Bataille de Hannut - Seconde Guerre

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Bataille de Hannut
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Char Hotchkiss du 1er régiment de cuirassiers

perdu en mai 1940
Informations générales
Date 12-14 mai 1940
Lieu Hannut, Belgique
Issue Indécis
Belligérants
France Reich allemand
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Belgique
Pays-Bas[N 1]
Commandants
René Prioux Erich Hoepner
Forces en présence
2 divisions blindées 2 Panzerdivisions
20 800 soldats 25 927 soldats
411 chars, 623 chars,
147 112 automitrailleuses,
automitrailleuses, 397 canons dont
104 canons dont 159 antichars,
40 antichars, et 72 de DCA
et 12 de DCA 8e corps aérien en
soutien
Pertes
105 à 164 chars 50 à 164 chars détruits
détruits et 30 à 200 chars endommagés
mais réparables
Seconde Guerre mondiale,

Bataille de France
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Batailles
• Drôle de guerre
• Évacuation des civils de la ligne Maginot
• Mobilisation
• Offensive de la Sarre
• Baie de Heligoland
• Incident de Mechelen
• Plan Jaune
• Plan Dyle
• Luxembourg
• Ében-Émael
• Hannut
Percées de la Meuse et rupture du front belge :
• Sedan
• Dinant
• Monthermé
• Givet
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• La Horgne
• Gembloux
• Flavion
• Louvain
• Charleroi
Tentatives de contre-attaques alliées :
• Stonne
• Montcornet
• La Sambre
• Arras
Défense des ports de la Manche et
rembarquement britannique à Dunkerque :
• L'Escaut
• Amiens
• La Lys
• Massacre de Vinkt
• Boulogne-sur-Mer
• Calais
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• Poche de Lille
• Massacre du Paradis
• Abbeville
• Dunkerque
• Capitulation belge
Effondrement de la Ligne Weygand, avancée
allemande sur la Seine et évacuation des troupes
alliées :
• L'Aisne
• L'Ailette
• Opération Paula
• l’Exode
• Pont-de-l'Arche
• Opération Cycle
• Opération Ariel
Front italien et percée allemande dans le Sud :
• Les Alpes
• Vallon du Seuil
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• Bombardement de Toulon
• Opération Vado
• La Loire
• Saumur
• La vallée du Rhône
• Bombardements de Marseille
• Menton (Pont-Saint-Louis)
• Combats aériens en Suisse
• Armistice du 22 juin
Coordonnées 50° 40′ nord, 5° 05′ est
modifier
La bataille de Hannut se déroule pendant la
Seconde Guerre mondiale en Belgique, sur une
ligne nord-sud de part et d'autre de la commune de
Hannut ; elle oppose du 12 au 14 mai 1940 le
corps de cavalerie français commandé par le
général Prioux au 16e corps blindé allemand du
général Hoepner.
Il s'agit de la bataille de chars (contre chars) la plus
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importante à cette date. Le combat peut être vu

comme une victoire française[1] ou allemande. En
effet, pour Robert Frank, le bilan de cette bataille
est ambiguë. Il s’agit d’une victoire technique et
tactique pour la France. Sur le plan technique, la
bataille a montré une supériorité des chars
français, notamment des Somua que les obus
allemands ne réussissent pas à percer. Sur le plan
tactique, elle a retardé l’avancée allemande et a
permis à la 1re armée française de s’installer sur ce
qu’elle pensait être alors le front principal. Mais,
d’un point de vue intellectuel et stratégique, il s’agit
d’une défaite puisque le haut commandement
français a été leurré par l’appât constitué par le
corps blindé du général Hoepner, attirant les
meilleures unités françaises et les empêchant ainsi
d’intervenir à Sedan, où se déroulait l’opération
décisive[2]. Au total 50 (plus 200 endommagés)[3] à
164[4] chars allemands sont détruits contre
105[4],[5] à 170 français[6].
Campagne précédant la bataille[modifier
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| modifier le code]
Dans le cadre du plan Dyle et dans le cadre plus

général de la manœuvre Dyle-Bréda qui vise à
atteindre au plus vite les Pays-Bas, le corps de
cavalerie du général Prioux doit couvrir les troupes
françaises montant vers le nord en se portant au-
devant des Allemands pour combler le vide
stratégique autour de Hannut et de Crehen. C'est
en effet là que les blindés allemands sont
supposés passer car il n'y avait pas d'obstacle
naturel hormis le ruisseau de la Petite Gette.
Les troupes belges doivent d'abord défendre le
canal Albert, puis battre en retraite pour se
positionner au nord-ouest du corps de cavalerie, le
long de la ligne KW. Cette ligne, constituée de
blockhaus, de barrages routiers et de barrières
Cointet, s'étend d'Anvers à Wavre.
Forces en présence[modifier | modifier le

code]
Le corps de cavalerie français affronte
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frontalement le 16e corps allemand.
Corps de cavalerie[modifier | modifier le code]
Le corps de cavalerie français comprend deux

divisions légères mécaniques (DLM), regroupant
chacune deux brigades légères mécaniques, l’une
avec deux régiments de chars (40 chars moyens et
40 chars légers chacun) et l’autre avec un régiment
de découverte (automitrailleuses) et un régiment
de dragons portés (infanterie motorisée)[7] :
• 2e DLM (général Bougrain), subdivisée en deux

brigades, la 3e BLM (regroupant les chars) et la 4e
BLM (reconnaissance et infanterie) :
• 13e régiment de dragons (40 chars Somua et 40
chars Hotchkiss) ;
• 29e régiment de dragons (40 chars Somua et 40

chars Hotchkiss) ;
• 8e régiment de cuirassiers (colonel Morio :

découverte sur AMD Panhard) ;
• 1er régiment de dragons portés (colonel Méric de
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Bellefon[8] : infanterie) ;
• 71e régiment d'artillerie tout terrain (deux groupes

de 75 mm et un de 105 mm) ;
• 1018e batterie du 405e régiment d'artillerie de

DCA[9]
• 38e bataillon de sapeurs[9]
• Groupement de groupes de reconnaissance

rattaché à la 2e DLM[10]
• 3e groupe de reconnaissance de corps d'armée ;
• 95e groupe de reconnaissance de division

d'infanterie ;

d'infanterie.
• 3e DLM (général Langlois) subdivisée en deux

brigades, la 5e BLM (général de La Font,
regroupant les chars) et la 6e BLM (colonel des
Loges, regroupant reconnaissance et infanterie) :
• 1er régiment de cuirassiers (lieutenant-colonel de
Vernejoul : 40 chars Somua et 40 chars
10 de 25 21/11/2022 10:20 p. m.
Hotchkiss) ;
• 2e régiment de cuirassiers (lieutenant-colonel

Touzet du Vigier : 40 chars Somua et 40 chars
Hotchkiss) ;
• 12e régiment de cuirassiers (colonel Leyer, futur

chef d’état-major : découverte sur AMD) ;
• 11e régiment de dragons portés (colonel Revouy :

infanterie) ;
• 76e régiment d'artillerie tout terrain (deux groupes

de 75 mm et un de 105 mm)[11].
• 1023e batterie du 405e régiment d'artillerie de

DCA[9]
• 39e bataillon de sapeurs[9]
• Groupement de groupes de reconnaissance

rattaché à la 3e DLM (colonel Soubeyran)[10]
• 6e groupe de reconnaissance de corps d'armée ;

d'infanterie ;
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d'infanterie ;
• 54e et 56e bataillons de mitrailleurs motorisés[12] ;

d'infanterie, mis à disposition du corps de cavalerie
à partir du 13 mai[13].
Ces deux unités, créées en 1937 et 1940, sont
puissantes, rapides et bien entraînées. Adaptées
au combat moderne, elles sont parmi les
meilleures unités de l’armée française[14], bien que
manquant de moyens antiaériens. Chaque division
dispose en plus de 16 chars de réserve[14]. Ce
corps de cavalerie est envoyé pour couvrir à partir
du 10 mai dans la plaine belge le déploiement des
forces franco-belgo-britanniques par Gamelin,
généralissime des armées françaises. Sa mission
est de retarder jusqu’au matin (jusqu’au soir
initialement) du 14 mai l’avancée allemande[7].
Les Français combattent initialement avec des
soldats belges mais leur résistance dans le secteur
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s'effondre le 11 mai au soir[15].
XVI. Armee-Korps (mot.)[modifier | modifier le

code]
Le 16e corps allemand (XVI. Armee-Korps (mot.)

en allemand) lui est opposé. Il est constitué autour
de deux divisions :
• la 3e division blindé (Panzerdivisionen ; général

Stumpff (en))
• Panzer-Regiment 5 (chars)[16]
• Panzer-Regiment 6 (chars)[16]
• Schützen-Regiment 3 (infanterie)[16]
• Aufklärungs-Abteilung 3 (reconnaissance)[16]
• Panzerjäger-Abteilung 39 (combat antichar)[16]
• Artillerie-Regiment 75 (artillerie)[16]
• 2e bataillon de l'Artillerie-Regiment 49 (artillerie,

canons 15 cm sFH 18)[16]
• la 4e division blindé (Panzerdivisionen ; général
13 de 25 21/11/2022 10:20 p. m.
Stever (en))[17]
• Panzer-Regiment 35 (lieutenant-colonel Eberbach ;
chars)
• Panzer-Regiment 36 (colonel Von Jesser ; chars)
• Schützen-Regiment 12 (lieutenant-colonel Freiherr

von Lüttwitz ; infanterie mécanisée)
• Schützen-Regiment 33 (colonel Fehn ; infanterie

mécanisée)
• Aufklärungs-Abteilung 7 (reconnaissance)
• Panzerjäger-Abteilung 49 (combat antichar)
• Artillerie-Regiment 103 (artillerie)
• autre unités : Artillerie-Abteilung 611, 2e bataillon

de l'Artillerie-Regiment 93[18]
Bien entraînés, les régiments de chars utilisent au
maximum leur matériel, constitué de Panzers I, II,
III et IV, moins puissants (sauf le Panzer IV) mais
plus rapides que les chars français ; le partage des
tâches entre les membres de l’équipage de chaque
char était aussi beaucoup mieux pensé que dans
les chars français[19]. Face aux 415 chars français
14 de 25 21/11/2022 10:20 p. m.
(sans compter les puissantes AMD), les Allemands

engagent 623 chars mais seulement 73 Panzer III
et 52 Panzer IV, les seuls utilisables en combat
antichars[20].
Les blindés allemands sont soutenus par le
8e corps aérien (Fliegerkorps) du général von
Richthofen[21].
La 20e division d'infanterie (motorisée) reçoit

l'ordre soutenir les deux divisions le 12 mai, mais
son engagement est retardé à cause de ses
difficultés pour franchir la Meuse à
Maastricht[10],[22]. La 169e division d'infanterie aura
un impact plus important sur la bataille, rejoignant
le sud de la zone de combat le 13 au soir[23].
Déroulement[modifier | modifier le code]
La bataille de Hannut et celle de Gembloux sont

liées. Elles entrent dans la stratégie visant à arrêter
l'offensive allemande en Belgique.
Le général Prioux exploite les coupures de la
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Méhaigne et de la petite Gette. Dès le 11 mai, la

retraite des forces belges percées sur le canal
Albert a exposé le flanc gauche du corps français,
qui combat en reculant[14]. Les Belges, positionnés
au nord-ouest, couvrent les blindés du général
Prioux[réf. nécessaire].
Les combats débutent le 12 mai entre la 3e DLM et

la 4. PzD (général Stever) suivie par la 3. PzD
(général Stumpff)[14], soutenue par le VIII.
Fliegerkorps de von Richtofen. Le Panzer-
Regiment 35 (colonel Eberbach) de la 4. Panzer-
Division fait reculer le 12e cuirassiers, qui s’efface.
Le 11e dragons portés, soutenu par le
1er cuirassiers, résiste alors efficacement, et la 3e
DLM ne recule, en bon ordre, que le soir, de cinq à
sept kilomètres[24].
Le 13 mai, la 2e DLM attaque la 3. PzD, mais cette

offensive est repoussée par les 88 mm antiaériens
allemands, utilisés en antichars[24]. La progression
de la 3. PzD, au nord, menace de tourner la 3e
16 de 25 21/11/2022 10:20 p. m.
DLM, qui doit reculer l’après-midi, malgré la

résistance des 1er et 2e cuirassiers[25]. Le recul est
plus important que la veille : 10 à 15 km, Hoepner
n’exploitant pas celui-ci à cause de problèmes
logistiques de ravitaillement en carburant.
Le 14 mai, les deux divisions françaises continuent
leur recul en combattant, sans céder réellement à
la pression allemande[26] mais en subissant des
pertes importantes[6]. Les Français se replient
derrière la ligne Dyle-Namur, par la trouée de
Gembloux, comme prévu dans les plans[26].
La totalité des chars allemands participe aux
combats ; seuls 239 chars français sont
engagés[14].
Bilan de la bataille[modifier | modifier le

code]
Bien que forcé au recul et ne pouvant engager

toutes ses forces (dans l’ignorance des effectifs
face à lui), le corps de cavalerie remplit sa mission
retardatrice.
17 de 25 21/11/2022 10:20 p. m.
Cette bataille prouve les qualités au combat de

chars français comme le Somua S35 face aux
Panzers allemands plus légers[18],[14]. Les
Allemands engageront leurs canons de 88 mm
anti-aériens pour stopper les S35[27]. Par contre, le
canon SA 18 de 37 mm utilisé par la majorité des
Hotchkiss H39[28] se révèle impropre au combat
antichar[21]. D'après Gérard Saint-Martin, la
tactique employée (concentration des chars plutôt
que la dispersion) pendant la bataille de Hannut
montre une bonne connaissance des nouvelles
tactiques d'utilisation des blindés en campagne par
le général Prioux, ce qui est une situation
exceptionnelle dans la campagne de France[14].
Toutefois, l'ordre donné par le général Prioux de
résister sans se replier le 11 mai n'est pas
conforme aux missions de la cavalerie. De même
les réserves blindées françaises sont dispersées
linéairement et non regroupées[3]. L'historien
allemand Karl-Heinz Frieser insiste sur le défaut de
la tactique française, à savoir une défense en
« collier de perles » le long des différents villages,
18 de 25 21/11/2022 10:20 p. m.
qui permet aux Allemands de concentrer leurs

forces pour percer la ligne française en un point
précis et ensuite forcer le corps entier à reculer[29].
Avec la bataille de Flavion, au sud-est de la
Belgique, menée par les chars du général Bruneau
contre ceux du général Hoth, les batailles de
Hannut et de Gembloux n'en forment qu'une seule
qui démontre la qualité des blindés français et de
leur commandement[réf. nécessaire],
malheureusement sans un soutien suffisant des
aviations française et anglaise[réf. nécessaire]
[Information douteuse] et sans couverture française au
sud contre l'offensive allemande consécutive à la
percée de Sedan, qui allait entraîner la retraite
générale des armées alliées et leur défaite.
Notes et références[modifier | modifier le

code]
Notes[modifier | modifier le code]
1. ↑ quelques unités d'infanterie néerlandaises battant
19 de 25 21/11/2022 10:20 p. m.
en retraite depuis les Pays-Bas ainsi que quelques

avions de l'Armée de l'air royale
néerlandaise[réf. nécessaire].
Références[modifier | modifier le code]
1. ↑ Saint-Martin 2001, p. 168.

2. ↑ Alya Aglan et Robert Frank, Chapitre 5. Juin
1940 : la défaite de la France ou le sens de Vichy »
dans Alya Aglan et Robert Frank (dir.), 1937-1947,
La guerre-monde, tome 1, Paris, Collection Folio,
Gallimard, 2015 (ISBN 9782070442652), pp. 261-263
3. ↑ Revenir plus haut en : a et b Mas 2011, p. 59.
4. ↑ Revenir plus haut en : a et b Saint-Martin 1998,

p. 277.
5. ↑ Schiavon 2016, p. 52.

p. 169.
8. ↑ Général de brigade Méric de Bellefon [archive]
20 de 25 21/11/2022 10:20 p. m.
9. ↑ Revenir plus haut en : a b c et d Schiavon 2016, p. 44.
10. ↑ Revenir plus haut en : a b et c Mas 2011, p. 51.

11. ↑ Saint-Martin 1998, p. 326-327.
12. ↑ Schiavon 2016, p. 41.
13. ↑ Schiavon 2016, p. 51.
14. ↑ Revenir plus haut en : a b c d e f et g [PDF] (en) David

Lehmann, « The French Cavalery corps in
1940 » [archive], sur http://www.tarrif.net
/wwii/ [archive] (consulté le 5 avril 2009) (WWII technical
database).
15. ↑ Mas 2011, p. 50.
16. ↑ Revenir plus haut en : a b c d e f et g Mas 2011, p. 54.

17. ↑ Zaloga 2014, p. 43

19. ↑ Saint-Martin 2001, p. 170 et 173.
20. ↑ Frieser 1996, p. 302.

22. ↑ Schiavon 2016, p. 46.
21 de 25 21/11/2022 10:20 p. m.
23. ↑ Mas 2011, p. 56.

p. 171.
25. ↑ Saint-Martin 2001, p. 171-172.

p. 172.
27. ↑ Schiavon 2016, p. 50.
28. ↑ Zaloga 2014, p. 59.
29. ↑ Frieser 1996, p. 304.
Voir aussi[modifier | modifier le code]
Bibliographie[modifier | modifier le code]
• René Prioux, Souvenirs de guerre, 1939-1943,

Paris, Flammarion, 1947, 273 p. (BNF 32546667).
• (de) Karl-Heinz Frieser, Blitzkrieg-Legende: der

Westfeldzug 1940, Walter de Gruyter GmbH, 1996
(ISBN 978-3-486-56201-9, lire en ligne [archive]).
• Gérard Saint-Martin (préf. Pierre Messmer), L'arme

blindée française, t. 1 : Mai-juin 1940 ! Les blindés
22 de 25 21/11/2022 10:20 p. m.
français dans la tourmente, Paris, Economica,

coll. « Campagnes & stratégies » (no 25), 1998
(réimpr. 2011), 365 p. (ISBN 2-7178-3617-9).
• Gérard Saint-Martin, « Le corps de cavalerie en

Belgique du 10 au 14 mai 1940 : actes du colloque
du 16 au 18 novembre 2000 », dans Christine
Levisse-Touré (directeur de publication), La
campagne de 1940, Paris, Tallandier, 2001,
p. 168-175.
• Roger Maudhuy, Quand les chars français

battaient les panzers allemands : la bataille de
Hannut, 12-14 mai 1940, Les éditions de
Gérardmer, 2002.
• Karl-Heinz Frieser (trad. de l'allemand par Nicole

Thiers), Le mythe de la guerre-éclair : la campagne
de l'Ouest de 1940 [« Blitzkrieg-Legende : der
Westfeldzug 1940 »], Paris, Belin, 2003, 479 p.
(ISBN 2-7011-2689-4).
• « Histoire – Ces soldats méconnus », L'Express, 9

mai 2005.
• Cédric Mas, « La Bataille de Hannut », Batailles &
23 de 25 21/11/2022 10:20 p. m.
Blindés, Caraktère, no 41, février 2011

(ISSN 1765-0828).
• (en) Steve Zaloga, Panzer III vs Somua S 35 :

Belgium 1940, Osprey Publishing, 2014
(ISBN 978-1-78200-287-1 et 1-78200-287-1,
OCLC 890394611, lire en ligne [archive]).
• Max Schiavon, « Le premier grand combat de

chars de la Seconde Guerre mondiale », Batailles
& Blindés, Caraktère, no 75, octobre 2016, p. 38-52
(ISSN 1765-0828).
Liens externes[modifier | modifier le code]
• « Historique de la 3e DLM » [archive], sur

http://www.tanaka-world.net/ [archive].
• « Combat du 2e régiment de cuirassiers en

Belgique » [archive], sur http://www.tanaka-
world.net/ [archive].
Articles connexes[modifier | modifier le code]
• Bataille de Flavion, autre importante bataille de
24 de 25 21/11/2022 10:20 p. m.
chars survenue le 15 mai pour la prise de

Philippeville entre les chars du général Bruneau et
du général Rommel.
25 de 25 21/11/2022 10:20 p. m.

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Char Hotchkiss du 1er régiment de cuirassiers

Lieu Hannut, Belgique

Seconde Guerre mondiale,

• Évacuation des civils de la ligne Maginot

• Combats aériens en Suisse

Coordonnées 50° 40′ nord, 5° 05′ est

importante à cette date. Le combat peut être vu

Campagne précédant la bataille[modifier

Dans le cadre du plan Dyle et dans le cadre plus

Forces en présence[modifier | modifier le

Le corps de cavalerie français affronte

frontalement le 16e corps allemand.

Corps de cavalerie[modifier | modifier le code]

Le corps de cavalerie français comprend deux

• 2e DLM (général Bougrain), subdivisée en deux

• 29e régiment de dragons (40 chars Somua et 40

• 8e régiment de cuirassiers (colonel Morio :

• 1er régiment de dragons portés (colonel Méric de

• 71e régiment d'artillerie tout terrain (deux groupes

• 1018e batterie du 405e régiment d'artillerie de

• 38e bataillon de sapeurs[9]

• Groupement de groupes de reconnaissance

• 95e groupe de reconnaissance de division

• 3e groupe de reconnaissance de division

• 3e DLM (général Langlois) subdivisée en deux

• 2e régiment de cuirassiers (lieutenant-colonel

• 12e régiment de cuirassiers (colonel Leyer, futur

• 11e régiment de dragons portés (colonel Revouy :

• 76e régiment d'artillerie tout terrain (deux groupes

• 1023e batterie du 405e régiment d'artillerie de

• 39e bataillon de sapeurs[9]

• Groupement de groupes de reconnaissance

• 92e groupe de reconnaissance de division

• 7e groupe de reconnaissance de division

• 54e et 56e bataillons de mitrailleurs motorisés[12] ;

• 4e groupe de reconnaissance de division

s'effondre le 11 mai au soir[15].

XVI. Armee-Korps (mot.)[modifier | modifier le

Le 16e corps allemand (XVI. Armee-Korps (mot.)

• la 3e division blindé (Panzerdivisionen ; général

• Panzerjäger-Abteilung 39 (combat antichar)[16]

• 2e bataillon de l'Artillerie-Regiment 49 (artillerie,

• la 4e division blindé (Panzerdivisionen ; général

• Panzer-Regiment 36 (colonel Von Jesser ; chars)

• Schützen-Regiment 12 (lieutenant-colonel Freiherr

• Schützen-Regiment 33 (colonel Fehn ; infanterie

• Panzerjäger-Abteilung 49 (combat antichar)

• Artillerie-Regiment 103 (artillerie)

• autre unités : Artillerie-Abteilung 611, 2e bataillon

(sans compter les puissantes AMD), les Allemands

La 20e division d'infanterie (motorisée) reçoit

Déroulement[modifier | modifier le code]

La bataille de Hannut et celle de Gembloux sont

Méhaigne et de la petite Gette. Dès le 11 mai, la

Les combats débutent le 12 mai entre la 3e DLM et

Le 13 mai, la 2e DLM attaque la 3. PzD, mais cette

DLM, qui doit reculer l’après-midi, malgré la

Bilan de la bataille[modifier | modifier le

Bien que forcé au recul et ne pouvant engager

Cette bataille prouve les qualités au combat de

qui permet aux Allemands de concentrer leurs