LÍMITES Y CONTINUIDAD

Lic. Elsie Hernández S.

Introducción
"Cuando empezó a desarrollarse el Cálculo, la mayor parte de las funciones con las que se trabajaba
eran continuas, y por lo tanto no se sentía la necesidad de penetrar en el significado exacto de
continuidad. Fue ya entrado el siglo XVIII que se presentaron algunas funciones discontinuas en
conexión con distintas clases de problemas físicos. En particular, los trabajos de J.B.J. Fourier
(1758-1830) sobre la Teoría del calor, obligaron a los matemáticos de principios de siglo XIX a
examinar cuidadosamente el significado de los conceptos de función y continuidad.
A pesar de que el significado de la palabra "continuo" parece intuitivamente clara a todo el mundo,
no es fácil imaginarse cuál sería una buena definición de esta idea. Un diccionario popular da la
siguiente definición de continuidad:

Continuidad: Cualidad o condición de ser continuo.

Continuo: Que tiene continuidad entre las partes.

Intentar aprender el significado de continuidad únicamente a partir de estas dos definiciones, es lo

mismo que intentar aprender chino con sólo un diccionario chino.
Una definición matemática satisfactoria de continuidad, expresada enteramente por medio de las
propiedades del sistema de los números reales, fue formulada por primera vez en 1821 por el
matemático francés Agustín-Louis Cauchy (1789-1857)". (Apóstol, 1977, 156)
Antes de dar la definición de continuidad de una función en un punto, veremos el comportamiento de
algunas funciones que no son continuas.
a.

Sea f la función definida por

Su representación gráfica es la siguiente:

En este caso la función f está definida en pues .

 Sin embargo el no existe ya que

, y,

y se tiene que los límites laterales son distintos.

b.

Sea g la función definida por para ,

Su representación gráfica es la siguiente

Note que la función g no está definida en 2 y que además no existe pues

c.
Consideremos ahora la función h definida por:

Su representación gráfica es la siguiente:

 En este caso, la función h está definida en 1 pues , además existe y es igual a

1, pero
Puede observarse que las gráficas de las funciones f, g y h, presentan "saltos bruscos" o
discontinuidades en los puntos en los que no está definida la función o en los puntos, en los que aún
cuando la función está definida, el límite de la función en ese punto no existe, o su valor es diferente
al que toma la función en ese punto. Luego, debemos establecer condiciones bajo las cuales se sepa
con certeza cuándo una función es continua. De los ejemplos anteriores podemos deducir
intuitivamente lo que se establece en la siguiente definición.
Definición de continuidad
Se dice que una función f es continua en
si y solo si se cumplen las tres condiciones
siguientes:
1.

está definida, (o sea,

pertenece al dominio de
2.

existe
3.

La función f será discontinua en c si por lo menos una de las condiciones anteriores no se cumple.
Ejemplo
Determinar si la función definida por es continua en

Primero por lo que f está definida en 2

Calculemos

(de aquí existe)

Como entonces f es continua en

Note que f no está definida ni en , ni en por lo que f es discontinua en esos puntos.

Ejemplo

Determine si la función definida por

es o no continua en

Se tiene que (es decir, 4 pertenece al dominio de )

Además

Pero por lo que es discontinua en .

La representación gráfica de la función es la siguiente:

Ejemplo

Sea f la función definida

Determinar si f es continua en

Según la definición de la función .

Además

Luego por lo que f es continua en

La representación gráfica de esta función es la siguiente:

Ejercicios

Determine si la función f definida por es o no continua en

Similarmente para la función h definida por , en los puntos y

Discontinuidades evitables

Si una función f es discontinua en pero se tiene que existe, entonces sucede que no

existe o que es diferente de . Ambas situaciones se ilustran a continuación:

y no existe y ( )

En ambos casos, la discontinuidad de la función puede evitarse predefiniendo la función de tal forma

que sea igual al resultado del

Ejemplo

Sea f la función definida por

Determinemos si f es continua en

Se tiene que y que

Se observa que existe pero es diferente de

Luego, si le asignamos a el valor de 0 (cero), la función es continua. Puede escribirse de nuevo
la definición de f como sigue:

Ambas situaciones se ilustran a continuación:

La discontinuidad será inevitable o esencial si el limite de la función en el punto de discontinuidad

no existe.
Ejemplo

Consideremos la función definida por

Analicemos la continuidad en .

Como f no está definida en 2, automáticamente f es discontinua en ese valor. Sin embargo, si el

existe puede redefinirse la función para que sea continua. Calculemos por tanto el .

Para ello vamos a analizar los límites laterales como sigue:

Como los límites laterales son diferentes entonces no existe y la discontinuidad es inevitable,
ya que no podemos redefinir la función.
La representación gráfica de la función f es la siguiente:
Ejercicio
Para cada una de las funciones definidas a continuación, determine si la función es o no continua en
el valor de especificado.

En caso de discontinuidad, especifique si ésta es evitable o no.

Si la discontinuidad es evitable, escriba la nueva definición de la función.

1.

2.

3.

Continuidad en un intervalo [a,b]

Una función f definida en un intervalo , es continua en el intervalo si:

a.
es continua para todo tal que

b.
es continua por la derecha en "a"
 c.
es continua por la izquierda en "b"

Es decir, f es continua en si:

a.

b.

c.

Ejemplo

Consideremos la función f definida por .

Esta función es continua en el intervalo cerrado , ya que si se tiene que:

; además

, y,

La representación gráfica de esta función es la siguiente:

También se tiene que una función definida en el intervalo , es continua en ese intervalo, si y

solo si es continua en el intervalo abierto y es continua por la derecha de "a".

Similarmente, para que una función definida en el intervalo sea continua en ese intervalo, es

necesario que sea continua en el intervalo abierto y a la vez que sea continua por la izquierda
en "b".

Ejemplo

Consideremos la función definida por en el intervalo .

Para , se tiene que

Además , por lo que la función es continua por la derecha en .

Luego f es continua en

Ejemplo

Considere la función definida por en el intervalo .

Pare se tiene que y

por lo que es continua en

Además, y es continua por la izquierda en 2.

Luego es continua en el intervalo