Nanotecnologia

A nanotecnologia é a engenharia das coisas extremamente pequenas,

que visa a conceção, construção e manipulação de sistemas cujas unidades
fundamentais têm dimensões da ordem de 1 a 100 nanómetros. A
nanotecnologia é atualmente uma área interdisciplinar que abrange vários
temas e pode utilizar-se em muitos domínios, tais como os produtos de
consumo (roupas, alimentos, cosméticos), o ambiente, a energia, a eletrónica e
a medicina. As potenciais aplicações futuras são imensas, desde nanorobôs
que reparam as nossas células a materiais mais leves que o aço, mas dez
vezes mais resistentes que o mesmo. Na opinião de alguns cientistas, a
nanotecnologia pode vir a estar na base da próxima revolução industrial, daqui
a apenas 10 ou 20 anos.
Relativamente a Portugal, nos últimos 10 anos, o número de publicações
nesta área tem aumentado significativamente, tendo sido publicados 709
artigos no total. No que se refere ao número de patentes, este é bastante
inferior, ou seja, foram pedidas apenas 14 patentes. Contudo, tendo em
consideração, não só a procura mundial nesta área, mas também o número de
artigos publicados em Portugal e a criação recente do laboratório Ibérico
Internacional de Nanotecnologia, acredita-se que esta é uma área que deverá
continuar em expansão.
Ainda assim, existe um problema possível na aplicação de
nanotecnologias em produtos de uso cotidiano. Alimentos, produtos cosméticos
e roupas podem conter nanomateriais sem o conhecimento de quem os
compra, pois devido ao uso desses materiais ainda não ser regulamentado,
eles não aparecem nas listas de ingredientes. De acordo com um estudo
publicado na revista científica «Nature Communications», isso pode ser motivo
de preocupação. Afinal, a longo prazo, os nanomateriais podem ser perigosos,
pois: são difíceis de medir, entram facilmente na cadeia alimentar e, para
piorar, podem penetrar nas células e acumular em órgãos, dando início a
outros problemas de saúde.

Imagem ilustrativa de um nanorobô: INL (Laboratório Ibérico

Internacional de nanotecnologia)

Pedro Costa 10ºC