O que é HTLV?

O HTLV (vírus T-linfotrópico humano) é um vírus que pertence à mesma família do HIV, o vírus causador
da AIDS. Ele atinge os linfócitos T, ou seja, as células de defesa do organismo. Neste vídeo, o Dr.
Bernardo Almeida, médico infectologista explica o que é o HTLV.

Existem dois tipos desse vírus: o HTLV-I e o HTLV-II.

O subtipo I é o mais perigoso e está relacionado a doenças neurológicas degenerativas graves e doenças
hematológicas, como a leucemia e o linfoma de células T do adulto.

Como ocorre a transmissão do HTLV?

O HTLV é uma IST, ou seja, uma Infecção Sexualmente Transmissível. Desta forma, o vírus é transmitido
principalmente através da relação sexual desprotegida, sendo que a transmissão por meio do sexo é
mais ocorre com mais frequência do homem para a mulher.

Também pode ser transmitido por transfusão de sangue e compartilhamento de seringas e agulhas por
usuários de drogas.

Outra forma de transmissão é a vertical, que ocorre da mãe para o filho durante a gestação, parto ou
aleitamento materno. A transmissão do vírus por meio da amamentação ocorre em 20% a 30% dos
bebês amamentados por mães infectadas. A transmissão intrauterina ou no período periparto (período
que vai desde o último mês de gravidez até cinco meses após o parto) ocorre em menos de 5% dos
casos.

Quais são os sintomas?

A maioria das pessoas infectadas pelo vírus – cerca de 90% – não desenvolve sinais e sintomas ao longo
da vida e, desta forma, mantém uma cadeia de transmissão silenciosa.
Cerca de 10% das pessoas que têm o vírus apresentarão doenças relacionadas ao vírus, dentre as quais:

Leucemia de células T do adulto (LLcTA);

Uveíte (doença inflamatória que atinge os olhos);

Mielopatia (doença que compromete a medula espinhal).

Outras manifestações clínicas da infecção pelo HTLV-1 incluem:

Dermatite infecciosa;

Artrite;

Tireoidite;

Cistite e Prostatite;

Vasculite;

Neuropatia periférica.

Os dois tipos de vírus (HTLV-I e HTLV-II) causam doenças associadas?

O HTLV-I causa a leucemia/linfoma de células T do adulto (LLcTA), a paraparesia espástica

tropical/mielopatia associada ao HTLV (TSP/HAM), uveíte associada ao HTLV (HAU), além de
anormalidades dermatológicas e imunológicas.

O subtipo II não se mostrou associado a nenhuma doença até o momento.

O que é a paraparesia espástica tropical/mielopatia?

A mielopatia é uma doença crônica progressiva que compromete a medula espinhal. A doença ocorre
mais em mulheres com idade superior a 40 anos, em uma proporção de três mulheres para cada
homem.

Os sintomas incluem paraparesia espástica (fraqueza gradual com espasmos musculares nas pernas),
incontinência urinária, dor na região lombar, entre outros.
O que é a leucemia de células T do adulto?

A ALT é a primeira doença humana identificada como causada por um retrovírus. É uma doença
maligna das células T periféricas, associada à infecção pelo HTLV-1. Essa forma de leucemia não
responde à quimioterapia e é, geralmente, fatal. A doença ocorre em aproximadamente 5% das pessoas
infectadas.

O que é a uveíte associada ao HTLV?

A uveíte é uma doença inflamatória que atinge os olhos. Os estudos de uveíte associada ao HTLV-I,
descrevem como sintomas característicos, “moscas volantes” e embaçamento visual.

Como a pessoa descobre que tem o vírus?

Como grande parte das pessoas não desenvolve sintomas ao longo da vida, a maioria só descobre a
doença por acaso, quando vai doar sangue, por exemplo.

Doação de sangue.

A maior parte das pessoas descobre que tem a infecção após fazer doação de sangue.

A testagem dos doadores de sangue é uma estratégia obrigatória do Ministério da Saúde e foi adotada
em 1993.

Como é feito o diagnóstico?

O diagnóstico do HTLV é baseado na detecção de anticorpos específicos por meio dos seguintes exames:

Testes imunoenzimáticos (EIA);

Quimioluminescência;

Aglutinação de micropartículas de látex sensibilizadas.

Caso o resultado de algum destes testes seja reagente, ou seja, positivo, é necessária a confirmação, que
poderá ser realizada pelo teste de Western-blot, INNOLIA, reação de polimerase em cadeia (PCR) ou
imunofluorescência indireta.

O Western-blot e a PCR, além de confirmatórios, permitem diferenciar se a pessoa está infectada pelo
subtipo I ou II.

O HTLV tem cura?

A infecção não tem cura e também não há tratamento específico para a mesma. No entanto, o risco de
doença associada ao HTLV é baixo. Como vimos, cerca de 90% das pessoas infectadas não apresentam
sintomas.

Como é feito o tratamento de doenças relacionadas ao HTLV?

O tratamento depende da doença relacionada. No caso da ALT, que citamos anteriormente, são diversos
os protocolos de tratamento descritos, dentre eles os que empregam quimioterapia, zidovudina
(AZT)/interferon-α (IFN-α) e transplante hematopoiético de células-tronco.

Como prevenir a infecção?

Não existe vacina preventiva para a infecção. Sendo assim, as medidas de prevenção são as mesmas
para evitar outras IST: uso de preservativo (masculino ou feminino) nas relações sexuais e não
compartilhamento de seringas e agulhas. O preservativo está disponível gratuitamente na rede pública
de saúde.