Copyright © 2021 Aline Damasceno

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de qualquer parte desta obra – física ou eletrônica -, sem autorização prévia
do autor. A violação dos direitos autorais é crime estabelecido na Lei nº
9.610/98 e punido pelo artigo 184 do Código Penal.

Capa e Diagramação
Jéssica Macedo

Revisão
Ana Roen

1ª edição

Livro digital

Damasceno, Aline

Esta é uma obra de ficção. Nomes, personagens, lugares

e acontecimentos descritos são produto da imaginação do autor. Qualquer
semelhança com nomes, datas e acontecimentos reais fez parte do intuito de
ambientar e dar veracidade a história.
 Sumário

Sinopse: 6
Capítulo Um 8
Capítulo Dois 15
Capítulo Três 21
Capítulo Quatro 28
Capítulo Cinco 35
Capítulo Seis 44
Capítulo Sete 49
Capítulo Oito 55
Capítulo Nove 61
Capítulo Dez 66
Capítulo Onze 71
Capítulo Doze 80
Capítulo Treze 91
Capítulo Quatorze 99
Capítulo Quinze 111
Capítulo Dezesseis 118
Capítulo Dezessete 126
Capítulo Dezoito 133
Capítulo Dezenove 140
Capítulo Vinte 155
Capítulo Vinte e um 165
Capítulo Vinte e dois 171
Capítulo Vinte e três 177
Capítulo Vinte e quatro 184
Capítulo Vinte e cinco 191
Capítulo Vinte e seis 198
Capítulo Vinte e sete 203
Capítulo Vinte e oito 210
Capítulo Vinte e nove 218
Capítulo Trinta 222
Capítulo Trinta e um 233
Capítulo Trinta e dois 242
Capítulo Trinta e três ............................................................................................... 247
Capítulo Trinta e quatro 256
Capítulo Trinta e cinco 266
Capítulo Trinta e seis 273
Capítulo Trinta e sete 282
Capítulo Trinta e oito 290
Capítulo Trinta e nove 302
Capítulo Quarenta 309
Capítulo Quarenta e um 322
Capítulo Quarenta e dois 329
Capítulo Quarenta e três 336
Capítulo Quarenta e quatro 343
Capítulo Quarenta e cinco 349
Capítulo Quarenta e seis 365
Capítulo Quarenta e sete 369
Capítulo Quarenta e oito 377
Capítulo Quarenta e nove 382
Epílogo 389
Conheça outro livro da autora: ............................................................................... 396
Agradecimentos ........................................................................................................ 398
Sobre a autora: ......................................................................................................... 399
 Sinopse:

Ele não confiaria em mais ninguém...

CEO multimilionário da Matiazzi Corporation, uma empresa

reconhecida mundialmente no ramo da construção, Fernando Matiazzi era um
homem amargurado, frio e cético, que controla tudo e a todos ao seu redor.
Não há nada, nem ninguém, que o dinheiro não possa comprar.

Cínico e arrogante, cuidava da empresa e da sua vida com mão de

ferro, afastando todos que ousavam se aproximar. Ele nunca se deixaria
enganar, não mais...

Porém, suas barreiras de gelo e de cinismo poderão começar a ruir

quando uma jovem, meiga, inocente e persistente, entra na sua vida e começa
a colocar em xeque tudo o que ele acreditava que era e se tornou.

Será que a doçura dela conseguirá quebrar o coração de gelo desse

CEO calculista?
Para Ana e Rosimeire, com amor
 Capítulo Um

Belo Horizonte, Minas Gerais

Pensar que vivi e me dediquei quase dois anos da minha vida à uma
pessoa que dizia que me amava, mas que, no fim, só queria me controlar,
doía no fundo da minha alma.

Como pude ser tão estúpida e inocente? Me entreguei a ele de corpo e

alma, acreditando em todas suas palavras doces e promessas. Sempre fui uma
menina crédula, tentava ver bondade nas pessoas, acreditando sempre no
melhor de todos. Minha mãezinha sempre falava que isso era o meu maior
defeito, porém, era algo da minha personalidade. Algo que não deixaria meu
ex minar.

Tinha conhecido Fabrício no polo universitário onde eu estudava

gastronomia, e ele lecionava Direito Penal no local. Nós dois sempre nos
esbarrávamos nos corredores e nos cumprimentávamos, até que ele criou
coragem e me chamou para tomar um café num intervalo, prática que se
tornou uma rotina diária. Como não tinha muitos amigos, apenas colegas da
faculdade, pois meu tempo era dividido entre estudar e fazer faxina, sendo
babá no meu tempo livre, conhecê-lo tinha sido como uma luz no final do
túnel. Ele me oferecia conforto, algo que eu não tive mais após perder a
minha mãe, três meses depois que completei dezoito anos e comecei o curso.
Embora tenha ouvido vários boatos que ele tinha deixado o cargo na polícia,
que tinha várias advertências e rolos, mas , não dei importância ao fato, o que
me interessava era o carinho que ele me dirigia. Hoje consigo imaginar o
porquê tinha feito.

Fabrício era um homem atraente, sedutor, cavalheiro, romântico, e um

pouco ciumento. Ele era quinze anos mais velho do que eu e tinha muito mais
dinheiro do que eu teria na minha vida, já que seus pais tinham uma pequena
rede de lojas na cidade. Sentia-me uma plebeia vivendo um conto de fadas;
era como se fôssemos só eu e ele contra o mundo.

No primeiro ano do meu relacionamento com o Fabrício, tudo ia às

mil maravilhas. Muito ingênua, já que ele era o meu primeiro namorado,
achava que as pequenas crises de ciúme na frente dos amigos dele da polícia
ou dos meus colegas eram uma prova de afeição e algo natural na vida a dois.
Fazia tudo conforme ele me pedia em troca do seu “amor”.

Porém, assim que passei a morar com ele, pois achávamos que estava
mais do que na hora de morarmos juntos, e arrumei um emprego na cozinha
de um dos restaurantes mais badalados da cidade, após ter terminado minha
graduação em gastronomia e feito uma série de cursos para me tornar uma
cozinheira profissional, ele mudou da água para o vinho. Ou eu que
realmente não cheguei a conhecê-lo de verdade ou que não quis enxergar
quem ele realmente era esse tempo todo que ele esteve ao meu lado. Foi ali
que começou o meu inferno e me fez repensar cada uma das suas atitudes
para comigo. Pude perceber que eu era para Fabrício apenas um objeto, uma
marionete que ele podia manipular. Ele me adulava e dizia me amar apenas
para controlar.

Eu era sua boneca viva, que ele apresentava para seus amigos. Uma
namorada troféu, uma menina doce e meiga.

Ao invés de ficar contente por eu estar conseguindo realizar parte do

meu sonho, ele começou a me diminuir e desestimular, dizendo que só
consegui o emprego por ser um rostinho bonito e que meu chefe só queria
transar comigo. Não parava por aí, tentava me fazer sentir culpada, falando
que preferia quando eu era faxineira, pois tinha mais tempo para ele, que não
me dedicava o suficiente para fazer da nossa casa o nosso lar e que não
cuidava dele direito, como ele merecia.

Em síntese, o fato de eu conseguir prosperar, mesmo que pouco a

pouco, o incomodava.

Fabrício também começou a demonstrar ainda mais sua

possessividade, querendo saber aonde eu ia e com quem eu trocava
mensagens no telefone, falando que éramos quase marido e mulher, só nos
faltava a certidão de casamento no civil, algo que eu ainda recusava assinar
embora tivesse ido morar com ele. Passou a me vigiar sempre que ia ao
trabalho, questionando-me quando interagia com os meus colegas de
profissão. Justificava que era um gesto de amor e proteção.

Tentei terminar o relacionamento, mas cada vez que tentava romper

com ele, Fabrício se tornava mais violento comigo. Sempre que estávamos a
sós e se encontrava irritado, ele ameaçava me golpear, sempre citando lugares
onde ninguém pudesse ver. Nunca chegou a fazer nada de fato, apenas tinha
segurado meu braço com mais força do que o necessário, e duvidava de que
fossem prendê-lo por isso, mas só não procurei a polícia e prestei queixa
contra ele por ter medo. O que Fabrício poderia fazer se uma ordem judicial
chegasse até ele? Além disso, tinha armas em casa, se legal ou não, não sabia,
mas aumentava meu medo do que ele poderia fazer.

Desesperada e com receio de que ele realmente cumprisse sua

promessa de me agredir, tomei a decisão que deveria ter tomado há algum
tempo: fugir dele quando tivesse uma oportunidade, mesmo que vivesse
sempre com medo da sua sombra a me perseguir, pois tinha certeza que ele
viria atrás de mim, e acreditava que ele tinha recursos para tal.

Tive minha chance depois de mais uma briga, numa tarde quando
disse a ele que iria para o trabalho, embora ele tenha tentado me impedir de
todas as formas possíveis. O meu braço dolorido por ele tentar me segurar era
prova disso. Consegui me livrar dele, peguei meu carro que ele tinha me
dado, e dirigi pelas ruas e avenidas de Belo Horizonte sem saber para onde ir,
apenas que precisava ficar o mais longe possível dele.

Sequei uma lágrima com as costas da mão, enquanto com a outra

segurava o volante. Precisava me acalmar e pensar no que fazer. Não poderia
ficar na casa dos poucos parentes que me restavam, pois como Fabrício
conhecia todos eles, eu seria facilmente encontrada. E também, não poderia
colocar a segurança deles em risco, sabe-se lá o que poderia acontecer.
Embora tivesse o emprego dos meus sonhos, ele não me pagava tão bem
assim, não ao ponto de me manter por vários meses.

Depois de ficar dirigindo pelo que me pareceu horas, parei em um

pequeno posto de gasolina para abastecer o carro e comer alguma coisa, já
que não havia almoçado. Enquanto me forçava a engolir um pedaço de broa
de fubá e um café, vi uma reportagem na pequena televisão sobre a aquisição
feita tempos atrás por um empresário de uma reserva florestal no sul de
Minas, em Matias Barbosa. Instantaneamente, lembrei-me de Martha, uma
amiga da minha falecida mãe que morava na região. Ela tinha me oferecido
para ficar na sua casa, em Juiz de Fora, depois que completasse meus
estudos. E, provavelmente, Fabrício nem se lembrava da existência dela, pois
fazia tempo que não mencionava seu nome para ele. Sei que não deveria
colocá-la em risco, mas não tinha mais a quem recorrer, e ela morava distante
o suficiente do meu ex, o que me daria certa segurança.

Peguei meu celular e disquei o número da casa dela, com receio de

que esse não fosse mais o seu telefone. Para meu alívio, ela atendeu antes de
cair na caixa postal.

— Alô, quem fala? — Sua voz saiu monótona, na certa achando que
poderia ser o telemarketing.

— Oi, dona Martha, sou eu, Miranda, filha da Juliana. Sei que não
nos falamos há muito tempo… — minha voz saiu embargada, em um misto
de tristeza e culpa por não a ter procurado antes, ou até mesmo ligado com
mais frequência. Na época em que ela foi nossa vizinha, Martha sempre nos
dava alguns dos quitutes ou doces caseiros que ela fazia, e depois que meu
pai faleceu, vítima de um acidente de trabalho, ela foi o nosso apoio
emocional, o que não encontramos na nossa família. Porém, Fabrício não me
deixava manter contato com ela, e isso fez com que uma raiva surda de mim
mesma me tomasse. Afastei-me de todos que gostava por amar aquele
homem.

— Oh, minha querida, me chame só de Marta, não precisa de

formalidade entre nós. — Fez uma pausa. — Sei que você estava ocupada
estudando e tentando achar um emprego num dos restaurantes da capital. Não
sabe o quanto sua mãe e seu pai ficariam felizes em ver você formada. —
Deu um suspiro. — Mas está tudo bem com você, minha filha?

Tentei pensar em uma forma de responder aquela pergunta tão

simples, porém tão difícil. Estava com medo, confusa e bastante assustada.
Não estava nada bem. Não queria assustá-la, mas achava que era quase
impossível não deixá-la em alerta.

— Estou com alguns problemas em relação ao Fabrício, Martha, e não

sei a quem recorrer. Preciso urgentemente me esconder dele… — Não
consegui mais segurar as lágrimas de desespero, e acabei caindo no choro.

Não sei por quanto tempo fiquei chorando ao telefone, ouvindo suas
palavras de consolo. Martha sempre teve o poder de acalmar as pessoas.
Depois de algum tempinho, consegui me controlar e sequei minhas lágrimas
com as costas das mãos.

— Obrigada, Martha, por oferecer seu apoio. Eu precisava te contar,

mas…

— Não precisa agradecer, querida — me interrompeu. — Você

sempre foi como uma filha para mim, uma que nunca tive. Não sei o que está
acontecendo com você direito, nem quais os seus problemas com esse
homem, mas como disse da última vez que te vi, minha casa sempre estará de
portas abertas para você, mesmo estando longe da capital. Se você precisa de
um local para ficar distante dele, pode vir sem medo. Minha irmã veio morar
comigo atualmente, mas temos um quartinho vago, nada muito luxuoso.
Quando você chegar, você me conta com mais calma os detalhes de tudo que
está acontecendo. — Seu tom era maternal, embora transparecesse
preocupação.

— Eu não sei como agradecer tudo que a você fez por mim, ainda
mais me acolher dessa forma.

— Tudo bem, querida, respire fundo, e venha. Estarei te esperando. Já

vou deixar o seu quartinho arrumado. Você tem o meu endereço?

— Não, vou pegar uma caneta e anotar.

Depois de vasculhar a minha bolsa e encontrar um lápis, peguei um

guardanapo e me pus a escrever enquanto Martha ditava as referências.
Repeti para confirmar se tinha registrado corretamente.

— Só devo chegar aí amanhã, Tenho antes que resolver umas coisas.

Obrigada por tudo, querida.

— Boa viagem, minha menina, beijos — disse, antes de desligar.

Só passaria no banco para tirar todo o meu dinheiro para ajudar nas
despesas, já que ficaria um tempo com elas, e para que Fabrício não pudesse
rastrear minhas transações financeiras feitas pelo cartão de crédito. Depois,
procuraria algum lugar na estrada para passar a noite, pois não conseguiria
dirigir por muito mais tempo.
 Fiquei olhando o celular por alguns segundos, até me dar conta que
Fabrício poderia pedir a um dos seus amigos da polícia para rastrear meu
número e localizar-me. Decidi que descartaria meu aparelho em um lugar
com movimento, dificultando que ele me encontrasse. Talvez na agência
bancária, já que tinha que sacar toda a minha poupança para que ele não
pudesse rastrear minhas transações financeiras feitas pelo cartão de crédito.

Embora o pânico e o medo ainda me dominassem, depois da minha

conversa com Martha, senti um pouco de esperança por ela ainda querer me
receber na casa dela, mesmo depois de tanto tempo sem vê-la. Talvez, se eu
tomasse bastante cuidado, Fabrício não conseguisse me encontrar. Mas tinha
certeza que um dia ele acharia meu esconderijo, pois meu ex tinha muitos
recursos e influência, embora não soubesse completamente a extensão desses.
 Capítulo Dois

Matias Barbosa, Minas Gerais

Depois de encerrar uma reunião de negócios por Skype com alguns

dos investidores da Matiazzi Corporation, a fim de acertarmos os detalhes
finais sobre uma série de edifícios imobiliários que construiríamos no
exterior, dado o crescimento do mercado internacional, retirei a máscara
branca do meu rosto. Embora me incomodasse e fizesse com que meus
ferimentos de queimadura em cicatrização coçassem por debaixo dela, devido
a abrasão do local que sofreu uma série de procedimentos cirúrgicos e
enxertos, a máscara protegia-me dos olhares curiosos. Poderia acontecer de
eu apertar sem querer o botão que ligava a câmera do meu notebook, então
preferia não correr riscos de mostrar a minha pele agora disforme.

Também usava roupas de mangas compridas e gola alta, pois, embora

os ferimentos no meu pescoço, braço e ombro esquerdo não me
incomodassem tanto quanto os do rosto, essas partes do meu corpo estavam
repletos de cicatrizes, marcas e pele repuxada, que me repugnavam só de
existirem.

Lembrar-me dos olhares de pena dos médicos e enfermeiras, que me

atenderam quando acordei do coma, fazia com que o ódio me tomasse por
completo. Não queria que ninguém mais visse o “monstro” que me tornei e
sentisse compaixão pela minha “deformidade”.

Trinquei os dentes e, retirando a luva, passei a mão pelo rosto,

sentindo os ferimentos sob o meu tato. Engoli a raiva que sentia e tentei me
concentrar nos documentos, projetos e planilhas orçamentárias que precisaria
revisar e despachar para o meu secretário ainda hoje. Mesmo que fizesse
meses que não pisava na sede da empresa em Belo Horizonte, eu tinha o
controle de tudo que acontecia por lá. Solicitava, diariamente, um relatório
completo de todos os departamentos da Matiazzi, bem como dos escritórios
localizados por todo o país e do mundo, já que a empresa tivera origem em
Bolonha, e também sobre o andamento de cada obra. Nunca mais deixaria
que me enganassem novamente.

Minha face era a prova viva de como tinha sido ingênuo antes, e o que
confiar em alguém poderia fazer.

Estava focado na leitura de um dos relatórios, que apontava que um

dos funcionários do departamento de comunicação da empresa estava
fazendo um trabalho insatisfatório, quando ouvi alguém bater na porta de
leve.

— Senhor Matiazzi, o almoço já está pronto. O senhor deseja que eu o

sirva?

— Pode colocar a mesa em meia hora.

— Tudo bem. — Ouvi seus passos se afastando pelo corredor.

Lúcia era uma das serventes que trabalhava na mansão dos Matiazzi
desde que eu era um menino, e depois que construí a minha, levei-a para
trabalhar comigo assim que tornei-me maior de idade. Confesso que além da
sua competência, ela sempre tentou enxergar o melhor em mim,
diferentemente dos outros serventes, que me viam somente como um garoto
fútil, mimado, bagunceiro e exigente. Embora tivesse outros empregados
competentes, ela foi a única funcionária que quis que trabalhasse no pequeno
chalé de madeira e vidro, que tinha construído no meio da reserva florestal
que adquiri recentemente. Queria ficar o mais distante possível dos olhares de
todos, especialmente da mídia mesmo que, vez ou outra, a imprensa
especulasse ao meu respeito. Por ter muito dinheiro e ser bastante influente,
paguei as autoridades locais, e também os órgãos de fiscalização ambiental,
para fazerem vista grossa da construção.

Não tinha nada, e nem ninguém, que o dinheiro não pudesse comprar.

Quando me mudei para cá, optei por contratar uma equipe de

segurança formada pelos melhores profissionais que atuavam no país, e
também um chef de cozinha vindo do estrangeiro, pois sempre prezei a alta
gastronomia. Embora esse tenha sido o terceiro que tive que contratar nesses
últimos quinze dias. Nenhum dos contratados até agora conseguiu me
impressionar, embora fossem renomados.

Talvez os outros clientes deles não fossem tão exigentes, pensei.

Depois de terminar de ler o relatório, peguei e coloquei uma outra

máscara que cobria parcialmente o meu rosto, deixando a boca descoberta,
sendo específica para me alimentar, e encaminhei-me até a sala de jantar.
Mesmo que ordenasse aos meus empregados para nunca olharem para o meu
rosto, não correria o risco de que algum deles me visse desprotegido. Até
mesmo a Lúcia.

Quando cheguei na sala e sentei a mesa, ela me serviu um vinho

branco francês, feito com a uva Chenin Blanc, e tirou a cloche que protege o
prato, revelando vieiras gratinadas com um molho espesso com uma
aparência estranha e pouco apetitosa. Embora o novo chef contratado tenha
bastante prestígio e experiência, até agora os pratos que ele produziu para
mim estiveram aquém do requinte e do sabor que eu impunha.

Peguei os talheres e quando cortei um pedaço, pude ver que estava

borrachuda.

— Algum problema, senhor Matiazzi? — Lúcia perguntou, quando

ouviu o meu rosnado de frustração.

— Sim, por favor, chame o chef até aqui.

— Claro, só um momento. — Com uma mensura, afastou-se para

chamá-lo.

Enquanto esperava, beberiquei da taça de vinho. Excelente.

Alguns minutos depois, um homem baixinho e robusto, trajando um

avental azul-marinho, entrou na sala. Pude perceber que ele estava nervoso e
suava, com medo.

— Posso ajudar em alguma coisa, senhor?

— Sim, essas vieiras estão borrachudas, e esse molho, insosso. Eu não

posso comer isso. Tenho te dado várias oportunidades, mas até o momento…

— Senhor, eu, eu… Eu… — Arqueei as sobrancelhas por trás da

máscara, esperando uma resposta. — Isso nunca aconteceu comigo. Nenhum
dos meus clientes reclamou antes. Sou um chef bastante conceituado.
Talvez...

— Está despedido. — Meu tom de voz era frio, porém controlado.

— Mas, mas…

— Sem, mais, pedirei que o meu secretário entre em contato com

você e acerte os seus honorários — cortei-o.

— Você não pode fazer isso comigo — gritou —, sou um chef

Michelin duas estrelas. — Ele começou a ficar vermelho de raiva, porém não
me importei, apenas dei de ombros.

— Isso é irrelevante para mim, pois seus pratos não têm a qualidade
que eu requeiro. Já disse, não preciso mais dos seus serviços.

— Seu, seu… — Tirou o avental e jogou no chão, porém, antes de se

virar e sair pisando duro, gritou: — Seu riquinho de merda. Apodreça no
inferno, babaca! Isso não ficará barato, você verá.

Foi inevitável não rir da situação, ri alto dos seus xingamentos. Mal
ele sabia que eu já vivia no inferno.

Lúcia entrou rapidamente na sala de jantar ao ouvir os xingamentos

do chef e minha risada.

— Tudo bem, senhor Matiazzi? — Sua cara era de puro espanto.

— Sim, Lúcia, não se preocupe. Precisarei de um novo chef para

minha cozinha, com urgência. Como provavelmente não acharei um por
agora, prepare algo mais simples para eu comer — pedi com uma voz suave,
um tom que usava com muito mais frequência no passado, e que hoje era
cada vez mais raro.

— Pode deixar.

— Me chame no escritório quando estiver pronto.

— Claro, senhor. — Acenou com a cabeça e retirou-se do cômodo.

Já no escritório, retirei a máscara que me incomodava, embora não

sentisse dor, massageando um pouco o local, e liguei para o meu secretário
pessoal, que atendeu no primeiro toque.

— Boa tarde, posso ajudar em alguma coisa, senhor Matiazzi?

— Sim, me encontre um novo chef de cozinha, mas, dessa vez, um

que seja qualificado.

— Mas, eu contratei um na semana passada…

— Só encontre um. — Desliguei a chamada antes que ele pudesse

falar mais alguma coisa. Eu não precisava dar nenhuma satisfação aos meus
funcionários.
 Peguei um dos relatórios para ler, enquanto esperava a Lúcia me
chamar novamente para almoçar.
 Capítulo Três

Depois de uma boa noite de sono em um motel de estrada, uma que

não tinha há muito tempo desde que as ameaças de Fabrício começaram,
tomei um banho para despertar e comi algo oferecido no local. Então,
coloquei-me a caminho de Juiz de Fora.

Sem meu celular, nem um gps no carro, tive que confiar no meu senso
de direção para seguir as poucas placas de sinalização da BR-040. Acreditava
que, naquele momento, faltavam poucos quilômetros para chegar ao meu
destino final. Como não conhecia a cidade, teria que ir parando as pessoas
para perguntar como chegaria ao bairro Jardim Olímpia, local onde elas
residiam.

Embora tivesse errado o caminho diversas vezes, finalmente consegui

alcançar o endereço por volta do meio-dia. A casinha, aparentemente, era
pequena, mas localizada em uma região aparentemente tranquila. Desci do
veículo, trancando-o com a chave, e me encaminhei até lá. Toquei a
campainha e, pouco tempo depois, uma senhora baixinha e morena, de
aproximadamente cinquenta anos, me atendeu, me recepcionando com um
abraço apertado. O carinho de Martha por mim fez com que lágrimas
escorressem pelo meu rosto.

— Que bom que você chegou, minha menina. — Passou a mão pela
minha face, secando algumas lágrimas. — Estava tão preocupada com você.
Vamos entrar, depois vemos se algum dos meus vizinhos tem uma vaga na
garagem para guardar o seu carro — disse, enquanto afastava-se um pouco de
mim.

— Não sei como te agradecer, Martha. — A segui, passando pelo

portão.

Ela parou e se virou para mim, olhando-me de modo maternal.

— Deixe de besteira… Sabe que não precisa me agradecer, pois,

como sua mãe, eu faria de tudo pela sua felicidade. Agora venha. — Deu-me
a mão, para me puxar para dentro da casa.

Era um local simples e pequeno, com móveis que não combinavam,

contudo parecia confortável. Ela me levou até um sofá vermelho desbotado e,
com a cabeça, pediu que me sentasse, posicionando-se ao meu lado e
segurando as minhas mãos nas suas pequenas e calejadas.
 — Não irei te pressionar caso você não queira me contar, mas gostaria
que confiasse em mim e me falasse porque você precisou fugir desse homem,
desse jeito. — Seu tom era suave, sem nenhum pingo de recriminação.

Me acomodei melhor no assento e virei-me para encarar os seus olhos

castanho-claros que, desde que era menina, sempre me transmitiram uma
sensação de tranquilidade.

— No início do meu relacionamento, Fabrício era um homem bom,

carinhoso e companheiro. Estava sempre ao meu lado, apesar de sempre ficar
enciumado e emburrado quando eu conversava com algum outro homem.
Mas eu achava isso natural, pois, por ele ser bem mais velho que eu,
acreditava que isso era somente uma insegurança boba. — Fiz uma pausa,
tentando dissolver o bolo que se formava na minha garganta. Era inevitável
não sentir dor ao falar sobre ele. — Porém, quando me formei e arrumei um
emprego no Cordon Bleu, ele começou a se tornar mais abusivo.
Inicialmente, ele apenas desdenhava da minha conquista, falando que
consegui o emprego mais pela minha beleza do que pela minha competência
na cozinha. Depois, passou a dizer que o dono só queria me levar para a cama
e que quando tivesse o que queria, me mandaria embora. Que o meu emprego
iria acabar com o nosso relacionamento, pois como ele trabalhava de dia e eu
a noite, não tínhamos muito tempo juntos. E que não havia necessidade de eu
ter um emprego por enquanto, pois ele daria de sustentar a casa sozinho.

Martha apertou minhas mãos como se conseguisse, através do seu

toque, diminuir a minha dor e minha angústia, transmitindo sua força e
energia. Raiva queimava em seus olhos, porém não disse nada, esperando que
eu terminasse de contar meu problema.

Respirei fundo, ignorando as lágrimas que se formavam novamente

sob minhas pálpebras, e tentei continuar:

— Quando ele viu que suas falas não iriam me estimular a abandonar
o emprego, Fabrício começou a me intimidar, tanto fisicamente, quanto
psicologicamente. Falou que se eu não abandonasse o meu trabalho logo, eu
sofreria as consequências. Ele também passou a me impedir de manter
contato com os meus colegas fora do trabalho, e que se eu fizesse isso, ele me
agrediria. Várias vezes, nas nossas discussões, ele ameaçava levantar a mão
para mim, e algumas vezes ele apertava meu braço com força.

— Mas você não prestou queixa, minha filha? Nem conversou com
algum amigo a respeito? — interrompeu-me, indignada.

— Tinha medo de procurar a polícia, pois temia que ele se tornasse

ainda mais violento, além dele ter vários amigos entre na corporação. Eu
tinha vergonha de contar para os meus colegas e parentes, e sentia receio do
que Fabrício poderia fazer caso eu pedisse ajuda a eles. Ontem, quando ele
me machucou mais uma vez, depois de uma briga, tomei coragem e, fingindo
que ia ao trabalho, fugi, mesmo sabendo que eu não teria para onde ir e que
ele poderia me achar. E aqui estou, graças a você...

Assim que terminei de contar para ela, comecei a chorar

copiosamente. Ela tirou as mãos das minhas, puxou levemente a minha
cabeça para o seu colo e começou a fazer um cafuné nos meus cabelos
ondulados, como uma mãe consolaria uma filha, deixando que eu
extravasasse e chorasse toda a minha dor.

Ficamos assim por um bom tempo, até eu não ter mais lágrimas.
Retirei a cabeça do seu colo, aprumando-me no sofá.

— Me sinto tão burra, Martha, tão idiota. Como pude me iludir, me

enganar tanto?

— Ah, minha menina, você não tem nenhuma culpa em entrar em um

relacionamento abusivo, muitas mulheres o vivem sem saber. Lembro que
depois da morte da sua mãe, você ficou muito fragilizada e deprimida. E
quando, supostamente, um homem bom entrou na sua vida, você se sentiu
compelida e atraída por ele. Você era muito inexperiente com relação aos
homens. Me sinto culpada por não ter ficado com você, quando estava tão
frágil. Deveria ter abandonado o meu emprego que eu tinha aqui...

— Não, não. Você não precisa se sentir assim, sei que tinha que voltar
para cá e cuidar da senhorinha que olha. — Balancei a cabeça, em negativa.

— Mas o importante é que agora você está aqui, pode ficar o tempo
que precisar. — Segurou as minhas mãos novamente. — Independente do
que aconteça, estarei aqui para você.

Soltei as mãos dela, abraçando-a. Não tinha palavras para expressar a

minha gratidão.

— Agora vamos, menina. Você deve estar com fome. Tome um

banho quente enquanto termino de preparar o almoço para nós — disse,
depois de se levantar.

— Não trouxe nenhuma roupa, só tenho a do corpo. — Apontei para

mim. — Mas tenho algum dinheiro para comprar algumas peças e ajudar com
as despesas da casa, enquanto descubro o que farei a seguir, já que não tenho
mais emprego.

— Não se preocupe com isso. Te empresto uns vestidos.

Recentemente, comprei umas calcinhas novas, então posso te dar elas,
enquanto você não compra algo para si. Tenho certeza de que pensaremos
numa solução, juntas. Agora venha, vou te mostrar seu quartinho onde você
irá dormir e onde fica o banheiro.

Assim que ela me mostrou o local e os outros cômodos da casa, ela

me deixou sozinha no pequeno banheiro para que eu pudesse lavar meu corpo
e minhas tristezas…

Depois do almoço, passamos a tarde inteira no sofá, conversando,

falando sobre a vida e recordando o passado, rindo e chorando juntas. Como
Martha precisava pegar serviço à noite, ela me deixou na sala para ir se
arrumar. Assim que ela retornou, sua irmã chegou em casa. Lembro que
Martha tinha me falado que a sua irmã morava com ela, mas não sabia se ela
me aceitaria ali.

Assim que Martha cumprimentou a irmã com um beijo no rosto, ela

pediu com a cabeça que me aproximasse para apresentá-la à irmã.

— Lúcia, essa é a Miranda, a moça que te falei ontem que vai ficar
aqui por um tempo com a gente. Acho que você deve se lembrar dela quando
era menina, quando você ia me visitar.

— Sim, me lembro de quando você era bem pequenininha. Você

sempre ia na casa da Martha à tarde pedir doces. — Desvencilhou-se do
abraço da irmã. — Como você cresceu… Está uma mulher linda. Venha, não
fique acanhada, me dê um abraço — disse em um tom animado, e abriu os
braços, esperando que eu fosse até ela.

Me sentindo acolhida, não pensei duas vezes, e fui até ela, que me
abraçou e deu um beijo em cada bochecha. — Seja bem-vinda, Miranda,
fique o quanto precisar.

— Obrigada, dona Lúcia.

— Me chame apenas de Lúcia, já que moraremos juntas — disse

quando se afastou, sorrindo para mim.

— Claro. — Retribuí o gesto carinhoso.

— Bem, queridas, agora tenho que ir para o trabalho. Se comportem e

não façam muita bagunça… — Piscou para nós e saiu, deixando-nos a sós.

Depois que Martha retirou-se, sentamo-nos no sofá, e ficamos

conversando sobre nossas vidas por um bom tempo, até que ela alegasse que
queria tomar um banho e descansar um pouco, pois hoje o chefe dela estava
irascível, deixando-me assistindo tv na sala.

A recepção calorosa das duas fez com que uma chama de esperança e
felicidade crescesse em meu peito, mitigando um pouco o medo e a dor.
 Capítulo Quatro

Acordei com o barulho do meu celular vibrando incessantemente.

Desde o incêndio, meu sono se tornou irregular. Na maioria das vezes,
povoados de pesadelos onde costumava reviver os acontecimentos daquela
noite, fazendo com que eu acordasse suado e ofegante, passando o resto da
noite em claro. Quando não tinha sonhos ruins, meu sono era leve, e qualquer
ruído, por menor que fosse, fazia com que despertasse em um sobressalto.

Franzi o cenho e peguei o meu aparelho, olhando no visor o nome do

meu secretário. Praguejei mentalmente, torcendo para que não fosse um
problema grave na empresa que precisasse ser solucionado rápido. Poucas
vezes ele me ligava antes das oito e meia da manhã, pois sabia que eu não
costumava trabalhar nesse horário.

Retornei sua ligação, e ele atendeu no primeiro toque.

— Bom dia, Senhor Matiazzi. Desculpe-me o horário, mas temos um

problema com a imprensa. Sairam algumas matérias em que seu ex-chef de
cozinha o acusou de tirania, abuso, e acesso de violência contra ele. O que é
bastante grave. Além disso, ele também alimentou os boatos sobre, uhm…
é… — Deu um suspiro profundo, tentando encontrar as palavras — sobre o
“acidente” e seu atual modo de vida…

Cerrei os dentes, tentando conter a minha fúria. Desgraçado!

— Acione os meus advogados e peça a eles para conseguirem um

mandado para o tal cozinheiro fazer um exame de corpo de delito, a fim de
provar que eu nunca toquei no chef de cozinha. Embora, seja minha palavra
contra a dele, nesse caso. Se possível, suborne os responsáveis para o
resultado sair o mais rápido possível. Assim que ficar pronto, processe-o e
todos os meios de comunicação por calúnia e difamação — ordenei em um
tom frio e cortante, tentando esconder o quanto os boatos sobre o que
aconteceu comigo me incomodava.

— Ligarei imediatamente para os seus advogados, pedindo que

consigam a ordem com algum juiz. Deseja que eu faça mais alguma coisa a
respeito?

— Sim. Ainda estou esperando o meu novo chef que solicitei ontem.
— Demonstrei toda minha impaciência com a demora dele em me conseguir
um novo. Eu pagava muito bem meus funcionários, portanto não entendia o
porquê do meu secretário não ter conseguido um ainda. Todos queriam
trabalhar para mim.

— Eu… Eu… — Engoliu em seco.

— Encontre, e logo! — Desliguei a chamada, sem esperar resposta.

Passei a mão pelo rosto marcado pelos ferimentos, rangendo os

dentes, sentindo a fúria me consumir por completo. Maldito dia em que
confiei nas pessoas!

Levantei-me, já que não conseguiria mais cochilar e nem ficar na

cama, e fui fazer minha higiene matinal. Coloquei, logo após, um moletom
com capuz e uma máscara, para fazer a única coisa que ainda conseguia
aplacar um pouco da minha raiva nos últimos tempos: correr. Costumava
correr pela floresta até exaurir todas as forças do meu corpo, deixando os
meus músculos doloridos e cansados. Era melhor sentir a dor temporária
causada pela corrida do que as emocionais causadas por aquela noite. Essa
última, eu duvidava que um dia pudesse ser aplacada.

Encerrei a longa reunião que tive com os alguns membros do

departamento de comunicação da Matiazzi para discutirmos a demissão do
funcionário do setor que estava dando problemas e os aspectos operacionais e
estratégicos da divisão, tirando rapidamente a máscara que me incomodava,
quando meu telefone começou a tocar. Atendi, sem mesmo olhar quem era.

— Fernando Matiazzi, boa tarde.

— Sou eu, senhor, seu secretário. Boa tarde. — Sua voz saiu meio
receosa, me fazendo franzir o cenho em irritação.

— Já providenciou tudo que eu solicitei? — fui ríspido.

— Bem… conversei com os seus advogados agora há pouco. Eles me

falaram que já iniciaram todo o processo de defesa contra a acusação do ex-
chef.

— E quanto a contratação de um novo funcionário para minha

cozinha?

— Sobre isso…

— Desembucha logo! — ordenei.

— Ahn… É... Depois que saiu às acusações na imprensa, os chefs que

contatei estão meio receosos em trabalhar para o senhor, com medo de serem
“agredidos”. Inventaram várias desculpas, dizendo que estavam ocupados
com os seus respectivos restaurantes, até mesmo alegaram que não poderiam
aceitar o cargo por falta de qualificação. Alguns nem ao menos quiseram
escutar a proposta salarial.

— Você está de brincadeira, né? — gritei, enfurecido. — Dinheiro

compra todo mundo, até mesmo os cozinheiros mais renomados! Ligue de
novo para eles, insista, ameace, dobre o salário. Se vire. Existem vários deles
espalhados pelo mundo. Quero um aqui amanhã, sem mais demoras.
 — Tentarei, senhor. Mais alguma coisa?

— Não, é só isso. Lembre-se, não posso esperar mais. — disse,

desligando a chamada, logo depois.

Respirei fundo e me acomodei na cadeira, massageando minha testa.

Só não demitiria meu secretário, pois ele estava comigo há algum tempo e
fazia um bom serviço, mas essa demora estava me tirando do sério.

Pouco depois, Lúcia bateu de leve na madeira.

— Está tudo bem, senhor? Posso entrar? — questionou, preocupada.

— Ouvi seus gritos da cozinha.

— Sim, mas aguarde um minuto.

Suspirei e coloquei a máscara novamente.

— Pode entrar, Lúcia. — Ouvi a porta se abrindo e ela caminhou até a

minha mesa de mogno.

— Aconteceu alguma coisa séria na empresa, querido? —

Diferentemente dos outros funcionários, Lúcia tinha liberdade para falar
desse modo comigo, embora, na maioria das vezes, ela me tratasse com
formalidade. Tinha certeza que ela foi muito mais mãe para mim do que
aquela que me pariu.

Franziu a testa e passou a mão no avental, ansiosa, porém não me

olhou no rosto como eu pedia que o fizesse.

— Não, nada, só uns problemas com o cozinheiro que demiti ontem,

mas já serão resolvidos. E meu secretário ainda não encontrou um novo para
ocupar o lugar dele. Parece que ninguém quer trabalhar na minha cozinha.

Ela soltou um arquejo de surpresa, não acreditando nisso.

— Enquanto isso, terei que explorar um pouco mais de você e pedir

que continue a preparar minhas refeições, se puder, é claro.

— Seria um prazer, mas você sabe que não cozinho muito bem, na
verdade, sou péssima em fazer comida. Minha irmã que sempre cuida disso.
Mas se me permite dar uma sugestão... —disse, acanhada.

— Sim, pode dizer. Não vou brigar com você.

— Ontem chegou uma conhecida minha na região, que ficará

morando comigo e com minha irmã por um tempo. Ela me falou que chegou
a se formar em gastronomia e a trabalhar por alguns meses em um restaurante
de luxo. — Percebi um pouco de receio na voz dela. — Como ela está
desempregada no momento, posso pedir que venha e faça um teste. Se o
senhor gostar da comida dela, ela poderá cozinhar temporariamente para o
senhor, enquanto não acha um mais renomado.

Não respondi imediatamente, refletindo sobre a proposta.

Provavelmente era uma senhorinha como a Lúcia, portanto não deveria fazer
muitas perguntas e obedeceria às minhas orientações.

— Com certeza ela cozinha bem melhor que eu, já que fez vários
cursos. Eu sou um desastre! — disse, nervosa e com medo, tentando quebrar
o meu silêncio.

— Tudo bem. Pode pedir que ela venha amanhã para fazer um teste.
— Balancei a cabeça em concordância.
 — Pode deixar! Deseja que eu prepare um sanduíche, senhor? É a
única coisa que sei fazer direito — perguntou, virando-se para a porta, ainda
de cabeça baixa.

— No momento, não. Só mais uma coisa: fale com ela antes de vir
para nunca olhar para o meu rosto, ou me questionar sobre o ocorrido.

— Tudo bem, ela não o fará. — Saiu do escritório, me deixando

sozinho para que eu tirasse minha máscara. No fundo, ela sabia o quanto usar
o objeto me incomodava.

Peguei um dos relatórios para ler, mas a perspectiva e a possibilidade

de saborear uma boa refeição, coisa que não tinha há muito tempo, tomava
parte dos meus pensamentos…
 Capítulo Cinco

Como iria morar com elas de favor, enquanto pensava o que fazer da
vida, fiz questão de assumir algumas tarefas da casa, principalmente na
cozinha, pois sabia o quanto elas chegavam bastante cansadas do trabalho.
Estava terminando de colocar o bambá de couve que tinha acabado de
preparar no marmitex que a Martha sempre levava para jantar, quando ouvi o
barulho da Lúcia abrindo o portão, chegando do trabalho.

Tampei a vasilha de plástico, colocando na pequena bolsa térmica, e

passei as mãos pelo avental, que saí para comprar mais cedo com Martha,
junto com algumas peças de roupa, posteriormente tirando-o, juntamente com
as luvas de plástico e a touca que sempre usava para preparar alimentos.
Presava bastante o cuidado e a higiene na feitura da comida, um dos hábitos
que foi cultivado em mim desde pequena pela minha mãe, e que foi
intensificado nos cursos que fiz, mesmo depois de ver como meus colegas, e
até alguns professores, manipulavam os alimentos sem se preocupar
minimamente com a higiene.

Saí da pequena cozinha e me encaminhei para a sala, encontrando

Martha e Lúcia em um abraço de cumprimento. Embora elas tivessem ficado
anos longe uma da outra, antes de morarem novamente juntas, as irmãs
sempre faziam questão de ligar diariamente uma para a outra, mesmo que
somente para perguntar se estava tudo bem. Confesso que todas as vezes que
via o carinho entre as duas, uma pontinha de dor surgia no meu peito, pois
recordava-me da relação que eu tinha com a minha mãe. Éramos como unha e
carne, inseparáveis, ficando ainda mais próximas depois que meu pai veio a
falecer.

— Boa tarde, querida. Como foi o seu dia hoje? — Desvencilhou-se

do abraço da Martha, que se sentou na ponta do sofá de três lugares, e
caminhou na minha direção, plantando um beijo na minha bochecha.

— Foi bastante produtivo. Assim que você saiu, fui comprar algumas
coisinhas que precisava, como roupas, utensílios de cozinha e alguns
produtos de cabelo. Sabe o quanto os fios conseguem ser rebeldes às vezes.
— Dei uma risadinha.

— Sei, sim, embora seus cabelos sejam lindos, como o seu rosto. —
Me olhava com ternura, enquanto tocava uma mecha e a colocava atrás da
minha orelha, fazendo com que lágrimas surgissem nos meus olhos. Estava
bastante sensível, porém reprimi-as, não queria que elas me vissem chorando
novamente. Elas achariam que sou como uma bebê chorona, que chora por
tudo, até mesmo um toque mais suave, pensei comigo, com a sensação que
estava sendo injusta com elas e cruel comigo mesma.

— E o seu, Lúcia? — Tentei descontrair.

— Bastante cansativo, embora a casa em que trabalho seja

relativamente pequena e fácil de limpar. Tento deixá-la o mais limpa e
brilhante possível, pois sei que meu chefe é bastante metódico. — Suspirou.
— Falando nisso, preciso te contar uma coisa, que se relaciona com o homem
para quem eu trabalho. — Os olhos de Lúcia brilharam, em um misto de
esperança e receio.

Ela segurou a minha mão e me guiou até o sofá, pedindo com a

cabeça que me sentasse. Depois, sentou-se entre mim e Martha, que me
seguiu, pegando minhas mãos novamente. A irmã ficou em silêncio, apenas
nos observando, enquanto esperava o que a outra tinha a dizer.

Engoli em seco, em expectativa do que ela gostaria de me falar, pois

não fazia ideia do que poderia ser.

— Bom, não sei se contei ontem, mas trabalho para um homem muito
rico. O conheço desde que Fernando era um menininho espoleta. Confesso
que os outros empregados sempre acharam o patrão bastante mimado, e
realmente era, mas acho que sempre usou isso para chamar a atenção dos
pais, que pouco se importavam com ele — disse, em um tom bastante
carinhoso, revelando toda a ternura que sentia pelo chefe. Meu coração se
doeu um pouco por aquela criança. Era impossível para mim não sentir
compaixão. — Apesar de tudo, Fernando cresceu e virou um excelente rapaz,
muito generoso, e sempre gostou de ter pessoas ao seu redor, mesmo que elas
não costumassem gostar tanto dele.

Suspirei, tentando compreender por que ela estava me contando

aquilo. Porém, não procurei apressá-la.

— Sei que estou dando algumas voltas, mas quero que entenda que
Fernando é um homem bom, apesar de não parecer… Ele sofreu muito. —
Fez uma pausa, organizando os seus pensamentos, e continuou: —
Recentemente, demitiu o chef de cozinha, pois os pratos que estava
cozinhando estavam bastantes insatisfatórios para o meu patrão. E agora, o
secretário dele está tendo uma certa dificuldade para encontrar um novo.
Estou tentando quebrar o galho do Fernando na cozinha, enquanto não acha
alguém para substituir o anterior, mas a Martha pode confirmar que nunca fui
uma boa cozinheira... — Martha riu dela, e Lúcia sorriu para nós.

— Você está sendo muito generosa consigo mesma, irmã. Desculpe,

mas você é um desastre completo — suas gargalhadas ecoaram mais alto pela
sala —, sua comida sempre saí queimada ou crua. Por isso que quando você
veio morar comigo, eu nunca deixei você se aproximar do fogão. Confesso
que até estou sentindo um pouco de dó do Fernando, pois ele trocou seis por
meia dúzia.

— É só temporário... — Rimos muito e Lúcia deu de ombros, não se

sentindo ofendida por gargalharmos dela. — E sou péssima mesmo, fiz
apenas uns sanduíches. — Riu também, depois ficou mais séria. — É aqui
que você entra, Miranda. Sei que você chegou ontem e, provavelmente,
precisa de mais tempo para colocar sua vida em ordem e pensar no que fazer,
mas acabei dando a sugestão de você trabalhar como chef temporária dele, já
que você é formada e tem alguma experiência na cozinha. E que levaria você
até lá amanhã para fazer um teste e conversar pessoalmente com ele.
 — Que ótima ideia, irmã — disse Martha, batendo palminhas de
empolgação. — É perfeito, mesmo que você não fique lá por muito tempo. O
melhor é que você irá distrair a sua cabeça fazendo a coisa que mais gosta:
cozinhar.

Lúcia concordou com ela, com um aceno de cabeça, também contente

com sua ideia. Confesso que estava surpresa, pois das coisas que se passaram
pela minha cabeça, nunca poderia imaginar que seria isso. Fiquei calada,
absorvendo a ideia.

— Mas agora eu preciso ir, amadas, pois se não chegarei atrasada no

trabalho. — Martha levantou e deu um beijo em cada uma de nós em
despedida. — Estou muito feliz, e espero que você aceite. — Soltou um
gritinho de empolgação.

— Deixei a sua marmita em cima do balcão dentro da bolsa térmica,

não se esqueça de pegá-la — lembrei-a, como uma mãe faria com uma filha.

— Tá bom! — Foi até o quarto arrumar suas coisas e depois passou

na cozinha, pegando a bolsa térmica, colocando-a sobre um dos ombros. —
Até mais, queridas, juízo.

Depois que Martha saiu de casa, Lúcia segurou minhas mãos e

encarou meus olhos castanhos com firmeza. Embora ela estivesse feliz, pude
perceber em suas feições que ela estava querendo me contar alguma coisa
com relação a esse emprego, porém não conseguia encontrar as palavras
certas, como se receasse o que eu iria dizer.

— Sei que tem algo te incomodando sobre essa oportunidade, não

tenha medo de me dizer. — Minha voz saiu suave e calma, diminuindo a
hesitação dela. Meu olhar transmitia a segurança de que ela poderia confiar
em mim.

— Caso você aceite ir comigo até lá amanhã para realizar o teste,

você precisa saber de algumas coisas. — Remexeu no estofado macio do
sofá, claramente desconfortável. — Apenas me ouça, e não faça nenhuma
pergunta, pois não poderei responder completamente a elas... Jurei ao meu
patrão que não falaria com ninguém sobre o que ocorreu meses atrás, nem
mesmo para minha irmã, embora a imprensa tenha disseminado vários boatos
maldosos e infundados, e as pessoas tenham especulado sobre eles.

Concordei com a cabeça e, mesmo sentindo a curiosidade me corroer,

deixei que ela continuasse.

— Como disse anteriormente, apesar de tudo, ele é um homem bom,

somente muito maltratado pela vida. E depois do que aconteceu, Fernando se
fechou na própria concha, tornando-se uma pessoa desagradável e muito mais
exigente. Talvez você o ache estúpido, frio, arrogante e cruel, mas sei que ele
ainda tem algo de bom aqui. — Tirou uma das mãos das minhas e apontou
para o próprio peito. — Caso seja contratada, peço que tenha muita paciência
e que siga à risca as regras estabelecidas por ele.

Não sei se estava totalmente disposta a ter contato com mais um

homem ignorante, mas tentaria fazer isso por ela, que me recebeu tão bem.

— Tudo bem, tentarei ter o máximo de paciência possível com ele.

— Tem mais, menina. — Seu tom de voz ficou mais sério. — Em

hipótese nenhuma você deverá olhar para o rosto dele. Mesmo que ele
sempre utilize uma máscara no rosto, ele odeia que olhem para ele, então
sugiro que mantenha sempre os olhos voltados para o chão.
 — Entendo.

— E também não faça nenhuma pergunta a respeito do que aconteceu

a ele e do que ocorreu meses atrás, pois Fernando não gosta de lembrar do
passado. Ele ficará bastante irritadiço caso não cumpra as exigências, e temo
que ele possa demiti-la. Sugiro que nem mesmo procure na internet sobre o
que aconteceu, pois quanto menos souber, melhor, pois você poderá acreditar
em mentiras sobre o ocorrido — disse tudo num só fôlego, com medo de que
perdesse a coragem no caminho.

Acenei com a cabeça em concordância, embora achasse aquelas

regras e pedidos um tanto estranhos, misteriosos e extremados. Eles apenas
atiçaram ainda mais a minha curiosidade sobre aquele homem que Lúcia
falava com tamanho carinho.

Porque será que não posso olhar para o rosto dele, mesmo que ele
use máscara? O que ele tanto quer esquecer? Por que não gosta de falar do
seu passado? Ele ainda tinha algo de bom dentro de si, como Lúcia dizia?

Balancei a cabeça em negativa. Nem sei por que estava me fazendo

um monte de perguntas, pois não era da minha conta. E também nem teria
muito contato com esse tal de Fernando para chegar a conhecê-lo, apenas
trabalharia temporariamente para ele, caso fosse aceita, como chef. Seria
apenas uma empregada. Além do mais, tinha meus próprios problemas para
resolver. Não fazia sentido que eu desse vazão ao meu altruísmo.

— Não quero prejudicar você, sei que esse emprego é muito

importante e que gosta muito do seu chefe. — Peguei a mão dela e a apertei,
tentando passar confiança pelo meu toque.

— Obrigada, menina. Além disso, peço também que você mantenha

distância dele e que só entre na sala de jantar caso ele solicite. Próximo a
cozinha tem um pequeno lavabo que poderá usar. Evite transitar nos
ambientes privados da casa, muito menos entre no escritório dele sem bater, e
sempre aguardando ele autorizar sua entrada. — Deu um suspiro profundo e
cansado, parecia que eram vários detalhes para se lembrar. — Sei que parece
esquisito e muito extremo da parte dele, mas foi o modo como ele encontrou
para sobreviver. Então, você ainda aceita, mesmo com tudo isso que te falei,
tentar cozinhar para ele? Garanto que ele te pagará um salário razoável...

Fiquei alguns minutos em silêncio, tentando absorver todas as regras

impostas por ele, pois estava bastante confusa depois de ouvir Lúcia falar.
Não sabia ao certo se seria uma boa ideia trabalhar para um homem que tinha
tantas regras e melindres, embora as irmãs tenham ficado contentes por essa
oportunidade. Estava emocionalmente frágil, não sei se não estouraria com
ele ao ouvir todos os seus desaforos. Depois de tudo que passei com o
Fabrício, não queria que mais ninguém me humilhasse ou me controlasse
como se eu fosse uma marionete ou um brinquedo, sem vida própria.

E a insegurança também me batia. Se um cuisinier, com muito mais

experiência do que eu, não conseguiu agradá-lo, porque eu, uma recém-
formada e com pouca experiência faria um prato que o agradasse?

Olhei para Lúcia e disse antes que me arrependesse da minha decisão:

— Tudo bem, eu aceito ir amanhã com você para fazer um prato para ver se
ele me aprova. Tentarei ser muito paciente, embora eu seja por natureza, pois
tem sido tão boa para mim! Escutarei tudo calada e darei o meu melhor.

— Obrigada, minha filha — seu tom continha esperança —, você não

se arrependerá. Tenho certeza que você é uma excelente chef de cozinha e
agradará bastante ao Fernando, ao contrário dos outros. Agora vou tomar um
banho, jantar e descansar, pois essa conversa acabou por exaurir o restante
das minhas forças. — Me deu um beijinho no rosto e se levantou,
caminhando em direção ao banheiro.

— Tudo bem, vou arrumar a louça e colocar a mesa para nós duas.

— Agradeço.

Depois de terminar minhas tarefas domésticas e tomar um banho,

tentei comer um pouco do bambá de couve, embora meu estômago revirasse
de ansiedade e medo do que poderia acontecer amanhã. Entrevistas sempre
me deixavam agoniada, e a possibilidade de ter que cozinhar para um homem
muito exigente, me deixava bastante nervosa. Lúcia percebeu meu tormento e
tentou me consolar, porém pouco conseguiu. Ela entendia os motivos de eu
estar tão receosa quanto a esse emprego e o quanto seria difícil lidar com o
patrão.

Sei que não deveria ser tão insegura, pois sabia que eu era boa no que
fazia, porém, ao ouvir por tanto tempo do Fabrício que eu não tinha
competência e que era apenas um rostinho bonito, embora tivesse certeza que
eu não era apenas isso, me afetou de uma maneira que não conseguia
compreender completamente. Eu precisava ser mais positiva e confiar em
mim mesma, pois faria o meu melhor prato amanhã.
 Quando a noite já estava avançada, e nós duas estávamos bastante
cansadas pelos afazeres do dia, nos recolhemos para dormir, porém, por mais
que tentasse pegar no sono, fiquei rolando na cama, com as perguntas, as
inseguranças e a ansiedade povoando a minha mente, impedindo-me de
dormir.

Suspirei, ao mexer-me novamente, tentando encontrar uma posição

melhor, pensando no quanto seria difícil, ainda mais que o sono e o cansaço
roubariam um pouco da minha concentração.
 Capítulo Seis

Passei a mão pelos ferimentos do rosto que deixavam minha pele

áspera e enrugada em uma ação de puro reflexo, enquanto lia uma pauta da
reunião que teria na parte da tarde com alguns donos de uma imobiliária que
eu investia. Sempre busquei diversificar os meus investimentos no ramo da
construção, porque acreditava que assim era mais seguro e uma forma mais
fácil de multiplicar meu dinheiro. E aluguel de imóveis sempre eram
rentáveis, embora tivesse o desgaste do tempo. Estava acordado há algumas
horas, pois novamente tive um daqueles pesadelos que, acredito eu, nunca me
abandonariam. E pode parecer estranho, nem sei se gostaria que sumissem,
pois, junto com minhas “deformidades”, elas me lembrariam do idiota que
tinha sido.

O homem bondoso e crédulo que um dia fui não existia mais.

Estava terminando de ler o documento e fazendo minhas anotações,

quando ouvi algumas batidas na porta.

— Senhor Matiazzi, o senhor está aí? Bati na porta do seu quarto, mas
não obtive resposta. — Ouvi a voz ansiosa da Lúcia do outro lado da porta.

Franzi o cenho, estranhando o tom de voz dela. Ela era sempre

bastante calma ou alegre, raramente ficava nervosa ou me demonstrava sua
ansiedade.

— Estou sim, Lúcia, deseja alguma coisa?

— Sim, querido. A chef que falei que vinha comigo para fazer o teste
está aqui. O senhor gostaria de entrevistá-la primeiro, para perguntar algo
sobre a formação dela ou experiência? Ou quer que ela prepare um prato para
demonstrar suas habilidades antes? Seu café da manhã, talvez...

Pensei por alguns segundos, decidindo se deixaria que mais uma

pessoa me visse, mesmo estando de máscara. Mas como Lúcia me garantiu
que a senhorinha era confiável, e não faria nenhuma pergunta sobre a minha
aparência, acabei por concordar. Além do mais, ela só olharia para baixo,
então não conseguiria reparar em mim completamente.

— Só me dê alguns minutos, deixe-me só terminar de anotar algumas

coisas. — Minha voz saiu mais áspera do que eu gostaria, mas não me
desculpei.
 Confesso que estava tentando ganhar um pouco mais de tempo antes
que ela entrasse. Era inevitável para mim não me sentir acuado, receando a
reação da mulher. Já tive minha quota de feições de repulsa, pena e medo, e
não queria algo assim dentro do refúgio que criei para mim.

— Mais alguma coisa, Lúcia? — perguntei, mesmo sabendo que não

teria mais nada para me dizer.

— Não, senhor. Daqui meia hora pedirei a ela para bater na porta,
para ver se terminou de resolver os seus assuntos.

— Tudo bem... E... Obrigado, Lúcia, pela ajuda...

— De nada, senhor. É uma honra ajudá-lo. — Seu tom era cheio de

carinho e ternura.

Suspirei fundo, ao ouvir os seus passos se afastando da porta. Todas

as vezes que Lúcia se dirigia tão carinhosamente a mim, algo se revirava no
meu peito, mesmo que eu tentasse de todas as formas possíveis suprimi-lo.
Sabia que ela, desde que eu era pequeno, nutria grande afeto por mim, até
mais do que a minha própria mãe sentiu em toda a sua vida. Ternura que me
parecia genuína, mas que não poderia afirmar com toda a certeza.

Um tempo atrás, achei que uma outra mulher nutrisse amor por mim,
embora não soubesse o que era tal sentimento, mas não poderia estar mais
enganado. Ela me mostrou o quanto o sexo feminino é bastante volúvel,
sendo capaz de mentir e iludir para conseguir o que quer. E no meu caso, elas
queriam somente o meu dinheiro e os presentes que eu poderia dar.

Por mais que Lúcia fosse uma senhorinha simpática e carinhosa, não
poderia deixar que os sentimentos me dominassem outra vez.
 Estava mergulhado nos meus pensamentos, quando ouvi alguém bater
suavemente na porta, como se receasse fazê-lo. Peguei rapidamente a minha
máscara branca, que usava para cobrir todo o meu rosto, e a coloquei,
passando as mãos pela minha calça, na tentativa de me livrar do suor frio que
cobria minhas mãos.

— Pode entrar — disse, depois de pigarrear, desfazendo o bolo de

nervosismo que me sufocava.

Ouvi o barulho da maçaneta da porta sendo aberta, porém, antes que a

senhorinha entrasse, percebi que ela hesitou em fazê-lo, me fazendo trincar os
dentes em fúria. Tinha certeza que a Lúcia tinha explicado todas as regras
para se trabalhar na casa e que eu não toleraria, de forma alguma,
perplexidade, questionamentos, ou até mesmo receio.

Ainda nem começou a trabalhar para mim e já sente medo, como se

fosse um ratinho assustado fugindo de um felino, pensei. Esperava que o
talento dela na cozinha e a qualidade dos seus pratos compensasse toda essa
covardia que demonstrava.

Quando enfim abriu uma fresta da porta e pude olhar para ela, fiquei
momentaneamente atordoado, porém logo me recuperei e assumi a minha
postura mais fria e rígida. A tensão percorreu o meu corpo como se uma
descarga elétrica tivesse me atingido

Rilhei os dentes com mais força do que era necessário, ao ponto de

achar que eles pudessem cair, tamanha a força. A senhorinha não era nada do
que eu imaginava, pois achava que teria, mais ou menos, a idade da Lúcia e
uma aparência frágil e envelhecida. Nunca me passou pela cabeça que a
mulher que estava morando com a Lúcia seria uma mulher mediana, com a
pele morena, magra, porém cheia de curvas, com cabelos castanhos escuros e
ondulados que batiam na metade das costas. Devia ter no máximo vinte e um
anos, quase quinze anos mais nova do que eu. E tinha lábios cheios e rosados
que gritavam para serem devorados... Por mim…

Suspirei, passando a mão sob a máscara, tentando desviar meu

pensamento do que eu poderia fazer com aquela boca. Estava indo longe
demais, e, pelo jeito, estava mais sozinho do que imaginava, por desejar a
primeira jovem que eu via após muito tempo.

E essa mulher, que parecia mais uma menina, seria um problema. Por
mais que Lúcia confiasse nela e me garantisse que ela não faria nenhuma
pergunta, nem vasculhasse ou exporia a minha vida, não poderia mais confiar
num rostinho bonito e angelical, por mais que a desejasse. Na minha vida,
aprendi que eles eram os piores.
 Capítulo Sete

Passei as mãos suadas umas pelas outras, tentando conter meu

nervosismo, e, assim que entrei no escritório do Senhor Matiazzi, tive um
pequeno vislumbre, por poucos segundos, do homem sentado na escrivaninha
de mogno entalhado, que poderia ser meu futuro empregador. Tinha ombros
largos, cabelos castanhos escuros e lisos, e usava uma máscara que cobria
totalmente seu rosto. Suprimi um arquejo de surpresa e curiosidade,
abaixando a minha cabeça rapidamente para que ele não percebesse que eu o
estava encarando. Já ia me esquecendo de que não poderia olhar diretamente
para ele. Porém, parece que não fui rápida o suficiente, pois ouvi um rosnado
irritado que fez com que um calafrio subisse pela minha espinha.

Isso não estava começando bem…Sentia que trabalhar para ele,

mesmo que temporariamente, não daria muito certo. Meu primeiro impulso
era sair correndo.

Desde que me levantei naquela manhã, meu estômago estava

embrulhado, corroendo-se de ansiedade, tanto que resolvi não tomar café,
tinha medo de que colocasse tudo para fora. Por todo o caminho até chegar
ali, parecia que a qualquer momento teria um ataque de pânico, fazendo com
que tivesse que respirar várias vezes para tentar me acalmar. Sem sucesso, é
claro.

Mas estar naquele escritório era mil vezes pior, pois congelei no
lugar, e meu coração batia acelerado, quase saindo pela minha boca. Mesmo
de longe, sentia a raiva e a fúria que emanava daquele homem forte e
poderoso. O silêncio dele me deixava ainda mais nervosa e paralisada no
lugar.

— Bom dia, senhor Matiazzi. A Lúcia pediu que eu visse até aqui
para fazer um teste para ocupar uma vaga temporária como cuisinier. —
Tentei imprimir na minha voz o máximo de autoconfiança possível, mas meu
tom saiu baixinho, revelando toda minha insegurança.

— Sente-se, senhorita...? — disse com desdém, apontando para uma

cadeira à sua frente.

— Miranda Batista, senhor.

Forcei a me mover do lugar, mas minhas pernas pareciam feitas de

chumbo, dificultando meus passos. Soltou um barulho exasperado, para que
eu me apressasse e assim o fiz, sentando-me sem olhar para o seu rosto em
momento algum, por mais que eu me corroesse de vontade de fitá-lo.

Havia uma aura nele que, ao mesmo tempo que me fazia temê-lo,
despertava a minha curiosidade e interesse. Uma grande besteira da minha
parte, pois queria ter o mínimo de contato, e somente profissional, com esse
homem. Depois de Fabrício, eu tinha que me manter o mais longe possível do
sexo oposto. Tudo era muito recente. Além do mais, Fernando não deveria
ser objeto do meu interesse e compaixão, e pelo que Lúcia me disse, ele
odiaria esse último.

— Senhorita Batista, Lúcia me disse que você chegou a cursar

gastronomia e trabalhou por um período em um restaurante em Belo
Horizonte... — Claramente desdenhava da minha experiência e educação,
pois, com certeza, já est na sua cozinha chefs mais experientes e com
formação no exterior. Porém, não deixaria que ninguém desdenhasse da
minha formação que, a duras penas, consegui. Tentaria combater sua rudeza
com educação.

— Sim, senhor. Fiz um curso de Gastronomia e Alta Cozinha em um

instituto especializado, além de uma série de outros cursos a fim de
complementar minha formação. Além disso, cheguei a trabalhar no Cordon
Bleau, um dos restaurantes mais conceituados de Belo Horizonte.

Demonstrei todo orgulho que sentia de mim mesma, e realmente

sentia. Pouco tempo depois de eu iniciar os meus estudos em gastronomia,
minha mãe veio a falecer, vítima de um acidente de carro. Um homem
dirigindo bêbado acabou atropelando os pedestres que estavam em um ponto
de ônibus e, para minha dor, minha mãe não conseguiu ser salva pelos
paramédicos. Infelizmente o homem não ficou preso, pois, como tinha
dinheiro, ele pagou a fiança, o que me revoltava. Mesmo em meio a dor da
perda, embora eu tivesse trancado meu primeiro semestre, continuei os meus
estudos logo depois, e consegui me formar, ralando muito para pagar.
Terminei por ela e por mim. Foi nessa época que conheci o Fabrício...

Ficou alguns minutos em silêncio, digerindo a informação.

— Quais as suas especialidades, já que fez tantos cursos? — disse,

cético.

— Brasileira e Italiana, senhor. Até mesmo cheguei a fazer alguns

cursos oferecidos pela Fundação Torino.

Ele assentiu com a cabeça, embora duvidasse de mim. Todo esse

desdém estava difícil de suportar.

— Quero que prepare meu café da manhã à moda italiana. Você tem
meia hora. Caso estiver à altura do meu paladar, o que eu duvido muito,
conversaremos sobre sua contratação temporária enquanto meu secretário
procura um mais renomado. — Apertei as mãos com força, a fim de conter
minha raiva por ouvir mais um insulto. Eu era uma pessoa muito tranquila e,
até mesmo, otimista, mas não gostava de quando menosprezavam algo que
batalhei muito para conseguir. — Agora vá, a Lúcia vai te mostrar onde fica a
cozinha. — Apontou para a porta, em um gesto para que eu me retirasse logo.

Me levantei, de cabeça baixa, e saí do escritório o mais rápido

possível, antes que eu dissesse algo que poderia prejudicar Lúcia. Era por ela
que suportaria as ofensas ao meu talento, que sequer ele conhecia, em
silêncio.
 — Como foi, menina? Por que essa carinha? — Olhou para mim,
preocupada, assim que encontrei ela limpando a sala.

Caminhei na direção dela, forçando um sorriso no rosto. Resolvi que

não contaria sobre as ofensas proferidas a mim, não queria que ficasse
chateada e se sentisse culpada por ter sido ela quem sugeriu que eu
trabalhasse ali. Além disso, ela não tinha culpa de nada, só o arrogante do seu
patrão. Por mais que sempre tentasse ver o melhor lado das pessoas, depois
desse primeiro encontro, duvidei fortemente que Fernando fosse generoso e
bom, como Lúcia dizia.

Não sei se estava muito machucada, porém esse homem me deixava

irritada e tirava-me do sério.

— Nada, querida, está tudo bem. Acho que é mais o cansaço de não
conseguir dormir à noite que está pesando — menti, por mais que odiasse
fazer isso.

— Não parece que é só falta de sono, você parece triste e incomodada

— sua voz estava mais séria do que deveria.

— Não, não, foi melhor do que pensava que seria. — Peguei uma das
suas mãos, que tinha largado a vassoura, e a apertei. — Sabe como estava
nervosa e ansiosa... — Dei de ombros e um sorriso, que pareceu acalmá-la
um pouco.
 — Tudo bem, então. Mas qualquer coisa, pode me falar. Sei que
Fernando é irascível na maioria das vezes, mas ele é um homem justo, e
tenho certeza que te valorizará e muito — disse, mais alegre.

Discordava dela, porém, não disse nada. Não queria que ela se
indispusesse com ele por minha causa.

— Ele te pediu para cozinhar alguma coisa em específico no seu

teste? Se precisar de algum ingrediente, posso ligar para o secretário dele e
solicitar que tragam.

— Não, não. Ele só pediu para eu preparar o café da manhã dele, não
determinou um prato, mas se precisar, pedirei.

Ela balançou a cabeça, concordando

— Agora vamos, me mostre onde fica a cozinha. Preciso preparar um

café da manhã italiano em menos de meia-hora... — Assentiu,
desvencilhando das minhas mãos, caminhando em direção a uma das portas
da sala.

E provar a esse mimado que sou bastante capaz de fazer um prato a

altura, coisa que os chefs anteriores não foram, pensei comigo mesma,
enquanto seguia a Lúcia pelos corredores.
 Capítulo Oito

Assim que ela saiu do escritório, levantei-me e tranquei a porta por

dentro. Não queria correr o risco de que ela retornasse e entrasse novamente
no cômodo para perguntar alguma coisa. Lúcia poderia responder todas as
perguntas que tivesse.

Olhar para ela me desestabilizou, fazendo com que uma ardência

espalhasse por meu peito, me deixando ainda mais desconfortável,
relembrando-me do homem jovem e crédulo que um dia que eu fora. Ela
cheirava à inocência e inexperiência de vida, e também a um pouco de altivez
e orgulho tolo...
 Sua aparência delicada, ao mesmo tempo voluptuosa, me atordoava.
Quando, visivelmente, ela ficou furiosa com a maneira que eu a tratei,
Miranda despertou um desejo que percorreu todo o meu corpo, e que fiz de
tudo para logo suprimir. Nunca mais me deixaria ser controlado pela
luxúria...

Retornei para minha mesa, sentando-me na minha cadeira de couro

presidencial, retirando a máscara branca que cobria todo o meu rosto. Minha
face coçava, deixando-me ainda mais irritado do que de costume. Toda vez
que ficava com raiva ou ódio, parecia que o meu incômodo se intensificava.
Peguei uma pomada que estava na gaveta da escrivaninha e passei no meu
ferimento, esperando que aliviasse um pouco, apesar de que, poucas vezes,
nessa situação, oferecesse alguma espécie de conforto.

Não sei por quanto tempo fiquei remoendo em pensamentos, quando

ouvi alguém batendo na porta.

— Senhor, seu café da manhã está servido. — Ouvi a voz da Lúcia do

outro lado da porta.

— Tudo bem, você pediu que ela permanecesse na cozinha enquanto

eu como?

— Sim, tinha explicado para ela ontem todas as suas exigências, antes
mesmo de perguntar se ela tinha interesse em trabalhar temporariamente para
o senhor. Ela concordou com todas elas e tentará cumprir à risca. — Seu tom
ficou cauteloso, receando ser repreendida.

Balancei a cabeça em negativa, mas não disse nada.

— Daqui uns minutos irei. — Meu tom era mais alto.

 — Ok. — Seus passos ecoaram sob o piso de madeira, indicando que
ela se retirou.

Respirei fundo, tentando conter minha inquietação. Uma parte de mim

torcia para que ela fracassasse, me livrando, assim, da sua presença no meu
refúgio, mesmo que soubesse que ela só ficaria na minha frente quando eu
ordenasse. Saber que ela poderia estar ali todos os dias me incomodava, e não
sabia explicar o porquê. Tinha a sensação de que ela seria mais um problema
do que uma solução. Porém, o meu paladar e estômago ansiavam por uma
comida saborosa e refinada, coisa que há muito tempo não experimentava.

Levantei-me da cadeira, pegando a máscara específica para alimentar-

me, ajeitando-a no rosto. Ela incomodava os meus ferimentos, porém não
abriria mão de usá-la.

Assim que entrei na sala de jantar e me acomodei na mesa, Lúcia, de

cabeça baixa, tirou a cloche que protegia o prato, revelando crostinis de
queijo de cabra, presunto parma cru e figo assado no mel, decorado com um
raminho de orégano fresco. Embora fosse um prato simples da Itália, o aroma
desprendido dos ingredientes fazia minha boca salivar. Esperava que o cheiro
não me enganasse, e que os sabores não estivessem desequilibrados.

Lúcia também me serviu um copo que me pareceu de suco de uva

natural, retirando-se para o lado, sempre de cabeça baixa. Podia perceber que
estava ansiosa, pois torcia as mãos em um gesto nervoso. Franzi o cenho, não
iria culpá-la por ter me sugerido uma cozinheira temporária, caso o trabalho
de Miranda se mostrasse insatisfatório.

Dando de ombros, peguei o garfo e a faca, cortando o crostini,

colocando um pedaço generoso na boca, sentindo o contraste de textura e
sabores dos alimentos: a crocante do pão italiano que foi regado com um fio
de azeite e ervas finas; o salgado do queijo de cabra e do presunto parma em
contraposição a doçura e maciez do figo assado no mel; arrematado pelo
frescor do orégano.

Dei mais algumas mordidas e tomei um gole do suco, que estava sem
açúcar, como eu gostava.

Não tinha palavras para descrever o prato, fazia bastante tempo que
não comia um crostini tão bem-feito. Acho que a última vez que comi um tão
bom foi quando a minha nona, já falecida, fez para mim.

Podia inventar uma desculpa qualquer para não a contratar e não ter a
sua presença aqui nunca mais, mas não sabia ao certo se queria fazer isso,
pois a possibilidade de saborear bons pratos como esse me faziam relutar.

Fiz um gesto, pedindo que Lúcia se aproximasse.

— Algum problema, senhor? — Sua voz saiu trêmula, como temesse

pela garota. Passou as mãos no avental, como se limpasse o suor delas.

— Chame a moça até aqui e depois saia do recinto. Preciso falar com
ela, em particular. — Arregalou os olhos, em um misto de medo e surpresa.

— S-sim. Vou avisá-la. — Balançou a cabeça nervosamente e saiu da

sala às pressas.

Poucos minutos depois, a figura esbelta entrou na sala, com as mãos

nas costas e cabeça abaixada, temendo minha reação, embora, na nossa
primeira conversa, pudesse perceber que ela teve que controlar seus modos.
Com certeza a Lúcia deveria ter comentado com ela sobre o meu gênio
irascível e que eu não toleraria palavras impensadas. Não aceitava
insubordinação dos meus funcionários. Talvez ela tivesse medo de prejudicar
a Lúcia...

— Mandou me chamar, senhor? Algum problema com a sua comida?

— Mordeu os lábios, controlando-se para manter a calma, o que me fez olhar
para os seus lábios carnudos e rosados, que deveriam ser doces e macios sob
o toque. Boca que tinha me chamado atenção anteriormente.

Só o simples fato de a olhar de novo fazia com que algo mexesse

comigo, e, o que quer que fosse, eu suprimi imediatamente, mais uma vez.
Pouco me importava o que ela estava sentindo ou se estava nervosa, tinha
enterrado todas as minhas emoções junto com o que se passou naquela noite.

— Está bastante satisfatório, por enquanto — disse, num tom

controlado e frio. — Foi por isso que mandei te chamar, queria deixar você a
par de algumas coisas que exijo na cozinha.

Concordou com a cabeça, soltando um suspiro de alívio.

— Pode falar, senhor. — Sua voz tinha um quê de submissão e

doçura, mas não dei importância.

— Você preparará todas as refeições, desde o café da manhã até o

jantar. Lúcia te falará todos os horários que eu as faço e também passará a
lista de coisas que não como ou que tenho alergia.

Assentiu.

— Você terá um dia de folga todas as semanas, porém deverá deixar

os pratos preparados, comidas frias, para o dia que não virá. Sobre os seus
honorários, eles serão pagos pelo meu secretário semanalmente, mas ainda
não defini quanto será. Ele ligará para te informar. — Ela franziu o cenho,
como se não concordasse, mas, antes que falasse algo, continuei em um tom
mais frio: — Não se preocupe, senhorita Batista, tenho costume de pagar bem
aos meus funcionários.

— Eu... Eu...

— Qualquer ingrediente ou utensílio que precisar, peça a Lúcia que

ela providenciará junto ao meu secretário — cortei-a. — Para o almoço,
quero magret de canard, e espero que o filé do pato esteja ao ponto e que o
molho não esteja tão ácido. Agora pode ir. — Fiz um gesto para que saísse.

— Mais alguma coisa, senhor? — perguntou, antes de se virar em

direção a porta.

— Caso não me agrade, já sabe, é rua. Não tolerarei mais erros na

minha cozinha. Aqui não é escola de gastronomia para que uma menina como
você faça experiências com texturas e sabores. Não espero nada menos do
que pratos de alta gastronomia. Agora saia!

Apenas engoliu em seco e se retirou da sala de jantar, de cabeça

baixa. Sabia que estava sendo bastante exigente com ela, já que dei mais de
uma oportunidade para meus outros chefs, mas não me importei. Ainda mais
por tudo que ela despertava em mim. Se ela fosse bastante profissional,
saberia lidar com a pressão de trabalhar para alguém exigente como eu.
Também esperava que meu secretário encontrasse logo um chef renomado
que atendesse todas as minhas expectativas, assim não precisaria mais dos
serviços temporários dela.

Terminei de tomar meu café da manhã e voltei ao meu escritório, pois

tinha vários assuntos pendentes para resolver ainda nesta manhã, além da
reunião. Depois de trancar a porta, tirar a máscara e passar um pouco mais de
pomada no rosto, tentei me concentrar no trabalho, mas por mais que eu não
quisesse, só conseguia pensar na aparência frágil, ao mesmo tempo altiva de
Miranda...
 Capítulo Nove

Assim que finquei meus pés no corredor que ligava a sala de jantar e
de estar, cerrei os dentes e apertei os punhos, tentando conter a minha
irritação. Dominar meus sentimentos e segurar a minha língua seria mais
difícil do que pensava. O tom frio e a arrogância de Fernando comigo me
deixava furiosa, instantaneamente. Sempre me considerei uma pessoa
passiva. Na maioria das vezes aguentava tudo calada, mas tinha algo nesse
homem que me impelia a respondê-lo à altura, combatendo sua arrogância
com mais arrogância. Mas não faria isso, e muito menos deixaria que ele
mexesse comigo. Eu não era esse tipo de pessoa e nem queria ser.
 Respirei fundo várias vezes, tentando me controlar. Lúcia com certeza
estaria preocupada, então o melhor a fazer seria não deixar ela esperando.
Coloquei meu melhor sorriso no rosto, e encaminhei-me até a cozinha, onde
ela disse que me esperaria.

Assim que entrei no local, soltei um suspiro de admiração e

encantamento ao olhar novamente para o cômodo, já que tive pouco tempo
para admirá-lo quando preparei o café da manhã do Fernando. Também
estava nervosa demais para isso.

Nunca tinha visto uma cozinha mais luxuosa do que aquela. Era
bastante ampla para um chalé daquele tamanho, com um ar rústico, ao
mesmo tempo, moderno, onde as traves de madeira maciça que decoravam o
teto e os cantos contrastavam com o ferro do lustre antigo e o aço inox dos
eletrodomésticos de última geração. Mas o que me deixava mais
impressionada era a ilha central feita de mármore Carrara, bem como as
bancadas colocadas sob armários planejados feitos de sândalo. Era o sonho
de qualquer chef ter uma dessas em casa. Eu teria que trabalhar muito ou ter
muita sorte para ter uma que fosse um terço daquela.

Ao ouvir meus passos, Lúcia, que estava sentada em um dos

banquinhos próximos a ilha, virou-se para mim, olhando-me apreensiva.

— Tudo bem, menina? Ele disse algo ruim? — Levantou-se,

aproximando-se. — Ele já vai te demitir? — Franziu o cenho.

— Não precisa se preocupar, ele só me chamou para me passar as

últimas orientações acerca do trabalho temporário. — Omiti as ameaças e as
grosseiras dele. — Só falta acertar meu salário. — Dei de ombros.

— Que bom! Estava muito preocupada quando ele mandou te chamar,

impedindo-me de ficar com você. — Respirou aliviada, seus olhos agora
sorridentes. — Quanto ao ordenado, tenho certeza que ele pagará bem, ainda
mais se ele gostar da sua comida. Apesar de tudo, ele é uma pessoa generosa.
Tanto que falta pouco para eu conseguir comprar uma casinha maior para
mim e para minha irmã. Ele disse mais alguma coisa?

— Não, não. Só deseja que eu faça um prato em específico. — Fui até

a geladeira, conferindo se tinha os ingredientes necessários para o “peito de
pato”, o tal magret de canard.

Tinha feito essa receita em um curso de culinária francesa que eu

tinha pagado como complementação, então prepará-lo não me colocava medo
como ele gostaria. Pelo contrário, tinha um truque na manga para surpreendê-
lo.

— Lúcia, você sabe se aqui tem peito de pato? — disse, depois de

procurar e não encontrar.

— Acredito que não. Para ser sincera, nem sei a diferença entre carne
de pato e de frango. — Deu de ombros. — Mas posso pedir para o secretário
dele providenciar. — Pegou um bloquinho e caneta do bolso do avental,
anotando o pedido nele. — Se ele não encontrar uma loja que venda um de
qualidade em Juiz de Fora, ele deve mandar alguém trazer de Belo Horizonte
até aqui em um helicóptero.

— Helicóptero? Para uma coisa boba dessas? — Meu queixo caiu.

Estava incrédula. Não sabia que uma pessoa podia ser tão mesquinha e
soberba assim, apesar de que deveria esperar algo assim de um grosseirão
como ele era.

— Quem pode, pode. O que é isso para ele? Nada. Além disso, é
melhor não o contrariar, se não ele soltará os cachorros em nós — disse com
tanta normalidade que me surpreendeu. Como não se importasse nem um
pouco com a soberba dele.

Talvez, por gostar dele, Lúcia preferia fechar os olhos frente aos
defeitos de Fernando. Desses dois encontros que tive com ele, não vi nada
além de arrogância, frieza e tristeza… Sentimento que me incomodava, pois
não suportava ver ninguém sofrendo. Balancei a cabeça em negativa,
afastando esse último pensamento. De todo modo, não ficaria muito tempo
por ali e permaneceria distante dele. Tinha que deixar de ser tão boba. E a
relação dela com o “nosso” patrão não era da minha conta. Se foi a forma que
a Lúcia encontrou para lidar com o gênio do Fernando durante todo esse
tempo, o que eu poderia fazer?

— Vou pedir para o Maicon, o secretário dele, para comprar. Você

precisa de mais alguma coisa?

— Huum... Vou precisar, além do pato, de morangos, amoras e

mirtilos frescos.

Me olhou em expectativa, depois de anotar tudo o que tinha pedido no

bloquinho que segurava. Esperou que eu olhasse na cozinha para ver se tinha
todos os ingredientes que eu precisava para preparar o almoço do patrão.

— Ah, também gostaria de uma boa safra de Pinot Noir para

harmonizar com o prato.

— Você quer o quê? — Arregalou os olhos, assustada.

— Pinot Noir, um tipo de vinho francês com notas florais e frutada.

Irá combinar muito bem com o prato...
 — Ave Maria, nunca ouvir falar nisso na minha vida. Anota aqui o
nome para mim — me entregou o papel e a caneta —, nem imagino como
vou pronunciar essa coisa.

Ri da careta que ela fez e Lucia sorriu.

— Fala para o secretário do Fernando que em breve farei uma lista

com todos os ingredientes que utilizarei — disse depois de anotar o nome do
vinho, devolvendo o bloquinho para ela, que guardou no avental.

Balançou a cabeça em afirmativa, fazendo com que seus fios finos

balançassem.

— Agora deixa eu ajeitar essa louça, não gosto de nada sujo na

“minha” cozinha — brinquei, fazendo-a gargalhar. Direcionei-me para o
balcão, pegando alguns utensílios que tinha usado.

— Deixa eu ligar logo para o Maicon, o nosso patrão não tolerará se

você atrasar o almoço. Você começou tão bem, que não quero ser a culpada
por ele te tratar de maneira ignorante. — Se virou, caminhando para sair da
cozinha, porém antes de retirar-se completamente, completou — Pode deixar
que assim que eu terminar a ligação, tirarei a mesa do café.

Balancei a cabeça, e assim que ela saiu, suspirei, frustrada. Como se

Fernando tivesse me tratado bem nos poucos encontros que tivemos.

Tinha quase toda certeza que ele faria de tudo para transformar o meu
emprego temporário ali em um verdadeiro inferno.
 Capítulo Dez

Dez dias depois…

Estava terminando de assinar alguns documentos eletronicamente,

quando ouvi passos e tossidas se aproximando do meu escritório.

Franzi o cenho, preocupado. Mesmo que tentasse colocar na minha

mente que eu não deveria me importar com ela, era inevitável não me sentir
assim. Mesmo não querendo, me preocupava bastante com a Lúcia. Já fazia
alguns dias que ela vinha tossindo e expectorando, e isso estava começando a
me perturbar. Teria que tomar uma atitude, pois Lúcia era uma mula teimosa,
e enquanto estivesse de pé, ela ia continuar trabalhando. Ligaria mais tarde
para o meu secretário, pedindo que um dos médicos da minha confiança
viesse examiná-la antes que o caso ficasse mais grave, embora só de pensar
no último olhar de pena que me lançou me deixasse irritado.

— Senhor Fernando? O almoço já está pronto. — Sua voz saiu mais

rouca do que o normal, até mesmo falha.

— Fique esperando no corredor, quero falar com você — ordenei com

voz suave.

— Si-sim... — A tensão era palpável em sua voz.

— Não precisa ficar com medo, é para o seu bem.

— Tudo bem… — Ouvi a crise de tosse do outro lado da porta.

Passei as mãos pelo rosto, antes de pegar a máscara, colocando-a no

rosto.

— Pode entrar.

Assim que Lúcia adentrou no escritório de cabeça baixa e parou na

frente da minha mesa, percebi que seu semblante estava mais abatido do que
ontem, e grandes marcas roxas se faziam presentes debaixo dos seus olhos.
Sua pele parecia mais pálida do que o normal.

— O que gostaria de falar — tossiu —, comigo, querido? — Foi

direto ao ponto. Lúcia não costumava fazer tantos rodeios, somente quando
estava bastante nervosa ou quando a situação era delicada.

— Está tudo bem com você?

 — Sim, foi para isso que me chamou? — disse, depois de mais uma
crise de tosse.

Arqueei as sobrancelhas com o tom de voz dela que claramente me

dizia que estava mentindo.

— Você já foi ao médico? — Revelei toda a minha preocupação por

ela, ainda que não devesse.

— Não, não. Não é nada demais, deve ser somente uma gripe forte.
Não precisa se preocupar comigo, deve passar logo. Já estou tomando alguns
chás e comendo bastante alimentos ricos em vitamina C. — Juntou as mãos
na frente do corpo, ansiosa.. — Mas se quiser, posso ir no pronto atendimento
do meu plano de saúde, amanhã.

— Não será necessário, quero que o meu médico venha examiná-la.

Pagarei os honorários dele e o tratamento, se necessário — Minha voz saiu
mais suave, não precisava dela sentindo medo de mim.

— Não é preciso... — Interrompi-a com um gesto de mão.

— É sim. Você está dispensada dos trabalhos hoje, ou melhor, até

você ficar boa.

— Eu... Eu...

— Não se preocupe, você será devidamente remunerada.

Balançou a cabeça em concordância, embora contrariada.

— Mandarei o médico ir até o seu endereço. Assim que tiver um

diagnóstico, peça ao meu secretário para providenciar todos os medicamentos
necessários — completei.

Engoliu em seco, porém outra crise de tosse tomou-a, fazendo pegar

um lenço para proteger a boca e o nariz. Pela intensidade dos seus
movimentos e pela careta que fazia, presumi que ela sentia bastante dor no
tórax e nos pulmões.

Arqueei as sobrancelhas, desafiando-a a me contradizer que não

precisava de um médico.

— Tudo bem, senhor. Tenho certeza que não é nada demais — sua
voz saiu falha e cansada depois de mais uma crise —, mas saiba que quero
que o senhor desconte todos os gastos que tiver comigo do meu salário. Já
paga meu plano de saúde, não precisa também pagar o médico e o tratamento.
— O orgulho era evidente em sua voz, e eu revirei os olhos por trás da
máscara.

— Isso está fora de cogitação, não estou pedindo para você pagar
nada — rosnei para Lúcia, que deu um pulinho de susto. — Sou responsável
pelos funcionários que me cercam, e dinheiro não é um problema para mim.
Não aceitarei nenhuma discussão sobre isso.

Dei de ombros. Sei que fui bastante grosso e incisivo com ela, porém
não me importei. O que me incomodava era a pouca importância que ela dava
para si mesma.

Por mais que o homem que eu fui um dia tivesse sido consumido
pelas labaredas de fogo daquela noite, eu não aceitaria que um dos
funcionários do chalé, principalmente a Lúcia, não tivesse um tratamento
adequado.
 — Me recuso... — tentou protestar.

— Chega, Lúcia — falei mais alto, grosso. — Agora vá para casa, não
quero te ver aqui até que esteja bem. Tire mais um mês de férias, para se
recuperar. Não quero que trabalhe durante esse tempo, se não, rua...

Ela arregalou os olhos, com medo e surpresa pelo meu tom.

— Eu... Eu... Mas e a limpeza da casa? — Tossiu mais uma vez.

— Posso viver sem ela por esse tempo — minha voz saiu suave e
terna, em um pedido implícito de desculpas, fazendo com que ela sorrisse
para mim. — Droga, Lúcia. Sou um homem de recursos, posso pagar alguma
equipe de limpeza que manterá sigilo ou pedir ao meu secretário que envie
uma pessoa mais confiável da mansão para cá.

— Tudo bem, então. — Ainda estava relutante, mas acabou por

concordar. Sabia que eu não gostava de ser contrariado.

— Agora vá e se cuide, quero te ver bem. — Fui suave, até mesmo

protetor. Mesmo não querendo, me importava com ela. — Vou pedir um dos
seguranças para te levar em casa. Quanto ao almoço, peça à "cozinheira" para
servi-lo daqui a pouco.

— Obrigada por tudo, querido — disse. Antes de se virar e sair do

escritório, ficou ali por um tempo, como se quisesse me dizer algo, porém
depois acabou fechando a porta atrás de si.

Assim que ouvi seus passos no corredor, retirei a máscara e passei a

mão nos ferimentos, frustrado.

— Que senhorinha mais teimosa! — bufei comigo mesmo.

 Peguei meu celular para, antes de qualquer coisa, fazer uma ligação
para o meu secretário solicitando a presença do Dr. Johnson, um dos médicos
que sempre atendeu a minha família e auxiliou no meu tratamento das
queimaduras.
 Capítulo Onze

Já fazia algum tempinho que Lúcia tinha saído da cozinha para avisar
ao nosso patrão que o almoço estava pronto e que seria servido assim que ele
desejasse. Estranhei, pois ela não costumava demorar mais do que cinco
minutos para chamá-lo. Será que Fernando estava questionando o meu
trabalho para ela?

Em uma ação impulsiva, algo incomum para mim, cerrei os dentes,

tirando a touca, luvas e o avental que sempre utilizava na cozinha,
encaminhando-me para o escritório. Se o patrão quisesse criticar o meu
trabalho, que fosse diretamente a mim, não descontasse nela.

Sei que não deveria ir tirar satisfação com ele, ou até mesmo me
aproximar do escritório sem que fosse chamada. Com certeza, Lúcia, com o
seu jeito doce e passivo, saberia lidar com ele sem se prejudicar, mas minha
ânsia de ir até lá era maior do que o meu bom senso. Eu deveria estar
perdendo o meu juízo...

Estava chegando ao corredor que dava para o escritório, quando o

ouvi falar mais alto com a Lúcia, embora não conseguisse distinguir o que
Fernando falava com ela. Fechei as mãos em punho de raiva e pisei duro.
Toquei a maçaneta da porta e já ia girá-la, quando ouvi ela agradecendo a ele
com voz doce, me fazendo hesitar, deixando a mão ali.

Franzi o cenho, confusa.

Por que Lúcia estaria agradecendo a ele e chamando-o de querido?

O arrogante do Fernando tinha levantado a voz para ela! Por mais irritado
que esteja, não tinha o direito de falar naquele tom com os funcionários.

Balancei a cabeça em negativa, nunca poderia entender o modo doce

como Lúcia o tratava. Nem mesmo a devoção que ela tinha por ele, ainda
mais ele sendo grosseirão desse jeito.

Embora eu não pudesse falar nada dela, pois estaria sendo hipócrita.
Eu era tão crédula e pacífica quanto Lúcia, que sempre buscava enxergar o
melhor das pessoas. E olha onde a minha cegueira em relação aos defeitos de
alguém me levou: era uma fugitiva, com medo da minha própria sombra.

Suspirei, sentindo a tristeza me invadindo. Pelo menos, ao contrário

de mim, Lúcia não sentia medo de nada nem ninguém e poderia viver sem
pisar em ovos.

Estava tão perdida em meus pensamentos, que acabei levando um

susto ao ver a porta sendo aberta e uma figura franzina e pálida saindo de
dentro do escritório. Lúcia me encarou com uma sobrancelha levantada,
como se me questionasse silenciosamente o que eu estava fazendo ali.
Ignorei-a, dando de ombros, fingindo-me de inocente.

— Lúcia... — Me interrompeu com um gesto da mão.

— Não aqui — sussurrou.

Pegou de leve meu pulso, me direcionando até a cozinha. Podia sentir

no seu agarre a fraqueza causada pela crise forte de tosse. Estava realmente
preocupada com ela. Por mais que tivesse contato com Lúcia há apenas
algumas semanas, sentia que a conhecia há anos. Tinha um carinho imenso
por ela, mas a teimosia em procurar um médico estava me exasperando. Até
mesmo me ofereci para pagar para ela uma consulta naquelas clínicas a preço
popular, mas argumentou que era desnecessário, que ela tinha plano de saúde
e a gripe forte logo passaria com os chás medicinais que estava tomando.
Porém, pelo cansaço visível em seu semblante e a tosse excessiva, não
acreditava que fosse apenas uma gripe ou resfriado.

— O que você estava — tossiu —, fazendo lá, menina? Você sabe

que não deve ir até o escritório do Fernando. — Me fitou, revelando toda a
sua desaprovação.

— Achei que a você estava demorando, pensei que ele poderia estar te
incomodando a respeito do meu trabalho na cozinha. — Omiti que tinha a
intenção de questioná-lo sobre isso. —Sabe que eu não quero prejudicá-la e
que precisa mais desse emprego do que eu, além disso, ama trabalhar para
ele. E quando me aproximei do corredor e ouvi a voz alta dele...

Balançou a cabeça em negativa, o que desencadeou uma crise de tosse

forte. De amanhã não passava! Conversaria com Fernando para liberar a ela e
a mim para que levasse essa teimosa ao médico. Deixaria alguns pratos frios,
como ceviche de salmão defumado com manga e abacate ou carpaccio de filé
mignon e salada de ervas frescas. Fernando poderia comer comidas servidas
frias pelo menos um dia, e se ele implicasse com isso, não teria Lúcia que me
fizesse cozinhar para ele novamente. A saúde dela era mais importante do
que tudo.

— Não tem nada a ver com a sua comida, menina. — Forçou a

garganta, a fim de fazer com que a voz saísse menos rouca e fanha. — tem
toEle não tem reclamado da sua comida, apenas sei que o secretário dele
ainda está em busca de um novo chef.

Lúcia tinha me contado que a assessoria de Fernando tinha feito de

tudo para abafar o caso, ainda mais que o caso saiu na impressa e os outros
dois também deram sua versão. Pelo que Maicon lhe falou, o último
cozinheiro se negou a fazer corpo de delito, nem sabia que era possível.
Como ela, eu não acreditava que o Fernando agrediria alguém por conta
disso. Arrogante, muito, exigente, sim, mas, agressor? Contudo, não
colocaria minha mão no fogo por ninguém, não mais.

— Entendo.

Deu uma pequena crise de tosse e puxou o ar com força, tentando se

recuperar. Isso fez com que meu semblante ficasse mais preocupado. Deu de
ombros assim que se recompôs.

— E você sabe que não fico futricando a vida dele, só sei o que o
Maicon me fala. Mas, acho isso uma grande injustiça, ele é um bom homem.
— Suspirou, e deu uma leve tossida. — Não que esteja querendo que você
saia, estou adorando sua companhia. Até que seria bom que você ficasse aqui
para sempre...

Franzi o cenho diante da sua última fala, ignorando um pouco a

defesa passional de Lúcia por Fernando. Ela exagerava, várias vezes. Por
mais que fosse um emprego que pudesse me proporcionar certa experiência,
não me via cozinhando eternamente para um homem arrogante como ele.
Além do mais, tenho certeza que eu seria a última opção profissional dele. Eu
só estava ali temporariamente, pois com o dinheiro que tinha, Fernando
poderia contratar profissionais de nome e prestígio, coisas que eu ainda não
tinha, embora estivesse dando o meu melhor, usando todos os meus
conhecimentos para tal. Mas era só questão de tempo que tudo se resolvesse.
Não tinha essa ilusão.

E também, o simples fato de pensar que poderia trabalhar naquela

casa por muito mais tempo fazia com que um arrepio varresse todo o meu
corpo. Não sei se por medo ou por excitação frente a possibilidade. Não, eu
não podia deixar-me levar pelos mistérios que cercavam aquele homem, que
emanava tristeza e dor por detrás da arrogância. Tinha que afastar essa ideia
de que de alguma forma eu poderia ajudá-lo, pois não podia, por mais que
algo dentro de mim me dizia o contrário. Estava com problemas demais e
prometi a mim mesma que não seria levada pela minha inocência.

— Sabemos que dificilmente isso acontecerá — balancei a cabeça,

afastando essa probabilidade da cabeça —, mas, fico feliz em saber que ele
não está te incomodando sobre o meu trabalho, pois preferiria que ele se
reportasse a mim.
 — Quem sabe? — Deu de ombros, embora o movimento fosse quase
imperceptível. — Você tem “sobrevivido” aqui mais tempo que os outros
chefs, além de que, até hoje, Fernando não fez nenhuma reclamação, o que é
incrível. — Seu semblante ficou um pouco mais animado.

— Não acredito muito nisso — não quis estender muito o assunto

nem discutir com ela sobre isso —, mas desculpe-me a curiosidade, por que
ele estava gritando com você? Se o chefe... — Cerrei os dentes.

Fez um gesto com a mão, como se descartasse a minha indignação.

— Não era nada... — Suspirou, dando uma tossida logo depois. —

Fernando só me mandou para casa hoje e disse que ligaria para o Maicon,
solicitando que o médico dele viesse me examinar em casa. E que também
pagaria todas as despesas médicas. Tentei argumentar dizendo que ele
poderia descontar do meu pagamento, você sabe que eu não poderia aceitar
nenhuma dessas coisas, mas não quis me ouvir. Então, tive que aceitar... —
Se encolheu, parecendo contrariada. — E, além disso, é só um resfriado
passageiro...

Arqueei as sobrancelhas, mostrando a Lúcia todas as minhas dúvidas

quanto o suposto resfriado dela, quando, de repente, tudo aquilo que ela disse
foi assimilado pela minha mente. Fui da dúvida à completa surpresa.

Dentre tudo o que Fernando poderia ter dito ou, até mesmo, feito para
Lúcia, não esperaria tal gesto de preocupação para com ela. Embora ele
tivesse gritado, o que ainda me irritava, consegui vislumbrar um pouquinho
de humanidade, da qual Lúcia tanto falava, nele. Estava realmente espantada,
ainda mais por ter tomado a resolução de pedir ao patrão para que eu pudesse
levá-la ao médico. Até mesmo me preparava para brigar com ele se fosse
necessário, embora soubesse que deveria agir com cautela, por mais que meu
impulso clamasse por isso.

— Que foi? Você soltou um barulho esquisito.

— Nada, só estou um pouco surpresa. — Balancei a cabeça em

negativa. — Você quer que eu te leve em casa? Rapidinho te levo, tanto que
ele nem vai perceber minha ausência.

Antes que eu começasse a trabalhar ali, Lúcia sempre pegava uma

carona com um dos seguranças. Vir de ônibus ou caminhando até ali era
impossível. Ela me contou, que às vezes, até pedia, mesmo a contragosto, o
secretário do Fernando para chamar um táxi para ela vir trabalhar. Agora,
como eu também trabalhava na casa, sempre vínhamos e voltávamos juntas
no meu carro, já que saímos do serviço quase que no mesmo horário.
Tagarelávamos o caminho inteiro...

— Não precisa, ele pedirá que um dos seguranças me leve. —

Segurou minhas mãos, diante do meu olhar preocupado. — Não será nada,
pode ficar tranquila.

Assenti, com uma pontada de medo perpassando meu peito.

— Ah, daqui a pouco você pode servir o almoço do Fernando. Como

não estarei aqui hoje, você pode tirar a mesa, por favor?

— Claro, apesar de achar que sua recuperação requeira mais do que

um dia de descanso.

— Bobagem... — Deu uma tossida. — Vou tomar um chá de mel,

alho e hortelã que será tiro e queda.
 — Humph! O que eu farei com você, dona teimosa?

— Nada — deu uma risadinha fraca, tentando descontrair —, agora

deixa eu ir, se ele me encontrar aqui, me mata. Mais uma coisa...

— Sim?

— Lembre-se das regras, menina. — Embora rouco, seu tom de voz

saiu sério. — Não quero que você se prejudique com Fernando. Você está
indo muito bem, tenho certeza que você ainda brilhará muito na cozinha.

— Obrigada, querida. — Dei nela um abraço de despedida. — Pode

deixar que me lembrarei de nunca olhar para ele e ficarei calada. Me dê
notícias, viu? — Tinha comprado outro aparelho mais simples no cartão da
Martha. — Estou muito preocupada com a você.

— Já disse que não será nada, mas ligarei assim que tiver
informações. Nos vemos mais tarde. — Deu-me um beijo na bochecha,
pegou suas coisas em um armário que ficava em um dos cantos da cozinha, e
saiu devagar, deixando-me sozinha.

Respirei fundo, tentando afastar um pouco as preocupações com

Lúcia da minha mente, pois ainda tinha metade do dia de trabalho pela frente,
embora duvidasse que conseguiria. Ela e Martha eram tudo o que eu tinha
agora, e tinha um carinho, um amor e um sentimento de gratidão enorme por
elas. Queria vê-las bem e felizes.

Depois de alguns minutos, troquei meu avental por um limpo, ajeitei

minha touca e luvas, e finalizei a montagem do prato, que consistia em
bacalhau à lagareiro com batatas murradas e um drink a base de água de
coco, que harmonizaria bem com o sabor do peixe. Encaminhei-me para
arrumar a mesa para o almoço do Fernando, que estaria ali a qualquer
momento.

Tinha acabado de posicionar os talheres e o guardanapo de linho ao

lado do cloche de metal, quando ouvi passos se aproximando da sala de
jantar. Olhei para mesa conferindo se estava tudo no devido lugar e afastei-
me de cabeça baixa, como Lúcia me relembrou, e posicionei-me em um canto
da sala. A simples presença dele fez com que um calafrio me tomasse de
súbito, porém não sabia definir o porquê.

A tensão era palpável no ar, embora não entendesse. Só sei que me

deixava nervosa e ansiosa. Embora não olhasse diretamente para Fernando,
podia sentir que ele me observava, deixando-me ainda mais tensa e em
expectativa. Minhas mãos ficaram úmidas e minha boca ficou seca, me
obrigando a passar a língua nos lábios para umedecê-los, gesto que não foi
intencional, mas que com certeza foi visto por ele. Respirei fundo, tentando
me acalmar.

— Precisa de alguma coisa, senhor? — disse, depois que ouvi o

barulho dele arrastando a cadeira e se acomodando nela. Logo após, percebi
pelo som que ele retirou o cloche de metal que cobria o prato, pegou os
talheres e que mastigava lentamente a comida.

— Senhorita Batista, a Lúcia já foi embora? — Sua voz saiu grossa e

rouca, como se estivesse com dificuldade de falar.

— Sim, ela me informou que o senhor a liberou do serviço e que

mandou seu mé...

— Chega, isso era tudo que eu queria saber — me interrompeu. — Já

pode sair. Mais tarde, volte para tirar a mesa.
 — Claro, senhor. — Me encaminhei para a porta, querendo sumir dali
o mais rápido possível, porém a voz dele fez com que eu detivesse meus
passos.

— Mais uma vez, sua comida está bastante satisfatória. Continue

assim.

Assenti em concordância, porém não disse nada, saindo da sala de

jantar logo depois.

Aquilo não foi totalmente um elogio por parte de Fernando, estava

longe de ser, pois senti um pouco de desdém em sua voz, como se o fato de
que ele não pudesse criticar minha comida, como a dos outros chefs, o
incomodasse.

Porém, achava que essas seriam as palavras mais afáveis que ouviria
dele sobre o meu trabalho. E isso me motivava ainda mais a dar o meu
melhor na cozinha. De certa forma, estava ganhando muito mais confiança
enquanto chef do que já tinha, algo que Fabrício tinha tentado minar dentro
de mim e que nunca conseguiu completamente. Prometi a mim mesma que
ninguém mais sequer o tentaria, nem mesmo o desdém de Fernando.
 Capítulo Doze

Passei a tarde inteira sentindo um misto de emoções. Ao mesmo

tempo que estava tranquila em fazer o meu trabalho, sentia certa apreensão
em saber como foi a consulta de Lúcia. Isso me impedia de focar
completamente naquilo que estava preparando, embora fosse bastante
metódica em cada etapa. Ao contrário do que tinha me prometido, Lúcia não
deu nenhuma notícia, e sempre que eu ligava, caía na caixa postal.
Provavelmente esqueceu de carregá-lo, o que aumentou ainda mais minha
ansiedade. Tentei ligar várias vezes durante a tarde para o telefone fixo,
porém chamava até cair.

Sei que era uma preocupação excessiva, que provavelmente eu estava

fazendo tempestade em copo d’água, mas era inevitável não me sentir assim.

Já era quase noite quando terminei de preparar o jantar, deixando-o

em uma pequena estufa a fim de manter o prato na temperatura ideal. Tinha
colocado mais cedo uma garrafa de vinho tinto que harmonizava bem com o
prato para gelar. No meu primeiro dia de trabalho, Lúcia me disse que
Fernando sempre costumava comer à noite na ilha da cozinha e que sempre
gostava de beber uma garrafa de vinho a fim de relaxar, portanto não era
necessário arrumar a mesa da sala de jantar. Além disso, ele gostava de ficar
sozinho, então não precisava ficar ali para servi-lo, o que me dava certo
alívio, pois estava doida para chegar em casa e para ter alguma notícia.

Depois de lavar as louças e limpar a cozinha, deixando-as brilhantes,

retirei as luvas de plástico, colocando-as na lixeira, bem como a touca e
máscara descartáveis. Peguei os dois aventais sujos, guardando-os na minha
malinha para lavar mais tarde, apanhando-a. Como tinha espaço para guardar
os meus pertences nela, não costumava levar bolsa para o trabalho.

Peguei a chave do carro e me encaminhei até o pequeno

estacionamento descoberto que ficava atrás do chalé. Antes que eu desse a
partida, fiquei um tempo olhando para o edifício todo de madeira envernizada
com portas e janelas de vidro, em contraste com as árvores espaçadas umas
das outras, e as cores das pequenas florzinhas nos arbustos que a cercava.
Nem sabia que era possível construir algo no meio de uma unidade florestal.
Talvez, até fosse ilegal. Ouvindo os barulhos dos animais que viviam ali e da
água caindo ao longe, acreditava que deveria ter uma cachoeira ou algo do
tipo na propriedade, sons que agiam como um calmante sobre mim. Tudo era
de tirar o fôlego! Isolada de tudo, a construção tinha um quê de romântico,
principalmente para um casal de apaixonados ou pessoas cheias de desejo.
Longe de tudo e de todos.

Confesso que, desde que era menina, sempre sonhei em morar em um

lugar assim, no meio da natureza. Acordar com essa paisagem e o ruído da
floresta, para mim, seria como um sonho.

Suspirei e balancei a cabeça em negativa com esse pensamento, dando

a partida logo em seguida. O chalé estava mais para um refúgio de um
homem arrogante, grosso, do que um paraíso romântico.

Depois de dirigir cerca de quinze quilômetros floresta adentro pela

estrada de terra, parei na guarita que ficava quase nas proximidades da
urbanidade de Matias Barbosa a fim de me identificar e anunciar a um dos
seguranças, que controlava a entrada e saída na reserva, que estava de partida.
Naquela noite, quem estava de plantão era o Maciel. Confesso que algo nas
feições do homem me era bastante familiar, mas não conseguia identificar de
onde o conhecia. Porém, algo no homem me enervava. Ele tinha algo de
cínico, assustador...

— Boa noite — me deu um sorriso forçado assim que me viu, mas

tratou de se recompor —, notícias da Lúcia, senhorita Batista? Daniel disse
que ia levá-la para casa. Confesso que estou bastante preocupado com ela.
Parecia tão abatida... — Mesmo se esforçando, seu tom me pareceu pouco
sincero.

— Boa noite, Maciel. — Forcei uma simpatia que, no momento, não

sentia. Contudo, tentei ser educada o máximo possível. —Também estou
louca para saber. Desde que ela foi para casa não tive notícias, o celular dela
está desligado e ninguém atende o fixo. — Revirei os olhos.

— Entendi, em todo caso, espero que ela esteja bem e que não seja
nada grave. Deseje meus votos de saúde para ela — mentiu.

— Agradeço a preocupação, Maciel, e pode deixar que desejarei.

Agora deixa eu ir, até a próxima. — Me livrei dele o mais rápido possível.

— Até mais. — Deu um aceno de cabeça e um sorriso irônico, e eu

acelerei meu carro, tomando o trajeto para a BR-040, trecho que levava a Juiz
de Fora, sentindo-me incomodada com esse breve diálogo. Porém, tinha algo
mais importante para me preocupar no momento.

Cheguei em casa quando as luzes dos postes já se encontravam

acessas, estacionando o carro rente ao meio-fio, saindo e pegando minhas
chaves no porta-luvas. Assim que abri a porta, estranhei ao ver a casa toda
escura. Martha já deveria ter ido para o trabalho e Lúcia sempre deixava a luz
da sala acesa quando estava ali, pois não gostava de ficar no escuro. Será que
ela estava descansando depois da visita do médico?

— Lúcia? — chamei em voz baixa quando abri a porta do quarto dela,

parando na soleira.

Chamei novamente, porém não obtive resposta, o que aumentou ainda

mais a minha tensão e angústia que vinha sentindo ao longo do dia. Respirei
fundo. Talvez ela só estivesse dormindo e andei vacilantemente no escuro até
sua cama, para constatar que ninguém repousava ali.

Procurei por todos os pequenos aposentos da casa, mas nem sinal

dela. Tentei novamente ligar para ela, porém logo vi o aparelho sobre o rack
próximo a televisão. Suspirei, exasperada, era típico dela esquecer.

Estava andando de um lado ao outro da sala, quando lembrei-me que

Martha deixava o telefone da doninha para quem trabalhava anotado em uma
caderneta velha. Peguei-a e disquei os números, e no terceiro toque, uma voz
doce atendeu.

— Alô? Quem fala?

— Boa noite, você, me chamo Miranda e atualmente moro com a

Martha, que trabalha em sua casa. Estou precisando falar urgentemente com
ela. Ela já se encontra aí?

— Xii, menina. Martha me ligou mais cedo avisando que ela ia se

atrasar um pouco, pois ia com a irmã fazer alguns exames que o médico
exigiu, daqui a pouco deve estar chegando. Ela não te avisou nada?

Suspirei, me sentindo um pouco mais aliviada. Na minha ânsia,

esqueci que o médico poderia pedir algum exame complementar.

— Não, não, elas esqueceram de me avisar. Deve ter sido a pressa,

Lúcia, a irmã da Martha, está muito doente, então a urgência. Mas pelo
menos agora eu sei onde elas estão. Agradeço.

— Martha me contou sobre a doença da irmã e desejo a melhora dela.

Lúcia é um amor de pessoa, conheci ela na minha festa de aniversário no ano
passado, e nossa afinidade foi instantânea.

— Realmente ela é maravilhosa, devo muito a ela e a Martha por me

aceitarem aqui. Odeio ver Lúcia assim.

— Martha me contou, querida, somos confidentes uma da outra desde

que ela começou a trabalhar para mim. Lamento muito por tudo que você
passou...

Confesso que fiquei um pouco sem reação ao saber que a patroa da

Martha sabia sobre mim, porém tentei me recompor, a fim de não demonstrar
a ela o quanto aquele assunto me abalava.

— Tudo bem, não precisa se lamentar. É passado — menti, não sei se

para ela ou para mim mesma. Queria muito acreditar que Fabrício ficaria só
no meu passado, mas algo dentro de mim me dizia que ele não deixaria
minha fuga passar barato.

— Humph... Você quer deixar algum recado? — desviou de assunto,

percebendo o quanto ele me deixava desconfortável.

— Não precisa, senhora. — Mantive minha formalidade. — Vou

esperar a irmã da Martha chegar em casa, mais uma vez, agradeço.

— Tudo bem, mas pode me chamar só de Maria, Miranda. Em todo

caso, avisarei a Martha que você esteve procurando por ela.

— Obrigada e tenha uma boa noite, Maria.

— Boa noite.

Desligou a ligação e eu coloquei o telefone no gancho. Como não

tinha mais o que fazer além de esperar Lúcia chegar ou Martha me telefonar,
decidi tomar um banho bem quente e demorado para me livrar da tensão e
das preocupações do dia.
 Estava assistindo um canal qualquer da tv aberta, extremamente
ansiosa, quando ouvi a voz fraca da Lúcia agradecendo alguém por levá-la
até em casa, provavelmente um dos seguranças de Fernando. Até o momento,
Martha não tinha me ligado. Levantei-me rapidamente do sofá e corri em
direção à porta, abrindo-a para ela, saudando-a.

— Nossa, Lúcia, que susto você me deu. Estava morrendo de

preocupação, esperando notícias suas... — Dei uma pequena bronca nela
quando Lúcia se sentou na cadeira, bebendo um pouco do suco que eu tinha
dado a ela. — Nem para me ligar avisando.

— Aconteceu tudo tão rápido, querida, que nem tive tempo de ligar.
O Dr. Johnson chegou quase no finzinho da tarde para me examinar e
solicitou que eu fizesse uma radiografia do tórax para me diagnosticar. Estava
em uma clínica com a Martha, então não pude te avisar, pois esqueci meu
celular. — Viu o quanto meu semblante estava carregado de preocupação e
pousou suas mãos em cima das minhas.

— E aí? — Estava muito apreensiva.

— Estou com pneumonia. Meu caso não é gravíssimo, porém também

não está no estágio inicial. — Tossiu. — Vou ter que tomar antibióticos por
quinze dias e fazer umas sessões diárias de fisioterapia respiratória. — Fez
uma pausa. — Humph, acho essa coisa de terapia uma bobajada, nem preciso
disso... — Fechei a cara com sua última frase.

— Bobajada nada, Lúcia, se o médico mandou, você vai fazer.

Mesmo que eu tenha que te amarrar e levar eu mesma até as consultas —
ralhei, e ela fez um gesto com as mãos, dando pouco caso.
 — Tá. — Fez uma careta. — Mas não precisa ir me levar, o Dr.
Jhonson e a fisioterapeuta irão vir aqui todos os dias...

— Ótimo. — Sorri, satisfeita. — Falando em saúde, acho que

marcarei uma consulta para pedir alguns exames de rotina para ver como
minha saúde está. Faz anos que não vejo isso.

— Faz bem, você é nova, mas precisa se cuidar. — Tossiu.

Arqueei a sobrancelha para ela.

— Não é só porque sou jovem que tenho que me cuidar. A você

também precisa — ralhei, e ela apenas deu de ombros. — Mas tenho certeza
que ficará boa logo.

— Humph... O ruim disso tudo é que o médico me mandou descansar

durante esse período e não poderei fazer nenhuma extravagância. E eu tenho
que trabalhar... — Seu semblante ficou triste de repente.

— Por quê? Você tem atestado e está muito doente. — Não entendi o
motivo dela ficar assim.

— E quem vai cuidar da casa do Fernando? — Tossiu. — Meu Deus,

essa semana eu ainda nem limpei o escritório, o que farei? — Fez outra
pausa. — Sou a única serviçal que ele trouxe para cá e, praticamente, ele
mora naquele lugar. — Seu tom foi protetor, e pude perceber que ela puxou o
ar com mais força. — E ele tem medo de que possam mexericar sobre a vida
dele para imprensa. Fernando é um homem muito discreto.

Bufei, exasperada, não acreditava naquilo. Até doente ela se devotava

a ele.
 — Você não fará nada — repreendi-a de leve —, ele tem dinheiro,
Lúcia, pode contratar uma outra substituta temporária para ficar em seu lugar,
assim como eu estou substituindo um chef renomado. Não precisa se
preocupar com ele. Dinheiro pode comprar tudo, e além do mais, você
precisa de repouso. — Tentei soar a mais amena e compreensível possível,
porém não entendia a enorme preocupação de Lúcia, ainda mais com algo tão
simples. Fernando não era mais o garotinho sozinho que ela precisava
defender quando era pequeno, e sim um homem feito, que poderia cuidar de
si próprio. Se fosse algo urgente e que somente ela pudesse resolver, eu
entenderia. Balancei a cabeça, talvez ele fosse para sempre o menininho dela.

— Você não entende. — Tossiu, e eu arqueei as sobrancelhas como

se pedisse uma explicação. — Ele sempre me contradiz, mas Fernando gosta
de tudo muito limpo e organizado, ainda mais com relação ao escr... — Ficou
um tempo pensativa, e seu semblante mudou da água para o vinho. — Tive
uma ideia.

Confesso que não gostei nada do olhar dela sobre mim, pressentia que
isso me colocaria em maus lençóis.

— Hum? Desembucha logo.

— E se você limpasse a casa para mim? Sei que você trabalhou algum
tempo como diarista — uma crise de tosse a interrompeu —, e pude perceber
que seu quarto é impecável de limpo. Além disso, percebi que você tem um
tempinho de sobra entre o preparo das refeições, e o chalé não é tão grande
— a tosse a interrompe —, você poderia limpar cada dia um cômodo, pelo
menos, para não ficar tão sujo assim. Seria por pouco tempo.

A sugestão dela me pegou completamente de surpresa, me deixando

atônita. A simples ideia de adentrar no quarto, na academia e no escritório de
Fernando, locais que, segundo Lúcia, eram os santuários dele, fazia com que
um arrepio varresse meu corpo. Eu me conhecia bem, sabia da minha
curiosidade em relação a esse homem, bem como minha vontade de ajudá-lo.
E estar no espaço dele, mesmo que para limpar, poderia resultar em grandes
problemas. Não sei se tinha força de vontade para controlar minha
bisbilhotice.

A aura de mistério de Fernando me atiçava ao extremo, mesmo que

quase não tivéssemos contato. Queria saber mais sobre ele…Embora não
devesse, ainda mais depois de tudo que passei na mão de um homem e pelo
fato dele ser arrogante. Mas, ao mesmo tempo que não gostava dele, a figura
taciturna que parecia sofrer despertava meu lado mais humano

— Eu... Não sei se seria uma boa ideia. Melhor ele contratar,
temporariamente, outra pessoa de confiança. Fernando já não gosta de mim, e
com certeza, não vai querer que eu fique perambulando pela casa, ainda sou
uma estranha. — Dei uma desculpa qualquer para afastar da mente dela essa
ideia maluca, sem revelar o motivo pela qual tudo poderia dar errado. Não
podia contar a Lúcia que minha curiosidade e vontade de ajudar poderia se
sobrepor ao meu profissionalismo. Por mais que o homem não queira isso.

— Bobagem, tenho certeza que ele não se importará, além disso, você
já tem trabalhado para ele a mais de uma semana, não é completamente
estranha. — Teve uma crise de tosse, bastante severa, fazendo com que
puxasse o ar com força. — E tenho certeza que não espalhará nada na mídia.
Só garanta que você não esteja no mesmo espaço que ele.

— Eu, eu, eu... — Olhei para o seu semblante abatido e cansado pela
doença e pela tosse, e acabei concordando com a cabeça.
 — Obrigada, querida, você não sabe o quanto isso me deixa contente
e aliviada — sua voz saiu bem fraca e eu apertei de leve suas mãos. Só ela
mesmo para se preocupar com uma coisa dessas...

— Tudo bem, tenho certeza que darei um jeito — falei, suavemente,

mesmo achando que a minha situação acabará por se complicar. — Se
preocupe só consigo mesma e com a sua recuperação. Agora você precisa
descansar, já falou demais por hoje. Vá tomar um banho que vou fazer um
chá bem quente e preparar algo para a você comer.

Ela concordou com a cabeça, tirando suas mãos da minha e

levantando lentamente.

— Só se lembre de uma coisa... — tossiu.

— Sim? — Encarei-a, preocupada.

— Antes de adentrar algum cômodo privado de Fernando, como o

escritório — deu uma pausa —, certifique-se que ele não se encontre nele ou
que não vá utilizar. Bata na porta e identifique-se.

— Tudo bem, farei isso primeiro. Já comprou os antibióticos? Posso

pedir a farmácia para entregar — mudei de assunto.

— Não se preocupe, provavelmente o Dr. Johnson já comunicou ao

Fernando para adquirir os medicamentos — tossiu —, não se preocupe com
isso.

— Ok, agora vá lá tomar seu banho. Se precisar de alguma coisa no

banho, me chame. Estarei atenta a qualquer som seu. — Pisquei para Lúcia,
que me fez uma careta emburrada e saiu da sala lentamente, indo em direção
ao quarto para pegar uma camisola e calcinha, e foi direto para o banheiro.

Depois de conferir que ela ficaria bem e daria conta de fazer as coisas
sozinha, me encaminhei para a cozinha. Tentei não pensar muito no que
poderia acontecer, porém, a sensação de que isso não acabaria bem não
conseguia sair da minha mente...
 Capítulo Treze

Estava enrolando uma toalha na minha cintura depois de tomar um

banho para ir jantar, quando meu telefone começou a tocar. Ajeitei-a,
deixando meu torso exposto, e peguei o celular que estava no móvel de
cabeceira e atendi antes que a pessoa desligasse, sem ao menos olhar o
número antes. Poucas pessoas tinham o meu número de telefone pessoal,
portanto não me ative a formalidades. Ademais, estava esperando uma
ligação do Doutor Johnson a respeito da saúde de Lúcia, queria que ele me
fizesse um relato completo, embora não gostasse de falar com o homem que
tinha me olhado várias vezes com compaixão.

— Sim?
 — Boa noite, senhor Matiazzi, aqui é o doutor Johnson, liguei como o
senhor solicitou.

— Ótimo. Como ela está, doutor? Ela está bem?

— Ficará, senhor Matiazzi. Está com pneumonia em estado um pouco

avançado, porém não foi preciso interná-la. Fizemos uma radiografia do tórax
para ver o pulmão a fim de determinar a extensão e a localização da infecção.
Felizmente o caso não é muito grave, já adentramos com o tratamento, que
consiste em antibióticos, muitos líquidos e uma boa alimentação.

Suspirei, aliviado, realmente estava preocupado com ela, por mais que
eu negasse para mim mesmo. Também não queria carregar a culpa de não ter
obrigado ela ir ao médico antes... — Fico feliz em saber que ela ficará bem e
que o caso dela não é tão grave. Você já pediu para o meu secretário
providenciar tudo para ela?

— Sim, também solicitei a ele que contatasse uma amiga minha que é
fisioterapeuta especialista em exercícios respiratórios, pois essas sessões
auxiliarão Lúcia no tratamento. Estarei sempre a acompanhando nessas
consultas. Também recomendei a ela que ficasse em repouso, portanto, ela
ficará de “molho” por esse tempo, então Lúcia não poderá trabalhar para
você.

— Tudo bem, não tem problema. Posso ficar sem ela por esse
período. Até mesmo dei férias a ela.

— Ok, te ligarei diariamente para relatar como está o andamento do

tratamento. Também mandamos fazer um exame de sangue para determinar o
tipo de agente causador da pneumonia. Amanhã deverão sair os resultados.
 — Meu secretário já pagou os seus honorários e providenciou todas as
suas comodidades?

— Está tudo certo nesse sentido. Mais alguma coisa, senhor?

— Não, só isso mesmo. Tenha uma boa noite, doutor.

— Boa noite, senhor Matiazzi, nos falamos amanhã.

Desliguei o telefone e passei rapidamente a minha mão no lado agora

desfigurado do meu rosto, sentindo as imperfeições e ferimentos em processo
de cicatrização. Confesso que se tornou um hábito fazer isso quando estava
pensando.

Poderia pedir ao meu secretário para contratar alguma empresa de

limpeza temporariamente, ou, até mesmo, deslocar alguém da mansão de
Lagoa Santa para cá, porém não sabia se poderia confiar em alguma outra
pessoa para adentrar esse chalé, nem mesmo os seguranças contratados
entravam aqui, somente Lúcia. Mas no fundo, sabia que não tinha outra
escolha, pois prezava a limpeza tanto quanto um bom prato de comida. Como
aceitava aquela chef na minha cozinha…

Dei um suspiro e sacudi meus cabelos molhados, tentando afastá-la

dos meus pensamentos. Era ridículo essa menina invadir a minha mente dessa
maneira, eu nem sabia nada sobre ela, além do que Lúcia disse.
Provavelmente era só mais uma interesseira perversa, como todas as outras
mulheres que tive contato, principalmente Melissa. Além disso, mal tinha
visto Miranda, embora o pouco que vi através da minha máscara tenha me
agradado, e muito, suscitando uma vontade de conhecê-la com minhas mãos
e lábios. Não poderia negar que Miranda era bastante sensual e deixava
qualquer homem louco tê-la em sua cama, principalmente ao olhar para a
bunda e os seios fartos, porém, na medida certa, que tentariam qualquer um a
apertá-los, lambê-los e mordê-los, além da boca volumosa e rosada que
continha promessas de vários prazeres...

Cerrei os dentes com fúria, quase os quebrando, em uma tentativa de

suprimir meu desejo, ao sentir meu pênis crescendo por debaixo da toalha
devido às imagens lascivas que povoavam minha mente, de tê-la na minha
cama e de gozar em sua boca.

Passei novamente a minha mão nos meus ferimentos para me lembrar

do que as mulheres eram capazes de fazer, e isso foi capaz de arrefecer todo o
anseio que estava sentindo.

Além disso, tinha coisas mais importantes para fazer, como me vestir
e degustar uma boa refeição, embora ao fazê-lo, me lembraria de quem a
preparou...

Mais uma vez, acordei assustado de madrugada, com o meu corpo

banhado de suor frio, e como sabia que não conseguiria dormir mais, resolvi
correr por uma trilha de aproximadamente três quilômetros mata adentro que
levava a um lago natural.

Quando comprei toda a reserva, me falaram da existência de água e

uma pequena cachoeira no perímetro, porém não dei a mínima para isso, até
que encontrei-a por acaso enquanto caminhava por entre galhos, barrancos e
outros obstáculos do mundo natural. Nunca fui um cara que gostava de estar
em contato com a natureza, via-a mais como uma matéria prima, uma fonte
de lucros. Não vou ser hipócrita em falar que ainda não mantenho parte
desses pensamentos, pois nada muda o fato de que construí meu chalé no
meio de uma reserva ambiental privada, sem me importar com a preservação
de algumas árvores antigas e do habitat de alguns animais. Mas aquele lugar
tornou-se meu refúgio, onde podia refletir e relaxar sem algo que cobrisse
meu rosto, sem que ninguém visse meus ferimentos e aparência.

Retirei a máscara, uma mais leve que usava para correr, assim que
cheguei ao lago bordejado por uma vegetação verde e viçosa, colocando-a em
cima de uma pedra que ficava próximo à margem da pequena lagoa formada
por águas cristalinas. Estava ofegante, por respirar através das cavidades da
máscara e pelo calor e umidade da floresta, e resolvi beber um pouco da água
da fonte, e quando me debrucei sobre ela, paralisei. Olhar minha imagem
refletida na água sempre me causava desconforto, uma fúria irracional.
Sacudi a cabeça e bebi água com as mãos em concha, tentando dominar o
ódio. Tinha problemas maiores para lidar.

Tirando meus tênis de corrida e meias, sentei-me com os pés

descalços na água, sentindo a água fria sob meu toque, e comecei a pensar
nela, o que me deixou um pouco irritado, pois vinha pensando demais em
Miranda e tinha que tirá-la da minha cabeça.

Por mais que quase não a visse, sentia sua presença quando ela
chegava todas as manhãs e quando saia; a fragrância do seu perfume
levemente adocicado quando ia buscar aquilo que ela preparou para o meu
jantar. E, de uma maneira muito estranha, ao degustar cada prato que ela
fazia, conseguia sentir o amor dela pela gastronomia, e até mesmo, partes de
quem ela era. Ao colocar cada garfada na boca, me sentia conectado a
Miranda de alguma forma. E eu não queria isso. Nem sabia que isso era
possível, deve ser algo criado pela minha mente solitária.

O som da sua risada, quando Lúcia falava algo ou brincava com ela,
muitas vezes, atravessava as paredes de madeira do meu escritório. E mexia
comigo de uma maneira irritante, despertando uma parte do homem que fui
um dia. O homem que nunca mais seria...

Fechei os olhos, lutando com os vários sentimentos confusos que me

tomavam, querendo matá-los um a um.

A primeira coisa que faria quando Maicon chegasse na empresa, já

que ainda eram seis da manhã, era pressionar ele para encontrar logo um
novo chef de cozinha, por mais que apreciasse cada um dos pratos que
Miranda fazia. Não me interessava que os tabloides ainda rendessem assunto
sobre a suposta agressão ao meu ex-chef, acrescido de outros depoimentos de
algumas pessoas que trabalharam para mim anteriormente, que foram
demitidas por justa causa, embora tudo já tenha sido minimizado na mídia.
Não tinha culpa se elas não executavam seu trabalho de forma satisfatória.
Sempre fui uma pessoa exigente e implacável, isso era necessário para se
tornar uma pessoa bem-sucedida, mas depois do incêndio, me tornei
intolerante ao erro. Não confiava mais, plenamente, em ninguém.

Mas esse ex-chef teria o que merecia, me garantiria disso, por toda
dor de cabeça que ele estava me causando. Já passou da hora de eu cobrar uns
favores para me livrar dele e o punir, mais tarde me encarregaria disso.
 Porém, isso não era uma desculpa para a incompetência de Maicon
em encontrar um substituto. Era para já ter encontrado, dinheiro comprava
tudo. E não seriam boatos que venceriam um salário gordo.

Acreditava que se eu não sentisse mais a presença de Miranda dentro

da minha casa, ela evaporaria da minha mente, e levaria consigo todo o meu
desejo e vontade de saber mais sobre ela. De explorar mais essa atração que
sentia por ela, sem ao menos vê-la...

Se eu fosse o mesmo homem de muito tempo atrás, sem dúvida

nenhuma ou hesitação, sucumbiria ao desejo sem pensar duas vezes. Só
descansaria quando a fizesse minha, não por apenas uma noite, mas várias,
porém, agora, isso não era mais possível. Eu não era mais o homem atraente e
sedutor que fui um dia, e sim um maldito desfigurado, cheio de marcas e
ferimentos de queimadura pelo corpo. Afinal, quem iria querer e desejar
alguém assim? Nunca fui um cara muito mulherengo, mas tive minha quota
de sexo casual, ainda mais quando era mais novo.

Poderei apostar com quem quiser uma grande soma de dinheiro que
uma mulher só ficaria comigo pelo meu dinheiro e pelos presentes caros que
eu poderia proporcionar, porém nunca paguei por sexo, e não seria agora que
eu começaria, embora fosse tentador fazer uma proposta dessas para
Miranda... Com certeza ela tinha seu preço.

Poderia ter um corpo repulsivo, mas poderia garantir para ela uma
vida confortável.

Me dei um tapinha nas coxas, pois meus pensamentos estavam indo

longe demais. Eu deveria estar ficando insano com o desejo por pensar numa
coisa dessas. Além disso, eu estava bem sozinho, não precisava de ninguém
mais na minha vida reclusa. Fiquei olhando para tudo ao redor, evitando
encarar a água que refletia a minha imagem, enquanto pensava sobre algumas
coisas de negócios, embora volta e meia Miranda voltasse a minha mente.
Tanto que nem me dei conta que o sol já estava bastante forte e que tinha,
ainda na parte da manhã, uma pequena conferência com um dos engenheiros
responsáveis pela construção de um complexo de edifícios residenciais na
região metropolitana de Belo Horizonte, que prometia grandes lucros, e que,
se desse certo, implementaríamos a base do mesmo projeto em outras regiões
e cidades. O pedido do novo chef teria que ficar para depois.

Calcei minhas meias e tênis, mesmo com os pés molhados, peguei

minha máscara e me pus a correr em direção ao chalé. Depois de tomar um
banho rápido, verificando que eu ainda teria alguns minutos antes da reunião,
encaminhei-me, já recomposto com a máscara que usava para me alimentar,
para a sala de jantar a fim de tomar meu desjejum rapidamente, saboreando,
principalmente, os biscoitinhos de nata em companhia do café importado do
Norte da Tailândia, de gosto mais doce e suave. A combinação dos sabores,
de algum modo, fazia com que eu sentisse algo esquentando no meu peito.
Uma espécie de ternura e conforto...

Enquanto estava tomando meu café, estranhei o fato de não ter ouvido
nenhum barulho da cozinha, mas dei de ombros. Ela deveria estar em algum
lugar qualquer lá fora ou estava quieta lá dentro, já que não teria Lúcia para
conversar por um bom tempo. Cerrei os dentes e me lembrei do propósito
daquela manhã: Miranda não ficaria por muito tempo ali.

Ela não te interessa, porra!

Como sabia que não cruzaria com ninguém pelo corredor até o meu
escritório, tirei a máscara que usava para me alimentar, deixando-a em cima
de um móvel para que fosse lavada mais tarde. Abri a porta do escritório,
disperso, quando uma pequena interjeição de surpresa soou no recinto, me
fazendo olhar para a figura esguia segurando uma vassoura na mão, vestida
com um jeans e uma blusa que ressaltava todas as suas curvas, e que me
encarava com os seus olhos castanhos, em uma mistura de surpresa e desejo.

Olhar que me fez prender o fôlego, momentaneamente, em

encantamento. Porém, quando seu olhar percorreu o meu corpo e fixou no
meu rosto, pude ver o desejo se transformando em compaixão, fazendo com
que a raiva tomasse cada pedacinho de mim, e passei a enxergar tudo em
vermelho. Ri internamente com fúria. O que eu estava esperando? Que ela se
jogasse aos meus pés? Que sentisse desejo por mim? Um maldito
desfigurado?

Cerrei os dentes e apertei as mãos em punho, tentando conter minha

ira pela comiseração demonstrada por ela, algo que eu não precisava e nem
queria. Não dela. E tentei focar no mais importante: o que diabos ela estava
fazendo no meu escritório sem autorização?
 Capítulo Quatorze

Passei quase uma hora e meia modelando alguns biscoitinhos de nata

para o café da manhã, esperando, do fundo do meu coração, que Fernando os
apreciasse tanto quanto eu. Aprendi a fazer essa receita com a minha mãe,
quando eu tinha seis anos. As lembranças de me juntar a ela na cozinha para
preparar esses biscoitinhos me tomou, fazendo com que um aperto de
saudade tomasse o meu peito, sentimento atenuado quando retirei-os do
forno, provei um deles, que derreteu na minha boca. Uma lágrima indesejada
escorreu pelo meu rosto. Sacudi a cabeça, secando-a com a mão, e tentei me
concentrar nas tarefas que tinha pela frente.
 Depois de ajeitar a mesa, certificando-me que a garrafa térmica estava
bem fechada e programada para manter aquecido na temperatura correta,
decidi que aproveitaria a hora que eu teria livre para tirar um pouco do pó do
escritório do Fernando. Lúcia demonstrou tanta preocupação com a limpeza
desse ambiente que, de fato, acreditei que poderia estar bastante sujo.

Contudo, como sugerido por Lúcia, o procuraria primeiro para pedir

sua permissão, não queria causar animosidade à toa. Tinha que deixá-lo de
sobreaviso, apesar que Lúcia ficou de informar o secretário dele de que não
precisava mandar outra pessoa para lá, e que eu era de confiança para fazer
esse serviço.

Lúcia me disse que antes mesmo de tomar café, Fernando costumava

fazer alguns exercícios físicos na pequena academia que ficava no porão do
chalé. Embora o local me fosse completamente proibido por constituir parte
dos locais privados dele, resolvi o procurar por lá, mesmo que isso pudesse
irritá-lo um pouco.

Me aproximei da porta que separava o térreo do porão, e bati, porém

não obtive nenhuma resposta.

— Senhor Matiazzi? — gritei para que ele me ouvisse, porém, nada.

Como através da porta não consegui identificar nenhum barulho dos

equipamentos, e a porta se encontrava trancada, presumi que ninguém
estivesse ali.

Será que ele estava em alguma reunião de última hora? Embora

duvidasse muito, pois Lúcia me disse que ele nunca começava o dia sem
tomar seu café da manhã. Encaminhei-me para o seu escritório, bati e o
chamei várias vezes, porém não obtive resposta. Procurei-o por outros
cômodos, porém sem sucesso.

Estava em dúvida se deveria ou não procurá-lo no seu quarto, que

ficava no andar de cima do chalé e ocupava boa parte do andar. Já estive no
cômodo algumas vezes para ajudar Lúcia a carregar algumas roupas e
lençóis, e a suíte era de tirar o fôlego, com uma porta de vidro que ocupava
toda a parede e se abria completamente para uma sacada, deixando que a luz
natural adentrasse todo o ambiente. A iluminação destacava ainda mais os
móveis de madeira escura e ferro forjado, principalmente a cama king size
que ocupava todo o centro do quarto. O espaço emanava uma aura que fazia
com que um calafrio varresse todo o meu corpo, mas não sei se de medo ou
algo a mais que não sabia o que era. Esperava que fosse a primeira, pois
depois de Fabrício, eu não queria sentir nada por nenhum homem. Deixei que
um entrasse em minha vida, e deu no que deu. Embora algo dentro de mim
me dizia que Fernando não era doentio assim, apesar de ser grosseiro e
mimado.

Tinha que confessar que o gesto cuidadoso para com a Lúcia mexeu
com algo dentro de mim. Talvez ele não fosse tão ruim quanto eu achava em
um primeiro momento.

Maneei a cabeça, afastando esses pensamentos indesejados, decidindo

que procurá-lo lá seria demais, pois invadiria a privacidade dele. Como não o
encontrei no escritório, acreditava que não faria mal entrar lá e fazer uma
limpeza superficial, depois o avisaria. Não poderia ter sido mais ingênua e
inocente.

Dando de ombros, encaminhei-me para a despensa para pegar todos

os produtos necessários e retornei ao escritório, constatando que, embora uma
camada fina de pó cobrisse os móveis do local, não estava tão ruim assim.
Não sei quanto tempo fiquei varrendo e limpando, só sei que quando ouvi o
barulho da porta se abrindo, eu me virei com a vassoura na mão, assim que
Fernando entrou no recinto.

Meu olhar subiu dos pares de sapatos lustrados, percorrendo as pernas

esguias e musculosas moldadas pelo tecido da calça social preta. Por debaixo
da blusa feita sob medida de mangas compridas, podia-se ver o tórax bem-
definido com ombros largos que deixaria qualquer uma salivando. Corpo que
me fez soltar um arquejo de surpresa, não esperava que ele fosse tão... bonito.
Estava em choque, paralisada pela sua presença que irradiava masculinidade
e sensualidade.

— O que está fazendo aqui? — falou, fazendo com que eu soltasse a

vassoura com o susto, e voltasse minha atenção para o seu rosto de queixo e
mandíbula angulares, e laterais retas, que tornavam seu rosto quadrangular. E
o lábio superior mais cheio do que o inferior.

Era um rosto invejável, se não fosse pelo ferimento disforme, em

processo de cicatrização, que ocupava um pouco mais da metade do rosto,
descendo pelo pescoço, a carne rígida por passar por intervenções cirúrgicas,
e a grande cicatriz fina, avermelhada, que cruzava a testa, passando pelo
supercílio. Ambas irritadas, provavelmente, pelo uso da máscara. Não
conseguia imaginar o quão doloroso deveria ser ferido dessa forma. A
queimadura ainda parecia incomodar bastante, embora tivesse ouvido falar
que essas não eram dolorosas como muitos pensam, porém, o lado não
marcado, era uma lembrança constante do quão simétrico e perfeito o rosto
dele já fora, ainda mais que nem toda a plástica seria capaz de esconder as
pequenas cicatrizes que ficariam depois de completamente curado. Era
inevitável não sentir compaixão, mesmo sabendo que ele não gostaria disso.
 Seus olhos negros, bem como sua expressão, exalavam fúria, e uma
pontada de dor. Sentimento que fez com que meu coração se apertasse ainda
mais por esse homem que eu sabia quase nada.

Ouvi um pigarro, tirando-me dos meus devaneios, fazendo com que

abaixasse meu olhar para o chão, imediatamente.

— Eu, eu... posso explicar. — Torci as mãos na frente do corpo,

nervosa.

— Está demitida. Pegue suas coisas e saia dessa casa. — Sua voz saiu
mais aveludada, perigosa, me deixando alarmada e estática no lugar. — Não
quero encontrá-la mais aqui. Meu secretário vai acertar seu salário.

— Senhor Matiazzi, eu peço desculpas, não quis...

— Agora — gritou, interrompendo-me, extravasando sua raiva. —

Não quero ouvir mais nada. Saia!

Não sei quanto tempo permaneci parada no mesmo lugar até que ouvi
o barulho de vidro se espatifando no andar de cima, que me fez encolher,
instintivamente. Consegui deixá-lo furioso, além de, estranhamente,
magoado. Não entendia muito bem o porquê, talvez deixei transparecer no
meu rosto minha compaixão, mas era inevitável.

Suspirei fundo várias vezes, porém não conseguia me controlar, não

com o barulho de objetos se quebrando reverberando na minha cabeça.

Como eu falaria para Lúcia que fui demitida por não cumprir uma das
regras da casa? Uma que eu sabia de cor e salteado e que nunca deveria
quebrar?
 Esperava que Fernando, no momento de raiva, não prejudicasse o
emprego dela, afinal de contas, ela trabalhava para ele desde que era
pequeno, fazia muito bem o seu trabalho e era de extrema confiança.

Eu era a culpada, não ela. Se Fernando fosse mesmo justo, como ela
sempre defendia, nada aconteceria a ela.

Fechei meus olhos e lágrimas, que nem sabia que estava contendo,
escorreram pelo meu rosto. Não por mim ou por Lúcia, mas pela dor que vi
estampada nos olhos e na feição do Fernando.

Depois de passar alguns minutos me recompondo e afastando as

lágrimas que teimavam em cair, reuni todo o material de limpeza do
escritório, guardando-os em seus respectivos lugares, e fui retirar e lavar as
louças do café da manhã. Embora ele não quisesse me ver mais ali, não
deixaria nada sujo para outra pessoa limpar, isso não era do meu feitio. E
também, como sou idiota o suficiente, preparei algo leve e rápido para o
almoço dele, como uma forma de me desculpar pelo incidente, era o que a
doa Lúcia gostaria que eu tivesse feito. A culpa e a tristeza ainda me
consumiam, deixando meu coração apertado. A sensação de perda não me
deixava...

Minha reação estava exagerada, ainda mais por eu ser apenas uma
funcionária, mas era inevitável. Odiava saber que fui eu que causei ainda
mais dor a ele. Podiam me chamar de boba e inocente, mas me sentia muito
mal por isso.

Assim que finalizei a salada de verão com alguns croutons e queijo de

cabra, guardando em um recipiente na geladeira, peguei todas as minhas
coisas e minha malinha para ir embora, antes que Fernando me descobrisse
na cozinha e as coisas ficassem ainda piores.

Perdida em pensamentos, só me dei conta da guarita na entrada da

propriedade quando estava a poucos metros dela. Infelizmente, novamente
era Maciel que estava de plantão, e seu sorriso falso aumentou ainda mais
quando viu meus olhos vermelhos de chorar. Ele exalava pura maldade.

— Senhorita Batista, já está indo? Não é nem meio-dia ainda. Ou,

será que seu rostinho bonito não foi o suficiente para o patrão? — Me olhou
com malícia e gargalhou. — Ou foi o contrário, a beldade que não quis
dormir com aquela aberração deformada? — desdenhou, rindo ainda mais do
seu comentário.

Cerrei os dentes, a lembrança amarga de Fabrício me dizendo coisas

similares tomando a minha mente, porém não deixei que essas me
atormentassem, não depois de tudo o que ele me fez. Me virei na direção dele
e o encarei com o máximo de desdém que pude. Eu não era esse tipo de
pessoa, porém, ouvir ele falar assim de Fernando foi a gota d‘água para mim,
ativando todo meu instinto protetor por um homem que nem conhecia.

— Primeiro, eu não te dei liberdade para falar comigo assim — sorri,

docemente, passando distraidamente as unhas pintadas pela janela do carro
—, e te garanto que Fernando não vai gostar nada de saber que você anda
chamando ele assim. Você me deu uma ótima ideia, vou usar minha
“influência” e contar o que os funcionários andam falando dele pelas costas
— ameacei, mostrando minhas garras que nem sabia que tinha, embora fosse
uma mentira, e ergui uma sobrancelha. Ele arregalou os olhos e engoliu em
seco, subitamente, nervoso. — Acho que não terminaria nada bem para
você… — Ri, secamente.

Até eu estava surpresa e assustada com a minha reação, porém tentei

disfarçar. Minha atitude deveria ser movida pela culpa.

— Não, não. Preciso desse emprego, senhorita Batista. — A bravata e

o riso dele morreram, o pavor estampado em seu rosto.

— Então cale a boca, e cuide dos seus assuntos — rosnei, acelerando

o carro, não dando mais oportunidade dele falar mais nada.

Confesso que aquele comentário sobre Fernando me deixou mais

desgostosa com aquele homem, aumentando, ainda mais, minha desconfiança
em relação a ele. E uma sensação ruim me tomou. Como ele sabia da
extensão dos ferimentos do Fernando, sendo que ele escondia isso de todos?
Dei de ombros, virando a curva que levava a 040. De todo modo, se os
funcionários do chalé eram confiáveis ou não, não era problema meu, tinha
assuntos mais importantes para resolver, como contar para Lúcia sobre a
minha demissão, portanto, o ignorei completamente.

Dirigi todo o percurso com milhares de pensamentos cruzando a

minha mente, e, assim que cheguei, estacionei o carro na rua e entrei em casa.

— Ué, menina, aconteceu alguma coisa? — Tossiu, estranhando eu

estar ali áquela hora.
 Balancei a cabeça em afirmativa e lágrimas rolaram pelo meu rosto,
aumentando ainda mais a aflição da Lúcia.

— Menina? — Sua voz saiu rouca e preocupada. — Aconteceu algo

com o Fernando?

Balancei a cabeça em negativa, e passei as mãos no rosto, limpando

os rastros deixados pelas lágrimas, tentando me acalmar, o que foi
impossível. Meus nervos estavam à flor da pele.

Antes de dizer qualquer coisa, peguei a mão frágil dela, e sentei-me

no sofá, pedindo com gestos que ela fizesse o mesmo. Martha não estava em
casa, ela falou que teria que cobrir o turno de uma das colegas que precisou ir
ao médico naquele horário.

— Fui demitida. — Decidi dizer logo de uma vez, acabando de vez

com o sofrimento e a preocupação estampada no rosto da Lúcia. —
Infelizmente, cometi o erro de olhar para ele.

Deu uma tossida, depois suspirou, puxando-me para os seus braços

debilitados pela doença, dando-me colo, deixando-me chorar à vontade. Não
esperava a reação maternal e carinhosa dela, mas sim o medo de perder o
emprego. O que fez mais uma ponta de culpa brotar no meu peito por ter
pensado o pior, sabendo que ela sempre era tão carinhosa comigo e com
todos que a cercam.

— Me desculpe, Lúcia. Não queria que isso acontecesse… Me sinto

tão mal por tudo.

— Você não precisa me pedir desculpas — passou as mãos pelos

meus cabelos, fazendo cafuné —, agora me conte o que aconteceu.
 — Quando acabei de preparar o café da manhã, decidi aproveitar o
tempo livre entre as refeições para limpar o escritório, já que você me disse
que ele estava sujo. — Fechei os olhos, tentando ser sucinta. — Como não
consegui encontrar o Fernando em nenhum lugar da casa para pedir
permissão, decidi que poderia limpar mesmo assim. Esse foi o meu maior
erro. Ele entrou de repente no escritório e eu congelei no lugar, cometendo o
erro de olhar para o rosto dele, e ele estava sem máscara. Ele ficou furioso
comigo e me mandou sair de lá.

Depois de uma pequena crise de tosse, Lúcia suspirou fundo, puxando

o ar com força, e tentou me apertar em seus braços.

— É compreensível ele agir assim, minha querida. Dou graças a Deus

por não estar lá naquele dia. — Fiquei curiosa pelo motivo, mas não
perguntei o que de fato tinha acontecido. — Ainda mais se o seu olhar
revelou compaixão por ele. Ele odeia que o vejam assim, principalmente
depois como foi tratado pela equipe médica do hospital. — Uma crise de
tosse a interrompeu. — Os ferimentos transformaram e muito o seu rosto, que
antes era considerado lindo pela mídia e por todos.

—Você chegou a ver os ferimentos?

Ela balançou a cabeça, afirmando, me deixando surpresa por ela ter

visto.

— Sim, quando eu fiquei no hospital com ele em estado de coma, já

que ninguém da família se prontificou a visitá-lo, o que era de se esperar,
pois eles nunca deram muita atenção para ele.

Meu coração se doeu ainda mais pelo homem, contudo não disse
nada, deixando que ela continuasse:
 — Aproveitei que estava tudo muito confuso para ficar com ele, pois
não sabíamos na época o que aconteceria com nós, funcionários. — Tossiu.
— Mas ninguém sabe que fiquei com ele. Meu menino ficaria horrorizado em
saber que o vi assim. — Puxou o ar com força, os medicamentos ainda não
tinham começado a fazer efeito.

Sabia como era me sentir sozinha no mundo, por isso meu coração
sangrou ainda mais pela dor dele e consegui entender um pouco melhor a
mágoa que vi brilhar nos seus olhos.

— Ele nunca mais conseguiu se aceitar depois disso, ainda mais ao

ver os olhares de pena que sempre lhe eram lançados por todos. Agora ele
prefere se esconder do mundo… — Tossiu. — Ele foi muito ignorante com
você?

— Não, eu fui a culpada — menti um pouco. De fato eu era, embora

ele também tivesse sua parcela de culpa ao me demitir sem me deixar
explicar, coisa que não contaria para Lúcia para não magoá-la —, mas acho
que foi o melhor para nós dois. Embora tenha medo que ele te demita
também por isso. — Ajeitei-me no sofá, saindo do abraço reconfortante de
Lúcia.

Franziu o cenho, me desaprovando.

— Besteira. Primeiro, ele é um homem justo, não me demitiria por

causa disso. —Fez uma pausa. — Trabalho para ele há muito tempo, sou
quase insubstituível, além de que, se for o caso, posso entrar com meu
processo de aposentadoria, já estou ficando velha, mesmo. É só pedir ao
Maicon para dar entrada nos papéis. — Deu de ombros, demonstrando
confiança, disparando a tosse.
 Gostaria de ter essa certeza que ela sentia, porém não disse nada.

— E segundo: você não gostava de trabalhar lá? Afinal, é um bom

emprego temporário. E ele não apreciava a sua comida? — continuou,
ralhando com a voz rouca. Eu tive que concordar com ela, era uma
oportunidade de ouro que tinha caído no meu colo, além de que, tinha muita
liberdade para criar, coisa que não teria em lugar nenhum, e estava gostando
muito disso.

— Não vejo lado bom nisso, para nenhum dos dois. Vou falar com ele
que foi só um mal-entendido. Quem sabe ele me escuta e te contrata
novamente — sussurrou.

— Não, Lúcia, ele está furioso, deixa isso para lá. Não quero
prejudicá-la, não mais.

— Bobagem. — Tossiu.

— Não, por favor, vou procurar um outro emprego. Uma das nossas
vizinhas me falou que o restaurante, onde ela trabalha como caixa, está
precisando de ajuda para preparar os marmitex, então posso me candidatar —
insisti e ela virou o meu rosto, fitando-me com seriedade, como se enxergasse
aquilo que eu estava tentando esconder: o quanto eu ainda me sentia curiosa
em relação a ele, e, passado o choque inicial, o quanto o achava desejável,
mesmo com todas as lesões que cobriam seu rosto e pescoço, por mais que
não quisesse. O que complicaria ainda mais a situação, pois agora que vi o
homem por trás da máscara, não sabia se poderia me conter em saber mais
sobre ele e em ajudá-lo. E a dor que vi em seus olhos me fez desejar apagá-la
de uma forma que ainda não entendia, e nem queria entender. Estava sendo
muito boba e inocente novamente ao me deixar levar pelos meus instintos
altruístas.

— É isso o que você realmente quer? — Fitou-me com uma

interrogação nos olhos, tentando descobrir a verdade.

Não sabia de fato o que queria, mas segurei suas mãos ainda fracas
entre as minhas, e apenas assenti, concordando. Minha mente acreditava que
era o certo a se fazer, porém, meu coração rebelde, me pedia que Lúcia
tentasse, ao menos, retomar meu lugar naquela casa. Mas, sabia que nada de
bom poderia vir se eu atendesse o anseio dele.

Continuou a fitar-me por alguns minutos, e com um suspiro profundo,

disse: — Tudo bem, se é isso que você quer, eu aceito sua decisão. Mas se
você mudar de ideia, posso tentar interceder por você… — Soou animada,
como se esperasse que eu voltasse atrás, ou como se entendesse as vontades
do meu coração. Balancei a cabeça, isso era impossível.

— Agradeço, querida. — Dei um abraço nela, tomando cuidado para

não apertá-la demais. — Muito obrigada por tudo que têm feito por mim. —
Beijei sua bochecha.

— Não é nada — tossiu fracamente e se levantou —, acho que vou

descansar um pouco, esse remédio está me deixando um pouco sonolenta. —
Soltou um bocejo. Realmente suas pálpebras pareciam pesadas de cansaço.

— Vai lá, querida, te acordo quando der a hora de tomar o remédio.

Qualquer coisa, me chama.

— Pode deixar. — Assentiu e deixou-me sozinha na sala, com o

coração e o cérebro duelando entre si, sem saber se tinha tomado a decisão
certa.
 Capítulo Quinze

Enxergando tudo avermelhado de ódio, extravasei minha raiva,

quebrando tudo que via pela minha frente no quarto, inclusive a porta praiana
pantográfica que mandei fazer sob medida. Porém, isso não aliviou em nada
minha ira. A dor parecia apertar algo dentro de mim, sentimento que não
conseguia explicar. Não seria o último olhar de pena que ganharia, portanto
não sei por que me incomodou tanto, ainda mais vindo de uma pessoa que
não deveria significar nada para mim embora sentisse uma espécie de
conexão com ela através dos pratos que preparava.

Maneei a cabeça, sentando-me em um canto do quarto, observando

todo o estrago e, ao mesmo tempo, o nada, e passei a mão no rosto, sentindo-
o molhado, nem me dando conta de que estava chorando. Fiquei nessa
posição até que ouvi o barulho de um carro se afastando da casa e me senti
um pouco mais calmo, embora a pontada de dor ainda estivesse presente.
Tinha várias coisas para resolver, o que incluía a reunião que perdi e não
estava com cabeça para assisti-la. Levantei-me, peguei meu celular e apertei
o primeiro número da discagem rápida.

— Senhor Matiazzi, em que posso ajudá-lo? — Maicon atendeu no

primeiro toque. — Se for sobre a reunião com o engenheiro sobre o projeto
do conjunto residencial em Betim, aquele no bairro Novo Guarujá, para
acertar os últimos detalhes, remarquei-a para amanhã às duas. Ele me disse
que na parte da tarde de hoje não podia, pois ia para o canteiro de obras para
fiscalizar, junto com o mestre de obra, a chegada e a qualidade dos materiais.

Discreto, não me perguntou os motivos pelas quais não participei da

conferência de mais cedo. E, como sempre, ele era a eficiência em pessoa,
não sabia o que eu faria sem ele. O préstimo e sua natureza cautelosa eram o
que admirava nele.

— Agradeço, Maicon. Gostaria que você remarcasse todas as reuniões

que teria hoje para uma outra data, pois quero antes ler os relatórios para
repassar alguns detalhes que me chamaram atenção e que preciso analisar
com maior cuidado — menti, não precisava contar ao meu secretário o
quanto o incidente de hoje me deixou sem cabeça para os negócios.

— Ok.

— Quero que você contrate uma empresa de limpeza de confiança e

bastante sigilosa, ainda hoje, para arrumar algumas coisas por aqui. Quero
que o serviço seja prestado uma única vez — fui enumerando tudo que queria
que ele fizesse — Contate a equipe que executou a porta praiana para vir até
aqui, e selecione um dos funcionários da mansão de Lagoa Santa mais
confiável para fazer a limpeza do meu chalé, enquanto Lúcia está de atestado.
Se não tiver nenhum, demita todos e contrate novos, não preciso de gente em
quem não confie trabalhando para mim. Até mesmo os mais velhos —
sentenciei e ouvi ele engolir em seco perante a minha última ordem, porém
não disse nada.

— A equipe de vidraceiros é para algum novo projeto que o senhor

gostaria de realizar no chalé? — Escutei o barulho frenético dele digitando
todas minhas instruções no computador.

— Digamos que houve um incidente e que a porta precisa ser

consertada — soei ríspido, não tinha que dar explicações a Maicon, ele só
precisava executar minhas ordens.

— Mais alguma coisa, senhor? — disse, depois de terminar de digitar.

— Preciso de um novo chef para ontem, mande um a altura para cá.

— Aconteceu alguma coisa com a senhorita Batista? Sei que o senhor

pediu para que eu continuasse atrás de um novo profissional que esteja dentro
dos seus padrões, e até encontrei um ou dois chefs italianos depois que
contratou a Miranda, mas, como não reclamou do serviço dela durante esses
dias, pensei que a comida preparada por ela tivesse agradado seu paladar e
por isso não falei nada... — Se atreveu a dizer, embora o seu tom fosse
perceptivelmente desconfortável. Isso fez com que minha raiva crescesse
ainda mais.

— Você fez o quê? — gritei, descontrolado, não respondendo sua

pergunta.
 Esse tempo todo ele tinha outros chefs dispostos a trabalhar para
mim e não me disse nada? Eu podia ter evitado a presença dela nessa casa
esse tempo todo?

— Eu… Eu…Desculpe-me, senhor, isso não vai acontecer

novamente. Só não tire o meu emprego, preciso dele — suplicou.

— Só faça o que pedi. Quero ele aqui amanhã. — Suspirei fundo,

desligando o telefone antes que eu pudesse fazer alguma outra besteira sendo
movido pela raiva, e passei a mão pelo meu rosto marcado. Já bastava ter
destruído a porta que levava a sacada. Sem Maicon, minha vida se
complicaria ainda mais. Por mais que não quisesse admitir, eu precisava dele,
como necessitava da Lúcia, pois meu secretário era importante para organizar
toda minha agenda e vida profissional, principalmente por eu estar tão
distante dos meus negócios em Belo Horizonte. Os dois eram as pessoas mais
próximas da minha vida, as únicas que, mesmo eu não querendo, conseguiam
ultrapassar os muros que ergui para minha autoproteção depois do incidente.
Sem a ajuda dos dois, o homem que eu sou hoje desmoronaria ainda mais…

Depois de olhar toda a bagunça e estilhaços de vidro ao meu redor,

peguei minha máscara, pois não mais correria o risco de que alguém me visse
sem ela, e decidi ir para o único local onde poderia encontrar conforto: meu
refúgio particular no meio da mata.

E durante todo o caminho, não parei de pensar em uma terceira pessoa

que, pouco a pouco, mesmo não estando próxima, conseguia se infiltrar na
minha mente e no meu coração, por mais que eu lutasse contra isso e a tenha
afastado, completamente, da minha vida.
 Quando o sol se punha no horizonte, deixando a vegetação com
aspecto sombrio, como o meu humor, retornei ao chalé, constatando que ele
já tinha sido limpo pela equipe e que o vidro da porta já tinha sido
consertado. Pensei que ficar no meu refúgio particular me proporcionaria
algum alento e me acalmaria, porém, dessa vez, não foi o suficiente. A dor
revirava dentro de mim. Nunca me senti dessa forma, nem mesmo quando fui
atingido pelos atos de traição da minha ex, tendo o meu corpo como prova
disso. Revivia o momento em que o olhar de Miranda demonstrava toda sua
compaixão ao ver meus ferimentos, e isso me dilacerava de uma forma que
não sabia explicar. Era irracional sentir-me assim por uma mulher que mal
tive contato, mas meu coração, que julgava morto, dizia-me o contrário. A
sensação de perda era avassaladora, e não conseguia entender o porquê.

Quanto mais eu pensava sobre isso, mais começava a me questionar

se o homem bobo e crédulo que eu tentara a todo custo suprimir ainda existia.

Miranda fazia-me ansiar por algo que eu não poderia querer.

Cerrei os dentes e apertei os punhos enquanto entrava no banheiro.

Tinha que parar com esse melodrama. Olhei-me no espelho a fim de me
recordar porque não deveria deixar-me relacionar com mais ninguém. Não
cometeria o mesmo erro. Depois de me encarar pelo que pareceu horas, me
despi e entrei para o banho, deixando que a água quente escorresse pelo meu
corpo, queimando a minha pele. Não deveria me infligir dessa forma, mas o
contato fazia com que eu esquecesse temporariamente aquilo que me afligia.

Fiquei debaixo do chuveiro até que meus dedos enrugassem, o vapor

me sufocasse e minha barriga roncasse, me lembrando que não comia nada
desde o café da manhã. Provavelmente teria que me contentar com algo pré-
pronto da geladeira, já que não sabia cozinhar. Depois de me secar com uma
toalha felpuda, vesti um moletom e coloquei a máscara, mesmo que não
tivesse mais ninguém no chalé. Aprendi minha lição da maneira mais
dolorosa possível, e não mais baixaria minha guarda.

Desci as escadas, ouvindo os sons produzidos pelos animais no

entorno, que quebravam o silêncio sepulcral que tomava conta da casa
quando Lúcia e ela não estavam ali. Rangi os dentes logo em seguida por
notar que algo que sempre apreciei, hoje me incomodar. Estava sendo um
idiota temperamental por me deixar levar pelos meus pensamentos.
Ignorando-os, caminhei até a minha geladeira, abrindo-a com força. Dei de
cara com uma vasilha, pegando-a sem dar muita importância e colocando-a
em cima da ilha. Quando voltei-me para pegar o suco, vi um pedaço de papel
dobrado e isso me fez paralisar momentaneamente, porém voltei para a
bancada central da cozinha. Com um pressentimento de quem o havia
deixado ali, peguei o bilhete entre meus dedos, que suavam frio de
antecipação, e o abri, revelando seu conteúdo.

Senhor Matiazzi,

Escrevo para pedir desculpas pelo meu comportamento de mais cedo

e me retratar com o senhor, já que não pude fazê-lo. Não deveria ter entrado
no seu escritório sem sua autorização, porém foi com as melhores intenções
que o fiz. Lúcia tinha me pedido para fazer a limpeza da casa enquanto ela
estivesse fazendo o tratamento, a fim de proteger sua privacidade, e como
não encontrei o senhor em lugar nenhum, não tinha visto problema em fazê-
lo sem o seu consentimento. Fui inocente, deveria ter previsto que o senhor
poderia chegar a qualquer momento. Peço perdão por tê-lo encarado, pude
ver a mágoa no seu olhar por ter sua regra quebrada, e eu sinto muito por
isso. E sei que ficará ainda mais irritado comigo, mas preciso dizer que não
queria ter-lhe causado mais dor, pois ao olhar para os seus ferimentos, pude
perceber o quanto eles devem ter te incomodado e o quão doloroso
emocionalmente foi. Desculpe minha compaixão, mas por detrás das
cicatrizes, ainda existe um homem que merece viver e ser feliz. Espero que
um dia o senhor entenda isso e consiga se aceitar.

Deixei uma salada preparada como meu último pedido de desculpas.

Atenciosamente,

Miranda.

Li o bilhete novamente, suas palavras cravando em mim como uma

faca afiada, causando em mim uma dor aguda e pungente que me dilacerava
por completo.

Ainda existe um homem por detrás da máscara que merece viver e ser
feliz…, esse trecho ecoava na minha mente como um mantra, deixando-me
sem fôlego.

Não, não, não. Eram mentiras. Eu não podia mais ser feliz, não
depois de ter confiado tão cegamente em alguém e ter virado esse monstro
desfigurado, balancei a cabeça, sentindo uma fúria descomunal tomar conta
de mim.

— Maldita — gritei, amassando o papel nas minhas mãos, sentindo

minha respiração entrecortada. — Sua maldita, você sabe que não posso!

Com um movimento, joguei a comida preparada por Miranda longe,

como se pudesse afastar junto com isso as palavras dela que fizeram brotar
ainda mais o anseio de ter a minha vida de volta. Algo que nunca mais teria.

Lágrimas caiam dos meus olhos enquanto deixava meu corpo cair no
chão da cozinha e deixei-me chorar enquanto gritava uma série de
impropérios até não ter mais forças.
 Capítulo Dezesseis

As palavras de Miranda sobre ainda viver ecoavam como um mantra,

mesmo depois de passada uma semana que a demiti, me causando um
desconforto dentro do peito inimaginável. Não deveria deixar que uma
desconhecida me afetasse tanto, porém, por mais que eu tentasse, não
conseguia afastá-las da minha cabeça. Estava sendo um tolo, mas elas
zombavam de mim de maneira constante, recordando-me de algo que nunca
mais poderia ser: feliz. Como eu poderia, com todos esses ferimentos e
cicatrizes que tomavam o meu corpo? E tinha aprendido da forma mais
dolorosa possível o quanto esse sentimento era efêmero, que poderia ser
roubado da gente em instantes. Uma ilusão.
 Desde que era pequeno, conhecia a riqueza e o luxo, porém sabia que
as relações deles advindas eram vazias. Era solitário, mesmo que estivesse
rodeado de pessoas. Quando pensei que finalmente tinha encontrado um
pouco de felicidade em outro alguém, me entregando a ela, tinha sido traído
por dinheiro. No fundo era somente isso que as pessoas queriam de mim.

Afastando esses pensamentos indesejados, que não me levariam a

lugar nenhum, embora, com certeza, ele retornaria, tentei focar no exercício,
levantando a barra com anilhas nas pontas sob o meu peitoral, tentando
extravasar um pouco da raiva que sentia, uma constante em minha vida.
Levantei e desci a barra incontáveis vezes até que ao ponto de sentir dores
nos braços pelo esforço físico. Porém, o alívio que mais queria não veio.

Cerrando os dentes, joguei a barra com força para o lado, sem me

importar se estragasse o piso com o impacto. Limpando o suor do rosto com
uma toalha, levantei-me abruptamente e caminhei em direção a escada que
levava ao primeiro andar. Tomaria um banho e me prepararia para uma
conferência que teria daqui a duas horas.

— Boa tarde, senhores, a que devo essa reunião de última hora? —

Fui direto ao ponto, sem me importar se minha voz tivesse saído ríspida. Essa
era a terceira do dia e pelo tom de urgência colocado pelo meu secretário,
poderia prever que problemas tinham surgido.
 Pela tela do computador, pude ver o engenheiro engolir em seco,
mexendo no colarinho da camisa social. Mesmo que eles não pudessem me
ver pela função do aplicativo de reunião, eu sempre gostava de observar as
reações dos meus interlocutores. E o gesto dele me disse tudo que precisava
saber. Os outros investidores e o mestre de obras permaneceram calados.

— Eu, eu… — respirou fundo —, não sei como dizer isso....

Arqueei a sobrancelha.

— Diga logo — falei, sem paciência para demoras, o som da minha

voz saindo abafada pela máscara. Detestava quando as pessoas enrolavam
para expor os problemas. — Meu tempo é dinheiro. — E de fato era, tinha
outros relatórios para analisar ainda hoje.

— Houve um erro de cálculo da fundação, senhor Matiazzi — o

mestre de obras falou, sua voz serena, já que números não eram da sua
alçada. — O problema maior é que já iniciamos os trabalhos faz três dias.

— Como assim, Isaac? — perguntei diretamente ao engenheiro.

Pagava muito bem a ele e sua equipe para fazerem os projetos e não
toleraria erros, principalmente um tão grave e básico. Um prédio poderia ir
abaixo se a fundação e o alicerce não fossem bem-feitos, e, caso isso
acontecesse, toda a credibilidade da Matiazzi poderia ruir. E não deixaria que
um trabalho malfeito destruísse minha empresa. Para piorar, demandaria
tempo para refazer todo o projeto e a perda de material já utilizado seria um
enorme prejuízo. Não confiaria em mais nada que viesse desse engenheiro.

Só os melhores trabalhavam para mim, e Isaac poderia ser substituído.

Porém, ultimamente, só os piores pareciam trabalhar para mim,
principalmente os chefs de cozinha… Excetuando Miranda. Pensar nela
quando tinha coisas mais importantes para resolver e relembrar suas palavras
fez com que uma raiva surda me tomasse, e apertei meus punhos com força
para não bater as mãos na mesa.

Maldita!

— Desculpe-me, senhor Matiazzi, tinha colocado esse projeto nas

mãos de um dos meus melhores assistentes, um que tinha acabado de
promover. Ele esqueceu de colocar nos cálculos a resistência dos materiais.

— Isso não é problema meu — interrompi com a voz fria, tentando

focar-me na reunião. — Isso é um erro primário e bastante grave, então não
me interessa quem seja o culpado. Como responsável, você poderia ter
cuidado pessoalmente do projeto, e como engenheiro-chefe era seu dever
revisar os cálculos.

— Perdão, senhor…

— O que fará, senhor Matiazzi? — perguntou um dos investidores em

tom severo, seu sotaque italiano fazendo-me recordar do meu avô. Com
pouco mais de trinta anos e uma arrogância que rivalizaria com a minha,
Andrea Della Torre era o acionista mais valioso da Matiazzi, não somente
pelos recursos, mas também pelas ideias de investimento. Nossas parcerias
eram sempre bastante lucrativas para ambos e o magnata, que adorava
diversificar seus negócios, sempre me fazia propostas vantajosas,
aumentando ainda mais o meu patrimônio.

E eu não tirava a razão dele em estar irritado. Custava-me muito

controlar a minha vontade de gritar com o engenheiro, descontando toda a
minha raiva e frustração no homem. Mas não misturaria pessoal com
profissional.

— Isso exige uma medida mais drástica. Pedirei que o meu secretário
envie um ofício comunicando o desligamento da Matiazzi Corporation de
toda equipe. Não podemos ter esse tipo de incerteza com os futuros trabalhos
desenvolvidos pelo escritório.

— Não, senhor, por favor não — suplicou Isaac —, precisamos desse

projeto. Prometo que ficaremos mais atentos nas próximas vezes. — O
homem passou um lenço no rosto limpando o suor. Suas mãos tremiam e uma
veia pulsava em sua têmpora, revelando seu nervosismo. Porém, não me
importei, todos eles quebraram a confiança que tínhamos dado.

— Está decidido. Tem sorte de não entrarmos com um processo

contra você e sua equipe. — Fiz uma pausa. — Você sabe que isso seria
suficiente para destruir sua credibilidade.

— Por favor, senhor Matiazzi...

— Basta! Não tenho mais nada para falar com você. Meu secretário
cuidará de todo o resto. Agora retire-se da sala.

O engenheiro arregalou os olhos e quando ia começar a falar, cliquei

para removê-lo, já que ele não o faria por contra própria, aumentando ainda
mais minha irritação. Os outros presentes na videoconferência tinham
permanecido calados, esperando o que eu faria a seguir.

— E agora? — outro acionista perguntou.

— Vamos parar toda a obra até que tenhamos um projeto novo — o

mestre assentiu, concordando —, em breve entrarei em contato com outra
equipe de engenheiros da Matiazzi para que refaçam todos os cálculos.

— Okay.

— Também enviarei alguém de confiança para calcular a perda do

material junto com você, Pedro — disse para o mestre de obras —,
tentaremos a todo custo mitigar nosso prejuízo.

— Você realmente não pretende processá-lo? Acho que deveria —

outro homem indagou.

Realmente deveria, mas só o faria se o engenheiro me desse mais dor

de cabeça. Éramos reconhecidos por não nos envolvermos em batalha
judicial, mesmo quando estávamos corretos. Resolvíamos tudo com
diplomacia. O que não cabia quando envolvia a mim, já que processei a
imprensa por calúnia e difamação. O chef acabou sendo obrigado a recuar e
retirou as acusações.Meus advogados entraram com um processo para que ele
pagasse a multa contratual por não manter sigilo estipulado no contrato
trabalhista. O depenaria financeiramente, e se tivesse que embargar o
restaurante dele para receber esse dinheiro, o faria.

— Por enquanto não.

Os membros da reunião franziram o cenho, principalmente Andrea,

porém não disseram mais nada.

— Mais alguma pergunta?

Ninguém me respondeu e dei a reunião por encerrada, tinha muitas

coisas para resolver. Retirando a máscara que me incomodava, passei a mão
pelo rosto sentindo meus ferimentos irritados. Soltando um grunhido, afastei
as mãos da face e liguei para Maicon, dando uma série de ordens.

Estava tão entretido resolvendo meus assuntos que tomei um susto

quando alguém bateu na porta do meu escritório. Tinha-me esquecido
completamente do horário de almoço. Olhei para o meu relógio de pulso
constatando que já eram quase duas e meia da tarde, e me irritei
instantaneamente pelo cozinheiro não ter me chamado antes.

— Senhor Matiazzi? Seu almoço está pronto e servido.

— Agora? — gritei, irritado. — Está atrasado.

— Eu tive um problema com o forno… — Tentou se desculpar.

— Está demitido, pegue suas coisas e saia já. Meu secretário fará seu
pagamento no próximo dia útil.

— Deveria ter escutado tudo que a mídia disse de você. Nunca

deveria ter pisado aqui. — Ouvi seus passos pisando duro

Dei de ombros, ele não seria o primeiro a se irritar. Essa semana,

outro já tinha passado pela minha cozinha. Depois de um tempo, escutei o
barulho de um carro se afastando, e levantando-me, peguei minha máscara,
colocando-a no rosto, e caminhei até a sala de jantar.
 Ao sentar-me, tirei o cloche de metal que tampava o prato, revelando
um guisado de carneiro que parecia apetitoso, porém não conseguia sentir o
cheir. Peguei o garfo e levei um pouco para a boca, não conseguindo sentir o
gosto do alimento sobre a língua. Desde que despedi Miranda, nada parecia
ter sabor. Quando tinha, parecia amargo no meu paladar e fazia com que
sentisse uma sensação de perda. Forcei-me a dar mais outra garfada, mesmo
que meu apetite tivesse sumido por completo. Estava agindo como um idiota
e isso me deixou ainda mais irritado.

Encontraria um chef de cozinha que conseguisse me livrar dessa

bruxa que me enfeitiçou com a comida, tornando qualquer outra uma papa
sem sabor, embora a angústia que sentia me dissesse que nada seria o mesmo
sem ela, e isso foi a gota d’água no meu dia estressante.

Não voltaria atrás, era isso que eu acreditava.

 Capítulo Dezessete

Peguei dois panos de prato, dobrando-os, a fim de levantar e carregar

a panela pesada na qual cozinhava os legumes que seriam colocados na
marmitex. O vapor quente que emanava do caldeirão tornava a cozinha já
abafada pela falta de janelas ainda mais opressor, era impossível não ficar
com as roupas todas empapadas de suor. Não que estivesse reclamando do
trabalho pesado, a vida me fez acostumar com ele, mas quando aceitei aquele
emprego não pensei que as condições seriam tão insalubres. Mas não me
queixaria, permaneceria ali até encontrar algo melhor. Quem sabe conseguiria
um estágio em algum bistrô ou algo do tipo? Apesar que eu duvidava muito
disso, pois não tinha referências e muito menos experiência.
 Depois de ter sido demitida, no dia seguinte, conversei com a minha
vizinha e ela conseguiu uma entrevista para mim. Eles tinham duvidado que
eu era capaz, por ser nova e ter uma compleição mais franzina, porém provei
o contrário. Estava cansada de todos duvidarem da minha capacidade em
executar meu trabalho. Era extenuante ter que comprovar para todo mundo as
minhas habilidades só porque eu tinha um rosto bonito.

Eles me deram a vaga e comecei a trabalhar no pequeno restaurante,

mesmo que o dinheiro do meu salário que o secretário de Fernando depositou
na conta da Lúcia, já que não queria movimentar a minha para não levantar
suspeita de Fabrício, desse para me sustentar por três meses. Tinha arregalado
os olhos quando vi a quantia, porém Lúcia me disse que ele pagava ainda
mais aos outros chefs. Era muito mais do que já tinha visto em toda a minha
vida. Fiz questão que parte dele ficasse com a minha benfeitora para ajudar
nas despesas.

Pensar em Fernando fez com que uma pontinha de dor aparecesse no

meu peito.

Uma semana tinha se passado desde então e, ao contrário do que disse

para Lúcia, sentia muita falta de estar na cozinha do chalé. Lá eu tinha
liberdade para criar e podia dar vazão a quem eu realmente era através dos
pratos que preparava, colocando todos os meus sentimentos e paixão. E de
uma maneira que não conseguia compreender, sentia um grande vazio, como
se algo me faltasse. Uma perda grande. Talvez fosse apenas a culpa por ter
quebrado uma das suas regras. Odiava ir contra alguém, mesmo que não
intencionalmente, e sempre procurei ponderar minhas ações e palavras para
que ninguém saísse ferido. Mas tinha sido ingênua demais, e agi de maneira
imprudente, sem pensar nas consequências.
 No fundo, não era só isso. Meu coração sabia que a dor que vi em
seus olhos era o que mais me atormentava, gerando um desconforto muito
grande no peito, mesmo com o passar dos dias. Não conseguia me perdoar e
temia que minhas palavras escritas de modo a pedir desculpas, só tenham
piorado as coisas. Quem eu era para dizer isso a ele? Não sabia nada a seu
respeito, e muito mesmo o tamanho das suas feridas emocionais. Me
arrependia amargamente delas.

— Os legumes estão no ponto? — a cozinheira responsável

perguntou, me tirando do transe com o susto. — Miranda? — Estava
terminando de escorrer a água, depois de comprovar que estavam todos
cozidos e quase deixei que algumas das leguminosas caíssem na pia quando a
voz dela me chamou.

— Estão, sim — respondi, balançando minha cabeça, tentando afastar

Fernando dos meus pensamentos.

Comecei a separar as cenouras dos pedaços de moranga e chuchu.

Alguns clientes não gostavam que misturassem os preparos, então os
enviávamos separados em vasilhas de plástico.

— Depois que terminar, pique as cebolas em rodelas. Daqui a pouco

temos que passar os bifes. — Apontou para a bancada e eu suprimi um
suspiro.

Não me negava ao trabalho de auxiliar de cozinha, mas cortar cebolas

sempre me deixava com os olhos ardendo por um bom tempo, e essa tarefa
sempre recaia sobre mim. Mesmo que a irmã da cozinheira fosse paga para
fazer tal serviço e adiantar as coisas para nós, ela queria poupar a pessoa
querida de tal coisa.
 — Okay — concordei prontamente. Com os dias, aceitaria melhor
que a função de cortar as cebolas,era minha. Ninguém gostava de picá-las, e
tive que fazer muito isso quando trabalhava no Cordon Bleau. — Mais
alguma coisa? — Tomei a iniciativa e passei um lencinho na testa, limpando
o suor e depois lavei minhas mãos muito bem, para depois voltar a manusear
os alimentos.

— Depois quero que você finalize o macarrão alho e óleo. Os clientes

adoraram o seu tempero, ainda vou descobrir o que você coloca de diferente.
— Riu, em uma tentativa de descontrair o ambiente quente.

— Quem sabe um dia te conto — brinquei. — Por enquanto, isso

garante o meu emprego.

Gargalhamos muito mais depois enquanto nos punhamos a trabalhar e

jogávamos conversa fora. Claro, usávamos máscaras para proteger os
alimentos e seguíamos todos os protocolos de higiene.

Ainda tínhamos muitos processos para finalizar antes de começar a

embalar os marmitex.

Era quase cinco e meia da tarde, quando finalmente demos o dia por
encerrado, após lavar todas as louças e deixar algumas coisas picadas para
amanhã. Estava completamente extenuada, meus braços estavam doloridos de
tanto trabalhar, meus pés pediam para que eu me sentasse. Meu corpo coberto
de suor implorava por um banho urgentemente. Estava nojenta e o calor que
fazia em Juiz de Fora não me ajudava em nada. O sol queimava minha pele
enquanto caminhava até minha atual casa, que ficava a cinco quarteirões do
restaurante. Quando cheguei em frente à pequena residência, estava morta,
minha boca implorava por água. Dando um último gás, peguei minhas chaves
e abri o portão, entrando logo a seguir. A porta da sala estava aberta e
deparei-me com Lúcia sentada no sofá, parecendo mais animada. Uma
semana de tratamento estava fazendo horrores por ela, sua aparência era
muito mais saudável. Já Martha, tinha saído mais cedo para levar a
senhorinha para qual trabalhava para uma consulta.

Ela levantou-se e observou meu semblante cansado, arqueando uma

sobrancelha.

— Oi, Lúcia, como está? — perguntei enquanto dava um beijo em sua

bochecha em cumprimento, jogando minha bolsa no sofá e caminhando até a
cozinha para pegar um copo de água gelada.

— Estou ótima — respondeu ao me seguir, sua voz ainda estava um

pouco rouca, mas bem melhor do que antes. Os remédios e a terapia ajudaram
e muito, porém ainda podia-se escutar um pequeno chiado em seu peito. —
Você parece péssima.

Dei um grande gole na bebida, sentindo um alívio imenso ao sentir o

líquido descer pela minha garganta. Nunca foi tão prazeroso beber água.

— Só estou cansada — respondi, depois de tomar mais um golinho.

— Foi um dia bem cansativo e o calor na cozinha estava insuportável. Estou
louca por um banho.

— Hmph. Pelo que você me contou, você merecia coisa melhor do

que aquilo. — Deu uma tossida. — A verdade é que ninguém merece
trabalhar em um local que não oferece o mínimo de condições…

— Concordo, mas muita gente precisa se sujeitar a isso. Paga mal,

mas dá para sobreviver nos apertos. — Bebi mais um gole de água, me
servindo de mais depois. Escorei-me no balcão enquanto via Lúcia se sentar
na pequena mesa que ficava no recinto.

— Você estudou, minha menina, não precisa dele…

— Vou tentar encontrar algo melhor, prometo. Só preciso de um

pouco de tempo e o trabalho duro tem me ajudado a esquecer um pouco dos
meus problemas… — Suspirei fundo, pensando que parte disso era verdade.
Trabalhar me ajudava a esquecer meu relacionamento com Fabrício, criando
a ilusão de que ele não era mais um fantasma que me perseguia. Porém, não
me impedia de pensar em Fernando.

Por que aquele homem desconhecido mexia tanto comigo? Porque me

preocupava com alguém que, claramente, se incomodava com a minha
presença e, com certeza, ficou feliz por me demitir? Eram perguntas tolas que
meu coração inocente fazia, questões que não queria me aprofundar. Parecia
que não aprendia mesmo.

— Eu poderia intermediar e pedir para o Fernando… — Lúcia

começou a falar e eu a interrompi com um gesto da mão. Deixei o copo na
pia, que depois eu lavaria, e me aproximei dela, pegando suas mãos pequenas
entre a minha.
 — Não, querida, é melhor assim… — Minha voz saiu doce e terna.
— Eu estou feliz no meu novo emprego. — Não sei se mentia para confortá-
la, ou para mim mesma. Meu coração duelava uma grande batalha com o meu
cérebro. Eu queria muito voltar, mas sabia que nada viria de bom nisso.
Acabaria ferindo-o ainda mais.

Lúcia fitou-me com seus olhos enormes, como se prescrutasse a

minha alma e enxergasse o anseio do coração. Foi com muita força de
vontade que contive a vontade de tremer sob o peso do seu escrutínio. Porém,
algo cintilou nela, fazendo-me perceber que não conseguia mascarar meus
sentimentos tão bem como queria. Eu era um livro aberto, e não sabia mentir.

— Não insistirei. Você sabe cuidar de si mesma — repreendeu-me. —

Mas ainda acho que isso não é melhor nem para você e muito menos para
ele…

— Obrigada, minha flor. — Levei a mão dela aos meus lábios, dando
um beijinho de gratidão. — Agradeço por me entender.

Ela apenas maneou a cabeça em concordância.

— Bom, agora vou tomar um banho e preparar nosso jantar e o

almoço de amanhã. Meu mal cheiro deve estar indo longe. — Ri,
descontraída.

— Está mesmo — deu uma gargalhada. — Vá logo para o banho,

menina. — Ordenou como se fosse minha mãe.

— É para já, senhora.

Dando um beijo em sua bochecha, saí da cozinha, indo em direção ao

meu quarto com o coração um pouco pesado.

Não sabia o quanto mais conseguiria mentir para mim mesma. Mas
temia o que aconteceria se eu desse voz aos meus anseios. Balancei a cabeça
em negativa. Não, não seria mais a menina que se deixava enganar pelos seus
sentimentos.
 Capítulo Dezoito

— Fora. — Minha voz soou fria enquanto eu dispensava outro

cozinheiro. Diferente dos outros, o homem não disse nada, apenas saiu.
Depois de pegar suas coisas, bateu a porta do chalé e pude ouvir o carro
sendo ligado e ele sair cantando pneu.

Era o quinto que passava pela minha cozinha em menos de duas

semanas. E o fato de nada agradar meu paladar já me irritava ao extremo,
fazendo-me amaldiçoar aquela bruxa ainda mais. Sabia que poderia
recontratá-la e isso solucionaria meu problema. Não seria difícil, já que
dinheiro comprava tudo, e poderia pagar o dobro do que pagava
anteriormente se fosse necessário. Ela não recusaria dinheiro, nenhuma
mulher ou homem o faria.

Coloquei mais uma garfada na boca, pois precisava me alimentar. Já

fazia alguns dias que essa ideia martelava na minha cabeça, pois também me
incomodava o fato de tantas pessoas diferentes estarem adentrando o meu
refúgio. Embora eles assinassem um contrato de confidencialidade e sigilo,
com uma multa bastante onerosa, isso não impediu que um dos chefs desse
com a língua nos dentes para a mídia e outros o acompanhassem. Não, eu
tinha que dar um basta neste vai e vem de pessoas, e Miranda seria bastante
conveniente nesse aspecto. Até o momento, como Lúcia prometeu, ela não
foi à imprensa em busca de seu momento de fama. Pensando bem, ela poderia
fazer seu nome e conseguir um emprego quando todos soubessem que ela
chegou a cozinhar para o monstro egoísta e insensível Fernando Matiazzi.
Talvez ela fosse, um pouco, de confiança, tinha que admitir, mas não
completamente. Ela poderia achar que ganharia mais com sua beleza do que
cumprindo o acordo. Querendo só o meu dinheiro.

Balancei a cabeça, pousando os talheres em cima da mesa. Algo

dentro de mim, que eu não queria analisar, sabia que ela era diferente dos
outros. Pude sentir isso em seus pratos e, pelo que Lúcia falou, ela era uma
menina correta e que não faria tamanha indiscrição. Confiava bastante em
minha empregada de tanto tempo, mas não queria acreditar completamente
nisso, não podia. Cocei meu queixo, sacudindo a cabeça. Isso não me
interessa, o que importa é que ela se provou um pouco mais competente do
que os outros e a comida da garota foi a única que me satisfez e me deu certo
prazer nos últimos tempos. Tinha que ser sensato e ordenar a ela que voltasse,
deixando o sentimentalismo de lado. A queria na minha cozinha porque,
diferente dos outros, os pratos que ela produzia eram bem-feitos e meu
estômago e paladar pediam por isso. Não tinha nada a ver com a pontada de
anseio que brotava dentro de mim em ouvir novamente sua voz, sentir o
cheiro do seu perfume toda vez que entrava na cozinha, do seu tempero e a
profunda conexão que sentia ao provar da sua comida. Nem porque as
palavras dela, por mais que eu não quisesse e tentasse não dar importância a
elas, me fizeram ousar sonhar com a possibilidade de sorrir novamente.

Esse último pensamento fez com que eu soltasse o talher sobre a mesa
e perdesse completamente o apetite já escasso pela comida insossa.

Limpando a boca com o guardanapo, passei a mão na máscara,

sentindo a textura lisa sob o meu tato. Ela parecia me incomodar ainda mais,
irritando a minha pele e fazendo com que uma vontade insana de arrancá-la e
não mais usá-la me tomasse. Mas não podia, precisava da proteção que ela
me fornecia. Cobrir meu rosto de todos, e de mim mesmo, era um alento. Só
assim poderia me esquecer de quem me tornei.

Maldita!

Olhei as horas no relógio de pulso, constatando que em poucos

minutos assistiria uma apresentação do departamento de marketing sobre a
campanha que faríamos para vender alguns apartamentos na região norte de
Belo Horizonte. Isso era tudo que precisava para afastar essas ideias
indesejáveis. Trabalhar freneticamente era tudo o que eu necessitava.
Levantando-me, me pus a caminhar em direção ao escritório. Achava que as
questões burocráticas e os negócios eram uma distração e tanto, porém não
mais o eram.
 — Ainda não estou completamente satisfeito — ponderei assim que a
apresentação terminou.

Custou-me muito prestar atenção nos detalhes e manter-me focado no

que a voz anasalada do diretor executivo de marketing dizia. Vez ou outra
pegava-me pensando em como seria provar da comida que Miranda
preparava novamente, mas, principalmente, em como seria tê-la em meu
chalé depois que ela viu o meu rosto. Lembrar-me do seu olhar de compaixão
me incomodava profundamente. Não o queria, e se eu o visse mais uma vez,
não suportaria mais ter sua presença aqui. Teria que me virar de outra forma.

— Alguma sugestão, senhor Matiazzi? — indagou, e tentei prestar

atenção na minha reunião de negócios, olhando para o homem pela tela. Ele
parecia tranquilo e seguro de si e eu gostei disso. Não gostava de hesitação,
daqueles que inventavam desculpas para seus erros e de quem não queira
melhorar. Embora um pingo de desconfiança sempre existisse, o homem
responsável pelo setor inspirou-me confiança.

— Estes apartamentos foram projetados visando possíveis

compradores de classe mais baixa, porém, na propaganda que mandaremos
para os veículos de televisão, em momento algum mencionamos que a
Matiazzi cobrará a menor taxa de mercado, e que nenhuma outra construtora
tem juros melhor que o nosso. — Enquanto falava, vi o diretor anotando
minhas ideias na sua caderneta. — Não citaremos nomes, mas apontaremos a
facilidade do comprador financiar com a empresa.

— Concordo. Pedirei aos responsáveis para fazer as alterações e

evidenciar as taxas, e nada de linhas pequenas. É coisa simples.

— Perfeito. A Matiazzi preza por transparência.

— Claro, senhor. Mais alguma observação?

— Acredito que vocês poderiam ter pensado em uma campanha para

divulgação nos principais jornais populares da região. Vocês conseguem
pensar em algo e entrar em contato com os veículos de imprensa até o final
de semana?

— Daremos o nosso melhor para isso.

— Okay. Envie-me sempre os esboços e mantenha-me atualizado.

— Claro. Mais alguma coisa?

— Não, no mais, a campanha está excelente para os nossos propósitos

e dentro do cronograma. Bom trabalho. — Atualmente, não costumava
oferecer nenhuma palavra de incentivo aos meus funcionários, porém, ali,
achei que deveria.

Se tudo corresse conforme o nosso cronograma, em poucos meses

venderíamos todas as unidades, o que nos geraria grandes lucros. Assim que
negociarmos todos, construiremos, em outro terreno próximo, um
empreendimento ainda maior. E o marketing era uma etapa fundamental
disso.

— Obrigada, senhor. — Agradeceu em nome da equipe.

 — Bom, alguém mais tem algo para dizer?

Todos balançaram a cabeça em negativa.

— Boa tarde e obrigado pela presença de todos. Espero os relatórios

diários. Vamos ao trabalho.

Assim que me cumprimentaram, desloguei da sala onde estávamos

fazendo a reunião, respirando aliviado que ela finalmente tinha acabado.
Poderia então fazer aquilo que tomava boa parte dos meus pensamentos,
embora uma incerteza ainda me tomasse. Era o certo a se fazer?

Retirei a máscara, sentindo o frio do ar-condicionado tocar a minha

pele, refrescando um pouco os meus ferimentos em cicatrização que estavam
irritados, e passei um pouco de pomada. Adorava o clima ameno, combinava
com o homem que eu tinha me tornado agora, ou assim achava até as
palavras malditas escritas por Miranda.

Miranda…

Peguei meu celular e fiquei bons minutos olhando o visor, indeciso e

inseguro no que fazer. Porém, lembrei-me que não tinha um cozinheiro e da
minha decisão de contratar os serviços da senhorita Batista. Sim, iria fazer
isso. Ofereceria a ela mais dinheiro do que poderia imaginar ganhar nessa
vida. Miranda não teria como me dizer não. Queria comer bem, e não me
privaria disso. Exigiria que ela fizesse o mínimo de barulho possível e pediria
que ela não usasse perfume no trabalho, apagando os vestígios de sua
presença, restando contato somente com a comida que ela preparava.

Antes que eu perdesse minha coragem, disquei o número do secretário

e, como sempre, ele me atendeu no primeiro toque.
 — Senhor Matiazzi, em que posso ajudá-lo?

— Preciso de um novo chef de cozinha e não um qualquer.

— Algum problema com Bastian? As referências dele eram

excelentes — perguntou, conforme seu trabalho exigia.

— Mais do mesmo. — Não dei explicação, não precisava fazê-lo a

um funcionário.

— Entendo. Tenho alguns nomes já levantados que poderiam ocupar

o posto ainda amanhã. Quer um especialista em alguma determinada
cozinha?

— Sim — hesitei em dizer.

— Qual, senhor? — ouvi o barulho dele digitando, provavelmente

consultando seus arquivos. — Tem um renomado chef italiano, três estrelas
Michelin que está disposto a trabalhar aqui pelo valor certo.

— Não é qual, mas quem — minha voz soou aveludada e ouvi

Maicon engolir em seco.

— Claro, pode falar, senhor. Entrarei em contato agora.

— A senhorita Batista.

— Senhor…

— Marque uma reunião com ela amanhã. Estarei a esperando às nove.

Não dei tempo do meu secretário me dizer mais nada, pois desliguei o
telefone em sua cara. Não daria brechas para ele e nem tempo para que eu me
arrependesse de trazê-la de volta. No meu íntimo, sabia que tinha sido a
melhor decisão, e não somente pensando no meu estômago.
 Capítulo Dezenove

Estava derretendo enquanto fazia movimentos delicados com uma

colher de pau na panela de angu. Minha mãe, desde que eu era uma
menininha, havia me ensinado que o segredo do preparo era mexer bem para
não empelotar e dissolver todos os gruminhos do fubá. Não podia negar que
adorava o processo de fazê-lo, pois evocava boas lembranças em mim, porém
o calor da cozinha tornava o ato de cozinhar quase insuportável. O dia já
tinha amanhecido bastante quente, o sol forte chegava a queimar. Mas ali, em
um ambiente sem pouca ventilação, estava infernal, e sentir o vapor subindo
das caçarolas não ajudava em nada.

— Misericórdia, vamos morrer assadas aqui dentro — falou a irmã da

cozinheira —, se eu conseguir algo melhor, deixo esse emprego sem pensar
duas vezes.

— Fala mais alto que a patroa daqui a pouco aparece e te coloca para
fora — ralhou —, você tem sorte que encontrei algo aqui para você. Estava
desempregada há meses, então para de reclamar e pique esse quiabo.

A mulher mais nova resmungou algo ininteligível e as duas

começaram a discutir baixinho com medo de serem ouvidas. Me sentia
desconfortável pela situação, mas aprendi, nesse curto período de tempo, que
deveria me manter à margem delas, pois, no fundo, elas brigavam, mas se
amavam. Em breve estariam dando beijos e abraços, tacando em mim todo o
trabalho que não queriam fazer.

Maneando a cabeça, preocupei-me em finalizar o angu, desligando o

gás assim que terminei. Caminhei até a pia e lavei minhas mãos e parte do
antebraço, tentando aliviar um pouco do calor. Peguei uma toalhinha e
enxuguei o suor do meu rosto. Detestava me sentir impregnada de impurezas
enquanto estava trabalhando, porém nada podia fazer, mas tentaria manter o
mínimo de higiene nesse ambiente insalubre.

— Já terminou o preparo, menina? — Beth, a cozinheira, tirou sua

atenção da irmã para me fiscalizar.

— Só falta eu colocar para esfriar em um tabuleiro. — Guardei de

volta a toalha na minha malinha e me encaminhei até a panela depois de
pegar a vasilha para despejar o angu.

— Ande logo com isso, preciso que você comece a dourar o frango na
panela e que tempere o feijão.
 — Okay. — Assenti com a cabeça enquanto pegava um pano de prato
para me ajudar a tombar o conteúdo do panelão em outro recipiente.

Trabalhar ali me deixava extenuada, mas me dava um propósito, uma

distração de tudo que tinha acontecido comigo. Poderia não ser o emprego
dos meus sonhos, mas fazia-me bem mexer com aquilo que eu mais amava.

Sem mais delongas, coloquei-me a trabalhar, antes que Beth chamasse

a minha atenção por displicência.

Envolvi-me tanto pelo barulho do alho e da cebola dourando, bem

como pelo cheiro emanado pelas ervas e temperos, que nem vi quando a
auxiliar de cozinha se aproximou de mim e sacudiu os meus ombros,
chamando a minha atenção.

— Não vai atender? — falou alto.

— O quê? — Dei um saltinho com seu tom de voz e quase deixei a

colher cair dentro da caçarola. Virei-me para olhar para a mulher baixa e
gordinha.

— Seu celular. Eu em? Quando cozinha, parece que esquece do

mundo ao seu redor. — Balançou a cabeça em negativa, me desaprovando.
— Já é a terceira vez que esse toque estridente apita. Parece urgente.

— Ah, obrigada.

Sorri amarelo para ela e peguei meu aparelho, que estava dentro da
malinha, constatando que tinha três ligações de um número desconhecido. E
não parava de tentar falar comigo. Gelei instantaneamente, com medo de
quem poderia ser.
 Dificilmente seria Fabrício, pois tinha comprado um chip pré-pago e
tinha cadastrado o número com os dados da Lúcia. Era impossível que ele
tivesse conseguido me rastrear. Porém, por mais que eu insistisse em dizer
isso para mim mesma, eu sabia que não era livre. O terror de reencontrá-lo
novamente era uma constante em minha vida. E essa ligação me fazia
lembrar que, por mais que o trabalho cansasse o meu corpo, eu era uma
fugitiva do meu ex. Estava cativa do horror que ele me causava.

— Você pode mexer para mim? Preciso atender a ligação — menti,

tentando disfarçar um pouco o pânico que me tomava.

Instantaneamente uma fina camada de suor frio impregnou a minha

pele e um calafrio me varreu.

— Fazer o quê, né? — Deu de ombros, irritada. — Vai lá.

— Obrigada — agradeci, mesmo que a má vontade dela fosse visível.

— Te devo essa.

— Tá. — Tomou a colher da minha mão e eu me afastei, trêmula.

Beth me olhou torto quando passei por ela para ir lá fora, mas não me
importei. Respirei fundo, tentando me acalmar, afinal poderia ser só o
telemarketing, porém o horror me tomava por completo. Quando cheguei em
um lugar mais reservado, meu celular começou a tocar novamente, e, mesmo
com medo e com as mãos temendo, atendi a chamada.

— Alô? — Minha voz saiu rouca e quase irreconhecível.

— Bom dia, senhorita Batista. — Quando escutei a voz que saiu do

outro lado da linha, quase que esborrachei no chão, de alívio. Devo ter feito
algum som, pois ele me perguntou: — Tudo bem?

— Bom dia, Maicon. Está, sim — menti. — E você?

Embora aliviada, estranhei que ele me ligasse, pois, depois que fui
dispensada por Fernando e o secretário pagou meus honorários, não tínhamos
mais nada para dizer um ao outro. Franzi o cenho, confusa, porque além
disso, não tinha dado a ele o número do meu telefone, já que Lúcia foi nossa
intermediária.

— Estou bem também. Que bom que consegui falar contigo. Lúcia
me disse que você encontrou uma nova ocupação. — Seu tom assumiu uma
nota mais ansiosa e eu fiquei mais tranquila em saber que foi ela quem tinha
passado meu número para Maicon.

— Sim, acabei encontrando um emprego mais simples. — Suspirei.

— Você tem algo urgente para me falar? Tenho que voltar para o trabalho,
estamos no meio do expediente e minha chefe me matará se eu não voltar
logo. — Ri, fazendo com que uma gargalhada reverberasse do outro lado da
linha.

Omiti o fato de que eu também não gostava de atender ligações

enquanto estava trabalhando, não fazia parte da minha ética profissional. Só
costumava atender aquelas de extrema urgência.

— Irei direto ao ponto — assumiu seu lado profissional. — Fernando

pediu para marcar uma reunião com você amanhã, no chalé. Ele quer te
recontratar.

Assim que ouvi as palavras de Maicon, meu coração pareceu saltar do

peito, bombeando freneticamente. Não, eu não poderia acreditar nisso. As
palavras do secretário só podiam ser parte de um sonho, fruto do desejo do
meu inconsciente. Desde que deixei de trabalhar naquela casa, um enorme
vazio assolou meu coração, como se eu estivesse deixando algo importante
para trás. Alguém que precisava ser resgatado da escuridão autoimposta, que
não acreditava mais em nada e ninguém, até em si mesmo. Mas tentei, de
todas as formas, colocar na minha cabeça que era o melhor, pois não poderia
ajudá-lo, e não cabia a mim fazê-lo. Tinha que parar de achar que poderia
mudar o mundo. Mas meu coração dizia outra coisa…

— Senhorita Batista? Você poderá ir até o chalé amanhã? — Tirou-

me dos meus devaneios, demonstrando que realmente não era algo criado
pela minha imaginação.

— Eu, eu…

— Desde que a senhorita foi dispensada, vários outros ocuparam o

cargo nesse curto período de tempo, mas nenhum agradou o senhor Matiazzi.
Sua comida parece que foi a única que conseguiu contentar o paladar
exigente dele.

— Não acho que seja uma boa ideia…

Por mais que eu queira, tinha que pensar nas consequências de voltar.
Minha curiosidade e vontade de ajudar poderia colocar tudo a perder, e eu
não suportaria ver novamente aquele olhar de mágoa estampado em seus
olhos. Já causei dor nele uma vez para nunca mais querer fazê-lo. A culpa
ainda me consumia, mesmo tendo se passado vários dias desde o ocorrido.

— Você é uma excelente profissional, senhorita Batista, ainda que

seja jovem. E pelo que Lúcia me falou, o seu atual emprego oferece
condições insalubres e não permite você desenvolver seus talentos. — Usou
da persuasão o máximo possível a fim de me convencer. Para chegar aonde
ele estava, com certeza tinha que usar de todas as suas artimanhas.

— Mas ainda assim, não posso deixá-los na mão. — E realmente a

possibilidade não me agradava. Por mais que o lugar não seja maravilhoso
em termos de salubridade, eles abriram as portas para mim, mesmo que
duvidassem da minha capacidade.

— Isso pode ser facilmente resolvido. O que me diz? É só uma

reunião, e você pode recusar se a proposta não te agradar.

— Realmente não sei. — E não sabia mesmo, pois meu coração dizia
uma coisa e minha mente, o oposto. E embora Maicon falasse que era
somente uma reunião, eu já poderia antever o resultado dela, e temia o que
poderia acontecer depois disso. — Preciso pensar.

— Você pode me dar uma resposta até às oito? — perguntou,

esperançoso. — Às vezes você quer conversar com a Lúcia. Ela pode te
ajudar a refletir.

Tive que conter a minha vontade de rir, pois o homem estava jogando
baixo, porém não disse nada.

— Tentarei. Agora preciso ir. Já estou mais que atrasada.

— Okay, fico no aguardo. Até mais, senhorita Batista.

— Até.

Desliguei o telefone e nem tive muito tempo para pensar sobre o

assunto, pois logo Beth apareceu para ralhar pela minha demora.
Envergonhada e sem dizer nada, voltei para os meus afazeres e tentei focar
nos preparos. Tentando, sem sucesso, ignorar a guerra que se estabelecera em
todo o meu ser.

Como forma de me punir pelo pequeno atraso, Beth me passou boa

parte do serviço que teríamos naquele dia e alguns do dia seguinte. Como o
cardápio de amanhã era estrogonofe de frango, colocou-me para picar a carne
em pedacinhos. Já que o restaurante servia marmitex para grandes empresas
da região, não sei quantos quilos, ao certo, piquei. Porém, diferentemente do
que eu pensava, isso não foi o suficiente para que volta e meia a ideia de
voltar a trabalhar para Fernando voltasse a minha mente. Quanto mais
considerava a possibilidade, mais meu coração vencia a batalha contra a
minha mente, não importando o que acontecesse depois, argumentando que
eu poderia tentar me manter profissional; estava buscando convencer a mim
mesma.

Enquanto caminhava até a casa onde eu morava com Lúcia e Martha,

aquela proposta não saía da minha cabeça. Não importava, tentaria me apegar
ao fiozinho de bom-senso. Quando cheguei em frente ao portão, estava suada,
pregada e morrendo de calor, embora o céu já começasse a escurecer. Estava
doida por um banho. Já ia pegar minha chave na malinha quando Martha
abriu a porta, tomando um susto comigo.

— Menina, quase tenho um troço. — Pousou uma mão no peito,

enquanto a outra segurava a bolsa e a sacola térmica. — Chegou mais tarde,
em?

— Desculpe, querida, não quis te assustar. Precisei ficar uma hora a

mais para terminar os afazeres do restaurante. Trabalho extra, sabe como é.

— Sei, sim, tem dia que exige mais da gente. — Deu de ombros. —
Agora preciso ir porque daqui a pouco meu ônibus passa. Só não te abraço,
pois estou limpinha e você pingando de suor. — Riu calorosamente, fazendo-
me sorrir. Nem eu estava me aguentando.

— Não tem problema, me sinto abraçada. Agora vá antes que a você

chegue atrasada.

— É, não seria nada bom deixar a outra moça esperando. — Mandou

um beijinho antes de sair com passos vigorosos em direção ao ponto, que
ficava a um quarteirão daqui.

Cansada, passei pelo portão, trancando-o a seguir. Arrastei-me até

dentro da casa, mas não encontrei Lúcia sentada no sofá assistindo tv, seu
passatempo favorito.

— Lúcia? — chamei por ela, enquanto colocava minha mala em cima

da mesa.

— Estou tomando banho — gritou.

— Okay.

Como a casa tinha só um banheiro e teria que esperar de qualquer

forma para tomar meu banho, caminhei até a cozinha a fim de me servir de
um copo de suco bem gelado. Estava sedenta pelo líquido. Quando minha
barriga roncou de fome, peguei uns biscoitinhos que estavam na jarra,
sentindo o sequilho derreter em minha boca. Maravilhoso!

Estava tão entretida com os biscoitos, que nem vi quando Lúcia

entrou no recinto e tocou o meu ombro, fazendo-me virar para ela.

— Pode tomar seu banho, querida. Desculpe a demora.

— Não tem problema — disse enquanto colocava o copo na pia e

fechava o pote de biscoitos. — A você não sabia que eu estava chegando.

— Você demorou hoje… — Olhou-me de uma forma que parecia

enxergar a minha alma, observando cada detalhe das minhas feições. —
Como foi seu dia?

— Bem cansativo, para ser sincera. E o calor não ajudou em nada. —

Não tinha por que mentir, pois podia ver em meu semblante o quanto estava
esgotada.

— Humph! Maicon me ligou hoje…

— É, eu sei…Não quero parecer rude, mas preciso urgentemente de

um banho. Necessito tirar esse suor do corpo. E, em todo caso, tenho que dar
uma resposta para ele.

— Tem razão, você está fedendo — brincou, demonstrando, para o

meu alívio, que não achou ruim o meu comentário. Tapou o nariz e com a
outra mão, abanou-a em frente do rosto, franzido o cenho, sendo jocosa. Fiz
bico, fingindo ficar magoada.

— Maldosa — meu comentário a fez gargalhar, sua risada saindo

rouca.
 Maneei a cabeça, como se a desaprovasse, e sai da cozinha indo até o
meu quarto para pegar roupas limpas. Depois de tirar uma calcinha e
camisola da gaveta, caminhei até o banheiro.

Embora estivesse desesperada por uma ducha e lavar meus cabelos,

aquela era a desculpa perfeita para fugir o máximo de tempo possível da
minha conversa com Lúcia. Postergando o inevitável. Estava com medo de
que seus argumentos fossem maiores que minha força de vontade. Apesar de
que, quanto mais tempo passava, mais meus sentimentos venciam a batalha.
Lúcia só decretará o inevitável.

Retirando as peças do meu corpo e colocando-as no cesto de roupa

suja, entrei no box e liguei o chuveiro, deixando que a água fria escorresse
pelos meus cabelos e pele, em uma tentativa inútil de que ela levasse embora
toda minha ânsia de voltar a trabalhar para o Fernando, deixando somente a
razão.

Perdida nesses pensamentos, demorei-me mais do que deveria, sendo

tirada do transe quando alguém bateu na porta.

— Miranda? Tudo bem aí? Você está a quase uma hora no banho!

— Está sim, querida — disse enquanto fechava o registro —, já estou

saindo.

Sem mais demora, peguei uma toalha e enxuguei meu corpo e

cabelos, colocando as peças de roupa que tinha separado logo depois. Pelo
menos o banho serviu para aliviar um pouco do calor que sentia.

— Pronto. — A encontrei sentada no sofá assistindo televisão.

 — Venha até aqui, menina. — Pegou o controle e desligou o
aparelho. — Precisamos conversar sobre sua volta ao trabalho na casa do
Fernando.

Mesmo hesitante, aproximei-me do assento, afundando-me ao seu

lado. Ela segurou as minhas mãos e apertou-as suavemente.

— Qual o seu medo? — Virou-se para mim, seus olhos castanhos

fixos nos meus.

Tomei um susto com suas palavras, que expressavam aquilo que eu

não queria dizer em voz alta.

— Eu… Eu… — tentei me fazer de desentendida.

— Minha menina, sei que você está relutante em ir amanhã conversar

com o Fernando. Mas por quê? Ele te fez alguma coisa? Disse algo que te
magoou?

— Não, não. — Embora Lúcia não soubesse a forma como fui

despedida, eu não podia afirmar que o chefe dela fez alguma coisa imprópria,
ou até mesmo falado algo, apesar dele ser rude e grosseiro. Pelo contrário, eu
que tinha que me arrepender de ter quebrado as regras dele e ter escrito
aquelas malditas palavras. Fui invasiva, e isso amargava a minha boca.

— Então o que foi? Não preciso ser uma grande adivinha para saber
que você não está feliz no seu novo emprego e que anda muito pensativa e
cabisbaixa. Fora que o salário que o Fernando te pagará, com certeza, será
mais que o triplo que você está recebendo, e também poderá criar pratos da
mais alta gastronomia, sua paixão. — Fez uma pausa, uma tosse interpondo
no seu discurso. — E você parecia contente por ter liberdade criativa.
 Engoli em seco. Eram verdades que eu não poderia negar. Poder ser
livre para produzir os pratos que seu cliente irá consumir, brincando com
sabores e texturas, era o sonho de qualquer chef de cozinha, por mais
exigente que ele fosse. E ganhando um salário generoso, era o paraíso.

Mas como dizer para Lúcia que o meu maior medo era acabar me
metendo ainda mais na vida do patrão dela? De falar que eu magoei
Fernando ao olhar com compaixão para ele? Que o homem despertava
minha vontade de ajudá-lo, mesmo sabendo que não deveria? Eram
perguntas que não tinham respostas, pois meus sentimentos estavam confusos
e não queria tê-los, não depois de ter me relacionado com alguém como
Fabrício. Além disso, fazia pouco tempo que tinha fugido, e pressentia que
meu ex ainda me traria problemas. Era nisso que eu precisava focar, mas o
coração é tolo, e eu ainda mais.

— Menina? — Arrastou-me de volta para a Terra. — Está me

ouvindo?

— Desculpe, Lúcia, o que a você disse?

— Que você não é a única que irá se beneficiar com você trabalhando
lá. Depois do acidente, Deus me perdoe por estar o mencionando, ele nunca
mais se permitiu aproveitar, mesmo que um pouco, das coisas boas que
acontecem ao redor dele. — Franzi o cenho com sua fala. — Vocês dois
parecem fazer bem um ao outro.

Fiquei longos minutos olhando para ela para ter certeza se tinha
ouvido corretamente, porém o brilho no olhar da senhorinha que aprendi a
amar em pouco tempo me dizia que ela acreditava verdadeiramente nisso.
Maneei a cabeça, discordando completamente.
 — Você está exagerando, Lúcia. — Bufei. — Existem milhares de
chefs mais estudados e renomados do que eu. Qualquer um pode fazer o que
eu faço. — Era uma boa cozinheira, mas tinha que reconhecer que ainda teria
um longo caminho de aprimoramento.

— Mas pelo que Maicon me contou, mesmo com as estrelas de sei lá

o que e com toda a experiência, nenhum outro conseguiu agradá-lo. —
Suspirou, parecendo cansada. — Mas não vamos fugir do assunto, o que você
teme? De que ele te dispense novamente? Seja exigente? Sei que ele é grosso,
mas não tem o que se preocupar, você conseguirá tirar tudo de letra.

Mirei seus olhos castanhos ansiosos e engoli em seco, não sabia o que
dizer.

— Não sei se é uma boa ideia, tenho que falar com a dona do
restaurante primeiro… — Inventei uma desculpa qualquer, mas soou fraca
até para os meus ouvidos.

— Bobagem, com certeza Fernando poderá, através de Maicon,

oferecer uma boa quantia para a mulher não falar nada. — Apertou minha
mão com mais força.

— Você sabe como eu não gosto de fazer isso… De deixar as pessoas

na mão.

— Ah, querida, moro aqui há poucos meses, mas conheci a figura. A

mulher vai ficar mais do que contente com o dinheiro. — Riu. — É uma
interesseira, que só olha para o próprio umbigo.

— Pode até ser… Mas…

 Lúcia fez um gesto me silenciando com a mão e me encarou
profundamente. Seu semblante ficando sério.

— Não vou insistir para saber dos seus motivos, Miranda, posso ver
em seu olhar que você tem uma razão. — Me senti péssima por não contar e
ela percebeu. — Não é só porque você mora aqui, que você precisa me
contar, longe disso. Porém, independente do que seja, não tema, querida. Não
fique com medo de viver e do futuro. Você é tão nova, ainda vai errar e
acertar em muitas coisas. — Suspirou. — Você estava contente trabalhando
para ele, apesar de tudo.

Assenti, sentindo as lágrimas molharem o meu rosto, as palavras de

Lúcia tocando o meu coração de uma forma profunda. Talvez Fernando não
fosse o único que precisava se permitir novamente.

— Eu…

— Se não quiser fazer isso por você mesma, então faça por mim. —
Soltou minhas mãos e levou-as até o meu rosto, limpando com o polegar as
gotinhas do meu choro. — Não chore, odeio te ver infeliz. E, atualmente,
naquele emprego, sei o quanto você está. Além disso, posso ver pelas suas
expressões o que seu coração quer.

— Verdade. — Não tinha por que mentir. — Mas…

— Não se martirize por algo que não está em suas mãos… O destino,
às vezes, tem suas formas de conduzir a gente para o caminho da felicidade.
Ninguém está isento de erros. Quem me dera se eu não tivesse cometido os
meus.

Seus últimos dizeres tinham sido como um bálsamo sobre mim,

acalentando meu coração indeciso. Me demonstrando que eu era um ser
humano, que poderia errar, e que dificilmente não machucaria alguém de
novo.

— Isso é verdade. Obrigada, Lúcia.

— Então, minha menina?

— Farei isso por nós duas. — Sorri para ela, que me devolveu o
gesto.

Embora tivesse travado uma batalha árdua comigo mesma, meu

coração estava mais leve, certo de que era a decisão certa. Viveria um dia de
cada vez e faria de tudo para controlar meus impulsos de me meter na vida
dele. Demonstraria todo o meu profissionalismo. E se eu não conseguisse,
lidaria com as consequências depois.

— Você não sabe o quanto me deixa feliz! Preciso avisar o Maicon

para ele providenciar tudo. — Levantou-se de súbito, a animação dela era
mais que evidente. Parecia uma criança que ganhou um pirulito. — Você tem
o telefone da dona do restaurante?

— Ela me deu, está anotado na minha agenda, mas posso ligar para
ela e…

— Pode deixar que eu resolvo isso. Estou tão feliz! Poderia até voltar
a trabalhar também…

— Lúcia! Menos, bem menos. Ainda faltam alguns dias de tratamento

e a você tirará férias, lembra disso?

— Chata — mostrou a língua para mim, me surpreendendo

completamente —, me dê esse telefone logo, já está tarde. Estou tão feliz!

— Tá.

Meneando a cabeça, levantei-me e caminhei até a minha malinha,

tirando o aparelho de dentro dela e pegando o número para Lúcia.

— Vou fazer o jantar para nós.

— Okay. — Não deu tanta importância ao fato, tamanha empolgação.

Fui até a cozinha, comecei a separar tudo aquilo que iria utilizar para
preparar a comida, mas meu coração palpitava com um sentimento que não
sabia definir e nem queria. A certeza estava tomando cada poro do meu
corpo.
 Capítulo Vinte

— Merda! — praguejei alto enquanto rolava pela cama, me sentindo

inquieto. Por mais que eu tentasse, não conseguia pregar os olhos, mesmo
que eu me forçasse a mantê-los fechados para ver se o sono vinha.

A ansiedade me corroía por dentro desde que Maicon me ligou

avisando que a senhorita Batista tinha aceitado se reunir comigo amanhã.
Seria apenas uma transação de negócios, uma da qual sairia vencedor,
embora fosse me custar uma boa quantia, tinha certeza. Faria uma proposta
que ela não teria chance de recusar. Dinheiro comprava a todos, e eu iria
adquiri-la.

Entretanto, algo dentro de mim, desencadeado pelas palavras

redigidas por ela, me diziam o contrário. Que não seria apenas uma
negociação banal, mas algo que poderia mudar minha vida, mesmo não
querendo. Os dias em que ficou afastada não foram suficientes para esquecê-
la. Miranda conseguiu chegar em um lugar dentro de mim que até mesmo
antes do acidente não sabia que existia, fazendo-me ansiar por alguma coisa
indefinível, e nenhuma outra pessoa suscitou esse desejo em mim, nem
mesmo minha ex-noiva.

Suspirei fundo tentando conter minha irritação e abri os olhos depois

de me mover novamente no colchão, findando minhas tentativas de dormir. O
quarto estava na penumbra, já que as árvores impediam que a luz da lua se
infiltrasse no ambiente, o que ia bem com aquilo que me tornei, embora parte
desse homem, depois da chegada daquela menina, tinha sido minado. Não,
tinha que ser mais firme e lutar contra essas ideias, que nada mais faziam do
que me iludir. Estava sendo a droga de um tolo.

Precisava que ser mais firme e colocaria regras rígidas entre nós, por
mais babacas que fossem. O dinheiro que pagaria para Miranda iria garantir
isso, sem questionamentos. E controlaria a mim mesmo, me mantendo o mais
distante possível. Com esses pensamentos em mente, levantei-me de súbito,
determinado a proceder de maneira ainda mais fria, arrogante e grosseira.
Embora fosse madrugada, mas como não conseguiria pregar os olhos, me
dedicaria a única coisa que me mantinha vivo e são: meu trabalho. Tinha
muitos relatórios para ler e planilhas de custos dos próximos investimentos
imobiliários para revisar.

Acreditava que agora era tudo o que eu precisava, já que eu estava

resoluto das minhas ações futuras.
 O trabalho ajudou-me a conter um pouco da minha ansiedade, mas
não completamente, e a odiei ainda mais por isso. Por mais que tentasse,
aquela menina, vez ou outra, se infiltrava na minha concentração, roubando
meus pensamentos. Merda! Tentava dizer para mim mesmo que só queria
provar um bom prato novamente, mas o antigo Fernando sedento por…

— Chega, caralho — gritei, esmurrando a mesa com força, pouco me

importando com a dor que sentiria na minha mão e nos dedos. O latejar
incessante me ajudaria a lembrar que não deveria dar vazão a essas ideias, e
que a dor da traição era mais pungente. Tinha que me recordar do que
aconteceria caso eu me permitisse, mesmo que em um momento de fraqueza
e carência, que alguém se aproximasse. O preço a se pagar era muito alto, e
não era somente financeiro. Toquei o meu rosto, sentindo os ferimentos
causados pela minha ex-noiva. Por ela, tinha tentado ser o melhor homem
que podia, fazendo tudo o que ela pedia e queria, deixando de lado até meu
trabalho nos finais de semana para ir nos eventos frívolos que ela adorava
comparecer. Pensei que Melissa poderia me proporcionar a família que
sempre quis ter, e abriria mão de tudo que tinha para realizar esse sonho. Mas
ela me pagou com isso, me fazendo enxergar que eu não era digno de ser
amado. Se nem meus pais foram capazes de gostar de mim, por mais que me
esforçasse para agradá-los, quem dirá uma mulher. O que importava era o
dinheiro, e Miranda não seria diferente.

Pensar em dinheiro me fez voltar a analisar a planilha à minha frente,

que discriminava o preço de cada material a ser utilizado em um complexo de
casas geminadas que iríamos construir na região metropolitana de São Paulo,
em um terreno que foi a leilão recentemente. Como CEO de uma grande
empresa voltada para o ramo de construção, ficava sempre atento às altas e
baixas do setor, acompanhando o valor de cada item. Sei que teve um
aumento nos preços, mas claramente, naquele orçamento, tudo estava
superfaturado.

Trinquei os dentes com força, sentindo a raiva queimar em minhas

veias. Era evidente que alguém, provavelmente nosso fornecedor, estava
tentando dar uma de esperto em cima da Matiazzi. E isso não ficaria barato.
Só me daria por satisfeito quando destruísse o responsável por isso, sem me
importar que seu sustento dependesse daquele contrato ou da reputação da
empresa. Ninguém mais enganaria Fernando Matiazzi. Sentindo meu
ferimento arder pelo ódio, uma queimação que me fazia sentir ainda mais
raiva, olhei as horas no meu relógio de pulso, constatando que, embora fosse
cedo, meu secretário já estaria de pé a caminho do trabalho. Peguei meu
telefone e disquei o número dele, mas dessa vez tive que ligar duas vezes
para ser atendido. Como ainda não tinha dado um horário de trabalho a ele,
não poderia exigir que atendesse em poucos toques. Era implacável, mas não
um explorador de merda.

— Senhor Matiazzi, em que posso ajudar? — sua voz saiu apressada e

hesitante. — O senhor decidiu por não contratar mais a senhorita Batista?
Posso ligar para ela e...

Franzi o cenho, irritando-me um pouco pelo meu secretário cogitar

aquela possibilidade, que podia não ser tão remota assim. Mas não tinha
tempo para pensar nisso, e nem queria.
 — Não — respondi, seco.

— Que bom. — Pareceu aliviado, e tive que me conter para não o

questionar ou dar um sermão, falando que aquilo não era da conta dele. —
Mas se não é isso, em que posso ajudá-lo? Ainda não cheguei na empresa,
mas assim que eu…

— Preciso que você marque com urgência uma reunião com nossa
fornecedora de material e com os acionistas que estão investindo no projeto
residencial em São Bernardo. Na parte da tarde. — Ouvi o som dele
digitando no tablet enquanto falava comigo no telefone. Com certeza
equilibrando os dois aparelhos.

— Qual a pauta?

— Percebi que no último orçamento que eles nos enviaram, os valores

dos materiais estão discrepantes. Mas quero sigilo sobre isso.

— Entendo. Mais alguma coisa?

— Preciso que você envie uma cópia por e-mail do orçamento que
fizemos recentemente para construir algo similar em uma cidade próxima.
Usarei esses dados para confrontá-los.

— Okay. Posso fazer mais alguma coisa pelo senhor?

— Não, isso é tudo.

Desliguei o telefone, e enquanto esperava que Maicon me enviasse o

outro documento, analisei detidamente o papel que estava nas minhas mãos.
Quanto mais olhava, mais raiva eu sentia. Não demorou mais do que meia
hora para que meu secretário me enviasse a planilha a fim de que eu
comparasse as duas, e tentei me concentrar, ignorando o incômodo nos
ferimentos, o latejar da mão e outra coisa mais. Não sei quanto tempo estive
absorto, consumido pelo trabalho e raiva, até que o barulho de um carro
passando pelo cascalho presente na estrada de terra que levava ao chalé me
tirou do foco. Momentaneamente, tinha esquecido daquela menina.

Senti-me repentinamente ansioso, e algo como uma corrente elétrica

passou por todo o meu corpo, porém tentei me convencer de que era por
causa da possibilidade de tomar um belo café da manhã, já que estava há
muito tempo sem comer. Quando não ouvi mais barulho, peguei a máscara
que estava pousada sobre a mesa e a coloquei no rosto, sentindo a fricção.
Enquanto os segundos se passavam, eu comecei a me questionar se tinha sido
a melhor coisa que eu tinha feito. O seu olhar de compaixão, algo que
acreditava ter esquecido no fundo da minha mente, retornou para me
assombrar, fazendo-me, em um primeiro momento, temer reencontrá-la e
enxergar aquele mesmo sentimento em seus olhos, por mais que ela
mantivesse, dessa vez, a cabeça baixa. E isso foi mais do que o suficiente
para que a minha determinação de mais cedo voltasse de uma maneira
avassaladora, em sintonia com o meu humor sombrio. Tentaria não ser
ignorante com Miranda, ainda queria os pratos que ela preparava, porém não
queria dizer que eu não seria implacável e frio. Eu estava pronto para
negociar o preço dela e pagaria por isso.

Um bater na porta fez com que todo o meu corpo ficasse rígido de
tensão e pude sentir meu coração rimbombar dentro do peito.

— Maldita — praguejei baixinho.

— Senhor Matiazzi? — A voz doce e feminina saiu abafada pela

madeira da porta, porém foi mais do que suficiente para que um calafrio
varresse a minha espinha, arrepiando todos os pelos do meu corpo. Era uma
sensação que eu conhecia, pois ela mesma já tinha me proporcionado isso,
mas uma que não condizia com o homem que me tornei.

— Sim? — Minha voz soou mais grossa e rouca do que deveria, e

isso fez com que eu sentisse um amargor na boca. O que estava acontecendo
com a minha determinação férrea de minutos atrás? Eu era um idiota mesmo.

— Pediram que eu viesse aqui conversar com o senhor.

Não respondi de imediato. A raiva, a ansiedade e algo que não queria

definir, borbulhavam dentro de mim, fazendo-me ficar confuso. Porém, como
a decisão tinha sido minha, resolvi acabar logo com isso. Tiraria o band-aid
de uma vez e faria minha proposta sem mais delongas.

— Pode entrar. — Remexi na minha cadeira de couro, sentindo-me

inquieto, e olhei fixamente para a porta sem motivo algum, foi o que disse a
mim mesmo. Com certeza não era porque queria vê-la.

Tudo pareceu parar ao meu redor, nem mesmo o barulho dos pássaros
e animais da floresta conseguiam ser ouvidos por mim. Estava em um estado
de suspense.

Ela pareceu hesitar com a mão na maçaneta, porém entrou de cabeça

baixa e eu perdi o ar.

Fazia um pouco mais de dez dias que não a via, mas tê-la ali fez com
que um calor surgisse no meu peito, que tratei de ignorar. Foi impossível
conter o meu olhar, que a percorreu da cabeça aos pés, gravando-a
novamente na minha mente, mesmo que eu não quisesse. Miranda era uma
menina atraente, isso era inegável, mas não me lembrava que fosse tanto. A
calça preta justa, porém bastante profissional, emoldurava todas as suas
curvas, ressaltando ainda mais as pernas longas e torneadas, e as coxas
grossas, que, mesmo sob o tecido, pareciam deliciosas de se apertar. A
cintura alta da calça destacava ainda mais sua cintura fina, fazendo-me
imaginar minhas mãos ali, segurando-a enquanto aproximava seu corpo
delicado de encontro ao meu, que começava a ficar rígido com a ideia de
tocar todas aquelas curvas e tê-las próximo de mim. A blusa baby-look
simples, com um decote em v inocente, deixava uma pequena parte do seu
colo à mostra, alimentando minha imaginação de apalpá-lo e lambê-lo. Seus
cabelos ondulados negros e compridos, caindo pelos seus braços e costas,
fizeram com que um desejo avassalador tomasse conta de mim. Como ela
estava deliciosa e, ao mesmo tempo, angelical. Não tinha nada demais em sua
roupa, mas tinha algo nela que não sabia explicar que me incendiava. Mas ela
não passava de uma estranha.

Cerrei os dentes e apertei o punho, ignorando o calor líquido que

tomou minhas veias, e pensei nos meus atuais problemas a fim de tentar
conter a ereção que começava a despontar na minha calça só de vê-la,
minando toda minha determinação. Merda! Maldito corpo traidor! Não era
como aqueles caras que precisavam de sexo a todo momento, mas aquela
menina despertava o meu lado lascivo e predador. Algo me dizia que não
cansaria de ter aquele corpo junto ao meu. Porém, não deixaria me levar por
isso, e me lembraria o quanto ela era traiçoeira, como todas as outras, e que
eu não era mais o homem que se podia dar ao luxo de se envolver. Suas
palavras de ‘permirtir-se’ não passavam de uma balela.

Maneei a cabeça, afastando esses pensamentos, e aprumei-me na

cadeira, recuperando o controle com muito esforço.
 — Senhorita Batista — comecei a falar —, meu secretário deve ter te
avisado que pretendo recontratá-la.

Ela assentiu com a cabeça, fazendo seus cachos sedosos balançarem,

porém não disse nada.

— As regras continuam as mesmas e, dessa vez, você deverá segui-las

à risca. Os únicos lugares que você pode transitar dentro de casa são a sala de
jantar, a cozinha, a despensa e o corredor que os liga — frisei. — Não tolerei
sua presença em outros cômodos da casa, muito menos no meu escritório. E
não te dei a liberdade para se meter na minha vida. — Fui rude, relembrando-
a das suas palavras escritas no bilhete, que não queria ter lido. Coloquei-a em
seu lugar, em uma tentativa fajuta de atingi-la, porém, ao vê-la se encolher e
retorcer as mãos, não senti a satisfação que pensei que sentiria. Pelo
contrário, uma sensação de desconforto se instalou dentro de mim, pior do
que quando ela olhou diretamente para os meus ferimentos com compaixão.
E isso me irritou. Não deveria me importar, mas o homem trancado a sete
chaves dentro de mim se incomodou. Como uma menina poderia causar tanto
estrago dentro de mim?

— Sobre aquilo, quero me…

— Não quero ouvir desculpas. — Interrompi-a rudemente,

descontando, mesmo que indevidamente, meus sentimentos confusos nela.
Dessa vez ela não se encolheu, pelo contrário, pareceu tirar uma força
sobrenatural e aprumou o corpo em uma pose altiva. A ratinha sumindo em
meio a mulher, me surpreendendo completamente, porém, como estava de
máscara e ela de olhos abaixados, não pôde perceber. — Estamos
entendidos?
 — Sim, senhor.

— Mais uma coisa — continuei, não deixando ela falar mais nada. —
Não quero que use mais perfume ou hidratante ou qualquer coisa do tipo que
contenha cheiro forte, e que você fale baixo quando tiver outro funcionário na
casa. Não quero ouvir o som da sua voz ecoando da cozinha até o meu
escritório, muito menos sua risada — coloquei para fora minhas novas regras
em forma de ordem, porém uma sensação de perda sem sentido me invadiu.
— Merda! Seu tolo maldito, pare com isso — praguejei baixinho por entre
dentes cerrados para que só eu ouvisse.

— Não ouvi a última coisa que disse, senhor Matiazzi.

Irritado por ter sido ouvido, mesmo que ela não tenha compreendido,
levantei-me de súbito, ficando de costas para Miranda, e olhei através da
janela panorâmica, colocando as mãos nos bolsos em uma tentativa de não
fechá-los com força.

— Nada que tange a você — minha voz saiu lenta e perigosa. Estava
por um fio de explodir comigo mesmo.

— Okay. Mais alguma coisa, senhor? — sua voz doce saiu fraca,
contudo com a mesma intensidade que mexia algo dentro de mim, quebrando,
pouco a pouco, as barreiras que com muito custo ergui. Tinha que dar a
minha cartada final para acabar com aquilo.

Fiquei olhando por um tempo para o verde cintilante das copas das
árvores e lentamente me virei na direção dela, fitando-a sem dizer nada.

— Senhor Matiazzi? — perguntou hesitante.

— Qual o seu preço, senhorita Batista?
 Capítulo Vinte e um

— O quê? — perguntei, incerta se eu tinha ouvido corretamente.

Por mais que eu dissesse que essa reunião não seria nada demais, foi
impossível conter o meu nervosismo. E a tensão palpável dentro do escritório
me deixava ainda mais nervosa. Ouvir as novas regras impostas por Fernando
me desconcertou, principalmente aquela que deveria falar baixo e não rir. Era
estranha, porém, acabei concordando, pois poderia lidar com aquilo, embora
a certeza que tive quando conversei com Lúcia estivesse, de maneira
vertiginosa, sumindo, restando apenas a incerteza. Tinha sido um erro…

Não podia vê-lo, tive apenas uma oportunidade de observá-lo de

relance quando adentrei no seu escritório. Só o fato daquele homem estar no
recinto já era o suficiente para torná-lo pequeno. Meu corpo todo parecia
reagir a sua presença, algo que não conseguia entender, pois nem mesmo
Fabrício me causou essa sensação. Uma mistura de frio e calor, que deixava
minha pele e outras partes quentes, ansiando por algo que desconhecia. No
que tangia a Fernando, estranhamente, era inconstante. Ele me inspirava
várias coisas diferentes. Meneei a cabeça, tentando ignorar esses
pensamentos. Foco, Miranda, seja profissional!

— Qual o seu preço? — sua voz grossa e fria fez com que um calafrio
diferente me tomasse. — Todo mundo pode ser comprado e eu quero saber o
seu valor.

Quando suas palavras foram assimiladas pela minha mente, senti

como se uma faca afiada dilacerasse quem eu era, principalmente meu
caráter. Poderia ser passiva na maioria das vezes, mas Fernando conseguiu
que uma raiva que nunca senti antes tomasse cada poro do meu corpo,
substituindo os outros sentimentos. Poderia seguir as regras por ele
estabelecida, mas não iria aceitar esse tipo de insulto. Não quando batalhei
tanto para sobreviver.

Agindo de maneira imprudente e sem pensar nas consequências,

levantei meu rosto e fitei o seu rosto coberto pela máscara branca e parei meu
olhar nos seus, encarando-o com toda a fúria que sentia. Um brilho estranho
cintilou nos seus olhos negros, porém não dei a mínima importância.

— Como o senhor ousa insinuar isso de mim? — cuspi as palavras

que passavam pela minha cabeça e caminhei até ele, sem tirar o meu olhar do
seu. — Não sei que diabos o senhor passou, mas isso não te dá o direito de
questionar o caráter de alguém que o senhor não conhece.
 Vi ele cerrar os dentes e fechar os olhos, removendo as mãos de
dentro dos bolsos da sua calça social. Porém, não disse nada.

— Acha que pode me comprar, é? — Apontei meu dedo para ele, não
dando conta daquilo que estava fazendo. — Mas você não pode. Eu e minha
dignidade não estamos à venda. E meu trabalho, para você, não mais. Não é
porque você vive em um poço de autocomiseração pelo que te fizeram, que
você pode pensar que todos são iguais.

Fiz uma pausa e pude ver a dor brilhar em seus olhos quando olhou
novamente para mim, o que arrefeceu a raiva que sentia, deixando um
resquício de culpa em seu lugar.

— O senhor não vê? Quando foi que o Maicon se recusou a fazer algo
que o senhor pediu? Quando Lúcia te deixou, por mais que merecesse? —
Minha voz saiu doce e terna. — Pelo contrário, eles sempre foram fiéis ao
senhor, embora sejam apenas funcionários. Além disso, Lúcia te ama como
uma mãe, e mesmo doente se preocupa com o seu bem-estar, tanto que ela
queria ter vindo hoje para trabalhar. Realmente acha que eles te trairão? —
Terminei meu discurso impensado e uma dor enorme me consumiu. Por ver a
tristeza em seu semblante e a mágoa que minhas palavras imprudentes
causaram nele. Estático no lugar, ele sofria visivelmente.

Fiquei encarando-o por longos segundos até que me virei, não

conseguindo mais ver o estrago que eu causei.

— Me desculpe, eu não deveria ter dito nada disso. Não deveria ter
me metido na sua vida, e me arrependo disso. Eu… — Abracei meu corpo,
encolhendo-me. — Agora é melhor que eu saia, antes que te magoe mais
ainda.
 Soltando meus braços na lateral do meu corpo comecei andar até a
porta, me sentindo derrotada de alguma forma. Lágrimas indesejadas
começaram a se formar sob minhas pálpebras e, sem querer, deixei que elas
rolassem e molhassem o meu rosto.

— Miranda — chamou-me, sua voz saiu rouca e trêmula. — Fique.

Pude ouvir a súplica no seu tom de voz e isso foi mais do que
suficiente para que algo se quebrasse dentro de mim, meu coração se
apertando de uma maneira inimaginável. Sua voz demonstrava toda a sua
fragilidade e vulnerabilidade depois das minhas palavras. E naquele momento
percebi que Fernando usava a raiva e a frieza para esconder o homem ferido,
e algo me dizia que isso não foi somente consequência do suposto acidente,
mas sim de algo mais profundo. Talvez Lúcia tivesse um pouco de razão ao
dizer que existia uma pessoa boa por detrás da ignorância e frieza.

Não, eu não poderia virar as costas para ele agora, não quando
Fernando parecia precisar de afeto e proteção. Mesmo que eu não passasse de
uma desconhecida e ele não quisesse nada disso.

Isso bastou para que a minha determinação de quando entrei naquele

chalé, uma hora atrás, retornasse com força total, talvez até mais forte. Estava
sendo ingênua e tola, mas sentindo sua tristeza, que irradiava por todo o
escritório, decidi seguir meu coração que pedia incessantemente que eu
mostrasse para ele que ainda podia se permitir algo a mais. Que nem todos
iriam traí-lo ou estavam atrás do seu dinheiro. De alguma forma, queria livrá-
lo das amarras que o prendiam nesse mundo de solidão, sombras e dor, por
mais idiota e inútil que isso podia parecer. Virando-me para ele, ignorei a
máscara que cobria seu rosto, focalizando nos seus olhos negros hesitantes e
magoados. Porém o que se destacava era um brilho que indicava que ele…
Não, não era possível. Ele estava chorando por detrás da máscara? Meu
coração doeu ainda mais por isso.

— Eu… — passei a mão no meu rosto, secando as lágrimas que

caíam e criando coragem para dizer alguma coisa, porém não sabia o que
dizer.

Ficamos nos encarando por um bom tempo, até que ele estendeu a
mão e fez uma coisa que me pegou completamente de surpresa.

— Me desculpe, Miranda — sua voz saiu rouca e frágil, porém

sincera, fazendo com que uma onda de ternura e uma vontade de acariciá-lo e
afagá-lo me invadisse. Mas eu não podia. — Eu… eu pensei que… —
Engoliu em seco. — Me perdoe…

— Eu também não tinha que ter falado todas essas coisas. — Tomei
coragem de dizer enquanto olhava para ele e abraçava meu corpo. — Não
quis te machucar ainda mais…

— Eu ainda preciso da sua comida… — Vi ele passar a mão pela

máscara, indicando que, provavelmente, a vestimenta o incomodava. — Tudo
parece sem sabor e uma papa aguada em minha boca — confessou em uma
voz sussurrada, como se estivesse expondo uma verdade para ele mesmo. —
Preciso...

— Entendo…

— Fique, Miranda. Por favor — implorou, e pude ver quando uma

lágrima escorreu dos seus olhos, dando-me mais vontade de abraçá-lo. —
Aceite trabalhar novamente para mim…
 Ficamos em silêncio pelo que pareceu horas, a ausência de som
quebrada pelo barulho dos pássaros e dos pequenos insetos que viviam em
torno do chalé.

— Prometo te respeitar enquanto profissional, Miranda — tentou

novamente —, nunca mais menosprezarei suas habilidades. Por mais que eu
tenha desdenhado, eu não posso mais negar o quanto você tem o dom e amor
por aquilo que faz. Eu preciso da sua comida e da sensação que… — Parou
subitamente, provavelmente, achando que estava se expondo demais.

Meu coração ribombou como um louco dentro do peito quando suas

palavras ficaram subentendidas, aquecendo-me, e um lampejo passou pela
minha cabeça. Tentei ignorar a ideia, contudo ela martelava com força em
minha mente. Era uma coisa ridícula, mas com os sentimentos em polvorosa
e confusos, expressei em voz alta aquilo que não deveria, mas que a minha
parte pouco ilógica pedia para fazer:

— Só se você me deixar fazer uma coisa… — Me arrependi de dizer

logo a seguir, porém, não tinha volta, pois ele me encarou com esperança e
isso foi o suficiente para eu desmoronar sob seus olhos. Tinha que dizer, por
mais frágeis que estávamos e por mais que, agora, eu sentisse medo da sua
reação.

— Farei qualquer coisa que pedir, mas, por favor, fique…

Engoli em seco, tentando ganhar tempo, e torci as mãos uma na outra,

em um gesto de nervosismo. Respirei fundo e reuni toda a coragem que ainda
restava dentro de mim.

— Eu aceito se você me deixar tocá-lo.

 Capítulo Vinte e dois

As palavras escritas por Miranda tinham mexido comigo de uma

forma que não podia imaginar, fazendo-me vislumbrar uma vida que não
mais poderia ter. Mas ouvi-la falando frente a frente as verdades que ninguém
ousou me dizer, dilacerou-me, principalmente a parte de que Lúcia me amava
da forma que eu era. Mesmo sendo uma menina se comparada a mim,
Miranda conseguiu me quebrar em pedaços, deixando-me vazio, derrubando
a barreira de autopreservação que construí para mim mesmo e não sabia. O
Fernando que jurei ser depois dos ferimentos sendo sufocado por aquele que
ainda se importava e buscava algo mais.

Alguém me amava…, isso ecoava na minha mente como mantra e

senti uma lágrima indesejada escorrer por debaixo da máscara, mas, pela
primeira vez na vida, não me importei. Chorar era algo que eu não fazia
desde que eu era pequeno, porque nas vezes que o fiz, fui severamente
repreendido, pois não era digno de um garoto da minha posição.

Mas Lúcia me amava... Sabia que a minha empregada, desde que eu

era um moleque, sempre nutriu uma espécie de carinho por mim, muitas
vezes ela era a única que me oferecia consolo. Estava sempre atenta às
minhas necessidades e se preocupava comigo. Mas isso que era amor? No
fundo não sabia dizer.

Deixando que as lágrimas escorressem, implorei da melhor forma que

pude para que Miranda ficasse. O antigo Fernando queria, de uma forma que
não sabia explicar, a presença dela, a comida dela, seu cheiro e risada. Porém,
seu pedido me fez ficar tenso instantaneamente, sentindo meus músculos
enrijecerem.

Encarei a figura frágil que se abraçava, procurando no seu olhar, já

que, contrariando todas as minhas regras, me fitava de volta com a cabeça
erguida, confirmando que ela tinha mesmo me solicitado aquilo. O pingo de
determinação em seu semblante me dando a certeza.

Engoli em seco, sentindo repulsa por mim mesmo e uma onda

avassaladora de raiva ao me lembrar da expressão de compaixão que ela me
lançou da última vez. Por que ela estava fazendo isso? Miranda queria
escarnear de mim com sua complacência? Inserir o dedo na minha ferida,
apontando o monstro pobre coitado que virei?

Cerrei os dentes e punhos, a irritação me tomando por completo.

Contudo, para a minha surpresa, ela começou a caminhar até mim e tocou o
meu braço, fazendo com que uma corrente elétrica percorresse todo o meu
corpo, minando meu ódio quase que instantaneamente. Sua proximidade
mexia comigo, seu perfume roubava minha sanidade.

— Por favor. — Inclinou sua cabeça para cima e olhou-me com seus
olhos castanhos determinados, roubando o meu ar e razão.

Preso no encanto dessa menina feiticeira e debilitado pelo misto de

sentimentos conflitantes que me tomavam, levei uma mão ao elástico que
prendia a máscara ao meu rosto, puxando-o para cima, enquanto a outra
segurava a peça no lugar, hesitando. Poderia lidar com a rejeição e seu olhar
de compaixão? Com a repulsa? Dizendo que a comida dela valia a pena esse
último sacrifício, soltei a máscara deixando que ela caísse entre os nossos
corpos. Porém, dessa vez, Miranda não se assustou, pelo contrário, sem
esperar minha recusa, aproximou-se mais até que pude sentir sua respiração
no meu pescoço marcado pelos ferimentos. Seu olhar, dessa vez, não
demonstrava o mínimo de compaixão, mas surpresa por eu ter deixado. E um
brilho que revolveu o meu estômago, pois nunca pensei que uma mulher
pudesse me olhar assim. Algo bruto, terno, e sedutor, mexendo com todo o
meu ser

Ainda tocando o meu braço, ela começou a subir lentamente com a

mão até chegar ao meu pescoço, retirando o cachecol que o envolvia. Poderia
impedi-la, mas não o fiz. Quando sua pele quente e com pequenos calos
tocou o meu ferimento, um arrepio percorreu toda a minha coluna. Mantive-
me imóvel, preso no seu olhar e gesto. Fez movimentos circulares no local,
uma espécie de carícia, e levou a mão até o meu rosto, trilhando com a ponta
de um dedo a cicatriz que marcava minha face.

Seus lábios carnudos levantando-se em um sorriso enquanto me

acariciava foi como um raio atravessando minha escuridão. Não ver nenhum
sentimento pejorativo em sua expressão agia como um bálsamo na minha
alma ferida.

Como era bom ser tocado assim…

Preso nas sensações boas suscitadas pelo toque dela, nem percebi
quando ela tocou o ferimento que mais me incomodava, massageando o lugar
com o dorso da mão. Foi inevitável que eu não mexesse um pouco a cabeça,
em um pedido por mais, e ela o fez. Ninguém nunca me tocou dessa forma,
despertando um anseio dentro de mim que não tinha palavras para descrever.

Com aquele gesto, Miranda derrubava mais e mais o homem frio,

arrogante e egoísta que existia dentro de mim. Não existia repulsa, medo ou
algo ruim entre nós, o que me desmontava.

Sua pele contra a minha era algo tão delicioso que quase resmunguei
quando ela tirou sua mão do meu rosto, quebrando a magia que me inebriava.
Porém, para minha completa surpresa, ela não se afastou, pelo contrário,
apoiando-se nos meus braços, ficou nas pontas dos pés e roçou seus lábios
macios no lado danificado da minha face, em um gesto inocente que foi
capaz de roubar todo o meu resquício de sanidade.

Sem pensar muito, envolvi seus quadris com as minhas duas mãos e
puxei-a para o meu corpo, sentindo o contato da sua roupa com o meu terno
me inflamar por inteiro. Seus seios friccionavam meu peitoral à medida que
nossa respiração ficava cada vez mais rápida, provocando uma onda de
excitação, com minha ereção começando a se formar.

O corpo dela se moldava perfeitamente ao meu e, abraçando-a, tive a

impressão que nele eu poderia encontrar algo que nunca tive. O que era uma
besteira.

Ignorando essa sensação e agindo por impulso, levei minhas mãos

enluvadas ao seu rosto e o puxei para o meu, roçando meus lábios na boca
carnuda que tanto chamava a minha atenção. Explorando-a em um gesto
delicado de reconhecimento, o que despertou uma fome que nunca imaginei
sentir por alguém. Quando o roçar já não era mais suficiente, comecei a
movimentar meus lábios, demandando uma resposta, que foi prontamente
dada. Levando as mãos aos meus cabelos, Miranda segurou os fios negros
com força quando exigi mais da sua boca, pedindo passagem com a língua.
Seu beijo e seus movimentos tinham um gosto de inocência, ternura e algo
que não sabia o que era, mas que roubava todos os meus sentidos,
embriagando-me. Ainda segurando o seu rosto entre meus dedos, eu
controlava a intensidade das nossas bocas, que pareciam cada vez mais se
devorarem, em busca de uma saciedade que eu acreditava ser impossível.
Colei mais o seu corpo ao meu, minha ereção roçando de encontro aos seus
quadris, enquanto nossas línguas se enroscavam em uma dança ao mesmo
tempo erótica e terna.

O ritmo do beijo somente foi quebrado quando me afastei em busca

de ar e ela pareceu se recobrar do que estava fazendo, afastando-se
suavemente do meu abraço, se aprumando. A sensação de perda por vê-la
longe de mim me tomou por completo, fazendo-me ressentir comigo mesmo
por ter parado de beijá-la. O seu gosto na minha boca me fazi ansiar por mais,
porém, não o fiz. Apenas fiquei ali, ofegante, tentando recuperar o controle
roubado por aquela menina.

— Eu.. Eu… Me desculpe, senhor Matiazzi. — Seu olhar ainda

transbordava sua excitação e desejo enquanto me encarava. Um prazer
masculino tomou conta do meu peito ao não ver repulsa nem medo em sua
expressão.

Em um gesto instintivo, passei a mão nos ferimentos do rosto, e por

incrível que pareça, ele não me incomodou tanto quanto devia.

— Não se arrependa disso, Miranda, pois não eu irei — minha voz

saiu rouca e arqueei uma sobrancelha para ela em desafio.

— Eu… Eu… — Respirou fundo e passou a mão nos cabelos,

ajeitando os fios. — Okay.

— Hmm — resmunguei, colocando a mão no bolso, tentando conter

meu desejo de retomar aquilo que paramos.

— Está com fome, senhor? — Tentou manter-se profissional. — Já

tomou café?

Realmente eu tinha fome, mas dela, pensei porém não disse isso.

— Ainda não.

— Então já vou preparar algo. Deseja algo específico?

— Não.

— Okay. — Virou-se para sair e quando estava chegando na porta eu

a chamei.

— Miranda? — Voltou-se na minha direção.

— Sim?
 — Eu não esquecerei, obrigado.

Olhou-me por um momento, porém não disse mais nada. Contudo,

pude ver o quanto os seus olhos pareciam sorrir e isso aqueceu o meu peito.

Maneei a cabeça e peguei a máscara do chão, colocando-a no meu

rosto e a sentindo incomodar como nunca antes. Sentando-me na minha
cadeira, girei e fiquei olhando para a janela panorâmica que dava para a
floresta, pensativo.

De uma coisa eu tinha certeza: eu teria que erguer minhas muralhas

novamente, antes que Miranda se infiltrasse ainda mais dentro de mim. Pois
embora o seu olhar parecesse verdadeiro, uma parte de mim tinha que se
manter atenta. Não é um beijo que conseguirá determinar o caráter de uma
pessoa.
 Capítulo Vinte e três

Meu coração batia tão forte que parecia que a qualquer momento
sairia do meu peito. Não sei como consegui sair do escritório, minhas pernas
estavam bambas e pareciam que não iriam me aguentar em pé. Foi com muito
custo que consegui manter uma fachada mais composta e mudar de assunto,
tentando ser profissional. Caminhei lentamente pelo corredor e, quando
cheguei próximo a cozinha, deixei-me encostar na parede e coloquei a mão
no peito, a fim de recobrar os meus sentidos completamente embaralhados
por Fernando.

Estava chocada com a minha ousadia em beijá-lo no rosto. Era

completamente errado. Porém das diferentes consequências que esperava pela
minha ação, eu não podia imaginar que ele me beijaria daquela forma. Podia
ser fruto da minha imaginação, porém o leve formigamento em meus lábios
indicava que não era um sonho. Já tinha sido beijada pelo Fabrício, mas
nunca com tamanho desejo e sentimento, despertando algo dentro de mim
que não sabia que existia. Foi tão doce e ao mesmo tempo exigente, que só de
relembrar o contato minhas pernas começaram a bambear novamente,
fazendo-me ansiar por mais. O que não deveria é claro, pois, além de ser meu
atual chefe, eu não me comportava desse modo lascivo. Das vezes que tentei
ser mais ousada com meu ex, ele me fazia sentir um lixo.

Quando conheci Fabrício, em tese, eu sabia o que acontecia entre um

homem e uma mulher, pois via nas novelas e filmes, porém não tinha muita
experiência no assunto. Embora mamãe e eu tivéssemos sido muito amigas,
sexo era um tabu entre nós. A única coisa que me disse era que precisava me
proteger. Nesses dois anos, meu ex me obrigou a usar pílula, pois não gostava
de usar camisinha, dizendo que o incomodava, e os comprimidos se tornaram
uma constante em minha vida desde então. Mas fora isso, pouco sabia,
embora já tivesse feito. Desconhecia completamente as sensações que agora
me tomavam por apenas um único beijo…

Respirei fundo, tentando controlar as emoções conflitantes geradas

por um único beijo dado por impulso, ainda mais que ele estava
completamente desestabilizado. Se não fosse isso, o homem controlado e
ferido nunca o teria feito. Provavelmente, por mais que dissesse o contrário,
ele se arrependeria, e isso fez meu coração doer. Podia sentir isso. Quando
pedi para tocá-lo, queria mostrar para ele que ainda estava vivo, que alguém
poderia ainda fazê-lo sem repulsa, medo ou compaixão, coisas que odiava.
Porém, não esperava que minha inconsequência mudasse algo dentro de mim,
fazendo-me ansiar por sentir seus braços abraçando minha cintura,
esmagando-me contra seu peitoral forte e bem definido, com seus lábios
cálidos sobre os meus, devorando-me, despertando a mulher dentro de mim
que não sabia que existia, aquela que nunca se entregou completamente. E
saber que nunca mais seria essa mulher nos braços dele me deixou com uma
sensação de perda inexplicável.

Mas era melhor assim, tentei dizer para mim mesma, por mais que
meu coração dizia o contrário. Tinha ido longe demais ao pedir aquilo a ele, e
o melhor a fazer agora era seguir as regras que ele tinha estabelecido
anteriormente, me mantendo o mais distante possível. Agiria como a
profissional que deveria ter sido desde o início.

Ignorando o desconforto que essa decisão me gerava, passei as mãos

nos meus cabelos, e caminhei até o lavabo. Olhei-me no pequeno espelho sob
a pia, percebendo um brilho estranho em meus olhos, que tratei de ignorar.
Não podia perscrutar a fundo o seu significado. Meneando a cabeça, abri a
torneira e com as mãos em concha, deixei que a água caísse e joguei no meu
rosto, a fim de, metaforicamente, “lavar” os pensamentos que não poderia ter,
ajeitando meus cabelos em um coque logo a seguir. Sentindo-me um pouco
mais recomposta, caminhei até a cozinha que não ficava tão distante do
cômodo. Antes de começar a preparar o café da manhã, que já estava bastante
atrasado, tinha que verificar quais ingredientes o chef anterior tinha deixado
na despensa. Tinha certeza que teria que ligar para o secretário do Fernando
pedindo algumas coisas.

Respirando fundo, me pus a trabalhar, não tinha tempo a perder.

Pequenos bolinhos de fubá com queijo e um café preto forte teriam que ser
suficientes. Prepararia algo mais elaborado para o almoço e jantar, pois
queria que minha recontratação não fosse em vão. Novamente, daria o meu
melhor e colocaria tudo que aprendi em prática. Depois de constatar que a
cozinha estava pouco abastecida, fiz uma pequena lista de tudo que precisaria
para os próximos dias e comecei a preparar a massa. Assim que estivesse no
forno, ligaria para Maicon pedindo tudo. Aproveitaria e pediria um chocolate
de boa qualidade, preparando uma boa mousse, pois, segundo Lúcia, vez ou
outra Fernando gostava de comer o doce que sua avó, já falecida, preparava
para ele quando a visitava no interior da Itália. Mesmo não querendo pensar
muito sobre isso, era uma forma de agradecê-lo pelas sensações boas
provocadas em mim, e por ter me deixado vê-lo mais uma vez...

Enquanto dirigia na BR-040 que levava a Juiz de Fora, minha mente

repassava mentalmente os acontecimentos do dia. A lembrança do beijo ainda
estava bastante viva em minha memória, por mais que tentasse a todo custo
afastá-la da minha mente. Parecia que o gosto dele ficou impregnado na
minha boca, e nem mesmo almoçar e escovar os dentes foi o suficiente para
me livrar da sensação. E isso era um erro.

Quando bati na porta do escritório de Fernando para avisar que o café

da manhã e, pouco depois, o almoço estavam servidos, ele me dispensou
todas as vezes, alegando que eu não precisava ficar no recinto para servi-lo,
provavelmente estava me evitando. Pediu que esperasse cerca de uma hora
para retirar a mesa. E isso me dizia que estava sendo uma tola por dar tanta
importância para algo que não significou nada para ele. E era mais boba ainda
pelo simples fato de isso me machucar. O fato dele não querer a minha
presença só deveria fortalecer minha determinação de respeitar suas regras e
permanecer no lugar a mim destinado, e era isso que eu faria. Tinha que
deixar, de uma vez por todas, de agir com o coração e ser mais racional.
Daria a privacidade que ele queria e não faria mais exigências absurdas. Ele
pagaria o meu salário para cozinhar, não para me meter em sua vida.

Girei o volante para entrar na pista que levava a cidade e foquei no

trânsito. Não demorou mais que meia hora para que eu chegasse na casa das
minhas anjas. Depois de estacionar o carro, pegando minha malinha no banco
traseiro, entrei na casa, encontrando Lúcia sozinha, sentada no sofá, já que,
pelo horário, Martha tinha saído para pegar o ônibus. Chegava mais cedo
quando trabalhava no restaurante, pois ele servia almoço até as 15 horas,
porém, para Fernando, eu trabalhava muito menos.

— Oi, querida — Lúcia se levantou em um pulo, caminhando até a

mim. Sua expressão estava bastante ansiosa. — Então você voltou a cozinhar
para ele?

Apenas assenti com a cabeça, confirmando.

— Ai, que bom, minha filha — juntou as duas mãos, agradecendo. —

Fico muito feliz por isso. Agora me conte, como foi a reunião?

Engoli em seco e caminhei até a pequena mesa que ficava na sala,

colocando a mala ali, enquanto Lúcia me seguia, que nem um cachorrinho
atrás do dono. Não tinha coragem de contar para Lúcia o que eu tinha feito,
embora minha consciência pesasse por esconder isso dela, mas tinha medo de
sua reação. Além disso, não tinha certeza se seria bom contar a ela como
Fernando tentou me comprar, como se eu fosse uma mercadoria, o que
macularia, mesmo que um pouco, a imagem que ela tinha do seu patrão. E
sobre o beijo… Como foi o primeiro e o último, estando eu determinada a
esquecê-lo, era melhor guardá-lo só para mim.

— Foi boa, Lúcia. — Sentei-me no sofá e ela me acompanhou,

acomodando-se de lado para me encarar. Estudou as minhas feições por um
tempo, como se conseguisse com esse simples gesto saber o que tinha
acontecido e o que se passava na minha alma. — Melhor do que imaginava.

— Pelo brilho no seu olhar, percebo que sim — comentou, satisfeita.

— Dá para ver que você é muito mais feliz lá do que naquele restaurante,
trabalhando feito burro de carga.

Fiz careta pelo seu último comentário, mas ela tinha razão. Pude
voltar a criar e não tive uma Beth para pegar no meu pé. Estava com saudades
de poder preparar comida da mais alta gastronomia, ter ingredientes finos e
caros à minha disposição, mas de grande sabor quando combinados
corretamente.

— É bom poder criar — admiti. — Ele também perguntou sobre a

minha pretensão salarial e passou outras regras também.

— Outras? — Franziu o cenho e bufou. — Esse menino…

— Ele não é culpado por querer privacidade e as coisas ao seu modo.

Eu tinha errado em entrar no escritório dele.

— Verdade — falou em um muxoxo.

— Ele pediu para eu não usar mais perfume. Realmente, tenho que
dar razão a Fernando, não é correto usar no trabalho. Nem sei por que usava.
— Dei de ombros.

— Não vejo nada demais, sempre usei minhas colônias compradas em

revista e ele nunca disse nada. — Torceu a boca. — E vou continuar usando
depois que eu voltar.

— Não fique contrariada por uma coisa tão besta — dei um beijo na
sua bochecha —, talvez isso não se aplique a você.

— Humph…Obrigada, querida.

— Pelo quê?

— Por voltar.

— Bobagem. Tenho que admitir que o trabalho no restaurante era

muito mais exaustivo e Fernando me pagará muito mais. É bom para mim. —
Não quis pensar que talvez não fosse uma coisa boa para meu coração idiota,
que se ressentia pelo fato dele ter se afastado.

— Tenho certeza.

— Agora vou tomar um banho. — Levantei-me com um pulo. — O

que você quer para o jantar?

— Aquela almôndega que só você sabe fazer… Só de pensar, minha

boca começa a salivar.

Ri dela, achando graça da sua cara pidona.

— Pode deixar.
 Depois de pegar roupas limpas, caminhei até o banheiro, ainda me
sentindo um pouco mal por não ter contado tudo para a senhorinha que me
acolheu tão bem, e que me deu algo com a qual ocupar a minha mente.
Porém, era melhor que ela não soubesse da minha insensatez. E no quanto
queria repeti-la.
 Capítulo Vinte e quatro

Sentado na minha cadeira presidencial, eu observava o relatório sem

enxergá-lo completamente. Faz três dias que Miranda voltou a trabalhar para
mim, três malditos dias em que não conseguia focar completamente nos meus
negócios. A lembrança do toque dela em meu rosto, seu olhar brilhando de
desejo, seu corpo perfeito junto ao meu e o gosto da sua boca, volta e meia

filtrava-se nos meus pensamentos, roubando minha concentração, fazendo-

me ansiar por mais, por senti-la novamente. Pelo seu calor. O meu lado
racional me dizia que não deveria me levar por isso, pois, por mais que meu
corpo e algo dentro de mim sentiam necessidade dela, isso não mais
aconteceria. Agi por impulso, estava confuso e acabei me expondo mais do
que gostaria para uma completa estranha. E pensar nisso me fez cerrar os
dentes, irritado. Aquela menina me desarmou por completo com suas
palavras, e por mais que tentasse ignorá-las e reerguer as barreiras de
autoproteção, elas tinham soterrado um pouco o homem que jurei me tornar
depois dos ferimentos.

Após refletir por um bom tempo naquele dia, resolvi me manter

afastado, dizendo a mim mesmo que isso era o suficiente para não voltar a ser
aquele homem bobo e crédulo, que sonhava com algo a mais, homem
despertado pelo toque, ternura e desejo de Miranda. E precisava de todo o
meu foco para lidar com os fornecedores de materiais da Matiazzi, pois o
caso era bastante grave e caberia uma investigação mais profunda e processos
jurídicos. Mas a todo momento a lembrança me invadia. E por mais que ela
não fizesse barulho, sua presença e a comida que preparava com esmero me
faziam relembrar aqueles momentos e o quanto ela mexia comigo.

Precisei de todo meu autocontrole para não gritar com o responsável

pela empresa fornecedora naquele mesmo dia, pois, visivelmente, o homem
tremia de nervoso, provavelmente bem ciente do que estava acontecendo e
conivente com isso. Mas os anos de experiência à frente de uma grande
empresa, que herdei da minha avó, me ensinou que eu sempre deveria estar
no comando, não transparecendo toda a minha fúria. Mas depois de muitas
desculpas, acabei encerrando a videochamada com a promessa de que haveria
sanções jurídicas.

Depois de uma reunião exaustiva por Skype, removi a máscara e me

encaminhei para a cozinha, sentindo o perfume que tanto me envolvia ainda
no recinto. Foi impossível não me recordar de quando tive a oportunidade de
inalá-lo em sua pele, e isso foi mais do que suficiente para me deixar agitado.
Ignorando as lembranças, abri a geladeira para pegar uma lata de uma bebida
qualquer e deparei-me com uma taça de mousse me esperando. E o doce foi
minha perdição. Assim que provei, sentindo o sabor do chocolate amargo,
Miranda me transportou para lembranças do tempo que passei com a minha
nona, aquecendo meu coração e mexendo comigo de maneira inexplicável,
comendo até a última colherada sem ao menos ver. Foi com a figura da
minha avó, com toda sua rigidez, que senti-me mais querido, se é que poderia
chamar o sentimento dela assim. Mas era o que eu tinha, já que não conhecia
o que era tal coisa.

Cada prato que Miranda preparava evocava algo dentro de mim. O

esforço que fiz nesses três dias evitando vê-la, me escondendo por trás da
máscara, provaram ser inúteis. As noites, quando entrava na cozinha, me
pegava ansiando para sentir o seu perfume e odiava a mim mesmo pela regra
de merda que coloquei. Miranda se infiltrava ainda mais dentro de mim pela
comida. Cada garfada era uma explosão na minha boca e nos meus sentidos,
destruindo o restante das minhas barreiras. Era estranho me sentir conectado
a uma desconhecida pelo paladar, mas me sentia. Não sabia se era a paixão
que ardia nela, ou algo que era fruto da minha imaginação, porém me atingia.

Ela estava me conquistando pelo estômago?, lembrei da expressão

americana que ouvi algum dia de um dos meus acionistas estrangeiros
quando ele falou da sua esposa. Achava que aquilo era uma baboseira,
entretanto estava se provando cada vez mais real. Ainda mais que eu gostava
muito de bons pratos, algo que, inegavelmente, Miranda preparava. Além do
sentimento muito forte, inexplicável, que me impelia a vê-la. O que era
completamente idiota da minha parte. Novamente, estava me deixando levar
mais do que deveria pelos meus sentimentos, e isso seria um erro fatal.
Precisava pensar nas consequências. Embora em um primeiro momento
Miranda tenha se sentido ofendida pela minha proposta, isso poderia ser
alguma dissimulação.

Idiota, você sabe que isso não é verdade, meu coração ribombou com
mais força. A sinceridade estava estampada no olhar da menina… Mas não
pode acreditar completamente nisso, repeti mentalmente. Você já pagou caro
demais por confiar em alguém…

Suspirei, confuso, passando a mão sob a máscara enquanto

supostamente lia um relatório. Tinha que parar com esse tipo de pensamento
que não levaria a lugar nenhum. Levantando o meu pulso, olhei as horas no
relógio constatando que eram dez da manhã, faltando algumas horas para o
almoço e para a reunião que teria a tarde. Tentei focar nas palavras e números
à minha frente, porém, à medida que o tempo passava, mais a inquietação me
dominava e os caracteres pareciam turvos. Trinquei os dentes sentindo a
ansiedade me dominar completamente. O desejo de assisti-la trabalhando
para ver o que a comida feita por ela tinha de diferente da dos outros chefes
estava me tomando. Queria descobrir o segredo que tanto me fascinava. Algo
dentro de mim, que não queria avaliar, sabia que era uma desculpa
esfarrapada, pois o que mais queria era vê-la novamente, senti-la não só
através da comida.

Antes que me arrependesse, levantei-me de súbito e caminhei para

fora do escritório, passando pelo corredor, sala de jantar, e parando na
entrada da cozinha, hesitante. De onde estava não podia vê-la, porém
conseguia ouvi-la cantarolar baixinho e isso foi o suficiente para que eu desse
um passo e me escorasse na coluna a fim de observá-la.

Ela estava de costas para a ilha e eu aproveitei para examiná-la

lentamente, dando vazão aos meus anseios de homem que tinha feito de tudo
para sufocar. Mas o beijo só serviu para alimentar minha fome por essa
menina. Era um babaca por comê-la com os olhos, mas eu era incapaz de me
conter.

Olhei os pés calçados em um sapato confortável, suas panturrilhas

definidas e perfeitas, e uma imagem lasciva dessa parte nua envolvendo as
minhas costas enquanto eu estocava para dentro dela surgiu na minha mente
como um raio, e tive que fazer um esforço sobre-humano para não gemer e
conter a ereção que queria começar a surgir no meio das minhas pernas.
Sempre fui um homem bastante controlado, mas perto dessa desconhecida
sentia-me como um adolescente na puberdade. Embora nem mesmo naquele
período agi dessa maneira. Só o simples fato de vê-la, seu corpo pequeno e
delgado, que sabia que se encaixava bem com o meu, sentia-me excitado
como nunca antes.

Meu olhar subiu um pouco mais e quase engasguei ao olhar para a

bunda redonda e empinada. Nunca tinha reparado tanto nessa parte dela,
contudo, observando-a agora, minha boca ficou instantaneamente seca. Ela
era deliciosa. Tentando não ficar olhando-a que nem um idiota pervertido,
levantei meu olhar e observei seus cabelos presos na touca de cozinha, o que
deixava a nuca exposta. A curva do seu pescoço era suave e implorava para
ser beijada, para deixar minha marca no local. Poderia trilhar o caminho dali
até as pontas dos pés com meus lábios e língua. Estava imerso nos meus
pensamentos lascivos até que em um movimento súbito, ela se virou para
mim, e deixou algo cair dentro da pia, soltando um arquejo de surpresa. E
isso foi suficiente para me tirar do transe proporcionado pelo seu corpo
delicioso que tentaria qualquer um. Mas que, infelizmente, eu não poderia
tomar. Não desse jeito. Seus olhos, por um breve momento, cintilaram com
algo indecifrável enquanto me encaravam. Período suficiente para que uma
corrente elétrica percorresse meu corpo inteiro, me desconcertando. Para
minha sorte, estava de máscara e ela não podia ver completamente minha
expressão, embora pudesse apostar que meu olhar dizia mais do que gostaria.

— Senhor Matiazzi? — perguntou, surpresa, passando a mão no

avental, querendo parecer mais recomposta. — Posso te ajudar de alguma
forma? Deseja algum prato específico?

— Não. — Caminhei até a ilha da cozinha, afastando o banco para me

sentar, sem tirar o olhar dela. Ela arqueou uma sobrancelha, intrigada do
porquê eu estava ali. Eu mesmo não sabia ao certo, mas mesmo assim, fiquei.
— Não quero nada específico.

— Huum.

Pareceu pensar por alguns instantes e sorriu. Para mim. E aquilo foi o
suficiente para me aquecer por completo, não de maneira sexual, mas de uma
forma completamente diferente. Ignorei a sensação, pois ela era absurda.
Passado o susto inicial, Miranda pareceu bastante tranquila e contente, e isso
me irritou, pois me sentia ansioso.

— Está com fome? Preparei uns biscoitinhos para mais tarde —

tentou mais uma vez e eu maneei a cabeça discordando. Estava com a
máscara que usei quando tomei café da manhã, mas mesmo assim não queria.
— Está uma delícia.

Ela caminhou até a ilha e tirando um pano de prato que cobria um

tabuleiro, ela me mostrou as guloseimas.

— São de leite com coco. Tire as luvas e prove um.

 Mesmo não querendo, fiz o que ela mandou. Seu olhar e sorriso me
desarmou completamente, e até tinha me esquecido dos ferimentos quase
cicatrizados na minha mão. Quando a recolhi instintivamente, ela me parou
com a sua. A pele calejada e quente em contato com a minha era um bálsamo
para mim, porém, ao mesmo tempo, queria afastá-la, pois isso significaria
mais uma batalha perdida contra mim mesmo. Tinha ido ali para comprovar
uma coisa, não para isso, menti internamente.

— Não.

Engoli em seco e me movi na cadeira, sentindo o desconforto

enquanto ela ainda me tocava. Levantei meus olhos das nossas mãos e
percebi que, diferentemente do que eu pensava, ela fitava meu rosto coberto
pela máscara, não as marcas que me incomodavam. Seu olhar era pura
determinação e até mesmo prazer. Mais uma vez adulando o meu ego ferido
de homem.

— Prove, quero saber o que você acha.

Afastando-se, pegou um com um guardanapo e colocou na minha

mão, que tremeu ligeiramente pela perda do contato.

Sem pensar muito, preso naquele olhar, levei o biscoito até a boca e
mordi um pedaço, sentindo-o derreter de encontro a minha língua, o sabor do
coco e do leite bastante suave, porém delicioso. Gemi quando comi o último
pedaço.

— Bom, né? Pegue mais um. — E assim o fiz.

— Foi você quem elaborou a receita? — perguntei, depois de devorar

mais dois.
 — Era da minha avó, que passou para a minha mãe, que me ensinou.
— Pude sentir o carinho quando ela disse isso, talvez o segredo dela fosse
esse, mas não acreditava que era somente aquilo. — Quem sabe um dia
passarei para minhas filhas e filhos. Fico feliz que tenha gostado tanto quanto
eu.

Deu de ombros e seu comentário inocente foi como se uma adaga

afiada me apunhalasse. A inveja daquela menina por expressar algo que
nunca mais eu poderia almejar fez com que uma dor me dilacerasse. Tinha
sonhado uma vez em ser pai, mas a ideia foi consumida pelas chamas. E só
de pensar que outro homem daria a ela os tão sonhados filhos fez com que
uma raiva surda tomasse conta de mim, e para evitar mostrar minha fúria,
levantei de súbito, tombando o banco em que estava sentado. O estrondo fez
com que ela desse um saltinho para trás e colocasse as mãos no peito.
Dominado pela fúria, levantei o assento e peguei minhas luvas sobre a ilha.

— Preciso trabalhar. — Sem esperar que ela falasse outra coisa, saí
do cômodo e do chalé.

Não me importando com meus trajes e sapatos, pus-me a correr até o

local onde poderia extravasar minha raiva, longe de tudo que me fazia
lembrar o monstro que me tornei.

E principalmente gritar o quanto eu odiava o homem que poderia ter

uma vida com ela, mesmo não sabendo se ele já existia. E a possibilidade de
Miranda ter alguém me deixou com ainda mais ódio de tudo.
 Capítulo Vinte e cinco

Mais uma vez tinha ido longe demais, mesmo que não fosse minha
intenção. Era somente um comentário corriqueiro, embora revelasse um
pouco do meu anseio em ter meus próprios filhos e de constituir uma família,
fala que se transformou em algo grandioso dentro da alma ferida de
Fernando. Seus olhos deixavam bastante evidentes sua raiva e mágoa. E mais
uma vez uma dor absurda oprimiu o meu peito, e instintivamente me abracei,
só então me dando conta de que ele acreditava que isso não era mais para ele.
Algo que, provavelmente, ele tinha sonhado um dia. E esse pensamento me
dilacerou ainda mais, pois sabia que as barreiras emocionais eram o maior
empecilho dele, pois embora ele fosse arrogante e grosseiro, uma muralha
erguida de autoproteção, ele era um homem bastante atraente mesmo com os
ferimentos que marcavam sua pele. E lembrar do seu corpo musculoso e bem
definido de encontro ao meu fez com que um calafrio subisse por toda minha
espinha, um calor diferente de tudo que já senti se formando dentro de mim e
em partes que não deveria. Poderia não saber se as outras mulheres reagiriam
assim, mas, definitivamente, ele era capaz de me fazer ansiar por algo
desconhecido, uma coisa devassa que tinha um quê de proibido.

Pouco sabia sobre ele, mas tinha certeza que ele despertava em mim
sentimentos confusos, contraditórios. E meu coração idiota guiava-me para
um caminho que não deveria tomar: o de ajudá-lo mesmo que ele não
quisesse. Mas o fato dele ter ido à cozinha hoje encheu-me de uma esperança
tola, mesmo que tudo tenha acabado dessa forma. Por um momento, fui capaz
de sentir uma conexão inimaginável com ele, fazendo-me agir de forma
natural, deixando me levar até colocar tudo a perder.

Caminhei até a pia e lavei as mãos. Estava caçando sarna para me

coçar, deveria ter aprendido algo com Fabrício, mas não. Em todo caso, era
unilateral e isso teria que ser suficiente para conter meus impulsos do coração
e parar de me meter na vida dele sem ser chamada. Suspirando, sequei
minhas mãos em um pano de prato e fui tapar os biscoitos que tinha deixado
descobertos. Como estavam quentes, não poderia ainda guardá-los dentro do
pote.

Mesmo que eu não quisesse, um calorzinho de satisfação tomou meu

peito, ao lembrar do quanto ele apreciou a receita das mulheres da minha
família. Ignorando o sentimento, coloquei luvas próprias para cozinha e
dediquei-me a cortar a carne em cubos, lavar os cogumelos e picá-los, assim
como os demais ingredientes. Como levaria bastante tempo para mariná-los e
depois os cozinharia na panela de pressão, isso teria que ser o suficiente para
manter Fernando afastado dos meus pensamentos.

Estava finalizando o arroz quando ouvi a porta da frente batendo com

força, porém ignorei. Olhei no relógio da cozinha constatando que estava
quase no horário que Fernando costumava almoçar. O cheiro da carne no
vinho tinto, das ervas e dos legumes exalava um perfume aromático no ar,
fazendo minha boca salivar. Depois de abrir a panela, com uma colher peguei
um pouco do caldo, observando que estava no ponto certo, e soprando um
pouco, provei do líquido espesso que parecia saboroso.

— Hmm… — Foi impossível conter o gemido quando pude sentir os

sabores de todos os ingredientes combinados entre si. Estava perfeito. E a
qualidade do vinho utilizado deixava tudo mais rico. Escolheria um prato que
ressaltasse ainda mais a comida dentre as louças que Fernando tinha na
despensa.

Determinada, virei meu corpo e estaquei no lugar, surpresa, ao

constatar que não estava sozinha. Pela segunda vez no dia, Fernando estava
parado na entrada da cozinha, com o corpo apoiado na coluna que adornava o
ambiente. Usava a mesma máscara, suas roupas sociais estavam sujas e em
alguns pontos pareciam até rasgadas. Seus cabelos desalinhados deixavam
sua aparência ainda mais selvagem, porém incrivelmente máscula e sensual.
Mas o que me tirou o fôlego foi o brilho nos seus olhos negros como duas
ónix, uma mistura de fúria e um desejo avassalador. Nunca nenhum homem
me olhou daquela forma, e senti os pelos do meu corpo se arrepiarem e minha
boca secar com a ânsia que me tomou, a de me permitir ser mulher
novamente nos seus braços, dando vasão aquilo que não deveria sentir por
um desconhecido.

Engoli em seco e continuei o encarando, sem reação e confusa

comigo mesma. A corrente elétrica que fluía entre nós era palpável, e isso me
deixou subitamente tensa. Não no sentido pejorativo, mas de uma outra
maneira que não sabia ser possível.

— Deseja alguma coisa, senhor Matiazzi? — minha voz saiu mais

rouca do que gostaria. Não queria que Fernando soubesse que me abalava.
Mas, provavelmente, meu tom delatou algo para ele, pois pude notar que o
brilho no seu olhar ficou ainda mais intenso.

Sem me responder, ele saiu da posição em que estava e começou a

caminhar lentamente na minha direção, como um leopardo faminto preste a
dar o bote na sua presa. Isso fez com que meu coração acelerasse e,
instintivamente, eu umedeci meus lábios que estavam cada vez mais secos,
gesto observado por ele, pois pude perceber que seu olhar ficou mais tenso.
Quando ele parou na minha frente, prendendo-me entre seu corpo e o balcão
da cozinha, continuou a me observar, e senti minhas pernas bambearem com
a proximidade. Seu cheiro almiscarado pelo suor me embriagava mais do que
deveria. Meu corpo todo reagiu ao seu cheiro e o poder que dele emanava.

— Diga-me uma coisa, senhorita Batista. — Sua voz saiu tão rouca
quanto a minha, mas tinha uma pitada de raiva.

— Sim? — Ergui minha cabeça para olhar diretamente para a máscara

e pude sentir sua respiração quente e acelerada em contato com a minha pele,
o que me arrepiou inteira.

— Existe alguém? — Levou uma das mãos enluvadas em direção ao

meu braço e começou a acariciá-lo, subindo e descendo lentamente, fazendo
um fogo que eu não deveria desejar queimar em minhas veias. O contato da
lã macia me incendiava.

— Hm? — Fechei os olhos brevemente, deixando-me levar pelo

contato que era gentil, mas ao mesmo tempo, sensual.

Aproximou seu corpo ainda mais do meu e curvou a cabeça em minha

direção. Antes dele dizer algo, pude sentir quando ele roçou a máscara em
meu pescoço como se ele quisesse cheirar a minha pele, parecendo conseguir
mesmo pelo pequeno orifício da peça.

— Existe um homem em sua vida? — sussurrou na minha orelha

enquanto continuava me alisando, sua voz grave me fazendo tremer de
antecipação.

— Não mais — respondi em um fio de voz, tomada pelas sensações

que um simples toque poderia me proporcionar. Um grunhido de satisfação
saiu pelos lábios dele, o desejo sobrepondo a fúria que sentia anteriormente, e
meu corpo todo vibrou. Desconhecia tudo o que eu estava sentindo, porém
não queria que acabasse.

De súbito, ele levou a mão livre e enluvada por detrás da própria nuca
e tirou o elástico que prendia a máscara ao rosto, jogando a peça para
qualquer lugar da cozinha. Quis choramingar quando ele afastou-se da minha
pele para retirar a luva que cobriam seus dedos, arremessando o par para o
lado, provavelmente nem se dando conta de que desnudava suas cicatrizes
para mim, e isso me emocionou de uma forma que eu não saberia explicar.
Minha determinação de me manter distante e não me meter em sua vida
estava se quebrando, como uma louça derrubada no chão. Não, depois
daquilo, nunca mais conseguiria me manter indiferente e afastada.

Sem me dar tempo de reação e analisar mais meus sentimentos,

Fernando prensou-me com o seu corpo rígido no balcão da cozinha, que não
tinha nada em cima, e, abaixando a cabeça em direção a minha, tomou minha
boca com a sua, exigindo uma resposta que não hesitei em conceder. Lambeu
meu lábio superior para pedir passagem, e eu dei, minha língua indo de
encontro a sua com ferocidade. Diferentemente do primeiro beijo, esse não
tinha nada de terno, somente fome e desejo de ambas as partes. O gosto da
sua boca despertava em mim um apetite por mais que nem sabia que existia.
Mas era tão bom!

Passando uma mão pelo meu corpo e espalmando-a nas minhas

costas, ele me aproximou mais do seu corpo e pude sentir sua ereção pulsar
de encontro a minha pelve. Foi instintivo arquear o corpo, implorando por
mais. Meus seios friccionando no seu peitoral enquanto nos agarrávamos,
aumentava ainda mais a tensão desconhecida que crescia dentro de mim. Não
contive o gemido de excitação que escapou pela minha garganta e ele grunhiu
de satisfação.

Sem parar de brincar com a minha língua e alisar a base da minha

coluna, com a outra mão, ele puxou a touca fina que prendia meus cabelos,
deixando que eles caíssem livremente. Com as pontas dos dedos, começou a
brincar com os fios, até que enrolou-os na mão, segurando-os, e puxou-me
mais de encontro a ele, controlando os movimentos das nossas bocas até que
perdêssemos o ar. Mas, para minha surpresa, ele não se afastou, e enquanto
puxava ar para os pulmões, trilhou um caminho de beijos molhados pelos
meus lábios e mandíbula, parando no local onde podia sentir minha pulsação.
Minhas pernas viraram gelatinas e tive que me apoiar em seus ombros largos
e fortes quando ele mordiscou de leve a base do meu pescoço e fez círculos
lentos com a língua, fazendo com que o meio das minhas pernas pulsasse em
resposta.

Sem pensar muito no que estava fazendo, aferrei-me a ele como se

fosse um náufrago em um bote salva vidas, e levando meus dedos para os fios
negros desalinhados dele, puxei-o novamente para mim, querendo muito mais
do seu sabor. Deixando de lado todos os meus pudores e o quanto poderia
parecer lasciva aos seus olhos, o beijei com fúria enquanto meu corpo
instintivamente esfregava no dele, em busca de alívio. Sua ereção cada vez
mais rígida parecia querer rasgar os tecidos em que se encontrava presa,
denunciando que não era a única em tal estado. Era muito bom ser desejada
daquela forma, mesmo que por um desconhecido…

Sem deixar minha boca, Fernando segurou a barra da minha camiseta

e quando já ia levantá-la, um barulho ensurdecedor vindo do bolso da calça
dele soou. Isso não foi o suficiente para nos interromper, já que estávamos
longe de nos sentirmos satisfeitos, porém a insistência fez com que eu
pusesse fim ao beijo.

— Pode ser importante… — sussurrei contra os seus lábios, ainda me

sentindo embriagada pelas sensações provocadas por ele.

— Não — tentou retomar onde paramos, mas o celular tocou

novamente —, droga. — Passou a mão pelo rosto e cabelos, irritado. Seus
olhos ainda ardiam pelo desejo insatisfeito.
 — É melhor atender. Enquanto isso, vou finalizar tudo para servir o
seu almoço. — Tentei soar profissional, mas depois de derreter novamente
em seus braços, vi o quanto aquilo era ridículo até para mim.

Resmungando uma série de impropérios, vi quando ele pegou a

máscara do chão e as luvas, colocando-as de volta, e pegou o aparelho no
bolso atendendo a ligação insistente, sem ao menos ver quem era.

— Fernando Matiazzi, sim? — atendeu com irritação na voz e

começou a caminhar para fora da cozinha, indo em direção ao escritório.

Por um momento eu senti pena da pessoa do outro lado da linha. Com

certeza, Fernando despejará toda sua ira em cima dela. Porém, meu corpo
falava que ele merecia. Maneei a cabeça e respirei fundo, tentando controlar
minha respiração. Para o bem ou para o mal, tinha que agradecer essa pessoa,
estávamos perto de cometer uma loucura na cozinha. Próxima a aquele
homem, eu perdia toda minha sanidade…
 Capítulo Vinte e seis

A irritação por ter sido interrompido pela ligação ainda me tomava

dois dias depois. No início, agi movido pelo ciúme descomunal em pensar
que ela era de outro, porém, quando ela disse que não mais, meu desejo por
aquela menina sobrepujou qualquer sentimento negativo que podia sentir.
Dominado pela ânsia, nem me dei conta de quando me despi para ela,
deixando parte daquilo que mais odiava a mostra, me deixando vulnerável,
exposto. Mas mandei as favas quando vi seu olhar repleto de paixão e, em um
impulso, tomei-a para mim, matando a minha vontade de sentir seu gosto
novamente. Tê-la em meus braços fazia-me sentir mais vivo, seu sabor era
um afrodisíaco em minhas veias, me fazendo ansiar por mais, libertando algo
dentro de mim, tornando-me irracional, tão descontrolado que quase transei
com ela em cima do balcão da cozinha. E o teria feito se não fosse a
interrupção. Para minha decepção, era um assunto urgente e tive que fazer de
tudo para não deixar transparecer na voz minha irritação com o responsável
pelo setor de marketing da Matiazzi.

Suspirei fundo. A lembrança de ter o corpo dela junto ao meu, do

cheiro da sua pele e sua resposta voraz fez com que uma ereção começasse a
se formar no meio das minhas pernas, dolorosamente pulsando e me
incentivando para que eu me levantasse e terminasse o que tinha começado.
Porém, a coragem se esvaiu ao recobrar a razão e perceber que estava agindo
como o maldito tolo que jurei que não mais seria. Mas, no fundo, tinha
ciência que não seria somente sexo para mim, e isso tinha que ser mais do
que suficiente para nunca mais tocá-la. Não podia me expor tanto a uma
mulher correndo o risco de ser apunhalado novamente, mesmo que dentro de
mim soubesse que ela não o faria. Mas não podia. Tinha muito a perder.

Minha ereção pulsou dentro da minha cueca e instintivamente soltei o

papel na minha mão e pousei a mão na braguilha da minha calça. Mas ao
contrário do que o meu corpo pedia, não me aliviei com os dedos. Sempre
consegui me controlar, e não seria uma menina com gosto tão bom que me
desgovernaria. Virei-me na cadeira e ignorando meu pênis, observei a mata
pela janela. Devia ser em torno das quatro da tarde, mas tudo estava escuro e
um vento forte uivava, levantando várias folhas no processo, indicando que
muito em breve uma torrente cairia sob Matias Barbosa, o que combinava
muito bem com o meu humor sombrio pelo desejo insatisfeito. Ignorando o
trabalho que tinha que fazer, fiquei olhando o clima ficar mais fechado até
que raios começaram a cair por perto e trovões ressoam. A inquietude da
natureza, de maneira estranha, me acalmando. Não sei quanto tempo fiquei
encarando a paisagem até que percebi grossas gotas começaram a bater
contra o vidro da janela, a chuva ganhando mais força a cada minuto que se
passava. Um barulho de árvore tombando me tirou do transe. Conhecia os
riscos de construir uma casa no meio da mata densa de uma unidade florestal,
tanto que me certifiquei que o chalé ficasse distante da vegetação nativa,
evitando que alguma caísse sobre o edifício. Não ficaria sem luz, pois a casa
tinha geradores de energia solar e combustível para emergências. Sabia que
uma cidade pequena como Matias Barbosa não teria muitos recursos para
resolver tudo rapidamente, tendo que contar com a equipe da cidade vizinha.

— Senhor Matiazzi? — ouvi a voz doce de Miranda soando abafada

pelo barulho da chuva, mas mesmo assim, foi capaz de me fazer arrepiar —,
quero pedir desculpa por ter invadido seu espaço antes de pedir para o
senhor, mas precisava verificar se todas as janelas estavam fechadas.

— Sem problemas. — Lembrei-me que tinha deixado parte da porta

pantográfica do quarto aberta, mesmo que isso significasse que alguns insetos
poderiam entrar. Merda! — Só isso?

— Ouvi um barulho também… — hesitou.

— Provavelmente foi uma árvore velha, não tem com o que se

preocupar. — Assim que eu falei, um raio caiu bem próximo da residência e
pude ouvir, mesmo com a porta entre nós, um som alto escapar dos seus
lábios. — Não se preocupe, aqui é seguro.

— Okay. Deseja algo específico para o jantar? Já separei os

ingredientes para um risoto de tomate seco…

— Não, o que você fizer está bom para mim. — E de fato estava, tudo
era delicioso no meu paladar.
 — Tudo bem, senhor Matiazzi. Assim que ficar pronto... — um
estrondo forte ressoou do lado de fora da casa interrompendo-a.
Provavelmente foi outro tronco se juntando ao solo. A chuva batia na janela
com cada vez mais intensidade.

— Sim? — incentivei a continuar.

— Irei embora… — respondeu em um fio de voz.

Franzi o cenho, subitamente irritado, sentimento que não quis

analisar.

— Ficou louca? Sair no meio de uma tempestade. E se uma árvore

cair em cima do seu carro? — Assim que proferi a ideia, algo se apertou
dentro do meu coração, me dilacerando. Imaginar que nunca mais a veria ou
tocaria me encheu de uma angústia inimaginável, e outro estrondo se seguiu.
Ridículo, pois ela não era nada minha, embora tivéssemos nos beijado duas
vezes e quase fizemos amor… Amor? Tolo. Era algo puramente carnal, nada
de sentimentos. Era somente desejo por uma menina bem mais nova e
responsiva ao meu toque. Pensar na entrega dela foi suficiente para que
minha ereção, ainda mais desperta pela voz dela, começasse a latejar. Mas
não dei importância para isso.

— Eu… Eu...

— Lúcia me mataria se algo acontecesse com você — menti para

mim mesmo.

Ouvi ela respirar fundo. Todos os meus sentidos pareciam

amplificados a qualquer coisa que tangia a ela.
 — Tudo bem, esperarei até que a chuva passe.

Um peso pareceu sair de dentro de mim, o alívio percorrendo cada

poro do meu corpo.

— Agora pode ir. — Fui mais grosso que desejava, mas meus
sentimentos eram conflitantes dentro de mim.

— Ok, senhor Matiazzi.

Quando o silêncio só foi interrompido pelo barulho da chuva e dos

trovôes, soube que ela não estava mais ali. Continuei olhando para fora, até
me sentir mais controlado para voltar ao trabalho.
 Capítulo Vinte e sete

Era quase sete e meia da noite quando a chuva deu uma trégua. Tinha
avisado Lúcia por telefone que provavelmente iria me atrasar muito, pois a
estrada para Juiz de Fora costumava ficar um caos quando chovia, pelo
menos era o que presumia. Desde pequena odiava chuvas fortes assim, e em
alguns momentos tive que me controlar para não ceder ao pânico. Mas
preparar o risoto e uma sobremesa fácil me ajudou a esquecer um pouco do
vendaval lá fora, embora o barulho incessante de árvores tombando fazia com
que eu pulasse com o susto e tivesse que me controlar para não tremer.
Mesmo Fernando dizendo que era seguro, não estava tão certa disso. Pegando
minha malinha, saí do chalé tomando cuidado com as poças de água que se
formavam no pavimento de pedra, mas devido a quantidade, tornava-se quase
impossível chegar ilesa até o carro, ainda mais que começou a chuviscar.
Infelizmente meu tapete e banco ficariam molhados, mas depois me
preocuparia com isso.

Entrando no veículo, inseri as chaves e liguei o farol, manobrando o

automóvel para sair do estacionamento. Em baixa velocidade, com o
limpador de para-brisas a todo vapor, já que a chuva de repente começou a
engrossar, dirigia bastante atenta a qualquer coisa que poderia ter na estrada,
porém, para minha infelicidade, mal me distanciei do perímetro do chalé
quando vi uma árvore tombada que obstruía toda a passagem, me fazendo
pisar no freio instantaneamente. Não, não podia estar acontecendo isso
comigo. Olhei incrédula a minha frente, querendo que o tronco tombado
fosse fruto da minha imaginação. Encostei a testa no volante, a buzina
ecoando em meio a chuva, que ficava cada vez mais forte, sem saber o que
fazer. Poderia ligar para o corpo de bombeiros, ou serviço do tipo, embora
achasse que iria ficar presa por muito tempo ali. Trêmula, peguei meu celular
de dentro da bolsa, constatando que estava descarregado. Droga! Eu que
sempre pegava no pé da Lúcia por deixar o telefone sem carga, justo hoje
esqueci de colocar na tomada e não tinha adaptador para usar no carro. Fiquei
alguns minutos pensando, porém a única solução que passou pela minha
cabeça era dar meia volta, mesmo que isso irritasse Fernando. Como a estrada
não era tão larga, tive dificuldade de manobrar o veículo, apesar dele ser
pequeno.

Os pingos ficavam mais grossos à medida que eu avançava pelo

caminho lamacento e cada vez mais escuro. Senti um alívio instantâneo
quando avistei a luz do escritório do Fernando acesa, indicando que tinha
chegado. Estacionando o carro de qualquer jeito, peguei minhas coisas e
caminhei até a porta protegida por um pequeno alpendre, ficando ensopada
no processo, meus cabelos e roupas colando no meu corpo. Isso foi o
suficiente para que uma onda de frio me tomasse. Sem hesitar, toquei a
campainha, que foi completamente ignorada por Fernando. Recluso,
provavelmente achava que não seria ninguém, apenas o vento. Tentei abrir a
porta, mas ela estava trancada. Sempre que chegava de manhã ela se
encontrava aberta, mas ele deve tê-la trancado assim que ouviu o barulho do
meu carro se afastando. Rangendo os dentes e sentindo-me cada vez mais
gelada, insisti tocando a campainha várias vezes até que, de súbito, ele abriu a
porta.

— Senhorita Batista?

Olhei para Fernando que ainda usava uma máscara cobrindo o seu
rosto. Sua voz estava surpresa e com um pouco de irritação. Porém, isso não
impediu o seu olhar me varrer dos pés à cabeça e pude ver que queimava de
desejo. Abaixei meu olhar para mim mesma, percebendo que minha blusa
colada revelava o meu sutiã preto rendado e a calça moldava ainda mais as
minhas curvas. Seu peitoral subindo e descendo rápido me indicou que estava
alterado, fazendo com que o frio que sentia evaporasse em meio ao calor que
emanava dele enquanto me contemplava. O calafrio que percorreu toda a
minha espinha nada tinha a ver com o fato de estar ensopada.

— O que você está fazendo aqui? Por que voltou? — perguntou

quando eu não disse nada, sua voz saindo rouca enquanto continuava a me
fitar.

— A estrada está interditada por uma árvore que caiu. — Tentei sair
do transe proporcionado pelo seu olhar ardente. — Não pude fazer nada
porque meu celular estava sem bateria.
 — Duvido que poderia ter feito alguma coisa. — Desviou o olhar,
visivelmente tenso. Sentindo-me estranhamente rejeitada, cruzei os braços na
frente dos meus seios.

— Poderia ter chamado os bombeiros…

— E ficar presa dentro do carro durante a noite e madrugada inteira

enquanto aguardava? — perguntou com escárnio.

— Eu… — Engoli em seco, vendo que realmente era o que

aconteceria, ficaria exposta em meio a tempestade até eles conseguirem tirar
o tronco de lá.

Suspirou fundo, denotando um pouco de raiva, e passou a mão sob a

máscara no lugar onde ficava seu ferimento.

— Entre. Não preciso da minha cozinheira doente também. —

Afastou-se um pouco para que eu entrasse no pequeno hall e logo o calor do
aquecedor entrou em contato com a minha pele.

— Obrigada.

— Como se eu tivesse escolha. — Fechou a porta, trancando-a a

seguir. Ignorei seu comentário grosseiro. — Bom?

— Hm?

— Você precisa tirar essas roupas molhadas e se secar — falou o

óbvio, mas sua irritação pareceu se dissolver em meio a suavidade com que
disse isso.

— Seria bom tomar um banho. — Assim que eu disse aquilo, ouvi ele
arfar por detrás da máscara.

— Você tem roupas limpas?

Fiz que não com a cabeça, me dando conta de que não tinha pensado
numa coisa tão besta quanto aquela. A única coisa que tinha era uma calcinha
que sempre deixava na mala, para caso acontecesse uma emergência
feminina, junto com absorventes. Lúcia tinha comentado que sempre levava
roupas com ela, pois gostava de se trocar quando terminava o serviço, porém
nunca tinha pensado em fazer o mesmo, até agora. Era uma tola mesmo!

— E da Lúcia? — Refletiu meus pensamentos.

— Não — minha voz saiu falha e ele rosnou em resposta. Foi

instintivo me encolher pela vergonha.

Um silêncio perturbador se instaurou no ambiente e mesmo que ele

não falasse nada, podia sentir a tensão que emanava do seu corpo. As
circunstâncias, claramente, o incomodavam. Ele pareceu suspirar fundo,
tentando recuperar o controle.

— Venha. — Sem esperar resposta subiu a escada que levava ao

andar superior.

Tremendo, por um motivo diferente do frio, resignei-me a segui-lo,

segurando a minha mala com força, deixando um rastro molhado por onde eu
passava. Quando ele abriu a porta do próprio quarto e entrou nele, um
calafrio me varreu e estaquei no corredor. Adentrar o cômodo com ele dentro
me pareceu algo íntimo demais. A visão da cama enorme no seu centro
surgiu como um raio na minha frente, e o meu corpo pareceu se aquecer com
as cenas que se sucederam na minha imaginação. Nunca tive tantos
pensamentos lascivos de uma vez, e isso era mais do que impróprio. Maneei a
cabeça, tentando afastar essas imagens.

— Venha — chamou de dentro do aposento, e pude ouvir seus passos

se movendo até que escutei uma gaveta sendo aberta. — Ou prefere ficar
assim?

— Não. — Criei coragem e caminhei lentamente até a soleira da

porta, parando. De cabeça baixa, evitei olhar para o cômodo ou para ele,
principalmente para a king.

— Logo — rosnou.

— Com licença.

— Lúcia deve ter te falado que o único banheiro completo da casa

fica na minha suíte. — Ele começou a se movimentar pelo quarto, indo até
mim. — Eu não esperava receber hóspedes.

— Falou — obriguei-me a responder seu tom hostil.

— Tome — estendeu algo para mim e me obriguei a encarar aquilo

que ele tinha em suas mãos —, deve servir.

— O que é isso?

— Uma camisa limpa, já que minha calça ficará grande em você.

Você pode colocar suas roupas na máquina de levar e na secadora depois.

Assenti, pegando a peça das suas mãos sem ousar tocá-las. Pensar em
usar uma blusa que já esteve em contato com o corpo dele em algum
momento, mesmo que estivesse lavada, era algo muito íntimo. Nunca nem
sequer cheguei a usar uma de Fabrício. E isso fez com que o calor se
alastrasse pela minha pele, arrepiando meus pelos. Fiz de tudo para afastar a
sensação de proximidade criada pela minha mente ao pensar em vesti-la, mas
era impossível. A simples presença dele mexia comigo de uma forma
inexplicável.

— As toalhas limpas ficam no armário e tem sabonete lacrado em

cima da pia — continuou com a voz rouca, já que não disse nada. — Pode
usar meu xampu, já que não tem outro aqui.

— Obrigada.

— Vou deixar você a sós. Ficarei no escritório enquanto você toma

banho. Tomarei o meu depois.

— Okay. Agradeço a gentileza e a privacidade.

Não disse nada e pude ouvir seus passos se afastando para a porta.

— Miranda? — sua voz saiu estrangulada.

— Sim? — Virei-me para ele e sem me dar conta do que estava

fazendo, fixei meu olhar no seu. O que foi um erro, já que os olhos negros
dele ardiam como duas brasas e pareciam me devorar. O desejo que sentia
crescia ainda mais nas minhas veias.

— Você tem... — Estava visivelmente tenso pela pergunta que faria.

— O quê?

— Peça íntima limpa… — Engoli em seco e instantaneamente

ruborizei com sua pergunta invasiva, sem entender por que ele a tinha feito,
até que um lampejo de compreensão tomou conta da minha mente. Seria
ainda mais íntimo vestir sua camisa sem nada por baixo. Poderia parecer
muito idiota para muitos, mas a simples ideia me roubou o ar. Senti minha
vagina pulsar com a possibilidade, pensando em sua camisa como uma
extensão dele, o tecido como se fosse sua pele contra a minha.

— Tenho. — Respondi.

Dando um suspiro longo por de trás da máscara, ele não disse mais
nada e saiu, batendo a porta com força logo a seguir. Foi instintivo levar a
camisa ao nariz, tentando sentir um resquício do seu perfume, mas que
inexistia. Achando-me ainda mais tola, saí do transe e caminhei até o
banheiro luxuoso que ele tinha mandado construir, me sentindo tentada a usar
a banheira, algo que nunca usei na vida. Porém, era melhor não, já estava
abusando demais dele ao entrar no seu espaço. Pegando as coisas que
precisava, retirando a calcinha da mala e removendo as peças molhadas do
meu corpo, me direcionei ao box com vários jatos, e abri o registro, deixando
que a água quente molhasse o meu corpo, na torcida de que lavasse também
as sensações que Fernando me provocava.
 Capítulo Vinte e oito

Droga! Comecei a praguejar uma série de impropérios enquanto

pisava duro indo até o meu escritório. Quando a campainha soou pela
primeira vez, pensei que era apenas o vento, mas quando se tornou insistente,
acreditava que poderia estar com defeito. Mas dentre todas as possibilidades,
não esperava vê-la ensopada, com frio e tão fragilizada. Era um cretino por,
naquela situação, deixar que meu olhar percorresse todo o seu corpo
delineado pela roupa molhada, fixando meu olhar na blusa encharcada colada
nela. Seu sutiã sem bojo preto emoldurava seus seios de tamanho moderado
que pareciam caber perfeitamente em minhas mãos. Enquanto os observava,
foi impossível não imaginar tomá-los em meus lábios, e fazê-la gemer
debaixo de mim, nua, sua pelve indo de encontro a minha na dança mais
antiga do mundo. Tal pensamento foi o suficiente para que minha ereção
contida a muito custo ganhasse vida novamente e começasse a latejar,
implorando por alívio. Que não viria.

Contrariado, desviei meu olhar e acabei fazendo a ela algumas

perguntas, sem me importar se tinha visto a reação do meu corpo a sua
presença. Mas quando ela disse que não tinha nenhuma roupa seca, aceitei
que só tinha uma opção: compartilhar meu banheiro com ela, para que se
aquecesse, já que era o único com chuveiro da casa, e oferecer uma camisa
minha, algo que nunca tinha feito antes para mulher nenhuma, nem para
minha ex-noiva. Nem mesmo ela o fez por conta própria quando passávamos
a noite juntos. E a intimidade do gesto para com aquela menina me
desconcertou completamente, provocando o meu desejo ainda mais.

Irritado, abri a porta do meu escritório com força e a tranquei, indo até
uma garrafa de whisky que ficava em cima de um decantador, servindo-me
de uma dose dupla. Retirando a máscara e a jogando no chão, dei um grande
gole na bebida, sentindo-a descer queimando pela minha garganta.

Com o copo na mão, me direcionei até a minha cadeira de couro e me

sentei nela, olhando para escuridão lá fora, ouvindo o barulho da chuva
incessante batendo contra o vidro da janela, lutando contra a minha ereção,
que se apertava no cós da minha calça ao relembrar a roupa moldando o seu
corpo e a lembrança de tê-lo junto a mim, e de seu gosto na minha boca. Mas
não iria ceder ao meu desejo de aliviar-me com as mãos, evocando imagens
dela como incentivo. Não atuaria como um adolescente descontrolado.
Apertei o interruptor que ficava na minha mesa e as luzes do escritório se
apagaram, deixando-me na penumbra. Tentei focar em algo que não fosse
Miranda, mas falhava miseravelmente, e a bebida, embora fosse forte, não era
o suficiente para apagá-la dos meus sentidos e da minha mente. Não era o
destilado que me embriagava, mas sim a presença dela naquele chalé. Fiquei
ali por um tempo até que um barulho na porta chamou a minha atenção,
fazendo-me virar na cadeira.

— Senhor Matiazzi? — sua voz doce se infiltrou através da espessura

da porta, chegando direto ao meu peito, porém ignorei a sensação.

Permaneci em silêncio por um bom tempo lutando contra o desejo de

vê-la trajando a minha camisa, mas na contramão de todo o meu bom-senso,
pois o desejo que sentia por ela sobrepujava qualquer racionalidade, levantei-
me para destravar a porta e voltei ao meu lugar.

— Entre.

Ela pareceu hesitar por alguns minutos, até que girou a maçaneta e
entrou, deixando a porta entreaberta. A luz que vinha do corredor era mais do
que suficiente para iluminá-la, formando quase que um halo em torno dela.
Para minha sorte, a iluminação era parca, me deixando na penumbra. Foi
impossível conter meu olhar de varrê-la de cima a baixo. Acabei engolindo
em seco quando a vi vestindo minha camisa social de manga comprida,
alimentando ainda mais o desejo que sentia por ela.

A imagem real superava tudo que eu poderia imaginar. Um misto de

inocência e devassidão, que deixaria qualquer homem são aos seus pés.
Remexi na cadeira, desconfortável, sentindo minha ereção ficar cada vez
mais rígida, dolorosa. Embora estivesse toda abotoada, a blusa cobria
somente parte das suas coxas, deixando-me ver sua pele morena, que parecia
sedosa ao toque. Ao meu toque. Custou todo meu autocontrole para não me
levantar e tomá-la em meus braços, provando daquela boca provocante,
roçando aquele corpo pequeno, porém voluptuoso, no meu. De abaixar aquela
calcinha e tomá-la em cima da minha mesa, sem me preocupar com nada
mais do que o nosso prazer. Mas não o faria, por mais que Miranda tenha
sido responsiva na cozinha, contudo isso não me impediria de continuar
fantasiando com ela, pois, por mais que tentasse, era impossível evitar.

— Em que posso ajudá-la? — rosnei as palavras a fim de conter o

gemido que quis escapar pela minha garganta com a imagem criada pela
minha mente, e ela se encolheu um pouco, mas logo se ergueu, desafiadora.

— Senhor Matiazzi, consegui passar um pano no quarto e no corredor

que molhei quando entrei, então o senhor já pode voltar para os seus
aposentos e tomar seu banho. Ainda não sequei a escada e o hall de entrada,
então tome cuidado para não escorregar. Já coloquei minhas roupas na
máquina para lavar, como o senhor sugeriu.

— Okay.

— O senhor já jantou?

Fiz que não com a cabeça,

— Estou sem fome — menti, pois comida nem tinha passado pela
minha cabeça, e isso que eu era um grande apreciador de bons pratos. Minha
fome era do corpo à minha frente, que estava louco para devorar.

— Quer que eu prepare algo diferente? Vou fazer um mingau de

chocolate para mim,o senhor quer?

— Não. Depois comerei o que você tinha feito.

— Tudo bem.
 — Mais alguma coisa?

— Posso pegar algumas roupas de cama no armário?

— Claro, fique à vontade.

— Obrigada. Me ajeitarei no sofá da sala, já que o chalé não conta

com um quarto de hóspedes — sua voz saiu suave, sem tom recriminatório,
porém atingiu algo dentro de mim.

Pensar que ela poderia sentir alguma espécie de desconforto no meu

refúgio me deixou um pouco incomodado. Tinha o construído só pensando
no meu bel-prazer, mas Miranda estava mudando tudo dentro de mim, e
agora o que eu achava que era bom o suficiente, não o é mais.

— Pode dormir na minha cama, que eu fico com o sofá — ofereci, em

um gesto de altruísmo que a surpreendeu e, principalmente, a mim mesmo. O
Fernando de algum tempo atrás sequer cogitaria uma coisa dessas, porém ele
parecia cada vez mais enterrado dentro de mim. Aquela menina se infiltrava
cada dia mais trazendo meu antigo eu a tona.

— Não precisa, já estou abusando demais — juntou as mãos na frente

do corpo e balançou uma das pernas, chamando a minha atenção para suas
panturrilhas bem definidas —, ele parece bem mais confortável do que os
colchões de solteiro onde já dormi. E tenho certeza que o senhor só tem
coisas do melhor aqui — riu do seu próprio comentário em uma gargalhada
tão gostosa, que aqueceu-me por inteiro, eliminando o desconforto inicial.

A comissura dos meus lábios, involuntariamente, se ergueu em uma

espécie de sorriso, me fazendo estacar, atônito. Depois da traição que sofri,
julguei-me incapaz de um gesto tão banal quanto esse. E foi impossível
conter a onda de felicidade que me assolou, e um peso, que nem sabia que
sentia, pareceu descomprimir meu peito, me deixando mais leve.

— Confesso que não sei se é tão confortável assim, nunca me sentei

nele — comentei casualmente em tom de brincadeira, me surpreendendo
ainda mais.

— Não acredito nisso. — Colocou as mãos na cintura e gargalhou

ainda mais, e um riso baixo e involuntário escapou pelos meus lábios.

— Pode acreditar. — Dei de ombros para mim mesmo, já que ela não
poderia ver.

— Então amanhã eu te conto. — Sorriu para mim de um modo como

nunca tinha feito antes, derrubando ainda mais as barreiras de gelo do meu
coração, fazendo-me ansiar por mais.

Fiquei a encarando em silêncio por minutos, sentindo o meu corpo se

contorcer de desejo e ânsia por algo a mais, até que subitamente ela se virou e
caminhou até a porta, quebrando o clima de descontração, fazendo com que
uma sensação de perda me assolasse.

— Obrigada, senhor Matiazzi. Vou deixá-lo em paz. — Sem dizer

mais nada, deixou-me ali, absorvendo tudo o que aconteceu.

Peguei o copo vazio de whisky e caminhei até o decantador, servindo

de mais um dedo da bebida, bebendo-a em um único gole enquanto me
voltava para a janela e ficava observando lá fora. Sem sequer lembrar da
minha máscara, pousei o recipiente sobre a mesinha e ainda me sentindo teso,
principalmente pela imagem de Miranda não sair da minha cabeça, caminhei
para fora do escritório em direção ao meu quarto a fim de tomar um banho.
 No caminho, não cruzei com Miranda, provavelmente estava na
cozinha. Subi os degraus devagar até chegar no corredor que levava a minha
suíte. Quando adentrei o cômodo, ainda podia sentir a fragrância do sabonete
recém-aberto, misturado com a do meu xampu, tornando-se ainda mais
pungente quando adentrei o banheiro. Pensar que a pele dela estava
impregnada com o meu cheiro me deixou ainda mais louco de desejo, e pude
sentir um líquido sair pela minha glande derramando-se na cueca. Estava no
limite daquilo que poderia suportar. Retirei minhas peças lentamente,
imaginando que fossem as mãos pequenas e calejadas dela que as estivesse
removendo, abaixando meu olhar para meu pau, confirmando que o pré-gozo
já saía pela ponta. Adentrei no box do chuveiro e abrindo o registro, deixei
que a água quente escorresse pela minha pele. Me torturando ainda mais,
inalei mais profundamente o cheiro deixado pela Miranda, fazendo meu
membro pulsar ainda mais. Fechando os olhos, evoquei a imagem dela
vestindo a minha camisa com os primeiros botões abertos, deixando seu colo
acelerado à mostra, e parte do tecido levantado, revelando-me suas coxas
macias. Com uma mão apoiei-me na parede azulejada e com a outra fui
descendo pelo meu peitoral e abdômen, imaginando que era o seu toque e não
o meu que ia de encontro a minha pele. Assim meus dedos chegaram em
minha pelve, refiz o caminho, não dando o alívio urgente que o meu corpo
pedia. Passei as pontas dos dedos em cada ferimento como se fosse ela,
circundando-os, em uma tentativa de resgatar a sensação de ternura que o
toque de Miranda na cozinha me proporcionou, aumentando ainda mais a
minha aflição.

Um gemido escapou pelos meus lábios quando, cedendo aos meus

impulsos, finalmente minhas mãos se aproximaram novamente da minha
pélvis. Porém, antes que eu circulasse o meu membro com os dedos, brinquei
com os meus testículos, deixando-me cada vez mais à beira de um precipício,
que estava quase me jogando de cabeça. Não me contive mais quando
vislumbrei um sorriso safado no rosto angelical e ela se ajoelhando no chão,
jogando os cabelos negros para trás, tomando-me em seus lábios carnudos e
inchados depois de tanto beijá-los. Enquanto me tomava, seus olhos
castanhos me fitavam com um desejo enorme que era capaz de me deixar
ainda mais insano. Rodeando o meu pênis com a mão, sentindo-o pulsar,
apliquei uma pressão forte, até que mais líquido saísse pela ponta.

Não existia mais a água que escorria pelo chuveiro, apenas ela.
Aquela menina e seu olhar marcante que me tornava seu cativo, olhos que
faziam todos os pelos do meu corpo se arrepiarem com o desejo.

Grunhi de excitação quando comecei a acariciar-me lentamente,

deslizando da base até a minha glande, adotando o ritmo que seus lábios
fariam em mim, embora os movimentos e sensações provocados por Miranda
seriam completamente diferentes daqueles produzidos por mim próprio.
Minha respiração começou a ficar cada vez mais descompensada quando
aumentei a intensidade, levando-me para a beira do abismo. Seus dentes
raspando suavemente a minha extensão, me proporcionava uma sensação
avassaladora.

Sonhando acordado em tocar seus cabelos sedosos, enrolando-os nas

minhas mãos, para fazê-la tomar-me cada vez mais fundo, sugando-me e
lambendo-me, controlando o ritmo, passei a escorregar minhas mãos com
mais velocidade, cerrando os dentes quando estava quase chegando lá. Tentei
conter os gemidos e barulhos que escapavam da minha garganta e que
ficavam cada vez mais altos. Não queria que Miranda soubesse que estava me
tocando pensando nela tamanho meu descontrole, deixando-me levar pelos
desejos eróticos que tinha por aquela menina.
 Afastando esses pensamentos da mente, concentrei-me em meu
próprio prazer. Quando, na minha mente, Miranda tirou uma mão do meu
pênis e começou a apalpar seus seios cobertos pelo tecido da minha camisa
enquanto me chupava, para depois levar seu dedos até o seu monte afastando
a calcinha, inserindo-o um dentro dela, se masturbando, deixei-me levar pelo
êxtase, esvaindo-me no chão. Seus olhos revirando nas órbitas pelo prazer
proporcionado por si mesma, foi o suficiente para prolongar meu orgasmo
por mais alguns minutos, deixando-me completamente sem fôlego e trêmulo
pela força do meu clímax.

Tirando a mão do meu pênis, apoiei-me na parede, a fim de recuperar

um pouco do controle do meu corpo. Arfando, fiquei alguns minutos ali,
deixando que a água escorresse pelos meus cabelos, até que me senti um
pouco mais recomposto, embora meu pau ainda continuasse semiereto, até
que peguei um sabonete e comecei a me lavar, apagando, para mim mesmo,
todas as provas do meu crime.
 Capítulo Vinte e nove

Acordei assustado com um sobressalto, sentindo um cheiro forte de

queimado no ar. Fazia bastante calor no quarto, e uma fina camada de suor
cobria todo o meu corpo. Estranhei, pois me lembrava de ter ligado o ar
condicionado antes de ir para a cama com a futura sVocê Matiazzi. Iríamos
nos casar dentro de duas semanas e estava completamente fascinado e
apaixonado por ela.

— Amor? — Me virei para o lado dela, porém não a encontrei. —

Amor? — chamei por ela mais alto, acreditando que poderia estar no
banheiro da suíte, mas também não obtive nenhuma resposta.

Preocupado, levantei e a procurei pelo enorme quarto, no entanto ela

não estava ali. Vesti rapidamente uma calça, pois poderia encontrar algum
empregado perambulando pela mansão e me direcionei até a porta. Quando a
abri, senti uma onda de vapor quente e fumaça vindo em minha direção.

A casa estava em chamas!

Fiquei assustado e bastante confuso, pois a residência tinha sistema de

detecção de incêndio e vários sprinklers espalhados pelo local. Pelo que eu
sabia, todo mês era realizada a manutenção em todo o sistema contra
incêndio.

Não me ative muito a questão, precisava encontrá-la e tirá-la dali.

Esperava que os funcionários tivessem conseguido evacuar o local.
Desesperado, voltei ao quarto e peguei uma blusa para improvisar uma
máscara contra a fumaça e fui para o corredor a procura dela. À medida que
avançava, o cheiro acre tornava-se mais pungente, fazendo com que os meus
olhos ardessem e ficasse mais difícil de respirar sob a máscara improvisada.
Entrei em um dos quartos de hóspedes do andar, mas nada.

Quando ia adentrar o próximo cômodo, o chefe de segurança da

mansão me puxou pelo braço, em um gesto de desespero.

— Vamos sair daqui, senhor Matiazzi — disse, enquanto tentava

puxar mais ar. — A você não está com o senhor? — sussurrou, em um tom
aflito.

Balancei a cabeça em negativa, ainda mais preocupado.

— Você não a viu lá embaixo?

— Não, senhor. — Tossiu. — Achava que ela estava no seu quarto.

Resolvi entrar na mansão para ver se os encontrava e pensei que poderiam
estar dormindo e não terem sentido o cheiro de fumaça. Todos os
funcionários da mansão já se encontram do lado de fora, conseguimos
evacuar a tempo. — Começou a tossir. — Já acionamos os bombeiros...

A resposta dele fez com que um calafrio de medo varresse meu corpo,
me fazendo temer pela segurança da minha mulher. Nunca pensei que alguém
poderia ser tão importante na minha vida, ao ponto de colocar a minha em
risco por essa pessoa. Estava mais apaixonado do que imaginava.

— Vou procurá-la, ela pode estar em qualquer lugar da mansão. Até

mesmo desmaiada — falei, em um fio de voz, enquanto abria uma outra porta
e verificava se tinha alguém no recinto.

— É perigoso — Tossiu. — Venha… — Puxou-me com mais força,

porém estaquei no lugar.

— Não sem ela — meu tom soou mais ríspido do que eu gostaria —,
vá homem, fique em segurança. — Minha boca ficava mais seca e áspera por
conta da fumaça. O calor cada vez mais forte fazia com que a pele ardesse.
Gostas de suor escorriam por todo o meu corpo. — Eu a encontrarei...
Sozinho. Não preciso ter mais alguém com quem me preocupar.

— Eu… — Olhei para ele em uma ordem silenciosa, impedindo-o de

continuar. Cada segundo, naquele momento, era precioso para as nossas
vidas.

Ele tossiu algumas vezes e, embora contrariado, saiu cambaleando

pelo corredor em busca da saída, enquanto eu continuava minha busca.
Chamava por ela, porém minha voz saía rouca e baixa. Como não obtia
resposta, mais o meu pânico e medo aumentavam.
 As fagulhas e faíscas atingiam o meu torso nu e braços, causando-me
dor, enquanto eu tentava avançar lentamente pela cortina de fumaça e pelos
escombros causados pelo fogo. Tinha sido burro em não vestir uma blusa de
frio para me proteger, embora achasse que não ia resolver em nada.

Nos poucos minutos que continuei a procurar nos cômodos do andar

de cima restantes, guiado pelo desespero, vi as línguas de fogo devorarem os
móveis, tapetes, cortinas, as paredes e as traves decorativas de madeira do
teto, transformando-os em seu combustível e alimento.

Respirar se tornava quase impossível à medida que os minutos

passavam em minha busca infrutífera. A máscara improvisada não mais me
ajudava, pois inalava cada vez mais fumaça, o que foi me deixando tonto e
fraco.

Eu vou achá-la, preciso achá-la, preciso dela, repetia para mim

mesmo em pensamento, como um mantra que me dava forças para continuar,
mesmo que os meus passos se tornassem cada vez mais lentos e o meu corpo
lutasse para se manter de pé. Estava quase chegando a um pequeno solário no
final do corredor, quando uma trave de madeira fina do teto, completamente
em chamas, caiu sobre mim, acertando-me e lacerando o meu rosto, meus
braços e meu torso, me queimando. Fraco como estava, não tinha forças para
sequer tentar mover um pouco a peça que me prensava ao chão, e a dor e a
fumaça roubavam minha consciência, me impedindo de me movimentar.

Quando estava prestes a desmaiar de dor pelas queimaduras e por não

conseguir respirar por conta da inalação de fumaça, ouvi um som de sirene
ecoando nas proximidades e vozes de homens se aproximando, subindo a
escada central da mansão.
Em um último esforço, pedi, o mais alto que pude, que a salvassem.
 Capítulo Trinta

Movia-me no sofá sentindo uma inquietação. Tentava dormir, porém

sem muito sucesso, embora o estofado, de fato, fosse bastante confortável,
tão macio quanto os melhores colchões. Sem dúvida tinha que ser, já que
deveria ter custado uma pequena fortuna.

Minha mente teimava em vagar para os acontecimentos do dia,

principalmente a cena no escritório. Por mais que não conseguisse ver
Fernando pela penumbra do cômodo, tive a impressão, pelo seu tom de voz,
que ele estava bastante consciente de mim. Imaginar aquele olhar negro de
desejo percorrendo o meu corpo vestindo a camisa dele, fazia com que um
calafrio percorresse a minha espinha e um calorzinho surgisse no centro da
minha feminilidade, despertando-me de uma forma inimaginável. Porém, o
que realmente me tirava o fôlego não era a simples ideia de que ele pudesse
me desejar, o que era inegavelmente bom, mas a chance de ter vislumbrado
um pouco do homem relaxado. Sua risada rouca ainda reverberava em todos
os poros do meu corpo, fazendo-me ansiar por mais, em ouvir a gargalhada
dele mais vezes.

Era tolo, mas meu coração pedia freneticamente por isso. Mesmo
tendo sofrido nas mãos do meu ex, estava me entregando cada vez mais a um
outro homem que, embora achasse que não seria abusivo como Fabrício, teria
capacidade de quebrar meu coração ainda mais. Estava ciente de que ele era
um recluso, que os ferimentos causados a ele, principalmente
emocionalmente, nunca o deixariam confiar plenamente em outra pessoa.
Mas, ainda assim, aquele pequeno fragmento era mais do que suficiente para
me iludir...

Suspirei fundo. A chuva lá fora ainda caía com intensidade, mas bem
menos do que das últimas horas. Depois de preparar o mingau e comê-lo na
cozinha, e de arrumar a bagunça que tinha feito ao entrar molhada no chalé,
liguei para Lúcia a fim de avisá-la que não poderia voltar para casa por conta
da queda da árvore. Ela falou que por lá a chuva também tinha sido bastante
forte, e a televisão mostrou que algumas regiões chegaram a alagar e vários
acidentes aconteceram na estrada, infelizmente. Achou prudente eu ter
voltado, ralhando comigo por tentar sair nessas condições em um lugar cheio
de árvores velhas. Mas, estranhamente, pareceu contente pela situação, o que
aumentou ainda mais a minha aflição.

Virei-me para o lado do encosto e forcei-me a manter os olhos

fechados e a ficar imóvel, tentando focalizar minha atenção no barulho que os
pingos da chuva faziam ao cair no chão, como se fosse um calmante. Mas
não era capaz de conter a inquietação que me consumia. Depois de muito
revirar na minha cama improvisada, abri minhas pálpebras e peguei o celular
em cima da mesa de centro, constatando que eram quase quatro da manhã.

Insone, decidi me levantar e ir até a cozinha, a fim de preparar um chá

ou leite quente, quem sabe a bebida poderia me oferecer alguma espécie de
consolo. Não tinha dado nem cinco passos quando um grito cortante ecoou
em meio a chuva que, de repente, se tornou mais intensa. Estaquei no lugar.
Meu coração se acelerou e o suor frio cobriu minha pele instantaneamente,
quando mais uma vez, ouvi a voz. Era Fernando, me chamando com tanto
desespero e angústia, que cortou a minha alma.

Com o coração pesado e sem pensar muito, comecei a andar na

penumbra do chalé, sem nem mesmo me lembrar que poderia usar a lanterna
do celular para iluminar o caminho, subindo as escadas o mais rápido
possível. Quando cheguei ao corredor que levava ao quarto do Fernando,
outro grito vindo do cômodo fez com que eu quisesse me encolher de
tamanha dor que senti. Saber que ele estava sofrendo deu-me força suficiente
para que eu entrasse na suíte, que, por sorte, não estava trancada. O ambiente
estava escuro, pois pouca iluminação passava pelas janelas de vidro, mas pelo
barulho que a cama fazia, podia presumir que ele se revirava e se contorcia.

— Senhor Matiazzi? — chamei-o, minha voz soando trêmula, porém

não obtive nenhuma resposta.

Agindo por impulso aproximei-me da cama, constatando que ele

parecia preso em algum tipo de pesadelo, parecendo lutar contra as imagens
que provocavam dor em si próprio. Respirando fundo, sentindo-me
dilacerada, subi em cima da king e me aproximei dele, tocando-o gentilmente
no peito nu, que arfava, agitado, sentindo os pelos ásperos sob o meu toque.

— Senhor Matiazzi? — sacudi-o. — Acorde, senhor, é um pesadelo.

A angústia me dominava por completo enquanto eu o chamava e ele

não me respondia, o desespero fazendo com que lágrimas escorressem pelas
minhas bochechas. Presa por esse turbilhão de emoções, ergui minha mão e
pousei-a em seu rosto, massageando a face ferida para ver se ele acordava,
me inclinando cada vez mais de encontro a ele, molhando-o com meu choro.
Quando estava prestes a chamá-lo novamente, em um movimento súbito, ele
prendeu minha mão com a sua, e com a outra, nos moveu na cama até ficar
em cima de mim, prensando-me com o seu corpo definido contra o colchão,
mas não ao ponto de me machucar. Seus olhos negros estavam abertos, mas
pareciam cobertos por uma névoa densa, demonstrando-me que ele não
estava consciente das suas ações. Sua respiração acelerada ia de encontro a
pele sensível do meu pescoço, fazendo com que pequenos arrepios me
tomassem. Diferentemente dele, meu corpo parecia atento ao seu.

— Senhor Matiazzi? — minha voz saiu suave, o mais terno possível.

— Acabou, o senhor está bem.

Ficamos assim pelo que pareceu vários minutos, comigo sussurrando

coisas próximas ao seu ouvido, até que, aos poucos, Fernando pareceu se
recuperar do transe em que se encontrava preso, soltando minha mão, a qual
ergui para tocar o seu rosto, fazendo-o olhar para mim.

— Senhor? — chamei, quando o meu corpo involuntariamente se

moveu debaixo do dele, ansiando por ser preenchido. Seu torso nu contra os
meus seios cobertos pelo fino tecido da camisa social dele, roçando pelas
nossas respirações arfantes, faziam com que lava quente corresse pelas
minhas veias.

— Miranda… o que...? — Interrompeu-se, e com um único

movimento, saiu de cima de mim, rolando para o outro lado da cama. Quase
choraminguei com a perda, mas contive-me a tempo. Era errado agir como
uma devassa, ainda mais em uma situação como aquela.

— Eu ouvi o senhor gritando, chamando-me, e fiquei preocupada…

desculpe ter entrado em seu quarto. — Podia sentir a vergonha pelo que eu
havia feito me tomando e me movi na cama, ficando distante dele.

— O que aconteceu? — Maneou a cabeça, ainda parecendo confuso.

— O senhor estava tendo um pesadelo, um terrível, pelo que parecia

— enquanto falava, um raio caiu bem próximo ao quarto, iluminando o
cômodo, deixando-me ver parcialmente sua expressão de angústia. Uma
tristeza me assolou por vê-lo assim e, contra todas minhas resoluções e bom
senso, movimentei-me novamente, ficando próximo a ele e ajeitando-me,
encarei-o. Pegando uma de suas mãos, entrelacei nossos dedos em um gesto
de carinho. Pensei que ele iria me afastar, porém não o fez.

— Eu… — Sua voz saiu rouca, porém ele não conseguiu continuar,
apenas se virou para me fitar também.

— Já passou. — Murmurei com a voz baixa.

Fernando meneou a cabeça e ficamos em silêncio por um bom tempo,

apenas nos encarando. A intimidade do gesto e a sensação de que
compartilhávamos algo fazia com que eu me entregasse ainda mais a aquele
homem que escondia-se por detrás da máscara. Um homem falho, quebrado,
que sentia medo e dor. Que precisava ser consolado. E principalmente
amado.

— Isso acontece com muita frequência? — sussurrei a pergunta,

apesar de que duvidava muito que ele fosse responder a minha pergunta.

Não disse nada, e apenas o barulho da chuva se fazia ouvir.

— Com mais frequência do que gostaria — sussurrou tão baixinho

que por um momento duvidei ter ouvido sua resposta. Mas quando aquilo que
ele disse foi assimilado pela minha mente, uma dor avassaladora tomou conta
de mim e mais uma lágrima escorreu pelo meu rosto, principalmente ao ver a
sua vulnerabilidade.

— Sempre nessa intensidade? — forcei-me a questionar.

Ele apenas maneou a cabeça em negativa.

— Você quer falar sobre isso? — Ajeitei-me melhor na cama e nem

percebi quando a blusa subiu um pouco. Nada tinha importância além de
Fernando.

— Não sei… — Podia ver que ele queria dizer, mas a falta de
confiança nas pessoas fazia ele hesitar. E eu não o culpava por isso, não mais.
Independente do que tenha acontecido, foi forte o suficiente para que ele se
trancasse em si mesmo, em um mundo de dor e sofrimento.

— E se eu falasse de mim primeiro? — De repente, percebi que se

queria que ele se abrisse para mim, eu teria que fazer o mesmo. Ao menos,
era o que acreditava naquele momento.

— Okay. — Ainda havia hesitação em seu tom, mas me agarrei a isso

com todas as forças.
 — Eu nasci e cresci em Belo Horizonte, e até poucos meses atrás, eu
morava lá e estagiava em um restaurante, como você já deve saber. — Ele
assentiu, parecendo prestar atenção em tudo que eu falava. — Estava vivendo
um sonho profissionalmente, mas minha vida pessoal começou a ficar um
inferno. Ou talvez sempre tenha sido um purgatório, apenas era inocente e
boba demais para perceber. — Fiz uma pausa, quando a dor de relembrar
tudo começou a apertar meu peito. — Tinha acabado de perder minha mãe
quando eu o conheci. Estava sozinha no mundo, tinha perdido meu pai
quando era mais nova, e Fabrício apareceu em minha vida como uma luz no
fim do túnel em que eu estava. E sem pensar muito, mergulhei de cabeça,
entregando-me completamente, vivendo a ilusão de que ele me amava, de que
seríamos felizes juntos. Mas tudo ruiu quando arrumei aquele trabalho…

— O que aconteceu? — perguntou em voz baixa, porém terna, e

apertou com mais força meus dedos que ainda estavam entrelaçados aos seus,
dando-me coragem para prosseguir.

— Ele sempre foi um homem ciumento e eu achava que era por que
ele gostava de mim. Mas com o tempo ele começou a me agredir
verbalmente, falando que eu não passava de um rosto bonito para o meu
chefe e que deveria largar meu emprego para ser apenas sua “esposa”, nas
entrelinhas da palavra. Mas tudo piorou quando ele ameaçou me bater em
lugares que ninguém veria…

Vi ele cerrar os dentes e uma fúria queimar em seus olhos, mas ele
não disse nada.

— Tive medo, Fernando, medo de que ele cumprisse suas palavras. E

depois de uma briga, fugi e, por sorte, encontrei refúgio com Martha e Lúcia.
Como ele era policial reformado e tinha armas em casa, tive medo de prestar
queixa na delegacia, receio de que quando um ofício chegasse a ele, Fabrício
surtasse e me matasse. Tantas mulheres que viveram o mesmo que eu tiveram
esse destino…— Lágrimas escorriam pelo meu rosto, e para minha surpresa,
Fernando puxou-me para perto do seu corpo, limpando as gotas que caíam.
Abraçou-me, oferecendo o consolo que tinha dado a ele anteriormente.

— E agora vivo nas sombras, à espera de que, a qualquer momento,

ele apareça e me puna por ter fugido.

— Posso te ajudar de alguma forma? — Tocou meu rosto, para depois

pousar os lábios sobre a minha testa, e o carinho demonstrado pelo homem a
minha frente para com uma mulher qualquer desmanchou algo dentro de
mim. Ali pude perceber o homem generoso que era.

Apenas balancei a cabeça, fazendo que não.

— Tenho medo de que ele possa descontar em quem me ajudar…

— Eu tenho recursos, Miranda — beijou minha bochecha —, posso

fazê-lo pagar por isso…

— Sei disso… — Fiquei em silêncio por um bom tempo, apenas

sentindo o seu toque suave contra minha pele. — Mas não é necessário, não
quero colocá-lo no meio disso.

Ele pareceu grunhir de raiva, não concordando comigo, mas não

insistiu. Era melhor assim.

— Enfim, dediquei-me dois anos a ele, entregando-me plenamente ao

Fabrício Soares, e no fim ganhei isso…

— Sinto tanto…Nunca poderia imaginar. E eu fui horrível com você,

te julgando, desdenhando de você...

— Você não tinha como imaginar e estava preso em sua própria dor
para tentar entender. O que não sei foi o que causou isso, acho que vai além
dos ferimentos…

Fernando suspirou fundo e ficou pensativo por um tempo, me

encarando com ternura. Imaginei que ele não iria se abrir, porém começou a
falar.

— Eu estava noivo quando tudo aconteceu. Achava que tinha

encontrado a mulher certa, aquela que me daria tudo que não tive: amor e
uma família. Não sabia dizer se a amava, pois eu nunca soube o que é isso,
até o dia em que a mansão em que eu morava, em Nova Lima, pegou fogo e
fiz de tudo para encontrá-la e vê-la em segurança, sem mesmo pensar em
salvar a minha vida. Procurei-a até que uma trave de madeira caiu sobre mim,
me prendendo ao chão, me fazendo ficar sem consciência por inalar muita
fumaça. — Pausou, e pude perceber o quanto falar daquilo doía nele. Sem
hesitar, levantei minhas mãos e toquei o seu rosto coberto de ferimentos,
acariciando-o. — Melissa representava para mim o futuro, mas tudo
desmoronou quando saí do coma e não a vi ao meu lado. Foi doloroso
acordar e descobrir que a mulher que escolhi para passar o resto da minha
vida não estava ali, embora os médicos e bombeiros tenham afirmado que
não tinha mais ninguém na casa. Mas o importante era que ela estava viva…

— Entendo…

— Quando me senti um pouco melhor, pedi que contatassem o meu

secretário para que abrisse uma investigação particular, já que o sistema
contra incêndio não funcionou. Algo estava muito errado nisso, já que todo
mês era feita a manutenção. Os detetives iniciaram a averiguação e chegaram
até o homem responsável pelos reparos e fiscalização dos equipamentos. Ele
era um ex-bombeiro e, não querendo levar toda a culpa sozinho, ele acabou
delatando minha noiva, que também era sua amante. Segundo o homem, os
dois tinham intenção de me matar para ficar com o seguro de vida, que
tolamente, fiz em nome dela. Eles sabiam que meus pais não se dariam o
trabalho de investigar, porém não contavam que eu fosse sobreviver.

— O que aconteceu com eles? — perguntei, sentindo uma dor

descomunal ao entender por que Fernando não confiava mais em ninguém.
Ser traído daquela forma por alguém que ele nutria sentimentos fortes deve
ter sido bastante doloroso.

— Eles estão presos e me certificarei de que apodreçam na cadeia,

mesmo que tenha tido que pagar alguns agentes carcerários para isso.

— Entendo. — Realmente o compreendia, pois, mesmo eu sendo

inocente e pacífica, não sabia o que faria em seu lugar, por isso não o julgava.
— O que aconteceu com a mansão?

— Deixei do jeito que está e transferi alguns dos funcionários para

minha outra casa, em Lagoa Santa, e para a Matiazzi.

— Hm…

Ficamos algum tempo nos encarando até que ele continuou:

— Obrigado, Miranda — levou a minha mão aos seus lábios e plantou

um beijo na minha palma —, obrigado por me libertar.

— Eu que agradeço por confiar em mim.

 O dia estava começando a nascer. Nem parecia que tinha se passado
tanto tempo. Ao encará-lo, pude ver o brilho que ardeu em seu olhar.

— Não sabia que éramos tão parecidos — comentou, e sua voz saiu
dolorida —, com exceção de uns poucos amigos, somos sozinhos no mundo.
Nos entregamos para pessoas que realmente não podiam retribuir aquilo que
tínhamos para oferecer, mas lidamos de maneiras tão distintas!

— Não se culpe por isso, Fernando, cada um tem uma forma de

enfrentar as coisas.

— Me sinto tão idiota por ter confiado cegamente… — admitiu,

derrotado.

— Eu também… Somos dois tolos, então. — Sorri para ele e pude

perceber as comissuras dos seus lábios se erguerem. — Obrigada, Fernando.
Por tudo. Agora deixarei você descansar, quem sabe eu consiga dormir
também. — Movi-me na cama, porém ele segurou meu braço, impedindo-me.
Ficamos em silêncio por alguns minutos, presos no olhar um do outro. A
chuva tinha diminuído consideravelmente e eu nem tinha percebido.

— Toque-me — implorou —, toque-me, por favor.

Eu sabia os significados ocultos das suas palavras, que não se

restringiam a apenas um gesto simplório de tocar e ser tocado. Era muito
mais do que isso. Era se entregar não somente de corpo, mas de alma. Doar-
se ao outro. Tínhamos nos despido de nossas emoções um para o outro,
aberto nossos corações feridos, e o encontro dos nossos corpos só deixaria
ainda mais evidente a conexão que tínhamos criado naquele momento.

Sem hesitar, me aproximei novamente, subindo em cima dele,

ajeitando-me em seu colo a fim de beijar suavemente a cicatriz que cruzava
seu rosto.

Eu não iria apenas fazer sexo com ele, mas amá-lo com meu corpo, a
fim de demonstrar que ele podia ser muito mais que o homem com cicatrizes
na pele e na alma.
 Capítulo Trinta e um

Eu precisava senti-la. Nunca antes desejei algo com tanta intensidade,

uma necessidade que brotava de dentro do meu coração. Eu a queria muito,
ansiava enterrar-me dentro dela e ouvir seus gemidos de prazer enquanto me
movimentava, estocando-a cada vez mais fundo. Mas depois de ter me aberto
tanto com ela, me exposto e mostrado toda a minha vulnerabilidade, não
queria simplesmente um momento de luxúria. Eu desejava, uma vez na vida,
ser amado… Como seria essa sensação? Era tolice desejar tal coisa, ainda
mais esperar que viesse de uma menina que trabalhava para mim há pouco
tempo, mas a conexão que se estabeleceu entre nós foi mais do que suficiente
para me dar coragem de querer tentar, ignorando o homem ferido e grosseiro
que dizia que, no final, eu sairia machucado.
 Assim que os lábios carnudos dela pousaram sobre a minha cicatriz e
pude ver em seus olhos castanhos, que me fitavam com intensidade, ternura e
desejo, tive a certeza de que seria muito mais do que apenas prazer. Um
arrepio de antecipação percorreu todo o meu corpo, e foi instintivo para mim
espalmar minha mão na base da sua coluna, puxando-a para mim. Levantou
um pouco a cabeça e o sorriso que se formou em seus lábios pareceu iluminar
ainda mais o ambiente, fazendo com que um calorzinho gostoso se espalhasse
pelo meu peito, algo que nunca tinha sentido antes. Sem me dar conta, me
peguei retribuindo seu gesto, e ela levou uma mão aos meus lábios,
contornando-o com o indicador.

— Gosto de ver você assim… — Inclinou-se para sussurrar na minha

orelha. Seus seios arfantes, devido a respiração acelerada, roçando contra o
meu peitoral, fez com que uma ereção despontasse no tecido da calça de
moletom que eu usava. Para minha completa surpresa, ela apenas arqueou
uma sobrancelha e se acomodou melhor em mim enquanto ainda traçava
meus lábios. O cheiro do meu xampu em seus cabelos e do sabonete em sua
pele me embriagava, meu corpo reagindo ainda mais ao dela.

Porém, não daria vazão à minha ânsia perdendo o controle, deixaria

que Miranda me explorasse da forma que bem entendesse. Me exporia ainda
mais em troca do que ela poderia me oferecer, sem pensar no que poderia
acontecer no dia seguinte. Me entregaria como nunca, algo que nunca tinha
feito antes, permitindo-me confiar mais uma vez.

— Assim como? — obriguei-me a responder, ainda que o simples

contato de nossos corpos, mesmo vestidos, me transportasse para uma outra
dimensão, roubando um pouco da minha capacidade de raciocinar.

— Sorrindo, relaxado. — Retirou seu dedo e me deu um breve

selinho, e o toque inocente foi capaz de deixar meus lábios formigando por
mais, mas Miranda começou a deixar uma série de beijinhos em meu rosto,
percorrendo toda a extensão do meu ferimento, para depois fazer o caminho
inverso. A palma da sua mão espalmava os meus ombros para se apoiar, pele
contra pele, o que me arrepiava.

Sua boca começou a descer, passando pelo meu queixo, mandíbula e

pescoço, pousando-a na região entre a minha garganta e clavícula, local que
denunciava o quanto meu coração estava descompassado, além do subir e
descer do meu peito. Com seus olhos brilhantes fixos no meu, ela mordeu o
local e começou a sugar, brincando com a língua, e foi impossível conter uma
série de gemidos que escaparam pelos meus lábios pelo prazer proporcionado
pela sua boca. Arqueei meu corpo em direção ao seu, esfregando meu pênis
dentro da calça na sua entrada, sentindo-o cada vez mais ereto e duro de
desejo. Instintivamente, ela correspondeu aos meus movimentos enquanto
ainda brincava com o meu pescoço, sua unha enterrando em minha pele
enquanto rebolava em cima de mim, acabando de roubar toda a minha
coerência.

Mas de repente, ela parou, fazendo que não com a cabeça, e eu grunhi
em protesto enquanto me movimentava embaixo dela sem obter a resposta
que meu corpo ansiava. Estava tão deliciosa a fricção, que poderia jurar que
eu conseguiria gozar com esses simples movimentos, tamanho desejo que ela
me fazia sentir, mesmo com o tecido sendo uma barreira entre nós.

Miranda me despertava de uma maneira que nunca senti antes. Sob

ela, estava me permitindo ser um homem que nunca imaginei que poderia ser,
e a possibilidade de me entregar mais vezes, com ela, para ela, me enchia de
algo que não sabia definir, mas que mexia com algo forte dentro de mim.
 Passou a língua pela lateral do meu pescoço, fazendo com que eu
tremesse e os dedos dos meus pés se contraíssem. Ela voltou a beijar meus
ferimentos com ternura, enquanto suas mãos desciam dos meus ombros e iam
em direção ao meu peito, passando os dedos entre os pelos, afagando-me, seu
toque suave chegando cada vez mais próximo do meu coração.

Quando seus lábios tocaram novamente os meus para depois afastar-

se, não me contive mais, e ergui minhas mãos até o seu rosto, puxando-o de
encontro a minha boca, sedenta por sentir seu gosto novamente, em um
pedido silencioso para que ela me beijasse. Nossos olhos não deixavam um
ao outro. Ainda a segurando, deixei que ela tomasse o controle, precisando
dela, da sua resposta.

O beijo começou suave, apenas um roçar carinhoso, seus movimentos

lentos e exploratórios, porém começou a ganhar intensidade quando, com os
dentes, ela deu uma mordidinha suave nos meus lábios demandando com
gestos que eu lhe desse passagem. Sua língua encontrou a minha lentamente
enquanto continuava a acariciar o meu peitoral e abdômen, o que me deixava
cada vez mais teso. Não contivemos nossos gemidos quando nossas bocas se
moveram com cada vez mais ferocidade, fome e desejo, em uma busca
descontrolada por mais. Em uma entrega de almas. Ali tive certeza que nunca
me cansaria de beijá-la e sentir seu gosto. Uma única vez não seria mais
suficiente…

Mesmo que ela não quisesse, seu corpo respondia ao meu, nossas
pélvis se chocando, os tecidos se friccionando, aumentando o desejo que
sentíamos um pelo outro. Era delicioso ficar assim com ela.

Permanecemos nos beijando e nos agarrando até sermos obrigado a

nos afastarmos um do outro, e deixei minha mão cair sobre seus ombros. Mas
para minha surpresa, sua boca começou a refazer o caminho para o meu
pescoço, fazendo uma trilha de beijo até chegar ao meu ferimento do peito,
beijando-me ali, ao passo que suas mãos desciam, tocando cada gominho do
meu abdômen até chegar no cós da minha calça. Pousou a palma em cima do
meu pau, que pulsou com o contato, implorando pelo alívio.

— Miranda? — Minha pergunta saiu estrangulada por um gemido,

enquanto ela se esfregava no meu pênis. Sua boca estava próxima ao meu
umbigo, e descia cada vez mais, devagar. Tive que conter o impulso de
arquear minha pelve em direção a sua mão tamanha minha excitação. Não
queria acabar gozando em suas mãos ou boca, mas sim conectado a ela, meu
pênis de encontro a sua carne, enquanto alcançávamos o clímax juntos.

— Você não gosta? Nunca fiz, mas... — Parou subitamente, afastando

sua mão, e pude perceber seu corpo ficar tenso. Sua voz tinha saído trêmula e
eu levei minha mão coberta de cicatrizes a sua face, acariciando-o.

— Não, muito pelo contrário. Adoraria, só não quero que se sinta

obrigada a nada…

— Eu… — Pareceu insegura.

— Miranda, olhe para mim — implorei, puxando-a de encontro a meu

peito, deixando seus olhos na altura dos meus. Ela pareceu subitamente
tímida e suas mãos espalmaram meu torso, apoiando-se ali. — Eu estou
doido pela sua voz, sua risada, seu cheiro, seu corpo... pela sua pessoa, sua
comida, por você. Não sei o porquê ou como, mas eu te quero mais do que
tudo. E aceito qualquer migalha que você quiser me oferecer… Mas algo
dentro de mim anseia que a gente chegue lá juntos. — Maneei a cabeça,
confuso, e sem esperar uma resposta, aproximei seu rosto do meu e tomei sua
boca com a minha, demonstrando com gestos aquilo que nem mesmo eu
entendia. Provei novamente daqueles lábios, que não queria que me deixasse
nunca mais. Aprofundando o contato com a língua, girei nossos corpos na
cama e, apoiando um cotovelo no colchão, deixei-a debaixo de mim. Seus
olhos brilhavam de desejo, o que roubava completamente meu fôlego, e ela
passou suas mãos pelas minhas costas, alisando-a, puxando-me mais de
encontro a si. Como ela tinha feito anteriormente, deixei sua boca e comecei
a trilhar um caminho de beijos pela sua bochecha, mandíbula e pescoço,
pousando meus lábios ali, fazendo-a arquear embaixo de mim. Seu gemido de
prazer foi o melhor som que tinha ouvido na vida, aumentando ainda mais
minha vontade de enterrar-me nela.

Fui descendo com a boca até alcançar seu mamilo e, sem pensar
muito, puxei o bico suavemente com os dentes, molhando a minha camisa
que o cobria, e com a mão livre, tomei o outro entre os meus dedos e comecei
a fazer movimentos circulares, excitando-o ainda mais. À medida que minha
língua e meus dedos brincavam com o bico dos seus seios, ela se retorcia
debaixo de mim. Fincou suas unhas com cada vez mais pressão nas minhas
costas quando tomei o mamilo inteiro e comecei a sugar, ora lentamente, ora
com mais pressão. Minha ereção implorava cada vez mais por alívio.

Removendo minha mão do seu seio, comecei a deslizá-la pelo

abdômen liso, até chegar a barra da camisa, puxando-a até a sua cintura.
Queria que ela continuasse com a minha camisa quando enterrasse meu pau
nela, fazendo-me sentir, ainda mais, que ela era minha. Minha menina. Subi a
peça até que revelei sua calcinha comum e bege, que deveria usar no dia a
dia. Eu não me importei, pois tudo que me interessava era a mulher que a
usava. E o quanto eu a queria.
 Passei minha língua pelo outro mamilo, mordiscando-o e sugando, até
que o molhado da camisa deixasse ver o bico marrom. Adentrei a sua
calcinha com um dedo, e escorreguei-o pelos seus grandes lábios, sentindo-a
bastante lubrificada.

— Fernando — chamou-me quando comecei a mover o indicador

dentro dela, até encontrar o ponto em que dava a ela mais prazer,
atormentando-a ainda mais, embora também torturasse a mim mesmo. Inseri
outro dedo por entre o elástico e a penetrei, fazendo-a se retorcer ainda mais.
Parecendo cada vez mais impaciente, levou suas mãos para o cós da minha
calça e a abaixou até as minhas coxas, livrando meu pau do confinamento do
tecido. Rodeou-me entre seus dados, iniciando o martírio, subindo e
descendo, lentamente, para aumentar o ritmo e a pressão, fazendo-me pulsar,
levando-nos cada vez mais para a beira de um precipício.

— Miranda — gemi de encontro sua pele enquanto subia minha boca,

até tomar a sua em um beijo urgente, cheio de fome e desejo, sua língua
enroscando na minha enquanto nos tocávamos, sentindo fogo líquido correr
em minhas veias. Podia sentir que estávamos quase lá.

Para minha total surpresa, ela subiu as mãos e empurrou-me um

pouco, fazendo com que eu saísse de cima dela e rolou para o lado.

— Fique de costas. — Atônito, fiz o que ela pediu, sentindo minhas

costas contra o colchão, até que a observei retirar a própria calcinha, se
contorcendo até que ela passasse pelos seus tornozelos, para depois se
inclinar sobre mim a fim de descer as minhas calças, removendo-a. Ao
compreender o que ela queria de mim, foi impossível conter o sorriso bobo
no meu rosto, bem como o líquido do pré-gozo que saiu pela minha glande
devido a imagem lasciva que tomou a minha mente.
 Movendo-se novamente, Miranda acomodou-se sobre mim e eu usei
minhas duas mãos para segurar sua cintura. Meu pau roçava em sua barriga,
mas não deu o que nossos corpos tanto queriam de imediato. Ela jogou-se um
pouco para trás e começou a remover os botões da casa da camisa que tinha
caído até suas coxas, mas eu a impedi com minha mão.

— Deixe-a. — Ordenei, soltando-a.

Ela arqueou uma sobrancelha, porém não disse nada. Erguendo-se um

pouco, segurou meu pênis novamente e trouxe-o de encontro a sua fenda,
acomodando-o na sua entrada, para então deslizar lentamente pela minha
extensão, cravando-me dentro de si. Seus músculos internos me comprimiram
e foi impossível não gemer com o contato pele contra pele. Ficamos
encarando um ao outro, presos em uma redoma de prazer, até que, com as
minhas mãos dando o apoio que ela precisava, Miranda começou a se mover
lentamente, retirando-me do seu interior, apenas para descer sobre o meu
pênis mais uma vez. Seus músculos me apertando e contraindo no processo
arrancavam de mim vários gemidos.

— Me beija— pedi, quando ela aumentou um pouco a intensidade dos

seus movimentos, levando-nos cada vez mais além.

Inclinando-se, ela deitou-se sobre mim, mudando a posição, até que

seus lábios tomaram os meus e eu a beijei com fúria, enquanto ela continuava
se movimentar, fazendo-me perder cada vez mais o controle. Com a mão na
sua cintura, ajudava-a a se mover, e com a outra, eu subi até os seus cabelos e
os enrolei, controlando os movimentos da sua boca. Não queria que ela me
deixasse.

Com meus lábios e língua eu a devorava, roubando todos os gemidos

que escapavam de sua garganta. Seus olhos estavam cada vez mais nublados
pelo prazer do encontro dos nossos corpos e podia sentir cada vez mais sua
vagina me apertar com a contração que o seu músculo fazia quando de
encontro a minha carne rígida, pulsante. O atrito do tecido e dos botões da
camisa na minha pele quando ela me tomava agiam como um afrodisíaco em
minhas veias, pois era a prova viva de que eu, um maldito com cicatrizes,
estava fazendo-a minha.

Sentindo-me cada vez mais próximo do êxtase, girei nossos corpos no

colchão ficando por cima, e levei uma mão até o ponto em que se
conectavam. Abrindo seus grandes lábios, aproximei um dedo e comecei a
friccionar seu clítoris, enquanto meu pênis entrava e saia, em um ritmo cada
vez mais frenético. Senti quando suas unhas arranharam a minha pele, na
ânsia por mais, se retorcendo debaixo de mim sob o meu toque. Ter nossos
corpos se chocando e o gosto dela em minha boca era muito melhor do que
eu poderia ter imaginado…

Quando senti que estava quase chegando ao ápice, esfreguei seu ponto
de prazer com cada vez mais pressão até que senti seu corpo tremular; seus
olhos castanhos pareciam presos na névoa de sensações que eu
proporcionava. Sem deixar de tocá-la, estoquei insanamente para dentro dela
até que senti seu músculo apertar meu pau e meu líquido começar a esvair
para dentro dela. Meus lábios sorveram os sons do seu orgasmo. Continuei a
me mover, prolongando o nosso prazer, até que nossos corpos ficassem
lânguidos e fracos pelo êxtase. Com medo de esmagá-la, dei um último
selinho em seus lábios e me retirei de dentro dela. Rolei para o lado,
puxando-o de encontro ao meu peitoral. O suor banhava todo o meu corpo.

— Foi maravilhoso — sussurrei de encontro a sua orelha, quando

minha respiração pareceu se acalmar um pouco no peito, sentindo-me
embriagado com a entrega de Miranda.

— Não sabia que podia ser assim… — comentou em um fio de voz,

quando girou em meus braços para me fitar.

— Nem eu. — Não quis pensar em mais nada que não fosse nós.

Um calor gostoso se apoderou do meu peito ao ter ela em meus

braços, satisfeita, feliz, seus olhos brilhando de uma emoção que não sabia
compreender. Completa…

Minha…Completamente minha.

E a compreensão de que eu queria mais, desejando tê-la assim para

sempre, me assolou. Porém, não queria estragar tudo refletindo muito sobre o
que aquilo significava e as possíveis consequências. A única certeza que
tinha era que eu ainda a queria.

— Tão bom que acabamos esquecendo de proteção — franzi o cenho

ao me dar conta do que eu tinha feito. Estava tão afoito que nem me lembrei
do que era necessário.

— Não tem problema, meus exames estão em dia e eu uso

anticoncepcional. — Sorriu para mim, e passou o dedo na minha testa. — E
duvido que você teria uma aqui. — Ficou séria de repente, afastando-se um
pouco.

— Não, não tenho. — Sorri para ela e roubei um beijo suave, não
resistindo seus lábios ainda mais vermelhos pelos beijos que trocamos. —
Vamos tomar um banho? — disse, quando percebi que ela estava ficando
meio sonolenta. — Precisamos nos limpar antes de dormir.

Ela apenas assentiu, parecendo cada vez mais cansada,

provavelmente, nem se dando conta do que aceitava. Levantando-me da
cama, andei até onde ela estava e a peguei no colo, levando-a até o banheiro,
a fim de cuidar dela como ela tinha feito comigo, embora fosse de uma
maneira diferente.
 Capítulo Trinta e dois

Não sabia que ainda era capaz de dormir dessa maneira, algo que não
fazia desde que era um menino. Sentindo-me mais revigorado e relaxado do
que poderia ter imaginado, além de, estranhamente, um calorzinho no meu
peito, tateei a cama em busca dela, porém só encontrei o vazio, fazendo com
que eu abrisse meus olhos de súbito só para verificar que estava realmente
sozinho. Uma sensação de perda me assolou. Meu coração ansiava por
acordar com ela nos meus braços, ser a primeira coisa que eu visse quando
despertasse, ganhar um selinho e depois um sorriso que iluminaria o resto do
meu dia. Uma ânsia boba, que nunca senti antes, mas que com Miranda, eu
desejava. Não por apenas um dia, mas vários outros…
 Constatar isso, essa vontade por mais, fez com que eu enxergasse que
estava indo rápido demais, me entregando sem pensar nas consequências.
Meus sentimentos por aquela menina estavam mudando de maneira
vertiginosa, como se fosse um furacão, devastando-me, colocando em xeque
tudo aquilo que eu imaginava para o meu futuro, uma vida de solidão que
imaginava que sempre teria… mas ela não mais me parecia suficiente. Saber
que não existia nada entre nós além da conexão que fortalecemos na
madrugada, fez com que o desespero me tomasse.

Passei a mão no peito, tentando conter a ardência que queimava

dentro de mim. Eu mesmo tinha falado que aceitaria qualquer coisa que ela
pudesse me oferecer tamanho desejo que ela me despertava, e teria que tomar
e aproveitar cada momento que ela poderia me proporcionar, como hoje.

Pensar na sua entrega fez com que um tremor tomasse meu corpo,
arrepiando-me. Meu pau acordou com a ânsia de tê-la novamente e, sem que
me desse conta, percorri com a minha mão levemente por toda extensão, mas
não me toquei. Afastei a mão.

Lembrava-me vividamente dos momentos que passamos no chuveiro,

das minhas mãos grandes em seu corpo esbelto e firmes, tocando sua pele
sedosa e suave, enquanto passava o sabonete por cada pedacinho dela a fim
de limpar o suor e o meu sêmen, que tinha escorrido no meio das suas pernas
quando a carreguei até o banheiro. Vagarosamente, deliciosamente, a
acariciava, enquanto ela, meio sonolenta, arqueava as costas contra o meu
peitoral, roçando sua bunda perfeita e redonda contra a minha pelve,
despertando a minha ereção. Mas me contentei em apenas tocá-la, sentindo
sua maciez com as pontas dos meus dedos. A queria bem desperta, com seus
olhos castanhos brilhando com desejo enquanto me enterrava dentro dela,
responsiva, completamente entregue. Depois de tomarmos banho, a sequei
lentamente com a minha toalha, fazendo o mesmo comigo, e carreguei-a de
volta para cama completamente nua, aninhando-a em meus braços, sentindo o
simples contato dos nossos corpos me embalar para o sono, desfrutando da
sensação despertada por Miranda que nunca senti antes.

Suspirei fundo, ignorando a ereção dolorosa que sentia, e olhei para

fora, constatando que o tempo ainda continuava feio, embora não chovesse.
Movendo-me para me levantar, joguei a coberta para o lado, percebendo que
a calcinha, que ela mesma tinha tirado, acabou ficando embolada nos lençóis
em algum momento em que nos entregávamos um ao outro. Peguei a peça
simples e, fazendo o que nunca fiz, levei ao meu nariz, aspirando o cheiro
almiscarado dela que ficou no tecido, embriagando-me com o fato de ter sido
o causador de sua excitação. Quis rugir tamanho desejo que se apoderou de
mim ao pensar que ela não estaria usando nada por baixo da minha camisa,
que não tinha encontrado em lugar nenhum, facilitando que eu a tomasse e a
fizesse minha novamente. Meu pênis sem nada o cobrindo pulsou, dolorido,
porém apenas sacudi a cabeça e respirei novamente a fragrância, ansiando por
senti-lo diretamente dela enquanto a experimentava com a minha boca e
língua. Seu líquido, sem dúvida, seria a coisa mais gostosa que provaria na
vida. Nem mesmo o mais caro dos vinhos, que tanto apreciava, chegaria aos
pés do seu sabor.

Sem me dar conta do que estava fazendo, impulsivamente, guardei-a

no móvel de cabeceira, retendo aquele cheiro para mim, o da minha menina.
Miranda não só despertava o homem que sonhava e ansiava por um futuro,
algo que julgava morto, mas também, toda a fome que poderia sentir. Por ela,
e por ninguém mais.
 Mesmo que tudo desandasse no futuro, ainda teria a lembrança dela
comigo, que me apegaria para sempre.

Ansiando por vê-la e senti-la, peguei uma calça de moletom qualquer

do guarda-roupa, vestindo-a rapidamente e deixei a suíte, indo até a cozinha,
local onde provavelmente ela estava. Contudo, assim que cheguei, paralisei
pela domesticidade da cena, ela cozinhando, de costas para a porta, vestindo
minha camisa, o que me atingiu diretamente no peito. Fazia com que a ânsia
de compartilhar uma vida a dois com alguém, que antes era apenas um desejo
sufocado pela traição e pelas queimaduras, me tomasse por completo. Uma
necessidade pungente de formar uma família com alguém que me amasse
apertou o meu peito, porém ignorei-a. Seria muito egoísta jogar meus anseios
sobre ela, ainda mais forçá-la a isso: a me amar. Por mais terna que ela
tivesse sido ontem, e acredito que a conexão e os sentimentos que trocamos
eram verdadeiros, não poderia exigir isso dela.

Mas, determinado a aproveitar meus momentos com Miranda,

caminhei lentamente até ela e passei meu braço pela sua cintura, abraçando-a
por trás, fazendo com que ela desse um saltinho de susto. Pousou a colher
que mexia algo ao lado da tigela na bancada e olhou para mim.

— Fernando?

— Bom dia, Miranda — aproximei-me do seu ouvido e sussurrei,

beijando o seu pescoço na sequência , arrepiando os pelos da sua nuca. —
Gosto de ouvir meu nome saindo por esses seus lábios carnudos.

— Hm... — gemeu e arqueou as costas contra o meu peitoral rígido

enquanto minha boca trilhava um caminho pela sua pele sensível até chegar
novamente a sua orelha, tomando o lóbulo entre os meus dentes. — Senti sua
falta na cama, sabia?

— Sério? — Sua voz saiu estrangulada quando subi minha mão pela
sua barriga, até chegar a um dos seus seios.

— Da próxima vez, quero que você fique… — Tomei um mamilo na

mão e comecei a massageá-lo sob o tecido.

— Próxima? — Deu uma rebolada quando sentiu minha ereção e tive

que conter o gemido que saiu da minha garganta com o contato.

— Quero acordar com você, que seja a primeira coisa que eu veja, e
amá-la ali mesmo… — Externei o meu desejo, só me dando conta poucos
segundos depois que usei a palavra amar para descrever o ato que faríamos.
Mas ela não percebeu, ou fingiu não ouvir para não me deixar desconfortável.
— Mas me contento com a cozinha — sussurrei novamente e, com um
movimento súbito, ela girou nos meus braços, para ficar de frente para mim.

Um sorriso largo pairava em sua boca e seus olhos castanhos

pareciam brilhar, travessos, tornando-a ainda mais linda aos meus olhos. Ela
era uma mulher bastante atraente, mas saber que sua expressão enlevada era
para mim, alimentava ainda mais o meu desejo e a vontade de fazê-la minha
para sempre. Não me cansaria de olhar para ela. Preso nesses pensamentos,
me surpreendi quando, nas pontas dos pés, os lábios delas tocaram os meus,
em uma carícia suave que foi capaz de me incendiar, mas ela afastou-se antes
que eu aprofundasse o contato com a minha língua.

— Estou preparando algo para você comer, deve estar com fome. Já
passa das dez da manhã. Acabei acordando mais tarde do que gostaria. —
Pareceu sem jeito, como se eu fosse brigar com ela por isso. Nem tinha me
dado conta das horas e, para ser sincero, hoje, nem me importava. Maicon
deveria ter me ligado insanamente, tentando me contatar, já que tinha
algumas reuniões pela manhã, mas nada me importava.

— Estou morrendo de fome, sim — me inclinei para ela e plantei um

beijo na sua bochecha e testa, fazendo ela ficar um pouco menos ressabiada,
sorrindo para mim. — E quero você para o café da manhã…
 Capítulo Trinta e três

Ouvi-lo falar que me queria novamente deixou as minhas pernas

bambas, e tive que pousar minhas mãos em seus ombros firmes e quentes
para não cair. Vê-lo sem máscara me enchia de ternura.

Nunca pensei que fazer amor com um homem pudesse ser tão
prazeroso. A dor que pensei que iria sentir quando ele me penetrou e iniciou
seus movimentos, como sentia com meu ex, não existiu. A ternura, seu olhar
fixo ao meu e a preocupação em me proporcionar o mesmo prazer que sentia,
fizeram-me confirmar o quanto que, desde o início, eu estava em um
relacionamento unilateral e abusivo com Fabrício. E isso foi como um soco
na boca do meu estômago. Um homem ferido pela vida, um que conheci há
pouco tempo, foi capaz de se entregar de uma maneira que a pessoa que dizia
que me amava, e que queria ficar comigo, não foi.

— Algum problema? — Passou a mão pelo meu rosto, segurando-o

em concha, usando o polegar para me acariciar. — Você pareceu triste de
repente. Não quer? Eu entenderei se você não quiser. — Vi um lampejo de
tristeza cruzar seus olhos, provavelmente por achar que iria rejeitá-lo, e
aquilo me doeu no fundo da minha alma. Não queria ver esse sentimento nele
nunca mais.

Rapidamente, passei meus braços pelo seu pescoço, peguei um

impulso, e rodeei seu tronco com minhas pernas, beijando seu ferimento no
rosto, mostrando que não existia repulsa por ele. Instintivamente, ele pousou
suas mãos na minha bunda, e eu me esfreguei na ereção que despontava na
sua calça, excitando-o ainda mais

— Eu quero — sussurrei no seu ouvido, sentindo-o estremecer com

meu hálito —, me leve para sua cama e me faça sua, mais uma vez. Preciso
senti-lo dentro de mim.

Fernando grunhiu em resposta e tomou a minha boca na sua em um

beijo urgente, sua língua passando por entre meus dentes para encontrar a
minha, sugando-a e movimentando em uma dança apenas nossa, exigindo
minha entrega.

— Deliciosa — sussurrou com a voz entrecortada, quando se afastou

em busca de ar, e começou a andar comigo ainda agarrada a ele, apertando-
me ainda mais de encontro ao corpo a fim de fazer-me sentir seu pau pulsar.
— Poderia ficar o dia inteiro te beijando, sentindo o gosto dos seus lábios.

— Hm… — gemi, quando vi que ele já subia os degraus da escada

para me levar até o seu quarto. — E o que te impede? — perguntei, com uma
ousadia que não sabia que existia dentro de mim.

— Você me deixa louco, Miranda.

— Bom saber, senhor Matiazzi.

Abaixei a cabeça enquanto ele andava pelo corredor, plantando um

beijo no seu ombro nu, fazendo-o se retorcer e arfar. Com um pontapé, abriu
a porta e pude ver que o quarto estava iluminado pela luz que se infiltrava
pelo vidro, mesmo o tempo estando acinzentado e uma chuva fina caísse lá
fora. Saber que estávamos isolados ali dava um ar mais romântico, embora
fosse uma grande tolice da minha parte. Não éramos um casal de apaixonados
que queria somente a companhia um do outro, ou em lua de mel, éramos
somente duas pessoas solitárias e machucadas que acabaram se conectando
por meio das circunstâncias. Boba, meu coração dizia, você está se
apaixonando por ele. Sentindo uma pontinha de dor, tentei ignorá-la
concentrando-me no prazer que estava prestes a receber e dar. Era errado
exigir dele algo do tipo e me contentaria com os momentos que ele me
proporcionaria.

Não demorou muitos segundos para que ele me pousasse na beirada

da cama, de frente para a porta panorâmica, e com uma das pernas
musculosas, afastou minhas coxas. Estremeci com o simples contato do
tecido de moletom contra a pele sensível e fechei as pernas a fim de conter o
desejo que surgiu no meu centro.

— Não — disse enquanto abria-me para ele novamente —,

permaneça assim.

Um calafrio me varreu e eu não disse nada, lutando para manter-me

nesta posição enquanto a perna dele roçando em mim provocava comichões.
Levou suas mãos grandes até os botões da camisa que vestia, tirando-os das
casas, lentamente, aumentando minha expectativa do que ele iria fazer. O
homem descontrolado na cozinha parecia ter se dissolvido no meio do
caminho. Sem pressa, demorou-se o que pareceu horas, até que, ao terminar,
passou a mão pelos meus braços para remover toda a peça, deixando um
rastro de calor pela minha pele por onde seu toque passava.

Me deixando completamente nua na sua frente, seu olhar me

devorava, passando por cada pedacinho do meu corpo, mas instintivamente
quis tapar meus seios com os braços, porém Fernando me impediu,
segurando-me.

— Deixe-me vê-la, por favor — implorou com a voz rouca, se

ajoelhando na minha frente, entre as minhas pernas. — Você é tão linda,
minha menina. Deixe-me guardar sua imagem em cada canto da minha
mente, pois quero recordar desses dias para sempre.

Suas palavras me emocionaram de uma maneira que não sabia

explicar, tamanha doçura e desespero. A ânsia em sua voz por mim, como se
eu fosse algo vital em sua vida, como a água e o ar, foi capaz de abalar toda
minha estrutura, fazendo-me desejar não ser somente um caso passageiro,
pois, cada vez mais, me tornava completamente sua. Tinha tomado um
caminho sem volta e teria que lidar com as consequências depois.

— Fernando… — Ergui seu queixo para mim, fitando aqueles olhos

negros e aproximando-me, tomei seus lábios em um beijo carinhoso,
querendo demonstrar a miríades de sentimentos que carregava dentro de
mim. Novamente queria amá-lo.
 Movi minha boca sob a sua, me deliciando com os pequenos arrepios
de prazer enquanto Fernando tocava minhas coxas com pressão, o calor da
sua palma me aquecendo.

Ainda segurando-o, aprofundei o nosso beijo, querendo o contato da

sua língua, demandando cada vez mais dele, implorando pela sua redenção.
Enquanto eu o devorava, sentindo seu gosto viciante no meu paladar, ele foi
subindo com suas mãos grandes e fortes pelo meu corpo, até chegar aos meus
seios, tomando-os em suas mãos. Foi instintivo para mim aproximar-me mais
da beirada da cama, querendo sentir mais do seu contato, enquanto ele
brincava com meus mamilos, fazendo círculos no bico, deixando-o cada vez
mais rígido sob seu toque. Puxou-os levemente, aumentando ainda mais meu
prazer, roubando minha capacidade de pensar e meus gemidos que
escapavam pela garganta.

Perdida na espiral de sensações que apenas o contato dele me

proporcionava, choraminguei quando ele interrompeu o beijo, porém rebolei
na cama quando sua boca quente e úmida começou a trilhar um caminho pela
minha pele, passando pelas minhas bochechas, maxilar, garganta até o meu
peito, que arfava devido a minha respiração cada vez mais acelerada. Quando
sua língua escorregou lentamente pelo vale entre meus seios até o meu
umbigo, Fernando arrancou de mim uma série de gemidos enquanto movia-
me na cama em busca de alívio, já que não conseguia fechar as pernas,
sentindo a tensão em meu ventre crescendo exponencialmente, ainda mais
com aquele olhar faminto

A língua dele subiu novamente, arrancando de mim um grunhido,

para fazer o movimento inverso, descendo cada vez mais até que sua boca se
aproximou do meu monte e eu estaquei.
 — Fernando? — chamei-o baixinho.

— Hm… — Aproximou-se da minha vagina e inalou o cheiro da

minha excitação, como se fosse o mais caro perfume, e ruborizei com o gesto
tão íntimo. — Ainda mais intenso e delicioso do que o deixado na sua
calcinha.

— Fer… — Sem deixar que eu continuasse, para minha surpresa, com

as duas mãos, colocou minhas pernas em seus ombros, fazendo com que eu
as apoiasse em suas costas.

Aproximou sua boca do meu sexo e com um dedo abriu meus grandes
lábios para colocar sua língua, tomando-me, degustando-me como se eu fosse
uma iguaria. Seu grunhido de satisfação bem como seus olhos ardendo de
desejo me diziam que eu não era a única a saborear o momento. Nunca tinha
recebido um oral do meu ex, pois ele achava nojento, mas Fernando
demonstrava para mim o quanto aquilo também era bom para ele.

Quando percorreu os meus músculos internos com movimentos lentos

e circulares, roçando a língua no meu ponto de prazer, deixei meu tronco cair
na cama e segurei os lençóis com força, presa nas sensações que a pressão da
boca dele exercia sobre mim. Sua língua entrando e saindo do meu canal,
imitando os movimentos do seu pênis, que tanto queria dentro de mim, me
levava cada vez mais próxima ao abismo proporcionado pelo êxtase, e sem
me dar conta, me arqueei cada vez mais contra sua boca, querendo que ele me
penetrasse cada vez mais fundo, dando-me o alívio que tanto queria, porém
sua mão grande e forte espalmada na minha barriga não deixava-me que eu
me erguesse do colchão. Estava completamente dominada por ele e por tudo
que ele me proporcionava.
 Abrindo-me ainda mais com os dedos, inseriu um dedo dentro do meu
canal, movimentando-se, enquanto seus lábios começaram a sugar meu
clitóris lentamente, aumentando o ritmo subitamente, para depois parar,
raspando seus dentes na minha carne sensível, levando-me quase lá, para
depois recuar, torturando-me. Eu me contorcia na cama, porém ele não me
dava o que eu queria.

— Fernando — choraminguei quando ele recomeçou a tortura lenta,

implorando.

— Sim? — Levantou a cabeça para me olhar enquanto continuava o

movimento dos seus dedos, seus olhos brilhando como duas ônix, um sorriso
pairando em seus lábios. Ele estava incrivelmente sexy, me devorando
daquela maneira.

— Por favor — implorei, quando ele aumentou o ritmo dos seus

dedos, para depois diminuir.

Sem que eu falasse mais nada, Fernando abaixou a cabeça e me

tomou em sua boca, e começou a lamber-me e a sugar-me enquanto seu dedo
entrava e saia dentro de mim. Eu gemia descontroladamente, chegando cada
vez mais perto, e me retorcia na cama, presa nas sensações que ele
proporcionava. Segurando minha cintura, ajudou-me a movimentar contra
sua boca e quando sentiu que eu ia explodir, puxou suavemente meu clítoris
com os dentes, levando-me a um orgasmo que fez o meu corpo tremer,
roubando-me completamente o fôlego, e provando o meu líquido, fruto do
meu clímax.

Quando se deu por satisfeito, levantou-se e pegou-me em seus braços,

somente para me pousar no centro da cama, completamente lânguida pelos
espasmos, afastando-se. De pé, na beirada da cama, ele me olhava
esparramada no colchão, parecendo gostar do que via. E isso, despertou
minha fome por mais, mesmo que ele já tivesse me proporcionado as
melhores sensações que tinha sentido.

— Eu posso me viciar nisso, sabia? — Pude ver seu sorriso por eu ter
gozado em sua boca e, mesmo mole, desci meu olhar, vendo a ereção que
despontava na sua calça, parecendo dolorosa. — Seu gosto e gemidos agem
como um afrodisíaco nas minhas veias.

Sabendo que o observava, levou seus dedos ao cós da calça e com um

movimento súbito, tirou-a, erguendo uma perna e depois a outra para remover
a peça completamente, ficando nu. Sua extensão parecia mais do que
preparada para me tomar. Porém, para minha surpresa, ele subiu a mão para o
seu abdômen bem definido, para depois descer até chegar ao seu pau rígido
pelo desejo não saciado, e rodeou-o começando a se movimentar enquanto
me observava. Foi impossível conter o gemido de excitação que escapou da
minha garganta quando o vi se masturbar, e fechei minhas pernas
instantaneamente, sentindo o desejo crescer no meu ventre cada vez que ele
subia e descia a mão, percorrendo toda sua extensão.

Ansiando para tê-lo dentro de mim, ergui-me e aproximei-me dele,

somente para puxá-lo contra o meu corpo. Compreendendo-me, ele me
pousou novamente no colchão, acomodando-se em cima de mim, e me
penetrou com um tranco firme, para depois remover-se com força, enquanto
sua boca tomava a minha em um beijo selvagem, deixando-me sentir meu
gosto em seus lábios. Abraçando-o com meus braços e pernas, o incentivei a
continuar, e não precisou de mais nada para que ele cravasse seu pênis dentro
de mim novamente, começando a estocar. Seus movimentos começaram
lentos, porém ele aumentava o ritmo quando sentia as contrações dos meus
músculos o apertando com cada vez mais força. Nossas pélvis se chocavam
em uma dança própria, levando-nos cada vez mais longe. Meus seios roçando
no seu peitoral suado enquanto ele se movimentava, era algo simplesmente
delicioso.

Me fitando com seus olhos nublados pelo desejo, devorando meus

lábios, ele arremetia com cada vez mais força, e seus gemidos contra a minha
boca eram como uma bela melodia em meus ouvidos. Quando ele se cravou
ainda mais fundo dentro de mim, deixei-me levar pela onda que queria me
engolfar, enterrando minhas unhas em suas costas, enquanto ele continuava a
se movimentar, minha vagina contraindo contra o seu membro, até que pude
sentir seu líquido preenchendo-me. Pareceu perder suas forças
momentaneamente, prensando-me contra o colchão, e pude sentir todo o seu
peso contra o meu, porém sem me machucar. Era muito bom tê-lo assim.

Encarando um ao outro, completamente saciados, ergui uma mão e

afastei o cabelo molhado de suor que grudava em sua testa, colocando-o para
trás. O sorriso que formou em seus lábios aqueceu-me por inteiro,
principalmente meu coração. Foi inevitável não retribuir.

— Obrigado — sussurrou. — Foi inesquecível.

— Eu quem agradeço — ruborizei. — Espero que a próxima seja

ainda melhor.

— Hm… — Roubou um selinho. — Não sabia que você era uma

cozinheira tão devassa. E estou gostando muito disso.

— Você desperta isso em mim. — Sorri, provocante, enquanto

passava minha mão pela sua pele, fazendo-o gemer.
 — Só não sei se aguentarei acompanhar seu ritmo. — Fez uma careta,
embora seu pênis parecesse já ganhar um pouco de vida.

— Que tal a gente testar isso enquanto tomamos um banho na sua

banheira? — Gargalhei, fazendo-o sorrir ainda mais. Saiu de cima de mim e
engatinhou até sair da cama.

— Estou doido para saber isso. — Fazendo-me rir ainda mais, de

súbito, puxou-me pelos tornozelos e levantou-me, pegando em seu colo e
caminhando comigo até a suíte.

Eu também despertava o seu lado mais lascivo.

 Capítulo Trinta e quatro

— Fernando? — chamou-me, desviando minha atenção, por poucos

segundos, das suas curvas dentro da minha camisa.

— Sim? — Minha voz saiu rouca e com um quê de displicência.

Depois de Miranda ter drenado toda a energia do meu corpo durante o

banho, que foi o mais erótico que tomei na vida, eu não podia esperar para
repeti-lo novamente. Embora sentisse uma pureza nela e inocência quando
tocava o meu corpo, sua responsividade, suas provocações alimentavam meu
ego ferido e despertavam sensações que nunca imaginei sentir. Uma conexão
que transcendia a união dos nossos corpos. Não me importava tanto o fato de
que ela já teve outro homem, eu já tive minha quota de mulheres, embora
fosse bem menor do que muitos poderiam imaginar. O passado parecia não
mais me interessar, apenas o futuro no qual seríamos os últimos um do outro.
E o significado oculto daquele pensamento me desconcertou
momentaneamente, já que, depois do incêndio, isso não era mais uma
possibilidade. Mas Miranda, cada vez mais, está me mostrando que eu
poderia almejar muito mais. Com ela. Suspirei fundo, ignorando a ânsia que
pareceu brotar novamente em mim.

Depois de demorarmos sob os jatos, fomos de mãos dadas até a

cozinha, com ela me puxando quando a minha barriga roncou de fome. E
mesmo que estivesse perdido em pensamentos, sentado em um banco
próximo a ilha de mármore, não conseguia tirar os olhos da sua bunda
redonda enquanto preparava alguma coisa para o almoço, já que ela tinha
deixado de lado o que começou a fazer no café. Seu corpo me hipnotizava,
roubando toda minha atenção.

— Fernando? — Bateu a colher na panela com um pouco de força,

virando-se para mim, e o barulho me fez pular na cadeira.

— O quê? — Meu olhar foi subindo, demorando-se no topo dos seus

seios revelados pelos botões abertos, até chegar ao rosto perfeito e angelical
que esboçava um sorriso. Seus olhos brilhavam, divertidos.

— Posso colocar queijo na polenta? Que tal gorgonzola? —

perguntou, parecendo pensativa. — Fica bom com ragu.

— Confesso que prefiro queijos de sabor mais suave...

— Hm…

— Deixe sem.
 — Okay.

Virou-se para o fogão novamente e eu suspirei, passando a mão pelo

ferimento do rosto vendo-a desligar o fogo, tampar a panela e se mover pela
cozinha. Não me cansaria de vê-la trabalhar, pois, embora ela ainda usasse
uma das minhas camisas, uma distração a parte, a seriedade que dava a cada
preparo, mesmo estando sob meu escrutínio, parando somente algumas vezes
para sorrir para mim, rivalizava com minha determinação férrea nos
negócios. Podia imaginar, no futuro, ela comandando uma grande cozinha, e
tal imagem era de tirar o fôlego. Por mais que a ideia daquela menina sempre
trabalhar só para mim, para sempre, me aquecesse, despertando meu lado
possessivo que não sabia que existia, comigo ela não teria tanta oportunidade
de crescimento, embora eu pudesse oferecer e pagar vários cursos
internacionais. Estranhamente, e contra todo o meu bom-senso, não
conseguiria privá-la de assumir um posto no futuro em um restaurante
renomado, ou até mesmo em seu próprio. Embora fosse egoísta e soubesse
disso, não conseguiria fazer isso, apesar de que a possibilidade fizesse com
que um nó surgisse no meu estômago. Meu coração, que achava que não
tinha, implorava dentro do peito para que não a deixasse nunca ir. Mas não
poderia forçá-la.

Uma dor súbita tomou conta de mim e a controlei. Estava me

afundando cada vez mais nos meus anseios.

— Você gostaria que eu colocasse a mesa? — Tirou-me dos meus

devaneios. — O ragu ficou pronto.

— O cheiro está divino — dei uma pausa e percorri com o olhar seu
corpo inteiro —, mas de longe não me apetece tanto quanto o seu. — Abri
um sorriso quando a vi arfar.
 — Fernando! — gritou, consternada.

Apenas dei de ombros e sorri ainda mais, vendo-a corar enquanto

ainda a encarava. Céus, ela era muito linda e tinha se derretido em meus
braços e embaixo de mim. Não sei o que um monstro como eu tinha feito
para merecer aquela mulher, mesmo que por pouco tempo. Apesar de que
nenhum de nós havia falado em prazo, e nem queria que, o que quer que
fosse que tivéssemos, fosse rotulado e datado. Nunca tinha me importado
com isso, mas com aquela menina, não queria categorias ou barreiras.

— Fernando? Você está distante desde que deixamos o banheiro. Se

eu fiz algo que… — Pareceu se encolher e retorceu as mãos em frente ao
corpo e eu senti uma pontada de culpa em saber que lhe causei desconforto.
— Se você não quiser mais… — Engoliu em seco.

Levantei-me do banquinho e caminhei até ela, beijando a sua testa

enquanto alisava-a com as pontas dos dedos.

— Eu ainda te desejo, Miranda. Mais do que você possa imaginar.

Você me deu tanto em tão pouco tempo — levei minha mão ao seu rosto e o
acariciei —, despertando tanta coisa que achei que estava morta dentro de
mim, que me encontro confuso.

— Entendo — sussurrou — também me sinto um pouco assim.

— Passamos por tanta coisa, que precisamos de um pouco mais de

tempo para compreendermos o que está acontecendo e, até mesmo, o que
sentimos. E para que eu aprenda… — Me interrompi ao me dar conta do que
estava prestes a dizer.

Ela me fitou com aqueles olhos castanhos cheio de ternura, de

esperança. Para minha surpresa, não me pressionou.

— Eu não sei o que é amar, um dia pensei que amava, mas hoje posso
ver que meus sentimentos eram fracos diante da confusão que sinto agora —
confessei em voz rouca, sentindo um aperto dentro de mim. Fechei os olhos
quando senti que ela moveu o rosto como se fosse uma gatinha em busca de
afago.

— Você pode não saber, mas já deu o primeiro passo.

Ainda com as pálpebras cerradas, senti quando ela se afastou apenas

para roçar seus lábios doces nos meus, movimentando-se lentamente com
bastante ternura. Quando pediu passagem com a língua foi somente para
explorar cada recanto da minha boca, fazendo com que um gemido
involuntário escapasse pelos meus lábios. Ficou me provando calmamente até
que se afastou, a perda tomando cada pedaço do meu corpo. Porém, minha
barriga roncou.

— Já quer almoçar? Tinha pedido ao Maicon para comprar um

Carménère que acho que você irá gostar e combinará bem com o prato.

— Hmm. Me parece ótimo.

— Será, eu nunca erro nas minhas escolhas. — Um sorriso brincou

em seus lábios e eu roubei um selinho dela, antes que ela me afastasse e fosse
até a despensa pegar algo.

— Não esqueça de pegar duas taças. Quero degustá-lo com você.

Pensei que ela iria recusar, por ser contra sua ética de trabalho, mas,
para minha surpresa e alívio, ela aceitou. — Tudo bem. Você pode pegá-lo na
geladeira e abri-lo? O abridor elétrico está na segunda gaveta do balcão
próximo a geladeira.

— Sim, chef — brinquei, fazendo a gargalhada dela ecoar pela

despensa e um sorriso bobo brotou em meus lábios enquanto me movia até a
adega.

Quando retornou da despensa, tomei as taças das suas mãos e ela

começou a servir os pratos, enquanto eu enchia os recipientes com o líquido
rubi com bordas violáceas. Assim que ela arrumou a bancada, me aproximei
dela e ofereci-lhe a bebida, e logo ela tomou um gole e eu fiz o mesmo.

— Gostou? — perguntou, quando pousei a taça na ilha e me sentei no

banco, não antes dela o fazer.

— É suave, porém as notas de pimenta-do-reino são uma grata

surpresa.

— Também acho. Vamos? — Apontou para os pratos à nossa frente.

— Claro. — Peguei os talheres e comecei a comer, enquanto

entabulávamos uma conversa sobre as coisas da nossa infância, que não
poderia ter sido mais diferente uma da outra. Eu tive tudo do bom e do
melhor, porém a vida dela foi muito mais completa e repleta de bons
momentos e lembranças. Mas, estranhamente, o ressentimento que esperava
que brotasse no meu peito ao ouvi-la falar não veio, mitigado pelos seus
sorrisos e sua expressão animada. Pelo contrário, a ânsia de ter uma família,
algo que sempre quis, tornava-se cada vez mais forte. A simples ideia de
Miranda, em tão pouco tempo, despertar-me novamente para a vida deixava-
me cada vez mais fascinado por ela, por cada gesto seu. Como seria
proporcionar tais lembranças a um filho? Amar e receber algo em troca? Eu
seria capaz de fazer isso? Alguns meses atrás, acreditava piamente que não
poderia mais ter esse desejo, mas agora podia ver que nada me impediria de
ter filhos com a mulher que amo.

Tal pensamento desconcertante me fez mudar o rumo da conversa

abruptamente, para um território que não mexesse com meus anseios
pessoais. Hobbies eram sempre um tema seguro, e também uma forma de
conhecê-la melhor, pois, idiotamente, queria saber tudo sobre aquela menina
que tanto mexia comigo.

E saber que compartilhávamos um fraco por filmes antigos em preto e

branco me deu uma ideia para mais tarde. Algo que, por mais banal que
fosse, nunca tinha feito com ninguém. O que serviu para denotar o quanto
sempre fui solitário...

Já era quase final de tarde quando adentrei o escritório, depois de

pegar meu celular, rindo, pois perdi completamente a noção de tempo
enquanto estava com a Miranda. Não podia negar, me sentia bem mais leve,
acho que nunca estive assim. Tinha me esquecido completamente de todos os
compromissos que tinha agendado, além dos relatórios que precisava
despachar com o meu secretário. Mas não me importava. Para ser sincero,
praticamente fui escorraçado da minha própria cozinha por ela, que falou que
precisava limpá-la e que, mesmo sentado no balcão, eu a atrapalharia. E que
deveria aproveitar para resolver o assunto da árvore tombada na estrada, já
que não tinha feito isso antes, apesar de que, não o queria fazer. Desejava
mantê-la ali o máximo de tempo possível, prolongando meu idílio e a
sensação de que não existia mais nada além de nós. Mas a chuva estava cada
vez mais fina e não justificava ficar postergando o inevitável, por mais que
aquilo me incomodasse.

Suspirando fundo, passei a mão no rosto como sempre fazia e sentei

na minha cadeira, olhando a máscara em cima da mesa. Peguei o objeto e
brinquei com ele, só então me dando conta que não a tinha usado esse tempo
todo e que nem ao menos tinha pensado que precisava dela, me esquecendo
dos malditos ferimentos deixados pelo incêndio. Subitamente irritado, joguei-
a para o lado e desbloqueei meu celular, constatando que tinha apenas duas
ligações perdidas do meu secretário. Ele era inteligente o suficiente para não
telefonar diversas vezes para tentar me encontrar, o que acionaria a minha ira
se o fizesse. Virando na cadeira, liguei para ele, que me atendeu no segundo
toque.

— Boa tarde, senhor Matiazzi. Já remarquei duas das três reuniões de

negócios que o senhor teria hoje pela amanhã. Já estão no seu e-mail os
horários. — Pareceu-me, pelo seu tom, que ele especulava o porquê, porém
não fez a pergunta que deveria estar na ponta da língua. Não o faria, pois
além do fato de que não obteria nenhuma resposta, não era do seu feitio ser
invasivo.

— Hm.

— Infelizmente, a agenda do Dominic Bianchi, seu administrador das

villas na Itália, está cheia essa semana. Tentei de tudo, mas só consegui uma
conferência com ele na quarta da semana que vem — continuou.
 — Ok. Tinha certos assuntos financeiros urgentes para tratar com ele,
mas fazer o quê...

— Pressionarei a secretária dele para ver se há alguma desistência ou

ela remarca com outra pessoa.

— Excelente.

— Posso ajudar em mais alguma coisa, senhor?

— Preciso que você entre em contato com os bombeiros ou alguma

coisa do tipo para remover uma árvore que caiu no meio da estrada com a
tempestade de ontem. Antes, peça uma equipe para percorrer a área com
drone para ver se caiu mais alguma.

— Tudo bem. — Ouvi ele digitar freneticamente e ele pigarreou do

outro lado da linha. — Senhor? — Pareceu hesitar e eu franzi o cenho.

— Sim?

— Posso resolver isso amanhã? — Sua pergunta saiu trêmula. — Já

está ficando tarde e daqui uma hora eu tenho uma consulta do primeiro
ultrassom da minha esposa. E eu…

Um bolo se formou em minha garganta, mas tratei de ignorar. Eu

mentiria se eu dissesse que não gostava de que tudo que pedisse fosse
resolvido na mesma hora, porém meu funcionário pensar que eu poderia
privá-lo desse momento especial me incomodou. Talvez o Fernando de meses
atrás o faria, e pensar nisso, me fez odiar-me. Se não fosse por Miranda, que
monstro teria me tornado?

— Claro, sem problema. — Modulei minha voz para Maicon não ver
o quanto aquilo mexeu comigo, e o ouvi suspirar do outro lado da linha,
aliviado. — Não é nada urgente.

— Mas, senhor, e suas refeições?

— A senhorita Batista está no chalé. Não conseguiu voltar para casa

por causa disso, foi ela quem me informou do ocorrido.

— Entendo. Está tudo bem por aí? E com a senhorita Batista?

— Por que não estaria? — Fui mais ríspido do que gostaria, porém a
preocupação do meu secretário com Miranda, como se eu fosse fazer algum
mal a ela, me irritou. Mal sabia ele que eu queria venerá-la com minhas mãos
e boca, prová-la novamente, sentindo-a estremecendo embaixo de mim.

Remexi na cadeira, sentindo o desejo tomar conta do meu corpo.

— Nada não, senhor. Fiquei preocupado, porque sei que o senhor não
gosta de pessoas no seu ambiente. — Engoliu em seco. — Muito obrigado,
senhor. Resolverei o mais rápido que puder a questão da árvore assim que eu
entrar no escritório amanhã. Melhor, chegarei mais cedo.

— Não será necessário. — Minha voz saiu rouca.

— Okay. — Ele pareceu estranhar, mas não questionou. — Posso

ajudá-lo em mais alguma coisa, senhor Matiazzi?

— Sim. Quero que você contate meu investigador particular e marque

uma reunião com ele, bem como com a empresa responsável pela segurança
do chalé. — Ordenei. — O mais breve possível.

— É algo grave?
 — Nada com que deva preocupar no momento. Agora vá antes que se
atrase — disse, desligando a ligação sem deixar que ele falasse mais nada.

Passei a mão no rosto e suspirei. Por mais que eu tenha dito isso ao
meu secretário, eu não conseguia me enganar, estava preocupado. Teria que
me envolver, mesmo que ela não gostasse. Pelo que Miranda falou, o ex-
namorado dela não a deixaria em paz, e se ele tivesse mesmo recursos como
ela dizia, ele acabaria a encontrando algum dia. Mas eu tinha dinheiro o
suficiente para protegê-la e iria usá-lo para tal.
 Capítulo Trinta e cinco

— Fernando? — Bati na porta do escritório por hábito.

— Entre. — A voz dele saiu grossa e rouca, e um arrepio subiu pela

base da minha coluna ao lembrar-me daquele tom sussurrando na minha
orelha. Principalmente quando entrava em mim, despertando diferentes
sensações antes desconhecidas.

Me sentindo trêmula, girei a maçaneta e, assim que entrei, o vi

sentado na sua cadeira de couro por detrás da mesa de madeira escura,
exalando toda aura de poder que ele realmente tinha. Porém, era o fato de
Fernando olhar na minha direção com um sorriso brincando em seus lábios
que o tornava ainda mais lindo aos meus olhos. Meu coração palpitava ainda
mais em saber que era para mim, batendo como um louco dentro do peito por
saber que, depois de tanto tempo preso em dor, ele tinha as feições tão
relaxadas, parecendo contente consigo mesmo… Eu não deveria estar me
apaixonando por Fernando, mas estava, contra todo o meu bom-senso, pois
mesmo que ele esteja confuso com tudo o que vinha ocorrendo, não existia
promessa, apenas a entrega de duas almas feridas.

Suprimindo a pontinha de dor que senti, estaquei no meio do cômodo,

presa ao seu olhar, que devorava cada pedacinho do meu corpo, fazendo com
que um calor líquido corresse pelas minhas veias. Nunca nenhum homem me
fez desejar tanto tê-lo cravado dentro de mim, sentindo nossas pélvis se
chocando enquanto nos movimentávamos. Estava agindo como uma devassa,
uma vulgar, mas Fernando não parecia se importar com isso, pelo contrário,
apreciava minha fome e insaciedade. E pensar nisso fez-me ruborizar.

— Venha até aqui, Miranda — ordenou, empurrando a cadeira para

trás, distanciando-se da mesa.

Cativa do seu olhar faminto, forcei-me a dar alguns passos, com as

minhas pernas bambas, e me aproximei da mesa.

— Na minha frente — pediu, apontando.

Como não via uma razão para não atender seu pedido, coloquei-me
em movimento e, assim que parei no local por ele indicado, Fernando
estendeu os braços e, firmando suas mãos em minha cintura, puxou-me para
o seu colo.

— Fernando — soltei um gritinho.

Com o movimento, foi instintivo me segurar em seu pescoço com

medo de cair. Ele ajeitou-me em suas coxas musculosas, para deixar-me mais
confortável, porém era impossível com a ereção que despontava em sua
calça. Tentei me levantar, mas seus braços fortes não me deixaram. Nunca
tinha sentado no colo de um homem antes e isso me desconcertou.

— Fique — sussurrou no meu ouvido, girando a cadeira para as

janelas de vidro que dava para a floresta —, quero apenas segurá-la em meus
braços. Nunca fiquei com ninguém assim e quero saber como é…

— Eu… — Engoli em seco, buscando as palavras.

— Por favor — implorou com a voz rouca.

Seu tom foi o suficiente para que eu me ajeitasse melhor no seu colo e
me permitisse relaxar em seus braços. Soltando seu pescoço, aninhei-me no
seu peitoral, apoiando a cabeça nos músculos definidos, sentindo sua
respiração cadenciada e o calor que emanava da sua pele. Para minha
surpresa, plantou um beijinho no topo da minha cabeça e com uma mão,
afagou os meus cabelos com os dedos. Sua respiração quente fazia cócegas
em mim.

— É bom, não é? — falei baixinho, apertando-me ainda mais de

encontro a ele. A ternura, o carinho... era muito gostoso. A sensação de estar
protegida em seus braços, envolvia-me em uma bolha só nossa. E não queria
que ela estourasse nunca.

— Mais do que eu poderia imaginar. É reconfortante, e me deixa com

a impressão de que… — Silenciou-se e não precisou dizer o resto, pois,
estranhamente, me sentia da mesma forma. Como se os braços dele fossem o
meu lar, meu lugar…
 — Eu entendo…

— Hm…

Ficamos em silêncio por alguns minutos, apenas aproveitando a

presença um do outro, do calor, o conforto, o toque. Ficamos olhando pela
janela, observando ficar cada vez mais escuro, enquanto uma chuva fininha
caía.

— Conseguiu falar com o seu secretário? — perguntei depois de

algum tempo, passando um dedo no seu peitoral, tentando retribuir seu
carinho.

— Sim, mas ele só poderá resolver as coisas amanhã. A esposa dele ia

no seu primeiro ultrassom.

— Hm… então é por um bom motivo.

— Sim. — Ficou em silêncio por algum tempo e, de súbito, agarrou a

minha cintura, fazendo-me encará-lo. Um brilho estranho ardeu em seus
olhos. — Está querendo se livrar de mim, senhorita Batista?

— Não tenho tanta certeza disso — dei um sorriso para ele e passei a
mão no seu rosto —, não tenho do que me queixar, muito pelo contrário. E
você, senhor Matiazzi? Minha presença por um pouco mais de tempo te
incomoda?

— Para ser sincero, estava louco para inventar uma desculpa para
mantê-la comigo aqui. — Aproximou seu rosto do meu e deu um beijo na
minha bochecha. — E eu fiquei exultante quando Maicon me deu uma
excelente razão. Estou pensando seriamente em dar um belo bônus para ele
por isso.

Foi impossível conter a gargalhada que brotou na minha garganta

perante tal ideia.

— Eu não estou brincando.

Para me mostrar isso, tomou minha boca com seus lábios, e com a
ponta da língua pediu passagem por entre os meus dentes, fazendo com que
eu me ajeitasse melhor nele, esfregando-me no seu volume, e soltasse um
gemido em meio ao beijo. Sua boca movia-se sobre a minha enquanto suas
mãos apertavam minha coxa e costas contra seu corpo rígido, mexendo com
todas as minhas terminações nervosas.

Sua língua era sedenta de minha, explorando-me e excitando-me ao

extremo, suas mãos cada vez mais atrevidas sob o meu corpo, despertando-
me. Porém, quando comecei a arquear meu corpo contra o dele, Fernando
parou, ofegante, afastando suas mãos. Não consegui conter o choramingo que
escapou dentro de mim em protesto.

— Fernando? — Me sentindo um pouco rejeitada, saí do seu colo e

ele grunhiu, me segurando para que não me afastasse.

— Tenho outros planos para nós dois hoje, por mais que beijá-la e
tomá-la aqui mesmo seja bastante tentador. — Levantou-se e me abraçou,
roubando de mim um selinho. Meu corpo traidor não conseguia sentir nada
além de desejo, esquecendo completamente da suposta rejeição. — Tem
milho de pipoca nessa casa?

Arqueei as sobrancelhas para ele, estranhando. Não imaginava um

homem como ele, de gosto refinado para comida, comendo algo como
pipoca.

— Por sorte, sempre compro um pacote para dar para os pássaros. —

Assim que falei ele fez uma careta. — É comível, sabia?

— Sei. — Deu de ombros e eu ri com sua expressão. — Terá que

servir. O que acha de vermos um filme hoje? Faz tempo que não vejo um...

— Parece ótimo para mim. E bem romântico. — Sorri e dei um

beijinho nele, afastando-me para ir em direção à porta. — Enquanto faço a
pipoca, escolha algum para nós. Podemos assistir na sala.

— Dentre os preto e branco, tem alguma preferência por gênero? —

perguntou.

— Não, surpreenda-me.

Não o deixando falar mais nada, saí do escritório e fui até a cozinha a
fim de preparar a guloseima, lamentando por não ter refrigerante e ser tarde
demais para fazer um brigadeiro. Quando pronta, misturei um pouco de
manteiga derretida na pipoca e coloquei em uma vasilha. Piquei também um
pouco de queijos e frios e, equilibrando tudo na mão, levei até a sala,
encontrando-o sentado com a mão na nuca, relaxado.

— Está tudo certo?

— Sim, eu já escolhi. Espero que você goste. É um clássico que

ganhou cinco Oscars na época.

— Ótimo. Como se chama? — Pousei as coisas na mesa de centro e

olhei para ele.
 — Aconteceu Naquela Noite, do cineasta italiano Frank Capra. Sabia
que esse filme é conhecido por influenciar as comédias românticas até hoje?

— Interessante. — Sorri, feliz por ele ter escolhido esse gênero. Não
podia negar que amava o romantismo dos mocinhos desses filmes e os finais
felizes. — O que quer beber?

— Um suco de uva está bom para mim.

— Okay.

Sai da sala rapidamente e depois de pegar a jarra e os copos, voltei ao

cômodo, colocando-os junto a pipoca. Depois de nos servir, me sentei com a
vasilha em mãos ao lado do Fernando, que me puxou para os seus braços,
fazendo-me aninhar nele, enquanto com o celular, que estava conectado a tv
com um cabo longo, iniciava o filme. E a história de Elle Andrew, filha de
um milionário, e Peter Warne, um jornalista desempregado, duas pessoas
completamente opostas que acabaram se apaixonando, aqueceu meu coração,
do mesmo modo que os beijos que troquei com Fernando enquanto
assistámos a comédia.
 Capítulo Trinta e seis

Depois da noite que vimos o filme, dormi outros dois dias no chalé na
cama de Fernando, acordando sempre em seus braços e fazendo amor logo
depois, com seus lábios percorrendo cada centímetro da minha pele em uma
adoração silenciosa. Me sentia venerada como nunca antes e, estranhamente,
amada. Não um sentimento fraterno, mas sim aquele que surge entre um
homem e mulher, intenso, cheio de entrega. Poderia ser somente uma coisa
criada pela minha cabeça, mas meu coração se agarrava a isso com todas as
forças, sem medo de me machucar. Ainda mais com o fato de que custei a
convencê-lo de que ele precisava trabalhar, já que os relatórios se
acumulavam, e que não poderia ficar me olhando o dia todo, principalmente
enquanto eu cozinhava. Precisei de todo meu autocontrole e profissionalismo
para não tremer e derreter-me sob o seu olhar. Mesmo contrariado, acabou
aceitando.

Suspirei fundo e olhei pela janela da cozinha, enquanto sovava a

massa no balcão, vendo o sol se pôr por trás das árvores. Naquela manhã
tinham desbloqueado o caminho, constatando que nenhuma outra árvore
tinha caído. Deveria estar radiante por poder voltar para casa e vestir outras
roupas que não fossem as camisas de Fernando, e ter outro conjunto de peças
íntimas, já que estava somente com um, pois a calcinha que usava quando me
entreguei a Fernando pela primeira vez desapareceu. Questionei-o sobre isso,
mas ele apenas fez-se de desentendido. Tinha certeza que ele sabia onde ela
estava, porém não o pressionei.

Pensar que ele poderia tê-la guardado para si fez com que um arrepio
de excitação percorresse o meu corpo e esmurrei a massa com mais força do
que necessário. Apoiando-me na bancada, tive que me controlar para não
fechar as pernas quando uma comichão surgiu no meu âmago. Senti-lo era
completamente absurdo. Mas, a sensação que tomou o meu corpo elevou-se
quando várias lembranças lascivas passou pela minha mente e apertei as
coxas uma na outra. Sem querer, peguei-me arfando, meu coração batendo
com força contra o peito. Forcei-me a me manter firme, e assim que terminei,
coloquei a massa em um recipiente de vidro e tampei com plástico filme,
caminhando até a geladeira para colocá-la para descansar. Mas assim que me
virei, o vi parado, me encarando displicentemente, enquanto se escorava na
viga com os braços cruzados. Como um homem conseguia ser tão bonito e
sensual, mexendo com todos os meus poros? Ele me arrebatava só com o
olhar.

Pigarreei tentando obter algum domínio do meu corpo, sem muito

sucesso.

— A quanto tempo você está aí? — perguntei, hesitante.

— Desde que você começou a sovar a massa — respondeu, e

afastando-se da coluna, caminhou até mim com passos lentos. A calça de
alfaiataria justa nas coxas musculosas e a camisa social branca impecável
deixava-o com uma aparência ainda mais felina, exalando poder a cada
passada.

Foi somente quando ele se aproximou que me dei conta de que ele viu
o meu descontrole momentâneo, o que me deixou completamente
encabulada. Foi impossível não me encolher de vergonha, sentindo minha
pele ardendo pelo fato. Com a mão, ele tocou o meu queixo e ergueu-o,
fazendo-me fitar seus olhos negros brilhante. Só o simples contato daquela
pele quente na minha me fazia estremecer.

— Nunca esconda seu desejo de mim, Miranda — sussurrou no meu

ouvido, mordendo meu lóbulo. — Saber que, como eu, você perde o controle
ao pensar no encontro frenético dos nossos corpos nus, me agrada e muito.
Me sinto completamente tentado a tomar você agora mesmo. — Para
confirmar o que dizia, segurando minha cintura, colou-me ao corpo, fazendo-
me sentir todo o meu poder sobre ele.

— Fernando — gemi enquanto ele se esfregava em mim —, você joga

baixo, sabia?

Reunindo toda força de vontade que nem sabia que tinha quando
estava perto dele, afastei-me e caminhei até o fogão, destampando a panela.
Ouvindo os passos de Fernando me seguindo, peguei uma colher e
experimentei um pedacinho do camarão, constatando que minha moqueca de
frutos do mar estava pronta. Assim que desliguei o fogo e coloquei a tampa
na panela, senti seus braços me envolvendo, virando-me para ele.

— Você precisa mesmo ir? — perguntou, parecendo um pouco

desolado pelo fato. — Queria que você ficasse.

— Preciso de roupas limpas e Lúcia deve estar preocupada…

Ele engoliu em seco e pareceu pensar por uns minutos.

— Não quero que isso acabe… — sua voz saiu rouca e baixinha —,
eu me sinto tão bem ao seu lado, eu… tenho medo.

— Fernando, olhe para mim. — Mesmo hesitante, ele me encarou e

pude ver a tristeza que sentia. Um pedacinho de mim morreu ao vê-lo assim.
— Contra todo o meu bom senso e ética profissional, também não quero que
nossos momentos juntos acabem. Esses dias foram um verdadeiro paraíso na
terra, e mergulhei de cabeça. Mas a conexão que criamos um com o outro só
deixará de existir quando um de nós não quiser mais isso. Nada mudará entre
nós, se desejarmos isso. — Fiz uma pausa. — E ainda quero muito o que
tivemos nesses últimos dias, se você ainda desejar.

— Eu ainda anseio por você mais do que tudo… — Sua confissão foi
tão doce que foi impossível para mim não dar um beijo rápido em seus lábios.

— Sei que você não confia em ninguém, mas prometo que não sou
volúvel o suficiente para mudar de ideia amanhã. Te prometo que, se
depender de mim, nada irá mudar…

Ele engoliu em seco e não disse nada, apenas tomou meus lábios
novamente em um beijo, demonstrando com o gesto tudo aquilo que sentia.
Sua boca ora se movia com ternura, ora exigia de mim uma resposta ao seu
anseio, roubando meu fôlego e minha capacidade de raciocinar. Afastou-se
para respirar, encostando sua testa na minha, mas sem deixar de me fitar.
Ficamos assim, nos encarando, como um casal de apaixonados dos filmes que
assistimos, por vários minutos, até que ele me roubou mais um beijo urgente,
implorando com a língua que eu ficasse.

— Fernando? — afastei-me um pouco. — Está ficando tarde, eu

preciso ir. Não gosto de pegar estrada quando está um breu.

Grunhiu e deu um passo para trás, soltando-me.

— Tudo bem. — Passou a mão pelo cabelo liso e escuro, parecendo

descontente. — Mas quero que você volte a usar seu perfume.

Arqueei a sobrancelha, porém não o confrontei, apenas me aproximei

e roubei um selinho dele. Enquanto me observava, coloquei a moqueca na
estufa e, depois de lavar a louça, tirei o avental e a touca e caminhei para o
lavabo a fim de pegar minhas coisas. Com a malinha pronta, voltei à cozinha
encontrando-o parado no mesmo lugar.

— Já estou de saída.

— Eu te levo até a porta.

Em silêncio, caminhamos até a porta, e Fernando estacou no lugar

depois de girar a maçaneta.

— Me dá um beijo de boa noite? — pediu com a voz rouca,

parecendo hesitar por me deixar partir.

— Claro.
 Sem hesitar, soltando a mala no chão, fiquei nas pontas dos pés e,
segurando seu rosto, puxei-o contra o meu e rocei meus lábios nos dele,
dando aquilo que Fernando queria. Era uma exploração suave e terna, como
se eu quisesse transmitir a ele a certeza de que nada mudaria, impregnando o
meu gosto no seu, marcando-me na sua boca. No que dependesse do meu
coração e de mim, ficaríamos assim para sempre.

— Preciso ir — sussurrei contra a orelha dele.

— Boa noite, Miranda. — Deu um beijo na minha testa em despedida.

— Boa noite, querido.

Peguei minhas coisas e saí do hall de entrada, com a certeza de que,

mesmo que fosse por apenas uma noite, não só o estava deixando, mas
também uma parte do meu coração.

Já eram quase oito e meia da noite quando estacionei o carro na

vizinha. Peguei minhas coisas, tranquei o veículo, e caminhei até onde eu
morava com Lúcia e Martha. Não podia negar que estava com saudade das
duas, pois as irmãs, em pouco tempo, se tornaram a família que eu não mais
tinha. E a gratidão e amor que eu nutria por elas era enorme, imensurável.
Assim que coloquei a chave na porta e passei por ela, entrando na sala, Lúcia,
em um moletom antigo, veio me recepcionar, seus braços finos me abraçando
apertado. Soltei a mala no chão, e retribuí seu carinho.

— Estava morrendo de saudades suas, menina. Parece que faz meses,

não alguns dias, que não te vejo. — Deu um beijo na minha bochecha e me
senti ainda mais amada por aquela senhorinha.

— Também estava, querida.

Ficamos abraçadas por mais alguns segundos até que ela me puxou e
me fez sentar no sofá ao seu lado.

— E como foram esses dias? Você parece radiante. — Um brilho de

compreensão ardeu em seus olhos e eu engoli em seco. — Sua felicidade
exala em seu sorriso, na pele e até mesmo nos cabelos.

Durante todo o caminho, fiquei refletindo se deveria ou não contar

para Lúcia o que aconteceu, principalmente por Fernando ser o nosso chefe.
Não sabia como ela poderia reagir, e isso me dava medo, pois ela confiou em
mim e no meu profissionalismo, e saber que ela poderia me julgar por ter
cedido, me doía. Tinha escondido muito bem minha ânsia por ele
anteriormente, porém não aguentaria guardar aquele segredo dela. E, de
qualquer modo, se continuássemos a nos envolver, mais cedo ou mais tarde,
quando voltasse, ela descobriria.

— Seus cabelos cheiram ao xampu dele. — Riu com o próprio

comentário bobo. — Te avisei para sempre levar uns vidrinhos contigo.

— Deveria ter te ouvido. — Fiz uma careta. — Mas agora já foi, e já

aprendi minha lição.
 — Mas como foi? — perguntou com uma voz curiosa. — Algo em
você me diz que aconteceu algo que você considera importante. — Olhou
para as minhas mãos entrelaçadas em meu colo, reparando o quanto eu estava
nervosa e pousou as suas em cima. — Não irei te julgar, menina. Eu conheço
esse semblante, pois um dia, já tive ele em meu rosto…

— Eu me entreguei para Fernando, Lúcia. — Admiti. Seria

ingenuidade minha acreditar que ela não perceberia. Eu era um livro aberto e,
provavelmente, meu rubor e expressão me denunciavam.

Lúcia ficou em silêncio e pude ver que várias coisas passaram em

suas feições, mas, para minha surpresa, nenhuma delas me condenava como
achava que faria. Pelo contrário, a mulher removeu um cacho que caía sob
meus olhos, colocando-o atrás da minha orelha e sorriu. O alívio que senti era
inexplicável, sorte que eu estava sentada, pois temia que desabaria no chão se
eu estivesse de pé.

— Fico feliz por vocês dois — seu sorriso se tornou ainda maior —,
principalmente por ele, tão feliz que poderia dar pulinhos de alegria.

— Foi tão bom, querida. Eu nunca me senti dessa forma nos braços
do Fabrício. Foi mágico, a conexão que tivemos… — Suspirei, as lembranças
dos momentos que passamos juntos passando na minha mente como um
flash. — Até assistimos uma comédia romântica juntos…

— Ah, menina, você está se apaixonando por ele…

— Eu… Eu…Acho que sim — admiti.

— Deveria estar desencorajando você, falando que isso é uma coisa

ruim, e que provavelmente você sairá machucada, mas eu não posso — disse,
e embora sorrisse, vi lágrimas escorrendo pelo seu rosto. — Por mais que eu
queira, não consigo fazer outra coisa a não ser ficar feliz. Ver meu menino
triste, sozinho e fechado para todos machucava o meu coração de uma forma
que você nem imagina. Pensei que nunca mais teria o vislumbre do homem
que, mesmo que não sabia, sonhava, ansiava por um final feliz. Sei que estou
sendo egoísta, mas você conseguiu tocá-lo. Pude sentir isso quando ele pediu
para você voltar…

— Lúcia, eu… — Engoli em seco, tentando não me deixar levar pelas

suas palavras esperançosas. Era somente uma mulher que amava o seu chefe
como se fosse um filho falando, e eu não tive coragem de desencorajá-la.

— Obrigada, Miranda.

Sem saber o que dizer, apenas enxuguei suas lágrimas e a abracei,

acariciando seus cabelos. Me sentia aliviada por ter contado isso para Lúcia e
por ela não me recriminar, mas ao mesmo tempo, senti uma pontada de dor
por ela me ver como uma espécie de salvação, pois, embora eu tenha
conseguido me infiltrar em algumas camadas dele, fazendo-o sorrir e se abrir
um pouco, nossa relação, se podemos chamar assim, ainda era bastante
incipiente para eu sequer ousar sonhar que ele um dia pudesse me oferecer
aquilo que eu queria dar a ele: amor!
 Capítulo Trinta e sete

Inquieto, rolei de um lado para outro da cama sem conseguir dormir.

Ainda podia sentir o cheiro de Miranda impregnado nos lençóis que não
foram trocados, fazendo-me sentir ainda mais a sua ausência. Como alguém
em tão pouco tempo conseguiu se infiltrar tanto dentro de mim, ao ponto de
só de ficar longe por apenas algumas horas, causar um vazio dentro de mim?
A saudade da sua pele, do seu sorriso, da sua boca e do seu corpo nu de
encontro ao meu estava se tornando quase insuportável dentro do peito, coisa
que, sinceramente, não compreendia. Tal sentimento me era quase
desconhecido. Devagarzinho, Miranda conseguiu estilhaçar todas as minhas
convicções, resgatando-me do mundo de sombras e dor que eu vivia.
Contudo, o que mais me deixava atônito era o simples fato de que minha ex-
noiva, a mulher que tinha escolhido para passar o resto da vida e ser mãe dos
meus filhos, não conseguiu sequer despertar esse sentimento dentro de mim.
Nem mesmo lamentava, apenas sentia raiva por aquilo que ela fez. Se
tivéssemos terminado, eu apenas sentiria completa indiferença. E constatar
isso fez com que uma risada amarga saísse pelos meus lábios, ecoando pela
escuridão da madrugada. Tinha sido ainda mais tolo do que imaginava.

Sem querer pensar muito nisso, levantei-me de súbito, já que me

parecia impossível dormir sentindo a ausência do calor e conforto do corpo
de Miranda, que, além de saciar meu desejo insano, tinha a capacidade de me
acalentar, e induzia-me a relaxar, agindo sob mim como um sonífero potente
pelo simples toque e pela sua presença. Ao seu lado, eu conseguia dormir por
horas a fio, como não fazia desde que era um menino.

Passando a mão no rosto, na parte mais ferida, sentindo a aspereza da

minha carne, caminhei até o banheiro, tirando a minha calça a fim de tomar
um banho para ver se conseguia manter-me completamente desperto, já que
muitos relatórios ainda me esperavam para serem lidos. Adentrei no box e
abri o registro, deixando que a água quente escorresse pela minha face e
corpo. Contudo, ficar ali, olhando as paredes azulejadas, instantemente me
fez lembrar das cenas mais do que eróticas vivenciadas com Miranda. Das
suas mãos calejadas e quentes sobre a minha pele, descendo pelo meu
abdômen, até rodear o meu pênis, percorrendo toda a extensão, explorando-
me, aplicando uma pressão suave antes de encaixar-me dentro de si,
pressionando-me com seus músculos internos enquanto se movimentava. Só
a lembrança de tomá-la contra o box fez um desejo descomunal tomar conta
de mim, irradiando até o meu pênis, que ganhou vida, doido para enterrar-se
nela novamente.
 Ignorando-o, peguei o sabonete e comecei a me lavar, deixando um
rastro de espuma. Depois de me enxaguar, sequei-me com a toalha felpuda,
pegando em seguida uma calça de moletom, e a vesti. Nos últimos dias não
sentia necessidade de cobrir os ferimentos do meu corpo, eles ainda estavam
lá, porém não me incomodavam tanto quanto antes, quando só de olhar a
raiva crescia dentro de mim.

Saindo do quarto, me sentindo um pouco revigorado, porém com o

cansaço ainda pesando sobre meus ombros, caminhei até a cozinha e preparei
um café forte. Com uma caneca em mãos, caminhei até o escritório, acionei o
interruptor e sentei-me em minha cadeira, pegando um relatório qualquer
para ler enquanto bebericava a bebida.

Enquanto tentava me concentrar nos números e letras à minha frente,

vez ou outra, ou melhor dizendo, de cinco em cinco minutos, a imagem de
Miranda sorrindo surgia em minha mente, roubando completamente minha
atenção e fôlego. É, estava mais perdido do que imaginava…

— Obrigada, Valadares, nos falamos mais tarde. — Desliguei o

telefone quando ouvi o barulho do carro de Miranda se aproximando.

A ligação do detetive particular que costumava investigar alguns

assuntos da Matiazzi, um policial com alta patente aposentado, me deixou
completamente desnorteado. Como Miranda previra, seu ex-namorado estava
procurando por ela, mas diferentemente do que eu pensava, embora ele tenha
contatos na polícia, Fabrício não tinha tanto dinheiro quanto eu e isso
dificultava a sua busca. Trinquei os dentes, sentindo uma fúria fria e
silenciosa tomar-me. Isso não me deixava mais tranquilo, pelo contrário,
fazia-me ansiar por protegê-la, escondê-la, a envolver em meus braços para
nunca mais soltá-la. Talvez eu fizesse isso, além de colocar à disposição dela
todos os meus recursos. A ideia de mandar um segurança escoltá-la no
deslocamento para o chalé e no retorno para casa já tinha passado na minha
mente quando ela me falou sobre seu relacionamento, porém, agora, eu iria
executá-la. Não importava se ela quisesse ou não…

Suspirei fundo, sentindo o ferimento do meu rosto me incomodar, o

cansaço da noite sem dormir pesando em meus ombros. Deixando de lado
meu incômodo, peguei a chave em cima da mesa, levantei-me da cadeira e saí
do escritório, indo até a porta da frente a fim de destrancá-la. Lúcia tinha uma
cópia da chave do chalé, porém não sabia se ela lembraria ou não de entregá-
la a Miranda, embora eu sempre deixasse a porta aberta antes que a
senhorinha chegasse. Em todo caso, pediria a Maicon para fazer outra cópia
para dar a ela. Estaquei com a mão no bolso me dando conta do que
significava tal ato: estava disposto a permitir que aquela menina-mulher
tivesse acesso ao meu refúgio, algo que demandava confiar. Quem eu queria
enganar? Tinha me aberto para Miranda, expondo aquilo que mais me
incomodava, minha fúria, raiva e principalmente minha dor. E se isso não
fosse uma prova de confiança ainda maior do que dar uma mera chave, não
sabia o que seria. E algo dentro do meu peito sabia que poderia confiar nela.
Seu olhar e expressão me diziam isso, mas uma pontinha dentro de mim
ainda pedia cautela com medo de que, no fim, fosse apunhalado novamente.
Fui tirado dos meus devaneios quando a campainha ecoou pelo cômodo e
girei a chave, abrindo a porta.

— Oh — levou a mão no peito, provavelmente não esperava que eu

atendesse tão rápido —, bom dia, Fernando. — Abriu um sorriso que me
aqueceu por inteiro, fazendo meu coração ribombar dentro do peito.

Sem responder, puxei-a para os meus braços e a abracei com força,

enterrando minha cabeça na sua clavícula, sentindo o cheiro do seu perfume,
que tinha pedido para que voltasse a usar. Delicioso. Embriagado pelo aroma,
levei minhas mãos ao seu rosto e, segurando seu queixo, puxei-a de encontro
a minha boca, dando-lhe um beijo exigente, constatando que o fogo que ardia
entre nós ainda pulsava, latente e descontroladamente. Uma prova de que os
dias que passamos juntos se estenderiam…

— Bom dia — dei um selinho nela, findando o encontro dos nossos

lábios —, senti saudades suas — confessei contra a sua orelha, sentindo-a
tremer em meus braços, os pelos finos do seu corpo se arrepiando.

— Também. — Passou a mão pela minha testa enquanto observava

minhas feições e pude ver uma preocupação surgir em seu rosto. — Você
parece cansado. Não dormiu bem?

Fiz que não com a cabeça.

— Pesadelo?

— Só não consegui pregar o olho, então fiquei trabalhando até pouco

tempo.

— Entendo. — Pareceu pensar por alguns minutos enquanto me

encarava, como se soubesse o motivo pela qual eu tive insônia, e entrelaçou
seus dedos com os meus. — Venha.

Sem esperar resposta, puxou-me até as escadas, subindo os degraus

rapidamente e eu quase tropecei tentando segui-la. Quando chegou ao meu
quarto, soltou-me e tirou as sapatilhas para depois subir na cama.
Acomodando-se fez um gesto com a mão para que eu me aproximasse.

— Deite no meu colo.

Sem hesitar, caminhei até a king size e me deitei, pousando minha

cabeça em sua barriga, o simples contato com o seu corpo, mesmo vestido,
acalmava-me. Começou a brincar com os meus cabelos, acariciando-os.
Nunca ninguém tinha me feito cafuné antes e a sensação era
indescritivelmente boa, me induzindo a relaxar ainda mais. Porém, meu idílio
se quebrou quando recordei da minha determinação de protegê-la. Tinha que
conversar com ela antes que seu corpo, seu calor e seu carinho me fizessem
esquecer daquilo que eu tinha para dizer.

— Miranda? — Minha voz soou tensa e sai do seu colo bruscamente,

fazendo-a arquear uma sobrancelha.

— O quê? — Franziu o cenho confusa.

— Hoje recebi uma ligação de um detetive particular que eu

contratei…

Percebi o corpo dela ficar rígido e eu me odiei por ter sido o causador
da mudança no seu semblante, antes relaxado e feliz. E uma pontinha de dor
surgiu no meu peito, ao vê-la encolhida, com medo. Sem me dar conta que
estava fazendo, puxei ela para os meus braços.
 — E…

— Mandei que meu detetive fizesse um pente fino na vida do seu ex.
Segundo ele, Fabrício foi advertido diversas vezes por indisciplina e abuso de
poder, até que deixou o cargo. Tinha também uma queixa de agressão contra
ele feita por uma ex-namorada, mas ela foi retirada. — Fiz uma breve pausa.
— Ele tem procurado por você, mas embora tenha recursos financeiros e
alguns contatos dentro da polícia, eles não são o suficiente para encontrá-la.
Ele teria que pagar muita gente para isso..

Assim que eu falei aquilo, senti ela tremer contra o meu peito e um
soluço escapou pelos seus lábios. Uma raiva descomunal se apoderou de mim
ao pensar que ele poderia ter feito o mesmo com várias outras, incluindo a
menina que estava em meus braços. Só um covarde de merda faria isso.

— Eu até posso imaginar o que ele pode ter feito com ela para que
retirasse a queixa. — Sua voz saiu baixinha, trêmula. — Foi por isso que eu
não… — Engoliu em seco.

— Miranda, olhe para mim — ordenei e ela o fez. — Tenho meios

para te proteger caso você queira fazer a denúncia…Posso fazer com que ele
seja preso.

Ela meneou a cabeça e eu me senti um pouco irritado por ela não

concordar, mas não disse nada, apenas a apertei mais contra mim.

— Isso só chamaria a atenção dele, e temo pelo o que Fabrício

poderia fazer se me descobrisse. Ele tem armas e… — Engoliu em seco. —
Minha denúncia seria a palavra dele contra a minha, ainda mais sem provas…

— Mesmo assim, eu… — Tentei retrucar.

 — Não faremos nada ilegal, Fernando! — exclamou, assustada.

— Mas…

— Não, Fernando. — Se aconchegou mais em mim, e pareceu

subitamente mais leve. — Talvez ele nunca me encontre, já que ele não tem
recursos suficientes para tal, como você disse. — Sua voz saiu confiante,
fazendo-me arquear uma sobrancelha.

— Eu duvido… — Suspirei fundo, daria um jeito de convencê-la em

outro momento. — Pelo menos aceite a proteção de alguns seguranças
quando você sair.

— Okay, se isso te deixa mais tranquilo. — Erguendo um pouco a

cabeça, roubou um selinho.

— Só um pouco. — Dei-me por vencido, por enquanto.

— Agora venha — saiu do meu abraço e se sentou na cama, batendo

as mãos nas suas coxas —, deite aqui, você precisa descansar um pouco.

— Hmph.

Sem falar mais nada, ajeitei-me na cama e pousei a cabeça no seu

colo, sentindo seus dedos finos tocando as mechas do meu cabelo. Os
movimentos circulares, pouco a pouco, foram me acalmando, relaxando o
meu corpo, até que o sono acumulado pela noite não dormida começou a
pesar sob minhas pálpebras. Ainda não completamente entregue aos braços
de Morfeu, movimentei-me até sair do seu colo, deitando de lado na cama.

— Deite comigo, Miranda. — Dei uns tapinhas no colchão e ela

assentiu com a cabeça, concordando, entendendo o que eu queria dela.
 Porém, antes de fazer aquilo que pedi, ela saiu da cama, e sob o meu
escrutínio, removeu a calça e a blusa, ficando apenas de calcinha sutiã. Sem
me dar muito tempo para analisar seu corpo, deitou-se de costas para mim e
eu passei o braço em torno da sua cintura fina e a puxei ainda mais de
encontro ao meu peito enquanto nossas pernas se enroscavam, permanecendo
de conchinha.

O contato da sua pele contra o meu peitoral aqueceu-me por inteiro,

não pelo desejo, mas, sim, pelo simples fato de tê-la novamente tão próxima
a mim. Com o cheiro do seu perfume e o aroma suave dos seus cabelos
lavados com o meu xampu embriagando os meus sentidos, deixei-me levar
pelo torpor de relaxamento e sono que só a presença de Miranda conseguia
me proporcionar.
 Capítulo Trinta e oito

Acordei com o despertador do celular soando pelo quarto e por alguns

segundos fiquei de olhos fechados, sem acreditar que já tinha dado o horário,
mas acabei pegando o aparelho desligando-o. Diferentemente das últimas
noites que acabei dormindo com Fernando no chalé a seu pedido, voltei para
a casa da Martha e Lúcia para pegar algumas roupas e também preparar um
guisado de frango, que segundo as minhas queridas, ninguém conseguia fazer
igual. Era uma receita da minha família, e sempre que eu o cozinhava e
provava o resultado final, as lembranças da minha mãe tomavam a minha
mente, fazendo com que a saudade apertasse o meu peito. Como eu queria
abraçá-la!
 No dia anterior, tinha sido o dia de folga de Martha e, enquanto
preparava a comida, aproveitamos para papear e colocar as fofocas em dia, a
senhorinha recordando várias coisas da minha mãe, me contando até mesmo
coisas que eu não sabia. A nostalgia me dominou por completo. E foi com
lágrimas nos olhos e saudades da minha mãezinha que fui deitar, e isso me
tirou o sono, só conseguindo dormir no meio da madrugada.

Forcei-me a levantar, pegando o vestido e a calcinha que tinha

separado ontem e caminhei até o banheiro para tomar uma ducha, para ver se
conseguia despertar um pouco mais. Enquanto deixava a água quente escorrer
pelo meu corpo, várias coisas passaram pela minha mente, porém foi a
certeza de que Fabrício estava me procurando que me desestabilizou,
fazendo-me tremer.

Desde que Fernando me contou, forcei-me a esquecer do fato, não

querendo deixar que a sombra do meu ex se sobrepusesse sobre a felicidade
que eu sentia ao lado do meu chefe recluso. As sensações que Fernando
despertava no meu corpo com o seu toque, sua voz e suas palavras, as
conversas e risadas compartilhadas, principalmente depois de fazermos amor,
pois acreditava que não era apenas sexo, me deixava cada vez mais entregue
e rendida. Muitos poderiam me julgar pelo fato de que nos conhecíamos há
pouco tempo e que eu tinha saído de um relacionamento ruim há poucos
meses, porém me via cada vez mais apaixonada por ele. Para mim, diferente
do que as pessoas pensavam, os dias, semanas e meses, não determinavam e
influenciavam um relacionamento, e sim a conexão que tínhamos. E pensar
que a ameaça de Fabrício pairava entre nós, ah, era desalentador. E os
seguranças destacados para fazer minha proteção era uma constante
lembrança disso, por mais que me deixasse mais tranquila…
 Maneando a cabeça, fechei o registro do chuveiro e peguei a toalha
para me secar, concentrando-me no fim de semana que passaria com
Fernando. Ele me disse ontem, antes que eu viesse embora, que adiantaria o
máximo de coisas possíveis para não ter que trabalhar durante os próximos
dois dias, pedindo que eu levasse roupas específicas, inclusive um biquíni,
que comprei de uma das vizinhas de Martha, que vendia peças íntimas e
moda piscina. Embora tivesse estranhado o pedido, a expectativa e ansiedade
me consumiam, e um sorriso bobo e apaixonado apareceu em meu rosto
enquanto me vestia.

Arrumada, caminhei até a cozinha e encontrei Lúcia sentada na mesa,

tomando uma xícara de chá.

— Já acordada, querida? — Aproximei-me dela e plantei um beijo no

topo da sua cabeça. — Você podia aproveitar seus últimos dias de férias e
dormir até tarde.

— Bom dia, menina. Bem que eu gostaria, mas um sonho estranho

acabou me acordando e não consegui dormir mais. Aí pensei que um
chazinho de camomila me cairia bem.

— Entendi. — Fiz um carinho nos seus cabelos gostosos de se tocar.

— Tem café fresquinho na garrafa, forte, do jeito que você gosta.

Sirva-se. — Seu tom foi gentil.

— Obrigada, não precisava ter feito. — Dei mais um beijinho no

rosto dela e sentei-me do outro lado da mesa, pegando a garrafa e uma caneca
para me servir de uma boa dose do líquido escuro. O pó que usávamos não
era de longe tão aromatizados e perto da qualidade dos grãos que utilizava na
cozinha de Fernando e que cheguei a tomar, mas, mesmo assim, oferecia o
conforto que um bom cafezinho proporcionava.

— Está delicioso, Lúcia.

— Que bom, minha filha. — Bebericou seu chá e puxou assunto, me

fitando com seus olhos curiosos: — Como andam as coisas com Fernando?
Estávamos tão imersas ontem na nossa conversa, relembrando coisas do
passado, que eu e Martha acabamos esquecendo de perguntar.

— Ah, tem sido mágico. Um sonho que não quero que acabe tão
cedo… — Suspirei, tomando mais um gole de café e mordisquei um biscoito.
— Me sinto tão bem nos braços dele, protegida, bem-quista. Desejada, Lúcia.
Ser tratada dessa forma, com tamanha devoção, como se eu fosse uma coisa
preciosa e rara, me deixa cada vez mais apaixonada por ele, mesmo que eu o
conheça há tão pouco tempo. — Fiz uma pausa. — Tenho desvendado mais e
mais dele nos momentos que estamos juntos, descobrindo o homem
maravilhoso que se esconde por trás da máscara e da dor da traição. Quando
ele sorri, Fernando me desnorteava.

— Fico feliz por isso, querida. — Riu e estendeu a mão, tocando a

minha. — E ele, tem dormido melhor? Está menos irascível e rigoroso?

— Exigente ele ainda é, mas Fernando está bem mais relaxado. Ainda
tem alguns problemas para dormir, anteontem mesmo acordou com o mesmo
pesadelo, mas pelo menos não passou por ele sozinho.

— Sei… — Suspirou fundo, parecendo um pouco triste. — Essas

mudanças não acontecem do dia para noite. — Sorriu. — Mas estou contente
por você também, afinal, depois de tudo que passou, também merece um
pouco de felicidade.
 — Obrigada por tudo, meu bem. — Olhei para o relógio de parede da
cozinha. — Agora tenho que correr com esse café, pois daqui a pouco o
segurança começa a bater na porta.

— Sobre isso…

— Não tem nada com o que se preocupar — a interrompi.

Não tinha contado para ela sobre a investigação feita por Fernando,
não queria atormentá-la com esse assunto. Queria que a minha fala
convencesse não somente a senhorinha, mas a mim mesma. Custou-me muito
conter o calafrio que me varreu ao pensar no meu ex, mas não poderia deixar
meu receio aparente para ela nem para Martha. Isso não faria bem a ninguém.

— Okay. — Ergueu uma sobrancelha, deixando claro que não

acreditava nisso. — Você volta hoje?

— Não, vou passar o fim de semana com ele. — Levantei-me,

pegando as coisas que usei, lavei-os na pia.

— Aproveite bastante. — Riu. — Bom que semana que vem já volto

a trabalhar, não aguento mais essas férias.

— Só você mesmo — disse, meneando a cabeça, para sorrir depois.

Depois de pegar uma mochila com minhas roupas e a malinha de

sempre, despedi-me de Lúcia com um beijo e coloquei-me a caminho,
escoltada por um segurança. E por todo o trajeto deixei que a empolgação de
passar um final de semana somente com Fernando, como se fôssemos um
casal, em um chalé isolado de tudo, me dominasse por completo. Não
deixaria que uma sombra se interpusesse entre nós.
 — Bom dia — acordou-me com um beijo no meu ombro nu,
arrepiando-me com o contato dos seus lábios na minha pele.

Depois de passar o dia inteiro trabalhando, sem nem mesmo almoçar,

foi somente dez da noite que Fernando deu por encerrado suas atividades.
Mesmo cansado, isso não o impediu de passar o resto da noite e parte da
madrugada dedicando-se a mim, fazendo-me rir, contando várias coisas da
sua infância e adolescência, e gemer debaixo do seu corpo definido e
poderoso, demonstrando-me com o seu tato a sua devoção por mim.

Com um suspiro de contentamento ao pensar na noite passada e ainda

de olhos fechados, girei-me nos seus braços que ainda me seguravam
firmemente. Abrindo minhas pálpebras, encarei seus olhos negros brilhantes.
Foi impossível conter o sorriso que se formou em meus lábios. Era muito
bom acordar assim.

— Bom dia, Fernando. — Pousei meus lábios nos seus em um

selinho, porém, para minha surpresa, ele pegou meu rosto entre os seus dedos
e exigiu mais da minha boca, tomando-a com urgência em um beijo sôfrego.

Envolvida pelo seu gosto, deixei-me levar pelas sensações que só

Fernando me despertava, entregando-me completamente as exigências do seu
corpo, que nunca parecia se cansar do meu. Arqueei-me instintivamente
quando sua boca escorregou pela minha bochecha e percorreu toda a extensão
do meu pescoço, deixando um rastro úmido e quente pela minha pele,
arrancando de mim um sibilar baixinho. Enquanto dava uma série de
mordidinhas na minha clavícula, sem deixar de me fitar com seus olhos
negros repleto de luxúria, suas mãos quentes e firmes percorrerem meu
corpo, suavemente, até envolver meus dois seios que pareciam mais pesados
sob sua palma, brincando com os bicos rígidos de desejo ao fazer
movimentos circulares com os polegares, excitando-os, puxando-os com
suavidade, deixando o meu baixo-ventre cada vez mais tenso, ansiando por
ser preenchido pelo seu pênis rígido e grosso.

— Nã... — protestei baixinho quando sua mão direita deixou o meu

seio, mas minha queixa morreu em meus lábios quando sua boca quente e
úmida tomou meu mamilo enquanto seus dedos desciam pela minha barriga
até encontrar o meu monte, seu dorso roçando nos meus pelos em uma carícia
suave, porém extremamente erótica.

Com os seus movimentos deliberados aumentando ainda mais a

tensão e minha expectativa, prendi sua mão com as minhas coxas, começando
a mexer e erguer meus quadris em busca de alívio, mas era completamente
inútil. Observando-me com um sorriso em seus lábios, com o indicador e o
polegar abriu-me para ele, fazendo-me arfar enquanto seus dedos exploravam
as texturas do meu sexo, fazendo com que uma névoa de sensações me
tomasse. Ao encontrar o pequeno botão rígido que me dava um prazer
indescritível, massageando-o, e deslizar seu indicador pelo meu canal, eu
remexi em resposta, levando meu quadril de encontro a mão dele, querendo
que ele intensificasse os movimentos. Cada vez mais rápido, cada vez mais
fundo.
 Torturando-me, diminuiu o ritmo até quase parar, para, num
movimento súbito, inserir mais um dedo dentro de mim, agitando-o e
esfregando o meu clitóris até me levar cada vez mais alto, fazendo-me perder
qualquer fio de racionalidade, quase me afogando pelas ondas do orgasmo.
Quando Fernando puxou o meu clitóris de leve, deixei-me ser arrebatada,
sentindo o meu corpo tremer com as convulsões provocadas pelo êxtase,
tombando-me contra o colchão.

— Linda — sussurrou, me dando um beijinho antes de tirar seus

dedos de dentro de mim. — Gloriosa.

— E você? — forcei-me a dizer quando olhei para o seu pênis rígido.

— Ter te dado prazer era tudo o que eu precisava no momento. —

Beijou-me novamente, para levantar-se da cama e caminhar até o guarda-
roupa. — Se limpe, vista uma roupa confortável e tênis e coloque seu biquíni
por baixo. Quero te levar em um lugar.

— Okay — respondi, ainda lânguida, vendo-o se movimentar pelo

quarto, vestindo-se e saindo porta a fora.

Depois do que pareceu vários minutos, com um pouco mais de

controle de mim mesma, levantei-me e fui até o banheiro, a antecipação pelo
passeio substituindo o torpor pós sexo.
 — É lindo — exclamei quando vi uma pequena queda d’água que
formava um laguinho de águas cristalinas no meio de arbustos altos e
vegetação de um verde vivo. Do outro lado, um pequeno animal silvestre
bebia água no local, porém correu para dentro da mata quando ouviu minha
voz alta. — Valeu cada picada de formiga e inseto que levei para chegar até
aqui. Esses repelentes de hoje não resolvem muita coisa. — Fiz uma careta,
porém um sorriso logo se formou quando ouvi a risada rouca de Fernando
ecoar. Caminhei para chegar mais próximo

— Realmente vale muito a pena — disse, enquanto tirava a mochila

que carregava nas costas e a colocava sobre uma pedra. Aproximei-me dele e
fiz o mesmo com a minha. — Não posso negar que nunca fui um grande
amante da natureza, mas esse local sempre me traz certo alento. Sempre vim
aqui quando sentia que a raiva que tinha de tudo e de mim mesmo me
sufocava. Conseguia encontrar um pouco de paz…

— Entendo, Fernando. — Tomei seu rosto entre os meus dedos e o fiz

me encarar. — Todos nós precisamos de um refúgio, um porto seguro em
meio à mágoa e rancor. E não encontramos isso somente em pessoas, mas em
coisas, objetos e lugares também… Eu mesma me refugiei no trabalho e no
preparo da comida várias vezes.

Ele engoliu em seco e pude ver um brilho de dor em seus olhos

negros. Para confortá-lo, puxei seu rosto para o meu, tomando seus lábios em
um beijo suave, tentando apagar toda a tristeza que pude ver estampada em
seu rosto, intensificando ainda mais o beijo quando ele apertou-me de
encontro ao seu corpo forte. O simples contato arrepiava-me por completo.
 — Vamos entrar? — perguntou suavemente contra os meus lábios e
se afastou um pouco, não o suficiente para que não sentisse mais o calor que
emanava da sua pele. — Nunca o fiz antes.

— Sério? — Arqueei a sobrancelha. — Então o que estamos

esperando?

Sem esperar resposta, dei alguns passos para trás e sentei em outra
pedra, para remover meus tênis.

— Você sabe se o lago é fundo? — questionei, quando comecei a tirar

minha calça legging, ainda sob o escrutínio dos seus olhos negros, que
queimavam a minha pele.

— Um pouco menos de um metro e meio. Você sabe nadar?

— Mais ou menos. Digamos que não tive tanta oportunidade assim

para praticar. — Dei de ombros, terminando de remover minhas roupas.

— Pode ter certeza que não deixarei você se afogar — disse, quando
se aproximou de mim novamente, percorrendo cada centímetro do meu
corpo, fixando-se no meu biquíni vermelho intenso, pois a cor valorizava
ainda mais meu tom de pele. As peças não eram tão pequenas e cavadas, mas
seu olhar era de completa aprovação. E fome…Desci meu olhar por todo o
seu corpo e fixei na ereção que se formava na sua bermuda. Tinha sérias
dúvidas de que iríamos somente nadar…

— Vamos? — Estendeu-me a mão, que eu peguei com a minha.

Caminhamos até a beirada do pequeno lago e, soltando-me, Fernando

entrou na água e se curvou, submergindo por alguns minutos, até retornar a
superfície, passando a mão pelo cabelo, jogando os fios para trás.

— Está ótima. Não vai entrar? — Afastou-se um pouco da beirada

com algumas braçadas.

Antes de me jogar, testei a temperatura com a ponta do pé,

constatando que estava bastante agradável, o que me deu confiança suficiente
para entrar. A água batia quase que na altura dos meus ombros e, me sentindo
segura, mergulhei até emergir próximo a Fernando, que sorriu para mim
quando viu meus cabelos colados à minha pele.

Roubou-me um beijinho antes de começar a nadar novamente,

afastando-se com algumas braçadas. Aproveitamos o laguinho, nadando,
brincando de espirrar água um no outro, até pararmos debaixo da pequena
queda d’água que alimentava o lago, abraçando-nos, trocando vários beijos,
em uma entrega deliciosa. Quando ficávamos assim, era como se não
houvesse mais nada no mundo, nem mesmo a natureza que nos cercava,
embora sentindo a pressão da queda que escorria sobre nossos ombros.

Enquanto sua boca tomava a minha com fúria e desejo,

apaixonadamente, sua língua envolvia a minha em uma dança antiga. Suas
mãos desceram pelo meus ombros até pousar na lateral expostas dos meus
seios, seu toque agindo como uma corrente de eletricidade que deixava todos
os meus poros em alerta a ele, massageando-os em um movimento sutil, que
era capaz de incendiar o meu baixo-ventre. Nunca pensei que essa região do
meu corpo fosse tão sensível, mas cada roçar fazia com que eu desejasse que
ele tomasse meus mamilos em sua boca.

— Fernando — protestei baixinho contra seus lábios, cravando

minhas unhas em seus ombros, quando seus dedos desceram ainda mais até
chegar na calcinha do biquíni.

Ainda devorando minha boca como se não tivesse o suficiente de

mim, passou a desamarrar os laços que tampavma a parte de baixo do meu
corpo, deixando que a peça flutuasse pela água, fazendo-me gemer quando
sua mão tapou o meu monte e o apertou, demonstrando sua posse.
Movimentei-me sobre a sua palma, ficando excitada por sentir sua pele
próxima aos pelos do meu sexo, esfregando-me nele, até que me desse o que
eu queria, enfiando dois dedos dentro do meu canal que estava ansioso por
recebê-lo. A agitação ao nosso redor com os meus deslocamentos, bem como
a água que caía, produziam algo delicioso em mim, uma sensação
completamente desconhecida. E esse anseio foi aumentado exponencialmente
por sentir sua carne dura por debaixo do tecido da bermuda.

Deixando todo os pudores de lado, levei minha mão até o cós do short
e desamarrei o cadarço, abaixando a peça, enquanto seu indicador e o médio
entravam e saiam de dentro de mim com ritmo e pressão, roçando levemente
no meu clitóris cada vez mais sensível pelo seu toque. Quando Fernando
aumentou a cadência, senti as minhas pernas ficarem mais fracas pela
avalanche de sensações que ele me proporcionava.

— Me envolva com as pernas — ordenou, afastando sua boca da

minha e retirando seus dedos de dentro de mim, para fincá-los em minha
cintura enquanto sua outra mão envolvia seu pênis, ajeitando-o.

Resmungando pela sensação de perda, equilibrei-me nos seus ombros

e, pegando um impulso, abracei suas costas com minhas pernas como ele
tinha pedido. Não demorou muito e ele me tomou em um tranco firme,
formando uma onda em torno dos nossos corpos com o impacto, meus
músculos internos contraindo-se com o contato do seu pau. Nunca poderia
imaginar que a água potencializaria as sensações provocadas no meu baixo-
ventre, deixando-me cada vez mais sedenta por mais.

Tombando minha cabeça em direção a ele, pousei meus lábios em

seus ombros, beijando a região, quando ele levou sua outra mão aos meus
quadris, segurando-a firmemente, e começou a ditar meus movimentos,
retirando-se e entrando em mim com uma cadência lenta, aumentando-a, para
depois diminuir, construindo nosso êxtase pouco a pouco. Eu ficava cada vez
mais trêmula, nossos gemidos e sons de prazer ecoando pelo ambiente aberto.
À medida que nossas pélvis se chocavam, mais a água ondulava ao nosso
redor e eu me agarrava a ele, mexendo-me, querendo o alívio que ele me
proporcionaria, apesar de que suas mãos firmes não me davam muita escolha
a não ser deixá-lo comandar.

Quando começou a me estocar com cada vez mais ritmo e pressão,

chegando mais fundo no meu canal, deixei-me levar pelo orgasmo, mordendo
sua omoplata enquanto sentia minha vagina contrair seu pênis, apertando-o
com os espasmos promovidos pelo êxtase. Bombeou em mim mais algumas
vezes enquanto eu o estreitava com mais força, até que o seu rosnado alto e
seu líquido me preencheram, denunciando que ele tinha chegado lá. Ainda
dentro de mim, permanecemos ali até que a nossa respiração entrecortada se
normalizasse um pouco, e me dando um beijo no meu ombro, começou a
andar no lago até chegar à margem. Por um minuto tive que admirar o seu
autocontrole e vigor por me carregar, indo de encontro a força da água.

Lânguida e ainda me sentindo trêmula, Fernando saiu da água comigo

agarrada a ele e caminhou até a pedra onde tinha deixado nossas coisas, se
retirando de dentro de mim e me pousando sentada contra a superfície dura.
Abrindo a mochila, tirou uma toalha e passou sob meus ombros e começou a
me secar, fazendo o mesmo depois consigo.

Em seguida, estendeu um grande lençol numa superfície mais plana,

pegou-me no colo novamente e pousou meu corpo sob o tecido, juntando-se a
mim, abraçando-me por trás, nossas peles de encontro uma a outra. Relaxada,
observei a paisagem ao nosso redor, até que meus olhos começaram a se
fechar, a sonolência tomando o meu corpo e consciência, me fazendo dormir
em seus braços.
 Capítulo Trinta e nove

— Ficou comprovado que a empresa que costumávamos adquirir

material para as obras da Matiazzi Corporation estava tentando ganhar as
nossas custas com o último orçamento. Revisamos todas as planilhas de
custos anteriores, comparando com o valor de mercado, e identificamos que
somente nos últimos meses que eles começaram a aumentar alguns centavos
por unidade, o que passaria despercebido, já que é algo normal. — Fiz uma
pausa e por de trás da máscara olhei para os acionistas e outros membros da
diretoria da Matiazzi na tela do computador, revelando-me que não pareciam
contentes como eu. E me senti ainda mais furioso por ter deixado isso passar.
— Investigamos mais a fundo a empresa e os donos, e identificamos que eles
agiram de comum acordo, pois estavam afundados em dívidas.

— E como você irá proceder? — Andrea Della Torre, meu principal

investidor, perguntou.

— Já entramos com a nossa equipe de advogados para processá-los e

faremos uma denúncia anônima ao Ministério Público, de corrupção ativa dos
contratos daquela empresa com o governo estadual. Farei de tudo para
garantir que seja um verdadeiro escândalo e que a reputação deles fique
arruinada. Nunca mais eles conseguirão vencer outra licitação.

— Conto com isso — respondeu Della Torre. — Se precisar pagar

para sabotá-los e para dar andamento às investigações da denúncia, sabe que
estou completamente de acordo. — Não me surpreendia em nada com a
sugestão dele, pois, como eu, não gostava de ser passado para trás e não tinha
escrúpulos nos negócios, destruindo sem pensar duas vezes aqueles que se
colocavam em seu caminho.

— Claro. — Concordei com ele. — Não hesitarei em fazê-lo.

Continuamos a discutir o assunto por alguns minutos, porém logo

passei a discorrer sobre o andamento das outras obras. Assim que terminei a
reunião com todos, liguei para o meu secretário para resolver outras
pendências. Encerrando o telefonema, um pouco irritado, retirei a máscara
que cobria o meu rosto e passei a mão no ferimento que como sempre me
incomodava mais quando estava irascível.

Girei a cadeira e fiquei encarando a paisagem lá fora, deixando minha

mente vagar pelos momentos que passei com Miranda no final de semana. As
imagens do seu sorriso, seu contato e a resposta do seu corpo ao orgasmo que
eulhe proporcionava foram capazes de aniquilar quase que por completo
minha fúria com as pessoas que ousaram tentar se dar bem sobre a Matiazzi.
Estranhamente, a menina-mulher tinha a capacidade, mesmo que em pouco
tempo, de me acalmar como nenhuma outra coisa conseguia. Me deixando
levar pelas lembranças, sentindo saudades dela mesmo com Miranda estando
no chalé, quase não escutei a leve batida na porta. Meu coração dando um
salto no peito ao pensar que poderia ser a minha menina…

— Entre. Você sabe que não precisa bater, não mais — repreendi-a
suavemente ao voltar-me de frente para a porta. De fato, depois de ter-me
aberto para ela, não via a necessidade de formalidade entre nós, pois embora
fosse uma funcionária, ela era a minha menina. Completamente minha. E não
queria nenhuma barreira entre nós.

Porém, para minha surpresa quem entrou no meu escritório foi uma
senhorinha que fazia mais de um mês que não via. Fiquei paralisado ao
observá-la por alguns instantes. Vê-la novamente fez com que eu lembrasse,
instantaneamente, das palavras de Miranda quando a moça jogou na minha
cara que a mulher à minha frente, que estava de cabeça baixa, que sempre
procurou cuidar de mim, amava-me como um filho. Algo que tentei negar por
dizer a mim mesmo que sua lealdade era apenas pelo fato de ter sido uma
funcionária da mansão dos meus pais e depois por trabalhar para mim. Mas
agora, ao olhar para Lúcia, com um filme das suas ações para comigo
passando na minha cabeça, era como se a verdade desse um soco bem dado
na minha cara. Como um dia pude pensar que sua ternura, a voz doce e a
vontade de me agradar era apenas por ela ser uma funcionária que me viu
crescer? Um gosto amargo surgiu em minha boca ao pensar no quanto meu
cinismo poderia ter afastado a doce você, que sempre preocupou-se comigo.
 — Senhor Matiazzi? — Tirou-me do transe dos meus pensamentos
com sua voz doce e, sem me dar conta, levantei-me da minha cadeira, dei a
volta na mesa, e fiquei de frente para ela.

— Olhe para mim, Lúcia. — Não sei por que pedi que fizesse isso,
mas meu coração, estranhamente, precisava ver a ternura em seus olhos,
confirmando tudo aquilo que sabia.

Pareceu hesitar por um momento, mas o fez, como a boa funcionária

que era, deixando-me ver ternura e carinho em seus olhos lacrimejantes
enquanto me observava. Não era um olhar de pena, mas, sim, de felicidade
pura, algo que passei a reconhecer com Miranda, e isso me desconcertou.

— Fernando, meu menino.

Como se tivesse dado permissão para tal, ela deu alguns passos e me
abraçou com seus membros finos e eu retribui, envolvendo-a, deixando que
suas lágrimas molhassem a minha camisa social. Não me importei nem um
pouco, pois seu gesto era quase que maternal, algo que não tive com minha
progenitora. E tive a confirmação de tudo que por muito tempo neguei.

— Meu menino, você não sabe o quanto eu fico feliz em ver você sem
essas odiosas máscaras. — Ergueu o rosto para fitar-me e levou a mão ao
meu ferimento, acariciando minha bochecha. — Pensei que, quando você
estava no hospital, inconsciente, seria a última vez que veria seu rosto, meu
Fernando.

Engoli em seco, sentindo um aperto no meu peito. Lúcia tinha visto

meus ferimentos? Por que ela não disse nada?, tais perguntas me fizeram
estacar por um tempo, sem saber o que dizer.
 — Oh, menino, você ainda continua tão lindo. — Fez mais carinho
em mim e eu fechei os olhos. — Não sabe o quanto doía em mim ver você
lutando contra sua aparência, deixando a raiva e o ódio te dominar.

Ficamos em silêncio por alguns minutos, até que ousei quebrá-lo.

— Você esteve comigo no hospital, Lúcia? — perguntei com a voz

rouca.

Assentiu com a cabeça, confirmando.

— Sei que era apenas uma funcionária, que não tinha esse direito,
mas, contra todo o meu bom senso, quando correram boatos na mansão, antes
que todos nós, empregados, fôssemos alocados em outros locais, que não
havia ninguém com você, eu soube que tinha que te fazer companhia, pelo
menos, até que acordasse… Não suportaria pensar que deixei você, em algum
momento, desamparado, sozinho, quando mais precisava de alguém. Me
desculpe, Fernando, por me intrometer na sua vida. Por ter invadido seu
espaço, mas eu necessitava…

Sem deixar que ela falasse mais nada, a abracei com mais força,
sentindo quando uma lágrima escorreu pelos meus olhos e pingou no ombro
dela. Ao invés de me sentir zangado por ela ter me visto daquela maneira, eu
experimentava a sensação de ser amado pela senhorinha que cuidou de mim
desde que era pequeno. E ter consciência disso, fez com que eu chorasse
ainda mais nos seus braços, deixando todos os anos de solidão para trás. Eu
era amado… Alguém me amava, mesmo que fosse maternalmente.

Ficamos ali por um tempo, até que nossas lágrimas secassem e eu

sentisse o meu coração mais leve.
 — Obrigado, Lúcia. — Sequei o rastro do choro com as pontas dos
dedos e dei um beijo no topo da sua cabeça, sentindo o cheiro suave do seu
xampu, a fragrância de uma marca antiga e bastante popular. — Obrigada por
não desistir de mim. — Dei outro beijo nela em suas bochechas.

— Não por isso, estarei sempre com você, meu menino.

— Fico feliz em ver que você está bem, Lúcia, e de volta. — Afastei
uma mecha dos seus cabelos do rosto.

— Eu não aguentava mais não fazer nada. Sempre fui muito ativa e
ficar de molho em casa foi um verdadeiro inferno. — Fez careta e eu ri da sua
expressão. — Ah, meu menino, como é bom ouvir sua risada novamente.

Não disse nada e se afastou dos meus braços, colocando distância

entre nós. Apenas continuei a encarando, desfrutando das sensações para
mim bastante novas, até que lembrei de que ela me procurou por algum
motivo.

— O que você desejava quando veio ao meu escritório, Lúcia?

— Ah, Miranda me pediu para avisar que o seu almoço está pronto.
— Enrubesceu um pouco por ter esquecido do seu propósito. — A mesa já
está posta.

— Me dê a honra de almoçar comigo hoje — Ela arregalou os olhos,

surpresa. — Eu, você e Miranda.

— Eu…

— Por favor, Lúcia. — Implorei.

 Suspirando fundo, ela assentiu.

— Peça a Miranda para colocar mais dois pratos na mesa, por favor.

— Claro, meu menino.

— Daqui a pouco encontro as duas lá. — Pisquei um olho para ela,

algo que nunca imaginei fazer para uma funcionária, fazendo-a sorrir.

Sem dizer mais nada, apenas saiu do escritório, deixando-me a sós,

embriagado com a felicidade, me sentindo leve como nunca, a esperança me
dominando por completo.

Estava me permitindo sonhar com a ideia de um dia ser amado como

homem por uma mulher. Por Miranda…
 Capítulo Quarenta

Um mês depois

Colocando a faca de lado, apoiei-me no balcão sentindo uma fincada

no abdômen e uma onda de náusea me tomando. O cheiro da carne
cozinhando na cerveja preta enjoando-me, e tive que conter a bile que subiu
queimando. Nos últimos dias, sentia também um cansaço pesar sob os meus
ombros, porém fiz de tudo para não deixar transparecer. Achava que tudo
seria passageiro, mas estava ficando cada vez mais difícil esconder a
sonolência e os enjoos causados por alguns alimentos. Estava sendo teimosa
igual a Lúcia, sabia, mas esse tempo com o meu chefe tem sido um sonho ao
qual eu não queria que nada se interpusesse, nem mesmo algum resquício de
doença.

Tinha que confessar que nem me lembrava da última vez que cheguei
a dormir na casa da Lúcia e Martha. Ia de vez enquanto, somente para pegar
outras peças de roupa, pois minhas noites sempre terminavam na cama e nos
braços de Fernando, o que era completamente delicioso. E não era apenas eu
que estava aproveitando esses momentos que passávamos juntos, pois o
homem que amava parecia cada vez mais relaxado ao meu lado, se abrindo
cada vez mais, contando-me coisas sobre ele, coisas boas e ruins. Meu
coração se apertava só de me recordar da infância solitária que ele teve, sem
o amor dos pais, embora cercado de todo o luxo e dinheiro, fazendo com que
jurasse para mim mesma que nunca faria isso com um filho, mesmo sabendo
que nunca seria como eles. Quando eu fosse mãe, me doaria por completo,
como a minha fez comigo.

Maneando a cabeça, afastando essas ideias, respirei fundo várias

vezes, tentando controlar a ânsia de vômito, porém sem muito sucesso. Não
conseguindo mais me conter, corri para o lavabo com as minhas pernas
trêmulas enquanto ajeitava meus cabelos para trás, ajoelhando em frente da
privada e colocando tudo para fora. Inclinada sobre o vaso sanitário senti as
mãos finas de Lúcia acariciando os fios em um gesto maternal enquanto
sentia a bile queimando minhas vísceras. Não fui capaz de segurar a nova
onda e vomitei o resto do conteúdo do meu estômago, até me sentir fraca e
zonza.

— Minha menina. — Suspirou fundo enquanto continuava a acariciar

meus cabelos, esperando que eu me recompusesse.

Quando me senti um pouco melhor, ergui-me e dei descarga no vaso,

caminhando até a pia para limpar minha boca e mãos, sem nem mesmo olhar
para o espelho. Sentia-me como um autômato sem vida.

— Deixe que depois eu limpo, menina. — Passou as mãos pelos meus

ombros, em um gesto de conforto. — Vamos até a cozinha e eu te preparei
um pouco de chá de camomila. Você está pálida e… — Ia dizer mais alguma
coisa, porém foi interrompida por algo, e quando ergui meu rosto para
superfície reflexiva, percebi que não estávamos sozinhas. Fernando encarava-
nos com seu olhar negro cheio de preocupação e dor, o medo estampado em
suas feições. Nunca o tinha visto dessa maneira, e meu coração se apertou,
mas outra onda de ânsia me assolou e afastando Lúcia suavemente, corri para
o sanitário novamente.

— Miranda — gritou e passando no espaço estreito, segurou os meus

cabelos para que eles não se sujassem. — Lúcia, ligue para Maicon e peça
para que mande um médico para cá. — Ordenou. — Agora!

Não precisou falar duas vezes e pude ouvir os passos de Lúcia, bem
como a sua voz falando ao telefone em um tom mais alto do que costumava.

— Não é necessário — sussurrei depois de me sentir um pouco mais

recomposta —, vou ficar bem. Deve ser algo que comi ou uma virose.

— Deixe que um profissional qualificado dê o diagnóstico — disse

suavemente . — Não é de hoje que você tem se sentido cansada… Não seja
teimosa como a Lúcia.

— Eu…

— Por favor, Miranda — implorou. — Estou ficando preocupado.

 — Tudo bem. — Concordei, não queria deixá-lo aflito.

— Agora deixe-me cuidar de você.

Com uma ternura que não sabia que ele era possível de demonstrar,
Fernando ajudou-me a levantar, guiando-me até a pia para que eu me
limpasse, seus braços firmes me amparando a todo momento. Foi impossível
não me sentir quista e amada pelo seu gesto, por mais que achasse que não
tivessem esse significado. Ao passar-me uma toalha de papel para enxugar o
rosto, ouvi a voz de Lúcia.

— Segundo Maicon, um dos melhores profissionais de Juiz de Fora já

está a caminho para atendê-la, já que pedi urgência. Ele estará aqui no
máximo em uma hora. Ele também ficou de deixar o doutor Johnson de
sobreaviso caso o primeiro não o agrade.

— Okay — a voz de Fernando soou tensa. — Prepare um chá para

Miranda e leve uma máscara lá para cima. Ela ficará esperando no meu
quarto, descansando um pouco.

— Não é necessário... — sussurrei, porém Lúcia, que parecia

concordar com ele, me interpelou, fazendo-me desistir de protestar. Eu seria
voto vencido e, pela preocupação estampada nas feições de ambos, o melhor
a se fazer era não discutir como uma criança mimada.

— Claro, já iria preparar a bebida. Camomila é uma planta versátil e

ajudará a acalmar um pouco o enjoo enquanto o médico não chega. Assim
que estiver pronto, levarei lá para cima. Será bom que ela fique de repouso.

— Certo, leve um copo de água também. Enquanto você prepara tudo,

eu fico cuidando dela.
 — Obrigada, meu menino, daqui a pouco levo chá. Estou bastante
preocupada — sua voz falhou.

— Nós dois estamos. — Virou-se para mim. — Terminou de se

limpar?

— Sim, gargarejei um pouco de antisséptico bucal para ver se tira o

gosto ruim.

— Okay.

Para minha surpresa, com suavidade, pegou-me em seu colo e eu

pousei minha cabeça contra o seu peito, sentindo seu coração acelerado na
sua caixa torácica. Pedindo com a cabeça que Lúcia desse passagem,
começou a caminhar como se eu fosse a coisa mais preciosa que ele
carregava. Fernando já tinha me carregado no colo algumas vezes, como no
dia em que fizemos amor na cachoeira, porém, enquanto ele subia os degraus
sem parecer fazer o mínimo de esforço, soltei um suspiro de admiração. Sabia
que ele era forte, seu corpo definido cultivado na academia e longas corridas
era uma prova disso, contudo a ternura com que me carregava, a preocupação
evidente em seu rosto, despertava uma miríade de sentimentos dentro de
mim, pois diferentemente do meu ex-namorado, Fernando usava sua força
somente para me proteger, cuidar. Isso fez com que eu me aninhasse ainda
mais em seus braços, sentindo-me confortada. Para comprovar, quando
chegou ao corredor, ele plantou um beijo no topo da minha cabeça enquanto
caminhava até o quarto. Poderia ficar assim para sempre.

Abrindo a porta com o pé, adentrou o cômodo, me pousando com

delicadeza na cama, ainda desarrumada pela noite anterior, para depois ajeitar
os travesseiros nas minhas costas.
 — Deite e descanse um pouco, Miranda. — Sua voz saiu afetuosa, e
sua mão grande removeu a touca que cobria meus cabelos, jogando-a no
chão. Seus olhos negros ainda estavam repletos de preocupação e soube que
naquele momento tinha entregado completamente o meu coração para aquele
homem. E nada mais me importava, apenas a constatação de que eu o amava.
Amava seu cheiro, suas imperfeições, sua voz, mas principalmente o fato de
ele demonstrar um carinho, uma devoção que nunca senti antes e nem sabia
que era possível existir. Diante desse sentimento, não me importava se eu
fosse sair ferida e com o coração machucado, pois queria apenas degustá-la.

— Miranda? — Acariciou o meu rosto e fechei os olhos.

— Ficarei bem, Fernando. Colocar tudo para fora ajudou um pouco,

embora meu estômago ainda esteja revirando. — Disse quando,
relutantemente, afastei-me de sua mão e deitei como ele pediu.

— Eu só terei essa certeza quando o médico te examinar e afirmar

isso. Eu…

Ele engoliu em seco e não disse mais nada. Porém, para minha
surpresa, Fernando sentou-se ao meu lado e ficou encarando o nada por
vários minutos, imerso em seus pensamentos que com certeza não eram
completamente bons, podia perceber em seu semblante. Apenas respeitei seu
silêncio e tateei a cama em busca da sua mão, entrelaçando nossos dedos, e
ele apertou com um pouco de força. Ficamos assim por um tempo, até que
ouvimos os passos de Lúcia pelo corredor, se aproximando.

— Posso entrar? — perguntou, parecendo um pouco receosa de entrar

no quarto com seu patrão dentro. — Trouxe tudo que pediu.

— Claro. — Sua voz saiu rouca.

 Hesitando, adentrou o cômodo e pude ver que ela carregava uma
bandeja e caminhou até a cama, segurando-a. Se ela achou muito íntimo
Fernando estar sentado ao meu lado, não deixou transparecer em seu rosto,
afinal, ela sabia o que eu e ele fazíamos.

— Pode entrar, Lúcia. — O homem ao meu lado deu uma ordem

suave.

A senhorinha se aproximou e eu me ajeitei na cama, sentando,

enquanto Fernando ajeitava os travesseiros nas minhas costas.

— Quer água ou chá, minha menina? — Perguntou, preocupada.

— Já que você disse que a camomila me fará bem, prefiro o chá.

— Coloquei um pouco de mel, como você gosta. — Foi inevitável

não sorrir diante do pequeno agrado.

Passou-me a caneca e o vapor quente que emanava dela me fez sentir

bem melhor, e diferentemente do cheiro da carne cozinhando na panela, o da
camomila não me deixou tão nauseada.

— Minha carne! — Só agora lembrando-me dela.

— Já desliguei, não se preocupe.

— Obrigada. — Beberiquei o líquido, sentindo-me reconfortada,

embora o gosto do antisséptico mascarasse um pouco o gosto da planta. Mas,
estranhamente, a mistura em minha boca não foi enjoativo.

— Tome aqui sua máscara, senhor. — Passou-a a Fernando, que a

pousou no móvel de cabeceira. — Eu…
 — Pode ficar aqui, Lúcia, sei o quanto você está preocupada com ela.
Não seria um monstro em pedir que você deixasse o aposento. — Enquanto
dizia isso, se levantou e instantaneamente senti falta dele. Passando a mão
pelos ferimentos do rosto, movimento que ele fazia quando se sentia
incomodado e ansioso, caminhou até a porta panorâmica e a abriu um pouco,
parando na soleira para olhar para fora e meu coração doeu por vê-lo tão
perturbado.

Sentando-se na cama ao meu lado, com relutância, Lúcia entabulou

uma conversa amena, contando algumas fofocas da vizinhança, para tentar
aliviar o clima. Vez ou outra, até mesmo podia ouvir a risada rouca de
Fernando que chegava diretamente no meu coração. Apenas a campainha
soando fez com que a senhorinha saltasse da cama, interrompendo o caso.

— Vou atender e trazer ele até aqui. — A mulher mais velha saiu sem
dizer mais nada.

Vi Fernando fechar a porta panorâmica e caminhar até a cama,

rodeando-a, para pegar a máscara que estava sobre o móvel de cabeceira,
colocando a peça no seu rosto. Uma pontinha de tristeza me tomou por ver
que ele ainda sentia a necessidade de se esconder por detrás dela, com receio
do olhar de pena e compaixão de desconhecidos. Provavelmente demoraria
um tempo para ele aceitar, voltar a ver a si próprio como o homem lindo que
era.

— Senhor Matiazzi? O médico pode entrar? — Lúcia perguntou, pois

sabia que Fernando precisava de um tempo para se ajeitar.

— Pode. — Suspirou fundo, passando a mão na máscara, tentando

controlar um pouco a tensão que subitamente lhe tomou. O seu desconforto
se transformou em meu; queria poder poupá-lo do seu sofrimento.

— Me dê a mão, Fernando — sussurrei baixinho, e assim que ele o

fez, apertei seus dedos com carinho e firmeza.

Quando o homem de mais ou menos quarenta e cinco anos entrou no

quarto segurando uma maleta, com Lúcia logo atrás, senti Fernando se retesar
ainda mais, porém, diferente do que esperávamos, ele nos olhou com firmeza,
sem demonstrar nada em seus olhos, além do seu profissionalismo.

— Boa tarde, sou o doutor Diego Andrade, senhor Matiazzi e… ?

— Senhorita Batista — forcei-me a responder, antes que o homem

fizesse suposições erradas.

— Claro. Vocês se importariam se eu usasse a mesa do canto? Fui

chamado às pressas e vim o mais rápido que pude, porém, na correria, não
pude compreender o motivo.

— Fique à vontade — Fernando respondeu com a voz tensa e o

médico andou até o local, pousando sua maleta nela e a abrindo. — Miranda
passou mal hoje, vomitou.

— Entendo — sua voz apresentou uma certa compreensão, porém não

disse nada enquanto pegava uma luva de látex e a calçava. — Outros
sintomas?

— Tenho sentido certo cansaço e também uma certa aversão a cheiros

no preparo de certos alimentos — confessei. — Estava evitando cozinhar
frutos do mar por causa disso. Mais cedo, comecei a sentir umas pontadas
fortes no abdômen.
 — Menina! — Lúcia deu um grito, fazendo com que eu desse um
pulinho na cama com o susto. Até mesmo o médico se virou para ela
assustado. — Por que me escondeu isso?

Me encolhi na cama quando ela se aproximou com as mãos na

cintura.

— Eu.. Eu…Pensei que não era nada demais, só algo passageiro.

— Menina, você está grávida! — falou ternamente enquanto me

fitava, e pude perceber Fernando apertar minha mão com força.

Não querendo ver nem sentir sua reação, desvencilhei meus dedos dos
do dele e encarei a senhorinha à minha frente, como se um chifre tivesse
nascido na sua cabeça. Instintivamente, abracei meus joelhos com a cabeça
para baixo. Não, aquilo não era possível.

— Eu tomo pílula, Lúcia.

Maneei a cabeça discordando e a você segurou o meu rosto com

carinho, acariciando-me. Nem tinha me dado conta que lágrimas grossas
escorriam pela minha face. Estava assustada só de pensar nessa possibilidade,
e, embora sempre quisesse ser mãe, não o desejava daquela forma. Não
queria nem imaginar o que estava se passando na cabeça de Fernando. Se ele
achasse, mesmo que por um momento, que eu tinha feito de caso pensado só
para conseguir aquilo, meu coração se despedaçaria.

— Já vi muitas mulheres com esses mesmos sintomas nos meus

cinquenta e poucos anos de idade, minha menina. Sua menstruação desceu
esse mês?
 Enrubesci com a pergunta feita na frente dos dois homens, porém, ao
me dar conta de que ela estava bastante atrasada, arfei.

— Não por de ser! — dei um gritinho, sentindo-me desesperada.

— Ai, menina. — Lúcia olhou-me carinhosamente.

— Qual a possibilidade da pílula falhar, doutor? — A voz do homem

que eu amava ecoou por todo o quarto, parecendo ignorar a pergunta anterior
de Lúcia, e pude perceber que não havia nenhuma recriminação ou raiva,
mas, sim, estranhamente, esperança… Não, a possibilidade de estar grávida
deve estar me deixando cada vez mais confusa.

— A possibilidade é muito baixa, menos de um por cento, mas pode

acontecer, ainda mais se não tomada corretamente. — Pareceu pensar por um
momento. — Todos os sintomas indicam a possibilidade de gravidez,
senhorita Batista, mas precisamos fazer um exame de sangue para confirmar.
Enquanto isso, deixe-me te examinar.

— Entendo…

— Deixe-nos uns momentos a sós antes de examiná-la, doutor —

Fernando pediu com a voz embargada e eu me encolhi com os olhos
fechados.

— Claro — respondeu o médico.

— Eu te sirvo um café enquanto isso — Lúcia ofereceu.

Ainda com as pálpebras cerradas, ouvi os passos deles deixando o

quarto e o suave girar da chave, trancando-nos ali dentro. Uma dor surda
espremia o meu coração pelo medo do que ele me falaria. Porém, para minha
surpresa, ele removeu a máscara enão demorou muito para que Fernando
sentasse ao meu lado, pousando sua mão quente e firme em meus ombros,
massageando-os.

— Olhe para mim, meu amor — sussurrou próximo ao meu ouvido.

A palavra carinhosa fez com que eu abrisse meus olhos, erguendo

minha cabeça, e fitasse seu rosto, que ao contrário do que eu poderia esperar,
tinha uma suavidade, uma esperança, que nunca tinha visto em suas feições.
Sua expressão foi o suficiente para que todo o meu medo e a angústia que
apertava meu peito se diluíssem. Seus olhos negros estavam mais brilhantes
do que o comum.

— Você não está bravo?

— Por que eu estaria? — Sua voz saiu suave, embora embargada pela
emoção.

— A culpa foi minha… Eu posso ter esquecido... Eu… — Pousou um

dedo em meus lábios para que eu não prosseguisse.

— Não, meu amor. — Afastou os fios que grudaram ao meu rosto

devido às lágrimas. — Eu sou bem mais velho e mais experiente que você,
poderia ter usado camisinha depois da nossa primeira vez… Mas também não
o fiz…

— Não quero que você pense que eu premeditei isso — externei

minha preocupação, por mais dolorosa que fosse. Ele tinha sido muito
magoado anteriormente, e não queria que, de modo algum, ele achasse isso
de mim.
 — Claro que não… — Acariciou meu rosto, fazendo com que não
tirasse os olhos do seus. — Céus, Miranda, você me deu tanta coisa em tão
pouco tempo! Mesmo com suas palavras mais duras, me mostrou que o
homem que um dia eu fui, aquele que sonhava, não tinha sido morto pelas
chamas, que ele vivia em meio a dor e o ódio. — Suspirou e uma lágrima
escorreu pelo seu rosto. — Deus, o que me apavora não é a ideia de ser pai,
pelo contrário, mas sim o fato de que, essa breve esperança que me foi dada,
não se concretize. Tenho medo de que seja somente algo que será me tomado
minutos depois…

— Fernando... — Suspirei, suas palavras indo bem fundo na minha

alma, e levei minha mão ao seu rosto molhado, pelas lágrimas copiosas que
escorriam pela sua face.

— Sempre quis ter uma família, Miranda, talvez a maior dor não foi
aquela causada pela traição, mas sim, por ter tido esse sonho arrancado de
mim de forma cruel… — confessou com a voz embargada. — Me apavora a
simples ideia de deixar que a felicidade me controle completamente e perdê-
la logo depois.

Tomado pelas suas emoções, Fernando não disse mais nada, apenas
aproximou sua boca da minha em um beijo suave, delicado, deixando que
nossos sentimentos transbordassem em meio ao toque dos lábios, me dando a
certeza de que, independente do que acontecesse, tudo ficaria bem.

— Você não sabe o quanto odiei o homem que seria o pai dos seus
filhos quando você disse que passaria as receitas da sua mãe e avó para
eles… — sussurrou contra os meus lábios, depois que nossas bocas se
afastaram em busca de ar.
 — Ciúmes? — Ri, roubando um selinho.

— Não sabe o quanto. — Sorriu. — Agora mandarei o médico te

examinar e vamos até uma clínica. Essa espera em saber acabará me
matando. — Levantou-se da cama depois de me dar um beijo e foi pegar sua
máscara caída no chão. — Preciso ter a certeza mais do que nunca, para o
bem do meu coração.

E foi com o corpo e a mente mais leve que deixei-me examinar depois
de alguns minutos pelo doutor Diego e, em seguida, fomos até a clínica que
tinha também um laboratório. Eu e Fernando estávamos agindo com uma
espécie de torpor que só seria quebrado pela certeza.
 Capítulo Quarenta e um

Olhei para o papel com o resultado do exame sem poder acreditar no

que os meus olhos viam. A confirmação dos meus sonhos redigidos em uma
folha branca com o logo da clínica. Durante todo o percurso até lá, tentei
conter a euforia que queria dominar todo o meu corpo, com medo de que
fosse uma suposição errônea de Lúcia, porém, em frente a comprovação,
deixei que toda a felicidade que sentia extravasasse pelos meus poros, e uma
lágrima de alegria escorreu pelo meu rosto.

Eu seria pai. Teria uma filha ou filho a quem amar…Uma família.

 Senti a mão de Miranda apertar a minha e desviei meu olhar do papel
para o seu rosto, vendo a trilha de lágrimas, provavelmente de felicidade, e o
sorriso que deixava ela ainda mais linda. O médico dizia alguma coisa para
ela, e por mais que eu queria ouvir aquilo que o doutor dizia, não conseguia
prestar nenhuma atenção, imerso no júbilo que a ideia de ser pai me
proporcionava.

Depois de sentir na pele os estragos que a falta de amor paterno

poderia fazer na vida de uma criança, nunca deixaria de demonstrar aquilo
que eu sentia por ele ou ela. Ampararia quando precisasse, abraçaria,
confortaria quando se machucasse, educaria e protegeria. E olhando para os
olhos brilhantes de Miranda, enevoados pela felicidade, tinha certeza que a
minha menina, diferente da minha progenitora, que eu recusava a chamar de
mãe, defenderia essa criança com unhas e dentes.

E como a mulher sentada ao meu lado, eu demonstraria o meu amor a

ele ou ela com todas as forças do meu ser.

Esse último pensamento fez com que meu coração saltasse como
nunca antes, um calor espalhando-se por todo o meu peito.

Amor.

Um sentimento avassalador me assomou, me fazendo tremer da

cabeça aos pés.

Como era possível amar algo que eu descobri à existência em poucas

minutos, sentimento que nunca nutri por mais ninguém? Alguma coisa dentro
de mim me dizia que não importava a resposta, que eu deveria apenas sentir e
deixar-me levar por ela. Constatar, só fez com que mais lágrimas escorressem
pelos meus olhos, de felicidade.
 — Tudo bem, Fernando? — Me tirou do transe de pensamentos e
sensações.

— Sim, eu só… — Engoli em seco. — São tantas emoções passando

por dentro de mim.

— Entendo. — Sorriu para mim e sem se dar conta do que estava

fazendo, passou a mão no seu abdômen plano, como se refletisse meus
pensamentos sobre ela ser uma boa mãe.

— Receitei um remédio contra enjoo se estiver insuportável. É aquele

que fiz você tomar. — O médico tirou-nos do transe, fazendo com que
olhássemos para ele.

— Claro. Eu comprarei para ela. Cuidarei dela e do meu bebê —

afirmei para o homem e apertei a mão de Miranda com gentileza.

— É fundamental que vocês encontrem uma obstetra qualificada que

faça todo o pré-natal e acompanhamento.

— Procurarei uma — Miranda disse.

— A melhor que pudermos.

Com o canto do olho, vi ela arquear uma sobrancelha, porém não

disse nada, seu sorriso se alargando, provavelmente achando que eu ficaria
um saco, já que eu era exigente por natureza. E eu quis rir alto, movido pela
felicidade, pois, de fato, eu o seria.

— Como você está com menos de cinco semanas, de acordo com os

valores do HCG, um ultrassom não mostraria nada além do saco gestacional,
já que o embrião ainda é muito pequeno, por isso deixarei a cargo do seu
obstetra, que o marcará em breve.

— Seria lindo, não vejo a hora de poder vê-lo. — A voz animada de

Miranda aqueceu-me por completo, deixando-me cada vez mais eufórico.

Queria gritar ao mundo que eu seria pai e não via a hora de ficar a sós
com Miranda no meu chalé. De beijá-la, de tocá-la, acariciar sua barriga, e,
por fim, extravasar tudo que eu sentia.

— Vocês têm alguma dúvida? — perguntou o homem à nossa frente.

— Quanto a minha alimentação… — Miranda questionou.

— Seria bom que você evitasse carnes cruas ou mal-passada, bem

como alimentos com cafeína. Talvez seria interessante passar em uma
nutricionista para prescrever uma dieta que balanceie todos os nutrientes e
vitaminas do seu corpo.

— Hm…

— Tem alguma outra pergunta, senhor Matiazzi? — Virou-se para

mim e pela primeira vez depois de ser ferido pelo incêndio, não senti raiva
por ser alvo do olhar de um desconhecido, talvez pelo fato de que o médico à
minha frente, em momento algum, ter estranhado o fato de eu estar usando
uma máscara e roupas de mangas compridas. E admirei muito o
profissionalismo dele.

— Confesso que não, doutor. Nunca tive essa experiência antes e nem
mesmo conheci pessoas que o tiveram, então não sei ao certo o que poderia
perguntar. — Fui sincero. — Mas estou disposto a aprender tudo que puder…
— Sorri por detrás da máscara, realmente estava disposto a saber tudo sobre
gestação, bebês e crianças para que eu fosse o melhor pai possível.

— Aprenderemos juntos, Fernando. — Apertou minha mão com força

e olhei para ela novamente, que sorriu para mim.

— Tenho certeza que vocês vão ser ótimos pais— o médico

respondeu. — O obstetra também responderá todas as suas perguntas ao
longo do percurso. Se for só isso…

— Preciso fazer outra pergunta, doutor Andrade. — Vi Miranda se

remexer na cadeira e um rubor colorir o seu rosto. — Nem sei como
perguntar isso…

— Podemos continuar a fazer sexo? — soltei a pergunta que

acreditava que ela queria fazer.

Confesso que, imerso na minha felicidade, nem ao menos me lembrei

de perguntar como ficaria nossa vida sexual durante a gravidez. E, ao pensar
no fato, diferente de outros homens por aí, se isso fosse melhor pelo bebê que
ela carregava e para Miranda, não me importaria de abster-me dele. Apesar
de que eu acreditava que seria difícil controlar-me diante daquele corpo, que
eu conheci cada detalhe com minhas mãos e lábios e memorizei na minha
mente, ainda mais quando Miranda se insinuava para mim, roubando-me o
controle e a capacidade de raciocinar. Aquela aparência angelical escondia
uma mulher apaixonada e que se entregava na cama sem pudores e ressalvas,
exigindo de mim uma entrega que nunca concedi a nenhuma outra. Eu era
cada vez mais dela…

— Normalmente, senhor Matiazzi — respondeu naturalmente e pude

ouvir um suspiro de alívio sair pelos lábios de Miranda, e como qualquer
homem, me regozijei internamente com aquilo. — Sua libido, senhorita
Batista, poderá mudar durante toda a gestação, mas não é nada com que você
deva se preocupar. Praticar o ato sexual poderá ajudar também, caso tenha
um parto natural.

— Por enquanto está normal — ela sussurrou baixinho, talvez nem se

dando conta que o disse.

— Certo, doutor. — Concordei.

— Qualquer outra dúvida que tiverem, podem me ligar — pegou um

cartãozinho e colocou na frente de Miranda. — Estou sempre à disposição.

— Obrigada. — Miranda sorriu. — Qualquer coisa, ligarei, sim.

Vamos, Fernando?

— Sim. Prazer em conhecê-lo, doutor. — Estendi minha mão para o

homem que a apertou.

— Eu que agradeço pela confiança, senhor Matiazzi.

Depois de Miranda se despedir, segurando de leve as costas dela, a

guiei para fora do consultório, com toda ternura que era capaz. Quando
andávamos pelo corredor, sem me importar se alguém nos visse,
instintivamente passei a mão enluvada na sua barriga ainda lisa acariciando-a,
fazendo-a parar de caminhar. Minha vontade era remover a máscara e tomar
sua boca ali mesmo, compartilhando toda minha felicidade com ela, porém,
me contive. Talvez eu me arrependeria de não o ter feito, porém não poderia
expor-me, não ainda.

Mas, para minha surpresa, Miranda colou ainda mais as suas costas ao
meu peitoral e pousou sua mão sobre a minha, e aquele gesto foi mais do que
suficiente para que eu sentisse que, independente do que acontecesse,
protegeríamos essa criança, juntos.

— Parabéns para vocês, papais — disse uma você idosa quando

passou por nós com o seu acompanhante e sorriu.

— Obrigada — respondemos juntos, saindo da nossa bolha.

A velhinha apenas assentiu, seu sorriso ficando maior.

— Você quer passar na lanchonete para comprar algo para comer?

Você ficou muito tempo sem se alimentar — perguntei.

— Não se preocupe, coloquei uns biscoitos que fiz ontem e uma

banana na bolsa.

— Então vamos, meu amor, vamos para a nossa casa.

Ouvi ela suspirar fundo, antes de assentir e, tirando sua mão da

minha, começou a caminhar, obrigando a me mover para acompanhá-la.
Passei o rosto na máscara instintivamente.

Lar, eu queria dar um lar para o meu filho. E isso só seria possível
com a mãe dessa criança, a mulher pela qual, pouco a pouco, estava me
apaixonando, superando toda a mágoa e dor da traição.
 Capítulo Quarenta e dois

Assim que chegamos ao chalé e nos despedimos dos seguranças que

fizeram nossa escolta, fomos bombardeados com as perguntas de Lúcia.
Retirando a máscara e jogando-a no chão, Fernando respondeu todas as
questões, e quando confirmamos que estava grávida, ela pulou, gritou e
chorou de alegria, ligando para Martha para dar a notícia. Estava tão eufórica,
que por um momento achamos que teria uma síncope no hall de entrada. E
assim, passamos o restante da tarde conversando, comendo alguns
sanduíches, já que só de pensar na carne cozida embrulhava meu estômago, e
isso que estava medicada! Fernando nem mesmo se lembrou do trabalho e
dos relatórios que tinha que ler ainda hoje e encaminhar para o seu secretário
de tão envolto estava em sua própria felicidade. Seu semblante relaxado, os
sorrisos que lançava para o nada quando eu falava com a Lúcia era mais do
que o suficiente para encher meu coração de alegria, a sombra do homem
ferido, rancoroso e solitário se escondendo na névoa de alegria que cobria
seus olhos. Estávamos tão envolvidos com o bebê que crescia em meu ventre,
que alguém buzinando fez com que a você desse um saltinho com o susto.

— Oh — colocou a mão no peito —, deve ser o segurança para me

levar para casa. Esqueci-me completamente dele e nem vi que já estava tão
tarde. — Riu. — Vou pegar minhas coisas e ir embora. Vocês devem estar
doidos para ficar sozinhos.

— Claro que não, Lúcia — toquei sua mão sobre a bancada da

cozinha —, a você e Martha têm sido como umas mães para mim. Não sei o
que teria feito sem as duas em minha vida.

— Também tenho que agradecer e muito a você, Lúcia, por ter

colocado a mãe do meu filho em minha vida. Nunca pensei que, depois de
tudo, eu pudesse voltar a ser parte do homem que eu era… — Fernando
confessou com a voz embargada.

— Somos tão gratos! Mesmo que essa criança não tenha sido
planejada, fico muito contente em poder contar com o seu apoio e o da sua
irmã durante a minha gestação, já que minha mãe não pode estar aqui —
completei. Uma lágrima teimosa rolou pelo meu rosto ao pensar que minha
mãezinha não acompanhará o processo nem verá meu bebê nascer.

— Oh, minha menina. — Soltou a minha mão e com passos largos

deu a volta na ilha, abraçando-me. — Lá no céu, Juliana deverá estar em festa
e, sem sombra de dúvidas, muito feliz por você!

Fiquei abraçada a Lúcia, deixando-me levar por suas palavras, até que
a buzina soou novamente, fazendo-a se afastar.

— Eita que esse é apressado! Ronaldo, o que sempre me traz e me

leva disse que não poderia me levar de volta para casa hoje por conta de um
problema, mas esse daí... — Balançando a cabeça, caminhou até o banheiro e
minutos depois voltou, segurando sua bolsa.

— Vou assim mesmo, não vou me trocar. Você vai ficar bem, minha
menina?

— Ficarei, sim. — Dei um beijo em sua bochecha.

— Não se preocupe, Lúcia, cuidarei dela — Fernando falou com tom

suave.

— Estou contando com isso. — Piscou para ele.

Acompanhei Lúcia até a porta e despedi-me dela novamente com

outro beijo, e garanti que ligaria caso eu precisasse de algo. Fiquei
observando-a entrar no carro e o veículo partir, enquanto alisava minha
barriga. Minha ficha não tinha caído completamente ainda, embora já tivesse
a certeza de que eu já amava aquela sementinha que crescia dentro de mim.
Com uma mão espalmada em meu ventre, usei a outra livre para trancar a
porta e ao virar-me, deparei-me com Fernando escorado na escada que levava
ao segundo andar do chalé. Seu olhar profundo fixo no meu abdômen.

— Está muito tempo aí?

— Não — respondeu enquanto desencostava seu corpo da superfície e

caminhava até onde estava parada, seus passos lentos pareciam a de um
felino, porém seu sorriso me dizia outra coisa.

— Você não sabe o quanto estava doido para fazer isso — sussurrou
quando se aproximou de mim.

Sem esperar resposta, segurou meu rosto entre seus dedos e o puxou
de encontro ao seu, sua boca roçando na minha suavemente, com ternura,
logo obrigando-me a abrir os lábios para a sua língua. Envolvida pelo calor
proporcionado pelo seu beijo, senti quando uma das suas mãos desceu do
meu rosto e pousou na minha barriga. Como eu, ele não cansava de tocá-la, e
ao fitá-lo em meio ao nosso encontro de lábios, pude perceber sua devoção, a
fascinação que sentia por ser pai. E isso fez com que eu me entregasse ainda
mais a sensação proporcionada pelo contato, entregando-me completamente
para ele.

— Como você está? — perguntou quando interrompeu o beijo,

colocando uma mecha do meu cabelo atrás da orelha.

— Bem menos enjoada, o remédio me ajudou bastante. — Sorri para

ele. — Só não posso pensar no cheiro da carne na cerveja que me embrulha.
— Ri.

— Então não pense, deveríamos ter pedido para a Lúcia levar com
ela. — Beijou os meus lábios suavemente. — Vamos tomar banho?

— Sim, estou precisando.

— Então vamos.

Me dando a mão, Fernando guiou-me escada acima e, quando

chegamos no banheiro da suíte, ele retirou delicadamente minha roupa, como
se eu fosse um objeto precioso, uma louça cara e rara, e eu me deixei levar
pelo seu mimo. Era impossível conter os arrepios que a palma da sua mão
quente provocava em minha pele. Retirando suas peças também, Fernando
entrou comigo no box e abriu o registro do chuveiro, acionando os jatos,
deixando que a água quente escorresse pela nossa pele. Pegou seu xampu no
suporte e, espalhando o líquido na mão, começou a lavar meus cabelos,
massageando os fios e meu couro cabeludo, formando uma espuma densa.
Repetindo o processo para depois passar o condicionador, seus dedos fazendo
as vezes de pente, desembaraçando os pequenos nós que se formaram.
Tomando a iniciativa, depois que ele terminou de enxaguar minhas mechas,
coloquei um pouco de sabonete líquido em uma bucha e ensaboei seu corpo,
deixando que ele fizesse o mesmo comigo. Não havia sexualidade no ato,
apenas zelo e cuidado.

A água quente e o carinho dispensado deixavam meu corpo cada vez

mais lânguido, o cansaço me dominando, embora fosse um pouco mais das
sete e meia da noite. Assim que terminamos, ele fechou o registro e, depois
de secar-me com uma toalha, usando o secador que tinha trago comigo
retirou o excesso d’água, vestiu-me no seu roupão e carregou-me no colo,
pousando meu corpo na cama, me abraçando por trás, suas mãos pousadas
em meu ventre. Sua respiração quente arrepiou todos os meus pelos.

— Não me canso de tocá-la, mesmo que não tenha nenhuma

protuberância ainda. Posso parecer repetitivo, mas estou nas nuvens…

— Minha ficha ainda não caiu completamente também… E já estou

tão apaixonada por essa criança — falei baixinho, fechando os olhos sentindo
minhas pálpebras pesadas pelo sono.
 — Eu também. — Alisou minha barriga plana e plantou um beijo na
minha nuca, arrepiando-me.

Ficamos em silêncio por alguns minutos, apenas apreciando o contato

um do outro, até que Fernando fez com que meu corpo girasse para fitar seu
olhar negro carregado de emoções.

— Miranda? — Sua voz saiu embargada.

— Sim? — Franzi meu cenho pelo seu tom.

— Mora comigo? — pediu com a voz rouca e meu coração deu um

salto no peito, me sentindo tomada de alegria. — Vamos formar, juntos, um
lar para o nosso filho.

Uma lágrima escorreu pelo rosto dele e pude ver o anseio em seu tom
de voz e em seus olhos.

— Eu preciso tanto dar a ele aquilo que não tive… E eu sinto dentro
de mim que preciso de você comigo. Podemos fazer isso dar certo… Eu…

— Fernando…

Senti os meus olhos cada vez mais úmidos, cada poro do meu corpo
reverberava de felicidade. Ele não tinha se declarado para mim, dizendo-me
que me amava ou falado palavras em vão, porém seu pedido era
completamente sincero e sabia o quanto exigia dele pedir algo assim, e isso
mexia completamente comigo. Não se tratava somente de uma coisa banal
para o homem à minha frente, mas um ato enorme de confiança depois da
traição que sofreu. Além de ser um anseio profundo do seu coração, algo
enraizado na sua alma…
 Deus, como amava aquele homem.

— Por favor, farei de tudo… — sua voz falhou.

— Eu adoraria. — Sorri em meio as lágrimas, estava nas nuvens por

ele ter formalizado isso, já que, praticamente, estava morando lá. — Adoraria
dar uma família para ele ou ela.

— Hoje você me fez o homem mais feliz do mundo — sussurrou,

emocionado.

— E eu a mulher mais alegre. — Ri, em completo êxtase, e ele me

acompanhou, gargalhando alto, o som ecoando por todo o quarto.

Sem que eu esperasse, puxou o meu queixo e plantou um beijo suave

em meus lábios, para roubar o meu fôlego quando sua língua enroscou na
minha, saboreando-me. Ficamos nos provando, compartilhando nossa
felicidade. Assim que findou o beijo, girou-me na cama novamente e me
abraçou de conchinha. Fiquei em seus braços, de olhos fechados em um
silêncio confortável, até que a excitação pela gravidez diminuísse e a
sonolência começou a substitui-la.

— Eu te amo, Fernando — falei baixinho sem me importar se ele

tinha me ouvido ou não, porém, o ressonar suave contra a minha nuca me
indicava que ele já tinha pego no sono… Me restando deixar-me ser
conduzida também.
 Capítulo Quarenta e três

Olhei para a mulher nua deitada nos lençóis de um quarto de motel

chulo enquanto ajeitava minhas calças, sentindo desgosto só de vê-la.
Embora tivesse quase as mesmas características físicas de quem eu queria, o
corpo à minha frente não foi capaz de despertar nenhuma fagulha de desejo
em meu pau.

Cadela desgraçada!

Ainda não podia acreditar que fazia pouco mais de meses que aquela
vagabunda tinha conseguido fugir de mim quando disse que iria trabalhar.
Deveria ter previsto isso e ter dado uma boa surra nela para ela se lembrar
com quem estava mexendo. Nossa vida estava ótima até ela encontrar aquele
emprego, se negando a abandoná-lo e viver como minha esposa. Mas não, ela
tinha que continuar dizendo que aquilo era um sonho, se recusando a
enxergar que não tinha futuro naquilo, que o cozinheiro chef, que tive o
desprazer de conhecer, não queria nada além de sexo com um rostinho bonito
e corpo perfeito. Podia ver claramente isso nos olhos do homem e dos
colegas de trabalho dela. Talvez fosse aquilo mesmo que aquela puta ingrata
queria, ao invés do amor puro que eu tinha para lhe oferecer.

O pior de tudo era que nem mesmo meu dinheiro e influência, tanto
da minha família quanto dentro da polícia, tinha sido o suficiente para
encontrá-la. Tentei mexer meus pauzinhos, porém não obtive sucesso, o que
me era bastante frustrante. Mas não importava quanto tempo eu demorasse a
encontrá-la, porque mais cedo ou mais tarde eu iria achá-la e a faria pagar por
isso, e me enterraria fundo naquela boceta, saciando meus desejos.

Pegando minha arma, que sempre carregava comigo, coloquei-a na

cintura e conferi se minha carteira estava no bolso. Lancei um último olhar a
mulher deitada na cama e virei-me para sair do quarto.

— Ei, você não vai me pagar?

— Você tem sorte que paguei essa espelunca, já que nem é capaz de
satisfazer um homem…

— Eu não tenho culpa que você é… — Antes que dissesse mais

alguma coisa, saquei meu revólver e, virando-me, apontei para ela,
ameaçando-a.

— Cala a boca, mulher. — Rosnei.

 Ver ela se encolhendo, tremendo de medo com o que eu poderia fazer,
fez com que um sorriso se formasse em meus lábios e um rio de adrenalina
banhasse as minhas veias, principalmente ao imaginar Miranda da mesma
forma, só que pior, chorando de pavor. E a fantasia criada pela minha mente
deixou-me, momentaneamente, em êxtase. Abaixando minha arma, voltei
com ela para os meus quadris e saí do quarto. Um churrasco me aguardava e
não perderia mais tempo com essa puta.

Depois de sair da região de motéis, que entrou em decadência pelas

reformas da Linha Verde, dirigi por toda a avenida e entrei no bairro onde
aconteceria a festa. Cheguei ao meu destino, um local de aparência feia,
porém bem localizado.

Já estava no meu quarto copo de cerveja quando uma voz familiar que
não ouvia há muito tempo me cumprimentou.

— Fabrício, quanto tempo, cara — virei-me para o homem de olhos

verdes —, faz meses que não te vejo.

— Vida corrida, sabe como é, né, Maciel. — Beberiquei mais um

gole. — Quem mandou você mudar de cidade?

— Tenho que trabalhar. — Deu de ombros. — Fazer o quê que aquele

ricaço desfigurado quis se esconder no meio do mato, no interior. — Ri do
seu comentário. — Pelo menos, nesse feriado consegui ver minha mãe e meu
filho.

— Ainda não foi demitido daquela empresa de segurança? Pensei que

não ia durar muito.

— Não — bebeu de um gole sua vodka, ignorando meu comentário

—, e o que você anda aprontando?

— Estou por aí, revezando meus dias entre a faculdade, putas e em

procurar a Miranda, que fugiu de mim.

— É tão ruim de cama que ela saiu correndo? — Gargalhou alto,

fazendo algumas pessoas olharem para nós e eu senti uma raiva cega me
consumir. Se não estivéssemos em público, eu daria uns murros na sua cara
debochada. — Deus! Ela é a Miranda… — Parou de rir de mim e sua
expressão se transformando em uma careta por poucos segundos, para depois
assumir um ar ao mesmo tempo irônico e contente.

— Ela quem? — perguntei, irritado pelo seu mistério.

— Tenho uma informação que pode te interessar…

— Diga — rosnei.

— Você acha que eu te darei de graça? — Riu novamente e tive que

me conter para não socar seu rosto, pois não queria chamar atenção para
mim. O homem estava brincando com fogo e mais tarde eu o lembraria disso.

— Qual o seu preço? — Fui direto ao ponto, sabia que Maciel era um
viciado em jogo do bicho e com certeza o dinheiro seria para pagar algum
agiota.

— Dez mil. — Sua voz saiu mais do que contente, um sorriso torto
brincando em seus lábios.

— Como vou saber se vale isso e você não está me enganando? —

perguntei com rudeza. — Tenho meus meios de resolver as coisas… —
Pousei a minha mão na cintura, indicando o revólver que trazia na cintura.
Não iria gastar munição com um verme daquele, mas ele que pensasse que eu
o faria.

— Não precisa disso, doutor, tenho certeza que você não se

arrependerá. — Um brilho cruzou seus olhos verdes, porém não disse mais
nada.

— Pode dizer — ordenei em voz baixa.

— Primeiro o dinheiro, quero vivo. Te encontro na sua casa daqui três

horas. — Deu um gole na bebida e se afastou.

Tomando o resto da minha cerveja, completamente irritado, passei as

mãos pelos meus cabelos tentando aplacar a raiva que eu sentia para que as
outras pessoas do churrasco não vissem o quanto estava por um fio de perder
minha estribeira.

— Está com o meu dinheiro? — perguntou enquanto eu abria a porta

para ele e a fechava atrás de si.

Cerrei os dentes e sem dar tempo para ele falar qualquer coisa, o
empurrei contra a parede com força, pegando-o de surpresa.

— Desembucha logo.
 — Ela está em Matias Barbosa — soltei o homem e me afastei. — Ela
foi morar com uma antiga vizinha dela nas proximidades. Tem meses que ela
está vivendo lá.

— Tem certeza? — rugi.

— Sim. Não mentiria sobre. Ela é a nova cozinheira do desfigurado.

— Balançou a cabeça. — Sabia que lembrava dela de algum lugar, porém
não sabia de onde, até que você citou ela. — Fez uma pausa. — Nem me
lembrava que ela era tão gostosa, agora sei por que você está atrás dela. Até
eu iria até ao inferno para ter aquela boca chupando o meu pau.

— Filho da puta. — Sem pensar no que estava fazendo, fechei a

minha mão em punho e esmurrei o nariz do desgraçado, fazendo-o cambalear
para trás, encostando-o na parede. Tirei a arma da cintura e apontei para ele.

— Você acha que foi o único que comeu? — Riu enquanto saía
sangue do seu nariz, seu olhar era debochado, o que aumentou ainda mais
minha raiva.

— Sou o único — gritei e mirei na sua cabeça, o ódio me

consumindo.

O homem riu ainda mais quando disse aquilo, um brilho lascivo

iluminava seus olhos

— Então fale isso para o meu patrão, o monstro fodeu ela de tudo que
foi forma, até prenha ficou. — Gargalhou alto.

— Mentira! — Atirei na parede, a bala passando bem rente a cabeça

do homem.
 — Por que a senhorinha chata que cuida da limpeza do chalé
mentiria? Ela torrou a minha paciência durante o caminho todo em que eu
precisei passar para levar a bruxa para casa. — Olhei bem para o homem e
estranhamente vi verdade nos olhos dele.

— Essa cadela me paga!

— Meu dinheiro? — perguntou, seu sangue caindo no piso branco da

minha sala.

— Em cima do balcão. — Cambaleante, sem se importar com a

minha arma, o homem foi até lá e pegou o dinheiro, enfiando no bolso
depressa, como se temesse que eu fosse arrancar dele.

— Ela está na região, então? — questionei depois de algum tempo.

Estava furioso, mas recordei-me de algo que poderia estar ao meu favor.

Maciel assentiu e foi impossível conter o sorriso que se formou em

meus lábios, um plano delineando na minha mente.

— Ela está morando com essa vizinha?

— Não, com o desfigurado.

O fato de ela estar morando com o canalha riquinho deixou-me vendo

tudo vermelho. Não sabia que Miranda era tão puta que se deitava com
qualquer um. Mas rostinhos angelicais enganavam, e eu bem sabia disso. E
ela pagaria caro por sua traição.

— Quanto você quer? — Virei-me para Maciel, que estava sujo de

sangue, com os olhos brilhantes com a chance de lucrar mais.
— Para quê?

— Para me ajudar.
 Capítulo Quarenta e quatro

Três meses tinham se passado desde que descobri minha gravidez e eu

não poderia estar mais nas nuvens. No dia seguinte ao pedido de Fernando,
ele me fez buscar tudo o que eu tinha, que não eram muitas na verdade,
embora tivesse comprado muitas coisas quando cheguei ali, e me mudar
definitivamente para o chalé. E foi com muita gratidão que abracei Martha,
aos prantos, pois nunca em toda a minha vida seria capaz de agradecê-la o
suficiente por ter me acolhido no momento em que mais precisei. Para minha
surpresa, ela e Lúcia me deram um lindo macacãozinho de recém-nascido que
encheu o meu coração de alegria, e diversas vezes me peguei alisando a peça
que me foi presenteada com tanto carinho.

Mas o que mais me deixava sonhando acordada era recordar-me do

meu primeiro ultrassom, em que pude ouvir os primeiros batimentos do
coração do meu filho, prova irrefutável de que eu seria mãe. E se antes já
estava apaixonada por ele ou ela, ali eu me entreguei completamente. Sempre
quis ser mãe, porém não esperava que a gestação fosse algo tão mágico,
sublime, embora as crises de enjoo e o cansaço fossem ainda uma constante.
Sabia que o período não era um grande mar de rosas, porém estava
aproveitando cada minuto.

Ter Fernando ao meu lado, acompanhando-me nas consultas,

cuidando de mim quando eu passava mal, me mimando, compartilhando
comigo cada momento, tornava tudo ainda mais especial. Nunca irei me
esquecer de como ele segurou a minha mão enquanto via a imagem do nosso
filho, ainda feto, na tela, escutando os ecos ritmados e acelerados do
coraçãozinho emitidos. Embora usasse máscara, o que não me permitia ver
sua expressão direito, o sacolejar dos seus ombros e os sons baixinhos que
emitia me revelavam que, como eu, ele estava aos prantos. Por um momento,
odiei a máscara que ele usava e tudo aquilo o que a peça representava, sua
dor e ferida, mas sabia que ela era necessária para que ele pudesse ir à clínica
sem que as pessoas olhassem diretamente para ele.

A cada dia que passava ao lado daquele homem, mais eu tinha certeza
de que ele seria um pai maravilhoso e que seu amor seria incondicional. O
modo como ele buscava apreender tudo sobre o processo, além das várias
coisas que ele comprou no impulso pela internet, me diziam isso. Sorri ao me
lembrar da sua última aquisição, um móbile de berço musical com o tema
safari, algo completamente precipitado, já que não tínhamos o móvel para
colocá-lo, nem mesmo um quartinho, já que o arquiteto ainda estava fazendo
o projeto de expansão do chalé.

— Menina, você está me ouvindo? — Lúcia me tirou do transe. Eu

estava encarando o descascador de batatas que segurava nas minhas mãos
sem ao menos utilizá-lo. Os inhames estavam na pia esperando para serem
lavados e descascados.

— Confesso que não — me pus a trabalhar —, o que a você disse?

— Ontem a noite, eu ouvi no rádio que um chef de cozinha, que

parece bastante famoso, lá de Belo Horizonte, vai dar um curso de culinária
francesa, pensei que você poderia se interessar.

— Sério? Tive algumas aulas de culinária francesa na faculdade e

gostei muito. Quando é? — Virei-me para ela, observando-a apoiada na
vassoura, com um balde de água próximo aos seus pés.

— Acho que é semana que vem. Tem que pagar uma taxa, mas dizem
que é com o tal Elliot Du… não sei dizer, mas parece que é muito bom. —
Abriu um sorriso.

— Elliot Dupret? — Arqueei minha sobrancelha.

— Esse mesmo.

— Oh, meu Deus, ele foi o meu professor. — Dei um gritinho. —

Acho que ele se lembra de mim, pois ele me considerava uma ótima aluna.

— Que maravilha! — Lúcia deu um saltinho.

— O que foi? — Fernando perguntou enquanto entrava na cozinha,

sorrindo. E quando seu semblante ficava tão suave, meu coração saltava no
peito. Como poderia me apaixonar cada vez mais por aquele homem? Não
sabia, mas só de vê-lo, sentia minhas pernas bambas e a respiração acelerada.
— Posso compartilhar da felicidade?

Soltando o objeto que estava minha mão na pia, corri para ele, que me
amparou em seus braços, sentindo seu calor me envolver. Me aconcheguei
nele como uma gatinha manhosa.

— Um ex-professor vai dar um curso em Juiz de Fora, e estou doida

para participar.

— Eu acho ótimo. Posso pagar para você. — Plantou um beijo na

minha cabeça.

— Sério? — Olhei para ele e o vi franzir o cenho.

— Eu nunca a impediria de fazer o que você quiser, ainda mais se isso

te deixa feliz. E sei o quanto cozinhar é a sua paixão e eu nunca mataria isso
em você. Pelo contrário, todos os cursos que você quiser fazer ou se quiser
procurar um emprego em uma cozinha renomada, eu te apoiarei. Você pode
até mesmo ter o seu próprio restaurante.

— Oh, Fernando. — Emocionada, sem deixar que ele falasse mais

alguma coisa, joguei meus braços em torno do seu pescoço e, nas pontas dos
pés, ergui-me e beijei seus lábios, pegando-o de surpresa. Esquecendo-me
completamente da Lúcia, aprofundei o contato, encontrando a língua de
Fernando com a minha, que estava sempre sedenta por mim.

O fato de que ele desejava que eu crescesse profissionalmente,

oferecendo-se para pagar não só esse, mas vários outros cursos para mim,
enchia-me completamente de felicidade. Talvez Fernando não fizesse ideia,
mas aquilo significou o mundo para mim. No início, ele poderia ter duvidado
da minha capacidade profissional, desdenhado, mas ao reconhecer o
contrário, me fazia extremamente feliz. E saber que o homem pelo qual
estava completamente apaixonada achava que eu tinha futuro nisso, que eu
poderia trabalhar nas melhores cozinhas e com os chefs mais renomados, e
que ao contrário do meu ex, não me podaria e desestimularia, concretizava o
idílio que estava sendo conviver com ele.

Segurando minha nuca, Fernando controlou o beijo, exigindo cada

vez mais uma resposta da minha boca, fazendo com que eu esfregasse meu
corpo no dele, instintivamente. Com Fernando próximo a mim, não existia
pudores, apenas um desejo desenfreado e muito amor.

Quando senti a ereção se formando no meio das suas pernas,

interrompi o beijo, sentindo-me mortificada por agir assim na frente da Lúcia.
Tinha certeza que estava mais vermelha que um tomate de vergonha.

— Lúcia… — Pousei as solas dos meus pés no chão e escondi meu

rosto em seu peitoral, acanhada.

— Ouvi os passos dela se afastando, não se preocupe.

Segurando o meu rosto nas suas mãos quentes e protetoras, beijou-me

novamente de leve, despertando cada pedacinho do meu ser, arrepiando-me.
Sentindo-me presa no torpor que ele me proporcionava, fitando seus olhos
negros, confessei:

— Estou cada vez mais apaixonada por você, Fernando. E sinto que
esse sentimento continuará crescendo dentro de mim, incontrolavelmente. —
Minha voz soou baixa. — O modo como você me trata, o amor que você
nutre pelo nosso filho, tudo isso faz com que eu me renda cada vez mais a
esse sentimento.

Nosso relacionamento evoluiu rapidamente, de maneira avassaladora,

e uma pontinha de mim temia expor demais a força dos meus sentimentos a
um homem traído por alguém que ele acreditava que o amava, que foi
privado desse sentimento quando pequeno, e que isso fizesse com que ele se
retraísse, desacreditando completamente em mim. Não que ele faria por mal
ou conscientemente, mas sim por causa das cicatrizes deixadas na sua alma
por pessoas que não conseguiram enxergar o menino, nem mesmo o adulto,
bom que ele era.

— Eu também estou me apaixonando por você — acariciou o meu

rosto —, nem sei quando foi que começou. Melhor, acho que foi pouco a
pouco, com seus pratos, que me faziam sentir conectado de alguma forma a
você. — Um pouco de confusão ardeu em seu olhar. — Não sei. A única
coisa que tenho certeza é de que nunca senti isso com tamanha força.

— O importante é que o sentimento existe e poderá continuar

florescendo, o como ou porquê ou onde não interessam muito… — Uma
lágrima teimosa escorreu pelo meu rosto. — Apenas o momento e o futuro
que trilharemos juntos, amando esse bebê.

Assentiu e, para minha surpresa, pegou-me no colo, fazendo com que

eu soltasse um gritinho.

— Fernando. — Dei um tapinha em seu ombro quando ele começou a

me carregar com touca, avental e tudo.

— Quero demonstrar a força dos meus sentimentos para você através

do meu desejo e do meu corpo — sua voz saiu rouca e cheia de sensualidade.
 — Não posso esperar por isso então.

Sorri, com a antecipação do que estava por vir. Embora algumas

vezes o enjoo atrapalhasse nossos momentos juntos, a fome que sentia por ele
ainda era voraz. E estava contando os segundos para estarmos a sós no quarto
para despi-lo por inteiro.
 Capítulo Quarenta e cinco

Remexi na cama, deitando de lado, e abri os olhos, constatando que

Fernando ainda dormia profundamente. Na maioria das vezes era ele quem
acordava primeiro e ficava me observando com seus olhos profundos
enquanto ainda estava adormecida. Aproveitei para ficar fitando o seu
semblante relaxado e satisfeito, como a tola apaixonada que era, lutando
contra o desejo de afastar uma mecha de cabelo negro que caía sobre sua
testa. Fiquei alguns minutos assim, até que, como se pressentisse que eu o
encarava, abriu seus olhos e sorriu, levando sua mão ao meu rosto.

— Está muito tempo acordada?

 — Há uns dez minutos mais ou menos.

— Hm… — Puxou-me para os seus braços e me deu um selinho. —

Melhor assim.

— Bobo. — Fiz careta e ele deitou-me de costas contra o colchão,

subindo em cima de mim, embora o peso do seu corpo ficasse concentrado
nos seus braços apoiados na cama.

— Quem não vira um diante de tanta beleza pela manhã? —

Gracejou. — Tudo em você me deixa enfeitiçado.

Como prova disso, enterrou o rosto no meu pescoço, aspirando o

perfume da minha pele, para depois plantar uma mordida na base da minha
garganta. A umidade da sua boca provocava-me arrepios de prazer. Um
gemido rouco saiu de mim quando ele sugou o local e, apoiando-se somente
em uma mão, tocou com a outra o meu seio nu, massageando o mamilo que
estava bem mais sensível devido a gravidez. Nunca me cansava de ser tocada
daquela forma, porém, por mais que eu quisesse me perder nas sensações que
Fernando me despertava, essa manhã não poderia.

— Querido — puxei seus cabelos, fazendo ele olhar diretamente para

mim, uma densa névoa cobrindo seus olhos —, preciso tomar banho, me
arrumar e preparar o café antes de ir para o curso, lembra?

— Ah, sim. — Fez muxoxo, mas plantou um beijinho no meu ombro

antes de rolar para o lado. — Animada?

— Muito — respondi quando sai da cama e fui até o guarda-roupa

que agora compartilhava com Fernando. Peguei um macacão roxo com
amarração, que ao mesmo tempo que achava elegante, era bastante prático, e
também um conjunto de roupas íntimas. — E ainda mais para colocar tudo
que eu aprender em prática. — Ri, deliciada, virando-me para ele, que estava
deitado no meio da cama, com os braços apoiados na cabeça, a ereção
pulsante no meio das suas pernas. — Gosta do que vê, senhor? — Arqueei
uma sobrancelha e olhando para o seu pênis, passei a mão levemente no meu
corpo, contornando as minhas curvas, chegando ao meu sexo que ficara
úmido só de ter o seu olhar sobre mim.

— Bastante. — Sua voz saiu estrangulada.

— Mais tarde a gente continua… — Mandei um beijinho para ele

enquanto caminhava até o banheiro da suíte, gargalhando alto quando ele foi
atrás de mim.

Estava terminando de comer minha banana com aveia quando a

buzina soou do lado de fora, avisando que os seguranças haviam chegado.
Para minha proteção, o que eu achava um pouco exagerado, Fernando pediu
que um segurança me escoltasse até o restaurante onde seria realizado o curso
com o meu antigo professor. Um outro estaria nos aguardando no local. Sabia
que ele só queria o melhor para mim, garantindo a minha segurança e a do
nosso bebê, mas não acreditava que meu ex iria aparecer ali. Na minha
felicidade e sem nenhuma ameaça, tinha me esquecido completamente dele.
Mas aceitei a sugestão de Fernando, se isso o faria se sentir melhor.
 — Pronta? — perguntou para mim quando terminei de me arrumar,
usando a habitual máscara para me levar até a porta.

— Sim, só vou avisar a Lúcia que estou indo.

Depois de eu dar tchau para a senhorinha, que estava limpando a

academia de Fernando e subir as escadas, ajeitei minha bolsa nos ombros e
com uma mão nas minhas costas, ele guiou-me até que paramos na soleira da
porta que levava para fora do chalé. Eu a abri, para me deparar com Maciel
aguardando no alpendre, fazendo com que um calafrio varresse minha
espinha. Fazia bastante tempo que não via o homem, pois das vezes que
precisei ir a Juiz de Fora, não era o homem que estava alocado na guarita, e
me esqueci completamente do seu olhar e expressão cínica, que me deixava
ressabiada. Não me lembrava de ter sentido, alguma vez na vida, tamanha
repulsa por alguém, exceto pelo meu ex.

— Tudo bem, Miranda? — sussurrou Fernando. — Você está

sentindo alguma coisa?

— Estou bem, querido. Não foi nada. — Tentei me controlar,

ignorando a sensação ruim que o segurança despertava em mim e me pus a
sorrir. Estava realmente contente por rever meu professor.

— Para sua segurança, senhorita Batista, pedimos que use esse

localizador. — O homem deu-me um objeto pequenininho e estranhei o tom
amistoso na sua voz. Deveria ser porque estava na frente do seu empregador.
Sem questionar, o coloquei no bolso do meu macacão.

— O que aconteceu com o carro blindado que normalmente usamos?

— Fernando apontou para um veículo de um modelo diferente. Pelo seu tom
de voz, percebi que ele não estava nada contente por não ver o veículo
habitual.

— O chefe da equipe não contou? — Fez uma cara de surpresa. — O

ar condicionado estragou e não poderemos usar ele, foi para o conserto. Esse
é outro.

Analisou atentamente o automóvel e, a contragosto, assentiu com a

cabeça.

— Se algo acontecer com ela, cortarei sua cabeça fora. — Ameaçou.

— Fique tranquilo, Fernando. — Toquei o seu braço, tentando

acalmá-lo. — Você tem a melhor equipe, e não é nada que não tenha feito
antes. A noite estarei aqui.

— Tudo bem, meu amor. — Seus olhos negros pareceram suavizar

um pouco. — Morrerei de saudades.

— Eu também. — Peguei a mão enluvada dele e dei um beijo no

dorso. — Deixe-me ir, antes que me atrase. — Virei-me para o homem e tive
que conter o arrepio de repulsa. —Vamos?

— Claro. — Fez uma vênia, que achei um pouco zombeteira, e abriu

a porta do carro para mim. Assim que entrei, ao colocar o cinto, senti uma
sensação ruim, porém imaginei que era coisa da minha cabeça, por desgostar
do homem de olhos verdes. Quando o veículo deu partida, virei-me e acenei
em despedida para Fernando, que estava parado, soprando um beijo para ele,
até sua imagem ficar cada vez mais distante.

Respirando fundo, tentei pensar no curso que tinha pela frente. Seriam
oito horas bastante intensas e, segundo pesquisa que fiz na internet, o chef
apresentaria alguns truques e técnicas novas também, o que mais me
interessava. Porém, meus pensamentos foram completamente desviados para
o meu filho e Fernando, e instintivamente alisei minha barriga com uma
carícia suave. Estava tornando-se uma mania minha, uma a qual nem me
importava. Perdida em pensamentos, senti o carro parando e, para minha
surpresa, tínhamos passado da guarita e estávamos parados no acostamento
da Rodovia 040.

— O que está… — Sem que eu conseguisse terminar a pergunta, para

meu espanto, uma pessoa encapuzada saiu do meio do mato que margeava a
rodovia e abriu a porta do passageiro, entrando e a fechando com força. Com
uma risada debochada, sem me dar tempo de raciocinar e processar tudo o
que estava acontecendo, Maciel pisou no acelerador e o homem subiu em
cima de mim, prensando-me contra o assento com o seu peso, e por um
momento fiquei paralisada, uma suspeita invadindo a minha mente. Sem
esperar que eu reagisse, puxou um pano do bolso do moletom enquanto uma
das suas mãos tampava a minha boca e pressionou o tecido molhado contra o
meu nariz, obrigando-me a inalar o conteúdo embebido no lenço, o que me
deixava cada vez mais nauseada e tonta.

— Saudades de mim, sua cadela? — Foi a última coisa que ouvi

quando a escuridão invadiu o meu corpo, fazendo-me perder os sentidos.

Quarenta e seis

Fernando
 Um frio gelado percorreu a minha espinha enquanto eu via o carro se
afastar levando a mulher que eu gostava. Não tinha mentido para Miranda
quando disse que nutria sentimentos por ela. Poderia me enganar, dizendo
que era por que ela carregava uma parte de mim em seu ventre, porém seria
uma falácia. Eu a queria ao meu lado com todo o meu ser, mas nunca a
forçaria a retribuir isso, embora ela o fizesse de uma forma que me deixava
ainda mais arrebatado.

Não sabia o que eu tinha feito para merecer tal entrega, seus carinhos,
já que tinha sido rude e ignorante com ela, mas eu o recebia. Miranda fazia
com que cada vez mais eu me abrisse para ela, já não era mais capaz de
esconder nada dela, nem pensamentos, medos, até coisas sobre o trabalho e
do meu passado. E o que mais me surpreendia e assustava nisso, além do fato
de confiar nela para expor aquilo que na maioria das vezes guardava apenas
para mim, é que não queria que segredos se interpusessem sobre nós.

Nunca imaginei que um dia voltaria a confiar em alguém, ainda mais

em uma mulher, mas o fiz, como nunca tinha feito antes, sem me importar
com o fato de que poderia me machucar ou que tudo poderia acabar. No
fundo do meu coração, eu acreditava que me entregar a Miranda era a melhor
escolha que eu poderia fazer, mesmo que eu não soubesse ao certo o que isso
significava.

Tudo nela me encantava, me fascinava, e só de pensar que eu poderia

tê-la afastado da minha vida quando a demiti, uma dor assomava o meu peito,
acrescida com a sensação ruim que tinha me invadido anteriormente.
Suspirei, tentando ignorar um pressentimento de que algo iria acontecer, mas
acho que era coisa da minha cabeça. Tirei a máscara ao perceber que não
tinha mais ninguém que pudesse me ver ali e entrei no chalé, deparando-me
com Lúcia, que sorria para mim. A mulher fitava-me como se enxergasse
tudo aquilo que eu ainda desconhecia.

— Você já a ama incondicionalmente, posso ver isso em seu

semblante, em seus olhos — afirmou com convicção, um brilho leve e feliz
ardendo em seu rosto.

Recuei um passo quando a palavra amor foi absorvida pela minha

mente, ainda incrédulo.

— Amo? — sussurrei com a voz áspera para mim mesmo, como se

tivesse levado um coice no meio do peito, as batidas do meu coração
zumbindo em meu ouvido.

Assentiu com a cabeça e com um sorriso satisfeito pegou o balde e

deixou-me sozinho no hall, atônito, suas palavras giravam na minha cabeça,
deixando-me tonto. Sem me dar conta, levei a mão ao ferimento do rosto e o
alisei, sentindo-o incomodar sob o meu toque, como nunca antes. Será que
tudo aquilo que sentia por Miranda se resumia naquela pequena palavra?

A saudade que sentia quando ela não estava por perto, o desejo que
me queimava todas as vezes que tocava o seu corpo e sua pele, a ânsia de tê-
la em meus braços, mesmo que apenas para segurá-la, a dor que sentia só de
pensar que eu poderia nunca mais vê-la ou perdê-la, era amor?

Meu coração bateu com mais força no peito dando-me a resposta,

fazendo com que eu tivesse vontade de gritar, extravasando esse sentimento
que parecia transbordar em mim. Não podia negar que eu tinha gostado da
minha ex-noiva, mas podia ver o quão raso era o que sentia, o que, a longo
prazo, não sustentaria nenhum relacionamento. Não existia a ânsia que
tomava cada pedaço do meu ser, a paixão, nem a ternura e os gestos de
carinho que a menina que conheci há pouco tempo dispensava a mim.

Contra todo o meu instinto de autopreservação, acabei amando-a.

Incrédulo, não parava de pensar sobre isso.

Porém, senti o meu corpo tremer quando um flash com as reações de

Miranda, seus gemidos, suas ações para comigo passaram pela minha mente.
A lembrança do seu olhar cheio de ternura ao dizer que estava se
apaixonando por mim que fez com que uma lágrima escorresse pela minha
face, dando-me conta de que eu era correspondido.

Miranda me amava com todas as minhas imperfeições!, sorri ainda

mais com o pensamento. Lágrimas incessantes escorriam pelo meu rosto, mas
não me importava nenhum pouco com isso, imerso na minha bolha de
felicidade.

Pouco a pouco, a certeza se infiltrava em meu coração e tive que me

conter para não pedir que um carro me levasse até ela a fim de declarar o meu
amor. Mas não queria estragar o curso dela, nem atrapalhar sua concentração
e foco. Poderia me abrir para ela mais tarde. Enquanto isso, poderia pensar
em algo mais romântico. Ri de mim mesmo ao pensar que estava querendo
preparar algo do tipo, coisa que nunca fiz na vida.

Com algumas ideias em mente, caminhei até o escritório e liguei o

meu computador e, ao olhar as horas no monitor, constatei que faltava meia
hora para uma reunião que teria com um possível investidor estrangeiro,
negócio que seria muito bom para a Matiazzi, permitindo ampliar as
construções de moradias populares no país onde surgiu a empresa, nicho em
crescente expansão. Muito a contragosto, devido aos outros planos que queria
executar no momento para surpreender minha menina, peguei a máscara e a
coloquei no meu rosto, e esperei que a conferência se iniciasse.

A surpresa que queria fazer para Miranda teria que esperar…

— Enviarei ainda essa semana todas as informações complementares

que você solicitou, senhor O’Sullivan — respondi, animado com o interesse
do investidor. Tudo estava saindo melhor do que eu esperava e tinha certeza
que em breve eu teria mais um parceiro. Porém, meu foco foi desviado
momentaneamente para o celular que vibrou em cima da mesa fazendo-me
franzir o cenho. Poucos tinham o meu número pessoal e a insistência da
pessoa fez com que a sensação de felicidade que eu sentia pelos negócios e
pelo amor de Miranda evaporasse, e a sensação ruim me invadiu novamente,
dessa vez, com mais força. Fiz de tudo para afastá-la, mas, não consegui. —
Já temos orçado toda a mão de obra e materiais a serem utilizados, incluindo
o acabamento e decoração que será realizado. Bem como os custos com
marketing e venda.

O aparelho parou de vibrar, para voltar a fazê-lo em menos de trinta

segundos, aumentando a minha inquietação. Remexi na cadeira e tentei focar
no que o homem dizia para mim, embora não conseguisse desviar meu olhar
da chamada.
 — Ótimo. — O homem sorriu. — Ficarei no aguardo para
prosseguirmos as negociações. Para mim está bastante satisfatório, mas
preciso desses dados para apresentar ao meu sócio.

— Claro, em breve meus técnicos da Matiazzi Corporation irão

fornecê-los. — Novamente o barulho do celular começou a ressoar, fazendo
com que minha voz soasse tensa, algo que deveria ter contido. — Sempre
prezamos pela transparência.

— Okay, então nos despedimos aqui. Pedirei que minha assistente

marque uma nova reunião quando eu e meu parceiro analisarmos todas as
informações. — O homem franziu o cenho, mas nada comentou sobre a
mudança no meu tom.

Uma batida na porta fez com que eu desse um pulo, um calafrio de

medo percorrendo a minha espinha. Meu corpo gelou instantaneamente pelo
terror que sentia.

— Fernando! — Lúcia deu um grito e entrou no escritório, trêmula,

mal se aguentando em pé.

— Parece urgente, não se preocupe, nos falamos em breve — o

homem disse depois de ouvir o grito e desligou a chamada.

Eu fiquei paralisado pelo terror que me invadia. Vi Lúcia cambalear

para frente e antes que ela caísse, levantei da minha mesa como um raio e a
segurei em meus braços. O desespero tomava cada poro do meu ser.

— Lúcia! — A senhorinha parecia que a qualquer momento iria

desmaiar e, agindo por impulso, peguei-a no colo e a levei até o sofá da sala,
pousando o corpo frágil no assento. — Respire fundo, se acalme para me
contar o que está acontecendo. — Fiz o mesmo, incentivando-a, tentando
conter o tremor que sentia.

— A Miranda…

Ela começou a soluçar quando suas lágrimas escorreram pelo rosto

pequeno e uma mão de ferro pareceu apertar meu coração, espremendo-o
com força. Nunca senti tamanha dor, nem mesmo quando percorri a mansão
em chamas atrás de Melissa, minha ex-noiva.

— O que tem ela? — obriguei-me a perguntar.

— O segurança disse que ela não chegou ao local do curso... —

Choramingou e eu senti o meu peito ainda mais dolorido. — Me desesperei e
não consegui entender nada do que ele disse depois…

— Fique aqui. Vou pegar meu celular e ligar para o segurança para
ver o que está acontecendo.

Dei um beijo no topo da sua cabeça e voltei ao escritório, retirando a

máscara do meu rosto, que agora parecia ser feita de ferro, para pegar o
aparelho, constatando que quem tinha me ligado era da empresa de segurança
que eu havia contratado. Voltando para a sala a fim de deixar Lúcia sob
minha supervisão, retornei a ligação, sentindo-me cada vez mais em pânico.

— Senhor Matiazzi? — Uma voz preocupada soou do outro lado da

linha. — Não tenho boas notícias, a senhorita Batista não…

— Isso eu já sei. Onde ela está? — gritei, cortando-o, me sentindo

desesperado. Uma lágrima escorrendo pelo meu rosto. — Vocês são bem
pagos para realizar nossa segurança.
 — Tentamos contatar o responsável por levá-la até o local, senhor,
mas ele não atendeu as ligações. Rastreamos o sinal do celular dele, que
indica que está nas proximidades do chalé, mas suspeitamos que o aparelho
deve ter sido descartado. Não sei o que ocorreu, mas destaquei uma equipe
para verificar o que está acontecendo. Nunca lidamos com tal situação, de
não localizar um agente, e estamos trabalhando com várias hipóteses,
principalmente a de sequestro…

— Sequestro? — Gritei, fazendo Lúcia gemer. Olhei para a

senhorinha que se encolhia, chorando, no seu assento, respirando fundo
diversas vezes para não desmaiar.

— O senhor sabe se havia alguém que estivesse ameaçando a

senhorita Batista?

— Sim, o ex-namorado dela, um ex-policial , que se chama Fabrício

Soares. Miranda sofria abusos psicológicos e ameaças de agressão física,
então fugiu e veio se refugiar aqui.

— Investigaremos essa possibilidade.

— Okay.

Ácido gástrico corroeu meu estômago e esôfago ao imaginar que o

ex-namorado de Miranda poderia estar por trás disso. De alguma forma, ele
estava confabulando com Maciel, embora os relatórios feitos pelo detetive
particular não indicassem nenhuma relação com ninguém da região.

Abri alguns botões da minha camisa, me sentindo sufocar ao pensar

que não a protegi como deveria. Me arrependia por não ter insistido mais
para que ela me deixasse fazer alguma coisa para colocar esse sujeito atrás
das grades. Se algo acontecesse com Miranda e o meu bebê, nunca poderia
me perdoar.

— E o carro, ele tem rastreio? Não era o que usávamos

habitualmente. O segurança disse que teve que que ser substituído porque o
outro estava com problemas. — Cerrei os dentes e passei a mão pelo meu
rosto, sentindo meu ferimento queimar.

— Senhor Matiazzi, o veículo não estava com nenhum problema.

Pelo visto, utilizou um carro que não poderia ser rastreado por nós.
Mandamos um agente para averiguar a localização e, identificamos nosso
veículo abandonado em um trecho da rodovia faz nem vinte minutos. O
senhor poderia nos falar algumas características do veículo utilizado para
buscar a senhorita Batista?

Puxei o máximo de informações possíveis da minha mente sobre o

automóvel, inclusive as letras da placa que tinha conseguido gravar, e disse
ao homem.

— Obrigada, senhor. Já iremos passar as informações para a nossa

equipe.

— E o localizador que Maciel deu a Miranda?

— O sinal dele, como do celular, se encontra próximo do chalé.

— Mas eu a vi colocando o dispositivo no bolso.

— Ele deve ter substituído o que pedimos para que desse a senhorita
Batista. Tudo indica que nosso agente está envolvido nesse desaparecimento

— Quero que vocês vasculhem toda a região, olhem as imagens de

cada câmera da cidade, e que coloquem todos os seus homens na busca dela,
sem exceção — rosnei. — E acionem a polícia também.

— Faremos de tudo para encontrá-la, senhor Matiazzi.

— Conto com isso, senão, vocês me pagarão— ameacei. — Não

esperei que o homem falasse mais alguma coisa e desliguei a chamada, e sob
o olhar atento de Lúcia, fiz uma série de outras, mobilizando todos os meus
contatos na polícia. A dor e o medo corroíam minhas entranhas. O sentimento
de que tinha falhado tanto com ela quanto com o meu bebê me dilacerava, e o
sentimento de impotência por não poder agir, pelo controle não estar nas
minhas mãos, acabava comigo. Andando de um lado para o outro da sala, fiz
todas as ligações possíveis, até mesmo para o comandante geral da polícia do
estado, nem me dando conta quando Lúcia levantou-se e foi até a cozinha,
voltando com uma bandeja em suas mãos trêmulas. Joguei-me no sofá,
sentindo cada minuto que não tinha notícias dela como se uma bigorna
esmagasse o meu peito, a tensão pesando sobre os meus ombros.

— Minha irmã está vindo para cá para ficar comigo — Lúcia

comentou com a voz carregada de tristeza —, não poderia deixar de avisá-la.

— Tudo bem… — Acenei com a cabeça, não tinha forças para negar
isso às duas. Com certeza a irmã a acalmaria.

— Tome um pouco de chá, me fez bem. — Pousou a bandeja na mesa

de centro.

— Não obrigado, Lúcia, não quero. — Solucei quando ela colocou

sua mão trêmula em meu ombro. — Só desejo a Miranda e meu filho de
volta. Eu não irei me perdoar se algo acontecer a eles…
 — Eu sei, querido. Mas tenho certeza que os dois ficarão bem. — Fez
uma pausa. — Deus não deixaria que esse monstro fizesse ainda mais mal a
minha menina — suplicou.

Eu não costumava acreditar em um ser supremo, mas naquele

momento fiz uma prece pedindo aos céus que nada acontecesse com eles. Ao
lado de Miranda tinha encontrado minha paz, meu refúgio, meu amor, e só de
pensar que isso poderia ser tirado de mim, sentia meu corpo tremer.

Ficamos esperando por um bom tempo até que uma Martha chorosa
tocou a campainha. A senhorinha atendeu-a e se abraçaram com força,
ficando assim por vários minutos. Quando se afastou da irmã, a mulher virou-
se para mim e acenou, me cumprimentando. Seu olhar não continha repulsa,
apenas dor por não ter notícias de Miranda. E, naquele momento, eu estava
pouco me importando com a minha aparência. A raiva que sentia pelo olhar
de pena que as pessoas me lançavam, não era nada perante a impotência. Os
minutos estavam se tornando horas.

— Não aguento mais — sussurrei para mim mesmo e levantei de

súbito, voltando a caminhar de um lado para o outro, como um animal
enjaulado.

Quando meu celular começou a tocar, com os dedos trêmulos, atendi

a ligação.

— Sim? — Minha voz saiu tensa.

— Descobrimos que o pai de Fabrício Soares tem uma chácara nas

redondezas — o responsável pela segurança respondeu. — Já temos a
localização. Acreditamos que é possível ele ter levado a senhorita Batista
para lá. Localizamos um veículo com as características que o senhor nos
passou não muito longe do local.

— Já avisaram a polícia?

— Sim, senhor Matiazzi, estão enviando uma equipe para lá agora.

— Me passa o endereço que em breve estarei lá.

— Senhor, não acho prudente. Deixe conosco, nós...

— Não ficarei aqui sentado, esperando notícias. Mande a localização,

agora!

— Pedirei então um carro para buscá-lo, senhor.

— Solicite o carro, mas para levarem Lúcia e Martha para casa. Eu

irei para o local na minha moto e encontro com vocês lá.

— Sim, senhor.

— Quero os seus melhores atiradores e agentes nessa operação. —

Desliguei o telefone, sem dar tempo dele falar mais alguma coisa.

— Eles têm uma pista de onde Miranda pode estar e vou até o local.
Daqui a pouco, alguém da equipe de segurança virá para levar vocês para
casa, qualquer coisa, liguem para o meu secretário.

Sem dar tempo de elas dizerem alguma coisa, caminhei até o

escritório e procurei pelas chaves da moto que ficavam na gaveta da mesa.
Subindo as escadas rapidamente para pegar uma jaqueta. Fazia muito tempo
que não pilotava, nem me lembrando da última vez que o fiz, mas agora o
faria. Com o coração ribombando no peito, o medo, a tensão e a ânsia me
corroendo por dentro, me despedi das duas e me coloquei a caminho, pedindo
silenciosamente aos céus que ela estivesse bem.
 Capítulo Quarenta e seis

Confusa e nauseada, lentamente tentei me mover. Me sentia bastante

lânguida e meus braços estavam um pouco dormentes, então descobri que
minhas mãos e pernas estavam atados e amarrados a uma cadeira com força,
pois não conseguia movimentá-los. Uma mordaça tampava a minha boca e eu
senti uma ânsia de vômito subir, porém a contive, pois poderia acabar me
sufocando. Tentei abrir os olhos, mas a claridade do sol que inundava o
cômodo com a sua luz cegou-me temporariamente, uma lágrima escapando e
molhando minha bochecha. Pisquei várias vezes, remexendo-me no assento
desconfortável, ainda desorientada, sentindo minha cabeça pesar como se
alguém tivesse batido nela, até que pude ver o cômodo de madeira, uma
espécie de curral, que parecia não ser utilizado há muito tempo. Para minha
sorte, o local não tinha cheiro de estrume, o que aumentaria ainda mais minha
náusea.

Continuei a vasculhar o local até que meu olhar pousou no homem

que eu costumava achar tão belo, mas que agora só me causava repulsa e
medo. A lembrança do carro parando no acostamento e uma pessoa surgindo
do nada ficava cada vez mais vívida em minha mente. Um tremor percorreu
todo o meu corpo quando ele começou a caminhar até mim, tirou das costas
seu revólver e apontou na minha direção. Um sorriso perverso assomava em
seus lábios e tive certeza que aquele que jurei um dia amar tinha planos para
comigo, mas podia sentir que não seria nada de bom.

— Ora, ora, ora. — Enrolou os meus fios na sua mão e os puxou com
força quando ficou a minha frente, mantendo sua arma firme na outra,
trazendo o meu rosto junto ao seu. Tentei me desvencilhar do seu agarre
quando senti sua respiração sobre a minha pele, porém não consegui me
afastar com ele me segurando dessa forma. Uma náusea me assolou ainda
mais quando ele plantou um beijo na minha têmpora e inalou o meu perfume,
e instintivamente, com uma das pernas, tentei chutá-lo, e mesmo com os
movimentos limitados, consegui acertar de leve a sua canela. — Sua puta.

Soltou meus cabelos apenas para desferir um tapa em meu rosto,

fazendo com que minha cabeça girasse com o impacto. Fiquei brevemente
feliz por não sentir o seu toque, mas logo foi substituído por pavor quando
senti sua arma apontada para o meu braço.

— Sua cadela ingrata, achava mesmo que eu não conseguiria te

achar? — Deu mais um tapa em meu rosto e senti que um filete de sangue
escorreu do local. Seu olhar era doentio e eu me encolhi instintivamente. —
Você é minha, sua puta!

Guardando a arma nas costas, ele fez um sinal e pude ver Maciel sair
do canto em que estava e deixar o cômodo, fechando a porta do celeiro, e
postando-se do lado de fora. Não tinha me dado conta que o homem estava lá
esse tempo todo, pensei que depois de concluir seu “trabalho” ele fugiria.
Remexi na cadeira, mexendo meus punhos e pernas para ver se conseguia
desatar os nós que me prendiam, sem sucesso. Tentei gritar também, mas
meu som era abafado pelo tecido da amarra. Ao me dar conta de que ficaria a
sós com o homem à minha frente, cuja expressão era repleta de luxúria e
lasciva doentia, isso foi o suficiente para que todos os meus sentidos ficassem
em alerta, mesmo estando indefesa, amarrada daquela forma e ainda sob o
efeito do clorofórmio.

— Vou te ensinar qual é o seu lugar, sua rameira. — Riu alto. — Se

soubesse antes que você abria as pernas tão fácil, teria me enterrado em você
assim que te conheci. — Segurou o meu rosto, fazendo-o encará-lo; era
inevitável não deixar transparecer todo o meu horror, o que pareceu
incentivá-lo ainda mais. — Não fiquei nada contente que você se entregou
tão fácil a outro, cadela, depois de tudo que te proporcionei, da vida que
tínhamos juntos... Mas agora, farei com que você nunca mais queira se deitar
com outro que não seja eu...

Bloqueando minha visão, Fabrício colou suas pernas nas minhas e eu

estremeci de nojo, tentando me encolher quando suas mãos tocaram meus
ombros e rasgaram uma alça do meu macacão, expondo meu mamilo debaixo
do sutiã rendado. Fiz com que ia me inclinar com a cadeira, gemendo, mas
ele me empurrou de volta fazendo com que eu sentasse de novo.
 — Está bem mais cheio do que eu me lembrava. — Sorriu
lascivamente.

Tocou o topo do meu seio e uma torrente de lágrimas escorreu pelo

meu rosto com o roçar asqueroso, e suas mãos nojentas rasgaram a outra alça,
deixando-me nua da cintura para cima. Seu olhar indo dos meus seios até a
barriga com uma leve curva de proeminência da gravidez que estava
escondida pelo meu traje.

— Então é verdade? — Pude ver a lasciva se transformar em um ódio

cego e, instintivamente, mesmo sabendo que era um gesto inútil, quis colocar
as mãos na frente do meu ventre como uma forma de proteção, mas não
consegui desatá-las. Comecei a suplicar, porém só conseguia emitir sons
incompreensíveis. Vendo o medo em meu olhar, Fabrício sorriu ainda mais,
parecendo adorar me ver acuada, então, contra todo o bom senso, ergui meu
queixo fazendo-o torcer os lábios em uma careta, maneando a cabeça. —
Acha mesmo que isso me comove? — Deu outro tapa no meu rosto e olhou
novamente para o meu ventre de mais de quatro meses. — Eu poderia
perdoar o fato de você ter dormido com o cara, ainda mais por ele ser rico,
mas a gravidez? — Balançou a cabeça. — Tamanha traição não, ainda mais
que você não quis ser a mãe e a esposa que eu queria, ficando prenha do
primeiro desfigurado que viu. E só vejo uma escolha para isso…

Com a raiva queimando em seus olhos, sacou a arma novamente e

apontou o cano frio na minha barriga. Tentei me defender, fazendo força para
virar a cadeira, porém, enquanto com uma mão destravava o revólver a outra
me segurava com força. Mas, de repente, um tiro ecoou pelo recinto,
fazendo-me tremer.
 Capítulo Quarenta e sete

Um som abafado pela mordaça saiu da minha garganta quando vi o

homem caído no chão e uma grande poça de sangue se formando em torno
dele. Ao longe, comecei a ouvir várias vozes mas quando uma voz rouca
gritou o meu nome e adentrou o celeiro, meu coração se acalmou, o alívio me
inundando por completo. Atordoada, não sabia bem o que tinha acontecido,
porém vê-lo ali, correndo em minha direção, parecendo estar vestindo um
colete a prova de balas e sem a máscara para cobrir o seu rosto, e sabendo
que o meu ex não poderia mais me ferir, isso tudo me deixou ainda mais
bamba. Vários outros homens entraram no galpão portando armas de grosso
calibre, bem como alguns policiais, que identifiquei pela farda que trajavam.

Pulando o cadáver no chão, Fernando aproximou-se de mim,

tremendo, e lentamente removeu o pano que cobria a minha boca. Tirando
algo do bolso, passou-o no meu rosto e pescoço, provavelmente limpando os
respingos de sangue de Fabrício.

— Meu Deus, Miranda o que ele fez com você? — Tocou os

ferimentos causados pelos tapas dados por Fabrício, depois que terminou de
me limpar, as mãos roçando com tanta delicadeza, que era impossível não me
render. — Você não sabe o quanto tive medo de te perder, de que ele
machucasse você e o nosso bebê. — Uma lágrima escorreu pelo seu rosto que
tinha uma expressão de puro sofrimento, que fez meu coração apertar um
pouco. — Céus, nunca senti tanto desespero na vida, me senti tão impotente...

Um homem se aproximou de nós e pediu com um gesto para que

Fernando se afastasse um passo, e com um canivete cortou as cordas que
atavam meu punho e pernas à cadeira. Assim que fiquei livre, o homem que
amava removeu a jaqueta que usava e cobriu-me, fechando o zíper. Nem
tinha me dado conta de que outra pessoa me viu de sutiã e nessa situação, não
havia lugar para pudores.

— Uma ambulância já está a caminho — o homem falou e outros

agentes removeram o cadáver de Fabrício para fora, sem se importar com as
possíveis provas. Com certeza eles nem ligavam por terem acabado de matar
um homem.

— Obrigado. — Fernando respondeu, parecendo bastante grato.

Sem pensar muito, trêmula pelos acontecimentos e com os meus

membros dormentes por conta da circulação sanguínea comprometida, ergui-
me devagar, sendo abraçada por Fernando com força, como se ele não
quisesse nunca mais me deixar sair dos seus braços. Seu corpo estava rígido
pela tensão e pude sentir a intensidade do desespero que o percorria.

— Tive tanto medo pelo nosso filho, Fernando, quando ele apontou
aquela arma para mim — sussurrei. — Será que ele está bem? — Pousei
minha mão na barriga, entre nossos corpos, e um medo súbito me percorreu.

— Fique calma, meu amor, daqui a pouco os paramédicos vão te

examinar. Aquele monstro não irá conseguir seu intento. — Deu um beijinho
no topo da minha cabeça. — Ele chegou a fazer algo mais ou machucar… —
Engoliu em seco, e seus músculos ficaram ainda mais rígidos sob o meu
toque.

— Não, fora o estresse e os tapas, Fabrício não chegou a agredir o

meu ventre. — Uma torrente de lágrimas escorreu pelo meu rosto quando
pensei na possibilidade. Se ele o tivesse feito, poderia ter prejudicado e
muito, meu bebê. Nunca me perdoaria se algo acontecesse a ele. — Como
você me achou?

— Usei todos os contatos que tinha para tentar encontrá-la. Mas para
a nossa sorte, a família do seu ex é dona desse rancho e ele a trouxe para cá.

— Nem sabia que eles tinham um nessas redondezas. — Me encolhi.

— Quantas coisas que eu não sabia.

— Xiu. — Tocou o meu rosto. — Isso também não tinha constado no

relatório que encomendei. — Pareceu culpado pelo fato. — Deveria ter
mandado investigar a todos.

— Os familiares dele são boas pessoas, ficaram arrasados quando

souberem do que aconteceu. — Maneei a cabeça tentando não pensar nisso.
— E o Maciel? — questionei, lembrando-me de que ele tinha ido lá para fora,
mudado o assunto.

— Os policiais o prenderam e nunca mais poderá te fazer mal, eu me

certificarei disso. — Inalou o meu cheiro.

— Entendo. — Dessa vez não retruquei, sabendo que era melhor

assim. Tinha pensado que usar meios forjados para manter alguém preso não
era justo, porém, se eu tivesse aceitado que Fernando o fizesse, não teria
exposto meu bebê ao perigo. Tinha sido uma boba inocente por acreditar que
ele não me encontraria.

Aninhada ao seu peito, ficamos abraçados por um tempo, onde podia

ouvir seu coração bater descompassado, até que ele levou a mão ao meu
queixo e o ergueu, fazendo-me fitar seus olhos negros que continham vários
sentimentos.

— Recebemos uma chamada que dizia que uma mulher grávida foi
feita refém, podemos examiná-la? — O médico chamou nossa atenção ao
aproximar de nós enquanto colocava as luvas.

— Claro — Fernando respondeu, um pouco tenso, se afastando

alguns passos.

— Se puder se sentar na cadeira.

— Okay. — Sentei-me na cadeira, sentindo-me desconfortável, e o

médico começou a me examinar, observando os meus ferimentos do rosto.

— Conte-me o que aconteceu. — Criando coragem, fiz um breve

relato de tudo que aconteceu, pontuando que ele não chegou a me agredir em
outro local que não fosse o rosto. — Você sente alguma dor? — Questionou,
depois que terminei de falar.

— Um pouco de dor de cabeça.

— Isso ainda é efeito do clorofórmio, pegue um analgésico e água por

favor — disse para o auxiliar, que minutos depois me deu o comprimido e
uma garrafinha. Abrindo-a, joguei o remédio na boca e dei um gole no
líquido. Nem tinha me dado conta que minha garganta estava seca. — Agora
estique o braço, para medirmos a sua pressão. — Fiz o que mandou e ele
auferiu, constatando que estava normal. — Ótimo, precisaremos fazer mais
alguns exames no hospital, como um ultrassom para ver se está tudo certo
com o feto.

Sem me dar conta, levei a mão à barriga, tremendo só de pensar que o

estresse da situação poderia ter prejudicado o pequeno que crescia dentro de
mim. Percebendo meu movimento, Fernando segurou a minha mão.

— Vou com você na ambulância. — A voz de Fernando soou tensa.

— Depois mando alguém buscar minha moto.

— Nem sabia que tinha uma... — Sorri para ele, sentindo-me um

pouco mais tranquila por ter o seu apoio.

— Deixe-me só terminar de limpar os ferimentos, senhor. — O

médico pegou um pedaço de algodão e soro na maleta, e aplicou sobre o meu
rosto, para depois colocar um pouco de antisséptico. — Deve ficar roxo por
um tempo, mas as escoriações foram leves.

Assenti e o homem jogou os materiais utilizados em um saco de lixo.

 — Vamos?

O caminho até o hospital mais próximo, a entrada na emergência e os

primeiros exames passaram como um borrão na minha frente, e me senti
refém de diferentes sentimentos que me tomavam, que iam da angústia à
felicidade, do medo ao amor. Tive a impressão de que Fernando tinha ligado
para alguém, provavelmente para Lúcia, mas não me ative à conversa, presa
nas sensações que me tomavam. Fernando conseguiu providenciar que fosse
direto para um quarto e entre os exames, eu pude tomar um banho e vestir
roupas limpas, o que me deu certo alívio, já que estava me sentindo suja pelo
cativeiro.

Foi somente tempo depois, na sala de ultrassom, que o alívio me

tomou, quando a obstetra deslizou o aparelho pelo gel frio que espalhou em
minha barriga e pude ver meu pequenino e ouvir seu coraçãozinho. Foi
impossível conter o sorriso que brotou em meus lábios. Nunca me cansaria de
olhar aquela imagem; ficaria gravada para sempre em minha memória. O
sorriso se alargou ainda mais quando a médica disse que estava tudo bem, e
todo o medo se dissipou por completo.

— Pelo que posso ver, os batimentos do feto estão normais e o

resultado do eletro estão bons, embora você tenha passado por uma situação
de estresse. — Fernando apertou minha mão e ele suspirou com força, o que
me revelava seu alívio. Seus olhos não deixavam a tela com a imagem do
nosso filho. A médica mexeu um pouco mais, olhando por diferentes ângulos,
até se dar por satisfeita. — Ótimo. Pode se limpar. — Afastou o aparelho da
minha barriga e me deu um papel para que eu fizesse minha higiene. — Te
darei alta e deixarei você voltar para casa, mas antes quero te passar algumas
recomendações.
 — Certo, doutora.

Depois da mulher fazer uma série de observações e me orientar em

outras dúvidas que eu tinha, a obstetra me liberou. Estávamos entrando no
hall de espera do hospital quando Fernando parou-me e me fez virar para ele,
parecendo ansioso como nunca tinha visto.

— Eu queria fazer isso de outra forma, porém não posso mais esperar,
não depois de tudo o que ocorreu hoje. Não depois de sentir esse medo
descomunal que ainda me sufoca. — Tomou fôlego e tudo pareceu suspenso
dentro de mim, meu coração falhando uma batida. — Eu te amo, Miranda,
com tanta força que chega a doer, e não apenas por você me dar a coisa mais
preciosa que terei na vida, mas também por quem você é, por ter me tirado da
escuridão que eu vivia depois do incêndio. Por me mostrar, com sua meiguice
e ternura, que eu poderia me permitir sonhar outra vez. — Uma lágrima
escorreu pelo seu rosto, seus olhos repletos de amor. — Por me enxergar
além das cicatrizes físicas e emocionais, por me amar de volta quando eu fui
um ignorante egocêntrico. — Fez uma pausa. — Nunca pensei que poderia
amar alguém assim, que precisava tanto de você, mas tudo em mim, cada
pedacinho do meu corpo e da minha alma, necessita de você.

— Eu também te amo e preciso de você, Fernando, com todo o meu

coração. — Lágrimas de felicidade escorriam pelo meu rosto e ele tomou
minha boca na sua, sem se importar com os transeuntes da clínica, selando o
nosso amor, com suavidade, ternura, transmitindo a força dos seus
sentimentos por mim. Seu toque acalentava, despertando-me para vida, e
através do seu beijo pude perceber o que era receber o amor de um homem,
que se entregava sem ressalvas, nada como o sentimento doentio de Fabrício.

Nos braços de Fernando, eu era amada, e tal devoção dele me fez

estremecer de prazer.

— Seja minha menina, Miranda — sussurrou contra os meus lábios

quando interrompemos o beijo, sua voz entrecortada. — Não tenho um anel
comigo, mas casa comigo? Aceita ser minha esposa e a mãe dos meus outros
filhos? — suplicou. — Faça-me o homem mais feliz da face da Terra e diga
sim.

— Sim! Mil vezes, sim, meu amor. — Ficando nas pontas dos pés,
busquei seus lábios novamente e me entreguei a sensação de felicidade e
plenitude que me envolvia.

Assim que o beijo findou, toquei o seu rosto, acariciando o seu

ferimento e sentindo a felicidade tomar conta de cada poro do meu corpo.
Gargalhei de alegria quando uma salva de palmas ressoou no recinto. Mas as
pessoas que nos assistiam não importavam, eram apenas nós dois.

— Vamos? — Fernando perguntou.

— Claro.

Com delicadeza, Fernando ajudou-me a seguir, apoiando uma mão em

minhas costas. Saímos da recepção e pegamos um táxi para irmos embora
para o chalé.

— Você não está usando máscara — toquei seu rosto, constatando o

óbvio enquanto nos aproximávamos da BR que ligava Juiz de Fora a Matias
Barbosa.

— Nada mais me importava a não ser a segurança de vocês dois e vê-

los bem, meu amor, nem mesmo os ferimentos e minha aparência. Você não
sabe o quanto endoideci quando o segurança me falou que você não tinha
chegado no local do curso. — Pousou sua mão sobre a minha e o calor da sua
palma me confortou. — Eu te amo tanto, minha menina, e não me cansarei de
dizê-lo…

— Eu também te amo, meu amor.

Sem me importar com o taxista, puxei novamente o rosto de Fernando

para o meu, a fim de selar os nossos sentimentos com um delicioso e caloroso
beijo.
 Capítulo Quarenta e oito

Fazia um pouco mais de dois meses desde o meu sequestro, que cada
vez mais caía no esquecimento, já que estávamos muito envolvidos
aproveitando cada minuto da minha gravidez, principalmente quando o
ultrassom revelou que seríamos pais de um menininho, que secretamente, eu
torcia para ser parecido com o pai, e com o trabalho e os preparativos para a
festa de casamento, que oficializaria a nossa união. Como minha mãe era uma
católica fervorosa, decidimos que faríamos uma pequena cerimônia para
algumas pessoas na Matriz de Nossa Você da Conceição, em Matias Barbosa.
Fernando não podia ver a hora de tornar-me completamente sua e, para ser
sincera, eu estava contando as horas para isso.

Respirei fundo e me olhei no espelho, observando o penteado

elaborado com uma coroa no topo e alguns fios emoldurando o meu rosto
maquiado levemente; brincos longos de diamante adornavam as minhas
orelhas. Quando desci meu olhar para o vestido de renda perolado com
decote em v, minha barriga bastante evidente pela peça mais justa, senti uma
lágrima escorrer pelo meu rosto. Como queria que minha mãezinha e meu
papai estivessem comigo, compartilhando tamanha felicidade.

— Juliana, lá do céu, com certeza está muito feliz em vê-la vestida

dessa forma e principalmente, por você está tão feliz, querida. — Martha me
abraçou por trás, e pude ver que ela estava contendo o choro. — Será a noiva
mais linda do mundo.

— Obrigada. — Sorri e encarei seus olhos emocionados. — Estava

pensando nela e no meu pai agora.

— Eles sempre estarão com você, não duvide disso. Mas agora
vamos, antes que o noivo destrua o assoalho de madeira do altar. Lúcia me
disse que ele está andando de um lado para o outro de ansiedade — gracejou,
fazendo-me rir um pouco. A senhorinha que nos uniu tinha ficado com
Fernando para ajudá-lo caso fosse necessário.

— Vamos.

Segurando minhas mãos, fomos até a porta, onde um carro luxuoso

me aguardava, atraindo as atenções dos moradores locais, porém não me
importei. Entrando no veículo, acomodei-me no assento e pousei uma mão na
minha barriga enquanto a outra segurava os dedos suados de Martha.
 — Você está mais nervosa do que eu — comentei, quando o
automóvel deu a partida.

— Não é todo dia que alguém que você ama se casa. — Riu, nervosa,
fazendo com que eu apertasse seus dedos com mais força.

Não demorou muito e o carro parou em frente a uma pequena igreja

rosada com uma pracinha na parte frontal. Fernando tinha fechado todo o
quarteirão para a cerimônia. Martha ajudou-me a sair, depois pegou o buquê
de rosas brancas mescladas com amarelas e me entregou. Ajeitou o vestido
com suas mãos trêmulas e nos dirigimos para a entrada. Assim que parei em
frente as portas fechadas da igreja, ela cobriu o meu rosto com o véu, e entrou
por uma porta lateral.

Respirando fundo, fiz sinal que estava pronta para a pessoa

responsável pela organização da pequena cerimônia, e pude ouvir a marcha
nupcial quando as portas foram abertas. Caminhando lentamente pelo tapete
vermelho, pude ver os nossos poucos convidados, dentre eles Maicon, sua
esposa que parecia prestes a dar à luz, alguns acionistas, mas chamou minha
atenção um homem alto de cabelos negros, com feições autocratas e olhos
azuis, que estava acompanhado de uma mulher morena curvilínea em um
vestido verde escuro que contrastava com o tom da sua pele, e por uma
criança de cerca de seis anos que se assemelhava muito a ela. Mas logo
minha atenção foi desviada para o homem que me esperava no altar, que me
olhava com grande admiração e ternura, aquele a quem eu amaria por toda a
minha vida. Como ele poderia estar ainda mais belo trajando um smoking
preto com uma florzinha branca na lapela? Nunca me cansaria de admirá-lo e
agora poderia fazê-lo quando eu bem entendesse.

— Você está linda — sussurrou, levantando o véu assim que cheguei

ao altar, levando minha mão com meu anel de noivado aos lábios a seguir.
Seus olhos negros brilhavam com as lágrimas não derramadas.

— Obrigada. — Abri um sorriso para ele.

— Podemos começar? — O padre perguntou, chamando a nossa

atenção, fazendo com que virássemos para ele.

— Sim — Fernando respondeu e eu assenti.

Enquanto o homem fazia um breve sermão sobre a virtude do

casamento, Fernando tocou a minha barriga com delicadeza e tive que fazer o
máximo de esforço para prestar atenção em suas palavras, porém sem
sucesso. Vez ou outra, pegava-me olhando para meu futuro marido que tinha
um sorriso em seus lábios.

— Vocês trouxeram as alianças? — perguntou depois de terminar a

ladainha que durou minutos.

— Sim. — Fernando tirou uma caixinha do bolso da calça e a abriu,

revelando duas alianças de ouro, entregando-as ao padre.

— Então vamos aos votos! — celebrou depois que as abençoou. —

Pegue a aliança, senhor Matiazzi, e estenda sua mão esquerda para ele,
senhorita Batista.

Fernando assentiu e pegou um anel da caixinha enquanto uma mão

permanecia pousada na minha barriga. Seu olhar estava fixo no meu e vi
quando uma lágrima escapou dos seus olhos, fazendo com que a emoção
tomasse conta do meu ser e eu chorei também.

— Eu, Fernando Matiazzi, com essa aliança, prometo amar-te, na

saúde e na doença, na alegria e na tristeza — começou a colocar a aliança no
meu dedo anelar —, respeitar-te, sempre lhe sendo fiel e sincero, por toda a
eternidade. Pois o nosso amor, bem como aquele que dedicaremos aos nossos
filhos, será eterno, e nem mesmo o tempo, a morte ou a escuridão poderão
destruí-lo. Te amarei para sempre. — Terminou seus votos, levando a minha
aliança aos lábios e para minha surpresa, ajoelhou-se e beijou o meu ventre,
demonstrando todo o seu amor. Quando o fez, pude ouvir uma série de
soluços ecoando pela igreja.

Chorando copiosamente, muito emocionada, fiz com que Fernando se

levantasse e pegando sua aliança na caixinha, ele estendeu-me a mão.

— Eu, Miranda Batista, futura Miranda Matiazzi, com essa aliança,

prometo amar-te, na saúde e na doença, na alegria e na tristeza, com toda a
força do meu ser, respeitando-te, lhe sendo fiel e nunca lhe faltando com a
verdade. Juro que o nosso amor será para todo o sempre, pois fomos
destinados um ao outro. — Coloquei o objeto em seu dedo anelar, sentindo
minhas lágrimas escorrendo pelo meu rosto.

— Tem alguém aqui que é contra esse casamento ou conhece algum

motivo para que ele não se realize? Fale agora, ou cale-se para sempre.

Um silêncio momentâneo se instalou, pois, como já se sabia, não

existia nenhum motivo para tal.

— Em nome do poder a mim concedido por Deus, eu os declaro

marido e mulher. Pode beijar a noiva!

Fernando segurou o meu rosto e me beijou com delicadeza, sob uma

salva de palmas dos nossos convidados. Quando ia aprofundar o contato,
querendo que sua língua brincasse com a minha, ele interrompeu o toque de
bocas.

— Eu te amo, você Matiazzi — sussurrou contra os meus lábios.

— E eu amo você, Fernando.

 Capítulo Quarenta e nove

— Fernando. — Acreditando que estava sonhando, remexi na cama e

virei para o lado, ignorando a voz que me chamava. — Fernando. — O
chamado ficou mais alto e senti uma mão pequena empurrando o meu ombro,
despertando-me. Abri os olhos, deparando-me com a escuridão que cobria o
quarto e me movi, ao ouvir o suspiro alto de Miranda.

— Até que fim! — bufou.

— O que está acontecendo? — Sentei-me na cama e passei a mão no

rosto, em um gesto que se tornou uma mania.

— Está chegando a hora. Estou sentindo uma contração forte.

 — O quê? — gritei, incrédulo. — Não era para acontecer na semana
que vem? — Levantei com um salto e comecei a andar de um lado para o
outro no escuro, o desespero me consumindo. Até que tive a ideia mais do
que óbvia: acender a luz.

— Era apenas uma estimativa. Não existe uma data certa. — Ouvi ela
gemer e quando fixei meu olhar em sua expressão um pouco franzida, uma
camada de suor frio banhou meu corpo. Droga, não era hora para isso. Assim
que a onda passou, ela sorriu. — Calma, Fernando, até parece que é você
quem está em trabalho de parto. — Riu do próprio comentário e eu fechei a
cara, fingindo que estava com raiva, apenas para sorrir depois.

— A quanto tempo você está sentindo isso?

— Há algumas horas, mas está ficando cada vez mais forte.

— Miranda! — Arregalei os olhos. — Deveria ter me falado.

Apenas deu de ombros e eu caminhei até o armário pegando uma

roupa qualquer, vestindo-a com rapidez.

— Vamos? — perguntei, quando terminei de me arrumar.

Ela balançou a cabeça em negativa e eu grunhi em resposta, voltando

a andar pelo quarto com grandes passadas.

— Ainda não arrumei a saída do hospital dele. — Levantou-se e me

encarou. — Vou pegar tudo. — Me mandou um beijo, me obrigando a
concordar com ela.

Cada minuto que se passava parecia horas e pensei que Miranda

nunca terminaria de fazer a mala com as coisas do nosso filho.
 — Pronto. — Apontou para a bolsa, porém meu olhar a percorreu da
cabeça aos pés, focalizando na parte pouco abaixo do ventre da minha
camisola que se encontrava molhada.

— Céus, sua bolsa. — Levei as mãos na cabeça, desesperado.

— Não é nada…

Sem esperar resposta, peguei a chave do carro que comprei no móvel

de cabeceira, que na maioria das vezes era utilizado por Miranda, já que não
queria ela usando mais aquele que tinha, a mala e dei a mão a ela.

— Vamos. — Fechei a cara, sem deixar ela me contradizer, ajudando-

a a se movimentar devagarinho, descendo os degraus que levavam ao
primeiro andar. Saindo do chalé, instalei ela no banco do carona, colocando a
mala no banco de trás e assumi o volante, ligando o veículo e os faróis.

— Tem certeza que você consegue dirigir? — Soou zombeteira. —

Você está mais nervoso do que eu.

— Tenho. — Respirei fundo, buscando me acalmar, e dei ré,

manobrando o carro para pegar a estrada. — Nunca colocaria a segurança de
vocês em risco.

— Certo.

Dirigi o mais calmo possível, aumentando um pouco de velocidade

quando entrei na rodovia, alcançando o hospital particular mais próximo
apenas uma hora depois pela ausência de trânsito no horário. Não sei como
consegui, pois a cada som que Miranda emitia, sua respiração acelerada
devido a contração, que parecia cada vez mais forte, era como se eu estivesse
levando uma facada. Através do retrovisor, eu via suas expressões de dor e
isso me deixava mais desesperado. Por mais que tivesse pesquisado
informações e ter prestado atenção em tudo que os médicos disseram, eu era
pai de primeira viagem, então tudo me era novidade e não sabia como reagir.
Respirando fundo novamente, peguei a mala no banco traseiro e abri a porta
para Miranda, dando a mão a ela, ajudando-a a sair. Confesso que nem sei se
o lugar que estava estacionado era permitido, porém não me importava nem
um pouco.

— Relaxe, Fernando — sorriu para depois soltar um gemido de dor,

antes de colocar-se de pé e caminhar —, você vai ter um troço.

— O que posso fazer? — Dei de ombros e fomos até a recepção.

— Boa noite. Em que posso ajudá-lo, senhor? — O recepcionista

perguntou.

— Minha esposa está em trabalho de parto. — Tive que me controlar

para não rosnar.

— Carteirinha do plano e identidade, por favor. — Fez uma pausa

enquanto digitava algo no computador. — Os seus documentos também.

— Claro.

Dei os documentos ao homem e ele logo começou a fazer a ficha.

— Vocês estavam fazendo pré-natal com algum médico da rede?

— Sim — Miranda respondeu em meio um gemido —, ficamos de

contatar a doutora Brenda Brandão quando chegasse a hora. Adoraria que
fosse ela a fazer o parto, já que ela acompanhou todo o processo.
 Mesmo que tivesse que dar uma boa soma de dinheiro a mulher, eu o
daria. Queria que a minha menina ficasse o mais confortável possível já que,
pelo que pesquisei na internet, o parto natural era bastante doloroso.

— Tentaremos contatá-la, mas não podemos garantir, devido ao

horário.

— Obrigada — falamos juntos e sorri para a mulher ao meu lado.

Minutos depois um enfermeiro trouxe uma cadeira de rodas e levou

Miranda para dentro, comigo atrás feito um animalzinho seguindo o seu
dono, colocando-a em uma sala e aplicando uma anestesia na vértebra da
coluna para aliviar um pouco a dor. E a partir dali, tudo se passou como um
raio, principalmente depois que a doutora chegou, quase uma hora depois.

Sem me dar conta do tempo, Miranda, com suas mãos suadas,

segurava meus dedos com força, soltando pequenos gemidos, mesmo
anestesiada, enquanto a obstetra pedia que ela empurrasse com um pouco
mais de força. Tentava passar o meu apoio, acariciando o rosto molhado pelo
suor com a mão livre, mas sabia que era muito pouco. Vê-la demonstrando
tamanha força em dar à luz nosso filho, só fez admirá-la ainda mais. Nunca
seria capaz de passar por tal coisa demonstrando tamanha determinação.
Céus, como eu amava aquela mulher e toda vitalidade que ela tinha. Eu teria
desmaiado muito antes.

— Você está indo muito bem — a médica incentivou. — Respire

fundo e faça força, mamãe.

Com o cenho franzido pelo esforço, Miranda fez o que ela pediu,
soltando um gritinho e aplicando mais força no seu movimento.
 — A cabecinha já está saindo. Continue, Miranda, falta muito pouco.

Os minutos se passaram longamente, até que eu vi a médica pegar

uma tesoura cirúrgica, para depois, levantar um bebezinho enrugado, dando
umas palmadas fazendo com que um som estridente ecoasse por toda a sala.
O choro do meu filho. Apertei a mão de Miranda com mais força,
anestesiado.

— Me dê um cobertor — pediu a obstetra a uma enfermeira, porém

eu só tinha olhos e ouvidos para a criança que ela segurava. Meu coração
batia descompassado. Uma emoção completamente desconhecida tomava
cada poro do meu corpo e eu senti uma torrente de lágrimas escaparem pelos
meus olhos, fazendo com que eu chorasse tal qual uma criança. Por mais que
o fato de ser pai já tivesse sido bem assimilado pela minha mente, não estava
preparado pela torrente de emoções que senti, principalmente quando a
médica o trouxe enrolado e o colocou no colo de Miranda, que estava
sorrindo em meio às lágrimas. Completamente entregue ao amor, curvei-me
para beijar a cabecinha suja, enquanto Miranda brincava com seus dedinhos.

— Ele é lindo — sussurrei, com a voz embargada. — Já estava

apaixonado por ele antes, mas agora, ao vê-lo, não tenho palavras para
descrever o quanto eu o amo.

— O nariz é igualzinho ao seu — comentou, dando um beijinho na

mãozinha. — Já pensou em um nome?

— Você me deixará escolher? — perguntei, emocionado, por ela

colocar a escolha em minhas mãos.

Ela assentiu, seu sorriso se alargando quando o bebê deu um

chorinho. Olhando para os dois, tive a certeza de qual o daria.
 — Que tal Roberto?

— O nome do meu pai? — Ela parecia encantada com a sugestão.

— É um nome lindo e tenho certeza que, quando crescer, será um

homem tão bom quanto o avô.

— Ah, Fernando. Eu te amo tanto, meu amor.

— Eu também te amo, querida. — Deu um beijo breve em seus

lábios. — E amo ainda mais por você me dar a família que sempre sonhei.
Pois você, Miranda, é o meu lar, meu abrigo, o meu anjo de luz que me
salvou da escuridão…
 Epílogo

— Por hoje é só, pessoal. Amanhã iremos começar a parte prática do

curso — falei em voz alta para que todos me ouvissem.

Os últimos quatro anos passaram mais rápido do que um raio, porém

não podia negar que foram os tempos mais felizes da minha vida, graças ao
Fernando e o Roberto, meu pequenino que, a cada dia que passa, está mais
espoleta, ainda mais agora, que colocamos ele no prézinho. Ser mãe tem seus
altos e baixos, com noites insones, a correria do dia a dia e os afazeres, porém
me sentia plena, principalmente pelo meu marido me ajudar em tudo. O CEO
da Matiazzi Corporation tinha diminuído e muito sua carga de trabalho,
delegando algumas coisas aos seus diretores e funcionários. Ainda a
controlava com mão de ferro, mas sua grande paixão não era mais a empresa,
mas sim, nossa família. Um sorriso bobo se formou em meus lábios enquanto
fechava o powerpoint ao lembrar-me dos meus dois meninos brincando de
bloquinho no chão da sala do nosso chalé, que foi ampliado. Uma imagem
que nunca apagaria da minha mente…

— Tchau, professora. Até amanhã. — Uma jovem de cerca de vinte

anos se despediu de mim e eu acenei para ela, ainda sorrindo, e foi seguida
por várias outras mulheres com idades diferentes até que fiquei a sós, e fui
guardar minhas coisas.

Diferentemente do que eu pensava, não cheguei a assumir uma

cozinha como chef ou sous chef, mas encontrei-me dando aula para mulheres
em situação vulnerável, ensinando-as uma profissão em uma ONG da cidade
de Juiz de Fora. Martha tinha falado para mim sobre o projeto e, conversando
com a filha da você para a qual a minha querida amiga trabalhava, aceitei
prontamente o convite para conhecer o instituto e acabei oferecendo cursos
no local como forma de ajudar. Porém, com o apoio financeiro de Fernando,
consegui auxiliar as mulheres em situação mais precária, ao montar uma
espécie de cooperativa para que elas tivessem uma fonte de renda. E não
poderia sentir-me mais realizada com a minha profissão, principalmente por
saber que estava fazendo uma pequena diferença no mundo.

Pegando minhas coisas, saí do prédio da ONG, despedindo-me de

algumas pessoas conhecidas. Caminhei até o estacionamento e entrei no meu
veículo, e fui buscar meu filhinho na escola. Estava doida para ouvir sua
vozinha e ter os seus bracinhos envolvendo o meu pescoço em um abraço.
Dirigi por cerca de vinte minutos, até estacionar em frente a um muro
bastante colorido pintado com desenhos de personagens infantis, saí do carro
e fui até o portão da recepção que estava aberto.

— Senhora Matiazzi, já vou chamar o Roberto.

— Obrigada. — Sorri para a moça que me atendeu, que mandou uma

mensagem para alguém chamá-lo.

Não demorou muito e uma voz infantil que eu tanto amava começou a
me chamar e eu senti meu coração ribombar no peito, não conseguindo conter
o sorriso no meu rosto.

— Mama, mama. — Correu para mim e abraçou minhas pernas.

Inclinando-me, afastei seus bracinhos e o peguei no colo, colocando depois a
mochilinha dele no meu ombro. Céus, Roberto era tão parecido com o pai,
com seus olhos negros e cabelos lisos e escuros. Sem resistir, dei um beijo na
sua bochecha.

— Como foi o seu dia, meu amor? — perguntei enquanto acenava

para a moça em despedida, e segurando-o, levei até o veículo.

— Binquei muto… — respondeu.

— Que bom, meu filho — dei um beijo na sua cabeça. — Agora

vamos, que o papai deve estar morto de saudades.

— Sadades papai…

— É saudades — falei, quando destravei o veículo e abri a porta de

trás, colocando-o na cadeirinha, afivelando o cinto, deixando a mochila no
assoalho.
 — Sau… Sauda-de, mamãe? — Bateu palminha, sorrindo.

— Isso. — Bati a porta e dei a volta no automóvel, sentando-me no

banco do motorista, ligando o cd que meu Roberto amava tanto, para dar
partida.

— Gainha pindinha — soltou uma gargalhada gostosa que aqueceu o

meu coração.

— Galinha pintadinha.

Passamos o caminho todo cantando, rindo, e eu não poderia me sentir

mais contente. Minha felicidade estava completa. Assim que cheguei, pude
avistar Fernando nos esperando na porta do chalé, com um sorriso brincando
em seus lábios. Quando desliguei o veículo, meu marido se aproximou do
carro e sem que eu dissesse nada, abriu a porta e removeu Roberto da
cadeirinha, pegando-o no colo e dando um beijo no seu rosto.

— Papa! — Deu um beijo estalado no meu marido, na cicatriz que

ficou depois que os ferimentos cicatrizaram e após Fernando passar por
cirurgias cosméticas, e eu suspirei com a ternura da cena.

— Oi, meu meninão. Papai sentiu saudades, o que fez hoje?

— Binquei, apendi e desenhei.

— Desenhou é? — Deu um cheiro nos cabelos dele enquanto se

afastava um pouco para que eu pegasse a mochila e minhas coisas.

O menininho assentiu com cabeça.

— Trouxe para o papai ver? — Sorriu ainda mais.

 — Tá na mochila. Quelo mostar para ocês…

— Estou doido para ver, filho — dei um beijo no meu menino e outro
nos lábios de Fernando, depois que peguei tudo e tranquei o automóvel.

— Então vamos entrar.

— E a Lúcia? — perguntei quando começamos a andar até o chalé.

— Hoje ela saiu mais cedo, para resolver alguns assuntos da

aposentadoria dela.

— Vou sentir falta dela.

— Eu também, mas Lúcia precisa de descanso. Mas conhecendo ela,

sempre virá até aqui para brincar com o nosso menininho. — Sorriu.

— Verdade.

— Papa, desenho — começou a se mover no colo de Fernando até

que meu marido o colocasse no sofá da sala.

— Então vamos ver — respondi, sentando-me ao lado do meu menino

e pousei minha bolsa e a mochila do meu filho no chão. Fernando acomodou-
se do outro lado, esperando pacientemente.

Abri o fecho e tirei um papel dobrado e amassado, dando-a para

Roberto que parecia cada vez mais empolgado para demonstrar sua obra de
arte. Com as mãos pequenas, foi abrindo-o até que quatro palitinhos com
rostinhos, de alturas diferentes, foi revelado, coloridos em tons primários.

— Que lindo, filho, quem é?

 — Papa — apontou para a figura mais alta —, mamãe, eu — pousou
um dedo em um bonequinho —, imazinha. — Completou, soltando uma
gargalhada.

— Mas você não tem uma irmãzinha — respondeu Fernando, com

uma voz embargada, comovido.

— Quelo irmazinha — começou a se mover no sofá e uma lágrima

escorreu pelo meu rosto. Peguei minha bolsa, abrindo-a com meus dedos
trêmulos enquanto Roberto tagarelava sobre ter uma irmã…

— Não é assim, filho — meu marido tentou explicar para o menino

agitado.

— E se for um menininho? — perguntei com a voz rouca e Fernando

fitou seu olhar negro no meu, uma miríade de emoções perpassando em seu
rosto.

— Miranda? — sussurrou e eu o vi tremer quando coloquei uma

pequena caixinha no colo de Roberto, que o sacudiu.

— Pesente! — gritou.

Sem esperar, nosso menininho abriu o pacote, revelando um par de

sapatinhos de crochê verde.

— Ah! — Meu filho pareceu desanimado. — Qué isso?

Parecendo sair do transe, Fernando levantou-se e parou na minha

frente, ajoelhando-se com lágrima nos olhos enquanto me fitava.

— Deus, Miranda. — Tocou a minha barriga lisa para depois beijá-la.

— Céus.

— Que foi mamãe? — Roberto perguntou, sem entender.

— Você terá um irmãozinho ou uma irmãzinha.

— Eeeeee. — O menino pulou do sofá, derrubando o sapatinho, e

começou a fazer algazarra, empolgado. — Irmãzinha!

— A cada dia que passa você me faz ainda mais feliz, sabia? — O
homem que eu amava sussurrou, ainda trêmulo. — Te amo.

— E eu sou muito mais grata em ter o seu amor. — Pousei minhas

mãos na sua que estava na minha barriga, apreciando o momento, ainda mais
diante da felicidade do meu outro filho.

Nossa alegria aumentando ainda mais, quando, depois de quatro

meses, descobrimos que estávamos esperando a nossa menininha, a
irmãzinha que Roberto tanto queria.

Fim.
 Conheça outro livro da autora:

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Sinopse:

Sua secretária não resistiria a ele...

Depois de muito lutar contra o desejo que sentia, o CEO da Jhonson's

and Phillips's, uma grande multinacional do ramo imobiliário, estava
determinado a conquistar sua secretária supereficiente e torná-la sua amante,
sem se importar com as consequências, e por tempo indeterminado. Porém,
os planos do empresário vão por água abaixo quando um obstáculo se
interpõe no seu caminho.
 Machucada e ferida por um relacionamento fracassado, Madeline
Jameson, secretária do CEO da J&P, não queria se envolver tão cedo com
outro homem. Mas o seu chefe, e amigo, estava determinado a arrastá-la à
uma ilha australiana a fim de avaliar o estado físico do local e,
principalmente, para seduzi-la.

Poderá a convivência entre os dois forjar algo além da atração e do

desejo?
 Agradecimentos

Mais um livro finalizado e tenho muitos a quem agradecer, mas

começo pela minha mãe e irmã, as duas pessoas mais importantes da minha
vida. Sem o amor, carinho, paciência e conselhos que me dedicam, eu nada
seria, seja como pessoa ou profissional. Eu amarei vocês pela eternidade e
vocês são as razões pelo que eu acordo todos os dias e sigo em frente, bem
como nossos bichinhos.

Pai, onde quer que você esteja, sei que estaria feliz por mais uma
história escrita.

Gostaria de agradecer a você, Ana Roen, que com tanto carinho

betou e revisou meu livro, dando-me conselhos, discutindo pontos
importantes para deixar essa história ainda melhor. Você foi um grande
presente dado a mim nessa minha nova trajetória. Sou eternamente grata a
você e a Rosimeire por acreditar no meu potencial, por me estender a mão
sem querer nada em troca. Suas vibrações positivas são muito importantes
para mim. E é por vocês que terminei o Fernando, nosso mascarado favorito.

Obrigada Jéssica Macedo por todo o apoio, pelas conversas e o

trabalho primoroso na capa e diagramação. Que nossa parceria e amizade
dure por longos anos.

Um agradecimento especial a Mari Sales e Lizzie que me

acompanharam nessa trajetória, torcendo por mim. Juntas, somos imbatíveis.

Um grande beijo para as meninas do grupo Leituras da Jéssica

Macedo, Ladies Literárias, Luluzinhas e Vício em Livros que abriram as
portas para mim e para as minhas histórias.

A você leitor do wattpad que teve paciência comigo e a você, que

no momento, está lendo essas palavras, um agradecimento especial.
 Sobre a autora:

Mineira, se apaixonou por romances a alguns anos, quando comprou e

devorou um romance de banca que comprou em um supermercado. Após a
leitura, não parou mais de ler e comprar livros. Encontrou no mundo da
literatura um lugar de prazer e refúgio. E agora se aventura em escrever suas
próprias histórias.