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TJan sélo una superficial observacién de las actividades de los nifios nos muestra el importante papel que el juego ocupa en ellas. Resulta muy facil reconocer la actividad del juego y sabemos perfectamente, por una serie de indices, cudndo un nifio esta jugando o esta realizando otro tipo de activi- dad, Sin embargo, tratar de definir con precisién qué es el juego resulta una tarea extremadamente ardua porque bajo ese nombre englobamos una gran cantidad de conductas que, si las examinamos con detalle, presentan muchas diferencias entre ellas. Del nifio de apenas un afio que se apoya sobre sus pies y se agarra en el borde de Ja cuna meciéndose hacia adelante y atrés con evidentes signos de placer decimos que esta jugando. También juegan los nifios de cuatro o cinco afios que, en grupo, estén haciendo de mamas o de médicos, el chico de nueve o diez afios que trata de construir una gria con un mecano o un castillo con bloques de construcciones. Igualmente decimos que juegan las nifias que saltan sobre una pierna dentro de un recténgulo dibujado en el suelo, al tiempo que desplazan una piedra de una casilla a otra, o el grupo de adolescentes que practican el fitbol en una porteria improvisa- da. Pero también decimos que juegan las sefioras que se han reunido para echar una partida de cartas y entretener el tiempo durante toda la tarde, o los ancianos que sobre la mesa de marmol de un bar colocan ruidosamente las fichas del dominé. Toda esas actividades las caracterizamos como juego, aunque las actividades que se realizan en cada caso son muy distintas unas ¢ otras, Algunas son individuales y consisten en puros movimientos, otras sean un mundo de ficcién (como jugar a los médicos) 0 reproducen la reali- lad a través de una construccién, otras son actividades sociales, que no pue- en realizarse en solitario y su objetivo es hacerlo mejor que los otros. ‘ consign beg, en To que se suele estar de acuerdo es en que el juego Rate ze una actividad importante durante un periodo de oe y oe |. datles cael ne para los nifios es importante juga por a oe ae a cl tabs ae me oe aoe lo hagan, aunque = én se pone > 8 situaciones se cambian o se inventan con ase nifos indican si estan ye t7Ollo del juego (Garvey, 1977, p. 134. Les sjemplo el nifio pue ee ¥ cudndo terminan la representacion, ¥ P HE: «YO ya ni 61 uses: a Porque ya no soy el dragény Garvey Det ea No me empuj

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