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Procedimientos Diagnósticos en Las Enfermedades Respiratoria1
Procedimientos Diagnósticos en Las Enfermedades Respiratoria1
Las modalidades diagnósticas disponibles para valorar al paciente con sospecha o diagnóstico de
enfermedad del aparato respiratorio incluyen los estudios de imagen y las técnicas para obtener
muestras biológicas, algunas de las cuales consisten en la visualización directa de parte del aparato
respiratorio
ESTUDIOS DE IMAGEN
RADIOGRAFÍAS HABITUALES
Las radiografías habituales de tórax, que por lo general incluyen placas simples con proyecciones
posteroanterior (PA) y lateral, constituyen una parte integral de la valoración diagnóstica de las
enfermedades que afectan al parénquima pulmonar, la pleura y, en menor grado, las vías
respiratorias y el mediastino. Las proyecciones en decúbito lateral ayudan, con frecuencia, a
determinar si las anomalías de la pleura representan líquido libre, en tanto las proyecciones
apicales con lordosis en muchas ocasiones permiten visualizar las afectaciones en los ápices
pulmonares con más detalle que la placa PA estándar. Es frecuente usar un equipo portátil en
pacientes con enfermedad aguda que no pueden transportarse al área de radiología o no pueden
mantenerse de pie, pero los resultados son más difíciles de interpretar, a causa de varias
limitaciones: 1) se obtiene una sola proyección anteroposterior (AP); 2) existe variabilidad en
cuanto a la sobreexposición o subexposición de la placa; 3) hay una distancia focal menor entre el
individuo y el dispositivo, que impide la obtención de imágenes bien definidas de los bordes, y
permite la pérdida de detalles fi nos, y 4) la silueta cardiaca se magnifica, a la vez que otras
estructuras anteriores, por efecto de la proyección AP
ECOGRAFÍA
La ecografía diagnóstica produce imágenes a partir de los ecos o el reflejo del rayo de ecografía
procedente de las superficies de contacto entre tejidos con propiedades acústicas distintas. La
ecografía no es ionizante y es inocua en embarazadas y niños. Es capaz de detectar y ubicar
anomalías de la pleura, y constituye una opción rápida y eficaz para guiar la obtención de biopsia
percutánea con aguja de las lesiones que afectan la periferia pulmonar, la pleura o la pared
torácica. La ecografía también permite identificar las tabicaciones en las acumulaciones loculadas
y puede facilitar la colocación de una aguja para obtener una muestra del líquido pleural (es decir,
para la toracocentesis), lo que mejora el desempeño y la seguridad del procedimiento. Su
disponibilidad para procedimientos a la cabecera del paciente la hace valiosa en el ámbito de
cuidados intensivos
Las imágenes en tiempo real pueden utilizarse para valorar el movimiento del diafragma. Puesto
que la energía de la ecografía se disipa con rapidez en el aire, no es útil para valorar el parénquima
pulmonar y no puede utilizarse si alguna porción de pulmón ventilado se ubica entre el
transductor de la ecografía y la anomalía de interés
TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA
La CT ofrece varias ventajas respecto de la radiografía simple de tórax En primer lugar, el uso de
imágenes de cortes transversales permite identificar las densidades que pudieran encontrarse
superpuestas en las radiografías simples. En segundo lugar, la CT es mucho más conveniente que
los estudios radiográficos habituales para definir las características de densidad hística, lo que
permite reconocer diferencias sutiles de densidad entre las estructuras adyacentes y aportar una
valoración precisa del tamaño de las lesiones
En la CT de alta resolución (HRCT, high resolution CT), el grosor de cada corte transversal es de
entre 1 y 2 mm, más que los 7 a 10 mm habituales de la CT convencional. El detalle visible en las
imágenes de HRCT permite un reconocimiento más preciso de las afectaciones sutiles del
parénquima y las vías respiratorias, el engrosamiento de los tabiques interlobulillares, las
opacidades en vidrio esmerilado, los ganglios pequeños, y también el engrosamiento anómalo o la
dilatación de las vías respiratorias que se observan en las bronquiectasias. Mediante la HRCT, se
reconocen patrones característicos en muchas neumopatías intersticiales, como el carcinoma
linfangítico, la fibrosis pulmonar idiopática, la sarcoidosis y el granuloma eosinófilo.
La angiografía pulmonar mediante CT (CTPA, CT pulmonary angiography) también permite la
detección simultánea de anomalías del parénquima, que pudieran contribuir a las manifestaciones
clínicas del paciente. Como consecuencia de estas ventajas y de su disponibilidad más amplia, la
CTPA se transformó con rapidez en la prueba de elección para muchos médicos durante la
valoración de la embolia pulmonar; se considera que su exactitud es idéntica a la de la angiografía
pulmonar, y se relaciona con menos riesgos
BRONCOSCOPIA VIRTUAL
La imagen tridimensional (3D) del tórax que se obtiene con la MDCT puede almacenarse por
medios digitales, reanalizarse y mostrarse por medio de reconstrucciones 3D de las vías
respiratorias, hasta la generación sexta o séptima. Con estas reconstrucciones generadas
mediante computadora, es posible llevar a cabo una broncoscopia “virtual”. Se propone que la
broncoscopia virtual se utilice como complemento de la técnica tradicional en distintas situaciones
clínicas: puede permitir una valoración exacta de la extensión y la longitud de la estenosis en
cualquier conducto respiratorio, incluidas las vías distales al estrechamiento; puede aportar
información útil sobre la relación que existe entre la anomalía de la vía respiratoria y las
estructuras adyacentes del mediastino; también ayuda a planificar con anticipación la
broncoscopia terapéutica, con el objetivo de asegurar que se disponga del equipo apropiado para
el procedimiento
La broncoscopia virtual puede usarse en la delimitación del área periférica del pulmón para cirugía
endobronquial de disminución del volumen, que se practica en el tratamiento del enfisema
pulmonar. La extensión del enfisema en cada región segmentaria, junto con otros detalles
anatómicos, puede facilitar la elección de los subsegmentos más propicios.
La PET (positron emission tomography) se utiliza con frecuencia para identificar lesiones malignas
en el pulmón, por la mayor captación y metabolismo de la glucosa que las caracteriza. La técnica
consiste en la inyección de un análogo radiomarcado de la glucosa, [18F]-fl uoro-2-desoxiglucosa
(FDG, fluoro-2-deoxyglucose), que capta las células malignas con actividad metabólica. Sin
embargo, la FDG queda atrapada dentro de la célula tras la fosforilación, y el [18F] inestable se
degrada por la emisión de positrones, proceso que puede detectar una cámara de PET
especializada o una cámara gamma que se haya adaptado para generar imágenes de los
radionúclidos que liberan positrones. Esta técnica se ha utilizado para la valoración de nódulos
pulmonares aislados y para la estadificación del cáncer pulmonar
Se confirma o excluye la afectación de los ganglios linfáticos del mediastino y se puede identificar
la enfermedad extratorácica. La mala definición anatómica de las imágenes de los estudios con
radionúclidos mejoró con el desarrollo de imágenes híbridas que permiten la superposición de las
obtenidas mediante medicina nuclear y la CT, técnica que se conoce como mapeo funcional-
anatómico. Las técnicas híbridas PET-CT aportan imágenes que ayudan a identificar la
correspondencia entre la actividad metabólica anómala y las estructuras anatómicas que se
visualizan en la CT y aportan diagnósticos más exactos que los dos estudios realizados en forma
independiente. La FDG-PET permite diferenciar las lesiones benignas de las malignas de apenas 1
cm. Sin embargo, pueden generarse datos negativos falsos en lesiones con actividad metabólica
baja, como los tumores carcinoides y los carcinomas de células bronquioalveolares, o en lesiones
<1 cm en las que no se alcanza el umbral de actividad metabólica de las células malignas necesario
para establecer un diagnóstico con la PET. Pudieran observarse resultados positivos falsos por
efecto de la captación de la FDG en condiciones inflamatorias, como la neumonía y las
enfermedades granulomatosas
La función de la MRI (magnetic resonance imaging) en la valoración de las patologías del aparato
respiratorio no está tan bien definida como la de la CT. La resonancia magnética (MR, magnetic
resonance) permite una resolución espacial menor y ofrece menos detalle del parénquima
pulmonar, y por estas razones en la actualidad no se considera un sustituto de la CT para la
obtención de imágenes del tórax. Sin embargo, el uso de gas hiperpolarizado combinado con la
MR condujo al uso de la técnica para obtener imágenes con fines de investigación de los
pulmones, en particular en la neumopatía obstructiva
ANGIOGRAFÍA PULMONAR
El sistema arterial pulmonar puede visualizarse con la angiografía pulmonar, en la cual el medio de
contraste radio opaco se inyecta por un catéter insertado en la arteria pulmonar. Cuando se
realiza en pacientes con embolia pulmonar, la angiografía muestra los efectos del trombo
intravascular, ya sea un defecto en la luz de un vaso (defecto de llenado) o su terminación abrupta
(corte). Otras indicaciones menos frecuentes para la angiografía pulmonar incluyen la
confirmación de una malformación arteriovenosa pulmonar y la valoración de la invasión arterial
de una neoplasia. Los riesgos que se relacionan con la arteriografía moderna son muy pocos y en
general despiertan más preocupación en los individuos con hipertensión pulmonar grave o
nefropatía crónica. Con los adelantos de la CT, la angio. Imagen broncoscópica virtual de la
tráquea. La vista proyectada sería la obtenida con la tráquea en dirección hacia la carina. A partir
de esta última, se advierte la bifurcación de los dos bronquios, izquierdo y derecho
Además de utilizarse para realizar una tinción de Gram habitual para patógenos bacterianos y
cultivo, el esputo puede procesarse para detectar diversos patógenos, lo que incluye su tinción y
cultivo a fin de buscar micobacterias u hongos, el cultivo de virus y la tinción para identificación de
Pneumocystis jiroveci. En el caso específico del esputo que se obtiene para la valoración de una
neumonía por P. jiroveci, por ejemplo, el esputo debe obtenerse mediante inducción y no
mediante expectoración espontánea, y debe recurrirse a una tinción inmunofluorescente que
permita identificar a los microorganismos.
La técnica comprende la inserción de una aguja a través de la pared del tórax y de ahí a una lesión
pulmonar, para aspirar u obtener una muestra cilíndrica fina de tejido, y someterla a análisis
citológico o histológico
La aspiración puede llevarse a cabo para establecer un diagnóstico, descomprimir o drenar una
acumulación líquida. El procedimiento suele realizarse con la guía de CT o ecografía, que facilita la
colocación de la aguja y asegura su ubicación dentro de la lesión. El riesgo potencial con este
procedimiento (hemorragia intrapulmonar o generación de un neumotórax con colapso del
pulmón subyacente) en manos experimentadas suele ser aceptable en vista de la información que
se obtiene. Sin embargo, una limitación de la técnica deriva del error de muestreo por el tamaño
pequeño de la muestra hística.
TORACOCENTESIS
La toma de muestra de líquido pleural mediante toracocentesis se lleva a cabo a menudo con fines
diagnósticos o, en el caso de un derrame grande, para aliviar la disnea. La obtención de muestras
diagnósticas, ya sea mediante aspiración con aguja a ciegas o con ecografía como guía, permite la
obtención de líquido para los estudios microbiológicos y citológicos.
BRONCOSCOPIA
Este procedimiento ambulatorio suele realizarse con el individuo consciente y bajo sedación
(sedación consciente). El broncoscopio se introduce ya sea por la boca o la nariz, se pasa entre las
cuerdas vocales y de ahí hacia la tráquea. La capacidad para volver a flexionar el aparato hace
posible la visualización de casi todas las vías respiratorias hasta el nivel de los bronquios
subsegmentarios.
El broncoscopio puede utilizarse para tomar muestras de material no sólo de las regiones que
pueden visualizarse en forma directa (es decir, las vías respiratorias), sino también del parénquima
pulmonar distal. Una vez acuñado el broncoscopio en una vía respiratoria subsegmentaria, es
posible instilar una parte de solución salina estéril a través del aparato, lo que permite la
obtención de muestras de células y microorganismos que provienen incluso de los espacios
alveolares. Este procedimiento, que se denomina lavado bronquioalveolar, es muy útil para la
recuperación de microorganismos como P. jiroveci
Otro procedimiento consiste en el uso de una aguja hueca que se pasa por el broncoscopio para
tomar muestras del tejido adyacente a la tráquea o a algún bronquio grande. La aguja atraviesa la
pared de la vía respiratoria (transbronquial), y es posible aspirar material celular de lesiones
tumorales o adenomegalias, por lo general con el objetivo de identificar células malignas.
TORACOSCOPIA MÉDICA
La valoración y el diagnóstico de los trastornos del tórax suelen implicar la colaboración entre
neumólogos y cirujanos de tórax. Si bien es el cirujano de tórax quien realiza los procedimientos
como la mediastinoscopia, la VATS y la toracotomía, muchas técnicas de penetración mínima
pueden realizarlas tanto neumólogos como cirujanos de tórax
MEDIASTINOSCOPIA Y MEDIASTINOTOMÍA
Aparece una imagen de alta calidad en un monitor, lo que permite al cirujano manipular los
instrumentos que introduce en el espacio pleural a través de distintas incisiones intercostales
pequeñas. Con estos instrumentos, el cirujano puede obtener piezas para biopsia de la pleura bajo
visión directa. Además, este procedimiento se utiliza ahora con frecuencia para obtener piezas de
biopsia del tejido pulmonar periférico, o para extirpar nódulos periféricos tanto con fines
diagnósticos como terapéuticos. Este procedimiento con mucho menos penetración corporal
sustituyó en gran medida a la obtención de pieza para biopsia.
TORACOTOMÍA
Si bien en muchas ocasiones es sustituida por la VATS, la toracotomía sigue siendo una opción
para la toma de muestras diagnósticas del tejido pulmonar. Es la técnica que permite obtener la
mayor cantidad de tejido y puede utilizarse para obtener piezas de biopsia o extirpar lesiones
demasiado profundas o que se ubican en cercanía extrema a estructuras vitales para extraerlas
mediante VATS. La elección entre VATS y toracotomía depende del caso específico