CAPITULO I

AMAZONAS HOMÉRICAS

En realidad, Homero habla muy poco de amazonas.

En rigor, sólo dos veces de manera directa y una de
manera indirecta. Pero es indudable cfu© &á el ambien-
te de la poesía homérica, en un sentido amplio, el tema
interesaba y luego veremos que interesaba mucho. Es
más, la fuente última del riquísimo mundo de repre-
sentaciones homéricas (y, en general, épicas en el arte
griego) es la que ha arrastrado consigo la presencia,
también muy abundante, de figuras amazónicas en ese
mismo arte, y algo así podemos decir en cuanto al tea-
tro, la oratoria, etc. De la enorme popularidad del tema
amazónico en el arte griego nos da testimonio, por
ejemplo, Pausanias, y ha sido posible hacer un libro
entero sobre esta presencia amazónica en tal arte. Pero
hemos dicho en otro lugar que del tema de las amazo-
nas en el arte y en la literatura, no vamos a ocuparnos
en la presente obra. Hemos citado estos hechos sólo
para indicar el gran interés que los griegos pusieron
en ellos.
No hay que olvidar, por otra parte, que la tradición
vinculaba, de un modo muy curioso, al propio Homero
con las amazonas, al decir que el padre del poeta había
llegado a Esmirna «al mismo tiempo que las amazo-
nas». Incluso un hipotético poema llamado Amazonia
ha sido, a veces, atribuido a Homero. Como luego vere-
mos, no hay ningún motivo para creer en tal atribu-
ción; pero la atribución en sí es un hecho importante.
La épica griega ha sido, esto es perogrullesco, la
materia prima de la tragedia y, en gran parte, del arte
de la época clásica. Sin esta tradición épica, muchas de
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las más hermosas pinturas de los vasos o de las más
hermosas gemas o de las mejores esculturas y muchas
de las tragedias, dramas satíricos o comedias no ha-
brían existido. Incluso parece haber cierto contraste
entre la sobriedad con que los historiadores más anti-
guos, como Herodoto o Tucídides, tratan ciertos temas
y su abundancia en el arte o en la literatura. Todo vie-
ne del horizonte homérico y cuando —como es el caso
de las amazonas— en Homero mismo apenas aparece,
de los poetas cíclicos o cosa parecida.
Se entiende, pues, que al tratar aquí de amazonas
homéricas queremos decir las amazonas mencionadas
en los poemas cíclicos (o en un curioso final apócrifo de
la Riada) e incluso las pocas alusiones del propio Ho-
mero ; sin que, por fuerza, le vayamos a atribuir a éste
una preocupación particular por el tema.
I
De todos modos, empecemos por ver lo que Homero
mismo nos dice.
La palabra amazonas sólo aparece dos veces en la
litada. En el libro tercero, verso 189 y en el libro sexto,
verso 186. Por otra parte, un nombre propio que, por
tradición posterior, sabemos que corresponde a una
amazona; el nombre de «Mirina» aparece citado en el
libro segundo, verso 814, sin que Homero nos diga allí
expresamente que es una amazona.
¿ Qué nos dice el padre de la poesía occidental acerca
de estas señoras?
Cito por la traducción de Alfonso Eeyes.
La llamaron Batiea, pero los inmortales
la llamaron la tumba de la ágil Mirina
Son los versos 813-14 del texto, que en la traducción
del gran mejicano son los 806-7 y se encuentran en la
página 60 de su volumen 10.
Sería difícil decir si Homero sabía o no que Mirina
había sido una amazona. Nosotros los sabemos por múl-
tiples textos y referencias posteriores, y los comenta-
ristas antiguos decían que el adjetivo que nosotros tra-
ducimos por ágil TCOXU6 Káp0|xoio Muptv7)? («de la ágil
Mirina») sólo podía referirse, tratándose de figuras
REALIDAD Y LEYENDA DE LAS AMAZONAS 21
femeninas (salvo algún caso excepcional como Atalan-
ta o Artemis), a una amazona. A esto hay que añadir
otro detalle. Desde hace muchos años, por lo menos des-
de el grande aunque radicalmente despistado Víctor
Berard, se viene diciendo, con razón, que cuando en la
poesía homérica o sus derivados se opone el lenguaje
de los hombres al de los dioses, aquél es siempre el
griego y éste alguna lengua pregriega. Que los nom-
bres de las amazonas son, en gran parte, pregriegos
es evidente, y la misma palabra «amazonas» parece
serlo. Todo indica, pues, que si Homero no dice que
esta señora fuese una amazona, no es porque no lo
sepa, sino, precisamente, porque lo sabía todo el mundo
y no sólo él. Ningún escritor español contemporáneo
al mencionar a Colón tiene por qué decir que descubrió
América. Veremos luego la importancia que tiene este
carácter de «cosa sabida» que presenta para Homero
toda mención de amazonas.
Cuando las amazonas y sus guerras crueles.
Aquí el gran poeta y helenista mejicano ha sido vo-
luntariamente infiel a la letra del texto, por salvar su
espíritu y conservar el ritmo, y ello le ha llevado a
evaporar un adjetivo importantísimo para el juicio que
podamos formar hoy sobre la idea homérica de las
amazonas; pero, como este adjetivo, en cambio, lo tra-
ducirá después en el pasaje siguiente, dejaremos fuera,
de momento, este problema, que no es pequeño. Demos
algunas vueltas más en torno al texto que acabamos de
manejar.
Recordemos el contexto. Príamo está lamentando de-
lante de Helena los terribles daños que van a seguir-
se de la guerra que a causa de la belleza de ésta se ha
desencadenado. Con este motivo, compara las fuerzas y
armamentos desplegados frente a Troya en aquel mo-
mento con lo que él recordaba de otras guerras ante-
riores en las que, por su larga edad, había alcanzado
a tomar parte cuando joven. Una de estas guerras ha-
bía sido librada por los troyanos, aliados con los fri-
gios, sobre la línea del río Sangario y en ella las ama-
zonas habían acudido contra los frigios; esto es, tam-
bién, contra los troyanos. Anticipando, diremos que la
tradición poshomérica. —queremos decir «cíclica»—
pone, en cambio; a las amazonas como aliadas de los
gg CARLOS ALONSO DEL REAL
troyanos y este «cambio de frente» originaría no po-
cos quebraderos de cabeza a los comentaristas anti-
guos e incluso a los modernos.
Aquí también las amazonas aparecen como cosa sa-
bida. Príamo, que es un veterano, no tiene por qué ex-
plicarle a Helena, que evidentemente es joven, de qué
guerra ni de qué amazonas se trata; era, por lo visto,
un hecho sobradamente conocido. Y tampoco el poeta
se cree obligado a dar ninguna aclaración, supone que
los oyentes de la recitación o los posibles lectores (si es
que Homero pensó alguna vez en lectores) entendían
perfectamente de qué se trataba. Nos quedamos con
el hecho de la alusión a algo perfectamente conocido y
con que Homero suponía que, bastantes años antes de
la guerra de Troya, existían amazonas, si bien muy al
Nordeste, bastante lejos de la ciudad y posiblemente
como invasoras recientes. El texto griego traducido
literalmente diría:
«Cuando llegaron las amazonas rivales de los hombres.»
La tumba de Mirina, en cambio, está en las inmedia-
ciones mismas de Troya, lo que supondría que para Ho-
mero (o para sus fuentes), en el entretiempo de la ju-
ventud de Príamo a su madurez, una amazona suelta,
no sabemos bien cómo, había podido llegar allí y ser
enterrada.
Vamos con el tercer pasaje.
Estamos en el canto 6." en el verso 186, que en la
traducción de Alfonso Reyes forma los 185-6 de la
página 133:
Venció en tercer lugar ál ejército indómito
de amazonas guerreras, a los hombres iguales.
Hay aquí muchas cosas interesantes; una, el adje-
tivo sobre el que tenemos que volver según habíamos
anunciado; otra, el contexto, y, dentro de éste, una
alusión geográfica.
Tanto en el verso 189 del canto 3." como en el 186
del canto 6." se aplica a las amazonas el adjetivo «an-
tianeiras» (avuávstpou). Ya los comentaristas antiguos
oscilaban entre dos sentidos para este adjetivo; y así
lo hacen constar también los mejores y más científicos
y modernos diccionarios y léxicos. En efecto, a poco
griego que se sepa, es evidente que la partícula «anti»
puede querer decir dos cosas o «comparabilidad», se-
BEALIDAD Y LEYENDA DE LAS AMAZONAS 2S
mejanza (casi diríamos «igualdad»), y éste es el sen-
tido que le da Alfonso Reyes, «mujeres viriles», «hom-
brunas», etc. Pero también puede indicar hostilidad,
«mujeres que combaten contra los hombres», «mujeres
enemigas de los hombres». Por eso, y con todo el res-
peto debido a la inmensa memoria del mejicano, yo
preferiría traducir: «rivales de los hombres», conser-
vando, así, el doble sentido de comparabilidad y hos-
tilidad.
Vamos ahora al contexto que es de lo más intere-
sante.
Recordemos que está Belerofonte contando su pro-
pia historia y en ella nos va relatando las diversas
pruebas a que se vio sometido; por ejemplo, la lucha
con la quimera, etc. Se ha comparado muchas veces
esto cejn los trabajos de Hércules o con las hazañas de
Teseo, los cuales también tuvieron que pelear con ama-
zonas. Dice, con buena sombra, un comentarista mo-
derno que la lucha contra amazonas formaba parte del
«trabajo obligatorio» de todo héroe griego. Nos segui-
mos encontrando, por tanto, en un mundo de cosas sa-
bidas; de figuras familiares, tanto para el poeta como
para sus personajes. Belerofonte no se cree obligado a
explicarle a su interlocutor quiénes eran esas señoras,
ni Homerp a añadir más aclaración que el adjetivo que
hemos traducido como «rivales de los hombres» (y que
ha empleado también en la otra única mención de ama-
zonas), un poco, lo que los viejos comentaristas llama-
rían «epíteto de naturaleza». Pero hay algo que señala,
a mi parecer, una modesta pero importante variación.
Las amazonas del canto 3." se nos presentan como ple-
namente históricas. Príamo está contando su hoja de
servicios militar, puramente militar, en la que no apa-
recen monstruos ni figuras míticas por ninguna parte.
Príamo es un soldado y no un héroe venciendo prue-
bas; Príamo habría combatido a pie o en carro contra
mujeres guerreras y contra hombres, no en un caballo
alado contra monstruos; Príamo servía a las razones
políticas de su patria, aliada con los frigios, y no esta-
ba cumpliendo ningún destino «más que humano». Hay
un cierto desplazamiento, de lo historie^ a la mítico,
entre uno y otro pasaje.
Pero también hay cierto desplazamiento geográfico.
Recordemos que la mención geográfica de Príamo se
 CARLOS ALONSO DEL REAL
24
refiere al río Sangario y a los frigios; basta mirar
cualquier mapa para darse cuenta que se trata de gen-
tes situadas al nordeste de Troya, cerca del mar Ne-
gro y del Cáucaso. Mientras en los versos del relato
de Belerofonte se nos habla (dos versos antes) de un
pueblo llamado «Los Solimos» a los que vuelve a aludir-
se diecinueve versos después. Y, antes, se ha mencionado
la bien conocida región llamada Licia. Esto nos despla-
za hacia el este, e incluso hacia el sureste de Troya,
y, como veremos luego, la mención de los solimos es
sumamente importante; mucho más de lo que podría
pensarse a simple vista. Porque, al alejarnos del mun-
do póntico y caucásico, de los tracio-frigios, de los es-
citas y cimerios y acercarnos más a Siria y a Líbano,
nos permitirá ponerlo en relación con el ámbito etió-
pico. Cuando hablemos de Artino, veremos la enorme
importancia de esto, incluso para fijar la cronología
de estas alusiones.
Parece haber, por tanto, en Homero tres direcciones
en su pensamiento acerca de las amazonas (que quizá
él mismo no diferencia bien, y, después de todo, no te-
nía por qué diferenciarlo; él era un poeta y no un
historiador, aunque su poesía contenga, como vemos
más cada día, muchísimo material históricamente apro-
vechable). Estas tres versiones son:
a) La implícita en la mención de la tumba de Mi-
rina. Parece referirse a una amazona suelta —no se
habla para nada de un pueblo de amazonas—, más de-
portista que guerrera —recuérdese el adjetivo— y en-
terrada, no sabemos bien por qué, muy cerca de Tro-
ya, sin la menor indicación cronológica.
b) Unas amazonas colectivas, guerreras, «rivales
de los hombres», habitando al nordeste de Anatolia y
luchando, en un plano puramente histórico y militar
sin la menor transfiguración mítica, a distancia de unos
treinta o cuarenta años de la guerra de Troya, como
enemigas de esta ciudad y de sus aliados frigios.
c) Otras amazonas, también colectivas, guerreras y
«rivales de los hombres», pero más próximas en el
tiempo (Belerofonte es indudablemente joven cuando
habla) y, sin embargo, más transfiguradas en dirección
mítica, asociadas con caballos alados, con quimeras, etc.
Por lo demás, desplegadas geográficamente en direc-
ción Este y Sureste.
REALIDAD Y LEYENDA DE LAS AMAZONAS 25
Esto es lo que hay en Homero, en el auténtico, por-
que del final —apócrifo e interesantísimo— hablare-
mos al tratar de Artino, ya que lo más verosímil es que
proceda de éste. Pero no carece de interés decir algo
sobre lo que no hay y ahora veremos por qué.
En toda la posterior literatura griega sobre amazo-
nas (y en sus, a menudo magníficas, representaciones
en el arte) se dan como motivos tópicos y tradiciona-
les e incluso —a través de la hipotética Amazonia— se
vinculan indirectamente con Homero rasgos importan-
tes que aquí faltan por completo. Y nos limitamos a
decir rasgos importantes en las amazonas en su rela-
ción con la guerra troyana y con los personajes en ella
presentes, como Príamo y Belerofonte; porque, de re-
lación de las amazonas con Heracles, Teseo o los argo-
nautas, ya ni hablar. Estos rasgos que nos parecen in-
teresantes son, fundamentalmente, los siguientes:
1." El cambio de alianza. Es claro que, de las tres
posibles clases de amazonas en que piensa Homero, la
primera pudo, quizá, tener una relación amistosa con
Troya, pero puramente individual en otro tiempo, y la
tercera no tiene la menor relación con Troya; pero, en
cambio, la segunda es evidentemente enemiga, quizá no
de un modo directo —la lucha se libra a mucha distan-
cia de Troya—, pero sí indirecto, en cuanto troyanos y
frigios son aliados entre sí y contra las amazonas. En
cambio, desde Artino (y, probablemente como tradición
difusa, desde antes) parece cosa sabida que eran alia-
das de los troyanos, y así lo conservará sin excepción
toda la tradición posterior. Recuérdense, por ejemplo,
las formidables páginas que nuestro Alfonso el Sabio
dedica al tema o el bellísimo drama romántico de Kleist
sobre Pentesilea.
2.° La carencia de nombres propios en los dos gru-
pos colectivos de amazonas; sobre todo, la carencia del
nombre mismo de Pentesilea. Esta carencia es particu-
larmente grave, ya que la figura de esta heroica dama
(una de las más interesantes de la literatura y el arte
de todos los tiempos) nos parece inseparable de este
pueblo de mujeres guerreras.
3." El nombre de amazonas se emplea como colec-
tivo y en plural sin ninguna duda, como lo demuestra
la concordancia de verbos y adjetivos. En cambio, más
tarde se vacilará y en algún caso, así en el final apócrifo
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CARLOS ALONSO DEL REAL
de la litada debido probablemente a Artino, se emplea-
rá'como singular y propio.
4." La imprecisión geográfica (que la misma ambi-
valencia entre unas amazonas al Norte las del grupo 6)
y otras al Sur las del grupo c) hace inevitable) y que
creemos va a ser muy fértil para el desarrollo de la
poesía posterior.
5." Y éste nos parece ser el más interesante. Las
amazonas no tienen nada que ver con la guerra de
Troya. Para el auténtico Homero, las amazonas han
existido antes y fuera del horizonte de la guerra tro-
yana. No mucho antes, puesto que dos personajes vi-
vientes han combatido con ellas, Príamo y Belerofonte,
ni muy lejos, siempre dentro de la península anatólica,
pero, en todo caso, antes y fuera. Esto es lo importante.
II
ARTINO
En realidad, todos las alusiones a amazonas en re-
lación con la guerra troyana (luego hablaremos de los
temas de Teseo, Heracles y otras cosas) tienen como
último punto de referencia la obra de Artino. ¿Quién
era éste?
Sentiría mucho dar la impresión de ser algo así como
un ultrarreaccionario, pero cada vez pienso más que las
confusas tradiciones antiguas nos han conservado una
gran dosis de verdad. Y, en el caso de Artino, me pa-
rece que mucha verdad. Vamos a decir algo concreto:
La curiosa enciclopedia bizantina que, durante mu-
cho tiempo, se ha atribuido a un tal Suidas y que,
más bien, hoy es costumbre llamar la Suda, nos dice
que Artino nació hacia la novena olimpiada, unos cua-
trocientos años después de terminar la guerra de Tro-
ya y, por otra parte, mi remoto antepasado Tzetzés
dice que Artino era «discípulo de Homero», y, por una
vez, es'te mismo cuentista parece tener razón por lo
que ahora veremos. En efecto, el mismo Tzetzés dice
más tarde que Hesiodo floreció hacia la Olimpiada XI.
Vamos a tratar de atar estas moscas por el rabo.
Como todo el mundo sabe, el mejor comentario mo-
derno a Homero es el publicado no hace mucho por
REALIDAD 7 LEYENDA DE LAS AMAZONAS ¡37
varios señores de la Universidad de Madrid (cuando
pienso que tuve que aprender griego con un francés,
me enorgullece ver tanto progreso). Estos señores di-
cen, y sin duda con razón, que Homero vivió en el
siglo VIII antes de nuestra era. El texto de Tzetzés
relaciona este «florecimiento» de Hesiodo con el inexis-
tente concurso literario (ya había tales cosas en la
Edad del Hierro) entre Homero y Hesiodo. Ni yo ni
nadie cree que hubiese tal concurso literario, pero la
Olimpiada XI cae hacia 736 antes de nuestra era, jus-
tamente en la época en que, según nuestros magníficos
comentaristas —de acuerdo en esto con los ingleses—
debió de estar Homero en plena actividad. Pongamos
que hay aquí algún vago recuerdo de algo así como lo
que fue la entusiasta aceptación, por el público ate-
niense, de la lectura pública de la obra de Herodoto
hacia el 450. Si, en efecto, la arqueología, el estudio
de lenguaje y lo demás nos sitúa la creación de los
poemas homéricos, por lo menos de la litada, hacia
ía segunda mitad del siglo VIII antes de nuestra era,
un Homero floreciente hacia el 736 es perfectamente
verosímil. Si Artino nació en la Olimpiada IX —esto
es, ocho años antes de la plenitud de Homero— tendría
treinta y dos años menos que Homero (exactamente la
misma distancia que me separa a mí de mi inolvidable
maestro Ortega). Esto es, una distancia normal entre
maestro y discípulo. Se dirá que- esto es una combi-
natoria de fechas un poco arbitraria, pero puede re-
forzarse con otros dos órdenes de datos; el uno, lo
confieso, muy problemático e hipotético; el otro, en
cambio, bastante seguro y son éstos:
a) Cuatrocientos años de la Olimpiada IX para
atrás, nos llevan hacia 1144. Por elástico que sea el
sentido que demos a la expresión «lo de Troya», es
demasiado poca distancia. Pero habría que preguntarse
cómo se había llegado a calcular estos cuatrocientos
años. A cualquiera medianamente informado de las más
antiguas formas de historiografía (o, por lo menos, de
cronística, etc.), le resulta evidente que se entrecruza-
ron durante mucho tiempo (muchísimo, creo que el gran
Bloch ha demostrado que hasta la época de las Cruza-
das inclusive varios sistemas de cronología basados en la
tan profunda unidad de conexión histórica que llamamos
«generación»; pero dando a ésta, dimensiones muy dis-
 CARLOS ALONSO DEL REAL
tintas, en general de treinta a cuarenta años. Becuér-
dese que el mismo Herodoto daba tres generaciones
para un siglo, esto es, generaciones de treinta y tres
años y cuatro meses, mientras en la Biblia en general
se entiende por generación cuarenta años. Aun sin caer
en las exageraciones de Gordon y otros, parece seguro
que, entre el mundo de la tradición homérica y el de
la tradición bíblica, hay muchas conexiones. Si supo-
nemos una tradición antigua con generaciones de cua-
renta años y otra posterior con generaciones de un ter-
cio de siglo, los comentaristas helenísticos y bizantinos
habrían podido embrollar ambos sistemas y doce ge-
neraciones herodotianas (cuatrocientos años) equival-
drían a doce generaciones, digamos bíblicas, esto es,
cuatrocientos ochenta años. Ahora bien, si ustedes par-
ten de la Olimpiada IX y dan marcha atrás no cuatro-
cientos sino cuatrocientos ochenta años, se dan de bru-
ces con la guerra de Troya.
No querría que nadie se tomase muy en serio esta
combinatoria, sería caer en las más absurdas especu-
laciones de una historia precientífica. Pero de todos
modos, me parece que la verosimilitud es excesiva para
ser «pura coincidencia». Pero como antes dije, aún
hay más.
P) Ya el viejo Rzach indicó hace muchos años (y
nada menos que Bethe parecía estar de acuerdo) que
los etíopes que maneja Artino en su poema pueden te-
ner algo que ver con las campañas de la XXV dinas-
tía egipcia, en el área de lo que hoy llamaríamos Israel
y Líbano. Esta dinastía, como todo el mundo sabe,
existió desde 721 hasta 668, pero tuvo su mayor acti-
vidad en esa zona desde 701 en adelante. Muchos ju-
díos pensaban que este Egipto, dirigido por una dinas-
tía etíope, podría ayudarles contra los asirios. De ahí
los terribles versículos de Isaías:
Egipto es hombre y no Dios;
sus caballos son carne y no espíritu.
Un señor nacido hacia el 744 se encontraría en plena
actividad hacia el 701, cuando estos etíopes aparecie-
ron con toda su fuerza en el área siria. ¿ Qué de par-
ticular tiene que los magnificase, los acercase, los hi-
ciese intervenir en la guerra de Troya? Como dice
nuestro gran amigo y profundo conocedor de la épica
REALIDAD ? LEYENDA DE LAS AMAZONAS 29
' Martín de Kiquer, refiriéndose a un hecho bastante
parecido en el fondo a éste, «el hecho consolida el mito».
Para el auténtico Homero, que en esta época estaría
ya muerto, los etíopes habían sido algo muy remoto,
más leyenda que geografía o historia; de ahí la con-
fusa localización que, con tanta inteligencia, ha inves-
tigado Eickstedt; pero Artino tendría noticias de ellos
y esto le haría pensar en el interés poético y humano
de hacerlos intervenir en la guerra troyana. Los soli-
mos (un pueblo, no sabemos si real o legendario que
ya el propio Homero —en el pasaje de Belerofonte—
asociaba con las amazonas) estaban cerca de la fron-
tera entre Anatolia y el Líbano. La tentación era muy
fuerte. No es que Artino aproximase a las amazonas
a^ los etíopes (como más tarde se hablaría de unas ama-
zonas líbicas), sino que, por el trámite de los solimos,
acercaría a los etíopes —retroyección de los históricos
etíopes de su tiempo— a las amazonas. Todo esto no
se debe tomar demasiado al pie de la letra. Pero, en
conjunto, para indicar horizontes históricos de una ma-
nera muy general, no creemos que sea despreciable ni
mucho menos.
¿A qué viene todo esto? Viene a lo siguiente: un
señor llamado Artino, de cuya existencia no parece ha-
ber motivo válido para dudar, que vivió una generación
después que Homero y tuvo noticia de la presencia de
etíopes poderosos y armados cerca de la frontera sureste
de Anatolia (esto es, del país de los solimos, que una
tradición recogida por Homero asocia con las amazo-
nas), escribió un poema llamado la Etiópida, cuya pri-
mera parte en realidad debía llamarse la Amazonia;
lo que, según muchos y muy buenos comentaristas, in-
dica que había escrito dos poemas distintos, y que luego
él (u otros redactores posteriores) lo había refundido
en uno solo.
En sí y por sí, Artino no establece la menor relación
entre etíopes y amazonas; solamente hace intervenir
a aquéllos después de éstas. Recordemos, por ejemplo,
el muy curioso texto de una inscripción griega, la lla-
mada «Tabula iliaca», que nos cuenta así el argumento
del poema:
«Pentesilea, amazona, llega. Aquilea mata a Pente-
silea. Memnón mata a Antíloco. Aquilea mata a
Memnón...»
 SO CARLOS ALONSO DEL REAL
Es decir, una pura sucesión de hechos sin la menor*
relación entre unos y otros.
Que el lector griego antiguo (y los comentaristas
posteriores hasta la época bizantina inclusive) asocia-
ba directamente el tema de las amazonas a la guerra
de Troya (y sólo indirectamente el de los etíopes) nos
lo recuerda otro no menos curioso texto, el que en una
de las antiguas anotaciones de la litada se nos da como
final posible de este gran poema. En efecto, se nos in-
dica que los últimos versos de la Moda dirían más o
menos lo siguiente:
... Hegd Amazona
hija de Ares, animoso matador de hombres.
Y suele pensarse que estos versos serían el comienzo
de la Etiópida, lo que, si no seguro, es, por lo menos,
verosímil.
Ahora bien, es evidente qué esos versos finales no
hablan para nada de etíopes. Como hay la tradición
que atribuye al propio Homero una Amazonia, lo más
probable es que Artino hiciese una Amazonia, que lue-
go —por el vago trámite geográfico de la relación en-
tre los solimos por una parte con las amazonas y por
otra con los etíopes (se entiende, con los etíopes trans-
figurados a partir de la efectiva presencia de la dinas-
tía XXV)— se fundieron en un solo poema. Esta fusión
tenía la ventaja de asociarse con las hazañas de Aqui-
les, después de la muerte de Héctor, y con el tema
general de los pueblos «bárbaros» que acuden en soco-
rro de Troya. Incluso puede ser muy posterior al pro-
pio Artino ya qué la dinastía etiópida siguió siendo
importante y amenazadora en la zona libanesa hasta
mucho después de la fecha posible de la muerte de
Artino. Lo cual, aunque aparentemente complique las
cuestiones, más bien las aclara.
Creemos haber eliminado de momento el problema
de la relación Amazonia Etiópida. Vamos a hablar sólo,
ahora, de la Amazonia que es lo que nos interesa.
Damos por supuesto, para entendernos, que existió
Artino, que escribió una Amazonia que él consideraba
más o menos prolongación de la Ilíada (y si no él, los
comentaristas posteriores) y que, en ella, las amazonas
aparecían como aliadas de los troyanos —contradicien-
REALWAD I" LEYENDA DE LAS AMAZONAS SI
do así la antigua experiencia de Príamo— capitanea-
das por una figura individual bien caracterizada lla-
mada Pentesilea; la cual murió en combate con Aquiles
y que todo esto se situaba después de la muerte de
Héctor; esto es, después del final auténtico de la Ilíada.
Aquí hay muchos problemas y sería cuento de nunca
acabar, vamos a aludir de momento (y a reserva de lo
que se dirá específicamente de la figura de Pentesilea)
sólo a lo siguiente:
1." Fondo histórico de la cuestión.
No obstante nuestro entusiasmo por las amazonas y
nuestra creencia de que, en el fondo de todo esto, hay
algo de verdad, creemos que, en el caso concreto de la
épica artiniana (esto es, en la suposición de amazonas
combatiendo en la guerra troyana), no hay él menor
fondo de verdad. En otro capítulo de esta misma obra
—el que se ocupa de la geografía, cronología y genea-
logía de las amazonas— explicamos el porqué de esta
negación, aparentemente excesiva y contradictoria con
nuestro tono general afirmativo sobre el valor histó-
rico de estas antiguas leyendas. No hay, por tanto,
que volver aquí sobre ella. Pero si, históricamente, no
existió tal intervención amazónica en la guerra troya-
na, ahora hay que preguntarse: ¿de dónde diablos se
sacó Artino esta historieta?
2.° Las fuentes de Artino.
Como es sabido, la doctrina hoy predominante es que
Homero utilizó tradiciones anteriores —ésta es la pe-
queña parte de razón que tenían los partidarios de
las teorías de fragmentos y de complementos—, pero,
como era hombre de grandísimo talento —y ésta es
la gran parte de razón que tienen los unitarios—, se-
leccionó el material y, por tanto, utilizó tradiciones
anteriores (pero no todas, sino sólo aquellas que, por
razón de su voluntad de creación poética, le interesa-
ban). Esto quiere decir que otras muchas tradiciones
prehoméricas quedaron en reserva o en disponibili-
dad, para ser movilizadas por otros poetas. Hoy mismo
se trata de investigar cosas parecidas en el resto de
las obras atribuidas a Homero (por ejemplo, los Him-
nos) o a Hesiodo.
Esto quiere decir que había una gran masa de tra-
diciones épicas, muy antiguas, remontando, a través
de todos los siglos oscuros de la llamada «Edad Media
 S8 CÁELOS ALONSO DEL REAL
griega» (con perdón de nuestro queridos amigos ma-
drileños, pensamos que «bien llamada» Edad Media),
hasta la mismísima época creto-micénica. Que estas
sagas o leyendas —o incluso lo que había en ellas de
transfiguración mítica, de popularización folklórica o
de pura elaboración literaria— hayan sido combinadas
con datos más recientes, de la experiencia inmediata
del poeta o de los poetas, parece cierto. En el mismo
Homero, la mención de las «flechas escíticas», del hie-
rro o de las carreras de caballos, el evidente no enten-
dimiento de algunos términos antiguos que emplea,
nos lo atestiguan claramente.
Pues bien, partiendo de ese mismo tesoro de recuer-
dos y elaboraciones, otros poetas de menor genio que
Homero, pero en su misma línea, pudieron construir
epopeyas menores, una de las cuales —la tradición pa-
rece insistir en que una de las más antiguas— sería
la Etiópida y, aunque algo menos, la propia Amazonia
de Artino. No se trataría de que Artino copiase a
Homero. ¿ Cómo iba a copiarle si en Homero no apa-
recen apenas amazonas y no aparecen, en absoluto, etío-
pes combatiendo en la guerra de Troya? Se trata de
que ambos han manejado una enorme masa de noticias
anteriores, poemas hoy perdidos, genealogías, etc. Ho-
mero —con más talento y antes— abre el camino (y,
prácticamente en cuanto a obra poética valiosa, lo cie-
rra si es que pensamos que la Odisea es del mismo
autor) y Artino, después y con menos talento, será
uno entre muchos en continuarlo. Creemos que, dado
el nivel actual del estudio de los temas homéricos, esta
solución es la más aceptable.
Las fuentes de Artino consistirían, por tanto, en
tradiciones, poéticas o no, pre y para-homéricas y acaso
en experiencias de su propia época; así la presencia
armada de los etíopes en el Asia anterior o, para el
tema propiamente amazónico, noticias más o menos
confusas relacionadas con los traciofrigios, los cime-
rios o incluso —si pensamos en la cronología de las
más antiguas navegaciones griegas por el mar N e g r o -
de la zona ponto-escítica, sarmática y hasta, quizá, cau-
cásica.
3." El cambio de alianza.
No sabemos qué explicación daba Artino a este cu-
rioso hecho. Queremos decir a que, mientras para Pría-
REALIDAD Y LEYENDA DE LAS AMAZONAS 33
mo las amazonas habían sido enemigas de los troyanos,
en el poema de Artino aparecen como aliadas. Los co-
mentaristas antiguos se armaban con esto un lío muy
grande. De las explicaciones que daban, una parte eran
de orden individual (y casi diríamos biográfico) de la
hermosa figura de Pentesilea; cuando tratemos de ésta,
volveremos sobre ello. Otra parte era, más bien, de
orden etnográfico o sociológico, se entendía —y no se
entendía mal del todo— que en una nación de «mujeres
guerreras», para poderse casar tenían que haber com-
batido antes y que la guerra más próxima, en aquel
momento, siendo la de Troya, tuvieron que acudir a
ella. Tal es, por ejemplo, la explicación que da Helá-
nico. Sólo que esta explicación no explica por qué tu-
vieron que ir del lado troyano y no pudieron ir del
lado griego. Habría, quizá, un concepto general de que
el *mundo no griego, «bárbaro» (así los mismos etíopes
o los frigios), se alineó de un lado y el mundo «griego»
de otro. Esta explicación no la creemos anterior a las
guerras de los persas, e incluso pensamos que deriva
de éstas. Aunque de manera indirecta, algo así podría-
mos inferir de una lectura atenta de los dos más gran-
des historiadores griegos, Herodoto y Tucídides. Con
razón hacía notar, hace cosa de un cuarto de siglo, un
buen comentarista alemán que no es fácil decidir si
estas tradiciones derivan del mismo Artino (en general,
de la época de la redacción de los poemas cíclicos) o no.
En conjunto, creemos poder afirmar que el más an-
tiguo tratamiento formalmente épico, según la técnica
homérica, del tema de la intervención de las amazonas
en la guerra troyana, deriva de Artino; que su núcleo
esencial era la personalidad de Pentesilea y su muerte
en combate con Aquiles, que se desarrollaba entre la
muerte de Héctor y la llegada de la fuerza expedicio-
naria etíope mandada por Memnón; que este segundo
hecho tiene un cierto fondo histórico (como retroyec-
ción de las campañas de la dinastía XXV) y que aquél,
en cambio, no tiene ningún fondo histórico. Y, final-
mente, que Artino utilizó material anterior e incluso
muy anterior a él, que podemos considerar pre, extra
o para-homérico.
NÚM. 1896.-3
 81f CARLOS ALONSO DEL REAL
III
. PENTESILEA
Hemos prometido no ocuparnos del tema de las ama-
zonas en la literatura y en el arte. Al llegar a la figura
de Pentesilea, va a resultar extremadamente difícil
evitar esto, porque la literatura (tanto griega como
latina y occidental medieval y moderna) y el arte,
tanto griego como etrusco y posterior, se han ocupado
mucho de esta figura e incluso es de temer que la han
transfigurado de tal manera que no se parece gran cosa
a como se la representaba Artino.
Eecuérdese la muy sobria mención que ya citamos
antes de la «Tabula iliaca». Allí sólo se nos dice que
llega Pentesilea y que es muerta en combate por Aqui-
les. Absolutamente nada más. Podemos suponer, con
cierto fundamento, que el nombre propio «Amazona»
del final de Homero (evidentemente apócrifo y casi se-
guramente procedente de Artino), equivale al nombre
de Pentesilea. No parece necesario complicarse más la
vida con esto.
El posterior desarrollo del tema, seguramente ya des-
de época helenística y quién sabe si ya desde bastante
antes, así en el teatro ateniense de época clásica, es
bien conocido. Aquiles da muerte a Pentesilea en el
combate, uno de los compañeros de lucha de Aquiles,
Tersites, trata con poco respeto el cadáver y es cas-
tigado severamente por Aquiles. La belleza de ¡a ama-
zona muerta —comparada, con razón, más con la de
Artemisa que con la de Afrodita— impresiona al héroe
griego que la hace enterrar con honores. Bien. Pero el
desarrollo posterior hace que se trate no sólo de admi-
ración heroica y estética, sino de enamoramiento y no
producido por la contemplación del cadáver, sino por la
última mirada de la amazona agonizante. Hay aquí,
probablemente, dos capas o quizá tres muy distintas:
una muy antigua, del fondo épico primitivo de la que
formaría parte, por ejemplo, el castigo a la contrafi-
gura de Tersites y la sepultura heroica por el debido
respeto a un enemigo valiente, cualquiera que sea su
sexo. No parece imposible que esto remonte a Artino
e incluso a sus propias fuentes. Fuentes, por otra parte
REALIDAD Y LEYENDA DE LAS AMAZONAS 35
ya literarias y muy elaboradas. La admiración por la
belleza —todavía no el amor— nos parecen posterio-
res, posiblemente clásicas, aunque sea importante el
tema, evidentemente en Homero (baste ver el magnífico
desarrollo del tema en el arte, del siglo v en adelante).
Pero el enamoramiento por la fulguración de la mirada
agonizante, francamente, sabe a helenístico o por lo
menos a la época de Escopas y Praxiteles.
Hay, por otra parte, una explicación —que vincula
a Pentesilea con otro ciclo de aventuras amazónicas, el
de Heracles y Teseo, del que hablaremos en otro mo-
mento— que supone que su participación en la guerra
troyana se debió a un voto de purificación por la muer-
te (posiblemente accidental en una cacería) de alguna
figura familiar, por ejemplo, Hipólita. Participar en
una guerra por cumplimiento de un voto parece un
rasgo muy arcaico. Y ya que hablamos de amazonas,
no estará de más recordar que las muy históricas ama-
zonas negras, que participaron en el sitio de Valencia,
traían un corte especial de pelo que Alfonso el Sabio
atribuye, con razón, también a un voto. Pero lo que
sigue sin verse claro es por qué va del lado de los
troyanos y no del lado de los griegos.
En algunas figuras de vasos pintados aparece con
un traje y armamento más bien frigios, nos permiti-
ría esto suponer algo de lo que hemos dicho antes
sobre un mundo bárbaro en bloque, considerado como
una especie de «frente único» antigriego, olvidando la
muy clara afirmación homérica de que los troyanos y
los frigios habían sido aliados contra las amazonas.
O incluso se puede suponer una cierta mezcla de ama-
zonas y frigios, lo que después de todo no es imposible,
y a esta solución parece inclinarse nada menos que
todo un Gallus.
El nombre de Pentesilea parece indudablemente grie-
go —a diferencia de los asiánicos de «Amazona» o de
«Mirina»— y tampoco nos resuelve gran cosa.
En suma, pensamos que Pentesilea es figura de ori-
gen puramente literario si bien anterior a Artino y
que, desde éste hasta los poetas de época más tardía
y a través de las elaboraciones en el teatro o en el
arte, ha ido adquiriendo el carácter más «romántico»
y menos crudamente épico que el que tenía en sus orí-
genes. Que su nombre pueda ser el de una divinidad
56 CÁELOS ALONSO DEL REAL
terrestre o funeraria o un nombre teóforo de mujer,
realmente usado en una u otra época, es cosa que,
de momento, no podemos resolver. E incluso que po-
blaciones matrilineales, o ginecocráticas, o de derechos
iguales originariamente no griegas, hayan asumido,
pero mucho más tarde, nombres griegos o traducido
más o menos aproximadamente al griego ios suyos, es
verosímil. En este caso, alguna ginecócrata o matriarca
de Asia Menor puede haberse llamado realmente Pen-
tesilea, lo que vaya usted a saber qué nombre indígena
traduciría. Que la Pentesilea épica sea una figura his-
tórica transfigurada no nos parece posible. Que en el
confuso final del mundo hitita y minoico, aquí y allá,
hayan aparecido mujeres guerreras es verosímil; pero
toda la complicada historia de cambio de alianzas, pu-
rificaciones, belleza moribunda, etc., creemos que no es
histórica, ni siquiera legendaria ni tampoco (a pesar
del nombre teóforo de Pentesilea) mítica, sino sim-
plemente poética, en el sentido de invención o creación
literaria. Si recordamos que Carpenter, eliminando (qui-
zá exageradamente) lo propiamente mítico de la «ma-
teria homérica», la suponía compuesta de «saga, folklo-
re y ficción», atribuiríamos toda la aventura de Pente-
silea á este último departamento.
CAPITULO II
DE HOMERO A HERODOTO
Entre lo que podemos reconstruir con un mínimo
de seguridad de la poesía cíclica y las obras clásicas
de los trágicos y cómicos atenienses, de Herodoto y,
por otra parte, de los pintores y escultores, se extiende
v una vasta zona que constituye para nosotros casi un
continente perdido. Aquí y allá -—en los epígrafes de
alguna pintura sobre vaso o en los fragmentos de al-
gún poema perdido— aparecen alusiones a temas im-
portantísimos en el arte clásico o en la vida cotidiana
misma de los griegos, del siglo V en adelante. Por
ejemplo, en sus refranes, en sus nombres propios, en
el enorme gusto por representar ciertos temas en los
santuarios, en las leyendas locales sobre tumbas de
amazonas, etc. Casi nunca sabemos demasiado bien de
dónde viene aquello. Personajes tan enormemente popu-
lares en la vida griega como Heracles o Teseo apare-
cen relacionados con amazonas sin que Homero y ni
siquiera (al menos de modo claro) lo que conservamos
de la poesía cíclica nos indiquen de dónde viene eso.
Por otra parte, es indudable que, en muchos casos,
esto no era para los griegos mera literatura. Desde
hace mucho tiempo, desde la época —gloriosa a pesar
de sus limitaciones— de la gran filología clásica en len-
gua alemana, se viene insistiendo con razón en que,
para los atenienses de buena época, el recuerdo del asal-
to amazónico a su ciudad era creído íntegramente como
verdadera historia. En otras muchas regiones de Gre-
cia es evidente que ocurría lo mismo. Nos encontra-
mos, por tanto, ante cosas muy vivas en la conciencia
del griego clásico y que, como estaban ya ahí desde
 S8 CÁELOS ALONSO DEL REAL
mucho antes, es evidente que no las'habían inventado
entonces, si acaso las habían reactualizado o reutilizado
con unos u otros motivos.
Por ejemplo —y a reserva de volver luego con más
detalles sobre esto—, las amazonas luchando contra los
atenienses fueron reactualizadas, revitalizadas, repre-
sentadas en el teatro y en la pintura, con motivo de la
guerra con los persas; pero, evidentemente, esa ima-
ginaria guerra entre amazonas y atenienses no fue
inventada en aquel momento. Y los ejemplos podrían
multiplicarse.
Hay todavía otra cosa sobre la cual hasta hace poco
no se había llamado suficientemente la atención, a sa-
ber: el carácter amazónico de algunas figuras muy co-
nocidas de la mitología, el arte y la poesía griegas (por
ejemplo, las Danaides), el nombre, de evidente origen
amazónico, de una figura tan. simpática e interesante
como Andrómaca o la curiosa tendencia a evadir el
tema de las amazonas —impuesto geográficamente al
tratar del tema de los argonautas. Todo lo cual es,
sin duda, muy interesante.
Vamos a tratar aquí, sin demasiadas pretensiones
de orden ni seriedad, de algunos de estos temas.
I bastante explotado», de que en pinturas de vasos grie-
ALGUNOS HALLAZGOS DE UN TOCAYO MÍO
El gran investigador húngaro Kérény se llamaba,
como yo, Carlos (o se llama, porque no sé si vive aún),
Y a los dos nos interesa el.tema de las amazonas. Aquí
se acaba la semejanza. Porque ni en los momentos de
más optimismo, se me ocurrirá comparar mi talento ni
mi saber con el suyo.
En su formidable libro Los Héroes de los Griegos,
llama la atención sobre algunos hechos curiosos, creo
que algo más que curioso, de los que vale la pena de
hablar con algún detalle.
I." El carácter amazónico de las Nióbides y de otras
figuras análogas, por ejemplo, vinculadas con los cul-
tos de Samotracia, etc. Dice el gran húngaro que la
hostilidad a los hombres (así interpreta él la discutida
REALIDAD X LEYENDA DE LAS AMAZONAS 39
expresión «antianeiras») la destreza en el manejo de
arcos y flechas, el carácter colectivo de operar siempre
en equipo, cierta relación con Egipto, etc., dan a estas
figuras un carácter amazónico. Aunque nunca se les
aplique en la literatura griega, estrictamente, este
nombre.
2.° El nombre de Andrómaca. Basta haber aproba-
do el griego de bachillerato sin excesiva recomendación
para darse cuenta de que este nombre quiere decir
algo así como «peleadora contra los hombres», «lucha-
dora victoriosa contra los hombres», «vencedora de los
hombres» o cosa así. Ahora bien, este nombre vendría
muy bien para una amazona o para una reina gue-
rrera del tipo de Tomiris. Y, sin embargo, a todos nos
recuerda la simpatiquísima esposa de Héctor. Nada
más remoto de esta dulce imagen de mujer de su casa
y madre de familia que una figura guerrera de ama-
zona o cosa parecida. Esto no tiene nada de particular;
cuando yo era joven, representaba a Méjico en la So-
ciedad de Naciones, un señor llamado Marte (concre-
tamente Marte Gómez) que era extremadamente pa-
cifista, y he conocido un enfebrecido ateo militante, que
se llamaba Juan de Dios, también recuerdo un diputado
separatista catalán, de los más separatistas, cuyo ape-
llido era España. Pero resulta que Kérény ha llamado
la atención sobre el hecho ya conocido antes, pero no
gos aparece representado Heracles combatiendo contra
las amazonas, una de las cuales se llama —sin lugar a
dudas para el que sepa un poco de epigrafía griega—
Andrómaca. No es muy frecuente la alusión a este nom-
bre propio de amazona. Esto es interesante y me pa-
rece que nos conserva un fragmento de algo muy an-
tiguo y, como diría Lope de Vega:
para decir verdad como hombre honrado
algo que debe tener un fondo histórico bastante seguro,
recordemos la interpretación que da Herodoto del nom-
bre escítico «oyorpatas» como «matadoras de hombres».
Algo debe haber ahí. Quiero decir: la traducción grie-
ga de nombres efectivos de efectivos pueblos de mu-
jeres guerreras. Qué lástima que no haya más docu-
mentos.
 Jj.0
CÁELOS ALONSO DEL REAL
3." Negociaciones mejor que lucha. Kérény insiste
en que, a través del arte y de las redacciones literarias
más antiguas, el asunto de la apropiación por parte de
Heracles del cinturón de la reina de las amazonas, fue
más bien pacífico, mediante negociaciones y que se creía
que si llegó a haber lucha fue por una especie de con-
fusa interferencia de llera que se apareció como ama-
zona para agravar la cuestión. Esto —que parece cier-
to— tiene mucho que ver con lo que luego diremos
sobre Ja relación entre el tema Heracles y amazonas y
el otro tema —mucho más directamente amazónico y
bélico— de Teseo. Pero, además, creemos que tiene
relación con otra cosa y es la evasión por parte de los
redactores y de los autores de representaciones del
tema en el arte, en cuanto al dificilísimo tema del cho-
que entre los argonautas y las amazonas o la confusa
cronología o hasta, si se quiere, referencia histórica
a estos temas. Había una especie de «mala conciencia»
en cuanto a la exactitud histórica de tales cosas. Re-
cordemos que nada menos que Herodoto procura de-
jar flotando en una vaga niebla la relación que pu-
diese haber existido entre las muy antiguas guerras
de los griegos contra las amazonas y el nacimiento de
las oyorpata o de los saurómatas. Por acá y por allá
aparece una especie de indecisión, que creemos histó-
ricamente muy justificada, entre dos líneas narrativas
o interpretativas diferentes. A saber:
a) ' Ginecocracias o matriarcados no forzosamente
guerreros, incluso sumamente pacíficos, con los cuales
los más antiguos griegos habrían tenido relación a lo
largo de su labor colonizadora sea en el mar Negro
sea en el Mediterráneo (también los españoles en Amé-
rica, al hablar de Ciguatlán o de Orocomay encontra-
ron figuras de éstas) y b) por otra parte, sociedades
guerreras o matriarcales o ginecocráticas o de dere-
chos iguales con mandos femeninos en algunos casos.
Heracles, o incluso Teseo, y no digamos los argonautas,
pueden haberse encontrado con todo esto y según el
recuerdo de unos o de otros (y hasta según el estado
de ánimo del poeta, novelista o historiador que nos
lo cuenta) puede predominar uno u otro de estos as-
pectos. Mi gran casi tocayo húngaro ha recogido aquí
uno de esos aspectos. Y, sin duda, con razón. Siempre
que se piense que es sólo uno y no el único.
REALIDAD Y LEYENDA DE LAS AMAZONAS Jfl
4.° Lo del ataque a Atenas es otra cuestión. Tan
otra cuestión que lo dejaremos para un apartado dis-
tinto. Lo único que importa aquí es recordar que los
atenienses de la época clásica y hasta mucho más tar-
de, hasta la época romana inclusive (mi amigo y maes-
tro Tovar lo ha demostrado en relación con Pausanias)
lo han creído verdadera historia y no mito ni fábula.
Esto es ciertamente importante.
5." Algunos emblemas de mando. A los húngaros
les interesa mucho el tema de los emblemas de mando.
Hasta la aún reciente y muy problemática «sovietiza-
ción», han conservado el sable de Atila, la lanza de
San Esteban, etc. A cualquier estudioso de historia,
le resulta evidente que uno de los mejores trabajos que
se han hecho sobre este tema es el de Ferdinandy. En-
tonces, no tiene nada de extraño que a Kérény le in-
terese el tema del cinturón de la reina de las amazonas
o el de la doble hacha como emblemas de mando y la
idea de que Heracles las hubiese obtenido, o por ne-
gociación o por conquista, de las amazonas. A nosotros
—yo no soy húngaro sino humildemente madrileño—
esto nos interesa por otra razón. Que antiquísimos em-
blemas de mando, de Anatolia (o del mar Negro, o del
Cáucaso) procediesen de un ambiente ginecocrático, o
matriarcal, o de derechos iguales como mando feme-
nino eventual y luego fuesen recogidos por los dorios
u otros pueblos, más bien andriarcales o patriarcales,
es algo sumamente verosímil. Después de todo, Alfon-
so XII heredó la corona de Isabel II, Eduardo VII, de
la reina Victoria y todo parece indicar que un príncipe,
llamado Carlos o Jorge o como sea, heredará el trono
de la segunda Isabel de Inglaterra. Y en' un nivel más
profundo, no sólo de herencia individual, pueblos an-
driarcales o patriarcales pueden haber heredado el
mando y sus emblemas correspondientes de otros pue-
blos matriarcales, ginecocráticos, de derechos iguales
con mando eventual femenino, etc. Esto no tiene nada
que ver con la antigua idea de que el matriarcado sea
anterior al patriarcado, sino con la parte de verdad
de que ha habido algo así como matriarcado y que en
algunos casos, no en todos, el matriarcado es anterior
al patriarcado; si bien, en otros, es al revés.
 k% CARLOS ALONSO DEL REAL
II
HERACLES, TESEO Y LOS ARGONAUTAS
Extrañará que metamos en un mismo saco estas tres
cosas. Pero es que en Teseo el tema del asalto a Ate-
nas es tan importante que merece otro apartado y allí
lo trataremos, mientras que la actuación de Teseo en
relación con las amazonas (si se prescinde del asalto
a Atenas) no tiene mucha importancia y, además, se
embrolla en tal forma con lo de Heracles que no es po-
sible distinguirlo. En cuanto a los argonautas, aunque
geográficamente hayan tenido algún contacto con las
amazonas, la saga y el mito no da a esto mucha im-
portancia y lo consideran, más bien, pacífico y no digno
de especial registro heroico.
Por el contrario, el tumulto amazónico sobre Atenas
y la participación en él de Teseo (así como sus conexio-
nes con otras cosas del centro de Grecia o del sur y
hasta del extremo sur) nos parecen constituir un tema
diferente. Incluso es lícito pensar que, si se establece
alguna relación entre Teseo.y las amazonas de Asia
Menor y (a través de esto) se confunde una hipotética
campaña de Teseo en Asia Menor con otra de Hera-
cles y, por pura razón geográfica, con la relación de
éste con las amazonas, esto es secundario. Se deriva,
por un lado, de un cierto carácter donjuanesco de Te-
seo (¡qué tema para el difunto Marañen o para nues-
tro amigo Luis Rosales!) y, por otro, de la necesidad
de buscar alguna justificación al asalto amazónico con-
tra Atenas. Aparte de la transferencia de temas de
unos héroes a otros. En otro lugar hemos recordado
la muy exacta observación de un buen comentarista
alemán reciente, Schachermeyr, indicando que la lucha
contra amazonas formaba parte del «trabajo obliga-
torio» de todo héroe griego. Y, en otro capítulo de este
mismo libro, nos referimos al sepulcro de Estenelo y
allí decimos que sería muy verosímil que este señor
estuviese enterrado en un país de amazonas, puesto
que había participado en la campaña de Heracles con-
tra las amazonas. Lo malo es que, según todas las se-
ñales, no hubo tal Heracles ni, por tanto, tales hazañas,
aunque sí hubiese amazonas.
REALIDAD Y LEYENDA DE LAS AMAZONAS ks
Sería historia de nunca acabar volver a contar lo
que indirectamente los poetas y artistas de época clá-
sica (y, después, de época helenística y romana) han
hablado de la expedición de Teseo a Anatolia y el cho-
que con las amazonas y de la de Heracles al mismo
país y de las navegaciones de los argonautas y sus
abordajes en la costa norte de aquella península. Para
nuestros efectos sólo nos interesa lo siguiente:
1." Teseo anduvo por Asia Menor, luchó contra
amazonas, raptó a alguna e incluso tuvo algún hijo de
ella y esto fue una de las causas •—o quizá la causa
principal— de la posterior expedición de las amazonas
contra Atenas. Que esto tenga algún fundamento his-
tórico, nos parece tan improbable como que pase un
día entero sin que ningún tren de la Renfe llegue con
retraso o cosa parecida. Creemos, sin embargo, que
tiene algún interés. Como veremos luego, al tratar del
ataque amazónico a Atenas, Teseo era, según creen
los más inteligentes intérpretes (pensemos en nuestro
Tovar o en el antiguo y nunca olvidado Wilamowitz)
un héroe puramente local o comarcal ateniense. Cuando
se ha oído a los conductores del Metro de Atenas (el
popular «ilektrikós») gritar: «¡zisión!», para anun-
ciar una de las estaciones de más tráfico de aquel tren,
esta radical casticidad ateniense de Teseo resulta in-
discutible. Entonces, no parece verosímil que este señor
anduviese por Anatolia. Sólo que —como luego vere-
mos— había dos hechos que a los atenienses de la
buena época se les presentaba como muy ciertos (por
ejemplo, a Esquilo o, más tarde, a Platón; por citar
atenienses de tomo y lomo) y eran que Teseo había
rechazado un ejército de amazonas que trataba de con-
quistar Atenas y que estas señoras venían de Asia
Menor. Había, por tanto, que establecer alguna rela-
ción entre Teseo y Anatolia.
2." La figura de Heracles es interesantísima. No
sólo literariamente, sino incluso desde el punto de vista
religioso. Nada menos que Marcel Simón ha demos-
trado que, en la Apologética cristiana primitiva, se
practicaba cierta aproximación entre Heracles y Je-
sucristo. Pero aquí lo que nos interesa es otra cosa.
¿Hay algún fondo histórico en las narraciones que
suponen a Heracles combatiendo o negociando con
 u CARLOS ALONSO DEL BEAL
amazonas? Ya vimos antes cómo Kérény llamaba la
atención sobre dos cosas distintas. Por una parte, so-
bre el curioso nombre de Andrómaca que, en un vaso
griego, representa a una amazona que lucha contra
Heracles. Por otra, figuras de la pintura sobre vasos (o
alusiones literarias más o menos dispersas) que supo-
nen que el asunto del cinturón se arregló por nego-
ciaciones pacíficas. Y, en alguna relación con eso, la
noción de que ciertos, muy antiguos, emblemas de
mando, como el cinturón o la doble hacha («Labris», de
donde «laberinto») habrían sido obtenidas por Hera-
cles en Asía Menor, a través de las amazonas, ya sea
en cámbate, ya pacíficamente. Este último emblema de
mando lo tendrían, a su vez, las amazonas de su ante-
pasado Ares, cualquiera que fuese la naturaleza de éste.
Hay aquí muchísimas cosas de interés y en otros lu-
gares procuraremos tratar de ellas con más detalle. Me
limito a decir que algún fondo histórico, si bien muy
transfigurado, puede haber en todo esto. Pienso en que
los griegos —dése a esta palabra el sentido más elás-
tico posible— habían encontrado en Asia Menor pue-
blos matriarcales, ginecocráticos o por lo menos de
derechos iguales. No quiero decir sólo que los hubiesen,
encontrado al llegar al ámbito mediterráneo, al mundo
«donde los griegos entraron», según la feliz expresión
de Kern, sino después sea en la emigración jónica y
eólica a Anatolia, a la que debemos nada menos que
la poesía homérica y el nacimiento de la filosofía, e
incluso más, tarde, en las navegaciones por el mar Ne-
gro en busca de tierra o de minerales. Navegaciones
cuyos más antiguos recuerdos se encuentran en las
sagas relativas a los argonautas o en una capa muy
antigua de la mismísima Odisea. Creo, pues, que hay
cierto fondo histórico, sólo que tan transfigurado que
no hay manera de reconstruirlo. Lo mismo en cuanto
a emblemas de mando procedentes de antiguas monar-
quías sacrales, asiánicas o semíticas, heredados después
por los griegos. Aquí el «Labris» y el cinturón estili-
zarían, de forma extrema, recuerdos históricos muy
certeros. Reconozco que voy en esto a contracorriente
de las ideas predominantes y este «contracorrientismo»
se notará todavía más en lo que voy a decir a conti-
nuación. Pero creo, sinceramente, que una reflexión
REALIDAD Y LEYENDA DE LAS AMAZONAS JJ5
severa y autocrítica sobre lo que hoy empieza a lla-
marse ya la «Koiné» entre lo cretomicénico, lo asiáni-
co, lo semítico occidental antiguo y lo egipcio (y su
posterior relevo por lo tracio-frigio, lo licio y lidio-
cario, lo griego propiamente dicho, lo fenicio histórico,
etcétera) nos obliga a pensar así. Siempre a reserva
del enorme margen de deformación, de la interposición
de figuras imaginarias o casi imaginarias, de los des-
plazamientos cronológicos y geográficos, de las falsas
etimologías y de otras muchas cosas por este estilo.
3.° Los argonautas tienen —hoy todo el mundo lo
reconoce— un fondo histórico y etnográfico importante.
Sólo que muy desfigurado. Tanto lo que podemos re-
colectar de los textos más antiguos acerca de estos
navegantes, como las posteriores nociones etnográficas
sobre pueblos de la costa norte de Asia Menor, del
Cáucaso, de la llanura ponto-escítica y sus desemboca-
duras marítimas, del bajo Danubio y de la costa orien-
tal balcánica, etc.,. nos refleja una sensación de radical
extrañeza. Para el griego —desde el siglo VIII antes
de nuestra Era hasta la época romana inclusive— la
gente que encontraron en estas costas e islas lo hacían
todo «al revés». Se entiende, al revés de lo habitual
entre los griegos. Y esto en todos los aspectos. Algu-
nas veces, las formulaciones resultan sumamente gro-
tescas y nos hacen pensar en la frase de aquel grande
e inolvidable alcalde francés del siglo XVI que se llamó
Montaigne: «Llamamos barbarie a aquello que no es
nuestra costumbre.» Pero, por debajo de estas exa-
geraciones —como en otras análogas de los cronistas
de Indias—, hay siempre un fondo de verdad. Y, en
este caso, el fondo de verdad, hace ya muchos años,
cosa de un siglo, que sabemos cuál es. Bachofen exa-
geró al descubrir nuevos continentes históricos —igual
que otros habían exagerado al descubrir nuevos con-
tinentes geográficos—, pero no mintió. Toda su cons-
trucción teórica sobre el matriarcado y la vinculación
de este ciclo institucional con- una pretendida «promis-
cuidad primitiva», no resiste tres minutos de crítica,
pero la genial idea de que, por debajo del mundo pa-
triarcal o andriarcal indoeuropeo o semítico de las más
antiguas Altas Culturas conocidas en su tiempo, ha-
bían existido sociedades matrilineales, matronómicas,
 J¡6 CARLOS ALONSO DEL REAL
uxorilocales, etc., o, por lo menos, de derechos iguales
con mando femenino eventual, esta idea es absoluta-
mente exacta y, sobre todo, referida a la zona de que
nos estamos ocupando. O bien toda la epigrafía y toda
la toponimia y todos los relatos de viajes antiguos y
toda la arqueología y todas las posibles comparacio-
nes folklóricas o etnográficas son falsas, lo que pro-
piamente no tiene ningún sentido, o bien el gran sui-
zo tenía razón. Queremos decir, no que tuviese razón
en su ingenua idea de una ginecocracia primitiva ab-
soluta (ni, menos aún, en derivar ésta de una inexis-
tente «promiscuidad»). Pero, sí, que tenía razón —toda
la razón— en pensar que, precisamente, en el Medi-
terráneo oriental y en las costas de! mar Negro, una
ordenación de predominio femenino había antecedido,
inmediatamente, a otra de predominio masculino. Esto
resulta de mucho interés por lo que ahora veremos.
Teseo, o no existió nunca o fue un puro héroe local
ateniense. Heracles, probablemente no existió nunca,
y, de existir, no anduvo por Asia Menor. No sabemos
lo que haya de verdad debajo de la saga de los argo-
nautas, etc. Pero que navegantes o emigrantes o colo-
nizadores griegos y, anteriormente, sus antepasados
cretomicénicos encontraron en esas regiones socieda-
des de tipo matriarcal o algo así, no creemos que haya
ningún motivo para dudarlo. Lo mismo en cuanto a
otras costumbres, como sacrificios humanos o cosas pa-
recidas. Muy distinto es el asunto de cómo desfigu-
raron o transfiguraron estas experiencias ya los mis-
mos descubridores o colonizadores más antiguos y, no
digamos, después los escritores, poetas u otros, al trans-
mitírnoslo a nosotros. Basta comparar esto con las
deformaciones que los viajeros árabes o judíos de la
Edad Media, los cronistas de Indias, mi paisano Cla-
vijo o hasta más de cuatro turistas románticos o mo-
dernos hacen sufrir a cualquier especie de realidad
con que se encuentran.
Creemos que, detrás de todas estas historietas, hay
muchas cosas verdaderas. Cuando el gran bromista de
Luciano llamaba «verdadera historia» a un libro de ab-
soluto cuento y camelo, recogía, sin saberlo, más de
cuatro rasgos antiguos de tipo folklórico o mitológico,
bajo los cuales había verdadera historia. El autor de
REALIDAD Y LEYENDA DE LAS AMAZONAS 1>7
la Odisea (ya fuese Homero o cualquier otro), no direc-
tamente sino a través del folklore o del mito, recogía
también más de cuatro rasgos de verdadera historia.
No digamos ya el Homero auténtico, en cuya grandio-
sa obra, el coeficiente de historicidad es impresiona-
ble. Pues bien, para el tema que aquí nos interesa, la
pregunta que se impone es la siguiente:
¿Qué coeficiente de verdadera historia en materia
amazónica hay debajo de todo esto? Eecuérdese que
ya hemos tratado en otro capítulo de lo que pueda
haber en cuanto a la intervención de las amazonas en la
guerra troyana y que dejaremos para otro apartado
de éste lo que pueda haber en el asalto a Atenas. Otra
cuestión es de dónde viene lo que hay en estos relatos
o en estas pinturas o en estas esculturas que no es
propiamente histórico. Trataremos por separado estos
dos aspectos:
1.° No creemos que haya nada de rigurosamente
histórico en las andanzas de Heracles y Teseo. Creemos
que hay mucho en lo de los argonautas. Y pensamos
que, en los tres casos, la noción de pueblos matriarca-
les (o por lo menos matrilineales, ginecocráticos o de
derechos iguales con mando y beligerancia eventual
femenina), así como de organizaciones religiosas feme-
ninas en torno al culto de divinidades maternas y de
rituales de estas organizaciones (el ejemplo máximo
sería Éfeso), contiene una enorme dosis de verdad por
deformada que esté. Y que las explicaciones a base de
falsas etimologías, de confusión con los hititas, etc.,
son seudo-racionalizaciones que no explican nada. Dijo
un gran pintor nuestro que el sueño de la razón pro-
duce monstruos. Pretender explicar una tradición tan
larga, continua, insistente, con tantos puntos de apoyo
lingüísticos, sociológicos, etnográficos, arqueológicos,
etcétera, por medio de trucos tan ingenuos, es propia-
mente uno de esos «monstruos» producidos por el «sue-
ño de la razón». Repetimos, insistimos, no nos cansare-
mos nunca de decir que todo eso ha llegado a nosotros
muy deformado, pero que, en el fondo, ha existido.
2.° Más difícil es saber cómo y por qué se ha pro-
ducido la deformación y de dónde salen esas andanzas
fabulosas de personajes no menos fabulosos y esas exa-
geraciones, a veces hasta grotescas, de datos reales.
.£8 CARLOS ALONSO DEL BBAL
No es posible dar una explicación general y válida
para todos los casos. Pensamos, por ejemplo, que el
origen asiánico de algunos emblemas de mando del
mundo cretomieénico y de sus herederos puede haber
dado lugar a la saga (si es saga y no pura ficción) de
la negociación de Heracles para obtener el cinturón y
el labris; que la muy densa creencia en que había
existido el ataque de las amazonas a Atenas y la for-
zosa vinculación de esto con Teseo, cuya existencia real
o fabulosa está en todo caso tan enraizada con Atenas,
ha llevado a suponer previas andanzas de este héroe
por Asia Menor para justificar de algún modo aquel
ataque. Han existido, sin duda, sociedades ginecocrá-
ticas o matriarcales (o, al menos, matrilineales) nada
belicosas. Pero como, desde Artino y quizá desde an-
tes, existía la noción de amazonas guerreras, hubo que
dar un carácter belicoso a la relación de Heracles con
las amazonas que, quizá, en las más antiguas sagas
fuese pacífica (aquí interfiere la curiosa cuestión del
nombre de Andrómaca). En cambio, en la saga argo-
náutica se conserva, en general, el carácter pacífico de
las amazonas. Se cruzan aquí dos corrientes, dos fuen-
tes o dos tradiciones documentales, las dos con un gran
fondo de verdad, pero que después se han embrollado
hasta no poderse distinguir. Creemos que este barullo
se debe, en parte, a las noticias, muy exactas sobre el
carácter guerrero de las oyorpata y de las amazonas
caucásicas; pero, en parte, también a la tradición lite-
raria que, a partir ya de Artino, vincula a las ama-
zonas con la noción de belicosidad e incluso, en la figu-
ra de Pentesilea, con la de heroísmo guerrero. Todo
esto conduce a deformar las noticias de carácter etno-
gráfico seguro aunque a veces resulten reconocibles,
por debajo de la deformación. Así, el que los argo-
nautas acampen cerca de las amazonas pero no luchen
con ellas, o el atribuir algunos de los choques entre
las figuras heroicas como Teseo o Heracles y las ama-
zonas a una mal intencionada intervención divina (con-
cretamente por parte de Hera) y la negociación pací-
fica de Heracles para obtener el cinturón o el labris,
nos parecen conservar un recuerdo, muy cierto, de
poblaciones matrilineales más bien pacíficas.
REALIDAD Y LEYENDA DE LAS AMAZONAS 49
III
EL ASALTO A ATENAS
Nos encontramos ante una de las cosas más difíciles
de entender de toda esta, no sabemos si llamar historia
o casi historia o seudo-historia. Es evidente —y ya
lo dijimos antes— que para los atenienses de buena
época el asalto amazónico a Atenas se presentaba como
un hecho ocurrido, histórico, en el sentido más rigu-
roso de la palabra. Las tentativas de interpretarlo
como una simple invención propagandística en relación
con la guerra persa no resuelven nada. Que se reacti-
vase el recuerdo con motivo de esa guerra y, quién
sabe, incluso de cosas posteriores, evidente. Pero no se
inventó con ese motivo.' La muy antigua tradición en
torno a Teseo (en su doble versión, épica, hoy perdida
pero indirectamente conservada a través del arte o
quizá de escritores posteriores como Pausanias y Plu-
tarco y acaso aquí y allá en alusiones en Píndaro, o
la posterior versión trágica) estaba profundamente
arraigada en Atenas. Uno de los hombres que lo han
estudiado más profundamente —en el doble sentido de
profundidad intelectual y de profundidad cronológica,
buscando cosas muy antiguas—, nuestro grande y que-
rido Tovar, insiste mucho en ello y, por su parte, el
posterior trabajo arqueológico de Thompson, revalida
la noción que los mismos atenienses tenían muy viva,
de que ellos habían conservado vivas tradiciones muy
antiguas. Hasta una creación literaria reciente (y por
cierto muy llena de sentido histórico) como la deliciosa
novela de Mary Renault El último vino, refleja esto
perfectamente. Pues bien, ahora viene la dificultad:
Los atenienses conservaban con gran intensidad re-
cuerdos muy antiguos, de éstos que ellos consideraban
rigurosamente históricos, formaba parte un asalto de
amazonas contra Atenas. Ahora bien, no hay la menor
señal que indique que este asalto haya tenido el más
mínimo grado de realidad histórica.
He aquí un caso sorprendente. No se trata de un
pueblo con poca y mala memoria, sino, al revés, de
un pueblo con tan buena memoria que hasta recuerda
cosas que no han ocurrido nunca.
NtíM. 1396.-4
50 CARLOS ALONSO DEL REAL
Tovar comentando a Pausanias, Kérény hablando en
general de la vida y hazañas de Teseo y ya los antiguos
redactores del Pauly-Wissowa, han podido construir
incluso un mapa de los movimientos de las amazonas
en su asalto a Atenas; por cierto, militarmente muy
explicables, nada absurdos. Las prolongaciones de esta
curiosa e inexistente campaña, ya sea en etapas pre-
vias (por ejemplo, en Beoda) o después más hacia el
Sur (por ejemulo, en el Peloponeso), son mucho más
incoherentes y vagas y posiblemente pueden explicarse
por el deseo de completar, geográficamente, las noticias
sobre el ataque a Atenas. Pero de este ataque podría-
mos hacer incluso una lección de Academia de Estado
Mayor como ejemplar movimiento envolvente sobre una
ciudad y rechazo de este movimiento, a través de una
serie de acciones locales, perfectamente verosímiles.
Y entonces preguntará el lector —si es que esto lo
lee alguien—, ¿por qué se empeña usted en negar la
historicidad a una cosa que, después de todo, parece
verosímil? Pues porque la maniobra parece verosímil,
pero la guerra de la que esta maniobra formaría parte
no hay manera de situarla en el tiempo ni de vincularla
con ninguna situación histórica concreta. No ha dejado
el menor resto escrito —fuera de las tardías tradicio-
nes literarias cuyo núcleo es la misma maniobra— ni
la menor huella arqueológica fuera de las sepulturas
o santuarios locales atribuidos por la tradición griega
a las amazonas y que, ni en un solo caso, presentan el
menor carácter realmente amazónico.
Que no se nos venga diciendo que todo lo amazónico
es pura leyenda. En otros lugares de este libro aduci-
mos testimonios más que suficientes para demostrar lo
contrario. Y concretamente, en materia de sepulcros,
el Cáucaso, la zona del Volga, la somontana prealtaica,
Sérovo, y, mucho más tarde la llanura húngara, pre-
sentan tan indiscutible evidencia de sepulturas de mu-
jeres con armas (o incluso con armas y caballos), que
podemos decir lo de aquel que no creía en las brujas,
pero que estaba seguro de que habían existido. Por
otra parte, el testimonio etnográfico, lingüístico, epi-
gráfico y folklórico es tan convincente en cuanto a la
existencia de sociedades que —con un criterio elástico
y de manga ancha— se pueden considerar amazónicas,
REALIDAD Y LEYENDA DE LAS AMAZONAS 51
y ello en los más diversos lugares del mundo, que tam-
poco hay duda sobre su existencia. Lo malo es que en
la propia Grecia, salvo tenuísimos recuerdos en las ca-
pas más conservadoras del culto religioso (por ejemplo,
Artemis Brauronia), no hay el menor resto de tales
cosas en el orden etnográfico y absolutamente ninguno
en el arqueológico. El problema parece insoluble.
Sólo encontramos posible una vaga, confesamos que
muy vaga, aproximación a algo así como lo que podría
ser el punto de partida para una solución. Que conste
que no decimos que hayamos encontrado tal solución,
sino sólo una primera aproximación a un punto de
partida.
Quizá el hombre que ha sabido más de la Grecia
antigua fuese Wilamowitz-Moellendorf. Este gran maes-
tro pensaba en que, bajo las sagas de Teseo luchando
contra amazonas en Atenas, habría el vago recuerdo
de antiguos asaltos de pueblos bárbaros contra la ciu-
dad. No era mala solución. Aun cuando dejase sin ex-
plicar por qué estas" invasiones habrían sido interpre-
tadas como de amazonas y no de otras clases de pueblos
y por qué, para" explicar estas invasiones, habría ha-
bido que tejer toda la confusa y contradictoria histo-
rieta de antiguas hazañas más o menos donjuanescas
de Teseo en Asia Menor (con la conocida confusión de
nombres propios que aquí no tenemos por qué tratar),
de la venganza consiguiente, de la mujer amazónica
casada con Teseo (o de la hija de Teseo y una ama-
zona) luchando contra las propias amazonas, etc. Pero
lo peor no es esto.
Lo peor es que, tanto la tradición ateniense como la
magnífica y deslumbradora confirmación arqueológica
por los trabajos de Thompson, lo que nos indican es lo
contrario. Atenas y la zona en torno han permanecido
relativamente indemnes —casi diríamos absolutamente
indemnes— respecto al tumulto de invasiones que cons-
tituyen la llamada «Edad Media griega».
Pausanias nos indica que, en formas artísticas de
su tiempo (queremos decir anteriores a él pero conser-
vadas en su tiempo, por ejemplo, en trofeos de época
helenística en Atenas), esta lucha de Teseo contra laa
amazonas aparecía representada juntamente con hechos
plenamente históricos como la batalla de Maratón o la
defensa contra los celtas, y con otros puramente míti-
 CARLOS ALONSO DEL
eos o por lo menos muy mitificados, como la lucha con
los centauros o con unos pretendidos «gigantes» del
istmo de Corinto. Ahora bien, salvo la muy histórica
hazaña de Maratón, todo lo demás se sitúa lejos o in-
cluso muy lejos de Atenas. -Parece como si la tradición
no distinguiese bien entre lo que era histórico, semi-
histórico o absolutamente in-histórico. Pero, en cuanto
a Atenas, parecía creer que trataba de cosas plena-
mente históricas. Y si no se trataba de eso (y creemos
Eevidente que no se trataba de eso); entonces, ¿de qué
diablos se trataba?
Pues se trataba precisamente de eso, de diablos o
demonios. Ahora explicaremos lo que se quiere decir
con esta frase aparentemente absurda.
Desde Burckhardt sabemos, y cada día es más cierto,
que una gran parte de los héroes de la tradición griega
son antiguas figuras de divinidades o semidivinidades
subterráneas, esto es de lo que (en el sentido griego
de la palabra, y prescindiendo del concepto negativo
cristiano del término «demonio») podemos llamar «de-
monios». La vinculación de las pretendidas sepulturas
de amazonas en la propia Grecia —sobre todo en la
misma Atenas— con divinidades femeninas como Ar-
temis o con una divinidad masculina como Ares, tan
vinculada a su vez con las amazonas; el hecho de que
se trate siempre de sepulturas y nunca de otra clase de
monumentos, nos parece indicar una pista. Vamos a
ver por qué.
Recuérdese el final apócrifo de la litada, generalmente
atribuido a Artino: «
Vino Amazona
hija del animoso Ares, matador de hombres.
Y bien sabido es cómo en Atenas se presenta vincu-
lada la topografía del asalto amazónico con la conocida
roca de Ares, el tan traído y llevado Areópago. Ares
es, en la religión griega, una divinidad muy poco im-
portante, pero aparece indudablemente vinculado con
el tema de la muerte —esto es, con cultos subterráneos,
oscuros, ctónicos— y, por otra parte, con Tracia y Asia
Menor, regiones muy ricas también en cultos de esta
especie. En cuanto a la vinculación de Artemis con
la polivalente, casi diríamos omnivalente, o —como di-
REAL REALWAD Y LEYENDA DE LAS AMAZONAS
ss
rían los egipcios helenizados refiriéndose a una divi-
nidad de la misma familia— «miriónima», Diosa Ma-
dre es también claro. El nombre de Éfeso —cuyo tem-
plo vinculaba toda la tradición antigua con amazonas
y en cuyo culto tomaban parte mujeres armadas, al-
guno de cuyos rasgos puede haber contribuido a formar
la saga amazónica— lo demuestra bien claramente.
Después de estos largos rodeos, nos creemos auto-
rizados a dar lo que hemos llamado antes un comienzo
de camino hacia una posible solución y sería lo si-
guiente :
Todo un mundo de confusas divinidades femeninas
subterráneas, figuras menores más demoniacas que di-
vinas, vinculadas con la Diosa Madre y con un dios de
la muerte, han sido transfiguradas, heroizadas y ¡a
única forma de heroizaeión parfl. figuras femeninas
eran las amazonas, así como la única forma e inter-
pretación de santuarios subterráneos, pequeños san-
tuarios, era entenderlos como tumbas. Estas preten-
didas tumbas de amazonas serían sólo pequeños san-
tuarios de figuras demoniacas femeninas conectadas
con la Muerte y con la Tierra. El recuerdo de las heroi-
cas amazonas de Artino, la retroyección de hechos his-
tóricos posteriores, la identificación de una de las figu-
ran de divinidad materna con Artemis y de una divi-
nidad infernal masculina con Ares —patrona y patrón
de las amazonas—, habría hecho él resto.
Luego, esto admitiría todo género de bordados, re-
toques 'y decoraciones. Por ejemplo, en Atenas había
que vincularlo, por fuerza, con Teseo y esto llevaría
a vincular a Teseo con Asia Menor, país clásico de
amazonas. En otros casos con santuarios locales; aso-
ciados, por ejemplo, con el antiguo culto del labris que,
a su vez, nos relacionaría con Asia Menor y con He-
racles. Una posterior voluntad de racionalización o his-
torización llevaría a buscar vinculaciones geográficas
para explicar el paso de las amazonas desde su hogar
tracio-frigió hasta Atenas; santuarios de ese tipo más
al Sur tratarían de explicarse como la llegada de pun-
tas extremas del mismo asalto ateniense, etc., etc. El
número de combinaciones posible es infinito.
 m CARLOS ALONSO DEL
IV
Todo esto resulta extremadamente difícil, oscuro y
confuso. Pero, en todo caso, nos queda de ello un resi-
duo aprovechable. Un núcleo pequeñísimo de datos
históricos, * reales, objetivos, más bien pertenecientes
a la esfera de lo que hoy llamaríamos etnografía.
Existió este núcleo que, fundamentalmente, se refiere
a los contactos de los griegos en Tracia o en Asia
Menor, o incluso en toda la costa del mar Negro y
hasta muy tierra adentro a partir de éste, con pobla-
ciones ginecocráticas —en algún caso, de'ginecocracia
heroica a la que nosotros reservaríamos el nombre de
«amazonas» en sentido estricto—, matriarcales o matri-
lineales, incluso muy pacíficas, etc. La combinación de
esto con la reconversión de datos religiosos anteriores
o la interpretación de restos litúrgicos o sociológicos o
la retroyección de acontecimientos históricos más tar-
díos y el libre juego creador de la fantasía poética o
la enérgica voluntad explicativa propia de los griegos,
deformarían, transfigurarían, complicarían estos re-
cuerdos hasta el extremo de hacerlos prácticamente
irreconocibles.
REAL
CAPITULO III
HERODOTO
En dos lugares habla Herodoto de mujeres guerre-
ras. Sólo en uno de ellos aplica el nombre «amazonas»
y describe extensamente el carácter, costumbres y ori-
gen de éstas. En el otro, apenas hace más que una
alusión breve. Como es, a través de esta elaboración
herodotiana como ha pasado a los posteriores, en úl-
timo término hasta nosotros, el tema y, precisamente
partiendo de ese trozo extenso, será de él del que nos
ocuparemos con mayor interés. Resulta claro que así el
argumento, que puede ser puramente literario, adqui-
rió un valor histórico y geográfico.
Luego diremos algo, poco porque no hay mucho que
decir, sobre una referencia a mujeres guerreras en
Libia.
I
Primero, ¡ay! lo que perderá en mi traducción, la
sabrosisima narrativa de Cómo se formó el pueblo gue-
rrero ginecocrático de los saurómatas:
«Esto se cuenta de los saurómatas. Después de lu-
char griegos contra amazonas (los escitas llaman a las
amazonas «oyorpata», lo que significa «matavarones»,
pues llaman «oyor» al varón y «pata» es matar) se
llevaron cuantas amazonas pudieron capturar vivas.
Y ellas, en alta mar, atacaron a los hombres y los
mataron a todos. Pero, como eran inexpertas en la
navegación, se dejaron arrastrar por los vientos y las
olas y llegaron a Cremno, en la Mayótide, en el país de
los escitas libres, y cabalgando la primera yeguada

se, CARLOS ALONSO DEL REAL
que encontraron, se dedicaron a arrasar la Escitia.
Creyendo los escitas que se trataba de hombres, com-
batieron con ellas; pero, por los cadáveres tomados en
la batalla, vieron que eran mujeres. Reunidos en con-
sejo, decidieron no matar ninguna más, sino enviar
junto a ellas a los más jóvenes, en número, a lo que
calcularon, igual al suyo. Los mandaron acajnpar cerca
de ellas y hacer cuanto las viesen hacer y si los ata-
caban, no combatir sino retirarse y en cuanto los de-
jasen de perseguir, volver a acampar cerca, pues de-
seaban tener hijos de ellas.
^Hicieron los jóvenes lo que les mandaron y las ama-
zonas, cuando vieron que no las venían a hacer daño,
los dejaron tranquilos y ambos campamentos estaban
cada vez más cerca. Ni los jóvenes ni las amazonas
tenían otro cosa que armas y caballos y se sustentaban,
ellas y ellos, cazando y robando ganado.
»Después de mediodía, acostumbraban las amazonas
a andar sueltas o por parejas fuera del campamento
para ciertas necesidades. Visto esto por los escitas, las
siguieron y a una que se había apartado más y andaba
sola, se le acercó uno y ella no le rechazó sino que le
permitió gozarla y no pudiendo hablar con él, pues
ninguno de los dos entendía la lengua del otro, le invitó
por señas a que viniese al día siguiente al mismo lugar
con algún compañero, indicándole que también ven-
drían dos de ellas. El joven regresó a su campamento
y trajo consigo a otro y halló que la amazona lo espe-
raba con otra compañera y cuando vinieron los demás
jóvenes, también acudieron las restantes amazonas.
Después pusieron los campamentos juntos y cada uno
tomó por mujer a aquella con quien primero se había
unido. Y ¡os hombres no pudieron aprender el len-
guaje de las mujeres, pero sí las mujeres el de los
hombres y cuando consiguieron entenderse, los hom-
bres hablaron así a las amazonas:
»" Tenemos familia y propiedades. No sigamos vivien-
do aquí, volvamos con nuestra gente y no tendremos
otras mujeres sino vosotras."
»Y ellas replicaron:
»"No podemos vivir como vuestras mujeres ni son
sus costumbres las nuestras. Nosotras cabalgamos y,
disparamos con arco y no sabemos los mujeriles oficios.
Ellas, en cambio, no hacen nada de lo que nosotras ha-
REALWAD y LEYENDA DE LAS AMAZONAS
cemos, sólo ejecutan obras femeniles, se están en sus
carros y no salen nunca a cazar. Pero id a ver a vues-
tros padres, tomad vuestra parte de herencia, volved
con nosotras y viviremos separados de ellos."
»Obedecieron los jóvenes y cuando volvieron con las
amazonas, éstas les dijeron:
»"Nos aterroriza vivir en tales condiciones, priván-
doos de vuestros padres y dañando vuestra tierra. Mar-
chemos de aquí y habitemos más allá del río."
»Los jóvenes accedieron y pasando el río Tañáis mar-
charon tres jornadas hacia el Este y otras tres desde
el Mayotis hacia el Norte y llegaron al lugar donde ac-
tualmente habitan... y las mujeres saurómatas van a
cazar a caballo con sus maridos o solas y marchan a la
guerra vistiendo igual que ellos.»
«Los saurómatas hablan la misma lengua que los
escitas, pero con algunos solecismos procedentes de
que las amazonas no lo aprendieron bien. En cuanto al
matrimonio se regula así: ninguna se casa si el hombre
no ha dado muerte antes a un enemigo en la guerra.
Y algunas mueren solteronas por no poderse cumplir
esta condición.»
Hasta aquí Herodoto (lib. IV, caps. CX y CXVII).
He usado el texto de la edición Didot (págs. 214 y si-
guientes), confrontándolo con la más moderna edición
de Legrand (Belles Lettres) y con la traducción latina
de aquélla y francesa de ésta.
II
¿Qué hay aquí que decir? Porque es claro que el
texto es muy divertido. Pero aun apartando esto, y ya
es apartar, puede ser comentado desde muchos puntos
de vista: geográfico, etnográfico, histórico, puramente
literario, etc. Vamos a nuestras amazonas.
Por de pronto vemos funcionar con gran claridad el
sistema, lo que en la Introducción llamamos «el meca-
nismo». En efecto, esto es así:
A Herodoto le cuentan que existe una nación más
o menos emparentada con los escitas independientes o
nómadas, al nordeste del país, más allá del Tañáis y
del Mayotis (hoy diríamos el Don y el mar de Azof),
cuyas mujeres cazan a caballo y combaten con arco y
 68 CARLOS ALONSO DEL REAL
para las cuales el hacer oficios mujeriles y el vivir en
los carros es algo ajeno y quizá levemente ridículo. En
este pueblo existe la institución de la necesidad de
matar a alguien para casarse y, se dice, que, en el
orden del lenguaje, hubo en la época inicial dos idiomas
distintos, de los cuales las mujeres aprendieron el de
los hombres, pero no al revés, y existe actualmente un
solo lenguaje (al menos público) que es el de los hom-
bres, pero modificado por el de las mujeres. Éstas vis-
ten como los hombres. No se nos dice nada en cambio
de otras cosas que luego aparecerán mucho en los re-
latos sobre amazonas, por ejemplo, el matrimonio de
visita o la criazón separada de hijas e hijos.
Esto es una pura descripción, una etnografía en
sentido estricto. Pero lo que aquí tiene más interés
es lo que se nos cuenta del origen y ahí vemos funcio-
nar el mecanismo.
Esta etnogonía se compone de dos partes: una serie
de relatos locales que no tienen, por sí mismos, nin-
guna relación con el relato homérico y una tentativa
de conectarlas con éste. A partir del momento en que
cabalgaron la primera yeguada, nos hallamos con un
lenguaje de estilo muy popular, un tanto irónico con
notaciones anecdóticas muy pintorescas y con discursos
muy familiares y nada solemnes. Costumbres provis-
tas de una graciosa libertad y una curiosa sumisión
parcial de los hombres a las mujeres, sumisión, por lo
demás, amistosa y nacida evidentemente del amor y
de la convivencia. Todo lo cual, aparte del fondo his-
tórico que tenga o no tenga, puede haberse formado
para explicar las costumbres de aquella gente. Costum-
bres que a los propios escitas, y mucho más a los grie-
gos, les debían resultar algo sorprendentes.
Estos relatos se han formado a partir dé una pura
verosimilitud, así los solecismos y los discursos fami-
liares, o quizá manejando recuerdos procedentes no sa-
bemos bien de quién ni de dónde. Hasta ahí no vemos
nada específicamente griego. La única etimología que
se nos da es escita y, por lo demás, puramente fan-
tástico. No sólo falta aquí toda alusión a la traducción
homérica, sino que ni siquiera se habla de amazonas
como algo hoy realmente existente, sino como las an-
tepasadas femeninas, digamos las madres, de la nación
de los saurómatas. Y esta nación se compone de hom-
BEALWAD Y LEYENDA DE LAS AMAZONAS 69
bres y mujeres y ni siquiera es totalmente matriarcal
o ginecocrática sino más bien de derechos iguales. In-
cluso la iniciativa del matrimonio corresponde al varón.
Al hablar de esas madres es cuando alguien, segu-
ramente los colonos griegos o los mestizos grecoeseitas,
se creen obligados a establecer esa relación con lo
homérico. Podría ocurrir muy bien que, en la tradición
escita, las mujeres guerreras, las oyorpata, fuesen, en
efecto, las madres de los saurómatas que no tuviesen
nada que ver con las amazonas de la guerra troyana
y similares. Como hace notar muy bien un agudo co-
mentarista francés, Legrand, allí se habla de luchas,
de griegos y amazonas con cierta voluntaria impreci-
sión. Parece que ninguna de las tradiciones sobre el
argumento (quiero decir tradiciones griegas, Heracles,
Teseo, etc.) había nada parecido a eso. No hay nin-
gún recuerdo de ese transporte de prisioneras por vía
marítima ni de esa rebelión a bordo ni de esa huida
a Escitia.
Por lo demás, hay también dificultades geográficas.
Salvo que las amazonas en cuestión fuesen capturadas
en las antiguas sedes del Sangario, no se ve cómo,
navegando por el Egeo, puede una nave arrastrada por
el viento y las olas llegar al mar de Azof. Y no está
de más recordar que la mayor masa de materia poé-
tica, tanto épica como dramática e incluso folklórica,
sitúan esas luchas mucho más al Oeste, desde Troya
hasta Atenas. Sin duda, los colonos y los grecoeseitas
(y, mucho más, el mismo Herodoto) sabían de sobra
esto y, como no había manera de encajar lo uno en lo
otro, lo dejan en una imprecisión voluntaria. Hablan
vagamente de griegos, sin decir cuáles, de alta mar,
sin indicar qué mar, o de una guerra sin la menor
precisión geográfica ni cronológica, por ejemplo, sin la
menor alusión a Troya.
Había un dato cierto: que los saurómatas y sus mu-
jeres tenían un tipo de vida que sorprendía a los
grecoeseitas. Había una tradición, probablemente an-
terior y exterior a los griegos, sobre la nación gue-
rrera de las oyorpata y se hacía surgir a los actuales
saurómatas del cruce de éstas con antiguos escitas.
Entonces vienen los griegos con su necesidad de ex-
plicarse todo, con su empezar a filosofar por asombrar-
se, con su gusto por la simetría mental y con su propia
 60 CARLOS ALONSO DEL REAL
tradición de mujeres guerreras: las amazonas. Y en-
tonces inventan que aquellas madres guerreras, son, sin
más, sus propias amazonas transportadas, sin saber
bien cómo, a Escitía. Y tienen que construir una his-
torieta sobre este transporte. La pretendida etimología
escítica de «oyorpata» como «matavarones», recuerdos
de indudables rebeliones y motines a bordo que habían
ocurrido, anécdotas reales de naves a la deriva y de
doma de caballos salvajes, se combinan para dar esta
explicación, y la falta de todo encaje concreto con los
datos de espacio, tiempo, nombres propios de héroes,
etcétera, en la tradición homérica obliga a mantener
esa voluntaria nebulosidad.
Aquí viene bien una pequeña digresión acerca del
nombre. Alguien cuya autoridad en lenguas indoeuro-
peas es indiscutible, Benveniste, no cree ni poco ni
mucho ni que la palabra «oyorpata» sea espita ni que
quiera decir «matavarones». La palabra es iránica y
quiere decir algo así como «jefe de muchos», proba-
blemente «jefe de tribu bárbara», y aparece en algunos
textos religiosos zoroástricos para designar pueblos
primitivos y hostiles.
Nos hallamos, pues, ante un nombre que en escita,
lengua con no improbable conexión iránica, querría de-
cir algo así como «bárbaros», «salvajes». Que los pro-
pios escitas con el tiempo, y acaso con alguna ayuda
griega, lo hayan reinterpretado en este otro sentido,
es muy verosímil, dado que la tradición se refería a
mujeres guerreras y que todavía en su tiempo exis-
tían tales mujeres, aunque no sueltas, sino formando
parte del pueblo saurómata. De no ser así, no se ex-
plica cómo los griegos podrían haberse sacado esa eti-
mología.
La consolidación de un error de lenguaje, unida a
la necesidad irresistible que todo hombre tiene, y los
griegos más, de explicarse las cosas, naturalmente in-
terpretándolas en función de su propia cultura, condujo
a esa historieta de la rebelión a bordo que permite
enlazar las «oyorpata», sean éstas quienes sean, con la
tradición, ya tan prestigiosa entonces, de las amazonas
griegas.
El mecanismo es siempre éste: hechos de observa-
ción más o menos deformados y forzosa conexión con
un arquetipo preexistente. Esto lo vemos funcionar en
REALIDAD Y LEYENDA DE LAS AMAZONAS Gl
Herodoto y es más que probable que ya antes que él
estuviese funcionando entre sus informantes, los colo-
nos griegos y mestizos grecoescitas de los países que
hoy llamaríamos Crimea y Ucrania.
III
Esto nos lleva a hablar de varias cosas.
En primer lugar. ¿Quiénes eran los informantes de
Herodoto y hasta qué punto se podía fiar y se fió
de ellos?
En segundo lugar. ¿Qué había de verdad en cuanto
a la ginecocracia o casi ginecocracia guerrera de los
saurómatas? ¿Qué tiene que ver todo esto con otros
hechos que por allí cerca se nos cuentan después? (He-
chos confirmados por la arqueología.)
En tercer lugar. ¿Qué puede haber de verdad en esa
pintoresca etnografía?, y, por tanto, ¿qué relación pue-
de haber entre las «oyorpata» y el fondo histórico del
arquetipo homérico?
He aquí unas cuantas preguntas de algún interés,
pero no todas igualmente fáciles de contestar.
En cuanto a lo primero, largos trabajos de muchas
generaciones de filólogos nos permiten contestar con
bastante claridad. Las informaciones de Herodoto pro-
ceden fundamentalmente de tres grupos de fuentes.
Escritos anteriores a él, los llamados «logógrafos».
Como es sabido, una gran parte del trabajo de Herodoto
consiste en polemizar con esta gente. En el texto trans-
crito no se ve nada de tal polémica; o bien, en este
caso, nuestro autor no había manipulado tales escritos,
o bien, aunque no se adhiere con entusiasmo a ellos,
tampoco los rechaza. Hay, luego, los datos que el pro-
pio escritor recogió en sus viajes. No hay duda que
anduvo por aquellas tierras, por lo menos hasta Olbia,
más o menos la actual Odesa, y no se excluye alguna
excursión hacia el interior navegando por los grandes
ríos de Ucrania. Pero aquí se trata, sin duda, de noti-
cias indirectas. Es evidente que él no ha entrado en el
país de los saurómatas y que habla de lo que le cuentan.
Por tanto, queda excluida la tercera fuente o grupo de
fuentes, la observación personal. Y como no sabemos
hasta qué punto utiliza a los logógrafos, aquí la fuente
 es CARLOS ALONSO DEL REAL
básica es lo que le contaron los colonos griegos de la
costa y los indígenas o mestizos relacionados con éstos.
Esta gente vivía del lado de acá del río, y recuér-
dese que las amazonas les dijeron a sus maridos: «Ha-
bitemos más allá del río.» Y vivían más acá del Mayo-
tis, en la zona de colonias griegas al oeste de Quersoneso
y, a lo sumo, en su inmediata retrotierra. Estas perso-
nas podían, a su vez, ser de tres clases: escitas puros,
pero entonces habría la dificultad del idioma; greco-
escitas, cuya intervención no parece indispensable y,
sobre todo, los propios colonos griegos. Casi seguro que
toda la información de Herodoto viene de estos señores.
Y esto nos lleva a la cuestión de hasta qué punto se
podría fiar uno de ellos. A primera vista, uno tiende
a desconfiar, se piensa en los marselleses tan dados a
contar y escuchar cuentos. Pero después de todo, si lo
que ellos contasen resultase, por otras razones, vero-
símil, habría que enterrar esta desconfianza.
Hay que insistir aquí en la necesidad de distinguir
dos aspectos, la etnografía y la etnogonía. Es decir, si
en tiempo de Herodoto y en esa región pudieron existir
pueblos con los caracteres y costumbres que él atri-
buía a los saurómatas y, segundo, si estos pueblos
pueden haberse originado de la pintoresca manera que
él nos lo cuenta.
En cuanto a lo primero, no tengo nada que oponer.
Pueblos combatientes de derechos iguales, donde las
mujeres cazan y montan a caballo y van a la guerra
y visten igual que los hombres, es algo nada raro y no
se ve por qué allí no iba a haberlo. Es más, testimonios
posteriores de carácter nada mítico, apoyados por da-
tos arqueológicos, nos lo confirman. Una investigadora
de lengua inglesa, la señora Támara Talbot Eice, que
ha estudiado muy bien todo lo referente a escitas y
sármatas, no duda de la existencia de tales pueblos. La
reacción de sustrato en el idioma (lo que Herodoto
llama solecismos), y la remota conexión iránica del
nombre «oyorpata», por mal traducido que esté, la alu-
sión a un lenguaje secreto de las mujeres no entendido
por los hombres, la necesidad de matar a alguien en
combate para casarse, todo eso es etnográficamente
muy verosímil y particularmente en esa región. Y como,
por otra parte, no se ve a qué vendría el inventar-
lo y no se nos habla en absoluto de una ginecocracia
REALIDAD Y LEYENDA DE LAS AMAZONAS 63
total, ni de que vivan sin hombres, ni siquiera de ma-
trimonio de visita o de criazón separada, la cosa re-
sulta, en suma, incluso inmoderadamente moderada.
Y el hecho de que sea el varón quien tome la iniciativa
en el matrimonio y, en todo caso, que sea él quien deba
matar a otro en combate para casarse, no sólo es ex-
tremadamente verosímil (más tarde lo exagerarán: la
mujer es la que, debe matar a otro para casarse, pero
esto ya es puro cuento), sino que constituye la pince-
lada discordante que a cualquier aficionado a la etno-
grafía le da un sabor de realidad. Porque constitu-
ciones rigurosamente geométricas, sin contradicción,
no han existido nunca y cierta desarmonía es el sello
de la verdad.
Por consiguiente, en conjunto, la etnografía es alta-
mente verosímil. Nuestra antigua desconfianza en el
cuentismo, de estilo marsellés, que podríamos achacar
a las gentes de Olbia, queda suprimida. .Aprobado, pues,
en etnografía.
Aprobado también, naturalmente, al que suponga que
esos hechos tienen que ver con las cosas parecidas
que más tarde se nos cuentan de esas regiones y otras
próximas. Como veremos a su debido tiempo, hubo un
desplazamiento hacia el Sur que resulta muy verosímil
y que ayuda a entender muchas cosas. Hubo también
alguna acentuación de rasgos, así en el matrimonio de
visita, que aunque no dejan de presentar algunas difi-
cultades, también se explican bastante. Quedamos, pues,
en que hubo tales saurómatas con sus rasgos más o
menos amazónicos que tienen que ver con hechos de
los que por allí cerca, bastante más al Sur, tenemos
noticias en épocas posteriores.
Volvamos a la etnogonía.
Que tal como nos la cuentan es puro cuento, evidente.
Los griegos, y no sólo los de Marsella, eran muy da-
dos a esto. De la mismísima Atlántida del mismísimo
Platón, se ha podido decir, justamente, que era «puro
cuento». La cuestión no está en si esta graciosa his-
torieta con su feliz final de película del Oeste puede
haber sucedido alguna vez. Confío en que, a pesar de
cierta falta de crítica que hoy se considera de buen
gusto, no habrá nadie que lo crea. Como Raglán dedica
su hipercrítico libro El Héroe a sus hijitas «que se
divierten con los cuentos de hadas sin creer en ellos»,
 61, CARLOS ALONSO DEL REAL
parece evidente que aquí el abuelo Herodoto también
nos cuenta su historieta sin creerla él mismo y sin pe-
dirnos que la creamos. Pero el problema es otro.
Por debajo de esa graciosa narración, ¿hay o puede
haber algún recuerdo histórico por deformado que sea ?
Porque, si bien resulta que la Atlántida era puro cuen-
to, no es tan seguro que lo sea la Ilíada. En ella hay
mucho cuento, lo que llama Carpenter «saga, ficción y
relato popular», pero no es sólo eso. Salvo que uno sea
un hipercrítico furioso, aquel mundo y aquella ciudad
y aquella guerra y aquellas armas, y hasta algunas de
aquellas personas, parece seguro que existieron. Podría
ocurrir que esta etnogonía fuese «puro cuento», pero
tuviese dentro algún núcleo de verdad. Sí, pero ¿cuál?
He aquí algo que no es éste el momento de intentar
contestar, porque se relaciona con lo que puede haber
de verdad en los arquetipos. Pero, anticipando las con-
clusiones, diremos algo:
No hay nada de verdad en la historia de transporte
de prisioneros, ni en la rebelión a bordo, ni en el viaje
a la deriva, pero que, en los antiguos pueblos que sir-
vieron de modelo a la poesía homérica, hay alguna re-
lación, incluso algún parentesco, con algunos de los
componentes de los saurómatas, parece evidente. Lo
que pasa es que eso que hay es muy complicado, son
hechos de lenguaje, rasgos de estructura social o de
cultura material, creencias religiosas. Mil cosas, en
suma, bastante más complicadas que un motín de pri-
sioneros o que un idilio entre cazadores y ladrones
de ganado.
IV
Ahora un pequeño excurso africano.
Aquí el texto es muy breve, casi telegráfico, y no
emplea la palabra «amazonas». Pero podemos ver en él
una de las chispas que van a alumbrar después un
curioso fuego de artificio, resplandeciente en la época
helenístico-romana, la relación entre amazonas escíti-
cas, homéricas y líricas.
El texto está en el libro IV, capítulo CXCIII, y
dice así:
«Zaueces... las mujeres de éstos conducen los carros
a la guerra.»
REALIDAD Y LEYENDA DE LAS AMAZONAS (¡5
Hay aquí bastantes problemas, sobre todo geográfi-
cos, que de momento no interesan. Sólo una orientación
general. Estamos en África del Norte. Los zaueces pa-
recen formar parte de los libios o tener mucho que ver
con ellos, se sitúan en la proximidad de los maxios,
entre Cirene y Cartago y cerca de la costa. Nos encon-
tramos en un horizonte geográfico, racial, cultural y
lingüístico muy alejado de los saurómatas.
También aquí Herodoto habla de cosas no vistas por
él, sino que le han contado; probablemente se las han
contado los colonos griegos de Cirene o los mestizos
grecolibios de por allá. Es curioso hacer constar que
la distancia desde Cirene al posible país de los zaueces
es de cosa de un millar de kilómetros, equivaliendo,
más o menos, a la que hay de Olbia a los saurómatas.
Las fuentes de información son, por tanto, del mismo
grado de credibilidad que en Olbia. Y como, hasta mu-
cho más tarde, sabemos que existieron mujeres gue-
rreras en África Menor (aún el Islam tuvo que luchar
con ellas) y la existencia de carros de guerra, ahí y
en esa época, es archisegura, la noticia parece total-
mente verosímil y podemos, sin más, darla por buena.
Pero si esto es lo que hay, vale la pena de decir algo
sobre lo que no hay en este texto. Quiero decir lo si-
guiente :
Los griegos de Olbia y sus informantes indígenas
o mestizos contaban la divertida historieta del origen
de los saurómatas y trataban de articular esa realidad
con sus propios arquetipos. Herodoto encontró esto tan
de su agrado que lo transmitió, mejorándolo aun con
simpatiquísimo estilo. ¿De qué se trataba en el fondo?
De una nación bárbara cuyas mujeres iban a la guerra.
Pues bien, los cirenaicos se encuentran ante lo mismo,
a la misma distancia, por los mismos trámites infor-
mativos; sin embargo, no cuentan ninguna historieta
ni lo relacionan con sus amazonas. La tentación era
aquí particularmente fuerte, porque en tiempos ante-
riores hubo, en la propia ciudad de Cirene, ginecócra-
tas guerreras griegas, como Feretime y Erixo, de las
que habla Herodoto en otros lugares de este mismo
libro (por ejemplo, en el cap. 203). Y, sin embargo,
nada de esto les mueve a forjar leyendas explicativas
ni les recuerda a sus propias sagas y mitos sobre ama-
zonas. ¿Por qué?
NÍJM. 1896.-5
 66 CARLOS ALONSO DEL REAL
Naturalmente, aquí puede uno echarse a nadar por
el mar de las hipótesis, pero lo más sencillo es pensar
que ni a Herodoto ni a sus informantes, les había inte-
resado nada ese detalle de las mujeres guiando carros.
Y, para nosotros, tiene más interés aún darnos cuenta
de que el mecanismo —esto es el aplicar el arquetipo
homérico a toda ginecocracia o matriarcado— aún no
había empezado a funcionar con el carácter obligatorio
y con la aplastante monotonía con que había de fun-
cionar más tarde. Ni al propio Herodoto, con toda su
universal curiosidad, se le ocurría buscar conexiones
entre estas mujeres conductoras de carro en Libia y
las guerreras a caballo de Escitia.
V Que Eduardo Schwartz haya sido uno de los hombres
Pero de ahora en adelante, a partir de Herodoto, pa-
sará otra cosa: Además de heroizar en este asunto,
los geógrafos, etnógrafos y narradores de viajes, se
creerán más o menos obligados a herodotizar, es decir,
no sólo a interpretar las cosas en función de la poesía,
sino también en relación con las cosas que Herodoto
cuenta de los escitas y saurómatas. Por ejemplo, se
creerán obligados a preguntarse por el posible paren-
tesco entre las amazonas que encuentran en cualquier
otro sitio y las de Escitia. Incluso, un Tirso de Molina
supondrá a las amazonas que dan su nombre al río
más grande del mundo emparentadas con aquéllas y,
lo que es más, teniendo conciencia de este parentesco.
Herodoto no sólo ha llevado al terreno de la libre
discusión científica lo que hasta entonces estaba relega-
do a los limbos de la poesía, petrificado en arte o sacra-
lizado en mito, sino que, también, al dato homérico ha
obligado a añadir, desde entonces, el carácter escítico.
Es cierto que todavía entonces no se han formado
otros rasgos que después complicarán las cosas, así la
alusión al matrimonio de visita o a la criazón separada
de hijas e hijos, ni las estúpidas y falsas etimologías.
Pero el proceso está en marcha y no hay duda que
Herodoto lo ha acelerado. Sin este impulso, por ejem-
plo, nunca habría escrito Tirso aquello de:
Mas ha de trescientos siglos
de las Escitias remotas...
CAPITULO IV
DIODORO
que más han sabido de Historia de Grecia, es tan evi-
dente como que la luna no es una banana. Pues bien,
a Schwartz, Diodoro no le parecía de fiar. Y particu-
larmente encontraba oscura su información sobre las
amazonas. No creo que haya gran cosa que modificar
en este juicio a pesar de que ha transcurrido ya más
de medio siglo desde que fue publicado. A diferencia
de lo que ocurre con Herodoto y hasta con Homero que
cada día nos resultan más creíbles, estos mediocres
cocimientos editoriales helenísticos, cada día son más
intragables. Pero hay un refrán que dice que con los
bueyes que tengas habrás de arar. A nosotros nos dará
todo el asco que sea esta oscura ganadería de Trogos,
Justinos y demás, pero como, en gran parte, la trans-
misión del saber griego a Roma y de ahí a la Edad
Media y al Renacimiento, se ha hecho por estas vías,
hay que contar con ellos. Uno preferiría como poesía
a Homero y como historia, y además divertida, a He-
rodoto. Incluso puesto a aburrirse, Polibio compensa
su aburrimiento con su inteligencia. Pero la verdad
es que, hasta muy entrado el siglo xix, Europa recibió
más sangre griega por aquellos oscuros conductos que
por las limpias venas de los grandes maestros.
Diodoro, según parece vivió a mediados del siglo i
antes de nuestra era, fue un hombre laborioso, no de-
masiado inteligente ni de sentido crítico demasiado
amplio. Pero recogió muchos datos y su misma escasa
personalidad unida a su poca retórica (su único rasgo
68
CARLOS ALONSO DEL REAL
tolerable) sirva, quizá, para transmitir, junto a enor-
mes tonterías, algunas noticias valiosas. Menos mal.
He usado la edición Didot. Las traducciones son mías,
si bien teniendo en cuenta la traducción latina de dicha
edición.
De lo que sobrevive de la masa confusa de su Biblio-
teca Histórica, he extractado aquello que se refiere más
directamente al tema.
I griegos con Heracles, con Hipólita, con la guerra de
Se ocupa de esto fundamentalmente en el libro II,
capítulos XLV-XLVI (vol. I, págs. 114-116). Vuelve a
ocuparse en el libro III, capítulos LII-LV (vol. I, pá-
ginas 164-168). Hay algunas alusiones en otros lugares,
por ejemplo, en el libro IV, capítulo XXVIII (vol. I,,
página 208). • historias de amazonas.»
Trataremos primero del conjunto de textos que se
refieren a las amazonas homéricas y herodotianas y
después los referentes a las africanas y a su posible
relación con las anteriores.
a) «No sólo en Escitia dominaron las amazonas
sino también en toda la tierra circundante» (lib. II,
capítulo XLIV, vol. I, pág. 114).
b) «Después de la derrota de los escitas por los
saurómatas, sobrevino la anarquía y las mujeres rei-
naron en Escitia» (lib. II, cap. XLIV, vol. I, pág. 114).
c) «La reina de los escitas derrotó a la fuerza ex-
pedicionaria persa y crucificó a Ciro y la nación de
las amazonas se portó con tal valor que no sólo conquis-
tó toda la tierra en torno sino que dominó gran parte
de Europa y Asia» (lib. IV, cap. XLIV, vol. I, pági-
na 114).
d) «Pero parece fabuloso lo que de las amazonas
se cuenta» (lib. IV, cap. XLIV, vol. I, pág. 114).
e) Un texto muy largo que ocupa todos los capí-
tulos XLV y XLVI (vol. I, págs. 115-116). Su traduc-
ción integral sería insoportable y haremos mención de
algunos rasgos que nos parecen particularmente inte-
resantes :
1) Un dato geográfico originario, la ciudad de Te-
miscira, en la desembocadura del Termodonte.
2) Él anonimato de la primera reina y la impor-
BSALWAD Y LEYENDA. DE LAS AMAZONAS 69
tancia de sus hazañas, cuya acción afecta a todas las
naciones hasta el Tañáis.
3) La religiosidad: «rinden cultos magníficos a
Ares y a Artemis Taurópolos».
4) La asociación guerra-caza: «se ejercitan en la
caza mayor y para la guerra».
5) Fundan templos con el botín: «magníficos san-
tuarios a las citadas divinidades»,
6) La3 asocia con los temas míticos y folklóricos
Troya.
7) La noción de que quedaron extinguidas y se llegó
a creer que eran mera fábula: «Pentesilea fue la úl-
tima de las amazonas y el resto del pueblo se fue debi-
litando del todo y por eso, en cuanto a los tiempos
modernos, se piensa que son fábulas todas las antiguas
Ahora vamos con las amazonas líbicas.
f) «Muchos se equivocan con la convicción de que
no hubo amazonas sino las que habitaban en el Ter-
modonte y en el Ponto, pero la verdad es otra» (lib. III,
capítulo LIII, vol. I, pág. 164).
g) «Esta nación de amazonas líbicas en el tiempo
antecedió mucho a las otras, extinguiéndose antes de
la guerra troyana, y no es raro que las posteriores
hayan usurpado la gloria de las anteriores, por el ca-
rácter más reciente de nuestra información» (lib. III,
capítulo LII, vol. I, págs. 164-165).
h) «Sucede que no es éste el único pueblo de mu-
jeres guerreras y admirables por su valor que hay en
Libia, pues existe también la nación de las gorgonas»
(libro III, cap. LII, vol. I, pág. 165).
i) Sigue una larga descripción que extractaremos
como hicimos con la anterior:
1) «Las mujeres se ocupan en las cosas de la gue-
rra y los hombres, como entre nosotros las mujeres,
de las de la casa» (ibíd.).
2) «Cuando nacen los niños, se los dan a los hom-
bres para que los críen con leche y otros alimentos
apropiados» (ibíd.).
3) «A ellas les queman los senos, pues piensan que
son grave impedimento para la guerra, por eso los
griegos las llaman amazonas.»
4) «Se cuenta que habitaron una isla al Oeste en
 70 CARLOS ALONSO DEL
el lago Tritón, cerca del Atlas, una isla llena de árbo-
les frutales y abundantes rebaños de cabras y ovejas.
Los indígenas no usaban trigo porque su utilidad no
había sido aún descubierta. Las amazonas se apode-
raron de todas las ciudades de la isla excepto de Mena»
(página 166).
5) «Invadieron muchas regiones de la tierra, pri-
mero la de los atlantes» (ibíd.).
6) «Se dice que reinando Mirina formó un ejército
de 30.000 de a pie y 2.000 de a caballo y cuidaban
particularmente en sus campañas la instrucción de la
caballería» (ibíd.).
7) «Sus armas defensivas son escudos de pieles de
grandes serpientes —pues en Libia las hay enormes—
y las ofensivas, espadas, lanzas y arcos» (ibíd.).
8) . Cuenta una campaña contra los atlantes un pac-
to y la fundación de una ciudad que toma el nombre de
Mirina (ibíd.).
9) «Atacaron la tierra de las gorgonas, fueron más
fuertes que ellas, matando muchas y apresando más
de 3.000. Intentó Mirina incendiar las selvas para ex-
terminar aquella gente, pero no lográndolo se volvió a
su tierra» (pág. 167).
10) «De noche, descuidadas de vigilar las amazo-
nas por la misma felicidad de la victoria, las gorgonas
prisioneras se apoderaron de las espadas de las vence-
doras y mataron a muchas, finalmente, cercadas por
muchedumbres, cayeron todas después de luchar va-
lientemente» (ibíd.).
11) «Mirina incineró en tres piras a sus compañe-
ras muertas y después mandó sepultar las cenizas en
tres grandes sepulcros que hasta hoy se llaman túmulos
de amazonas» (ibíd.).
12) «En cuanto a la destrucción final por Heracles,
alcanzó tanto a las gorgonas como a las amazonas»
(ibídem).
j) «Cuentan de Mirina que conquistó la mayoría
de Libia y, llegada a Egipto, se hizo amiga de Horus,
hijo de Isis, que reinaba entonces allí. Marchando con-
tra los árabes mató muchos de ellos. Sometida Siria,
llegaron a ella los cilicios con tributos y prometieron
hacer lo que ella les mandase. Venció también al pue-
blo del Tauro, distinguido por sus bríos, y, atrave-
sando la Frigia mayor bajó hasta el mar y, dominadas
REAL
REALIDAD Y LEYENDA DE LAS AMAZONAS 71
las regiones costeras, terminó su campaña en el Caico.
Fundó muchas ciudades y ocupó algunas islas, prin-
cipalmente Lesbos, volviendo después a tierra firme»
(libro III, cap. LV, vol. I, págs. 167-168).
k) «Mopso, Tracio, desterrado por su rey Licurgo,
entró en la tierra de las amazonas con sus huestes,
mandadas por Sipilo. Éstos vencieron en la batalla y
Mirina murió y la mayoría de ellas. Finalmente lo que
restaba de las amazonas regresó a Libia» (lib. III, ca-
pítulo LV, vol. I, pág. 168).
i) «Logrado el auxilio de los escitas, las amazonas,
pasando el Bosforo Cimerio, marcharon a través de
Tracia. Luego, cruzando gran parte de Europa, llega-
ron hasta el Ática, las tropas de Teseo las vencieron.
Allí cayó Antíope heroicamente. Las que sobrevivieron
volvieron a Escitia» (lib. IV, cap. XXVIII, vol. I, pá-
gina 208).
Hasta aquí Diodoro.
Pido perdón a las lectoras o lectores por este plúm-
beo relato, tan distinto de la gracia de Herodoto, tan
heterogéneo e indigesto. Pero no había más remedio.
Y, para descargo de mi conciencia, juro por los huesos
de Hipólita, de Pentesilea y de Mirina que me he
aburrido lo indecible al traducirlo.
II
Pues bien, o, mejor dicho, pues mal. Después de tan-
tas disculpas y juramentos aún tengo que traducir otro
texto de Diodoro. ¿Por qué? Sencillamente porque es
el texto clave, el único en que intenta formular algo
así como una doctrina general del amazonismo y, sobre
todo, porque su lectura aclara de golpe los anteriores
y fue el eslabón que enlazó las noticias más antiguas
con las especulaciones más tardías. O, al menos, el
eslabón que nosotros conservamos entre tantos que se
han perdido.
El texto dice así:
«Junto al río Termodonte, habitó un pueblo gineeo-
crático, en el que las mujeres participaban en la guerra
igual que los hombres. Se dice que entre ellas una,
eminente por su fuerza y valor, poseía la potestad re-
gia y se titulaba hija de Ares. Delegaban en los hom-
 72 CARLOS ALONSO DEL BE AL
bres el arte textil y los oficios domésticos y estable-
cieron leyes para que las mujeres marchasen a la gue-
rra. A los hombres, en cuanto nacían, los debilitaban
brazos y piernas, inutilizándolos así para combatir.
A las niñas, les amputaban el seno derecho para que
no entorpeciese en la batalla y por esta razón les con-
vino el nombre de amazonas» (lib. II, cap. XLV, vo-
lumen I, pág. 115).
Es claro como el agua destilada que eí bueno de
Diodoro maneja documentos diversos y contradictorios.
A veces podemos saber cuáles son sus fuentes, porque
él mismo las indica, pero otras veces no. Cuando los re-
dactores de la Enciclopedia de Pauly-Wissowa consi-
deraban y siguen considerando esto oscuro, no hay
más que decir. Veamos las cosas en su perspectiva.
Quiero decir en la única que se nos presenta a nosotros.
Como una gran compilación, como un gigantesco cajón
de sastre.
De esta especie de teoría general del amazonismo,
no podemos hacer responsable al autor, pero es evidente
que fue la que eligió entre las muchas que tenía a
mano. Nos lo demuestra el hecho de que la aplicó tam-
bién a ¡as amazonas líbicas y que aunque ¡a de un caso
de anarquía la menciona, sin preocuparse de la con-
tradicción, respecto a las escíticas, lo hace como de
pasada y sin darle importancia. En cuanto a la etimo-
logía de las muchas posibles, elige e incluso sólo co-
noce una, la de «sin pecho». La curiosa exageración
de la ginecocracia, debía gustarle mucho, aunque es
evidentemente absurda y por decirlo así mecánica, por-
que la repite varias veces. Para Diodoro el amazonismo
es el producto del orgullo de una persona, una gran gi-
necócrata victoriosa, y no se reduce a que las mujeres
combatan igual que los hombres, ni siquiera a que
manden más que los hombres, sino a que manden en
absoluto, a que debiliten a los hombres y los convier-
tan en zánganos o en amas de cría y ellas hagan la
guerra, la política y la religión. Es curioso que, en
cambio, no aparezca por parte alguna ni el matrimonio
de visita ni la criazón separada de hijas e hijos.
Como, además, todo esto va unido a la inverosímil
geografía africana, a las gorgonas, al ataque a Atenas,
etcétera, parece que hay muy poco aprovechable his-
tóricamente, y además lo que haya de mito o de cuento
REALIDAD Y LEYENDA DE LAS AMAZONAS
está narrado con muy poca gracia. Y como tampoco
las discusiones sobre si hay una o varias naciones de
amazonas presentan el menor interés, podríamos pen-
sar que todo esto no vale nada. La única noticia cu-
riosa de la muerte de Ciro crucificado por las amazonas
no es, evidentemente, más que un bordado de muy mal
gusto sobre el tema de Tomiris, tema con un proba-
ble fondo histórico y que Herodoto cuenta muy bien
(Herodoto, lib. I, caps. CCIV-CCV). Evidentemente, no
se trata de un caso de amazonismo sino de una mujer
guerrera dirigiendo un pueblo, de derechos iguales o
incluso plenamente «normal» (en el sentido griego de
un pueblo donde combaten los hombres y no las muje-
res). Entra o en el tipo de los saurómatas o en el tipo
del caudillaje femenino sobre sociedades masculinas,
como, por ejemplo, Juana de Arco.
Y visto todo esto, ¿no sería mejor tirar al cubo de
la basura al pobre Diodoro? Pues, a pesar de todo, no.
Y ahora explicaré por qué.
III
Dos cosas me impiden hacerlo: una, las noticias que
da sobre la religión de las amazonas; otra, la extensión
con que trata el tema líbico. No pretendo que esto sea
una originalidad personal. Probablemente Diodoro no
tenía originalidad personal ninguna. Pero hemos per-
dido tantos textos, y recoge aquí noticias tan curiosas,
que vale la pena fijarse en ello.
Las divinidades preferidas son Artemis Taurópolo
y Ares. Ares es un dios guerrero, en sí poco impor-
tante en el mundo propiamente griego, y muy vincula-
do al área cultural tracia. Que Artemis sea una diosa
venerada por amazonas, nada más verosímil. O mejor,
que los griegos hayan interpretado como Artemis al-
guna divinidad bárbara, cuyo nombre se nos escapa,
pero que tuviese afinidades con aquélla. Nada menos
que un hombre de la talla intelectual de Kérény con-
sidera esto como un dato seguro. Mucho más seguro
cuando pensamos en la asociación entre la caza y la
guerra. Hay, sobre todo, la curiosa denominación Tau-
rópolo. Esto pone a Artemis en relación con el toro
y el toro es muy antiguo amigo de la mujer. Korne-
 REALWAD Y LEYENDA DE LAS AMAZONAS 75
CARLOS ALONSO DEL REAL
n turada o transculturada más o menos directamente des-
mann venía a decirnos con otras palabras y nuestro de Egipto y de la que los zaueces de Herodoto serían un
llorado Álvarez de Miranda a su vez repetía, que «la resto. A éstas es a las que Diodoro llama propiamente
mujer y el toro, el hombre y el caballo, esto es en Euro- amazonas y que bajo el mando de Mirina exterminaron
pa». Y hoy sabemos, después de las investigaciones de a las gorgonas. Las cuales, a su vez, serían un pueblo
Leroi-Gourhan, que esta asociación viene ya desde el mucho más primitivo y menos receptivo de irradiacio-
paleolítico superior. Por otra parte, Artemis Tauró- nes de la civilización egipcia, también más o menos gi-
polo tenía particular popularidad en la costa del mar necocráticas, matriarcales o de derechos iguales. Algo
Negro y en general en Asia Menor. He aquí, pues, da- así como las que vio Carvajal en el río que hoy lleva
tos muy interesantes que creemos históricamente se- el nombre de Amazonas, como distintas de las que en-
guros, a reserva de las traducciones griegas de otros contró uno de los capitanes de Cortés en Ciguatlán.
nombres en otras lenguas. No digo que esto haya sido así. Pero imposible no
En cuanto a lo africano, es evidente que existe ahí me parece y, por deformado que esté, quizá aquí exista
un terrible barullo de contradicciones y cosas absur- un fragmento de información valiosa.
das, y aún hemos ahorrado al lector algunas de las Como se ve, una vez más, es verdad aquello de que
más gruesas, pero hay algunos detalles que merecen no hay libro malo que no tenga algo bueno.
reflexionar o por lo menos no ser pasados por alto.
El empleo de escudos de piel de grandes reptiles,
aplicado a un país africano, puede, después de todo,
tener algún valor etnográfico. Y la curiosa idea de que
las amazonas han llegado, sin saber desde dónde, a un
país de recolección de frutos silvestres y de pastoreo,
ciertamente hace pensar.
La diferencia entre amazonas y gorgonas podría, des-
pués de todo, tener algo dentro. Quiero decir que aun-
que muy confundido, oscuro, desfigurado y mal inter-
pretado, podría subyacer ahí algún dato sobre pueblos
matriarcales o ginecocráticos en niveles culturales dis-
tintos. Por ejemplo, no obstante la fantástica geografía
y la absurda falta de toda alusión al empleo de carros
de guerra (falta que, a lo mejor, se debe a lo fragmen-
tario de nuestros textos), no obstante, repito, tanto ab-
surdo parece que el autor señala una diferencia entre
unas amazonas amigas de Horus, hijo de Isis, que rei-
naba en Egipto, y unas gorgonas que habitaban en sel-
vas y cuyo exterminio da la impresión de primitivos
acorralados (pensar en Numancia, en Monte Medulio o
en Los Gálatas). Puede haber algo cierto debajo de
eso. Pienso, como pura hipótesis muy aventurada, en
que a Diodoro hubiesen llegado algunas noticias con-
fusas y que él confundió más todavía, acerca de la si-
guiente posibilidad que no me atrevo en absoluto a ex-
cluir; que hubiesen coexistido en algún momento en el
África Blanca dos sociedades guerreras ginecocráticas,
matriarcales, o al menos de derechos iguales; una, acul-

CAPITULO V
NOTICIAS SOBRE AMAZONAS EN F. H. G.
¿A quién, mínimamente interesado por la historia
antigua, no le son familiares estas siglas? La colección
Didot fue un hermoso fruto de la cooperación franco-
alemana, ni siquiera interrumpida por la guerra de
1870 y, en su tiempo, un óptimo instrumento de traba-
jo. Para nosotros, españoles, no es preciso recordar
la gratitud de don Marcelino, expresada en verso, ha-
cia quienes se la regalaron. Aquí la hemos empleado
abundantemente. Dentro de ella, esta recopilación de
tantas cosas dispersas y nada fáciles de encontrar en
otras partes, nos será de utilidad aún mayor.
Por de pronto vamos a dar los fragmentos relativos
a amazonas y vamos a darlos en un orden cronológico
de autores, dejando para el final dos de época dudosa.
Las referencias serán al número del volumen en roma-
nos y la página y fragmento en arábigos. La personali-
dad de los autores en muchos casos es dudosa y a veces
prácticamente desconocida. Pero encontraremos, entre
muchas tonterías y mala retórica, alguna o algunas no-
ticias interesantes. Cuando la fecha no puede precisar-
se en años la damos en siglos. La traducción es mía,
teniendo en cuenta la versión latina que acompaña a
la edición.
I amazonas habitan en los montes que dominan Albania.
DEMOCLES BE PIGUELA (siglos —v-iv): «Las gentes de
Piguela se jactan diciendo que las amazonas habitaron
entre Éfeso, Magnesia y Priene» (II, 21, 1).
HEEODOEO DE HERACLEA (ca. -400): «Teseo perdió a
REALIDAD Y LEYENDA DE LAS AMAZONAS 77
Antíope porque ésta o cayó atravesada por un venablo
disparado por la amazona Moltis, cuando combatía jun-
to a Teseo, o porque marchó con una embajada a pedir
la paz» (II, 32, 16).
BIÓN DE PROCONESO (—rv-ni): «Teseo raptó a una
amazona con engaño. Pues las amazonas, siendo por
naturaleza muy amadoras de varones, no huyeron cuan-
do Teseo se acercaba a tierra. Por el contrario, le fue-
ron a ofrecer regalos. Invitó a embarcar a la que se
los traía y, cuando ésta hubo embarcado, levó anclas»
(II, 19, 1).
DURIS DE SAMOS (ca. -300): «En cuanto a que se le
acercase una amazona a Alejandro durante su expedi-
ción a la India, lo cuentan muchos, pero Duris cree que
es ficción» (II, 474, 18).
PALEFATO DE ABIDENE (—iv): «De la región de las
amazonas, que entonces habitaban en Alope y hoy en
Zelia» (II, 339, 4).
FILIPO DE TEANGELA (—ni): «Afirman que es ficción
lo que cuentan de que vino una amazona a ver a Ale-
jandro» (IV, 475, 4).
DIONISIO DE MITILENE (—m-ii): «Dice en su libro
segundo que las amazonas habitaron en Libia. Excel-
sas por su valor acometieron a los pueblos vecinos.
Marcharon contra Europa y fundaron muchas ciuda-
des, sometiendo a la nación de los Atlantes que era
la más poderosa de Libia» (II, 9, 9).
METRODORO DE ESCEPSIO (ca. -100): «Metrodoro e
Hipsícrates, nada desconocedores de aquellos lugares,
dicen que las amazonas son vecinas de los gárgaros y
habitan en la vertiente norte del Cáucaso en la región
llamada Ceraunia» (III, 204, 4).
PROMETIDAS DE HERACLEA (ca. -30): «En Paflagonia
existe el sepulcro de Estenelo, compañero de armas de
Heracles en la expedición contra las amazonas. Habien-
do sido herido, regresaba por el camino; murió en Pa-
flagonia» (III, 201-2, 4).
TEÓFANES DE MITILENE (ca. -80): «Dicen que las
Teófanes, que prestó servicio militar bajo las órdenes de
Pompeyo y llegó hasta el país de los albanos, dice que
entre las amazonas y los albanos habitan los gelos y los
leges, pueblos escíticos y que el río Mermadalis corre
entre éstos y las amazonas» (III, 315-3).

78 CARLOS ALONSO DEL REAL
HERÁCLIDES PÓNTICO EL JOVEN (siglo i ) : «Éfeso, di-
cen unos que se llama así del nombre de cierta ama-
zona. Otros, por la palabra griega 'efemai, que quiere
decir conceder, porque Heracles concedió a las amazo-
nas esta región» (III, 315, 3).
TRASILO DE MENDE O DE ALEJANDRÍA (siglo i ) : «Des-
de el certamen poético fundado por Heracles en honor
de Pélope hasta la expedición de las amazonas contra
Atenas, nueve años...; desde aquí a la guerra de Tro-
ya, treinta y cinco años» (III, 503, 3).
(Según el editor, entre los años —1228-1193).
FLAVIO ARRIANO DE NICOMEDIA (ca. -135): «Los asi-
rios son de Mesopotamia, contra ellos pelearon las ama-
zonas mandadas por Eurípile, también llaman asirios
a los de Capadocia» (III, 595, 48).
El mismo: «Amazonas, nación de mujeres junto al
Termodonte, porque contaban las genealogías por las
madres. Tuvieron muchos lugares en Asia, lo prueba
el que muchas fuentes y hasta ciudades llevan nombre
de amazonas, como Éfeso, Anea, Mirina, Cuma de Eolia
y también Elea de Nicomedia y Tiba en el Ponto»
(III, 597, 58).
El mismo: «Amazonio, un lugar de Ática y otro en
Beocia, y también Amazónico, en Bitinia corrompido
en Mazeo» (III, 595, 59).
ANDRÓN DE TEOS (época incierta): «Una de las ama-
zonas huyó al Ponto y allí se casó con el rey del país;
bebía mucho, por lo cual fue llamada Sanape, de don-
de viene el nombre de la ciudad de Sinope, lo que, si
se traduce al griego, quiere decir gran bebedora» (II,
348-9, 2).
TEMISÁGORAS DE ÉFESO (época incierta): «Las muje-
res de Alope, que hoy llamamos Licia, cerca de Éfeso,
de común acuerdo abandonaron las obras femeniles y
ceñidas con correaje y armas emprendieron los traba-
jos masculinos. Por esto y porque recogían las mieses
con los cinturones las llamaron amazonas, de «'emón»,
que quiere decir mieses, y «zoné», que quiere decir
cinturón» (IV, 512, 3).
Hasta aquí los textos. A pesar de ciertas aparien-
cias, me parece que hay bastante que sacar de ahí. Hay
dos, sobre todo, que pueden dar chispas. Intentémoslo
o al menos intentemos ver si las dan. Siguiendo el con-
REALIDAD Y LEYENDA DE LAS AMAZONAS 79
sejo de Jerónimo de San José tratemos de cubrir de
carne viva estos huesos. Sobre los huesos eruditos, la
joven carne de Mirina y de Pentesilea.
II
Es evidente que una vez que tenemos los textos or-
denados por el tiempo, convendría reagruparlos por ra-
zón geográfica. No quiero decir por el lugar en que
fueron escritos, ni por la ciudad de donde era natural
cada autor, aunque luego veremos si esto puede ser im-
portante. Si no por el país a que se refiere. Así, Dio-
nisio de Mitilene se refiere a Libia; Metrodoro, Hipsí-
crates y Teófanes, a las amazonas caucásicas. Uno de los
textos de Arriano, a- varios lugares de la Grecia pro-
pia y el de Herodoro y el de Bión, a la guerra de las
amazonas contra los atenienses, si bien relacionándolo
con Asia Menor. La mayor parte de los textos, dos de
los tres de Arriano y todos los de Democles, Palefato,
Prometidas, Heráclidas y Trasilo, así como Andrón y
Temiságoras, a Asia Menor. De hecho, como también
los que se refieren a la Grecia propia aluden a aquella
región, vemos que la mayoría tienen alguna relación
con ella. Por último, Duris y Filipo hablan de un lugar
indeterminado de la India.
Por de pronto podemos descartar tranquilamente el
texto referente a Libia y los dos que aluden a la expe-
dición de Alejandro. Las razones para descartar estos
textos son las siguientes:
El texto de Dionisio de Mitilene acerca de las ama-
zonas de Libia es un fragmento de una de las fuentes,
quizá la principal, utilizadas por Diodoro para hablar
del país y de sus amazonas y gorgonas. Tratamos de él
al hablar de Diodoro.
Las dos referencias negativas al posible encuentro de
Alejandro con una amazona, niegan que existiese tal
encuentro y una vez cumplida esta crítica tarea pueden
saludar y marcharse. Y pueden hacerlo con la concien-
cia tranquila porque Duris vivió muy cerca de la época
de Alejandro y sabía de lo que hablaba. Buen viaje.
Muy distinto es el caso de los otros dos grupos. La
gran masa de noticias referentes a Asia Menor y su
relación con las hazañas de Heracles y Teseo o con la
 80 CARLOS ALONSO DEL REAL
guerra entre amazonas y atenienses, merece ser obser-
vado con detalle y con atención, por todas estas razones
y por su misma cantidad. La preocupación, por otra
parte, toponímica y etimológica y las precisiones geo-
gráficas (de momento, no interesa si verdaderas o fal-
sas), aumentan el interés. Habrá sin duda muchas co-
sas dichas ya en otros lugares y mucha pura inepcia,
pero, aun así, pensamos que hay un residuo muy apro-
vechable.
Los otros textos son muy pocos, tres o, si contamos a
Metrodoro e Hipsícrates como uno solo, dos. Pero enor-
memente interesantes, porque es gente que habla de co-
sas ocurridas muy cerca en el tiempo y en el espacio
e incluso de experiencias propias. Y, además, veremos
que reciben una confirmación de la arqueología. Estos
dos textos nos permiten entrever enormes continentes
perdidos de información valiosa que lamentamos mu-
cho no poder alcanzar. Con demasiadas repeticiones, co-
pias de copias de noticias en copiosísima impotencia, se
tiene que encontrar cualquiera que estudie estos frag-
mentos, para no recibir con júbilo lo que nos cuentan
gentes que han andado por el país del que hablan. Por
ejemplo, lo que luego va a contar Plutarco en su vida
de Pompeyo a propósito de las amazonas del Cáucaso,
es evidente que lo ha tomado de éstos, y además estro-
peándolo bastante. El comentar las noticias directas nos
ahorra el darle vueltas a las indirectas.
Hechas estas aclaraciones, vamos al grupo más nu-
meroso de textos, al que se refiere a las amazonas de
Asia Menor y a su relación con la historia de la Gre-
cia propia.
Se articulan aquí varios grandes temas; en él caso
del sepulcro de Estenelo, el de Heracles y los argonau-
tas; en la muerte de Antíope y en el rapto de la ama-
zona anónima (así como en muchos nombres de lugar),
el de Teseo y Atenas, etc. Todo esto lo hemos visto en
otros lugares y no hay por que insistir. Sólo algunas
notas breves.
El sepulcro de Estenelo puede tener alguna verosimi-
litud geográfica, ya que nada de particular tiene que
un señor muriese combatiendo contra amazonas, cerca
de este país. Pero es una lástima que la expedición de
Heracles sea una fábula absolutamente fantástica, sin el
menor fundamento histórico. Es advertida la anécdota
REALIDAD Y LEYENDA DE LAS AMAZONAS SI
del rapto de una amazona por Teseo, rapto, además, al
parecer, sin demasiado disgusto por parte de la rapta-
da. He aquí un rasgo de humor casi propio de Herodoto
y contrario al tipo de mujer austera y desdeñosa que
ha venido a ser, en general, la amazona en la literatura
posterior. Y quién sabe si incluso bajo esta anécdota
yace el recuerdo de eso que llamamos, mal llamado des-
de luego, «prostitución de hospitalidad» o —en honor
del abuelito Bachofen— diremos «licencia matriarcal».
Después de todo, algo de esto hubo en Asia Menor.
Luego viene la geografía. La mayor parte no parece
tener demasiado interés. Pero hay un hecho —en cuan-
to a los nombres estrictamente microasiáticos citados
por Arriano— que no carece de valor y es el siguiente:
se trata de nombres pregriegos y de localidades afecta-
das, todas, por la invasión de los cimerios. Uno creerá
o no en amazonas, como aquel que no creía en brujas,
pero que estaba cierto de que las había, pero de haber-
las —las amazonas, no las brujas— algo tuvieron que
ver con los cimerios. Esto lo sabía muy bien Alfonso el
Sabio, aunque a los cimerios los llamase giminios. Y no
es menos cierto que no hablarían griego, sino otra cosa.
Lo cual nos lleva a las etimologías. No las etimolo-
gías en general, a las que dedicaremos una pequeña
nota, sino dos de las que aquí se nos dan que son, real-
mente, la peor y la mejor que conozco.
Dejemos a la pobre Sánape con sus borracheras, evi-
dente tentativa de explicar, como sea, el nombre de Si-
nope. A lo que ahora me refiero es a la etimología del
mismo nombre «amazona». Si el bueno de Andrón de
Teos fantasea sin gracia para explicar el nombre de
la hipotética fundadora de la ciudad, el pobre Temisá-
goras se las trae. Es difícil una explicación más estú-
pida. No empieza mal, las mujeres guerreras, es de su-
poner que llevarían correajes y el llamarlas algo así
como «las bien ceñidas» tendría un sabor épico muy
atractivo. No sería verdad, pero sonaría bien. Lo que
ya es de manicomio es toda esa historieta de las mie-
ses recogidas con un cinturón. Parece que se ve a las
niñas de alguna organización femenina yendo de ex-
cursión dominguera y recogiendo espiguitas o fiorecitas
con el cinturón para llevarlas a la capilla del Albergue.
Entre eso y los pechos cortados de Diodoro, nos encon-
tramos de bruces en pleno Romancero gitano:
NtfM. 1396.-6
 82 CÁELOS ALONSO DEL REAL
Lleno de pechos cortados
y eoronitas de ñores,
el mar de las Amazonas,
resonaba no sé dónde.
En cambio, la otra etimología es de oro.
Para que no se diga que atribuyo a Arriano cosas que
nunca dijo, lo daré primero en griego, luego la versión
latina del editor y por último, repetiré mi propia tra-
ducción. Como se recuerda, el texto está en el vol. III,
páginas 597, 58.
'Amazónes. 'Ethnos dé gynaikeión hai 'Amazónes
pros toi Thermodonti, dio kai 'apó metéron 'egenealo-
goünto.
Amazónes. Mulierum populus ad Thermodontem,
quare etiam a matribus generis seriem recensere so-
lebant.
Amazonas, nación de mujeres junto al Termodonte,
porque contaban la ascendencia por las madres.
El texto nos viene a través de Eustacio, comentan-
do a Dionisio 828 y atribuye la definición expresamen-
te a Arriano con esta fórmula:
Katháper 'Arríanos historei.
Ut Arrianus narrat.
Como cuenta Arriano.
Bueno, perdón por esta pequeña pedantería; pero así
nadie podrá decir que le atribuyo cosas que no dijo.
Es claro, como el agua del Termodonte, que en grie-
go eso no es etimología ni nada. Es imposible sacar de
«'amazónes» nada que suene, ni de lejos, a madre ni a
contar la ascendencia.
Sí, pero ¿por qué tiene que ser griego?
Arriano es un historiador serio y honrado. El pre-
sente escritor —como diría un inglés— le ha practica-
do mucho y ha sacado de él una impresión de honesti-
dad total y de muy buena y segura información. Por
otra parte, era de Nicomedia, Bitinia, país de amazo-
nas y él mismo da el nombre de su ciudad entre las
fundadas por estas señoras. En su tiempo todavía la
antigua lengua frigia se hablaba y escribía muy cerca
de allí. Nadie impide que quedase, o hubiese quedado,
por allí mismo quien, aún, supiese tal lengua. Por ejem-
plo, que en el culto religioso se emplease todavía, o,
por otro extremo, que él hubiese tenido niñeras o es-
clavos domésticos procedentes de un medio rural atra-
REALIDAD Y LEYENDA. DE LAS AMAZONAS 83
sado, que aún conservasen viva la lengua. ¿A dónde
nos lleva esto?
Nos lleva a lo siguiente. Como todos sabemos, en
Asia Menor había existido una situación lingüística
confusa en la que hablas, dialectos, idiomas no indoeu-
ropeos, pero más o menos indoeuropeizados (ya fuesen
semíticos o asiánicos), y otros, propiamente indoeu-
ropeos, de varias ramas, habían coexistido dando lugar
a formas mixtas muy complicadas y curiosas. Sabemos
también que una característica de esas antiguas len-
guas era la abundancia de palabras infantiles, de tipo
«papá» y «mamá»; lo que los alemanes llaman Lallna-
men. Y una de estas es «ama», significando sea «ma-
dre», en general, sea «la Diosa Madre». Por otra par-
te, en lenguas indoeuropeas antiguas hay una termina-
ción «zana» que los griegos a veces transcriben «zones»
que equivale, más o menos, a la terminación griega
«genos» (por ejemplo, en halógenos) o latina «igena»
(por ejemplo, indígena). Sabemos de unos «halizones»,
que podríamos traducir aproximadamente por «los na-
turales de la región del río Salado», y de unos «alazo-
nes» que son extranjeros o bárbaros», etc.
Así, podemos suponer una palabra con dos compo-
nentes: uno no indoeuropeo que sería «'ama» signifi-
cando «madre» o «Diosa Madre» y otro «zónes» signi-
ficando «hijos o descendientes de». Las amazonas serían
o las hijas de la Diosa Madre —algo así como entre
nosotros las Hijas de María— o las hijas de madre,
esto es, en las que lo importante era la madre y no el
padre. Lo primero es verosímil si recordamos la devo-
ción de las amazonas a Artemis, pero no es a lo que
se refiere Arriano. Arriano se refiere a lo segundo.
Sabemos, por Herodoto y por otros textos, e incluso
por inscripciones de Asia Menor, que en ciertas regio-
nes, como Licia, Lidia y Caria, este uso de contar la
familia por la madre y no por el padre había existido
realmente. Ya como una costumbre general, ya como
reservada a ciertas estirpes sacerdotales o a ciertas di-
nastías reinantes. Lo que cuenta Arriano es verosímil
desde el doble punto de vista del idioma y de las cos-
tumbres.
Tenemos una palabra del tipo que era de esperar en
el país y para la época en que debió formarse (existe,
como es notorio, en Homero). Con un sentido que CQ-
 54
CARLOS ALONSO DEL
rresponde a la realidad sociológica que expresa y cuya
misma antigüedad explica que se ha ido oscureciendo
y obligando a inventar explicaciones complicadas. Y nos
lo cuenta un escritor del país, honrado y bien informa-
do. Parece difícil encontrar otra explicación mejor y,
desde luego, ésta es preferible a las muy absurdas que
resultan de empeñarse en explicarlo desde el griego
mismo. Aquí no tenemos que cortar ni quemar el pe-
cho a nadie, ni que atar espigas con cinturones ni
cosa parecida.
«¿Qué más quieras, carretero?»
IV
Y ahora marchemos al Cáucaso.
Cualquiera que haya estudiado un poco de geografía
antigua, sabe que la expedición de Pompeyo, el año —65,
llegó muy adentro, quizá hasta cerca de Tifus, y que
los sorprendentes éxitos militares del romano se de-
bieron en gran parte a su servicio de información, uno
de cuyos oficiales era, precisamente, Teófanes, el autor
del texto que antes hemos citado y que se encuentra en
el vol. III, págs. 315-3. Se trata de alguien que sabe
de lo que habla.
En cuanto a Metrodoro (vol. III, págs. 204-4) había
prestado servicio bajo las órdenes de Mitrídates y Tri-
granes, esto es, de los príncipes indígenas a los que
acabaría derrotando Pompeyo. Pertenece a la genera-
ción anterior a Teófanes. En cuanto a Hipsícrates, ci-
tado en el mismo texto que Metrodoro, sirvió por la
misma región con el estado mayor de César. Todos ellos,
por razón de tiempo de espacio y de profesión, conocían
perfectamente el país y sus costumbres.
Hay algo todavía más curioso y sobre ello volveré
en el capítulo de implicaciones geográficas. Suele de-
cirse que estos pueblos fabulosos se sitúan cada vez
más lejos, conforme se va conociendo mejor la geogra-
fía real. Pero aquí es al revés. Cuando el Cáucaso era
un país desconocido nadie situaba allí las amazonas y
en una época en la que se conocen en el país, y por per-
sonas que lo conocen, es cuando se las sitúa allí. Los
escritores posteriores que han perdido contacto, como
REALIDAD Y LEGENDA DE LAS AMAZONAS 85
REAL
Plinio o Plutarco, vuelven a embarullar las cosas, pero
en estos coetáneos de Pompeyo y César, naturales de
la tierra o de muy cerca y oficiales de estado mayor o
de asuntos indígenas, la precisión es muy grande hasta
el extremo de que puede seguirse con un mapa. Hay
que tener en cuenta, además, que lo que relatan es ve-
rosímil etnográficamente y, si bien la propaganda de
Pompeyo exageró al hablar de una invasión de serpien-
tes, no vemos que exagerase nada al tratar de socieda-
des guerreras, de derechos iguales, en que también
combatían las mujeres o, incluso, de sociedades gine-
cocráticas o, por lo menos, matriarcales.
Hace unos cincuenta años un filólogo de estricta ob-
servancia, al comentar estos relatos, los da como resul-
tado de la fantasía o de la propaganda e interpreta la
información de que había llegado al país de las ama-
zonas como una exageración, algo así como que hubie-
sen llegado al fin del mundo. Sin embargo, al referirse
al matrimonio de visita y otras instituciones semejan-
tes, no las rechaza del todo, reconoce que las mujeres
debían mandar allí bastante y comenta: «qué usos e
instituciones había detrás de esta absurda descripción,
es cosa que ignoramos». Hoy no lo ignoramos. Y ade-
más, ahí está la arqueología.
En efecto, el eje de marcha de la campaña de Pom-
peyo es el río Ciro, hoy Kur, el río que pasa por Tiflis.
Y ya que estamos en vena poética y antes hemos
contrahecho más o menos a Lorca y citado a Alberti,
ahora voy a citar a Jorge Manrique:
Dejemos a los troyanos,
que sus males no los vimos
ni sus glorias.
Dejemos a los romanos,
aunque oímos y leímos
sus historias.
Vengamos a lo de ayer.
Sí, dejemos a los romanos de Pompeyo o si queremos
ser más pedantes, ya que en nuestro tiempo aprobamos
el latín de bachillerato, vamos a citar unos versillos
de latín medieval:
Sed paganorum qui iuuabunt acta
dum iam uillescunt uetustate multa?
Como diría el autor de nuestra Gesta Roderici.
 Sff CARLOS ALONSO DEL REAL
Y lo de ayer son las excavaciones de Nikoradze y su
interpretación por Támara Talbot Rice. Éstos también
saben de lo que hablan.
Leo en Támara Talbot Rice:
«En relación con las amazonas es de considerar de
interés el hallazgo casual de una sepultura en Zemo-
Avchala, cerca de Tiflis, que pertenecía a una mujer
guerrera. Esta mujer había sido enterrada en posición
encogida y sus armas estaban a su lado. No se han
encontrado en Rusia sepulturas de carácter escítico
comparables a ésta y Nikoradze tiene ciertamente ra-
zón al atribuirla al siglo —III; aunque no lo atribuye a
ninguna tribu determinada, es más que probable que
esta extraña tumba sea la de una amazona sarmática.
Puede muy bien haber muerto combatiendo contra los
escitas» {The Scythians, Nueva York, 1957, págs. 48-49).
He aquí, pues, dos siglos antes de la campaña de
Pompeyo, hasta dónde llegaban las amazonas. Como
Teófanes las pone más al Oeste, puesto que la sepul-
tura encontrada está en Georgia y el río Marmadalis
está en Armenia, y Metrodoro más al Norte, en la otra
vertiente del CáUcaso, esto indica una cierta difusión
de fenómenos matriarcales o ginecocráticos o, por lo
menos, de sociedades guerreras de derechos iguales, en
una zona bastante extensa y perfectamente coherente.
Por razones históricas generales un desplazamiento en
dirección sur desde la antigua sede señalada por Hero-
doto y su convergencia con una zona de repliegue, de
las mucho más occidentales amazonas homéricas, es
sumamente verosímil. No es ningún espejismo, no es
ninguna propaganda de Pompeyo para dar importancia
a su expedición. No es ningún El Dorado.
Según la venerable tradición griega, hemos puesto el
florecer de cada escritor hacia sus cuarenta años. Pero
es evidente que Metrodoro pudo circular con Tigranes
y Mitrídates algunos años después y, entre esto y la
campaña de Pompeyo en que actuó Teófanes, hubo
tiempo para pocos desplazamientos y para menos aún
entre ésta y la de César en que intervino Hipsícrates.
Pero no es menos cierto que desde su infancia, por va-
rias vías, pudieron recoger tradiciones populares que
nos llevan mucho más atrás. Si suponemos estas tradi-
ciones recogidas en la infancia o en la extremada ju-
ventud y, según la gran autoridad de Van Gennep, da-
REALWAD Y LEYENDA DE LAS AMAZONAS 87
mos unos ciento cincuenta años de validez para la tradi-
ción oral, partiendo de Metrodoro llegaríamos al —270,
y, de los otros dos, hacia el —250. Si la sepultura en-
contrada por Nikoradze es de mediados del siglo III,
coincide perfectamente. A una distancia alcanzable por
tradición oral, había pues amazonas en el país. ¿Y por
qué no iba a haberlas por allí cerca hasta mucho des-
pués ? Y por allí cerca, donde el mito no las había pues-
to nunca. Sabe a verdad.
Todo nos indica que en los siglos que van del final
de la guerra del Peloponeso hasta el comienzo del Alto
Imperio Romano o incluso hasta el tiempo de los An-
toninos, las amazonas (en el campo de la ciencia, no en
el de la literatura y el arte) han funcionado como dos
cosas: como etnografía en las zonas marginales, como
el extremo suroeste de la tierra conocida en Libia o
en el extremo nordeste en el Cáucaso, y como arqueolo-
gía, las del viejo núcleo homérico o herodótico. Las
primeras, porque existían, y las segundas, porque ha-
bían existido. Que todo esto se deformase más o menos
es una cosa, pero que lo había habido, o incluso lo ha-
bía, es otra.
Estos viejos folios de la colección Didot, estas ins-
cripciones que acaso alcanzó a poder leer Arriano, esa
sepultura que encontró Nikoradze estarían cubiertas
de polvo, pero debajo había habido vida. Como diría
un gran poeta nuestro:
polvo serán, mas polvo enamorado.