Única mirando al mar

El autor

Fernando Contreras Castro nació en San Ramón el 4 de enero de 1963 . Estudió Filología en la Universidad de Costa Rica
hasta obtener su maestría en Literatura Española. Además es un estudioso de la filosofía y del arte en general,
especialmente de la música. Actualmente, en 1998 es profesor del programa de Maestría en Literatura y de la Escuela
de Estudios Generales de la Universidad de Costa Rica . A escrito dos novelas : Única mirando al mar (1993) ; Los Peor
(1995) ; ha publicado , además ,cuentos y ensayos .

Unica mirando al mar

El estudio de Única mirando al mar implica el análisis de sus contenidos y de sus formas. Sus contenidos básicos son una
historia de amor entre Única Oconitrillo y Momboñombo Moñagallo y el ambiente en el que se desarrolla la historia de
amor y los problemas que engendra el botadero de basura de Río Azul en las cercanías de la capital.

El asunto, que puede delimitarse como el del botadero de basura de Río Azul y la situación social de sus habitantes, da
lugar al surgimiento de varios temas : la ecología, la contaminación del ambiente, la marginalidad de un grupo de
costarricenses, la tercera edad, la carencia de voluntad política para resolver problemas de esta naturaleza. Surge,
además, el tema de la idiosincrasia del costarricense y cierta violencia latente que explota llegada la oportunidad.

Estos temas y el espacio en que se desarrollan los conflictos se convierten en una imagen de mundo a medida que van
apareciendo y actuando los distintos personajes que configuran ese espacio y entran en los conflictos que constituyen la
acción de la fábula narrada.

Los personajes de Única mirando al mar y sus interacciones:

El carácter de los personajes principales, su origen social y la causa por la que se encuentran en el botadero de basura
implica una denuncia de ciertos aspectos de la organización social en que vivimos.

Unica Oconitrillo

Unica Oconitrillo es maestra pensionada. Fue agregada y tuvo que pensionarse por carecer de título, en
consecuencia, con una pensión insuficiente para vivir; por esa razón da con sus huesos en el basurero. La
marginalización del sistema educativo la lanza a la basura. A donde van los pensionados de pensiones de hambre .

Su instinto maternal insatisfecho se colma con la aparición del Bacán, también botado en el basurero. Finalmente
encuentra el amor y tiene la experiencia de vivir en familia; pero la violencia y la enfermedad destruyen su hogar y se
hunde en un estado de cierta demencia.

El Bacán

El Bacán es un personaje sui géneris, padece quizá de cierto retardo mental, motivo por el que alguien lo arrojó al
basurero. No obstante ,encuentra apoyo en Única, quien lo adopta y lo enseña a leer. El Bacán se aprende las palabras
sin entender su significado. No madura mentalmente, es siempre el chiquito de Única primero y, después de los
Moñagallo. Su muerte debida al asma y estimulada por el baño que le da la policía , es denuncia de la violencia.
Violencia de tono menor , si se quiere pero violencia al fin y causa de la muerte del Bacán.

El Oso Carmuco

El Oso Carmuco es un muchacho alegre, jovial, algo charlatán ; pero tiene su rasgo de carácter que lo constituye en
personaje imprescindible de la novela. Un día se encuentra una sotana púrpura y la guarda . Otro día encuentra al
Bacán
con una Biblia ; se la quita y él mismo se ordena sacerdote del botadero de basura de Río Azul. Celebra misas y casa a
Única con Momboñombo. Esta es su función principal en la novela , también es muy importante su humor .

La Llorona

Se ignora su nombre. Tenía un hijo; pero lo dejó solo un momento mientras buceaba, y el mar de la basura se lo tragó.
Después encuentra un muñeco al que cuida y mima como si fuera su hijo. El apodo se debe a que durante un tiempo
corría por el basurero en busca del niño; hasta que encontró el muñeco; su figura enriquece la gama de personajes del
basurero y pone una pincelada única en relación con la cultura popular y la literatura oral a la que pertenece la
leyenda. Y es, sobre todo, víctima de las condiciones de vida del basurero.

Don Retana

Este es un marinero viejo, amigo de Única y de Momboñombo. Su figura intensifica el tema de la tercera edad : de la
vejez desamparada y la soledad y , a veces, el abandono en que queda el anciano. Es también la bondad y la solidaridad.
Es otra evidencia de que la solidaridad humana puede florecer en las peores condiciones.

Momboñombo Moñagallo

Momboñombo Moñagallo ha sido guardia de construcciones y de la Biblioteca Central, pero fue destituido por
denunciar errores de su jefe

inmediato. Es víctima de la soberbia del burócrata de puestos medios. No estaba protegido por ningún sistema de
pensión. Las prestaciones solo le alcanzan para un t iempo breve. Llegada la bancarrota y después de vender lo
vendible y soltar su canario, se echa a la basura y termina en Río Azul, en donde lo encuentra Única, como ya se indicó.
Momboñombo leyó mucho mientras fue guarda de la biblioteca. Esto ha despertado su espíritu crítico, al parecer
Momboñombo toma al pie de la letra la amenaza que hace el personaje de El Coronel no tiene quien le escriba, de
García Márquez : Se bota a la basura.

Ya en el basurero y casado con Unica adquiere conciencia de su responsabilidad como cabeza de familia y reflexiona
sobre cómo mejorar la calidad de vida. Es evidente que Momboñombo lleva consigo los patrones de comportamiento y
la ideología de la sociedad burguesa a que pertenece, aunque esta lo haya marginado. En consecuencia, está de acuerdo
con los vecinos por los malos olores que perjudican su salud; acepta que cierren el basurero, pero piensa que también el
gobierno debe darles un empujón a los buzos. Escribe, entonces, una carta al Presidente de la República, que él mismo
va entregar; pero no recibe respuestas; organiza, entonces, la marcha hacia la casa presidencial ; la manifestación se
lleva a cabo y es dispersada mediante chorros de agua a alta presión.

Muerto el Bacán, y Unica en un estado de postración mental, Momboñombo se lleva a única a Puntarenas, en donde se
queda con ella frente al mar. La cuida y todos los día le lleva una rosa para que ella la deshoje y tire sus pétalos al agua.

Lo contado : Argumento

Única Oconitrillo, maestra agregada pensionada, llega al basurero de Río Azul, con el tiempo comienza a recoger
basura y reciclar lo utilizable. Un día se encuentra a un niño en el basurero : el Bacán, tiene solo cuatro años, ella lo
recoge . Un día, buceando, se encuentra a un hombre enterrado en la basura le ayuda a salir, lo lleva a su rancho y le
ayuda a asearse. Tres días después le pregunta su nombre ; el hombre, que se ha votado a la basura, no quiere
emplear su nombre e inventa el de Momboñombo Moñagallo. Comienza a trabajar y a aprender al lado de ella y del
niño. La brisa de una tarde los acerca hasta que se besan. Entonces llaman al Oso Carmuco, el padre del basurero, y
este los une en matrimonio. Siguen trabajando juntos ; pero Momboñombo comienza, a reflexionar presionado por la
responsabilidad de haber fundado una familia. Se percata del problema en que se ha convertido el basurero y del
proyecto de cerrarlo.
Como eso sería fatal para su supervivencia, Momboñombo toma partido: está de acuerdo en que cierren el basurero y
que el gobierno les ayude. Pero la ayuda no entra en los planes del gobierno. Entonces cuando aparece, en el periódico,
que el cierre del botadero es un hecho, Momboñombo le escribe al presidente y , como no recibe respuestas, organiza
una marcha a la casa presidencial. Junto a la casa presidencial entra en acción un tanque de agua a presión, baña los
buzos manifestantes, estos regresan sin novedad; pero el Bacán, que es asmático y ha sido alcanzado por un chorro de
agua a alta presión se halla muy mal ; finalmente muere, Única no soporta el choque emotivo y queda fuera de sí.
Momboñombo se la lleva a Puntarenas. Allí se sientan frente al mar. Unica está casi rígida y así se queda frente al mar.
Momboñombo le trae comida y una rosa ; la enseña a deshojarla pétalo a pétalo y a arrojar los pétalos al agua.
Momboñombo trabaja fuerte como buzo experto y cada día le trae su flor y sigue esperando que Única vuelva en sí. En
este punto se impone un breve comentario sobre el cambio de carácter de Momboñombo. Antes, cuando vivía solo se
había arrojado al basurero, ahora, no obstante, la mayor edad y la miseria, el amor de Única lo mantiene en vilo, por eso
trabaja y espera la recuperación de Unica.

La composición de la novela

Única mirando al mar se divide en seis capítulos separados por números romanos, y divididos mediante asteriscos que
significan un cambio de tema u otro enfoque del tema. La composición de la novela no hace alarde de truco alguno de
montaje : la historia se cuenta linealmente , casi sin perturbación del orden natural de los hechos. El interés no se
centra, pues, en recursos técnicos ; sino en los problemas que ponen en evidencia el carácter y la acción de los
personajes. No obstante, merece señalar el hecho de que la obra se inicia con un epígrafe sobre una rosa ; que en el
desarrollo se vuelve a tematizar en el tema de la rosa mediante un poema : “Cultivo una rosa blanca... y , al final,
aparece” Única deshojando una rosa . Esta rosa es un símbolo antiguo y muy acertado su empleo en la historia de
Única y Momboñombo tiene el mismo sentido simbólico de la belleza y la fugacidad de la vida ; además también
recalca el contraste entre el amor y la suciedad del basurero . Es también refuerzo estructural en la composición de la
novela.

El mundo mostrado

Surgen aquí dos mundos : el mundo material del basurero y sus relaciones con los recolectores de basura y los
problemas de su traslado, y el mundo espiritual en que se debaten los personajes principales , sobre todo.

El objeto real al que se refiere la novela es el basurero de Río Azul ; así como a las noticias que circularon en torno al
problema de su traslado y las protestas de los vecinos junto con los convenios y arreglos que culminaron en que el
botadero se quedó en Río Azul hasta hoy , 1998. Pero la imagen estética de ese mundo se basa en una metáfora de
bastas dimensiones : el mar de la basura . De esta metáfora central se derivan muchas otras igualmente creadoras de
mundo : los peces de aluminio , la gente de abordo, los marineros del basurero, las olas de basura empujadas por los
tractores, las gaviotas negras, los hundimientos de objetos y de personas : ese mar se traga al hijo de la Llorona y al
cadáver del Bacán ; y las playas del mar de la basura. Otra metáfora, pero de menos poder creador de espacio pero si de
mucho poder caracterizador del mundo es la del basurero como infierno ; esta imagen tiene que ver en cambio no con
el espacio sino con la pobreza, la miseria, la suciedad, y el dolor.

Los otros dos aspectos del mundo mostrado son el espacio que recorren los buzos para ir a la casa presidencial ; es
un espacio público sin connotaciones poéticas ; es al contrario el espacio del extrañamiento de los buzos por parte
de las gentes y el espacio de la violencia mínima, pero violencia con que los dispersan.

El tercer componente espacial es el de Puntarenas, sobre to do, el paseo de los turistas y la playa aledaña. Aquí surge la
imagen poética emotiva final de Única postrada por el dolor que le produjo la muerte del Bacán y frente al mar
deshojando la rosa que Momboñombo le trae todos los días.

El tema
En ese ambiente de marginados y de degradación se desarrolla el gran tema positivo de la novela, el de la
reconstrucción de la familia en el amor, a pesar de la miseria , la frustración y el dolor . Este tema es de suma
importancia porque constituye una respuesta poética al problema de desintegración familiar por una parte y, por otra,
porque es el único medio que les queda a Momboñombo y a Única para rehacer su vida social y afectiva. Su actitud y
sus acciones demuestran, además, como en el Reino de Este Mundo de Alejo Charpentier, que el hombre es capaz de
amar en medio de las plagas , la humillación y la miseria. Por su relación afectiva amorosa, aunque de parca expresión,
pero radicalmente humana, Única y Momboñombo crean una nueva familia, que nunca habían tenido, y la viven en las
buenas y en las malas, hasta la postración mental de Única. Y es precisamente aquí en las malas en los lindes de la
locura cuando los hechos y la expresión afectiva se manifiestan con mayor intensidad y sacrificio por parte de
Momboñombo.

Es probable que el basurero sea traslado y desaparezca de la memoria de los que hoy se interesan en él ; pero la historia
de amor de la obra tejida con los hilos más finos y entrañables de la afectividad y el sacrificio harán perdurar en la
memoria de los lectores actuales y futuros la imagen de estos viejos atados junto al mar por el empeño de sobrevivir en
virtud del amor a pesar de la vejez, la enfermedad y la miseria.

Movimientos del relato y algunos rasgos de estilo.

La prosa de Única mirando al mar es de un ritmo rápido. La rapidez del ritmo se une a un cierto contraste entre
expresión afectiva a veces lírica y un humor de varias clases. Un humor que algunos llamarían negro, es un humor algo
irreverente no a la iglesia sino para el lector acostumbrado al relato tradicional , acostumbrado a la llamada fisga, que
es más grosería que fino humor y que disimula la mala fe. Un caso ilustrativo de este humor es la escena de la
ceremonia oficiada por el Oso Carmuco en la boda de *Unica y Momboñongo :

Todos estaban contentos, y celebraron la broma gritándole al Oso “.... mucha ropa, mucha ropa ” El continuó su
comentario pero le volvieron alzar la sotana entonces aprovechó lo que estaba aguantando desde hacía rato y les
soltó un sonoro pedo en la cara a los bromistas. La congregación se revolcó de la risa un gran rato a Única hasta las
lágrimas se le salieron de las carcajadas pero luego ella misma apeló a la calma y ordenó a todos que se portaran bien,
“ porque aquello ya parecía una fiesta de asnos” ; lo decía sin poder dejar de reír .[1]

Esta escena ilustra también la rapidez de este movimiento en Unica Mirando al mar; pues tiene también carácter de
sumario.

En contrapunto con este humor de adolescentes surge la pausa de emoción poética afectiva casi lírica, así ocurre cuando
Momboñombo, monologa al recordar su canario :

El viejo tenía la mirada fija en la cúpula de la iglesia de Desamparados, la mano un poco en alto con el dedo meñique
erguido , como sosteniendo un canario y silbaba imitando su canto.

---- Ya debes tener otro dueño, ¿ verdad ? , otro que te estará alimentando ¡ Ojalá ! , porque vos no sabías como
procurarte del alimento.... vos sólo eras un canario anaranjado como un sol en pijamas y te ganabas la vida cantando y
haciéndome compañía. Pasabas el día entero conmigo hasta que te acostaba a eso de las seis y media o siete de la
tarde. Vos te acostabas a dormir y yo salía para la biblioteca general. Aunque yo dormía mucho de día , vos cantabas y le
ponías el fondo musical a mis sueños .

De los movimientos rítmicos de la narración, el de mayor rapidez es el sumario.

En Única es frecuente el empleo de este movimiento. En este caso en pocas líneas se comunica una gran cantidad de
información. Un ejemplo ilustrativo del empleo del sumario en Unica es el texto en que se informa sobre los días de
adaptación de Momboñombo a la vida del basurero:
Varias horas después, el hombre se sentía físicamente mejor.

Única lo había cuidado casi todo el día, descuidando así sus labores de biorrecicladora; pero el hombre aún no hablaba
, y no habló en los dos días siguientes, en los que se limitó a sentarse a la puerta del tugurio a contemplar los
movimientos del basurero

En pocas líneas pues se hace el sumario de varios días de la historia, el empleo frecuente del sumario y una precisa
elección de los elementos centrales de la acción o del paisaje, contribuyen eficazmente a una comunicación de lo
esencial de la acción y del ambiente; con gran economía de palabras y énfasis en los valores estéticos. A este
movimiento general del relato debe adjuntarse el ritmo ya de la frase en sí, que en muchas ocasiones logra el ritmo de
la frase mediante la reiteración de combinaciones de peón tercero y anfíbracos, incluso de manera alternada en
distintos lugares del párrafo. Como en las siguientes frases: Le ponías el fondo musical a mis sueños

Le ponías / el fondo musical a / mis sueños.

El tiempo y el espacio

La acción de la novela se sitúa en una época reciente, alrededor de 1993. La historia que se cuenta tiene una duración
de unos pocos meses entre mil novecientos noventa y dos y noventa y tres.

Pero el tiempo psicológico o interior en la conciencia de los personajes es de una vida para Única, quien envejece
en pocas semanas por la angustia que le causa la muerte del Bacán. Lo mismo cuenta para Momboñombo, para él
es el tiempo angustioso de la espera de que Única recupere sus sentidos plenamente. Mientras el debe vivir un
tiempo de angustia y espera con esperanza.

Todos estos son tiempos interiores de la conciencia, en donde no cuenta el reloj sino la angustia de la espera o de
los cuidados que se brindan los personajes unos a o tros. Es tiempo vivido, no tiempo medido.

El espacio, por otra parte, remite a referentes conocidos como Río Azul, la casa presidencial, la parada de Puntarenas, el
paseo de los turistas en el puerto y la playa. Lo importante es el mundo mostrado del basurero, ya indicado como
espacio metafórico mediante una gran metáfora del mar.

La perspectiva

Hay poca reproducción de lo dicho por los personajes. Se encuentran pocas escenas dialogadas y son muy breves:

---- ¿ Y si habláramos con los vecinos, Única ? ------

-----¿ Hablar de qué ? -------

----- ¡ Cómo que de que ! , pues de que va hacer , muchacha, de lo del cierre del basurero.......Si nos aliáramos con los
vecinos de Río Azul ...

------ ¿ Si nos qué ? ------

------- Si nos aliáramos, si hiciéramos una alianza , es decir , si les ofreciéramos apoyo en la lucha por cerrar el basurero ...
.

------ ¡ Te volvistes loco Momboñombo ! , si cierran el basurero

¿ Qué diablos vamos a hacer ?

También es poco frecuente el estilo indirecto puro. En consecuencia predomina el relato a cargo del narrador.
El punto de vista predominante es el del narrador, quien parece seguir de cerca y contemplar las acciones de los
personajes desde su propio punto de vista .

El narrador y la voz narradora

El narrador de Única mirando al mar es omnisciente; narra en tercera persona y su estatuto es el de alguien que cuenta
una historia de la que está ausente como protagonista; es pues, extradiegético y heterodiegético . Su voz es ulterior a la
historia, narra en realidad en el momento en que la historia termina.

Conclusiones

El asunto de la novela es el botadero de basura de Río Azul, que llega al fin de su vida útil, su cierre es definitivo y su
traslado a otro lugar del país, con las reacciones que esto despierta en las distintas comunidades porque nadie quiere
convertir su aldea en un basurero. Este asunto implica varios temas: La contaminación, el problema social de los
“buzos”; los problemas ecológicos: contaminación de las aguas profundas, entre los habitantes del basurero se originan
los temas de la tercera edad y del amor, que se constituyen en el contenido del argumento de la novela.

La denuncia de los problemas que ocasiona el botadero de basura y los de trabajadores marginados de la sociedad por
su edad y por su falta de atestados: Momboñombo y Única Oconitrillo, el Bacán, el Oso Carmuco y la Llorona son
tratados como basura por una sociedad que los tira en Río Azul. Pero ellos dos se convierten en protagonistas de una
historia de amor que se constituyen en una especie de hazaña del espíritu humano aferrado a la solidaridad y al
amor como a sus propias raíces de aquí el asombro, el milagro, -si se quiere- de que de un asunto trivial el autor
descubre el tema y el argumento de una pequeña obra maestra de la narrativa, constituida por un mundo en donde se
entrelazan y estructuran en una armónica unidad estética actitudes y valores siempre buscados por el espíritu del
hombre , y precisamente opuestos a las intrigas , tejes y manejes alrededor del botadero de basura de Río Azul de su
cierre y su traslado .