TJan sélo una superficial observacién de las actividades de los nifios nos
muestra el importante papel que el juego ocupa en ellas. Resulta muy facil
reconocer la actividad del juego y sabemos perfectamente, por una serie de
indices, cudndo un nifio esta jugando o esta realizando otro tipo de activi-
dad, Sin embargo, tratar de definir con precisién qué es el juego resulta una
tarea extremadamente ardua porque bajo ese nombre englobamos una gran
cantidad de conductas que, si las examinamos con detalle, presentan muchas
diferencias entre ellas. Del nifio de apenas un afio que se apoya sobre sus
pies y se agarra en el borde de Ja cuna meciéndose hacia adelante y atrés con
evidentes signos de placer decimos que esta jugando. También juegan los
nifios de cuatro o cinco afios que, en grupo, estén haciendo de mamas o de
médicos, el chico de nueve o diez afios que trata de construir una gria con
un mecano o un castillo con bloques de construcciones. Igualmente decimos
que juegan las nifias que saltan sobre una pierna dentro de un recténgulo
dibujado en el suelo, al tiempo que desplazan una piedra de una casilla a otra,
o el grupo de adolescentes que practican el fitbol en una porteria improvisa-
da. Pero también decimos que juegan las sefioras que se han reunido para
echar una partida de cartas y entretener el tiempo durante toda la tarde, o
los ancianos que sobre la mesa de marmol de un bar colocan ruidosamente
las fichas del dominé. Toda esas actividades las caracterizamos como juego,
aunque las actividades que se realizan en cada caso son muy distintas unas
¢ otras, Algunas son individuales y consisten en puros movimientos, otras
sean un mundo de ficcién (como jugar a los médicos) 0 reproducen la reali-
lad a través de una construccién, otras son actividades sociales, que no pue-
en realizarse en solitario y su objetivo es hacerlo mejor que los otros. ‘
consign beg, en To que se suele estar de acuerdo es en que el juego
Rate ze una actividad importante durante un periodo de oe y oe |.
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nifos indican si estan ye t7Ollo del juego (Garvey, 1977, p. 134. Les
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Porque ya no soy el dragény Garvey Det ea No me empuj