Waterelektrolyse en desinfectie: werkingsprincipes

Het biochemische proces van waterelektrolyse (hydrolyse) houdt in dat het watermoleculen splitst in
losse atomen waarna vrije radicalen ontstaan. Deze vrije radicalen vormen oxidanten die krachtiger zijn
dan chloor (zie figuur 3). Het voordeel hiervan is dat deze radicalen binnen seconden desinfecteren en
dan weer terugvallen in water. Er worden dus geen schadelijke bijproducten geproduceerd zoals bij
chloor.

1. Algemeen

Bij waterelektrolyse brengt men twee of meer elektroden in het water.

Door een spanning over deze elektroden te plaatsen, vloeit er elektrische
stroom door het water.

Op deze wijze kunnen er redoxreacties plaatsvinden (zie figuur 1 en figuur 2).

Figuur 1. Overzicht van de redoxreacties bij waterelektrolyse

Figuur2: OXY-3 elektrolysecel met de gevormde producten aan kathode en anode.

2. Desinfectie

Wanneer waterelektrolyse als desinfectiemiddel wordt gebruikt, spreekt men meestal van de term EOW
(Electrolysed Oxidising Water). Bij de aanmaak van EOW vinden de volgende reacties (Patermarakis,
1990) plaats aan de anode:

𝑂𝑂3 + 𝐻𝐻2 𝑂𝑂 ⟶ 𝐻𝐻𝐻𝐻3+ + 𝑂𝑂𝑂𝑂 −

𝐻𝐻𝐻𝐻3+ + 𝑂𝑂𝑂𝑂 − ⟶ 2 𝐻𝐻𝐻𝐻2

𝑂𝑂3 + 𝐻𝐻𝐻𝐻2 ⟶ 𝐻𝐻𝐻𝐻 + 2𝑂𝑂2

De vrije radicalen HO2 en OH- bezitten een sterke desinfecterende werking. De reacties aan de kathode
zijn:

𝑂𝑂2 + 𝐻𝐻2 𝑂𝑂 + 2 𝑒𝑒 − ⟶ 𝐻𝐻𝐻𝐻2− + 𝑂𝑂𝑂𝑂 −

De gevormde hydroperoxide ionen (HO2-) hebben ook een sterk desinfecterend karakter. Al de
desinfecterende verbindingen die gevormd worden met deze techniek zijn zeer onstabiel en vertonen
bijgevolg weinig residuele werking.

Onderstaande figuur toont het verband tussen de desinfecterende werking van EOW en de
stroomdichtheid. De x-as geeft de stroom per oppervlak weer en de y-as de fractie van bacteriën die
gedood zijn.
Het hydrolyseproces is drie maal efficiënter dan chloor, dat wordt gebruikt voor dit doeleinde om water
te ontsmetten in vele waterbehandelingsprocessen.

Figuur 3. Vergelijking van de ORP (Oxidation Reduction Potential)

Referenties:

Kraft, A. (2008). Electrochemical water disinfection: a short review. Platinum Metals Review 52 (3),
177--185.

Patermarakis, G. & Fountoukidis, E. (1990). Disinfection of water by electrochemical treatment. Water

research 24 (12), 1491--1496.