aflatoxina (aflatoxin). Cualquiera de un grupo de metabolitos secundarios producidos por el hongo Aspergillus flavus. Son txicos para la mayora de los animales superiores, incluyendo al hombre. Se pueden encontrar como contaminantes naturales de una gran variedad de alimentos, en particular granos. Existen ocho tipos de aflatoxinas, conocidos como: B1, B2, G1, G2, M1, M2, B2a y G2a. (T) agenesis (agenesis). Ausencia total de un rgano, al no haberse formado durante el desarrollo del feto. (T) agente anticolenestersico (anticholinesterasic agent). Vase inhibidor de la colinesterasa. (T) agente biolgico (biological agent). Organismo capaz de actuar como vehculo o causa de un proceso patolgico. Por lo general se clasifican en pluricelulares (o metazoarios) y unicelulares, como los protozoarios, las bacterias, los hongos y los virus. (E) (M) agente carcinognico (carcinogenic agent) Vase carcingeno (T) agente cocarcinognico (cocarcinogenic agent). Factor qumico, fsico o biolgico que intensifica el efecto de un carcingeno. (T) agente fsico (physical agent). Forma de energa capaz de actuar como vehculo o causa de un proceso patolgico. Entre los ms importantes se encuentran el calor, las radiaciones y las ondas sonoras luminosas. (F) agente humectante (wetting agent). Sustancia o mezcla de sustancias que se aaden a algunas formulaciones de plaguicidas para mejorar la humectacin y permitir que, al aplicarse el producto, se extienda ms fcilmente sobre las superficies. (P) agente mutagnico (mutagenic agent). Vase mutgeno (T) agente nocivo (harmful agent). Aquel que altera el ambiente y representa un riesgo significativo, desde el punto de vista de la salud, para el individuo o para la poblacin, o bien, que indirectamente puede causar dao al hombre o a su patrimonio natural, cultural o econmico. (T) agente patgeno (pathogen agent). Vase patgeno. (M) agente qumico ambiental (environmental chemical agent). Cualquier sustancia, natural o sinttica, que est presente en el ambiente en general o en algn medio especfico, como el agua, aire, suelos y alimentos. (Q) (Et) agente teratognico (teratogenic agent). Vase teratgeno. (T) agente txico (toxic agent). Vase sustancia txica. (T) (Et) agente txico ambiental (environmental toxic agent). Sustancia que se encuentra en los ecosistemas potencialmente nociva para los organismos. (T) (Et) agranulocitosis (agranulocytosis). Ausencia de granulocitos en la sangre. (T) agroqumico (agrochemical). Cualquiera de las sustancias qumicas que se utilizan en la agricultura moderna; por ejemplo, como fertilizantes o para el control de plagas. (P) agua potable (potable water). Aquella que es apta para el consumo humano y cuya ingestin no tendr efectos nocivos para la salud. En cada pas, las autoridades establecen las especificaciones que debe cumplir este tipo de agua. La Organizacin Mundial de la Salud tambin hace peridicamente recomendaciones al respecto. (T) agudo (acute). Vanse efecto agudo y exposicin aguda. (T) (Et) aire (air). Mezcla de gases que constituye la capa de la atmsfera terrestre en la cual se desarrolla la vida. De manera natural contiene 78% de nitrgeno, 21% de oxgeno y menos de 1% de bixido de carbono, argn y otros gases, con cantidades variables de vapor de agua, que dependen de las condiciones atmosfricas. (E) (Q) aire ambiente (ambient air). Usualmente, el aire extramuros (outdoors) a diferencia del aire intramuros (indoors), que incluye el de los lugares de trabajo. (T) aire puro (pure air). Aquel en el que ninguno de los constituyentes menores est

presente en cantidades que puedan causar dao a la salud del hombre, de los animales o a la vegetacin, o bien, causar disminucin del bienestar (por ejemplo, por la presencia de polvos, de olores o por la disminucin de la luz solar). (Et) (T) albuminuria (albuminuria). Presencia de albmina en la orina; indica dao renal (T) alcano (alkane). Hidrocarburo aliftico saturado, esto es, de cadena abierta y sin enlaces mltiples. (Q) aldehido (aldehyde). Compuesto orgnico que contiene el grupo -CHO. Muchos aldehidos son txicos; probablemente el olor caracterstico de los gases del escape de los motores a diesel se deba a la presencia en ellos de aldehidos de cadena larga. (Q) (T) aldrn (aldrin). Plaguicida organoclorado. Su uso ha sido prohibido en la mayora de los pases debido a sus efectos adversos para la saludy el ambiente. (P) (T) (Et) alergeno (allergen). Sustancia capaz de producir hipersensibilidad de tipo inmediato (alergia). (M) (T) alergia (allergy). Reaccin adversa del sistema inmunitario provocada por la exposicin previa a una sustancia. Tambin se le llama hipersensibilidad. (M) (T) alergia qumica (chemical allergy). Reaccin adversa producida en un organismo por un agente qumico como consecuencia de una sensibilizacin previa por dicho agente o por otro de estructura qumica similar. (T) alga (algae). Vegetal simple, generalmente microscpico, con clorofila. Las algas son la base de las cadenas trficas acuticas. Cuando su medio recibe cantidades excesivas de nutrientes, pueden tener un crecimiento sbito. (E) alguicidas (algicides). Plaguicidas que se usan para erradicar algasy otras hierbas en los depsitos de agua. (P) alkano (alkane). Vase alcano. (Q) alkeno (alkene). Vase alqueno. (Q) alopecia (allopecia). Prdida de una parte o la totalidad del cabello como resultado de la alteracin de los folculos pilosos del cuero cabelludo. Cuando es limitada se denomina "alopecia areata". (T) alqueno (alkene). Hidrocarburo aliftico no saturado, es decir, de cadena abierta y con una o ms dobles ligaduras. (Q) alteracin irreversible (irreversible alteration). Modificacin de la estructura funcional normal de un organismo, inducida por una sustancia, que persiste o progresa despus de que cesa la exposicin. (T) alteracin reversible (reversible alteration). Modificacin de la estructura o funcin normal de un organismo inducida por una sustancia, cuyos lmites normales se recuperan cuando cesa la exposicin. (T) altropo (allotrope). Cualquiera de las dos o ms formas de un elemento que se diferencian por el nmero de tomos en la molcula, la estructura qumica y las propiedades fsico-qumicas; por ejemplo, el ozono (O3) y el oxgeno molecular (O2) son altropos del elemento oxgeno (O). (Q) alucingeno (allucinogen). Sustancia psicotrpica capaz de provocar alteraciones del sistema nervioso central caracterizadas principalmente por la percepcin distorsionada o exagerada de la realidad, que pueden ser visuales, auditivas, tactiles, olfativas o gustativas. El alucingeno ms conocido es el cido lisrgico o LSD. (T) aluvial (alluvium). Material que es transportado por las corrientes de agua y depositado en un cuerpo receptor, generalmente en las planicies prximas a la desembocadura de los ros, en donde da origen a las tierras de aluvin. (E) alveolos (alveoli). Espacios al final de los bronquiolos, en los pulmones, en donde se efecta el intercambio oxgeno-bixido de carbono. (M) ambiente (environment). Conjunto de todas las condiciones externas que influyen sobre

la vida, el desarrollo y, en ltima instancia, la supervivencia de un organismo. Puede ser limitado, en cuyo caso se habla de microambiente, o incluir regiones extensas, a lo que se llama macroambiente. (E) ambiente objetivo (objective environment). El verdadero ambiente fsico, qumico y social, tal como se describe por medio de medidas como niveles de ruido expresados en decibeles o concentraciones de los contaminantes del aire. (E) ambiente ocupacional (occupational environment). El propio de un lugar de trabajo. (T) aminocido (amino acid). Cualquiera de las sustancias que contienen por lo menos un grupo carboxilo (-COOH) y un grupo amino (-NH2); son las unidades bsicas de las protenas. (Q) (M) aminoaciduria (amino aciduria). Excrecin urinaria de aminocidos. (T) amoniaco (ammonia). Gas incoloro de olor penetrante; su frmula es NH3. En la naturaleza se forma por descomposicin de las plantas y participa en el ciclo del nitrgeno. Es una base fuerte; corrosivo para los ojos, la piel, el tracto respiratorio y, en general, para todas las membranas. (Q) (T) amosita (amosite). Vase asbesto (Q) (T) anabolismo (anabolism). Sntesis de compuestos orgnicos dentro de un organismo. Es parte del metabolismo. (M) anaerbico (anaerobic). Adjetivo que corresponde a anaerobio. Vase anaerobio. (E) anaerobio (anaerobic). (1) Referente a los seres vivos o los procesos vitales que ocurren en ausencia de oxgeno o en medios con baja presin parcial de ste. (2) Condiciones en las que no hay oxgeno libre. (E) analgsicos (analgesics). Sustancias capaces de disminuir la sensacin de dolor. Se utilizan ampliamente como tratamiento mdico. (M) anlisis ambiental (environmental analysis). Procedimiento o mtodo til para detectar una sustancia qumica, o un grupo de sustancias, que se encuentren en una muestra ambiental. Se llama anlisis de residuos cuando la sustancia o sustancias estn presentes en concentraciones inferiores a un miligramo por kilogramo (una parte por milln). (Q) anlisis de residuos (residue analysis). Vase anlisis ambiental. (Q) anaplasia (anaplasia). Transformacin de clulas normales a clulas de tipo no diferenciado, cuyo crecimiento est fuera de control. (T) anemia (anemia). Disminucin por debajo de lo normal del nmero de glbulos rojos por milmetro cbico o de hemoglobina por cien mililitros de sangre. Puede tener diversas causas. (M) (T) anemia aplstica (aplastic anemia). Alteracin del tejido hematopoytico que causa una produccin deficiente de todas las clulas sanguneas (glbulos rojos, glbulos blancos y plaquetas). Su evolucin puede ser aguda y fulminante, o bien, insidiosa y crnica. No suele reaccionar a un tratamiento antianmico especfico. Las manifestaciones clnicas varan segn el grado de dficit. Tiene mltiples causas, las ms frecuentes incluyen la exposicin a radiaciones ionizantes, medicamentos o compuestos qumicos. (T) (M) anemmetro (anemometer). Instrumento para medir la velocidad y/o direccin del viento. (Met) anencefalia (anencephalia; anencephaly). Ausencia congnita de la bveda craneal y atrofia de los hemisferios cerebrales que se presentan en el recin nacido en forma de masas nerviosas, pequeas y rudimentarias, adheridas a la base. Puede tener diversas causas. (T) anestsico (anesthesic). Sustancia capaz de disminuir o eliminar la sensibilidad de una

parte del organismo o su totalidad. Su accin puede ser local, regional o general. Se utiliza frecuentemente en ciruga. (M) anfibolita (amphibole). Vase asbesto. (Q) (T) anorexia (anorexia). Ausencia de apetito. (M) (T) anquilostomiasis (ancylostomiasis). Parasitosis intestinal provocada por la infestacin por uncinaria (Ancylostoma duodenale), gusano nemtodo, parsito del hombre y otros vertebrados, que habita en las regiones tropicales y subtropicales del planeta. (M) antagonismo (antagonism). Interaccin entre dos sustancias cuyo resultado es que el efecto combinado de ellas sobre un organismo sea menor que el efecto de una sola. (2) En bioensayo, el trmino puede usarse para describir aquella situacin en la que se produce una respuesta especfica por la exposicin a cualquiera de dos sustancias, pero no de manera simultnea. Al resultado de esta interaccin se le llama efecto antagnico. (T) antagonista (antagonist). Vase antdoto. (T) antialototropina (antiallototropin). Sustancia que inhibe la secrecin de hormonas juveniles en los insectos por interferencia en el desarrollo de los "corpora allata". (P) anticoagulante (anticoagulant). Sustancia capaz de disminuir la velocidad de coagulacin de la sangre, o de impedirla. Algunos ejemplos son las sales de calcio, la hirudina, la heparina, los derivados de la cumarina y de la indandiona. (M) (T) anticolinesterasa (anticholinesterase). Vase inhibidor de la colinesterasa. (T) antidetonante (antiknock agent). Producto que, cuando se adiciona en pequeas cantidades al combustible de un motor de combustin interna, reduce las detonaciones. Para este fin se han usado los derivados organometlicos de plomo: tetraetilo de plomo y tetrametilo de plomo. (Q) antdoto (antidote). Agente capaz de reducir el efecto daino de una intoxicacin. Los que contrarrestan los efectos de un agente txico se llaman antdotos farmacolgicos; los que revierten la lesin bioqumica se llaman antdotos especficos. Actan por antagonismo, por lo que tambin se les llama antagonistas. (T) antgeno (antigen). Sustancia capaz de inducir en el sistema inmunitario una respuesta a su presencia, a partir de la produccin de anticuerpos especficos contra ella. (T) antirresistentes (antiresistants). Sustancias que se usan como aditivos especiales de los insecticidas para reducir la resistencia de los insectos al efecto de dichas sustancias. (P) antofilita (anthophyllite). Vase asbesto. (Q) (T) antracita (anthracite). Carbn duro, con alto contenido de carbono y bajo de materiales voltiles, que se quema casi sin humo. (Q) antracosis (anthracosis). Fibrosis de los pulmones que se desarrolla debido a la inhalacin prolongada de polvo de carbn. (T) antropognico (anthropogenic). Que se debe a las actividades del hombre. (Et) anuria (anuria). Ausencia de orina por mal funcionamiento renal o por obstaculizacin del sistema excretor de la orina. (T) aplasia (aplasia). Desarrollo incompleto de un rgano o parte de l. (T) apnea (apnea). (1) Suspensin de la respiracin. (2) Asfixia. (M) arboricida (arboricide). Plaguicida utilizado para erradicar rboles y arbustos. (P) arreflexia (arreflexia). Ausencia total de reflejos neurolgicos, ya sea centrales (como los pupilares) o perifricos (como los osteotendinosos). Indica depresin severa de las funciones del sistema nervioso. (T) argiria (argyria). Condicin caracterizada por la pigmentacin de los tejidos (por ejemplo, piel, membranas mucosas, rganos internos), que se debe a la acumulacin de plata metlica, producto de la reduccin qumica de sales de plata que han ingresado al organismo durante una exposicin prolongada. Tambin se le llama argirosis. (T)

argirosis (argyrosis). Vase argiria. (T) ARN (RNA). cido nuclico que interviene en la sntesis de las protenas y en la transmisin de los mensajes en el nivel celular. Su nombre completo es cido ribonuclico. (T) (M) aromticos (aromatics). Vase hidrocarburos aromticos. (Q) arsenicismo (arsenicism). Intoxicacin crnica causada por arsnico. Vase hidroarsenicismo. (T) arsnico (arsenic). Elemento semimetlico de smbolo As; l y sus compuestos son txicos en concentraciones muy bajas y pueden provocar cncer. Se encuentra en el aire alrededor de ciertas fundidoras y, de manera natural, en algunas aguas. (Q) (T) arterioesclerosis (arterioesclerosis). Proceso de engrosamiento de la musculatura lisa de las arterias. Puede tener varias causas. (T) (M) asbesto (asbestos). Nombre genrico de ciertos silicatos naturales que se presentan en forma de fibras y son altamente resistentes al calor. Se usan como aislantes trmicos y elctricos, en la manufactura de materiales de construccin, balatas y muchos otros. La inhalacin de polvo de asbesto causa asbestosis y aumenta el riesgo de cncer del pulmn (mesotelioma). Las distintas formas de asbesto, (antofilita, crocidolita, etctera), tienen diferentes grados de riesgo. (Q) (T) asbestosis (asbestosis). Fibrosis de los pulmones que se desarrolla por la inhalacin de polvo de asbesto un tiempo prolongado. (T) asfalto (asphalt). Mezcla de bitumen (chapopote) y materia mineral. Se emplea en la pavimentacin de calles y carreteras. Es una fuente local de alta contaminacin. Vase bitumen. (Q) asfixiante (asphyxiant). Sustancia que puede privar a un organismo, sus clulas o sus tejidos, de oxgeno o de la capacidad de usarlo. Comnmente son gases, como el helio o el monxido de carbono. (T) askareles (askarels). Vase policlorobifenilos. (Q) (Et) (T) asma bronquial (bronchial asthma). Respuesta anormal de las vas areas a ciertas sustancias. Un ataque de asma bronquial consiste en el estrechamiento general de los bronquiolos a causa de espasmos musculares, hinchamiento de la membrana mucosa y engrosamiento y aumento de las secreciones mucosas; todo lo anterior va acompaado de silbidos caractersticos y, a veces, de tos. (T) astenia (asthenia). Sensacin exagerada de fatiga. (T) ataxia (ataxia). Incapacidad de coordinar los movimientos musculares voluntarios. (T) ateroesclerosis (atherosclerosis). Proceso bioqumico de acumulacin de grasa y calcio en la pared interna de los vasos sanguneos arteriales. (T) (M) atmsfera (atmosphere). Envoltura gaseosa que rodea a la tierra. Vase aire. (E) tomo (atom). Unidad ms pequea de un elemento que conserva sus caractersticas qumicas. La unin de dos o ms tomos se llama molcula. (Q) ATP (ATP). Coenzima indispensable para los procesos vitales que proporciona la energa para actividades como la contraccin muscular y para la sntesis de compuestos orgnicos por plantas y animales. Su nombre completo es trifosfato de adenosina. (Q) (M) atrofia (atrophy). Disminucin adquirida del tamao de un rgano, un tejido o las clulas de parte del organismo. (T) atropina (atropine). Alcaloide que bloquea las terminaciones nerviosas del sistema parasimptico. Produce dilatacin pupilar, disminucin de la secrecin salival y relajacin generalizada de la musculatura lisa. En dosis elevadas puede provocar la muerte. Es antagonista de la acetilcolina, por lo que se usa como antdoto en las intoxicaciones por plaguicidas organofosforados y carbmicos. (M) (T)

auttrofo (autotrophic). Organismo que produce sus propios constituyentes orgnicos a partir de la energa del sol o de procesos de oxidacin. Las plantas verdes (que contienen clorofila) son organismos auttrofos que elaboran compuestos orgnicos a partir de agua y bixido de carbono durante la fotosntesis. Algunas bacterias son auttrofas. (E) avicida (avicide). Plaguicida empleado para matar o controlar aves que son plagas de los cultivos. (P) axn (axon). Elemento de la neurona que une el cuerpo neuronal con sus terminaciones, o "dendritas". Constituye la mayor parte de los nervios perifricos. (M) azoospermia (azoospermia; azoospermatism). Deficiencia o ausencia de espermatozoides en el lquido seminal. (T) azufre (sulfur). Elemento no metlico, esencial para la vida; su smbolo es S. Se encuentra en proporciones variables en los combustibles fsiles, por lo cual la combustin de stos causa la emisin de xidos de azufre que son contaminantes atmosfricos primarios de importancia. La eliminacin del azufre de los combustibles mediante procesos especiales es esencial para reducir la contaminacin por esta causa pero, dependiendo del proceso que se requiera para lograr la desulfurizacin del combustible, puede aumentar mucho el precio de ste. (Q) (Et)

-Bbactericida (bactericide). Agente o sustancia que mata a las bacterias. (M) bagazo (bagasse). Residuo fibroso de la caa de azcar despus de la extraccin del jugo. Cuando se utiliza como combustible, causa una importante contaminacin por humos. (Et) balance de radiaciones (radiation balance). Vase radiacin neta. (F) (E) barrera hematoenceflica (hematoencephalic barrier). La que impide el paso de sustancias txicas desde la sangre hacia el sistema nervioso central. (M) (T) barrera placentaria (placental barrier). Separacin entre la sangre fetal y la materna que impide el paso hacia el organismo en desarrollo de las sustancias de alto peso molecular transportadas por la sangre materna. (M) (T) barmetro (barometer). Instrumento para medir la presin atmosfrica. (Met) benceno (benzene). Hidrocarburo aromtico lquido, incoloro, transparente y voltil, de olor caracterstico. Su frmula es C6H6. Se usa ampliamente en la industria qumica y es un componente menor de las gasolinas. Es el hidrocarburo aromtico ms sencillo; a partir de l se forman todos los compuestos aromticos. Es altamente txico; se ha demostrado que su exposicin ocupacional aumenta el riesgo de padecer leucemia. (Q) (T) benigno (benign). No daino, no canceroso, como en algunos casos de tumores. (T) benzopireno (benzopyrene). Hidrocarburo poliaromtico con tres anillos de benceno. Fue una de las primeras sustancias cuya carcinogenicidad se sospech y, posteriormente, se demostr. Se forma durante la combustin del carbn; se encuentra en el holln, el humo del tabaco y el alquitrn de hulla. Es un contaminante primario del aire en las ciudades. Vase hidrocarburos aromticos. (Q) (T) berilio (beryllium). Elemento metlico de smbolo Be. Este y sus aleaciones se usan en los reactores nucleares, en la industria aeroespacial y en la manufactura de componentes electrnicos. Anteriormente tena varias aplicaciones industriales que se han descontinuado debido a su alta toxicidad. Cuando estn en forma de polvo, el berilio

como tal, y sus derivados, son extremadamente txicos y la exposicin crnica a ellos causa una enfermedad conocida como beriliosis. La contaminacin atmosfrica por berilio puede ocurrir en la cercana de fbricas en las que se produce o se utiliza el metal. (Q) (T) beriliosis (berylliosis). Enfermedad crnica progresiva causada por inhalacin crnica del berilio o sus compuestos; se caracteriza por trastornos pulmonares agudos e intoxicacin general. (T) betn (bitumen). Vase bitumen. (Q) bioacumulacin (bioaccumulation). Aumento progresivo, en funcin del tiempo, de la concentracin en un organismo de una sustancia que procede de su ambiente. (Et) biocenosis (biocenosis). Comunidad de diferentes animales y plantas dentro de un mismo hbitat, cuyos miembros tienen dependencia mutua y estn en equilibrio biolgico dinmico (equilibrio biocnico). (E) bioconcentracin (bioconcentration). Aumento de una sustancia en los tejidos de un organismo a partir del ambiente, y en relacin con sus concentraciones en l. (Et) biodegradabilidad (biodegradability). Capacidad de una sustancia para transformarse en compuestos ms sencillos por accin de los microorganismos, usualmente en el suelo, el agua o en los organismos. (Et). biodegradable (biodegradable). Que puede ser descompuesto por la accin de microorganismos hasta dar compuestos sencillos como agua y bixido de carbono. (Et) biodegradacin (biodegradation). Descomposicin de la materia orgnica, natural o sinttica, por la accin de microorganismos del suelo o del agua para dar molculas ms simples. (Et) biodisponibilidad (bioavailability). Caracterstica de una sustancia presente en el ambiente (aire, agua o alimentos) por la cual puede ser absorbida y/o biotransformada por un organismo. (T) (Et) biogs (biogas). Aquel de procedencia biolgica obtenido de la transformacin de sustancias orgnicas mediante la accin bacteriana. Su composicin es de 66% de metano y 33% de carbono libre; es de alto poder calorfico. (E) biomagnificacin (biomagnification). Secuencia de procesos en un ecosistema por medio de la cual las concentraciones de una sustancia especfica aumentan progresivamente a lo largo de la cadena trfica y son ms elevadas en los organismos de mayor nivel trfico, es decir, en los niveles superiores de la cadena alimentaria. (Et) biomasa (biomass). Cantidad total de organismos de un nivel trfico especfico, o de una poblacin en relacin con un rea o volumen determinado. (E) biomolcula (biomolecule). Sustancia orgnica que forma parte de los seres vivos. Las principales son los cidos nuclicos y las protenas. (E) (T) bisfera (biosphere). Conjunto de todos los seres vivos y su ambiente; incluye la parte baja de la atmsfera, los mares y las capas superiores de la corteza terrestre. (E) biota (biota). Todos los organismos (flora y fauna) de una regin. (E) bitico (biotic). Que tiene vida. (E) biotransformacin (biotransformation). Proceso mediante el cual un organismo modifica una sustancia no natural (xenobitica) que ha absorbido, para dar productos que pueden ser excretados o reabsorbidos. El hgado es el principal rgano que realiza esta funcin. Los compuestos que resultan de este proceso se llaman productos de biotransformacin. (T) bisinosis (byssinosis). Fibrosis pulmonar que se desarrolla debido a la inhalacin prolongada de fibras de algodn. (T) bixido de carbono (carbon dioxide). Gas incoloro, inodoro, de frmula CO2. Es aproximadamente 50% ms pesado que el aire, del cual es un constituyente menor. Se

forma por procesos naturales y, adems, por la combustin de combustibles fsiles. Se calcula actualmente que su concentracin en la atmsfera est aumentando 0.27% anualmente. Slo en condiciones excepcionales pueden originarse localmente concentraciones atmosfricas de bixido de carbono que sean peligrosas para la salud, pero aun las menores tienen un papel de gran importancia en la corrosin y en el deterioro de edificios y monumentos de piedra. Es uno de los gases ms importantes entre los que causan el efecto de invernadero. (Q) (Et) bitumen (bitumen). Lquido semiviscoso, o bien, slido o semislido que consiste bsicamente de hidrocarburos y sus derivados. Se obtiene de la destilacin del petrleo crudo y es un componente del asfalto natural. Tambin se le llama betn o "chapopote". (Q) blanco (blank). (1) Muestra que carece de un compuesto de inters y que se utiliza como referencia en anlisis ambientales. (2) Molcula, rgano o tejido que reacciona especficamente con un agente txico. Tambin se le llama receptor. (Q) (T) blastomicosis (blastomycosis). Enfermedad producida por hongos del gnero de los blastomicetos. Las blastomicosis ms importantes son la moniliasis o "algodoncillo" y la coccidioidomicosis. (M) blefaritis (blepharitis) Inflamacin del borde ciliar de los prpados. (T) bradicardia (bradycardia). Disminucin de la frecuencia cardiaca por debajo de 60 pulsaciones por minuto (T) (M). bradipnea (bradypnea). Lentitud anormal de los movimientos respiratorios. (M) (T) bradisfigmia (bradysphygmia). Sinnimo poco usual de bradicardia. (T) (M) briofitas (bryophyta). Familia de plantas criptgamas que carecen de vasos y rizoides. La ms comn es el musgo. Algunas se usan como centinelas biolgicos. (E) broncorrea (broncorrhea). Secrecin exagerada de moco bronquial, por lo general, como resultado de la accin de una sustancia txica. (T) bronquiolitis (bronchiolitis). Inflamacin de los bronquiolos. Puede tener diversas causas. (M) (T) bronquiolos (bronchiole). Rama pequea de los bronquios. (M) bronquios (bronchii). Importantes vas areas del sistema respiratorio. (M)

-Ccadena alimentaria (food chain). Forma de organizacin de los ecosistemas que permite que la energa y la materia fluyan a travs de sus componentes. Las cadenas alimentarias estn constituidas por organismos productores (auttrofos), consumidores primarios (herbvoros), consumidores secundarios (carnvoros) y descomponedores (saprofitos). As, los productores (plantas) fijan la energa del sol y toman nutrientes del suelo, los herbvoros las consumen y son, a su vez, alimento de los carnvoros, mientras que los saprofitos descomponen los residuos y desechos de todos ellos y reintegran nutrientes al suelo. Tambin se le llama cadena trfica y cadena alimenticia (E). cadena alimenticia (food chain). Vase cadena alimentaria. (E) cadena trfica (trophic chain). Vase cadena alimentaria. (E) cadmio (cadmium). Elemento metlico de smbolo Cd. Algunos de sus compuestos son muy txicos. La contaminacin atmosfrica por cadmio puede ocurrir en las cercanas de las minas o las refinadoras de zinc y de las fbricas y otras instalaciones en las que se usa cadmio o sus compuestos. (Q) (T) (Et) calor (heat). Energa cintica de los tomos o partculas de una sustancia que causa el

movimiento aleatorio de sus tomos y regula las fuerzas de interaccin entre ellos. A su aumento se deben la elevacin de la temperatura y fenmenos fsicos como la dilatacin, la fusin o la ebullicin. Su exceso en un ambiente determinado causa contaminacin trmica. (F) canal alimentario (alimentary canal). Vase tracto gastrointestinal. (M) cncer (cancer) Crecimiento anormal, desordenado y potencialmente ilimitado de las clulas de un tejido u rgano. Tambin se le llama neoplasma maligno. (T) capa de inversin (inversion layer). Capa atmosfrica horizontal, o aproximadamente horizontal, en la cual la temperatura aumenta con la altura. Los contaminantes atmosfricos quedan atrapados en la masa de aire por debajo de esa capa, ya que el transporte vertical a travs de ella es imposible, lo que causa que aumenten las concentraciones de dichos contaminantes cerca de la superficie terrestre y se originen situaciones peligrosas para la salud. Tambin se le llama capa de inversin trmica. (Met) (Et) (T) capa de ozono (ozone layer). Capa de la atmsfera situada entre los 10 y los 50 km de altura sobre la superficie terrestre, en la cual el porcentaje de ozono es relativamente alto. La concentracin mxima de ozono generalmente se observa entre los 20 y los 25 km. (Met) carbamatos (carbamates). Vase plaguicidas carbmicos. (P) carbmico (carbamic). Adjetivo correspondiente al sustantivo carbamato. (P) carbn (coal). Material mineral combustible que consiste principalmente de carbono con cantidades variables de hidrocarburos, otros compuestos orgnicos y materiales inorgnicos. (Q) carbn activado (activated charcoal) Forma de carbn vegetal o animal con gran capacidad de adsorcin. Se emplea para eliminar muchos contaminantes del ambiente cercano, con fines de anlisis, medicin o control, como agente decolorante y deodorizante, y en el tratamiento de algunas intoxicaciones agudas. (Q) carbn vegetal (charcoal). Forma de carbn que se produce por calentamiento de la madera en ausencia de aire (destilacin destructiva). Vase carbn activado. (Q) carbono (carbon). Elemento no metlico esencial para la vida; su smbolo es C. Todos los compuestos orgnicos contienen uno o ms tomos de carbono; por lo tanto, es tambin un constituyente de los combustibles fsiles. (Q) carboxihemoglobina (carboxyhaemoglobin). Compuesto muy estable formado por hemoglobina y monxido de carbono. Por su estabilidad, no permite que se regenere la hemoglobina, reduce la capacidad de transporte de oxgeno y causa la muerte por asfixia. Vase monxido de carbono. (Q) (T) carcinogenicidad (carcinogenicity). Capacidad de una sustancia para inducir neoplasmas malignos, es decir, cncer. (T) carcinognesis (carcinogenesis). Induccin de tumores cancerosos (carcinomas, tumores malignos, neoplasmas malignos). (T) carcingeno (carcinogen). Agente qumico, fsico o biolgico que puede actuar sobre los tejidos vivos de tal forma que se produzca un neoplasma maligno. (T) carcinoma (carcinome). Vase neoplasma maligno. (T) carga corporal (body burden). Cantidad total de una sustancia, ajena a l, que est presente en un organismo. (T) carnvoro (carnivore). Organismo que se alimenta exclusivamente de animales. Tambin se le llama consumidor secundario. (E) catabolismo (catabolism). Degradacin de los alimentos en el organismo para pasar a sustancias orgnicas sencillas. Es parte del metabolismo. (M) catlisis (catalysis). Aceleracin de una reaccin qumica que es inducida por una

sustancia (catalizador) que permanece sin cambio al final del proceso. (Q) catalizador (catalyst). Sustancia que facilita o acelera una reaccin qumica y que no muestra cambios al final del proceso. En las reacciones bioqumicas, este papel lo desempean las enzimas. (Q) catarata (cataract). Opacidad del cristalino. (M) (T) CE50 (EC50). Vase concentracin efectiva mediana. (T) cefalea (headache). Dolor de cabeza; tambin se le llama cefalalgia. (M) cefalalgia (headache). Vase cefalea. (M) clula (cell). Unidad fundamental, estructural y funcional de los seres vivos, algunos de los cuales, como las bacterias, son unicelulares. (M) (E) clulas germinales (germ cells). Aquellas de las que derivan uno o varios grupos de familias celulares. En el hombre el caso extremo son el vulo y el espermatozoide, de los que derivan todas las familias celulares. (M) (E) clulas somticas (somatic cells). Aquellas que pertenecen a la estructura corporal, como los hepatocitos, los osteocitos y las neuronas. (M) ceniza (ash). Residuo slido de la combustin completa. (Q) cenizas totales (total ash). Residuo de materia mineral que queda despus de la incineracin de carbn o materiales que lo contienen, bajo condiciones especficas. Tambin puede aplicarse al residuo de la combustin en otros casos. (Q) centinela biolgico (biological sentinel). Organismo que, debido a que no se mueve o lo hace con dificultad, se emplea para estudios de vigilancia ambiental (monitoreo), en particular, para detectar el aumento en las concentraciones de sustancias persistentes y de las que se bioacumulan o biomagnifican. Los mejillones, los ostiones, los musgos y las algas se han empleado para este fin. (Et) cetona (ketone). Compuesto orgnico que contiene el grupo carbonilo, (= C = 0) unido, a travs de dos tomos de carbono, a dos radicales orgnicos iguales o diferentes. Las cetonas son ampliamente usadas como disolventes; algunas forman parte del neblumo fotoqumico. (Q) (Et) CFC (CFC). Vase clorofluorocarbonos. (Q) (Et) chapopote (bitumen). Vase bitumen. (Q) choque (shock). Vase colapso. (M) ciclo biogeoqumico (biogeochemical cycle). Proceso natural por el cual una sustancia se moviliza en la bisfera. Puede incluir el transporte a travs de varios medios (aire, agua, suelo) seguido por una transformacin ambiental y su acarreo a travs de uno o ms ecosistemas. Tambin se les llama ciclo biolgico. Algunos ejemplos son los ciclos del nitrgeno y del bixido de carbono. (E) ciclo biolgico (biological cycle). Vase ciclo biogeoqumico. (E) cilios (cilia). Filamentos protoplsmicos delgados y permanentes en forma de cabello, que recubren las vas areas y mediante su movimiento, transportan las secreciones mucosas con bacterias y partculas slidas hacia afuera del tracto respiratorio. (M) cirrosis (cirrhosis). Aumento del tejido conectivo en el hgado, en desmedro del tejido parenquimatoso, como respuesta a una agresin de etiologa diversa. (T) citocromo P-450 (cytochrome P-450). Grupo de hemoprotenas que son elementos primarios de los sistemas cromosmicos de oxidasas de funcin mixta; son responsables de una gran variedad de reacciones metablicas de tipo oxidativo. (T) citotxico (cytotoxic). Daino para las clulas. (T) CL100 (LC100). Vase concentracin letal absoluta. (T) CL50 (LC50). Vase concentracin letal mediana. (T) clastgeno (clastogen). Sustancia que causa rupturas en los cromosomas. (T) clastognesis (clastogenesis). Generacin de rupturas en los cromosomas, cuyo

resultado es ganancia, prdida o reordenamiento de sus piezas. (T) clastognico (clastogenic). Adjetivo correspondiente clastgeno. (T) clima (climate). Conjunto cambiante de las condiciones que caracterizan el estado atmosfrico y su evolucin en una zona determinada. Dependiendo de la zona de que se trate, y de su extensin, puede hablarse, por ejemplo, de clima continental, clima martimo, microclima o macroclima. (Met) cloracn (chloracne). Afeccin cutnea que se caracteriza por grandes ndulos sebceos en la piel; aparece en los individuos que han estado expuestos de manera prolongada a vapores de cloro o a otras sustancias txicas como los policlorobifenilos. (T) clordano (chlordane). Plaguicida organoclorado; sus usos se han prohibido en la mayora de los pases, al comprobarse sus efectos adversos para la salud. (P) (T) (Et) clorofluorocarbonos (chlorofluorocarbons). Hidrocarburos alifticos en los que un nmero elevado de hidrgenos, o todos ellos, han sido sustituidos por tomos de flor y/o cloro; por ejemplo, el diclorodifluorometano o el clorodifluorometano. Debido a sus propiedades fsicas, se emplearon durante mucho tiempo como refrigerantes y propelentes en diversos productos que se expenden en envases para generar aerosoles. Debido a su baja reactividad qumica, cuando entran al ambiente llegan intactos a las capas superiores de la atmsfera y, ah, mediante reacciones fotoqumicas, liberan tomos de cloro que, a su vez, reaccionan con el ozono y lo destruyen. Aunque otros compuestos tienen esta misma propiedad, hasta la fecha todo indica que los clorofluorocarbonos son los principales responsables de la destruccin de la capa de ozono. Por este motivo, en cumplimiento del Protocolo de Montreal actualmente se estn reduciendo su produccin y uso en todo el mundo. Se abrevian CFC. Vase tambin refrigerantes. (Q) (Et) clorosis (chlorosis). Estado patolgico de las plantas que se manifiesta por el color amarillento que toman sus partes verdes. Por lo general, se debe a la inactividad de los cloroplastos. (P) CMP (MAC). Vase concentracin mxima permisible. (T) coeficiente de absorcin (absorption coefficient). Razn entre la cantidad absorbida y la cantidad administrada de una sustancia. Para exposiciones a travs del tracto respiratorio, es la razn entre la cantidad absorbida y la cantidad de la sustancia depositada en los pulmones. Tambin se le llama factor de absorcin. (T) coeficiente de acumulacin (cumulation coefficient). Razn entre la dosis total que causa un efecto definitivo (a menudo letal) en el 50% de los animales experimentales como resultado de la ingestin mltiple y fraccionada de una sustancia y la dosis que causa el mismo efecto en una sola exposicin. (T) colapso (shock). Cuadro grave que se instaura a causa de una prdida progresiva del volumen sanguneo, ya sea por hemorragia o por prdida de plasma. Tambin se le llama choque. (M) coliforme (coliform). Trmino colectivo que se refiere a diversos gneros de bacilos intestinales Gram negativos, como Escherichia, Enterobacter o Klebsiella. Se usan como indicadores de la contaminacin biolgica de las aguas, en especial de la potable. (M) (Et) colinesterasa (cholinesterase). Enzima de los animales y los seres humanos que contribuye a regular los impulsos nerviosos y que es esencial para el funcionamiento neurolgico correcto. Su actividad se reduce (se inhibe) cuando el organismo ha estado o est expuesto a plaguicidas organofosforados o carbmicos. (M) (T)(P) combustibles fsiles (fossil fuels). Carbn, petrleo y gas natural. Se les llama as porque su origen son los restos de plantas y animales prehistricos. (Q)

combustin (combustion). Reaccin qumica durante la cual un material se combina con oxgeno y hay desprendimiento de calor. La combustin de hidrocarburos y de combustibles que los contienen se considera completa cuando los nicos productos son bixido de carbono y vapor de agua. La combustin incompleta puede conducir a que: (a) en las cenizas permanezcan cantidades importantes de carbn, (b) parte del carbn se emita en forma de monxido de carbono y (c) se produzca una variedad de productos complejos que se emiten como humos. (Q) (Et) composta (compost). Materia orgnica degradada y relativamente estabilizada. Se usa con buenos resultados como abono en los campos de cultivo, mezclada en proporciones variables segn el tipo de plantas y la composicin de la tierra de cultivo. (E) compuesto inorgnico (inorganic compound). Vase inorgnico. (Q) compuesto orgnico (organic compound). Vase orgnico. (Q) comunidad (community). Cualquier grupo de organismos que, de manera natural, ocupa un ambiente comn. (E) concentracin (concentration). Cantidad de una sustancia contenida en la unidad de peso o volumen de un medio dado; por ejemplo, aire, agua o alimentos. (Q) concentracin basal (background concentration). La concentracin natural de una sustancia en un medio no contaminado. Tambin se le llama nivel basal. (Et) concentracin letal absoluta (absolute lethal concentration). La menor concentracin de un txico en un ambiente especfico, usualmente aire o agua, que mata al 100% de los animales de prueba. Se abrevia CL100. (T) (Et) concentracin letal mediana (median lethal concentration). Aquella que se requiere para causar la muerte del 50% de los animales expuestos experimentalmente a ella, durante un tiempo especfico y bajo condiciones controladas, y que se mantienen en observacin por un periodo establecido despus de la exposicin. Puede referirse a la concentracin de la sustancia en los alimentos, el agua, o el aire. En el hombre, usualmente se trata de la concentracin en el aire, y la va de exposicin es la inhalatoria. Se abrevia CL50. (T) (Et) concentracin mxima permisible (maximum permissible concentration). La de un contaminante que, si se inhala diariamente por ocho horas, en el caso de poblaciones expuestas ocupacionalmente y, en el caso de la poblacin general, por 24 horas, conforme a la informacin disponible no causar dao apreciable, a corto ni a largo plazo, en los expuestos. No debe excederse bajo ninguna circunstancia y puede referirse al aire del ambiente de trabajo, al agua o a otro medio. Al establecer tales lmites y determinar el significado de "dao apreciable", la autoridad debe considerar la conveniencia de incluir un factor de seguridad conforme al tipo de contaminante y el grado de riesgo que puede ser aceptable para los individuos, los grupos de poblacin o la poblacin general, o no serlo. Se abrevia comnmente CMP. Vase tambin valor umbral lmite. (T) concentracin promedio ponderada en el tiempo (time weighted average concentration). Concentracin de una sustancia a la cual est expuesta una persona en el aire ambiente, promediada en un periodo definido, habitualmente de ocho horas. (T) concentracin umbral (threshold concentration). Vase umbral de efecto daino. (T) condensacin (condensation). (1) Paso de una sustancia del estado gaseoso al lquido, generalmente a consecuencia de un enfriamiento. (2) Reaccin qumica por la cual dos molculas iguales o diferentes se unen con prdida de una molcula de agua. (F) (Q) conduccin (conduction). Vase transferencia de calor. (F) congestin (congestion). Vase hiperemia. (T) conjuntivitis (conjunctivitis). Inflamacin de la membrana que reviste los prpados y cubre la superficie expuesta de los ojos. Puede tener varias causas. (M) (T)

consumidor primario (primary consumer). Vase herbvoro. (E) consumidor secundario (secondary consumer). Vase carnvoro. (E) contaminacin (pollution). (1) Introduccin de agentes biolgicos, qumicos o fsicos a un medio al que no pertenecen. (2) Cualquier modificacin indeseable de la composicin natural de un medio; por ejemplo, agua, aire o alimentos. (Et) (T) contaminacin ambiental (environmental pollution). La que, por cualquier causa, altera un medio natural, introduce en l formas de materia o energa que le son ajenas o causa el aumento de las concentraciones basales de alguno o algunos de sus componentes naturales. En general es indeseable y puede tener efectos adversos para la salud y el equilibrio ecolgico, a corto o a largo plazo. (Et) (T) contaminacin atmosfrica (air pollution). Presencia en la atmsfera de sustancias ajenas a ella o en concentraciones por arriba de las concentraciones basales respectivas. (Et) (T) contaminante (contaminant; pollutant). Forma de materia o energa presente en un medio al que no pertenece, o bien, por arriba de su concentracin basal. (Et) contaminante primario (primary pollutant). El que se emite directamente a la atmsfera por una fuente especfica. (Et) contaminante secundario (secondary pollutant). El que se forma en la atmsfera como resultado de una reaccin qumica espontnea de un contaminante primario. (Et) control de las emisiones (emission control). Procedimiento tcnico o administrativo que se aplica para la reduccin o eliminacin de las emisiones contaminantes de una fuente. (Et) conveccin (convection). Transferencia de calor a travs de un lquido o un gas por el movimiento de las molculas. (F) corpora allata (corpora allata). Par de cuerpos ganglionares del insecto, situados debajo del cerebro, que regulan la metamorfosis y el desarrollo de los rganos sexuales. (P) corrosiva (corrosive). Sustancia que tiene la capacidad de destruir las superficies al hacer contacto con ellas; en el cuerpo humano causa destruccin visible de la piel, las membranas o la superficie interna del tracto respiratorio o gastrointestinal. (Q) (T) crisotilo (chrysotile). Vase asbesto.(Q) (T) criterios (criteria). Conjuntos de datos sobre las relaciones entre exposicin y efecto que se utilizan como base para establecer las normasconforme a las cuales se tomarn las decisiones y las acciones administrativas para el control de la contaminacin. (Et) (T) criterios de calidad (quality criteria). Valores de concentracin de algunos contaminantes y tiempos de exposicin que son aceptados por un gobierno como referencia de las condiciones en las que, de acuerdo con la informacin disponible, no existe riesgo de que ocurran efectos adversos especficos sobre la salud y el bienestar de los expuestos, bajo condiciones especficas. (T) crocidolita (crocidolite). Vase asbesto. (Q) (T) cromo (chromium). Elemento metlico de smbolo Cr. Se utiliza ampliamente en la manufactura de aleaciones y para trabajos de cromado. La mayora de sus compuestos, en especial los derivados hexavalentes, son txicos y pueden causar dermatitis, ulceracin de la piel y perforacin del tabique nasal. Varios de estos derivados son carcingenos reconocidos; su inhalacin crnica se asocia con un aumento en las probabilidades de cncer del pulmn en los expuestos. Los compuestos de cromo tambin son fitotxicos y pueden daar los cultivos en sitios cercanos a las fbricas que los producen o los usan. (Q) (T) (Et) cromosoma (chromosome). Parte esencial de las clulas de todos los organismos.

Contienen a los genes que transmiten las caractersticas biolgicas de generacin en generacin. (M) crnico/a (chronic). Vanse efecto crnico y exposicin crnica. (T) curie (curie). Unidad en la que se expresa la radiactividad de una sustancia. (F) cutneo (cutaneous). Relativo a la piel. Vase drmico. (M)

-DDBO (BOD). Vase demanda bioqumica de oxgeno. (Et) decibel (decibel) Unidad que expresa la diferencia entre dos intensidades de sonido. Es adimensional; la escala va desde cero (lmite audible humano) a 180. (F) DDE (DDE). Principal producto de biotransformacin del DDT. Su presencia en cualquier medio (agua, aire, alimentos, etc.), es un indicador seguro del uso previo de DDT. Recientemente se ha asociado su presencia en muestras biolgicas con diversos tipos de cncer. Es uno de los principales contaminantes xenobiticosde la leche materna. (P) (T) (Et) DDT (DDT). Plaguicida organoclorado; fue el primer plaguicida sinttico en entrar al mercado. Su nombre qumico es dicloro-difenil-tricloroetano, del cual proviene su abreviatura. Los xitos iniciales de su uso para el control de vectores de enfermedades y de insectos que son plagas en la agricultura dio origen al desarrollo industrial de la gran variedad actual de plaguicidas. Su uso ha sido restringido o prohibido en los pases desarrollados, sus muchos efectos adversos para el ambiente y la salud. Estos ltimos estuvieron bastante tiempo a discusin, pero recientemente se ha comprobado su asociacin con diversos tipos de cncer y con otros trastornos. (P) (Et) (T) defecto congnito (congenital defect). Aquel que se genera durante la gestacin del organismo y que no forzosamente es evidente en el momento del nacimiento. (T) degradacin (degradation). Proceso de descomposicin de la materia, por medios fsicos, qumicos o biolgicos. (Et) demanda bioqumica de oxgeno (biochemical oxygen demand). Cantidad de oxgeno que se requiere para oxidar por medios biolgicos (microorganismos) la materia orgnica biodegradable de una muestra de agua residual hasta los productos finales: bixido de carbono y agua. Se determina mediante mtodos aceptados oficialmente y su valor es uno de los parmetros que definen la calidad del agua. Es una medida indirecta de la contaminacin de estas aguas por la materia orgnica de origen natural que, generalmente, procede de las descargas domsticas. Debido a que sobre este valor influyen la cantidad de materia orgnica, la temperatura y el tiempo de incubacin, as como los microorganismos que se empleen, estos tres ltimos factores se establecen claramente en los mtodos. Se abrevia DBO. (Et). demanda qumica de oxgeno (chemical oxygen demand). Cantidad de oxgeno que se requiere para oxidar el total de la materia orgnica presente en una muestra de agua residual hasta dar bixido de carbono y agua como productos finales. Es una medida indirecta de la contaminacin de estas aguas por sustancias diversas, en las que usualmente predominan las de origen industrial. Debido a que para la prueba se utilizan oxidantes fuertes, tiene la ventaja de que requiere slo tres horas, a diferencia de la DBO que necesita 5 das. Por regla general, es mayor que la DBO. Se abrevia usualmente DQO. (Et). depsito (sink). (1) En qumica ambiental: rea o parte de la tierra o la atmsfera en la cual, o mediante la cual, uno o ms contaminantes son eliminados del aire. Por

ejemplo, el suelo hmedo es un depsito importante para el dixido de azufre. (2) En toxicologa: tejido u rgano en el que se concentra y almacena una sustancia, y en donde, si se trata de un txico, generalmente no causa dao. La sustancia depositada suele estar en equilibrio con la parte de ella que est libre en el plasma. (Q) (T) drmico (dermal). A travs de la piel o por medio de ella. Tambin se le llama cutneo. (M) dermis (dermis). Capa de la piel que se encuentra debajo de la epidermis. (M) dermatografismo (dermatographism). Alergia fsica que causa persistencia de las marcas hechas intencionalmente sobre la piel por el roce o la presin con algn objeto, ya sea romo o agudo. (T) desarrollo duradero. (sustainable development). Vase desarrollo sustentable. (E) desarrollo sostenible (sustainable development). Vase desarrollo sustentable. (E) desarrollo sustentable (sustainable development). Aquel tipo de desarrollo econmico que satisface las necesidades de la presente generacin, sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades. Tambin se le llama desarrollo duradero o sostenible. (E) descontaminacin (decontamination). Mtodo de conversin (neutralizacin, eliminacin, remocin) de las sustancias txicas presentes en el ambiente para reducir o eliminar su peligrosidad. (Q) (Et) desechos (wastes). Cualquier sustancia o mezcla de sustancias, en estado slido, lquido o gaseoso, para la cual o las cuales no se encuentra un uso posterior y debe emplearse un mtodo de eliminacin o depsito final. Pueden ser peligrosos y no peligrosos. (Et) desechos peligrosos (hazardous wastes). Aqullos que, a causa de su reactividad qumica, sus caractersticas txicas, explosivas, corrosivas o de otro tipo, constituyen un peligro para la salud o el ambiente, ya sea por s mismos, o cuando entran en contacto con otros desechos, por lo cual debe encontrarse un mtodo adecuado para su eliminacin o depsito final. Pueden ser de origen industrial, agrcola, sanitario o domstico. Cada uno de estos tipos requiere un tratamiento especfico para reducir sus riesgos para la salud y el ambiente. En algunos documentos se les llama residuos peligrosos, a pesar de que este nombre es tcnicamente incorrecto en este contexto. (Et) (T) deshidratacin (dehydration). (1) En general, eliminacin del contenido de agua de un cuerpo o sustancia. (2) En medicina, prdida de lquidos corporales a grado tal que se alteren los procesos fisiolgicos normales. En casos severos puede provocar la muerte. (Q) (M) desinfectante (desinfectant). Sustancia que destruye o inactiva los microorganismos dainos. (M) desorcin (desorption). Disminucin de la cantidad de una sustancia que est adsorbida en un medio especfico. (F) destoxificacin (detoxification). Eliminacin o neutralizacin de una sustancia txica en un organismo. Puede ocurrir como resultado de un proceso bioqumico (desintoxicacin natural) o de un tratamiento activo (desintoxicacin artificial). (T) deterioro ambiental. Alteracin que sufren uno o varios de los elementos que conforman un ecosistema, ante la presencia de un elemento ajeno a sus caractersticas y dinmica. (E) (Et) determinacin (determination). En qumica analtica, medicin de la cantidad o concentracin de una o ms de las sustancias presentes en una muestra. (Q) determinstico (deterministic). Sistema en el cual todo lo que ocurre est determinado por una cadena causal y el estado futuro del sistema y los productos estn claramente definidos. (E)

diagnstico (diagnosis). Determinacin de las causas, localizacin y naturaleza de una enfermedad. (M) diapausa (diapause). Etapa de actividad disminuida de los insectos, durante la cual no comen, se aparean y se reproducen. Este estado les permite sobrevivir durante periodos de condiciones extremosas como inviernos y sequas. (P) dieldrn (dieldrin). Plaguicida organoclorado. Debido a su toxicidad y sus efectos adversos para el ambiente y la salud, su uso ha sido prohibido en la mayora de los pases. (P) (T) (Et) dina (dine). Unidad de fuerza que, aplicada a una masa de un gramo, le confiere una velocidad de un centmetro por segundo. (F) dixido de azufre (sulfur dioxide). Vase xidos de azufre. (Q) dixido de nitrgeno (nitrogen dioxide). Vase xidos de nitrgeno. (Q) dioxina (dioxin). Cualquier compuesto cclico con cuatro tomos de carbono y dos de oxgeno. Se aplica genricamente a los derivados policlorados de las dibenzodioxinas (PCDD) y, en particular, a la tetracloro-dibenzodioxina (TCDD) que es uno de los contaminantes ms txicos y teratognicos que se conocen. Se pueden generar como subproductos en diferentes procesos qumicos, en particular, en la fabricacin de fenoles clorados y de algunos herbicidas, as como en la incineracinde diversos desechos. (Q) (T) (Et) disnea (dyspnea). Dificultad respiratoria, tanto de inspiracin como de espiracin. Respiracin difcil (M) disolvente (solvent). Lquido en el que una o ms sustancias pueden formar una solucin. Los disolventes pueden ser inorgnicos, como el agua, u orgnicos, como el cloroformo. (Q) dispersin (dispersion). Proceso por el cual un contaminante se traslada a sitios remotos de su fuente. Tambin se le llama expansin. (Et). distribucin (distribution). Transporte de una sustancia por la sangre a los diferentes tejidos u rganos. (M) (T) diversidad (diversity). Medida de la variedad de especies presentes en una comunidad; riqueza de especies en un rea dada. (E) DL50 (LD50). Vase dosis letal mediana. (T) DL100 (LD100). Vase dosis letal absoluta (T) DLmin (LDmin). Vase dosis letal mnima. (T) dosis (dose). Cantidad de una sustancia, o de una forma de energa,que se administra a un organismo en una sola aplicacin o en una unidad de tiempo determinada. (T) (Et) dosis absorbida (absorbed dose). Cantidad de una sustancia que es absorbida por el organismo en general, o en el rgano o tejido de inters. (T) (Et) dosis letal 50 (lethal dose 50). Vase dosis letal mediana. (T) dosis letal absoluta (absolute lethal dose). La menor cantidad de un agente txico que mata al 100% de los animales de prueba. Se abrevia DL100. (T) dosis letal mediana (median lethal dose). Clculo estadstico de la cantidad de una sustancia txica por kilogramo de peso corporal que, si es administrada en una sola ocasin, causar la muerte del 50% de los animales de experimentacin expuestos a ella en condiciones especficas. Se abrevia DL50. (T) dosis letal mnima (minimum lethal dose). La menor cantidad de un agente txico que, cuando se absorbe, causa la muerte en especies individuales de animales de prueba. Se abrevia DLmin. (T) dosis total (total dose). Suma de las dosis recibidas por un organismo a travs de todas la vas de exposicin. (T) (Et) dosis txica (toxic dose). Cantidad de una sustancia que es necesaria para que

produzcan efectos txicos. Su magnitud depende bsicamente de las caractersticas de la sustancia. (T) (Et) dosis umbral (treshold dose). Cantidad mnima de una sustancia que es necesaria para producir un efecto. (T) (Et) DQO (COD). Vase demanda qumica de oxgeno. (Et)

-Eecologa (ecology). Estudio de la totalidad de las interrelaciones entre los organismos y su ambiente. (E) ecologa humana (human ecology). Estudio de las relaciones entre el hombre y su medio fsico, biolgico, socioeconmico y cultural; incluye la relacin entre l y su ambiente total, as como aquellas entre l y los individuos o grupos de otras especies. (E) ecsfera (ecosphere). Conjunto de la bisfera y los factores que determinan la interaccin de los organismos con los elementos abiticos de ella. (E) ecosistema (ecosystem). Unidad estructural, funcional y de organizacin que incluye a todos los organismos y las variables ambientales biticas y abiticas que interactan en un rea determinada. (E) ecotoxicologa (ecotoxicology). Estudio de los efectos perjudiciales de las sustancias sobre los ecosistemas, ya sea por exceso de una o ms sustancias de origen natural en el ecosistema o por la presencia de agentes xenobiticos en l. (Et) edema (edema). Acumulacin excesiva de lquido en los espacios intercelulares y el tejido intersticial del cuerpo. Resulta del trastorno en el balance entre la difusin y la reabsorcin del lquido. (M) (T) efecto (effect). Alteracin biolgica de un organismo, rgano o tejido (T) (Et). efecto acumulativo (cumulative effect). El que ocurre cuando en un organismo, rgano o tejido se suman dosis repetidas de una sustancia txica o radiacin daina y causan una alteracin mayor a la que causara una sola dosis. (T) (Et) efecto aditivo (additive effect). Resultado de la accin conjunta de dos o ms agentes qumicos en un organismo; es igual a la suma del efecto de cada agente administrado en forma nica (2+3=5). Es el efecto ms comnmente observado. (T) efecto adverso (adverse effect). El que causa una disminucin en la capacidad funcional de un organismo, en su capacidad de compensar frente a un estrs adicional, de mantener la homoestasia, o bien, un aumento en la susceptibilidad a otros agentes qumicos o biolgicos o, en general, cualquier cambio anormal, indeseable o daino para el organismo. (T) (Et) efecto agudo (acute effect). Aquel que ocurre rpidamente despus de la exposicin y dura poco tiempo. (T) (Et) efecto a largo plazo (long term effect). El que no aparece de inmediato despus de la exposicin y persiste despus de que sta ha terminado. (T) (Et) efecto antagnico (antagonistic effect). El de una sustancia que reduce el efecto adverso de otra es decir, la situacin en que el resultado de la exposicin simultnea a dos sustancias es menor que la suma de sus efectos independientes (2+3=1); se dice que tales sustancias muestran antagonismo. (T) efecto congnito (congenital effect). El producido en el hijo durante la etapa prenatal. (T) efecto crtico (critical effect). El que ocurre como resultado de la ms baja exposicin

posible a un agente txico. (T) efecto crnico (chronic effect). Aquel que se desarrolla lentamente como consecuencia de una exposicin repetida por un tiempo prolongado, usualmente en cantidades muy pequeas de una sustancia o radiacin, y es de larga duracin. Con frecuencia, estos efectos son irreversibles y algunos pueden aparecer largo tiempo despus de que la sustancia estuvo presente en el tejido sensible, especialmente si el nivel de la exposicin fue bajo. (T) (Et) efecto de interaccin (interaction effect). Cualquiera de los que ocurren por exposicin simultnea a dos o ms agentes txicos. Pueden ser de distintas clases. Vanse: efecto aditivo, efecto antagnico, efecto sinrgico y efecto de potenciacin. (T) efecto de invernadero (greenhouse effect). Alteracin climatolgica causada por el aumento del bixido de carbono y otros gases en la atmsfera. Su principal caracterstica es el aumento de la temperatura atmosfrica cerca de la superficie terrestre. (Et) efecto de isla de calor (heat island effect). Fenmeno de circulacin del aire caracterstico de las ciudades, mediante el cual el aire tibio se concentra sobre el centro de ellas, se eleva, se extiende sobre la ciudad y, conforme se enfra, baja en sus orillas. Al mismo tiempo, el aire fro de las orillas fluye hacia el centro de la ciudad para cerrar el ciclo. A causa de este fenmeno se genera un sistema cerrado de circulacin que slo puede romperse por el efecto de vientos relativamente fuertes. El resultado es un calentamiento relativo de la atmsfera sobre la ciudad en relacin con los alrededores. (Et) (Met) efecto en la reproduccin (reproductive effect). El que causa una sustancia qumica o un agente fsico sobre alguna etapa de la reproduccin de un organismo. (T) efecto de potenciacin (potentiation effect). El que se observa cuando una sustancia no tiene efecto txico sobre ciertos rganos o sistemas por s misma pero, cuando es administrada al mismo tiempo que otra sustancia que s tiene un efecto, hace que ste se incremente (0+4=6). (T) efecto ecotoxicolgico (ecotoxicological effect). El causado en los ecosistemas por la presencia de una o ms sustancias xenobiticas o por el exceso de una o ms sustancias naturales. (Et) efecto en la salud (health effect). Cualquier efecto adverso causado en el organismo humano por un agente externo. Puede expresarse como una amplia gama de manifestaciones, desde la muerte, la enfermedad clnicamente detectable, las alteraciones morfolgicas, los cambios fisiolgicos, las alteraciones histolgicas y bioqumicas, hasta los cambios conductuales o mentales. (T) efecto hereditario (heritable effect). Aquel que, por haber causado una mutacin en las clulas germinales de uno de los padres, se puede transmitir a su descendencia. (T) (Et) efecto inmediato (inmediate effect). El que se desarrolla rpidamente en el organismo despus de la exposicina una sola dosis de una sustancia txica. (T) efecto irreversible (irreversible effect). Aquel que causa daos morfolgicos que impiden la reparacin de un tejido o la recuperacin de una funcin despus de que han sido afectados o alterados. Los efectos sobre el sistema nervioso central frecuentemente son irreversibles. (T) efecto local (local effect). El que ocurre en el sitio del primer contacto entre el txico y el sistema biolgico. (T) efecto mediato (mediate effect). El que ocurre despus de un tiempo en relacin con el momento en que el organismo estuvo expuesto a un txico. (T) efecto muscarnico (muscarinic effect). Sntoma que resulta de la estimulacin del

sistema nervioso parasimptico, como sucede, por ejemplo, del resultado de la acumulacin de acetilcolina en la intoxicacin con plaguicidas organofosforados como el paratin. (T) efecto nicotnico (nicotinic effect). Sntoma que resulta de la estimulacin del sistema nervioso simptico y motor, como sucede, por ejemplo, del resultado de la acumulacin de acetilcolina en la intoxicacin con plaguicidas organofosforados como el paratin. (T) efecto residual (residual effect). El de las pequeas cantidades de un plaguicida aplicado a cultivos o viviendas que permanecen en la superficie que ha sido rociada con l. (P) efecto retardado (delayed effect). Aquel que se manifiesta tiempo despus de la exposicin nica a una sustancia txica. (T) efecto reversible (reversible effect). El que no altera la capacidad de un tejido para repararse despus de haber sido daado; por ejemplo, la mayora de los efectos sobre el hgado son reversibles. (T) efecto sinrgico (synergistic effect). El que se observa cuando el efecto combinado de dos sustancias txicas administradas de manera simultnea es mayor que la suma de los efectos de cada agente administrado por s solo. (2+3=20). (T) efecto sistmico (systemic effect). (1) El que ocurre despus de la absorcin y distribucin de los txicos a travs de la sangre en un sitio diferente al de su entrada al organismo. (2) El que tiene manifestaciones en todo el organismo. (T) (Et) efecto somtico (somatic effect). Aquel que afecta al organismo en el nivel corporal u orgnico. (T) efluente (effluent). Trmino genrico que se aplica a los lquidos que emite una fuente puntual de contaminacin, por ejemplo, una fbrica. (Et) elementos naturales (natural elements). Los agentes fsicos, qumicos y biolgicos que se presentan en un tiempo y espacio determinados, sin la induccin del hombre. (E) elementos traza (trace elements). Aquellos elementos qumicos que, de manera natural, estn presentes en concentracionesmuy bajas, en el aire, el agua o los organismos. Si exceden de sus concentraciones basales, pueden llegar a ser txicos. (Et) eliminacin (elimination). Reduccin de las concentraciones en el organismo de una sustancia extraa a l. En general, las sustancias son eliminadas por excrecin y/o por biotransformacin. La mayora de las sustancias xenobiticas son transformadas previamente en sustancias menos activas y ms fcilmente excretables; sin embargo, algunas son transformadas para dar compuestos ms txicos o de mayor persistencia. (T) embolia (embolism). Obstruccin de una va sangunea como resultado de la presencia de un obstculo que se origin en otro sitio. Este puede ser slido (como la grasa), lquido (como el aceite), o gaseoso (como el aire). (M) embriotoxicidad (embriotoxicity). Potencial de una sustancia para inducir efectos adversos en la progenie durante el primer periodo de la preez, entre la concepcin y la formacin del feto, sto es, en el embrin. (T) embriotxico (embriotoxic). Sustancia que puede causar daos a la descendencia durante la primera etapa del embarazo, desde la concepcin hasta la etapa fetal. Tambin se le llama agente embriotxico. (T) emisin (emission). Salida de contaminantes hacia el ambiente a partir de una fuente fija o mvil. En general, el trmino se usa para el caso de la contaminacin atmosfrica. (Et) encefalopata (encephalopathy). Trastorno orgnico y/o funcional del encfalo que puede ser causado por sustancias exgenas o de produccin endgena. Se manifiesta por

alteraciones motoras, trastornos psicomotores, y puede provocar la prdida de la conciencia, coma y, en algunos casos, la muerte. (T) endemia (endemic). Enfermedad que se encuentra habitualmente en una regin o grupo de poblacin. (M) energa (energy). Capacidad para funcionar o trabajar, producir movimiento o efectuar cambios. (F) energa cintica (kinetic energy). La que tiene un cuerpo debido a su movimiento. (F) energa qumica (chemical energy). La que est contenida (almacenada) en una valencia entre dos tomos; puede transformarse en calor y entrar al ambiente como resultado de reacciones qumicas como la combustin. (F) (Q) enfermedad (disease). Alteracin de las funciones normales de cualquier rgano o sistema que se manifiesta a travs de la presencia de signos y/o sntomas en el individuo. (M) enfermedad de las arterias coronarias (coronary arteries disease). La caracterizada por la constriccin u obstruccin de las arterias que irrigan el corazn, con disminucin del aporte de oxgeno al miocardio. Puede llegar a producir la muerte del tejido, a lo que se le conoce como infarto. (M) (T) enfermedad de Minamata (Minamata disease). Intoxicacin crnica por metilmercurio caracterizada por alteraciones neurolgicas graves e irreversibles. (T) enfermedad "X" de los pavos (turkey "X" disease). Nombre que se le dio en Inglaterra a la enfermedad de pavos y pollos causada por la presencia de aflatoxinas en su alimento. (T) enfermedad ocupacional (occupational disease). Aquella que se presenta como resultado de la exposicin a agentes fsicos, qumicos o biolgicos propios del ambiente de trabajo. (T) enfisema (emphysema). Lesin anatmica de los pulmones que se caracteriza por la dilatacin crnica e irreversible de los alveolos. En muchos casos, este agrandamiento se acompaa de un adelgazamiento de la pared alveolar, lo que puede causar su ruptura y originar ampollas enfismicas. Ocasiona una disminucin del rea alveolar, lo que conduce a un estado de insuficiencia respiratoria crnica. Tambin se llama enfisema pulmonar. (T) enfisema pulmonar (pulmonary emphysema). Vase enfisema. (T) entomfago (entomophagous). Organismo que se alimenta de insectos. (P) envenenamiento (poisoning). Alteracin drstica de las funciones fisiolgicas producida por cualquier veneno. Puede causar la muerte. (T) epidemia (epidemic). Enfermedad que aparece de improviso en una regin, o aumenta su incidencia, afectando simultneamente a un nmero de personas mayor al habitual. (M) epidemiologa (epidemiology). Estudio de los factores que contribuyen a la aparicin, distribucin y frecuencia de una enfermedad en una poblacin humana. (M) (T) epidermis (epidermis). Capa exterior, no vascular, de la piel. (M) epifitia (epiphytia). Enfermedad de las plantas que aparece de improviso en una regin o que aumenta su incidencia con respecto a la habitual. Puede deberse a agentes qumicos, fsicos o biolgicos. (Et) epfitas (epiphyta). Vegetales (como musgos o lquenes) que viven sobre otros, a los que usan slo como soporte, sin alimentarse de ellos. (E) epigentico (epigenetic). Mecanismo de produccin de cncer que ocurre sin mutaciones. (T) epistaxis (epistaxis). Hemorragia nasal. (M) epitelio (epithelium). Revestimiento de las superficies externas e internas del cuerpo,

incluyendo las de los vasos y otras pequeas cavidades; se clasifica conforme al nmero de clulas y capas que lo forman. (M) epizootia (epizootia). Enfermedad que afecta a un grupo elevado de animales en una regin. (Et) equilibrio ecolgico (ecological balance). El que existe cuando los componentes biticos de un ecosistema mantienen su nmero relativo en un nivel ms o menos constante y, por lo tanto, el ecosistema se encuentra estable. El hombre altera este equilibrio introduciendo o eliminando especies de plantas o animales, introduciendo al ambiente sustancias ajenas a l, aumentando la concentracin basal de las sustancias naturales, destruyendo los hbitats naturales o aumentando la poblacin humana. (E) equimosis (ecchymosis). Presencia visible, en algn tejido corporal, de sangre extravasada. (M) equimosis masiva (massive ecchymosis). Presencia de equimosis en ms de dos tejidos del organismo humano. (M) ergio (erg). Unidad de medida de la energa. (F) eritrocito (erythrocyte). Vase glbulo rojo. (M) erosin (erosion). Desgaste o destruccin de las rocas y el suelo por la accin del viento, el agua o el hielo, para dar partculas pequeas que pueden ser movilizadas por los mismos elementos. Es una de las causas de la contaminacin de la atmsferay la de los cuerpos de agua por partculas suspendidas. (Et) escape (exhaust). Vase gases de escape. (Et) esfingolpidos (sphingolipids). Componentes fundamentales de las clulas neuronales, formados por esfingosina, cidos grasos y cido fosfrico. La esfingomielina es el esfingolpido ms abundante en el organismo humano. (Q) (M) espasmo bronquial (bronchial spasm). Contraccin sbita, violenta e involuntaria de la musculatura lisa de los bronquios, como sucede en el asma. (T) espirmetro (spirometer). Instrumento que mide el flujo del aire hacia adentro y hacia afuera de los pulmones. (M) esquistosomiasis (schistosomiasis). Parasitosis producida por esquistosomas (gusanos tremtodos que habitan en climas tropicales). (M) estabilidad (stability). Tendencia de un sistema natural al estado de equilibrio, despus de que fue alterado. (Et) esterilidad (sterility). Incapacidad de fecundar y, en consecuencia, de reproducirse. (T) estomas (stomata). Pequeos orificios en la parte inferior de las hojas por los que la planta absorbe bixido de carbono del aire; a travs de ellos tambin puede absorber algunos contaminantes gaseosos. (E) (Et) estratopausa (stratopause). Parte superior de la capa de inversin en la estratsfera superior, aproximadamente entre 50 y 55 km de altura. (Met) estratsfera (stratosphere). Regin de la atmsfera situada entre la tropopausa y la estratopausa, en la cual la temperatura aumenta generalmente en funcin directa de la altura. (Met) estrs (stress). Condicin fisiolgica caracterizada por la disposicin del organismo para la lucha o la huida. Cuando se presenta en forma crnica puede inducir estados patolgicos como hipertensin, lcera gstrica y neurosis. Se sabe que ambientes familiares, laborales y sociales peligrosos contribuyen a su presentacin crnica. Su nombre correcto en espaol es tensin nerviosa. (M) estuario (estuary). Entrada del mar en la desembocadura de un ro. (E) etiologa (etiology). Estudio de las causas de una enfermedad. Tambin se utiliza para designar a dichas causas. (M) (T) eutroficacin (eutrophication). Proceso natural de enriquecimiento en nutrientes de un

cuerpo de agua, mediante el cual evoluciona hacia el estado de cinaga o pantano hasta desaparecer finalmente. Los nutrientes pueden ser materia orgnica, nitrgeno o fsforo, que se encuentran en los efluentes que llegan al cuerpo de agua. En la primera etapa de la eutroficacin acelerada por las actividades del hombre, aumentan las plantas acuticas, lo que lleva a una deficiencia de oxgeno disuelto y, en casos extremos, a la muerte de otros organismos acuticos. (Et) evaluacin del impacto ambiental (environmental impact assesment). Procedimiento para determinar o predecir los cambios ambientales que pueden generarse o acelerarse como resultado de un proceso o proyecto de desarrollo. (Et) evaluacin del riesgo (risk assessment). Comparacin de los riesgos calculados de la exposicin a un agente ambiental en particular, con los riesgos ocasionados por otros agentes o factores sociales y con los beneficios asociados con la produccin o uso del agente. (T) evaporacin (evaporation; vaporization). Cambio de estado fsico de un lquido a gas cuando ocurre a cualquier temperatura por debajo del punto de ebullicin de la sustancia. Es uno de los tres procesos que contribuyen a la contaminacin del aire. Los otros dos son abrasin y combustin. (F) (Et) excrecin (excretion) (1) Expulsin por el organismo de materias o sustancias generalmente de desecho-, que resultan de sus procesos metablicos. (2) Materia excretada. (M) expansin (expansion). Vase dispersin. (Et) explosin demogrfica (demographic growth). Crecimiento acelerado del nmero de habitantes de un determinado lugar o pas. (E) exposicin (exposure). (1) Interaccin entre un agente txico y un sistema biolgico. (2) Cantidad de un agente qumico o fsico particular que llega al receptor. Debe expresarse en trminos numricos de duracin, frecuencia, cantidad, concentracin, (para agentes qumicos y microorganismos) e intensidad (para agentes fsicos). (T) (Et) exposicin aguda (acute exposure). La que ocurre cuando la interaccin o interacciones del organismo como el agente txico sucede(n) en un lapso corto. (T) (Et) exposicin a largo plazo (long term exposure). Vase exposicin crnica. (T) (Et) exposicin crnica (chronic exposure). La que ocurre de manera continua o repetida a una sustancia a lo largo de un periodo extenso, es decir, de varios aos en el hombre y de la mayor parte del tiempo de vida total en los animales. (T) (Et) exposicin ocupacional (occupational exposure). La que ocurre en un ambiente de trabajo a una sustancia o agente, durante su produccin o uso, por un tiempo de ocho horas diarias. (2) Genricamente, la que ocurre de manera especfica en un ambiente de trabajo. En las exposiciones ocupacionales, la inhalacin y el contacto con la piel son ms importantes que en las exposiciones ambientales. (T)

-Ffactor de absorcin (absorption factor). Vase coeficiente de absorcin. (T) factor de incertidumbre (uncertainty factor). Vase factor de seguridad. (T) factor de seguridad (safety factor). Correccin que se aplica al nivel sin efecto observado (NOEL) para calcular la ingestin diaria aceptable. El valor del factor de seguridad depende de la naturaleza del efecto adverso, el tamao y el tipo de poblacin que se desea proteger y la calidad de la informacin toxicolgica disponible. Tambin se le llama factor de incertidumbre. (T)

factor de riesgo (risk factor). Condicin que se asocia con un aumento en las posibilidades de que un individuo desarrolle una enfermedad especfica; por ejemplo, en el caso de las enfermedades de las arterias coronarias cardacas, la concentracin elevada de colesterol en el suero. (T) factores genticos (genetic factors). Aquellos relacionados con la estructura y funcin de los genes. (T) frmaco (pharmaco). Cualquier sustancia, natural o sinttica, que se utiliza con fines teraputicos. Pueden causar efectos adversos. (M) (T) farmacocintica (pharmacokinetics). Estudio cuantitativo del comportamiento y los cambios que sufre una sustancia exgena en un organismo. Incluye los procesos de absorcin, distribucin a varios tejidos y rganos, metabolismo (biotransformacin, en el caso de xenobiticos) y excrecin, tanto de la sustancia original, como de sus metabolitos o productos de biotransformacin. Cuando la sustancia es txica, a este tipo de estudio se le llama toxicocintica. (T) farmacodinmica (pharmacodynamics). Estudio de los efectosbioqumicos y fisiolgicos de los medicamentos, as como de su mecanismo de accin; incluye la correlacin de los efectos de las sustancias con su estructura qumica. (T) fauna (fauna). Los animales de una regin o de un periodo de tiempo en particular. (E) fenilo (phenyl). Radical orgnico que deriva del benceno. Forma parte de numerosos productos sintticos, por ejemplo, los policlorobifenilos. (Q) feromona (pheromone). Sustancia que un animal descarga en el medio para influir sobre el comportamiento de otros de la misma especie o de una diferente; por ejemplo, para atraer a los del sexo opuesto, para alertar de la presencia de un enemigo, para indicar el camino o para repeler a otros organismos. Algunas feromonas se emplean en el combate de plagas. (P) fertilizante (fertilizer). Cualquier sustancia o mezcla de ellas que se aplica al suelo como fuente de nutrientes para el crecimiento de las plantas. Los fertilizantes pueden ser de origen natural, como el estircol y la composta, o sintticos, como los derivados de nitrgeno y fsforo. El uso excesivo de fertilizantes sintticos puede, entre otros efectos indeseables, afectar el equilibrio ecolgico, contaminar los mantos freticos y acelerar la eutroficacin de los cuerpos de agua. (E) (Et) feto (fetus)). La cra de mamferos vivparos cuando est completamente desarrollada en el tero. En los seres humanos se alcanza esta etapa alrededor de los tres meses de embarazo. Antes de sto, el mamfero en desarrollo se encuentra en la etapa embrionaria. (T) (M) fetotxico (fetotoxic). Cualquier sustancia capaz de retardar o alterar el desarrollo del feto, o inclusive, de causar su muerte, pero no necesariamente causa malformaciones. (T) fibracin ventricular (ventricular fibrillation). Arritmia cardiaca caracterizada por contracciones fibrilares del msculo ventricular. (T) fibrosis arterial (arterial fibrosis). Aumento del tejido conjuntivo de la pared arterial. (T) fibrosis peribronquial (peribronchial fibrosis). Aumento del tejido conjuntivo alrededor de los bronquios. (T) fibrosis pulmonar (pulmonary fibrosis). Inflamacin crnica y formacin de tejido fibroso en las paredes alveolares pulmonares, con disnea progresiva. Puede ser resultado de la exposicin a diversos agentes txicos. (T) fiebre (fever). Vase hipertermia. (M) fisin (fission). Desintegracin de los ncleos de los tomos para dar otros ms pequeos; ocurre con gran desprendimiento de energa. Se le llama espontnea si sucede

sin que el ncleo del tomo reciba partculas o energa adicionales. Es la causa de la radiactividad. (F) fitoplancton (phytoplankton). Vase plancton. (T) fitotoxicologa (phytotoxicology). Estudio de los efectos adversos de diversos agentes sobre la vegetacin. (Et) fitotxico (phytotoxic). (1) Sustancia que causa un efecto adverso sobre los vegetales. (2) (Et) flora (flora). (1) Las plantas de una regin o periodo en particular (2) La descripcin de dichas plantas. (E) flor (fluorine). Gas amarillo plido, de smbolo F. Es altamente reactivo, corrosivo y txico, as como algunos de sus compuestos inorgnicos ms solubles (fluoruros). (T) (Q) (Et) fluorosis (fluorosis). Intoxicacin crnica por flor. (T) fluoruros (fluorides). Derivados inorgnicos del cido fluorhdrico. Se emiten al ambiente como resultado de diversos procesos industriales y son causa importante de daos a la vegetacin e, indirectamente, al ganado y los seres humanos. (Q) (T) (Et) formulacin (formulation). (1) Preparacin comercial del ingrediente activo de uno o ms plaguicidas a los que se les adicionan disolventes, emulsificantes, acarreadores, materiales llamados "inertes" y otros aditivos, conforme al uso que se le va a dar al producto. (2) Presentacin comercial de medicamentos y otros productos. (P) (M) fosfatos (phosphates). Derivados orgnicos o inorgnicos del cido fosfrico. Los derivados orgnicos son usualmente steres. Un nmero importante de plaguicidas organofosforados son fosfatos. Tambin lo son algunos fertilizantes cuya acumulacin en los ecosistemas acuticos causa que se acelere su eutroficacin. Algunos detergentes contienen fosfatos inorgnicos que contribuyen tambin a dicho efecto. (Q) (P) (T) (Et) fosfaturia (phosphaturia). Eliminacin de fosfatos a travs de la orina. (T) fotosntesis (photosynthesis). Transformacin, por los organismos, de compuestos inorgnicos sencillos, como agua y bixido de carbono, en compuestos orgnicos esenciales para la vida, mediante la energa de la luz solar. En las plantas verdes, la absorcin de la luz solar por la clorofila inicia una serie de reacciones fotoqumicas durante las cuales la energa luminosa se convierte en energa qumica, mediante la formacin de ATP. (E) (Q) fraccin respirable (respirable fraction). Las partculas suspendidas en el aire que tienen un dimetro de 5 micras o menos; tambin se les llama PM10. Debido a su tamao, pueden llegar a los alveolos, por lo que son el grupo de partculas que puede causar mayor dao, ya sea por s mismas, o por sinergismo con otros contaminantes. (T) fretico (freatic). Vase manto fretico. (E) frecuencia (frequency). Nmero de veces que una partcula o un sistema en vibracin completa un ciclo por unidad de tiempo; su unidad es el Hertz, cuyo smbolo es Hz. (F) frecuencia cardaca (cardiac frequency). Cantidad de pulsaciones producidas en el corazn en la unidad de tiempo, generalmente de un minuto. (M) fuente emisora de ruido (noise emission source). Toda aquella capaz de emitir ruidoal ambiente. (F) fumador pasivo (passive smoker). Persona que no fuma, pero que est expuesta al humo del tabaco de una o ms que lo hacen. Por esta causa, los fumadores pasivos pueden sufrir enfermedades distintas a las que afectan a los activos. (T) fumigacin (fumigation). Desinfestacin que se realiza mediante sustancias que son vapores o gases txicos (fumigantes) o que los pueden generar. (P) fumigante (fumigant). Plaguicida que ejerce su accin en el estado gaseoso o de vapor. (P)

funcin pulmonar (pulmonary function). Trmino que se emplea para describir la capacidad respiratoria de los pulmones. (M) fungicida (fungicide). Plaguicida capaz de prevenir, controlar o impedir el crecimiento de hongos. Existen fungicidas inorgnicos y orgnicos. Algunos pueden tener efectos adversos para la salud o el equilibrio ecolgico. (P) fungosis (fungosis). Enfermedad transmisible que puede ser causada en los organismos superiores por una o ms especies de hongos. (M)

-Ggalvanoplastia (galvanoplastics). Mtodo para superponer, mediante electrlisis, una capa metlica a cualquier cuerpo slido. Puede originar contaminantes txicos.(Q) (T) (Et) garrapaticida (miticide). Vase acaricida. (P) gas (gas). Estado de la materia en el que la fuerza de atraccin entre las molculas es prcticamente nula. Un gas conserva su estado fsico a la temperatura y presin ordinarias. Vase tambin vapor. (F) gas inerte (inert gas). Vase gas noble. (Q) gas noble (noble gas). Cualquiera de los elementos gaseosos: helio, nen, argn, kriptn, xenn y radn. Son de muy baja reactividad, y en condiciones normales, no reaccionan con otras sustancias, debido a la estabilidad de su estructura qumica. Antiguamente se les conoca como gases inertes. Todos forman parte de la atmsfera, en la mayora de los casos, en cantidades muy pequeas. (Q) gases de escape (exhaust). Los procedentes de la operacin de un motor de combustin interna. Tambin se les llama escape. (Et) gases de invernadero (greenhouse gasses). Cualquiera de los contaminantes atmosfricos gaseosos que impiden la emisin de algunas radiaciones a partir de la tierra. El principal es el bixido de carbono. (Et) gasolina (gasoline). Destilado de la refinacin del petrleo, con punto de ebullicin entre 30 y 220C que, combinado con ciertos aditivos, se usa como combustible para motores de combustin interna. (Q) genes (gens). Elementos responsables de la transmisin de la herencia. Se encuentran en los cromosomas. (M) genotxico (genotoxic). Sustancia que puede daar al ADN. Los agentes genotxicos pueden ser mutagnicos y carcinognicos. (T) gingivitis (gingivitis). Inflamacin de las encas. (M) glicosuria (glycosuria). Vase glucosuria. (M) glbulo blanco (white cell). Clula sangunea con ncleo; es importante en el combate del organismo contra procesos infecciosos, parasitarios, neoplsicos, etc. Su nombre tcnico es leucocito. (M) glbulo rojo (red cell). Clula sangunea sin ncleo, que contiene hemoglobina. Su funcin es transportar el oxgeno hacia los tejidos y el bixido de carbono generado en ellos durante el metabolismo, hacia los pulmones. Tambin se le llama eritrocito. (M) glucosuria (glycosuria). Excrecin de glucosa a travs de la orina. (M) gota (gout). Anomala del metabolismo de las nucleoprotenas que conduce a un incremento del contenido de cido rico en el organismo humano, ya sea por aumento de su sntesis endgena o por eliminacin renal defectuosa. El ataque gotoso se caracteriza por dolor articular, acompaado de hinchazn y enrojecimiento local de la

piel. Las articulaciones ms frecuentemente afectadas son las de la mano (quiraga) y las de la piel (podraga), en especial, la metatarsofalngica del dedo gordo. (M) granulocito (granulocyte). Glbulo blanco fagoctico, polimorfonuclear con citoplasma granuloso. (M) grupo expuesto (exposed group). En epidemiologa, aquel cuyos miembros han estado en contacto con una supuesta causa de enfermedad o estado de salud de inters, o poseen una caracterstica que es una determinante del resultado de inters relacionado con la salud. (T)

-Hhbitat (habitat). (1) Ambiente natural de un organismo, poblacin o comunidad; el lugar en donde se encuentra o habita de forma natural. (2) Suma total de las condiciones y los factores ambientales de un lugar especfico que es ocupado por un organismo, poblacin o comunidad. (E) helmintiasis (helminthiasis). Parasitosis provocada por la presencia en el organismo humano de organismos multicelulares del gnero de los helmintos. Las ms comunes son la ascaridiasis, la teniasis y la cisticercosis. (M) hematemesis (hematemesis). Vmito de sangre que se origina por lesin de la mucosa y de los vasos sanguneos del tubo digestivo alto; puede tener diversas etiologas. (M) hematotxico (hematotoxic). Que produce trastornos en la sangre y en el sistema hematopoytico, y por lo tanto, en la produccin de las clulas sanguneas. (T) hematuria (hematuria). Presencia de sangre en la orina. (M) hemoglobina (hemoglobin). Sustancia compleja que es el componente principal de los glbulos rojos; sirve de vehculo para el transporte de oxgeno y de bixido de carbono en el organismo. (M) hemorragia (hemorrhage). Escape de sangre en cualquier parte del sistema circulatori;. sangrado. (M) heptico (hepatic). Perteneciente o relativo al hgado. (M) hepatotxico (hepatotoxic). Capaz de producir dao en el hgado. (T) herbicida (herbicide). Plaguicida que afecta de diversas maneras a las hierbas y malezas que el hombre considera nocivas para sus cultivos o por otras causas; por ejemplo, las que invaden los caminos, las vas del ferrocarril o los monumentos arqueolgicos. Existen diversos grupos de herbicidas; algunos son muy txicos para el hombre y todos tienen el potencial de causar dao al ambiente. (P) (Et) (T) herbvoro (herbivore). Animal que se alimenta de plantas. Son consumidores primarios en las cadenas trficas. (E) hetertrofo (heterotrophic). Organismo que, para vivir, requiere sustancias orgnicas complejas, como azcares y aminocidos, por lo que depende de otros seres vivos, en particular, de los auttrofos. Tambin se les llama organismos hetertrofos. (E) hexaclorobenceno (hexachlorobenzene). Sustancia muy persistente y txica formada por la sustitucin de los seis hidrgenos del benceno por tomos de cloro. Fue muy empleado como fungicida, en especial, para la proteccin de semillas pero, al comprobarse su extremada persistencia y efectos adversos para la salud, ha sido prohibido en la mayora de los pases. Adems del que es sintetizado por el hombre, puede formarse en el ambiente a partir de hidrocarburos alifticos que contengan cloro. En estos casos, es un contaminante ambiental de importancia. (Q) (T) (P) (Et) hidroarsenicismo (hydroarsenicism). Intoxicacin crnica con arsnico resultado de la

ingestin por un tiempo prolongado de agua que contenga este elemento en concentraciones que superen a las basales. (T) hidrocarburo (hydrocarbon). Sustancia orgnica en cuya estructura intervienen exclusivamente tomos de carbono e hidrgeno. Por su estructura pueden ser de tres tipos bsicos: hidrocarburos alifticos, hidrocarburos alicclicos o hidrocarburos aromticos. De los hidrocarburos derivan todos los compuestos orgnicos. (Q) hidrocarburos alicclicos (alicyclic hydrocarbons). Aquellos en los que los tomos de carbono forman un anillo; pueden variar en el nmero de tomos en el ciclo. De la presencia de dobles ligaduras, y su posicin en el ciclo, dependen las propiedades fsicas y qumicas del hidrocarburo. (Q) hidrocarburos alifticos (aliphatic hydrocarbons). Aquellos en los cuales los tomos de carbono que forman la base de la estructura estn organizados en forma de cadenas, que pueden ser lineales o ramificadas. Dependiendo de la ausencia o presencia de ligaduras mltiples, se clasifican en alcanos, alquenos y alquinos. Las propiedades fisicoqumicas y toxicolgicas de estos compuestos dependen, en gran medida, de la presencia de dobles ligaduras en la cadena y, en su caso, de su posicin. (Q). hidrocarburos aromticos (aromatic hydrocarbons). Aquellos en los cuales los tomos de carbono forman anillos de seis tomos en los cuales las dobles ligaduras alternan con las sencillas. Este arreglo de las ligaduras confiere a los compuestos que lo poseen una estabilidad muy elevada y propiedades fisicoqumicas y toxicolgicas especiales. Los hidrocarburos aromticos estn entre los contaminantes naturales de origen antropognico de mayor inters toxicolgico. (Q) (T) hidrocarburos clorados (chlorinated hydrocarbons). Cualquier hidrocarburo (aliftico, alicclico o aromtico) en el cual uno o ms de los hidrgenos ha(n) sido sustituidos por uno o ms tomos de cloro. Sus propiedades fsicoqumicas y toxicolgicas dependen de la estructura qumica del hidrocarburo y del nmero y posicin de los tomos de cloro. Un subgrupo importante es el de los plaguicidas organoclorados, de los cuales el ms conocido es el DDT. (Q) (T) (Et) hidrocarburos poliaromticos (polyaromatic hydrocarbons). Aquellos hidrocarburos aromticos que tienen dos o ms anillos aromticos con dos tomos de carbono comunes a cada dos anillos; por ejemplo, naftaleno, antraceno, o benzopireno. Tambin se les conoce como hidrocarburos policclicos o hidrocarburos polinucleares y, en ingls, como PAH. Son contaminantes atmosfricos de gran importancia por sus propiedades toxicolgicas, en particular, por su carcinogenicidad. (Q) (T) hidrocarburos policclicos (polycyclic hydrocarbons). Vase hidrocarburos poliaromticos. (Q) (T) hidrocarburos polinucleares (polynuclear hidrocarbons). Vase hidrocarburos poliaromticos. (Q) (T) hidrsfera (hydrosphere). Conjunto de las partes lquidas del globo terrqueo. La masa principal de la hidrsfera la constituyen los ocanos y mares, pero tambin forman parte de ella los lagos, ros, arroyos y corrientes, las aguas subterrneas y los glaciares. (E) hidrosoluble (hydrosoluble). Cualquier sustancia que tenga afinidad por el agua y, en consecuencia, se pueda disolver en ella. Las sustancias hidrosolubles tienen caractersticas qumicas, toxicolgicas y ambientales especficas. (Q) (T) (Et) hidroxilo (hydroxyl). Vase oxhidrilo. (Q) hierba (herb). Planta con el tallo y las dems partes blandas. Incluye a las malezas; tambin se les llama plantas herbceas. (P) higroscpico/a (hygroscopic). Sustancia que absorbe agua con facilidad. (F), (Q) hipercalciuria (hypercalciuria). Excrecin urinaria excesiva de iones calcio. (T) hipercreatinemia (hypercreatinemia). Aumento anormal de las concentraciones de

creatinina en la sangre. Su presencia por un tiempo prolongado indica insuficiencia renal. (T) hiperemia (hyperemia). Acumulacin excesiva de sangre en cualquier porcin del sistema circulatorio. Su nombre comn es congestin. (T) hiperestesia (hypersthesia). Aumento patolgico de la sensibilidad. (T) hiperexcitabilidad (hyperexcitability). Aumento anormal de la excitabilidad celular; indica alteraciones metablicas. (T) hipertermia (hyperthermia). Aumento de la temperatura corporal por arriba de 37.5 grados centgrados. Se conoce comnmente como fiebre. (T) hiperplasia (hyperplasia). Aumento de tamao de un rgano, o parte de l, como resultado de la elevacin en el nmero de sus clulas. (T) hiperplasia linfoide (lymphoid hyperplasia). Incremento del nmero de linfocitos en los ganglios linfticos y el bazo. (T) hiperpnea (hyperpnea). Aumento en la frecuencia de respiraciones por unidad de tiempo, generalmente por minuto. (T) hiperqueratosis (hyperkeratosis). Engrosamiento de la capa crnea de la piel o de la epidermis. (T) hipersensibilidad (hypersensitivity). Estado alterado de reactividad en que el organismo reacciona a una sustancia extraa con una respuesta inmune exagerada. Vase tambin alergia. (T) hipertensin (hypertension). Elevacin patolgica de la tensin arterial. Se manifiesta por dolor de cabeza, mareo, nusea, alteraciones auditivas y visuales. En forma aguda puede provocar la ruptura de arterias, con hemorragia severa. En forma crnica puede causar dao renal, cerebral y cardiovascular. (M) (T) hipertrofia (hypertrophy). Aumento de tamao de un rgano o parte de l, por el aumento en el tamao de las clulas individuales. (T) hipocloremia (hypochloremia). Disminucin de la concentracin de cloro sanguneo. (M) hipoplasia (hypoplasia). Incapacidad de un rgano para alcanzar su tamao normal. (M) (T) hipotensin (hypotension). Disminucin patolgica de la presin arterial. En forma aguda puede provocar shock o colapso vascular. (M) hiporreflexia (hyporreflexia). Disminucin de los reflejos neurolgicos. Los que se investigan ms frecuentemente son los osteo-tendinosos y los pupilares. (M) (T) hipotermia (hypothermia). Disminucin de la temperatura corporal por debajo de 36 grados centgrados. (M) hipoventilacin (hypoventilation). Estado en el cual hay disminucin del volumen de aire que entra a los pulmones. (M) hipoxia (hypoxia). Disminucin, por debajo de las cifras fisiolgicas en el suministro de oxgeno a los tejidos, a pesar de la perfusin suficiente de los tejidos por la sangre. (M) (T) holln (soot). Partculas finas de carbn, agrupadas en cadenas largas que se generan en la combustin incompleta. (Et) homoestasia (homoestasis). (1) Equilibrio entre el medio externo y el medio interno de un ser vivo. (2) Tendencia a la estabilizacin, en el medio interno del organismo, hacia los valores normales. (M) hongo (fungus). Organismo hetertrofo unicelular o pluricelular saprofito, sin clorofila, cuya pared celular contiene quitina y/o celulosa. (P) (E) hormona (hormone). Cualquiera de las secreciones internas de un organismo; se liberan

directamente al sistema circulatorio y participan en importantes procesos corporales, como el metabolismo y la reproduccin. (M) (E) hormona anti-juvenil (antijuvenile hormone). Sustancia que, por diversos mecanismos, interfiere en las funciones fisiolgicas de las hormonas juveniles de los insectos. (P) hormona juvenil (juvenile hormone). Sustancia producida en los "corpora allata" de los insectos durante todas las fases de su desarrollo. Son esenciales para mltiples funciones fisiolgicas durante la vida juvenil y adulta de los insectos. (P) horno (furnace). Cmara de combustin de estructura cerrada, en la que se produce calor por combustin de materiales orgnicos. (Et) humo (smoke). (1) Aerosol de partculas slidas o lquidas, en general de menos de una micra de dimetro, que se forma por la combustin incompleta de un combustible, frecuentemente, carbn. Puede ser un contaminante atmosfrico de importancia. (2) Por extensin, el conjunto de gases y partculas, originados como resultado de un proceso qumico o metalrgico, que se emiten al ambiente. (Et)

-IIDA (ADI). Vase ingestin diaria aceptable. (T) idiosincracia (idiosyncracy). Susceptibilidad individual elevada de un organismo a los efectos de ciertas sustancias. (M) (T) impacto ambiental (environmental impact). Modificacin indeseable del ambiente ocasionada por un proceso iniciado o acelerado por la accin del hombre. (E) (Et) incidencia (incidence). Nmero de nuevos casos de una enfermedad que se presentan durante un periodo especfico y en una poblacin determinada. (M) incineracin (incineration). Quemado de desechos de cualquier origen (domstico, industrial, agrcola o sanitario). Puede generar emisiones de productos txicos o contaminantes. (Et) incinerar (incinerate). Quemar totalmente un material, hasta reducirlo a cenizas. (Q) indicador biolgico (biological indicators). (1) Valor de ciertas sustancias exgenas que refleja sus niveles de concentracin en los organismos, o bien, los efectos causados por ellas o sus metabolitosen el organismo. Sirven para establecer lmites mximos o tolerables o para sealar signos de alteraciones fisiolgicas precisas. (2) Organismo cuya presencia o ausencia en un sitio especfico es caracterstica de ciertas condiciones ambientales; por ejemplo, de calidad del agua. (T) (Et) indicador de riesgo (risk marker). Vase marcador de riesgo. (T) induccin mixta (mixed induction). La que ocurre de manera simultnea en los citocromos P-450 y 448 y sus enzimas asociadas. (T) inductores de la biotransformacin (biotransformation inductors). Agentes que aumentan el ndice de biotransformacin de los agentes xenobiticos en un organismo. Adems de las caractersticas de la sustancia, este efecto depende, en gran medida, del agente xenobitico, de los sistemas enzimticos y de los rganos que intervienen en la biotransformacin de dicho agente. (T) infarto (infarct). Muerte local de un tejido como resultado de una insuficiencia circulatoria o de una disminucin severa del oxgeno sanguneo. (M) inflamacin (inflammation). Reaccin local, vascular y celular de un tejido vivo ante una lesin. El sufijo griego "itis" se usa para indicar la inflamacin de un rgano; por ejemplo dermatitis: inflamacin de la piel. (M) ingesta aceptable (acceptable intake). Vase ingestin semanal aceptable. (T)

ingestin aceptable (acceptable intake). Vase ingestin semanal aceptable. (T) ingestin diaria aceptable (acceptable daily intake). Vase ingestin diaria aceptable. (T) ingestin diaria aceptable (acceptable daily intake). Cantidad de sustancia ingerida diariamente que, conforme a la informacin cientfica disponible cuando se lleva a cabo la evaluacin toxicolgica, no parece presentar un riesgo apreciable para la salud del consumidor durante el tiempo de vida. Se expresa en miligramos de la sustancia por kilogramo de peso corporal, (ppm). Generalmente se abrevia IDA. (T) ingestin semanal aceptable (acceptable weekly intake). Ingestin aceptable, evaluada durante un periodo de una semana, pero a menudo bajo condiciones de exposicin continua. Cuando se impone una ingestin semanal aceptable como norma, el periodo promedio para informacin apropiada es de una semana. Tambin se le llama ingestin aceptable (promedio semanal). Se abrevia ISA. (T) ingrediente activo (active ingredient). El o los constituyentes biolgicamente activos de una formulacin plaguicida, sin los cuales dicha formulacin carecera de efecto contra las plagas. (P) inhibidores de la biotransformacin (biotransformation inhibitors). Agentes que disminuyen el ndice de biotransformacin de los agentes xenobiticos en un organismo. Sus propiedades son similares, pero opuestas, a las de los inductores de la biotransformacin. (T) inhibidor de la colinesterasa (cholinesterase inhibitor). Sustancia capaz de inhibir, de manera temporal o permanente, la actividad de las colinesterasas. Entre los ms importantes estn los plaguicidas organofosforados y los carbmicos. Tambin se les llama anticolinesterasas y agentes anticolinestersicos. (T) (P) iniciador (initiator). Agente que comienza el proceso de formacin tumoral, habitualmente por accin sobre el material gentico. (T) inmunosupresor (immunosupressant; immunosuppressive). Sustancia que disminuye la actividad del sistema inmunitario. (T) inmunotxico (immunotoxic). Daino para el sistema inmunitario. (T) inorgnico (inorganic). Compuesto qumico que no forma parte fundamental de la materia orgnica. La gran mayora no contiene carbono. (Q) insecticida (insecticide). Sustancia capaz de controlar o matar insectos. Pueden ser de diversos grupos qumicos y, por lo tanto, tener diferentes propiedades fisicoqumicas y modo de accin, as como diversos efectossobre la salud y los ecosistemas. Vase tambin plaguicida. (P) (Et) (T) insecticida carbmico. Vase plaguicida carbmico. (P) (T) insecticida organoclorado (organochlorine insecticide). Vase plaguicida organoclorado. (P) (T) (Et) insecticida organofosforado (organophosphate insecticide). Vase plaguicida organofosforado. (P) (T) (Et) insecticida piretroide (pyrethroid insecticide). Vase piretroides. (P) (T) insolacin (insolation). (1) Cantidad de radiacin solar incidente por unidad horizontal de rea en una altura dada especfica (2) Radiacin solar dirigida a la superficie terrestre. (Met) intolerancia (intolerance). Incapacidad de un individuo para soportar una sustancia especfica; por ejemplo, un frmaco o un agente xenobitico. (M) (T) intoxicacin aguda (acute poisoning). Resultado de una exposicin nica o a corto plazo a un agente txico; por lo comn se manifiesta clnicamente. (T) inventario de emisiones (emission inventory). Conjunto de datos (ya sea obtenidos

mediante determinaciones especficas o, ms comnmente, por estimacin), a partir de los cuales se puede establecer un mapa ms o menos detallado de la distribucin de las emisiones en un rea determinada, con la ubicacin de las fuentes ms importantes y las cantidades que emiten. (Et) inversin trmica (thermal inversion). Fenmeno atmosfrico natural en el cual la temperatura del aire no disminuye con la altura, como es lo ms comn. En condiciones en las cuales una capa de aire fro queda atrapada debajo de una capa de aire caliente o la temperatura del aire permanece constante a diversas alturas, el aire caliente que procede de la superficie de la tierra queda atrapado cuando encuentra una capa de aire de igual temperatura, con lo cual refuerza la inversin. El lmite superior de la inversin, en el cual se detiene el aire caliente, se llama capa de inversin. Las inversiones trmicas dificultan la dispersin de los contaminantes atmosfricos y agravan los incidentes de contaminacin atmosfrica. (Met). in (ion). Atomo o grupo de tomos con carga elctrica, la cual puede ser positiva o negativa. (Q) ionizacin (ionization). Proceso mediante el cual un tomo o molcula adquiere carga elctrica; esto puede ocurrir por prdida o ganancia de uno o ms de sus electrones o por la ruptura asimtrica de una ligadura qumica. (Q) irradiacin (irradiation) (1) Cantidad de radiacin que llega a la unidad de superficie. (2) Exposicin a radiaciones ionizantes. (F) (T) irritacin (irritation). Reaccin inflamatoria primaria de piel o mucosas despus de la exposicin a una sustancia. (T) irritante (irritant). Sustancia capaz de provocar inflamacin en la piel y de las membranas mucosas por contacto nico o repetido. (T) ISA (AWI). Vase ingestin semanal aceptable. (T) isomera (isomerism). Caracterstica de algunos compuestos que tienen la misma frmula molecular, pero cuyos tomos estn organizados en una estructura diferente. Hay varios tipos de isomera. (Q) ismero (isomer). Una de dos o ms sustancias que contienen el mismo nmero y clases de tomos y, por lo tanto, la misma frmula molecular, pero diferente estructura. El fenmeno se conoce como isomera. (Q) isomerizacin (isomerization). Proceso de conversin de un ismero a otro. Un proceso de isomerizacin forma parte de la obtencin de gasolina. (Q) istopos (isotopes). Formas de un elemento que tienen el mismo nmero atmico (nmero de protones) pero diferente masa atmica (nmero de protones, ms nmero de neutrones). Los diferentes istopos tienen propiedades qumicas idnticas, pero pueden tener diferentes propiedades fsicas o radiactivas. (Q) Itai-itai (Itai-itai). Intoxicacin crnica con cadmio, caracterizada por osteomalacia, enfisemay anemia. (T)

-Llacrimgeno (lachrymator). Sustancia que, en contacto con los ojos, causa la produccin de lgrimas. Algunos contaminantes ambientales son lacrimgenos. (T) larvicida (larvicide). Sustancia capaz de matar las larvas de insectos. (P) lasitud (lassitude). Falta de vigor y de fuerza. (M) latencia (latency). Vase periodo de latencia. (T) lesin (lesion). Cambio adverso caracterstico de un tejido u rgano provocado por la

exposicin -nica o repetida- a un agente biolgico, qumico o fsico. (T) lesin patognomnica (pathognomonic lesion). Alteracin de un tejido, que es caracterstica especfica de una enfermedad. (M) (T) leucemia (leukemia). Enfermedad maligna progresiva de los rganos que producen las clulas sanguneas (sistema hematopoytico); se caracteriza por la proliferacin y desarrollo anormal de los linfocitos y sus precursores en la sangre y la mdula sea. Puede tener diversas causas, entre ellas, la exposicin a algunos agentes qumicos como el benceno. (T) leucocito (leukocyte). Vase glbulo blanco. (M) ligadura (bond). Vase valencia. (Q) ligadura qumica (chemical bond). Vase valencia. (Q) lmite de exposicin (exposure level). Aquel valor de concentracin que no deber excederse durante la exposicin a una sustancia. (T) lmite de exposicin a corto plazo (short term exposure limit). Concentracin de una sustancia a la cual pueden estar continuamente expuestos los trabajadores durante un periodo corto de tiempo sin sufrir: (a) irritacin, (b) dao irreversible o crnico de los tejidos, o (c) narcosis de grado suficiente como para aumentar la probabilidad de dao accidental, deteriorar el auto-rescate o reducir materialmente la eficiencia en el trabajo, siempre que no se exceda la TLV-TWA. En ingls se abrevia STEL. No se trata de un lmite de exposicin independiente, sino que complementa el lmite de promedio ponderado en relacin al tiempo (TWA) en el cual hay efectos agudos reconocidos de una sustancia, cuyos efectos txicos son primariamente de naturaleza crnica. El uso del STEL slo se recomienda en los casos en los que se ha informado de efectos txicos como resultado de exposiciones a corto plazo, ya sea de humanos o de animales. (T) lmite mximo de residuos (maximum residue limit). Concentracin mxima de residuos de un plaguicida en los productos alimenticios, que se acepta como resultado de su uso conforme a una buena prctica agrcola y, directa o indirectamente, para la produccin y/o proteccin del producto para el cual se recomienda el lmite. Se expresa en miligramos de residuo por kilogramo del producto (ppm) y tiene valor legal. (P) (Et) lindano (lindane). Plaguicida organoclorado muy persistente y txico. Su uso ha sido prohibido en la mayora de los pases debido a sus efectos adversos para el ambiente y la salud. (P) (T) (Et) lineamiento (guideline). Nivel mximo aceptable de una sustancia en un medio; no es legalmente obligatorio. Ocasionalmente se les llama criterios de calidad. (Et) liposolubilidad (liposolubility). Propiedad de algunos compuestos de disolverse en medios grasos o tener afinidad con ellos. (Q) litosfera (lithosphere). Capa slida que ocupa la superficie del globo terrestre. Est constituida principalmente por silice y silicatos (granito, cuarzo, arenas y arcillas), algunos carbonatos, de los que el ms importante es el de calcio, y una gran variedad de rocas. Su espesor medio aproximado es de unos 35 km; es mucho ms delgada en los fondos ocenicos que en los continentes. (E) lixiviacin (leaching). Proceso mediante el cual el agua, al atravesar una capa de suelo, disuelve sus componentes solubles y los arrastra hacia las races de las plantas o los mantos freticos. Puede ser un mecanismo importante de contaminacin; por otra parte, diversos procesos antropognicos interfieren con la lixiviacin normal e impiden la nutricin de las plantas. (E) (Et) (Q) lixiviado (leachate). Lquido proveniente de los desechosslidos que se forma por reaccin, arrastre o percolacin y contiene, disueltos o en suspensin, componentes caractersticos de los desechos de los que proviene. (Q) (Et) lodo (sludge) (1) Barro grueso. (2) Materia slida en suspensin en un efluente

industrial o las aguas residuales en general, despus de un secado parcial. (Et) lodo activado (activated sludge). Material que consiste, sobre todo, de protozoarios y bacterias; se usa para el tratamiento de las aguas residuales. Cuando se mezcla con las aguas residuales que han sido aereadas, dichos organismos degradan la materia orgnica presente y la utilizan como alimento; de esta manera se multiplican y producen ms lodos activados. (Et) luz (light). Radiacin capaz de estimular los rganos de la vista. Tambin se le llama radiacin visible. (F)

- LL lluvia (rain). Precipitacin hacia la tierra de partculas lquidas de agua, usualmente en forma de gotas de ms de 0.5 mm de dimetro. (Met) lluvia cida (acid rain). La que acarrea partculas de diversos contaminantes atmosfricos de carcter cido en particular, pero no exclusivamente, cido sulfrico y cido ntrico, por lo cual su pH es inferior a 7. Afecta adversamente la estabilidad de diversos ecosistemas, en particular lagos y bosques; puede disolver algunos metales pesados y conducirlos a las fuentes de aprovisionamiento de agua o hacia los mantos freticos. (Et) (Q)

-Mmacroclima (macroclimate). Clima de una extensa regin geogrfica, un continente o toda la tierra. (Met) maleza (weed). Planta herbcea, de cualquier tamao y clase que invade un espacio y cuya presencia, por diversas causas, es indeseable para el hombre. (P) (E) maligno (malign). Vase neoplasma maligno. (T) manejo integrado de plagas (integrated pest management). Sistema de control de plagas que, en el contexto del ambiente asociado y la dinmica de poblacin de la especie de plaga, utiliza todas las tcnicas y mtodos adecuados de la manera lo ms compatible posible y mantiene a las poblaciones de la plaga a niveles por debajo de los que causan dao o prdida econmica, o sea, del umbral econmico. Se abrevia MIP. (P) manganeso (manganese). Metal pesado de smbolo Mn. Sus derivados se encuentran en el aire cerca de las instalaciones que los producen o los emplean y pueden tener importantes efectos adversos para la salud. (T) (Q) (Et) manto fretico (ground water). Capa de agua subterrnea que ocupa poros y huecos de las rocas, bajo el suelo y por encima de la capa de material impermeable. El lmite superior de esta capa se conoce como "tabla de agua". (E) mquina (machine). Aparato que usa energa mecnica para producir trabajo. (F) marcador de riesgo (risk marker). Caracterstica asociada con un aumento en la probabilidad de que aparezca una enfermedad u otro resultado especfico que puede usarse como indicador de que hay un aumento en el riesgo. No necesariamente es un factor causal. Tambin se le llama indicador de riesgo. (T) (Et) margen de seguridad (safety margin). Resultado de dividir la cantidad mxima de exposicin que no produce un efecto adverso medible en animales (o humanos bajo estudio), entre la cantidad real a la que pueden estar expuestos los seres humanos de una

poblacin en particular. (T) materia voltil (volatile matter). En la quema de carbn, es la prdida de masa corregida por el contenido de humedad cuando el carbn se calienta sin contacto con el aire en condiciones estandarizadas. En general, a mayor cantidad de materia voltil, mayor ser el humo que producir un tipo especfico de carbn al quemarse. (Q) (Et) melanosis cutnea (dermal melanosis). Aumento de la pigmentacin de la piel. (T) melena (melena). Excremento oscuro debido a la presencia de sangre mezclada con l, como consecuencia de una hemorragia del tubo digestivo alto. (M) mercaptano (mercaptan). Compuesto orgnico que contiene el grupo -SH (grupo tiol o sulfhidrilo). Los mercaptanos son anlogos de los alcoholes y los fenoles, en los cuales el grupo -OH (oxhidrilo) ha sido sustituido por el grupo -SH. Son de olor desagradable, (el olor de los zorrillos se debe a estos compuestos); con frecuencia se agregan al gas licuado o a otros gases txicos e inodoros para alertar al usuario sobre fugas. Los olores caractersticos de las refineras de petrleo se deben en parte a los mercaptanos; tambin se les llama tioles. Su toxicidad es variable. (Q) (T) mercurialismo (mercurialism). Intoxicacin crnica por mercurio elemental. (T) mercurio (mercury). Elemento metlico lquido, de smbolo Hg. El y sus compuestos, en particular, los derivados de metilmercurio, tienen gran variedad de usos; su potencial como contaminantes es muy elevado y son extremadamente txicos. (T) (Q) (Et) mesotelioma (mesotheliom). Tipo de cncer que afecta al epitelio de la pleura. Es caracterstico de la exposicin crnicaal asbesto. (T) metabolismo (metabolism). Conjunto de los cambios fsicos y qumicos que ocurren en una sustancia qumica natural especfica dentro de un organismo. Incluye el ingreso y la distribucin de compuestos qumicos dentro del organismo, los cambios que sufren estas sustancias y la eliminacin de ellas y de sus metabolitos. Son parte de l, tanto el catabolismode los alimentos, como el anabolismo de los constituyentes del organismo. Cuando estos cambios ocurren en sustancias xenobiticas se habla de biotransformacin. (M) metabolito (metabolite). Producto del catabolismo de una sustancia natural, que es reabsorbido o excretado por distintas vas. Vase tambin producto de biotransformacin. (M) methemoglobina (methaemoglobin). Derivado de oxidacin de la hemoglobina; contiene hierro trivalente y es incapaz de transportar oxgeno. Puede formarse por exposicin a algunas sustancias como los nitratos. (T) metahemoglobinemia (methaemoglobinemia). Presencia de metahemoglobina en la sangre. Entre sus causas est la presencia de nitritos en el agua para beber. En los nios se conoce como "sndrome del nio azul" y puede causar la muerte. (T) metalotioneinas (metallothioneins). Protenas inducidas en mamferos; son de bajo peso molecular y tienen una fuerte afinidad por cationes. (T) metal pesado (heavy metal). Aquel de densidad especfica elevada, generalmente superior a 4. Muchos son txicos cuando se encuentran como contaminantes ambientales, es decir, por arriba de sus concentraciones basales. (Q) (T) (Et) metano (methane). Gas incoloro, inodoro e inflamable ms sencillo de los hidrocarburos alifticos saturados, es decir, de los alcanos. Su frmula es CH4. Es el principal componente del gas natural y del llamado "gas de los pantanos", o sea, el que se forma en estos ambientes por descomposicin anaerbica de la materia orgnica. Forma mezclas explosivas en el aire, tambin contribuye al efecto de invernadero y es un importante "gas de invernadero". (Q) (Et) metaplasia (metaplasia). Transformacin de una clula de funcin especializada en otra de funcin menos especializada. (T)

metstasis (metastasis). Infiltracin de clulastumorales en los tejidos normales. Puede ser local -por diseminacin o infiltracin- o bien, remota (por va sangunea o linftica). El grado de metstasis determinar la gravedad de los tumores malignos. (T) metilmercurio (methylmercury). Derivado orgnico de mercurioque es liposoluble, cruza la barrera placentaria, se biomagnifica y tiene graves efectos txicos. (T) (Q) (Et). mialgia (myalgia). Dolor en un msculo o msculos. (M) micotoxicosis (mycotoxicosis). Intoxicacin aguda o crnica causada en el hombre o los animales por la ingestin de micotoxinas. (T) micotoxinas (mycotoxins). Metabolitos secundarios txicos producidos por diversas especies de hongos. (T) micra (micra). Milsima parte de un milmetro. Se abrevia con la letra griega "". (F) micro (micro). Prefijo que significa 1/1000,000. Se abrevia con la letra griega "", la cual se sita antes del smbolo de la unidad respectiva, por ejemplo: l, g. (F) microsoma (microsome). Fragmento de retculo endoplsmico que se separa de las clulas o tejidos homogeneizados despus de su destruccin y centrifugacin. (M) mili (milli). Prefijo que significa 1/1000. Se abrevia "m". (F) microonda (microwave). Vase radiacin (radiation) (F) miosis (miosis; myosis). Contraccin de la pupila. (T) miotona (myotonia). Espasmo tnico de un msculo. Puede tener diversas causas. (M) MIP (IPM). Vase manejo integrado de plagas. mirex (mirex). Plaguicida organoclorado extremadamente persistente y txico. Su uso se ha descontinuado en muchos pases por su persistencia y efectos adversos para el ambiente y la salud. (P) (T) (Et) modelo toxicocintico (toxicokinetic model). Descripcin matemtica del comportamiento de una sustancia en el organismo. Por lo general es la sntesis de varias ecuaciones que son necesarias para definir las caractersticas toxicocinticas de la sustancia. (T) molcula (molecule). (1) Cantidad ms pequea de materia que puede existir por separado y mantener sus propiedades qumicas y composicin caractersticas. (2) Combinacin ms pequea de tomos que forma un compuesto qumico especfico. (Q) molusquicida (molluscicide). Plaguicida que elimina o controla diversos moluscos. Puede emplearse en la agricultura o en salud pblica. (P) monitoreo (monitoring). Vase vigilancia continua. (Et) monitoreo ambiental (environmental monitoring). Vase vigilancia ambiental. (Et) monitoreo biolgico (biological monitoring). Vase vigilancia biolgica. (Et) monocultivo (monoculture). Tipo de cultivo en el cual se explota, con fines comerciales, una sola clase de plantas. Esta prctica tiene desventajas, pues empobrece la tierra y, en casos extremos, llega a agotarla por completo. Los monocultivos requieren de grandes cantidades de fertilizantes y plaguicidas sintticos, por lo que son una causa importante de contaminacin ambiental y de ruptura del equilibrio ecolgico. (P) monooxigenasas (monooxygenases). Vase oxidasas de funcin mixta. (T) monxido de carbono (carbon monoxide). Gas incoloro, casi inodoro, inflamable, muy txico, de frmula CO; se produce por la combustin incompleta de materiales orgnicos, incluyendo los combustibles fsiles. Es uno de los principales contaminantes primarios del aire. Normalmente se encuentra en la atmsfera en concentraciones muy bajas, y cuando rebasa 0.01% en aire es altamente txico. Su afinidad por la hemoglobina es entre 200 y 300 veces mayor que la del oxgeno, por lo que da origen a la carboxihemoglobina. La presencia de monxido de carbono en

algunas calles de las ciudades y en cuartos sin ventilacin en altas concentraciones causadas, respectivamente, por los escapes de los vehculos automotores y por fumar, o por la quema de carbn vegetal, pueden ser suficientemente altas para causar daos a la salude inclusive la muerte. Su fuente ambiental ms importante es el escape de los vehculos automotores que usan gasolina. (Q) (T) morbilidad (morbility). Cualquier desviacin, subjetiva u objetiva, de un estado de bienestar fisiolgico o psicolgico. En este sentido, enfermedad y condicin de morbilidad se definen de manera similar y son sinnimos. La Organizacin Mundial de la Salud (OMS) indica que la morbilidad puede medirse en trminos de: (1) personas que estaban enfermas; (2) las enfermedades que experimentaban estas personas; y (3) la duracin (das, semanas, etc.) de estas enfermedades. (M) mortalidad (mortality). Nmero y causa de las muertes que ocurren en una poblacin en un tiempo y regin geogrfica determinados. (M) motor (engine). Mquina. Aparato para transformar energa elctrica en mecnica. (F) motor de combustin interna (internal combustion engine). Aquel en el cual tanto la energa calorfica como la mecnica se producen dentro del motor. (F) mucosidad (mucus). Fluido pegajoso que cubre las membranas de las vas areas en el sistema respiratorio. (M) muestras biolgicas (biological specimens). Muestras de rganos, tejidos (incluyendo sangre), productos de secrecin y de excrecin que se obtienen para diversos fines, incluyendo la vigilancia biolgica. (T) mutacin (mutation). Cualquier alteracin relativamente estable en el material gentico de una clula, que pueda transmitirse a su descendencia. Puede ser una transformacin de un gen individual (mutacin puntual) que altera su funcin, o bien, tratarse de un rearreglo, una ganancia o prdida de parte de un cromosoma, lo cual se conoce como mutacin cromosmica. (T) mutagnesis (mutagenesis). Induccin de mutaciones por alteraciones del ADN. (T) mutagenicidad (mutagenicity). Propiedad de un agente fsico, qumico o biolgico para inducir mutaciones en los tejidos vivos. (T) mutgeno (mutagen). Agente fsico, qumico o biolgico capaz de inducir en los tejidos vivos cambios que pueden transmitirse por herencia, esto es, mutaciones. Muchos mutgenos tambin son carcingenos. (T)

-NNADPH (NADPH). Forma reducida de la coenzima fosfato del dinucletido de nicotinamida-adenina. Acta como transportador de hidrgeno y de electrones, por su capacidad para sufrir oxidacin y reduccin de manera reversible. Tiene un papel esencial en el metabolismo para las reacciones de transferencia de energa. (M) naftaleno (naphthalene). Hidrocarburo aromtico formado por dos anillos de benceno que comparten dos tomos de carbono. Se considera como un carcingeno potencial. (Q) (T) neblina (mist). Suspensin de gotas microscpicas de agua o de partculas microscpicas hmedas, cerca de la superficie terrestre, que reduce la visibilidad en el aire. (Met) neblina cida (acid mist). Aerosol formado por pequeas gotas de cido sulfrico y otros cidos presentes en el aire. El cido sulfrico se origina en varios pasos que se inician con la oxidacin atmosfrica del dixido de azufre que se forma durante la

combustin de combustibles fsiles, sobre todo, en fuentes fijas. Este aerosol es ms difcil de eliminar de la atmsfera que el dixido de azufre; su tiempo de residencia en la atmsfera es mayor que el del dixido de azufre y puede moverse a grandes distancias. (Et) neblumo (smog). Neblina irritante que resulta de la accin solar sobre algunos contaminantes primarios del aire, en particular, los procedentes de los motores de combustin interna. Originalmente, el trmino se refera a una mezcla de niebla y humo. A veces, a la primera clase se le llama neblumo tipo Los A0ngeles o neblumo fotoqumico y, a la original, neblumo tipo Londres. (Et) neblumo fotoqumico (photochemical smog). Vase neblumo. (Et) necrobiosis (necrobiosis). (1) Inflamacin y deformacin de los haces de colgeno de la dermis con destruccin de la estructura normal. (2) Muerte celular. (M) necropsia (necropsy). Examen del cuerpo despus de su muerte, por medio de la diseccin sistemtica, para determinar la causa de la muerte. (2) Muerte celular. (M) necrosis (necrosis). (1) Muerte de un conjunto localizado de clulas; en ocasiones es compatible con la vida del rgano afectado. (2) Conjunto de cambios que indican muerte celular. Puede afectar a grupos de clulas, a parte de una estructura o a un rgano. (M) (T) nefritis txica (toxic nephritis). Proceso de inflamacin del rin; puede ser focal o difuso y se debe a la exposicin crnica a un agente qumico. (T) nefrotxico (nephrotoxic). Que causa dao a los riones; por ejemplo, destruyendo sus clulas. (T) negro de carbn (carbon black). Forma sustancialmente pura de carbn finamente dividido que se produce por combustin de hidrocarburos gaseosos o lquidos, en condiciones de deficiencia de aire controladas para obtener una combustin incompleta. Debido a que no es fcil eliminar estas partculas de los gases de emisin, usualmente la produccin de negro de carbn es una fuente importante de contaminacin atmosfrica. (Q) (Et) nematicida (nematicide). Plaguicida que se usa para controlar a los gusanos redondos del suelo (nemtodos). Hay nematicidas de diversos grupos qumicos; algunos, como el dibromuro de etileno (EDB), se han prohibido en muchos pases por su persistencia y toxicidad. (P) (T) (Et) nemtodo (nematode). Cualquiera del grupo de gusanos redondos no segmentados, de simetra bilateral con extremos aguzados. En los zooparsitos, sus dimensiones oscilan entre menos de 1 mm y ms de 1 m de longitud. Los nemtodos libres y los fitoparsitos tienen entre 1 y 3 mm de longitud. Se encuentran entre los animales ms ampliamente difundidos en todo tipo de ambientes y pueden causar daos a la salud y a los cultivos. (E) neoplasia (neoplasia). Proceso de formacin de un neoplasma. (T) neoplasma (neoplasm). Crecimiento incontrolado y progresivo de un rgano o tejido que forma una masa anormal en el organismo. Los neoplasmas pueden ser benignos o malignos. Tambin se les conoce como tumores. (T) neoplasma benigno (benign neoplasm). Formacin de clulas nuevas de crecimiento moderado que no invaden los vasos sanguneos ni otros tejidos vecinos y no se diseminan en el organismo por metstasis. Por lo general, aunque pueden alterar las funciones del sitio en que se forman, no ponen en peligro la vida; son ejemplos de neoplasmas benignos una verruga en la piel o un fibroma en el tero. (T) neoplasma maligno (malign neoplasm). Formacin de clulas nuevas de un tejido u rgano que crece -o tiene la posibilidad de hacerlo- de manera inmoderada, autnoma y potencialmente ilimitada, invade otros tejidos, se extiende por metstasis y pone en

peligro la vida. Con frecuencia se asocia con alteraciones irreversibles del ADN. Comnmente se conoce como cncer. (T) nervio (nerve; nervus). Estructura en forma de cuerda, visible a simple vista, formada de fibras nerviosas; transmite los impulsos entre una parte del sistema nervioso central y alguna otra regin del organismo. (M) nervio motor (motor nerve; motor nervus). Aquel que transmite, del centro a la periferia, impulsos con rdenes de movimiento. Tambin se denomina eferente. (M) nervio perifrico (peripheral nerve; peripheral nervus). Cualquiera que est fuera del sistema nervioso central, esto es, fuera del cerebro y de la mdula espinal. (M) nervio sensitivo (sensitive nerve). Aquel que transmite impulsos, generalmente de sensibilidad, de la periferia al centro. Tambin se le llama nervio aferente. (M) neumoconiosis (pneumoconiosis). Desarrollo de fibrosis en los pulmones por la inhalacin prolongada (crnica) de polvos de origen industrial y su depsito permanente en los pulmones. (T) neuritis perifrica (peripheral neuritis). Inflamacin de los nervios perifricos con alteracin funcional y/o lesin de ellos. Puede tener diversas causas. (T) neurotxico (neurotoxic). Que puede producir dao o trastornos en los tejidos nerviosos. (T) neurotransmisor (neurotransmitter). Cualquiera de un grupo de sustancias que llevan la informacin y los impulsos nerviosos de una clula nerviosa a otra. (M) niebla (fog). Suspensin en el aire de pequeas gotas de agua que generalmente reducen la visibilidad horizontal a menos de un km. Vase tambin neblumo. (Met) nitrato (nitrate). Anin derivado del cido ntrico, su frmula es NO-3; puede contaminar los cuerpos de agua e inducir o acelerar su eutroficacin. Se transforma en nitritos. (Q) (Et) nitrificacin (nitrification). Degradacin natural de los compuestos orgnicos nitrogenados para dar nitratos. La efectan algunas bacterias presentes en el suelo (bacterias nitrificantes). Es parte importante del ciclo del nitrgeno y permite que las plantas verdes dispongan de materiales inorgnicos nitrogenados. (E) nitrito (nitrite). Anin derivado del cido nitroso, de frmula NO-2; puede ser un contaminante de importancia, sobre todo del agua de pozos. Su ingestin causa methemoglobinemia. (Q) (T) nivel basal (background level). Vase concentracin basal. (Et) nivel de alerta (alert level). Concentracin de contaminantes atmosfricos que la autoridad competente ha decidido que se acerca a la que puede causar un dao a la salud o es un riesgo para ella. Puede haber diferentes niveles de alerta, a partir de un "aviso preliminar", hasta el que requiere de acciones de emergencia. (Et) nivel de umbral (treshold level). Vase nivel umbral. (T) nivel permisible (permissible level). Norma higinica cuantitativa que establece el nivel de concentracin de una sustancia txica que se puede considerar como seguro para los individuos expuestos a dicha sustancia. Se expresa como concentracin en un tiempo promedio especfico. (T) nivel sin efecto (no effect level). Mxima dosis de una sustancia que, bajo condiciones definidas de exposicin, no produce cambios detectables en los organismos expuestos. (T) nivel trfico (trophic level). Posicin de un organismo en la cadena alimenticia. (E) nivel umbral (threshold level). Concepto terico para la concentracinde una sustancia que representa la transicin entre la exposicin mxima que no produce efectos adversos y la exposicin mnima que produce un efecto adverso bajo condiciones definidas. Tambin se le llama nivel de umbral. (T)

NOAEL (NOAEL; No-Observed-Adverse-Effect Level). Nivel de exposicin en el que no hay un aumento estadsticamente significativo en la frecuencia o en la severidad de los efectos adversos entre la poblacin expuesta y una poblacin control adecuada. Los efectos que se observan en este nivel no se consideran adversos. (T) NOEL (NOEL. No-Observed-Effect Level). Nivel sin efecto observado; esto es, el nivel de exposicin en el que no hay un aumento estadsticamente significativo en la frecuencia o en la severidad de los efectos de cualquier tipo entre la poblacin control y la poblacin expuesta. (T) NOx (NOx). Vase xidos de nitrgeno. (Q) (Et) norma (standard). Especificacin tcnica de vigilancia o control; est basada en los conocimientos cientficos y tecnolgicos vigentes y su objetivo es la promocin de beneficios para la sociedad en general. Se deben elaborar por consenso entre las partes afectadas y las autoridades, ser aprobadas por una autoridad en el mbito local, nacional, regional o internacional y estar ampliamente disponibles para el pblico. (Et) (T) norma ambiental (environmental standard). Vase norma de calidad ambiental. (Et) norma de calidad ambiental (environmental quality standard). La mxima concentracin de una sustancia potencialmente txica que puede permitirse en un componente ambiental -habitualmente aire (norma de calidad del aire) o agua- durante un periodo definido. Tambin se le llama norma ambiental. En ingls se abrevia EQS. (Et) norma de emisin (emission standard). Lmite cuantitativo para la emisin o descarga al ambiente de una sustancia potencialmente txica a partir de una fuente en particular. El sistema ms simple es el de norma uniforme de emisin en el que se establece el mismo lmite para todas las emisiones de un contaminante particular. En ingls, esta ltima se abrevia UES. (Et) norma uniforme de emisin. Vase norma de emisin. (Et) nube (cloud). Conjunto visible de partculas de vapor de agua, hielo, o ambos, en suspensin en la atmsfera. En atmsferas contaminadas, pueden incluir partculas slidas de humo o polvo. (Met) nuclico (nucleic). Vase cido nuclico. (M) ncleo (nucleus). (1) Partcula pequea en la que se efecta el paso del vapor de agua atmosfrico a las fases slida o lquida, o el paso de la fase lquida a la slida. (2) Organito celular, formado fundamentalmente por cromatina; acta como rgano rector de las funciones celulares esenciales, por lo que es indispensable para la vida de sta. (3) En el tomo, parte central en donde se encuentra concentrada su masa. (Met) (M) (F) nucleoprotena (nucleoprotein). Combinacin de protenas especficas (lipoprotena, protamina, histona, etc.) con un cido nuclico como ADN y ARN. (M) nutrientes (nutrients). Elementos o compuestos que son aprovechados como materia prima para el crecimiento y desarrollo de los organismos (plantas y animales). Algunos ejemplos son el fsforo, carbono y nitrgeno. En espaol, el nombre correcto es nutrimentos, pero no se utiliza comnmente. (E) (Q) nutrimentos (nutrients). Vase nutrientes. (E) (Q)

-O-

ocratoxinas (ochratoxins). Micotoxinas producidas por el Aspergillus ochraceus. Adems de ser hepatotxicas, como la mayora de las micotoxinas, son tambin nefrotxicas. (T) octanaje (octane number). Nmero que expresa la resistencia de un combustible al golpeteo, en un motor de combustin interna. Se determina por comparacin con un combustible de referencia, en un motor de prueba. El trmino se origina del uso, para este fin, del iso-octano (2, 2, 4-trimetil-pentano), al que se le asigna un octanaje de 100. (Q) olefina (olefin). Vase alqueno. (Q) oligoelementos (oligoelements). Aquellos que, en cantidades muy pequeas, son esenciales para la vida. (Q) (T) oliguria (oliguria). Reduccin del volumen de orina en relacin con la ingestin de lquidos. (M) oncogenicidad (oncogenicity). Capacidad de inducir neoplasmas. (T) oncognico (oncogenic). Agente capaz de producir neoplasmas, ya sean benignos o malignos. Tambin se les llama tumorignicos. (T) oral (oral). Por la boca, a travs de ella, o en ella. (M) orgnico (organic). (1) Relativo a, o derivado de los seres vivos. (2) En qumica, compuesto derivado de un hidrocarburo que contiene uno o ms tomos de carbono en su molcula. (E) (Q) organismo (organism). Cualquier ser vivo. Frecuentemente se usa como sinnimo del cuerpo de los seres humanos. (E) organismos auttrofos (autotrophic organisms). Vase auttrofos. (E) organismos bentnicos (benthos). Aquellos que viven en el fondo de los cuerpos acuticos y se alimentan del detritus del fondo, por filtracin o ingestin. Algunos son muy tiles para la vigilancia ambiental.(E) organismos descomponedores (saprophytes). Vase saprofitos. (E) organismos hetertrofos (heterotrophic organisms). Vase hetertrofos. (E) organismos nectnicos (nekton). Peces que viven en la parte superior de los cuerpos acuticos; sus movimientos pueden ser independientes de las corrientes. (E) organismos productores (producers). Vase auttrofos. (E) organoclorados (organochlorins). Vase plaguicidas organoclorados. (P) (T) (Et) rgano blanco (target organ). Aquel en el cual un txico ejerce su accin de manera preferente, dandolo o alterando su funcin. (T) rgano crtico (critical organ). Aquel en el que se alcanza primero una concentracin crtica de una sustancia txica bajo circunstancias especficas de exposicin. (T) organofosforados (organophosphates). Vase plaguicidas organofosforados. (P) (T) (Et) osteomalacia (osteomalacia). Enfermedad de los huesos que se debe a una alteracin en el metabolismo del calcio (deficiencia de vitamina D) y del fsforo, lo que da como resultado una menor concentracin de calcio en el sistema seo en relacin con la del fsforo. Por ello, los huesos se vuelven blandos y flexibles; se acompaa de dolor, hipersensibilidad, debilidad muscular, anorexia y prdida de peso. En los nios y jvenes, este proceso se conoce como raquitismo. (T) ovicida (ovicide). Cualquier sustancia que se use para erradicar huevos de insectos, caros, etc. (P) oxhidrilo (hydroxyl). Radical monovalente formado por un tomo de oxgeno y uno de hidrgeno (-OH). Caracteriza a los compuestos conocidos como alcoholes, cuando derivan de hidrocarburos alifticos, y fenoles, si derivan de hidrocarburos aromticos. Tambin se le llama hidroxilo. Su presencia hace que la molcula pueda reaccionar con

facilidad con los tejidos y le confiere caractersticas txicas. (Q) (T) oxidante (oxidant). Sustancia capaz de causar la oxidacin de otra. Los oxidantes atmosfricos incluyen ozono, dixido de nitrgeno y perxidos orgnicos. (Q) (Et) oxidasas de funcin mixta (mixed function oxidases). Enzimas oxidantes que requieren NADPH y oxgeno; median las reacciones en las que, por cada molcula de oxgeno que se consume, se introduce un tomo de oxgeno en el sustrato. Tambin se les llama monooxigenasas. (M) xidos de azufre (sulfur oxides). Gases incoloros y de olor penetrante que se forman principalmente por la combustin de combustibles fsilesque contienen azufre; sus frmulas son SO2 y SO3. Estn entre los contaminantes atmosfricos primarios ms importantes; participan en la formacin de lluvia cida, pueden daar al tracto respiratorio y a la vegetacin. (T) (Et) xidos de nitrogeno (nitrogen oxides). Existen siete compuestos diferentes de nitrgeno y oxgeno; de ellos, slo tres son de importancia en la contaminacin atmosfrica. El xido nitroso (N2O) es un gas incoloro que interviene en el ciclo del nitrgeno, pero que no tiene importancia como contaminante del aire. El xido ntrico (NO) es un gas incoloro txico, que reacciona rpidamente con oxgeno y, todava ms con ozono, para formar el dixido. Se forma en los procesos de combustin interna en proporcin directa a la temperatura de operacin del proceso. Interviene activamente en las reacciones que producen el neblumo fotoqumico. El dixido de nitrgeno (NO2) es un gas txico caf rojizo. Por arriba de 140 C, se disocia en NO y oxgeno. En la literatura de contaminacin atmosfrica, el trmino "xidos de nitrgeno" y la frmula NOx se usan para referirse a la mezcla de NO y NO2 en el aire. (Q) (Et) (T) xido ntrico (nitric oxide). Vase xidos de nitrgeno. (Q) (T) xido nitroso (nitrous oxide). Vase xidos de nitrgeno. (Q) oxgeno (oxygen). Elemento gaseoso de smbolo O. El oxgeno molecular (O2) constituye aproximadamente el 21% del aire en la atmsfera y es esencial para la mayora de las formas de vida. Por arriba de los 20 km de altura, aparece en la atmsfera en cantidades de importancia el oxgeno atmico (O), el cual es la forma predominante a 100 km. (Q) oximas (oximes) Antdotos que se emplean en el tratamiento de las intoxicaciones con plaguicidas organofosforados. (T) ozono (ozone). Gas irritante, incoloro, txico y muy oxidante, de frmula O3; es un altropo del oxgeno molecular. Cuando es producto de las reacciones fotoqumicas que ocurren en la tropsfera es un contaminante secundario de importancia. (Q) (Et)

-PPAH (PAH). Vase hidrocarburos poliaromticos. (Q) (T) palpebral (palpebra). Referente o relativo a los prpados. (M) palpitacin (palpitation). Sensacin subjetiva de latidos cardiacos extremadamente rpidos e irregulares. (M) pandemia (pandemic). Epidemia ampliamente diseminada de una enfermedad. Usualmente abarca de manera simultnea a varios pases. (M) parafina (paraffin). Vase alcano. (Q) parmetro (parameter). (1) Constante en una expresin matemtica que determina y restringe el comportamiento de las variables. (2) En general, factor que determina el comportamiento de un conjunto de variables y en trminos del cual pueden expresarse.

(F) (Et) (T) paraqueratosis (parakeratosis). Aumento del espesor y retencin de las clulas de la capa crnea de la piel humana. (M) paresia (paresis). Disminucin de la fuerza muscular motora. Parlisis leve o parcial. (T) parestesia (paresthesia). Sensacin anormal, tal como ardor u hormigueo, o alteracin de la sensibilidad general. (T) parte por milln (part per million). Vase ppm. (Q) partcula (particulate). (1) Materia slida o lquida de pequeo tamao. (2) Cualquier elemento definido de materia, independientemente de su tamao. (3) Las que forman los tomos, especficamente, los electrones, protones y neutrones. (Et) partculas en suspensin (suspended particulate matter). (1) Material slido o lquido, que es suficientemente pequeo para permanecer suspendido en el aire sin depositarse en la superficie terrestre a causa de la gravedad. (2) Tambin, el material que puede eliminarse del aire por su paso a travs de un filtro. Vanse tambin aerosol, polvo, humo. (Et) partculas suspendidas totales (total suspended particles). Conjunto de las partculas en suspensin en la atmsfera en una zona en particular. Pueden interactuar con otros contaminantes causando efectos sinrgicos. En cada pas se establecen valores especficos para los lmites permisibles de estos contaminantes. Se abrevian PST (TSP): (Et) patgeno (pathogen; pathogenic). Cualquier agente biolgico capaz de causar una enfermedad, usualmente transmisible. (M) patognesis (pathogenesis). Mecanismo mediante el cual se desarrolla de manera progresiva una enfermedad, desde su inicio hasta su trmino. (M) patologa (pathology). Estudio de las alteraciones anatmicas, bioqumicas y fisiolgicas que se presentan en un organismo durante una enfermedad, o como resultado de ella. (M) (T) patologa clnica (clinical pathology). Estudio de una enfermedad por medio de la evaluacin de signosy sntomasy del anlisis de sangre, orina, heces, muestras de piel, etc. (M) (T) patologa experimental (experimental pathology). Estudio de los procesos de una enfermedad que se induce en animales de laboratorio mediante diversos medios biolgicos, qumicos y fsicos. (M) (T) patologa microscpica (microscopic pathology). Estudio que se realiza con ayuda del microscopio de los tejidos y rganos enfermos. (M) (T) PCB (PCB). Vase policlorobifenilos. (Q) (T) (Et) PCDD (PCDD). Vase dioxina. (T) peligrosidad (hazard). Caracterstica intrnseca de una sustancia mediante la cual puede daar, contaminar o matar a los organismos, debido a que es inflamable, explosiva, corrosiva, reactiva o txica. (T) (Et) periodo de latencia (latent period). Tiempo que transcurre entre la primera exposicin al agente que produce la enfermedad y la aparicin de los sntomas caractersticos de sta. Tambin se le llama latencia y periodo latente. (M) (T) periodo latente (latent period). Vase periodo de latencia. (M) (T) persistencia (persistence). Capacidad de las sustancias de permanecer en el ambiente por tiempo prolongado, en especial, despus de que han cumplido su funcin. Es una caracterstica ambiental indeseable. (Et) pH (pH). Medida de la acidez o la alcalinidad de una solucin. La escala va de 0 a 14 unidades; el valor de 7 corresponde a la neutralidad. (Q)

"pie negro" (black foot). Pigmentacin oscura de los pies debido a la intoxicacin crnica por arsnicoen el agua. (T) piretrinas (pyrethrins). Plaguicidas de origen natural que se obtienen de una especie de crisantemo llamada piretro. Se caracterizan por tener un anillo de tres tomos de carbono, el cual se rompe con facilidad; por esto, no son persistentes. (P) piretroides (pyrethroids). Plaguicidas sintticos en los que originalmente se trat de imitar la estructura qumica de las piretrinas. Sus propiedades toxicolgicas y ambientales son, sin embargo, distintas de las de estos compuestos. (P) (T) pirexia (pyrexia). Vase fiebre. (M) pirorretardantes (pyrorretardants). Sustancias sintticas que se emplean como aditivos para diversos materiales; por ejemplo, en muebles, televisores, cortinas, etc., para dificultar su combustin. Tambin se les llama retardadores del fuego. (Q) (T) (Et) piscicida (piscicide). Plaguicida que se usa para eliminar peces. (P) placas leucomelanodrmicas (leucomelanodermic plaques). Zonas de hiperpigmentacin de la piel sobre las cuales aparecen manchas blancas pequeas de 1 a 2 mm de dimetro, redondas u ovaladas, que semejan granos de arena sobre un rea de piel bronceada. (M) (T) placenta (placenta). Organo caracterstico de las hembras de los mamferos presente durante el embarazo. Est formada por capas celulares interpuestas entre la circulacin materna y la fetal, en donde se llevan a cabo las funciones de intercambio de gases, nutrientes, desechos y txicos, entre la madre y el producto. (M) (T) plaga (pest). Poblacin de organismos que, al crecer en forma descontrolada, causa daos econmicos, transmite enfermedades a las plantas, los animales o el hombre y, en general, causa un desequilibrio ecolgico. (P) (Et) plagas resistentes (resistant pests). Insectos, hierbas, hongos u otros organismos plaga que, por su constitucin gentica, son capaces de sobrevivir a la aplicacin de algunos plaguicidas. (P) plaguicida (pesticide). Sustancia o mezcla de sustancias, que se utiliza para el control de las plagas que atacan los cultivos o son vectores de enfermedades del hombre y los animales. Reciben nombres especficos conforme a la plaga que controlan, su modo de accin, su constitucin qumica, u otras caractersticas. (P) plaguicida carbmico (carbamic pesticide). Cualquiera de los steres carbmicos Nmetilados y N,N-dimetilados que derivan de numerosos enoles y fenoles heterocclicos y se usan para el control de diversas plagas. En general, son fcilmente degradables y tienen amplio espectro de accin; esto es, los hay que son insecticidas, molusquicidas, nematicidas, herbicidas o fungicidas. Tambin se les llama carbamatos. (P) (T) plaguicida de contacto (contact pesticide). El que mata o afecta al organismo plaga al entrar en contacto directo con l. (P) plaguicida microbiano (microbial pesticide). Aquel cuyo ingrediente activo es un microorganismo (bacteria, virus, etc); por ejemplo, el Bacillus thuringiensis o el virus de la polihedrosis nuclear. (P) plaguicida organoclorado (organochlorine pesticide). Cualquiera de los derivados de hidrocarburos que se obtienen mediante la sustitucin de tomos de hidrgeno en la molculapor tomos de cloro; se emplean para el control de diversas plagas, principalmente insectos. Fueron los primeros plaguicidas sintticos de amplio uso. (P) (T) (Et) plaguicida organofosforado (organophosphorous pesticide). Compuesto derivado del cido fosfrico; la mayora son insecticidas. A causa de su alta toxicidad aguda son un importante riesgo ocupacional y ambiental. (P) (T) (Et) plaguicida sistmico (systemic pesticide). Aquel que acta lejos del punto de primer

contacto con el organismo plaga, esto es, despus de que ha sido absorbido por l y distribuido a sus tejidos. (P) plancton (plankton). Conjunto de los animales (zooplancton) y plantas (fitoplancton), microscpicos, que se encuentran en la superficie de los cuerpos acuticos. El fitoplancton es la base de todas las cadenas trficas en el mar. (E) plantas herbceas (herbs). Vase hierbas. (E) plomo (lead). Elemento metlico de smbolo Pb. El plomo y sus compuestos orgnicos e inorgnicos son altamente txicos. Pueden acumularse en los huesos y ser subsecuentemente liberados a la sangre. Los compuestos de plomo son emitidos al aire en forma de polvos a partir de las refinadoras y de las instalaciones que usan el metal y sus derivados, as como de los vehculos automotores que usan gasolina con antidetonantes a base de plomo. (Q) (T) (Et) plumbismo (plumbism). Intoxicacin crnica con plomo. Tambin se le llama saturnismo. (T) PM10 (PM10). Conjunto de las partculas suspendidas en la atmsfera que tienen menos de 5 micras de dimetro y forman la fraccin respirable; son las que causan mayor preocupacin desde el punto de vista de los posibles daos a la salud. Pueden tener efectos sinrgicos con otros contaminantes atmosfricos y catalizar diversas reacciones en las que intervienen dichos contaminantes. (T) (Et) poblacin (population). (1) En general, cualquier grupo de individuos. (2) En epidemiologa, nmero total de las personas que habitan en un pas, ciudad o regin bajo estudio. (3) Una poblacin tambin puede definirse por cualquier otra caracterstica; por ejemplo, biolgica, legal, social o econmica. (E) (T) (Et) polen (pollen). Polvo fino producido por las flores, en el cual cada partcula es una clula masculina para la fertilizacin. Se puede transportar mediante el viento, los insectos, los pjaros o el agua. En personas hipersensibles, algunos tipos de polen causan la llamada "fiebre del heno"; en algunas regiones, el polen es un contaminante atmosfrico de importancia. (E) (T) policlorobifenilos (polychlorobiphenyls; polychlorinated biphenyls). Cualquiera de un grupo de compuestos orgnicos sintticos caracterizados por tener dos anillos de fenilo unidos por una ligadura sencilla y que tienen una proporcin variable de tomos de cloro. La mayora de los productos comerciales son mezclas de ismeros (mismo nmero de tomos de cloro) y congneres (distinto nmero de tomos de cloro); algunos contienen tambin policloroterfenilos (compuestos con tres anillos de fenilo). Se usaron ampliamente en la industria, especialmente en transformadores y convertidores de calor; por ejemplo, los askareles son productos comerciales a base de policlorobifenilos para uso en los transformadores elctricos. Son contaminantes ambientales especialmente peligrosos por sus caractersticas de persistencia, dispersin ambiental, bioconcentracin y biomagnificacin. Han despertado gran preocupacin por sus efectos adversos sobre la salud y el ambiente en el cual estn ampliamente distribuidos; se han identificado incluso en la leche materna. Comnmente se les llama PCB. (Q) (Et) (T) polineuritis (polyneuritis). Alteracin del sistema nervioso que puede aparecer despus de una intoxicacin con algunos plaguicidas organofosforados. Se debe a lesiones e inflamacin de las neuronas perifricas y de la mdula espinal. Sus sntomas incluyen parlisis y temblores. (T) polvo (dust). Trmino general para las partculas slidas de dimensiones y orgenes variables, que se encuentran en la atmsfera en la que, generalmente, pueden permanecer en suspensin por algn tiempo. Las normas nacionales pueden ser ms especficas e incluir el dimetro mximo y mnimo de las partculas. El polvo

atmosfrico puede ser de origen natural o antropognico. (Et) polvo respirable (respirable dust). Partculas slidas en suspensin; pueden depositarse en forma importante en los pulmones. Sus caractersticas varan conforme a diferentes legislaciones y autores. Vase tambin fraccin respirable. (Et) potenciacin (potentiation). Vase efecto de potenciacin. (T) ppm (ppm). Abreviatura que significa partes por milln; se emplea en los estudios de contaminacin ambiental para expresar concentraciones muy bajas de un contaminante. Indica el nmero de partes de un contaminante especfico en un milln de partes de sustrato (aire, agua, alimentos). Se debe expresar en las unidades correspondientes; por ejemplo, mg/kg mg/l. (Et) (Q) precipitacin (wash out; rain out; fall out). Depsito en la superficie terrestre a causa de la lluvia, la nieve, etc., de partculas radiactivas o de contaminantes que se encuentran como aerosoles en la atmsfera. Algunos expertos aplican el trmino "rainout" para el depsito en la superficie terrestre de los contaminantes que se encuentran presentes en las nubes, y el trmino "wash-out" para el depsito de los que se encuentran en el aire, bajo las nubes y son arrastrados hacia la tierra por la lluvia. (Et) precocenos (precocenes). Sustancias que inducen la metamorfosis precoz de las etapas juveniles de los insectos y evitan el desarrollo de los ovarios en las hembras adultas. Son antialototropinas. (P) proceso fotoqumico (photochemical process). Conjunto de reacciones qumicas que ocurren por influencia de energa radiante, ya sea del sol o de otra fuente. En el caso de las atmsferas contaminadas, mediante este tipo de procesos se producen numerosos contaminantes secundarios los cuales pueden ser ms peligrosos que los contaminantes primarios que les dieron origen. El conjunto de estos productos se conoce como neblumo fotoqumico. (Et) producto de biotransformacin (biotransfomation product). El resultado de la accin de los procesos metablicos normales de un organismo sobre una sustancia xenobitica. En este caso no se usa el trmino metabolismo, sino biotransformacin. (T) promedio ponderado en relacin al tiempo (time-weighted average). Se aplica a la expresin de niveles permisibles para la exposicin ocupacional a un agente potencialmente txico; este valor permite la exposicin por encima del nivel permisible, siempre y cuando est compensada con periodos equivalentes bajo dicho nivel durante la jornada o el turno de trabajo. En algunas legislaciones se especifican estos promedios por encima de los periodos permisibles de magnitud, duracin y frecuencia. En ingls se abrevia TWA. (T) promotor (promoter). Agente que aumenta la produccin de tumores asociados con la exposicin a una sustancia cuando dicho agente se aplica despus de la exposicin a ella. (T) propiedades (properties). Caractersticas que identifican a una sustancia. Las propiedades fsicas describen su estado: color, olor, densidad, punto de ebullicin, etc. Las propiedades qumicas describen el comportamiento de la sustancia en presencia de otros materiales, esto es, sus reacciones. Las propiedades toxicolgicas, sus efectos en el ser humano y las ambientales y ecotoxicolgicas, sus efectos sobre el ambiente y los ecosistemas. (F) (Q) (T) (Et) propiedades gonadotrpicas (gonadotropic properties). Propiedades de las sustancias en relacin con sus efectos sobre las glndulas sexuales y el sistema que las regula, en especial, los adversos. (T) proteinuria (proteinuria). Excrecin excesiva de protenas a travs de la orina. (T) prueba de toxicidad aguda (acute toxicity test). Estudio experimental en animales en el que los efectos adversos ocurren en un tiempo corto, de uno a siete das, despus de

la administracin de una o ms dosis de una sustancia. La prueba de toxicidad aguda utilizada ms frecuentemente es la determinacin de la dosis letal medianao DL50. (T) PST (TSP). Vase partculas suspendidas totales. (Et)

-Qqumica atmosfrica (atmospheric chemistry). Rama de la meteorologa que se dedica a estudiar la composicin qumica de la atmsfera y los procesos qumicos y fotoqumicos que ocurren en ella. Las reacciones aceleradas por la luz solar en las que se forman contaminantes secundarios (procesos fotoqumicos), y aquellas por las que se forman compuestos que participan en los ciclos biogeoqumicos, son de particular importancia para el estudio de la contaminacin atmosfrica. (Et) (Q) (Met)

-RR (R). Vase Roentgen. (F) rad (rad). Dosis de radiacin absorbida por un organismo. Equivale a la cantidad de radiacin que libera una energa de 100 ergs por gramo de materia. Proviene de las iniciales de las palabras "radiation absorbed dose". (F) radiacin (radiation). (1) Emisin o transferencia de energa en forma de ondas electromagnticas o partculas. (2) Esta energa en s misma (energa radiante). (F) radiacin alfa (alpha radiation). Corriente de partculas positivas formadas por ncleos de helio, es decir, por dos protones y dos neutrones. Se considera que son las partculas radiactivas menos penetrantes, pero las ms peligrosas desde el punto de vista de la contaminacin directa. Tambin se les llama rayos alfa y, a veces, radiacin corpuscular, junto con las radiaciones beta. (F) radiacin beta (beta radiation). Corriente de partculas negativas; se consideran como electrones de alta velocidad; son emitidas por el ncleo de un tomo. Son ms penetrantes que las radiaciones alfa, pero producen menos ionizacin. Tambin se les llama rayos beta. (F) radiacin corpuscular (corpuscular radiation). Vanse radiacin alfa y radiacin beta. (F) radiacin gama (gamma radiation). Radiacin electromagntica que, en el vaco, viaja a la velocidad de la luz. Su longitud de onda va de 10-9 a 10-11 cm. Es la ms penetrante y peligrosa de las emisiones radioactivas, pues es capaz de producir ionizacin de manera directa o indirecta. Tambin se conocen como rayos gama. (F) (T) radiacin ionizante (ionizing radiation). Cualquier radiacin, corpuscular o electromagntica que pueda inducir la ionizacin de manera directa o indirecta, o por una mezcla de ambas. Las partculas directamente ionizantes son aquellas cargadas (tales como electrones, protones, partculas alfa, etc.) que tienen suficiente energa cintica para causar ionizacin durante sus colisiones con las molculas de los materiales que atraviesan. Las partculas indirectamente ionizantes son neutras (sin carga), tales como fotones o neutrones; estas ltimas pueden liberar partculas directamente ionizantes o iniciar transformaciones nucleares. La radiacin ionizante ocurre de manera natural en la atmsfera debido a los rayos csmicos y a la desintegracin de los elementos radiactivos de la corteza terrestre; tambin pueden ser

resultado de las actividades del hombre; por ejemplo, las explosiones de bombas nucleares o los escapes accidentales de material radiactivo de centrales nucleoelctricas. Las radiaciones ionizantes pueden causar dao severo a las clulas y al material gentico y producir mutaciones o cncer. Su generacin, as como la exposicin a ellas, deben ser estrictamente controladas. (F) (T) radiacin neta (net radiation). Diferencia entre la radiacin del espacio que llega a la Tierra y la radiacin terrestre que sale hacia el espacio. Se considera positiva si la radiacin hacia la Tierra excede a la que escapa de sta, lo que generalmente ocurre durante el da. En la noche, la radiacin neta es negativa. Tambin se llama balance de radiaciones. (E) radiacin solar (solar radiation). La emitida por el sol. (Met) radiacin visible (visible radiation). Vase luz. (F) radiaciones X (X radiations). Vase rayos X. (F) radiactiva (radioactive). Sustancia que emite espontneamente radiaciones X. (F) radiactividad (radioactivity). Propiedad de ciertos elementos qumicos de emitir espontneamente radiaciones gama, o bien, de emitir radiaciones X despus de que el ncleo de un tomo ha capturado un electrn orbital o despus de sufrir una fisin espontnea. (F) radical (radical). Grupo de tomos de dos o ms elementos que acta como una unidad en una reaccin qumica; normalmente no pueden existir aislados. Un radical puede tener carga negativa o positiva o ser neutro; en este ltimo caso, se le llama radical libre. (Q) radical libre (free radical). Atomo o fragmento de molcula que tiene uno o ms electrones no apareados, por lo que no tiene carga; es altamente reactivo y de vida muy corta, por lo que les permite participar en reacciones que no ocurriran en su ausencia; por ejemplo, las reacciones fotoqumicas en la atmsfera que dan origen al ozono troposfrico y al neblumo fotoqumico y las reacciones con el ADN en los seres vivos que pueden causar mutaciones y cncer. (Q) (T) (Et) radio (radium) Elemento qumico de smbolo Ra; es radiactivo y emite rayos alfa y rayos gama. Uno de los productos de su decaimiento es el radn. (Q) (T) radn (radon). Gas noble radiactivo de smbolo Rn; es el ms pesado de los gases conocidos; decae para formar productos slidos tambin radiactivos; en la atmsfera se encuentra de manera natural en cantidades muy pequeas debido al decaimiento de los minerales de radio presentes en la superficie terrestre. Su concentracin puede aumentar por diversas causas; la exposicin crnica a l es un riesgo de importancia para la salud. (Q) (T) rayos alfa (alfa rays). Vase radiacin alfa. (F) rayos beta (beta rays). Vase radiacin beta. (F) rayos gama (gamma rays). Vase radiacin gama. (F) rayos X (X rays). Radiaciones electromagnticas que se producen por la desaceleracin de partculas cargadas o por las transiciones electrnicas en un tomo; son similares en naturaleza a la luz ultravioleta, pero de menor longitud de onda y, por lo tanto, de mayor energa. (F) (Q) reaccin anafilctica (anaphylaxis). Respuesta inmunolgica inmediata y exagerada de un organismo ante una sustancia extraa a l. (T) reaccin fotoqumica (photochemical reaction). Reaccin desencadenada por accin de la luz, ya sea visible o ultravioleta. Este tipo de reacciones son responsables de la formacin del neblumo fotoqumico en las atmsferas contaminadas (Et) (Q). receptor (receptor). Vase blanco. (T) reciclaje (recycling). Retorno de los productos de un proceso, o de una proporcin de

ellos para ser reutilizados. Es un sistema importante para reducir la emisin de contaminantes al ambiente. (Et) red alimenticia (food web). Vase red trfica. (E) red trfica (trophic web). Trama de cadenas trficas. Tambin se le llama red alimenticia. (E) refrigerante (refrigerant). Fluido empleado para fines de transmisin e intercambio de calor en los equipos de enfriamiento. Las sustancias ms empleadas para este fin son derivados muy estables de hidrocarburos que contienen tomos de flor y cloro. A los ms comunes se les llama clorofluorocarbonos o CFC; stos tambin han tenido uso amplio como propelentes en diversos productos comerciales que se expenden en envases para generar aerosoles. Actualmente se estn sustituyendo por sustancias menos estables, debido a las pruebas de que contribuyen a las reacciones fotoqumicas que ocurren en la atmsfera superior y destruyen la capa de ozono, lo que da por resultado que pueda llegar a la superficie terrestre una mayor proporcin de la radiacin ultravioleta solar de alta energa, con consecuencias adversas para la salud y la estabilidad de los ecosistemas. (Q) (Et) relacin dosis-respuesta (dose-response relationship). La que existe entre la dosis y el nmero relativo (porcentaje) de individuos con una gravedad definida cuantitativamente, de un efecto especificado, en una poblacin determinada. (T) relacin estructura-actividad (structure-activity relationship). Asociacin entre la estructura qumica de una sustancia y sus efectos txicos. En ingls se abrevia SAR. (T) rem (rem). Unidad de medida de la radiacin absorbida por los seres humanos; equivale a la dosis que causa el mismo dao biolgico que un Roentgen de rayos X o rayos gama. Su nombre proviene de "Roentgen equivalent for man. Tambin se escribe r.e.m. o REM. (F) (T) repelentes (repellents). Compuestos que se usan principalmente para repeler insectos que chupan sangre, con objeto de proteger al hombre y a los animales. Tambin se pueden usar para repeler a mamferos, aves, roedores, caros y plagas de plantas. (P) residuos peligrosos (hazardous wastes). Vase desechos peligrosos. (Et). resistencia (resistance). Insensibilidad total o parcial de un organismo a una sustancia; por ejemplo, la que desarrollan algunos insectos a ciertos insecticidas. Usualmente se basa en la capacidad del organismo para degradar a los agentes txicos. (T) (P) (Et) resistencia de las vas respiratorias (airway resistance). Estrechamiento de las vas respiratorias (bronquios y bronquiolos) como respuesta a la presencia de una sustancia irritante en el aire inspirado. (T) respuesta (response). Proporcin de una poblacin que ha estado expuesta a un agente externo y que demuestra un efectoespecfico; por ejemplo la muerte, como resultado de una dosis especfica del agente en un tiempo definido. (T) respuesta inmunitaria (immune response). Mecanismo de defensa de los seres vivos a sustancias endgenas y exgenas extraas a su sistema inmunitario. Puede incluir la produccin de anticuerpos, la inmunidad mediada por clulas y la tolerancia inmunitaria. (T) retardadores del fuego (fire retardants). Vase pirorretardantes. (Q) (T) (Et) retculo endoplsmico (endoplasmic reticulum). Organelo celular formado por una red de filamentos de tamao y forma muy variada que se encuentra en el citoplasma de las clulas animales y vegetales; est constituido por pequeas cavidades y tbulos limitados por membranas. Constituye un canal de intercambio de materiales entre el ncleo y el citoplasma de la clula; se encuentra cubierto por ribosomas que desempean un papel importante en la sntesis de protenas. (M) reticulocito (reticulocyte). Glbulo rojo que no ha llegado a la maduracin. (M)

riesgo (risk). Probabilidad de que se registre un dao por la accin de un agente biolgico, fsico o qumico, bajo circunstancias especficas. (T) (Et) riesgo aceptable (acceptable risk). Probabilidad de sufrir enfermedad o daos que sern tolerados por un individuo, grupo o sociedad. La evaluacin del riesgo, en s misma, se basa en datos cientficos, pero la aceptabilidad de l, adems de depender de la informacin cientfica disponible, tambin depende de factores sociales, econmicos y polticos, as como de los beneficios que la sociedad percibe que obtiene o puede obtener de un proceso o sustancia. (T) riesgo ambiental (environmental risk). Probabilidad de dao, enfermedad o muerte como consecuencia de la exposicin de las personas a agentes o condiciones ambientales potencialmente peligrosos. (T) rinorrea (rhinorrhea). Secrecin lquida abundante proveniente de la nariz. (M) rodenticida (rodenticide). Agente qumico, fsico o biolgico que se utiliza para producir la muerte de los roedores que son perjudiciales para el hombre, sus cultivos o sus propiedades. (P) (T) roedores (rodents). Mamferos sin caninos, con dos incisivos inferiores y de dos a cuatro superiores; stos carecen de races y su crecimiento es continuo. Algunos ejemplos de roedores son las ratas, ratones y tuzas. (P) Roentgen (Roentgen). Unidad internacional de medida para la exposicin a los rayos gama y a los rayos X; equivale a la cantidad de rayos X o gama que, en un cm3 de aire seco, producir una cantidad de partculas ionizadas positivas o negativas igual a una 2.1 x 109 unidades de carga electrosttica en condiciones estndar de temperatura y presin. Se abrevia R. (F) ruido (noise). (1) Cualquier sonido desagradable o indeseable. Muchas autoridades lo consideran un contaminante. (2) Sonido, generalmente de naturaleza no estructurada, cuyo espectro carece de componentes de frecuencia definida. (3) Por extensin, el ruido puede consistir de oscilaciones elctricas al azar. En este caso, es importante en las tcnicas de anlisis instrumental. (F) (Et) (Q) (T) ruta de ingreso (intake route). Vase va de ingreso. (T)

-Ssalinidad (salinidad). Contenido de sales disueltas en agua. Cuando es muy alto, inhabilita al agua para el consumo humano e, inclusive, para muchos usos industriales y agropecuarios. (Et) salud (health). Conforme a la Organizacin Mundial de la Salud, estado de completo bienestar fsico, psquico y social, y no meramente la ausencia de enfermedad. (M) (T) salud ambiental (environmental health). Disciplina que estudia los agentes productores de enfermedad que han sido introducidos en el ambiente por el hombre, as como las enfermedades causadas por dichos agentes. (T) saprofito (saprophyte). Organismo que obtiene su alimento a partir de la materia orgnica de otros organismos, muertos o en descomposicin. Frecuentemente son hongos o bacterias, pero tambin los hay que son protozoarios o plantas. Su funcin es esencial para degradar la materia orgnica y convertirla en componentes sencillos que pueden ser utilizados nuevamente por los organismos auttrofos. Tambin se les llama organismos descomponedores. (E) saturnismo (saturnism). Vase plumbismo. (T) secrecin interna (internal secretion). Vase hormona. (M)

sedimentacin (sedimentation). Separacin de las partculas del fluido en el que estn suspendidas y su depsito en las partes bajas de los cuerpos de agua por efecto de la gravedad. (E) sedimento (sediment). En general, el material que se encuentra en el fondo de una corriente o cuerpo de agua y que es el resultado del depsito y acumulacin en l de la materia suspendida en el agua. (E) seguridad (safety). Certeza prctica de que no habr dao como resultado de la exposicin, bajo ciertas condiciones especficas, a un agente txico determinado. (T) selectividad (selectivity). Respuesta diferencial hacia los plaguicidas mostrada por distintas especies de organismos plaga o por diferentes etapas del desarrollo de una especie. (P) selenio (selenium). Elemento no metlico esencial para la vida, de smbolo Se. Se usa ampliamente en la industria de celdas fotoqumicas y semiconductores, en algunos procesos de fotocopiado y para muchos otros. Sus compuestos son altamente txicos. (Q) (T) -SH (-SH). Vase sulfhidrilo. (Q) sialorrea (sialorrhea). Secrecin excesiva de saliva. (M) sibilancia (sibilance). Respiracin caracterizada por silbidos o siseos que se observa, por ejemplo, en los casos de asma bronquial. (T) (M) sicosis txica (toxic psicosis). Alteracin de la conducta provocada por la presencia de sustancias txicas en el organismo. (T) siderosis (siderosis). Intoxicacin crnica por compuestos ferrosos. (T) signo (sign). Evidencia objetiva de un efecto adverso inducido por un agente en un organismo. (M) silicosis (silicosis). Fibrosis de los pulmones que se desarrolla debido a la inhalacin prolongada de polvo de silice. (T) sinrgico (synergistic). Vase efecto sinrgico. sinergismo (synergism). Interaccin entre dos sustancias administradas simultnea o consecutivamente a un organismo, cuyo resultado es que el efectocombinado de ellas sobre el organismo sea mayor que la suma de los efectos individuales. El efecto resultante se llama efecto sinrgico. (T) sntesis endgena (endogenous synthesis). La que se realiza dentro de un organismo o dentro de uno de sus sistemas. (M) sntoma (symptom). Cualquier evidencia subjetiva de un efectoinducido por un agente, segn lo percibe el individuo afectado. (T) (M) sistema endocrino (endocrine system). Conjunto de glndulas y otras estructuras en un organismoque sintetizan las secreciones internas (hormonas). (M) sistema inmunitario (inmune system). Sistema complejo de componentes moleculares y celulares cuya funcin es distinguir entre lo propio del organismo y lo ajeno a l y efectuar la defensa contra organismos y sustancias extraas. Sus componentes celulares primarios son los linfocitos y los macrfagos, y los moleculares, los anticuerpos y las linfocinas. A veces se le llama sistema inmunolgico. (M) sistema inmunolgico (inmunological system). Vase sistema inmunitario. (M) sistema nervioso adrenrgico (adrenergic nervous system). Vase sistema nervioso simptico. (M) sistema nervioso central (central nervous system). Parte del sistema nervioso formada por el cerebro, el cerebelo y la mdula espinal. Comnmente se abrevia SNC. (M) sistema nervioso autnomo (autonomic nervous system). Parte del sistema nervioso relacionada con la regulacin de la actividad del msculo cardiaco, los msculos lisos y las glndulas. (M)

sistema nervioso colinrgico (colinergic nervous system). Vase sistema nervioso parasimptico. (M) sistema nervioso parasimptico (parasympathetic nervous system). Se le llama as al tipo de inervacin que genera una respuesta antagnica a la actividad simptica en relacin con el estmulo adrenrgico; por ejemplo, el retardo del ritmo en el corazn o la constriccin de la pupila en el ojo. Tambin se le llama sistema nervioso colinrgico. (M) sistema nervioso perifrico (peripheral nervous system). Estructura conformada por los elementos del sistema nervioso ubicados externamente al encfalo y la mdula espinal. En general, est integrado por algunos ganglios, los nervios motores y sensitivos, y sus terminaciones. (M) sistema nervioso simptico (sympathetic nervous system). Tipo de inervacin que responde, ya sea en forma de excitacin o de inhibicin, a la estimulacin por adrenalina; por ejemplo, aumento del ritmo en el corazn o dilatacin de la pupila en el ojo. Tambin se le llama sistema nervioso adrenrgico. (M) sistmico (systemic). Vanse efecto sistmico, txico sistmico, plaguicida sistmico. (T) (P) smog (smog). Vase neblumo. (Et) SNC (CNS). Vase sistema nervioso central. (M) sorcin (sorption). Trmino que incluye adsorcin y absorcin. Los procesos de sorcin son la base de gran parte de los mtodos usados para separar a los contaminantes ya sean gaseosos, particulados o en solucin, analizarlos y eliminarlos del medio en que se encuentran. (Q) (F) (Et) STEL (STEL). Vase lmite de exposicin a corto plazo. (T) stress (stress). Vase estrs. sudoracin (sweating). Excrecin fisiolgica de sudor a travs de la piel. En condiciones patolgicas, su aumento puede provocar deshidratacin y desequilibrio electroltico. (M) (Et) sulfato (sulfate). Sal del cido sulfrico; algunos son txicos y se pueden encontrar como contaminantes en la atmsfera. (Q) (Et) sulfhidrilo (sulfhydryl). Radical qumico inorgnico compuesto de un tomo de azufre y uno de hidrgeno (-SH); es monovalente y se encuentra en numerosos compuestos orgnicos de importancia biolgica, como aminocidosy protenas. Varios de los efectos txicos de los metales pesados dependen de su capacidad para reaccionar con los grupos sulfhidrilo de dichas molculas. (Q) (T) susceptibilidad (susceptibility). Condicin potencial de un organismo de sufrir un dao provocado por la exposicin a un agente especfico que sea mayor que el que en las mismas condiciones sufrirn organismos similares. Se dice que un individuo es susceptible a una enfermedad o a los efectos de un agente txico cuando no posee defensas que los eviten stas son menores que lo normal. (M) (T) (P) suspensin (suspensin). Mezcla formada por dos o ms sustancias, al menos una de las cuales es slida y se encuentra(n) en el seno de otra -lquida o semilquida-, sin combinarse qumicamente con ella, y sin separarse de ella por gravedad. (Q) sustancia carcinognica putativa (putative carcinogen). Sustancia definida que, en la experimentacin con animales, les produce neoplasmas malignos bajo condiciones de exposicin que corresponden a las del hombre. (T) sustancia daina (harmful substance; harmful chemical). Material que, mientras est en contacto con un organismo humano (bajo condiciones de trabajo o en la vida diaria), puede causarle enfermedad o alteraciones de la salud, tanto durante el tiempo en que est expuesto a la sustancia, como posteriormente; por ejemplo, en la vida de las

generaciones presentes y futuras. Tambin se les llama sustancias nocivas. (T) sustancia inorgnica (inorganic chemical). Vase inorgnico. (Q) sustancia no carcinognica (non carcinogen). Sustancia definida que, en los estudios a largo plazo practicados en el hombre y en los experimentos realizados en animales, constantemente ha dado resultados negativos por lo que, para fines prcticos, debe considerarse como no carcinognica. Es importante recordar que de hecho, es imposible establecer una prueba definitiva de no carcinogenicidad. (T) sustancia nociva (harmful chemical). Vase sustancia daina. (T) sustancia orgnica (organic chemical). Vase orgnico. (Q) sustancia peligrosa (hazardous chemical). Aquella que, por su naturaleza o por el uso que el hombre haga de ella, representa un riesgo de dao para el ambiente, las personas o sus propiedades. Comprende a las sustancias corrosivas, inflamables, explosivas, ecotxicas, txicas y radiactivas. (T) (Et) sustancia txica (toxic substance; toxic chemical). Aquella que causa efectos adversos en los organismos expuestos, como resultado de interacciones fisicoqumicas con sus tejidos. Tambin se les llama sustancias qumicas txicas, materiales txicos, agentes de etiologa qumica y, simplemente, txicos. El trmino toxinas no debe usarse como sinnimo de sustancias txicas. (T) (Et) sustancia xenobitica (xenobiotic substance). Producto sinttico que no es utilizable en los ciclos biogeoqumicos ni en el metabolismo de los seres vivos y que sin embargo, puede ser objeto de transformaciones por parte de los mecanismos metablicos de stos (biotransformaciones). (Q) (T) (Et) -Ttaquicardia (tachycardia). Aumento de la frecuencia cardiaca normal. (M) tecnsfera (technosphere). El ambiente modificado por las actividades tecnolgicas del hombre, a diferencia del ambiente y las interrelaciones naturales (ecsfera). (Et) tejidos blandos (soft tissues). Partes del organismo que no estn mineralizadas, como es el caso de los dientes y los huesos, ni son lquidas, como la sangre; los incluyen, por ejemplo, los diferentes rganos, los msculos, la piel y las glndulas. (M) tensin (stress). Vase stress. (M) tensin nerviosa (nervous stress). Vase stress. (M) teratognesis (teratogenesis). Induccin durante la etapa prenatal de malformaciones u otros defectos congnitos en la descendencia. (T) TCDD (TCDD). Vase dioxina. (Q) (T) (Et) teratogenicidad (teratogenicity). Capacidad de un agente fsico o qumico para causar malformaciones estructurales permanentes o alteraciones en el desarrollo del feto, es decir, defectos congnitos. (T) teratgeno (teratogen). Agente fsico o qumico capaz de producir defectos congnitos y/o malformaciones permanentes durante el periodo pre-natal al organismo en desarrollo, en dosis que no afectan a la madre. Estos defectos pueden causar el aborto espontneo. (T) termsfera (thermosphere). Capa de la atmsfera situada arriba de la mesopausa, en la cual la temperatura generalmente aumenta con la altura. (Met) tetraetilo de plomo (tetraethyllead). Lquido incoloro de frmula (C2H5)4Pb que an se usa ampliamente como antidetonante para las gasolinas. Es extremadamente txico por absorcin a travs de la piel y por inhalacin de los vapores; stos entran a la atmsfera a partir de las emisiones de las estaciones de servicio (gasolineras). Su presencia en la gasolina causa la emisin de partculas de plomo en el escape de los vehculos, lo que

contribuye a la contaminacin atmosfrica y puede causar daos graves a la salud de los expuestos, en particular, en el sistema nervioso. (Q) (T) tetrametilo de plomo (tetramethyllead). Lquido incoloro de frmula (CH3)4 Pb; es similar al tetraetilo de plomo, pero ms activo que l como antidetonante, por lo que se requera usar en menor cantidad para obtener un cierto nivel de octanaje; sin embargo, esta ventaja aparente estaba contrarrestada por su mayor volatilidad y riesgo de intoxicacin para los individuos expuestos. Su uso ha sido prohibido en la mayora de los pases. (Q) (T) TLV-TWA (TLV-TWA). Vase promedio ponderado en el tiempo. (T) TLV (TLV). Vase valor umbral lmite. (T) tiempo de exposicin (exposure time). Lapso de interaccin entre el agente txico y el organismo. (T) tiempo de residencia (residence time). En contaminacin atmosfrica, aquel durante el cual una molcula de un contaminante especfico permanece en la atmsfera. Si al final de este tiempo la molcula es sustituida por otra equivalente, el tiempo de residencia es diferente a la duracin del periodo de contaminacin atmosfrica. (Et) tioles (thiols). Vanse mercaptanos y sulfhidrilo. (Q) (T) tolerancia (tolerance). Disminucin en la sensibilidad de un organismoa una sustancia despus de una exposicin a ella o a otra de estructura qumica relacionada. (T) toxafeno (toxaphene). Plaguicida organoclorado; su uso se ha descontinuado en la mayora de los pases debido a su persistencia y a sus caractersticas txicas. (P) (T) (Et) toxicidad (toxicity). Capacidad de una sustancia para causar dao a un organismo. Para definir la toxicidad en trminos cuantitativos se requiere conocer la cantidad de sustancia administrada o absorbida (la dosis), la va por la cual se administra la sustancia (inhalacin, ingestin, etc.), la distribucin y frecuencia en el tiempo de la administracin (dosis nica o repetida), el tipo y gravedad del dao o los daos y el tiempo necesario para causarlos. (T) toxicidad aguda (acute toxicity). Capacidad de una sustancia para causar efectos adversos por administracin de una dosis nica de ella o de varias dosis administradas en un lapso de 24 horas. (T) toxicidad crnica (chronic toxicity). Capacidad de una sustancia para causar efectos adversos en un organismo como resultado de la exposicin diaria repetida en una gran parte de su vida (habitualmente ms del 10%). Con animales de experimentacin, esto habitualmente significa un periodo de exposicin de ms de tres meses. (T) txico (toxic). Vase sustancia txica. (T) txico sistmico (systemic poison). Sustancia que afecta rganos o tejidos (por ejemplo, el hgado o el rin) en sitios remotos al del primer contacto del agente con el organismo. Tambin se les llama veneno sistmico. (T) toxicocintica (toxicokinetics). Disciplina que estudia cuantitativamente el comportamiento y los cambios que sufre en el organismo una sustancia txica extraa a ste. Vase, tambin farmacocintica. (T) toxicodinmica (toxicodynamics). Vase farmacodinmica. (T) toxicologa (toxicology). Disciplina que estudia los efectos nocivos de los agentes qumicos o fsicos (agentes txicos) en los sistemas biolgicos, as como la magnitud del dao en funcin de la exposicin de los organismos a dichos agentes. Se ocupa tambin de la naturaleza y los mecanismos de las lesiones, y de la evaluacin de los diversos cambios biolgicos producidos por dichos agentes. (T) toxicologa alimentaria (food toxicology). Vase toxicologa de los alimentos. (T) toxicologa ambiental (environmental toxicology). Estudio de los efectos adversos de

los agentes txicos ambientales, en particular los fsicos y los qumicos, sobre los seres humanos. (T) toxicologa de los alimentos (food toxicology). Estudio de los efectos adversos sobre la salud, de los agentes qumicos presentes en los alimentos. Estos agentes pueden ser naturales, sustancias contaminantes o sustancias presentes debido al procesamiento. Tambin se le llama toxicologa alimentaria. (T) toxicologa gentica (genetic toxicology). Estudio de las pruebas de mutagenicidad para identificar alteraciones estructurales o funcionales del ADN en clulas germinales o somticas. (T) toxicologa ocupacional (occupational toxicology). Estudio de los efectos nocivos sobre la salud del hombre producidos por los agentes qumicos que se encuentran como contaminantes del ambiente de trabajo. (T) toxina (toxin). Sustancia txica producida por un organismo, generalmente un microorganismo. Un ejemplo son las aflatoxinas. (T) tracto gastrointestinal (gastrointestinal tract; gastrointestinal tractus). Conjunto de rganos del sistema digestivo a travs de los cuales pasan los alimentos. Tambin se le llama canal alimentario. (M) transferencia de calor (heat transfer). Paso de calor de un cuerpo a otro. Puede ocurrir por tres procesos distintos: conduccin, a travs de materiales slidos o fluidos inmviles; conveccin, por movimiento del material caliente y radiacin, por medio de ondas electromagnticas. (F) transformacin (transformation). Conversin de las sustancias qumicas presentes en el ambiente por accin de factores qumicos, fsicos o biolgicos. (Q) (Et) trauma acstico (acoustic traumatism). Dao en el odo interno provocado por la exposicin aguda o crnica a ondas sonoras de elevada intensidad o frecuencia. (M) trifosfato de adenosina (adenosin triphosphate). Vase ATP. (M) (Q) tropopausa (tropopause). Lmite superior de la tropsfera. (Met) tropsfera (troposphere). Parte inferior de la atmsfera que se extiende desde la superficie terrestre hasta una altura aproximada de 9 km en los polos y 17 km en el ecuador; en ella la temperatura disminuye de manera regular conforme aumenta la altura. (Met) tumor (tumour). Vase neoplasma. (T) tumor benigno (benign neoplasma). Vase neoplasma benigno. (T) tumor maligno (malign tumour). Vase neoplasma maligno. (T) tumorignesis (tumorigenesis). Induccin de tumores de cualquier tipo; generalmente se aplica slo a la induccin de tumores benignos. (T) tumorignico (tumorigenic). Vase oncognico (T). TWA (TWA). Vase promedio ponderado en el tiempo. (T)

-Uubicuo (ubiquitous). Que est al mismo tiempo en todas o muchas partes. En el caso de la contaminacin, se aplica a contaminantes persistentes y de alta dispersin, como el DDT o los PCB. (Et) lcera (ulcer, ulcus, sore). Defecto o excavacin local de la superficie de un rgano, causado por la separacin de tejido necrtico inflamatorio. (M) ultra-bajo volumen (ultralow-volume). Vase volumen ultrabajo. (P) umbral (threshold). Duracin mnima de una exposicin o concentracin mnima de

un agente fsico o qumico que puede causar una respuesta en un organismo. (T). umbral de efecto daino (threshold of harmful effect). Concentracin mnima (dosis) de una sustancia que causa la aparicin de cambios indeseables en un organismo (en condiciones especficas de exposicin a la sustancia, en un grupo de animales estadsticamente normalizado), si estos cambios indesesables estn fuera de los lmites de las reacciones fisiolgicas de adaptacin; tambin se le llama as a la concentracin de una sustancia que causa la aparicin de una patologa latente (temporalmente compensada). (T) umbral econmico (economic threshold). Nivel de dao en un cultivo que es aceptable desde el punto de vista econmico. Conforme a los mtodos de manejo integrado de plagas, no deben emplearse plaguicidas antes de que se haya rebasado este nivel. (P) umbral odorfero (odour threshold). La menor concentracin de un agente odorfero que puede detectar un ser humano. (T) unidad electrosttica (electrostatic unit). Carga elctrica que repele a una carga similar a un centmetro de distancia con la fuerza de una dina. (F)

-Vvalor umbral lmite (threshold limit value). Concentracin de una sustancia, generalmente en el aire del lugar de trabajo, a la cual pueden exponerse diariamente la mayora de los trabajadores sin sufrir efectos adversos. Estos valores se establecen peridicamente en cada pas por las autoridades en asuntos laborales. Para algunas sustancias, el lmite se expresa como concentracin mxima permisible, la cual no debe excederse en ningn caso. Se abrevia TLV por sus iniciales en ingls. (T) valor techo (ceiling value). Nivel de exposicin ocupacional que no debe excederse al menos por un instante. (T) valencia (valence). Poder de combinacin qumica de un tomo. Indica el nmero de electrones que ese tomo puede perder, ganar o compartir con otro tomo en un compuesto o radical. Tambin se le llama ligadura qumica o, simplemente, ligadura. (Q) vanadio (vanadium). Elemento metlico de smbolo V; sus compuestos pueden ser emitidos con las cenizas procedentes de las chimeneas de establecimientos que queman combustleo; algunos de ellos son muy txicos y pueden ser contaminantes ambientales de importancia. (Q) (T) vapor (vapour; vapor). Gas que se produce a partir de un lquido o de un slido a temperaturas inferiores al punto de ebullicin de la sustancia; por ejemplo, el vapor de agua. (F) vasoconstriccin (vasoconstriction). Disminucin parcial o total del dimetro de un vaso sanguneo. Puede tener origen funcional y/u orgnico. (M) vasodilatacin (vasodilatation; vasodilation). Aumento del dimetro de un vaso sanguneo arterial o venoso. Puede tener mltiples causas; cuando es importante provoca disminucin de la presin arterial. Su origen casi siempre es funcional. (M) vector (vector). Organismo portador o transmisor de microorganismos patgenos de un husped a otro. Usualmente son artrpodos. (P) veneno (poison). Sustancia que causa alteraciones estructurales o funcionales graves en un organismo, que puede inducir dao o la muerte. (T) veneno sistmico (systemic poison). Vase txico sistmico. (T) vesicante (vesicant). Sustancia que produce ampollas en la piel. (T)

va de exposicin (route of exposure). Aquella por la cual se efecta la interaccin de una sustancia con un organismo. (T) va de ingreso (intake route). Cualquiera de las modalidades anatmicas por las que un agente txico o patgeno puede atravesar los tegumentos o mucosas e ingresar al organismo y, subsecuentemente, a la sangre. Las principales son la va respiratoria, la digestiva y la cutnea; en algunos casos puede ser de mayor inters la va placentaria. Tambin se le llama ruta de ingreso. (T) vibracin (vibration). Movimiento regular de un cuerpo que pasa por los mismos lugares en periodos similares de tiempo. (F) vida media (half-life). (1) Tiempo requerido para que decaiga la mitad de los tomos de una sustancia radiactiva. (2) Periodo en que la mitad de un contaminante se degrada en un sustrato dado. (F) (Et) (T) vida media biolgica (biological half-life). Tiempo requerido para que un sistema biolgico elimine la mitad de la dosis absorbida de una radiacin o de una sustancia especfica. La vida media biolgica de los istopos vara y no necesariamente es igual a su vida media radiactiva. (T) (F) viento (wind). Movimiento natural, horizontal del aire. (Met) vigilancia (surveillance). Proceso sistemtico, ordenado y planificado de observacin y medicin de ciertas variables definidas en una poblacin para describirlas, analizarlas, evaluarlas e interpretarlas con propsitos definidos. (T) (Et) vigilancia ambiental (environmental monitoring). Una o ms de las siguientes acciones y actividades, con propsitos definidos: (1) medicin sistemtica de las concentraciones de agentes ambientales nocivos en los diferentes componentes del ambiente (aire, agua, suelo, alimentos, ambiente de trabajo, ambiente general, productos especficos, etc.) (2) Observacin o medicin sistemtica de factores y situaciones ambientales relacionados entre s y con el objeto de estudio, (3) Descripcin, anlisis, evaluacin e interpretacin de las mediciones sistemticas de agentes ambientales y de las observaciones o mediciones sistemticas de factores y situaciones ambientales relacionados con ellos. Tambin se le llama monitoreo ambiental. (Et) (T) vigilancia biolgica (biological surveillance). Proceso complejo de anlisis e interpretacin de informacin que incorpora tanto lo aportado por el monitoreo biolgico, como los elementos y efectos fisiopatolgicos detectados y los posibles hallazgos relacionados en el rea clnica. Su propsito primario no es evaluar la exposicin, sino detectar los elementos de carcter preventivo o correctivo que pueden evitar la exposicin excesiva de la poblacin de inters. (T) vigilancia continua (monitoring). Obtencin continua o peridica de muestras ambientales y su anlisis para determinar los tipos y concentraciones de los contaminantes presentes en un sustrato en particular. Con frecuencia se le llama monitoreo. (Et) vigilancia epidemiolgica (epidemiologic surveillance). Estudio de una enfermedad considerada como un proceso dinmico; abarca la ecologa del agente infeccioso, el hospedero, los reservorios y vectores, as como los mecanismos complejos que intervienen en la propagacin de la infeccin y en el grado de dicha propagacin. Tambin puede referirse al estudio de los procesos asociados con la exposicin de las poblaciones a los agentes qumicos. (T) visibilidad (visibility). La mayor distancia a la que puede verse con claridad un objeto oscuro de dimensiones apropiadas y distinguirse contra el cielo del horizonte o durante la noche, aquella a la que podra verse y reconocerse el objeto si las condiciones de iluminacin general fueran similares a las de da. Puede obtenerse mediante instrumentos; generalmente se calcula como el promedio de varias observaciones. (Et)

vitamina K (vitamin K). Grupo de compuestos liposolubles imprescindibles para que el hgado pueda formar los factores II, VII, IX y X de la coagulacin de la sangre. Su deficiencia produce hemorragias. La vitamina K3 es antdoto de los rodenticidas tipo warfarina. (M) (P) (T) voltil (volatile). Que se evapora con facilidad a temperaturas inferiores a su punto de ebullicin. (F) volumen ultrabajo (ultralow volume). Tcnica de aplicacin de plaguicidas que emplea equipo especial para aplicar volmenes muy pequeos de productos muy concentrados. Tambin se le llama ultra-bajo volumen. (P)

-Xxenobitico (xenobiotic). Vase sustancia xenobitica. (Q) (T) (Et) xenn (xenon). Elemento gaseoso del grupo de los gases nobles, de smbolo Xe; es un constituyente normal de la atmsfera. (Q)

-Zzinc (zinc). Elemento metlico de smbolo Zn; algunos de sus compuestos son txicos y, en ciertas circunstancias, pueden ser contaminantes de importancia. (Q) (T) (Et) zooplancton (zooplankton). Vase plancton. (E)