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Revista de Indias, 1998, vol. LVI, nim. 214 SOBRE EL ORIGEN Y DIFUSION DEL NOMBRE “AMERICA LATINA” (O UNA VARIACION HETERODOXA EN TORNO AL TEMA DE LA CONSTRUCCION SOCIAL DE LA VERDAD)" POR MONICA QUJADA Cento de Estudios Histricos, CSIC Existe una interpretacién que afirma que ia génesis y difusion del nombre de “Améri- ca Latina” son wn producto exclusivo del proyecto expansionista francés liderado por ‘Napoleén Hl. Esta inerpretacién ha sido asumida colectivamente y convertida en “autori- dad’, a pesar de los problemas que presenta y de las inatendidas refucaciones que ha recibido. Este artieulo se propone cuestionar dicha inerpretacién mediante una revisiin de las nociones existenies sobre el tema, lo que implica examinar los problemas que pre- ‘senta la versién canénica mencionada, recuperar informacién y elaboraciones previas que Ja ponen en duda, y proponer una interpretacién alternativa gue tenga en cuenta el con: texto de origen, los riomos de difusién y lus connotaciones simbélicas del nombre que Jacititaron su adopeién mayorisaria, “..truth lives on a ‘credit system’. Our thoughts and beliafs pass, so long as nothing challenges them, just as bank-notes pass so long as nobody refuses them’.’ * Este aniculo se integra en el proyecto PB96.0868 (DGES) “Raza, naciéa y penss- rmiento clentfico en la consiruccn de las idensidades americanas en el rinsito de siglo, 1870-1930", Su origen se encuentra en una conferenciattulada “Why Latin America? The

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