clases sociales vikingas Los vikingos, eran expedicionarios escandinavos muy vinculados al mar que irrumpieron en la escena histrica

alrededor del siglo VII y han sido objeto durante muchos aos de las ms fabulosas leyendas. Sin embargo, tenan una personalidad real que ya ha sido estudiada y se refleja en su ordenada sociedad; no eran un grupo tnico sino una especie de cofrada no formal de los llamados hombres del norte que se hizo muy popular en Europa septentrional y con el nico fin de obtener abundancia y prosperidad o bien con el comercio o sirviendo con sus armas al mejor postor. [1]

Mapa de Escandinavia y el norte de Europa.

Contenido
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1 Las guerras 2 Los reyes y caudillos 3 Paganismo 4 Estructura social o 4.1 Los caudillos guerreros y el rey o 4.2 Bndi (hombres libres) o 4.3 Los comerciantes o 4.4 Los artesanos o 4.5 Los forjadores o 4.6 Los campesinos o 4.7 Los esclavos 5 Sociedad en la era vikinga o 5.1 El ama de casa y el papel de la mujer o 5.2 El matrimonio y los hijos o 5.3 Abandono de los recien nacidos

5.4 Normas sociales 6 Vase tambin 7 Bibliografa 8 Enlaces externos

o

9 Referencias

[editar] Las guerras

Durante la Era Vikinga, Escandinavia fue escenario de numerosas y frecuentes guerras. Sin embargo, la mayora tenan un carcter ms de rencillas entre caudillos locales por dominar a sus rivales que verdaderas luchas entre naciones. Por otro lado, los vikingos estaban acostumbrados a un entorno blico desde su nacimiento, e hicieron de incursiones y expediciones su modus vivendi durante varios siglos. El historiador James H. Barrett desestima las teoras que echan la culpa de la expansin vikinga a un cambio en el clima y a la sobrepoblacin. [2] El danegeld era un ejemplo de la prosperidad vikinga a base de extorsionar a otros reinos con un tributo a cambio de paz [3] y los Jomsvikings una hermandad que resuma muy bien el calibre belicoso y mercenario de su perfil.

[editar] Los reyes y caudillos

Al menos en la primera mitad de la Era Vikinga no se puede hablar de verdaderos reyes locales, pues era muy fcil y frecuente atribuirse ese nombre. Las realezas nacionales no aparecieron hasta aproximadamente el siglo X. A todo esto se suman sagas, leyendas y mitos que portaron algo de confusin y a falta de fuentes contemporneas en sus inicios, dificultaron el discernimiento entre fantasa y realidad pues a veces los primeros reyes posean rasgos de semidioses legendarios. [4]

[editar] Paganismo
Artculo principal: Mitologa nrdica

La sociedad vikinga era profundamente creyente y muy celosa de sus dioses y tradiciones. El paganismo nrdico fue un serio competidor del Cristianismo, una creencia monotesta procedente de Oriente Medio que, en algunos casos, an impuesto a la fuerza no lleg a eliminar el poder de unas deidades muy vinculadas a fenomenos naturales y los quehaceres diarios que no seres sobrenaturales de gran poder. Los dioses eran amigos, no figuras subjetivas, lejanas y ajenas a la comprensin terrenal; a los dioses no se les tema, se les respetaba. [5]

[editar] Estructura social

[editar] Los caudillos guerreros y el rey
La casta dominante eran los caudillos guerreros del pueblo (jarls) y por encima de todos el rey (nrdico antiguo: konungr). Los miembros de esta casta superior, elegidos por el pueblo, eran los que dirigan las grandes campaas de conquista. Si los jefes no

lograban xitos guerreros, eran destituidos por el pueblo, que inmediatamente se pona al servicio de otro jefe en quien tuviera mayores esperanzas. Lo mismo cabe afirmar de los reyes, quienes no gozaban de plena legitimidad hasta que el Thing (asamblea) de los hombres libres les haba jurado fidelidad. Este juramento de fidelidad era igualmente necesario para que, a la muerte del rey, empezara a reinar su hijo, quien en principio era heredero del trono.

[editar] Bndi (hombres libres)

El ncleo de la sociedad estaba formado por campesinos y artesanos llamados "bndi"[6] , los que constituan una clase media muy generalizada. Eran hombres libres y tenan sealados derechos, tales como:

Uso de las armas. Privilegio de integrar la asamblea local (en su condicin de propietarios de tierras).

En realidad, no haba entre ellos ninguna diferencia pero, por ejemplo, la importancia y poder de mando de quien posea cien acres de tierra era superior al que slo posea diez.

[editar] Los comerciantes

Los bienes de consumo que no provenan de la produccin local, sobre todo los artculos de lujo, haban de ser adquiridos a los comerciantes, quienes constituan otra clase social (aunque no en pocas ocasiones eran tambin terratenientes).

[editar] Los artesanos

Slo en raras ocasiones eran llamados a la granja profesionales que realizaran trabajos especializados. Estos operarios dieron origen a una nueva clase social, los artesanos, aunque en principio de poca importancia, pues la mayora de ellos contemporizaba el ejercicio de su oficio con el cultivo de los campos (comn a todos los campesinos). La excepcin fueron los maestros canteros, grabadores de piedras rnicas, pues hasta los ms admirados guerreros si eran hbiles con las herramientas eran requeridos para grabar y erigir las piedras en honor de los cados all donde se les solicitaba. El ms conocido fue Ulf de Borresta que no fue solo un maestro cantero del siglo XI en Uppland, Suecia, tambin un prspero vikingo que regres en tres ocasiones de las incursiones a Inglaterra con grandes beneficios en el tributo denominado danegeld.

[editar] Los forjadores

Entre este conjunto de artesanos destac pronto el de los forjadores, grupo cerrado de gran especializacin, reputado como profundo conocedor de su oficio.

[editar] Los campesinos

La vida diaria de los campesinos est abundantemente descrita en algunas sagas, narraciones poticas en prosa sobre los pueblos nrdicos, y no parece diferenciarse mucho de la vida que haca el resto de los campesinos escandinavos. El elemento

natural de la vida campesina era la granja. stas estaban organizadas en una estricta economa cerrada, de manera que cada una produca por sus habitantes todo lo necesario para la vida. Los vikingos se dedicaban principalmente a la caza y pesca como fuente de alimentacion, aunque muchas poblaciones se dedicaban a la agricultura y la ganaderia. En Dinamarca era habitual el cultivo de cereales como la cebada, el centeno, la avena y cultivos de huerta como las cebollas, los repollos y las judias. Por otro lado, se dedicaban a la cria de vacas, cabras, ovejas y cerdos. Su recurso principal, utilizado para el comercio, era, de la caza de morsas, por su cuero y su marfil.

[editar] Los esclavos

Artculo principal: Thrall

La mayor diferencia entre la sociedad de los vikingos y las otras sociedades escandinavas radicaba en que tena una clase social que no exista en stas: la clase ms baja, los esclavos, llamados thralls. En su inmensa mayora provenientes de las regiones saqueadas o individuos endeudados, o sus descendientes. Tenan asignados los trabajos ms duros, que no requeran ninguna especializacin, sino slo la fuerza fsica. Desde su nacimiento, los esclavos pertenecan a sus dueos. A diferencia de los siervos, no tenan ningn tipo de derecho legal y les estaba enteramente prohibido el uso de armas. Caso especial son las mujeres raptadas para esposas o concubinas, la inmensa mayora en pases como Islandia. Si una mujer libre tena un hijo de un esclavo, era degradada de su clase social y descenda al nivel del padre de la criatura. En cambio, la esclava que tena un hijo de su dueo, aunque no ascenda en la categora social, ganaba merecimientos, pues haba incrementado el poder personal del dueo con un nuevo servidor. Por lo dems, la condicin de la mujer era en todo igual a la del hombre. Con el tiempo, en climas templados aptos para la agricultura, la esclavitud fue evolucionando hacia la servidumbre, siguiendo el ejemplo del feudalismo.

[editar] Sociedad en la era vikinga

[editar] El ama de casa y el papel de la mujer
Es interesante saber que el distintivo de la mujer libre, ama de casa, era un manojo de llaves que llevaba colgado del cinturn. Ella era la jefa en el interior de la casa y a menudo se haca cargo de la marcha de la granja cuando su marido y sus hijos estaban ausentes por motivos guerreros o comerciales. Todo esto se ha sabido gracias a numerosos hallazgos arqueolgicos que han venido a confirmar las leyendas de la poca. No obstante el historiador James H. Barrett teoriza que una de las causas de la expansin vikinga fue, por un lado un infanticidio selectivo de nias en Escandinavia, lo

que llev a que cada vez hubiese menos mujeres, que a la larga result en una amplia competencia entre los hombres por conseguir esposa y, por otro lado, el exceso de hombres jvenes que se lanzaron a la bsqueda de riquezas y recursos para asegurar mejores oportunidades de matrimonio, un hogar propio e independencia. De todas formas Barret afirma que los vikingos valoraban mucho a la mujer pues en su cultura tenia un papel muy importante, no por que se practicase un infanticidio femenino habra que pensar lo contrario; uno de los aspectos que llam la atencin de Barrett es que muchos de los tesoros que los vikingos conseguan en sus incursiones luego los enterraban en las tumbas de sus esposas. [7]

[editar] El matrimonio y los hijos

Los matrimonios se hacan por acuerdos familiares. No obstante, algunas sagas narran el nacimiento de amores apasionados, consumados al margen de toda conveniencia social. Los hijos eran el orgullo y la riqueza de la familia.

[editar] Abandono de los recien nacidos

Antiguas leyes escandinavas permitan el abandono de los nios recin nacidos, pero esto no era una prctica comn. Solamente los nios que nacan con deformaciones fsicas estaban condenados a sufrir tal suerte. De todas formas, el abandono de un nio era considerado un presagio de desgracias para los padres y constitua un crimen execrable si ya le haban dado un nombre y si el padre ya lo haba reconocido mediante la ceremonia de ponerlo sobre sus rodillas. Cuando esta ceremonia haba sido cumplida, el nio era considerado como un miembro de la familia y, por tanto, disponer de su vida era un crimen.

[editar] Normas sociales

En el Loddffnisml de Hvaml, leemos unos consejos que han de regular la vida de los escandinavos. Por su espontaneidad y buen sentido parecen dados por el hombre moderno:

Lleva siempre los vestidos limpios y decentes. Evita la lujuria. Si tienes mucho trabajo que hacer, levntate temprano para que el nuevo da no te sorprenda perdiendo el tiempo. No des tu amistad a los enemigos de tus amigos. No digas mentiras, pero si alguien te engaa, puedes t tambin engaarle. Si llegas como invitado a una casa y tienes algo interesante que decir, dilo con moderacin. Si no tienes nada que decir, escucha con atencin al que te ha invitado. No seas ambicioso. Bebe si te apetece, pero no te emborraches. Si recibes invitados en tu casa, ofrceles agua y toalla para lavarse, y sintalos luego a tu lado a orilla del fuego. S honesto.

De hecho, el honor era un concepto muy arraigado en la sociedad vikinga y tenian sus propios cdigos de conducta, normas y ceremoniales para solventar disputas como el

holmgang[8] . Las muestras de debilidad, actos de cobarda y traicin converta a un individuo en un niingr (estigmatizado socialmente) y poda ser sentenciado tras ser acusado como proscrito[9] .