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A. LUEHRMAN
JOEL L. HEILPRIN
Dentro de la moda, la parte sensible de la industria, los ciclos de vida del producto tienden a ser
breves, a veces sólo duran una temporada. En consecuencia, la gestión activa los inventarios y los
plazos de producción eran los factores críticos para el éxito. Si bien algunas empresas venden sus
productos en tiendas propias, la gran mayoría del calzado deportivo y casual se vende a través de
tiendas por departamentos, minoristas especializados, tiendas de artículos deportivos, boutiques y
mayoristas. En 2007, muchas empresas participaron activamente en los intentos de vender
directamente a los clientes a través de internet basados en plataformas de comercio electrónico. Hasta
ahora, los éxitos en este intento han sido reducidos tanto en tamaño como en número.
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El caso de LACC número 410-S14 es la versión en español del caso de HBP número 4050. Los casos de HBS se desarrollan únicamente para su
discusión en clase. No es el objetivo de los casos servir de avales, fuentes de datos primarios, o ejemplos de una administración buena o
deficiente.
Copyright 2009 President and Fellows of Harvard College. No se permitirá la reproducción, almacenaje, uso en planilla de cálculo o transmisión
en forma alguna: electrónica, mecánica, fotocopiado, grabación u otro procedimiento, sin permiso de Harvard Business School.
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410S14 | Mercury Athletic Footwear: Evaluar la oportunidad
El calzado nuevo se produce en un ciclo que requiere de 8 a 10 meses para completar un nuevo
diseño, las muestras asociadas, y las especificaciones de producción. Otros 4 a 6 meses son necesarios
para empezar a fabricar antes de que los nuevos pedidos sean ordenados. A pesar de los impuestos
de importación y los aranceles significativos en los Estados Unidos y la Unión Europea, la gran
mayoría de las compañías norteamericanas y europeas utilizaban fabricantes de calzado con contrato
independiente para producir sus zapatos. La mayoría de estos fabricantes independientes están
ubicados en China. 1
A partir de la década de 1970, Active Gear cambió el calzado casual y de ocio dirigido a lo que se
había convertido en su cliente principal: los ricos, miembros de la familia urbana y suburbana, de
entre 25 y 45. AGI fue una de las primeras compañías en ofrecer calzado a la moda para caminatas,
escaladas y paseos en bote. En la década de 1980, la marca y el logotipo de Active Gear estaban
asociados con un estilo de vida próspero, activo y a la moda.
Después de años de crecimiento constante aunque poco espectacular, en 2006 los ingresos y
utilidades operativas de AGI fueron de $470,3 millones de dólares y $60,4 millones de dólares,
respectivamente, con el 42% de los ingresos procedentes de la venta de zapatos deportivos y el resto
de calzado casual. [Estados de resultados y balances generales históricos de AGI se presentan en los
Anexos 1 y 2.] El calzado deportivo de la empresa había evolucionado del calzado de alto
rendimiento al de moda deportiva con una imagen clásica. El calzado casual tradicional de la
compañía no solo ofrecía un estilo clásico, sino que se dirigía también a un mercado más amplio, más
general.
El calzado casual de AGI fue vendido en más de 5.700 tiendas departamentales, de especialidad y
en general en tiendas al menudeo de América del Norte a través de una red de mayoristas y
distribuidores independientes. Las ventas de calzado deportivo se hicieron a través de representantes
independientes de ventas a un número limitado de tiendas de artículos deportivos, tiendas de
profesionales y de minoristas. Un pequeño porcentaje de los zapatos, tanto casuales como deportivos,
se vendieron a través del sitio web de Active Gear.
Al concentrarse en una pequeña cartera de productos clásicos con mayor ciclo de vida, Active
Gear fue capaz de mantener la producción y las cadenas de suministro de manera simple. Esto a su
vez permitió a la empresa evitar lo peor del ciclo de la industria que son las bajas del inventario y las
pérdidas de oportunidades de utilidad. El enfoque simplificado de AGI a la marca y la gestión del
inventario también han contribuido a sus márgenes operativos fuertes. La Tabla 1 muestra los Días
de Venta del Inventario de AGI comparado con Mercury y otros productores de calzado.
1 Los impuestos de importación de EE.UU. oscilaron entre 8,5% y 10,0% para el calzado de cuero, y entre el 6,0% y el 20,0%
para el calzado sintético. En la UE promediaron de 7,0% a 8,0% para el cuero y un 16,5% para el calzado sintético.
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Mercury Athletic Footwear: Evaluar la oportunidad | 410S14
Tabla 1
Días de Venta
Compañías de calzado casual y deportivo del Inventario
D&B Shoe Company 61,3
Marina Wilderness 39,5
General Shoe Corp. 73,2
Kinsley Coulter Products 31,1
Victory Athletic 50,0
Surfside Footwear 60,0
Alpine Company 42,9
Heartland Outdoor Footwear 58,1
Templeton Athletic 42,5
Promedio 50,9
Al igual que la mayoría de fabricantes de calzado, AGI subcontrató su producción a una red de
fabricantes por contrato establecidos en China. Para asegurar la calidad y la entrega oportuna, AGI
llevó a cabo un examen riguroso y un programa de certificación para la totalidad de sus fabricantes.
La compañía también mantuvo un personal de 85 profesionales de tiempo completo encargados de
supervisar los contratos de fabricación en el lugar desde el abastecimiento inicial de las materias
primas hasta la inspección final del producto terminado.
Por el lado del cliente, el aumento de la "caja grande" de los minoristas amenazaba el crecimiento
de AGI. Para proteger la imagen de marca de la empresa, Active Gear no vendió a través de
minoristas a descuento. Si bien esta política ayudó a mantener los márgenes de operación, se cree que
perjudicó el crecimiento de ventas. Entre 2000-2006, los ingresos de AGI crecieron a una tasa media
compuesta de sólo el 6% por año, comparado con casi el 10% para el grupo que se muestra en el
Anexo 3. Durante los últimos tres años AGI creció aún más lentamente, a una tasa anual promedio de
sólo 2,2%. La continua presión de los proveedores y competidores causó cierto deterioro de las
métricas de rendimiento básico, tales como el rendimiento sobre los activos netos de operación, el
rendimiento del capital y la rotación de activos, durante el período 2004-2006 (véase el Anexo 1).
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West Coast Fashions había comprado Mercury a su fundador, Daniel Fiore, a finales de 2003. Fiore
había comenzado 35 años antes Mercury, pero problemas de salud, le obligaron a vender el negocio.
En el momento de la transacción, WCF estaba en un período de rápida expansión, impulsada por una
agresiva estrategia de adquisiciones, que tenía previsto extender la marca Mercury mediante la
creación de una línea complementaria de prendas de vestir. Los ejecutivos de WCF también creían
que su más grande red establecida de distribuidores podía ampliar sustancialmente la distribución de
Mercury en los grandes almacenes y grandes tiendas de descuento y aumentar las ventas, tanto para
los zapatos como para las prendas de vestir.
Productos Mercury
Mercury compitió en cuatro segmentos principales: el calzado deportivo y el casual para hombres
y mujeres. Durante la década de 1990, los zapatos deportivos de Mercury se hicieron populares entre
los amantes de los deportes extremos y dentro de la subcultura de los X-Games. Como resultado, la
marca de la compañía adquirió una imagen inconformista e iconoclasta que la empresa trató de
explotar mediante la adición de una línea de calzado casual dirigido al mismo grupo demográfico.
Tradicionalmente, la empresa había promovido la marca Mercury sin hacer hincapié en los
productos individuales. En apoyo de esta estrategia, Mercury observó de cerca los estilos y las
imágenes que se desarrollaban en una cultura juvenil global que incluía música alternativa,
televisión, cine y el vestuario. La compañía también había patrocinado, o co-patrocinado, algunos
acontecimientos deportivos y culturales relacionados con su objetivo demográfico. Estos eventos
incluían skate, snowboard y las competiciones de BMX, así como festivales de música alternativa y
conciertos.
Los rangos de precio de Mercury eran en su mayoría de gama media, pero la empresa también
tenía algunas marcas en los rangos de precios más altos y más bajos. Los zapatos de Mercury fueron
vendidos en toda América del Norte en tiendas de departamento, al menudeo, en tiendas
especializadas y a través de catálogos e Internet. Ninguna región geográfica representó más del 10%
de las ventas.
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Producción y Operaciones
Prácticamente la totalidad de la producción de Mercury era originada por contratistas
independientes en Asia. La compañía había desarrollado una infraestructura operativa diseñada para
ayudarla a adaptarse rápidamente a los cambios en los gustos de los clientes y a las especificaciones
correspondientes. La empresa tuvo gastos de capital relativamente bajos y centró sus recursos en la
investigación de mercado y diseño de productos. Obtenían la mayoría de sus materias primas de
proveedores extranjeros, y sólo en China había 73 profesionales y técnicos para supervisar la calidad,
producción, embalaje y envío de todos sus calzados.
Aunque Mercury era una subsidiaria de propiedad total de WCF, operaba con una autonomía
considerable. Mantuvo sus propios estados financieros, bases de datos, sistemas de gestión de
recursos y servicios de distribución. Al 31 de diciembre de 2006, la empresa tenía 1.123 empleados de
tiempo completo y medio tiempo.
Desempeño Financiero
Tras ser adquirido por la WCF, el rendimiento financiero de Mercury había sido decepcionante.
La creciente popularidad de los deportes extremos, junto con la amplia red de distribución de WCF,
apoyaba el sólido crecimiento de ingresos del 20% en 2006 y de una tasa compuesta anual del 10,5%
desde la fecha de su adquisición. Sin embargo, cuando Fiore vendió la empresa a WCF, el margen de
EBITDA de Mercury había sido estable desde hacía años entre 14,0-14,5%. En contraste, durante el
periodo 2004-2006 el margen EBITDA promedio de Mercury fue de 11,6%.
Tabla 2
Indicadores Operacionales
de Mercury 2004 2005 2006
Rentabilidad de activos netos 21,1% 10,8% 12,9%
Rentabilidad sobre
patrimonio 18,5% 9,6% 12,1%
Rotación de activos 3,58x 2,00x 2,12x
Los datos de rendimiento para cada uno de los segmentos de productos de Mercury se presentan
en el Anexo 5.
2 DSI o rotación de inventarios se calcula como el inventario de final de año /(ingresos / 360).
3 La rentabilidad sobre los activos netos de operación es igual a la utilidad operativa neta / activos operativos netos al final
del período. La rotación de los activos se calcula como ingresos divididos entre los activos operativos netos al final de período.
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Los márgenes operativos para el calzado deportivo de mujer tenían un promedio de poco más del
10%, por debajo de la media de la industria de 11,9%. Los directores de Mercury sintieron que la
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razón principal de la baja en los márgenes fue el alto costo de la construcción de la imagen de la
marca y conocimiento de ella entre las mujeres. Antes de la adquisición por parte de WCF, Mercury
no había hecho casi ninguna labor de marketing específicamente dirigida a las consumidoras. Desde
entonces, la publicidad dirigida y los programas de promoción había mejorado la posición de la
marca entre las mujeres, y los administradores de Mercury preveían mejores márgenes en el futuro
inmediato.
Después de examinar el valor de Mercury bajo los supuestos del caso base, Liedtke también quiso
considerar el valor de las sinergias posibles. En concreto, consideró que la gestión de AGI en el
manejo del inventario podría ser adoptado por Mercury con poco costo incremental y reduciría el
DSI de Mercury al mismo nivel de AGI. Además, pensaba que era posible que la línea de calzado
informal para mujer de Mercury pudiera ser tomada por Active Gear’s en vez de interrumpirse. En
ese caso, pensaba que la empresa fusionada podría alcanzar un margen de EBIT del 9% y el
crecimiento de los ingresos del 3%.
4 En el momento del análisis de Liedtke, las obligaciones del Tesoro de EE.UU. con vencimiento a 1, 5, 10 y 20 años ofrecieron
rendimientos del 4,50%, 4,69%, 4,73% y 4,93%, respectivamente.
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Anexo 1 Active Gear, Inc. Estados de Resultados Históricos, años que terminaron el 31
de diciembre ($ en miles)
Márgenes:
Crecimiento de Ingresos 1,7% 4,3% 0,1%
Margen de Utilidad Bruta 50,3% 50,7% 50,1%
Margen EBITDA 15,0% 15,7% 14,6%
Margen EBIT 13,4% 14,2% 12,8%
Margen EBT 12,0% 13,2% 11,8%
Tasa de Impuesto 35,5% 33,9% 35,0%
Márgen de Utilidad Neta 7,7% 8,8% 7,6%
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Anexo 3 Datos seleccionados de Compañías Públicas de Calzado, 15 de marzo de 2007, excepto los señalados (valores no estadísticos $ en miles)
Ingreso
Valor de Deuda Beta de Ingresos Utilidades CAGR
Compañía Capitalización Neta (1) D/C Capital UDM UDM 2000-06
D&B Shoe Company 420.098 125.442 29,9% 2,68 2.545.058 67.679 6,6%
Marina Wilderness 1.205.795 (91.559) -7,6% 1,94 313.556 41,923 17.8%
General Shoe Corp. 533.463 171.835 32,2% 1,92 1.322.392 64,567 11.2%
Kinsley Coulter Products 165.560 82.236 49,7% 1,12 552.594 27,568 4.6%
Victory Athletic 35.303.250 7.653.207 21,7% 0,97 15.403.547 1,433,760 7.9%
Surfside Footwear 570.684 195.540 34,3% 2,13 1.241.529 73,124 10.1%
Alpine Company 1.056.033 300.550 28,5% 1,27 1.614.648 112,015 6.2%
Heartland Outdoor Footware 1.454.875 (97.018) -6,7% 1,01 1.176.144 86,156 8.5%
Templeton Athletic 397.709 169.579 42,6% 0,98 516.182 79,170 14.4%
Promedio 24,9% 9.7%
(1) La deuda neta se define como la deuda menos efectivo y equivalentes de efectivo.
Nota: Los Múltiplos de Mercado están basados en el promedio de los últimos 3 años. “UDM” denota los últimos doce meses.
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Pasivos y Patrimonio:
Cuentas por Pagar $ 12.838 $ 14.753 $ 16.981
Gastos Acumulados 13.040 21.955 18.810
Total Pasivo Circulante 25.878 36.708 35.791
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Anexo 6 Mercury Athletic Footwear: Caso Base Proyectado por Segmento ($ en miles)
Casual Hombre:
Ingresos 52.179 53.223 54.287 55.916 57.594
Menos: Gastos Operacionales* 43.834 44.711 45.605 46.973 48.382
Utilidad de
Operación 8.345 8.512 8.682 8.943 9.211
Deportivo Mujer
Ingresos 138.390 153.613 167.438 179.159 188.117
Menos: Gastos Operacionales* 124.302 137.976 150.393 160.921 168.967
Utilidad de
Operación 14.088 15.638 17.045 18.238 19.150
Casual Mujer:
Ingresos 36.802 0 0 0 0
Menos: Gastos Operacionales* 37.265 0 0 0 0
Utilidad de
Operación (463) 0 0 0 0
* Los gastos operativos incluyen una asignación de la depreciación para cada segmento.
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Anexo 7 Mercury Athletic Footwear: Proyección de algunas Cuentas de Balance General; 2007–2011
($ en miles)
Pasivos
Cuentas por Pagar $ 18.830 $ 18.985 $ 20.664 $ 22.149 $ 23.214
Gastos Acumulados 22.778 22.966 24.996 26.792 28.081
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