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La seleccién sexual
La doble hice
La reaizacn dea sits moderna finales de a décads de les aos
tuenta dl pata siglo no sige, sin embargo, el in de Tos
sor derellon Mis bien contaro ena segunda mia del siglo %X,
In biologiaevolusea te conversa en uno de les principals pares
ele cul. Hoy en da, Darwin cr macs que mane. El pin
‘palearrto feds apancin de a biologia molecu, invesi-
ci cere de a ue mater de a vid. te devo puso de nue-
‘oa importante rapes con el period atesor Ea a primera mit
{elsgo mucho entific y floor todas ern partidos dl
Tamado vim idea de gue los eres ios Se dstinguen de fr~
‘ma evencilde Ia materia mera, Sgn fos wits seres ios a
{ierenca de lor olyetor no vos, poseen un impo vital una chs
tle vida inmate. Todo fo que vive xt animado por una fuera vital
‘ncompées, Labologis molecu demostaria que et sposcin vit
len incorrect. La vida ene una bate mate nose necesita =
‘unc o procran intra paraexpicarl caracteriico del vida
En 1953, ingles Fancs Crick y el noreamercan Jamies Wason
dscbioton Is eaructra molecular del ADN la dabe hice (Is
train 21)un dewubrmicnto pore tsen 1962 rcbirom el Pre
tio Nobel Toda la vida en sera et formada por cadens de ais
Cares Fsstos que enallad ale dedor del mime ee comin frrman
tna dot exp Eta eaructrs bebo se compone de cat bes,
‘aber adenina (A) ctenina (C),guanina (G) y mina (1)‘8 Cop 2.14 ec el
“Roni ei ncn 1 ADS
Imai 21-La dete ice
[Las bases son complementara a adenin a iminaforman en pa
-i como la guanina yl coring, ascent se mantinen unde pot
cerlices de hidrgeno ene los pares de bas El orden de as bse |
Ia espialconsttuye el eéigo genético el mitral genético de los
corganimer
Ekdescubrimiento dels doblehélcevolva apuntar hacia un
‘origen comin de avid en auesto planta. Todos los orgaismos
‘etin compuestos por ls mismo elemento bisicos Adem, bio
logia molecular permite poner pruch lx supesiciomes en torno al
tnyecto de a evoucia:Podemosrecostai I historia evolu con
ayuda del denominado selo) molecular. Las svestgaciones han
demostado quel velocidad con laa preven mutacones lesto-
as esa menudo may eonsant. En concreto ls mutaciones en el
|ADN mitocondsal parecen tan regulates ques las puede compa
‘ar con el ctac de wn rel, (Lat mitacondsas se encangan de generat
energi paral élula, estos onginslosaparecen en todas Ics
vegetal y animales. EI ADIN mitocondil se taste nicamen
tea uas de la made.a diferencia del ADN del nico celular, que
procede de ambos progenitores) La reguardad con que apaecen
rmuraciones els ogginulos celular petite aos bilogon etoce-
det y determinr el punto en que se fueron separando la especies.
Siexiten mucha diferencia ente el ADN del ongina de dow espe
«eset sie que us naj se epararon ice mucho tempo En
ambi i as dren om pogo a epaacin habe tenido gar
fn una épocarelativamente recente, Entre los sreshumanosy Tos
‘himpancés, por ejemplo la diferencia genética es pequeta, mien-
teu queen Tor sees humanos yl mosca dea fut la erences
‘consieralemente nor. Si parimos dea suposiion de que el rel}
Inleculrtmbiénfuncionaba deform regular en el paade J el
‘pmlc, podenos calcul que el scesto comin dl ser huma-
hoy de chimpancé debié de vse hace unos 6 milones de aos. Por
tl conta, lo inajes que Hevarian a er mano ¥ a lh moxea de
in frota se separaron hace ya varios cientor de millones de aBos
‘Antes de que a Bologia molecu Ia genética moderna hicie~
tan acto de pretencis, los bilogosevouavos depenan de Ta mor
fologin el eto de I forma y a earacteriias exteriors de 1s
‘organismor~ si querian investiga sobre cl paenteso, Sin embargo,
Tas earacerstica exteriors no lo dicen todo. Por ejemplo bs ie
rencias morfolieat entre en dogo danésy un perro salchicha son
‘onserals, pero examinamno el ADN de ambos vermos que la
Ciferencia genética & muy pequeia y que slo ha surgi reiente-
mente través de a seleccin atic Pee alas ferencas eviden-
evel dogo ye perm slchicha pertenccen lamina especie: Ci
Jamil. La bioogia molecular ofece de ete modo un intrumen-
to ratamente fale para poner a prc las conetuas en toeno al
parentesco yl historia evo de ls expecies
Por ots parte, la biologis molecular demon asimismo que a
sgendxica er mucho mis compl de lo que supena la primera gene~
‘rein de neodarwinstas Por empl, ex cierto que ls genes nd
Wiles codiguen ana por una ls caactersicas fenotpcas de un
‘nganismo y que a selectin natural recompense oeastigue la pose
‘inde estos genet nds La cosa es msco mis comple. Un
ten individual pocst veces tiene correlacign directa con una dete
td caracteristica corporal Ms bien exste una erga de genes
Y compljos de genes que pueden infuse o no entre si. Asimismo,
{insole gen puode ear implicado en la formacin de diva ec
teristics, lo ual se denomina con el éenino de epeitropian. Por
‘loa caructura genética subycent noes detersinante para el spec
to que tend el organism Los factores ambiente deempedan wn
pape igual de importante Dos organisnosgenétcamenteiénticos1
=
Cx 2 Len sem
pueden destroliase de formas muy dsints bid I iafluen-
as ambientales EI desarolo de un organismo dene as cieeto mat
jen de libertad, un dato que los bidlogos desman cone ermine de
‘lasicida fenoipica.
Elalgoritmo evolutivo,
nb acta, sola evolutiva eat stamenteFandamentads|
desde diferentes Inds. Enel anterior eaptul,vimos que la evo
«ln bolic son proceso en el que hay implicados tes elemento,
‘aber vation selec y rproduccin, La vanacién alata ela
cee y combustible de lh evolcin, Lot onganismos dento de uns
poblacin aelen diferenciare entre sien muchos senidor.Algenas
‘atacteritiesofecen una vemaja en relicin con la superietiisy
's eproduccin,otrgan al pseedor de ea catacteritics una yor
‘id nel capacidad de engendrardescendiente. Oran arcs
‘erinicas Son prudciles ene sentido de que redacen is prbab-
Aides de sobrviviry reproduce. La vaiacin en la poblacia er el
resatado de mutacionesy de recombinacin genta, dei snes
dade los genes travis dela eproiccin sexual yuna determines
«variacon es heedtaia ello puede cambiar la composicion de la
poblaién. La aracén que aparece en uma pablacin sempre cal
tot, y a veces se uiza pars ll ol término inglés de rndow Esto
sigifca que la varacon no se antcipa aan presin de seleceo et
|e poblaién, Una poblcin que por alga modo nose hay adapt
«loa esforno solo pu esperar hasta que spares examen
luna variacion favorable. Por consiguente,lavariacion no ene un
determinada endenci,no est dng, como ereia Lamarck Lot
‘ofterzos que relizan los onganismos no jercen nflenci alguna en
1a sariaion que aparece luego (ances piginas 33-3),
‘Lasleecin naturales send elemento del mecanisino evo-
lsvo. Es jumo lamar a ete componente el moto
Hgts oso 6h
sarc cn st in ec
pasion “item mn
’Afn derma, emer eet eo epmtacerson no
seston, Por tem mata es indincs mer ag
eros pica ed
Finalmente, reprodaccin el texcery timo elemento del
mecanismo evolu. La reproduceién puede cumsiderare como
Iieleve de ls evolucién porque en certo sti ane puerta i
‘mortalidad. Al reproducitie, lor organismos pueden transmits
informacion genética a siguiote generac. De eto modo, ls
fenes ton potenclmente inmortales. E hecho de que los oganis-
mos puedan reproduce significa ademis que el proceso de cribs
cvolutveadguire ua eariteracumultivo que permite goes ra
tersacs favorable se acumen. Lor genes que seleccionan hos ee
tos favorable uclen copirse mis menudo que lor genes que con
llevan efectos pejudiiales, De este modo, le caraterstieas que
inrementan I aptiud se propaga en I potlacin y ze ve refore3-
dhs, micotas gue bt earcteriids qs redcen I pit son deb
Tasso elimina. La poblacin en conjunto se converte ai en
tua ential Pesble que puede cambiar poco poco de composcin
Y que es cpar de adapts circumstance cambantes
Jumos.etos cs elementos forman el algerie erative de vaa-
sin, seleccin y teproducin. Un algritmo ex una Rrmals 0 pro
ediniento sencilla ques se sigue, genera un determinado rei
do. El algortmo evlutive de la vata, seleceia y eproduccign
ener aaptacines tolgieas hice ue ls poblciones pd aap
fare + un entorne cambiante. La evolcin es un mecanisme de
cna acumulaivo ene que el resultado de cada ronda de selecion
sinve de entrada para la siguiente ronda, Basta con que uno de estos
procescs Je enba acumaltvor del ficient, para que prox
fan Ia adapeaciones mis sorprendentes, Consderemor por ejem-
plo elo), el ejemplo preilecto de los reacionia y otto advera-
Fios de la teoria de Ia evolucién que afirman que un érgano tan
complejo come eo munca podria haber sarge por ara (veanse
las piginas 31-32). Lo que alvidan lo detractors de storia de acevolucién es que la variacién aleatoria constituye tan s6lo unio de
tos ingredientes de a recetaevolutiva, ero la evolucin tiene asim
‘mo un elemento no aleatorio, a saber: la seleecin, Si ademtis se le
atiade el tercer elemento “a eproduccin-, surge el algoritmo com
pleto de varacin seleccin y reproduccidn. Unicamente la combi-
nacin de variacién,seleccin y reproduccién da como resultado el
‘mecanismo capaz de simular an disco inteligente, Los ojos de dis
tinta especies han evolucionado varias veces de forma independien:
{e entre si, entre otros en los vertebradoslosinsectos y los moluscos
Es muy probable que todos esos diferentes tipos de ojos empezaran
siendo una simple célula fotosensible o un fororreceptor. Durante
ddecenas de millones de aios, cada mejoraen el diseRo, por muy pe-
‘qucta que fese,eraretenid y transmitda, pues, en wn mundo pel-
{groso, cualquier mejora de la isin, por pequeda que sea, siempre
viene bien. Al final esto desembocé en los complejos ojos com-
ppuestos de los insectos los ojos de los vertebrads. En resumidas
‘cuentas, la evolucién de sentides y érganos complejos sto es com
prensble se tienen en euenta los tres componentes del algoritmo.
En el capitulo 1 vimos el ejemplo del mono ante un ordenador. La
probabilidad de que el animal escriba una obra de Shakespeare pul-
sando techs al azar es,en efecto, infinitamente poqueia, Peto sii
ddigsemos al ordenador un mecanismo de criba que con enorme
paciencia fuese coleccionando en el orden adecuado ls palabras los
‘xpacios y los signos correctos de, por ejemplo, Macbeth, el mono
podria llegar bastante lejos pulsando teclas al azar
En casi todos los libros modernos sobre biologia evoluiva se cita
«l ejemplo del polila del abedul (Bison beta) para lutea by cre
tividad de la evolucibn. La polill del abedul es una mariposa peque~
fia y poco llamativa comin en toda Europa, En Inglaterra, las aven-
turas de est especie de mariposa etin bien documentadas. En la
primera mitad del siglo x1x las mariposas tenian wn color claro que
les permitia pasar inadvertdas sobre el fondo de los quenes, que a
saz6n eran todavia ay abundantes. EI mimerismo era el resulado de
la selecci6n natural Los individuos de color claro tenian una gran
ventaja pues no eran wists por los pros y otros depredadoresinse
tivoros, Pero se produjo un cambio dristco, Debido a la revolucion
industrial y la consiguiente contaminacién del aire, desapareci6 el
yuen, que es muy sensible a la contaminacion, y todo se recubno
alann capa de hlin ta sonsecvencia foe que las manposs
a kgs xmas par ox prs itsectivors n=
Mr una pcs de bunancia, ero prasorpea de todos bo
aor smperaon aparece de fepent ara xcs dee
is dl abel Ls eect habia encontrado a suc proba
arcing lyon La variate ona fe ecompensad por
vscign mtu fin de cuentas, los indvdososcros estab
tor cumin por consiguente eran mis iis de dsetr
Tov meciorn Al pnp, anes sce an i
perl io deny ead cane abi op
‘nts pbc slo pon encore varates cscs Se
2 lubed un enémene sues soa econo como
Metso nfs Hoy end nds pa a ees
Sana tay a eomtaminacion a0 em grave come
Ailes Lor Hquenes an vacko a gtr ye olin ba dps
Wei cna pre En asc pode encontrar nt nan
fescue como encors dla pola del abel Es pose ue ta
Feito vuctansdominar poco a poco os indiduos clos
El ciervo gigante y el pavo real
“a vee eri gio esperar que oda lis astritcs de los ong
tine bow to mo por even gb or ao
race Sin embargo na 282A ends oniss
Sri q cir enced ab Pot
eeitet om acu Se tata mics wees de efetos ct
eee leylucign ode dervadon de ors earactersicas ve
sarhstionalen como, po ejempl stein ciego ol hecho
‘gsc omie ogo eon a oes een prone
ebm empeancenbia de ls mame pose
rye fms. La een prod lo em wa ie
sey emoncs ls cartes eas aan 2 unpre pl
eh men, es Belarc el fonion de una determinaote
fandamentaen una causa cla Se esta menos 2s meres
que alos hombres para que destaquen en los mits ates mencio.
‘dos, o simplemente nose les da la oporconidad de demosta ts
ote. Esto sued sobre todo ene pa, Sin embargoes expe
‘in aural noes sunt ye rei complementa Por gene
‘al. los hombres parecenesmeare mii 10n mi competitive,
Sélecin seal yeaa 81
ren ascend en la eal social y hace alae dew posicin social
ial qoe ol pvo real con sco. Asinssme, los hombres exhiben
psi sil mediante concn coches los jes hecho a medi-
th que radian gers y poder Los hombres ein obsesionados por
‘1 pose socal pues presi liqueza el poser son muy est=
tmados en toda ae culeras. Los hombres con una posicin social
fbenenategurado cl nteres dela fins Lo doen pop masculnos
saben muy bien a qué nes refeimes,
‘Seqin el pclae evoutve inglés Geoffey Miler eta stuo-
sida de los hombres el reslado de la seleccin sexta La evel
‘on -aclerads po a slecién seal no proj ornaments fio
Tigi, como I oa del pav ell cao del mi, sno rmamentos
cerebraes, como sats I téniay a cena, Los hombres inten
tan impresiona a lor miembros de su nism sexo ya Tor del x0
‘puesto exhnbiendo us habs yconocimientos late y acl
tra son, egin Miler, un ceo sexta, Deberos auesto gran cee
troy ls capacidadescorrespondienes la selecién sexual La hip
tess de Miller ev ariesgads, per interesante. Laexplicacon usual
dee expansin del cietex cera a cortens cerebral die quel
SelecciGn natural fic responsable de ell. Sein ea tort, gre
Ihumano se desir porge nearer anteprado rperzon a cam
rar erguidr, 3 brie herramients de Piedra ya ur el lenge
Ello habia dado igen una presion de selecign sobre a posesion
de cercbros cada ver mis grandes. No obstante el problems de eta
‘isin esque nadie abe con exact qué po en marcha el proce
{En slain cone cerebro uno podemos formas a misma
‘reguata que con co del pavo rea le qué seve un oenamento
‘cerebral tan curio? Recordemos que nuestosantepasdosIjanos
‘elas apafiaron muy bien durante millones de aos sin un cerebro
infado liga que resto parents vivos mis ereans ls sis.
Fn esumidas cuentas la tooria de que la clecesn natural eres
ponable del crecimiento del cerebro humano een el mejor de los
sos iconeple.
Ta teoraalternativa qu formula Miler no presenta exe probe
‘ma porgu la slecin sexu yen concreto Is elecién femenina,
‘ue evar I evolicin al ite. Hens vito qu a selecin seal
pede ampli una mod pect y cs hasta proporciones exe(2 Cope 2 tases sen
mas Segin Miller eto es lo que sucodié com e cerebro. Durant
‘volucin empeas a recompensarse ox hombres que cian osten-
tacin des misulo cerebral. El cesbno femeninoevolcion6 tan
bin, pues al fin yal eabo ene gue haber alguien expze de vlorat|
tanta elec intelectual. Las mjeresdersollaon uma peferens por
Jos hombres que exhibian sus conocimicnos yw pena. AL gual que
la cola del pavo real una mente cretiv ra incor de unos be
nos genes, Debido al referencia Ferenins, la eolcion expermen-
‘una aeleracin que hoy en dia ain no parece haber ena en
ala,
La hipétesis de Miler es apoyada por ls investgaiones sobre el
«cerebro Lo cerebros de hombres y mies no son gales En con
cretoparece exis una dnc en fa medida en que el cerebro ext
Lateralead,es deci. que hay un hemisfero derecho iquiendo l=
ro con diferentes fanciones. A diferencia dels demis primates, los
sereshuamanos poseenun cerebro feereementedileencado en el eal
el hemisferio ingen et implica, ene otras cows en a produc
«6m y el procesamiento del lenguaje y el hemietio derecho en a
‘comprensn esac y maemstica, Sin embargo, a tcraliacién et
‘ns amatva ene ao de los hombres. sta cieencicion del cere
‘bo masculino expliea quis por qué los hombres desacan en alg
‘os aspectos, pero también por qué determinada feciones pig
‘as, como la esquizofrenia. sparecen mucho mis menudo en los
hombres que en las mujeres De ech, la inestgaion sole les po
sibes efectos dela selecin seul ain se halla en sus incon No
stant, cada er hay mis indicios de que la selec sexual ha mo
‘chdo la isiologia Ia conducta yl mente de hombres y najeres Ea
elsiguinte capitulo veremos que laseleccin sexual taniiendesem-
Pefia un pape en uno de ls sucess evlutives mis importantes el
igen de news especies,
3
La formacién de especies
EI misterio de los misterios
En el capitulo 1 vimos que Darwin y Wallace desvearon el enigma
de como pueden casbiar las especies, Las especies vegeta y anima
Jesse componen de pobicione de organisms. Los divs den-
tao de una poblacén mestean cai siempre varacionese diferen~
‘dan eute sy ets cerencas on a meni hereditaas La select
‘tual recompensah varaconesfsvorablesy penaliz bys desivo-
‘able El proceso de cn eacumulatvo: las arcterticsfyorbles
$e sarin opalen durante muchas generaciones, mientras que is
‘oractriiaedesivorsbles ve vn borrando paulauzamente. Yello
face eambiae la composiciin genética de a poblacin. Debido aa
resin de seleccin a poblaion evolciona en wna determin dec
on, por lo que le individoe estan mijor adapts aun emtorno
(atbian), Recondemos el ejemplo de poli det abedul del cap
tulo anterior.
‘At ps as species pueden cambiar lntamente. Peo m0 ¥
‘endo se origina una mee eapecie? Cando se acaba una especie
‘yempica ota? zeus er el mean que ie-pul la especncin?
Durante mucho tempo, ea cues fue un gr eng En 1836,
fico yfilouto bntnico John Herschel cae el surpinient de
nuevas especies de vegetal y animales como el misterio de Tos mit
teriow. Er decir qe Herschel we habia diancado del idea de que
las especies son inmutabls, Hasta mediados del siglo x se partia