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TRADUCIDO POR
Vivirleyendo01@gmail.com
https://pjgrandon.blogspot.com/?m=1
TRADUCCIÓN HECHA GRATUÍTAMENTE, SIN FINES DE LUCRO Y

SOLO PARA LECTURA PERSONAL Y DE MIS SEGUIDORES.
PUEDE CONTENER ERRORES.
Si puedes compra el libro y apoya a los autores.
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CONTENIDO
SINOPSIS
PRÓLOGO
CAPÍTULO 1
CAPÍTULO 2
CAPÍTULO 3
CAPÍTULO 4
CAPÍTULO 5
CAPÍTULO 6
CAPÍTULO 7
CAPÍTULO 8
CAPÍTULO 9
CAPÍTULO 10
CAPÍTULO 11
CAPÍTULO 12
CAPÍTULO 13
CAPÍTULO 14
CAPÍTULO 15
CAPÍTULO 16
CAPÍTULO 17
CAPÍTULO 18
CAPÍTULO 19
CAPÍTULO 20
CAPÍTULO 21
CAPÍTULO 22
CAPÍTULO 23
CAPÍTULO 25
CAPÍTULO 26
CAPÍTULO 27
EPÍLOGO
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SINOPSIS
N unca supe que faltaba algo… hasta que lo conocí.

Era engreído y grosero y por mi vida, no podía dejar de pensar en
él.
Alastar O’Shea estaba lleno de energía sexual.
Las cosas que decía, las cosas adictivas que hacía.
Sabía cómo hacer que me deshiciera.
Él supo amarme.
Fue la mejor experiencia de mi vida.
Pero, ¿alguna vez sabes realmente quién es alguien?
¿Qué pasa si la historia que conozco no es la historia en absoluto?
Pensé que lo conocía.
Estaba equivocada.
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PROLOGO
M i respiración es superficial. Estoy demasiado aterrada para

hacer el más mínimo sonido. Ya viene. Le oigo arriba.
Esta vez me matará.
Me hago un ovillo debajo de la mesa en un intento desesperado
por esconderme en este sótano, mi prisión.
Después de haber estado encerrada aquí durante más de una
semana, estoy segura de que mis días están contados.
No estoy segura de cuánto más podré aguantar, pero sé que no
será mucho tiempo.
Mis ojos permanecen fijos en la puerta al final de la escalera
mientras mi corazón martillea furiosamente en mi pecho.
Mis posibilidades de sobrevivir son probablemente mayores si saco
la luz, de ese modo no podrá encontrarme cuando regrese. Pero la
idea de estar aquí abajo en la oscuridad me petrifica más que
nada. Es mi pesadilla más salvaje. Estoy condenada si lo hago y
condenada si no lo hago. De cualquier manera, la muerte se siente
tan cerca.
Mi única esperanza es que mi salvador venga a buscarme, pero
espero desesperadamente que no lo haga.
Sé con certeza que si lo hace, lo matarán junto a mí.
La oscuridad se duplicará.
Las lágrimas se acumulan en mis ojos mientras continúo jadeando
suavemente entre respiraciones superficiales.
¿Cómo ha llegado mi vida a esto? Si no pude confiar en él, ¿en
quién podré volver a confiar?
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No puedo creer que sea capaz de semejantes atrocidades. Mi
amado protector se ha convertido en mi captor y ahora no siento
nada.
La puerta se abre con un lento chirrido y aprieto los ojos mientras
siento la adrenalina recorrer mi torrente sanguíneo.
Oh no, por favor, no. Otra vez no. Por favor, no me hagas daño.
“¿Dónde estás?” Gruñe mientras desciende por los chirriantes

escalones.
Arrugo la cara mientras las lágrimas de miedo empiezan a rodar

por mis mejillas.
“¡No te escondas de mí!”, grita.
Pisa fuerte y sé que ha bebido.
“Eso solo hará que sea peor para ti cuando te encuentre”.
Contengo la respiración mientras salta desde el último escalón, sus

pasos se acercan cada vez más.
Mis ojos permanecen cerrados en la oscuridad del sótano, y no
pasa mucho tiempo antes de que sienta que su mano me agarra
del pelo y el dolor me recorre el cuero cabelludo mientras me
arrastra por debajo de la mesa.
Me da una patada que me hace perder el aliento al instante y me
hago un ovillo para intentar protegerme.
Su bota impacta en mi abdomen, y el sabor de la sangre me llena
la boca mientras un profundo dolor interno se extiende por todo mi
cuerpo.
La muerte sería más fácil que soportar esto.
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Me rindo.
No puedo seguir.
Mátame. Por favor, mátame.
Le ruego a alguien que me mate.
Detengan esta tortura.
Libérame.
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CAPÍTULO 1
¿ C risis de la mediana edad? ¿Existe realmente tal cosa?

Siempre me imaginé que ocurriría alrededor de los cincuenta años
y que conllevaría un coche deportivo, botox y quizás un leve fetiche
por el porno gay.
Ni en mis sueños más locos pensé que pasaría así a la tierna edad
de veinticinco años. Lo tenía todo. La vida tal y como la conocía
era perfecta. Tenía a mi novio del instituto, Liam, un trabajo de
ensueño en las subastas, y un depósito ahorrado para nuestra
primera casa juntos.
Es curioso, sabes. Siempre dicen que no sabes lo que tienes hasta
que lo pierdes. En mi caso fue exactamente lo contrario. Sabía lo
que me faltaba. Sabía que mi corazón anhelaba a un hombre que
nunca había conocido. Lo quería. Que me derritiera cuando me
mirara. Arder cuando me tocara. Podía verlo tan claramente en mi
mente y podía sentir el calor cuando estaba sola en mi cama.
Quería el cuento de hadas.
¿Cómo se puede desear a alguien tan desesperadamente, cuando
según todos los demás ya estás viviendo el sueño?
Tenía un hombre perfecto -un hombre perfecto y fiable- pero mi
vida estaba vacía. Mi alma se moría día a día.
Como una oveja perdida, lloraba por la noche hasta quedarme
dormida, sabiendo lo que me faltaba, sabiendo que él me estaba
esperando, pero odiándome por sentirme así.
No sabía a quién buscaba, sólo sabía que estaba en Londres.
Tenía que estar en Londres porque no estaba en ningún lugar en el
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que yo hubiera estado antes y Londres había estado en el primer
plano de mi mente durante mucho tiempo.
Entonces, en un fatídico día, comenzó... y mi vida cambió.

El día en que lo conocí.
No lo conocí exactamente, pero hablé con él. Le escribí, para ser
exactos.
Cuando trabajaba en las subastas, mi empresa había adquirido
arte. Lo enviamos a Londres para subastarlo, sabiendo que había
coleccionistas allí que estaban interesados en este artista en
particular. El precio sería mucho más alto que aquí en Australia. Mi
trabajo consistía en coordinarme con el departamento de arte de la
casa de subastas para garantizar que el traslado se realizara sin
problemas.
Él -también conocido como Mark White- era el jefe de marketing de
Chesters en Londres.
Hablamos por correo electrónico todos los días durante tres
semanas. Al principio nuestra conversación estaba relacionada con
el trabajo, pasando poco a poco a hablar del tiempo y de charlas
amenas. Pero un lunes, un día que nunca olvidaré porque está
grabado a fuego en mi maldito cerebro, todo cambió.
Había vuelto al trabajo después de un fin de semana
particularmente aburrido con Liam; uno en el que no salimos
porque estábamos ahorrando.
A Liam no le gustaba malgastar el dinero, así que no hacíamos
mucho. Habíamos caído en la rutina y, ya fuera por pereza, por
complacencia o por una maldita estupidez por parte de ambos, las
grietas en nuestra relación habían empezado a aparecer sin que
nos diéramos cuenta.
Los dos éramos responsables del aburrimiento del otro, pero no
sabíamos cómo sacarnos de la depresión.
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Esa era nuestra vida.
Eso era lo que hacíamos, nuestra rutina.
¿Cómo cambiar algo cuando es lo único que conoces? Y, joder, si
no podía hacer que funcionara con Liam, que sabía que era un
buen hombre, ¿qué posibilidades tenía con un completo
desconocido? En fin... volviendo a la historia. Esa mañana mi
correo electrónico sonó y era Mark, sonrío al recordarlo como si
fuera ayer.
Buenos días, Emerson.
Mis ojos recorrieron culpablemente la oficina para ver si alguien

sabía lo que estaba haciendo, y sonreí con picardía mientras
escribía de vuelta.
Buenos días, Mark.
Inmediatamente me llegó un correo electrónico.
¿Qué tal el fin de semana? respondí.
Muy aburrido. ¿Qué tal el tuyo? me contestó.
Estuve a punto de enviarte un correo electrónico el fin de

semana para saludarte.
Ojalá. Deberías haberlo hecho. Me habría alegrado el día.
Y él respondió.
¿Qué llevas puesto?

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Tres palabras, tres estúpidas palabras, y toda mi vida cambió.
¿Qué llevas puesto?
Al instante me sentí incómoda y busqué nerviosamente la manera
de desconectarme. Sabía que estaba mal. Tenía un novio perfecto,
por el amor de Dios, aunque me encontrara pensando
constantemente en Mark.
Su vida era divertida, vibrante, imprevisible, y aquí estaba yo
viviendo la vida de una persona de sesenta años.
Me invadió una tristeza profunda y siniestra, y me di cuenta de que
echaba de menos oír hablar de su vida, de sus citas y de lo bien
que se lo pasaba cuando yo no le hablaba. Entonces, tras dos días
de silencio de radio, hice lo impensable. Le devolví el mensaje y le
dije exactamente lo que llevaba puesto.
Las líneas se volvieron rápidamente borrosas.
Empezamos a enviarnos mensajes a cualquier hora del día,
hablando de todo menos de temas relacionados con el arte.
Incluso me escondía en el baño del trabajo para conversar con él.
Mi relación con Liam se resintió cuando le rogué que me sacara,
que viajáramos al extranjero, que hiciéramos algo, cualquier cosa
emocionante. Intenté salvarnos, de verdad. Pero Liam se negaba
constantemente a romper la rutina y, apenas seis meses después,
mi mundo se desmoronó antes de desmoronarse por completo.
Investigaba durante horas en Londres, soñando con una vida que
sabía que existía en algún lugar del universo.
Sentía desesperadamente que me estaba perdiendo a alguien muy
especial, que mi destino era otro y no el hombre con el que estaba
planeando un futuro. Pero, ¿por qué y quién?
¿Quién era el hombre que me llamaba y por qué tenía esta
obsesión con Londres?
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Un día me encontré sentada en mi salón llorando, con el teléfono
en la mano esperando que la única emoción de mi vida, Mark, me
enviara un correo electrónico mientras Liam estaba en la ducha.
En algún momento, entre las risas y los chats en línea, yo había
cambiado. Quería más.
¿Qué había pasado con mi vida feliz con mi hermoso y confiable
hombre? ¿Qué había hecho yo? ¿Cómo se puede revertir algo así
cuando ya había puesto en marcha las ruedas del cambio?
La vida estable que había deseado se había convertido en la vida
aburrida que despreciaba.
Me desenamoré de mi vida y de Liam, y me enamoré de la idea de
ser despreocupada y deseada.
Quería vivir mientras aún era lo suficientemente joven para vivir. Y
aquí estoy, sólo doce meses después, en un avión a Londres. Esto
podría ser perfectamente la cosa más estúpida que he hecho
nunca y estoy usando todos mis ahorros en una corazonada.
Una corazonada de la que espero no vivir para arrepentirme.
Tengo unas prácticas en Chesters, la misma empresa en la que
trabaja Mark. Voy a trabajar junto a él, y aunque nunca hemos
dicho abiertamente que vaya a pasar algo entre nosotros, sé que
ambos esperamos secretamente que así sea.
Brielle, mi compañera de viaje, es otra cosa.
Está totalmente enamorada de un gilipollas adúltero al que
recientemente ha vuelto a pillar con una chica que ambos
conocemos. En el fondo de mi corazón, sé que si nos quedamos
en la misma ciudad ella va a volver con él y yo voy a volver con
Liam sin más razón que la de ser un hábito cómodo.
Cuando Liam y yo finalmente rompimos, creo que él se sintió tan
aliviado como yo. Él sabía que las cosas no habían estado bien
entre nosotros. Nos habíamos convertido en mejores amigos. El
fuego se había apagado entre nosotros hace mucho tiempo.
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De hecho, fue él quien me animó a solicitar el puesto en Londres, y
cuando finalmente me armé de valor, hice que Brielle solicitara un
puesto de niñera en la misma ciudad.
Mi mejor amiga de toda la vida y yo nos tumbábamos en la playa
soñando con lo que íbamos a hacer en Londres y con toda la
diversión que íbamos a tener.
Fue el lejano consuelo de ese sueño lo que nos hizo superar la
pesadumbre y nos obligó a enfrentarnos a las duras decisiones
que había que tomar.
El destino intervino y ambas tuvimos éxito en los trabajos que
solicitamos. Fue como si el universo aprobara nuestro plan de
huida.
Ahora estamos en un vuelo con destino a Londres. Ambas
estamos cansadas, nerviosas, emocionadas y absolutamente
aterradas.
Brielle va a trabajar como niñera con una jueza del Tribunal
Supremo que es viuda y tiene dos hijos pequeños. Yo voy a
trabajar en una galería de arte con un hombre por el que he estado
suspirando en secreto durante doce meses.
Esto podría ser el cielo o podría ser el infierno, y ahora mismo, me
encantaría correr a casa con el rabo entre las piernas.
No tengo ni idea de lo que estamos haciendo.
V oy a la deriva entre el sueño y la conciencia mientras el sonido

del motor del avión ahoga todos mis pensamientos. La verdad es
que es reconfortante. No he dormido bien. Para ser completamente
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honesta, no he estado haciendo nada bien. Mi juicio parece
nublado y he estado olvidando todo.
Me siento confusa, pero creo que son los nervios.
Brielle está conversando con dos chicos al otro lado del pasillo.
"Esta es Emerson", me presenta.
Me paso las manos por el pelo de forma consciente. Debo de tener

un aspecto infernal al haberme despertado literalmente.
"Hola", tartamudeo.
Los dos chicos sonríen ampliamente y se inclinan para darme la

mano.
"Soy Jonah y este es Rick".
El rubio sonríe. Rick es rubio y de buen aspecto, y Jonah es un

encanto. De piel oscura y pelo negro, parece más un modelo que
un mochilero.
Los ojos traviesos de Brielle se encuentran con los míos y sonrío.
Acaba de llamar la atención de Jonah en silencio.
Hmm. Levanto una ceja en forma de pregunta y sacudo la cabeza
sutilmente.
"¿A dónde vais?" pregunto.
"Empezamos un tour de Contiki por Europa en diez días".
"Oh." Sonrío.
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"Qué emocionante".
Ambos asienten y sonríen ampliamente.
"Nos quedaremos en Londres durante la próxima semana o algo

así".
"Oh, nosotros también". Brielle sonríe.
Los ojos del chico se iluminan de emoción.
"Deberíamos salir el fin de semana", sugiere Jonah.
"Sí", responde Brielle.
"Deberíamos".
La azafata se acerca al pasillo con la bandeja del almuerzo e

interrumpe nuestra conversación.
Me revuelvo, buscando en mi bolsa antes de recuperar mi libro y
apoyar la cabeza en el reposacabezas, Brielle me agarra la mano.
"Estoy emocionada".
"Ojalá estuviera más emocionada. Estoy más nerviosa que nada".

Suspiro.
Su cara cae.
"¿Por qué?" Ella frunce el ceño.
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Me encojo de hombros.
"Si me quedara contigo sería más feliz. Estoy viviendo con dos
extraños, no tengo ni idea de cómo va a ser el apartamento, y
estoy empezando un nuevo trabajo de alta presión con un tipo que
me ha estado machacando durante más de un año."
Ensancho los ojos.
"Estoy un poco abrumada en este momento".
Ella sonríe.
"Cuando lo pones así..."
Abro mi libro para dejar de pensar en todo.

Siento que mi ansiedad aumenta.
"Una vez que hayas conocido a todos..." Intenta tranquilizarme.
Asiento con la cabeza.
"Lo sé". Sonrío.
"Todo irá bien. Una vez que me haga a la idea de todo, estará
bien".
"¿Y qué pasa con Mark?", pregunta con una ceja levantada.
Me muerdo el labio inferior para reprimir mi sonrisa nerviosa.
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"Me va a recoger en el aeropuerto".
Toma mi mano entre las suyas.
"Tómatelo con calma, ¿sí? Vienes aquí para escapar del

aburrimiento y de la realidad. No vayas a enamorarte ni a hacer
ninguna tontería".
Frunzo el ceño.
"Como si. Eso no va a pasar".
Sus ojos sostienen los míos en forma de pregunta.
"Estoy aquí para divertirme, te lo prometo. Ningún hombre volverá

a determinar la calidad de mi vida. Estoy harta de ser seria. He
terminado con lo aburrido".
Se ríe a carcajadas por la emoción.
"Me encanta que hayas terminado con lo aburrido. Que empiece la

diversión".
E l vuelo es largo y agotador.
"Prepárense para el aterrizaje", anuncia la voz por el altavoz.

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Hablar de vez en cuando con los chicos durante las últimas
veinticuatro horas nos ha hecho sentirnos más familiarizados con
ellos de lo que deberíamos, y hemos hecho planes con ellos para
el sábado por la noche.
Sé que sería mejor si nos fuéramos a vivir juntos, pero el nuevo
puesto de Brielle -o Brelly, como yo la llamo- es de interna. Por lo
visto, el juez trabaja hasta tarde durante la semana y quiere la
comodidad de un residente permanente en su casa, lo cual es
comprensible, supongo.
Brielle tendrá los fines de semana libres e incluso tiene su propia
ala privada amueblada de un dormitorio fuera de la casa principal,
completa con una cocina, salida separada, salón y baño.
Estoy viviendo con un chico y una chica.
Mark me ayudó a organizarlo todo y me dijo que, cuando lo
comprobó, el apartamento y los compañeros de piso eran
agradables.
Realmente espero que sea cierto.
Aduanas es ridículamente lento y un hombre se ha metido en la

oficina más adelante. No me digas que el idiota ha sido detenido
por drogas...
"¿Qué crees que ha hecho?" murmura Brelly mientras estira el

cuello para espiar la conmoción.
"No lo sé. Algo estúpido probablemente".
Nos levantamos mientras la fila avanza.
"Ojalá hubiéramos venido antes para tener una semana juntas

antes de empezar a trabajar", murmuro.
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"Sí, lo sé, pero ella necesitaba que empezara esta semana porque
se va de viaje la próxima. Necesito aprender la rutina de los niños
antes de que ella se vaya".
Sacudo la cabeza.
"¿Quién deja a sus hijos durante tres días con una completa
desconocida?"
"Mi nueva jefa, al parecer". Se encoge de hombros.
"Bueno, al menos puedo ir y quedarme contigo cuando ella esté

fuera la semana que viene. Eso es una ventaja", añado.
"Sí, pero te estoy colando. No quiero que parezca que estamos de

fiesta o algo así".
Sonrío ampliamente.
"¿Qué? Ella sonríe.
"Estamos aquí".
Ella junta los hombros y ensancha los ojos.
"Dios mío, lo sé. Sólo espero que ella y los niños sean amables".
Levanto la barbilla con optimismo.
"Lo serán. ¿Quién no podría ser amable contigo?".
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Mirándose a sí misma, intenta alisar las arrugas de su falda.
"Me está recogiendo. ¿Me veo bien?"
Brielle es una chica preciosa, con el pelo castaño oscuro que le

cuelga justo por debajo de los hombros y una figura de infarto.
Tiene los dientes más rectos y blancos que se conocen después
de haberse sometido a una ortodoncia de miles de dólares que su
padre siempre nos recuerda.
Cualquier empleador será muy afortunado de tenerla.
Es demasiado buena para ese imbécil del otro lado del mundo.
Sonrío nerviosamente para ella.
"Tienes el aspecto exacto que debería tener una niñera de

veinticinco años, profesora de escuela de Australia".
Se muerde el labio inferior para ocultar su sonrisa.
"Entonces, ¿cómo se llama el jefe?". Frunzo el ceño.
Ella rebusca en su bolso y saca su teléfono para leer el correo

electrónico de la agencia de niñeras.
"Sra. Julian Masters".
"¿Y cuál es su historia? Sé que me lo has contado antes, pero lo

he olvidado".
Los ojos de Brielle se iluminan de emoción.

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"Es jueza del Tribunal Supremo, enviudó hace cinco años".
Frunzo el ceño.
"¿Qué pasó con el marido?"
Ella sacude la cabeza.
"Todavía no lo sé. Al parecer, es bastante rica".
Se encoge de hombros.
"Dos niños, se comportan bien".
"Suena bien".
"Eso espero". Ella frunce el ceño.
"Sólo espero que les guste".
"Lo harán".
La fila se arrastra por delante y siento que mis nervios aumentan

de nuevo.
"Entonces, definitivamente vamos a salir el fin de semana, ¿sí?"
Ella asiente.
"Sí".
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Sus ojos se dirigen a mí.
"¿Qué vas a hacer hasta entonces?"
"Mirar por ahí, supongo. Empiezo a trabajar el lunes y hoy es

jueves. ¿Seguro que puedes salir los fines de semana?".
"¡Sí!", suelta exasperada.
"Te he dicho mil veces que vamos a salir el sábado por la noche".
Asiento nerviosa.
"Sí, claro. Vale".
"¿Has arreglado esa cosa para tu teléfono?", pregunta.
Frunzo el ceño.
"Todavía no, mañana buscaré una tienda de teléfonos para que

puedas llamarme".
"¿Y Mark te va a recoger?", pregunta.
"Sí", murmuro mientras miro a mi alrededor nerviosa.
Mi ritmo cardíaco se ha acelerado drásticamente con sólo

pensarlo.
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Ella sonríe descaradamente y yo sacudo la cabeza en un gesto de
desprecio.
La verdad es que no tengo ni idea de cuál es la atracción por Mark.
Puede que ni siquiera me guste en persona, aunque creo que sería
muy improbable que no lo hiciera. Parece que nos llevamos muy
bien, y fue por su insistencia que solicité este trabajo.
"Necesito ir al baño. ¿Cuánto dura el viaje desde el aeropuerto

hasta donde nos alojamos?"
Brielle se encoge de hombros.
"Ni idea".
Mis ojos escudriñan la zona de la aduana en busca de un baño.
"Debe estar al otro lado de las puertas".
Nos llaman para que nos pongamos al frente de la fila del

mostrador de aduanas, y media hora después salimos, caminando
hacia las llegadas del aeropuerto internacional de Londres.
Es un espacio ruidoso, abarrotado y bullicioso, y una fila de
hombres se sitúa a la izquierda a lo largo de la pared sosteniendo
pequeños carteles con los nombres de las personas que están
recogiendo.
Los dos miramos nerviosos a nuestro alrededor.
"¿Ves nuestro nombre?" pregunto.
"No".
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"¡Mierda, nadie está aquí para recogernos!" Me quejo.
"Típico".
"Tranquila, ya vendrán", murmura Brelly.
Seguimos caminando hacia la terminal de equipajes, pero sigo sin

ver a nadie con el nombre de ninguno de los dos en sus carteles.
"¿Qué hacemos si no aparece nadie?". Frunzo el ceño.
Ella se pasa las manos por el pelo mientras sus ojos exploran el
espacio.
"Bueno, no sé tú, pero yo voy a perder la cabeza".
Miro por encima de su hombro y veo a un hombre alto y ancho con

traje que sostiene un cartel con el nombre de Brielle Johnston.
"Oh, mira, ahí está tu nombre. Debe de haberte enviado un chófer".
Señalo al hombre y ella se da la vuelta y saluda mansamente al

conductor de aspecto distinguido.
Él se acerca y sonríe afectuosamente.
"¿Brielle?"
Ella sonríe nerviosa.
"Sí, soy yo".
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Él le tiende la mano para estrechar la suya.
"Julian Masters".
Oh. Me muerdo el labio para reprimir mi sonrisa mientras veo cómo

se le va el color de la cara a mi querida amiga.
Julian es un hombre, no una mujer como pensábamos.
Los ojos del tamaño de un platillo de Brielle se encuentran con los
míos en estado de shock.
Oh, Dios mío.
Me dan ganas de echarme a reír.
Su cara no tiene precio.
Levanta las cejas con impaciencia.
"Um, así que, sí, soy Brielle".
Sus ojos parpadean nerviosos hacia mí.
"Y esta es mi amiga con el que estoy aquí, Emerson Mathews".
Asiente calurosamente y me estrecha la mano.
"Encantado de conocerte".
"Hola", chillo.
"Creía que eras una mujer", respira Brielle.
Su ceño se frunce.
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"No, la última vez que lo comprobé era todo un hombre", refunfuña,
sin impresionarse.
Me trago el nudo en la garganta.

Es incómodo.
Brielle finge una sonrisa y yo agacho la cabeza para ocultar mi
rostro.
"Me temo que tendremos que esperar unos quince minutos por su
equipaje".
Señala el carrusel de la esquina. Luego se aleja con un paso al

frente y Brielle me da un fuerte puñetazo en el brazo.
"Oh, joder", susurra.
"Es un puto hombre".
Me río con la mano sobre la boca como una niña mientras lo

seguimos marchando entre la multitud.
"Ya lo veo", susurro.
"¿Disculpe, señor Masters?", dice.
Se da la vuelta.
"Sí".
Ambas nos marchitamos bajo su mirada.
27
"Sólo vamos a usar el baño", le dice Brielle nerviosa.
Asiente con un movimiento de cabeza y hace un gesto hacia la

derecha.
Miramos hacia arriba y, afortunadamente, vemos el cartel de neón.
Brielle me agarra del brazo y me arrastra hasta el baño.
"¡No voy a trabajar con un viejo estirado!", grita mientras

atravesamos la puerta.
Sacudo la cabeza.
"Todo irá bien. ¿Cómo ha pasado esto?"
Ella saca su teléfono para revisar el correo electrónico de nuevo y

yo me meto en un cubículo. Realmente estoy reventando.
"Dice mujer", grita a través de la puerta.
"Sabía que decía mujer".
Frunzo el ceño mientras me siento.
"No es tan viejo", digo.
"Preferiría trabajar para un hombre que para una mujer, la verdad".
Maldita sea, tengo que calmarla o se subirá al primer avión de

vuelta.
28
"¿Sabes qué, Emerson? Esta es una idea de mierda. ¿Cómo
demonios me has convencido de esto?", grita a través de la puerta.
Sonrío con simpatía mientras salgo del cubículo y me lavo las

manos.
"No importa, de todos modos apenas lo verás, y tienes los fines de

semana libres cuando él está en casa".
Tengo que calmar esto.
"Déjate de rollos".
Prácticamente le sale vapor de las orejas.
"Voy a matarte. Voy a matarte, joder".
Sé que no debería, pero quiero reírme. Esto es jodidamente

hilarante.
"Escucha, quédate con él hasta que encontremos algo más.

Mañana arreglaré mi teléfono y podremos empezar a buscar otro
trabajo", la tranquilizo.
Ella se lleva la cabeza a las manos, consternada.
"Al menos te han recogido. Yo no le importo a nadie", me burlo

mientras miro mi reflejo en el espejo y me vuelvo a aplicar el brillo
de labios.
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"Estoy hecha una mierda. Probablemente Mark me ha visto y ha
salido corriendo", respondo con rotundidad mientras intento
despeinarme.
Ella levanta la vista de sus manos.
"Oh, Em. ¿Qué estamos haciendo?"
La rodeo con el brazo y salimos por la puerta.
"Todo irá bien. Te llamaré mañana y lo solucionaremos".
Salimos y ocupamos nuestro lugar junto al nuevo jefe de Brielle.

Mis ojos vuelven a mirar al Sr. Masters.
Tiene unos cuarenta años, está inmaculadamente vestido y es
bastante atractivo.
Tiene el pelo oscuro con una pizca de plata.
Trago saliva nerviosa mientras mis ojos miran a Brielle, que
también está resumiendo a su nuevo compañero de casa.
"¿Has tenido un buen viaje?" pregunta el señor Masters mientras

mira a Brielle.
"Sí, gracias", susurra ella.
"Gracias por recogernos".
Asiente secamente con la cabeza.

Miro al suelo para ocultar mi sonrisa. Esto es divertidísimo. Nunca
la había visto tan fuera de su zona de confort.
30
"Emerson", me llama una voz masculina desde atrás, y cuando me
giro, me doy cuenta de que es Mark.
"Hola". Sonrío nerviosa.
Me besa en la mejilla.
"Siento llegar tarde".
Se vuelve hacia Brielle.
"¿Tú debes ser Brielle?"
"Sí". Sonríe antes de señalar al Sr. Masters.
"Y este es..." Duda, obviamente no sabe cómo presentar a su

nuevo empleador.
"Julian Masters", anuncia severamente para ella mientras toma a

Mark en un firme apretón de manos.
Brielle y yo fingimos sonrisas entre nosotras.

Esto es muy incómodo.
Mark es rubio y guapo. Lleva el pelo bien peinado, va bien vestido
y... ¿qué más? Oh, ya sé... es bajito.
Es muy, muy bajo, mucho más bajo de lo que imaginaba.
No estoy completamente segura de si es el jet lag o la decepción
de mi imaginación, pero realmente pensé que iba a ver fuegos
artificiales en el instante en que lo conocí. Supongo que no.
Hmm.
31
Finalmente, tras diez minutos de incómodo silencio, Brielle localiza
su bolsa al salir por el torniquete.
"Esa es mi maleta". Señala su equipaje saliendo por debajo de las

solapas de goma.
Julian Masters levanta una ceja.
"¿La del lazo rosa?", pregunta secamente.
Brielle asiente y baja la cabeza avergonzada, y yo quiero

carcajearme.
Le dije que la cinta de raso rosa parecía ridícula y que no la atara
en el asa, pero ella insistió en que era una buena táctica para
encontrar fácilmente mi maleta y que era la única cinta de color
que tenía.
Su equipaje se acerca y él lo coge agresivamente del torniquete y
se vuelve hacia ella.
"El coche está por aquí". Hace un gesto hacia la derecha.
Ella asiente nerviosa.

Se vuelve hacia mí y me da la mano.
"Encantado de conocerte, Emerson".
Sonrío.
"Lo mismo digo. Por favor, cuida de mi amiga", respondo mientras

mis ojos se dirigen a Brielle.
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Parece tan asustada que creo que en cualquier momento correrá
sobre el agua para volver a Australia.
Él se marcha, arrastrando su equipaje tras él, y ella se vuelve para
abrazarme.
"Esto es una mierda", susurra.
Sonrío en su pelo mientras me abraza con fuerza.
"Todo irá bien. Seguro que es muy simpático".
"No parece simpático", murmura mientras se separa de mi abrazo.
"Sí, estoy de acuerdo. Parece un idiota", añade Mark mientras sus

ojos siguen a Julian por el aeropuerto.
Mi mirada se desvía hacia Mark con fastidio.

Él no es parte de esta conversación y yo estoy tratando de
endulzar el trato.
Cállate.
¿No se da cuenta de que llevo veinticuatro horas en un avión y de
que tengo jetlag y un caso grave de "no te metas conmigo"?
"Mark, cuida de mi amiga, por favor". Brielle sonríe.
Sonríe y se frota el pecho como un estúpido gorila.
"Oh, tengo la intención de hacerlo".
Frunzo el ceño y me guiña un ojo descaradamente.

Hmm.
33
Mis ojos perturbados se encuentran con los de Brielle y esta vez es
ella quien sonríe ante mi situación.
Las dos miramos al otro lado del aeropuerto y vemos a Julian
Masters buscando impacientemente a Brielle.
"Será mejor que me vaya". Ella frunce el ceño.
"Voy a arreglar mi teléfono y te llamo mañana. Tienes los datos de

mi apartamento si me necesitas de antemano".
"Probablemente apareceré en una hora. Dile a tus compañeros de

habitación que voy en caso de que necesite una llave", susurra.
"Ve", digo.
Ella asiente con la cabeza y se acerca tímidamente a su nuevo

jefe, y siguen juntos en la distancia, desapareciendo pronto de mi
vista.
Vuelvo a mirar a Mark y luego al carrusel de equipajes.
"Ahí está, esa". Señalo mi maleta mientras voy a recogerla.
"Apártate y deja que un hombre haga su trabajo", anuncia Mark.
Siento cómo se me erizan los pelos de la nuca.
"Puedo levantar una maleta", murmuro con el ceño fruncido.
Maldita sea, este jetlag me está poniendo de mala leche.

34
Se ríe con ganas.
"Por eso me tienes a mí. Voy a cuidar de ti durante todo el viaje".
Finjo una sonrisa.

Oh, qué bien. Qué suerte tengo.
" E stoy en el tercer piso", me dice Mark mientras abre la puerta

de abajo de mi nuevo bloque de apartamentos.
El edificio es viejo y huele a humedad. Siento que la aprensión se

me agolpa en el estómago.
Subimos los tramos de las escaleras en silencio hasta que
llegamos al número catorce y él abre la puerta, manteniéndola
abierta para mí.
Me asomo como una niña curiosa.
"Es un bonito apartamento". Sonríe.
"Sí".
Asiento con la cabeza, aún insegura, mientras entramos juntos.
"Gracias por organizar todo".
"Y tu habitación está por aquí".

35
Abre la puerta y sonrío.
Oh... mi habitación es bonita.
Tiene un gran ventanal con un asiento en la ventana. Es amplio,
grande y está pintado de blanco. La cama es de tamaño Queen y
el cabecero es de hierro fundido de un color verde menta.
También hay un escritorio, un gran armario y un espejo de cuerpo
entero en la pared del fondo.
Miro a mi alrededor y, por primera vez desde que salí de casa, me
siento emocionada.
Mark tira mi maleta sobre la cama.
"Los demás no llegarán a casa hasta después de las seis. Están

trabajando".
"De acuerdo".
"Y yo me he tomado mañana libre para poder enseñarte Londres".
Oh, está siendo muy amable.

"Gracias. Eso sería encantador".
"¿Quieres que te prepare una taza de té o algo?", pregunta.
"Sí, por favor".
Desaparece en la cocina. Me acerco a la ventana, corro las

cortinas y miro hacia la calle.
36
Hay casas antiguas, bloques de apartamentos y terrazas en la
calle.
Sonrío con orgullo porque lo he conseguido. Lo he conseguido.
Estoy en Londres y esto está sucediendo de verdad.
Mark vuelve a aparecer con mi té.
"¿Quieres salir a cenar esta noche?"
Hmm. Estoy muy cansada. Frunzo el ceño.
"¿Te importa si lo dejamos para otro día? Estoy agotada y me

gustaría dormir".
Doy un sorbo a mi té mientras observo su cara.
"Por supuesto". Finge una sonrisa.
"Te recogeré sobre las nueve de la mañana y podremos explorar

Londres...", ofrece esperanzado.
Sonrío aliviada.
"Me parece estupendo, y gracias por ser tan genial hoy".
Se levanta y sus ojos buscan los míos. Oh, no. Viene por un beso.
Se inclina y rápidamente le doy un picotazo en los labios.
"Nos vemos mañana", balbuceo.
Se retira y veo que la decepción cruza su rostro.
37
"Entonces, adiós".
Nervioso, se va a toda prisa.
"Adiós".
Sonrío, pero mientras lo veo desaparecer por las escaleras, se me

cae el corazón y me siento mal.
Esto no es lo que había imaginado y tengo absolutamente cero
atracción física por Mark.
Mierda.
38
CAPÍTULO 2
" T
oc, toc".
Abro los ojos aturdidos y me despierto lentamente con el sonido de

una voz extraña.
Me incorporo apresuradamente.
Mierda, ¿dónde estoy?
Mis ojos se mueven frenéticamente mientras lucho por orientarme.
La puerta se abre ligeramente.
"¿Hola?"
Una chica sonríe a través de la rendija.
"¿Estás bien?"
Es mi nueva compañera de piso.
"Hola. Por favor, pasa".
Se desliza por la puerta y sonríe.
"Soy Vanessa".
Vanessa es joven, mucho más joven que yo, y es delgada con el

pelo negro y opaco con un flequillo grueso.
39
Lleva un vestido negro con medias negras gruesas y botas de
cuero punk hasta la rodilla.
"Soy Emerson. Lo siento, debí quedarme dormida anoche.

Pensaba esperar despierta para conocerte".
Sonrío con nerviosismo.

Ella me devuelve la sonrisa y se deja caer en el extremo de mi
cama.
"Está bien. Hank". Llama.
Frunzo el ceño. ¿Quién es Hank?

Un tipo con aspecto de empollón asoma la cabeza por la puerta.
"Hola". Sonríe, tiene un acento inglés muy marcado.
"Hola".
"Hank vive con nosotros". Vanessa sonríe.
"Está estudiando bioquímica y realmente no hace nada más, así

que tienes que mandarle".
Sonrío mientras mis ojos vuelven a mirar a Hank.

Él sonríe con picardía y levanta la mano en señal de derrota.
"Culpable".
Entra y se tumba en mi cama, junto a Vanessa.

Lleva una vieja camiseta rota y sólo sus calzoncillos.
40
"Gracias por recibirme, chicos". Digo con nerviosismo.
"Os lo agradezco de verdad".
"Está bien". Vanessa se levanta.
"¿Quieres desayunar?"
Pone las manos en las caderas.
"Hanks haciendo huevos, ¿no es así Hank?"
Me mira y pone los ojos en blanco.
"Hank es otra palabra en el diccionario inglés para esclavo", dice

secamente.
"Oh". Me río entre dientes.
"No pasa nada. Todavía no he hecho la compra. Ya sacaré el

desayuno".
Frunzo el ceño.
"No, está bien. Compartimos la comida y sólo vamos a comprar

una vez a la semana, dividiendo los gastos", dice Vanessa
mientras se dirige al salón.
"Hacemos la compra los martes".
Hank se vuelve hacia mí.

41
"¿Qué te parece Londres?", pregunta.
"Está muy bien... hasta ahora".
Se levanta y se dirige de nuevo a la sala de estar.
"Desayuno en diez", me dice.
Me vuelvo a tumbar en las almohadas y el alivio me invade.

Gracias a Dios.
Son normales.
A las 9:00 de la mañana, Mark llama a la puerta y yo contesto

excitada. Pienso que tal vez sólo estaba cansada anoche y que
hoy él estará mucho más atractivo y no me rallará.
“¿Preparada para ver, señorita Mathews?”, pregunta

descaradamente.
“Lo estoy”.
Me alejo y él pasa junto a mí y entra en el apartamento.

42
“Gracias por tener el día libre para enseñarme la ciudad. Es muy
amable de tu parte”.
Sus ojos se clavan en los míos.

Trago saliva y cojo el abrigo y el bolso. La cuestión es que sé que
me gusta Mark por todos los mensajes de texto, y que hemos
tenido una charla a distancia, pero el amor instantáneo no se da
todavía. Necesito un poco de tiempo, y Brielle tiene razón, no estoy
aquí para enamorarme. Estoy aquí para divertirme con buenos
amigos, pero sé, desde que intentó besarme anoche, que tiene
otras ideas.
Espero que crezca en mí.
E l día ha estado lleno de acción, hemos estado en el Big Ben, la

Biblioteca y la Abadía de Westminster. Hemos pasado por el
Palacio de Buckingham y Mark ha prometido llevarme de nuevo
allí.
Acabamos de llegar a un pub para comer.
"Por aquí".
La camarera nos indica nuestros asientos.
"Gracias". Sonrío mientras me acerca la silla y nos da los menús a

los dos.
43
El pub es antiguo y rústico, con una chimenea encendida en la
esquina.
Me alegro de estar aquí por fin.
"¿Qué quieres beber?” me pregunta Mark mientras mira las

opciones de comida.
Mataría por un vino.

No, tengo cosas que hacer esta tarde, espera hasta la noche, me
recuerdo.
"Sólo tomaré una coca-cola light, por favor".
"Yo tomaré una cerveza rubia, gracias", responde él.
La camarera asiente y desaparece hacia la barra. Los ojos de Mark

bajan a mis manos y rápidamente recojo mi menú, con el corazón
hundido al mismo tiempo.
Llevo todo el día haciendo esto, asegurándome de tener las manos
llenas para que él no intente cogerme la mano.
¿Qué me pasa? Es simpático y llevamos más de un año chateando
por internet y nos llevamos muy bien. Sólo que no lo siento en
carne y hueso.
Maldita sea.
"¿Has estado aquí antes?" Le pregunto.
"Sí, vengo a menudo".
"¿Qué vas a pedir?" Pregunto.
44
Entrecierra los ojos mientras su mirada se mantiene fija en el
menú.
"Espaguetis a la marinera".
"Buena elección. Hmm, voy a por el schnitzel de pollo".
La camarera vuelve con nuestras bebidas.
"Estamos listos para pedir", le dice bruscamente.
Agacho la cabeza.
Por Dios, no tiene que gritar con ella.
"Yo pediré los espaguetis a la marinera. Pero quiero los

langostinos doblemente desvenados".
Ella levanta la vista de su libreta.
"Todos nuestros langostinos están desvenados".
"Bueno, yo quiero los míos con doble desvenado, y me gustaría

tener más chile y la mitad del ajo. No quiero ningún músculo, pero
ponle extra de calamares", le indica con severidad.
"Pero asegúrese de que los calamares no estén demasiado

cocidos".
La camarera le mira sin comprender.

45
"Sí, señor".
"No quiero nada de cebolla", añade.
"La cebolla ya está en la salsa, señor, usted lo sabe".
Garabatea en su libreta de pedidos, y juro que está escribiendo las

palabras dolor en mi puto culo.
"Sí, lo sé. Quiero que el chef me haga una nueva salsa. Estoy
pagando por una comida recién cocinada, ya sabes".
Levanta la barbilla como si estuviera orgulloso de sí mismo.

La camarera mira al techo y yo bajo la cabeza para ocultar mi
horror.
Oh, Dios mío. Siempre es un pesado -es obvio que ella lo conoce-.
Qué vergüenza.
"Algo más... señor", pregunta a regañadientes.
"Sí, lo quiero caliente. La última vez no salió tan caliente como

debería. No voy a pagar si no está a la temperatura adecuada".
Oh, sólo quiero que la tierra me trague.

Se vuelve hacia mí.
"¿Qué quieres?"
"Quiero el schnitzel de pollo, por favor", digo dócilmente.
Sus ojos se fijan en los míos y levanta una ceja.

46
"¿Alguna instrucción especial?"
Sacudo la cabeza rápidamente.
"No. Tal y como viene está muy bien".
Le entrego mi menú y ella finge una sonrisa mientras lo toma.
"¿Cuánto tiempo hay que esperar, por favor?" pregunta Mark.
"Tenemos un horario ajustado".
Toca su reloj.
La pobre camarera me mira y quiero deslizarme bajo la mesa.
Cállate, gilipollas.
"Seremos tan rápidos como podamos", murmura y luego

desaparece en la cocina.
Miro a Mark con horror.

¿Qué ha sido eso?
Otra camarera pasa por delante de nosotros.
"Disculpe".
"Sí." Sonríe.
"¿Me puede dar dos vasos de Sav Blanc?"
"Claro".
47
Se dirige a la barra.
Miro a Mark. Sonríe y levanta una ceja en forma de pregunta.
"¿Qué?"
Me encojo de hombros porque si él no sabe lo que estoy pensando

entonces más tonto él.
"Soy asertivo porque odio el mal servicio".
"Ah", respondo, atónita.
"Y es mi instinto asesino lo que me llevó a la jefatura de marketing.

No soporto la mierda".
La camarera me devuelve las dos copas de vino y las cojo con

gratitud.
Necesito estas copas.
"Sí. Me abrí camino hasta la cima. Y tuve que pisar algunas

cabezas para llegar allí, pero la agresividad es necesaria en el
lugar de trabajo”.
Dios, ayúdame.
Me bebo el vaso de un solo trago. Él frunce el ceño.
"¿Tienes sed?"
Asiento con la cabeza mientras cojo mi segundo vaso y abro los

ojos.
48
"De verdad. Tengo mucha sed".
"Entonces, cuéntame algo más sobre ti".
Sonríe mientras se sienta en su silla.

Deja de ser tan crítica, Emerson, me recuerdo.
¿Tal vez sea una cosa de ingleses?
"Bueno, como sabes, soy de Sydney-" Empiezo.
Me interrumpe.
"Oh, una vez estuve a punto de reservar un viaje allí, pero luego
decidí ir a Canadá en su lugar. Sí, fue el viaje de mi vida. Fui con
mis amigos de la universidad y me quedé con la boca abierta en
todos los estados de EE.UU.".
Sigue... y sigue... y sigue... y sigue.

Llega mi comida y me siento en silencio, comiendo mientras Mark
sigue haciéndome preguntas y cortándome cada vez que intento
responder, eligiendo en su lugar hablar de sí mismo.
Al final de la comida, ni siquiera tengo nada que decir. Le observo
hablar consigo mismo mientras repaso mi evaluación interna.
Es un maleducado. ¿Es maleducado o este restaurante está
sacando lo peor de él? ¿Quizá yo estoy siendo maleducada?
¿Quizás no es tan malo? Tal vez es diferente a lo que esperaba,
eso es todo.
Mi voz interior me dice que es un imbécil... pero también se sabe
que es una perra demasiado dramática.
Llego a la conclusión de que puedo estar segura. No tengo
absolutamente ninguna idea de lo que está pasando aquí.
49
Una hora más tarde y el día se detiene de forma molesta.
Estoy intentando arreglar mi teléfono y me está volviendo loca.
¿Por qué todas las tiendas de telefonía son tan lentas? ¿Qué
hacen en sus ordenadores y qué miran?
Me siento en el escritorio y miro el reloj por décima vez mientras
consigo cambiar mi teléfono móvil a una compañía del Reino
Unido. Sé con certeza que probablemente estoy recibiendo el peor
trato de la historia, pero no me he podido molestar en comparar
precios, e incluso este aparente atajo me ha llevado más de una
hora.
Estoy preocupada por Brelly.
¿Y si su jefe es realmente malo y no puede contactar conmigo?
¿En qué demonios la he metido?
Mis ojos parpadean hacia Mark, que espera pacientemente fuera
con su teléfono.
Me distrae de mis pensamientos la señora que está detrás del
mostrador.
"Así que tienes el mismo número, ahora todo lo que tienes que
hacer es apagar y volver a encender tu teléfono".
"Gracias".
"¿Vas a estar aquí mucho tiempo?"
"Doce meses más o menos".
"Me encanta tu acento".
Sonrío porque casi todo el mundo ha dicho eso esta mañana.
50
"Muchas gracias".
"Sólo tienes que llamar a este número de aquí...", señala su

número de teléfono en el folleto, "si necesitas ayuda".
Sonrío agradecida y me levanto de mi asiento.
"Gracias, adiós".
Salgo por la puerta.
"Todo listo". Le digo a Mark.
"Se han tomado su tiempo, ¿verdad?".
"Oh, lo sé. Lo siento", hago una mueca.
"No, está bien. ¿Qué quieres hacer ahora?", pregunta.
Me encojo de hombros emocionada.
"¿Podemos echar un vistazo a las tiendas un rato?".
"Claro, tengo cien mensajes que responder, así que compra y te

espero fuera".
Saco rápidamente mi teléfono del bolso y le envío un mensaje a

Brielle.
Teléfono arreglado, ¿estás bien?
51
Miro mi teléfono.
Hmm, no hay respuesta.
Sigo caminando por la calle empedrada con Mark a mi lado.
¿Dónde estamos exactamente?
Empiezo a mirar a mi alrededor en busca de una señal de calle o
alguna indicación de mis coordenadas.
"Por aquí". Le indico a Mark y él me sigue en silencio.
Sonrío ampliamente y, sintiéndome bastante orgullosa de mí

misma, vuelvo a meter el teléfono en el bolso mientras avanzo por
la calle.
Las calles son viejas y rústicas con adoquines y Londres es todo lo
que esperaba y mucho más.
Finalmente, localizo una señal de la calle y se me escapa una
sonrisa. Investigué este lugar cuando estaba en casa y recuerdo
haber visto el nombre de esta calle, camino junto a Mark por la
calle disfrutando del ambiente.
Mi teléfono emite un pitido, recibiendo un mensaje de Brielle.
Oh, Dios mío. Los niños me odian. Yo los odio más. Me he ido
al infierno con el mismísimo diablo.
Suelto una risita y me pongo la mano sobre la boca en señal de

asombro.
Oh, mierda, ¿qué ha pasado?
Inmediatamente le devuelvo el mensaje.
¿Puedes hablar si te llamo?
Mi teléfono suena unos segundos después.

52
"¿Qué ha pasado?". Tartamudeo mientras levanto el dedo hacia
Mark para indicar un minuto.
Me alejo de él para que no pueda escuchar nuestra conversación.
"Dios mío. No puedo hablar mucho tiempo. La casa es ridícula",

susurra.
Frunzo el ceño.
"¿Ridícula? ¿Qué quieres decir?"
"Es rico... como, mega rico".
El alivio me golpea.
"Eso es bueno. Es mejor que una vida de mierda, ¿no?"
"Sí."
"¿Y los niños?" Pregunto.
"La hija adolescente que constantemente pone los ojos en blanco y

no me habla, y el niño de ocho años me está matando de
amabilidad".
Sonrío.
"¿Cómo está Julian Masters?"
Ella exhala un suspiro.

53
"No lo sé. ¿Irritable?", susurra.
"Anoche me enseñó mi habitación, desde la puerta".
Frunzo el ceño.
"¿Qué quieres decir?"
"No quiso entrar en mi habitación. Me enseñó literalmente la

habitación desde la puerta. Señaló dónde estaba todo".
"¿Qué?"
"Lo sé, ¿verdad? Es un bicho raro".
"Oh, Dios, Brielle. ¿Estás a salvo?"
Esto podría ser un desastre.
"No da miedo, sólo es... diferente".
"Quieres decir que es diferente porque es un hombre".
"Exactamente", susurra ella.
"¿Cómo es tu apartamento?"
"Mucho mejor de lo que esperaba. He conocido a mis compañeros

de piso y parecen agradables".
"Oh, genial. ¿Qué has estado haciendo?"

54
Sonrío emocionada.
"Me encanta Londres. He estado de compras todo el día y mirando

por ahí con Mark".
"¿Cómo está Mark?", pregunta.
"Hmm, necesitamos vino para esa conversación".
"¿Por qué?"
"No lo sé, pero definitivamente es diferente a lo que esperaba.

Discutiremos los pros y los contras el sábado por la noche.
Todavía vamos a salir, ¿no?"
"Sí, no puedo esperar, y estoy durmiendo en lo tuyo recuerda".
"Oh, te echo de menos. Ven a rescatarme".
Sonrío mientras mis ojos vuelven a mirar a Mark sentado en un

banco mientras espera.
"¿Es realmente tan malo?", pregunta.
"No". Dudo.
"No sé, tal vez esperaba algo diferente. Ya se arreglará. Aunque

me alegra saber que sigues viva".
Se ríe a carcajadas.
55
"Apenas".
"Te llamaré esta noche".
"Adiós, cariño". Cuelga.
Vuelvo a encontrarme con Mark, sintiéndome más segura de mí

misma, y volvemos a las compras.
La calle está abarrotada y es ecléctica, y realmente parece que
estoy en otro país... y lo estoy, así que tiene sentido.
Veo una cabina telefónica roja y rápidamente saco mi teléfono y
hago una foto.
Dios mío, pensaba que sólo existían en las películas.
Sonrío para mis adentros y me dan ganas de gritar a la multitud
inadvertida mira una cabina telefónica roja.
Observo a toda la gente atareada y poco entusiasta que se
apresura de un lugar a otro, como hormigas en un nido.
Todos tienen un trabajo que hacer aquí y están totalmente
preocupados por la tarea que tienen entre manos.
¿Son todos conscientes de la belleza de este lugar o lo dan por
sentado? Supongo que es justo decir que yo ando por Sídney con
la misma actitud de prisas, prisas, prisas y probablemente me
pierda mucho de mi hermoso entorno.
A la derecha de la calle llego a un callejón empedrado y me asomo
a la pequeña calle. Al final veo una pequeña tienda de
antigüedades con un cartel colgado sobre la puerta.
"Hmm, ¿qué hay ahí abajo? Parece interesante", le pregunto a

Mark.
56
"No lo sé. Vamos a comprobarlo".
El nombre me intriga, así que me dirijo en esa dirección para

investigar.
"Puede que mire aquí rápidamente".
"Tómate tu tiempo. Iré a por un café y nos veremos en el banco de

allí". Señala hacia el parque y yo asiento con la cabeza.
La puerta pintada de negro brillante es pesada y vieja, y en la parte

superior hay una campana que suena con fuerza cuando entro y
anuncia mi llegada.
Mis ojos recorren el desordenado espacio con asombro.
Es una tienda de antigüedades tradicional, con todo el ambiente de
una tienda de antigüedades, incluidos los olores antiguos y rancios.
Todos los espacios de las paredes están llenos de estantes de
relojes, muñecas, osos y pantallas de lámparas. Lo que sea, está
aquí. Las paredes están forradas con papel pintado de terciopelo
gris y crema.
"No me esperaba esta cueva de Aladino llena de tesoros", susurro.
La tienda parecía pequeña por delante, pero en realidad es

bastante grande por dentro, con muchos pasillos y muebles
colocados en la esquina.
Una ancianita se acerca desde el cuarto trasero oculto.
Debe de tener noventa años.
"Hola, querida. ¿Puedo ayudarle en algo?"
57
Sonrío ante su postura encorvada.
"Sólo estoy mirando, gracias".
Recorro los pasillos y recojo una vieja taza de té y un platillo de

color rosa. Es de un precioso color rosa y tiene los bordes dorados.
Me encanta.
Le doy la vuelta y veo que la etiqueta del precio es de sólo 15
libras.
No tengo ni idea de a qué equivale eso en dólares australianos,
pero no me importa: lo voy a comprar.
Sigo recorriendo la tienda con una enorme sonrisa.
Esta es la razón por la que quería venir a Inglaterra. En Australia
no tenemos historia. El país entero sólo tiene 250 años. Nuestra
historia se gestó en su mayor parte en Inglaterra, y tengo la
intención de inhalar cada aliento de ella mientras estoy aquí.
Sigo mirando a mi alrededor, acercándome a los viejos armarios
para mirar a través de las tapas de cristal.
Llenos de filas y filas de joyas antiguas, me fascinan.
Mis ojos van de un lado a otro sobre las líneas de bandejas, y
entonces lo veo. En la esquina inferior derecha hay un anillo. Es de
oro rosa con una piedra ovalada de esmeralda verde en el centro.
Nunca he visto nada igual.
Es tan femenino, pero tan diferente.
Sigo mirando las otras piezas, pero mis ojos no dejan de dirigirse a
este anillo.
"¿Quiere probárselo, querida?" Me pregunta la anciana.
"Oh, umm". Me encojo de hombros.
58
"¿Por qué no? Sí, por favor".
Me sonríe con complicidad.
"Tienes un gusto excelente. Ese anillo es muy, muy antiguo".
"Oh".
Sonrío cuando me lo entrega y me quedo quieto mirándolo durante

un minuto. Es intrigante.
"¿Puedes sentir la hermosa energía que emana de ese anillo?",

me pregunta.
Mis ojos se levantan para encontrarse con los suyos y frunzo el

ceño sin entender lo que quiere decir.
"Las mujeres que han tenido ese anillo han sido todas almas
hermosas. Puedo sentir que tú también tienes el don. La piedra
que lleva es una esmeralda". Sonríe.
Frunzo el ceño al verla, ¿el don?

¿Qué se supone que significa eso?
Paso el pulgar por la piedra del anillo mientras lo tengo en la mano,
tiene razón. Puedo sentir la hermosa energía que emana de él.
Le sonrío suavemente.
"Pruébatelo", me insta.
59
Me lo pongo en el dedo anular de la mano derecha y me derrito un
poco.
Me encanta este anillo. No sé por qué, nunca me había gustado
nada parecido.
"¿Cuánto cuesta?" Pregunto.
"Cuatrocientas veinte libras", responde.
Se me cae la cara de vergüenza.
"Oh", murmuro con tristeza, sabiendo que no tengo esa cantidad

de dinero.
Vuelvo a mirar mi mano.

Mierda.
Otro cliente la llama desde el pasillo de atrás.
"Discúlpame un momento, querida".
Desaparece hacia el otro lado de la tienda. Me pongo de pie y miro

fijamente el anillo en mi mano.
Me encanta.
Quiero comprármelo, pero tengo que tener cuidado con mis gastos.
Maldita sea. ¿Debo gastar mucho? Es mucho dinero... pero es algo
que tendría para siempre.
Me muerdo la uña del pulgar mientras pienso.
La anciana vuelve a acercarse a mí.
"¿Quieres llevarte ese anillo, querida?".
60
Miro mi mano, sí, pero no se lo digo.
"¿Este anillo es negociable?" Pregunto dócilmente.
"No, querida. Ese anillo es muy valioso. Ni siquiera sabemos su

verdadera edad. Sin embargo, sabemos que tiene cientos y cientos
de años por los estampados de su interior. Pero su origen es
desconocido. Creemos que pudo pertenecer a la realeza hace
mucho tiempo".
Frunzo el ceño.
"Tiene sellos de la realeza", responde ella, al ver mi confusión.
Sonrío, eso es. Realmente quiero este anillo.
"Oh".
"¿Cómo te llamas, querida?", pregunta.
"Emerson".
"Qué nombre tan bonito". Sonríe.
El timbre suena para avisar de que alguien entra en la tienda y

siento que se acerca a nosotros.
Sonrío ampliamente y al levantar la vista me detengo en seco. Mis
ojos se abren de par en par. Un hombre alto, de piel aceitunada y
pelo oscuro y ondulado se encuentra frente a mí, con las manos
metidas en los bolsillos de su costosa chaqueta.
Qué mierda.
61
Se me erizan todos los pelos de la nuca.
Sonríe suavemente.
"Hola, Em".
Sus ojos buscan los míos.

Mi corazón empieza a martillear; mis cejas se levantan solas al
instante cuando da un paso hacia mí.
"Hola", murmuro mientras lucho contra el impulso de dar un paso

hacia él.
Sus ojos miran mi nuevo anillo.
"Precioso", susurra con un marcado acento norirlandés, su voz es

profunda y atrayente.
Ese acento... joder. Se me fruncen las cejas.

¿Quién demonios es?
Me giro para buscar a la anciana que ahora está de pie sonriendo
mientras observa nuestra interacción y me vuelvo hacia él.
No sale ninguna palabra de mi boca, pero noto cómo me sonrojo al
sentir un calor tropical en la cara. Se me traba la lengua. Nunca un
hombre me había afectado así.
¿Es esto lo que llaman una atracción física? Ninguna palabra sale
de mi boca y vuelvo a mirar a la anciana en busca de una muy
necesaria orientación.
"El anillo, querida". Ella sonríe.
"¿Quieres cogerlo?"
62
"Yo..." Sacudo la cabeza mientras la vergüenza me invade.
Dios, apuesto a que todas las mujeres que conoce reaccionan así
de estúpidas con él. "
Umm." Sacudo la cabeza, esto es realmente demasiado caro para

comprarlo, sólo por el hecho de hacerlo.
El hombre alto saca su cartera y desliza su tarjeta de crédito por el

mostrador.
"Me lo llevo, gracias". Sonríe.
Yo frunzo el ceño.
¿Qué va a coger?
"¿Qué querías coger, querido?" le pregunta la anciana.
Él me hace un gesto.
"Me llevaré el anillo que lleva".

¿Qué?
"¿Perdón? Todavía no me he decidido si lo quiero", tartamudeo

alterada.
¿Está bromeando? ¿Es el día internacional del hombre

maleducado?
63
Sus ojos recorren mi cara como si memorizaran cada centímetro
de ella.
"Llevo semanas mirando este anillo y acabo de volver a por él",

responde secamente.
Frunzo el ceño.
Oh, el pellejo.
"Pues lo siento, pero me lo llevo", digo bruscamente.
No iba a hacerlo, pero maldita sea, ahora no lo entiende por ser tan
grosero.
"De todas formas, te va a parecer una estupidez".
Un rastro de sonrisa cruza su rostro.
"El anillo es para mi madre".
Finjo una sonrisa.
"Si te duermes, pierdes".
Me fulmina con la mirada. Me vuelvo hacia la anciana.
"¿Cuánto cuesta?" le pregunto de nuevo mientras revuelvo el bolso

en busca de la cartera.
Maldito sea este tonto por hacerme romper mi presupuesto.
64
"Cuatrocientas veinte libras", me recuerda la amable anciana.
"Te daré el doble", interviene.
¿Está bromeando?
"Discúlpeme, Sr. Rudeza. Este anillo ya está vendido. Váyase.

Váyase".
"No me iré hasta que tenga mi anillo", me dice.
Por el amor de Dios, ¿cómo pude pensar que este tipo era
atractivo hace unos minutos? Es un maldito cerdo.
"No es tu anillo. Ahora es mi anillo".
Rápidamente entrego mi tarjeta.

Mierda, espero que la anciana me lo venda a mí y no a mi
comprador de mostrador que supera la oferta.
"Mil quinientas libras", interviene.
Cruzo los brazos con rabia delante de mí.
"Oh, sí que eres algo, ¿no?".
Él estrecha los ojos hacia mí.
"Como he dicho, hace tiempo que quería esto".
Entorno la cara con fastidio.

65
"Pues deberías haberlo comprado entonces. Cuando tuviste la
maldita oportunidad".
Pone los ojos en blanco.
"¿No deberías estar haciendo turismo o algo así?", murmura,

molesto.
"¿De dónde eres? ¿De Nueva Zelanda o de algún sitio?"
Entrecierro los ojos.
"De Australia, en realidad. Ya sabes, los criminales y todo eso",

digo bruscamente.
"Y además, estoy haciendo turismo con mi novio, en realidad".
Mis ojos parpadean hacia fuera, hacia el otro cerdo maleducado

que me está esperando.
Dios, esto va de mal en peor.
Mira hacia afuera.
"¿Dónde está ese supuesto novio?", se burla.
"No es asunto tuyo".
Me envuelvo en la rebeca para protegerme.

Vete al infierno, gilipollas.
Se acerca a la ventana y mira hacia afuera.
"Oh". Sonríe para sí mismo.

66
"¿Él?" Señala a Mark sentado en el banco.
Ah, eso es.
"Sí. Él", respondo, indignada.
"¿Ese es tu novio?" Sonríe.
"¿Mark White es tu novio?"
Oh no, lo conoce.
"P-podría serlo", tartamudeo mientras siento que me pongo roja.
Es incluso vergonzoso llamar a Mark mi novio, Dios no lo quiera si

realmente lo fuera.
La anciana interrumpe nuestra inminente pelea.
"Necesitaré tus datos, querida, por si conseguimos más

información sobre el anillo".
"¿No puedo convencerte de que me lo vendas, por favor?", vuelve

a preguntar.
"Sí, por supuesto". Le respondo, ignorándole mientras le entrego

mi licencia a la querida anciana.
"Por favor, deje de hablar", le digo finalmente mientras me giro

para sonreírle dulcemente.
"Estás arruinando mi experiencia en Londres".

67
Él levanta una ceja y sé que se está conteniendo para no ser
sarcástico delante de la anciana.
Sacude la cabeza y coloca una tarjeta de visita blanca sobre el
mostrador y mis ojos la miran.
"Llámeme si quiere vender el anillo. Pagaré un buen dinero por él".
Star 042455130510
Mis ojos se encuentran con los suyos y me muerdo el labio para

contener la sonrisa.
¿Qué clase de puto nombre es ese?
"¿Star? ¿Como en twinkle twinkle?" Sonrío.
Sacude la cabeza y pone las manos en las caderas con frustración.
"Retira tu tarjeta. No te voy a llamar, Sr. Twinkle Star". Sonrío

mientras cojo el anillo y la tarjeta de la señora.
Me doy la vuelta y empiezo a salir de la tienda.
"Llámame cuando quieras venderlo", me grita.
"No aguantes la respiración", respondo, y entonces se me ocurre

algo.
"En realidad, aguanta la respiración y haznos un favor a todos".
"Muy gracioso", se burla.
68
"Ya me lo imaginaba".
Sonrío mientras abro la pesada puerta.

Eso me ha sentado bien.
Qué imbécil.
69
ALASTAR
M e meto en el camino de entrada de mi casa adosada y doy un

sorbo a mi café.
Veo pasar a una familia bajo la lluvia por el retrovisor y espero a
que pasen. Lo único molesto de este antiguo deportivo es la
velocidad del limpiaparabrisas. O es tan lento que no hace nada o
es tan rápido que casi rompe la maldita pantalla.
Actualmente, elige la opción rápida, haciendo que parezca que el
coche está a punto de emprender el vuelo en cualquier momento.
La familia finalmente desaparece de la vista, y abro el maletero
para sacar mi gran paquete que está envuelto en una manta de
lana antes de dirigirme a la casa.
Mientras atravieso las grandes puertas dobles de color negro
brillante, me acuerdo de lo bien que me ha venido la fotografía.
Lo que empezó como una afición adolescente me ha llevado a
fotografiar a las mejores modelos internacionales y a diseñar
diseños editoriales para las revistas más glamurosas del mundo.
Mi casa es opulenta, como mi vida.
Los amplios suelos son de madera oscura pulida y mis salones son
de cuero color chocolate. Las obras de arte y las librerías se
alinean en todas las paredes.
Bajo directamente al sótano y enciendo las antiguas lámparas
colgantes que sobresalen. Las paredes están completamente
cubiertas de fotografías en blanco y negro que he tomado a lo
largo de los años. En la esquina de la habitación hay un enorme
escritorio de caoba.
70
Pongo mi paquete sobre el escritorio y desenvuelvo la preciosa
carga de su funda de manta. Sonrío ampliamente al contemplar su
belleza. Un cuadro de una mujer morena desnuda de hace años.
Su valor real es desconocido para otra persona, pero eso no
importa; para mí no tiene precio.
Recorro con el dedo la forma de su cuerpo sabiendo que el hombre
que pintó a esta mujer estaba locamente enamorado de ella.
Puedo sentirlo tan profundamente dentro de las pinceladas.
Sin tiempo para soñar, saco una herramienta de mi cajón superior
y le doy la vuelta al cuadro e inmediatamente empiezo a soltar las
grapas que lo sujetan en su marco. Una a una van cayendo con
mucho cuidado mientras me esfuerzo por no dañarlo.
Treinta minutos más tarde, por fin quito el cristal que lo envuelve y
sonrío ampliamente mientras vuelvo a mirar el cuadro.
Ha sido un hallazgo. No puedo creer que lo tenga.
Le doy la vuelta y saco otra herramienta de mi cajón superior y
empiezo a sacar el lienzo del marco. Es un trabajo tedioso, que me
lleva más de una hora. Hasta que, por fin, se libera del lienzo y
puedo leer la nota escrita a mano en el reverso con lápiz de plomo:
El objeto de mi afecto.
¿Qué estoy haciendo?
El arrepentimiento me invade, y esa sensación que intento evitar
empieza a rodearme.
No voy a ir allí, no voy a hacer esto y, sin embargo, como si tuviera
el piloto automático, saco la cámara y vuelvo a ver las fotos.
Hay ochenta y ocho en total. Las tomé esta tarde desde el otro
lado de la calle, mientras esperaba fuera de la joyería.
Una sonrisa se dibuja en mi cara al instante.
Sonríe para sí misma mientras revisa su teléfono.
Es impresionante.
71
Su espesa melena rubia miel le cae justo por los hombros. Es
curvilínea, suave, gentil, y prácticamente puedo escuchar su
acento australiano como música para mis oídos.
Las palabras del lienzo pasan por mi mente: El objeto de mi
afecto.
No lo hagas. Aléjate.
72
CAPÍTULO 3
EMERSON
“¿ H ablamos de tu apartamento?” Brielle sonríe.
Sonrío mientras bebo.
“La verdad es que es bonito. Mis compañeros de piso son amables

y normales. Hoy hemos ido a hacer la compra y, aunque les gusta
la comida rara, creo que nos vamos a llevar muy bien”.
Brielle sacude la cabeza mientras sonríe.
“Sabía que estabas flipando por nada”.
“Mi habitación es más grande y luminosa de lo que imaginaba, y

tengo un ventanal muy chulo que da a la calle”.
Es sábado por la noche y Brielle y yo vamos a cenar juntas en un

restaurante italiano antes de reunirnos con los chicos que
conocimos en el avión. Luego, si todo va bien, iremos a las
discotecas.
73
“Entonces, cuéntame todo”, murmuro mientras muerdo mi pan de
ajo.
“Quiero detalles”.
“De acuerdo”.
Brielle levanta las manos en señal de exageración.
“Bien. La hija se llama Willow y el niño se llama Samuel”.
“Bien.”
“Y creo que Willow puede ser una perra que está haciendo un mal
trabajo al pretender ser agradable”.
Asiento con la cabeza mientras vuelvo a morder mi pan de ajo.
“Por supuesto. Todo el mundo es una zorra a los quince años”.
“Y Samuel está tan hambriento de afecto que es una locura.

Anoche durmió en mi habitación en la tumbona”.
Se me cae la cara.
“Oh, eso es triste”.
Ella asiente y toma un sorbo de su bebida.
“Lo sé”.
74
“¿Es simpático?”
“Es un poco empollón, pero es muy dulce”.
Apoyo la barbilla en mi mano mientras escucho.
“¿Dónde está el imbécil de su padre? ¿Por qué este chico está tan
solo?”
“Es que trabaja todo el tiempo”.
Entorno la cara.
“Menudo gilipollas. ¿Cómo puede ir a trabajar sabiendo que su

único hijo está triste cuando su madre ha fallecido?”
Ella da un sorbo más de su vino mientras entrecierra los ojos.
“Eso es lo raro… este niño está feliz de que su padre trabaje”.
Frunzo el ceño.
“¿No lo echa de menos en absoluto?”.
“No lo creo”.
Rompe el pan en dos trozos.

75
“Así que no puedo dormir en tu casa esta noche porque Julian
juega al golf por la mañana y me necesita en casa para cuidar a los
niños”.
“¿Qué?” Me despido.
“¿Estás bromeando? Es el fin de semana”.
“No puede decirte que puedes tener el fin de semana libre y luego
decirte que estés en casa”.
Esto es ridículo.
“Ha pagado un taxi para llevarme a casa”.
“Qué pena si te enrollas”.
“Hablando de enrollarse. Derrama”.
Sonrío en mi copa de vino.
“¿Qué?”
Ella me mira inexpresiva.
“Quiero la información de Mark”
“Sí, es agradable”. Suspiro.
76
“¿Sólo simpático?”
“Quizá ni siquiera eso”.
Su cara cae.
“¿Qué ha pasado?”
“No lo sé, tal vez soy demasiado exigente. Es amable conmigo”.
“¿Pero?”
“Es muy grosero con otras personas”.
Ella frunce el ceño.
“¿Cómo con quién?”
“Las camareras y la gente de las tiendas y demás. Pensé que era

una cosa inglesa”.
“No es una cosa inglesa. La gente es encantadora”.
“Lo sé.”
Ensancho los ojos al recordar al imbécil de la joyería.
77
“Dios mío. Conocí a otro tío bueno que era un auténtico zorro”.
“¿Dónde?”
“En Heirloom, la tienda de antigüedades donde compré mi anillo”.
“Muéstrame tu anillo”.
Le tiendo la mano con orgullo.
“Es precioso”, dice con entusiasmo.
“Me alegro de que lo tengas”.
“A mí también”. Sonrío.
“Continúa…”
“Así que este chico entró en la tienda y yo me puse muy rara,

demasiado nerviosa para hablar, y no sé, ni siquiera es
clásicamente guapo pero tiene la cosa”.
“Hmm, esa temida cosa”, murmura en su vaso.
“O tienen la cosa o no la tienen”.
“Exactamente”, respondo.
“Pero entonces tuvo que arruinarlo todo y abrir su enorme y

grosera boca”.
78
Brielle sonríe mientras escucha.
“Escucha esto. Me estaba probando el anillo y entonces entra él, lo

veo y se me traba la lengua”.
“¿Tan guapo?” Brielle frunce el ceño.
“Soplado”, respondo rotundamente.
“Y lo más molesto es que sabía que me atraía”.
“Hmm”. Brielle pone los ojos en blanco en su vaso.
“Uf, odio eso. ¿Por qué los gilipollas siempre saben que están
buenos?”
Asiento con la cabeza mientras doy un sorbo a mi vino.
“Así que, le dice a la anciana, me llevaré el anillo.”
“¿Qué quieres decir?”
La camarera nos trae nuestros platos principales de pasta.
"Exactamente. Pensé para mí, ¿qué anillo? ¿De qué está

hablando? Y dice, el anillo que se está probando... ¡Significa yo y
mi anillo!"
Hago girar cuidadosamente mi pasta alrededor de mi tenedor.

79
"¿Qué?"
"Dijo que quería llevarse el anillo mientras lo tenía en el dedo".
Me meto el primer bocado.
"Hmm, esto está bueno". Señalo el plato con el tenedor.
Su cara decae.
"Oh. Eso es tan grosero".
"Lo sé, ¿verdad? Y luego sigue ofreciéndole a la vieja más y más

dinero para intentar superar mi oferta".
"¿Qué le has dicho?"
Sacudo la cabeza.
"No lo recuerdo. Me quedé atónita. Acababa de avergonzarme de

que Mark fuera un capullo en la comida, y luego este gilipollas
intentaba comprarme el anillo".
Sacude la cabeza.
"La cosa es que probablemente ni siquiera iba a comprarlo".
"¿Entonces por qué lo hiciste?" Brielle murmura alrededor de su

comida.
80
"Porque este tipo era un asno arrogante, no podía dejarle ganar".
Se acerca y coge mi mano, mira mi anillo y sonríe.
"Es hermoso, sin embargo".
"Lo sé. Me encanta". Sonrío.
"Me encanta, Sr. Twinkle".
Brielle frunce el ceño.
"¿Quién?"
Pongo los ojos en blanco.
"El imbécil se llamaba a sí mismo Star".
Se echa a reír.
"¿Me estás tomando el pelo?"
Sacudo la cabeza.
"Ya me gustaría".
Las luces empiezan a parpadear y me pellizco las sienes. Tengo

una sensación de luz estroboscópica intermitente y bajo la cabeza
y cierro los ojos.
Joder.
81
"¿Qué estás haciendo?" pregunta Brielle.
Frunzo el ceño mientras sigue parpadeando durante unos treinta

segundos y de repente se detiene.
"Maldita sea", susurro.
"¿Qué?" pregunta Brielle.
"¿Qué significa que las luces parpadeen detrás de tus ojos?" le

pregunto.
"No lo sé. ¿Quizá te estás quedando ciega?".
Sonrío y sacudo la cabeza mientras mi vista vuelve a la

normalidad.
"Gracias por el apoyo".
Ella sonríe descaradamente.
"Podría pasar, supongo".
82
T res horas más tarde, el ritmo de baile vibra en la pista mientras
resuena en el Club Alto, una discoteca de moda que hemos
encontrado.
Este lugar es más que elegante, y hay gente guapa por todas
partes. Los chicos han llegado y han enganchado a la mitad de su
dormitorio de mochileros con ellos.
Hay tres chicos de Canadá, dos chicas de Estados Unidos y otra
pareja de Perth, en Australia.
Le mentí a Mark y le dije que iba a pasar el fin de semana en casa
de Brielle. No quería tener que confesar que no quería verlo.
Tal vez me convenza, no lo sé, pero a estas alturas lo dudo mucho.
El lunes empieza el trabajo y entonces podré ver sus verdaderos
colores.
Su comentario acerca de pisar a la gente en el trabajo para llegar a
la cima también se me pasa por la cabeza.
¿Quién dice eso? Es decir, aunque fuera cierto, no lo dices en voz
alta como si estuvieras orgulloso de ser un gilipollas... ¿o sí?
Seguramente no.
A uno de los canadienses, Philip, se le ocurren ideas y no deja de
rodearme con el brazo cuando hablamos.
Es inocente a estas alturas, pero, una vez más, no me entusiasma.
Sonrío de todos modos.
Me he convertido en la mujer más quisquillosa del planeta. El único
tipo que me ha parecido remotamente interesante en más de doce
meses ha sido ese imbécil de la joyería. Lástima que haya abierto
la boca.
"Entonces, ¿todas las chicas australianas están tan buenas como

tú?" pregunta Philip.
83
Sonrío.
"¿De verdad? ¿De verdad me estás diciendo esa frase?".
Se ríe a carcajadas y me señala con su cerveza.
"Mírate. ¿Qué se supone que debo decir?"
Me miro a mí misma y a lo que llevo puesto, no sabía qué era lo

normal así que me ceñí a un vestido blanco ajustado de punto que
cuelga de un hombro con unas botas negras cortas de tacón.
Una nunca puede equivocarse con un vestidito ajustado y unas
botas de tacón. Siempre es un éxito.
Llevo el pelo rubio hasta los hombros recogido a un lado y mi
habitual pintalabios rojo.
Brielle está hablando con el chico guapo del avión que parece
haberse abalanzado sobre ella en cuanto llegamos, tal y como le
dije que haría. Un grupo numeroso entra por la puerta y se dirige a
una zona de salón con luz azul de Smirnoff Vodka que está
acordonada hasta que la anfitriona descorre el cartel de asientos
reservados y todos se sientan.
Seis hombres y tres mujeres, gente muy guapa, y por la forma en
que los demás los miran, puedo decir que son "alguien".
Hmm, el chasquido genial ha llegado.
Durante media hora, escucho a este tipo divagar.

Por favor, no me digas que cree que estoy mínimamente
interesada en él.
Un chico guapo de la barra levanta su vaso para preguntarme en
silencio si quiero una copa, y quiero hacerlo. Realmente quiero.
Pero no quiero ser grosera con el grupo con el que estoy.
84
Estoy aquí para divertirme, no para conocer hombres, me
recuerdo.
"Entonces, cuéntame sobre Canadá". Sonrío.
Philip empieza a divagar sobre Canadá. Está muy achispado y

parece repetirse una y otra vez. Quiero escapar, pero Brielle
parece estar teniendo la conversación más interesante de su vida.
¡Uf! Vuelvo a mirar hacia la zona azul de Smirnoff en busca de algo
interesante que mirar y frunzo el ceño.
¡Mierda! Es él, el chico de la tienda. El Sr. Twinkle. Está sentado,
hablando con dos hombres y tres mujeres, y echa la cabeza hacia
atrás para reírse a carcajadas de algo que acaba de decir una de
las mujeres.
Le observo mientras todos los demás en el club parecen
desaparecer.
Lleva un jersey negro ajustado con cuello en V y unos vaqueros
azules. Su pelo oscuro y ondulado es lo suficientemente largo
como para que se lo meta por detrás de una oreja.
Es un espécimen muy bueno, pero ¿por qué tenía que ser tan
arrogante?
Se lleva la bebida a los labios y sonríe mientras alguien dice algo, y
él dice algo y todo el grupo se echa a reír.
¿Qué dice?
"¿Has tenido alguna vez una orgía?"
"¿Eh?" Frunzo el ceño mientras mis ojos vuelven a mirar al imbécil

que tengo delante y que guiña el ojo como el mismísimo diablo.
Oh, Dios, vete a la mierda.

85
"No", respondo, inexpresiva.
Tengo que deshacerme de este idiota.
"Pero siempre has querido hacerlo, ¿verdad?", pregunta en voz

alta.
Brielle oye lo que dice y me mira con mala cara, y yo sacudo

sutilmente la cabeza con disgusto.
Por el amor de Dios, ahora sólo me da asco.
Literalmente, no se me ocurre nada peor que ser follada por él y
sus compañeros.
Veinte minutos más tarde, cuando por fin consigo descansar del
chico asqueroso, mis ojos viajan de nuevo a quien realmente
quiero mirar, sentado en la tumbona como si fuera la pieza de imán
que me falta. Star. Su nombre suena exótico... un poco como él.
Mi memoria se remonta a la tienda y al sonido de su voz de acento
más que profundo. No puedo decir que nunca me haya fijado en la
voz de un hombre como algo que me resulte atractivo, pero su voz
era como una tarjeta de visita al infierno de la seducción.
Los demás de su grupo ya se han ido y Star está hablando con una
chica con un vestido negro ajustado.
Está sentado hacia delante en su silla y ella está sentada frente a
él en un taburete. Por el lenguaje corporal de ella, me doy cuenta
de que está totalmente interesada en él, y por el lenguaje corporal
de él, me doy cuenta de que es un bastardo confiado que
probablemente esté interesado en ella.
Desvío la mirada, molesta conmigo misma.
Sería un tipo que las amaría por una noche y las dejaría. No soy
ese tipo de chica. Me gusta pensar que lo soy, pero la realidad es
86
que nunca he tenido un rollo de una noche, aunque la idea de
hacerlo es excitante y algo muy alto en mi lista de deseos.
Sin embargo, no estoy segura de poder llevarlo a cabo.
Mi corazón es mucho más grande que mi cerebro.
El Sr. Capullo sigue hablando de todo lo relacionado con Canadá,
pero no puedo apartar los ojos del Sr. Star en la esquina, y durante
diez minutos lo observo sin que se note.
Se da la vuelta mientras inclina su bebida para vaciarla, y sus ojos
se encuentran con los míos en un instante. Levanta una ceja
sarcásticamente hacia mí.
Joder.
Me despierto, apartando mi mirada de él.
¡Mierda! Oh, tío. Me han pillado.
"¿Q... qué... d-donde dijiste que ibas después de esto?" Le

pregunto al pandillero con nerviosismo, tratando de parecer
interesada de repente.
"A Francia. Nos vamos mañana". Sonríe ante mi repentino interés

por sus balbuceos.
"Esta noche es nuestra última noche aquí".
Me guiña un ojo y tengo que ocultar mi horror.

No puede pensar que tiene una oportunidad aquí, ¿verdad?
Juro que puedo sentir el calor de la mirada de alguien en mi nuca.
¿Me está mirando Twinkle?
Miro hacia atrás y veo que está sentado relajado en su silla y me
mira fijamente.
Desvío nerviosamente la mirada... otra vez.
87
Oh, genial, sigue enfadado por lo del anillo. ¡Qué idiota! Es mi
anillo, ¿cómo se atreve?
Extiendo la mano y contemplo con cariño mi nuevo adorno. Para
ser sincera, me alegro de que haya intentado superar mi oferta. Sé
que me habría arrepentido de no haberlo comprado en el futuro.
"Yo... voy a por otra copa", tartamudeo mientras me dirijo a la

barra.
No puedo escuchar al tipo de Canadá ni un minuto más.
"Hola, cariño", ronronea el guapo del bar.
Le miro sin comprender.
"Si lo que quieres es que me apague, llamándome cariño lo

conseguirás", respondo secamente.
"De acuerdo. Tranquila, guapa. Tengo planes para nosotros".
Oh Dios, en serio, ¿es este el mes internacional de los hombres

dudosos?
Nunca he conocido a tantos cabrones en una semana de mi vida.
Lentamente, tomo mis bebidas y las de Brielle, y vuelvo a nuestro
lugar.
Por suerte, ella ya ha tenido suficiente con los chicos y está lista
para divertirse de verdad.
Vuelvo a mirar hacia el salón donde estaba sentado el Sr. Star,
pero ya se ha ido.
Hmm.
88
Las dos chicas se unen a nosotros y todos empezamos a hablar,
pero me encuentro, una vez más, ajena a la conversación, estoy
demasiado ocupada escudriñando el club.
¿Adónde ha ido? ¿Se ha ido o está bailando con esa chica?
"¿A quién buscas?" Pregunta Brielle.
"Ese tipo está aquí".
Ella frunce el ceño en forma de pregunta.
"¿Qué tipo?"
"El imbécil de la joyería".
"Oh, mierda".
Sus ojos se abren de par en par.
"¿Te ha visto?"
"Sí, y miró hacia otro lado como si no me conociera".
"Y también parecía caliente", suspiro.
"Típico. Todos los perdedores del club quieren hablar conmigo y el

único tío que parece estar bueno es un puto idiota".
89
"No te preocupes por él. Vamos a tomar otra copa", murmura
moviendo la cabeza.
Durante las dos horas siguientes me doy un atracón de bebida

para embotar la colección de hombres malos que me rodean, y en
algún momento empezamos a divertirnos de verdad.
Las chicas y yo nos portamos mal y bailamos de maravilla donde
está nuestro grupo.
Ni siquiera nos molestamos en llegar a la pista de baile.
Me siento joven y viva, y en este momento, Londres se dispara.
90
ALASTAR
M e pongo contra la pared en la oscuridad y la veo bailar con sus

amigos, de espaldas a mí.
Qué demonios. ¿Por qué tiene que estar tan condenadamente
buena? Esto es inesperado.
Lleva un vestido blanco de punto que se ciñe en todos los lugares
adecuados, y es algo de lo que no puedo apartar la vista.
Su culo, oh, las cosas que podría hacerle.
Tengo una visión de cómo se vería desnuda y encima de mí, y
siento que me endurezco.
He estado en un estado de semi-excitación desde que la conocí en
esa tienda hace apenas dos días.
Joder.
Me arrastro la mano por la cara con frustración.
"Cuéntame otra vez, ¿por qué no has conseguido el anillo?".

pregunta Thomas desde su lugar junto a mí mientras la observa.
Le lanzo una mirada contrariada.

Thomas es mi hermano, mi mejor amigo y, por desgracia, mi
conciencia. Él sabía que tenía que conseguir ese anillo ayer.
También sabe que fracasé en mi misión.
"Sabes por qué", murmuro.
91
"Sé exactamente por qué no lo conseguiste. Estabas demasiado
ocupado babeando".
"Vete a la mierda".
Levanta las cejas en forma de pregunta. Sacudo la cabeza con

disgusto y suelto un suspiro.
"No esperaba que fuera tan..."
"¿Tan qué?", pregunta cuando la canción cambia y ella empieza a

botar al ritmo del tempo.
"Tan jodidamente inteligente".
Él sonríe con su bebida, y los ojos de ambos se clavan en ella

cuando empieza a bailar de verdad.
Es esa canción de Megan Trainer: You too. Si yo fuera tú, también
querría ser yo.
La observo en la oscuridad.
Una sonrisa se dibuja en mi rostro cuando ella y sus amigas se
cantan la letra como si fueran niñas de dieciséis años mientras
rebotan en el lugar.
No podría apartar la mirada aunque quisiera.
Se gira y se da cuenta de que estoy contra la pared mirándola.
Dejo de respirar y una sonrisa traviesa se dibuja en su rostro.
Saluda con la punta de los dedos mientras baila y mueve las
caderas de forma seductora.
Empieza a señalarme, y luego a ella misma, mientras pronuncia las
palabras. Si yo fuera tú, también querría ser yo.
92
Levanta la mano y mueve los dedos para mostrarme su anillo: el
anillo que se supone que tengo en mi poder ahora mismo.
Entrecierro los ojos y Thomas se ríe a carcajadas.
"Tienes razón, es una jodida listilla. Podría gustarme esta chica".
La fulmino con la mirada y me lanza un beso antes de darme la

espalda y continuar con su seductor baile.
Uno de los gilipollas con los que está pone su brazo alrededor de
ella e intenta bailar con ella y siento que mi furia empieza a
aumentar.
"Joder. Yo... tengo que irme". tartamudeo.
La cara de Thomas baja y frunce el ceño mientras la observa a ella

y al tipo.
"Sí, vamos hombre. Iremos a Avery".
Asiento con la cabeza. Avery es otro club que frecuentamos. No

me voy a quedar aquí viendo esto.
Me despido:
"Voy al baño. Nos vemos en la entrada".
"Vale, nos vemos en diez", responde Thomas.
93
EMERSON
H e bebido demasiado y con todo este rebote necesito ir al baño

de mujeres.
"¿Dónde están los baños?" Pregunto.
"Está al otro lado del club, por un largo pasillo", dice Philip en voz
baja.
"Vale, gracias".
Sus ojos se detienen en mí un poco más de lo que deberían y me

encuentro alejándome a toda velocidad.
Atravieso el club y camino por el pasillo. Está oscuro, sólo
iluminado por los focos que hay sobre mí. Choco de frente con un
hombre que sale.
"Oh, lo siento", exclamo mientras caigo hacia atrás y me tambaleo

sobre mis talones.
Dios, tengo que dejar de beber. Casi me caigo.

Unas manos grandes y cálidas me estabilizan.
"Hola", ronronea la voz grave con acento irlandés.
Mis ojos se disparan. Es él.

94
El aire cruje entre nosotros.
"Hola", susurro nerviosa.
Me levanta de nuevo, mete las manos en los bolsillos y me mira

desafiante.
"¿Qué haces aquí?", pregunta.
Huele muy bien. Es tan alto que me domina. No me di cuenta el

otro día en la tienda, pero su ojo derecho está un poco desviado.
Tiene unos labios grandes y una mandíbula fuerte.
Este hombre es simplemente delicioso.
"Umm". Frunzo el ceño.
¿Qué se supone que significa eso?
"Beber", respondo.
Él levanta la barbilla mientras sus ojos me miran fijamente.
"¿Con quién estás hablando?"
"Con los hombres", le suelto, mi capacidad para dar una respuesta

inteligente cuando me ponen en un aprieto nunca me decepciona.
¿Hombres? Por el amor de Dios. Por supuesto. Idiota.

Siento cómo se me calientan las mejillas de vergüenza por mi
estúpida respuesta.
95
"¿Con quién estás hablando?"
Vuelvo a golpear con el piloto automático.

Oh no, ¿por qué he dicho eso?
"Eso no es asunto tuyo", responde.
Qué descaro. ¿Está bromeando?
"¿Y no es de tu incumbencia con quién hablo?".
Se cruza los brazos con rabia delante de él y entrecierra los ojos,

pero no responde.
"Perdona".
Voy a rodearle.
"Voy al baño".
Se hace a un lado para dejarme pasar y realmente me está

enfureciendo su actitud. Tengo que tener la última palabra, así que
finjo una sonrisa.
"¿Aún quieres mi anillo?" le pregunto con dulzura.
Se adelanta y me obliga a retroceder hasta que mi espalda se

apoya en la pared. Se eleva sobre mí y se inclina para susurrarme
al oído. Siento su aliento en mi cuello y el calor de su gran cuerpo
contra el mío me pone la piel de gallina.
96
Sus labios rozan el borde de mi lóbulo antes de soplar a propósito
en mi oído mientras habla.
"En más de un sentido".
Se lame los labios para hacer efecto y siento un cosquilleo hasta el

estómago.
Dios mío, me siento débil.
Mis ojos buscan los suyos y frunzo el ceño.
¿Está siendo sarcástico?
Mis ojos se dirigen instintivamente a sus labios.
¿Va a besarme?
Sus ojos oscuros sostienen los míos cuando vuelvo a mirarlo.
Bésame.
Sus ojos bajan a mis labios y luego vuelven a mis ojos.
Bésame, maldita sea.
Da un paso atrás y mi corazón se desploma.
Sus ojos sostienen los míos.
"Adiós, Emmaline".
Abro la boca para decirle que ese no es mi nombre, pero antes de

que pueda, se dirige a la salida.
Me quedo boquiabierta en el sitio mientras le veo desaparecer por
el pasillo.
Joder.
El Sr. Star está muy bueno.
Durante el resto de la noche estoy totalmente distraída con

pensamientos de esa criatura divina. Esa voz profunda. Ese olor de
ensueño. Esa maldita arrogancia.
97
Se fue poco después de que lo viera cerca del baño. Ahora son las
cuatro de la mañana y Brielle y yo nos dirigimos a la parada de
taxis por nuestra cuenta.
Los chicos se han ido hace un par de horas con las chicas
americanas, dejándonos a nosotras bailar como locas el resto de la
noche.
Las calles están llenas de gente que vuelve a casa después de su
noche de fiesta y el sonido de las risas de los borrachos resuena
por todas partes.
"Hace mucho frío".
Brielle se estremece mientras se envuelve con su abrigo.
"Si fuerais unos caballeros nos daríais el primer taxi", murmura al

grupo de chicos que tenemos delante.
"La única manera de que tengáis mi taxi es si venís a casa

conmigo y pensáis chupármela para agradecérmelo", responde el
listillo de delante.
"¡Sigue soñando, perdedor!" Brielle le responde con un chasquido.
"Te arrancaría la puta polla de un mordisco".
Sonrío mientras busco en Facebook por decimoquinta vez esta

noche, tecleando su nombre, una vez más.
STAR
No sale nada. No tengo nada. Mis habilidades de acoso son una
mierda.
¿Quién es usted? Odio no poder encontrarlo.
98
Debo estar escribiendo mal el nombre, ojalá pudiera recordar cómo
se escribe.
Un grupo de hombres camina por la calle hacia la parada de taxis
y, a medida que se acercan, veo una figura alta y familiar entre
ellos.
Es entonces cuando veo que el segundo hombre de la derecha es
él. Mi corazón empieza a palpitar emocionado.
Tengo que controlarme. Esto es más que pálido.
Es un cerdo, ¿recuerdas, tonta?
Sus ojos se encuentran con los míos, sin romper el contacto
mientras me mira fijamente mientras el grupo pasa por delante de
nosotros.
Mis ojos le siguen mientras cruza la calle para marcharse en otra
dirección. La depresión me invade. Me lo imagino. Por supuesto
que no quiere hablar conmigo.
Star se detiene un momento a mitad de camino, de espaldas a mí,
haciendo una pausa como si estuviera pensando, y me encuentro
conteniendo la respiración.
¿Qué está haciendo? Entonces, de repente, se da la vuelta y
vuelve a la parada de taxis, acercándose a mí, y yo dejo de
respirar por completo.
Me coge la cara con las manos y me besa, todo succión, todo
dominio, y siento como si mis pies estuvieran a punto de levantarse
del suelo.
Las demás personas alineadas en la fila de la cabina comienzan a
vitorear su audaz movimiento. La tierra se detiene y él me besa de
nuevo, deslizando suavemente su lengua entre mis labios.
Se retira y me mira, luego se da la vuelta y se aleja sin decir una
sola palabra.
Me quedo congelada en el sitio mientras le veo doblar la esquina,
desapareciendo en la oscuridad.
99
"¿Qué demonios ha sido eso?" susurra Brielle.
Sacudo la cabeza.
No tengo palabras, nada que tenga sentido.
"No puede besarte cuando le apetece y luego marcharse. Qué

imbécil tan arrogante", susurra, indignada.
Sonrío ante la oscuridad en la que ha desaparecido.
"Aparentemente, sí puede", sonrío.
"¿Por qué sonríes?" Brielle frunce el ceño.
Levanto las yemas de los dedos y me las paso por los labios
zumbados.
¿De verdad acaba de ocurrir eso?
"El hombre puede besar", susurro a través de mi sonrisa.
"El hombre sabe besar, sin duda".
100
CAPÍTULO 4
M e coloco detrás de ella y la observo mientras se cepilla el pelo

en el espejo. Deja el cepillo en el tocador y se trenza
cuidadosamente para prepararse para ir a la cama.
Está feliz, muy feliz.
La sonrisa brota de su rostro y es como si pudiera sentirla.
Una enorme sonrisa se dibuja en mi cara.
Es un buen día para ella.
¿Por qué? ¿Por qué está tan feliz? ¿Sé por qué?
Frunzo el ceño mientras trato de recordar.
Sí, lo sé. Hoy ha hablado con ella.
Sus miradas anhelantes se convirtieron en una conversación.
Unas pocas palabras suyas significan mucho.
Se sonríe a sí misma en el espejo y encuentro que mi propia
sonrisa refleja la suya.
Termina de peinarse, baja la cama y apaga su linterna. La
habitación se queda a oscuras y, sin embargo, la siento sonreír en
la oscuridad, su felicidad llena la habitación.
Me despierto de un salto cuando el suave sol me da en la cara a

través de las finas cortinas de mi habitación, y me incorporo de
golpe.
¿Qué ha sido eso? Una mierda. Un sueño, un sueño extraño y
realista sobre una joven de pelo largo y oscuro y piel pálida.
Debe de haber sido hace mucho tiempo por el camisón que
llevaba. Qué cosa más rara para que yo sueñe...
101
Me siento un momento para intentar despejar el recuerdo de la
hermosa chica, pasándome las yemas de los dedos por los labios.
Sonrío suavemente para mis adentros.
Llevo flotando en el aire desde que el señor Twinkle me besó
anoche. De hecho, no recuerdo haber estado nunca tan excitada
por un beso casual de un desconocido.
Es temprano, pero por alguna razón estoy zumbando y no me
siento con resaca ni cansada en absoluto.
Oigo a Hank y a Vanessa hablar en el salón antes de dirigirme a
ellos.
"Buenos días". Sonrío mientras me rasco el pelo.
Llevo puesto un pijama de franela y es tan refrescante que no me

sienta cohibida en este momento de nuestra nueva amistad.
"Hola", me llama Vanessa desde el lavadero.
"¿Qué tal la noche?" pregunta Hank desde su lugar en el suelo

mientras ve los dibujos animados.
Lleva puestos sus habituales calzoncillos de satén con rayas de

Tigre y una camiseta de tirantes.
Sonrío mientras lo miro con la cabeza apoyada en una almohada
viendo la televisión.
Hank tiene el pelo rubio arenoso que no está realmente en un
estilo, sólo crecido. Tiene un vello facial que tampoco es realmente
una barba, sólo bigotes crecidos, y es realmente delgado y alto. Es
tan tonto que se ha pasado a la moda.
102
"He pasado la mejor noche de mi vida". Sonrío mientras me tumbo
en el salón.
Él mira por encima del hombro y sonríe.
"Entonces, ¿has conocido a alguien que te gusta más que a ti

misma?".
Vanessa vuelve a entrar en el salón, lleva un camisón negro con
una enorme Hello Kitty de purpurina dorada en la parte delantera.
Sonrío al ver su atuendo.
Ella sonríe cuando ve mi pijama de cuadros de hombre viejo.
"Joder. Necesitamos un cambio de imagen, ¿no?".
Asiento con la cabeza mientras me dirijo a la cocina.
"¿Café?" Llamo.
"Habla por ti", resopla Hank.
"Sí, por favor", dicen los dos.
"Llevo estos calzoncillos por una razón".
"¿Y cuál es?" pregunta Vanessa.
"Los pantalones de tigre es el código para que sea un tigre en el

dormitorio".
103
Me río y asomo la cabeza por la esquina para ver su cara.
Vanessa me mira horrorizada.
"¿Cuándo eres un maldito tigre en el dormitorio?".
"Lo seré... cuando conozca a la chica adecuada".
Me quedo con la boca abierta.
"No me lo digas". Vanessa frunce el ceño.
"Cállate".
Hank vuelve a ver sus programas de dibujos animados. Vuelvo a

entrar en el salón.
"¿Eres virgen, Hank?"
"No te estoy escuchando", responde.
Me muerdo el labio para contener la sonrisa y Vanessa se tapa la

boca con las manos.
"¿Qué?", me dice con la boca horrorizada.
"¿No lo sé?" Respondo con la boca.
104
Ella se sienta en la tumbona junto a donde él está tumbado en el
suelo.
"Tenemos que rectificar esta situación", responde.
"Dime algo que no sepa. Llevo intentando rectificar desde los

catorce años".
Me río a carcajadas.
"Dios mío, Hank. ¿Qué estás haciendo? Te estás consumiendo".
"No voy a discutir mi estado sexual con vosotras, dos cuerpos

ocupados", suelta.
Vanessa se lleva las manos a las mejillas, horrorizada, y abre los

ojos hacia mí.
"¿Cómo ha ocurrido esto?" le pregunto.
"No conozco a ninguna virgen".
"Cuando estaba en la escuela, no me gustaban mucho las chicas.

Luego llegó el momento y llegué demasiado tarde a la fiesta.
¿Quién quiere salir con un bioquímico virgen?"
"¡Santo cielo! Te vamos a echar un polvo, Hank", grita Vanessa.

105
"Esto es abismal".
Me río y choco los cinco con Vanessa mientras vuelvo a entrar en

la cocina.
"¿Puedo llevaros a comer hoy?" Pregunto.
"¿Para qué?" Dicen las dos.
"Por dejarme quedarme con vosotros, y quiero que conozcáis a mi

amiga Brielle".
"No tengo dinero", responde rotundamente Hank.
"Yo pago", le digo.
"Me apunto".
"Yo también", dicen los dos con renovada emoción.
Sonrío mientras preparo el café.
"Y eso será bueno, Vanessa, porque podremos empezar a

planificar".
"¿Planificar qué?" Llama Hank.
"Operación Hump Hank", digo mientras vierto la leche en las tazas.
"Oh, vete a la mierda", gime.
106
"Sísss". Vanessa se ríe.
"A partir de ahora eres nuestro proyecto. Te pones lo que decimos.

Haces lo que decimos. Básicamente, eres nuestra perra".
"Oh, Dios. ¿Qué hay de nuevo, joder?", gime y yo me río.
"Tendremos chicas haciendo cola por ti", se burla Vanessa

mientras le empuja el pelo a un lado de la frente para intentar
hacer un nuevo peinado.
Él la aparta de un manotazo y yo le paso el café.
"No me toques el pelo", murmura.
Sonríe mientras me quita el café.
"Cambio de imagen extremo de Hank, ahora mismo".
L o que odio de ser la chica nueva es básicamente todo lo

relacionado con ser la chica nueva. ¿Qué hago? ¿Adónde voy?
¿Con quién hablo? ¿Se me permite siquiera hablar?
Estoy nerviosa en la recepción de la Casa de Subastas Chesters
en mi primer día de trabajo mientras la recepcionista llama a
alguien de las oficinas.
107
"Emerson Mathews está aquí".
Finge una sonrisa y veo que sus ojos me recorren de arriba abajo.
Esto ya no me gusta.
Mis ojos bajan nerviosos para mirarme en los espejos de las
puertas del ascensor. Me he comprado este traje en casa. Llevo
una falda azul marino hasta la rodilla y una americana con una
camisa de algodón rosa hielo debajo. Incluso me he puesto
medias. Es un día especial. Espero que aquí lleven este tipo de
cosas.
"Que suba", responde la voz aburrida a través del monitor.
"Ve al nivel tres".
Hace un gesto hacia el ascensor.
"Y cuando llegues pregunta por Maureen".
"Gracias".
Me dirijo al nivel tres. Las puertas del ascensor se abren y una

chica de más o menos mi edad se pone delante de mí.
"¿Emerson?", me pregunta.
"Sí".
Por suerte, no tengo que encontrar el camino hacia ella. Me sonríe

amablemente.
108
"Soy Maureen".
"Hola", murmuro.
"Estoy nerviosa", suelto.
Maldita sea, ¿por qué he dicho eso?

Me señala el pasillo.
"Por aquí". Sonríe.
"No te pongas nerviosa".
La sigo por el pasillo y miro a todos los que nos cruzamos.

Vale, me he equivocado totalmente de ropa.
Todo el mundo aquí es superguay y está a la moda, no es de
negocios.
Mierda, siento que mi malestar aumenta.
Continúo siguiéndola hacia la gran puerta que hay al final del
pasillo y que da paso a un gran espacio.
Mis ojos miran con nerviosismo el ajetreado hervidero de acción.
La sala principal es grande y parece estar dividida en cuatro
secciones, de las que parten cuatro despachos.
Tres despachos de cristal y uno con paredes de ladrillo.
Se dirige a mí.
"Por aquí".
Sonrío nerviosamente y la sigo mientras la gente empieza a mirar

hacia nosotros.
Oh, el temido interés de la chica nueva.
109
Cuando pasamos por delante del despacho cerrado, me fijo en el
cartel de la puerta: Mark White.
Seguimos doblando la esquina y me muestran mi escritorio. Está
entre un grupo de otros cuatro.
"Soy Travis".
Un joven se levanta y me da la mano.
"H-hola", tartamudeo nerviosa.
Travis se sienta frente a mí y otras dos mujeres se sientan en los

pupitres de al lado. Una de las mujeres es un poco mimosa y de
aspecto agradable.
"Hola". Sonríe.
La otra mujer parece sacada de un videoclip.

Fingí una sonrisa para ocultar mi consternación por mi atuendo
desaliñado.
Lleva una falda negra corta y ajustada con medias de rejilla y un
top de cuero sin hombros. Lleva el pelo cortado en rosa.
Hmm. Arty farty a otro nivel, pero se ve caliente.
"Hola". Murmuro.
"Hola, soy Dulcie", responde mientras me mira de arriba abajo.
Su acento me dice que es irlandesa.

Siento que el corazón me da un vuelco al oír ese acento.
110
Dios mío, estoy obsesionada con cualquier irlandés en este
momento, sobre todo desde el incidente del beso en la calle.
Necesito controlar esta nueva obsesión.
"Este es tu escritorio".
Ella hace un gesto y yo caigo torpemente en el asiento.
"Gracias".
"Prepárate un café". Señala la cocina.
"Y luego te mostraré el lugar y te haré un recorrido".
Sonrío nerviosamente.
"Vale, gracias".
Se va y yo giro mi silla y enciendo el ordenador.

Sólo quiero que este primer día termine.
Travis debe sentir mi miedo y sonríe con simpatía.
"Vamos, déjame prepararte un café y enseñarte la cocina".
"Gracias, sería genial".
Me pongo de pie y le sigo por el pasillo hasta la cocina y el

comedor.
"Cubiertos. Microondas..."
111
Empieza a señalar las cosas de la cocina antes de abrir la nevera.
"Nevera. La regla es que si no lo has traído no lo comas nunca.

Puede haber estado aquí durante años y definitivamente morirás
de salmonela".
"Entendido."
"Excepto la leche. Siempre hay alguien que compra leche. La leche

es segura".
"Tienes una hora para almorzar, pero si realmente quieres un

descanso tendrás que salir de este lugar porque los imbéciles de
aquí sólo vienen a preguntarte cosas mientras comes".
"Ah, vale".
"Y acabas hablando de trabajo mientras paleas. Es una mierda".
Travis ya me está gustando.

Abre el cajón de los cubiertos.
"Aquí se guardan los cubiertos, pero yo guardo mi propio cuchillo y

tenedor en el cajón de mi escritorio, y también guardo allí mi taza
de café".
Frunzo el ceño. Se inclina para susurrar.
112
"Se dice que alguien en el nivel dos tiene una pegajosa
enfermedad de transmisión sexual y todo tipo de mierda de cara a
los hongos".
Mis ojos se abren de par en par.
"Oh", susurro mortificada.
Él asiente con la cabeza.
"Lo sé. Mantén tu mierda cerca".
"Buen consejo".
Tendré que recordarlo.

Imagina coger algo de una taza de café.
"¿Algún consejo?" Pregunto, esperando que me dé una idea de

cómo conservar mi trabajo.
Frunce el ceño mientras piensa.
"Simplemente no te acuestes con ninguno de los artistas. Despido

inmediato".
"Oh."
"Y eso va también para los compañeros de trabajo. No se nos

permite salir entre nosotros".
Mis cejas se levantan solas. Él sacude la cabeza.

113
"La regla es que si quieres empezar una relación, uno de los dos
tiene que irse".
"Pero el jefe de marketing tuvo algo con una chica de abajo

durante un tiempo, así que no sé si la regla se aplica a todos o sólo
a nosotros, la plebe".
Pone los ojos en blanco, molesto. Frunzo el ceño.

El jefe de marketing es Mark.
Oh, genial. No me digas que se está tirando a la recepcionista de
abajo.
Siento que mis instintos territoriales entran en acción. Quiero
preguntar quién es la chica, pero sé que parecerá sospechoso.
Maldita sea.
"¿Cómo es la dirección?" Pregunto mientras finjo una sonrisa.
"Son todos unos gilipollas. Aléjate de los gilipollas si puedes".
Me guiña un ojo.
S on las 10.30 de la mañana y me han presentado a más gente

de la que jamás recordaré. He empezado a archivar expedientes,
el trabajo de la nueva chica, obviamente. Todo el mundo parece
agradable y la oficina es muy elegante.
114
Creo que me va a gustar esto, aunque es demasiado pronto para
decirlo.
Maureen, del departamento de arte, que me ha estado enseñando
el lugar, se acerca.
"Emerson, hay una reunión en el nivel 2 esta mañana. ¿Puedes

bajar y asistir por nuestro equipo, por favor?".
La miro con el ceño fruncido.

Mierda, ¿no puede estar hablando en serio? No tengo ni idea de lo
que estoy haciendo.
"¿Qué tengo que hacer?" tartamudeo.
Mueve la cabeza con displicencia.
"Sólo ve y escucha. Están hablando de cosas que no necesitamos

saber, de todos modos. Es el plan de marketing para el próximo
mes. Mark lo está llevando a cabo".
Oh. Está aquí. No lo he visto esta mañana.
"De acuerdo".
Me levanto de mi asiento y cojo mi bloc de notas y mi lápiz. Esta es

una misión que espero con ansias, sabiendo que me librará de
archivar esta basura.
Cojo el teléfono, el bloc de notas y el lápiz y me dirijo al ascensor.
Mi teléfono suena mientras espero.
"Hola".
115
"Sí, hola, querida. ¿Es Emerson?" Frunzo el ceño, sabiendo que es
una voz familiar pero no consigo ubicarla.
"Sí, soy Emerson".
"Es Beverly".
¿Quién? No conozco a ninguna Beverly.
"¿De Heirloom? Sólo pensé que deberías saber que se ha

comprado algo relacionado con tu anillo".
Oh, mierda. Es la señora de las antigüedades.
"B-beverly", tartamudeo, sintiéndome mal por no haberla

reconocido.
Instintivamente extiendo mi mano y miro mi hermoso anillo.
"Pensé que era mejor llamarte, ya que creo que debería quedarse
con el anillo".
Frunzo el ceño, ¿de qué está hablando?
"¿Lo siento? Me has perdido. ¿Qué es exactamente?"
"Es una caja de madera con los mismos estampados que tu anillo".
"¿Una caja de madera?" Repito.
¿Qué demonios voy a hacer con una caja de madera?

116
"Sí, querida. Está llena de cartas. Sólo he leído tres de ellas, pero
hay una referencia a tu anillo".
Me muerdo el labio inferior para reprimir mi sonrisa. Eso es genial.
"¿Cuánto cuesta?"
Duda.
"Cincuenta libras".
Diablos, esta dulce anciana es un tiburón de los peones.
"Umm..." Dudo.
Honestamente, ¿qué voy a hacer con una caja de cartas viejas?
"Treinta libras".
Ella trata de regatear conmigo. Mierda, no puedo rechazar eso.
"De acuerdo, iré hoy después del trabajo a recogerla. ¿A qué hora
cierran?"
"Estaré aquí hasta las siete".
"Genial. Nos vemos sobre las cinco y media".
"Adiós, querida".
117
Sonrío mientras cuelgo. Esa dulce anciana tiene una mente aguda
y me está timando totalmente. Espero ser así a los noventa y pico.
Me dirijo a mi reunión de marketing, con ganas de ver a Mark en
acción. El ascensor se abre y me encuentro en una planta grande.
No veo a nadie por ninguna parte.
¿Adónde voy?
Mis ojos buscan en el espacio y me dirijo hacia el fondo de la sala,
pasando por todos los escritorios.
¿Dónde diablos está la reunión? Realmente me gustaría que algún
bastardo me hubiera dado el tour de todos los niveles esta
mañana. ¿Dónde están?
Una señora sale de una puerta llevando un plato de pasteles y
tartas, y un hombre está detrás de ella empujando un carrito para
hacer café y té.
"Ah, hola. ¿Sabe dónde es la reunión de marketing de esta

mañana?"
Señala.
"Sí, es a través de las puertas dobles, al final del pasillo".
"Gracias".
Sonrío mientras mis ojos se desvían hacia donde ella señala, y me

dirijo en esa dirección. Miro mi ropa. Tengo que arreglarme. La
primera impresión es muy importante.
Se me cae el estómago al llegar a las puertas dobles y las abro
lentamente. Unas treinta personas están sentadas escuchando a
Mark hablar y escribir en una pizarra blanca en la parte delantera
de la sala.
118
Se detiene, sonríe y el grupo se gira colectivamente para ver quién
ha llegado tarde.
"Um, hola. Siento llegar tarde", murmuro.
Mark sonríe cálidamente y me hace un gesto para que tome

asiento en la parte delantera.
"Hola, soy Mark".

Sé quién eres.
"Hola, soy Emerson. Soy nueva".
"Bienvenida a
n los míos un poco más de lo que deberían, como para

reconocerme en silencio. Sonrío mientras me dejo caer en el
asiento con sesenta y cuatro ojos pegados a cada uno de mis
movimientos.
Esto es vergonzoso.
La próxima vez que esa estúpida bruja de arriba me pida que vaya
a una reunión voy a decir que se joda, que la respuesta es no.
Saco mi bolígrafo y mi libreta y miro fijamente la pizarra para
intentar fingir que sé de qué demonios están hablando.
Mark empieza a hablar y yo le miro sin vergüenza.
Es un escenario perfecto. Él está enseñando y yo estoy atenta.
Puedo observarlo sin que se note.
Empieza a parlotear sobre un personaje de Alemania mientras yo
sigo con mi evaluación interna. Es guapo, pelo rubio arenoso, ojos
119
azules. Lleva un costoso traje gris y una camisa de rayas verde
claro con unos brillantes zapatos negros de moda. No es tan alto
como me imaginaba, pero tampoco es bajo.
Sí, es bastante agradable. Es muy inglés, si es que existe tal cosa.
Me quedo sentada y le observo comandar la habitación.
Está acostumbrado a salirse con la suya y está muy seguro de lo
que está enseñando, pero todo pasa por encima de mi cabeza, por
supuesto.
Cuanto más tiempo estoy sentada escuchándole, más abatida
empiezo a sentirme. Es inútil. Simplemente no lo encuentro
atractivo... y debería porque es guapísimo.
Parece un jugador, pero no puede serlo. Nadie tontea con alguien
durante doce meses, eso es ir demasiado lejos.
¿Qué demonios me pasa?
Mi mente se desvía hacia mi soñador besador de la calle. Me
pregunto qué estará haciendo ahora y con quién estará.
Me pregunto qué hace en el trabajo.
Mis ojos vuelven a la aburrida presentación que se está llevando a
cabo y que no me importa en absoluto. Mi mente vuelve a divagar.
Me pregunto dónde vive Star. Creo que su acento es norirlandés,
pero no estoy segura.
Sonrío en el suelo al recordar su voz profunda y sexy.
Dios, está muy bueno.
"¿Qué te parece, Emerson?"
¿Eh? Mis ojos se disparan hacia Mark mientras él y toda la sala

esperan mi respuesta. ¿Qué demonios ha dicho?
"Umm".
120
Mierda, mierda, mierda.
"Creo que será increíble que sigas ese camino en esta empresa,
¿no?". Finjo una sonrisa.
"Sí, suena genial".
"Genial", responde mientras vuelve a su perorata.
"Ahora que tenemos a Emerson haciendo esas buenas noticias

para nosotros, será fantástico poder volver atrás y revisar nuestros
éxitos pasados, todos ellos impresos".
Frunzo el ceño.
Dios mío... ¿de qué demonios está hablando? ¿Qué acabo de
aceptar? Se me da fatal escribir sobre hechos. Sólo me gusta
escribir sobre cosas de mentira. Esto es una pesadilla.
La reunión finalmente termina y me pongo de pie lentamente.

Quiero ser el último en salir para poder hablar con él y decirle que
no puedo hacer ese trabajo que quiere que haga, sea lo que sea.
"Emerson, ¿puedo verte en mi despacho después de esta reunión,

por favor? Quiero repasar el nuevo programa contigo".
"Claro", respondo mientras me pongo de pie.
Me despide. Me dirijo hacia la puerta y luego hacia arriba, donde

están nuestras oficinas.
Otra rubia está rondando el escritorio de Mark y sé que también
quiere hablar con él.
121
Mis ojos se dirigen a ellos y me doy cuenta de que él no la
descarta.
Suelto un suspiro y, sin volver a mirar su lenguaje corporal, salgo
de la habitación.
Decido ir por las escaleras, porque, bueno, francamente, no quiero
entrar en el ascensor con nadie.
Subo las escaleras lentamente. No quiero hablar con él, lo cual es
incómodo porque estoy bastante segura de que quiere hablar
conmigo.
"¿Cómo fue la reunión?" Me pregunta Bernice.
"Bien", murmuro mientras arrojo el teléfono y el bloc de notas en mi

cajón superior.
Mis ojos descubren a Mark mientras camina por el pasillo y entra

en su despacho como un hombre con una misión.
Creo que este juego de no conocernos es lo único divertido del
lugar.
Diez minutos más tarde, me planto como un niño en el despacho

del director ante la puerta de Mark.
"Tock, tock".
"¡Pasa!", me llama.
Entro nerviosa y él sonríe.
"Cierra la puerta detrás de ti".
122
Asiento con la cabeza y hago lentamente lo que me dice. Me doy la
vuelta y lo miro. Estoy nerviosa.
"Es tan bueno tenerte por fin en mi oficina", ronronea.
Sonrío tímidamente. Sus ojos se fijan en los míos y hace girar su

silla de un lado a otro.
"Eres mucho más guapa en la vida real".
Sonrío estúpidamente como una colegiala y contengo la

respiración mientras me dejo caer en el asiento de su escritorio.
"¿Puedo verte esta noche?", me pregunta.
Oh, mierda, eso fue rápido.
"Umm".
Oh, voy a cenar con Brielle.
"Lo siento, tengo planes esta noche".
Su cara cae.
"¿Mañana por la noche?" Pregunto.
"Ah, mis padres están en la ciudad y los veré mañana por la

noche", murmura.
"Ah", respondo.
123
"Todo el mundo en la oficina va a salir a tomar algo el viernes por
la noche después del trabajo. ¿Quizás podríamos ponernos al día
después?", pregunta.
"Sí". Sonrío aliviada.
Todos los del trabajo estarán allí, así que será menos incómodo.
"¿Podemos tomar una copa después?"
"Me parece estupendo".
Sonríe y veo que un destello de emoción llena sus ojos.
"Umm, Mark..." Dudo.
Tengo que decirle que no tengo ni idea de lo que hago cuando se

trata de historias de éxito en prensa.
"No te preocupes, no le he contado a nadie lo que pasa entre

nosotros".
Frunzo el ceño. Vale, eso ha sido inesperado.
"Y te agradecería que no mencionaras nada de lo nuestro a ningún

compañero de trabajo. Pueden despedirme si saben que te
recomendé para el trabajo y que tenía un interés personal".
Levanto una ceja.
"¿Tienes un interés personal, Mark?".

124
Sonríe de forma sexy.
"Es muy personal, Emerson, pero eso ya lo sabes, ¿no?".
Siento que mis mejillas se calientan de vergüenza.
"Sí, lo sé". Sonrío.
"Ahora sal y ponte a trabajar. No me gustaría traerte aquí por

razones disciplinarias".
Me muerdo el labio para reprimir mi sonrisa.
"Sí, señor", respondo.
Se vuelve a sentar en su silla y sus ojos sostienen los míos

mientras una de sus cejas se levanta.
"Me gusta cómo dices eso".
Oh, mierda. Señor, le gusta cómo suena que yo diga señor.

No eres Christian Grey y no voy a ir allí. Soy un pelele confeso.
Me pongo de pie y me dirijo a la puerta, contemplando la
posibilidad de decir hasta el viernes, señor, para seguirle la
corriente y hacerme el simpático, pero decido no hacerlo.
No voy a alimentar al tigre con juegos estúpidos cuando ni siquiera
sé a qué juego quiero jugar.
125
A las 3 de la tarde necesito desesperadamente una dosis de
cafeína y azúcar. Empiezo a sentirme inquieta.
Miro a Travis, que está recostado en su silla.
"¿Está bien si voy a por un café?", le pregunto.
"Sí, por supuesto".
Miro en dirección a la cocina. La idea de ir sola hasta allí es poco

atractiva.
Vuelvo a mirar a Travis para preguntarle. Él me mira.
"¿Quieres que te acompañe?" Sonrío.
"¿Te importaría?"
Él sonríe y se levanta.
"Vamos entonces, pelele".
Nos dirigimos a la cocina.
"Hola, ¿así que eres la chica nueva?", me pregunta un chico

sentado cerca del pasillo mientras se reclina en su silla.
"Hola, sí, soy Emerson". Sonrío con nerviosismo.
"Este es Charles", responde Travis.
126
"Charles es el maestro de los escondites de la oficina. Nunca está
en su mesa y siempre tiene que estar en algún sitio muy
importante. No le pidas nunca que haga nada por ti porque nunca
lo hará".
Sonrío ampliamente y él me guiña un ojo.

Me gusta Charles.
Seguimos caminando. Echo un vistazo al despacho de Mark y me
detengo en seco.
Vaya por Dios. Es él. El Sr. Twinkle está de pie en el despacho de
Mark.
Dios mío, ¿qué está haciendo aquí?
Mierda, me voy corriendo a la cocina. No quiero que me vea.
Tengo un aspecto horrible.
Joder, sí que sabía el nombre de Mark... sí que se conocen.
Travis empieza a sacar el café y la leche, pero mi mente está a mil
por hora.
Tengo que averiguar quién es realmente Star. Quizá Travis sepa
algo.
"¿Quién está en la oficina de Mark?"
"¿Quién?"
"Eso es lo que te estoy preguntando. Hay un hombre en la oficina

de Mark. ¿Quién es?"
"No lo sé. No lo he visto".
"Ve y mira".
127
Él frunce el ceño.
"¿Por favor?" Sonrío dulcemente.
Él frunce el ceño, me entrega el café y vuelve a caminar por el

pasillo.
Me asomo a la esquina como un ratón, con el corazón en la
garganta. Travis va al otro extremo de la oficina y finge recoger un
papel antes de volver. Sonríe.
"Se llama Star".
"¿Quién es?"
"Es un fotógrafo de famosos".
Frunzo el ceño.
"Es un fotógrafo importante, dispara para portadas de revistas y

cosas así".
Me asomo a la esquina mientras intento espiar, olvidando dónde

estoy.
"¿Por qué?" pregunta Travis.
"¿Eh?"
128
Me doy la vuelta con culpabilidad.
"¿Qué? Ja". Finjo una sonrisa.
"No hay razón. Sólo curiosidad".
Ensancho los ojos mientras intento decir algo que tenga sentido.
"¿Qué? Quiero decir. ¿Dónde?"
Mierda, ¿cómo puedo saber de él sin ser obvia?

Travis pone los ojos en blanco. "
Tiene ese efecto en muchas mujeres, por lo que he oído".
"Oh."
De manera deprimente, eso no me sorprende.

Travis me pasa el café.
"Vamos".
Se da la vuelta y sale de la cocina.

Oh, no. No quiero que el Sr. Twinkle me vea con ese aspecto de
mierda en un palo.
Miro alrededor con nerviosismo.
¡Plantas! Me acerco a pie y me deslizo sigilosamente por la pared
detrás de la hilera de plantas altas.
129
Mis ojos parpadean hacia el despacho de Mark y todavía puedo
verlo allí dentro.
¿De qué están hablando?
Mierda, y si le dice a Mark que nos hemos besado... No, no lo
haría... seguramente. ¿Por qué lo haría?
Mierda. Espero que Mark no le diga que soy su novia, joder. ¿Por
qué he dicho eso? Esto es un desastre.
¿Por qué tienen que conocerse?
Finalmente llego a mi asiento y me dejo caer en él sin aliento,
estirando el cuello para intentar ver lo que está pasando.
Estoy sudando.
El teléfono de Deirdre suena.
"Hola", contesta y luego escucha.
"Sí, claro".
Cuelga y luego busca en su archivador para recuperar un

expediente. Yo sigo espiando por encima de mi separador a través
de las plantas excelentemente colocadas.
Su teléfono vuelve a sonar mientras abre el expediente que tiene
en la mano.
"Hola, espere la línea, por favor". Cuelga el teléfono.
"¿Emerson?"
Miro a mi alrededor.
"Ah, sí".
130
Me pasa el archivo que tiene en la mano.
"¿Puedes llevar esto a la oficina de Mark White, por favor?"
"¿Eh?"
"Sólo tiene que llamar a la puerta". Señala su despacho de cristal.
"Necesita el archivo".
"¿Qué... ahora?" Pregunto horrorizada.
Ella asiente y vuelve a su llamada telefónica. Los latidos de mi

corazón comienzan a retumbar en mis oídos mientras me pongo de
pie y camino lentamente hacia la oficina.
¿Por qué me he puesto esto hoy? ¿Por qué está en el despacho
de Mark? ¿Por qué dije que era la novia de Mark?
Llamo a la puerta.
"Entra", me llama Mark.
Oh, Dios. El miedo me invade mientras abro la puerta.
"Hey.... este es el archivo que pediste?"
Se lo tiendo con nerviosismo.

La cara del Sr. Twinkle se cae al verme y se me seca la boca.
131
"Star, ¿conoces a Emerson? Es nuestra nueva encargada de las
relaciones con los clientes. Emerson, esta es Star".
Un rastro de sonrisa cruza su rostro y se levanta para tenderme la

mano.
"Encantado de conocerte, Emerson".
Nos damos la mano y me sacude una descarga de electricidad.

Oh, no, ahí está otra vez.
Obligo a sonreír con nerviosismo.
"Hola".
Levanto la vista hacia su magnífico rostro y sus ojos se fijan en los

míos.
"¿De dónde eres?", me pregunta.
"De Australia".
"¿Cuánto tiempo vas a estar aquí?"
Oh, esa voz es de ensueño, trago nerviosamente.
"Doce meses, por ahora".
"Ya veo".
Su voz aterciopelada me envuelve.
132
"Star es un artista y vamos a vender algunas de sus primeras
obras en nuestra próxima subasta", me dice Mark.
"Oh."
Mis ojos miran entre los dos hombres.

Fuera, Mark. Quiero continuar ese beso que el Sr. Star empezó la
otra noche.
"¿Te estás divirtiendo, Emerson?" El Sr. Star pregunta con una

ceja levantada.
Asiento con la cabeza, nerviosa.

Dios, este hombre hace que me convierta en una colegiala
vertiginosa.
"Lo estoy haciendo", digo.
Él sonríe, sabiendo exactamente lo que está haciendo.
"¿Qué ha sido lo mejor de tu estancia hasta ahora?"
Mis cejas se levantan.
"El sábado por la noche acabó bastante bien", susurro.
Un rastro de sonrisa cruza su rostro mientras sus ojos oscuros se

fijan en los míos.
Empiezo a sentir que la electricidad llena la habitación.
El momento es interrumpido por Mark.
133
"¿Qué hiciste el sábado por la noche? Creía que habías ido a casa
de Brielle".
Mis ojos se abren de par en par y vuelven a mirar a Mark.
"Oh, sí".
Siento que mi cara se enrojece.

¿Cómo he podido olvidar que Mark está en la habitación?
"Quiero decir que la película que vimos me gustó mucho".
Mark frunce el ceño.
"Lo que te apetezca, supongo".
¿De verdad he dicho eso en voz alta?

El Sr. Star sonríe al suelo.
"Tengo que irme. Encantada de conocerte", tartamudeo y cierro la

puerta tras de mí.
Me cubro la cara con las manos.

Oh, Dios mío, nunca podré vivir esto.
La película que hemos visto me ha encantado... ¿De dónde
demonios he sacado esta mierda? ¿Y por qué lo digo en voz alta?
Vuelvo a mi mesa indignada conmigo misma y me dejo caer en mi
asiento, llegando a la conclusión de que soy una discapacitada
social.
Vuelvo a mi trabajo.
134
Hay tantas cosas que archivar que ahora tengo montones por todo
mi escritorio e incluso algunos montones en el suelo.
Media hora después, estoy de rodillas intentando encontrar el

expediente de Anderson. Este es un trabajo de mierda. No he
venido volando hasta aquí para archivar una mierda y quienquiera
que haya hecho este trabajo antes que yo lo ha echado a perder.
Nada está donde debería estar.
Rebusco con las manos y las rodillas mientras intento encontrar el
archivo que falta.
Un par de zapatos negros caros y unos vaqueros azules aparecen
junto a mi mesa.
Miro hacia arriba. Es el dios. Me sonríe.
"¿Puedo ayudarle?" susurro mortificada desde mi lugar en el suelo.
Él sonríe.
"Sólo quiero una de sus tarjetas de visita".
Creo que me quedo con la boca abierta.
"¿En serio?"
Asiente una vez con la cabeza.
"Puede que tenga una emergencia de relaciones con el cliente".
Sacudo la cabeza avergonzada y me pongo de pie de la manera

más incómoda posible.
135
"Por supuesto".
Oh, no.
"Todavía no tengo mis tarjetas de visita".
Sus ojos sostienen los míos mientras espera que lo resuelva.
"Oh, lo sé".
Rápidamente cojo un papel de mi escritorio y garabateo mi número

de móvil personal y se lo paso nerviosamente.
Lo coge y veo cómo lo dobla meticulosamente antes de metérselo
en el bolsillo.
"Adiós", dice mientras sus ojos vuelven a clavarse en los míos.
Obligo a sonreír, pero no salen palabras de mi boca.

Con el corazón latiendo en el pecho, veo cómo se da la vuelta y
sale del despacho.
Travis, que ha fingido no escuchar, se gira en su silla y rueda hacia
mí.
"¿Acabas de darle tu número?".
Sonrío mientras veo a Star desaparecer en el ascensor.
"Creo que sí".
136
CAPÍTULO 5
T engo una misión cuando abro la puerta de Heirloom.

Acaba de oscurecer y estoy hambrienta, pero decidida a
prepararme una cena sana y no a comprar comida basura de
camino a casa.
Voy a ser del tamaño de una casa si sigo comiendo como hasta
ahora y necesito intentar entrar en algún tipo de rutina.
Hay que dejar de comer en vacaciones.
El timbre anuncia mi llegada y la ancianita sale de su cuarto
trasero.
"Hola Emmaline". Sonríe.
Sonrío con el ceño fruncido.
"Es Emerson".
"Así es, querida. Lo siento".
Sonrío.
Realmente es una vieja y dulce peonada.
"Tengo tus cartas".
Se agacha y saca una vieja caja de madera oscura con

estampados grabados en los laterales.
137
"Vaya, esto es genial".
Desengancho el pesado pestillo de bronce antiguo y abro la caja.

Las gruesas cartas de papel de pergamino están alineadas como
tarjetas. Cojo la primera y la sostengo en la mano mientras mis
ojos se dirigen a la anciana, que sonríe dulcemente.
"Tengo mucha suerte de haber encontrado este anillo". Sonrío.
Realmente me encanta.
"La suerte no existe, querida".
Sonrío mientras miro la carta que tengo en la mano. Es, sin duda,
lo más genial que he tenido en mis manos, y me la apunto al
pecho.
"Tu anillo no te ha llegado por suerte", respira.
Frunzo el ceño.
"No existe la casualidad. Ese anillo está destinado a ser tuyo".
¿De qué demonios está hablando?
"¿Qué quieres decir?" Pregunto.
Sus sabios ojos sostienen los míos.

138
"Confía en ti misma".
¿Eh? ¿Me he perdido parte de la conversación?
"Confía en tus instintos".
Estoy totalmente perdida.

Esta anciana está senil. ¿De qué demonios está hablando?
"Lo siento". Frunzo el ceño.
"¿A qué se refiere exactamente?"
"A veces es la oveja con piel de lobo".
Sus viejos ojos sostienen los míos. ¿Eh?
"Escucha tu voz".
¿De qué coño está hablando?

Finjo una sonrisa y vuelvo a meter la carta en su caja.
Me voy de aquí.
El viejo murciélago se ha vuelto loco y está empezando a
asustarme.
Recojo mi pesada y vieja caja, la pongo bajo el brazo y sonrío.
"Hasta que nos volvamos a encontrar, querida, me despido de ti".
Frunzo el ceño. ¿Cuándo vamos a volver a vernos?
"Adiós". Finjo una sonrisa y salgo por la puerta.

139
“¿ H ola?” Llamo mientras abro la puerta principal.
Ya me he encariñado con mis nuevos compañeros de piso.

No hay respuesta. Ah, es cierto. Todo el mundo está trabajando
esta noche. Suspiro. No voy a cocinar carne y verduras sólo para
mí. Adiós al plan de alimentación saludable.
Me preparo una taza de té y una tostada antes de dirigirme a mi
habitación, enciendo la lámpara y me tumbo en el asiento del
banco que hay bajo mi mirador.
Saco con cuidado la primera carta y abro el grueso y viejo papel
doblado.
En la habitación oscura, iluminada sólo por mi lámpara, empiezo a
leer.
Su Alteza, haré lo que me pide y vendré a su cámara esta

noche a las doce. Hasta entonces… Su guardia de confianza.
Xx
Mi imaginación se dispara al imaginar la escena que se presenta

ante mí.
La gran área de reunión está llena de conmoción. El ejército del

reino ha regresado de la batalla, victorioso, ensangrentado y
vencido. La multitud se ha reunido para celebrar su llegada y la
Princesa y su padre, el Rey, están sentados en sus grandes
asientos al frente de un escenario. Los soldados marchan, dirigidos
140
por su líder, al son de los vítores. La euforia se apodera del pueblo
ante su regreso victorioso y seguro. El corazón de la princesa da
un vuelco cuando él entra en escena y se levanta instintivamente.
Se ha preocupado por los soldados, pero su líder ocupa un lugar
especial en su corazón: Alchron, el guerrero. Se eleva por encima
de los demás hombres y tiene un cuerpo fuerte y musculoso
construido para la batalla, con un pelo largo y ondulado de color
chocolate que lleva atado. Sus grandes ojos marrones buscan a la
princesa entre la multitud. Ha sido el jefe de la guardia del rey
durante cinco años, y ha visto a la hija del rey, la princesa, pasar
de ser una simple adolescente a una mujer brillante y hermosa.
Guerrero de día y leyenda de noche, sus deportes de alcoba tienen
tanta notoriedad como sus habilidades de combate. Puede tener a
cualquier mujer que desee, pero es la virginal princesa la que
guarda su corazón.
Nunca podrá tenerla. Está fuera de su alcance. Eso no le impide
soñar.
Hace marchar a sus tropas -todas con armadura completa- hacia la
asamblea, y se ponen en posición de firmes frente a su rey.
El fuerte sonido de sus armaduras se detiene
fantasmagóricamente. El rey se levanta y los soldados y la multitud
se arrodillan en señal de respeto mientras se hace el silencio.
“Bienvenidos a casa”, anuncia el rey.
La multitud aclama y se pone en pie. Los soldados permanecen

arrodillados, con la cabeza inclinada en señal de respeto.
“Habéis salvado nuestro reino, una vez más. Vivimos en un lugar

seguro gracias a vuestro sacrificio”.
141
La voz del rey resuena en la silenciosa multitud.
“¡Gracias!”, dice.
El rey se gira y hace un gesto a la princesa, que se levanta y
sonríe, obligando a la multitud a vitorear.
Desde que su amada madre fue capturada junto con sus guardias
y asesinada por un enemigo del reino cuando sólo tenía diez años,
el reino la adoptó y la adoró. Conocida por todos como la princesa
del pueblo, se toma muy en serio su papel. Lleva terciopelo rojo, un
vestido escotado con una falda completa. Su cintura está siempre
ceñida con un fuerte corsé y su cabello oscuro está en perfectos
rizos en la parte superior de su cabeza. Su piel es de porcelana y
sus ojos de un verde intenso. Tiene la espalda recta como un
bastón gracias a los años que lleva arreglándose de forma
impecable. Camina hacia la fila de guardias y se detiene frente a
Alchron. Sus ojos oscuros y deseosos la miran mientras
permanece de rodillas, y ella siente que su corazón se agita en el
pecho. Hoy ha venido preparada. Tiene una carta en sus manos
para él. Una carta que escribió hace más de doce meses pero que
nunca tuvo el valor de entregarle.
“Ponte de pie”, le ordena mientras la multitud la observa.
Él lo hace inmediatamente y ella le tiende la mano vacía.

Él frunce el ceño y la mira. Nunca le ha pedido que la toque.
“Toma mi mano”. Ella sonríe esperanzada.
Él la toma y ella siente los fuertes callos de sus años de dura

batalla. ¿Qué se sentiría al tener esas manos callosas en su piel?
Pone su otra mano en la de él y le desliza discretamente la carta.
142
Los ojos de él se entrecierran ligeramente cuando toma la nota de
ella.
“Gracias por tus servicios”, susurra suavemente y hace una
reverencia.
Él inclina la cabeza. La multitud grita de alegría y ella se aparta de

él, volviendo con elegancia a su posición en el frente.
“¡Todos aclaman al Rey!” Alchron grita y los soldados y la multitud

repiten:
“¡Todos saluden al Rey!”
“¡Marchando!”, grita su orden, y como una máquina bien

engrasada, todas sus tropas se giran y marchan fuera de la
asamblea.
Sus armaduras resuenan al chocar entre sí, y el sonido de sus

pisadas vuelve a ser fuerte. El corazón de la princesa late más
rápido en su pecho. Lo ha conseguido; le ha hecho llegar la carta.
Alchron sostiene su carta con fuerza de nudillos blancos mientras
marcha de vuelta a la base del ejército.
Esta vuelta a casa es especialmente dulce.
E spero fuera, en la acera, a que Brielle me recoja. Willow juega

al fútbol y me ha pedido que la acompañe. No es el territorio ideal
143
para desahogarse, pero al menos puedo hablar con ella. Este
trabajo de ella está resultando ser una pesadilla. Está llena de
trabajo y es un maldito dolor de cabeza.
El coche se detiene y ella sonríe al volante de su lujoso coche
familiar. Me río y abro la puerta.
Es como el autobús Venga con los niños todos en la parte de atrás.
"Hola". Sonrío a los niños mientras subo al alto vehículo.
"Hola", responde el chico mientras la chica se limita a gruñir.
Miro a Brelly y ella sonríe ampliamente, agarrando mi mano.
"Te echo de menos".
"Yo también".
Me giro en mi asiento para mirar a los chicos.

Willow pone los ojos en blanco y mira por la ventana.
Esta chica es tal y como la describió: una brujita malhumorada.
No recuerdo haber tenido esa edad, pero mamá dice que era
lamentable.
Llegamos al fútbol y Willow coge sus cosas y corre por el campo

hacia su partido. Samuel recupera su balón de fútbol y desaparece
hacia el extremo opuesto para dar patadas a su pelota.
"Derrama", dice Brielle, inexpresiva, mientras cierra el maletero del

coche.
144
Por supuesto, le envié un mensaje de texto y se lo conté en cuanto
el Sr. Twinkle salió de la oficina hoy mismo.
Sacudo la cabeza porque apenas puedo creerlo.
"Se ha presentado hoy en el trabajo y me ha pedido mi número".
Ella frunce el ceño y se pone las manos en las caderas.
"¿Qué?", responde antes de hacer un gesto hacia la cafetería para

comprar un café.
Asiento con la cabeza mientras empezamos a caminar.
"Es verdad".
Sonríe ampliamente y se muerde el labio inferior.
"Fue tu primer maldito día de trabajo. ¿Cómo sabía él dónde

trabajas?"
"No lo hizo, fue una coincidencia. Es un maldito artista", digo.
"Cielos, ¿cuáles son las posibilidades?".
Sonrío estúpidamente.
A decir verdad, me emocioné muchísimo cuando lo vi allí.
Ella levanta las dos manos.
"Vale. Estoy perdida. La última vez que lo viste te ignoró".

145
La miro fijamente, sin decir nada en respuesta.
"Oh no, lo siento. Se me olvidó. Es cierto que te besó en la calle sin

decir una palabra".
Sonrío.
"Eso es cierto".
"Justo antes de irse..."
"También es cierto".
"¿Y te gusta este tipo? Creí que habías dicho que era un imbécil
arrogante".
Me encojo de hombros cuando llegamos a la cafetería y nos

ponemos al final de la cola.
"¿Tal vez me equivoqué? Hoy he visto en él una extraña y ardiente

vulnerabilidad".
Ella levanta las cejas mientras escucha.
"Cuando mira a la derecha, uno de sus ojos es diferente. Es un

poco excitante, para ser honesta".
146
Vuelve a fruncir el ceño.
"¿Qué le pasa en el ojo?"
Sacudo la cabeza molesta por sus preguntas sobre los ojos.
"Está ligeramente desviado. No me di cuenta al principio".
Pone cara de asco.
"Probablemente alguien se lo sacó con un lápiz".
La miro, con cara de piedra.
"¿Has terminado? Esto no tiene gracia".
Sonríe.
Compruebo mi teléfono por décima vez.
"Pero no ha llamado", susurro mientras nos ponemos al frente de

la fila.
Ella pone los ojos en blanco.
"Dale tiempo".
"Hmm".
"¿Qué pasa con Mark?", pregunta.
"Es..."
147
Dudo al intentar articular mis palabras.
"Dos cafés con leche, por favor", le pide a la camarera detrás de la

caja.
"¿Él es qué?" Sonríe.
La señora del café me escucha, así que optamos por esperar en

silencio nuestros cafés, y luego volvemos al coche.
"No es realmente mi tipo, no creo", murmuro mientras subo al

autobús Venga.
"¿Por qué no?"
Echo la cabeza hacia atrás en el reposacabezas y cierro la puerta

del coche.
"No lo sé. Definitivamente, no hay ningún rayo que me caiga

encima".
Pienso un momento.
"Pero tengo que decirte que he tenido los sueños más extraños".
Ella me mira.
"¿Qué tipo de sueños?"
148
"No sé, una chica joven con el pelo oscuro. Está como en los viejos
tiempos".
Ella frunce el ceño, sumida en sus pensamientos, y las dos

miramos a los niños dar patadas al balón delante del coche.
"Oye, ¿quizás vas a ser autora?".
Sonrío mientras mis ojos vuelven a mirar su cara.
"¿Por qué dices eso?"
"Al parecer, los autores hacen esa cosa rara en la que los
personajes simplemente vienen a ellos y no se van hasta que
cuentan su historia".
"¿Hablas en serio?"
"Tal vez vas a ser un autor y tu primer tema tiene el pelo largo y
castaño".
Ella abre los ojos con emoción y yo me río a carcajadas.
"Eso podría ser genial, en realidad", susurro.
"Escribe lo que sueñas. Nunca se sabe. Podría haber una novela

en alguna parte".
Sonrío y apoyo la cabeza en el reposacabezas mientras pienso.

Sí, puede que lo haga.
Nunca se sabe hasta que se intenta, supongo.
149
Siempre me ha gustado escribir. Hmm, ¿tal vez Londres esté
teniendo un efecto artístico en mí?
"Oh, mira ahí está Julian".
Ella salta del coche y saluda a su jefe mientras camina hacia él. Él
sonríe mientras se acerca a ella y hablan un momento.
Ella se ríe libremente y se pasa la mano por el pelo. Él parece
estudiar su rostro mientras habla.
Entrecierro los ojos mientras los observo.
Dios mío, ¿me estás tomando el pelo? Están coqueteando.
Me quedo sentada, atónita mientras los observo, hasta que
finalmente ella se da la vuelta y vuelve al coche, pero mis ojos se
quedan en Julian, y mientras ella se aleja sus ojos caen sobre su
trasero.
Oh. Dios. Dios. La está examinando.
Ella entra en el coche, efervescente y soñadora, hasta que mis
ojos horrorizados se encuentran con los suyos.
"¿Qué?"
"¿Lo dices en serio?" Le digo con brusquedad.
"¿Qué?"
"Tiene cuarenta y tantos años".
"Tiene treinta y ocho".
"¿Te gusta?"
150
No puedo ocultar mi mortificación.
"¡No!", dice ella.
"Bueno, definitivamente le gustas".
"No le gusto".
"Te estaba mirando el culo mientras te alejabas".
"¿De verdad?" Sonríe emocionada.
"Dios mío, esto es un desastre. Te traje aquí para que te alejaras

de ese imbécil y ahora te enamoras de los viejos".
Ella levanta las cejas.
"No me estoy enamorando de nadie, y tú tienes mayores

preocupaciones con tu jefe, ese artista y el hecho de que se
conozcan entre ellos como para preocuparte tú por mí".
"Auch. Me estoy convirtiendo en una monja".
Ella sonríe.
"No te harás monja. Te gusta demasiado el sexo".
Respiro profundamente.
"No es que me acuerde".
151
Ella sonríe.
"Así que Londres te pone artística y a mí me pone cachonda".
"Esto es una pesadilla". Sacudo la cabeza.
"Si te acuestas con tu jefe, te voy a matar".
Ella sonríe.
"No me voy a acostar con él, pero tienes que admitir que está
bastante bueno".
Mis ojos lo encuentran en el campo y sonrío.
"Supongo que lo está... en un sentido de hombre viejo y rico".
M e han citado en la oficina de Mark y lo temo como la peste.

Llevo tres días trabajando con él, y aquí está, miércoles por la
tarde, y no quiero ni hablar con él en el trabajo, y mucho menos
socializar con él después de las horas.
Sus ojos se demoran en mí más de lo debido y sé que tiene más
cosas en la cabeza que los amigos.
Tengo que decirle que no se puede, pero ¿cómo?
Por eso no se jode con los jefes, Emerson, idiota.
No lo he pensado en absoluto.
Me acerco a la puerta de su oficina y toco.
152
"¡Sí!", llama seductoramente.
Entro y me paro en silencio junto a su escritorio.
"Toma asiento", me ordena mientras mira unas hojas de cálculo.
Me trago el nudo en la garganta y me dejo caer en el asiento.
"¿Cómo te ha ido con las buenas noticias?", me pregunta.
"Um, bien. La verdad es que he empezado hoy".
Sus ojos se disparan.
"¿Por qué sólo empiezas ahora?"
"Tenía otras cosas que tenía que terminar antes de empezar con
esto", murmuro nerviosa.
"Archivar y esas cosas".
"¿Podrías ponerte a ello hoy, por favor?", pregunta con una sonrisa
sexy.
"Sí".
Agacho la cabeza avergonzada. Me siento mal por lo que estoy

sintiendo, o por la falta de lo que estoy sintiendo, y la única manera
de compensarlo es si hago el mejor trabajo posible en este
proyecto. Quiero ser amiga de Mark.
153
Es un tipo decente que realmente merece una oportunidad. Eso es
todo. Tomo la decisión consciente de no pensar en ese besador
callejero y en esos hermosos labios. Sin embargo, se me cae el
corazón al pensarlo.
Dios, esos labios.
Desearía que estuvieran sobre mí ahora.
¡Basta, estúpida!
Me pongo en pie con renovado propósito y me dirijo a mi mesa.
El trabajo que me han asignado es crear una carpeta de buenas

noticias para futuras referencias. Tengo que contactar con antiguos
clientes y entrevistarlos sobre nuestro servicio. Parece bastante
fácil, pero no estoy segura de cómo va a ir o si voy a ser capaz de
hacerlo.
Abro la carpeta de nombres y datos de contacto y me dirijo al
primer nombre de la lista. Bartholomew Anslow.
Vaya, parece un viejo estirado.
Busco sus datos y marco el número.
"Hola", contesta una voz elegante, que suena tal como me la

imaginaba.
"Hola, ¿Sr. Anslow? Soy Emerson Mathews y trabajo para la casa

de subastas Chesters. Tengo entendido que nos compró algunas
obras de arte hace dieciocho meses”.
"Ahh". Piensa.
"Sí. Sí, lo hice".
154
Me desplazo rápidamente por su archivo con el dedo. Tres obras.
"Nuestros registros muestran que usted compró tres cuadros, ¿es

correcto?"
"Sí."
"Excelente. Sólo estamos haciendo un seguimiento del servicio

para ver cómo van las obras de arte y para preguntarle si ha
quedado satisfecho con el servicio de la empresa."
"Sí", responde con voz de caramelo.
"Un servicio excelente".
Sonrío aliviada.
Me imagino que me voy a encontrar con auténticos quejicas
haciendo esto.
"¿Veo que ha comprado los dos cuadros y la escultura?"
"Así es".
"Me preguntaba si estaría bien que saliéramos para hacer una

pequeña entrevista con usted y tomar algunas fotos del arte".
Duda.
"¿Para qué?"
Oh, mierda, lo estoy perdiendo.

155
"Estamos armando un libro de nuestros clientes felices y pensé
que podrías estar interesado en participar".
Frunzo el ceño.
Mierda, por favor, di que sí.
Tengo que hacer bien estas cosas para Mark.
Se queda en silencio mientras piensa.
"Puedes salir y hacer las fotos, aunque ahora sólo tengo dos de las
piezas".
"Oh, ¿has vendido una?" pregunto.
"No. Uno de los cuadros fue robado de mi casa tres noches

después de traerlo a casa".
"Oh no, qué terrible", jadeo.
"¿Cuál?"
"Se llamaba..." Piensa.
"Se titulaba Mi amor. Era un óleo de una mujer".
Garabateo el nombre en mi agenda.
"Lamento que te lo hayan quitado, ¿estás seguro de que está bien

si organizo que un fotógrafo venga a ver las otras dos piezas?".
"Por supuesto".
156
Sonrío agradecida.
"Yo también iré, si te parece bien. Sería encantador conocerte en

persona".
"Lo espero con ansias".
"Adiós, Sr. Anslow".
"Adiós, querida."
Cuelgo el teléfono con entusiasmo. No ha sido tan difícil. Creo que

puedo hacer este trabajo.
Anoto sus notas y relleno una tarjeta de trabajo para el fotógrafo y
paso al siguiente cliente de mi lista.
F runzo el ceño ante el bloc de notas de mi escritorio mientras

añado el decimosexto nombre a la lista de obras de arte robadas.
¿Qué demonios está pasando?
Es jueves, llevo todo el día llamando a los clientes y he observado
una tendencia preocupante.
A dieciséis de nuestros clientes les han robado obras de arte de
sus casas en la primera semana después de la subasta.
Dieciséis de esos dibujos y pinturas eran de mujeres desnudas,
todas ellas del siglo pasado hasta varios siglos antes.
157
Dieciséis de esas personas sufrieron robos en sus casas y lo
denunciaron a la policía, pero ninguna de ellas nos lo comunicó a
nosotros.
¿Qué significa esto?
Golpeo el bolígrafo sobre el escritorio mientras pienso.
¿Debo llevar esto a la dirección?
Mi mirada se dirige a las personas que trabajan a mi alrededor.
¿Alguno de ellos es un delincuente que estafa a la gente y roba el
arte para revenderlo y ganar más dinero?
¿Y si la dirección está haciendo esto? ¿Es un trabajo interno?
Recojo mi carpeta de clientes y apago el ordenador.
Lo pensaré durante el fin de semana. No estoy segura de qué
hacer con esto, y el hecho de que no lleve ni siquiera una semana
aquí puede hacer que parezca una reina del drama si saco el tema
tan pronto.
Por una vez, voy a pensarlo bien antes de sacar conclusiones.
158
ALASTAR
M is ojos ojean los catálogos de viajes mientras doy un sorbo a

mi cerveza. Estamos en el pub y es una noche de viernes normal y
ruidosa.
Thomas, mi hermano, intenta convencerme de que vayamos a
Canadá y a Estados Unidos a pasar unas largas vacaciones.
Señala la autopista en el mapa.
“Y luego podríamos terminar en Las Vegas”, murmura alrededor de

su hamburguesa.
“Hmm”. Suspiro, no convencido de que huir sea la respuesta.
Me mira sin expresión.
“Has hecho lo que dijiste que ibas a hacer”.
Asiento con la cabeza mientras mis ojos caen al suelo.
“Ahora vámonos antes de que hagas algo de lo que sabes que te

vas a arrepentir”.
“Tengo que conseguir dos cuadros más”.
Pone los ojos en blanco con disgusto.
159
“A la mierda los cuadros. No vale la pena, Star. ¿Y si te pillan?”
Lo fulmino con la mirada.
“No vale la pena para ti. Es importante para mí”.
Sacude la cabeza.
“No has conseguido el anillo. Tenemos que salir de aquí y lo sabes

muy bien. Vas a joder todo el plan”.
Apoyo los codos en la mesa y me froto la cara con las manos.

Recupero el folleto y lo vuelvo a hojear.
Quizá tenga razón.
“¿Quién paga este viaje?” Suspiro.
“Tú, por supuesto”.
“¿De dónde voy a sacar esa cantidad de dinero?”.
Sonríe.
“Por eso tengo un hermano rico”.
Me rasco la cabeza mientras repaso mi agenda en mi mente.
“Tengo que rodar dos portadas en las próximas tres semanas,

luego podemos irnos”.
160
Sonríe y me guiña un ojo mientras se lleva una patata a la boca.
“Nos vamos a divertir, tío”.
Recojo mi cartera y le deslizo una de mis tarjetas de crédito por la

mesa.
“Reserva tú”. Suspiro.
“Sorpréndeme”.
Coge la tarjeta y sonríe como el gato que recibió la crema.
“¿Por cuánto tiempo quieres ir?”
“Sólo compra los billetes de ida. Necesito salir de aquí y quedarme

fuera”.
“Sí”. Se ríe y apura su cerveza.
“Ahora estamos hablando”.
“Me voy a ir”.
Me pongo de pie y tiro algo de dinero sobre la mesa para nuestra

cena.
“¿Qué planes tienes para el fin de semana?”, pregunta.
Me encojo de hombros mientras bostezo.
161
“No mucho. Trabajar”.
“¿Quieres salir mañana por la noche?”.
“Tal vez. Te llamaré mañana”.
Atravieso el ruidoso pub en dirección a la puerta. La música acaba

de empezar a sonar y el ruido de la multitud acaba de aumentar
otra muesca.
“¡Star!” Oigo gritar a un hombre.
Me giro y veo a Mark White. Oh, Dios, mierda. No puedo ser

descortés, así que me acerco a la mesa.
Está sentado con un gran grupo de personas que he visto en su
despacho y mis ojos escudriñan inmediatamente a todos para
encontrarla.
No está aquí. Joder.
“Hola”. Sonrío.
“¿Cómo estás?”, grita.
“Ven a unirte a nosotros”.
Levanto la vista justo cuando Emmaline vuelve de la barra con su

bebida. Me ve y se detiene en seco.
Vuelve a existir esa química que no puedo negar.
Mis ojos se quedan fijos en ella. Lleva unos vaqueros azules
ajustados y una camisa blanca impecable. Lleva el cabello grueso
y miel suelto sobre los hombros.
162
Sonríe, y cuando lo hace todos los demás en la sala desaparecen
mientras ella me sostiene la mirada y vuelve a su asiento.
“¿Lo harás?”, pregunta Mark.
¿Eh? Vuelvo a caer en el molesto imbécil que tengo delante: su

novio. ¿Cómo coño la ha pillado? No he oído lo que ha dicho.
"Ya me voy".
Mis ojos vuelven a encontrarla y ella sonríe en señal de

reconocimiento.
Asiento con la cabeza en respuesta.
Joder, está muy buena. Basta ya.
“Adiós. Me alegro de verlos a todos”.
Les hago un gesto con la mano y paso por delante de la mesa a

toda prisa.
Joder, ¿por qué he tenido que encontrarme con ellos aquí?
Empujo las pesadas puertas para descubrir que está lloviendo.
Mierda. Vuelvo y me pongo junto a la puerta en la oscuridad contra
la pared, decidiendo esperar hasta que pase lo peor de la
tormenta. Las puertas delanteras se abren a toda prisa y la veo
salir corriendo a la acera, mirando a la calle en una dirección y
luego en la otra.
Sus ojos buscan en la oscuridad y sé que me está buscando.
Exhala un suspiro frustrado y se lleva las manos a la cabeza.
“Mierda”, gime.
163
Se da la vuelta para volver a entrar y me ve contra la pared y se
detiene.
Sonrío.
“¿Buscas algo?”
Ella sonríe.
“A ti, en realidad”.
La electricidad crepita entre nosotros. Nunca había sentido una

atracción así. Es inquietante.
Levanto una ceja.
“¿Ah, sí? ¿Por qué?”
Ella traga saliva y frunce el ceño mientras recoge sus

pensamientos y se acerca a mí.
“Es que…” Duda.
Contengo la respiración mientras la espero.
“¿No has…?”, susurra nerviosa.
“¿No hice qué?” Respiro.
Hace sonar sus manos delante de ella, nerviosa.
“No me has llamado”.
164
“¿Te has dado cuenta?”
Ella asiente mientras sus ojos buscan los míos.

Por favor, no me mires así.
“No tenía ninguna urgencia de relación con el cliente”, le respondo.
Su cara decae.
“Oh.”
Se muerde el labio inferior mientras piensa.
“Pensé que eso era un código para que quisieras mi número de

teléfono”.
“Lo era”, digo antes de poder detenerme.
Cállate y vete a casa, me recuerdo. Termina con esto ahora.
“Tengo que disculparme”.
“¿Por qué?”
Entrecierro los ojos mientras fuerzo las palabras a salir de mis

labios.
“No debería haberte besado la semana pasada”.
165
Vuelve a fruncir el ceño mientras sus ojos vuelven a buscar los
míos.
“Oh.”
Nos quedamos en silencio; el matiz del arrepentimiento flota entre

nosotros.
“He estado pensando”. Tantea con su mano.
“Si querías el anillo para tu madre, quizá no debería habértelo

quitado, y no debería haberme burlado de tu nombre. No fue muy
amable por mi parte”.
Mi corazón se desploma cuando me tiende el anillo.

¿Qué?
“Sigo repasando nuestra conversación de aquel día en la tienda y

me dijiste que hacía tiempo que querías el anillo para tu madre”,
me dice suavemente.
Miro fijamente el precioso anillo en su mano extendida.

Niega con la cabeza.
“Y no puedo tener eso en mi conciencia, sabiendo lo mucho que lo

querías”.
“¿No te gusta?”
Respiro mientras un cúmulo de emociones empieza a recorrer mi

mente.
166
“Me encanta. Es la cosa más preciosa que creo que he tenido
nunca”.
“¿Por qué, entonces?” Respiro.
Debería estar emocionado, en cambio me siento defraudado.

Cállate y cógelo.
Se acerca a mí, me coge la mano y me coloca el anillo en la palma
mientras me besa suavemente la mejilla.
Mis brazos rodean inmediatamente su cintura y la estrecho contra
mí, aspirando su aroma por última vez.
Me mira con esa mirada de “bésame” que tan bien hace.
Quiero a esta mujer. Una noche. ¿Qué daño puede hacer una
noche?
No. Basta.
“Me llamo Alastar”, le digo en el pelo.
Ella me sonríe soñadoramente.

Levanto su mano y vuelvo a colocar el anillo en su dedo.
“Y este es tu anillo”, susurro.
“Te pertenece a ti”.
“Pero, ¿y si te pertenece a ti?”, pregunta, apretando mi mano entre

las suyas.
“No tengo ninguna duda de que sí”, susurro con pesar.
Termina con esto ahora.

167
Me alejo de ella y su rostro cae mientras sus ojos vuelven a buscar
los míos.
“No me mires así”, murmuro.
“¿Así cómo?”
“Como si estuvieras decepcionada conmigo”.
“Sólo esperaba…”
Se detiene en medio de la frase.
“¿Esperando qué?”
“Que fueras a besarme de nuevo”.
“Estás aquí con tu novio”. Le digo de golpe.
Su cara cae.
“Él… no es mi novio”.
“Me dijiste que lo era”.
“Mentí. Acababa de conocerlo ese día”.
Mi mirada se mantiene en la suya durante un largo momento.

Una noche, sólo quiero una noche.
No.
168
“Es bueno saberlo”.
Me alejo de ella, demasiado tentado de quedarme.
“Tengo que irme. Adiós”.
Asiento con la cabeza. Ella se pone de pie y me observa, pero

permanece en silencio mientras me doy la vuelta y me alejo a
regañadientes.
S on las 11 de la noche y estoy en la cama con mi portátil,

acechando la página de Facebook de la divina señorita Mathew.
No es nada nuevo. He hecho lo mismo cada noche desde nuestro
improvisado beso de la semana pasada.
No me permito involucrarla en esto, y no puedo creer que haya
rechazado el anillo. Ese era el plan. Todo el plan era conseguir el
anillo y, sin embargo, cuando me lo ofreció, no pude quitárselo.
Sonrío.
Qué encanto ofrecérmelo cuando sé lo mucho que le gusta.
Fuera llueve a cántaros.
Cierro el ordenador y apago la lámpara para tumbarme de
espaldas y mirar al techo.
Me siento desinflado.
Tengo que mejorar mi juego.
Esto no es lo que tenía que pasar.
169
Mi teléfono suena para avisarme de un mensaje de texto y frunzo
el ceño. ¿Quién me enviaría un mensaje a estas horas de la
noche?
Me incorporo y cojo el teléfono de la mesilla.
Emerson: Estoy pensando en ti, Alastar Buenas noches. X
Mierda.
170
CAPÍTULO 6
EMERSON
M e siento en el banco bajo la ventana y contemplo las luces

parpadeantes de la ciudad.
Es sábado por la tarde y Brielle llegará pronto. Las dos vamos a
llevar a Hank a una misión de búsqueda de mujeres esta noche.
La operación Hump Hank está en marcha.
Hoy hemos ido de compras y le hemos hecho comprar ropa nueva.
Le cortamos el pelo y le recortamos la barba.
Maldita sea, hasta le he comprado gomina.
Estoy preocupada porque mi mente no deja de repetir mi
conversación de anoche con Alastar.
Extiendo la mano y miro mi hermoso anillo.
"Quizá el anillo te pertenezca a ti"
"No tengo ninguna duda de que sí".
Por alguna razón esa frase se repite en mi cerebro.

¿Qué quiso decir con eso? No tiene ninguna duda de que ese
anillo le pertenece, y sin embargo lo rechazó cuando se lo ofrecí.
Mi mente se dirige a la anciana en Heirloom.
171
"Confía en ti misma", me dijo.
Miro a la gente que camina por la calle.
"Escucha tu voz", me dijo.
Frunzo el ceño y me invade una incómoda sensación de déjà vu.

Lo he tenido todo el día. Si confío en mis instintos, sé con certeza
que anoche quiso besarme. Lo sentí en la forma en que me rodeó
con sus brazos y lo vi en su rostro.
Nunca antes había tenido esta sensación con otro hombre, este
trasfondo de afecto enmascarado como una fuerte atracción física.
¿Tal vez sea sólo una atracción física? ¿Quizás nunca antes la
había tenido? Anoche, cuando llegué a casa, me paseé de un lado
a otro de mi habitación durante una hora mientras la voz de la
anciana volvía a invadir mi cabeza.
Confié en mis instintos y le envié un mensaje de buenas noches.
Ahora cojo el teléfono y lo deslizo para ir a mis mensajes.
Sí, sigue ahí, aunque he leído y releído su respuesta al menos cien
veces hoy.
Buenas noches, Em. X
Vuelvo a mirar por la ventana, perdida en mis pensamientos.

¿Quién eres tú? ¿Dónde vives y por qué no puedo dejar de pensar
en ti? ¿Por qué dos palabras tuyas en un mensaje significan tanto
para mí?
Oigo un silbido de lobo procedente del salón y sonrío ampliamente.
"¿Me estás tomando el pelo?" grita Vanessa.
172
"Emerson. Sal de ahí".
Me río y me levanto de un salto.

Efectivamente, Hank está de pie en el salón mirándose a sí mismo.
Lleva unos vaqueros ajustados y una camiseta negra con cuello en
V. Lleva el pelo rubio cortado y la barba recortada para que
parezca un crecimiento de tres días.
"Parezco un puto pomo", suspira.
"Woo hoo. Oh, Hank, esta noche tienes un aspecto estupendo".
Me río.
Vanessa se queda con la boca abierta mientras inspecciona mi
trabajo y el de Brielle. Lo rodea y sus ojos parpadean hacia mí.
"La verdad es que está buenísimo debajo de todo ese pelo".
Me río y asiento con la cabeza.
"Lo sé”.
Agarra a Hank en una llave de cabeza y lo hace girar.
"Esta noche te van a chupar la polla, grandullón".
La cara de Hanks cae de miedo.
"Esta noche", balbucea.
Me tapo la boca con la mano para ocultar mi risa.

173
El pobre está petrificado.
"Esta noche no, Hank", le tranquilizo.
"Sólo vamos a hacer una cata de cócteles y quizá repasar algunas

frases para ligar".
Miro a Vanessa.
"¿Seguro que no puedes venir? Va a ser divertido".
"Ya me gustaría".
Ella echa la cabeza hacia atrás, disgustada.
"Tengo el estúpido vigésimo primer cumpleaños de mi primo

imbécil. Tengo que quedarme el fin de semana con mis padres.
Ugh, voy a tener el peor fin de semana de mi vida".
Se echa hacia atrás con las manos en las caderas y sonríe con
orgullo a Hank.
"Pero tenemos el festival de música el próximo fin de semana, no

lo olvides".
"Sí, lo tenemos", responde Hank mientras se mira a sí mismo.
Levanto las cejas.
"¿A dónde van ustedes dos?" pregunto.
174
"A un festival de música. Compramos las entradas antes de saber
que nos gustabas".
La sinceridad de Vanessa es entrañable.
"No pasa nada. Tengo mi primera subasta con el trabajo el próximo

viernes por la noche. No podría ir, de todos modos".
L a música retumba en la discoteca y creo que nunca me he reído

tanto en una noche.
Brielle le da a Hank la información sobre las frases para ligar.
Hemos salido a cenar y ahora estamos tomando cócteles en
nuestro nuevo local favorito, el Club Alto.
Brielle levanta las manos.
"¿Qué hay de esta?" Señala a una chica que pasa de camino al

baño.
La cara de Hanks cae.
"¿Qué digo otra vez?", pregunta asustado.
"¡Hola!", gritamos las dos.
Él asiente y hunde su cóctel.
"Bien".
175
Vuelve a asentir mientras se anima.
La chica se acerca a nosotros y Hank se pone de pie, mostrándole
una sonrisa ladeada con un movimiento de cabeza.
Ella sonríe y sigue pasando, y el tonto no dice ni una sola palabra.
Me echo a reír y Brielle le da una palmada en el brazo.
"¿Qué estás haciendo?" Le quita la bebida y se la bebe.
"Esto es difícil. ¿Por qué no me hablan? ¿Por qué tengo que hacer
todas las putas cosas?", pregunta alterado.
Miro el reloj. Son las 11 de la noche. ¿Debo enviarle un mensaje

de texto y darle las buenas noches otra vez?
No, eso me hace parecer desesperada.
Confía en ti misma.
Las palabras de la anciana pasan por mi cerebro.
Sí, a la mierda, tiene razón. Voy a enviarle un mensaje de texto.
¿Qué es lo peor que puede pasar?
Antes de poder pensar, le escribo.
Estoy pensando en ti. Buenas noches, Alastar X
Le doy a enviar y espero mientras miro fijamente la pantalla.

Vamos, vamos.
Mierda. No hay respuesta. Se me cae el estómago.
Maldita sea, ¿por qué he hecho eso?
Ahh, ¿por qué he hecho eso?
"Hola", ronronea una voz irlandesa por encima de mi hombro.
Me giro con un sobresalto y se me cae la cara de desilución.

176
No es él. El hombre esboza una sonrisa de complicidad.
"¿Creías que era otra persona?".
La culpa me invade.
No todos los irlandeses son él, tonta.
"Por un momento". Sonrío.
Extiende su mano para estrechar la mía.
"Me llamo Thomas".
Sonrío.
"Hola, Thomas".
Nos estrechamos y le presento.
"Thomas, estos son mis amigos Brielle y Hank".
"Hola". Sonríe mientras les estrecha la mano.
Mi teléfono emite un pitido.
Buenas noches, Em. X
Al instante leo el mensaje y una amplia sonrisa cruza mi rostro.
"¿Estás pasando una buena noche?" pregunta Thomas.
177
"Ahora sí". Sonrío felizmente.
Me contesta.
"Creo que puedes conocer a mi hermano".
Mis ojos se disparan desde mi teléfono y frunzo el ceño en forma

de pregunta.
"¿Star?", responde a mi pregunta no formulada.
Se me cae la cara.
"¿Eres su hermano?"
Asiente con la cabeza.
"Sí".
¿Cómo sabe Thomas quién soy?
"¿Está aquí?" pregunto esperanzada.
"No. Estaba aquí con él la otra noche, cuando tú estabas".
Thomas sonríe ampliamente a Brielle, y mientras ella hace una

giga en el lugar, sus ojos bajan a los dedos de los pies y vuelven a
subir.
178
"Oh".
Sonrío, esperando que haya estado hablando de mí. Sólo hay una
manera de que este tipo sepa quién soy. Alastar estaba hablando
de mí con él.
Me muerdo el labio inferior para ocultar mi sonrisa exagerada. Es
una noticia fabulosa.
"¿Este?" grita Brielle.
"¡Esta!"
Una chica de pelo oscuro pasa y Hank se adelanta.
"Hola", dice Hank con nerviosismo.
Brielle y yo contenemos la respiración mientras esperamos su

reacción. Thomas frunce el ceño interrogando nuestras travesuras.
"Hola". La chica sonríe a Hank y comienzan a hablar.
Brielle se inclina y, con una voz de "he bebido demasiado", se

dirige a Thomas.
"Estamos intentando que nuestro amigo eche un polvo, ya ves".
Los ojos de Thomas se iluminan.
"Por favor".
Extiende la mano.
179
"Siéntanse libres de trabajar conmigo también. Podría soportar que
dos chicas calientes se acerquen a otras chicas calientes en mi
nombre".
Todos nos reímos.
"Apuesto a que podrías". Brielle sonríe, apuntando su copa de

cóctel hacia él.
"Aunque no creo que necesites ayuda".
Thomas le dedica a Brielle una sonrisa sexy y yo agacho la cabeza

para ocultar mi sonrisa.
Es más clásico que su hermano, pero no es ni la mitad de guapo.
Tiene la misma voz profunda de Alastar y ese maldito acento es un
orgasmo audible.
"¿Dónde está Alastar?" le pregunto.
"¿Cómo sabes su nombre?"
"Me lo dijo él".
Frunce los labios como si estuviera pensando. Frunzo el ceño.
"¿Por qué?"
Se encoge de hombros y da un trago a su cerveza.
180
"No suele decirle a la gente su verdadero nombre".
Sonrío ampliamente y mis ojos se fijan en los suyos.
"Me acaba de mandar un mensaje, en realidad", respondo.
"¿Qué?”
Sonrío con orgullo y levanto el teléfono con mi manita caliente.
"Sí".
Él estrecha los ojos.
"¿Qué ha dicho?" Sonrío tímidamente.
"Nada. En realidad, no".
¿Por qué le he dicho eso? He sonado como una niña de cinco

años regodeándose.
"Cuéntame". Sonríe en su vaso.
Oh, Dios.
"Sólo le envié un mensaje y me respondió. Nada emocionante".
"¿Os mandáis mensajes de texto?" Levanta una ceja en forma de

pregunta.
181
Hank vuelve a acercarse y nos interrumpe.
"Vale, vamos a bailar en un minuto". Tartamudea.
"Una gran noticia". Brielle sonríe.
Hank sacude la cabeza.
"No, no es genial. ¿Me has visto bailar?"
Nuestras caras se caen.

Oh, mierda, no habíamos pensado en eso.
Thomas ve algo por encima de mi hombro y saluda con la mano.
"Os veré más tarde, chicos".
"Nos vemos".
Sonrío y él desaparece entre la multitud.

La noche hecha.
Alastar le mostró a su hermano quién soy.
E s jueves y me siento en mi escritorio mientras miro fijamente al

espacio y preparo mis cosas para el almuerzo.
Todas las noches, durante una semana, le he enviado un mensaje
de texto a Alastar para darle las buenas noches y todas las
noches, durante una semana, me ha respondido.
182
Me pregunto si si no le hubiera mandado un mensaje primero, ¿me
habría mandado un mensaje? Lo dudo, para ser honesta.
Cuanto más tiempo paso con esto, más siento que tal vez esta
atracción está en mi cabeza. Es decir, si estuviera realmente
interesado, ¿no me llamaría y pediría verme?
He decidido no enviarle mensajes de texto esta noche. Quiero ver
si me manda un mensaje de texto sin que lo pida.
¿Por qué me obsesiono con este estúpido tipo? Odio esto.
Me pellizco el puente de la nariz mientras intento alejar mis
pensamientos del dios irlandés.
Sal de mi cabeza.
Guardo mi cuaderno y mi lápiz en el bolso y me dirijo al parque, mi
nuevo lugar favorito para comer.
Esta historia que me ha llegado me está dando horas de
entretenimiento y estoy empezando a creer que tal vez pueda dar
una oportunidad a este trabajo de autor.
He llamado a mis personajes Henry y Elizabeth.
Tuve que ponerles nombres, y aunque no son los más románticos,
me gustan. Nunca se sabe lo que puede pasar en el futuro y me
mantiene la mente ocupada mientras Brielle y los demás estudian y
trabajan.
Parece que me he vuelto creativa desde que me mudé aquí e
incluso he comprado un bloc de dibujo y lápices para poder dibujar
cosas al azar. No sé por qué. Nunca había hecho algo así, pero me
imagino que tal vez ahora que no estoy bajo las restricciones de lo
que se espera de mí, puedo experimentar todo lo que quiera.
Extiendo mi manta y mi almuerzo empacado antes de sentarme y
dejar volar mi imaginación.
183
Lleva la bandeja con cuidado hasta el establo. Sonríe con orgullo
mientras se acerca al joven que cepilla los caballos.
El mozo de cuadra de su familia, Henry, se llama Henry, y es el
hombre más hermoso que jamás haya visto.
Ella continúa nerviosa con su bandeja, y al acercarse a él, éste se
vuelve hacia ella, su cara cae mientras asiente, incapaz de hacer
contacto visual.
"Yo..." Ella vacila, insegura de cuál será su reacción.
Nunca ha hecho algo así antes.
"Te he traído un poco de té de la mañana".
Él frunce el ceño y mira los bollos con mermelada, crema y té que

hay en la bandeja, y luego vuelve a mirarla a la cara.
"Eso es..." Frunce el ceño en forma de pregunta y sus ojos

recorren el establo para comprobar que no hay nadie.
"Es muy amable de tu parte... pero no puedo aceptar".
Pone las manos en las caderas, indignada.
"¿Por qué no?", exige.
Mira a su alrededor con nerviosismo. Baja la voz.
“Me meteré en problemas", susurra.
184
Henry sabe que su padre viudo tiene fama de ser un borracho
violento.
Sus ojos sostienen los de ella pero no habla.
"Ni siquiera sabes quién soy, ¿verdad?", le pregunta ella,

representando su dolor.
Él asiente con la cabeza.
“Sé exactamente quién eres".
"¿Cómo me llamo?", pregunta ella con una ceja levantada con

sarcasmo.
Él sonríe ante su actitud prepotente.
"Elizabeth".
Ella sonríe tímidamente, aliviada de que él sepa quién es.

Deja la bandeja en el suelo y empieza a poner mermelada y crema
en un bollo para él.
Él vuelve a mirar nervioso a su alrededor.
¿Qué está haciendo ella?
Si le pillan hablando con la hija de su jefe le van a dar una paliza. A
decir verdad, Henry sólo se queda trabajando aquí para vigilar a
Elizabeth.
Básicamente es rehén en su propia casa, ya que su padre espera
una gran dote cuando la case.
Su única hija, su madre, falleció cuando ella era joven y ha sido
criada principalmente por la institutriz y el personal de la casa.
Henry sabe mucho más de ella de lo que ella podría imaginar.
185
"¿Quieres decir que he estado horneando para ti toda la mañana
para nada?”
Se pone las manos en las caderas en señal de indignación.
“Desagradecido".
No puede ocultar su sonrisa.
"¿Has horneado esto... para mí?"
"Sí, lo hice".
Ella sonríe y finge desempolvar algo de su vestido.
"Lo menos que puedes hacer es comerlos".
Su mirada sostiene la de ella y vuelve a mirar a su alrededor.

Elizabeth pone los ojos en blanco.
"Oh, por el amor de Dios. Nadie va a verte. Ni siquiera está en

casa".
Sacude la cabeza.
Lleva demasiado tiempo soñando con Elizabeth. Esto podría ser
peligroso para su cordura.
Se sienta en la paca de heno y ella le pasa su bollo. Sus ojos se
cruzan y ella sonríe tímidamente.
Henry le devuelve a Elizabeth la mitad de su bollo.
"¿Te vas a sentar conmigo?", le pregunta.

186
Ella sonríe ampliamente y se sienta felizmente a su lado.
Esta mañana está resultando tal y como ella había planeado.
E s viernes por la noche y entro en la galería de arte.

Todo esto es nuevo para mí y me siento totalmente desubicada.
Mis compañeros de trabajo están enloquecidos y van de un lado a
otro como locos, así que me dirijo a Dulcie.
"¿Qué quieres que haga?" le pregunto.
Ella mira a su alrededor.
"¿Puedes ir a comprobar que los canapés y el champán llegan a

los clientes?"
"Claro".
Mis ojos recorren nerviosos el espacio.

Sé que Alastar puede estar aquí. Tiene tres cuadros en subasta
esta noche. Son cuadros magníficos, también, aparentemente
obras suyas anteriores.
¿Quién sabe por qué ya no pinta?
Entro en la cocina y veo un hervidero de actividad.
Travis me ve y suelta un silbido bajo.
"Vaya, qué calor, Emerson". Sonrío mientras me miro.
187
Puede que haya buscado por todo Londres el atuendo adecuado
para esta noche.
Negocio sexy es lo que Hank, Vanessa y Brielle han llamado.
Llevo una falda lápiz de lana negra y un jersey negro de cuello de
tortuga ajustado que abraza en todos los lugares adecuados.
Este conjunto cuesta una bomba, pero a quién le importa. Sólo es
dinero, ¿no? Sin embargo, puede que me rompa el cuello con
estos tacones de aguja al final de la noche.
Las medias negras transparentes completan mi look. Llevo el pelo
rubio recogido en una coleta alta y los labios rosados y brillantes,
con los ojos oscuros y ahumados.
Agarro una copa de champán cuando un hombre con una bandeja
pasa por delante de mí y deseo por Dios poder escurrirla.
Mark me ve desde el otro lado de la cocina y sonríe cariñosamente
mientras se acerca.
"Hola".
Sus ojos recorren mi cuerpo de arriba abajo.
"Estás guapísima".
Sonrío.
Se inclina y me susurra al oído.
"Si pudiera darte un beso de bienvenida, lo haría".
Oh. Finjo una sonrisa más fuerte.

Oh... mierda. Necesito golpear esto en la cabeza.
Tengo cero atracción por él y eso sólo está empeorando, no
mejorando.
188
Una hora y un millón de trabajos más tarde, la subasta comienza y
el personal se sitúa en la parte de atrás para observar el proceso.
Me siento aliviada de no estar en el equipo de la subasta.
Parecen estar corriendo como locos.
Alastar no ha aparecido, así que parece que he comprado este
traje para nada.
La noche es ruidosa y bastante tranquila, hasta que media hora
antes de que termine, Mark me susurra al oído.
"Vamos fuera a tomar el aire".
"De acuerdo". Respondo.
Para ser un edificio ultramoderno, esto es bastante sofocante y me

gustaría descansar de todo el griterío. Además, así podré hablar
con él en privado.
Me dirijo a la puerta.
"No, por aquí", responde Mark mientras se dirige a un pasillo a la

izquierda.
Es tranquilo y está semi iluminado.

Oh, Dios. Seguro que tiene algo en mente.
Abre una puerta de cristal que da a un patio.
Es pequeño, cuadrado, y tiene un gran roble en el centro con un
foco que ilumina su tronco. Es precioso.
Hay un asiento en el centro y Mark se sienta y palmea el asiento
de al lado, yo dudo y me siento nerviosa.
"¿Qué te parece el Reino Unido?", me pregunta.
189
"Está bien, me gusta. Tengo un poco de nostalgia. Nunca he visto
tanta lluvia y echo de menos a mis padres y a mi hermano".
Estoy divagando y hablando demasiado rápido.
"¿Vas a volver a casa antes de que acabe el año?"
Sacudo la cabeza.
"No, definitivamente no. Puede que incluso nos quedemos otro

año. Estoy intentando convencer a mis padres para que me
visiten".
"Estoy muy contento de que estés aquí. Yo..."
Me coloca un mechón de pelo detrás de la oreja mientras contengo

la respiración, pero el momento se interrumpe al abrirse la puerta
de cristal.
Los ojos de ambos parpadean hacia la puerta.
Me pongo inmediatamente en pie, culpable. Alastar está ante mí.
¿Dónde se ha escondido?
Sus ojos furiosos pasan entre Mark y yo.
"Hola, Star. ¿Te acuerdas de Emerson?”
Los ojos de Alastar me miran fijamente.
"Me acuerdo", exhala con rabia.
Sigue mirándome fijamente pero no habla. Es Mark quien rompe el

silencio.
190
"Star es uno de los mejores fotógrafos del país. Tiene algún trabajo
para vender esta noche, ¿no?".
Asiente con la cabeza mientras sus ojos hambrientos bajan por mi

cuerpo y luego vuelven a subir a mi cara.
Me quedo quieta en el sitio mientras siento su furia filtrarse en el
pequeño patio.
Me estremezco al sentir sus ojos en mi cuerpo.
Déjalo ya, zorra sedienta de sexo.
"¿Así que te encargas de las relaciones con los clientes?",

pregunta con una ceja levantada.
Asiento con nerviosismo mientras apago mi vaso.

Esto es malo. Realmente malo.
Un tipo con el que estoy soñando y al que le envío mensajes, y al
que también le dije que estaba soltera, está ahora hablando con el
otro tipo que está soñando conmigo y que cree que tenemos algo
de lo que estoy tratando de escapar.
Qué acogedor.
"¿Puedo robarle a Emerson para presentarle a un cliente mío?"

pregunta Alastar despreocupadamente.
"Por supuesto", responde Mark, claramente molesto por la

interrupción.
Mis ojos horrorizados lo miran fijamente.

¿Qué está haciendo?
Finge una sonrisa.
191
"Por aquí".
Hace un gesto hacia la puerta y Mark se inclina para recoger su

vaso.
La cara de Alastar cae al instante traicionando su furia.
Oh, mierda. Me trago el nudo en la garganta.
Alastar abre la puerta del patio y le sigo tímidamente.
Caminamos por el pasillo unos metros y él abre una puerta y me
hace entrar, parece ser un gran armario de almacenamiento.
Enciende la luz.
"¿Qué crees que estás haciendo?" Gruñe.
No respondo.
"No te acuestas con nadie más. ¿Me oyes, joder?"
Frunzo el ceño.
"Espera. ¿Qué?"
Sacude la cabeza con rabia.
"He dicho... que no te acuestes con nadie, y menos con ese idiota".
Está a punto de gritar.

Me arranco el brazo de su agarre.
"¿Por qué me tocas así?" Grito.
"¿Cómo qué?"
192
"Como si fueras mi dueño".
"Eso es porque lo soy, sólo que aún no lo sabes".
¿Eh?
"¿Dónde estuviste anoche?", ladra.
"¿Qué?"
"¿Por qué no me enviaste un mensaje de texto anoche?"
Frunzo el ceño. ¿Qué demonios?
"¿Estuviste con él?"
Se me cae la cara. ¿Estoy en la zona crepuscular?
"No, no estuve con él".
Miro fijamente a Alastar mientras la electricidad hormiguea entre

nosotros. Está enfadado, exasperado y, maldita sea, si no es lo
más sexy que he visto nunca.
"Estaba esperando que me llamaras", tartamudeo.
"Pero, por supuesto, no lo hiciste".
Se acerca a mí, a escasos centímetros de mi cara, mientras aspira

aire para intentar calmarse.
Está celoso.
193
Dios mío, está celoso.
La euforia me invade.
Sus ojos oscuros se fijan en los míos antes de bajar, recorriendo
mi cuerpo y posándose en mis pechos.
Puedo sentir su excitación; la necesidad que emana de su cuerpo
es una manta.
"Sólo necesito una noche", susurra casi para sí mismo.
"Entonces tómala", susurro.
194
CAPÍTULO 7
M is ojos buscan los suyos mientras me mira fijamente.

Está furioso porque acabo de decir eso, pero ¿por qué?
Incapaz de controlarse, me agarra la mano y la coloca
agresivamente sobre su entrepierna.
“Esta polla ha estado dura y llorando por ti desde que me besaste

hace dos semanas”. Gruñe.
“Es dolorosa y el cabrón no baja. Quiero saber qué piensas hacer

al respecto…”
Los instintos se apoderan de mi proceso de pensamiento y aprieto

el duro bulto bajo mi mano.
Se siente tan bien.
Retiro la mano y la deslizo dentro de sus vaqueros, por debajo de
los calzoncillos.
“Quieres que lo sienta, entonces deja que lo sienta de verdad… y,

en realidad, fuiste tú quien me besó primero. No al revés”. Susurro
mientras aprieto el duro eje mojado por la pre-eyaculación.
Maldita sea. Siento que mis entrañas empiezan a licuarse; está

durísimo, caliente y colgado, lo más perfecto que he sentido en mi
vida.
195
Entonces está sobre mí, con sus grandes labios cubriendo los
míos, mientras su mano me empuja por la parte de atrás del pelo,
su lengua me empuja por la boca mientras mi mano sigue bajando
por sus pantalones.
Se lanza hacia adelante mientras su cuerpo bombea su polla en mi
mano y es todo lo que puedo hacer para no caer de rodillas y
chuparlo hasta dejarlo seco.
Esto es una locura. ¿Qué estoy haciendo?
Me besa de nuevo y su lengua me hace parar.
Siento una oleada de crema mientras mi excitación alcanza nuevas
cotas.
Con una de sus manos sujetando mi cabeza a la suya, sus caderas
se lanzan hacia delante y mi mano se desliza por el grueso eje a
través del lubricante pre-eyaculado. Cierra los ojos en señal de
agradecimiento y sisea en señal de aprobación.
“Mi casa”, respira mientras se lanza hacia delante.
Su boca me devora el cuello y me empuja hacia atrás para

tumbarme en el banco.
Juro por Dios que voy a correrme. Nunca he visto a un hombre tan
excitado y me está llevando al límite.
“Más fuerte”. Gruñe en mi boca y acelero el ritmo.
Mi mano lo acaricia con rapidez. Su cuerpo se estremece y sus

ojos se ponen en blanco. Mientras está tumbado sobre mí con la
boca abierta de placer, mis piernas se abren solas, lo quiero dentro
de mí. Lo necesito dentro de mí ahora.
La puerta se abre. ¿Qué?
196
Los dos miramos horrorizados para ver a la recepcionista rubia de
mi oficina.
Mi mundo se detiene.
Sus ojos se abren de par en par y sacude la cabeza, sorprendida
hasta la médula.
“¡Vete a la mierda!” gruñe Alastar por encima del hombro.
Jadeo mientras miro hacia abajo.

¡Oh, Dios mío! ¿Qué aspecto tiene esto?
Estoy tirada en el banco con las piernas abiertas y mi mano está
en los vaqueros desabrochados de Alastar mientras le masturbo
mientras él está tumbado sobre mí.
Joder, qué bien.
La puerta se cierra silenciosamente.
Alastar se levanta bruscamente y se sube la cremallera de los
vaqueros y yo me incorporo horrorizada.
“Oh, Dios mío”, susurro.
“Oh… Dios”.
Pongo la cabeza entre las manos, consternada.

Él sacude la cabeza.
“Lo siento”.
Se restriega la mano por la cara con disgusto.
“Eso ha ido más rápido de lo que pretendía”.
197
Jadeo mientras me bajo la falda, mortificada por mi
comportamiento de puta.
“¿Tú crees?” susurro.
Sus ojos vuelven a posarse en los míos y se inclina para besarme

con ternura.
“Vas a venir a casa conmigo”.
Mis ojos sostienen los suyos y un sinfín de emociones se

arremolinan en mi cerebro.
Me relamo los labios.
La sola idea de pasar una noche con este dios me pone de rodillas.
Asiento con la cabeza, incapaz de rechazar una noche como la
que sé que me dará.
Mira el bulto de sus vaqueros y resopla en sus mejillas mientras
piensa. Su respiración sigue siendo errática y tiene las manos en
las caderas.
Me tapo la boca con la mano y suelto una carcajada.
Él sonríe.
"¿Crees que esto es divertido?"
Sacudo la cabeza mientras me río.
"No. Esto es totalmente ridículo".
Él sacude la cabeza y sonríe ampliamente, también claramente

incapaz de creerlo.
198
"¿Cómo se ha pasado de por qué no me has llamado a que te
masturbe en treinta segundos?" Sonrío.
Él niega con la cabeza.
"No tengo ni idea".
Se inclina y toma mis labios entre los suyos y su mano serpentea

alrededor de mi trasero mientras me atrae agresivamente hacia su
polla que espera.
"Sólo sé que no he terminado contigo".
Sus labios se posan tiernamente en los míos y siento que el

corazón me da un salto en el pecho.
Me acaricia la mejilla y estudia mi rostro.
"Emmaline", susurra suavemente.
Mi cara cae.
"Me llamo Emerson".
Sonríe y vuelve a besarme suavemente.
"Te conozco como Emmaline porque eso es lo que pensé que era
tu nombre al principio. Por favor, déjame llamarte así".
Su lengua baila suavemente sobre mis labios y de alguna manera

la siento en mi punto G.
199
"No es mi nombre". Sonrío en sus labios.
"Sígueme la corriente".
Sonríe de forma sexy en mi cuello.

Su mano recorre mi vientre y me coge el pecho a través de la
blusa, atrapando mi labio inferior entre sus dientes y estirándolo.
Mis ojos se cierran.
Tengo que admitir que el nombre Emmaline suena de ensueño con
ese acento.
"Voy a salir a buscar el coche. Sé educada, despídete y nos

encontraremos en el aparcamiento".
Sus besos recorren mi cuello y mi clavícula. Me muerde con fuerza

mientras me aprieta el pezón y casi llego al orgasmo en el acto.
Me retiro, abrumada por el hecho de que este hombre pueda hacer
que mi cuerpo responda a él como ningún otro hombre ha podido
hacerlo antes.
Nunca había perdido el control de esta manera. Nunca me había
excitado tanto.
Se gira y me besa una vez más.
"Tienes diez minutos. No me hagas ir a buscarte".
Desaparece del armario y yo me quedo boquiabierta.

Mierda. ¿Acaba de pasar eso?
Espero cinco minutos a que mi corazón deje de intentar atravesar

mi pecho y me aliso el pelo revuelto. Me bajo la falda y me vuelvo a
meter la camisa. No puedo creer lo que acaba de pasar.
200
Abro la puerta y me asomo a ella como una criminal.
Dios, espero que esa estúpida zorra de la recepción mantenga la
boca cerrada. Seguro que pierdo mi trabajo.
Salgo a la zona del vestíbulo principal y la subasta sigue en
marcha, mis ojos buscan a la mirona por todas partes.
Tengo que hablar con ella.
Maldita sea. ¿Lo haré peor si le pido que no diga nada?
Me sitúo al fondo de la multitud y marco rápidamente el número de
Brielle.
Ella contesta al primer timbrazo.
"Hola".
Subo rápidamente por el pasillo y vuelvo a salir al pequeño patio

para que nadie más pueda oír mi conversación.
"Oh... mi... mierda", tartamudeo.
"Estoy en la subasta de trabajo y hablando con Mark. Aparece

Alastar y me dice que por qué no me llamaste y luego me metió en
un armario. Lo siguiente que hice fue masturbarle con las piernas
abiertas y una chica de la recepción entró y ahora se lo va a decir a
Mark y me van a despedir". suelto apresuradamente.
"Umm."
La oigo alejarse de donde está.
"Un momento, chicos".
Intenta actuar con calma. Debe estar fuera con su familia.

201
"¿Me has oído?" Susurro con pánico.
"¿De qué demonios estás hablando?", me empuja.
Mi pánico aumenta.
Suena peor ahora que lo he dicho en voz alta.
"Me lo masturbé en un armario de escobas y me pillaron".
"¿Qué coño? ¿Quién... Mark?"
"No." Sacudo la cabeza con frustración.
"El puto Alastar".
"¿Qué coño? ¿Qué coño estabas haciendo en un armario de

escobas?"
Me sujeto la frente con una mano.
"Estaba enfadado porque creía que estaba con Mark anoche, así
que me metió allí y un minuto estamos peleando y al siguiente nos
estamos liando y yo tenía las manos metidas en sus pantalones".
"No tengo palabras", responde horrorizada tras unos momentos de

insoportable silencio.
"Oh, Dios mío. Oh, Dios mío". Tartamudeo cuando la realidad de la

situación me golpea.
"¿Dónde está ahora?"

202
"¿Mark?"
"¡No, Alastar!"
"Está esperando en el coche para llevarme a su casa".
"Oh, tío". Ella suspira.
"¿Qué hago?" Susurro mientras mis ojos miran a su alrededor con

culpabilidad.
"Salir a la calle y reventarle la cabeza".
Me muerdo el labio inferior mientras pienso.
"¿No tienes ni idea de lo bueno que está este hombre, Brielle? Ni

siquiera puedo..."
"¿Entonces a qué esperas, idiota? Si te van a despedir de todos

modos, por lo menos sal con una explosión".
Me pellizco el puente de la nariz.
"Literalmente". Se ríe.
"Esto acabará conmigo". Suspiro.
Ella se ríe.
"Muy gracioso pero, oye".
203
"No."
La puerta se abre y mis ojos se disparan.

Oh no, es Mark. Mierda. He vuelto al patio y ahora cree que le
estoy esperando.
"Me tengo que ir", digo.
Cuelgo y mi teléfono emite inmediatamente un mensaje de texto.

Es Alastar.
Date prisa.
Mis ojos se abren de par en par...

¡Joder!
"Hola, preciosa". Mark sonríe de forma sexy.
Finjo una sonrisa, oh, hombre. Tengo que salir de aquí.
"Hola", respondo nerviosa.
"Siento haber tardado tanto. ¿Dónde estábamos?"
Se acerca y me empuja el pelo detrás de la oreja.
"Ahh".
Mierda.
"Me voy a casa. No me siento muy bien".

204
Coge mi mano con la suya.
"¿Estás bien? Parece que te has distanciado de mí desde tu

llegada".
"¿Está todo bien entre nosotros?"
La puerta se abre y ambos nos giramos. Para mi horror, es la

maldita recepcionista entrometida de nuevo.
Se me cae la cara de vergüenza y se queda con la boca abierta.
Cree que estoy aquí con Mark porque me lleva de la mano y que
acabo de acostarme con Alastar. Genial. Nunca podré olvidar esto.
Ella estrecha los ojos y su animosidad rebota por el patio.
Oh, no.
"Mark, ¿puedo verte un momento, por favor?", dice con desprecio.
Me trago la pelota de golf que tengo en la garganta mientras mis

ojos revolotean entre los dos.
A Mark no parece gustarle su tono.
"Sólo un segundo. Voy a acompañar a Emerson hasta un taxi",

responde secamente.
¿Eh? No quiero que me acompañes fuera.

Oh, esta noche está fuera de control.
"No se encuentra bien", responde él.
205
Sonríe y levanta una ceja hacia mí.
"Pobre, pobre Emerson. Una noche dura, ¿eh, cariño?" Sonríe

sarcásticamente.
Me siento desmayada mientras la sangre se me escapa de la cara.

Perdóname, padre, porque he pecado.
Mark mira fijamente a la rubia mientras me conduce fuera del patio
y hacia la sala de subastas. Si salgo al aparcamiento con Mark,
Alastar lo verá y probablemente perderá la cabeza y yo perderé mi
trabajo.
Esta noche va a entrar en el Libro Guinness de los Récords como
el mayor desastre del mundo.
"¿Puedo pasar a verte esta noche?" Pregunta Mark.
¿Eh?
La subasta comienza de nuevo y la voz de los subastadores llama.
"Una pieza temprana del talentoso fotógrafo, Star".
Sostiene un cuadro abstracto de verdes y dorados y me doy la

vuelta por el artista perfecto.
Este es su cuadro.
"¿Puedo empezar la puja en cien mil?", dice con voz asertiva.
Se levantan cuatro pequeños billetes en palos y frunzo el ceño.

¿Qué? Comienza la batalla y me quedo boquiabierta mientras
cuatro partes diferentes se lanzan a la guerra por el magnífico
cuadro verde.
206
Los billetes se levantan a diestro y siniestro. ¿Dónde está él?
Debería estar aquí para presenciar esto y mis ojos lo recorren en
busca de él de nuevo.
"Doscientos mil".
Mark hace un gesto hacia la puerta y yo muevo la cabeza

sutilmente. Quiero ver quién se queda con el cuadro.
"Vendido. Doscientos sesenta mil, a la dama de púrpura".
El público aplaude. Me giro y veo a una sofisticada dama de pie al

fondo con un traje de pantalón morado.
¿Cómo debe ser tener esa cantidad de dinero?
Sonríe orgullosa mientras la secretaria del subastador se acerca a
ella y toma sus datos.
Vaya.
Uno de los grandes jefes se acerca a Mark.
"Mark, tengo a alguien que quiero que conozcas".
Mark me mira en busca de una respuesta. Esta es mi oportunidad

de escapar.
"¿Voy a ir al baño y nos vemos aquí?" Sonrío.
Él asiente y se va al otro lado de la habitación.

Mis ojos se mueven nerviosos y, en cuanto pierdo de vista a Mark,
me dirijo a la puerta principal y bajo corriendo los grandes
escalones.
207
Me siento como una niña traviesa huyendo de sus estrictos padres.
Mis ojos buscan en el aparcamiento en la oscuridad y miro
alrededor con pánico.
Mierda, ¿dónde está?
Mi teléfono emite un mensaje de texto.
Estoy en el lateral del edificio.
Inmediatamente le devuelvo el mensaje.
Ya voy.
Doy la vuelta a la zona de aparcamiento del personal y me detengo

en seco cuando lo veo. Iluminado únicamente por la farola, Alastar
está apoyado en un caro coche negro, con su traje azul marino y
su camisa blanca.
Tiene los pies cruzados y el trasero apoyado en la puerta del
coche, con las manos metidas en los bolsillos del caro traje.
Sus ojos oscuros se fijan en los míos cuando me acerco a él y su
mandíbula se mueve con anticipación.
Se me seca la boca con solo mirarlo.
Tiene el pelo oscuro que le cae sobre la frente y sus grandes labios
no hacen más que acentuar la fuerte línea de su mandíbula.
¿Cómo demonios me está esperando este tipo aquí?
"Te has tomado tu tiempo". Sonríe mientras me abre la puerta del

coche.
Sonrío y me dejo caer en el caro asiento de cuero.
"Estaba viendo la subasta de uno de tus cuadros".

208
Levanta una ceja como si me preguntara cómo fue.
"Doscientos sesenta mil", murmuro con incredulidad.
Sonríe y cierra la puerta.

Espero a que suba al lado del conductor con el corazón en la
garganta. ¿Es un dinero normal y corriente para él? ¿Es todo en un
día de trabajo? No parece muy emocionado.
Entra en el coche y arranca el motor, que ronronea como un bebé,
y se vuelve hacia mí en la oscuridad.
"¿Adónde quieres ir?", ronronea su profunda voz.
Le miro fijamente mientras la idea de estar en cualquier lugar con

él pasa por mi patética mente.
"¿Cenamos? ¿Has comido?"
"No quiero salir. Acabo de decirle al trabajo que estaba enferma,

así que no quiero que me vean".
Frunce el ceño mientras da marcha atrás al coche a toda velocidad

y yo me aferro al cinturón de seguridad.
"¿Quieres decir que acabas de decirle a White que estabas

enferma?" Me suelta un chasquido.
"Sí."
209
Sale del aparcamiento con violencia y yo me agarro.
Mierda.
Acelera en la carretera y alcanza unos ochenta kilómetros en
primera. No me digas que es un corredor de tranvía.
Empieza a cundir el pánico.
Detiene el coche en el arcén, cerca de un parque oscuro y sin
iluminación.
El corazón me late en el pecho, ¿qué está haciendo?
Se vuelve hacia mí.
"Quiero saber qué pasa entre tú y él".
"Nada".
"No me mientas".
Me rasco la cabeza con incomodidad.
"Me dijiste que era tu novio. Luego me dijiste que acababas de

conocerlo ese día. Anoche desapareciste. Esta noche te encuentro
sola en un patio y a punto de besarle. Ahora me dices que le has
mentido sobre dónde estarás esta noche. ¿Qué demonios está
pasando?" Gruñe.
Cierro los ojos, qué lío.

Suelto un suspiro.
"Sólo lo conocí el día que te vi en la tienda".
"¿Pero?"
210
"Pero llevaba un año hablando con él por internet antes de venir a
Londres".
Sus ojos sostienen los míos mientras piensa.
"Él es la razón por la que vine a Londres". Suspiro.
"¿Él no es la maldita razón por la que estás aquí?" Ladra.
"Escucha", digo rápidamente.
"No me gusta de esa manera, pero viendo que he tenido una

amistad con él durante tanto tiempo, no puedo dar la vuelta y ser
una perra. Todavía no he resuelto cómo decirle que no me
interesa".
"¿Entonces estás con él?"
"¡No!" Me quejo.
"¿Has estado con él?"
"Nunca".

Sonrío y me inclino para ahuecar su cara.
"Mira cómo te pones celoso".
Le beso suavemente y mi lengua recorre sus labios cerrados, mi

mano recorre la barba incipiente de su cara.
211
Lo beso de nuevo y él abre suavemente la boca para permitirme el
acceso.
"¿Por qué estás celoso?" susurro.
Me besa, todo succión, y siento que me debilito.
"No comparto", susurra en mis labios y sonrío contra él.
No debería estar tan contenta con esa respuesta, pero por alguna
razón lo estoy.
Me agarra por la nuca y me besa con fuerza y yo me desabrocho el
cinturón de seguridad para inclinarme sobre él.
"Súbete a mí", susurra.
Joder, otra vez.

Voy a inclinarme más hacia él, pero el volante me impide el
acceso.
Se aparta de mi beso.
"Mi casa".
Arranca el coche.
Mierda, ni siquiera conozco a este tipo. ¿Y si tiene cámaras o
alguna mierda en su habitación?
"¿Podemos ir a mi casa?" Le pregunto.
Sus ojos se dirigen a mí mientras conduce y frunce el ceño.
212
"¿Dónde vives?"
"Umm". Frunzo el ceño.
"Ni siquiera lo sé".
Saco mi teléfono, busco la dirección y se la paso.

Él asiente con la cabeza como si la conociera.
Conduce un poco por la carretera y detiene el coche.
"¿Qué está haciendo?" Le pregunto.
"Conseguir algo de beber. ¿Algún pedido?"
Sacudo la cabeza y finjo nerviosamente una sonrisa.

Él salta del coche y cruza la calle y lo veo desaparecer en la
licorería. Saco rápidamente mi teléfono y le envío un mensaje a
Brielle.
Estoy de camino a mi casa con Alastar. Deséame suerte.
Guardo rápidamente el teléfono mientras él entra en el coche con

una enorme bolsa de alcohol.
Me la pasa.
"¿Qué demonios? ¿Planeas hacer una fiesta?" Frunzo el ceño

mientras saco la botella de tequila.
Él sonríe de forma sexy y mantiene la vista en la carretera.
"¿Planeas emborracharme?"
213
"Sí, lo estoy", su voz y ese acento son tan jodidamente sexys.
Me río.
"¿Por qué?"
Sus ojos oscuros se dirigen a mí.
"Porque, tal y como me siento esta noche, no tengo fuerzas para

ser amable, y vas a necesitar un buen tratamiento del dolor".
Levanta una ceja desafiante.

Me trago el nudo en la garganta, ni siquiera está bromeando.
"Oh", susurro.
Mierda, ¿qué dices a eso? Sé que debería tener una respuesta

ingeniosa, pero mi cerebro está literalmente frito.
Miro por el parabrisas delantero mientras mi cerebro funciona mal.
Esa puede ser la afirmación más sexy o aterradora que creo haber
escuchado de un hombre en mi vida.
Finalmente llegamos a la puerta de mi casa y doy gracias al Señor

porque mis dos compañeros de piso se han ido a su festival de
música.
Tengo el apartamento para mí sola durante todo el fin de semana.
Aunque, mientras miro al guapísimo hombre que está a mi lado
sosteniendo tres botellas de vino y una de tequila, eso podría ser
discutible.
Tal vez una razón para estar callada sería buena.
214
Se coloca detrás de mí mientras abro la puerta y empieza a
recorrer con sus labios mi cuello, mordiéndome de vez en cuando.
Me quedo con la llave delante del ojo de la cerradura, incapaz de
ordenar un pensamiento o incluso de abrir la puerta.
Alarga la mano y me quita la llave, abriendo la puerta antes de
darme la vuelta en sus brazos para besarlo y empieza a caminar
conmigo de puntillas hacia atrás.
Deja caer la botella de licor sobre la mesa y luego me tiene contra
la pared, con su dura polla frotándose contra mí y sus labios
abusando de mi boca.
Nos quedamos besando durante un largo rato y me quedo sin
aliento.
Se aparta y sus ojos bajan por mi cuerpo durante un momento.
"¿Quieres jugar a un juego?"
Sonrío.
Coge la botella de licor y me lleva de la mano a la cocina.
"¿Vasos de chupito?", pregunta.
"Umm".
Intento pensar dónde los he visto.
"En el armario de arriba".
Saca seis vasos de chupito y los alinea en el banco, luego abre el

tequila y los llena todos.
Me quedo quieta y lo observo, con mi núcleo palpitante y húmedo
por la sensación de su polla hace unos momentos.
215
"¿Cuál es el juego?" Sonrío.
Me besa y su lengua recorre mi boca antes de levantarme para

que me siente en el banco de la cocina.
Joder, está caliente.
"El juego se llama "Sin disparar".
Frunzo el ceño.
"¿Sin disparar?"
Su boca baja hasta mi pecho a través de la camiseta y me muerde

el pezón.
"Por cada chupito que beba, puedo quitarte una prenda de ropa".
Sonrío. Me gusta este juego.
"¿Qué obtengo cuando bebo un chupito?" Respiro.
Sus ojos oscuros se clavan en los míos.
"Tienes mi lengua en algún lugar".
Mis entrañas comienzan a licuarse y mis ovarios corean skull, skull,

skull.
Coge su vaso y echa la cabeza hacia atrás, bebiéndoselo todo.
Su gran lengua sale para lamerse los labios y la expectación
recorre mi cuerpo.
216
Deja el vaso y me levanta la camisa por encima de la cabeza. Me
siento en el banco con mi sujetador, mi falda y mis medias negras
de encaje.
Vuelve a lamerse los labios y sus ojos se posan en mis pechos.
Quiero esa lengua sobre mí.
Recojo mi vaso y bebo mi chupito y él se inclina para apartar mi
sujetador y toma mi pezón en su boca, mordiéndome rápidamente
con una fuerte succión.
Salto y mis piernas se abren un poco más por sí solas.
Se levanta y se bebe otro chupito, se lame de nuevo el tequila de
los labios y deja que sus ojos oscuros y deseosos abran agujeros
en mi contención.
Joder, este juego es muy caliente.
"Levántate". Gruñe.
Me levanto y él me desabrocha la falda, deslizándola por mis

piernas.
Me pongo delante de él con un tanga y un sujetador de encaje
negro, y unas medias transparentes hasta el muslo con una banda
de encaje grueso alrededor de la parte superior.
La verdad es que compré esta lencería especialmente para esta
noche. Sabía que había una pequeña posibilidad de que acabara
haciendo algo así.
Sisea en señal de aprobación mientras sus ojos hambrientos
recorren mi cuerpo.
Me levanta y me sienta de nuevo en el banco para abrirme
agresivamente las piernas con sus manos.
Lo único que puedo hacer es echar la cabeza hacia atrás en señal
de placer.
217
Una vez más, su lengua recorre mis labios mientras se burla de mí.
Mis ojos no se apartan de los suyos y me llevo el chupito a los
labios y me lo bebo.
El licor me quema hasta el fondo del esófago, pero no es ni de
lejos tan caliente como el fuego que hay entre mis piernas.
Sonríe y vuelve a llenar los cuatro vasos.
Joder, esto va a ser una resaca de la hostia.
Se inclina y me pasa la lengua por el cuello.
Cuando se inclina sobre mí, puedo ver la enorme erección a través
de sus pantalones de traje, pero algo en el hecho de estar
parcialmente desvestida mientras él permanece completamente
vestido no hace más que amplificar toda la experiencia.
Su lengua empieza a recorrer mi cuello, mis pechos y mi
estómago.
Mi mano está en su nuca mientras gruñe contra mí.
Dios mío, puede que no sobreviva a esto.
Sus manos se deslizan por debajo de mis bragas y pasa las yemas
de sus dedos por mi carne chorreante.
"Joder, sí", gruñe contra mi estómago.
Se me ponen los ojos en blanco.

Desliza un solo dedo dentro de mí y empieza a meterlo y sacarlo
mientras su boca me chupa el pezón.
Mis piernas se abren al máximo.
Oh... esto es tan, tan guarro.
Se levanta y se lleva el vaso a los labios mientras yo contengo la
respiración.
Mis ovarios empiezan a cantar de nuevo: skull, skull, skull.
Se lo bebe todo y me quita el sujetador, sonríe en señal de
agradecimiento cuando mis pechos caen libres.
218
Su pulgar pasa suavemente por mi pezón erecto.
"Muy bonito", susurra.
Recojo el vaso y echo la cabeza hacia atrás.

Me empuja hacia atrás en el banco mientras parece perder el
control al ver mi piel desnuda, y su boca recorre mis dos pechos
como si no supiera cuál quiere en su boca.
Su mano vuelve a meterse entre mis piernas y desliza tres dedos
dentro de mí, haciéndome arquear y gritar.
"Piernas atrás", susurra sobre mi estómago.
Echo las piernas hacia atrás y él empieza a cabalgarme con sus

fuertes y gruesos dedos, haciendo que mi espalda se arquee aún
más hacia él.
Me quedo con la boca abierta de placer.
Oh, mierda, me voy a correr.
Lo nota y se retira inmediatamente, dejándome suspirar en su
ausencia.
Se levanta y se bebe el chupito.
Sus ojos se dirigen a mis bragas y sonríe sombríamente mientras
las baja por mis piernas. Y ahí está. Estoy sentada ante él,
desnuda a excepción de mis medias altas y transparentes.
Sus ojos hambrientos se posan en el lugar palpitante entre mis
piernas. Con sólo un pequeño triángulo de pelo corto, me siento
abierta y vulnerable. Estoy mojada, muy mojada. Y, maldita sea,
necesito esa lengua en mí, dentro de mí, sobre mí... ahora.
Levanto lentamente el vaso y lamo el borde para conseguir un
mayor efecto, y él se queda sin aliento al ver cómo mi lengua se
pone a trabajar.
219
Me lo bebo todo y mis ojos se fijan en los suyos.
"Lame. Sorbe. Chupa", susurro.
Pierde el control y me tira de espaldas al otro lado del banco y me

separa ante su mirada. Me quedo quieta y contengo la respiración,
incapaz de moverme mientras miro al techo.
Se hace el silencio.
Esto es un maldito juego de beber y aquí creo que es el momento
más íntimo que he tenido con alguien en mi vida.
Con una mano abriéndome, Alastar desliza sus otros dedos dentro
de mí, observando cómo mi cuerpo se esfuerza por aceptarlo.
Su aliento tiembla de excitación.
"Ohh", respira.
"Tiene que ser lo más bonito que he visto nunca".
Saca los dedos y, mientras sus ojos oscuros sostienen los míos,
los chupa y hunde la cabeza.
Su lengua me quema en cuanto me toca, y me arranca las piernas
hacia el banco.
Incapaz de controlarse por más tiempo, se suelta y empieza a
comerme de verdad.
Me siento sobre los codos mientras observo cómo la cabeza de
este magnífico hombre sube y baja entre mis piernas, y cuando me
muerde el clítoris, me mareo.
¿Es la niebla del alcohol o la pérdida de sangre en mi cerebro?
Nunca lo sabré, pero es lo más sexy que he visto nunca.
Está completamente vestido con un traje y de rodillas sobre el
banco de la cocina enterrando su cara entre mis piernas.
220
"Sí", gruñe dentro de mí.
"Sabes tan bien".
Oh... Dios. Dejo caer la cabeza hacia atrás mientras el placer se

apodera de mí, el orgasmo desgarrando cada parte de mí y
forzando mi cuerpo hacia adelante con violencia. Y entonces me
besa suavemente, con ternura, y siento que me emociono.
Tengo que cerrar los ojos para bloquear la emoción.
¿Qué demonios es esto?
Mis ojos atormentados vuelven a encontrarse con los suyos
durante un instante, antes de que separe su mirada de la mía y
deje caer su cabeza sobre mi cuello.
¿Es por el alcohol?
"Te necesito", susurra mientras se quita la chaqueta del traje.
"Necesito tu cuerpo alrededor del mío".
Oh, sí.
Recupero la compostura y me levanto para arrancarle la chaqueta
de los hombros.
Lo quiero. Lo quiero dentro de mí ahora.
Le desabrocho la camisa en un abrir y cerrar de ojos y me
encuentro con su torso perfecto.
Naturalmente atlético y con una franja de pelo oscuro en el pecho,
tiene la más bella piel aceitunada que contrasta con su camisa
blanca.
Le abro la cremallera de los pantalones y se los bajo por las
piernas.
No hace falta decir nada. Sé que lo necesita tanto como yo.
221
Sus calzoncillos negros no ocultan su excitación; su dura polla está
muy por encima de la cintura. Es grande. Es jodidamente perfecto.
Me toca a mí guiarle.
Le bajo los pantalones por las piernas y echa la cabeza hacia atrás
mientras hago rodar sus testículos en mi mano.
Hace mucho tiempo que no estoy con un hombre. He echado de
menos esto......... aunque mi anterior novio no era nada parecido a
esto. No es comparable realmente.
Este hombre es una especie propia.
Lo conduzco a mi dormitorio y enciendo la lámpara mientras lo
siento en el asiento de la ventana.
Permanece en silencio, mirándome atentamente mientras me
paseo desnuda, salvo las medias.
Me arrodillo ante él y beso su grueso pene.
Huele divinamente y la pre-eyaculación gotea de su extremo.
Me lo meto en la boca y él suspira de placer.
Gracias a Dios, él me ha excitado primero. Al menos, ahora puedo
concentrarme en el trabajo que tengo entre manos.
Paso la lengua por el extremo de su pene. Sonríe sombríamente,
me agarra por la nuca y me obliga a bajar.
Sus dos manos se apoyan en la parte posterior de mi cabeza
mientras empieza a girar sus caderas y a cabalgar mi boca, mis
ojos se cierran de placer.
Nunca antes había tenido esto: un hombre tan abiertamente sexual
que no importa nada más que nosotros.
Es adictivo y muy peligroso para mi cordura.
Pierde el control y se levanta mientras sus manos sujetan mi
cabeza con presión.
Empieza a follarme la boca de verdad.
Dios, estoy tan caliente por esto.
222
"Estás tan jodidamente perfecta ahí de rodillas", susurra en voz
baja.
No puedo hacer otra cosa que mirarle y, cuando él me mira desde

arriba, algo cambia entre nosotros.
Las placas tectónicas se mueven y siento que mi mundo se
detiene. Él se detiene, congelado, como si también lo sintiera.
Sus ojos atormentados me miran fijamente y yo frunzo el ceño.
Las yemas de sus dedos me acarician suavemente la cara.
"Emmaline", susurra.
¿Qué es esto y cómo he podido vivir sin él?

Se sienta en el banco y me atrae hacia él.
"Bésame".
Me pongo a horcajadas sobre sus piernas y me inclino para

besarlo, pero en lugar de ser el beso animal que espero, es tierno.
Es íntimo.
"Móntame, mi amor", susurra.
Me arrodillo a ambos lados de él y dirige su eje hacia mi abertura,

lo desliza hacia adelante y hacia atrás a través de mi carne
chorreante y ambos gemimos de placer.
Esto va a ser tan bueno.
Me agarra por las caderas y me coloca sobre él.
El miedo me invade.
223
"Ha pasado mucho tiempo. Por favor, ten cuidado conmigo",
susurro.
Sus labios se apoderan de los míos y me atrae hacia él,

balanceándome de un lado a otro para intentar penetrarme.
"Bésame", susurra desesperado.
Le beso mientras su cuerpo empuja hacia el mío, pero es tan

grande que no puede entrar.
"Relájate, Em", susurra contra mis labios.
"No te dolerá, te lo prometo".
Y sólo el sonido de su suave susurro de mi nombre es todo lo que

necesita mi cuerpo para abrirse y dejar que se deslice
profundamente en su casa.
Nos quedamos congelados.
Estoy sorprendida por el tamaño y la intensidad de este dios, pero
creo que está conteniendo el orgasmo.
Mi cabeza empieza a dar vueltas y sé que es el alcohol, pero
maldita sea, esta es la mejor sesión de bebida de todos los
tiempos.
Me levanto suavemente y siento la intensidad de su posesión.
"¿Estás bien?", susurra contra mi mejilla.
"Sí", respiro.
224
Vuelvo a levantarme y él me agarra de las caderas para apoyarse
antes de empezar a levantarme lentamente.
Es tan grande, y el ardor que me llega de entre las piernas es casi
eléctrico.
"¿Estás bien?", vuelve a preguntar en un suspiro.
Asiento con la cabeza y recupero la capacidad de hablar. Este

sexo es ridículo. Lo consume todo. ¿Cómo puede una chica
recuperarse de un sexo así?
"Ve", respiro.
"Fóllame".
Gime de placer y me levanta sin vacilar, volviéndome a meter en el

suelo y obligándome a abrir la boca mientras sus ojos oscuros se
fijan en los míos.
Me levanta y baja mientras tomo todo lo que me ofrece, el sonido
de nuestros cuerpos golpeándose entre sí llena la habitación.
"Ah, joder, sí", grita mientras pierde el control.
Me agarra de las piernas y me levanta las rodillas para introducirse

más profundamente, y yo empiezo a convertirme en gelatina.
"Córrete", ordena mientras pierde el control.
"No", grito.
"No quiero que esto termine".

225
Me besa y cierra los ojos.
"Nunca terminaremos, Em", susurra en mi boca abierta.
Se echa hacia delante mientras se corre de forma precipitada y yo

le sigo inmediatamente, un intenso orgasmo que me arruina por
completo para cualquier hombre.
Nos esforzamos por tomar aire y luego nos besamos suavemente,
con ternura, y mis ojos se abren mientras dejo caer mi cabeza
sobre su hombro.
No hablamos.
¿Qué hay que decir cuando algo ya es perfecto?
E l teléfono de Alastar me despierta al recibir una alerta, y él se

revuelve en la oscuridad para encontrarlo en la mesa auxiliar.
Me siento, enciendo la lámpara y miro el reloj.
Son las 4 de la mañana, coge el teléfono y lee el mensaje.
Estoy agotada.
Sólo llevamos una hora durmiendo, más o menos.
Llevamos horas haciendo el amor y estoy muy, muy dolorida.
Se sienta en un lado de la cama en silencio mientras lo observo.
Se levanta con un propósito renovado.
"Tengo que irme".
Se me cae la cara.
226
"¿Adónde vas?" Le pregunto.
"A casa".
"¿Quién te ha mandado un mensaje?"
"Nadie", responde mientras se levanta y camina para recuperar su

ropa.
Es mentira. Alguien le envió un maldito mensaje.
"¿Estás casado?" le pregunto.
"¡No!", suelta, claramente molesto por mi pregunta.
Desaparece en la cocina para recoger su ropa que está esparcida

por el apartamento.
"¿Comprometido? ¿Novia?"
"No, sólo me voy a casa".

Hijo de puta mentiroso.
No recibes un mensaje de alguien en mitad de la noche y luego
tienes que ir corriendo a casa.
Se rasga la camisa por los hombros, molesto por mis acusaciones.
"No me mires así", ladra.
"¿Así cómo?" Me burlo.

227
"Como si estuvieras decepcionada conmigo".
Mis ojos sostienen los suyos por un momento mientras trato de

reconciliar lo que acaba de suceder y sacudo la cabeza
confundida.
"Lo que sea", suelto.
Mierda, acabo de tener sexo con un hombre casado.

Probablemente tenga hijos.
Se me revuelve el estómago al pensarlo.
Dios mío, no se ha puesto un condón.
Joder.
Se inclina y me besa castamente en los labios.
"Nos vemos luego".
Entrecierro los ojos hacia él.
"Lo dudo".
Se queda quieto un momento evaluando mis palabras.
"¿Qué?" Me suelta un chasquido de rabia.
Sacudo la cabeza, me doy la vuelta y le doy la espalda.

Esto es jodidamente increíble.
"Cierra la puerta al salir", digo con desprecio.
228
CAPÍTULO 8
M e despierto con mi cuerpo tambaleándose hacia adelante.

Oh, no. Voy a vomitar.
Corro por el apartamento hasta el baño y vomito violentamente.
El infierno.
El sudor humedece mi piel.
Me deslizo por la pared y me siento en el suelo entre la bañera y el
lavabo, con la piel contra las frías baldosas.
Estoy caliente y húmeda y tan, tan enferma.
Maldito sea. ¿Qué clase de noche fue esa?
Pongo la cara entre las manos, asqueada.
Me pongo de pie y, con manos temblorosas, abro el grifo de la

ducha. Necesito lavar esta sensación de suciedad de mi cuerpo.
Mis ojos se fijan en el fregadero y veo su reloj sobre la encimera.
Lo cojo y lo miro fijamente, dejando que mi mente se remonte a la
noche anterior.
"Entra aquí, preciosa".
Sonríe ampliamente mientras se desabrocha el reloj y lo deja en el

banco antes de meterme en el agua con él.
Nos besamos, larga y tiernamente, después de nuestra quinta o
sexta sesión de sexo. No había habido vergüenza de mi cuerpo, no
había habido vergüenza, sólo la sensación de afecto abrumador y
diversión.
229
Me duele el corazón. ¿Cuán estúpida y hastiada he podido ser?
Me agacho para lavarme y hago una mueca de dolor.
Estoy muy dolorida y sé que él también lo estaría.
Tuvimos sexo duro durante horas y horas hasta que, al final, no
tenía nada más que dar.
Nuestros cuerpos se rindieron antes que nuestras mentes, e
incluso después de que se acabara la abrumadora necesidad
sexual, seguimos besándonos en los brazos del otro durante
horas.
Durante un tiempo me había sentido muy segura.
¿Y si su mujer o su novia quieren sexo hoy?
¿Lo tendría con ella?
Mis ojos se llenan de lágrimas. Nunca me había sentido tan
utilizada.
Después de la noche más increíble de mi vida, se fue a la cama de
otra persona.
Lo llamó mientras estaba desnudo conmigo.
Mis ojos se abren de par en par con horror y vuelvo a tener
arcadas.
Oh no, no se puso un condón.
Estaba tan perdida en el momento que me olvidé por completo del
condón y él no lo mencionó.
¿Qué demonios me pasa?
Me pillaron en mi trabajo haciéndole una paja. He jugado a un
juego de beber tequila y he tenido un sexo alucinante con un
hombre casado.
¿En quién me he convertido?
Me desplomo en el suelo de la ducha y lloro lágrimas vergonzosas
y sucias.
230
D icen que si dejas que tu alma esté quieta, aprenderás tres
cosas nuevas sobre ti mismo cada día.
Francamente, las cosas que he aprendido sobre mí misma en los
últimos cinco días son jodidamente inquietantes.
Han pasado cinco días desde que el Sr. Alastar O'Shea me dejó en
la madrugada, y para ser sincera, nunca he estado tan agitada en
toda mi vida.
No he sabido nada de él y tampoco espero hacerlo.
Probablemente el dato más inquietante me ha llegado hoy cuando
me he dado cuenta de que, si tuviera la oportunidad, lo volvería a
hacer.
Esta noche. Cualquier noche.
De hecho, me atrevería a decir que si él estuviera conduciendo por
la calle, probablemente saldría corriendo delante de su coche para
que me atropellara.
Entonces, y sólo entonces, el bastardo tendría que reconocerme y
reconocer este sentimiento de mierda que ha dejado en mis
entrañas.
La nostalgia y la culpa, todo mezclado con el asco.
Incluso fui a hacerme un análisis de sangre el lunes en mi
descanso para comer. Si no se puso un condón conmigo, es obvio
que tampoco se lo pone a nadie más, y con unas habilidades
sexuales así, me imagino que tiene mucha práctica.
Mis ojos se cierran con dolor al recordar el juego de la bebida.
¿Con cuántas mujeres ha jugado a eso?
Apuesto a que tiene un 100% de éxito, porque yo caí en la trampa.
Me siento asqueada de mí misma. Ningún hombre me ha afectado
como Alastar.
Sus hermosos ojos y ese cuerpo fueron construidos para el
pecado.
231
Sigo viendo su cara y la forma en que me miraba cuando hacíamos
el amor. Puedo sentir la forma en que me tocó y estoy deseando
que me toque de nuevo.
Dejo caer la cabeza entre las manos, consciente de que me estoy
convirtiendo en alguien que no me gusta.
Levanto la vista de mi escritorio hacia la recepción y Stephanie
estrecha sus pequeños ojos brillantes hacia mí.
Stephanie, también conocida como la chica rubia de la recepción.
He escogido la mente de Travis para el cotilleo y, casualmente, es
la chica que se ha acostado con Mark en el pasado.
Ahora que lo sé, puedo ver fácilmente, por la forma en que sus
ojos lo siguen por la oficina, que todavía siente algo por él.
Desafortunadamente, para ella, y para mí, sus ojos están siguiendo
mi culo por la oficina.
Toda esta situación es una gran cagada. Sé que tengo que decirle
a Mark que sólo quiero que seamos amigos, pero para ser
honesta, me siento demasiado débil en este momento para
siquiera ir allí.
No queda absolutamente ninguna lucha en esta alma mía.
Cojo mi teléfono y lo compruebo de nuevo.
Todavía no ha llamado.
En mi mente desesperada quiero enviar un mensaje a Alastar y
decirle que estoy pensando en él y desearle buenas noches... pero
¿por qué arrastrarme más por el barro?
Una vocecita que sale de mi estúpido corazón no deja de
recordarme que tal vez no esté casado, que tal vez realmente le
importaba tanto como parecía durante nuestra noche juntos. Sin
embargo, la parte lógica de mi cerebro sigue imponiéndose.
¿Quién le habría llamado en mitad de la noche si no fuera su
pareja? ¿Por qué si no se levantaría y me dejaría así?
¿Por qué no ha llamado en absoluto?
232
No está pensando en mí o estaría aquí ahora.
"¿ Vas a pedir el chocolate y el caramelo?" le pregunto a Brielle

mientras miro fijamente a través de la vitrina de cristal esmerilado.
Es miércoles por la noche y estoy en la heladería con Hank y

Brielle.
Hank se ha portado muy bien conmigo esta semana mientras yo
estaba deprimida, y sé que la chica que lo consiga va a ser una
perra afortunada.
"Sí, ¿qué vas a pedir?"
"Moca y crujiente de macadamia".
"Mmm, yum. Sentémonos cerca de la ventana".
Ella hace un gesto hacia el asiento cerca de la parte delantera de

la tienda.
"Entonces, dime por qué estamos aquí otra vez". Pregunto

mientras tomo asiento junto a los dos.
"Para espiar".
Frunzo el ceño.
233
"¿A quién?"
Ella estrecha los ojos mientras mira por la ventana hacia el

restaurante de enfrente.
"Julian tiene una cita esta noche".
Sonrío.
"¿Y?" Hank estrecha los ojos mientras mira hacia el restaurante.
Lame su helado con rabia.
"Entonces... quiero ver cómo es esa Bernadette con voz de

caramelo".
"Uf, ahora te gusta tanto". Pongo los ojos en blanco.
"¿De verdad lo admites?"
"No, esto es..."
Duda mientras piensa en una respuesta.
"Lo estoy comprobando por los niños".
Hank sonríe sobre su helado mientras lo lame.

Sonrío ampliamente y sacudo la cabeza.
"Eso es una mentira deplorable y lo sabes. ¿Te ha dicho que tenía

una cita?".
234
"No, la chica... mujer... sea lo que sea, llamó y me dejó un mensaje

pidiéndome que le dijera que había cambiado el restaurante para
esta noche. Al parecer, su teléfono estaba apagado y ella no podía
localizarlo".
Asiento con la cabeza mientras miro por la ventana.
"¿Qué dijo cuando le diste el mensaje?"
"Parecía... incómodo".
Sonrío.
"¿Qué?" Ella frunce el ceño.
"Me encanta cuando sabes algo que ellos creen que no sabes".
Ella asiente y choca su helado con el mío.
"Lo mismo digo".
"¿Cuéntame sobre el concierto?" le pregunta Brielle a Hank.
Hank sonríe con orgullo y me uno a él.
"Hank besó a una chica".
"¿Qué?" susurra Brielle mientras abre los ojos.
235
"Esto es genial. ¿Llegaste a la segunda base?"
"No." Frunce el ceño.
Nos sentamos en silencio durante un momento.
"¿Tienes noticias de Alastar?", me pregunta.
Esta vez me toca lamer violentamente mi helado.
"No".
"Hmm. ¿Qué te ha dicho en realidad?"
"Dijo que no estaba casado y que le molestaba la insinuación".
"Él mismo está un poco levantado, ¿no?".
"Totalmente", respondo con rotundidad.
Vuelvo a tener la sensación de luz estroboscópica en los ojos y me

agarro al borde de la mesa para mantener el equilibrio.
La luz blanca parpadea y luego se detiene de repente.
Frunzo el ceño.
¿Qué demonios es esto?
"Sigo pensando que una antigua novia le sacó el ojo con un lápiz".
Sonríe.
236
Recupero el equilibrio y miro hacia arriba, nadie parece haberse
dado cuenta de lo que acaba de pasar, así que tal vez sea sólo el
estrés.
"No me sorprendería, puede que haga el otro todavía".
Mierda, tengo que ir a un médico por esto.
"¿Y luego qué?", pregunta.
Me encojo de hombros, molesta.
"Nada. No he sabido nada de él".
Ella frunce el ceño, pensativa.
"¿Y te gusta?"
"Creía que sí".
Ella sonríe.
"¿Sexo caliente?"
"Estúpidamente caliente".
"Quiero saber más sobre este juego de desvestirse con tequila".

Hank sonríe.
237
"Quizá puedas jugarlo con él alguna vez", respondo inexpresiva
mientras pongo los ojos en blanco mientras miro al restaurante de
enfrente.
"¿A qué hora tenían reservada la cena?" pregunto.
"A las siete".
Miro mi reloj.
"Son las nueve y media de la noche. Quizá ya se hayan ido".
Brielle estrecha los ojos mientras mira al otro lado de la carretera.
"Oye, si estás aquí con nosotros, ¿dónde están los niños?". Frunzo
el ceño.
"Durmiendo en casa".
"Hmm, furtiva". Sonrío.
Ella sonríe ampliamente y se golpea la sien.
"¿Qué vas a hacer con Mark entonces?"
"Mierda, no lo sé. Es muy incómodo. Coquetea como un loco cada

vez que puede". Suelto un suspiro de asco.
"Deberías decirle que no quieres nada serio en este momento".
238
"Me invitó a cenar el viernes por la noche. Pensé que podría
decírselo entonces".
Brielle sonríe ampliamente.
"El efecto Londres podría golpearte de nuevo y podrías acabar

subiéndote al tequila y seguir con él. Eso sería divertido".
Hank se ríe y choca su helado con el de Brielle.
"Divertidísimo", murmuro.
"No va a suceder".
Miro al otro lado de la carretera y veo la puerta del restaurante

abierta.
"Ahí viene".
Todos nos agachamos en nuestros asientos de espía para que no

nos vean.
Julian mantiene la puerta abierta y entonces sale una mujer con un
sexy vestido rojo.
Brielle se queda con la boca abierta de horror.
"¿Me estás tomando el pelo?"
"Es guapa. Estoy impresionada", respondo con las cejas

levantadas.
"¡Es joven!" Brielle suelta un chasquido.

239
"¿Está de broma?"
"Tendría unos veinte años", respondo.
"Eso no es demasiado joven. ¿Cuál es el problema?"
Brielle está indignada y prácticamente le sale vapor por las orejas.
"¿Qué querría una joven bomba rubia con un hombre de mediana

edad?".
"Es curioso que preguntes eso. Yo también me lo pregunto".
Hank se ríe.
"Touché".
"Sólo va detrás de su dinero".
Levanto las cejas. ¿No puede hablar en serio?
"Recuérdame por qué le estamos espiando".
"Porque es un puto idiota", exclama demasiado alto.
Hank y yo nos encogemos y miramos a la gente que nos rodea.
"Shh", susurro.
240
Nos sentamos en silencio mientras vemos cómo se cogen de la
mano y desaparecen por la esquina.
Me muerdo los labios para reprimir mi sonrisa.
"Cuéntame".
"¿Contarte qué?", responde ella, inexpresiva.
"¿Qué está pasando?"
Duda un momento.
"Nosotros... tuvimos un momento".
"¿Un momento?" Frunzo el ceño.
Los ojos de Hank se encuentran brevemente con los míos.

Sabía que estaba ocultando algo.
"La semana pasada".
Se traga el nudo en la garganta.
"Esto va a sonar pervertido".
"Me encanta lo pervertido, ya lo sabes". Sonrío.
"Lo pervertido funciona para mí", susurra Hank.
"No sabía que estaba en casa".
241
"¿Y?" Frunzo el ceño.
"Iba a pasar la noche fuera porque tenía un asunto de trabajo a un

par de horas de distancia".
Asiento con la cabeza y doy un sorbo a mi coca-cola.
"Samuel tuvo un sueño antes en la noche y le molestó mucho".
"Continúa".
"Había estado leyendo un libro muy bueno y eran como las dos de
la mañana y pensé en ir a ver cómo estaba Samuel antes de irme
a dormir".
"Te escucho", responde Hank, muy concentrado.
"Estaba en mi pequeño camisón negro de seda".
Sé a dónde va esto.
Hank y mis ojos se encuentran.
"Revisé a Samuel y estaba volviendo a la cama cuando oí algo en

la habitación de Julian".
Mis ojos se abren de par en par. Hank se sienta hacia delante para
escuchar.
"Así que entré para ver si todo estaba bien y la luz estaba
encendida en su baño. Me asomé a la puerta y Julian estaba allí".
242
"¿Qué estaba haciendo?"
"Estaba desnudo".
"¿Desnudo?" Respiro.
Los ojos de Hanks se abren de par en par.

Me siento hacia delante en mi asiento. Esto se está poniendo

jugoso.
"Estaba desnudo y... tirándose de sí mismo".
"¿Qué?" Grito.
"Maldita sea", susurra Hank.
"Shh", sisea mientras sus ojos miran a nuestro alrededor.
"No me había visto, y no sé qué ha pasado, pero no podía

moverme, así que me quedé mirando".
Los ojos casi se me salen de las órbitas y tengo que taparme la

boca con las manos para reprimir la sorpresa.
"¿Qué demonios ha pasado?" susurro.
"Ha levantado la vista y me ha visto mirándole".

243
"Vete a la mierda", respira Hank.
"Es verdad".
"Mierda, ¿qué ha hecho?" Pregunto.
"Siguió adelante".
"¿Siguió adelante? Mierda. ¿Siguió masturbándose?" Tartamudeo.
No puedo creerlo.
"Sí, y yo me quedé quieta con un camisón negro satinado y viendo

el maldito espectáculo".
Me echo a reír.
"Se corrió delante de ti".
Ella asiente.
"Oh, Dios mío".
Los ojos de Hank son del tamaño de platillos.
"¿Qué pasó a la mañana siguiente?"
"Actuó como si no hubiera pasado. Pero ahora es algo y sé que los

dos estamos pensando en ello".
244
"¿Cómo no me has contado esto?"
"Porque el efecto Londres me está provocando sueños húmedos

con mi puto jefe y me estoy convirtiendo en una acosadora
rastrera".
"Joder. Realmente lo es".
Me río a carcajadas, incapaz de creer los acontecimientos que me

acaba de contar.
"Y tú sí que eres un trepa".
Hank levanta su helado en el aire y todos los chocamos.
"Vosotras sois oficialmente mi tipo de locura favorito".
E s viernes por la noche y estamos en un bar, con Hank y

Vanessa ha quedado con nosotros en una hora.
"Me encanta este bar", dice Brielle mientras mira a su alrededor.
Nos sentamos en un banco de la esquina.

Sonrío mientras tomo mi vodka con lima y soda.
"Lo sé, es el epítome del inglés, ¿no?".

245
"Sí que lo es". Sonrío orgullosa de conocer un lugar genial.
"¿Háblame de Mark?", pregunta.
Me acomodo en mi silla mientras elijo mis palabras.
"Es molesto".
"¿Molesto?"
"Sí", respondo mientras doy un sorbo a mi bebida.
"¿Y?"
"Y no para de decirme que soy guapa".
Sonríe en su vaso.
"Ugh".
Pongo los ojos en blanco con disgusto.

Ella levanta una ceja y sonríe. Me encojo de hombros. Me mira
inexpresiva.
"¿Qué?" Pregunto.
"¿No te gusta en absoluto?" Frunce el ceño.
"Está bien, parece bastante guapo e inteligente". Ella cruje su

hielo.
246
"No tiene la cosa, ¿verdad?".
Vuelvo a encogerme de hombros.

"Que se joda ese tipo que te arruina la diversión. ¿Qué te poseyó

para acostarte con él, de todos modos?"
"Esto no tiene que ver con Alastar", le digo.
"Mentira. Estuviste deseando a Mark durante meses y ahora

estamos aquí y él se muestra muy sexy y no crees que tenga la
cosa . ¿A qué viene eso?"
Me pongo los dedos en las sienes.
"Tal vez me convenza".
Ella sacude la cabeza mientras levanta la mano para que el

camarero pida otra ronda de bebidas.
"La cosa no crece. O lo tienen... o no lo tienen".
Vuelvo a echar la cabeza hacia atrás, consternada, sabiendo que

es cierto.
"Sí, tienes razón. Mark no la tiene. Pero creo que es sólo porque
necesito saber quién lo llamó".
"¿Lo llamó cuando?" Brielle frunce el ceño.
247
"¡Mark no! Alastar!".
"¿Por qué coño seguimos hablando de ese imbécil?"
"Porque estoy cabreada porque alguien le ha llamado y nunca

sabré quién ha sido ni por qué se ha ido".
"¿A quién coño le importa quién le llamó? Obviamente fue su

mujer. Nadie se va en medio de la noche sin ninguna razón. Te
hizo tener sexo en un juego de beber. Fue como una mala
experiencia universitaria. Olvídalo".
"Sí, tienes razón".
Suspiro en mi bebida mientras mis ojos se desvían hacia la puerta

a tiempo de ver a Alastar y a su hermano Thomas atravesarla.
"M-mi-dios... m-mierda", tartamudeo, agachando rápidamente la

cabeza.
"¿Qué?" pregunta Brielle mientras mira a su alrededor.
"¿Qué pasa?"
"Alastar está aquí".
"¿Qué?", susurra mientras estira el cuello para girarse y verlo.
"¿Cuál?"
"El alto a la moda".

248
"Oh," susurra en su bebida.
"Mierda, está muy bueno".
Me deslizo en mi asiento, esperando que no me vea.
"Gracias por recordármelo, zorra", susurro.
Ella asiente mientras le mira fijamente mientras muerde su pajita.

Me escabullo más en mi silla.
"¿Qué está haciendo?" Murmuro.
"Está en el bar".
¿Por qué quería venir aquí esta noche?
"Joder, te ha visto".
"¿Qué?" Suspiro.
"Sí. Va a venir".
"¡No! ¿Qué?"
Vuelvo a chasquear mientras mis ojos se abren de par en par por

el miedo. Aparece junto a la mesa y levanto la vista.
"¿Te estás escondiendo de alguien?", pregunta

despreocupadamente.
249
Bastardo engreído.
"No". Respondo mientras me siento en mi silla.
Él sonríe.
"Soy Alastar".
Estrecha la mano de Brielle. Sus ojos se desvían hacia mí.
"Hola". Ella sonríe.
"Soy Brielle".
Thomas, su hermano, se acerca a la mesa.
"Este es mi hermano Thomas", presenta.
"Thomas, esta es Brielle".
"Nos hemos conocido. Me alegro de verte de nuevo, Thomas".
"Hola".
Él sonríe descaradamente.
"Por favor, acompáñanos".
Hace un gesto hacia las sillas de la mesa.

250
Mis ojos se abren de par en par con horror.
¿Está bromeando? Es evidente que a Thomas le gusta el aspecto
de mi amiga, que está a punto de ser destrozada, y se deja caer en
el asiento sin dudarlo.
Alastar permanece de pie y yo miro hacia la mesa para evitar su
mirada.
"¿Te parece bien, Emmaline?"
Mis ojos enfadados se dirigen a él.
"Me llamo Emerson. Por favor, llámame así".
Él levanta las cejas en forma de pregunta.
"¿Eso es un sí?"
"Bien", digo.
Se sienta. Esto es simplemente genial. Quiero darle un puñetazo

en la nariz al otro lado de la mesa.
Levanto el menú para ocultar mi rostro fruncido.
"¿Tú también comes?" pregunta Thomas.
"Sí". Brielle sonríe.
"Tu acento es irlandés, ¿no?"
Thomas sonríe.
251
"Culpable".
Brielle se ríe tímidamente. Pongo los ojos en blanco.

No me jodas. Ahora se van a sentar aquí a coquetear y Alastar y
yo nos vamos a ignorar. Perfecto.
La camarera se acerca.
"¿Están listos para pedir?"
Abro mi menú molesta.
"Yo pediré la pasta".
Brielle empieza a pedir y mis ojos se desvían hacia Alastar, que me

mira abiertamente.
Deja de mirarme, imbécil.
"¿Qué?" Le digo con rabia.
Estoy tan cabreada con este tipo que ni siquiera puedo fingir que
no me caga.
Él levanta las dos manos en el aire, burlándose de mi veneno.
Ni siquiera estoy bromeando. Estoy tan enfadada que podría
cortarle un riñón con un palillo.
"¿Cómo has estado?", pregunta.
Oh, ¿quieres decir cómo he estado desde que me hiciste sentir

como una sucia puta?
252
"Muy bien, gracias". Le despido.
"¿Tú?"
"He estado mejor".
Mis ojos se entrecierran. ¿Qué significa ese código?

Mi mujer se ha enterado de que me he acostado contigo y ahora
duermo en la calle.
La camarera se dirige a él y pide su comida mientras le observo
atentamente.
¿Qué voy a hacer? ¿Finjo que no ha herido mis sentimientos o lo
pongo todo sobre la mesa y le doy la oportunidad de explicarse?
¿A quién quiero engañar? No quiere explicarse.
Su teléfono suena y le veo teclear su código de seguridad: 2457.
¿Por qué miro los códigos telefónicos de la gente?
Es una mala costumbre.
Hmm, a menos que... tenga una idea.
Saco mi teléfono y le envío un mensaje a Brielle.
Ve el teléfono de Alastar.
Ella lee su texto y frunce el ceño y yo alzo la ceja.

Le devuelvo el mensaje:
Su código de seguridad es 2457.
Ella coge su bebida y sonríe mientras responde al mensaje.
253
¿Para qué coño?
Por alguna razón me hace gracia y agacho la cabeza para ocultar

mi sonrisa.
Thomas se ha levantado para ir al bar y Alastar sigue enviando
mensajes a alguien en su teléfono.
Le respondo:
Revisa sus mensajes entrantes durante la madrugada del

sábado de la semana pasada.
Lee los mensajes y sus ojos se abren de par en par antes de

hacerme un gesto cortante con la cabeza.
Distraerlo.
Mierda, ¿cómo lo hago? Deja el teléfono sobre la mesa y sé que

no tengo tiempo que perder. Es ahora o nunca.
"Alastar, ¿puedes venir a bailar conmigo? Quiero hablar contigo".
"¿De verdad?"
Frunce el ceño mientras sus ojos se dirigen a las dos chicas

desesperadas que bailan solas en la pista.
"Sí, de verdad".
Me levanto bruscamente.
254
Va a coger su teléfono, pero se lo quito y lo vuelvo a dejar sobre la
mesa.
"No lo necesitarás", le respondo mientras lo alejo de él.
Nos acercamos a la pista de baile y rápidamente me invade el

miedo. Esta es la peor canción que he escuchado nunca.
Él mueve los labios para ocultar su sonrisa.
"¿Te gusta esta canción?", pregunta mientras me envuelve en sus

grandes brazos.
Mierda, no puede tocarme. Qué diablos. No he pensado en

absoluto este plan.
Empieza a acercarse más y más hasta que puedo sentir su aliento
en mi oído. Sus brazos son cálidos y apretados cuando apoyo mi
cara en su pecho.
Maldita sea, ¿por qué tiene que ser tan gilipollas?
"¿Estabas enferma el sábado por la mañana?" Sonríe.
"No. Aunque fue una noche que preferiría olvidar".
Se le cae la cara. La culpa me invade, ¿por qué diablos me importa

si huyo de sus sentimientos? Que le den a él y a sus sentimientos
fingidos. Él sí que ha herido los míos.
Nos giramos y miro hacia la mesa para ver a Brielle hablando con
Thomas y me hace un gesto con la cabeza.
"Volvamos. No me gusta esta canción", anuncio.
255
Sacude la cabeza confundido y volvemos a la mesa.
Alastar se sienta tranquilamente con las manos enlazadas delante
de él.
Brielle y Thomas están sumidos en una conversación sobre el
lugar donde trabaja Thomas.
"¿A qué te dedicas, Alastar?" pregunta Brielle.
"Soy fotógrafo para revistas", responde él.
Huh, típico. Probablemente sea un follador de modelos en serie.

Asiento con la cabeza y doy un sorbo a mi bebida.
Basta ya. Estás actuando como una maldita loca. Fue una
aventura de una noche, supéralo.
Brielle empieza a hablar con los dos chicos y yo leo mi mensaje de
Brielle.
4.00 AM Sábado de Thomas

"¿Dónde estás?"
Frunzo el ceño al ver a Brielle y señalo a Thomas con la barbilla.

¿Quién es él?
Ella asiente sutilmente y mueve la cabeza como si tampoco
entendiera.
¿Qué demonios?
Me dejó porque su hermano le preguntó dónde estaba.
Empiezo a sentir el pulso palpitando en mis venas.
¿Qué demonios hago aquí sentada haciéndome la buena?
Dejo el teléfono sobre la mesa y miro fijamente a Alastar.
Sacudo la cabeza con fastidio.
256
Thomas y Brielle siguen hablando y yo miro fijamente la mesa.
Creo que era mejor cuando pensaba que tenía una razón para
dejarme.
En mi retorcida mente había estado justificando que nos liáramos
pensando que la atracción entre nosotros había sido tan fuerte que
él no había podido luchar contra ella. Pero no, yo era sólo un
número más.
"¿Estás casado, Alastar?"
A la mierda, ahora lo digo. ¿A quién le importa? No es que tenga

nada que perder. Es obvio que no le importa.
Alastar estrecha los ojos, molesto por mi pregunta.
"Ya he respondido a esto".
"Esa no es una puta respuesta".
"No, no estoy jodidamente casado", gruñe.
"¡No te atrevas a insultarme!" Me indigno.
De todo el descaro. Los juramentos irlandeses suenan mal.
"Tú juraste primero y fue una pregunta estúpida".
Me quedo con la boca abierta, horrorizada.
"¿Lo fue?"
257
Me chasquea la lengua.
"Lo fue", medio grita.
Mis ojos se dirigen a nuestros dos compañeros que, sabiamente,

guardan silencio.
"Si no estás casado, dime por qué tu hermanito te manda un

mensaje de texto en mitad de la noche y te pregunta dónde estás.
Es obvio que tu mujer o tu novia le han llamado para saber dónde
estabas".
Sus ojos se dirigen a Thomas.
"¿Cómo sabes eso?"
Brielle me hace un sutil movimiento de cabeza.
"Porque Brielle ha hackeado tu teléfono, y estoy muy pendiente de

ti, gilipollas", digo, indignada.
Sus ojos furiosos miran a Brielle.
"¿Has hackeado mi maldito teléfono?" suelta.
Brielle sonríe estúpidamente, sin creerse que la haya engatusado

tan fácilmente y me señala.
"Ella me dijo que lo hiciera".
Sus ojos enfadados vuelven a dirigirse a mí.

258
"Ya está".
Se levanta bruscamente y tira la servilleta sobre la mesa.
"No te molestes en irte, porque yo sí", le grito.
Cojo mi bolso y me dirijo a la puerta, y él sale corriendo detrás de

mí. Corro hacia la acera y levanto el brazo.
"Thomas, cuida de Brielle", le grito, y él asiente, demasiado

asustado por mi actuación de psicópata.
"Eres imposible", grita Alastar.
"¿Estás enfadada conmigo porque no estoy casado? ¿Cómo te

atreves a invadir mi intimidad?"
Me giro para mirarle, con la furia corriendo por mis venas.
"Estoy enfadada porque me has utilizado y ambos sabemos que

has sido tú quien me ha invadido".
Se le cae la cara.
"¿Es eso lo que piensas?"
"No lo pienso. Lo sé".
Se queda quieto y me observa pero no responde.

Mi ira se apodera de mí, se forman lágrimas estúpidas.
259
"Me has hecho daño", susurro.
Su cara baja y da un paso hacia mí. Levanto las manos para

defenderme.
"No lo hagas. No te atrevas a tocarme", me ahogo.
"Em..." Susurra.
"Basta ya. Sé que eres un jugador y estás acostumbrado a esto.

Esta rutina de amar y dejarlas debe hacer que las muescas de tu
cinturón sean muy grandes. Dime, Alastar, ¿tengo una ETS?"
Mi voz se quiebra traicionando mi dolor.

"Si no usaste condón conmigo, es obvio que no los usas para

nada".
Se le cae la cara.
"Por supuesto que los uso con todas las demás. Estoy
completamente limpio. De hecho, sólo he tenido sexo sin
protección una vez en mi vida".
Sacudo la cabeza con disgusto. Acaba de consolidar lo mentiroso

que es. Ha tenido sexo sin protección conmigo numerosas veces...
ni siquiera recuerda cuántas veces lo hemos hecho.
La tristeza me invade como un manto oscuro y pesado.
"¿No es lo que crees?" Hace una pausa.

260
"Esta situación no es lo que piensas. No podía alejarme de ti".
Sacudo la cabeza con disgusto.

Las mentiras se desangran ahora como un veneno.
"Es exactamente lo que pienso, Alastar. ¿A quién quieres

engañar? No podrías alejarte de mí lo suficientemente rápido".
Un taxi llega para salvarme. Me meto en él, pero él se asoma por

la ventanilla medio abierta.
"No quiero que me odies".
Le fulmino con la mirada.
"Demasiado tarde. Lo hago", respondo con frialdad.
"Odio que me hayas hecho sentir así".
El taxi se aleja de la acera y bajamos a toda velocidad por la calle

mientras las lágrimas de tristeza llenan mis ojos.
Londres es un desastre.
261
CAPÍTULO 9
E l sonido de un disparo me hace sobresaltarme en la cama y

jadeo mientras intento recuperar el aliento.
¿Qué ha sido eso? ¿Quién ha disparado?
Son las tres de la madrugada y mi habitación está a oscuras y en
silencio.
Me pongo en pie mientras el corazón me late con fuerza en el
pecho y me dirijo a la ventana para correr las cortinas y contemplar
la calle.
¿Ha habido un disparo fuera... o ha sido otro sueño?
Siento que me estoy volviendo loca, entre estos sueños y las luces
parpadeantes en mis ojos.
Cojo un vaso de agua y vuelvo a mi asiento de la ventana para ver
las luces de la ciudad.
No he dormido bien, con los constantes pensamientos de mis
personajes, Henry y Elizabeth, cada noche.
Saco mi cuaderno de notas y doy rienda suelta a mi imaginación.
Es tan parecido a la vida que juraría que su historia es real.
Este va a ser un gran libro.
“ ¿Te gustaría ir a dar un paseo por el bosque esta tarde?”
Los ojos de Henry se fijan en los de ella y luego mira alrededor del
establo para asegurarse de que nadie pueda oír su conversación.
262
“Elizabeth, no puedo entenderte. ¿Por qué querrías caminar
conmigo?”, susurra.
A pesar de que ella lleva semanas visitándole en los establos, él

sigue sin encontrarle sentido.
El rostro de Elizabeth decae.
“Sólo quiero pasar tiempo contigo, quiero conocerte”.
“¿Por qué?” Él frunce el ceño.
Ella duda.
“Porque me gustas”.
“¿Te gusto?”
Él sonríe como si no la creyera.

Ella sonríe y asiente rápidamente.
“Mucho. Por favor, dime que yo también te gusto”.
“Elizabeth”, susurra él.
“Nunca podríamos ser así. Estoy por debajo de tu posición. Vas a

casarte con un duque. Tu padre nunca lo permitiría”.
Elizabeth se aleja de él y su espalda se endereza con fastidio.
“No quiero casarme con un duque. Un título no significa nada a mis

ojos. Me escaparé en cuanto tenga la oportunidad”.
263
Ella da un paso adelante, cogiendo su mano entre las suyas. Sus
ojos sostienen los de ella.
“Por favor”. Ella sonríe esperanzada.
“Elizabeth, sabes que me gustas pero tienes que parar esto. No

puedo tenerte”.
La verdad es que… últimamente no ha pensado en otra cosa que

en ella.
“¿Pero me quieres?” Se atreve a preguntar mientras sostiene su

mano entre las suyas.
Los ojos de Henry se posan en sus labios y la palma de su mano

se levanta para apoyarse en su mejilla.
“Más que nada, te quiero a ti”, susurra él.
“Bésame”, respira ella mientras levanta la vista hacia él.
Los ojos de Henry vuelan por el establo y vuelven a los de ella.
“Necesito que me beses”.
Ella le sonríe amorosamente. Esta chica loca con sus ideas

románticas será su muerte, literalmente.
Henry se inclina hacia ella y la besa, con sus suaves manos
acariciando su cara.
Elizabeth se retira y sus ojos bailan de placer.
264
“Encuéntrate conmigo esta tarde en el arroyo del prado de abajo”.
Henry frunce el ceño.
“Es demasiado peligroso. Me colgarán si me pillan contigo a solas”.
Ella se inclina y le besa de nuevo.
“Di que lo harás. Las reglas están para romperse”.
Él se traga el nudo en la garganta mientras contempla su decisión,

sabiendo que esto es arriesgado.
“¿Nos vemos a las tres?”, susurra esperanzada.
Henry sonríe al suelo, pateando la tierra con su zapato mientras

asiente.
Elizabeth sonríe ampliamente.
“Soñaré contigo todo el día, Henry”.
Henry sonríe tímidamente.
“Adiós, Elizabeth. Ahora entra antes de que me metas en

problemas”.
265
"¿ P uedo verte esta noche?" pregunta Mark, esperanzado.
Por favor, ríndete. No me interesa.

Estamos en la cocina del trabajo y estoy preparando un café.
Él está de pie detrás de mí, fingiendo que espera la tetera.
Cada vez que Mark me ve ir a algún lugar de la oficina, está detrás
de mí en cinco segundos. Ni siquiera el comedor o la fotocopiadora
son zonas seguras.
"Mark..."
¿Cómo lo digo?
"Quiero que seamos amigos y que nos conozcamos un poco más".
Mis ojos sostienen los suyos.

Por favor, capta la indirecta.
No quiero tener que salir a decir que no me gusta.
Al fin y al cabo, tengo que trabajar con él, pero tampoco quiero
darle largas.
"¿Quieres conocerme y ser amigos?", repite.
Sonrío.
"Sí".
Sonríe y se pone muy cerca de mí.
"Entonces, ¿buscas un tipo de amistad con beneficios?".

266
¿Qué?
"Ejem", interrumpe una voz femenina.
Los dos nos giramos tímidamente. Genial, es Stephanie, de la

recepción. Stephanie de la recepción... otra vez.
Esta chica me está fastidiando cada movimiento.
"S-steph", balbucea Mark.
"¿Cómo estás?"
Ella lo mira sin comprender y levanta una ceja.
"¿Acabas de decir lo que creo que has dicho?"
Sus ojos se abren de par en par y parpadean de nuevo hacia mí.

Dios, siguen juntos.
"Steph, vamos a mi despacho".
Intenta apartarla de mí antes de que diga algo más.

Sonrío y bajo la cabeza.
Pillado, gilipollas.
Vuelvo a mi escritorio.
"Tu teléfono ha estado sonando", me dice Travis mientras teclea.
"Oh, lo siento. Me olvidé de ponerlo en silencio".
267
Lo cojo y deslizo la pantalla para ver seis llamadas perdidas de
Alastar. Mi corazón da un vuelco.
Mierda, ¿qué quiere?
No sé nada de él desde nuestra pelea del fin de semana y ya es
miércoles. ¿Debo llamarle?
Lo pienso por un momento. No. Ha sido como el culo. Si quiere
ponerse en contacto conmigo, que siga intentándolo.
Vuelvo al trabajo, sintiéndome un poco más feliz, cuando suena el
teléfono de mi mesa.
"Hola, habla Emerson". Sonrío.
"¿Por qué no contestas a mis llamadas?"
El grueso acento irlandés ladra.

Sonrío mientras pierdo mi capacidad de pensar, permaneciendo en
silencio.
"Estoy fuera de la fachada de tu edificio de trabajo ahora. Ven a

verme un momento, por favor".
Frunzo el ceño.
¿Eh?
"No puedo salir del trabajo".
"Baja ahora mismo o subiré a tu mesa".
No lo hizo.
"Escucha".
268
Mis ojos recorren a todos mis compañeros de trabajo que están
demasiado ocupados trabajando como para fijarse en mí.
"Sé que eres un imbécil irlandés mimado, pero algunos tenemos

que trabajar. ¿Qué quieres decir?" susurro.
"Prefiero decirlo en persona".
"Mala suerte". Cuelgo.
Maldita sea, ¿quién demonios se cree este tipo?

Maldita sea, me hubiera gustado escuchar lo que tenía que decir,
sin embargo.
Sonrío al imaginar su cara cuando colgué. Un cretino engreído.
Vuelvo al trabajo, pero cinco minutos después las puertas dobles
del ascensor se abren con un tintineo y miro hacia arriba.
Es raro que alguien entre a esta hora del día. Espera. No me lo
digas. Alastar. Está de pie en el ascensor con las manos en la
chaqueta de su abrigo deportivo, su pelo recién cogido
descansando ondulado en la parte superior de la cabeza y sus
grandes y hermosos labios fruncidos.
Maldita sea... parece orgásmico. Y furioso.
El miedo me invade cuando irrumpe en la oficina como un toro
furioso que se dirige directamente a mi mesa.
"Me gustaría verte, por favor".
Travis y Deirdre levantan la vista de su trabajo.

"Y he dicho que estoy trabajando. Vete. Fuera".

269
Vuelvo a mi ordenador y hago como que escribo.
Maldita sea, ¿qué sigue?
"No me muevo hasta que bajes conmigo cinco minutos".
La furia comienza a bombear.

¿Está bromeando? Es un maldito mocoso mimado.
"No se me permite abandonar mi escritorio", digo apretando los

dientes.
Alastar se vuelve hacia Deirdre.
"Tengo que hablar con Emerson sobre una emergencia de

relaciones con los clientes".
Entrecierro los ojos y empiezo a oír el pulso en mis oídos.

¿Es una broma?
"Está bien, Emerson. Ve", responde Deirdre.
Ella y Travis intercambian miradas.

Cierro los ojos y me pongo de pie con rabia.
"Bien. Fuera". exclamo mientras me dirijo a las escaleras del

vestíbulo.
No quiero pasar por delante de las oficinas de la dirección.

La estúpida de Stephanie está sentada en la recepción de arriba
mientras pasamos hacia las escaleras.
La fulmino con la mirada.
270
"Disculpen", nos llama.
Me doy la vuelta para mirarla mientras Alastar baja las escaleras.
"El cuarto de las escobas está por allí", dice con una sonrisa falsa.
Señala hacia las oficinas de la dirección como si quisiera ser útil.

Vuelvo a su mesa mientras mi furia alcanza otro nivel.
"Stephanie".
Pongo la mano sobre su escritorio y me inclino hacia su cara.
"Sí".
"Jódete".
Sonríe sarcásticamente.
"Oh, lo hago... a menudo".
"Sin embargo, personalmente no lo hago en armarios. Aunque

estoy segura de que tú lo harías". Ella levanta la ceja en un desafío
silencioso.

Que empiece el juego, topo.
Me doy la vuelta y me dirijo a la escalera.
Esa maldita zorra va a bajar cuando yo vuelva.
271
Subo las escaleras de dos en dos con Alastar pisándome los
talones. Me detengo en el rellano y me giro para mirarlo.
"Bien, ¿qué quieres?"
Frunce el ceño.
"Quiero diez minutos".
"Estoy en el trabajo. Tienes cinco".
"Tu jefe dijo que podías tomarte quince minutos. Quiero tomar un
café rápido".
"¿Estás sordo? Estoy en el trabajo. No puedo ir a por un café.

¿Qué es tan condenadamente desesperante que no puede esperar
hasta la noche?"
Me mira.
"Sólo quiero explicarme y después de nuestros diez minutos de

café no tendrás que volver a verme. Te lo prometo. ¿De acuerdo?"
Mi corazón se desinfla ante la idea de no volver a verlo. Quiero

escuchar lo que tiene que decir.
Maldita sea.
"Bien".
272
Me giro y empiezo a bajar las escaleras y él me sigue en silencio.
Llegamos al final y me hace un gesto hacia la puerta.
Salimos a la calle.
"¿Por dónde?" le pregunto.
Me señala la cafetería que hay al final de la calle, y dos minutos

después hemos pedido un café y estamos sentados en una mesa
para dos en el fondo de un pequeño local de moda.
Me quedo sentada, sin saber qué decir.
Él parece nervioso, aunque sé que no puede estarlo. Me coge la
mano por encima de la mesa y se me cae la cara.
Por favor, no me toques.
"Las cosas que me dijiste el fin de semana están sonando en mi

mente y no puedo dejar de pensar en ellas".
Levanto una ceja.
"Eso fue hace cinco días, Alastar".
"Lo sé".
"¿Qué ha cambiado?"
"Iba a dejarlo pero no puedo hasta que sepas que no soy la

persona que crees que soy".
"¿Y qué clase de persona es esa?"

273
"Casado y enamorado de otra persona. O que te he utilizado para
tener sexo".
Frunzo el ceño.
"Me has mentido, directamente. Recibiste un mensaje y te

pregunté quién lo había enviado y dijiste que nadie. Escuché el
mensaje, Alastar. No soy estúpida".
"Tenía una sesión de fotos seis horas al norte el sábado por la

mañana. Thomas venía conmigo e íbamos a pasar el fin de
semana fuera".
Aprieta mi mano entre las suyas y me encuentro observando su

cara.
"Thomas se quedaba en mi casa porque nos íbamos temprano.

Cuando él se fue a la cama, yo tenía que ir a una subasta por sólo
dos horas. No tenía ni idea de dónde estaba cuando sonó la
alarma por la mañana, diciéndole que era hora de irnos. Fue
entonces cuando me envió un mensaje de texto".
Frunzo el ceño, hmm, ¿es esto cierto?
"Entonces, ¿por qué mentir?"
Se encoge de hombros y sus ojos se encuentran con los míos.

Juguetea con mi mano mientras intenta articular sus pensamientos.
La camarera nos pone el café en la mesa.
274
"Gracias", respondemos los dos al unísono.
Él traga saliva como si estuviera contemplando hacer la siguiente

pregunta.
"Tengo que saber algo".
"Sí".
"Dijiste que había pasado mucho tiempo antes que yo".
Nuestros ojos se encuentran.
"¿Cuánto tiempo es mucho tiempo?"
"Catorce meses".
Un ceño fruncido cruza su rostro.
"¿Cuántos?"
"Uno".
Sus ojos vuelven a la mesa.
"¿Ya está?" Finjo una sonrisa. "
Lo entiendo. No estás casado y te acabas de tirar a una virgen

virtual. Gracias por aclararlo".
Retiro mi mano de la suya y trato de irme.

275
"Siéntate, por favor".
Frunce el ceño como si hubiera herido sus sentimientos.

Me quedo sentada.
"Tengo que preguntarte algo, Alastar".
Sus ojos vuelven a los míos.
"¿Por qué actuar con celos? Si no te importaba, ¿por qué actuar

tan celoso?"
Realmente quiero saber esto. Me está dando vueltas en la cabeza.

"Los celos no son una actuación. No soporto la idea de que estés

con otra persona".
Le miro sin comprender.
"Em, es que tengo muchas cosas en marcha ahora mismo y no

puedo..."
Le corto.
"No puedes comprometerte". Termino por él.
Sacude la cabeza suavemente.
"Y no quiero que te enfades por mi culpa".
276
"No quiero compromiso, Alastar. Quiero respeto".
"Me malinterpretas. Nunca he tenido una aventura de una noche.

No soy el tipo de chica que hace ese tipo de cosas".
"Lo sé", responde con tristeza.
"Tuve la noche más salvaje y loca de mi vida con este magnífico

desconocido y no fue sórdido ni barato. Me sentí cuidada y
apreciada".
"Lo fuiste".
Vuelve a coger mi mano y sonríe suavemente.
"Y luego mentiste".
Me mira fijamente.
"No quiero un novio que mienta. Ni siquiera quiero un novio. He

pasado mucho tiempo intentando encontrarme a mí misma y ahora
que la he encontrado... me la quedo".
La confusión cruza su rostro.
"Quiero un amigo. Uno que sepa que se preocupa por mí y que no

me mienta".
"¿Quieres amigos con beneficios?" Frunce el ceño, sorprendido.

277
Niego con la cabeza.
"Ni siquiera sé lo que quiero, pero sé que no es poner todos los

huevos en una cesta, dándote a ti o a cualquier otra persona la
capacidad de hacerme sentir como lo hice esta última semana".
"¿Cómo te hice sentir?"
"Como si fuera insignificante", susurro.
Sus ojos sostienen los míos, sus pulgares rozando el dorso de mi

mano mientras piensa.
"¿Cómo puedes pensar eso?"
"No te quiero con nadie más", susurra.
Vuelvo a sentarme.
"Me acabas de decir que no puedes comprometerte con nada".
"Lo sé". Frunce el ceño.
"¿Qué estás diciendo exactamente?" Pregunto.
278
"Me voy dentro de seis semanas y probablemente no volveré antes
de que te vayas".
"¿Y?"
"Es que no quería que las cosas se complicaran entre nosotros".
Sonrío.
"Entonces, ¿pensabas que ser un idiota era más fácil?"
Asiente con la cabeza una vez.

Cojo mi café y le doy un sorbo. No sé ni qué decir a eso.
Sí, lo sé: Cobarde.
Se queda mirando al espacio como si estuviera contemplando
algo.
"¿Dime cuál es tu idea de los amigos con derecho a roce?".
Sonrío.
"No lo sé. Nunca lo he tenido, para ser sincera".
Pienso por un momento.
"En un mundo perfecto tendría una amistad y una conexión con

alguien sin que hubiera expectativas".
"¿Cómo qué?"
279
Me encojo de hombros y sonrío mientras doy un sorbo a mi café.
"Como..." Dudo.
"Lo vería dos o tres veces a la semana y nos cuidábamos

mutuamente, pero no nos enamoraríamos".
Su codo está apoyado en la mesa y apoya su mejilla en la mano,

un rastro de sonrisa cruza su rostro ante mi sueño romántico.
"Y luego, cuando terminara, cuando volviera a casa, a Australia,

los dos nos casaríamos con otras personas".
Me observa atentamente.
"Entonces, dentro de veinte años, podría mirar atrás y decir que

tuve esta hermosa amistad con un hombre en Londres en su día, y
sería un recuerdo feliz. Algo que era querido y especial para mí".
Sonríe suavemente.
"Eso suena bien".
Sonrío y recojo su mano libre de la mesa.
"Gracias por venir a verme. Tienes razón, me siento mejor".
Sus ojos sostienen los míos y sé que quiere decir algo.
"No eres tan gilipollas como pensaba al principio". Sonrío.
280
"¿Podrías acostarte conmigo cuatro o cinco veces a la semana y
no enamorarte de mí?", pregunta de repente.
Me río.
"Eres muy engreído, y he dicho dos o tres veces, no cuatro o

cinco".
"Redondeando". Sonríe, pero sé que habla muy en serio.
Le cojo la mano y le beso el dorso.
"La pregunta es, Alastar, ¿podrías hacerlo sin enamorarte de mí?".
Sus ojos sostienen los míos y me derrito un poco en ellos.
"Sí".
"¿Y volvería a casa al final de mi viaje? ¿Sin ataduras?"
Sonríe suavemente.
"Sí".
Siento que mi corazón empieza a agitarse.

¿Qué demonios estoy negociando aquí? Ya estoy
desesperadamente colgada de este tipo. Esto es territorio
peligroso.
"Yo querría monogamia", susurra mientras coge mi mano y la

besa.
281
Levanto una ceja en forma de pregunta.
"Yo no comparto".
Sus ojos se oscurecen. Se me seca la boca.
"Yo tampoco".
"No esperaba que lo hicieras. Soy un hombre de una sola mujer".
Nos sentamos y nos miramos fijamente mientras la electricidad

empieza a brotar entre nosotros.
Empiezo a sentir mi excitación ante la mera idea de que este plan
pueda realmente funcionar.
Sus ojos oscuros se dirigen a mi boca y su lengua se desliza por el
labio. Siento nuestra conexión hasta los dedos de los pies.
"¿Puedo verte esta noche?", pregunta en un susurro.
Sonrío y una vocecita en el fondo de mi mente grita: "¡No! Te estás

preparando para que te rompan el corazón.
"Puedes". Sonrío tímidamente.
Él levanta una ceja de forma sexy.

Dios mío. Creo que acabo de hacer un trato con el mismísimo
diablo.
282
E l control. ¿Es una ilusión o una decisión consciente?
Hmm, simplemente no lo sé.
Acepté de buen grado que el plan implicara que fuéramos
casualmente exclusivos, así que ¿por qué demonios estoy tan
indecisa sobre mi decisión?
¿Realmente quiero esto, o simplemente estaba tan emocionada de
que él se ofreciera a no dormir con nadie más, que me lancé a la
oportunidad sin pensarlo bien?
¿Acaso quiero ser exclusiva con un solo hombre? Ya no lo sé.
He estado analizando esto todo el día.
Creo que voy a decirle que quiero seguir viéndolo pero que no voy
a prometer nada más. ¿Pero eso es abrir la puerta para que se
acueste con quien quiera? ¿Y me daré una patada por meter la
pata más adelante? Sin embargo, me alegro de que haya puesto
sus cartas sobre la mesa.
No me gustaría estar suspirando por él como lo hice durante las
dos primeras semanas después de conocerlo.
Son las 8 de la tarde y Alastar debe recogerme en cualquier
momento. Estoy arreglada y depilada hasta los topes y muy
nerviosa. No debería estarlo. Esto es sólo sexo casual, me
recuerdo a mí misma.
Cierro los ojos. Ya sé que es más profundo que eso, así que ¿a
quién quiero engañar?
Llevo un vestido azul marino, sin espalda y de manga larga, con
unos tacones de aguja de tiras. Mi pelo está suelto y con volumen,
y el maquillaje es mínimo. Incluso me he parado a comprar ropa
interior de satén blanco muy sexy de camino a casa.
Este tipo me está costando una fortuna.
Vanessa está trabajando y Hank está viendo la televisión cuando
oigo que llaman a la puerta y contengo la respiración.
283
Cierro los ojos y escucho.
"Hola", oigo decir a mi irlandés a través de una sonrisa.
"Soy Alastar. Vengo a recoger a Em".
"Oh, hola", contesta Hank de forma bobalicona.
"Está en su habitación. Por aquí".
"Gracias."
La puerta de mi habitación se abre.

Me giro y ahí está él, con sus vaqueros azules, su camisa blanca y
su americana azul marino.
Es tan guapo y, por Dios, huele divinamente.
Sonríe de forma sexy y se gira para cerrar la puerta tras de sí.
Contengo la respiración mientras se acerca a mí.
Se inclina y sus labios rozan los míos, su gran mano me tapa la
cara antes de que sus labios empiecen a chuparme la boca.
Mis ojos se cierran instintivamente y mis rodillas casi se doblan por
debajo de mí.
"Llevo todo el día deseando verte", dice.
Me besa de nuevo en el silencio y sus manos se deslizan hasta mi

trasero. Me empuja hacia delante contra su polla.
Por Dios.
"¿Verme o follar conmigo?" Le susurro en los labios.
284
"Verte, hablarte, abrazarte... y luego follar contigo".
"Hmm." Sonrío mientras mi lengua baila con la suya.
"Excelente respuesta".
Se sienta en mi cama y me sube a su regazo hasta que estoy a

horcajadas sobre él y empezamos a besarnos de verdad.
Mi cuerpo se mueve a un ritmo perfecto, rozando una y otra vez su
dura longitud.
"Vamos a mojar esas bragas antes de salir de casa", susurra.
Sus manos agarran mi trasero con fuerza mientras rodea mi pubis

hacia el suyo con presión.
¿Estás bromeando?
Podría correrme haciendo esto.
Mis labios bajan hasta su cuello y le mordisqueo la oreja.
"Háblame de tu polla", susurro.
"Bueno, ahora mismo... quiere que le den de comer".
"¿Qué quiere comer?"
"A ti".
Me besa mientras empieza a perder el control.
"Todo de ti. Cada centímetro".
285
Nuestra excitación se calienta y empezamos a besarnos de
verdad.
"Vamos a cambiar el orden", dice.
"¿Eh?" Frunzo el ceño a través de mi niebla de excitación.
"Follamos primero, y luego hablamos y nos abrazamos".
Dios, este hombre me pone como una gata en celo.
"No".
Me despego de él.
"Primero comemos".
Me pongo de pie y vuelvo a mi espejo.

Deja de ser tan fácil, Emerson.
Sonríe de forma sexy mientras me mira mientras me vuelvo a
aplicar el brillo de labios. Me lamo los labios para darle más efecto
y él levanta una ceja desafiante.
"¿Me estás tomando el pelo?" Susurra con sensualidad.
Le doy un beso.
"Totalmente".
Le guiño un ojo.
286
M edia hora después, estamos sentados en nuestra mesa para
dos en un íntimo restaurante italiano.
El ambiente es oscuro y sensual, con velas parpadeantes en todas
las mesas.
Se escucha música italiana por los altavoces y estamos esperando
el postre. La comida es divina.
Alastar está sentado con las manos juntas bajo la barbilla, con sus
ojos sensuales fijos en mí. Es la cita perfecta.
"¿Vienes aquí a menudo?" Le pregunto.
"Sí. Me encanta la comida italiana y este es el mejor restaurante de

la ciudad".
Sonrío suavemente.
¿Por qué todo lo que dice suena tan soñado?
Me tiende la mano sobre la mesa y pongo la palma contra la suya.
Alastar O'Shea escribió el libro de las citas de primera.
Ha sido divertido, atento y ahora me tiene desmayada sobre la
maldita mesa.
"¿Qué ha pasado hoy cuando has vuelto a la oficina con tu amiga

la recepcionista?", me pregunta.
Me encojo de hombros mientras alzo las cejas.
287
"Me está acosando".
Él sonríe en su vaso de vino tinto y levanta una ceja.
"¿Por qué?"
"No lo sé. Creo que ella y Mark son algo".
Se sienta hacia delante, repentinamente interesado.
"¿Te molesta eso?"
"Probablemente debería. Quiero decir, estuvo hablando conmigo

durante doce meses por internet".
Sus ojos caen sobre la mesa, pensativo.
"Pero no lo quiero, así que... no. No me molesta en absoluto. Es un

alivio, en realidad".
"¿Vas a contarle lo nuestro?"
"No."
Doy un sorbo a mi vino.
"No iba a hacerlo".
"Quiero que lo hagas". Me responde.

288
Frunzo el ceño.
"Alastar, somos casuales. Casual es el código para el secreto".
"¿Desde cuándo?" Él frunce el ceño.
"Desde ahora".
Mueve la cabeza con fastidio y un pequeño escalofrío me recorre.

Esto de los celos es santo y seña.
"No tengo ningún problema en decírselo".
Sus ojos me retan a desafiarle.

Sonrío.
"Y lo haré si él me presiona".
Se echa hacia atrás, molesto.
"¿Cómo va a presionarte?" Pregunto.
"Si no lo pones en su sitio en los próximos días... lo haré yo".
Sonrío con la mano bajo la barbilla.
"¿Es así?"
"¿Qué le vas a decir, Em?".
Suelto un suspiro.
289
"Que no me interesa de esa manera".
Él estrecha los ojos mientras piensa.
"¿No se lo has dicho ya?".
Sacudo la cabeza.
"No con tantas palabras".
Sus ojos enojados sostienen los míos.
"Entonces, ¿lo que estás diciendo es que todavía cree que tiene
una oportunidad?".
Sonrío y recojo su mano, metiendo sus dos dedos centrales en la

boca para empezar a chuparlos.
Froto mi lengua de un lado a otro sobre el extremo de sus dedos y
su excitación empieza a brillar en sus ojos.
"¿Vas a distraerme con esa lengua cada vez que me enfade?"
"¿Esto te distrae?" susurro a través de una sonrisa.
Le chupo los dedos con fuerza y sus ojos se cierran.
"Vamos a casa", susurra.
"A mi casa".
290
Hmm, todavía no he resuelto con tranquilidad este asunto de la
casualidad.
Si vamos a su casa, ¿me levanto y me voy en mitad de la noche?
¿Qué pasa en esta situación?
"¿Podemos ir a mi casa?" Le pregunto.
"Prefiero ir a mi casa. Allí tenemos intimidad".
Sonrío.
"Podemos ir a tu casa la próxima vez. Podemos estar tranquilos,

¿no?".
Sonríe como si le hubiera planteado el último reto.

Me coge la mano y juguetea con mi anillo.
"Me encanta este anillo".
Mis ojos miran mi preciosa pieza de joyería.
"Lo sé. Tenía que tenerlo".
Levanta una ceja en forma de pregunta.
"Lo vi en la tienda y, bueno, ya sabes lo que pasó después".
"Es sentimental para mí". Sonríe.
291
"¿Por qué?"
"Porque estabas comprando ese anillo cuando nos conocimos".
Apoyo la barbilla en mi mano y prácticamente me derrito en la

mesa. Es tan jodidamente soñador.
"¿Eres un romántico, Alastar?" susurro.
Me besa el anillo y luego el dorso de la mano, sus ojos bailan de

afecto.
"Por ti, mi amor... Siempre".
E ntramos de puntillas en mi apartamento como ratones.

Hank está dormido y Vanessa sigue en el trabajo.
“Shh”. Le pongo el dedo al Sr. Orgásmico para intentar que se

calle.
Sonríe y me mete mano en el trasero, lo que me hace reír mientras

alejo su mano.
Entramos en mi habitación. Enciendo la lámpara y él cierra la
puerta en silencio, echa el cerrojo y luego se gira e intenta
agarrarme.
292
“Ah ah”. Levanto la mano en señal de alto.
“Te voy a desvestir esta noche”.

Me muero por ver su cuerpo. Apenas puedo recordarlo. La última
vez estaba tan excitada que no podía pensar con claridad.
Sonríe con sensualidad e inclina la cabeza.
Mis ojos recorren el fino espécimen que tengo delante.
Es como jugar con mi propio muñeco Ken.
Mi último novio era encantador, claro, pero no estaba ni de lejos a
la altura de Alastar.
Le quito la chaqueta, la cuelgo en mi armario y luego le
desabrocho lentamente la camisa blanca.
Con cada botón que desabrocho, beso la piel que hay debajo.
Cuando llego a su pecho, tomo su pezón erecto en mi boca.
Él pone tiernamente su mano en mi nuca y me besa la sien.
Por fin llego al último botón y le quito la camisa por encima de los
hombros.
Mis ojos recorren el hombre perfecto que tengo delante.
Todas mis Navidades han llegado de golpe.
¿Cómo he podido dudar de mi decisión de hacer esto con él?
Es naturalmente ancho y atlético, sus brazos y su pecho son
musculosos. Su piel es oscura y aceitunada, y tiene un vello oscuro
en el pecho que se arrastra delicadamente hasta el ombligo antes
de desaparecer en los pantalones.
Contengo la respiración, incapaz de respirar a través de mi pecho
contraído.
293
Él permanece en silencio, permitiéndome absorberlo visualmente,
como si supiera lo mucho que necesito hacerlo.
Soy inexperta, y tal vez Dios me lo ha enviado para que cumpla
todas mis fantasías antes de que tenga que dejarlo ir.
Paso suavemente el dorso de mis dedos por el vello de la parte
baja de su estómago antes de inclinarme y besarlo lentamente allí.
Sé que esto es sexo casual… Lo sé. Yo lo pedí. Pero, ¿por qué se
siente tan especial e íntimo?
Se queda inquietantemente quieto a la luz apagada de mi
habitación y le quito lentamente los vaqueros y los calzoncillos.
Se me corta la respiración cuando mis ojos bajan entre sus
piernas.
Su polla es ancha y larga, y puedo ver todas las venas que
recorren su longitud.
Dios mío, es precioso.
Me inclino y lo beso suavemente. No siento excitación, siento
afecto… y eso me aterra.
Basta ya. Esto es casual.
Paso mis dedos por su oscuro vello púbico y él inhala con fuerza.
Vuelvo a besarle suavemente y su mano me aparta el pelo de la
frente con ternura mientras me observa.
“¿Qué pasa?”, susurra.
Sacudo la cabeza sin poder articular mis pensamientos.
“Es que eres…” Sacudo la cabeza.
“¿Sólo qué?”
“Tan perfecto”, susurro asombrada.

294
Como si percibiera mi fragilidad, se inclina y me besa.
Sus grandes manos me sujetan la cara y me pone de pie para
empezar a desnudarme lentamente.
“Túmbate, cariño”.
Me tumbo y él se acuesta suavemente a mi lado, tapándonos con

las mantas.
Me besa con cuidado mientras sus manos recorren mi cuerpo de
arriba abajo.
Para, me recuerdo a mí misma mientras mi corazón empieza a
caer en picada.
En este momento siento que podría morir literalmente si él no
estuviera aquí conmigo esta noche.
“Alastar”, respiro.
Estoy abrumada, ¿por qué me siento así?

Mis manos sujetan su cara mientras me besa.
“Lo sé”, susurra mientras su frente se apoya en la mía.
Nos tumbamos juntos, los dos disfrutando del cuerpo del otro,
cuando él se levanta sobre mí. Mis piernas tocan el colchón y sus
dedos entran y salen suavemente de mi cuerpo mientras me
prepara para su tamaño.
Cierro los ojos cuando se coloca en posición y se desliza hasta el
fondo de un elegante empujón.
Me aferro a él. Él se aferra a mí. Y mientras Alastar me hace el
amor de forma hermosa y tierna, me doy cuenta de que es
aterrador. Cuando esto termine... me va a doler.
295
CAPÍTULO 10
L a bola retorcida en mis entrañas es inquietante, pesada, y está

plagada de culpa.
He flirteado abiertamente y he provocado a Mark durante doce
meses y ahora que por fin estoy aquí, en el mismo país que él, no
quiero saber nada de él.
Desgraciadamente, él no lo hace por mí.
Aunque me pregunto si no hubiera conocido al irlandés de mis
sueños, ¿las cosas serían diferentes?
Recojo mi cartera y mi brillo de labios y los meto en el bolso antes
de sentarme en la cama y mirar el teléfono que tengo en la mano.
Alastar y yo nos hemos visto todas las noches desde que hicimos
nuestro pacto de ser casuales, y cuando se ha levantado para irse
en mitad de la noche, le he pedido que no se fuera… y para mi
sorpresa, se ha quedado conmigo.
No sé hasta qué punto es casual, pero esta noche voy a salir a
cenar con Mark para explicarle que no quiero nada con él.
Su coqueteo obvio es digno de vergüenza y necesito que se
detenga.
“Toc, toc”.
Oh, no. Le han dejado entrar y Mark se ha dirigido directamente a

mi habitación.
Se suponía que me iba a llamar para que bajara cuando llegara.
296
Si intenta besarme, voy a tener que decirle lo que realmente siento
incluso antes de que lleguemos al restaurante.
Abro la puerta tímidamente y él sonríe con calidez.
“Hola, Emerson”.
Parece nervioso.
Se me cae el estómago de culpa.
“Hola”. Sonrío y recojo rápidamente mi abrigo y mi bolsa,

esperando que podamos irnos inmediatamente.
“Tengo malas noticias”.
“¿Sí?”
Oh, por favor, dime que no te gusto y ahórrame el trabajo de

decírtelo.
“Mis padres están aquí”.
“¿Eh?” Frunzo el ceño.
“Están en el coche de abajo”.
“¿Qué?”
¿Es esto una trampa?

Voy a romper nuestra inminente relación contigo esta noche,
estúpido. No quiero que tus padres lo vean.
297
“Han llamado y se van a ir a casa mañana temprano y me han
preguntado si podemos hacer una cena. Pensé que no estaría mal
que vinieran a conocerte”.
“Huh”. Finjo una sonrisa.
Esto se pone peor, ahora voy a conocer a los padres y a romper en

la misma noche.
“Genial”. Empujo hacia fuera.
“No puedo esperar”.
Llegamos al coche y su padre está sentado delante, así que Mark

abre la puerta trasera para que yo suba atrás junto a su madre.
“Hola”. Sonrío torpemente mientras me dejo caer en el asiento.
“Oh, hola, Emerson”.
Su madre sonríe cálidamente.
“Me llamo Eleanor”
No puedo evitar sonreír.

Es una señora grande que lleva un vestido de flores con medias.
“Hola”. Sonrío con nerviosismo.
Me señala el asiento delantero.
298
“Este es mi marido Albert, pero por favor, llámale Bert”.
Su padre se gira en su asiento para darme la mano.

Oh no, sus padres son gente dulce del campo.
¿Por qué soy una maldita perra?
Su madre agarra mi mano y la sostiene en la suya.
“Hemos oído hablar de ti, cariño, no podía volver a casa sin

conocerte”.
Finjo una sonrisa.
“Madre”.
Mark sacude la cabeza por el espejo retrovisor hacia ella.
“No la asustes”.
Mis ojos se vuelven para mirar por la ventanilla.

Maldita sea. Esta es la mayor cagada del mundo.
¿Por qué no te gusta Stephanie, mierda de inmersión?
Llegamos al restaurante y entramos.
“Reserva para White”.
“Sí”.
El camarero garabatea en su libreta de reservas.

299
“Por aquí, por favor”.
Le seguimos mientras miro el espacio.

El restaurante es enorme con tres niveles divididos.
Un bar se encuentra en el nivel superior, y luego hay siete
escalones para bajar al siguiente nivel, y alrededor de la misma
caída hasta el piso inferior.
Nos sentamos frente a las enormes ventanas en arco del nivel
intermedio.
Mark me retira el asiento y yo ocupo mi lugar.
Necesito un maldito trago y lo necesito rápido.
Eleanor es la primera en hablar.
"Así que eres australiana".
"Sí". Sonrío tímidamente.
"¿De dónde eres?" pregunto.
"Originalmente de aquí, pero ahora vivimos en Escocia".
"Oh." Sonrío.
"Nunca he estado. Se supone que es precioso".
"Lo es. Realmente lo es".
La camarera viene y toma los pedidos de bebidas.
"Es tu primera vez aquí, ¿no es así, Emerson?" Pregunta Mark.
300
"Sí."
"Tú también deberías ir a Irlanda", anuncia Bert.
"Es un lugar precioso. Deberías llevarla allí, Mark".
Finjo una sonrisa y deseo que el suelo me trague.

Sí quiero ir a Irlanda, pero quiero que otro me lleve a conocer a sus
padres.
Cielos, como si eso fuera a suceder alguna vez.
Deja de soñar, tonta.
Pedimos la comida y me encuentro bebiendo demasiado rápido,
pero, sinceramente, esta situación es una auténtica pesadilla.
Los padres de Mark son tan amables y Mark se esfuerza tanto.
No estoy siendo justa en absoluto.
Eleanor saca su teléfono y empieza a revisarlo, mostrándome fotos
de sus nietos de las hermanas de Mark.
Me siento y sonrío mientras ella los muestra con orgullo.
Es una mujer encantadora.
"Y este niño de aquí..." Señala la pantalla.
"Igual que mi Mark cuando era un niño. Tan atlético".
Mis ojos parpadean hacia Mark y él toma suavemente mi mano

bajo la mesa, sosteniéndola en mi regazo mientras me mira.
Mierda. ¿Y ahora qué? No quiero cogerle la mano.
La camarera vuelve a llenar mi vaso y la miro fijamente, esperando
que pueda leer mi mente.
Necesito algo fuerte, perra. No el puto vino.
Empiezo a sudar.
301
Necesito pagar a alguien de esa cocina para que me dé una
intoxicación por salmonela ahora mismo; cualquier cosa para
sacarme de aquí.
El hospital sería una opción mucho mejor.
"Y este niño de aquí..."
Su madre continúa, pero yo he dejado de escuchar el parecido

familiar que parece ser eterno.
Llegan nuestras comidas y Mark, una vez más, llena mi copa de
vino, dando la bienvenida a mi embriaguez.
"Gracias". Sonrío.
Me coge la mano cariñosamente por debajo de la mesa y me

sonríe con adoración.
Frunzo el ceño y sacudo suavemente la cabeza.
No quiero que me coja de la mano, y si sus padres no estuvieran
aquí, me apartaría.
Por favor, lee mi mente.
El camarero llega con una bandeja de bebidas.
"¿Se ha equivocado de mesa?" Mark frunce el ceño.
"Nuestras bebidas ya están aquí".
El camarero niega con la cabeza.
"No, son un regalo del señor del bar".
Todos miramos hacia la barra pero no vemos a nadie.

302
El camarero pone cuatro chupitos en la mesa y luego cuatro
chupitos de un líquido blanco.
Frunzo el ceño.
"¿Qué es esto?" pregunta Mark.
El camarero sonríe y señala el líquido transparente.
"Esto es tequila y el hombre que te los regaló dijo...".
Frunce el ceño, saca una nota y la lee en voz alta.
"Me dijo que le dijera que disfrutara de su tequila, pero

lamentablemente la crema Emmaline no está disponible para su
compra. Se ha tomado la libertad de suministrarle otra".
Mark frunce el ceño y el camarero se encoge de hombros en un

gesto de no sé qué.
Agacho la cabeza.
Oh. Mi. Jodido. Dios. Alastar.
Estos son de Alastar. El tequila y la crema chaser... ¿Por qué la
crema chaser? ¿La crema de Emmaline no está disponible?
Frunzo el ceño mientras trato de armar el rompecabezas.
Oh, joder... La crema es para simbolizar que me la están
chupando. La crema después del tequila.
Me empieza a arder la cara.
¿Qué demonios está haciendo aquí?
Cojo uno de los chupitos y lo vuelvo a tirar.
Demonios, dame otro.
303
Mark frunce el ceño ante mi comportamiento alcohólico y me pasa
el brazo por los hombros.
"¿Está bien tu cena, cariño?"
Oh, vete a la mierda, y deja de ser tan malditamente amable.

Estoy a punto de vomitar en mi propia boca.
Asiento con la cabeza y me apago el vaso de vino de un solo trago.
"¿Tienes sed, chica?" Eleanor sonríe, divertida.
"Apuesto a que puedes beber, ¿eh, muchacha?"
Cállate. Cállate. Cállate.

¿Cuánta mierda puedo escuchar?
Esto es abismal; necesito salir de aquí.
Me pongo de pie.
"Sólo voy al baño".
"¿Quieres que te enseñe dónde está?" pregunta Mark con

delicadeza.
"No." Le digo con brusquedad.
Se le cae la cara.
Joder, eso ha salido duro.
"No, estoy bien, aunque gracias por ofrecerte".
304
Me pongo de pie y me dirijo por un pasillo hacia los baños. Al final
del pasillo está la puerta de la cocina, y luego los baños de
hombres y mujeres.
Entro en el de mujeres, cierro la puerta de un golpe y me siento en
el retrete. Esto es una pesadilla. ¿Qué demonios está haciendo
aquí? Le dije que no podía verlo esta noche.
Oigo que la puerta se abre, luego se cierra, antes de que la
cerradura de la puerta principal se cierre con un chasquido.
"Sal de aquí ahora..." La voz irlandesa gruñe.
Mierda. Es Alastar y está furioso.
"No. Vete", balbuceo mientras me subo la falda.
"No me iré. Sal. Fuera. Ahora".
Oh, Dios mío. Esto se ve mal.

Estaba sosteniendo la mano de Mark bajo la mesa.
Joder, joder, joder.
Me levanto lentamente y abro la puerta para encontrarlo
mirándome con rabia.
"¿Qué estás haciendo aquí?" le pregunto.
"Yo debería hacerte la misma pregunta".
"¿Me estás espiando?"
"No debería hacerlo". Él echa humo.
305
"Así que lo haces".
"Estaba al otro lado de la calle y te vi entrar aquí jugando a las

familias felices. No pude resistir la tentación".
Cruzo los brazos sobre el pecho.

Él se acerca mucho a mi cara.
"Y se supone que sólo estás conmigo. ¿Qué coño haces aquí con
él?". Se burla.
Oh, mierda, esto tiene mala pinta.
"Estoy rompiendo con él, si quieres saberlo".
"¿Pensé que ni siquiera lo estabas viendo?"
"Te lo dije... estoy rompiendo con él antes de que empiece", repito.
"¿Agarrando su puta mano?"
"Me está cogiendo la mano. No lo estaba reteniendo".
Alastar sacude la cabeza con rabia.
"Ya está. Se acabó".
La furia me atraviesa.
306
"¿Has terminado?" Grito.
"Yo soy la que ha terminado".
"Eso parece". Grita.
"Sabes qué, olvídalo. Esto es estúpido".
"Te lo dije". Le corto.
"Sí, lo sé. Tienes muchas cosas en este momento. Lo entiendo".

Le digo bruscamente.
"Vete a casa, Alastar. Estoy aquí con Mark y sus padres y somos
jodidamente casuales".
"No."
Entorno la cara.
"No. ¿Cómo que no?"
"No me voy a ir de aquí sin ti".
"Oh, sí, lo harás".

307
Mueve la cabeza.
"No, nos vamos a mi casa".
Estoy indignada. No puede colgar su casa como una zanahoria

delante de mí.
"No".
"Lo digo en serio". Gruñe.
Entorno los ojos hacia él.
"¿Cómo te atreves?"
"Oh, me atrevo, joder".
Sacudo la cabeza con incredulidad.

¿Qué parte de esto es casual?
"Esto no funciona, Alastar. Estás totalmente loco".
"Em, no te pelees conmigo", me insta mientras coloca su mano en

mi cadera.
Pongo mis manos en la parte superior de sus brazos y nos

acercamos.
"Deja de ser tan gilipollas, Alastar", susurro.
"Estoy aquí para romper con él".

308
"Trabajo con él y esto tiene que ser amistoso. Estoy tratando de

ser un adulto aquí. Déjame hacer esto correctamente".
"¿Te gusta?"
"No. Me gustas y estoy contigo. ¿Sabe Dios por qué? Eres un loco
total".
Sonríe y me besa suavemente. Me separo de su beso y me paso

las manos por el pelo.
"Tengo que acabar con esto esta noche. Tengo que decirle que no
me interesa".
"Sal y díselo ahora para que podamos irnos", dice mientras

recupera la compostura.
Le miro fijamente y sin palabras.
"Prepararé la cena para nosotros en mi casa". Sonríe.
Sigo mirándole fijamente.
"Puedes quedarte el fin de semana". Sonríe dulcemente y vuelve a

colgar la maldita zanahoria.
Ahora está sacando la artillería pesada.

309
Sonrío.
Me besa de nuevo y siento que mi resistencia empieza a flaquear.
"Ven, vamos a casa", me susurra en el pelo mientras me acerca.
Mierda.
El pestillo de la puerta se sacude.
"Emerson, ¿estás bien?" Me llama la voz de Marks.
Entorno la cara.
"Oh, por favor, déjame decírselo. Esto no es justo. No se merece

esto", susurro con pánico.
"Sí, Mark", digo.
"Es que no me encuentro muy bien. Saldré en un momento".
Alastar se queda quieto con las manos en los bolsillos, sin decir
nada.
"Recógeme en mi apartamento a las once y me iré al tuyo a pasar

el fin de semana. Por favor... dame tres horas y déjame
deshacerme de él para siempre".
"Tres horas es todo lo que necesito", suplico.
"Bien". Suspira.
310
Sonrío ampliamente. Gracias a Dios. Todo esto va a salir bien.
"Gracias". Le beso el cuello.
"Vete a casa. Te veré pronto".
"No me voy a ir".
Me retiro y frunzo el ceño.
"¿Qué?"
"Me quedo en el bar".
"A-Alastar". Tartamudeo.
"Basta ya".
"Lo tomas o lo dejas".
Entrecierro los ojos y pongo las manos en las caderas.
"¿Y si lo dejo?"
"Entonces te sacaré de aquí por el pelo... al estilo cavernícola".

Levanta la barbilla desafiante.
Sacudo la cabeza con frustración.
"¡No, no lo harás, joder!" Le digo de golpe.
311
"Mírame". Gruñe.
El caso es que sé que habla en serio. Estos celos se están

descontrolando.
Lo miro fijamente por un momento mientras pienso.
Sólo salgo y le digo a Mark que está fuera.
Tengo que hacerlo de todos modos, y tal vez una fecha límite hará
que las palabras salgan por fin de mis labios.
"Bien, siéntate en la barra. Pero no te acerques a mí".
Sonríe.
"Me acercaré a ti".
Me pasa las manos por el pelo y me agarra por los lados de la

cabeza.
"De hecho, me correré sobre ti y dentro de ti, en tu espalda, en tu

boca".
Me agarra el trasero agresivamente con ambas manos y me

separa las nalgas.
Sonrío al sentir el estiramiento de su posesión.
La verdad es que suena bien.
¿Por qué tiene que ser tan travieso? No hay ninguna mujer viva
que pueda resistirse a esto.
"Y si te vuelve a tocar, te veré en la mesa cuando le corte las

manos".
312
Le miro fijamente.
"¿Qué clase de casualidad es esta, Alastar?"
"Mi clase de casualidad. Ya te lo he dicho. No comparto, joder".
"Eres una pesadilla, Alastar O’Shea".
Me empuja contra el fregadero y me destroza el cuello con su

boca.
"No tienes ni idea, Emmaline".
Miro al techo.
"Curiosamente, sí, la tengo".
Cinco minutos más tarde, vuelvo nerviosa a la mesa.
"Lo siento", murmuro.
Mark me pasa el brazo por el respaldo de la silla y me sonríe

cariñosamente.
"¿Estás bien, cariño?"
Mis ojos sostienen los suyos mientras finjo una sonrisa.

Este tipo está alucinando. No soy su cariño.
"Lo siento", murmuro de nuevo mientras cojo el cuchillo y el

tenedor.
313
Ceno en silencio mientras Mark y sus padres siguen hablando.
Mis ojos pasan constantemente de nuestra mesa al piso de arriba,
donde Alastar está ahora sentado en la barra con otra copa en la
mano.
Esto es condenadamente incómodo.
314
ALASTAR
S orbo lentamente mi bebida en la barra mientras intento procesar

mis pensamientos.
¿Qué haces aquí Alastar?
No me deja otra opción que mostrarle todas mis cartas.
Me paso las manos por el pelo con frustración mientras mis ojos la
observan en el nivel inferior.
Ella está comiendo, él está adulando, y me cuesta toda mi fuerza
no bajar y noquear al imbécil mientras los celos me erizan la piel.
¿Por qué está aquí con sus padres? Joder.
Esto no entraba para nada en mi plan de juego, pero cada vez que
la veo, me convierto en este lunático celoso que no puede contener
su propia lengua.
Le hago un gesto con la cabeza al camarero para indicarle que
necesito otra copa y él asiente complaciente.
Saco mi teléfono y llamo a Thomas. Contesta a la primera.
"Hola".
"Hola..." Dudo.
"¿Qué estás haciendo?"
"Estoy en el Rose. Baja".
Mis ojos la encuentran una vez más y sé que debo ir.

315
Joder, ni siquiera debería estar hablando con ella, y aquí estoy
accediendo a una cosa monógama casual.
Maldita sea, esta mujer me está llevando a la destrucción.
"¿Dónde estás?", pregunta.
Sacudo la cabeza por lo cutre que va a sonar esto.
"Estoy en un restaurante de la zona sur".
"¿Con quién?"
"Una suposición".
"Joder, tío, creía que habíamos hablado de esto. Dijiste que no

ibas a ir allí".
"Lo sé. Está aquí con otro tipo".
"¿Qué?"
"Ya me has oído".
"¿Quién es el tipo?"
"Un tipo con el que trabaja."
"¿Qué, como en una cita?"
316
"Creo que sí."
"Star, vete antes de que causes una escena."
"Demasiado tarde".
Duda.
"¿Qué has hecho?"
Suelto un suspiro.
"Le exigí que dejara a ese tipo y se viniera conmigo y se quedara

en mi casa el fin de semana".
"¿Qué hiciste?"
Me pellizco el puente de la nariz y cierro los ojos.
"Esto no es lo que necesitas ahora. Ya hemos hablado de esto".
"¡Lo sé!" Me chasqueo.
Que se joda por ser tan condenadamente irresistible.
"Levántate y vete o puedes despedirte de tus planes".
El camarero deja mi bebida en la barra. La recojo y la escurro para

pedir otra inmediatamente.
"Voy a hacerlo. Es que..."

317
Me corta.
"Lo sé. Sólo necesitas otra noche. Dijiste que la otra noche era la
primera y la última".
Se me cae el estómago.
Mi hermano me conoce mejor que nadie en la tierra y, sin
embargo, no le he dicho que he estado con ella las tres últimas
noches seguidas. No puedo alejarme por mucho que lo intente.
Ella es como una droga y soy totalmente adicto.
"Estás a punto de tener todo un fin de semana".
Permanezco en silencio y la euforia me invade al saber que tendré

más tiempo con ella. Un fin de semana entero.
"Será mejor que te lo pienses. ¿Cómo de fácil va a ser el lunes?

No lo harás, sabes que no lo harás, y sabes cómo termina esto.
Esto no es algo bueno, Star. No te engañes a ti mismo perdiéndote
en el momento. No te compensará a largo plazo".
Se me revuelve el estómago. Tiene razón.

Permanezco en silencio al teléfono mientras sopeso el peso de sus
palabras.
"Me voy". Suspiro.
"Sólo ven aquí, hombre. Marnie está aquí y ha estado preguntando

por ti".
Sacudo la cabeza.
318
"¡No quiero a Marnie!" Me quejo.
"Sí, bueno, no siempre puedes tener lo que quieres".
Mis ojos se levantan cuando una bonita pelirroja me señala el

taburete de al lado.
"¿Puedo sentarme aquí?", pregunta.
Sonrío, asiento con la cabeza y señalo el asiento de al lado.
"Vale, nos vemos pronto", suspiro.
"¿Nos vemos pronto?"
Cuelgo.
"Siento interrumpir". Sonríe tímidamente.
Sonrío y le tiendo la mano.
"Me llamo Star".
Ella toma mi mano entre las suyas.
"Simone".
Mis ojos se dirigen a Emmaline y descubro que sus ojos están

pegados a mí.
Sonrío y me vuelvo hacia Simone.
Vamos a divertirnos.
319
EMERSON
E stoy segura de que si miras de cerca mi piel la verás ondularse

como si hubiera algo bajo ella, intentando liberarse.
La sangre de mis venas hierve de rabia y no sé si alguna vez he
estado tan enfadada.
¿Cómo se atreve?
"Gracias por una noche encantadora".
La madre de Marks sonríe mientras me besa en la mejilla. Le

devuelvo la sonrisa fingida.
"Encantada de conoceros a los dos", respondo mientras me

levanto para besar a su padre.
Besan a su hijo y salen por la puerta.

Mis ojos se dirigen al bastardo que está en la barra del piso de
arriba.
Lleva más de una hora conversando con una hermosa pelirroja. El
caso es que sé que está hablando con ella para darme celos, y
aunque me mata admitirlo, ha funcionado totalmente.
Estoy segura de que podría ver el resplandor verde que me rodea
desde el espacio mientras lo miro fijamente a través del concurrido
restaurante.
Está haciendo un juego de poder, ¿y sabes qué? Acaba de perder.
320
No me voy a ir con él y no voy a estar en casa cuando llegue a mi
apartamento y pueda pensar lo peor.
Me voy a casa de Brielle.
Que le den.
Mark se inclina y toma mi mano entre las suyas.
"Por fin a solas". Sonríe.
Retiro mi mano de su agarre.
"Tus padres son encantadores".
Se inclina y toma mi mejilla con su mano.
"¿Estás bien? Pareces tan distante desde que llegaste aquí".
Esto es lamentable. Tomo su mano entre las mías.
"Mark, tenemos que hablar".
"Lo sé".
"No creo que las cosas vayan a funcionar entre nosotros".
"¿Por qué no?"
Mi teléfono suena en la mesa, mierda.

321
"Está bien, cógelo".
Creo que quiere un segundo para armar una respuesta en su

mente.
Oh, Dios, no quiero hacerlo.
Cojo el teléfono.
Alastar.
Tienes cinco minutos. Y si lo vuelves a tocar... lo juro por

Dios.
Levanto la vista y finjo una sonrisa mientras el sudor empieza a

quemarme las axilas.
Jodidamente creíble.
"¿Todo bien?", pregunta Mark.
"Brielle tiene algunos problemas. Por favor, discúlpame un

momento".
Sonrío falsamente mientras le respondo el mensaje.
Me estás cabreando.
Una respuesta rebota directamente de él. No tiene ni idea.
Cuatro minutos.
No lo hará, ¿verdad?
Mis nervios empiezan a estallar. ¿Qué va a hacer?
Vuelvo a mirar a mi compañero de cena.
322
"Mark, no creo que seamos tan adecuados ahora que nos
conocemos en persona".
Su cara decae y me agarra la mano de nuevo.

Oh... mierda.
"Sí, lo somos. Nos llevamos muy bien. Sabes que lo hacemos".
"Ni siquiera nos has dado una oportunidad. Todavía no hemos

salido. Es nuestra primera cita y mis malditos padres estaban aquí.
Deja que te lo compense mañana".
"Mark me gustas como amigo. Sólo un amigo".
Me levanta la mano y me besa el dorso.
"Quiero más que amigos".
"Quita tus labios de ella", gruñe una profunda voz irlandesa.
Levanto la vista para ver a Alastar inclinado sobre la mesa como el

Increíble Hulk y mis ojos se abren de par en par con horror.
"Star".
Parece sorprendido.
¿Por qué no iba a estarlo?
323
"¿Perdón?"
Se me escapa la sangre de la cara.

Por favor, cállate.
"He dicho que quites tus putos labios de mi novia".
Los ojos horrorizados de Mark parpadean hacia mí.
"A-alastar", tartamudeo.
"¿Novia?" repite Mark mientras mira entre los dos conmocionado.
"No eres mi novio", le respondo.
"Ni de lejos".
Me pongo de pie, alterada, mientras los demás clientes del

restaurante empiezan a observar el alboroto.
Esto es muy embarazoso.
"Te pido disculpas, Mark", tartamudeo.
"¿Por eso no quieres verme? ¿Por él?" Mark se queja.
"Maldita sea, así que mantén tus malditas manos lejos de ella".
gruñe Alastar.
"No haré nada de eso". Mark le responde.

324
"¿Quieres salir fuera para discutir esto?" Alastar le desafía con un
sarcástico levantamiento de cejas.
¿Qué? Mark estrecha los ojos.

Oh no, cállate, por favor.
Alastar es como una bomba nuclear fuera de control que está a
punto de explotar en cualquier momento.
Por favor, no le des un golpe.
"¡Entrega su dimisión en este momento!" gruñe Alastar.
Me quedo con la boca abierta de horror.

No puedo creer que haya dicho eso. ¿Cómo se atreve?
"No, no lo hago. Lo siento mucho, Mark".
Me dirijo hacia la puerta. Nunca me he sentido más humillada.

Las lágrimas de vergüenza me calientan el fondo de los ojos, pero
Alastar me pisa los talones.
Salgo corriendo a la calle y miro a mi alrededor con ansiedad.
Un taxi... Necesito un taxi.
"¡Emmaline!" Alastar me suelta un chasquido.
"Vete", grito.
"Emmaline". Se precipita tras de mí e intenta rodear mi cintura con

el brazo.
Le empujo.
325
Intenta agarrarme de nuevo y le empujo con más fuerza.
"¡No me toques!" Le grito.
"¿Cómo has podido?"
Me quedo quieta y me enfrento a él. Sus ojos furiosos sostienen

los míos y sacude la cabeza.
"Te dije que no lo tocaras".
"Y yo te dije que te fueras a casa", grito.
Me mira fijamente y niego con la cabeza antes de darme la vuelta y

empezar a subir la calle con fuerza.
Estos zapatos me están matando y me tambaleo como un pollo
borracho.
Maldita sea, debería haber llevado zapatillas de deporte.
Él trota tras de mí y caminamos lo que parecen 500 metros.
¿Dónde están todos los putos taxis?
Miro a mi alrededor, demasiado enfadada para hablar con él.
No puedo creer lo que acaba de pasar.
"Lo siento, he perdido el control", balbucea detrás de mí.
Me giro para mirarle.
"¿Por qué has hecho eso?"
326
Su cara cae y sus ojos sostienen los míos.
Parece tan derrotado y se me cae el corazón.
"Estoy locamente celoso cuando se trata de ti", susurra.
"No puedo evitarlo".
"¿Tú crees?"
"Lo siento. No lo volveré a hacer. Perdí el control, pero es sólo

porque me importas".
Le miro fijamente.
"Solo me he vuelto loco cuando ha empezado a besar tu mano".
Coge mi mano con la suya.
"Esta mano me pertenece y no quiero que nadie más la bese".
Mil emociones se arremolinan en mi cabeza.

Nunca antes un hombre se había puesto celoso por mí.
"¿Por qué estabas hablando con esa chica en el bar?" Pregunto.
Él sonríe.
"Para ponerte celosa".
"No funcionó", miento.
327
Me pone la mano alrededor de su mejilla mientras sus ojos
sostienen los míos.
"¿Me perdonas?"
328
CAPÍTULO 11
M e rodea con sus grandes brazos y me besa la sien. Nos

quedamos quietos por un momento mientras me reprendo
internamente.
No puedo dejar que me trate así, pero tampoco quiero volver a
casa sin él.
Dios, esta situación es tan confusa. No. Si no establezco las reglas
básicas ahora, entonces me estoy preparando para ser controlada
y eso no es algo con lo que me sienta cómoda.
No sé cómo vivir con un hombre dominante. ¿Es posible?
Me suelto de su agarre.
"No, Star. No puedes tratarme así, exigirme que renuncie a mi

trabajo, y de alguna manera pensar que ese es un comportamiento
correcto".
Me mira fijamente.
"No lo hagas".
Frunzo el ceño.
"¿Que no haga qué?" Le digo bruscamente.
"No sigas con esta mierda".
329
"¿Qué?"
Me hierve la sangre.
"¿Cómo te atreves? ¿Ni siquiera ves esto como un problema?"
"Oh, sí que hay un problema". Me responde.
Cruzo los brazos con rabia delante de mí.
"Qué grande eres al admitir tus defectos".
Entorna los ojos mientras la furia se dibuja en su rostro.
"El problema que tengo es que permitiste que sus labios tocaran tu
piel. El problema que tengo es que no me dijiste a dónde ibas esta
noche o con quién estabas. El puto problema que tengo es que
estás destinada a estar conmigo y sin embargo saliste con él", me
grita.
Me pongo las manos en las caderas, disgustada. Este tipo es un

imbécil de grado A.
"El problema que tengo es que dijiste que querías algo casual", me
río sarcásticamente.
"¡Eso lo has dicho tú, no yo!", suelta.
"Oh, es cierto". Finjo una sonrisa.
"Lo dije, ¿no? Y lo dije en serio".

330
Me mira con las manos en las caderas y sacude la cabeza.
¿Qué pasa por su cabeza desquiciada?
"¿Qué?" Le digo con brusquedad.
"No tenemos tiempo para esto, Emmaline", grita.
"Nuestro tiempo es muy limitado. ¿Por qué quieres pelear por esto
cuando es completamente irrelevante?"
No tenemos tiempo para esto, Emmaline.

Dejo caer la cabeza mientras un eco de esas palabras inunda mi
mente. Las he escuchado antes.
Dios. Este es el peor caso de déjà vu de la historia.
¿Dónde he oído eso antes?
Le miro fijamente mientras mis emociones inquietas se arremolinan
en mi cabeza.
Él sacude la cabeza.
"¿Sabes qué? Probablemente sea lo mejor".
"¿Y eso por qué?" Frunzo el ceño.
Sigo escuchando las palabras que se repiten una y otra vez en mi

mente.
Se aleja de mí. ¿Qué hace ahora?
"Tengo que alejarme de ti".

331
"No quería que fuera esta noche".
Mi corazón se desploma. ¿Qué?

Él da otro paso atrás.
No, no te vayas.
"¿Por qué?" Le pregunto.
"¿Por qué tienes que alejarte?".
Su mandíbula se mueve con rabia.
"Hay cosas que no sabes".
Frunzo el ceño.
"¿Qué cosas?"
Sacude la cabeza, todo su comportamiento cambia al instante. Ha

pasado de estar furioso a uno de triste resignación en cuestión de
segundos.
"No importa. Soy la única persona que puede protegerte".
"¿Protegerme de qué?"
Da otro paso atrás y siento pánico.

No. He dicho que no te vayas.
Doy un paso adelante.
332
"¿De qué estás hablando?"
Como si estuviera tomando una decisión, se lanza hacia delante y

me coge la cara con las manos.
"Quieres tu libertad... Tómala".
Mis ojos buscan los suyos, ¿Eh?

¿De qué está hablando ahora?
Mira hacia la calle en la dirección en la que acabamos de llegar.
¿Está tratando de provocarme con lo de Mark?
"No lo quiero a él", susurro, molesta.
"Te quiero a ti".
"No siempre podemos tener lo que queremos, Em".
Se aparta de mí, se da la vuelta y sube por la calle.

De una patada aparta un cubo de basura con rabia y todo el
contenido se vierte ruidosamente sobre la acera.
Le observo, como si todo fuera a cámara lenta, mientras
desaparece de la vista, dejándome sola en la acera.
Este tipo se está metiendo en mi cabeza.
Me giro y levanto el brazo.
"¡Taxi!"
333
M e siento en el asiento de la ventana y contemplo la dispersión
de las luces de la ciudad debajo de mí.
Me siento desinflada, preguntándome si he hecho lo correcto.
Quiero estar en sus brazos esta noche, y sin embargo creo... creo
que acabamos de romper.
Frunzo el ceño para mis adentros.
¿Por qué me resultan tan familiares esas palabras? ¿Dónde las he
oído antes? Si cierro los ojos, resuenan en mi mente... pero, ¿por
qué? ¿Por qué estoy teniendo un déjà vu todo el tiempo ahora?
¿Qué demonios me pasa últimamente?
Las luces parpadeantes me están asustando.
Doy un sorbo a mi té mientras me quedo sentada, sumida en mis
pensamientos.
Saco mi caja de cartas y empiezo a leer.
Mi amada princesa
Toc, toc.
Son las 12.05 de la mañana y por fin está aquí.

La princesa intenta calmar sus nervios mientras abre la pesada
puerta lo más silenciosamente posible.
Los guardias están apostados en la puerta principal y Alchron se
ha colado por la entrada secreta de su habitación; una que sólo
conocen él y el rey.
334
Está bañado, huele divinamente y lleva ropa de civil.
La princesa nunca lo había visto vestido así y sus sentidos
empiezan a dispararse.
"Hola". Él sonríe suavemente.
La princesa se lleva la mano al estómago, nerviosa. ¿Qué está

haciendo? Esto es peligroso para los dos.
"Por favor, entra", susurra mientras se hace a un lado para dejarle

entrar.
Él entra y recorre con la mirada su opulento dormitorio hasta que

sus ojos vuelven a encontrarse con los de ella. Ella se traga el
nudo en la garganta.
"Por favor, no le digas a nadie que te he pedido que vengas aquí".
"Nunca". Duda.
"Lo que ocurra entre nosotros quedará entre los dos".
Ella se queda quieta, sin saber qué decir a continuación.

Percibiendo su inquietud, él le hace una pregunta para calmar sus
nervios.
"¿Por qué me pediste que viniera aquí?"
335
Ella le da la espalda, incapaz de enfrentarse a él mientras
responde.
"Veo la forma en que me miras", dice ella.
"Sí...", responde él rápidamente.
Ella se gira para mirarle de forma precipitada.
"¿No lo niegas?" Ella frunce el ceño.
"No, y siento si te hago sentir incómoda. No era mi intención".
Ella frunce el ceño confundida.
"¿En qué piensas cuando me miras así?"
Su rostro se suaviza.
“Me pregunto cómo olerías".
"Entre otras cosas".
Él sonríe suavemente. Ella frunce el ceño.
"¿Qué otras cosas?"
Sus ojos caen al suelo.
336
"No debería hablarte de esos pensamientos. Lo siento. Por favor,
perdóname".
"Quiero saber en qué otras cosas piensas", susurra ella.
Sus ojos desorbitados se elevan de nuevo hacia los de ella y, sin

poder controlarse, decide decirle la verdad.
"Me pregunto a qué sabrías".
La mano de ella se dirige a su cuello mientras se burla de la

imagen de él saboreando su piel.
"¿Te sientes atraído por mí?", pregunta ella.
Él permanece en silencio.
"Por favor. Habla libremente. Esta conversación nunca saldrá de

esta habitación".
"Mi atracción por ti es profunda y carnal. No puedo negarlo",

responde él.
"Oh", susurra ella, incapaz de articular una respuesta inteligente.
Él la observa por un momento.
"¿Me atrevo a preguntar si alguna vez piensas en mí?"
"Lo hago", responde ella.
337
"¿Tus pensamientos están tan prohibidos como los míos?",
pregunta él en un suspiro.
"Yo no sabría de esas cosas. Y estoy segura de que no sería

capaz de complacerte", susurra ella.
Él frunce el ceño y ella le da la espalda una vez más, y comienza a

caminar.
"¿Qué quieres decir?" Él frunce el ceño.
"No tengo experiencia en el amor".
"¿Y?"
Ella se traga los nervios.
"Y me han dicho las camareras que tu tienes mucha, que tus
conquistas en la alcoba son abundantes".
"Las conquistas no significan nada", responde él en voz baja.
"Nunca has..."
"No me han tocado". Ella le interrumpe.
La excitación brilla en sus ojos.
"Eso no es un impedimento para mí", susurra él mientras coge su

mano y besa el dorso de la misma.
338
"¿No lo es?", respira ella al ver cómo le besa la mano.
La vista no debería incitar sentimientos como éste.

Ella siente que su piel se estremece bajo su contacto.
"Me importas".
Él le besa la mano suavemente y sus ojos cariñosos sostienen los

de ella.
"No me importa nadie más".
Un rastro de sonrisa cruza su rostro y sus cejas se alzan en forma

de pregunta.
"¿Puedo darte tu primer beso?", se atreve a preguntar mientras la

acerca.
El corazón de ella se desboca cuando los labios de él rozan los

suyos con suavidad, sus ojos se cierran de placer.
Su lengua se desliza suavemente en su boca y ella le rodea el
cuello con los brazos, nerviosa.
"¿Cuál es mi sabor?", susurra en sus labios.
Él sonríe.
"Más dulce de lo que nunca imaginé".
339
B rielle se sienta de nuevo en su asiento y frunce el ceño.
"Espera, vuelve. Me he perdido".
Suelto un suspiro.
No he visto a Brielle para decirle que había visto a Alastar, y
mucho menos que me había acostado con él.
Lo último que supo fue la pelea que tuvimos en el pub el fin de
semana pasado porque Thomas le envió un mensaje de texto en
mitad de la noche.
Ahora estamos en un restaurante tomando un café, y es sábado
por la mañana.
Suspiro mientras apoyo la mejilla en mi mano.
"Se presentó en el trabajo el miércoles y entró en mi despacho".
"¿Se presentó sin más?"
"No. En realidad, llamó primero y me exigió que bajara, pero como

no quise, subió y montó una escena".
Sus ojos se abren de par en par y da un sorbo a su café.
"Oh."
Llega nuestro desayuno.
"Gracias".
340
Ambas sonreímos.
Brielle corta sus huevos benedictinos.
"¿Y luego qué?”
Muerdo mi tostada.
"Esto suena tan patético, incluso para mis oídos. Me dijo que no
estaba casado y que no podía verme porque tenía cosas que hacer
y..."
"Espera, ¿por qué Thomas le envió un mensaje de texto

entonces?" Me interrumpe.
"Al parecer, se iban a ir y Thomas no sabía dónde estaba".
Continúo masticando mi tostada.
"Y entonces hice algo estúpido".
"¿Qué?"
"Le dije que estaba buscando sexo casual".
Ella sonríe mientras mastica.
"¿Desde cuándo buscas algo casual?"
Sacudo la cabeza mientras corto mi desayuno.

341
"No lo sé. Supongo que sonaba bien en ese momento".
"¿Qué dijo?"
"¿Qué crees?"
Se ríe.
"Sí, claro. ¿Qué tipo devuelve el sexo casual?"
Mastico mi tocino con asco hacia mí misma.
"Así que, de todos modos..." Frunzo el ceño.
Mierda, esto sí que es ridículo cuando me oigo decirlo.
"Pasamos todas las noches juntos desde entonces".
"Eso no es muy casual".
"Lo sé."
"¿Cómo es él?"
Sacudo la cabeza.
"Precioso".
Ella levanta la ceja en forma de pregunta.

342
"Ni siquiera estoy bromeando. Como, magnífico, sexy, magnífico".
Frunce los labios mientras piensa.
"Hmm, vale. Continúa".
"Así que, anoche salí a cenar con Mark para decirle que nosotros
como pareja somos un no".
"Sí."
"Y vinieron sus padres".
"¿Por qué?"
Sacudo la cabeza.
"Porque es un idiota. En fin, fueron muy amables y a mitad de la

comida se acerca un camarero con una bandeja de tequila y
crema".
Deja de comer mientras me mira fijamente.
"Lo mandó Alastar. El listillo decía que la crema Emmaline no se

podía comprar, así que mandó una alternativa".
"No lo entiendo".
"¿Tequila con crema?"

343
Ensancho los ojos.
"¿Para significar el juego de beber sexo con tequila... y el chaser

de crema es con lo que fue recompensado por chupármela?".
Brielle se atraganta con su café y éste voló por toda la mesa

mientras tosía.
"¡Santo cielo!", balbucea.
"Lo sé, ¿verdad?"
"¿Estaba allí?", pregunta.
"Sentado en la barra mirándonos".
"Entonces, voy al baño y él irrumpe. Entonces nos peleamos y le

digo que necesito tres horas para decirle a Mark que lo nuestro no
va a pasar".
Ella asiente mientras come.
"Entonces Alastar se sienta en el bar a charlar con una pelirroja

sexy durante todo el tiempo y yo me pongo como una furia".
Sonríe ampliamente y sacude la cabeza.
"Entonces, finalmente, los padres de Mark se van y Mark

instantáneamente coge mi mano y empieza a besarla. Alastar se
344
acerca a la mesa como Hulk y se pone en plan cavernícola,
diciéndole a Mark que quite las putas manos de su novia".
Sus ojos se abren de par en par con horror.
"Pero pensé que habías dicho que era casual".
"¡Se supone que lo es!" Le digo.
"Oh, y eso no es lo peor. Le dijo a Mark que iba a presentar mi

dimisión".
"¿Qué?", jadea mientras se pone la mano sobre la boca,

horrorizada.
"Lo sé. Así que me voy, Alastar me sigue, y entonces pierdo la

cabeza".
"Es comprensible".
"Y tenemos una enorme pelea a gritos en la calle que hace que él
se ponga raro, y se da la vuelta y me dice que probablemente sea
mejor así porque tenía que dejarme ir de todos modos".
"¿Qué se supone que significa eso?"
"No tengo ni puta idea".
Muerdo mi desayuno con renovado vigor.
345
"Y entonces me dijo algo y tuve una extraña sensación de déjà vu
que me extrañó".
"¿Sigue ocurriendo eso?"
"Peor que nunca".
"Dios, esto es como The Vampire Diaries en crack", murmura sobre

su café.
"Entonces más o menos me dijo que volviera con Mark porque me

estaba devolviendo la libertad".
Ella frunce el ceño mientras mastica.
"¿No se puso como un loco y exigió a Mark que quitara las manos
de su novia?"
"Sí."
"Maldita sea. Estoy confundida".
"Únete al club".
"¿Qué vas a hacer?"

346
"Ir a trabajar y rogar que me devuelvan el trabajo".
"Joder".
"Y esa estúpida zorra de la recepción que me ha pillado con

Alastar está siendo una vaca de grado A".
"En serio, esa es la historia de todo este viaje. Emerson Mathews,

la chica buena por excelencia, es pillada masturbándose con un tío
en un armario en su primera función laboral".
Me encojo y me estremezco.
"Nunca podré vivir eso. Voy a necesitar terapia para recuperarme".
Da un sorbo a su café mientras me observa.
"En serio, ¿qué vas a hacer?"
Vuelvo a sentarme en mi asiento.
"Nada. Eso es todo".
"Fue divertido mientras duró, ¿eh?".
347
Sonrío con pesar.
"Lo fue. Era el tipo perfecto en todos los sentidos".
"Y loco como una cabra", murmura secamente.
"Sí. Por desgracia, eso también".
L a acidez de mi estómago está por las nubes. Creo que nunca

he estado tan nerviosa. Probablemente me va a salir una úlcera de
estómago por esto.
Está lloviendo a cántaros y está oscuro, como mi estado de ánimo.
Todo es su maldita culpa.
Estoy en el autobús de camino al trabajo. Es lunes por la mañana y
estoy a punto de enfrentarme a la música que me ha causado el
ridículo fiasco irlandés.
Desde que conocí a ese imbécil toda mi vida se ha convertido en
un gran desastre.
El sábado por la noche salí con la pandilla de la Operación Hump
Hank y nos divertimos, pero la noche se vio empañada por mis
pensamientos sobre Alastar, preguntándome dónde estaría y qué
estaría haciendo.
En el lado positivo, sin embargo, Hank consiguió el número de
teléfono de una chica.
348
¿Qué debe parecer esto desde el exterior?
Lo masturbo en un armario y me pilla una zorra vengativa de la
recepción. Evito a Mark durante tres semanas, y entonces, en
medio de su abandono, mi caballero de brillante armadura viene a
defender mi honor en lo que es, muy posiblemente, la muestra de
afecto más absurda que he presenciado de un hombre.
Oh, no olvidemos al listillo que entrega tequila y crema a los padres
de Mark. Vaya mierda. Para empeorar las cosas, he pasado todo el
fin de semana suspirando por él, revisando mi teléfono
constantemente. Esperando, incluso rezando, que me llame.
Por supuesto, no lo ha hecho. Obviamente hablaba en serio
cuando me dijo que tenía mi libertad. Pero ahora que la tengo, no
la quiero. Quiero sentir sus grandes y fuertes brazos a mi
alrededor. Quiero oír su voz aterciopelada y profunda, y ese
hermoso acento suyo.
Odio admitirlo, pero le echo de menos. Echo de menos la emoción
que sentía cuando me llamaba Emmaline, el éxtasis que sentía
cuando hacíamos el amor y la seguridad que sentía cuando dormía
en sus brazos.
Se supone que no debo sentir nada, lo sé.
Fuimos casuales.
Cierro los ojos con pesar. El caso es que sé que él también sentía
más. Mostró sus verdaderas emociones cuando se puso celoso el
viernes por la noche. Pero, ¿qué es lo que siente? ¿Siente esta
conexión entre nosotros o es sólo una cuestión de propiedad y
competencia? Debe sentir algo. No se vuelve loco si no siente
nada en absoluto.
¿A quién quiero engañar? Por supuesto que siente algo. Puedo
sentirlo en la forma en que me besa y me abraza. ¿También se
siente mal esta mañana? Qué desastre.
349
Me bajo del autobús y avanzo bajo la lluvia con mi paraguas de
hormiga. Esta mierda no hace nada y mis pantalones están
mojados por el viento horizontal.
Deja de llover, no tengo tiempo para esta mierda.
Atravieso la recepción y pongo mi paraguas mojado en la maceta
al lado de la puerta y luego me dirijo al ascensor.
"¿Perdón?" Stephanie me llama desde atrás.
Me giro.
"Sí".
¿Qué quiere ahora?
"No puedes dejar ese paraguas ahí". Señala mi paraguas.
Frunzo el ceño.
"¿Por qué no? Es un paragüero y para eso es".
"Es para los paraguas de los clientes. No para el personal".

Te juro que esta zorra va a caer hoy.
No estoy de humor para sus tonterías.
"Bueno, Stephanie". Finjo una sonrisa.
"No tengo un paragüero al lado de mi mesa y, como no hay ni un

solo paraguas en este puesto..."
350
Ensancho los ojos como un desafío silencioso.
"Lo estoy usando".
Sus ojos sostienen los míos en señal de desafío.
"Voy a tener que informar de esto a la dirección".
Vuelvo a fingir una sonrisa.
"Estoy deseando hacerlo".
Me doy la vuelta para salir, pero la zorra que llevo dentro no puede
evitarlo, así que me vuelvo.
"¿Stephanie?"
"Sí."
"Cuando se lo digas a la dirección, asegúrate de que es a Mark a

quien se lo cuentas".
Me mira fijamente.
"Me apetece mucho pasar un rato en su despacho esta mañana

para que me reprenda".
Entorna los ojos con desprecio.
"O tal vez pueda regañarme en un armario". Le guiño un ojo con

sarcasmo.
351
Ella mira con furia y yo sonrío.
"Quizá podrías venir a buscarnos. Es mucho más divertido si

piensas que te pueden pillar".
Su boca casi se cae al suelo.
"Que tengas un buen día, Stephanie".
Entro en el ascensor y la saludo con la mano.
"Maldita perra", susurra en voz baja.
M is ojos se dirigen a la puerta del despacho de Mark por décima

vez hoy. Son las 11 de la mañana y no le he visto bien, salvo
cuando entró esta mañana y se negó a mirarme.
Necesito abordar todo este lío urgentemente.
"Voy a hablar de este proyecto con Mark", le murmuro a Travis.
"Claro".
Llamo tímidamente a la puerta.
"Tock, tock".
"Sí", me llama.
352
Abro la puerta.
"¿Tienes cinco minutos?" Le pregunto.
Levanta la vista y luego sus ojos vuelven a su ordenador.
"La verdad es que no".
Sigue escribiendo.
Mi corazón se desploma. Su ego está herido. No es que
tuviéramos una gran relación amorosa ni nada parecido, pero está
decepcionado conmigo.
Diablos, estoy decepcionada conmigo.
Entro y cierro la puerta tras de mí.
"Sólo quería disculparme por lo del viernes por la noche".
Sigue tecleando pero no levanta la vista.
"De acuerdo".
"No era mi intención encontrarme con Star".
Sigue tecleando.
"Simplemente sucedió y no supe cómo decírtelo".
"Está bien, Emerson".
Sigue sin levantar la vista. Hago una pausa, no sé qué decir a

continuación.
353
"¿Podemos seguir siendo amigos?"
"Claro." Sigue tecleando.
"¿Puedes al menos mirarme?" le pregunto.
Arrastra los ojos del ordenador como si estuviera molesto.
"Estoy muy ocupado, Emerson".
"Lo sé". Dudo.
¿Quizás sea el momento de contarle mis sospechas sobre el arte

robado? Rompería el hielo, supongo.
Me trago el nudo nervioso que tengo en la garganta.
Hmm, después de contemplar esto durante semanas, tal vez ahora
es el momento. Es mi deber llamar la atención de alguien sobre
este robo de arte y Mark es mi primer puerto de escala.
Sé que no es un ladrón; al menos, espero que no lo sea.
"Quiero hablarte de las buenas noticias", murmuro.
"Tome asiento".
Me hace un gesto hacia la silla con un suspiro. Me siento abatida.

Este asunto entre nosotros es un desastre.
Después de un largo rato, me mira con impaciencia.
"Sí, ¿qué pasa?"

354
Se me cae el estómago. Coloco mi carpeta sobre su escritorio.
"No estoy segura de que seas la persona adecuada para hablar de

esto, pero confío en ti y quería acudir a ti primero".
Me mira sin expresión. Aquí va.
"Ha llegado a mis oídos que a veintidós personas que nos han
comprado arte les han robado ese mismo arte de sus propiedades
en los tres días siguientes a su entrega".
Frunce el ceño.
"¿Qué quiere decir?"
"A la gente le están robando sus obras de arte... y resulta que creo
que es alguien de aquí".
Me inclino hacia el escritorio y miro a mi alrededor.
"Un trabajo interno", susurro.
Él frunce el ceño, coge la carpeta y empieza a leer.
"Es demasiada coincidencia y las piezas son todas fotos de

mujeres que están siendo robadas".
Frunce el ceño mientras hojea las carpetas con los nombres y la

información relevante en su interior.
Llevo semanas trabajando en esto. Sé que no es una coincidencia.
Es un golpe calculado.
355
"Todos los robos han sido denunciados a la policía
individualmente, pero la policía no ha unido los puntos y los ha
relacionado con nosotros. Sólo cuando empecé a contactar con la
gente para las buenas noticias, esta información se me ha hecho
evidente."
Balancea su silla de un lado a otro sumido en sus pensamientos

mientras lee los informes.
"No estoy segura de qué hacer con ello. Creo que deberíamos
llamar a la policía", susurro.
Él levanta la mano mientras lee.
"Espera. No saques conclusiones precipitadas. Puede ser sólo una

coincidencia", murmura.

Oh, no. Es él. El ladrón de arte es Mark.
"Quiero llamar a la policía", digo en voz baja.
Él asiente y se rasca la cabeza con frustración.
"Déjame llevarlo a la dirección primero. Ellos sabrán qué hacer".
"De acuerdo".
Mierda, esto es agitado.

Levanta la vista y me regala la primera sonrisa del día.
356
"Gracias. Buen trabajo".
Le devuelvo la sonrisa y me pongo de pie, dudando cuando sus

ojos sostienen los míos.
"Espero que podamos superar esto y seguir siendo amigos, Mark".
Me sonríe y asiente con la cabeza.

Me doy la vuelta y salgo del despacho, sintiéndome por fin un poco
mejor.
C amino por la calle con una misión. Es mi hora de comer y voy a

Heirloom a ver a Beverly para saber más sobre mi anillo.
He estado leyendo mis cartas de amor y estoy oficialmente más
que intrigada. Quiero saber si tienen nombres o fechas o...
cualquier cosa que me dé más información para poder investigar.
Sonrío para mis adentros mientras camino.
Es irónico, en realidad. He venido a Londres para empaparme de
historia y, de alguna manera, me encuentro como propietaria de un
precioso anillo antiguo y de una caja con preciosas cartas de amor
entre una princesa y su guardia.
¿Quién lo hubiera pensado? Sin embargo, no estoy segura de
dónde está Heirloom.
He estado aquí dos veces, pero el lugar que creía que era parece
que ahora es una agencia de viajes... Debo estar en la calle
equivocada o algo así.
Miro hacia el lugar de donde vengo.
Dios, estas calles empedradas parecen todas iguales.
357
Es aquí, en alguna parte.
Busco sin rumbo hasta que se me acaba el tiempo y tengo que
volver al trabajo.
Maldita sea, ¿dónde está? Quizá debería llamar al Sr. Twinkle y
preguntarle dónde está.
El corazón me da un vuelco sólo de pensarlo. ¿Debo llamarle? Ni
siquiera me he permitido contemplarlo hasta ahora. ¿Qué le diría?
Lo pienso desde su punto de vista. Dijo que no compartía y luego
pasamos tres noches de ensueño juntos. Sonrío al recordarlo.
Dios, es condenadamente delicioso. Luego me pidió que
volviéramos a vernos el viernes por la noche y le dije que tenía
algo pendiente.
Hmm. Entonces, si cruzaba la calle y me veía con Mark, supongo
que también habría investigado.
El maldito Mark estaba encima de mí, lo que no ayudaba.
Estaba celosa de que estuviera hablando con una chica en el bar.
No puedo imaginar si ella tenía sus labios sobre su mano o si él
había estado sosteniendo su mano bajo la mesa.
Oh, mierda. ¿Tal vez él tiene razón y esto es en parte mi culpa?
Sólo esperaba que él supiera que no quería a Mark. ¿Pero cómo
puede saber que no le estoy tomando el pelo?
No conoce mi carácter. No sabe que no tengo la energía o la moral
para traicionar y engañar a nadie.
Esto es definitivamente algo para pensar.
L as 4 de la tarde del día más largo de la historia y estoy en la

cocina devorando cada maldita galleta que encuentro.
358
Que le den a la dieta. No tengo la resistencia para esta mierda.
Tengo el teléfono en la mano y lo miro fijamente, instándome a
llamar a Alastar.
Quiero verle, y cuanto más he analizado esta situación durante
toda la tarde, más entiendo su punto de vista.
Un mensaje de texto. Le enviaré un mensaje. ¿Qué le enviaré?
Algo poco dramático.
Preparo mi café mientras pienso.
No voy a disculparme porque se ha pasado de la raya al
comportarse como lo ha hecho. Tampoco voy a hacer la pelota. No
quiero parecer patética y necesitada.
¿Qué fue lo último que me dijo? Toma tu libertad.
Sonrío y mando un mensaje.
No quiero tu libertad.
Miro fijamente mi teléfono.

Responde, por favor, responde.
Vierto la leche en mi café y espero.
Maldita sea, no va a responder.
Vuelvo a mi escritorio y me siento cuando mi teléfono emite un
pitido...
¿Sabe Wham que estás usando sus letras?
¿Eh? Rápidamente busco en Google a Wham y escribo Libertad.

¿De qué está hablando?
Aparece la letra de una canción y sonrío ampliamente.
Confío en que lo sepa.
359
Le devuelvo el mensaje con las siguientes líneas de la canción.
No quiero andarme con rodeos.
Espero su respuesta e inmediatamente vuelvo a enviar un

mensaje.
El amor a tiempo parcial sólo me deprime.
Espero su respuesta y sé que probablemente esté sonriendo.

Mi teléfono emite un pitido. Me apresuro a leerlo.
Los demás no están en sus mesas y que volverán en cualquier
momento.
¿Y?
Maldita sea, ¿tengo que deletrearlo? No me lo va a poner fácil. Le

devuelvo el mensaje.
¿Puedo verte esta noche?
Espero, y espero. Mis ojos recorren culpablemente la oficina

mientras golpeo el lápiz contra el escritorio.
Maldita sea, hoy estoy flojeando. Apenas he hecho nada. ¿Tal vez
Stephanie debería delatarme?
Me llega un mensaje de texto.
Eso depende.
Frunzo el ceño y devuelvo el mensaje.
360
¿De qué?
Me responde un mensaje.
De si te vas a poner en plan mantis religiosa conmigo.
361
CAPÍTULO 12
M e río a carcajadas y luego recuerdo dónde estoy, recuperando

rápidamente algo de compostura mientras mis ojos vuelven a volar.
Respondo rápidamente.
Mierda, me van a pillar.
Sin duda, soy el peor empleado del mundo.
No. No pienso matarte después del apareamiento. Aunque, si

vuelves a hacer algo como lo del viernes, deberías cuidarte las
espaldas.
Contengo la respiración mientras espero su respuesta.
¿Siete?
Sonrío ampliamente y respondo.
¿Me recoges?
Mi mente se pone en marcha y me llega un mensaje.
XX
362
M e paseo por mi habitación mientras espero a mi Fiasco
Irlandés. Estoy nerviosa y es una sensación muy familiar desde
que lo conocí.
Con el pelo suelto y un maquillaje mínimo, llevo mi vestido blanco
de lana que me puse cuando le vi en el club. Aquella noche me dijo
que quería mi anillo, y espero poder atraerlo de nuevo.
Creo que nunca antes había tenido tantas ganas de ver a alguien.
Es lunes y no lo he visto desde nuestra pelea del viernes por la
noche. Parece que hace toda una vida desde que me abrazó.
Vanessa y Hank están en el cine y, para ser sincera, me alegro. Lo
quiero todo para mí.
Toc, toc.
Mi errático corazón late contra la pared de mi pecho y pongo la
mano sobre él para intentar frenarlo. Esto es ridículo.
Abro la puerta a toda prisa. Y ahí está él, alto, moreno y hermoso.
Lleva unos vaqueros azules, su americana azul marino y una
camisa blanca. Su pelo casi negro es largo y revuelto en la parte
superior. Sólo quiero pasar mis dedos por él.
Sus ojos intensos sostienen los míos.
"Hola, Emmaline".
Sonrío de forma exagerada y quiero lanzarme a sus brazos, pero

intento mantener la calma. Aunque estoy segura de que puede
sentir lo emocionada que estoy de verle.
"Hola, Twinkle", digo.
Él levanta una ceja en forma de pregunta.
363
"¿Twinkle?" Sonríe de forma sexy.
Sonrío.
"Si quieres llamarme Emmaline, yo te llamaré Twinkle".
"Me llamo Star".
Sus ojos están llenos de picardía y sé que le gusta su nuevo

apodo.
"Pero para mí tú eres Twinkle".
Nos quedamos inmóviles, mirándonos mientras la electricidad

surge entre nosotros.
La atracción física es tan fuerte que es palpable. No creo que deba
besarlo primero, aunque lo deseo desesperadamente.
Bésame.
"He pensado que podríamos volver a mi casa", dice con

indiferencia.
"Oh."
"Podría hacernos la cena".
Sonrío.
"¿Sabes cocinar?"
"Muy bien", responde con seguridad.

364
Sonrío descaradamente, realmente quiero decir que si puedes
cocinar en la cocina y en el dormitorio debes ser un dios, pero me
contengo la lengua.
No necesito inflar más su ego.
Atravieso nerviosamente mi dormitorio para coger el bolso y él me
sigue.
Se queda en la puerta y sus ojos se detienen en el asiento de la
ventana. Sé que está pensando en la primera noche que estuvimos
juntos, cuando hicimos el amor en ese asiento.
Frunzo el ceño y me corrijo. Perdón... cuando follamos en ese
asiento. Aquella noche no hicimos el amor.
Mis ojos se posan en mi cama, sabiendo que es ahí donde hicimos
el amor dos noches después. Ahí es donde él aspiró cada
centímetro de mi cuerpo y me arruinó por completo para cualquier
otro hombre.
Nunca me habían tocado así, nunca me habían amado así. Sentí
que íbamos a morir si no nos acercábamos. Incluso cuando estaba
dentro de mi cuerpo, no estaba lo suficientemente cerca.
Físicamente, no podíamos estar más cerca y, sin embargo, no
podíamos apagar el fuego entre nosotros, ese sentimiento entre
nosotros. Nunca he experimentado nada parecido y no es de
extrañar que sea totalmente adicta a esto... sea lo que sea.
"¿Nos vamos?", pregunta.
Mi corazón se desploma un poco. Esperaba que me besara.
"Sí".
Le sigo por las escaleras y salgo a la calle.
365
"¿Dónde está tu coche?" Le pregunto.
"Aquí abajo".
Señala hacia adelante, y caminamos por la calle, abriéndonos paso

por una esquina hasta llegar a un coche deportivo antiguo de color
verde botella. Lo abre con la llave.
Me pongo las manos en las caderas y frunzo el ceño.
"¿Este es tu coche?"
Él levanta una ceja sexy. Le devuelvo el gesto con las cejas.
"¿Qué ha pasado con el nuevo y llamativo que tenías la otra

noche?"
"El Audi está en casa, en el garaje".
"Oh", murmuro mientras mi cerebro falla.
¿Cuántos coches tiene?

Abre la puerta y caigo en el coche bajo. Está inmaculado y huele a
pulido de cuero. Se desliza a mi lado y se aleja del bordillo. Me
muerdo el labio para reprimir la estúpida sonrisa exagerada de mi
cara.
"¿Dónde vives?" Le pregunto.
"No muy lejos. A diez minutos".

366
Frunzo el ceño. Pensé que viviría fuera de la ciudad.
"¿Por qué frunces el ceño?"
Sus ojos alternan entre mirarme a mí y a la carretera.
"Es que pensaba que vivías en las afueras".
Sacude la cabeza.
"No, vivo en la ciudad".
Sonrío mientras sigo observando la carretera hasta que entramos

en el gran camino de entrada de una gran casa.
Un enorme roble se encuentra en el centro del patio delantero y un
gran camino de entrada circular lo rodea.
Las luces de jardín rodean el perímetro de la propiedad, dándole
un toque de glamour.
Me trago el nudo nervioso que tengo en la garganta mientras mis
ojos observan la mansión de piedra arenisca que tengo delante.
"¿Esta es tu casa?" pregunto.
Sus ojos se posan en mí.
"Sí".
"¿Con quién vives aquí?"
"Sólo conmigo".
367
Frunzo el ceño.
"Y Fraidy", añade.
"¿Quién es Fraidy?"
"Un gato". Sonríe.
Me río.
"¿Tienes un gato Fraidy?"
Eso es inesperado. Su sonrisa refleja la mía.
"Más o menos".
Me río a carcajadas por la sorpresa.
"Era un gato callejero que decidió mudarse. No tuve elección en el

asunto".
Salimos del coche y le sigo hasta las escaleras, donde abre las
enormes puertas dobles negras.
Se hace a un lado para dejarme pasar delante de él. Mis ojos se
abren de par en par.
Santo cielo, me está tomando el pelo. Miro por toda la lujosa
habitación.
"¿Alquilas este lugar?"
"No".
368
"¿Tienes una hipoteca sobre esta casa?".
¿Cómo puede permitirse esta mansión?
"No".
"¿Es la casa de tus padres?"
Mueve la cabeza divertido.
"Esta casa es mía, Emmaline".
Me muerdo el labio inferior. Esto es una mierda y tan inesperado.

¿Por qué he hecho esas malditas preguntas en voz alta?
Sus ojos sostienen los míos y esboza la sonrisa más bonita que he
visto nunca.
"¿Qué pasa?", pregunta.
"Es que... quiero decir".
No puedo dejar de mirar la lujosa casa. Oh, cielos, estoy tan lejos
de mi zona de confort. No tenía ni idea de que tuviera tanto dinero.
Aunque el precio que obtuvo por su arte debería haberme dado
una indicación, supongo.
Me agarra de la mano y me arrastra hasta la cocina, y me detengo
en seco. ¿Qué? Una enorme cocina de mármol blanco, con todos
los dispositivos conocidos por el hombre, se encuentra frente a mí.
Mis ojos se encuentran con los suyos.
"Alastar", susurro.
369
"Tienes la casa más bonita que he visto nunca"
Él esboza una sonrisa muy orgullosa.
"Soy feliz aquí".
Me zafé de su agarre y junté las manos delante de mí mientras

caminaba, observando todo.
La pared del fondo del enorme salón está cubierta de fotografías
en blanco y negro. El suelo es de madera oscura y ancha, y la
decoración tiene un aire antiguo y minimalista.
El enorme salón de cuatro piezas es de cuero oscuro, y hay una
chimenea en el centro de la habitación, con un manto.
Grandes palmeras en enormes macetas le dan un aire de viejo
Hollywood.
Estoy absolutamente sorprendida. Esto es estúpido y rico y parece
que pertenece a un plató de cine, no a la casa de alguien que
conozco.
Se queda quieto, observándome.
"Puedes echar un vistazo si quieres".
Me acerco a una puerta entre la cocina y el salón, y giro el pomo.

Está cerrada.
"¿Qué hay ahí?"
"El sótano".
Frunzo el ceño.
370
"¿Por qué está cerrado?"
"Guardo todo mi equipo de fotografía ahí abajo. Lo tengo cerrado

por si alguna vez me entran a robar".
"Oh. ¿Qué hay arriba?"
Sonríe ampliamente y me doy cuenta de que le encanta mi

reacción ante su casa.
"Arriba es arriba". Sonríe.
Se levanta y me coge de la mano, llevándome arriba mientras miro

a mi alrededor con asombro.
Subimos lentamente la amplia escalera y el pasillo. Mis ojos
contemplan los techos ornamentados de al menos tres metros de
altura.
"Esta es mi habitación".
Me tiende la mano y me deja entrar primero en la habitación. Mis

ojos se abren de par en par.
"Oh", susurro.
"Es..." Dudo.
No tengo palabras para esto.
"Es como una película".
371
Una gran cama de madera oscura con dos postes, con
revestimientos de terciopelo en diferentes tonos de chocolate, se
encuentra en medio de una rica alfombra de tapicería antigua.
Un gran sillón de cuero negro con respaldo se encuentra en la
esquina. Y contra la pared del fondo hay una puerta que da acceso
a un gran baño moderno y a un vestidor.
Esto es lujo, puro lujo, y está sacado de una revista.
No hay nada fuera de lugar aquí y mis ojos lo buscan.
"Es muy limpio". Sonrío.
Él sonríe con descaro y levanta una ceja.
"Me gusta la limpieza".
Una enorme sonrisa cubre mi cara.
"A mí me gusta el desorden".
¿Qué debe pensar cuando viene a mi dormitorio?

Sonríe.
"Lo sé".
Sobre la cama hay un enorme cuadro de una mujer desnuda. Mis

ojos se fijan en el cuadro.
"Es preciosa", susurro asombrada.
El sol la ilumina desde arriba, a través de una ventana, y tiene un

pelo largo, ondulado y color chocolate que le cubre los pechos.
372
Está tumbada desnuda en una cama similar a la de arriba. Sus
mantas de punto color crema están estratégicamente colocadas
para que la rodeen.
Mira fijamente al artista de forma sexy. Los ojos de Alastar se
detienen en el cuadro y sonríe suavemente.
"Sí, eso es".
Miro entre él y el cuadro mientras lo contempla con adoración. Oh

no, ¿conoce a esta mujer?
"¿La conoces?"
Frunzo el ceño.
"No, este cuadro es muy, muy antiguo".
Esbozo una sonrisa de agradecimiento.

Gracias a Dios que no la conoce. No puedo competir con esa
mierda. Esa mujer es sexo con patas.
Me pongo la mano en el pecho en señal de alivio.
"¿Sabes quién es?", pregunta mientras la mira.
Miro hacia el cuadro.
"¿Es alguien famoso?" Pregunto.
"Sí".
373
Hmm, ¿debería conocerla? ¿Voy a parecer tonta si digo que no?
Intento con todas mis fuerzas pensar quién podría ser.
Maldición, no tengo nada.
"No, no sé quién es".
Sus ojos sostienen los míos y con una suave sonrisa parece
cambiar de tema.
"Es muy agradable tenerte en mi habitación, Emmaline".
Está ahí de nuevo, la corriente eléctrica que corre entre nosotros,

susurrando en mi oído lo mucho que deseo a este hombre, lo
mucho que mi cuerpo desea complacerlo.
Una vez más, espero las instrucciones mientras mi pecho se
contrae.
Deseo desesperadamente besarlo. Pero espero, sin saber qué es
lo que quiere de nuestra cita de esta noche.
Todavía no me ha tocado.
¿Quizás ya ha superado su enamoramiento?
"¿Qué te gustaría hacer?", me pregunta seductoramente.
Oh, ya sé lo que quiero hacer.
"Quiero hacer lo que tú quieras hacer".
Respiro mientras, una vez más, mi estúpido corazón casi me falla.

Él sonríe.
"¿Quieres hacer lo que yo quiera hacer?".

374
Levanta una ceja sexy en forma de pregunta. Asiento con la
cabeza, incapaz de apartar mis ojos de los suyos.
"Me gustaría ver cómo te duchas".

¿Qué? Dios mío, eso no.
"Ahh..." Dudo.
Nunca me había visto realmente desnuda. Quiero decir, estamos

desnudos en mi casa, pero siempre es en la oscuridad o en una
habitación semi iluminada.
Verme tomar una ducha parece mucho más íntimo que tener sexo.
"¿Cuál es el problema?", me dice con su voz aterciopelada y

seductora.
"¿Vas a entrar conmigo?" pregunto nerviosa.
Sus ojos sostienen los míos y niega suavemente con la cabeza.
"No. Sólo quiero mirarte".
Joder, estoy totalmente jodida.

Cuando vea realmente mi cuerpo, probablemente saldrá corriendo.
"Es una petición extraña", susurro.
Un rastro de sonrisa cruza su cara.
375
"Soy un hombre raro".
"Eso parece", murmuro en voz baja.
Se dirige a la puerta que da acceso al baño.

Mierda, habla en serio.
"El baño está por aquí".
Sus sensuales ojos bajan por mi cuerpo y se lame los labios.

Cierro los ojos.
Dios, ayúdame.
Si esto es lo suyo, entonces quiero hacerlo.
Parece tan fuera de lugar cuando ni siquiera nos hemos besado ni
nada. ¿Pero tal vez por eso quiere hacerlo?
El sonido de mi sangre está bombeando a través de mi cabeza
mientras mi miedo se intensifica.
Sólo hazlo.
Entro nerviosa en el baño y él se inclina para abrir la ducha.
Desaparece en su dormitorio y luego reaparece con una silla. La
sienta en el centro del baño, frente a la ducha, y toma asiento.
Se me escapa la sangre de la cara. ¿No puedes bajar las malditas
luces o algo así?
Bésalo, distráelo, haz que se olvide de verme desnuda.
Me acerco a él y me inclino para besarlo, pero gira la cabeza.
"No me toques".
Frunzo el ceño.
"Quiero mirarte. Quiero que no te toquen mientras te miro".

376
"Oh", susurro.
Meto la mano y siento la temperatura de la ducha, decidiendo subir

un poco más el agua caliente.
Me alejo de él y deslizo uno de mis brazos fuera del vestido.
"Date la vuelta y ponte de cara a mí", me dice.
Me doy la vuelta nerviosa y mis ojos buscan los suyos.

Estoy aterrorizada. Esto es demasiado íntimo.
Esto no me gusta. ¿Tal vez debería irme?
Como si percibiera mi miedo, un rastro de sonrisa cruza su rostro.
"Desvístete ángel, déjame mirarte. Estás a salvo".
Me trago el miedo y deslizo lentamente mi vestido hacia abajo para

salir de él. Me encuentro vulnerable y revelada en mi ropa interior
de raso blanco. Tengo las manos juntas y nerviosas delante de mí.
Sus ojos hambrientos bajan por mi cuerpo como si memorizaran
cada centímetro.
Una sonrisa sexy cruza su rostro y su mirada vuelve a encontrarse
con la mía.
"Todo", susurra en voz baja.
Deslizo un tirante del sujetador, luego el otro, y miro hacia abajo

para ver la enorme erección que crece en sus pantalones. Eso me
da un impulso de confianza muy necesario y deslizo el sujetador
antes de quitármelo.
Sus ojos se quedan fijos en mis pechos y se relame los labios. El
silencio entre nosotros es ensordecedor, al igual que el sonido del
377
miedo que corre por mis venas. Sus ojos se fijan en mi cuerpo y en
la piel de gallina que se esparce por mi piel petrificada.
Deslizo lentamente mis bragas por las piernas y él se sienta de
nuevo, reacomodando el gran pene en sus pantalones.
Me pongo de pie ante él mientras se queda quieto.
Sus ojos se detienen en mi sexo, suben a mis pechos, rodean mis
muslos y vuelven a los ojos.
Mi corazón se acelera mientras mis ojos piden algún tipo de
reconocimiento. Necesito que diga algo.
Por favor, que diga algo.
Voy a girar para entrar en la ducha y él levanta la mano en señal
de alto.
"No te muevas", susurra.
"Estoy memorizando el cuerpo que he echado de menos tan

desesperadamente", respira.
El corazón me da un vuelco en el pecho.

Me ha echado de menos.
Me ha echado de menos desesperadamente.
Me acerco a él. Vuelve a levantar la mano en señal de alto.
"Sin tocar", suplica en un susurro.
Me quedo clavada.
La forma en la que me mira podría ponerme del revés. Excitación
mezclada con afecto. Hay una suavidad en su dureza. El hombre
que hay en él es duro y está preparado para tomarme, y sin
embargo el alma que lleva dentro me venera. Puedo sentir su
adoración y es una emoción con la que no estoy familiarizada.
378
No puedo respirar.
Después de un largo rato, me doy la vuelta lentamente y me meto
en la ducha para ponerme bajo el agua, con los ojos todavía
puestos en él.
Ya está bien de alisarme el pelo durante una hora. Voy a tener un
aspecto horrible después de esto.
"Lávate", me dice mientras sus ojos se dirigen de nuevo a mi sexo.
Quiere un pequeño espectáculo de miradas.

Sonrío para mis adentros. Esto lo puedo hacer yo.
Me echo jabón líquido en la mano y empiezo a pasarme las manos
por todo el cuerpo. La excitación parpadea como un fuego en sus
ojos y su lengua sale para lamerse el labio de nuevo.
Esto está caliente.
Empiezo a frotarme los pechos con las manos y él se echa hacia
delante en su asiento, incapaz de controlarse.
Ya lo tengo.
Te quiero en la ducha, grandullón, y te quiero ahora.
Dejo caer mi mano entre mis piernas y empiezo a frotarme. Su
cara se enrosca de excitación y se sienta aún más hacia delante.
Mi otra mano sube y me aprieta el pezón y echo la cabeza hacia
atrás. Sisea en señal de aprobación mientras sus ojos oscuros se
fijan en los míos.
"Córrete y te llevaré", susurra.
Frunzo el ceño. ¿Eh?
"Haz que te corras y podrás tenerme", susurra mientras se baja la

cremallera de los pantalones y coge su polla con la mano.
379
Mis entrañas empiezan a apretar al ver su gran y duro músculo
entre las piernas. Frunzo el ceño. ¿Qué significa eso? Si no me
corro, él no va a entrar. Qué diablos. Nunca me había hecho correr
delante de un tío. Esto es pervertido.
"Tócate", susurra mientras empieza a acariciarse lentamente.
Maldita sea, no puedo concentrarme en mí cuando hace eso.

Quiero ver su espectáculo de miradas.
Vale, saca la artillería pesada. Ya lo tienes.
Me abro de par en par, y sus ojos oscuros me observan mientras
su mano acaricia suavemente su polla.
Deslizo lentamente un dedo dentro de mí y él gime de placer. Sigo
avanzando y él se echa hacia atrás como si se contuviera de
tocarme.
Se quita la chaqueta de los hombros y empieza a desabrocharse la
camisa. Mis dos dedos se hunden ahora lentamente dentro y fuera
de mi cuerpo y mi pie se levanta sobre el asiento de la ducha de
azulejos. Esto es mucho más que cualquier cosa que haya
experimentado antes, y mientras contengo la respiración, sé que
estoy a pocos segundos de llegar al clímax.
Se baja los pantalones por las piernas y me encuentro con un
espécimen masculino perfecto.
Es alto, atlético, con músculos ondulados, y actualmente está
durísimo. Su polla cuelga pesadamente entre sus piernas. Puedo
ver todas las venas de su longitud engordada.
Nunca he visto a un hombre tan caliente, tan excitado, o tan
malditamente perfecto. Su visión, junto con el movimiento de mis
dedos sobre mi clítoris, me hace correrme y me tambaleo hacia
delante. Entonces me levanta contra la pared de la ducha con mis
piernas alrededor de su cintura y me empala de un fuerte empujón.
380
Grito y sus ojos se ponen en blanco ante la abrumadora sensación
de este reclamo.
Me levanta como una pluma, de un lado a otro sobre su polla, y
siento que se pone cada vez más duro hasta que siente que podría
romperme.
Cierro los ojos para tratar de lidiar con la brutalidad con la que me
está tomando. Estoy muy mojada y el sonido de nuestros cuerpos
al chocar resuena con fuerza sobre el agua.
Su boca baja hasta mi cuello y me muerde con fuerza.
Mi cuerpo se tambalea hacia delante en otro orgasmo
estremecedor y él se estremece al correrse dentro de mí.
Nos quedamos quietos. Me tiene inmovilizada contra la pared por
el cuerpo. Pero es mi corazón el que tiene la estaca clavada.
Me besa, con suavidad y ternura. Su lengua no hace prisioneros
mientras la emoción empieza a arrastrarme por el pelo hacia la
oscuridad de la adicción.
"No vuelvas a pelearte conmigo", susurra contra mis labios.
Sonrío y trato de ocultar la desesperación que siento hacia el

traidor de mi corazón al conceder la derrota.
"De acuerdo". Susurro.
"No lo haré".
381
A lastar O’Shea.
¿Ha habido alguna vez un espécimen humano más perfecto? Lo
dudo, para ser sincera.
Le observo mientras nos tumbamos junto al fuego.
Es un lunes por la noche y hemos pasado una velada increíble,
acabamos de devorar dos botellas de vino tinto juntos.
Él está sentado con la espalda apoyada en la tumbona del suelo y
yo estoy tumbada horizontalmente junto a él en un colchón que ha
comprado abajo para que me tumbe frente al fuego.
Está sumido en sus pensamientos y su mano pasa ociosamente
por encima de mi pie, con su cabello rebelde cayendo sobre sus
ojos.
Este hombre es artístico e inteligente, es pulcro y rico, por no
mencionar que es absolutamente perfecto en la cama.
¿Qué tenemos en común? Yo soy desordenada, descoordinada,
blanda en los bordes y no soy nada difícil de conseguir.
No sé nada de él, y sin embargo siento que también lo sé todo de
él. Ni siquiera puedo actuar como si fuera difícil de conseguir.
Ahora lo quiero.
Lo quiero en mi vida.
¿Cómo... cómo paso de donde estamos ahora a donde quiero
estar? ¿Dónde quiero estar? Esa es una buena pregunta, porque
sinceramente, ni siquiera lo sé.
Sus ojos me miran y sonríe suavemente.
"¿En qué estás pensando?"
"En cómo has intentado matarme esta noche".
Sacude la cabeza y sonríe mientras vuelve a su libro.

382
Esta noche me ha llevado a la licorería en su manillar para comprar
vino. No me había divertido tanto en años hasta que pasamos por
un bache y me caí.
"No he intentado matarte... todavía".
Sonríe para sí mismo. Yo sonrío.
"¿Significa eso que vas a hacerlo?" Me burlo.
"Cuando llegue el momento".
Me coge el pie y lo besa suavemente con los ojos todavía

concentrados en su libro. Eso debería perturbarme, pero no lo
hace. Me da la esperanza de que sigamos viéndonos.
¿Qué clase de maldita enferma y retorcida soy?
Suena mi teléfono en el bolso de la cocina y Alastar se levanta
inmediatamente para recuperarlo. No atiende la llamada y me
entrega el teléfono.
"Brielle", dice mientras me lo entrega.
Le devuelvo la llamada.
"Hola". Sonrío.
"Joder, lo he estropeado", jadea.
Frunzo el ceño.
"¿Qué has arruinado?"

383
"Julián".
Sonrío y Alastar frunce el ceño interrogándome.

Me encojo de hombros. No tengo ni idea de qué está hablando.
"Voy a ir inmediatamente", suelta.
Frunzo el ceño.
"Umm... no estoy en casa".
"¿Dónde estás?"
"Estoy en casa de Alastar".
"Oh."
Se queda callada.
Alastar hace un gesto con la mano como diciendo que la despida.
"Podríamos quedar para tomar un café en algún sitio", respondo.
Cielos, realmente no quiero dejarlo, pero tal vez podría volver aquí
cuando hayamos terminado.
"No, está bien".
"¿Seguro?" Pregunto.
"Sí". Ella suspira.
384
"Te veré mañana".
"¿Estás bien?" Le pregunto.
"Sí. Bien. Volviéndome loca, quizás".
"¿Qué pasó?"
"Le dije a su pareja que había tenido otra cita esta semana con otra
persona".
Mis ojos se abren de par en par con horror.
"¿Por qué has hecho eso?" tartamudeo.
"Soy una idiota, por eso. Se me escapó y ahora no me habla, y me

dijo que vamos a tener una charla seria cuando llegue a casa."
"Oh, mierda. A lo mejor lo has estropeado", murmuro.
Alastar vuelve a fruncir el ceño y yo sacudo la cabeza.
"Quédate en tu habitación y nos pondremos al día mañana".
"¿Podemos salir mañana por la noche?"
Dudo, aunque sé que tengo que hacer el esfuerzo.
"Sí. Te llamaré por la mañana".
"Vale, adiós. Te quiero". Cuelga.

385
"¿Qué pasa?" pregunta Alastar.
Suelto un suspiro y pongo los ojos en blanco.
"Brielle vio a su jefe masturbarse la otra noche".
"Y creo que le gusta. Esta noche ella le puso una trampa a su cita y
él quiere tener una charla seria con ella cuando llegue a casa".
"Oh." Sonríe.
"¿Quieres salir con nosotros mañana por la noche para distraerla?"

Sonrío dulcemente.
"No, voy a invitar a Thomas a cenar".
Asiento con la cabeza, abatida.
"¿Por qué no cenáis los dos aquí con nosotros y después salís?".
Sonrío.
"¿De verdad?"
Él sonríe cariñosamente y tira de mí para que me tumbe sobre él.
"Sí, aún no estoy preparado para dejarte marchar".
Me besa suavemente la frente.

386
Exhalo un profundo y deprimido aliento en su pecho.
Yo tampoco estoy preparada para que me dejes ir.
Apoyo la cabeza en su pecho y miro fijamente el fuego.
De hecho, no estoy segura de querer que lo haga nunca.
M e siento en el banco de la cocina a beber mi vino mientras veo

a Alastar cocinar como una máquina bien engrasada.
Es evidente que lo hace a menudo.
"¿Thomas viene a menudo?"
Asiente con la cabeza mientras corta las verduras.
"Sí".
Doy un sorbo a mi vino mientras pienso.
"¿Y dónde vive?"
"Al otro lado de la ciudad".
"¿Cuándo se mudó aquí?"
Coge su vaso y estrecha los ojos mientras piensa.
"Llevará aquí unos cinco años".
387
"¿Y cuánto tiempo llevas tú aquí en Londres?"
"Me mudé aquí cuando tenía veintiún años".
"¿Qué edad tiene ahora?"
"Eso sería revelador". Sonríe.
Sonrío en mi vaso.
"¿Qué?", pregunta.
"Tu acento". Sonríe.
"¿Qué pasa con mi acento?"
"Es de ensueño".
Sacude la cabeza, pasa el paño de cocina por encima del hombro

y vuelve a sus tareas de cortar.
"De ensueño", repite para sí mismo.
Se vuelve hacia mí y me toma en sus brazos.
"Eres la única soñadora de aquí".
Me respira en el cuello y me río a carcajadas mientras me besa.

Thomas se detiene en el acto al atravesar la puerta de la cocina y
ambos levantamos la vista, sobresaltados.
388
"Hola, Emmaline". Sonríe.
"Perdona que te interrumpa".
Sus ojos pasan entre Alastar y yo.
"Hola". Sonrío nerviosa.
Alastar vuelve a besarme suavemente antes de soltarme.

Thomas se acerca a la barra de la cocina en la que estoy sentada.
"Sírvete una copa. Brielle no tardará en venir a hablarnos del

pajero de su jefe".
Alastar sonríe.
C uatro horas y cuatro botellas de vino más tarde, todos somos

muy ruidosos y risueños mientras nos sentamos alrededor de la
gran mesa del comedor.
Alastar es un cocinero maravilloso, incluso ha hecho tarta de
manzana con nata, mi postre favorito de todos los tiempos.
Brielle es la más relajada que he visto desde que llegamos y se
lleva de maravilla con los chicos.
Thomas es encantador, diferente a Alastar, pero encantador.
Alastar es intenso y serio mientras que Thomas parece un alma
amable y feliz.
389
"Ahora, Brielle".
Alastar sostiene su vaso en el aire.
"Háblanos de tu jefe pajero".
Se queda con la boca abierta y yo me echo a reír.

Debería dejar de beber. Me estoy emborrachando mucho.
"¿Se lo has contado?", grita.
"Sí, me lo ha dicho". Alastar se ríe.
"¿Qué está pasando? No lo entiendo". Thomas mira entre los dos.
Brielle sacude la cabeza.
"No, no voy a ir allí".
Se echa a reír junto conmigo. Es una historia divertida.
"¡Cuéntame!" grita Thomas con una voz de "me he tomado una

botella de vino de más".
"Vale".
Brielle agita demasiado su vaso y el vino chapotea por el lado de la

copa.
"Así que tengo este jefe".
390
Observo a Alastar, y sus ojos bailan con deleite mientras bebe su
vino y escucha la historia.
Sonrío ampliamente. Es un momento feliz.
Vuelvo a mirar a Brelly.
"Sí", responde Thomas.
"¿Y?"
Brielle niega con la cabeza.
"De todos modos".
"Díselo".
La señalo a ella.
"No". Se ríe estúpidamente.
"¿Decirnos qué?" Alastar exige.
"Que le gusta". Sonrío.
"Ohh", dicen los chicos colectivamente y todos reímos a

carcajadas.
"Ahora sí estamos llegando a algo".
Thomas sonríe ampliamente.

Brielle levanta dos dedos en señal de pellizco y entrecierra los
ojos.
391
"Un poco", susurra.
"Es viejo". Me río.
Los chicos me miran.
"¿Cuántos años?" pregunta Alastar.
"No es viejo", suelta Brielle.
"Dinos mujer. ¿Cuántos años, joder?" grita Thomas y todos

volvemos a estallar en carcajadas.
"Tiene una hija de quince años".
Ella da un sorbo a su vino.
"Tiene treinta y ocho", suelta.
"Eso no es viejo". Alastar señala con su vaso a Brielle.
"Sólo una persona vieja diría eso", grita Thomas y todos nos
reímos mientras Thomas y yo chocamos las copas.
Nuestra atención se dirige a Alastar.
"¿Cuántos años tienes?" le pregunto.
"La suficiente para saberlo".
Alastar se ríe y él y Thomas chocan las copas.

392
El vino salpica los lados de sus vasos. Oh, tío, estamos todos muy
borrachos. Esta conversación y el chocar de copas se nos está
yendo de las manos.
"De todos modos". Agita su copa en el aire, hace una pausa y tiene
hipo.
"Así que hay un montón de..." Duda.
"Química".
Los chicos sonríen ampliamente y Alastar me coge la mano y me

besa el dorso sin pensarlo.
Mis ojos se detienen demasiado en su cara y me mira, levantando
una ceja en forma de pregunta. Sacudo la cabeza.
Por el amor de Dios, Emerson, deja de desmayarte abiertamente
por este tipo. Te está dando vergüenza.
"La otra noche se suponía que estaba fuera", continúa Brielle.
"Ajá".
"Y cuando fui a ver cómo estaban los niños, vi algo en su

habitación".
Thomas se tapa los ojos con las manos.
"¿No me digas que estaba haciendo el acto con otra persona?".
Brielle niega con la cabeza y toma un enorme trago de su vino.
393
"No".
Los ojos de Alastar bailan con picardía mientras escucha.
"Estaba desnudo".
"Desnudo", repite Thomas y Alastar sonríe.
"Y..." grito.
Brielle se pone las manos sobre los ojos.
"Y se estaba tirando de sí mismo".
"Te dije que era un pajillero".
Alastar se ríe mientras da una palmada en la mesa y todos

estallamos en carcajadas.
"¿Y qué hiciste?" pregunta Thomas conmocionado.
"Me quedé mirando. Cuando me vio mirando, siguió adelante".
"¡Siguió adelante!"
Los chicos gritan. Alastar y Thomas se chocan los cinco.
"Sucia, sucia chica", grita Thomas.
"¿Es Em así de sucia, Star?"
394
Me señala con su vaso.
"Sucia".
Alastar sonríe y todos nos reímos. Brielle se pone una mano sobre
los ojos, horrorizada, y yo le agarro la mano por encima de la mesa
mientras me río.
"¿Y luego qué pasó?" pregunto.
"Y luego hemos estado raros desde entonces y él salió en una cita.
Luego, accidentalmente y a propósito, le puse una trampa a su
siguiente cita y le conté lo de otra cita", dice apurada por sacarlo
todo.
La mesa se queda en silencio y yo me tapo la boca con la mano

para no reírme.
Thomas adopta una postura seria para pensar.
"Sólo hay una cosa que hacer", responde seriamente con ese
fuerte acento irlandés mientras entrecierra los ojos.
Todos nos inclinamos hacia la mesa para escuchar su solución.
"¿Qué?", pregunta.
"Necesito ayuda. Esto es un desastre".
"Deberías llevarme a casa y follarme como a un animal, muy, muy

fuerte para que lo oiga".
395
La mesa vuelve a estallar en carcajadas.
"Diablos, y para ser amable, puedes hacérmelo en su cama si

quieres mientras él mira".
Alastar levanta su copa en un gesto de brindis y todos nos unimos.
"Por Thomas, siempre un caballero y dispuesto a tomar una por el

equipo".
Todos nos reímos a carcajadas mientras repetimos.
"Por Thomas, por tomar una por el equipo".
396
CAPÍTULO 13
D oy un sorbo a mi café mientras sonrío estúpidamente a mi

apuesto compañero de desayuno, que está sentado al otro lado de
la barra de la cocina.
Lleva un pantalón de chándal gris, una camiseta blanca y los pies
descalzos, y el pelo en su mejor estilo desordenado, rizado y
follable.
Acabamos de ducharnos y vuelvo a ponerme el vestido de anoche.
Debo estar ridícula.
Alastar va a llevarme a mi casa para que pueda vestirme antes de
que me deje en el trabajo.
Sopla en el café caliente de su taza mientras contempla la
posibilidad de decir algo.
Desde aquí puedo oír el tic-tac de su cerebro.
“Me voy el próximo miércoles”, me dice con indiferencia.
“¿Adónde?”
“A Estados Unidos”.
“¿Por cuánto tiempo?” Le pregunto.
“Indefinidamente”.
“Oh.”
397
Se me cae la cara. Deja el café sobre la encimera.
“No me pongas esa cara”.
Frunzo el ceño.
“¿Qué cara?”
“Esa cara de decepción”.
Esbozo una sonrisa forzada y doy un sorbo a mi café. No sé qué

decir. Sabía que esto estaba llegando a su fin desde el principio.
“Entonces… ¿no vas a volver?” Pregunto.
“No lo creo”.
Sus ojos sostienen los míos como si esperara que me tirara al

suelo a llorar o algo así.
“¿Y Fraidy?” Le pregunto.
“¿Quién lo alimentará?”
“Tengo a alguien que viene a cuidar la casa”.
Oh, mierda, realmente se va.
“Oh”, es la respuesta más inteligente que puedo reunir.

398
Sonríe, aparentemente aliviado por mi despreocupación ante este
nuevo conocimiento.
Mis ojos caen al suelo. Por eso quería acabar con él. Sabía que se
iba a ir. ¿Por qué me saboteé a mí misma y dije que quería algo
casual? Debería haber terminado aquel día en el café cuando me
dijo que no estaba casado.
Finjo una sonrisa.
“¿Con quién te vas?”
“Thomas”.
“Suena divertido. ¿A dónde vas exactamente?” Pregunto.
“A todas partes”.
Asiento con la cabeza mientras miro mi reloj. No sé qué decir sin

revelar mi tristeza. Quiero largarme de aquí.
“Probablemente deberíamos irnos. Voy a llegar tarde al trabajo”.
Me pongo de pie.
Él se levanta, aparentemente inseguro de lo que estoy pensando
mientras me observa atentamente.
“Todavía tenemos una semana juntos”.
“Genial”, respondo, inexpresiva.
Basta ya. Actúa con frialdad.
399
Me rodea con sus grandes y cálidos brazos y me abraza con
fuerza, y finalmente me rindo.
Le rodeo el cuello con los brazos y le beso suavemente.
“Quédate conmigo toda la semana”, susurra contra mis labios.
Frunzo el ceño.
“Vamos a tu casa, recogemos tus cosas y puedes venir a pasar la

semana conmigo”.
Me libero de su agarre y sacudo la cabeza.
“No creo que sea una buena idea, pero gracias por la oferta”.
“¿Por qué no?”
“Por Twinkle”. Suspiro.
“Yo…” Dudo.
¿Debería salir y decirlo?
“Ya estoy demasiado apegada a ti. Si me quedo aquí, será peor

cuando te vayas”.
Sonríe con una amplia sonrisa genuina mientras sus brazos se

deslizan alrededor de mi trasero y me atrae hacia su cuerpo.
“Aquí es donde creamos los recuerdos que recordarás dentro de

veinte años, ¿recuerdas?”. Sonrío.
400
“Una semana juntos y luego nos separamos. Como has dicho, nos
tenemos afecto mutuo y podemos mirar atrás con cariño”.
Sus labios se posan en mi cuello.
“No”, respiro en su nuca.
Me muerde y sonrío.
Me agarra y me vuelve a tumbar sobre el banco.
“¿Quieres parar?” Me río.
“Dame mi semana”.
“He dicho que no”.
Me río mientras continúa su ataque a mis sentidos.
“Mañana por la noche trabajo y puedes venir a verme rodar.

Puedes ser mi glamurosa asistente”.
Sonrío, eso sí que suena divertido, la verdad.
“Y luego tengo una cena de trabajo el viernes por la noche y

puedes ser mi cita”.
Intenta una vez más endulzar el trato.

Su voz es apagada mientras sus labios se niegan a abandonar mi
piel. La verdad es que no tiene que endulzar el trato en absoluto.
Ya sé que quiero verlo, pero también sé que me estoy adentrando
en aguas peligrosas y desconocidas.
401
Estoy mucho más apegada a nosotros de lo que debería.
No debería anhelar su contacto o su tiempo fuera del dormitorio.
Se supone que esto es sexo casual, no intimidad requerida.
Me separo de él y le beso los labios.
"Gracias por la oferta, pero no. Podemos salir el fin de semana

antes de que te vayas, si quieres".
Su cara decae, pero asiente una vez.
"De acuerdo".
Se gira y coge las llaves y se me cae el corazón.

Está decepcionado.
"¿Lo tienes todo?", pregunta.
"Sólo tengo que coger mi bolsa de arriba".
"De acuerdo".
Me doy la vuelta y subo las escaleras, hasta su dormitorio, y echo

un último vistazo al lujoso espacio.
Hago la cama con la ridícula y costosa ropa de cama y entro en el
cuarto de baño para recoger las mullidas toallas que dejamos en el
suelo después de hacer el amor y ducharnos esta mañana.
Mi mirada se dirige a la ducha y me viene a la mente el recuerdo
de cómo habríamos sido haciendo el amor contra los azulejos de la
pared.
Nuestros labios entrelazados, sus manos sobre mí, su cuerpo
dentro del mío.
402
No quiero irme. Quiero quedarme con él toda la semana.
Me acerco a las gruesas y caras cortinas y las retiro para mirar a la
calle.
¿Soy lo suficientemente fuerte como para darle la semana,
sabiendo que tengo que dejarle marchar al final de la misma?
Creo que ya sé la respuesta.
¿Por qué tuve que reunirme con él? ¿Por qué me pide que me
quede?
Aquí es donde creamos los recuerdos que recordamos,
¿recuerdas?
Sus palabras pasan por mi mente y sonrío.
Tal vez Alastar Twinkle vaya a ser sólo eso: una cosa hermosa que
ocurrió en Londres. Una cosa hermosa de la que me arrepentiré si
no la exploro. Siempre he dicho que no quiero arrepentimientos en
la vida. ¿Me arrepentiré de esto? Lo haré. Sé que lo haré. ¿Pero
de qué me arrepentiré más? Hacer esto y echarlo de menos
cuando se vaya, o saber que podría haber pasado más tiempo con
él cuando tuve la oportunidad y lo rechacé por miedo.
Exhalo un profundo y triste aliento justo cuando sus brazos me
rodean por detrás.
Sus labios se acercan a mi sien mientras mira la calle conmigo.
"Por favor. Dame la semana", dice.
Nos quedamos quietos un momento mientras miramos por la

ventana, ambos perdidos en nuestros propios pensamientos.
Me doy la vuelta y le beso suavemente, con mi lengua rozando sus
labios, pidiendo permiso para entrar en su boca.
Nuestro beso se vuelve apasionado y mis ojos se cierran
instintivamente. ¿Por qué tiene que besar tan perfectamente?
403
"Tengo miedo de no dejarte ir", susurro finalmente, admitiendo mi
miedo.
"Me aseguraré de que lo hagas", respira.
"Si te sirve de consuelo, soy yo quien no querrá dejarte ir".
Mis ojos buscan los suyos. ¿Siente él esta conexión tanto como
yo?
"Es una semana. Démonos una semana", susurra, casi

rogándome.
Sonrío, incapaz de empujar las estúpidas palabras de permiso a

través de mis labios.
Asiento y dejo que me bese una vez más.
E l parpadeo de la luz cálida baila por mi cara, estoy ebria de un

resplandor post-orgásmico en los brazos de mi brillante estrella.
Estamos tumbados frente al fuego en un colchón que él arrastró al
suelo de su habitación.
La habitación está a oscuras, sólo iluminada por las llamas del
fuego. Esporádicamente, el fuego crepita con fuerza, rompiendo el
silencio.
Alastar me rodea por detrás, y sus manos recorren mi cuerpo
desnudo de arriba abajo, con sus labios tocando mi piel de vez en
cuando.
404
Estamos debajo de una gran manta azul marino de punto grueso.
"Háblame de tu familia", me pregunta.
"¿Mi familia?” Sonrío.
"Sí".
"Bueno, soy la hija mediana".
"¿Síndrome de la hija mediana?"
"Totalmente", susurro.
"Mi madre y mi padre están perdidamente enamorados".
Siento que sonríe detrás de mí.
"Somos relativamente pobres".
Se apoya en el codo y me mira.
"¿Pobres?"
Frunce el ceño como si estuviera sorprendido.

"Bueno, pobres no. Nunca pasamos sin nada, pero mi padre tuvo
un accidente cuando yo tenía siete años y está mal de la espalda".
"Oh."
405
"Sólo puede trabajar a tiempo parcial".
Se queda en silencio, como si estuviera pensando.
"Mamá cogía trabajos donde podía".
Sonrío ante su cara de sorpresa.
"Éramos ricos de otras maneras", respondo para tratar de aliviar su

horror.
Un rastro de sonrisa se dibuja en su rostro.
"¿Cómo es eso?" Sonrío.
"Mis padres estaban enamorados y también nos querían. Nos

enseñaron que, por mucho dinero que tuvieras, no significaba nada
si no sabías amar a alguien con todo tu corazón. Lo llamábamos
amor de todo corazón".
Sonríe suavemente y sus tiernos labios se encuentran con los

míos.
"Entonces estás bendecido". Sonrío.
"Por ser amada con todo el corazón", susurra.
Vuelvo a ponerme de lado para mirarle, con la luz del fuego y sus
labios recorriendo una vez más el lado de mi mejilla, con su grueso
cuerpo acurrucado contra el mío.
406
"¿Qué pasa con tu familia?" le pregunto.
Duda antes de responder.
"Soy el mayor de tres". Sonrío.
"¿Todos varones?"
"No. Yo, luego Thomas y una hermana menor llamada Eilish. Está
casada y tiene dos bebés pequeños. Vive en mi ciudad natal, cerca
de mis padres en Irlanda".
"¿Y tú?"
Dudo, ¿cómo decir esto?
"No vengo de dinero. No", responde a mi pregunta antes de que

pueda formularla.
"¿Cómo has llegado a tener tanta...?" Tengo que preguntar.
"Suerte".
Frunzo el ceño y le miro de frente.
"¿Suerte?"
"Como sabes, soy..." Duda mientras piensa en la analogía

adecuada.
407
"Tengo ojo para el arte. Compré algunas piezas en una venta de
garaje cuando era muy joven con mis ahorros, y resultaron ser muy
valiosas. Las vendí cuando llegué a Londres".
"¿Compraste arte en una venta de garaje cuando eras un niño?"

Sonríe.
"No te rías".
"¿Qué clase de niño eras?"
Suelta una risa grave y profunda.
"Uno raro, obviamente".
Aprieto los labios mientras intento no reírme.
"El dinero me dio lo suficiente para poder empezar a comprar y

vender arte, y luego mi fotografía despegó".
Sonrío al ver que su cara se anima.
"¿La fotografía se paga bien?" le pregunto.
Sonríe de forma sexy.
"Muy bien".
"¿Te gusta ser rico?" Sonrío.

408
"Esta noche me siento más rica que nunca en mi vida".
Sus labios toman los míos suavemente mientras su mano acaricia

con ternura mi mejilla.
"Incluso diría que me siento totalmente rica", dice.
Nuestros ojos se fijan mientras una oleada de emoción me

envuelve como una ola del océano que se encuentra con la orilla.
"Eres todo un romántico, mi estrella fugaz", susurro mientras paso

mi mano por su barba oscura.
Él sonríe en mis labios y yo cierro los ojos mientras, una vez más,
la molesta vocecita de mi mente me grita... corre.
Emerson, ¡corre!
E l camino al trabajo es lento esta mañana.
"¿Qué está pasando aquí arriba? ¿Hay un accidente?"
Alastar frunce el ceño mientras mira hacia delante.
"No estoy seguro".
Miro mi reloj.
409
"Mierda. Voy a llegar tarde".
El tráfico ha llegado a paso de tortuga y estamos avanzando a

paso de tortuga por la ciudad.
"Entonces... ¿esta noche?", pregunta.
Sonrío emocionada mientras mis ojos buscan a mi apuesto

conductor.
"Sí".
"Será un rodaje largo, probablemente hasta cinco o seis horas".
"Está bien. Te he dicho que está bien", respondo.
Él sonríe y coge mi mano, sosteniéndola en su regazo.
"¿Quieres que traiga algo?" le pregunto.
"Quizá un libro. Seguramente te aburrirás".
Miro por la ventanilla los coches que hay más adelante.
"Me emociona poder verte trabajar".
Sonríe y sé que está deseando presentarme también su vida

laboral. Pasamos por un parque y vemos no menos de cincuenta
policías repartidos por las zonas de césped y los árboles.
"Mierda", susurro mientras miro por la ventanilla.

410
Alastar frunce el ceño.
"¿Qué ha pasado?" pregunto.
"No lo sé. Algo está pasando por lo que parece".
Seguimos conduciendo y me vuelvo en mi asiento para observar a

los policías que parecen estar buscando algo.
Nos sentamos en silencio durante el resto del trayecto y finalmente
llegamos al trabajo.
Empieza a llover, así que Alastar se detiene en la calle, cerca de
las puertas de mi edificio.
Me inclino y lo beso rápidamente.
"Nos vemos esta noche".
"Te recojo a las cinco. Entonces iremos directamente desde aquí".
Sonrío y le vuelvo a besar.
"¿Necesitas algo de casa?", pregunta.
De casa.
Un hogar con Alastar... uno sólo podría soñar con tal perfección.
"Quizá mi chaqueta grande".
"Está bien".
Me besa de nuevo y un coche hace sonar el claxon detrás de

nosotros. Salgo de un salto y le hago señas para que se vaya, y él
411
se aleja en un santiamén. Me apetece mucho echarle la bronca al
coche que va detrás de nosotros por ser impaciente e interrumpir
mi beso de despedida, pero me aguanto la lengua y el dedo y me
dirijo a mi despacho.
Diez minutos después, estoy en la cocina con Travis mientras
esperamos a que hierva la tetera.
"¿Has visto a la policía por todas partes esta mañana? ¿Qué está
pasando?" le pregunto.
"Ah, sí. Ha desaparecido una chica".
"¿De dónde?"
"Al parecer, salió el sábado por la noche y se suponía que había

quedado con unos amigos, pero no apareció. Nadie la ha visto
desde entonces".
"Dios".
Frunzo el ceño mientras sirvo el agua hirviendo en mi taza.
"¿No has estado viendo las noticias?"
"No". Arrugo la cara.
"Espero que esté bien". murmuro.

412
Hay un periódico sobre la mesa, lo coge y lo abre.
"Aquí está ella. Su foto está en todas partes. La pobre perra

probablemente ha tenido un final espantoso. Seguro que está
muerta".
Me levanta el papel para que vea la foto y frunzo el ceño. Una

bonita cabeza roja me mira fijamente. Conozco esa cara. ¿De
dónde conozco esa cara? Pienso por un momento.
Espera, es la misma guapa pelirroja que hablaba con Alastar el
viernes por la noche en el bar del restaurante.
Me quedo con la boca abierta. ¿Qué?
"Los cabrones la habrían violado. Es preciosa". Travis suspira.
Me siento mal. Esa pobre chica. ¿Qué le ha pasado? Mueve la

cabeza con asco.
"Algún puto enfermo se ha salido con la suya y luego la ha matado.

Sólo espero que encuentren su cuerpo por el bien de su familia,
han salido en las noticias llorando y suplicando que aparezca algún
testigo".
Sacude la cabeza con disgusto mientras se dirige a su escritorio.

Mierda.
Saco mi teléfono y llamo inmediatamente a mi irlandés Fiasco.
"¿Qué pasa?", responde.
"Oh, Dios...", tartamudeo.
413
"La policía está buscando a una chica desaparecida".
"Sí, acabo de oírlo en la radio".
"Detente y compra el periódico".
"¿Por qué?"
"Echa un vistazo a la foto. Es la maldita chica con la que estuviste

hablando en el bar el viernes por la noche".
"Mentira."
"No estoy bromeando".
"¿Hablas en serio?", pregunta.
"Mortal".
"Mierda", responde.
"Quizá deberías ir a la policía y decirles dónde estuvo el viernes

por la noche", tartamudeo.
Se queda en silencio mientras piensa.
"El periódico dice que si tienes alguna información debes ponerte

en contacto con la policía de inmediato", susurro mientras mis ojos
se lanzan alrededor para asegurarme de que nadie pueda oírme.
414
"Pero no la vi después de salir del restaurante. No sé nada", me
tranquiliza.
Me muerdo la uña del pulgar mientras pienso.
"¿Cuándo desapareció?", pregunta.
"El sábado por la noche", respondo.
"¿Qué hiciste el sábado por la noche?" pregunto.
"Me quedé en casa".
"¿Solo?" Pregunto.
Mierda, ¿y si piensan que tiene algo que ver con esto?
"No. Thomas estaba allí".
"Oh, vale".
El alivio me invade. Me asomo a la ventana y veo a los directivos

volviendo de su reunión.
"Tengo que irme, cariño. Nos vemos esta noche", susurro.
"Estoy deseando que llegue". Sonríe y cuelgo.
El resto del día es un aburrido borrón y cuenta con la única

emoción de la pausa para comer con mi cuaderno y mi papel,
soñando con Henry y Elizabeth.
415
Henry se pasea de un lado a otro del arroyo mientras espera la
llegada de su amada Elizabeth.
El personal le ha contado esta mañana que el padre de Elizabeth
llegó anoche a casa borracho y empezó a maltratarla.
Cuando uno de los criados de la casa intentó intervenir, le sacaron
un cuchillo y ordenaron a todo el personal que abandonara la casa.
Se dice que se está volviendo loco y que la pobre Elizabeth está
sola con él.
¿Está a salvo? Él espera una hora y ella sigue sin venir.
¿Qué hace él? Necesita saber que ella está fuera de peligro.
Con un propósito renovado, se dirige a la casa y llama a la puerta.
No hay respuesta. Camina por la casa, mirando por las ventanas.
Las mesas están volteadas y los vidrios están destrozados en el
piso.
Dios mío. Es cierto.
El corazón de Henry empieza a acelerarse con pánico y camina
hacia el lado del edificio en el que está el dormitorio de Elizabeth.
Coge un puñado de guijarros y empieza a lanzarlos contra la
ventana.
Se queda parado durante diez minutos. ¿Dónde está ella?
Finalmente, ella abre la ventana y él sonríe con alivio... hasta que
ve el moretón oscurecido alrededor de su ojo.
"Elizabeth", susurra.
Sus ojos atormentados sostienen los de él.
"Debes irte, Henry. Por favor, antes de que me metas en

problemas".
"¿Te ha pegado?" Él frunce el ceño.

416
Ella asiente con tristeza.
"Ven conmigo, Elizabeth. Tenemos que huir. No es seguro que

sigas viviendo aquí".
"Nos matará a los dos si lo hacemos y lo sabes", responde ella con

tristeza.
"Vete, Henry. Olvídate de mí".
Le lanza un beso triste y cierra la ventana.

Henry se queda quieto, conmocionado.
¿Cómo ha podido alguien golpear a su preciosa Elizabeth?
Debe sacarla de aquí.
M e subo al elegante Audi negro de Alastar emocionada. Voy a

verle trabajar. Voy a ver cómo va el negocio de las fotos y, para ser
sincera, soy como un niño pequeño en Navidad.
Sonríe ampliamente y me besa.
"Hola, mi Emmaline".
Sonrío en sus grandes labios mientras paso mi mano por su fuerte

crecimiento de dos días.
"Hola, mi hermoso irlandés".

417
Nos quedamos quietos, emocionados por estar por fin juntos
después de un largo día separados. Dejo de lado la cuenta atrás
del tiempo que tenemos juntos. Simplemente voy a disfrutar de
cada centímetro de él todo lo que pueda. Que le den al futuro.
Aprovechar el día es mi moto para esta semana.
Bueno, esa es mi historia y la mantengo de todos modos.
Suena bien en teoría, ¿verdad?
Miro en el asiento trasero mientras él se adentra en el tráfico.
"¿Dónde están todas tus cosas?"
"Están en el camión con mis asistentes".
"¿Tienes asistentes?" Frunzo el ceño.
Esto es una novedad. Asiente con la cabeza y coge mi mano para

besar el dorso.
Mi cerebro se fríe temporalmente mientras lo observo. Es tan...
"¿Tienes asistentes?" Le pregunto de nuevo.
"Sí".
"¿Cuántos?"
"Tengo cinco personas que trabajan para mí".
"¿Cinco?" Levanto las cejas en forma de pregunta.
"Sí". Sonríe.
418
Miro por la ventana delantera con asombro.
Vaya.
"¿Qué hacen todos ellos? ¿Dónde trabajan todos?"
Pensaba que sólo hacía fotos bonitas. Supongo que no.
"Tengo una oficina en la ciudad y tengo dos chicas a tiempo

completo, Rosemary y Sasha".
Mis ojos observan su rostro.
"¿A qué se dedican?" Pregunto.
"Rosemary lleva las cuentas y las reservas. Y Sasha hace trabajos

esporádicos, lo que haga falta".
Frunzo el ceño.
"¿Trabajos esporádicos?"
"Es mi asistente en los rodajes y organiza las localizaciones y la

investigación para los proyectos, cosas así".
"Oh."
Sigo observándolo.
"Entonces, ¿estarán aquí esta noche?"
419
Asiente con la cabeza mientras sus ojos permanecen fijos en la
carretera.
"¿Quiénes son los otros tres?"
"Tengo dos asistentes de iluminación y una editora de pruebas.

Ella negocia con las revistas el estilismo, etc."
"Esto suena a profundidad".
Sonríe cuando sus ojos vuelven a encontrarme.
"Lo es".
Me levanta la mano y la besa una vez más, silenciando mis

pensamientos. No puedo pensar cuando sus labios tocan mi piel.
"He comprado el periódico y tenías razón, esa chica desaparecida

se parece a la chica con la que me senté el viernes por la noche".
"Mierda, te lo dije".
"Pensé en lo que dijiste y terminé llamando a la policía. Les dije

que había hablado con ella durante una hora en el bar".
"¿Qué dijeron?" Pregunto.
420
"Ni siquiera era ella. Nos hemos equivocado de chica. La chica que
desapareció estaba en una boda el viernes por la noche, fuera de
la ciudad".
El alivio me invade.
"Menos mal".
"Lo sé".
Sonríe y me besa la mano una vez más, y una hora después por
fin estamos allí. Me siento en el coche y frunzo el ceño al ver lo
que me rodea. Por lo que se ve, estamos en una granja de lujo.
Nos rodean enormes edificios de piedra arenisca y colinas
onduladas. Hay cinco camiones y coches por todas partes. La
gente zumba como si fueran hormigas. De repente, siento que
puedo estar molestando y me siento un poco fuera de lugar.
"Ven", dice Alastar con suavidad, percibiendo mi inquietud.
"Tú haz lo tuyo y yo me quedaré por aquí. No te molestes por mí",

murmuro.
Me sonríe amablemente.
"Deja que te presente y luego puedes hacer lo que quieras. He

comprado una manta".
Abre el maletero, saca una gran manta de lana y la echa en el

asiento trasero.
421
"Por si quieres dormir en el coche".
Sonrío.
"¿Crees que soy un bebé?"
Me guiña un ojo de forma sexy.
"Esto puede ser aburrido de ver. Confía en mí".
Caminamos hacia el gran salón y él toma mi mano entre las suyas.

No sé por qué estoy tan nerviosa.
"¡Oh, por fin! Ya está aquí".
Una rubia mandona suspira mientras atravesamos las grandes

puertas dobles.
"Te has tomado tu tiempo".
El grupo de personas se gira para mirarnos.
"Sí, estoy aquí", responde como si no le importara nada.
"Esta es Emmaline". Me presenta a sus colegas y sonrío

nerviosamente.
Todos sonríen.
"Estas son Rita, Nova y Sasha". Duda y sé que ha olvidado el

nombre de alguien.
422
Empiezan a darme la mano.
"Mick, Len y Trudy". Continúa.
"Hola". Sonrío torpemente.
Los ojos de Trudy se detienen en mí un poco más que los de los

demás. Debe ser su editora de pruebas.
La sorprendo escudriñándome de arriba abajo.
"Sasha, ¿puedes cuidar de Em esta noche, por favor?", pregunta

Alastar.
La joven sonríe cálidamente.
"Por supuesto, he pedido la cena y tenemos asientos aquí para ti",

responde amablemente mientras me coge de la mano y me lleva
hasta la pared.
Me acomodo en el asiento y me pasa una gran manta de lana.
"¿Quieres un té o un café?", me pregunta.
"Té, por favor. Blanco y con un poco de azúcar". Sonrío agradecida

mientras ella desaparece.
Alastar no tarda en discutir mientras recorre el granero con Trudy.

El granero tiene paredes de piedra y altas vigas de madera con
paja esparcida por todo el suelo, aunque creo que definitivamente
es de atrezzo. Es imposible que este granero se utilice para los
animales. Es demasiado bonito.
423
Alastar levanta los brazos y les muestra algo en el techo, dirigiendo
las cosas a los dos hombres antes de que desaparezcan por la
puerta principal. Las dos chicas de iluminación ponen en marcha
todos sus focos y alguien más empieza a hacer fotos.
Todos miran la pantalla y luego ajustan la iluminación para
corregirla. Otra chica empieza a agitar una gran pantalla que
parece una gran pandereta.
¿Qué demonios hace eso?
Sasha vuelve con dos tazas de té y se sienta a mi lado en nuestras
sillas de director plegables.
"Gracias". Sonrío mientras cojo la mía de ella.
Doy un sorbo a mi té.
"Entonces, ¿a quién está fotografiando?" Pregunto en un susurro.
"Es una portada de celebración anual para Harper's Bazaar".
"Oh", susurro.
"Gran cosa", me susurra ella.
"Diez de las modelos mejor pagadas del mundo han volado desde
todas partes".
"¿Están todas en él?" pregunto.
"Sí, como una foto de grupo".

424
"¿Dónde están?" susurro.
"Sé que parezco tonta pero no veo a nadie aquí".
"Cuando lleguen, las oirás". Ella pone los ojos en blanco.
"Es un maldito dolor de cabeza, para ser sincera".
"Oh." Sorbo mi té.
Esta chica Sasha ya me gusta de verdad.
"Llegarán en breve con sus asistentes personales y el personal de

la revista".
Mis ojos se posan en Alastar mientras mira fijamente la pantalla de

su elegante cámara, dirigiendo a los demás para ajustar la
iluminación y otras cosas.
Sonrío al ver lo mucho que le gusta este trabajo y lo bien que se le
respeta.
Un camión se detiene afuera y Sasha se para.
"El vestuario está aquí. Vuelvo en un minuto".
Mis ojos la siguen mientras desaparece por la puerta. Vuelvo a

quedarme quieta mientras observo a mi hombre en su elemento.
Esto es tan divertido, y vaya, qué mundo tan diferente en el que
vive. La única emoción para mí en el trabajo es pelearme con la
perra maravilla de la recepción.
Sasha vuelve a entrar por la puerta con tres hombres que empujan
grandes estantes de ropa súper cara.
425
Hay cientos de vestidos de diseño con lentejuelas y plumas, y otro
hombre que lleva grandes cajas llenas de zapatos de diseño.
Mierda, es como el sexo en la ciudad en el crack.
A Carrie Bradshaw le encantaría esta mierda.
Les indica que lo lleven a la esquina trasera, cerca de donde estoy
sentada, y empiezan a preparar la zona.
Otras dos chicas entran con grandes maletas y Sasha salta de
nuevo. Mira a su alrededor como si se preguntara dónde
colocarlas.
"¿Star?", llama.
Levanta la vista de lo que está haciendo.
"¿Dónde quieres el maquillaje?", pregunta.
Sus ojos recorren el perímetro del edificio y busca una zona en la

que no vaya a rodar.
"Cerca de la puerta", dice y luego vuelve a sus discusiones con

Trudy.
Los destellos de luz empiezan a parpadear de nuevo detrás de mis

ojos y bajo la cabeza. Es como si estuviera en una discoteca y las
luces estroboscópicas parpadearan en blanco y negro.
¿Qué? Ahora no.
Cierro los ojos para intentar bloquearlo.
¿Qué es esto?
Después de unos cuarenta segundos, se detiene de repente.
Tengo que ir a un optometrista o a un médico.
426
Me envuelvo con la rebeca para protegerme y miro a la gente que
me rodea... ¿Alguien se ha fijado en mí?
Mi ritmo cardíaco se acelera. Odio esto. Me da miedo. Es la
décima vez que me pasa en la última semana.
Las chicas de maquillaje se preparan y luego llegan otras dos
chicas súper modernas con el pelo alborotado con grandes cosas
que parecen cajas de herramientas.
Una tiene un corte de pelo rosa intenso y la otra tiene el pelo negro
con láminas moradas y grandes rizos de aspecto exótico.
Los peluqueros están aquí.
Sasha se ríe al verlas, obviamente las conoce bien.
"¿Dónde habéis estado las dos? Llegáis tarde". Sonríe.
"Joder, nos hemos perdido. Esto es el fin de la tierra aquí".
La chica del pelo negro sonríe mientras deposita su caja de

herramientas a mis pies. Sus ojos se dirigen a mí.
"¿Quién es entonces?" Ella sonríe mientras pone su mano en las

caderas, sus ojos se posan en mí.
"Esta es la novia de Star, Emmaline".
Lo juro, su boca casi cae al suelo.
"No." Ella sonríe mientras toma mi mano y la estrecha.
"Bueno, joder, ¿cómo estás?"
Sasha y la otra chica de pelo rosa se ríen.

427
"Me llamo Mel", mira a su alrededor.
"¿Aún no han llegado?", pregunta.
Sasha sacude la cabeza.
"Quédate con nosotras, Emmaline. Tu vida podría estar en peligro

aquí, mujer". Sonríe.
"¿Qué quieres decir?" Frunzo el ceño.
"Estas modelos quieren a tu hombre".
Se me cae la cara.
"¿Lo quieren?"
"Sí, pero a él no le gustan. Es bastante embarazoso verlas

mientras intentan llamar su atención".
"Genial", murmuro mientras todos rompen a reír.
Alastar ve a las peluqueras y se acerca a ellas para besarlas en la

mejilla.
"Hola señoras locas de los gatos". Sonríe.
Es obvio que estas chicas trabajan en todos sus trabajos y se

conocen muy bien.
"Sólo estamos informando a tu novia de lo que puede esperar".

428
"Para".
Finjo una sonrisa, aunque mis entrañas se revuelven.

Esa era una información que realmente no necesitaba saber.
Desaparece de nuevo y las chicas de la peluquería se instalan
cerca del puesto de maquillaje.
Las modelos empiezan a llegar. Cada una de ellas lleva a dos o
tres personas con ellas. Son muy delgadas. Altas, delgadas y
naturalmente hermosas.
No puedo reconocer a ninguna de ellas, pero probablemente se
vean muy diferentes sin maquillaje.
Me siento y observo en silencio cómo, una por una, se peinan y se
maquillan, transformándose de chicas atractivas y delgadas en
preciosas mujeres Covergirl.
Las veo pasar del peinado y el maquillaje al vestuario, donde se
desnudan sin ninguna preocupación y se visten delante de todo el
mundo al aire libre. Veo pechos y traseros. Nada que ocultar,
ninguna vergüenza corporal, y nadie parece prestar atención,
excepto yo.
Evidentemente, todos están acostumbrados a este ambiente.
Siento una punzada de envidia.
Me mortifica que Alastar quiera verme ducharse aunque tengamos
sexo juntos. Ve a mujeres hermosas desnudas todos los días y no
se inmuta.
¿Qué habrá pensado de mi vergüenza infantil?
Star sonríe agradecido cuando se dirigen a él, y las besa a todas
en la mejilla.
429
"Preciosas". Sonríe mientras las mira de arriba abajo y ellas hacen
piruetas delante de él como si fueran marionetas.
Se me cae el estómago. Sé que sólo está haciendo su trabajo, y sé

que esto es lo que quieres oír de tu fotógrafo.
Diablos, si el fotógrafo no cree que eres guapa, ¿qué posibilidades
tienes de conseguir buenas fotos de la sesión fotográfica?
A medida que avanza la noche lo observo en plena forma. Hay
música, la gente salta a sus peticiones, y yo me siento un poco
más abatida pero aún más impresionada.
Diez de las mujeres más bellas del mundo sonríen y se muestran
ingeniosas con sus asistentes que se arremolinan a su alrededor.
Les indica en qué posición quiere que se cambien, cómo quiere
que se muevan, que se pongan de pie, que se sientan.
Les dice constantemente lo bonito que es el plano, la emoción que
quiere ver en sus caras, vuelve constantemente a comprobar los
planos en los que las chicas están de pie a su alrededor mientras
les muestra la pantalla digital.
Se ríen de todo lo que sale de su boca.
En la última toma, cerca de la medianoche, las chicas están
tumbadas en el heno, sólo en ropa interior, que ha sido
estratégicamente cubierta con heno por sus numerosos asistentes.
Sus hermosos pechos están a la vista y sólo se cubren con las
manos de las demás.
Me doy cuenta de algunas cosas sobre mi hermoso Twinkle Star:
Es increíble en su trabajo. Es un hombre increíble, y ahora sé con
certeza por qué quiere acabar con lo que ocurre entre nosotros al
final de la semana.
No pertenezco a su mundo glamuroso.
430
CAPÍTULO 14
M e despierto cuando Alastar me besa suavemente el hombro.

Sonrío para mis adentros con un poco de sueño.
Estamos desnudos y calentitos en su cama, su cuerpo acurrucado
cerca del mío.
"Buenos días, mi preciosa Em".
Vuelvo a apoyar la mano en su mejilla antes de girar la cabeza

para besarle.
"Buenos días, Twinkle”.
Él sonríe contra mis labios.
"¿Estás cansada?"
Cierro los ojos somnolientos.
"Sí".
Me besa el hombro una vez más.
"Quédate hoy en casa conmigo. Podemos pasar el día en la

cama".
431
Apoya su cara tiernamente contra la mía. Eso suena muy bien.
Cuando llegamos a casa anoche, eran más de las 3 de la mañana.
"Hmm."
Mis ojos no se abren.
"Podríamos ir de compras o podría llevarte a la galería de arte".
Intenta convencerme de que haga novillos en el trabajo, con sus

labios recorriendo mi nuca.
Permanezco en silencio, con el cerebro demasiado cansado para
funcionar, mientras disfruto de sus labios en mi piel.
Se sienta y me pone de espaldas, tirando de la manta hacia atrás
para poder mirar mi cuerpo.
Algo de verle trabajar la noche anterior me hace sentir muy
poderosa. Este es un hombre que se mezcla con mujeres
hermosas todos los días. Todas le adoran y, sin embargo, anoche,
cuando terminó el rodaje, sus ojos se dirigieron directamente a mí,
que estaba sentada en la esquina, en la silla del director.
Era a mí a quien quería hablar.
En cuanto se hizo la última toma, se acercó directamente, me besó
y me dio una copa de champán. A continuación, me llevó de la
mano y me presentó a todo el mundo por separado, con sus ojos
felices posados en mi cara, como si estuviera orgulloso de que
estuviera allí con él.
Sé que todos se sorprendieron cuando me presentó como su
novia. Diablos, hasta yo lo estaba. El caso es que puede que lo
tenga por poco tiempo, pero realmente sentí que le importaba
anoche. Fue como si este corto tiempo conmigo significara algo
para él también. Sin embargo, tiene razón. No importa lo que pase
432
entre nosotros en el futuro, recordaré este momento con cariño.
Sus ojos recorren mi cuerpo desnudo y luego vuelven a mirar mi
cara.
"Gracias por venir conmigo anoche".
Pongo las manos detrás de la cabeza.
"Me encantó verte trabajar".
Sus ojos se clavan en los míos.
"Tienes mucho talento. Estoy muy impresionada por lo que haces".
Me regala una sonrisa tímida.
"Estoy muy orgullosa de lo que has conseguido por ti mismo,

Alastar".
"¿Estás orgullosa de mí?" Frunce el ceño.
Sonrío y asiento con la cabeza mientras lo atraigo hacia mis labios.

No sé qué me impulsó a decir eso, pero puedo sentir que significó
mucho para él.
Es cierto, me siento orgullosa de lo que ha conseguido.
No es poca cosa hacer lo que hace con tanta facilidad.
Deja caer su cabeza sobre mi pecho y nos quedamos quietos un
momento, mis dedos recorriendo sus rizos desordenados mientras
empiezo a dormitar de nuevo.
Sus labios me besan de vez en cuando el pecho y me doy cuenta
de que está sumido en sus pensamientos.
433
Aunque no tengo ni idea de en qué.
"Tengo que levantarme". Suspiro.
Él levanta la vista de repente.
"Creía que te ibas a quedar en casa conmigo".
"No. Tengo que tener un trabajo para pagar el alquiler. Estás a

punto de salir volando por el mundo y voy a seguir necesitando un
ingreso cuando te vayas".
Él asiente, comprensivo pero abatido.
"¿Podemos ir a la galería de arte el fin de semana?" le pregunto.
"Sólo si tú quieres. Olvidé que no todo el mundo ama el arte tanto

como yo".
"¿Por qué no pintas más si recibes tanto dinero por tus cuadros?".
"Tengo que inspirarme".
Su cara se ilumina al surgir una idea.
"¿Puedo pintarte?", pregunta.
434
Me río.
"¿Por qué demonios querrías pintarme?".
Sonríe como si acabara de plantearle un nuevo reto.
"Podría pintarte en nuestra cama".
"Es tu cama, no nuestra".
Una emoción desconocida cruza su rostro.
"¿Qué es esa mirada?" Sonrío suavemente mientras le paso los

dedos por el pelo y se lo aparto de la cara antes de que caiga
sobre su frente.
"Me gustaría que las cosas fueran diferentes".
Mis ojos sostienen los suyos mientras el arrepentimiento me

invade. A mí también.
Juguetea con la manta, sumido en sus pensamientos mientras sus
ojos caen sobre sus dedos.
Este es el momento en el que debería ponerlo todo sobre la mesa.
¿Por qué no pudo darnos una oportunidad?
¿A dónde va en este viaje y qué nos impide tener un futuro...
cualquier tipo de futuro?
No voy a hacerlo, sin embargo. Si alguna vez las cosas se
desarrollan entre nosotros, vendrá de su lado, no del mío.
435
Aquel día en la cafetería lo dejó perfectamente claro cuando dijo
que no quería nada serio, y aunque ahora sé que podría
enamorarme fácilmente de él, no me lo voy a permitir.
Tengo más respeto por mí misma que permitirme enamorarme de
un hombre emocionalmente inaccesible.
Me incorporo de repente. Necesito dejar de pensar y prepararme
para el trabajo.
"¿Puedes llevarme en media hora?" Pregunto

despreocupadamente mientras empiezo a recoger mis cosas para
la ducha.
Él se vuelve a tumbar en la cama y me observa, su mente parece

estar a kilómetros de distancia.
"Claro".
436
ALASTAR
E spero en la esquina a que Em termine de trabajar, consultando

mi reloj por décima vez. Llega tarde... como siempre.
No me gusta llegar tarde, pero con ella no tengo elección. Es
caótica, espontánea, siempre llega tarde y será mi maldita
perdición.
Levanto la vista para verla rebotando felizmente entre la multitud, y
una sonrisa intrínseca cruza mi cara. Es tan hermosa.
Me rodea con sus brazos y me besa con sus dulces labios.
"Hola, mi Twinkle", dice.
Sonrío mientras la envuelvo en mis brazos y aspiro su aroma.

Hoy la he echado de menos. Daría cualquier cosa por poder decirle
lo mucho que la he echado de menos.
"Hola, mi Emmaline".
Enlaza su brazo con el mío y empezamos a caminar por la calle.
"¿Dónde está tu coche?", pregunta.
"Pensé que podríamos ir de compras y luego salir a cenar".
"Oh", responde sorprendida.
437
Le sonrío y alzo una ceja en señal de pregunta.
"¿No quieres cenar fuera?".
"Sí, supongo".
"¿Supongo?"
"Meh, voy a ser sincero. Ningún restaurante cocina tan bien como
tú. Soy más feliz en tu cocina".
Se pone de puntillas para besarme mientras caminamos y atrae mi

cara hacia la suya. Yo la complazco. ¿Qué debemos parecer al
mundo exterior? Vamos a todas partes como adolescentes
enamorados, besándonos y abrazándonos, sin poder quitarnos las
manos de encima mientras sonreímos como idiotas.
No puedo evitarlo. Me hace sentir como un adolescente de quince
años.
"¿Has tenido un buen día?", me pregunta.
"Ha estado bien".
"¿Sólo bien?"
"Bueno, no estuve contigo, así que sí. Simplemente bien".
Su sonrisa radiante es contagiosa y mi propia cara se ilumina

mientras caminamos un rato más por la calle.
438
"¿Entramos aquí?" pregunto mientras señalo la boutique que
tenemos delante.
Ella se detiene.
"¿Quieres comprarte un vestido?". Sonríe mientras pone las manos

en las caderas.
Me río a carcajadas y enarco una ceja.
"Estaba pensando en comprarme lencería".
La cojo en brazos y tiro de sus caderas hacia mi polla semidura

que está oculta bajo mi gran chaqueta.
"¿Te seguiría gustando si me vistiera con ropa de mujer?". me

burlo.
Ella me besa mientras se ríe libremente.
"Amo que te vistas como quisieras".
Mi corazón se desploma y su cara cae al darse cuenta de lo que

acaba de decir.
"Quiero decir..." Intenta corregirse.
"Sé lo que quieres decir", le aseguro.
Nos quedamos quietos un momento, con los ojos fijos en el otro.
439
"No quería decir...", susurra mientras me coge la mano.
"Lo sé", respondo rápidamente mientras aprieto su mano con la

mía.
No quiero que me diga que no me quiere. Algunas cosas es mejor

no decirlas.
Me vuelvo hacia la tienda de diseño que tenemos delante.
"Quería comprarte un vestido".
"¿Por qué?"
"Tenemos esa cena el viernes por la noche, ¿recuerdas?". Sonrío,

sabiendo que esto podría ir en una de dos direcciones.
"¿No puedo usar un vestido que ya tengo?"
"Es de corbata negra. ¿Tienes un vestido de corbata negra?"
Ella hace una mueca.
"Odio esa mierda".
Ella levanta las cejas.
"Sabes que no tengo un vestido de corbata negra, Alastar. Me

empacaste la ropa, ¿recuerdas?"
440
Sonrío sabiendo que solo me llama Alastar cuando está molesta.
"Sí, lo sé". Sonrío.
"Entonces vamos a comprarte uno nuevo".
"Tal vez deberías ir por tu cuenta. No me gustan este tipo de

eventos".
"Me diste la semana, ¿recuerdas?" Le pregunto.
Me inclino y la abrazo.
"A mí tampoco me gustan este tipo de cosas".
Nos besamos y ella me mira con cariño.
"Dentro de cinco días tengo que dejarte y quiero tenerte en mis

brazos esos últimos días", susurro.
Siento que su resistencia cede.
"Lo dices como si te estuvieras muriendo o algo así". Sonríe.
La miro fijamente. Se aparta de mí y frunce el ceño.
"¿Por qué se te ha caído la cara cuando he dicho eso?"
"Por nada. No... no lo hice", tartamudeo.

441
Se queda quieta un momento, con sus ojos buscando los míos.
Joder, no me mires así.
"¿Te pasa algo, Twinkle? ¿Estás enfermo?" Sacudo la cabeza.
"No".
Entro en la tienda para escapar de su mirada, pero se queda quieta

en la acera mientras piensa antes de seguir finalmente.
Empiezo a ojear los estantes de vestidos para distraerme. Ella me
rodea con sus brazos por detrás.
"¿Estás bien?", susurra en mi espalda.
Asiento con la cabeza, incapaz de hablar.

Sinceramente, no lo estoy. Sé que no lo estoy, pero tenía que
pasar este rato con ella. No pude evitarlo, y sé que es egoísta, y sé
que esto no estaba en el plan. Pero diablos, no... quiero decir... no
pude detenerme. Lo que empezó como un deseo de una noche
más con ella se ha descontrolado rápidamente.
"¿Vestido?" Susurro.
Ella finge una sonrisa y espero que no haya visto la grieta

momentánea en mi máscara.
Se adelanta y empieza a revisar los estantes de ropa a mi lado.
"¿Puedo ayudarle en algo?", pregunta la asistente.
"No, gracias. Sólo estoy mirando", le digo.
442
Sonríe amablemente y desaparece detrás del mostrador.
Saco un número largo, rojo y ceñido de la estantería y veo cómo
Em levanta la nariz.
"¿No?" Le pregunto.
Mueve la cabeza y pone los ojos en blanco.
"No".
Sonrío al sentir que recupero las fuerzas.

Volvemos a buscar en los estantes y saco una bata negra. Ella
tuerce la boca hacia un lado, pensativa, mientras la examina de
arriba abajo.
"Está bien". Frunce el ceño.
"Supongo".
Sonrío porque es adorable.

Vuelvo a ojear el estante y saco un vestido de material con
estampado de rosas. Ella abre los ojos y se mete el dedo índice en
la garganta.
"¿No te gusta?" Sonrío.
"La colcha", susurra en voz baja.
"¿Siempre eres tan exigente?" Susurro.
"Siempre".
443
"¿Cómo es que me has dado una segunda mirada entonces?"
Sonrío.
"No lo hice, fue ese maldito acento irlandés el que me enganchó

como un pez".
Continúa mirando los estantes.
"Anzuelo, sedal y plomada", susurro en voz baja.
Me da una fuerte palmada en el trasero y la señora del mostrador

frunce el ceño.
"Compórtate", susurro mientras mis ojos miran a la dependienta.
"No", me dice.
Saca un vestido blanco y se lo acerca al cuerpo.
"Me gusta este".
Le paso el negro y el rojo.
"Pruébatelos todos".
Sonríe, me besa suavemente y desaparece en el probador.

Me siento en el gran sillón negro de terciopelo y espero.
Y espero.
Y espero.
"¿Qué haces ahí dentro?" Pregunto.

444
"Nada. No me gusta el rojo ni el negro".
Frunzo el ceño.
"No he podido verlos puestos. Enséñamelos".
"No".
Sacudo la cabeza con frustración.

Espero otros cinco minutos. Esto es ridículo. ¿Cuánto tiempo
puede tardar en ponerse un vestido?
"Oh, mierda, Alastar, este vestido es muy caro", susurra mientras

duda un momento.
"No te preocupes, iremos a una tienda más barata", dice desde el

vestuario.
"¡Para!" le digo.
"Ponte y sal de aquí".
"Twinkle, es mucho".
"Sólo es dinero". Suspiro.
¿Por qué iba a mirar la etiqueta del precio?

Se ríe a carcajadas desde detrás de la cortina y es un sonido que
me cala hasta los huesos.
Aparta la cortina del vestidor y me sonríe felizmente mientras se
pasa las manos por el trasero, nerviosa.
445
Le gusta este vestido. Me encanta este vestido.
La emoción me invade. Es, sin duda, la mujer más hermosa que
creo haber visto nunca.
"¿Te gusta?", respira nerviosa mientras se mira a sí misma.
Es todo lo que puedo hacer para no tomarla en mis brazos y

besarla con locura.
"Me encanta".
Al final la beso suavemente, conteniéndome para no mostrarle mi

aprecio carnal. Ella suelta una risita contra mis labios.
"¿Tanto como te quiero en lencería?".
A esta mujer, este soplo de aire fresco que ha llegado a mi vida y
la ha puesto completamente patas arriba, le encanta la idea de que
lleve ropa interior femenina.
Sonrío mientras pago a la cajera por su vestido.
Lo curioso es que, si ella me pidiera de verdad que me pusiera
lencería... probablemente lo haría. Porque en este momento, no
hay nada que no haría por ella.
Estoy total y absolutamente enamorado.
446
EMERSON
"¡ Ay! Me estás quemando el pelo", grito mientras intento

alejarme de mi peluquera Dra. Evil, Brielle.
"Cállate".
Ella tira de mi pelo mientras lo pone en el rodillo caliente.
"Tiene que estar bien apretado si quieres que los rizos se

mantengan".
Estamos en el baño principal de la casa de Alastar y es temprano

el viernes por la noche, antes del baile de gala.
Brielle me está peinando, aunque a estas alturas me gustaría que
no lo hiciera.
Debería haber hecho caso a Twinkle y haber reservado en la
peluquería para que me peinaran sin dolor.
"Quiero que me quede algo de pelo al final de esta noche,

¿sabes?" Frunzo el ceño mientras me tira del pelo de nuevo y hago
una mueca de dolor.
Me llevo las manos al cuero cabelludo.
"Me lo estás arrancando, joder", medio grito.
447
"¡Cállate de una puta vez!", suelta mientras mantiene el peine entre
los dientes, concentrada.
"Eres el peor cliente de la historia".
"Sí, bueno, créeme, dejar a la gente calva no es algo de lo que

estar orgullosa".
Me vuelve a arrancar el pelo y hago una mueca de dolor.

Alastar asoma la cabeza por la esquina.
"¿Todo bien aquí?", pregunta mientras mira entre los dos, inseguro
de lo que estamos haciendo.
"Sí, está siendo un pelele. Si no hay dolor, no hay beneficio",

murmura Brielle con el peine aún entre los dientes.
Sonrío y le tiendo la mano. Se inclina y me besa en la mejilla.

La vergüenza me invade temporalmente.
Está acostumbrado a ver a mujeres guapas arreglándose el pelo
mientras beben zumos mezclados verdes y actúan con glamour.
Aquí estoy, demasiado apretada para ir a la peluquería,
encaramada en el retrete con la tapa bajada, bebiendo vino con mi
mejor amiga, que literalmente me está arrancando la cabellera
mientras nos insultamos y maldecimos.
Soy lo contrario del glamour. Soy el anti-glamour.
Mis ojos bajan por el cuerpo de Alastar.
Lleva un pantalón negro y una camisa blanca impecable rematada
con una pajarita negra. Su pelo oscuro y ondulado está colocado
en el mejor estilo desordenado del planeta, y sus grandes y
hermosos labios están preparados para ser besados.
448
Está apoyado en el marco de la puerta observando a Brielle en su
trabajo. Estoy en bata, me he maquillado y me pondré el vestido en
cuanto Dra. Evil termine de peinarme.
Siente que le miro y levanta una ceja.
"Estás muy guapa".
Sonrío mientras mis ojos bajan por su cuerpo.

Sus ojos se dirigen a Brielle, y sé que no se siente cómodo con
que diga eso delante de ella.
"Lo estás". Brielle sonríe alrededor de su peine mientras lo

inspecciona ella misma.
"Soplado", añade.
Sonríe y, sintiéndose incómodo con los cumplidos, asiente y sale

de la habitación.
"Tengo que admitirlo", susurra Brielle.
"Es guapísimo".
Sacudo la cabeza mientras miro mi reflejo en el espejo y suelto un

suspiro desinflado.
"Guapo no es ni de lejos, Brelly. Me gusta más su interior que su

exterior".
"Dios, su exterior es jodidamente impresionante".
449
Me arranca un rodillo caliente del pelo y hago una mueca de dolor.
"Lo sé". Suspiro con tristeza.
"¿Por qué tiene que vivir en la otra punta del mundo?", susurra
mientras empieza a peinar los rizos.
"Se va el martes".
"Para ir a dónde".
"De viaje".
"¿Por cuánto tiempo?"
"No volverá antes de que volvamos a casa", murmuro con tristeza.
Sus ojos horrorizados se encuentran con los míos en el espejo.
"Entonces, ¿qué? ¿Ya está?"
Asiento con la cabeza mientras una sensación de malestar me

invade.
"Sí".
Miro fijamente mi reflejo en el espejo.
"Sólo lo tengo por tres días más".
450
D os horas más tarde, la sala de recepción está en pleno apogeo,
elegante, y abarrotada de gente guapa.
Alastar está a mi lado y bebemos champán. Su brazo se desliza
alrededor de mi cintura y me atrae hacia él.
"¿Te he dicho lo guapa que estás esta noche?", me susurra al oído

antes de besarme en la mejilla.
Le sonrío.
"Como cien veces ya".
"Te diré cien más antes de que acabe la noche".
Me besa en los labios y mis ojos se dirigen a la gente que nos

rodea.
"Estamos en público". Sonrío.
"La gente se dará cuenta".
Sonríe, me coge la mano y me besa el dorso.
"Quiero que la gente se dé cuenta. Quiero que vean a la hermosa

chica con la que estoy esta noche".
451
Mis mejillas comienzan a calentarse.
"Imagino que ya habrás traído a algunas citas muy bonitas para

este tipo de cosas. No sería la primera vez".
Mueve la cabeza sutilmente.
"Nunca he traído una cita para un acto de trabajo".
Frunzo el ceño.
"¿Por qué no?"
"No he tenido a nadie con quien quisiera compartir esto".

¿Qué está pasando aquí? ¿Estoy imaginando este sentimiento de
cercanía entre nosotros?
Esto termina en tres días, y en lugar de caer más en el abismo de
Twinkle, necesito salir de él.
Su mano me acaricia la cara con ternura y me sonríe.
"¿Estás intentando que me enamore de ti?" susurro mientras mis

ojos buscan los suyos.
Un rastro de sonrisa se dibuja en su rostro.
"Quizá, ¿funciona?", murmura mientras me besa suavemente.
Sus labios sostienen los míos con succión, pero sin lengua, mis
ojos se cierran en reverencia.
452
Nunca me han besado como él lo hace. Me besa hasta los huesos
y cada célula de mi cuerpo cierra los ojos, incapaz de pensar en
otra cosa que no sea el hermoso hombre que está ocupando el
primer plano de todo.
"Lo hace", susurro en sus labios, no puedo mentir.
No puedo decirle que no siento nada por él cuando sí que lo siento.

Me estoy enamorando de él y sé que estoy en el precipicio de la
angustia y todavía no puedo obligarme a dar un paso atrás.
Esboza una sonrisa que me deja sin aliento, me besa de nuevo y
se retira para tomar mi mano entre las suyas.
Miro a la gente que nos rodea, algunos nos miran fijamente, otros
hablan en profundidad y otros ni siquiera se dan cuenta.
Mi equilibrio está totalmente desquiciado. Acaba de conseguir que
admita que me estoy enamorando de él y cierro los ojos
arrepentida.
¿Qué estoy haciendo?
No te hagas esto, Emerson.
Me veo llorando el martes y rogándole que no se vaya, que me
lleve con él. Me veo prometiéndole cualquier cosa para que se
quede, y aun así se irá de todos modos. Ya sé que lo hará.
"Voy a ir al baño". Finjo una sonrisa.
"Al otro lado de la pared. ¿Quieres que vaya?", pregunta mientras

pone su mano alrededor de mi cintura.
"No, estoy bien. Gracias". Sonrío y me besa rápidamente.
453
Subo por el pasillo y finalmente encuentro los elegantes aseos de
mármol negro y entro en el cubículo para cerrar la puerta.
Me siento allí durante cinco minutos con el corazón martilleando
mientras los últimos cuatro días se arremolinan en mi mente como
un tornado.
Las risas, el hacer el amor y soñar junto al fuego cada noche con
Alastar. ¿Hay algo más en la vida que sentirse así? Sinceramente,
no puedo imaginar que lo haya. Lo que siento por este hombre es
completamente diferente a lo que sentía por Liam, mi ex novio, y
apenas hemos arañado la superficie de lo que podríamos ser
juntos.
Apenas nos conocemos, así que ¿por qué siento que lo sé todo
sobre él? Siento que nadie me conoce ni me entiende mejor que él.
Me recorre un sentimiento enfermizo de despertar.
Necesito recuperar un poco de mi resistencia, y necesito
recuperarla rápido, porque tengo miedo de enamorarme de la
estrella más brillante de toda la galaxia.
L a cena ha terminado y estamos sentados a la mesa con el resto

de sus amigos de la industria fotográfica.
La gente realmente poderosa.
Es una noche de premios y Alastar opta a un galardón por una de
sus fotos.
Todo el mundo está increíble con sus corbatas negras y sus
bonitos vestidos. Tengo que admitir que es lo más divertido que he
hecho en un evento elegante.
454
Todos estamos bebiendo champán caro y Twinkle me presenta a
todos como su novia. Si esto es lo que se siente al ser su novia,
apúntame. Soy totalmente adicta.
Tengo una chica muy agradable sentada a mi lado y nos llevamos
muy bien. Es la novia de un compañero fotógrafo y tiene una edad
similar a la mía.
El brazo de Alastar está colgado sobre el respaldo de mi silla
mientras habla con el hombre que está a su lado, pero de vez en
cuando siento las yemas de sus dedos pasar por mi omóplato
como si tuviera que tocarme.
Es una sensación reconfortante, que no quiero que termine nunca.
Los premios están en el escenario, iluminado por varios focos, y
todo el mundo aplaude y vitorea.
Algunos de los discursos de la victoria han sido divertidísimos.
La gente del arte es muy rara a veces.
La sala está llena de risas.
Finalmente, llegan a la categoría en la que Alastar ha sido
nominado.
"La imagen que más invita a la reflexión", dice el guapo hombre de

traje negro.
"Los nominados son: Bishelle McGuire. Star. Mario Grenalda".
Todos aplauden y yo beso a mi Twinkle en la mejilla en señal de

felicitación. Su sonrisa es radiante.
El guapo abre el sobre cerrado y la sala contiene la respiración
colectiva.
"El ganador de la imagen más sugerente es..."
455
Vacila para dar efecto.
"¡Star!"
La sala estalla en vítores y aplausos. Aparentemente avergonzado,

me besa suavemente en la mejilla, se levanta y ocupa su lugar en
el centro del escenario.
Su fotografía ganadora aparece en la gran pantalla situada detrás
del escenario con la cita que aparece debajo: Cuidado, no vaya a
ser que pierdas la sustancia por agarrarte a la sombra. ~ Esopo
Es un árbol. El árbol en sí parece hermoso, verde y sano. Sin
embargo, la sombra que proyecta parece maligna, incluso
aterradora. Me siento y la miro fijamente.
¡Wow! Esto da que pensar.
Dependiendo del tipo de persona que fueras, determinaría
definitivamente cómo verías esta imagen.
Una persona positiva sólo vería el hermoso árbol y todos sus
gloriosos tonos de verde.
Un pesimista probablemente vería la sombra negra, las
extremidades retorcidas y torturadas.
Sonrío ampliamente mientras aplaudo. Lo entiendo, entiendo lo
que quiere decir con esta foto y realmente significa mucho para mí
que lo haga.
Saluda con la mano y todos aplauden mientras ocupa su lugar tras
el micrófono.
"Gracias".
Sostiene la estatuilla dorada que parece un Oscar frente a él.
"Este premio significa mucho para mí".

456
Duda mientras se gira y mira la imagen que hay detrás de él y
luego se vuelve hacia el público.
"La cita me llegó de una fuente muy antigua de un libro. Cuidado

con perder la sustancia por agarrar la sombra, de Esopo. Me
resonó".
Hace una pausa.
"Hasta hace muy poco había hecho precisamente eso. Había

perdido la sustancia porque me había agarrado a la sombra.
Siempre estaba pensando demasiado en el final".
Frunzo el ceño, ¿de qué está hablando? ¿El final? ¿Es... la

muerte? ¿Está hablando de la depresión? Estoy confundida.
Sonríe ampliamente.
"Recientemente he encontrado mi sustancia".
El público sigue aplaudiendo y yo le devuelvo la sonrisa.
"Lleva un vestido blanco".
Me sonríe sentada en la mesa y dejo de respirar.

Mierda, está hablando de mí. ¿Qué demonios?
Los aplausos se hacen más fuertes y siento que me pongo roja
mientras sonrío sin poder evitar que se me salgan las lágrimas. Él
sostiene su estatua de oro en el aire.
"Gracias, Emmaline. Tú eres la sustancia y es tu luz la que ha

eclipsado por completo la sombra".
457
CAPÍTULO 15
A plaudo y bajo la cabeza para ocultar mi emoción.

El público sigue aplaudiendo a Alastar mientras se dirige de nuevo
a la mesa. No tengo ni idea de lo que realmente quiere decir con lo
que ha dicho, pero maldita sea, ha sonado muy bien.
Soy la luz que ha bloqueado la sombra.
Una fugaz sensación de hundimiento me invade.
¿Qué es su sombra?
El recuerdo de que quiere pasar su última semana conmigo se
arremolina en mi cabeza.
¿Se está muriendo? ¿Tiene depresión? ¿Sufre una enfermedad
mental?
¿Cómo puedo ayudarle?
Se deja caer en el asiento de al lado y le sonrío.
Sabe que me estoy emocionando y decide besarme suavemente.
Toma mi mano entre las suyas, la apoya en su muslo y frota su
pulgar sobre el dorso de la misma con ternura, como si tratara de
calmar mis nervios.
Se lee el siguiente premio, pero mi mente está en otra parte
mientras miro fijamente al escenario.
¿Qué acaba de revelar su discurso? ¿A qué se debe todo ese
código? Él siente lo que hay entre nosotros. No estoy sola en esto,
sé que no lo estoy. Se va por una razón. Me está alejando por una
razón. ¿Pero cuál es?
Le aprieto la mano y él me la devuelve tranquilizadoramente y mis
ojos se desvían hacia él mientras me observa atentamente.
458
Me inclino y sonrío.
"Deja de mirarme así o nos iremos a casa a escondidas", susurro.
Me besa la mejilla.
"No, no lo haremos", me susurra al oído, tan cerca que siento su

aliento en mi piel y se me pone la piel de gallina.
Me retiro y le miro fijamente.

Creo que ya he tenido suficiente de esta noche. No quiero
compartirlo más. Lo quiero para mí sola.
Me vuelvo a sentar en mi silla, abatida, y sigo viendo los premios
que parecen interminables.
Por fin, la parte aburrida de la noche ha terminado y ha empezado
la música. Hay una banda en el escenario tocando canciones
versionadas. Tienen mucho talento.
Me encuentro en mi camino hacia la vigésima copa de champán y
me siento muy enamorada.
Alastar es la principal víctima de mi amor.
"¿Quieres bailar?"
Alastar sonríe con picardía mientras me besa el dorso de la mano.

Sonrío mientras mis ojos se fijan en los suyos.
"Sí, quiero".
Nos ponemos de pie y nos dirigimos a la pista de baile y le paso

los dos brazos por el cuello. Sus manos caen sobre mi cintura. Nos
balanceamos suavemente al ritmo de la música y él se inclina y me
459
besa suavemente. Le miro fijamente, sonriendo de forma
bobalicona.
Su felicidad refleja la mía.
"¿Qué?"
"¿Qué sustancia soy?"
Se ríe a carcajadas y me acerca.
"Una droga maravillosa, eso parece".
Mi cara cae y sus ojos sostienen los míos.
"¿Estás enfermo, Twinkle?"
Duda y niega con la cabeza.
"No, no estoy enferma".
Le miro fijamente a los ojos mientras intento descifrar el otro idioma

que habla.
"¿Me dejas por alguna razón?"
Frunce el ceño, dolido, mientras me besa suavemente en un

intento de suavizar el golpe.
"Sí", susurra.
Se me hace un nudo en la garganta.

460
"¿De qué se trata?" Exclamo.
Me acerca a él y me estrecha la cabeza contra su pecho.
"Calla, mi amor. No te preocupes. Todo va como debe".
Mis ojos se llenan de lágrimas mientras mi cabeza permanece

sobre su hombro.
¿Cómo puede ir todo bien si me está dejando por una razón que
no me quiere decir?
La canción cambia a una versión de Like I'm Going to Lose You de
Meghan Trainer I found myself dreaming in silver and gold, Como
una escena de una película que todo corazón roto conoce.
Sonrío.
"Me encanta esta canción".
Sus labios sonríen contra mi frente.
"Muy apropiado", susurro.
Te voy a querer... como si te fuera a perder.

Necesito salir de este estado de ánimo quejumbroso.
Lo tengo por tres días.
Aprovéchalo al máximo, estúpida.
Le sonrío y le beso suavemente los labios mientras sus brazos me
acercan a su cuerpo.
"Esta puede ser nuestra canción, Twinkle". Le sonrío.
Él sonríe.
461
"Creo que el éxito de Christina Perri es más relevante para
nosotros".
Frunzo el ceño.
"¿Cuál es esa canción?"
Me coge de la mano y me hace girar, haciendo que casi me caiga.

"Tú...."
Comienza mientras me hace girar de nuevo y casi me caigo de pie.
"Tienes que estar callada o te llevaré a casa y te castigaré por

hablar de más".
Me río mientras me hace girar por la pista de baile.
"Promesas, promesas".
462
ALASTAR
L legamos a la puerta principal, mi cuerpo atrapa el suyo bajo el

mío.
Mis manos están en su pelo y mi pelvis choca con la suya.
Nuestros labios se entrelazan y nuestras lenguas bailan
seductoramente mientras se devoran mutuamente, buscando una
conexión más profunda.
Mierda, estamos en el cielo de la borrachera y la excitación.
El viaje en taxi a casa ha sido duro.
Toda la noche ha sido dura... como mi polla.
¿Cómo mantener las manos fuera de un ángel que te tienta a ser
el diablo? Ofreciendo un placer incalculable a mi mero cuerpo
masculino.
Quiero cometer todos los pecados con ella y no puedo pensar en el
mañana con esta cantidad de testosterona en mi sangre.
Sé que estoy bordeando un territorio peligroso, y si ella me
golpeara ahora no creo honestamente que pudiera detenerme.
He necesitado cada gramo de mi fuerza para no tomarla con fuerza
contra cada superficie mientras estaba en el baile.
Nunca había visto a una mujer tan hermosa ni tan perfecta bajo
mis manos. Ese vestido blanco y ajustado ha encendido el animal
que hay en mí. Necesito tenerlo bajo control o voy a hacerle daño...
y joder, se va a sentir tan bien haciéndolo.
Las manos de Emmaline están en mi pelo, sujetando mi cara hacia
la suya, y mis manos están en su trasero arrastrando su cuerpo
hacia arriba y hacia abajo sobre mi polla hinchada.
463
Estoy duro como el acero mientras siento que la pre-eyaculación
moja mis pantalones. Necesito tenerla como nunca antes.
La necesito. La quiero desnuda, mojada y cubierta de sudor.
Sólo entonces puedo recuperar la claridad de mis pensamientos.
Aprieto su cuerpo contra la puerta de mi casa mientras nos
besamos durante un largo rato.
La cama. Necesitamos una cama.
"Puerta", respira en mi boca.
Sonrío en sus labios. No puedo dejarla ir para abrir la maldita

puerta.
Retrocedo mientras mi cuerpo se estremece al sufrir su retirada.
Saco las llaves y abro la puerta principal.
En el vestíbulo hay una lámpara encendida sobre la mesa auxiliar,
pero el resto de mi casa está en completa oscuridad.
La conduzco de la mano y me giro para cerrar el cerrojo de la
puerta principal con las llaves.
"Ahora no hay escapatoria", susurro en la oscuridad.
Me besa y, cogiéndome de la mano, me lleva a las escaleras.

Observo su sexy trasero balanceándose delante de mí.
Me muero de ganas.
La luz del cuarto de baño sigue encendida desde antes, así que
enciendo la lámpara que hay junto a la cama y apago la luz del
cuarto de baño. Quiero verla esta noche. Quiero ver ese hermoso
cuerpo mientras lo devoro.
Se pone de pie en el extremo de la cama, con los ojos oscuros de
deseo, y yo me arrodillo frente a ella.
464
Beso su sexo a través de su vestido mientras mi excitación
empieza a palpitar con fuerza en mis pantalones.
Sus manos se dirigen a mi nuca.
Me quito un zapato y luego el otro.
Recorro con mis manos los músculos de sus pantorrillas.
¿Quiero que se ponga o se quite las medias?
Fuera.
Le bajo con cuidado la parte superior de la media hasta el muslo
en una pierna y la deslizo sobre su pie antes de hacer lo mismo
con la otra. Le beso el muslo a través de la abertura del vestido.
Puedo olerla, oler el placer que me espera bajo esas sexys bragas,
y me pongo en pie con renovada urgencia.
"Date la vuelta". Gruño.
Se gira al instante y sonrío en la oscuridad.

Está tan en sintonía conmigo, tan en sintonía con lo que tiene que
hacer para complacerme en el dormitorio.
Me gusta... ¿a quién quiero engañar? Me encanta, joder.
Deslizo lentamente la larga cremallera por su espalda para dejar al
descubierto su perfecta piel pálida, y le doy un beso a lo largo de la
abertura. Luego le quito el vestido de los hombros y la hago girar
para que me mire.
Me froto los labios mientras mis ojos recorren el cuerpo de mi
diosa, que lleva un sujetador de seda blanco sin tirantes y unas
bragas a juego.
Sonrío en señal de agradecimiento mientras le desabrocho el
sujetador y veo cómo cae al suelo.
Su espesa melena rubia cuelga suelta alrededor de sus hombros y
sus grandes ojos azules con capucha me observan.
465
Me inclino para llevarme su pezón erecto a la boca y lo muerdo con
fuerza. Ella jadea de dolor y yo sonrío a su alrededor mientras mi
cuerpo empieza a palpitar de verdad.
Muevo mi boca al otro pecho y ella me toma la cara con sus manos
con ternura. La piel de gallina me recorre el cuerpo. Es la única
persona que ha provocado una reacción semejante al tocarme y mi
polla se vuelve casi dolorosa.
Agarro con fuerza las mejillas de su trasero y las separo todo lo
que puedo, obligándola a ponerse de puntillas para tratar de hacer
frente a mis embestidas.
Ya está. Necesito probarla.
No puedo esperar ni un minuto más. Le bajo las bragas por las
piernas y la tiro sobre la cama. Cae con una risita. De pie, la
observo tumbada en mi cama de espaldas. Desnuda. Para mí.
"Abre las piernas", le digo.
Sus ojos se fijan en los míos y abre las piernas.

Instintivamente me agarro la polla, que está a punto de
desgarrarme los pantalones mientras intenta desesperadamente
escapar de sus ataduras.
Inhalo al ver la carne rosada y húmeda, y aprieto los dientes en
señal de agradecimiento.
Es tan perfecta, cada maldito centímetro de ella.
Me arrodillo y me lamo los labios mientras recorro el interior de su
muslo. Ella suspira de placer y su espalda se arquea sobre el
colchón.
Incapaz de resistirme a ella por más tiempo, coloco mi boca sobre
su abertura y mis ojos se cierran de placer.
Joder... sabe tan bien.
466
Mi lengua se pone a trabajar mientras pierdo todo pensamiento
coherente. La sensación de sus suaves manos en la nuca y el
sonido de sus gritos de placer quedan ahogados por el sonido de
la sangre que recorre mi cuerpo mientras oigo cómo mi pulso
empieza a palpitar en mis oídos.
Su cuerpo empieza a tambalearse en la cama, acercándose a mi
cara, y yo me pierdo completamente en ella. Lamiendo. Mordiendo.
Intentando desesperadamente retener mi orgasmo.
"Fóllame". Ella gruñe.
"Necesito que me folles. Con fuerza. Ahora mismo".
Sonrío dentro de ella. Me encanta cuando llega a este punto... y

siempre lo hace. Está tan desesperada por mi polla.
Estoy siendo egoísta, lo sé. Debería dejar que se corra así. Pero
quiero sentir cómo sus músculos se contraen a mi alrededor
porque este clímax suyo va a ser fuerte.
Está tan excitada como yo. Se va a sentir muy bien.
Me pongo en pie, consciente de repente de que sigo vestido con mi
traje negro.
Me sonríe cariñosamente y yo sonrío mientras me arranco la
chaqueta y me desabrocho la camisa y la pajarita a una velocidad
récord. Me bajo los pantalones y mi polla se libera.
Emmaline se ríe de placer y el sonido es como el de un hacha
cayendo sobre mi cuello.
Se sienta y trata de agarrarme la polla, pero la empujo hacia atrás
con fuerza. No quiero su boca.
De un solo golpe estoy dentro de ella y grita.
Me quedo quieto para que se adapte a mi tamaño. No puedo
hacerle daño, por mucho que me gustaría.
467
Cierro los ojos porque el fuego de mis pelotas me pide que me
mueva. Mis labios se acercan a los suyos, los saco y los vuelvo a
introducir lentamente.
Oh, Dios mío, se siente tan bien.
Mi polla puede sentir cada uno de sus músculos en lo más
profundo de su cuerpo. Esta mujer ha nacido para seducirme. Para
follarme. Para arrastrarme hasta mis putas rodillas.
Vuelvo a penetrarla y ella grita.
Maldita sea.
Lo necesito más fuerte.
Me retiro y la pongo de rodillas, separando las piernas al máximo.
Le agarro un puñado de pelo con una mano, sujetando su cadera
con la otra, y empiezo a cabalgarla con fuerza.
Ella jadea ante mi brutalidad. Entra y sale. Lo necesito más fuerte.
Tomo mi pulgar y lo deslizo suavemente en su abertura trasera, y
ella gime, dejando caer su cabeza en la cama para cambiar el
ángulo de su culo.
Se me ponen los ojos en blanco cuando el orgasmo más intenso
que he sentido nunca por parte de una mujer me parte casi por la
mitad.
Ella grita contra su almohada mientras mi cuerpo cobra vida propia
y se desgarra dentro de ella. No podría detenerlo ni siquiera
intentándolo.
Me lanzo sobre su espalda mientras mi polla sale disparada hacia
el centro de mi hermoso propósito.
Jadeo, completamente abrumado por los sentimientos que tengo
por la hermosa propósito que es a la vez mi salvadora y mi
sacrificio.
468
EMERSON
M e despierto al sentir que Alastar se levanta de la cama, pero

decido dormitar un poco más; mis ojos cansados no se abren.
Sonrío en mi estado de semiinconsciencia mientras recuerdo la
noche anterior.
Mágico no se acerca a describirlo.
Alastar me hizo sentir como una reina en el baile y cuando
llegamos a casa me folló como si me odiara a muerte, una y otra
vez. Fue el mejor sexo alucinante que he tenido en mi vida.
Le siento caminar y abro un ojo para ver qué está haciendo.
Se agacha y coge mi vestido para doblarlo cuidadosamente. Luego
se lo lleva a la cara y lo inhala profundamente.
Sonrío mientras finjo dormir. Está oliendo mi ropa. Coge mis
bragas y mi sujetador y, de nuevo, los aspira. Sonríe y luego los
dobla, colocándolos con cuidado encima de mi vestido en la silla.
Recoge su ropa y la dobla con cuidado también, y luego entra en el
baño con ella, sin duda para ponerla en el cesto de la ropa sucia.
Sin embargo, no sé por qué iba a doblar la ropa para meterla en el
cesto de la ropa sucia.
Le oigo en el baño y sonrío en mi almohada.
Qué raro. Está guardando mis rulos y mi maquillaje.
Vuelve a salir al dormitorio y siento que se queda de pie
mirándome un momento.
Sonrío por dentro porque no tiene ni idea de que estoy despierta.
Se dirige a su lado de la cama y apaga la lámpara. Nos habremos
quedado dormidos con ella encendida. Y entonces hace algo que
469
no entiendo. Enciende y apaga la lámpara cuatro veces, como si la
estuviera probando o algo así. Frunzo el ceño.
¿Qué está haciendo? Luego entra en el cuarto de baño y oigo que
el interruptor de la luz se enciende y se apaga cuatro veces.
Frunzo el ceño contra la almohada.
Luego sale y coge mi ropa doblada y la coloca en la silla antes de
volver a doblarla.
¿Qué demonios está haciendo?
Coge mi anillo de princesa de la mesita de noche y se queda
mirándolo un momento, pensativo, y luego se sienta en la cama a
mi lado y me coge la mano para deslizarlo en el dedo.
Cierro mi mano alrededor de la suya y él se inclina para besarme.
"Buenos días, mi amor", susurra.
"No quería despertarte".
Sonrío.
"Buenos días, mi Twinkle".
Sonríe descaradamente.
"¿Quieres desayunar?", me pregunta con un ronco acento irlandés.
Asiento con la cabeza y retiro las mantas.
"Ven a tumbarte conmigo primero".
470
"Tengo demasiada hambre. Ven a abrazarme abajo. Podemos
volver a la cama más tarde".
Me coge de la mano y me saca de la cama, envolviéndome en su

bata poco después.
Le sigo a regañadientes y me siento en la barra de la cocina.
Enciende la cafetera y se inclina sobre la encimera para besarme
en los labios.
Sonrío, repentinamente avergonzada al pensar en nuestras
actividades sexuales de anoche. No sé si fue el champán, el
hombre o la actitud despreocupada, pero me llevó más lejos de lo
que jamás había llegado.
"¿Qué?" Sonríe en mis labios.
Paso mis manos por su barba incipiente.
"Anoche me dejaste boquiabierta", susurro.
Me besa de nuevo, todo succión, todo dominio.
"Hoy voy a volver a hacerlo también".
Desliza su mano dentro de mi bata y toma mi pecho. Se inclina y

se lo lleva a la boca.
Se levanta con un propósito renovado.
"Necesito alimentar mi boca antes de alimentar mi polla. No me

queda nada de gasolina en el depósito", murmura con disgusto
mientras se dirige a la nevera y abre la puerta.
471
Me río.
Seguro que no.
Mi depósito está muy por debajo de cero.
Tengo el codo apoyado en el banco y la mano bajo la barbilla. Le
observo buscar en el frigorífico.
Mientras revisa los estantes, gira cada uno de los frascos para que
la etiqueta esté ligeramente orientada hacia la derecha.
Frunzo el ceño mientras le observo durante un largo rato.
¿Qué está haciendo?
Recupera los huevos y prepara nuestro café, y me siento mientras
lo observo.
¿No me he dado cuenta de que hace esto antes? ¿Siempre tiene
estas peculiaridades?
Me da el café y sigue preparando el desayuno. De vez en cuando
deja de hacer lo que está haciendo y cambia de sitio las cosas en
el banco, como si no pudiera seguir hasta que todo esté perfecto.
Tiene un TOC. ¿Cómo no me he dado cuenta antes?
Me quedo quieta mientras pienso, sé que su casa está inmaculada,
al igual que su coche y su ropa.
Diablos, el hombre no podría ser más perfecto si lo intentara.
Hmm, interesante.
Se echa el paño de cocina por encima del hombro mientras pica
los ingredientes de nuestra tortilla española, y vuelve a girar un
frasco ligeramente hacia la derecha como si le molestara.
No puedo contener la lengua por más tiempo.
"¿Desde cuándo tienes un TOC?" le pregunto.
Él mantiene la cabeza baja y la cara recta mientras sigue picando.

Espero que responda durante un largo rato, pero no lo hace.
472
"Hoy está peor de lo normal, ¿no?". le pregunto.
Sus ojos se encuentran con los míos y asiente una vez.
"¿Por qué?"
Le observo, esperando su respuesta.
Vierte la mezcla de huevos en la sartén caliente y chisporrotea.
"Algunos días es peor que otros", responde sin hacer contacto

visual, continuando a picar el tocino.
Le observo.
No le gusta que tenga esto y le molesta que me haya dado cuenta.
Me pongo de pie y le rodeo con mis brazos por detrás y le beso la
espalda.
"El desayuno huele bien". Sonrío.
Siento que sus hombros se hunden por el alivio de que no voy a

presionar para obtener más información.
Se gira y me besa los labios.
"Estará listo en unos diez minutos".
"Voy a subir a refrescarme". Sonrío.
"De acuerdo".
Me besa de nuevo.
473
"No tardes".
Subo las escaleras, me siento en la cama y saco el teléfono para

buscar en Google.
¿Por qué mi TOC ha empeorado hoy?
El TOC suele desencadenarse por el estrés y la ansiedad. Puede
aumentar por el miedo a perder el control sobre una situación. Las
acciones repetitivas, como la limpieza excesiva, el giro de
interruptores o la necesidad de que las cosas estén justo así,
pueden estar causadas por la sensación de impotencia en otras
áreas de tu vida.
Frunzo el ceño.
Está estresado o ansioso. No le gusta no tener el control.
Dejo el teléfono y me quedo rascando la cabeza mientras pienso.
¿En qué ha perdido el control?
Me quedo pensativa mientras me doy una ducha rápida.
¿En qué ha perdido el control?
Me encuentro bajo el agua caliente y humeante cuando me golpea
como un camión.
Ha perdido el control de sus sentimientos por mí.
Le asusta.
M e tumbo de espaldas y me río de mi fotógrafo.

Alastar y yo hemos tenido el día más perfecto. Me ha llevado a dos
galerías de arte y me ha explicado con todo detalle cada cuadro
que le gusta. Nos hemos cogido de la mano y nos hemos besado
como niños, riéndonos más que nunca.
474
Esta tarde hemos llegado a casa y hemos hecho el amor. Luego
hemos encendido los fuegos juntos y ahora me tiene desnuda en la
cama encima de las sábanas que ha cambiado dos veces porque
no estaba contento con los colores.
Está en lo alto de una escalera con su cámara y me está haciendo
fotos desde arriba. Parece que soy su próximo proyecto de pintura.
De vez en cuando baja de la escalera y me acomoda el pelo sobre
la almohada, o reajusta la manta de cachemira que ha colocado
estratégicamente sobre mí.
Sonríe, como si estuviera enamorado de mi belleza.
Uno de mis pechos está a la vista y la manta apenas cubre mi
sexo.
Suelta la cámara, se levanta y me sonríe.
"¿Qué?" Sonrío.
Mueve la cabeza como si no se lo creyera.
"Nunca he fotografiado a alguien tan hermoso".
"Mentiroso horrible".
Se ríe mientras dispara.
"Nadie por quien me haya sentido así, al menos", murmura en voz

baja.
Ahora. Pregúntale ahora.

Miento mirándole.
475
"¿Qué sientes por mí, Alastar?" susurro, sin estar completamente
segura de querer saber la respuesta.
Suelta la cámara y me mira desde su posición elevada en la

escalera.
Mis ojos buscan los suyos.
"Siento que podría enamorarme perdidamente de ti", responde

suavemente.
Mi corazón se hunde.
No es la respuesta que esperaba.
Dejo caer los ojos y miro fijamente la manta.
Por supuesto que va a decir eso. Idiota. ¿Qué esperabas? Basta
ya. Basta. Basta.
Siento lágrimas en el fondo de mis ojos pero estoy decidida a no
dejar que las vea.
Me he metido en esta situación; sabía que no iba a ser más.
"Mírame", susurra.
Arrastro mis ojos heridos para encontrarme con los suyos.
"Dilo", murmura.
Le miro fijamente.
"Di lo que quieras decir".
El nudo en la garganta casi me ahoga.
476
"¿En qué estás pensando, mi amor?"
"Estoy pensando que tienes suerte de poder enamorarte".
Frunce el ceño.
"En lugar de estar..... como yo". susurro.
Nuestros ojos se cierran y, sin poder evitarlo, los míos se llenan de

lágrimas. Soy patética.
Me limpio las lágrimas con rabia y finjo una sonrisa.
"No... no me hagas caso", tartamudeo.
"Te he dicho que no me frías el cerebro".
Me río a medias. Sus ojos tristes sostienen los míos y vuelve a

colocar su cámara en el trípode, poniéndola en automático.
Veo a cámara lenta cómo se quita el jersey por la cabeza y se baja
los pantalones. Se mete en la cama conmigo y me abraza.
Me dan ganas de llorar a la luna.
"Me gustaría que las cosas fueran diferentes", susurra en mis

labios, mientras el sonido de su cámara de fotos, que se dispara
cada treinta segundos, llena el silencio.
Mi brillante Star me hace el amor de forma lenta, tierna y a la vez

terriblemente triste.
Nunca volveré a ser la misma.
477
S ubimos el camino de la mano. Siento que voy a hiperventilar.
Es martes por la mañana y es hora de decir adiós.
Esta mañana el trastorno obsesivo-compulsivo de Alastar ha
estado en su punto álgido mientras le veía empaquetar y re-
empaquetar mis cosas en silencio.
Ha hecho la cama y ha cambiado las sábanas con tanta fuerza que
he pensado que podría haberlas rasgado.
Cuando llegamos a mi apartamento para dejar mis pertenencias,
insistió en guardar todo por mí.
Tenía dos maletas más de cosas. Parece que también compra
ropa cara cuando está estresado.
Anoche los dos estábamos callados, ambos perdidos en nuestros
propios pensamientos.
El sábado le dije, de forma indirecta, que le quería, y él no me
respondió.
No me ha hablado de su viaje y no le he preguntado. Sé que es
esto. Tal vez esté alucinando -probablemente lo esté-, pero siento
que mis sentimientos son recíprocos; sin embargo, por alguna
razón él no puede actuar en consecuencia.
Sigo sintiendo que me he perdido un capítulo de este libro, como si
hubiera algo entre bastidores que desconozco.
Desayunamos en silencio. Bueno, eso no es cierto. El sonido de mi
corazón rompiéndose podría haberse escuchado a kilómetros de
distancia. No voy a suplicar. No voy a rebajarme a ser una de esas
chicas patéticas y pegajosas. Me merezco algo mejor. Pero, Dios,
quiero que me desee tanto como yo a él.
478
Me duele que no lo haga.
Llegamos a la acera fuera de mi trabajo y nos giramos para
mirarnos mientras él sostiene mis dos manos entre las suyas.
Finjo una sonrisa.
"Gracias".
Asiente con la cabeza, sus ojos tristes sostienen los míos.

No te vayas.
"Que tengas un buen viaje", susurro.
Él asiente, de nuevo sin decir nada.

Sólo necesito irme. Necesito salir de aquí antes de hacer el
ridículo.
Le doy un beso rápido en los labios y me dispongo a apartarme,
pero él me mantiene en su sitio, sujetándome por las manos.
"Bésame bien", susurra mientras sus ojos buscan los míos.
Me duele la garganta y siento que no puedo respirar.
Le miro fijamente entre lágrimas.

Me besa y me sujeta las mejillas con las manos mientras frunce la
cara de dolor.
Mi cara se arruga cuando las lágrimas rompen el dique de control.
Me separo del beso y doy un paso atrás.
Necesito alejarme.
479
"Adiós", susurro.
Sus ojos atormentados sostienen los míos.

Ni siquiera puede decirlo. No puede decir adiós.
Me doy la vuelta y me alejo hacia la dura y fría realidad de que
todo esto lo he provocado yo misma.
480
CAPÍTULO 16
" O h, nena, lo siento mucho".
Brielle suspira desde el extremo de mi cama.

Asiento con tristeza, compadeciéndome de mí misma.
"Sí. Yo también".
"¿Quieres que te diga que es un cabrón?"
Asiento con la cabeza. Ella sonríe.
"Es un cabrón".
Sonrío con tristeza.

Si eso fuera cierto.
"¿Qué vas a hacer?"
"Olvidarme de él. He borrado su número de mi teléfono para no

poder llamarle".
"Buena idea".
481
Las dos nos sentamos en silencio durante un rato.
"Sin embargo, en serio, no lo entiendo. Juraría que está locamente

enamorado de ti. Creo que estoy más sorprendida que tú por esto".
La miro fijamente, todavía entumecida.
"No ayuda". Suspiro.
Ella mira hacia abajo y se fija en la caja de cartas.
"¿Qué es esto?", pregunta mientras las recoge.
Sonrío por primera vez en todo el día.
"Vinieron con mi anillo".
"¿Eh?" Ella frunce el ceño.
"La viejecita me llamó para decirme que la caja en la que venían

tiene los mismos sellos que mi anillo".
"¿Qué? ¿Qué son?"
Abre la caja y saca una carta. Sonrío.
"Las he leído por orden. Son cartas de amor de su guardia a una

princesa".
Sus ojos se iluminan.
482
"Voy por la sexta. Están muy enamorados".
Pone la mano sobre su corazón.
"Tienes que leerlas en orden. Vuelve a leer la primera. Ella le pasó

una nota para que fuera a visitarla en medio de la noche".
"¿Hablas en serio?", susurra mientras sostiene la carta en su mano

y la estudia.
"Esas cartas son lo único que me mantiene cuerda durante mi

crisis amorosa en este momento", murmuro con tristeza.
Brielle sonríe.
"No es una crisis, es sólo un fiasco irlandés. La tristeza pasará

porque como pronto te darás cuenta de que todos los hombres son
unos auténticos cabrones y la raza femenina está mucho mejor sin
ellos".
Mi amada princesa .
Las últimas veintidós noches en tus brazos han sido las mejores de
mi existencia.
La Princesa se pasea de un lado a otro de su habitación, furiosa e

incapaz de controlar su ira. Alchron lleva tres noches sin ir a su
habitación y hoy ha oído hablar a las camareras. Había estado en
un baile hace dos noches con una mujer rubia y se fueron juntos.
¿Cómo ha podido hacer esto?
Ella pensaba que tenían algo maravilloso.
Su inocencia la había cegado.
483
Sus lágrimas de rabia ruedan por su cara.
Toc, toc.
Sus ojos se dirigen a la puerta. Ha llegado. Su corazón se acelera
y corre a abrirla a toda prisa.
"Hola".
Él sonríe suavemente, pero su rostro cae al ver sus lágrimas.
"¿Qué pasa?", susurra al entrar en la habitación.
Cierra la puerta tras él y sus ojos rotos sostienen los de él.
"¿Quién es ella?", susurra.
Su rostro se desploma.
"¿Quién es quién?"
"No me insultes con tus mentiras, Alchron. ¿Quién es la rubia con

la que has estado desfilando por el pueblo? He estado aquí
esperando, suspirando por ti, ¿y tú vas a deleitarte con el cuerpo
de otra mujer?", grita ella.
"Shh", susurra él.
"Tus guardias te oirán".
"¡No me importa!", grita ella.
Él sonríe con simpatía.

484
"¿Te parece divertido?", grita ella entre lágrimas.
"La rubia de la que hablas es mi hermana".
Su rostro se desploma. Sus grandes brazos la sostienen.
"Qué hermosa eres cuando estás celosa".
La besa suavemente en la boca mientras le limpia una lágrima

perdida en la mejilla.
"Tu hermana". Ella frunce el ceño.
"Mi familia ha estado de visita y no he podido enviarle una carta. Lo

que no entiendes, princesa, es que aunque mi cuerpo quisiera una
liberación con otra mujer, mi corazón no lo permitiría".
Sus ojos sostienen los de él.
“¿Por qué no?", susurra ella.
"El muy tonto cree que está enamorado de ti".
Un rastro de sonrisa cruza sus labios.

Él vuelve a besarla suavemente.
"Y por desgracia para mí, amo como si luchara".
"¿Cómo es eso?" susurra ella en sus labios mientras su mano se

acerca a su nuca.
485
"Todo o nada".
Una lágrima rueda por su mejilla y él la besa.
"Te amo, Alchron", le dice ella.
"Necesito que me hagas el amor".
Él se queda en silencio, pensativo.
"¿No me quieres?", susurra ella mientras los labios de él bajan a

su cuello.
Él la muerde con fuerza y ella gime.
"Más que nada", murmura casi para sí mismo.
"Pero no eres mía para tomar".
"Lo soy".
Ella le besa suavemente y su excitación empieza a nublar su juicio.
"Tómame, Alchron. Soy tuya".
486
"¿ Quieres otro trago?" Brielle pregunta.
"Sí, por qué no". Sonrío.
Son las tres de la tarde del domingo y estamos en el pub para

comer discutiendo el evidente enamoramiento de Brielle por su
jefe.
Creo que me gustaba más cuando al menos intentaba negarlo.
Alastar se fue hace dos semanas, pero nunca está lejos de mi
mente. ¿Cómo puedes pasar un par de semanas con alguien y
estar totalmente colgada de él? Siento que he perdido a alguien a
quien quería mucho y no tiene ningún sentido para mí.
Intento por todos los medios luchar contra ello, pero siento que
estoy perdiendo esta batalla.
Brielle no para de hablar del Sr. Masters mientras yo me siento y
miro fijamente al espacio.
¿Qué me pasa?
"¿Crees que debería ir al médico?" Pregunto.
Brielle frunce el ceño.
"¿Por qué?"
"Sigo teniendo estas luces intermitentes en los ojos y estoy

soñando con disparos. Ha sido peor desde que se fue".
Me paso las manos por el pelo, frustrada.
"No es normal sentirse así, Brell. Quizá tenga depresión".

487
Ella sonríe con simpatía y me agarra la mano por encima de la
mesa.
"¿Sabes lo que sientes por Alastar?".
Mis ojos caen sobre la mesa y asiento con la cabeza.
"Esto es lo que siento por mi ex".
Mis ojos tristes se encuentran con los suyos.
"Estaba, quizás todavía lo estoy, totalmente enamorada de él".
Le aprieto la mano. La hizo pasar por el aro.
"Y sentí que iba a morir si no lo tenía".
Vuelvo a asentir. Sí, eso es.
"Se acostaba con otras mujeres mientras yo lo amaba con todo lo

que tenía. Luego se disculpaba y lloraba y me decía que me
amaba y rogaba por otra oportunidad".
"Oh, Brell."
Me duele el corazón por mi hermosa amiga.
"Y yo lo aceptaba de nuevo porque lo amaba tanto que no podía

creer que lo que teníamos no duraría para siempre. Me rompió a
mí y a mi autoestima. No me quedaba nada cuando finalmente
terminó".
488
Vuelvo a bajar la cabeza.
"Sólo quiero que tengas algo de perspectiva, Emerson. Sí, te

enamoraste de Alastar y es una mierda que él no se enamorara de
ti antes de irse. Ahora mismo tienes un poco de estrés, pero has
salido relativamente indemne. Tienes tu autoestima, aún eres joven
y no estabas casada con hijos. No hay una carga financiera
duradera y él te respetó lo suficiente como para no engañarte.
Sabías todo el tiempo que era algo a corto plazo".
"Sí, tienes razón". Suspiro.
"Tienes que espabilar. Han pasado dos semanas".
Esbozo una sonrisa derrotada.
"Gracias por ser tan maravillosa". Suspiro, agradecida de que ella

pueda poner las cosas en perspectiva para mí.
"¿Para qué están los amigos?", susurra mientras llegan nuestras

bebidas.
"Señoras", dice una voz ebria desde el otro lado del pub.
Miro y mis ojos se abren de par en par. Es Thomas, y mis ojos

miran a todas partes, buscando a Alastar.
¿Ha vuelto a por mí? Por favor, di que sí.
Thomas se acerca y se deja caer en la silla junto a nosotros.
"Mis dos australianas favoritas". Se ríe demasiado fuerte.
489
"Creía que estabas fuera". Brielle frunce el ceño.
"No, no nos vamos hasta dentro de dos semanas", dice entre

dientes.
¿Qué? Agacho la cabeza para ocultar mi consternación.

Ni siquiera se ha ido. Ha mentido para librarse de mí.
Me siento como si me hubieran golpeado en el estómago. Soy una
estúpida.
"¿Quieres que vaya esta noche, Brielle, y le dé a tu jefe ese

espectáculo?" Sonríe.
"No, estoy bien", responde con un movimiento de cabeza, sus ojos

preocupados me observan al otro lado de la mesa.
"¿Dónde está Alastar?" pregunto.
Brielle ensancha los ojos de una manera que hace callar.
"Está en casa siendo un miserable gilipollas, imagino".
Vuelve a mirar a Brielle. Creo que realmente quiere hacérselo en la

cama del señor Masters mientras mira.
"¿Quieres bailar, Brelly?", pregunta con una voz casi irreconocible.
Al igual que Alastar, su acento es mucho más fuerte cuando está

borracho.
Los ojos de Brielle me buscan para dar su aprobación.
490
"¿Por qué es miserable?"
No puedo evitarlo. Tengo que preguntar. Va a ser jodidamente

miserable una vez que le corte la polla con un hacha.
"Ahh, déjame ver".
Se frota la barbilla cuando se pone de pie y luego da un paso

lateral al tropezar.
Dios, está borracho.
Coge la mano de Brielle y la levanta de su silla.
"Se ha enamorado perdidamente de una chica australiana llamada

Emmaline y no puede tenerla. Así que está enfadado".
Pone los ojos en blanco en un estado de embriaguez.
"Estúpido imbécil".
Huh. Los ojos de Brielle se dirigen a los míos mientras él la hace

girar.
"¿Por qué no puede tenerla?" suelto. S
acude la cabeza.
"Cariño, aunque te lo dijera, no me creerías ni en un millón de

años".
Hace girar a Brielle y ella se ríe a carcajadas mientras mi pulso

empieza a retumbar en mis oídos.
491
¿Se ha enamorado perdidamente? ¿Se ha enamorado
perdidamente? ¿De mí?
Entonces, ¿por qué me dijo que ya se había ido?
¿Qué demonios está pasando con él?
Eso es todo.
Me pongo en pie con renovado vigor.
Capto la mirada de Brielle y le hago un gesto con la mano antes de
salir por la puerta.
Saco mi teléfono y me desplazo por los mensajes de Brielle hasta
que llego a uno en el que Alastar daba su dirección y se la enviaba
aquella noche que vino a cenar.
Levanto el brazo para pedir un taxi mientras salgo corriendo a la
acera.
Alastar O’Shea, ¡voy a arreglarte! Y más vale que estés
perdidamente enamorado de mí, gran tonto, o habrá problemas.
E l taxi se detiene ante la mansión de Alastar.

Salgo del coche con cautela. Ahora no me siento ni la mitad de
valiente. ¿Qué estoy haciendo aquí?
Subo las escaleras y golpeo la aldaba de latón de la puerta doble.
Nadie responde. Vuelvo a llamar. Esto es genial. Está fingiendo
que no está en casa. Debería tirar una piedra por la puta ventana.
Vuelvo a llamar y me sorprendo de lo fuerte que es y la puerta se
abre de golpe.
Alastar está de pie frente a mí con un par de calzoncillos y nada
más.
492
Se le cae la cara al verme. Me quedo callada, sorprendida por su
decepción de que esté aquí, de que esté realmente aquí.
Me ha mentido.
"Em", murmura.
"Hola".
Siento que las estúpidas lágrimas de la traición quieren liberarse

de nuevo, pero las contengo.
Nos quedamos en silencio mientras nos miramos fijamente. ¿Por
qué? ¿Por qué siento el impulso de lanzarme a sus brazos?
Parece que no está bien. Algo no va bien.
"¿Estás bien?" Le susurro.
Él baja la cabeza y duda.
"Por favor. Tienes que ir a casa".
493
CAPÍTULO 17
P ermanezco en silencio mientras mis ojos buscan los suyos.

No me quiere aquí. ¿Qué puedo decir a eso? ¿Tal vez Thomas se
inventó todo eso de que me quería y realmente le importa un
bledo?
"¿Por qué has mentido?" Le pregunto.
Me mira fijamente, como si estuviera eligiendo cuidadosamente

sus palabras antes de hablar.
Baja la cabeza.
"¿Ni siquiera puedes mirarme a los ojos cuando mientes? ¿Me

dijiste que te ibas al extranjero?" le pregunto.
Sus ojos tristes se encuentran con los míos.
"Cariño, lo digo en serio. Vuelve a casa. Por favor".
Sacudo la cabeza mientras las lágrimas me escuecen en el fondo

de los ojos.
"¿No lo sientes? ¿Estoy sola en esto?"
No responde. Vuelve a bajar la cabeza.
494
Doy un paso adelante y cojo su mano y sus ojos se posan en
nuestros dedos entrelazados.
"¿Pasa algo?" Le pregunto.
Sus ojos se encuentran con los míos.

Me tiembla el labio inferior.
"Te he echado de menos y ahora me encuentro..."
Mi voz se interrumpe. Ni siquiera puedo decirlo en voz alta.

Él asiente suavemente.
"Lo sé", susurra.
"¿Eso es todo? ¿No sientes nada por mí?"
Me tiembla el labio mientras intento contener las estúpidas

lágrimas.
"¿Esto está en mi cabeza? Necesito saberlo. No puedo soportar

sentirme así".
No puedo creer que esté aquí de pie, casi llorando, prácticamente

rogando que me hable. He tocado fondo.
Sus ojos atormentados se encuentran con los míos.
"Claro que sí", susurra.
"¿Por qué?" Murmuro.
495
Me pasa suavemente la mano por la cabeza para apartarme el
pelo.
"No lo hagas".
"¿Por qué me alejas?"
"Em..." Duda.
"Esto es algo sobre lo que no tengo control. Es más grande que tú

y yo".
Entorno la cara en señal de dolor y él tira de mí para abrazarme.
"No lo entiendo", susurro en su hombro.
"Si pudiera cambiarlo, lo haría".
Me retiro para mirarle a la cara.
"¿Estás enfermo?"
Mueve la cabeza con tristeza.
"No”.
Mis ojos buscan en los suyos una respuesta muy necesaria. Me

coge en brazos y me abraza con fuerza. Siento que me rompo.
¿Qué le pasa?
496
"Vete a casa, mi amor. Por favor. Vete a casa", me susurra en el
pelo.
Me echo hacia atrás y sacudo la cabeza mientras mi ira se apodera

de mí.
"¡No!" grito.
"No voy a dejarte aquí así".
Algo está muy mal en él. Parece tan triste.
"Es por tu propia protección. Necesito protegerte. ¡Vete!", grita.
"¿Protegerme?"
Doy un paso atrás. ¿Qué significa eso?
"Quieres hacerme daño, lo sé", susurro.
Sacude la cabeza con rabia mientras se libera de mi agarre.
"No tengo ningún control sobre esto. Si lo tuviera, estaría a tu

lado".
Se acerca y se sienta en la tumbona y mete la cabeza entre las

manos, desesperado.
Me quedo quieta en el sitio mientras le observo con la mirada rota
en su tumbona. No sé qué le pasa, pero sí sé que me necesita
aquí esta noche y que no le voy a dejar así.
Algo está mal.
497
Estoy tirando de todos los medios.
"Thomas me ha dicho que estás perdidamente enamorado de mí".
Sus ojos se levantan de golpe y enrosca la cara.
"¿Qué?" No lo ha hecho".
"Sí, lo hizo. Hace apenas media hora".
Se levanta con rabia.
"¿Dónde le has visto?"
"En el Rose. Está ciego y borracho".
Él estrecha los ojos.
"Bueno, se equivoca. No es así".
Se me cae el corazón al oírlo decir en voz alta.

Mi labio inferior empieza a temblar mientras lo miro fijamente a
través de ojos borrosos.
La empatía le golpea y se precipita hacia mí y me abraza,
susurrando en mi pelo.
"Mi hermosa Emmaline. Lo siento. Lo siento mucho, te quiero,

cariño. No llores", susurra.
498
"No soporto verte llorar".
"Podemos hacer que esto funcione. Sea lo que sea... podemos

afrontarlo juntos", le prometo.
Me abraza con fuerza pero no dice nada.

Le beso suavemente el pecho y luego, con fuerza controlada, me
empuja fuera de él.
"No. He dicho que no".
Mi ira estalla.
"¡Acabas de decir que me quieres!"
"Lo sé. Pero eso no cambia nada. Vete ya".
Me cruzo de brazos desafiante. ¿Qué coño está pasando aquí?

Está hablando con acertijos y mi rabia empieza a hervir
peligrosamente cerca de la superficie.
"No me voy a ninguna parte hasta que me digas qué coño está
pasando".
Entorna los ojos y sale furioso de la habitación. Le oigo subir las

escaleras y luego las puertas se abren y se cierran. ¿Qué hago?
¿Le sigo? Este hombre me está haciendo perder la cabeza.
Empiezo a pasear por el salón cuando vuelve a entrar vestido y
con un juego de llaves en la mano.
499
Cierra la puerta que baja al sótano. ¿Qué está haciendo? ¿Qué
está haciendo?
"¿Qué hay ahí abajo que no quieres que vea?". Frunzo el ceño.
"Mi equipo de fotografía", suelta.
"¡Estás en casa! Me lo has bloqueado".
Está ocultando algo. ¿Qué tiene ahí abajo?
"Lo cerré con llave porque voy a salir".
"¡No me voy hasta que me hables, Alastar!"
"¡Bien!", grita.
Coge las llaves de la mesa y sale corriendo por la puerta principal,

cerrándola de golpe.
Mis ojos se quedan pegados a la parte trasera de la puerta por la
que acaba de salir.
Estoy muy sorprendida.
Me asomo a la ventana para ver cómo se sube a su coche y se
marcha a toda velocidad por la calle, dejándome con el corazón
martilleando en el pecho.
No puedo creerlo. Me ha dejado sola en su casa y se ha
marchado.
Me deslizo por la pared para sentarme en el suelo en medio del
silencio, incapaz de contener los sollozos un minuto más.
Entonces, empiezo a aullar.
500
M e siento en el asiento de la ventana y hago bocetos en mi
cuaderno de dibujo con un lápiz de mina.
Es de noche y las luces de la ciudad parpadean abajo.
De vez en cuando me encuentro mirando al espacio... pensando
en él. Recordando nuestro hermoso tiempo juntos. Si estuviera con
él ahora, estaríamos desnudos, tumbados junto a la chimenea,
abrazados, hablando de nuestro día, y sonrío al pensarlo.
Entonces la realidad me golpea.
Probablemente esté en los brazos de otra persona ahora mismo,
frente al mismo fuego ante el que hicimos el amor.
Bien jugado, Alastar. Bien jugado. Me sedujiste con tu cuerpo, me
cautivaste con tu personalidad y me enamoraste con tu alma.
No tengo que culpar a nadie más que a mí misma.
Si hubiera tenido más experiencia con los hombres, lo habría visto
venir.
Sonrío con tristeza para mí misma. Sí lo vi venir, pero, como un
tsunami, no pude detenerlo. Era demasiado hermoso.
He estado pensando mucho en Liam y en nuestra relación desde la
desaparición de mi relación con Alastar.
El karma... eso es lo que es. Liam me amaba. Me amaba, y como
una escama, me desenamoré de él, pero sólo porque estaba
aburrida de mi vida.
Los adultos no se aburren con sus vidas. Se arreglan, perseveran,
se esfuerzan en ello.
Yo era débil.
¿Por qué no luché más?
501
Intentaba ahorrar dinero para nuestro futuro, para que pudiéramos
tener nuestra propia casa, para que pudiéramos mantener a
nuestros hijos, y sin embargo no era suficiente para sostenerme.
Sólo ahora que mi corazón está salpicado como un huevo, siento
un profundo remordimiento por haber herido a alguien tan
profundamente.
Si me siento así de triste después de unas semanas con Twinkle,
¿cómo se habrá sentido Liam después de todos estos años
conmigo?
Mi mente se remonta a los momentos en los que enviaba mensajes
a Mark a espaldas de Liam y no siento más que vergüenza.
¿Cómo he podido hacerle eso?
Me merezco sentirme así de mal y definitivamente no merezco que
Liam siga siendo mi amigo, así que ¿quién sabe por qué lo es?
El otro día fue a visitar a mamá y papá para decirles que ha
empezado a salir con otra persona. Así es Liam. Honorable. A
diferencia de mí.
Espero que ella sea lo suficientemente buena para él.
Una cosa que sé con seguridad es que yo no lo era. Se merecía
algo mucho mejor.
Sigo dibujando en mi cuaderno mientras lamo la Nutella de mi
cuchara. Es mi alimento reconfortante. Esta ruptura me va a costar
tres kilos de trasero, pero me importa una mierda porque soy
bastante feliz de no volver a enseñar mi trasero a nadie nunca
más.
El amor está sobrevalorado.
502
L os días se han convertido en semanas. Las noches se
confunden con los días. He perdido toda perspectiva. He perdido
toda esperanza de que Alastar vuelva. Se ha ido para siempre.
El trabajo es mundano y todo el mundo me cabrea hasta el punto
de que sus vidas corren peligro y si me sirven una taza más de
café malo alguien va a caer.
Ojalá estuviera bromeando.
Me visualizo agarrando a la chica del café con una llave en la
cabeza y sacándole los ojos con mi cucharilla, obligándola a hacer
bien mi café.
He esperado toda mi vida para enamorarme. Ahora, estoy sola,
con el corazón roto y lejos de mis padres. Quiero a mi madre.
Quiero que me diga que todo va a estar bien, que mañana voy a
despertar y no sentirme como... como si me hubieran arrancado el
corazón del pecho. Le echo de menos.
Todos los días lo extraño y todos los días me odio por ello.
"¿Tienes las direcciones?" Le pregunto al fotógrafo.
Me mira desde su asiento al volante y sonríe descaradamente.
"¿Crees que soy estúpido?"
Sonrío, rebotando mientras pasamos por los baches de su

camioneta.
"Totalmente". Sonrío.
Nos dirigimos a una finca para ver una de nuestras buenas

noticias. Estoy emocionada por primera vez en mucho tiempo.
503
Al parecer, hoy se celebra aquí una recaudación de fondos de
famosos.
El fotógrafo que me acompaña, James, también trabaja como
freelance para las columnas de cotilleo, y el propietario le ha
pedido que haga algunas fotos de la fiesta para el periódico local
mientras estamos allí.
Teniendo en cuenta que he estado bebiendo como un universitario
desde que Alastar me jodió hace seis semanas, estoy deseando
que llegue. Algo civilizado para variar y, francamente, no quiero
volver a salir con otro hombre mientras viva.
El recuerdo de haber perdido mi última pizca de dignidad en casa
de Alastar la última vez que lo vi es horrible, y es algo que no
quiero volver a vivir con un hombre nunca más.
Comprensiblemente, tampoco Brielle.
Ella vino a la casa de Alastar esa noche y me raspó del suelo. Si
no lo hubiera hecho, ¿quién sabe? Puede que todavía esté allí
esperando a que vuelva. Supongo que será una de esas historias
de terror que siempre recordaré.
Fui a Inglaterra, me enamoré de un jugador que me jodió
totalmente, me hice monja... Fin del cuento de hadas.
La vida en el monasterio va a ser positivamente agradable y libre
de drama.
Miro por la ventana mientras mi mente caprichosa divaga.
Me pregunto qué estará haciendo ahora mi Estrella Brillante.
Repaso las conversaciones que tuvimos en las que pensé que
podría estar enfermo.
Espero que esté bien, y espero que, sea cual sea la razón por la
que me dejó, haya merecido la pena.
En el fondo, me gustaría creer que debió ser así.
504
A l entrar en las grandes puertas de piedra, miro a mi alrededor
con entusiasmo.
Esta es una de las fincas que se leen en las revistas.
Seguimos por un largo camino hasta llegar a una gran casa en la
que el aparcacoches aparca los coches.
Miro con horror la camioneta destartalada que conducimos.
"¿Por qué no has limpiado el coche antes de venir?".
Me acobardo. James niega con la cabeza.
"No sabía que tuvieran aparcacoches, ¿verdad?".
Me paso las manos por el pelo con frustración.
"Dios, qué vergüenza. Debe haber al menos diez tazas de café

vacías aquí".
Frunzo el ceño.
"Oh, cállate. ¿Has visto tu escritorio en el trabajo?"
Tiene razón; mi escritorio es un caos. Realmente no puedo hablar.

Llegamos hasta los encargados del aparcamiento, que van
ataviados con abrigos rojos y pantalones negros. Salgo del coche
mientras James se revuelve alrededor de la furgoneta en busca de
505
su cámara y yo recupero mi bolsa con el bloc de notas y el
bolígrafo.
"¿De dónde son ustedes?", pregunta el empleado con una ceja

levantada.
"Estamos aquí desde Chesters para una entrevista y también estoy

aquí para las páginas sociales del Mercury para tomar algunas
fotografías para el periódico", responde James.
"¿Identificación, por favor?", suspira con voz aburrida.
James se revuelve y pasa su tarjeta de identificación. El encargado

nos mira de arriba abajo y luego hace una señal por la casa.
"La fiesta es en la carpa, justo en la parte de atrás".
"Gracias". Sonrío.
El empleado asiente obedientemente, con la cara seria.
"Qué pomo", susurra James mientras subimos la gran escalera.
"Sí que se toma su trabajo muy en serio", susurro.
James niega con la cabeza.
"Aparca coches, por el amor de Dios. Incluso nuestro trabajo de

mierda es mejor que el suyo".
506
Sonrío y nos dirigimos al enorme establecimiento que parece más
un centro de funciones que una casa.
Nos recibe un hombre de mediana edad que lleva un traje negro.
"Hola, ¿puedo ayudarle?"
"Hola". Le tiendo la mano y se la estrecho.
"Soy Emerson Mathews, y este es mi colega James Sutherland.

Venimos de Chesters para fotografiar unas obras de arte que le
hemos vendido".
"Ah, sí. Les estaba esperando. Por aquí, por favor".
Se marcha y nos sonreímos mientras le seguimos.

Abre unas grandes puertas dobles que conducen a un enorme
salón de baile. Me quedo con la boca abierta. Qué maravilla. Todas
las paredes están llenas de hermosas obras de arte.
"Creo que las piezas que has venido a fotografiar están aquí".
Señala.
"Aquí. Aquí, y en esta pared".
Se gira hacia su izquierda.
"Creo que son las seis piezas de abajo. Y en esta pared del fondo,
están todos los óleos".
507
Sonrío con asombro.
¡Mierda! Estas piezas eran muy caras.
Este coleccionista debe estar forrado.
"Gracias".
James saca su cámara y empieza a disparar mientras el hombre

espera de pie.
Me dirijo a él.
"¿Está el propietario aquí? Se suponía que iba a dar una breve

entrevista con ellos. Si hoy no le viene bien, puedo llamar a lo largo
de la semana".
Vaya, esto es lo último que quieren hacer cuando están de fiesta.

¿Qué tan inconveniente?
"Sí, Mónica está en la parte de atrás. Preguntaré si está

disponible".
Nos deja solos. James y yo nos miramos y sonreímos con

asombro.
"Para que sepas: voy a hacer todo lo posible por tirarme a Mónica",
susurra James.
"No me importa que tenga cien años. Necesito algo de su dinero".
"Yo también", susurro.
"Esto es una mierda rica".

508
"Totalmente", murmura mientras empieza a tomar fotos de todas
las obras de arte.
Diez minutos más tarde, dos mujeres entran en la sala: una de

unos cuarenta y cinco años, inmaculada, y la otra, una mujer más
joven, de tipo hippie y arty, con largos tirabuzones rubios en el
pelo.
"Hola".
La atractiva mujer mayor sonríe.
"Soy Mónica, y ésta es mi amiga Tabatha". Señala a la rubia.
"Hola".
Sonrío nerviosamente mientras les doy la mano a ambas.
"Este es James".
James deja de hacer lo que está haciendo y les da la mano.

Saco mi bolígrafo y mi papel.
"Lo siento, ¿es un mal momento? Tengo entendido que estáis de

fiesta y no quiero molestaros".
Mónica sonríe afectuosamente.
"En absoluto, querida, pero gracias por ser tan considerada".
Oh, es una señora agradable.

509
Al instante me siento aliviada.
"Tabatha dirige una galería de arte en la ciudad".
Mónica sonríe con orgullo. Levanto las cejas.
"¿Ah, sí?" Tabatha sonríe.
"Me esfuerzo al máximo. Era de mi difunto padre".
Mónica le da una palmadita en el brazo.
"Ya, ya. No seas modesta. Estás haciendo un trabajo fabuloso. Tu

padre estaría muy orgulloso de ti".
Tabatha sonríe agradecida.
"Su padre y yo fuimos amigos de toda la vida", añade Mónica.
"Le echo mucho de menos".
Se me cae la cara.
"Oh, lo siento", respondo.
"Ahora, si no te importa, debo volver a la fiesta, pero Tabatha te

mostrará el lugar y hará la entrevista, si te parece bien. Ella me
compra todo el arte, de todos modos, así que sabe más que yo
sobre sus orígenes".
"Perfecto". Sonrío.
510
Mónica empieza a salir y luego se vuelve.
"¿James?"
"¿Sí?"
"Te vas a quedar a hacer unas fotos para mi obra de caridad para
el periódico, ¿no?".
Él sonríe, aliviado de que ella se haya acordado.
"Por supuesto", responde.
"He pedido la cena para vosotros dos y os he preparado un sitio".
La sonrisa de James casi le parte la cara.
"Gracias. Es muy amable".
"Por favor... siéntanse como en casa y quédense toda la noche si

quieren. Sólo te pido que te quedes para la subasta dentro de unas
dos horas para tomar algunas fotografías de la misma."
"Por supuesto". James asiente.
"Gracias por la oportunidad. Te llamaré el lunes para comprobar la

redacción de la copia que quieres que ponga con la historia".
Sus ojos sostienen los de él.
"Se lo agradecería mucho". Sonríe y sale de la habitación.

511
Saco mi bolígrafo y mi papel y me dirijo a Tabatha.
"¿Por dónde empezamos?"
U na hora más tarde, miro lo que llevo puesto mientras estoy en

el cubículo del baño y me paso las manos por los muslos, nerviosa.
Llevo un vestido gris hielo de manga larga, con un top ajustado y
una falda acampanada que me cuelga justo por encima de la
rodilla. He complementado el conjunto con unos zapatos de tacón
nude y llevo el pelo suelto y con volumen.
Sabía que existía la posibilidad de que nos quedáramos para que
James hiciera las fotos, así que tenía que encontrar algo que fuera
un poco más elegante de lo que normalmente llevaría para
trabajar. Pensaba que estaba bien, pero ahora que estoy aquí, no
estoy tan segura.
Me siento poco vestida, pero entonces Tabatha también parecía
bastante informal... Es una fiesta de jardín por la tarde. No estoy
segura del código de vestimenta para estas cosas.
"Date prisa", susurra James a través de la puerta.
"De acuerdo", respondo.
"¿Por qué tanta prisa?"
512
Me vuelvo a aplicar el pintalabios y me alboroto el pelo en el espejo
antes de abrir la puerta.
"No me puedo creer que estemos en esta fiesta". susurra James

emocionado mientras me agarra los dos bíceps.
Frunzo el ceño.
"¿Por qué?"
"¿Esta es la camarilla?"
"¿La camarilla?"
"Cualquiera que sea alguien estará aquí esta noche. Estas fiestas
de recaudación de fondos son épicas".
"Oh, épica. Genial. Probablemente deberías tirarte a alguien,

entonces".
Abro los ojos con disgusto.

Él sonríe y asiente con la cabeza mientras sus ojos escudriñan
delante de nosotros.
"No podría estar más de acuerdo contigo".
"Pero puedes pagar mi taxi, si lo haces", murmuro mientras me

agarra del codo y me lleva hacia la música.
"Trato hecho".
513
Salimos al jardín trasero y me detengo en seco.
Oh, mierda. Esto es un poco más de lo que esperaba.
Hay alrededor de ciento cincuenta personas hermosas reunidas. El
sonido de las risas y las charlas se oye por todas partes, y un
violinista está abajo en la zona de césped.
En el centro hay una enorme piscina, y el patio trasero está
dividido en diferentes niveles con una gran escalera de piedra que
baja por el centro a cada nivel.
Son las 4 de la tarde y el sol está empezando a desaparecer detrás
de los árboles. En el nivel inferior hay una carpa con las mesas y
sillas para la cena que pronto se servirá. Enormes árboles bordean
la gran zona de entretenimiento, y tengo que evitar que se me abra
la boca.
"¿Qué vamos a hacer?" James sonríe emocionado.
Frunzo el ceño mientras miro a toda la gente.
"Para ser sincera, tengo ganas de irme a casa".
"No".
Me arrastra hacia las escaleras.
"Vamos a buscar nuestro asiento en la mesa y a tomar una copa.

No vas a arruinar esta noche por mí. Vamos a divertirnos".
Sonríe con entusiasmo.
"Supongo". Suspiro.
514
Bajamos a la carpa y nos encontramos con camareros dando
vueltas por la sala con copas de champán, y un portero con un
programa de asientos en la entrada.
Nos acercamos a él.
"Hola". Sonríe.
"James Williams y Emerson Mathews".
Repasa su lista y James me mira.

No vamos a estar en esta lista. Esto podría ser embarazoso.
"Ah, sí, mesa veintiuno".
"Gracias". Sonrío agradecida y nos dirigimos a la parte de atrás.
"Oh, tío. Estamos en la mesa de la mierda", susurra James,

molesto.
Yo sonrío.
"¿Qué esperabas? No conocemos a nadie aquí. Somos los

perdedores, aquí por defecto".
"Habla por ti. Una de estas chicas de sociedad será mi perra esta
noche", murmura mientras toma dos champanes de una bandeja
que pasa.
Sonrío mientras cojo el mío de él.
"Creo que tú serás la perra en la ecuación, para ser sincera".

515
Él levanta las cejas y sonríe descaradamente mientras mira a su
alrededor.
"Eso también funcionará".
Nos sentamos en la mesa y observamos a la gente durante un rato

mientras el sol sigue poniéndose.
Se encienden grandes faroles de fuego en todo el perímetro.
"Esto es una riqueza ridícula, ¿verdad?"
"Lo sé", murmura James.
"Venga, vamos a comprobarlo. Estamos siendo poco sociables".
Nos ponemos de pie y salimos de la carpa y subimos las escaleras

hasta el nivel dos.
Hay una barra de cócteles situada en el centro y las camareras se
pasean con bandejas de aperitivos.
Tomo una bola de langosta.
"Hasta los aperitivos son llamativos".
Sonrío mientras me la como de un tirón. Nos quedamos de pie

unos instantes cuando dos chicos se acercan. Uno es alto y tiene
el pelo oscuro. El otro es rubio y muy bajito.
"Hola". Sonríen.
"Hola", respondemos.
516
"Es una gran participación, ¿no?" dice el rubio.
"Sí, fantástico", responde James, emocionado de que alguien

quiera hablar con nosotros.
Empiezan a hablar mientras yo observo nuestro opulento entorno.

Esto es realmente algo más.
Voy por mi cuarto champán cuando suena el tintineo de la
campana de la cena y todo el mundo empieza a bajar al nivel
inferior de la carpa.
James lleva una hora hablando con estos dos hombres. Está
siendo tan patéticamente amable que podría vomitar en cualquier
momento. En cambio, yo he permanecido relativamente en
silencio. Sinceramente, no tengo ganas de hablar con los hombres
en este momento.
Tomamos asiento en el abarrotado comedor y nos presentamos a
todos los que nos rodean. Todos parecen bastante agradables y
disfrutamos de nuestra hermosa comida.
Acaban de servir el postre y la mesa está en conversación cuando
un tipo mayor y guapo sube al escenario.
El público aplaude con fuerza.
Miro y veo que James sonríe ampliamente mientras aplaude. Le
doy un golpecito en la pierna y él frunce el ceño para preguntarme.
"¿No se supone que deberías estar haciendo fotos y demás?".

susurro.
"Mierda, sí. Me olvidé de que estoy trabajando".
517
Suelto una risita.
"Eres un idiota. ¿Cómo pudiste olvidarlo?"
Se revuelve y recupera la cámara de su bolso antes de ponerse de

pie y acercarse al escenario.
El anciano apuesto levanta las manos y todos se ríen.
No sé quién es, pero todo el mundo parece saberlo. Está claro que
es muy popular.
Sonrío en mi copa de champán.
"Gracias a todos por venir esta noche. Bienvenidos a la sexta

edición de la recaudación de fondos para la colaboración artística.
Hasta la fecha, este equipo ha recaudado trece millones de libras"
Sonríe ampliamente y todo el público aplaude y silba.
Vaya, es impresionante. Deben de trabajar mucho.

La camarera coloca un trozo de tarta de queso delante de mí y un
enorme trozo de tarta de barro delante de James.
Sonrío y los cambio inmediatamente para que me toque la tarta de
chocolate.
Él extiende la mano hacia un lado.
"¿Puedo presentar a nuestro comité?"
Todos aplauden con fuerza. Me meto en la boca el primer bocado

de tarta de chocolate mientras miro hacia arriba para ver al equipo
de seis entrar en el escenario.
Se me escapa la sangre de la cara.
518
"Tenemos a Magdeline Rushmore. Star O'Shea. Roberta Mumford.
Amanda Marx. Y por último, pero no menos importante, Rachel
Runner".
Todo el público aplaude.

¿Me estás tomando el pelo?
Me siento y miro fijamente el escenario conmocionado.
Él está aquí. Alastar está aquí. No. Está de pie en el escenario con
un caro traje azul marino bien ajustado y una camisa blanca.
Unos labios grandes y besables me miran fijamente, y su pelo
desordenado, oscuro y ondulado parece absolutamente de
ensueño. Y para colmo, es completamente ajeno a mi presencia.
Dejo caer la cabeza mientras me trago el pastel entero.
Oh, Dios mío. Oh. Mi. Dios. Joder.
Empiezo a mirar alrededor con pánico en busca de una salida.
¿Cuáles son las malditas posibilidades de encontrarme con él
aquí? Y tiene que estar en el puto comité, ¿no?
No pienso volver a verle. Estoy demasiado avergonzada de lo
patética que actué la última vez que nos vimos: llorando y
suplicándole que me devolviera mis sentimientos después de
habernos conocido. Sentimientos que parecían tan reales en ese
momento... de hecho, todavía lo son. No puedo explicarlo porque
ni yo misma lo entiendo.
Dios, incluso me dejó en su casa para alejarse de mí. Estoy muy
avergonzada.
El comité vuelve a sentarse en sus asientos y comienza el
espectáculo. Es una banda que toca versiones, y una pequeña
pista de baile a mi izquierda pronto empieza a llenarse.
Me quedo quieta en mi asiento mientras observo a Alastar entre la
multitud. Está sentado en la mesa con Mónica y Tabatha y todos
se ríen.
519
Tiene un brazo colgado despreocupadamente sobre el respaldo de
una de las sillas y su bebida en la otra mano.
Todos los comensales parecen estar pendientes de todo lo que
dice y luego estallan en carcajadas esporádicas.
Ese es su ingenio, ese maldito sentido del humor molesto, seco e
ingenioso.
Durante quince minutos, me hago pasar por un infierno al verle
disfrutar.
Le envío un mensaje a Brielle.
Mátame ahora. Alastar está aquí.
Me llega una respuesta.
¿Qué carajo? ¿Qué ha dicho?
Le devuelvo el mensaje.
No me ha visto.
Me devuelve el mensaje.
Aborta la misión. Lárgate de ahí.
La tristeza me invade. Ella tiene razón. No voy a avergonzarme

más.
Le devuelvo el mensaje.
Vale. Me voy ahora. Te llamo cuando llegue a casa.
Me responde con un mensaje.

520
Te quiero. xx
Tengo que irme. Miro a mi alrededor y trato de pensar en un plan

de escape. Saco mi teléfono y busco en Google el servicio de taxis.
No aparece nada. ¿Cómo lo llaman aquí?
Miro al empollón que está sentado frente a mí.
"Si quisiera llamar a un taxi, ¿a quién llamaría desde aquí?".
"No estoy seguro, para ser sincero".
"Oh." Sintiendo mi decepción, se levanta.
"Espera un segundo. Lo averiguaré por ti".
Sonrío agradecida.
"Muchas gracias. Te lo agradezco mucho".
Se levanta y desaparece entre la multitud.

Pongo la cabeza entre las manos. Nunca he estado tan agradecida
de estar en la mesa de atrás en un evento en toda mi vida.
Mis ojos vuelven a mirar a Alastar, que ahora está de pie y
hablando con un grupo de hombres.
Parece tan feliz... tan poco afectado y normal.
Maldito sea.
521
Ha arruinado totalmente mi pobre e inocente corazón y no le
importa nada. Yo, sin embargo, he ganado cinco kilos y he
envejecido diez años.
Brielle cree que es algo bueno.
Dice que no volveré a dar por sentado a otro buen hombre, y
podría estar en lo cierto.
El hombre que ha ido a averiguar lo del taxi vuelve a la mesa con
Tabatha siguiéndole.
Cierro los ojos.
Oh, no. Se está poniendo peor.
"Esta es la chica". Me señala con un gesto.
Tabatha sonríe.
"Oh, Emerson. ¿Eres tú la que quiere el taxi?"
Parece sorprendida. Sólo quiero que la tierra me trague.

Finjo una sonrisa.
"Ah, sí. No me encuentro bien. Siento ser una molestia".
No puedo creer que el idiota haya ido a buscarla a ella,

precisamente.
"Ven conmigo".
Me coge de la mano y me lleva a través de la multitud y a la

terraza.
"Tengo un conductor que puede llevarte a casa".

522
"¿De verdad?"
"Claro. Ahora está llevando a alguien a casa, pero volverá pronto.

Puedes esperar en la casa si quieres".
Sonrío.
"Muchas gracias por una noche encantadora".
Me abraza y me da un abrazo, y luego me grita por encima del

hombro.
"Oh, Star. Ven a conocer a mi nueva amiga Emerson".
¡Joder!
El miedo me invade. Me separo de su abrazo y me giro para ver a
Alastar de pie detrás de mí.
"Hola", murmuro.
Una suave sonrisa cruza su rostro. "
Hola, Em".
Otra vez esa estúpida química.

El aire crepita entre nosotros y bajo la cabeza. No puedo ni mirarle.
Tabatha saca su teléfono y llama a alguien.
"Hola, soy yo".
523
Ella escucha y luego sonríe.
"Tengo a alguien más que necesita que le lleven a casa".
Vuelve a escuchar y Alastar frunce el ceño mientras sus ojos

parpadean entre nosotros.
"Llevaré a Emerson a casa", interrumpe.

No.
Pone la mano sobre el teléfono y le sacude la cabeza.
"No te vas a ir todavía. Tenemos demasiado que hacer".
Me rodea con el brazo en un gesto tranquilizador.
"No está bien".
Alastar se acerca a mí.
"¿Estás enferma?", susurra.
Sí, enfermo de ti.
"Estaré bien", respondo, aún sin poder establecer contacto visual

con él.
Me agarra la mano.
"¿Qué pasa?"
524
Mis ojos por fin se encuentran con los suyos y me arranco la mano
de su agarre.
"No me toques", le digo bruscamente.
Retrocede y sus ojos se fijan en los míos.

Si antes no sabía que estoy furiosa con él, ahora sí lo sabe.
Tabatha cuelga el teléfono y se dirige a mí.
"Se reunirá contigo en la casa principal en unos quince minutos.

¿Te parece bien?"
Sonrío.
"Muchas gracias".
Me inclino y le doy un rápido beso en la mejilla y luego me giro y

subo las escaleras.
Entro en la casa con los latidos del corazón golpeando mis oídos.
Sólo quiero salir de aquí y siento que el sudor empieza a recorrer
mi cuerpo.
Nunca me he sentido tan incómoda en toda mi vida.
Me dirijo al balcón delantero y me siento en el banco pegado a la
pared en medio del silencio mientras espero mi paseo.
Saco mi teléfono y le envío un mensaje a James.
Hola, James. Me he ido a casa. Que pases una buena noche.

Em x
Oigo crujir el cerrojo de la puerta y me giro para ver a Alastar salir

al porche.
525
Me vuelvo para mirar en la oscuridad.
"¿Qué pasa?", me pregunta.
No respondo. Permanezco en silencio. No tengo nada que decirle.
"¿Necesitas ir al hospital?", pregunta.
"Te llevaré ahora. No me quedaré".
Sigo sin contestar.
"Qué pasa, cariño. Habla conmigo".
Pongo los ojos en blanco. De tanto nervio. Ya está, no lo soporto.
"No soy tu cariño".
"Em-" le corto.
"No lo hagas".
Se queda en silencio.
Sigo mirando hacia la oscuridad.
¿Qué pasa con este tipo? ¿Por qué demonios me afecta así?
Siento que no puedo respirar.
Por favor, que se vaya.
"Necesito saber que estás bien".
"Estoy bien".
526
"¿Te duele algo?"
"¿Qué te importa? En serio. Entra, Alastar".
No responde.
Permanecemos en silencio, yo sentada en la silla y él de pie,
apoyado en la pared.
Ambos miramos hacia la oscuridad de la propiedad, sumidos en
nuestros propios pensamientos.
El coche se detiene y el conductor se baja.
"¿Es usted la joven que llevo?", me dice.
"Sí, por favor".
Me pongo de pie, me acerco al coche y subo sin mirar atrás.

Alastar sigue sin hablar.
El coche se aleja mientras él lo observa desde su posición.
Vuelvo a apoyar la cabeza en el asiento y exhalo una respiración
deprimida.
Se acabó.
Se acabó el juego.
527
ALASTAR
S on las dos de la madrugada y camino de un lado a otro frente al

edificio de Emmaline.
No es la primera vez que estoy aquí y, para ser sincero,
probablemente no será la última.
Para disgusto de Thomas, volví a casa de Estados Unidos después
de sólo diez días. Necesitaba estar más cerca de ella.
Estoy dudando si he hecho lo correcto. Cada día lejos de ella trae
un nuevo conjunto de dudas. ¿Qué pasa si pasa, de todos modos?
¿Qué me estoy perdiendo por culpa de mi miedo? ¿Qué precio
estoy dispuesto a pagar?
Mi mente salta constantemente de un escenario a otro. Podría
pasar esto si lo hago... pero también podría pasar esto si no lo
hago. Podría no pasar nada en absoluto. ¿Y si estoy haciendo todo
esto para nada?
Verla esta noche me ha llevado a un clímax enfermizo.
Necesito hablar con ella. No puedo soportar la idea de haberla
herido o saber que no quiere tener nada que ver conmigo.
Joder, qué mal he manejado las cosas al final.
Voy de un lado a otro durante más de una hora, con la mente en
vilo.
Miro fijamente a su ventana, esperando que pueda verme en la
calle, imaginando que baja a verme y me besa mientras salta a mis
brazos, pero sé que no lo haría, aunque pudiera verme.
Saco mi teléfono y lo miro fijamente.
528
Hago clic en su nombre y recorro los mensajes que nos hemos
enviado.
Daría cualquier cosa por uno de esos mensajes de buenas noches
ahora mismo.
Vuelvo a mirar hacia su ventana.
A la mierda. Marco su número. Suena durante mucho tiempo.
Estoy a punto de colgar.
"Hola", susurra su voz somnolienta.
Una sonrisa cruza mi cara al oír su voz.
"Hola, Emmaline".
Hace una pausa.
"Alastar".
Su voz carece de emoción.

El silencio se interpone entre nosotros mientras permanezco en la
oscuridad.
"¿Estás bien?" Pregunto en voz baja.
"Sí".
"¿Sigues sintiéndote mal?"
Contengo la respiración mientras espero su respuesta.

Ella vacila.
529
"Nunca estuve enferma, Alastar. Necesitaba una excusa para dejar
la fiesta".
Mi corazón se desploma.
"¿Por qué?"
"Porque no quería verte".
Permanezco en silencio, su rechazo me atraviesa como un

cuchillo.
"Ya veo", susurro en voz baja.
Más silencio.
"Debería dejarte ir", murmuro.
Ella vacila.
"¿Hay algo que quieras decir, Alastar?"
"No importa", respondo en voz baja.
Sé lo que quiero decir. También sé que no debo hacerlo.
"Adiós, Emmaline".
El teléfono se apaga. Exhalo una bocanada de aire y me pongo las

manos en la cabeza en señal de decepción mientras sigo
caminando.
530
EMERSON
M e siento en la mesa de la cocina y me tomo el té. Son las 6 de

la mañana y apenas he dormido.
Me siento como una mierda, para ser sincera.
Cuando llegué a casa anoche me desahogué con la pobre Brielle
durante una hora por teléfono sobre el fiasco irlandés. Luego,
después de una cadena de violentas luces estroboscópicas que
parpadeaban en mis ojos, finalmente me dormí, sólo para ser
despertada cuando Alastar me llamó.
No he podido volver a dormirme desde entonces.
Dios, quería verle anoche. Hubiera dado cualquier cosa por oírle
pedirme que me viera, por darme una explicación, por curar mi
pobre corazón roto.
Sigo viéndolo sentado en la mesa de la recaudación de fondos, tan
impasible y tan jodidamente guapo.
Vanessa sale de su habitación con prisa.
"Mierda, me he quedado dormida".
Frunzo el ceño.
"¿A dónde vas a esta hora?"
"Estoy cubriendo un turno de desayuno para alguien".
"¿A qué hora tenías que estar allí?"

531
Ella mira su reloj.
"Ahora".
Se apresura y coge su bolso, sacando su teléfono del cargador y

abriendo la puerta principal a toda prisa.
"Nos vemos", dice.
"¡Maldita sea!", grita ella.
"Oh, lo siento", oigo decir al acento irlandés.
Frunzo el ceño.
"¿Qué demonios estás haciendo?", dice ella.
"Casi me tropiezo contigo".
"Lo siento. Mis disculpas", le oigo decir mientras desaparece por

las escaleras.
Me pongo de pie y me apresuro hacia la puerta.
"Ese tipo raro estaba durmiendo en el umbral de nuestra puerta".
"¿Quién?" Tartamudeo, con los ojos muy abiertos.
"Ese pomo irlandés".
532
Me inclino sobre la barandilla de la escalera y, efectivamente, veo
a Alastar bajando las escaleras en doble fila para escapar.
¿Qué demonios? Salgo tras él.
"¿Alastar?" Le llamo mientras bajo corriendo las escaleras.
No se detiene mientras desaparece por la escalera.
"¡Alastar!" Le llamo de nuevo.
Él sigue adelante y yo corro más rápido por las escaleras.

¿Qué demonios estaba haciendo aquí?
Oigo que se abre la puerta de entrada, bajo corriendo los dos
últimos pisos y salgo al aire fresco de la mañana tras él.
Acaba de salir el sol y está helado, con el rocío matutino cubriendo
las calles. Miro hacia arriba y hacia abajo y lo veo alejarse, todavía
con el traje de la noche anterior.
La niebla se agita delante de su boca mientras respira.
"¡Alastar!" Le llamo.
"Para... Por favor, para".
Se congela y se queda de espaldas a mí, con las manos en los

bolsillos y la cabeza inclinada.
Corro detrás de él por la calle.
"¿Qué estás haciendo?" Le llamo.
Se gira para mirarme, pero no dice nada.
533
Me detengo y pongo las manos en las caderas mientras intento
recuperar el aliento.
Mierda, estoy muy mal de la cabeza.
Jadeo como si estuviera a punto de sufrir un infarto.
"¿Has dormido fuera de mi apartamento?"
Asiente con la cabeza una vez. Frunzo el ceño.
"¿Por qué?"
Duda y se traga el nudo en la garganta.
"Porque... te echo de menos".
534
CAPÍTULO 18
L e miro fijamente mientras mi cerebro falla.

Sus ojos sostienen los míos mientras se acerca a mí.
“He dicho que te echo de menos, Em”. Duda.
“¿Me has oído?”
He imaginado este momento exacto cada noche durante ocho

semanas. He soñado que se acercaba a mí y me decía que me
echaba de menos. Nos besábamos y yo decía que estaba bien y
que todo era como debía ser. Pero ahora está aquí haciéndolo…
No siento más que rabia.
“Qué grande eres”, digo con desprecio.
Su cara cae.
“Vete a casa, Alastar”.
“No quiero hacerlo. Quiero verte a ti”. Susurra.
“Sí, bueno, ya me has visto”.
Extiendo mis manos sarcásticamente.

535
“Vete a casa, porque no quiero verte”.
“Emmaline”.
Va a cogerme la mano y se la arrebato de su agarre.
“¡No te atrevas a emmalinarme!”
Su cara cae.
“Creo… que me he equivocado”.
Mis ojos furiosos sostienen los suyos.

Cree que ha cometido un error.
¿Quién diablos se cree este tipo?
“Has cometido un error, de acuerdo”.
“Por favor, no te enfades conmigo”, susurra.
“Esta es una relación complicada”.
Eso es todo. Me vuelvo contra él como si fuera el mismísimo

diablo.
“¿Cómo carajo te atreves?”
Retrocede sorprendido.
“La última vez que te vi, estaba llorando como un bebé en tu casa,
rogando que me hablaras de esto y…”
536
Me corta.
“Fue un día terrible. No saques ese tema”.
Se me salen los ojos de las órbitas.
“¡No saques el tema!” Grito.
“¿No lo mencionas?”
Me doy la vuelta para alejarme. No. Tengo que decirlo.

Me giro y le doy un fuerte golpe en el pecho.
“Tú. Me. Dejaste. A mí. Con el corazón roto en tu casa sin

importarte mis sentimientos. Nunca te perdonaré eso mientras viva.
Nunca me he sentido tan humillada, y no puedo creer que me
rebajara a rogarte que me quisieras. Esta no es una relación
complicada, Alastar”.
Sacudo la cabeza mientras mi adrenalina empieza a subir.
“Es simple y llanamente lo que nos pasó”.
“¿Y qué es eso?”, suelta mientras su ira empieza a hervir.
“Uno de nosotros se enamoró. Uno de nosotros no lo hizo”.
“No me vengas con esa mierda. Sabes muy bien que siento algo
por ti”, grita.

537
“Bueno, si así es como tratas a alguien por quien tienes…” Levanto
los dedos para acentuar mis siguientes palabras, “ sentimientos,
espero que nadie vuelva a sentir nada por mí”.
“Calma la zorra que llevas durante dos minutos y habla conmigo”,

me responde.
Mi ira llega a su punto máximo.
“¡Que te den por culo! Tengo todo el derecho a ser una perra y no
tengo por qué escuchar a un gilipollas egoísta como tú hablar de
mierda”.
“¡Sí, tienes que hacerlo! Y vamos a cenar esta noche para discutir
esto”. Grita enfurecido porque no se está saliendo con la suya.
“No, no lo haremos. No tenemos nada que discutir”.
Me doy la vuelta y me dirijo a mi apartamento.
“Cálmate. Volveré más tarde”, me dice.
“Te recogeré para cenar a las seis”.
“Vete a la mierda. No estaré aquí”. Grito mientras entro en mi

edificio y cierro la puerta tras de mí.
Subo las escaleras de dos en dos, y con cada escalón que subo,
siento que vuelve un poco de mi mojo.
Dios, eso ha sido catártico.
538
Me siento a tres metros de altura. Se lo merecía. ¿Quién se cree
que es? Que se joda.
Entro en mi apartamento con renovado vigor y me meto
directamente en la habitación de Hank para ver que sigue
durmiendo.
Me tumbo a su lado sobre las mantas.
“¿Qué estás haciendo?” Gime de espaldas a mí, todavía medio

dormido.
“Vete. Fuera”.
“Acabo de decirle a Alastar que se vaya a la mierda”. Sonrío en la

habitación semi-oscura.
Por alguna razón siento que me he quitado un gran peso de

encima. ¿Quizás sólo necesitaba un cierre?
Con los ojos todavía cerrados y el pelo por toda la cara, Hank
levanta la mano.
Sonrío ampliamente y choco los cinco.
Me tumbo de espaldas, cruzo los brazos delante de mí y sonrío
con orgullo hacia el techo.
“Vamos a salir esta noche”. Sonrío triunfante.
“Hmm”. Él gime.
“Salimos a las cinco”.
Sonrío mientras lo miro y le doy un golpecito en la oreja para

molestarlo.
539
“Hmm”.
Me aparta la mano.
“Vamos a tener algo de acción esta noche. Brielle y Vanessa

vienen”.
Le froto el hombro.
“Hmm.” Sigue intentando dormir.
“Diablos. Puede que yo también me acueste”.
Sonrío, y por primera vez en mucho tiempo, me siento en control.
“Hmm.”
Le doy un codazo en la espalda.
“¿Quieres panqueques?” Pregunto.
“¿Significa eso que vas a salir?” Suspira.
“Sí, pero tendrás que levantarte para comértelos, y luego te

vendrás conmigo de compras por el día. Necesito un traje de
primera para esta noche”.
“Uf”. Él gime y golpea su almohada.
540
“Es sábado, Emerson”.
Me pongo de pie y pongo las manos en las caderas.
“Sí, lo es, y he vuelto, cariño. He vuelto”.
“Eres dolorosa cuando vuelves”.
“¿ Dónde estás?” Le pregunto a Brielle por teléfono.
Después de arrastrar a Hank de compras toda la mañana, se ha

hartado y se ha escapado a casa para hacer un trabajo que tiene
que entregar el lunes.
He quedado con Brielle para almorzar y discutir la sorprendente
actualidad.
“Ya estoy llegando a la esquina”.
Levanto la vista y la veo doblar la esquina, sonriendo como una

idiota.
La miro fijamente.
“¿Qué?”
Se muerde el labio para reprimir la sonrisa.
541
Enlaza su brazo con el mío y nos damos la vuelta para caminar

hacia la cafetería.
“¿A qué viene esa estúpida sonrisa?” le pregunto.
“Vamos a salir esta noche”.
Frunzo el ceño.
“¿Quiénes?”
“El Sr. Masters y yo”.
“Mentira”.
“No.”
“¿Cómo ha pasado esto? Pensé que íbamos a salir”. Frunzo el

ceño.
“Su cita canceló, así que me pidió que fuera a una función con él”.
Me quedo quieta en el sitio y ella casi me saca el brazo del

enchufe.
“¿Esta noche?” Le digo bruscamente.
Ella asiente con orgullo.
542
“¿Dónde van los niños?”
Se ríe.
“¿A quién le importa? Necesito echar un polvo y necesito que el

señor Masters haga el trabajo”.
Sacudo la cabeza.
“Maldita sea, esto es inesperado. Por cierto, eres la niñera más

mierda”.
Se ríe y me lanza un guiño.
“Estoy de acuerdo contigo”.
Seguimos caminando por la calle cogidas del brazo.
“Tenemos que ir de compras después de comer y comprarme un

conjunto sexy”. Sonríe emocionada.
“Como si necesitaras un conjunto sexy para seducirlo”.
Sacude la cabeza y subimos las escaleras hasta nuestro nuevo

lugar favorito para comer.
Siempre pedimos lo mismo y nos dirigimos directamente al
mostrador para pedir. Así acortamos el tiempo de espera.
“¿Puedo ayudarles?” El camarero superguapo nos sonríe.
Brielle y mis ojos se encuentran.

543
Hemos tenido muchas conversaciones sobre cómo nos gustaría
atar a este tipo a nuestras camas y castigarlo durante horas. Es
una atracción definitiva para la clientela femenina de este lugar.
“Dos ensaladas de carne tailandesa y dos cocas dietéticas, por

favor”, pido.
Me sonríe ampliamente y Brielle se pone discretamente la mano en

el pecho mientras se desmaya en silencio.
Nos da la espalda para coger el cartel con nuestro número de
mesa y nuestros ojos se posan inmediatamente en su bonito
trasero.
Qué par de sucias pervertidas somos.
“Lo sacaré”. Sonríe.
Nos acercamos a la mesa.
“Maldita sea, podría hacerle algo de daño ahí mismo en esta mesa.
Está loco”, murmura Brielle, sus ojos permanecen fijos en él
mientras palmea la mesa frente a nosotros.
“Lo sé, claro”.
Nuestras miradas se detienen en él detrás del mostrador.

Llegan nuestras bebidas.
“Gracias”.
Ambas sonreímos.
544
“Entonces, ¿cómo sucedió esto?” Pregunto.
“Bueno, fue después de hablar contigo, así que sobre las diez”.
La miro inexpresivamente.
“¿Llamó a tu puerta sobre las diez?”
“Ajá”.
“Deberías haberle dado un espectáculo de masturbación y

devolverle el favor”.
Ella asiente y pone los ojos en blanco.
“En fin, me preguntó si estaba libre esta noche y si le acompañaría

a su cena”.
Sonrío. Ella sonríe.
“¿Dijo que no tenía una cita y que tú eres la reserva, o te está

pidiendo que seas su cita por decisión propia?”.
“No lo sé. Le oí decir a Willow que me iba a llevar esta mañana”.
“¿Qué dijo ella?”
“Ha puesto los ojos en blanco y ha dicho que es lo suficientemente

mayor como para ser mi padre”.
545
Me muerdo el labio inferior con horror.
“¿De verdad? ¿Qué ha dicho a eso?”
“No contestó, pero realmente quería saltar a la esquina y apuntarle

a la cara y decir, he visto su polla en acción y no hay ningún signo
de envejecimiento en ella, pequeña señorita cara de perra .”
“Habría pagado mucho dinero por verte decir eso”, murmuro con la
boca llena.
Ella me mira, inexpresiva.
“Esta bruja va a convertir mi vida en una pesadilla, lo sé”.
Sonrío.
“Espera a que se entere de que estás echando espumarajos por

papá querido y de todas las cosas asquerosas que quieres
hacerle".
"Hmm."
Me guiña un ojo mientras se mete demasiada ensalada en la boca.

Mastico mi comida mientras la observo.
“Alastar vino esta mañana”.
“¿Qué?”
546
“Esta mañana, cuando Ness iba a trabajar… lo encontró dormido

sentado junto a la puerta”.
Ella frunce el ceño en su Coca-Cola .
“¿Por qué?”
“Creo que me llamó desde allí anoche y se quedó dormido”.
Mueve la cabeza con confusión.
“Espera. ¿Cuándo te llamó?”
Ensancho los ojos.
“Oh, se me olvidó decírtelo. Me llamó a las dos de la mañana”.
“¿Qué dijo?”
“En realidad, nada. Sólo me preguntó si estaba bien y si necesitaba

ir al hospital”.
“¿Por qué demonios ibas a necesitar ir al hospital? Estoy

jodidamente confundida”.
547
“Recuerda que dije que estaba enferma y por eso tuve que irme
anoche”.
“¿Cómo equivale eso a que necesitaras ir al hospital?” Ella frunce

el ceño.
“Ni idea”.
Se lleva la comida a la boca.
“¿Qué más dijo?”
“Bueno, cuando me llamó estaba todo el rato en silencio al teléfono

y creo que estaba esperando a que le pidiera que subiera”.
Ella sacude la cabeza con disgusto.
“Maldita llamada de botín. Qué imbécil”.
“Lo sé”.
“¿Entonces qué?”
“Esta mañana Ness lo encontró. Cuando escuché su acento, bajó

las escaleras como si estuviera avergonzado y lo perseguí”.
Me mira inexpresiva.
“¿Por qué lo perseguiste?”

548
“No lo sé, pero lo hice y entonces él se puso en plan “te echo de
menos” y “deberíamos hablar de ello e ir a cenar”.
“Joder, este tío me cabrea”.
Asiento con la cabeza y sonrío ampliamente.

Sus hombros se desploman.
“Vas a ir, ¿verdad?”.
Sacudo la cabeza con orgullo.
“No.”
Sus ojos incrédulos sostienen los míos.
“Le he mandado a la mierda, de hecho”.
Sonríe.
“Si le hubieras mandado a la mierda no habría forma de que

estuvieras tan jodidamente feliz”.
Sonrío otra vez.
“No lo sé. Me siento bien. Creo que sólo necesitaba que me

reconociera que se arrepentía de haber sido un gilipollas”.

549
“Fue más que un imbécil”.
"Lo sé". Sonrío con tristeza.
"Sin embargo, me hubiera gustado salir a cenar con él para

escuchar lo que tenía que decir".
"Pero no", añado.
"Bien". Ella paladea más comida.
"No vayas por ahí. Si te rompe una vez, es su culpa. Si te rompe

dos veces, la culpa es tuya".
Asiento con la cabeza mientras pienso.
"Ojalá las cosas fueran diferentes, sé que podríamos haber estado

muy bien juntos".
"Sí, bueno... Es un cabrón. Aléjate de él".
Dos horas después, estamos en el infierno de las compras.
"Entonces, ¿cuál es el look que quieres?" Le pregunto a Brielle.
"Hmm".
Ella entrecierra los ojos pensando.
550
"Esta mujer no es mi niñera y está tan buena que necesito tener
sexo apasionado con ella toda la noche".
La miro rotundamente.
"¿Sinceramente?"
Ella sacude la cabeza es asco.
"Nunca debería haberle visto hacer eso en su baño. No puedo

dejar de pensar en ello. Es obsceno los pensamientos que estoy
teniendo alrededor de la mesa cuando los niños están allí".
"¿Tal vez deberías tirarte a Thomas? ¿Apagaría algunos de tus

incendios, por así decirlo?"
"Hmm."
"Entonces podrías dejar de imaginar que te arrodillas y le das la

cabeza a tu jefe bajo la mesa de la cena".
Ella sonríe ampliamente.
"¿Cómo sabes que eso es lo que estoy pensando?"
Levanto las cejas, la tengo.

Sé cómo funciona su sucia mente.
Sacude la cabeza mientras ojea los estantes de ropa.
"A quién quiero engañar, eso es totalmente lo que estoy

pensando", suspira.
551
M e pongo de pie y me miro en el espejo del baño del club. Me
he esforzado mucho en mi aspecto esta noche, y me siento
emocionada y fresca con mis nuevas prendas.
Llevo un vestido magenta ajustado, sin tirantes, con unos tacones
dorados de tiras para complementar el look.
Voy a ir sexy y, espero, divertida.
Me siento más yo misma en el Club Alto con mis dos compañeras.
Brielle me ha rizado el pelo con rulos calientes esta tarde y tengo
los ojos ahumados mientras mis labios están brillantes al máximo.
Incluso hemos ido a por todas y nos hemos comprado ropa interior
de encaje nueva y sexy a juego con nuestros vestidos.
Brielle acabó comprando un número negro sin tirantes, y le dije que
si el señor Masters puede resistirse a ella con eso, definitivamente
está bateando para el otro equipo.
Yo, sin embargo... tengo una misión diferente.
Voy a divertirme.
Alastar ha estado en mi mente pero estoy manteniendo mis
pensamientos lo más lejos posible de él.
Hoy me ha llamado tres veces y, aunque no he respondido a sus
llamadas, me he emocionado cada vez al ver su nombre iluminado
en mi pantalla.
Si las cosas fueran diferentes. Ojalá lo fueran.
Siento que me rindo cada hora. Quiero escuchar lo que tiene que
decir. ¿Por qué ha mentido?
Me dirijo a mis dos amigos que están de pie con dos hombres.
Sonrío.
552
Uno de los hombres me invitó a salir cuando estuvimos aquí el fin
de semana pasado. Es alto, rubio y guapo.
Se llama Ethan. Es fácil hablar con él y no se complica, a
diferencia de Alastar. Sin embargo, sé que no puedo enamorarme
de él. Es una opción segura. Puede que haya rechazado su oferta
la semana pasada, pero si me invita a bailar esta noche puede que
acepte. ¿Por qué no?
Sonríe ampliamente cuando me ve.
"Hola". Sonríe mientras me besa en la mejilla.
"Hola". Le devuelvo la sonrisa mientras tomo mi bebida de Hank y

le doy un sorbo.
Su amigo Matt tiene el pelo castaño, rizado y largo y parece estar

interesado en Vanessa.
Estuvimos aquí con ellos la semana pasada y estuvimos
instruyendo a Hank en sus movimientos para ligar.
Pasamos una noche divertida y terminamos comiendo Pizza a las
3 de la mañana.
"¿Cómo ha sido tu semana?", pregunta.
"Bien". Asiento con la cabeza.
"Ocupada. ¿Y tú?"
"Lo mismo". Sonríe.
Hank ve pasar a una chica.
553
"Deberías ir a hablar con ella", le indica Ethan.
Hank frunce el ceño.
"Ella no es realmente mi tipo".
"¿Cuál es tu tipo?" le pregunto.
"No lo sé realmente", murmura secamente.
"Pero ella no".
Dos horas y cincuenta chicas que no son de mi tipo después, estoy

en la pista de baile con Ethan.
Hank está bailando con una chica a mi lado y Vanessa se está
liando a tope con Matt contra una pared.
Hemos estado bebiendo cócteles y actuando como quinceañeros.
Estoy más que achispada e intento evitar reírme de los bailes de
Hank.
Hace calor en la pista de baile y necesito un poco de aire fresco.
"Voy al baño". Hago una señal.
Ethan y Hank sonríen, haciéndome señas para que me vaya al

baño y me dirijo de nuevo a nuestra mesa de banco.
Me siento durante unos cinco minutos antes de que un camarero
se acerque con una bandeja y ponga un tequila delante de mí.
"Un regalo del hombre del bar".
El corazón me da un vuelco. Está aquí.

554
Mis ojos se disparan y ahí está. Alastar está solo en la barra con
un tequila en la mano.
Se eleva por encima del resto de la multitud con una camiseta
negra de cuello en V y unos vaqueros. Sus rizos están
desordenados y sus bellos y grandes labios me sonríen.
Levanta una ceja en forma de pregunta y lo siento hasta los
huesos. ¿Por qué tiene que ser tan guapo? Debería darle un golpe
y tirarle el tequila a la cara. Sé que debería huir lejos, pero mi
estado de embriaguez me nubla el juicio, sin duda.
Sonrío y me llevo el tequila a los labios y lo apago.
El calor se abre paso por mi garganta y siento un zumbido de
excitación cuando el sabor enciende los recuerdos de nuestra
primera sesión de sexo.
Me lamo los labios y sus ojos se fijan en ellos.
Sin poder evitarlo, enrosco el dedo en señal de ven y él se acerca.
Me quedo quieta, mirándole mientras el aire cruje entre nosotros.
"Hola, Emmaline", ronronea con su exótica y profunda voz,

mirando hacia abajo mientras se eleva sobre mí.
"Hola". Le devuelvo la sonrisa.
Debería decirle que se vaya a la mierda ahora mismo, pero mi

cerebro no está hablando con mi cuerpo.
Creo que acaba de colgar un cartel de "fuera de la oficina" en la
puerta.
Sus ojos bajan por mi cuerpo.
"Estás muy guapa", dice en tono sombrío.
555
Sonrío tímidamente y su mano rodea mis caderas antes de
atraerme hacia él con fuerza.
"Bésame", ronronea.
Antes de que pueda dar una respuesta inteligente, sus grandes

labios están sobre los míos y sus fuertes manos se clavan en mi
trasero.
Me chupa con su beso dominante, su lengua me promete cosas
prohibidas y carnales.
Maldita sea, ¿por qué tiene que besar tan bien?
Esto no estaba en el plan, tonta.
Me abraza mientras me besa de nuevo, su lengua no toma
prisioneros y me pone a tono.
La piel se me pone de gallina cuando apoya su mejilla en la mía.
Oh, no. La química... sigue ahí, pero se ha magnificado más que
nunca. Esto no es una atracción física; es una maldita atracción
fatal. Me voy a hundir con el barco. Aborten la misión. Abortar
misión.
"Te he echado de menos, mi amor", me susurra al oído con sus

brazos rodeándome con fuerza, impidiéndome escapar.
Dios, yo también. He echado de menos sentirme como en este

momento entre sus fuertes brazos. ¿Cómo puedo apagar esto?
"Alastar..." Suspiro.
"Sólo dame media hora", me susurra al oído.
"Solo quiero pasar media hora contigo".

556
El caso es que sé cuánto placer podría otorgar este dios a mi
cuerpo en media hora y es más de lo que algunas mujeres reciben
en toda su vida.
"¿Por qué?"
"¿Podemos salir fuera para hablar?"
Sus manos recorren mi trasero y mis caderas.
"No. Estoy... estoy aquí con mis amigos". Tartamudeo mientras mi

cerebro sigue frito.
No puedo concentrarme cuando sus manos están sobre mí.
"¿Quién es el rubio?", pregunta levantando la ceja con sarcasmo.
Mis nervios se agitan.
"Un amigo".
"¿Cómo de buen amigo?"
"Un amigo platónico, Alastar. ¿Has terminado?" Le despido.
"¿Podemos salir ya?"

557
Me besa con fuerza de nuevo y mis rodillas casi se doblan por
debajo de mí. ¿Por qué tiene que ser tan dominante en sus besos?
No tengo ninguna posibilidad de resistirme a él.
Me agarra y, antes de que me dé cuenta, me está arrastrando
fuera del club de la mano.
Joder.
558
CAPÍTULO 19
C aminamos juntos por el club y miro a la gente que no nos ve.

¿Cómo pueden actuar con tanta normalidad cuando siento que mis
entrañas están a punto de explotar? Él está aquí. Está aquí por mí.
Sosteniendo mi mano y declarando que me extraña.
Oh, por favor, que sea verdad.
Me lleva a la puerta principal y pasamos por delante de los
porteros antes de salir a la bulliciosa calle y continuar un poco por
la calle.
Me detengo en seco y él se gira y me mira.
"¿Qué pasa?", me pregunta.
¿De verdad cree que me voy a ir con él tan fácilmente? ¿Seguro

que no?
"No me voy a casa contigo. Estoy aquí con mis amigos".
Me mira mientras procesa mis palabras.
"Dijiste que querías hablar conmigo. Empieza a hablar".
Suspiro con frustración.

Él traga saliva.
"Sólo quería verte. Pensé que íbamos a cenar esta noche".

559
"No. Te dije que no íbamos a cenar y que no teníamos nada que
decirnos".
"Tenemos mucho que decirnos", responde, molesto.
"Pues dilo", le digo.
Por el amor de Dios, estoy harta de este juego del gato y el ratón.
Él frunce el ceño y toma mis dos manos entre las suyas.
"Yo sólo..." Duda.
"¿Sólo di qué?" Levanto las cejas con impaciencia.
"La última vez manejé mal las cosas".
"¿Tú crees?" Respondo, inexpresiva.
"Y..." Vuelve a dudar.
"Escúpelo, Alastar", digo con exasperación.
"Nunca quise dejarte, pero tenía una muy buena razón para
hacerlo".
Le miro fijamente mientras busco en sus ojos la verdad.
"Sabía que no podía enamorarme de ti y, sin embargo, de alguna

manera lo hice", murmura.
560
Se inclina y me besa suavemente los labios mientras me acaricia la
mejilla con la mano.
"Quiero una segunda oportunidad", susurra.
Le miro fijamente mientras pienso en una respuesta.

No, no hay literalmente nada en mi cerebro de guisante.
"Dame una segunda oportunidad", repite en mis labios.
"¿Cuál fue el motivo?" Le pregunto.
"¿Eh?"
"La razón por la que me dejaste. ¿Cuál fue?"
"No importa."
"A mí sí me importa. Quiero saberlo".
Traga saliva mientras contempla algo y después de un momento

responde.
"Intentaba protegerte".
"¿De qué?"
"De mí".
Frunzo el ceño.
561
"¿Por qué crees que necesito protegerme de ti?".
Me atrae en un abrazo y me besa suavemente la frente,

obligándome a cerrar los ojos.
Maldita sea, el pecho de Alastar puede ser el lugar más
maravilloso de la Tierra.
"Hay cosas de mí que no sabes", me susurra en la frente.
"¿Como qué?"
"Yo soy..." Frunce el ceño como si le doliera.
"Soy mucho para asumir". Vuelve a dudar.
"Tengo... problemas".
Sus ojos buscan los míos como si esperara que saliera corriendo.
Sin poder evitarlo una sonrisa cruza mi rostro, bajo su cara a la mía
y lo beso suavemente en sus grandes y hermosos labios.
Me habla de su trastorno obsesivo-compulsivo.
"No me importa tu idiosincrasia, Alastar".
"¿No te importa?"
Sacudo la cabeza.
"Todos somos diferentes. No existe la persona perfecta".
Él esboza una sonrisa ahogada.

562
"Eso no es cierto. Tú eres perfecta".
Sonrío.
"No, no lo soy. Estoy lejos de ser perfecta".
"Para mí eres perfecta", susurra mientras sus ojos buscan los

míos.
Mi cerebro me grita que no caiga en esta mierda. Sin embargo, mi

boca ha tomado su propia agenda.
"Eso es todo lo que querría ser", susurro.
Nos quedamos quietos, mirándonos fijamente.

Me importa este hombre, todos sus hermosos defectos son los que
hacen el paquete perfecto.
¿Me está diciendo la verdad?
"Dame otra oportunidad", susurra de nuevo.
Vuelvo a mirar hacia la calle mientras las estúpidas lágrimas me

queman el fondo de los ojos.
Sé que no debería ni siquiera hablar con él después de todo lo que
me ha hecho pasar, pero maldita sea, quiero darle una segunda
oportunidad.
"Me das miedo", susurro mientras mis ojos buscan los suyos.
"Me das más miedo", murmura mientras aprieta mi mano que aún
está en la suya.
563
"Quiero ir despacio", susurro.
Él sonríe y me besa suavemente.
"Podemos ir tan despacio como quieras, te lo prometo".
Su lengua pasa por mi boca y siento que mi excitación dormida se

reaviva. Nos quedamos abrazados en la calle y nos besamos
durante mucho tiempo.
No son besos ardientes y pesados... son besos dulces y extraños,
y nunca he sentido nada más maravilloso.
Me abraza y pongo mi cabeza en su pecho mientras sus fuertes
brazos me envuelven.
Finalmente, me pregunta.
"¿Quieres volver con tus amigos?"
¿Quiero?
Vuelvo a mirar hacia la puerta del club.
¿Quiero volver a entrar y hablar de tonterías con un tipo que no me
gusta cuando lo que realmente quiero es estar con Twinkle?
Pienso un momento y luego saco mi teléfono y llamo a Hank.
Contesta al primer timbrazo.
"Hola", grita por encima del volumen de la música.
Me pongo la mano sobre la otra oreja para intentar que su voz sea
más clara.
"Hola, Hank. Sólo he llamado para decirte que me voy a casa".
564
"Sí, te he visto salir con él. Supongo que le has enseñado quién es
el jefe, ¿eh?"
Hago una mueca.

Dios, es verdad.
Soy una completa prepotente.
Hace unas horas estaba mandando a la mierda a Alastar y
presumiendo con mis amigos.
"¿Quieres que vuelva?" Pregunto.
"No. Todo bien. Ve. Diviértete. Nos vemos mañana".
Cuelgo y mis ojos vuelven a subir hasta los de Alastar. ¿Y ahora

qué?
"¿Puedes llevarme a casa?" le pregunto.
Sonríe y asiente con la cabeza antes de volver a besarme.
D esbloqueo lentamente la puerta de mi apartamento mientras

Alastar se coloca detrás de mí.
Dije que quería tomarme las cosas con calma y lo dije en serio.
Me pone nerviosa. Siento que no puedo respirar con él mirándome.
Me inclino y lo beso de nuevo.
565
"Gracias por traerme a casa".
Sus manos se deslizan por mi trasero y me besa.
"¿Nos vemos mañana?" Le pregunto.
"¿No puedo entrar?"
"Dije que quería ir despacio".
"Y lo haremos".
Levanto las cejas. Pasa junto a mí, cruza la puerta y entra en el

apartamento. Entrecierro los ojos y lo sigo, cerrando la puerta tras
nosotros.
Qué bien escuchas, Alastar.
Me tira a su regazo y me besa. Siento que mi resistencia
disminuye. Me siento un poco mareada, para ser sincera.
Esos cócteles han sido muy fuertes. Tengo que ir más despacio o
me van a joder de un momento a otro.
Apoyo la cabeza en su hombro y él me frota la pierna
cariñosamente.
Nos quedamos así un buen rato.
"Vamos, dormilona, vamos a meterte en la cama".
Se levanta y me levanta en brazos, llevándome a mi dormitorio. Me

sienta en la cama, saca mi pijama del cajón y me lo pasa.
566
Sonrío. Había olvidado lo mucho que me organiza. Luego se quita
los zapatos y se baja los vaqueros por las piernas.
"¿Qué estás haciendo?" Frunzo el ceño.
"Me estoy preparando para ir a la cama. ¿Qué parece?"
"Despacio, Alastar", respondo secamente.
"Ya sabes. ¿Lento? Como, ¿permanecer en diferentes casas

lento?"
"Emmaline, si de verdad crees que voy a dormir una noche más sin
ti entre mis brazos, estás muy equivocada".
"Em". Suspira, derrotado.
"Apenas he dormido desde que te fuiste. Por favor, no puedo..."

Duda.
"No puedo seguir funcionando sin ti".
Mi corazón se derrite.
"Necesito dormir esta noche contigo en mis brazos".
Me quedo quieta mientras pienso.

Lo molesto es que sé exactamente lo que quiere decir.
567
"Nada sexual", añade.
Levanto una ceja.
"Joder. Ni siquiera tienes que besarme. Sólo quiero estar aquí, en

la misma habitación que tú".
Sonrío y le arrebato el pijama antes de salir del dormitorio y entrar

en el baño para cambiarme.
Momentos después, vuelvo y lo encuentro en calzoncillos de pie a
los pies de la cama.
Sonrío, sacudo la cabeza y retiro las mantas.
"¿Intentas seducirme?"
"Totalmente".
Levanta una ceja y pone las manos en las caderas.

Mis ojos bajan por su torso y luego vuelven a la cama.
"No está funcionando", murmuro para mí.
"Mucho".
Sonríe cálidamente, como si se sintiera aliviado porque acabamos

de compartir una broma.
Siento que el corazón me da un vuelco.
"¿Quieres una copa, mi amor?", me pregunta.

568
Desaparece en la cocina y vuelve con un vaso de agua antes de
meterse en la cama a mi lado. Le quito el agua, le doy un sorbo y
la dejo en la mesita. Luego me rodea con sus grandes brazos.
Sonrío con la cabeza apoyada en su pecho mientras sus labios me
rocían suavemente la frente.
Me siento bien estando aquí con él. Es como una vuelta a casa, y
nos tumbamos juntos en silencio disfrutando de la presencia del
otro.
"Buenas noches, Twinkle". Sonrío con sueño.
"Buenas noches, mi amor", susurra él.
Y, por primera vez en mucho tiempo, me sumerjo en un sueño

tranquilo y apacible.
M i amada princesa.
Cada momento que estoy lejos de ti es una tortura.
La Princesa cruza el campo de los grandes jardines con su

visitante.
El príncipe Eduardo, de un pueblo vecino, ha venido a visitarla. Se
han encontrado en varias ocasiones sociales y su padre, el Rey, lo
ha invitado hoy aquí.
Los hombres empiezan a rodearla. A los veinte años, se acerca el
momento de casarse.
569
El sol brilla en su rostro y disfruta de su paseo de media mañana.
Las manos de ella están unidas delante de ella, mientras que las
de él están unidas a su espalda.
No es nada atractivo, pero la princesa le sigue la corriente a su
padre porque pronto le pedirá permiso para casarse con Alchron.
No está segura de cómo va a conseguir ese permiso, pero será la
esposa de Alchron.
Su mente es fuerte y está decidida. Nadie más lo hará.
"¿Puedo acompañarte al baile de fin de mes?" Edward pregunta

con esperanza.
"No puedo asistir".
Su rostro se desploma de decepción. La culpa la invade.
"Lo siento".
Edward se vuelve hacia ella y toma su mano entre las suyas.
"Tengo una oferta para ti. Me gustaría ver a dónde nos lleva".
Sus ojos esperanzados buscan los de ella.
"Quítale las manos de encima", le dice Alchron desde su lugar en

el lomo de su caballo.
La Princesa salta hacia atrás.
"Alchron", susurra ella.
570
¿De dónde ha salido?
Él salta del caballo y se pone delante de ellos.
El corazón de la Princesa se estremece al ver a su viril criatura.
Grande, musculoso y dominante, como su forma de hacer el amor.
Cada noche, durante seis meses, han sido amantes y tampoco del
tipo gentil. Se han tomado el uno al otro con pasión y agresividad.
Él toma lo que quiere cuando lo quiere. Le ha enseñado
suavemente a hacer el amor y ella le ha recompensado con sus
desenfrenados deseos.
Puede tenerla como quiera, y lo hace.
"No te atrevas a tocar a la princesa". Gruñe.
"Alchron", susurra ella de nuevo.
¿Qué está haciendo? Arruinará sus planes de matrimonio si el rey

sospecha de su amor.
Edward sonríe sarcásticamente.
"Simplemente estaba pidiendo a su majestad que me acompañara

al baile. Cálmese".
Los ojos de la princesa se abren de par en par.

Edward se ha vuelto loco y debe tener ganas de morir. Nadie habla
así a Alchron y vive para contarlo.
Los ojos furiosos de Alchron sostienen los suyos.
"Permíteme ser claro... La Princesa no está disponible para el

cortejo".
"No creo..." Edward le corta.

571
"Si te atreves a volver a pedir su compañía, tendré tu corazón en la
punta de mi espada". Gruñe, incapaz de contener su furia.
Cómo se atreve a hacer un movimiento en su mujer. Nadie puede

tocarla más que él.
Los ojos de la princesa se abren de par en par, sorprendida.
Edward se queda quieto un momento mientras evalúa la situación.
"Muy bien", murmura antes de volver corriendo a la casa.
A Alchron le tiembla la respiración mientras intenta recuperar la

compostura y se pone de espaldas a ella.
"Alchron", susurra ella.
"¡No lo hagas!", le dice él.
"Tú no te entretienes con otros hombres".
Ella vacila mientras mira fijamente su espalda.
"Es un amigo".
"Al que estoy dispuesto a matar".
"Te amo", susurra ella.
Sus ojos oscuros sostienen los de ella.
"No te perderé".
572
Ella sonríe suavemente a su protector.
"No. No lo harás.
E l sonido de la cremallera de mi maleta me despierta de mi

profundo sueño y frunzo el ceño mientras miro alrededor de mi
oscura habitación.
Alastar está vestido y al final de mi cama cerrando mi maleta.
Me siento para apoyarme en los codos y frunzo el ceño.
"¿Qué estás haciendo?" pregunto.
"Sólo te he preparado unas cuantas cosas".
Frunzo el ceño en señal de pregunta.
"Pensé que podíamos volver a mi casa esta mañana".
Sonríe mientras se sube a la cama para recompensarme con un

suave beso en los labios.
Es demasiado pronto para pensar.
Sus labios bajan hasta mi cuello.
"Umm".
¿Tengo algo puesto hoy?

573
Me vuelve a estrechar entre sus brazos mientras se echa a mi
lado.
"¿No podemos quedarnos aquí hoy?" Le pregunto.
"¿Por qué me empacaste ropa?"
"¿Por qué quedarnos aquí cuando podemos tener mi casa para

nosotros? Sólo he empaquetado cosas para esta noche, y mañana
para el trabajo", responde.
Sonrío.
"No conozco a ningún otro hombre que se sienta cómodo

haciéndole la maleta a una mujer".
Levanta una ceja sarcástica, pero se calla. Aunque tiene razón.

Solo en el lujo o en la mierda compartida.
"Supongo que sí". Suspiro.
Me pongo de pie, salgo de la cama y cojo una toalla.
"Voy a darme una ducha primero. ¿Por qué no nos preparas un

café? Tardaré unos diez minutos".
"Claro". Sonríe felizmente.
Frunzo el ceño mientras salgo de la habitación y empiezo a

ducharme. Algo me dice que me acaban de obligar a pasar el fin
de semana con Alastar O’Shea y ni siquiera lo sabía.
574
Cuarenta minutos más tarde, me quedo de pie como una niña
nerviosa mientras Alastar gira la llave y abre la puerta de su
hermosa casa.
La última vez que estuve aquí lloraba furiosamente.
Furiosa por haberme enamorado de Alastar y aún más furiosa
porque él negaba los sentimientos que yo sabía que sentía por mí.
Abre lentamente la puerta y entro tímidamente.
Él nota mi aprensión.
"¿Estás bien?"
Me pasa suavemente el pelo por detrás de los hombros.

Me trago el vergonzoso nudo en la garganta.
Desearía desesperadamente no haber venido aquí y haber hecho
una escena ese día. ¿En qué estaba pensando?
"Sí. Estoy pensando en la última vez que estuve aquí".
"No lo hagas".
"¿No qué?"
"No repasemos eso. Fue un día horrible".
"¿Por qué me dejaste aquí sola cuando era tan evidente que
estaba alterada?", suelto, incapaz de contener la lengua.
575
"Porque sabía que si me quedaba, no habría podido hacer lo que
tenía que hacer".
"¿Qué es lo que tenías que hacer, Alastar?".
Mueve la cabeza con fastidio.
"¿No podemos?" Se dirige a la cocina para evitar esta

conversación y enciende la tetera.
Sostiene una bolsa de té en el aire y yo asiento con la cabeza. Sé

que no debería seguir dándole vueltas a ese día, pero es muy
difícil no hacerlo.
Él permanece en silencio.
Una pregunta candente ha estado chisporroteando en mi cerebro y
no puedo dejarla pasar, por mucho que lo intente.
"Necesito preguntarte algo, Twinkle, y quiero que sepas, antes de

contestar, que no pasa nada si lo haces. No cambiará nada entre
nosotros".
Levanta la vista de sus tareas de preparación de té.
"¿Tienes algún problema de salud mental?" Pregunto en voz baja.
Sus ojos sostienen los míos como si estuvieran sorprendidos de

que acabe de preguntar eso en voz alta.
576
"Tal vez". Murmura mientras sus ojos vuelven a su bolsa de té
mojada en nuestras tazas.
"¿Diagnóstico?" Pregunto.
Necesito saber a qué me enfrento.

Sus ojos se encuentran con los míos y esboza una amplia y
hermosa sonrisa.
"No hay ningún diagnóstico, Emmaline. Sólo me pongo nervioso a

veces cuando las cosas están desordenadas o si estoy estresado".
¿Qué significa eso?

Mi mente empieza a correr a un millón de millas por minuto.
"Entonces, la última vez que estuve aquí fue peor de lo normal".
Vuelve a asentir con la cabeza, como si estuviera molesto conmigo

por haberlo notado.
"¿Y?", responde, sus ojos no se encuentran con los míos.
"¿Por qué estabas estresado?"
Levanta los ojos y frunce el ceño.
"¿No puedes hablar en serio?"
Oh, mierda, ¿estuvo fuera de lugar preguntar eso?

Asiento con nerviosismo.
577
"Después de la semana que pasamos juntos, ¿realmente crees
que me alegré de dejarte ir?"

Me muerdo el labio inferior mientras pienso. Ahora que lo pienso,
yo también estaba bastante estresada entonces.
“Entonces, ¿es sólo cuando te estresas que actúa?”
“Sí. Si es un problema…” Se muestra molesto.
“No es… no es un problema”, tartamudeo mientras la culpa me

invade por sacar el tema.
“Es que, en la cena de entrega de premios, mencionaste que te

habías centrado en el resultado oscuro”.
Frunce el ceño.
“Y…” Trago nerviosamente mientras hablo demasiado rápido para

intentar disimular mi razonamiento.
“Si sufres de depresión, me gustaría saberlo”.
Mis ojos buscan en los suyos una respuesta en blanco y negro.
“¿Y si la sufro?”, pregunta.
“No importa, pero al menos seré consciente de ello”. Dudo.

578
“Eso es todo. No cambia nada entre nosotros. No cambia lo que
eres”.
Sonríe y me entrega el té.
“Gracias, es bueno saberlo. Pero no, no tengo depresión ni un

problema de salud mental”.
Sonrío.
“Todavía”.
Ensancha los ojos para acentuar su punto.
“Aunque puede que te hayan enviado aquí para volverme

completamente loco”.
Sonrío en mi té mientras lo soplo.

Si supiera que ya me ha hecho dar la vuelta a la tortilla.
Me siento en el banco junto a él y nos tomamos el té.
“Entonces, ¿qué has estado haciendo mientras estábamos

separados?”, me pregunta.
“Umm, salir”. Sonrío.
“Mucho beber”.
579
Sus ojos sostienen los míos mientras veo que algo cruza su cara,
una pregunta.
“¿Qué es?” Pregunto.
“¿Qué pregunta querías hacerme?”
“¿Has…?” Duda y sopla en su té.
“¿He qué?”
“¿Has estado con alguien?”.
Frunzo el ceño.
“Debes estar bromeando”.
Me mira sin comprender.

“No”. Frunzo el ceño.
Espera un segundo.
“¿Por qué, lo has hecho?”
Sacude la cabeza.
580
“No, no lo he hecho”.
El alivio me invade y bebo mi té.
“Ah, y he estado dibujando y escribiendo un poco”.
“¿Dibujando? ¿Qué tipo de dibujo?” Frunce el ceño.
Me encojo de hombros como una colegiala tonta.
“No sé, sólo cosas al azar. Los dibujos no son muy buenos, pero
nunca había querido hacer algo así. La verdad es que lo estoy
disfrutando”.
Sonríe con su bebida.
“¿Qué has estado haciendo?” Le pregunto.
“Trabajar y…”
Su cara se ilumina.
"Tengo algo que enseñarte".
Se levanta y me coge de la mano, guiándome por la casa y

subiendo las escaleras hasta que llegamos a su dormitorio.
Entramos y me detengo en seco.
Joder.
Una enorme visión de mí misma me mira desde encima de su
cama. El cuadro de la hermosa mujer ha sido sustituido por un
cuadro mío.
581
Mis ojos se dirigen a Alastar mientras mira con cariño el retrato.
“¿Tú has pintado esto?” Pregunto asombrada.
“Sí, lo hice”, contesta soñadoramente.
Me tapo la boca con las manos. No sé si sentirme halagada u

horrorizada.
“Dios mío”.
Mis ojos se dirigen a su cara.
“Tienes mucho talento”, susurro.
Este cuadro es tan realista que parece una foto.

Me acerco a él y paso el dedo por el cuadro. Puedo sentir las
pinceladas.
Mierda, es realmente un cuadro. No me lo puedo creer.
Mis ojos, muy abiertos, se encuentran con los suyos.
“¿Por qué quieres un cuadro mío sobre tu cama?”
Sonríe con cariño y me coge en brazos.
“No querría a ninguna otra mujer colgada sobre mi cama cuando

es en ti en quien pienso”.
Me besa mientras mi cerebro funciona mal.

Este hombre, este hermoso hombre…
582
“¿Cuánto tiempo has tardado en pintar?” Pregunto mientras miro el
cuadro por encima de su hombro.
“Unas seis semanas”.
Sonrío y mis ojos no se apartan del cuadro, estoy en shock.
“Quería pintar el que tiene los pechos al descubierto, pero pensé

que no te gustaría”. Sonríe descaradamente.
“Te habría matado. Nadie debería pasar por ver eso”.
Sus labios se posan en mi cuello y lo recorren de arriba abajo.
“Me encanta tu cuerpo”, susurra en mi piel.
“Sueño con tu cuerpo”.
Sonrío al techo como una tonta enamorada.

Pone su dedo bajo mi barbilla y guía mi boca hacia la suya, su
lengua rozando mis labios, tentándome a una conexión más
profunda.
“Hace demasiado tiempo que no estoy dentro de ti, mi amor”,

susurra mientras su lengua se introduce agresivamente en mi
boca.
Demonios, esto de tomárselo con calma está sobrevalorado.

Siento que me humedezco y que la excitación comienza a
583
bombearse con fuerza entre mis piernas. Sus manos se aferran
más a mi trasero y me empuja hacia su dura longitud. Lo quiero. Lo
quiero ahora. Al diablo con esto.
Incapaz de contenerme, me quito la camiseta por encima de la
cabeza y me bajo los vaqueros hasta quedarme en ropa interior.
Sus ojos hambrientos bajan hasta mis pies mientras brillan de
excitación.
Recorre tiernamente mi cuerpo con sus manos en señal de
agradecimiento.
Han sido ocho semanas, ocho largas y duras semanas sin él. Le
he echado de menos, cada maldito centímetro de él.
La sensación de sus brazos a mi alrededor cuando me despierto,
su cuerpo dentro del mío y la intimidad de nuestra conexión.
Miro el cuadro una vez más y me recuerda que esto no es un
asunto pasajero.
Él también lo siente.
Todo el tiempo que hemos estado separados lo ha pasado
pintando este cuadro. Me ha echado de menos y siento una
abrumadora emoción hacia él.
Le quito la camisa por encima de la cabeza y lo desnudo
lentamente hasta que se queda delante de mí, desnudo y duro.
Tengo que evitar ronronear como un maldito gato de Cheshire.
Es absolutamente precioso.
Su cuerpo alto y atlético me llama como nunca antes.
El vello negro disperso por su pecho, el vientre definido y los
músculos de la parte inferior de las caderas que desembocan en
su vello púbico oscuro.
Mis ojos se dirigen a su gran polla que cuelga pesadamente entre
sus piernas. Puedo ver cada vena de su ancho tronco y que me
aspen si no es lo mejor que he visto en mi vida.
584
Por ahora, esta polla es mía. Toda mía, y joder, voy a darle un
buen uso.
Le empujo de nuevo a la cama y él se deja caer mientras me tira
encima de él.
Nos reímos mientras nos besamos, ambos excitados por lo que
está por venir.
En un rápido movimiento, nos hace rodar para que esté encima de
mí, y sus labios toman los míos mientras desliza su longitud arriba
y debajo de mi carne llorosa.
Cada golpe ascendente me hace contener la respiración.
Ha pasado mucho tiempo y sé que va a llenarme por completo. No
es un hombre pequeño, pero como un mago, sabe utilizar su varita
a la perfección.
Me agarra por el interior del muslo y empuja mi pierna hacia arriba
para que quede alrededor de su pecho.
Su lengua recorre mi boca, su rastrojo me quema la cara.
Lo necesito. Lo necesito.
Como si percibiera mi desesperación, se desliza hasta el fondo de
una sola vez y me saca el aire de los pulmones.
Se queda quieto mientras deja que me adapte a su tamaño.
Me besa con ternura y sus ojos se clavan en los míos, traicionando
sus sentimientos.
Sonrío en sus labios y le agarro por detrás para asegurarle que
estoy preparada. Se retira lentamente mientras sus ojos se cierran
de placer y vuelve a introducirse.
“Te he echado de menos”, susurra.
Miro al techo con los ojos vidriosos. Si pudiera hablar, le diría lo

mismo, pero no puedo.
Estoy demasiado abrumada por lo que siento por él.
585
“No puedo vivir sin ti”, respira en mi cuello.
Sonrío y le beso mientras llevo mis manos a su cara.
“Menos hablar y más follar”. Sonrío.
Se ríe y me pasa las dos piernas por encima de los hombros antes
de volver a clavarse en mí con fuerza.
“Dime que te quedas”. Gruñe mientras me bombea con fuerza.
“Me quedo”, susurro mientras mi cuerpo empieza a temblar.
“¿Sin importar qué?”
Él jadea mientras sus ojos comienzan a girar hacia atrás en su

cabeza y realmente acelera el ritmo hasta que la cama comienza a
golpear la pared con fuerza.
Permanezco en silencio mientras trato de retener
desesperadamente el orgasmo.
Esto se siente demasiado bien.
“¡Prométeme!”, grita.
“Lo prometo”, susurro.
“¡No importa qué!”
“Pase lo que pase”, grito mientras me descontrolo y mi cuerpo se

contrae alrededor del suyo con tanta fuerza que hace que su
propio cuerpo se libere y se sacuda violentamente dentro de mí.
586
Su cabeza cae mientras me besa tiernamente el hombro y el
cuello.
Sonrío y, al mirar por encima de la cama, me veo a mí misma
mirando por encima de nosotros, no siento más que amor.
587
CAPÍTULO 20
M e siento en la encimera de la cocina viendo cómo Alastar

prepara nuestra cena.
Thomas se une a nosotros para el ritual del domingo por la noche.
"Deberías haber sido chef".
Asiente con la cabeza mientras rompe un huevo en el bol.
"Tal vez".
"¿Siempre has cocinado?"
"Sí".
Sonrío soñadoramente como una colegiala enamorada.
"¿Te enseñó tu madre?"
"Mi Mama".
Sonrío.
"¿Quién es?"
588
"A mi abuela por parte de mi madre le encantaba cocinar. Yo era
su favorito así que siempre me pedía que la ayudara en la cocina".
Sonrío estúpidamente. ¿Por qué me emociono tanto con cada

nueva información que aprendo sobre Alastar O'Shea?
Deja lo que está haciendo, se echa el paño de cocina por encima
del hombro y me mira.
"¿Te gustaría ir a Irlanda el próximo fin de semana y conocer a mi

familia?".
"¿De verdad?"
Sonríe cálidamente mientras me besa suavemente.
"De verdad".
Las mariposas vuelan inmediatamente en mi estómago.
"Si tú..." Dudo.
"¿Si yo qué?"
Trago nerviosamente.
"Sólo quiero conocer a tus padres si vas en serio con esto. No

quiero subir a jugar a las familias felices si..."
Me corta con un beso.
"¿Si qué?"
589
Me encojo de hombros y mis ojos caen al suelo.
Me besa suavemente.
"No quiero volver a estar lejos de ti".
La pregunta que ha estado ardiendo en mi estómago sube de tono.
"¿Por qué has dormido en el pasillo de mi apartamento?" le

pregunto.
Sacude la cabeza avergonzado y se pasa las manos por el pelo.
"La noche que hice que Brielle viniera a recogerte a mi casa, me

sentí muy mal".
Hace una pausa.

Permanezco en silencio.
"Esa noche vine tarde a ver cómo estabas".
Me besa de nuevo, como si quisiera suavizar el golpe.

Me quedo callada. Odio este recuerdo.
"Pude oírte llorar y hablar con Brielle a través de la puerta".
Mi cabeza baja avergonzada.

Joder.
Soy un bucle de fruta.
Me levanta la barbilla con el dedo y me besa suavemente.
590
"Sabía que no podía llamar a la puerta y no quería volver a casa
hasta saber que estabas bien, así que me paseé por la acera fuera
de tu edificio.
"Oh", susurro sin saber qué decir.
Le rodeo con mis brazos.

Nos quedamos quietos, con las mejillas juntas. Ambos en silencio,
ambos perdidos en un horrible y lejano recuerdo.
"En fin, la otra noche me iba a ir a casa, pero me debí quedar

dormido. Me desperté a la mañana siguiente cuando Vanessa
abrió la puerta".
"Sabía que tenía que intentar al menos alejarme de ti".
Levanto las cejas.
"¿Durmiendo en el suelo del pasillo de un apartamento?".
Me besa de nuevo y sacude la cabeza.
"No lo sé. Me sentía mejor estando en el frente de tu apartamento

que en casa".
Sonrío suavemente.
"Estás loco, Alastar O'Shea".
591
"Lo sabes", susurra.
Nos interrumpe un golpe en la puerta.
"Será mi molesto hermano".
Se vuelve a su sartén.
"Creo que la puerta está cerrada. ¿Podrías dejarle entrar?"
"Claro".
Abro la puerta y Thomas esboza una hermosa sonrisa.
"Hola, Emmaline".
Su sonrisa es contagiosa.
"Hola, Thomas".
Me coge en un abrazo y me hace girar en el suelo.
"El ángel ha vuelto para rescatar a mi hermano con el corazón

roto", bromea en voz alta.
Me río mientras me hace girar.
"Quita las manos". Alastar sonríe desde su lugar en la puerta.
Thomas me abraza y empezamos a caminar hacia la cocina.
592
"Bienvenida al clan O'Shea, señorita Emmaline Mathews". Sonríe.
C amino por la calle hacia mi oficina con mi mano en la de

Alastar.
Es lunes y acabamos de salir a desayunar antes de que me lleve al
trabajo. Nos detenemos en la esquina y él se gira y me mira.
“Adiós”. Me sonríe descaradamente.
Y yo le sonrío con desparpajo.
“Adiós”.
Me pasa el pelo por detrás de los hombros.
“Te recogeré. ¿A qué hora?”
Probablemente debería decirle que estoy ocupada y al menos

intentar hacerme la dura.
Ayer pasamos un día increíble juntos. Me duele el estómago de
tanto reír, mi cuerpo y mi mente están reventados de orgasmos y
mi corazón está lleno de amor.
Sonrío de forma exagerada.
Es el hombre más hermoso que he conocido, y esta mañana, en la
ducha, he llegado a la conclusión de que estoy total e
593
irremediablemente enamorada de cada centímetro de Alastar
O’Shea.
Nos quedamos quietos, mirándonos el uno al otro, y sólo quiero
soltarlo y decirle que le quiero.
Me siento bien, pero después del infierno que me ha hecho pasar,
él puede decirlo primero. Pero no sé si podré aguantar mucho más.
No voy a ser yo y no voy a decirlo primero.
"Múdate conmigo", respira.
Frunzo el ceño.
"¿Qué?"
"Múdate conmigo. Comparte mi casa. No quiero estar lejos de ti ni

un minuto".
"Umm. Oh, yo... ¿No es un poco pronto para eso?". Tartamudeo

sorprendida.
Me besa los labios sonrientes.

Dios mío, esta vez va en serio.
Me dan ganas de saltar al aire y darle un puñetazo.
"Hablaremos de ello esta noche", exhala antes de volver a

besarme suavemente.
Le miro fijamente, perdida en una especie de universo alternativo y

soñador.
"Emmaline". Me sonríe.
594
"¿Sí?"
"¿Me echarás de menos hoy?"
"Tal vez". Sonrío descaradamente.
"¿Y tú me echarás de menos hoy, Alastar?" Pregunto con dulzura.
"En absoluto". Sonríe.

Descarado bastardo.
"No te olvides de llamar a tu madre para organizar el fin de

semana", le recuerdo.
Él asiente y me besa una vez.
"Y no olvides que no tienes comida para Fraidy".
Ese gato tan feo me ha caído muy mal.

Sonríe en mis labios.
"Sí", respira.
"Y no olvides..."
Me corta.
"Deja de darme la lata, mujer".
595
Me río en sus labios.
"Nos vemos esta noche".
"Esperaré aquí, en esta esquina".
"De acuerdo, Sr. O'Shea. Nos vemos en la esquina sobre las

cinco".
Me doy la vuelta y prácticamente floto hacia mi oficina.

Santa madre de Dios.
Me pongo la mano sobre el corazón en señal de adoración.
Nunca me había sentido como una adolescente tan enamorada.
Me meto en el ascensor, sonriendo ampliamente para mí misma
como una completa idiota, seguro de que ni siquiera Stephanie
podría arruinarme el día hoy.
A las 11 de la mañana, estoy en mi mesa cuando suena mi

teléfono.
Es Alastar.
Jefa, el viaje a Irlanda está organizado. Fraidy está bien

alimentado. Te gustará saber que me tomo en serio tus quejas.
Sonrío. ¿Qué puedo responder?

Entrecierro los ojos mientras pienso.
Escribo.
Te servirá de mucho tomarte en serio mis regaños. Mi castigo

no es bonito.
596
Se recupera casi de inmediato.
Dime, ¿a qué me enfrentaré si no me adhiero?
Sonrío y tecleo.
Cocinaré mientras canto.
Me responde.
¡El cielo no lo permita! ¿Cuál es el incentivo para cumplir?
Me río para mis adentros.

Dios, me encanta este hombre.
Puedes soplar en mi boca esta noche, mi fiel súbdito.
Me responde.
El cumplimiento será un hecho a partir de ahora. Nos vemos

en la esquina a las cinco, mi amor. Xx
Oh, tío, estoy perdido. Sonrío para mis adentros como una tonta.
M e dirijo al parque para reunirme con Brielle para nuestro

planeado almuerzo de picnic. Tenemos que informarnos
597
mutuamente sobre el éxito de nuestros vestidos y ropa interior
sexy.
Por una vez, hoy apenas puedo esperar para informarle.
La encuentro sentada en nuestro lugar favorito bajo el enorme
árbol y la saludo con la mano mientras me dirijo a ella.
En las ocho semanas que estuve fuera de Alastar, Brielle se
acostumbró a venir a comer conmigo casi todos los días.
Nos prepara un picnic desde su casa, ya que los dos estamos
demasiado arruinados para comprar mucho.
Se sienta con las piernas cruzadas, con su pequeña manta de
picnic extendida y nuestros platos de sándwiches a su lado.
Los trozos de chocolate están en un tupperware como postre.
Estoy muy agradecida por la hermosa amistad que tenemos. Ha
sido tan buena conmigo durante todo este desastre de Alastar.
“Hola, cariño”.
Tomo asiento y beso su mejilla.

Ella sonríe mientras da un sorbo a su Coca-Cola.
“Se te ve feliz”.
Le cojo la mano.
“Oh, lo estoy. He tenido un fin de semana increíble”.
Sonríe.
“Bien. Ya era hora”.
Me pasa mi plato de sándwiches.

598
“¿Qué tal el tuyo?”, doy el primer bocado.
“Maldita sea, haces los mejores almuerzos”.
Pone cara de no estar impresionada.
“Meh”.
Frunzo el ceño.
“¿Qué ha pasado?”
Ella levanta los brazos en el aire con frustración.
“Así que… viene a buscarme a mi habitación-“
La corto.
“¿Dónde estaban los niños?”
“Se quedaron en casa de la abuela”.
“Perfecto.”
“¿Te parece? Así que, viene a buscarme a mi habitación y sus ojos

bajan a mis pies y vuelven a subir, y me pone ojos sexys, pensé,
sí, podría tirarme a la cama allí mismo”.
599
Sonrío.
“¿Supongo que le gustó el vestido?”
“Estaba todo caliente y molesto, y pensé para mis adentros… Sí.

Es la hora de ir. Vamos a follar”.
Sonrío mientras escucho.
“Y entonces llegamos a la cena y todos los que estaban allí eran lo

suficientemente mayores como para ser mis abuelos”.
Se me cae la cara.
“Y habla toda esa mierda inteligente con ellos”.
Entorno la cara.
“Suena bastante aburrido”.
“Y entonces esta zorra tonta -trabaja con él- estaba sentada junto a
nosotros y le preguntó delante de mí: “Julián, veo que has traído a
una de las amigas de tu hija.“
“¿Ella realmente dijo eso?”
“Sí”.
600
Suelto una risita y me pongo la mano sobre la boca en señal de
asombro.
“¿Qué edad tenía?”
“No muy mayor. Quizá treinta y tres o cuatro. Era obvio que estaba
enamorada de él”.
“Oh, tío”.
Sigo comiendo.
“Luego pareció avergonzarse y se quedó callado e incómodo”.
“Menuda zorra”. Suspiro.
“Algunas personas”.
“Lo sé.”
“¿Qué dijo cuando ella dijo eso?”
“Esto fue el remate. Escucha esto. Dijo, esta es la niñera de mis

hijos, Brielle. Se avergonzó de haberme llevado”.
“Vete a la mierda.”
“Lo juro.”
601
“Oh, mierda. Qué idiota”.
“Lo sé. Le pedí que me llevara a casa en cuanto se sirviera el

postre”.
Tomo un sorbo de mi Coca-Cola.

Esta es una cita desastrosa si alguna vez he oído hablar de una.
“¿Qué pasó cuando llegaste a casa?"
"Se disculpó y le dije que no se molestara en volver a invitarme a

salir. Que sólo soy la niñera de los niños y así seguirá siendo a
partir de ahora. Que volviera a la fiesta y se divirtiera con sus
amigos estirados”.
“Mierda”. Frunzo el ceño.
“¿Lo hizo?”
Ella asiente.
“Sí, el muy gilipollas esperó media hora a que me durmiera y luego

oí cómo se iba el coche. Y obviamente se enganchó porque no
volvió a casa hasta que recogió a los niños por la mañana”.
Le agarro la mano en señal de simpatía y ella esboza una sonrisa

estúpida.
“Dios, los hombres son tan cabrones”.

602
“Es cierto. Realmente lo son”.
Dudo unos instantes. No sé cómo decirlo.
“Así que Alastar se presentó en el club el sábado por la noche”.
Me mira sin comprender.
“¿Y?”
Muerdo mi sándwich tratando de pensar en la frase perfecta.
“Y puede que me haya ido con él y haya pasado el fin de semana

en su casa”. Finjo una sonrisa.
“Este tipo es tan molesto. ¿Por qué no se decide?”.
Me encojo de hombros mientras doy un sorbo a mi Coca-Cola.
“Es que me gusta mucho, Brell, y por desgracia, no puedo

apagarlo”.
Sacude la cabeza y se recuesta para mirar el cielo hasta que me

uno a ella, nuestras cabezas se tocan mientras miramos las nubes,
ambas perdidas en nuestros propios pensamientos.
Sacudo la cabeza.
"El sexo es otra cosa, y la forma en que me hace sentir sobre mi

cuerpo, y su cuerpo..." Dudo un momento mientras pienso.
603
"Sabes, creía que sabía lo que era un orgasmo antes de llegar a
Londres".
Me mira y frunce el ceño.
"Alastar me provoca orgasmos tan fuertes que mi cuerpo se

tambalea de la cama, o del banco, del suelo, de donde sea que
estemos".
Brielle me mira.
"Quizá debería darle a Thomas una vuelta a la manzana".
Sonrío mientras la miro.
"Yo lo haría si fuera tú. Si Twinkle sirve de algo, me imagino que

Thomas también está bendecido genéticamente".
Las dos nos quedamos en silencio y miramos al cielo.
"Ah, y me ha pedido que me vaya a vivir con él", añado.
"¡Qué!", grita mientras se incorpora violentamente.
"Tranquila. Le dije que no. No soy tan estúpida".
Se vuelve a tumbar y sacude la cabeza.
"No voy a ir a casa sin ti Em. Recuerda... esto es sólo un romance

de vacaciones".
604
"Lo sé".
Sonrío, pero en algún lugar de lo más profundo de mi estómago, sé

que no lo es. Alastar O'Shea es el elegido.
Apostaría mi vida por ello.
C amino por la calle y agarro el cuello por encima de la multitud

para intentar ver si Alastar está esperando en la esquina que ha
designado.
Son las 17.15 y he estado contando las horas que faltan para
volver a verlo.
¿Está aquí? No le veo.
Empieza a cundir el pánico y entonces, de la nada, dobla la
esquina y entra en mi campo de visión.
Una enorme sonrisa se dibuja en su cara cuando me ve y es todo
lo que puedo hacer para no correr y saltar a sus brazos.
Lleva un abrigo largo, el pelo revuelto y al viento, y parece un
hombre de película.
¿Estoy hablando en serio?
Han pasado nueve horas desde la última vez que lo vi y han sido
las nueve horas más largas de mi vida.
No puedo evitarlo: me abalanzo sobre él cuando lo veo.
Me envuelve cálidamente con sus brazos. Nos quedamos quietos
en el abrazo y él me levanta la barbilla y me besa suavemente.
"¿Qué tal el día de mi chica?", susurra.

605
Yo sonrío.
"Bien, gracias. ¿Qué tal el día de mi hombre?".
Sonríe ampliamente y sé que le gusta que le llamen mi hombre.

Me besa rápidamente.
"Fue aburrido sin ti".
Me da la vuelta y caminamos por la calle cogidos del brazo.

Me siento mareada... Mareada por este hombre.
Podría llevarme a una cita al infierno y yo sería tan
condenadamente feliz mientras estuviera con él.
"Iremos a la tuya, cogeremos algunas cosas y luego nos prepararé

la cena en nuestra casa".
Sonrío.
"De acuerdo".
Le vuelvo a besar mientras caminamos y casi chocamos con un

hombre que venía en dirección contraria.
"Consigue una habitación". Gruñe.
Sonrío.
"Twinkle, para. Haces que te bese en los lugares más extraños".
606
M e alejo mientras Alastar abre la puerta de mi habitación.
Toma el control de todas las cosas. Ni siquiera tengo que pensar
cuando él está cerca.
Entramos y enciende la luz.
Miro el escaso espacio. Parece tan vacío comparado con su
opulenta casa.
"Enséñame tus dibujos", dice como si hubiera estado esperando a

verlos.
Oh, no.
"No son muy buenos", le digo.
Aunque, en realidad, eso no es cierto. Sé que son mucho mejores

que cualquier cosa que haya hecho antes.
Me acerco al armario y le doy mi cuaderno de dibujo grande.
Él hojea la primera página. Es un dibujo de un campo con un
establo dibujado con lápiz de plomo.
"¿Esto es?", pregunta.
"Esta es la casa de Henry y Elizabeth".
Sus ojos se alzan hacia mí y sonríe, como si estuviera maravillado.
607
"¿Este es el establo de aquí?" Señala el granero.
Asiento con la cabeza y sonrío con orgullo. Vuelve a pasar la

página y es una foto de una gran iglesia de piedra arenisca. Sus
ojos vuelven a encontrarse con los míos y sonríe suavemente.
"¿Dónde está esta iglesia?"
"Ni idea". Sonrío, avergonzada, deseando ser tan talentosa como

él.
"Me lo acabo de inventar".
Vuelve a pasar la página y es una foto de... Ni siquiera sé lo que

es, aparte de un garabato. Es un escudo con un emblema.
Sus ojos se encuentran con los míos y se inclina y me besa
suavemente.
"¿Qué es esto, mi amor?"
Me encanta que me llame así.
"Sólo un garabato".
Sonríe.
"No existe tal cosa como un simple garabato".
"No estoy segura", respondo.

608
Pasa la última página y frunce el ceño.
Es un dibujo que he hecho de una niña. Tiene unos dos años y el
pelo rizado justo por encima de los hombros. Tiene ojos grandes y
labios perfectos y me mira.
La mira fijamente y se deja caer en la cama. Me siento detrás de
él.
"No soy muy buena".
Sonríe suavemente.
"¿Quién es esta niña?"
"No lo sé, sólo está en mi cabeza".
Continúa mirándola fijamente, sumido en sus pensamientos.

Esta imagen le ha afectado de alguna manera.
"¿Qué pasa?" le pregunto.
Se levanta y se acerca a la ventana para mirar el cuadro más de

cerca bajo la luz. Sus ojos sombríos se encuentran con los míos.
"No pasa nada. Todo está como debería estar".
Sonrío, confundida.
"Te amo, Emmaline".
609
CAPÍTULO 21
“¿ Qué?” Susurro.
¿He oído bien?

Se levanta y me rodea con sus grandes brazos y me besa en los
labios.
“He dicho…”
Me besa de nuevo.
“Te amo”.
“¿De verdad?”
“Sí. Te amo”.
Sus labios rozan los míos.

Sonrío y le echo los brazos al cuello.
“Te amo”.
Me besa suavemente.
610
“Siento haberte hecho pasar por tanto. No merezco que me
quieras”.
La emoción me invade. Es la primera vez que se disculpa por

tratarme como lo hizo.
“Yo sólo…” Duda, como si fuera a decir algo.
“¿Sólo qué?” Susurro.
Necesito escuchar por qué.
“Es que no estaba preparado para sentir algo tan fuerte. Me

sorprendió”.
Frunzo el ceño.
“¿Te sorprendió?”
Me empuja el pelo por detrás de los hombros.
“Desde el momento en que te puse los ojos en esa tienda, has

estado en mi mente”.
Sonrío. Igual que yo.
“Y he intentado alejarme de ti porque no entrabas en mis planes”.
Mis ojos buscan los suyos y mi ritmo cardíaco se acelera.

Pasa suavemente sus dedos por mi cara mientras sus ojos
sostienen los míos.
611
“Pero… no podía mantenerme alejado, Em”, susurra, casi para sí
mismo.
Sonrío contra sus labios mientras me besa.
"Me alegro de que no pudieras mantenerte alejado”, susurro.
“Y no puedo mantenerme alejado por más tiempo. No puedo

hacerlo, mi amor. Te necesito ahora. Quiero que te mudes conmigo
y que planeemos un futuro juntos. Al diablo con las
consecuencias”.
“Te amo”.
Sonrío, ¿está pasando esto?

Me besa. Su lengua entra suavemente en mi boca y se amolda a la
mía. Se me corta la respiración ante la intensidad de él, ante la
intensidad de este momento.
Le creo; sí me ama y ha intentado alejarse de mí. Lo sentí en ese
momento. Sentí todo el tiempo que sentía algo por mí pero lo
negaba. Y ahora él confirma esos pensamientos.
“Hazme el amor”, susurra.
Sonrío mientras meto la mano bajo su jersey y se lo subo por la

cabeza. Me baja la cremallera del vestido y lo deja caer al suelo.
Sus ojos hambrientos bajan por mi cuerpo mientras me quedo en
ropa interior de encaje negro.
“Mi preciosa Emmaline”, murmura mientras empuja mi sujetador

hacia atrás y se inclina para llevarse mi pecho a la boca.
612
“Tengo la suerte de que la persona por la que siento esto sea una
mujer tan hermosa”, respira sobre mi pezón.
Miro al techo y sonrío como una adolescente tonta. Ya me han

llamado guapa antes, atractiva seguro. Pero que un hombre como
Alastar, del que estoy perdidamente enamorada, me diga que soy
una mujer hermosa tiene que ser el mayor cumplido que he
recibido nunca.
Me muerde, su mano se desliza entre mis muslos antes de
empujar mis bragas hacia abajo.
“Te amo”, susurra de nuevo.
La felicidad empieza hoy.
E l acogedor crepitar del fuego llena la habitación.

La luz parpadea en nuestros rostros mientras nos tumbamos junto
a ella en el suelo de nuestro dormitorio.
Es medianoche, pero no podría dormir aunque lo intentara.
Estoy colocada con la droga del amor de Alastar O'Shea.
Hemos vuelto aquí y nos ha preparado la cena.
Desde entonces nos acurrucamos frente al fuego, en pijama, con el
gato Fraidy acurrucado a nuestros pies.
Soy feliz y me siento segura.
Parecía que desde que conocí a Alastar esas cosas eran cosa del
pasado, pero ahora el sentimiento ha vuelto con fuerza.
613
Se tumba detrás de mí con sus fuertes brazos rodeándome, con la
cabeza apoyada en las almohadas.
Siento esporádicamente sus suaves besos en el costado de mi
cara, y sonrío ante el resplandor del fuego.
Nunca supe cuánto me gustaban los fuegos o el calor y la
sensación que desprenden.
No teníamos una en casa, y sin embargo, ahora que he pasado las
noches frente a una con Alastar, no puedo imaginarme nada más
perfecto.
Alastar pone su mano en el aire y yo coloco la mía en ella.
"¿En qué estás pensando, mi amor?", pregunta mientras se lleva

mi mano a los labios y me besa los dedos.
Yo sonrío.
"En nada".
Levanto la cara mientras él me besa con ternura en el cuello.

Ya hemos hecho el amor dos veces esta noche, pero siento que se
acerca otra ronda.
No puedo creer que me haya dicho que me ama esta noche. Esas
palabras sagradas. La intimidad ha alcanzado por fin un nuevo
nivel. Lo sentí profundamente todo el tiempo, pero pensé que era
unilateral. Ahora que sé que no lo estaba imaginando, no estoy
segura de poder controlarlo más.
Estoy enamorada de Alastar.
El arrogante de la tienda de antigüedades no podría ser más
perfecto, y por primera vez en mucho tiempo me siento en paz.
Me doy la vuelta para mirarle y él sonríe suavemente.
Mi corazón se estremece. Es tan encantador.
614
Mira por encima de mí, hacia el fuego, con sus brazos alrededor de
mí como si estuviera pensando.
Le beso el pecho, sabiendo que es él quien está pensando
profundamente.
"¿En qué piensas, Twinkle?" le pregunto.
Sonríe y me besa suavemente.
"En pocas cosas".
Levanto las cejas y él esboza una sonrisa cómplice.
"Estoy pensando en que el tiempo es muy valioso", responde

suavemente.
Sonrío. Es tan profundo. Asiento con la cabeza.
"Lo es".
Le observo un momento. Quiero conocerlo bien, a todo él. Con

todo y sus verrugas.
"¿Cuál es tu recuerdo favorito de niño?" Le pregunto.
"Hmm".
Sonríe, entrecierra los ojos y piensa por un momento.
"Probablemente no preocuparse por el futuro".
615
Frunzo el ceño.
Es una respuesta extraña. Pensé que diría que montar en bicicleta.
"¿Te preocupa el futuro?" Pregunto.
Él sonríe.
"Sí, me preocupa".
"¿Por qué?"
"Es una maldición, supongo".
Sus ojos se posan en mi pijama y juguetea con la tela entre sus

dedos como si estuviera procesando sus pensamientos.
"No puedes controlar el futuro, Twinkle".
"¿Y si pudiera?", susurra.
Le beso suavemente.
"No puedes".
Asiente con la cabeza, sumido en sus pensamientos.
"¿Por eso te gusta ser organizado y que las cosas estén limpias y
en orden?". Le pregunto con suavidad.
616
Sus ojos permanecen bajos.
"¿Es porque eso es algo que puedes controlar? Que las cosas que
te rodean sean como tú quieres que sean".
"Supongo", susurra con tristeza.
"Estoy desordenado, Alastar".
Él sonríe mientras sus ojos se encuentran con los míos.
"Lo sé".
"No me gusta el orden y no me preocupa el futuro. Y ahora que te

tengo a ti amándome, siento que no podría volver a preocuparme".
Sonríe mientras sus labios tocan los míos y lo beso suavemente.
"Deja de preocuparte. Todo va a salir bien. No queremos el control.

Entrégate a la felicidad", le susurro.
Me aprieta con fuerza y sé que algo de lo que he dicho ha tocado

su fibra sensible.
Nos quedamos quietos en la oscuridad mientras Alastar se aferra a
mí para salvar su vida.
617
M e despierto con el sonido del ronroneo.
¿Qué demonios es eso? Frunzo el ceño y miro a mi alrededor.
Fraidy está sentado en el suelo junto a mi lado de la cama,
mirándome fijamente.
Voy al baño con él caminando a mis pies.
"¿Tienes hambre, chico?" le pregunto en un susurro.
Mis ojos miran al hermoso hombre que duerme en la cama.

Su pelo oscuro y rizado se extiende sobre su cara y su piel
aceitunada está a la vista.
Está de espaldas y observo cómo sube y baja el pecho mientras
duerme un momento.
Si alguien me hubiera dicho hace tres meses que cuando llegara a
Londres me enamoraría perdidamente de un fotógrafo artístico,
habría pensado que estaba loco. Y sin embargo, eso es
exactamente lo que me ha pasado.
No creo que mudarme con Alastar tan rápido sea la solución a mis
problemas. Ni siquiera nos conocemos realmente.
Mis ojos recorren su cuerpo perfecto, y sin embargo... me ama.
Mi corazón florece de esperanza.
Nunca antes me había sentido así, ni me había sentido tan
conectada con alguien que ni siquiera necesita hablar con él para
sentirse cerca.
Hay algo entre nosotros, una intimidad, un sentimiento de cariño, y
sé que tenemos que conocernos. Pero en realidad, todo se siente
como semántica. Ya lo conozco. Ya le quiero.
Fraidy me maúlla y yo sonrío.
"Shh", susurro.
618
"Vale, ya voy".
Bajo las escaleras para dar de comer a nuestro molesto

compañero de piso y enciendo la cafetera.
Hoy debería preparar el desayuno.
Alastar me ha estado agazapando de pies a cabeza.
Doy de comer a Fraidy sus galletas y abro la nevera para ver las
opciones. Mis ojos recorren los ingredientes. Saco el cajón del
fondo de la nevera. Oh, bien, bacon, champiñones y huevos.
¿Tiene chalotas?
Mis ojos escudriñan de arriba a abajo.
No. Hmm, continúo buscando una cebolla española.
Me rasco la cabeza mientras pienso y miro alrededor de la enorme
cocina. Debe tenerlas en los armarios.
Abro y cierro todos los armarios. Todos están llenos de vajillas y
utensilios caros. Tiene lo mejor de todo aquí. Todo es de primera
calidad. Alastar O’Shea tiene un gusto muy caro.
Finalmente localizo una cebolla y me pongo a hacer mi tortilla
española.
La casa está bastante oscura. Miro a mi alrededor y me doy cuenta
de que tengo que dejar entrar algo de luz.
Abro las persianas de la cocina y del comedor, salgo al salón y
retiro las costosas cortinas, encendiendo también las luces.
Así está mejor.
Vuelvo a entrar en la cocina cuando veo la puerta del sótano.
Frunzo el ceño.
Por alguna razón, esta puerta me interesa y giro el pomo.
Está cerrada. Sorpresa. ¿Por qué está siempre cerrada?
Mi mente se remonta a aquel espantoso día en que hice el ridículo.
Alastar la cerró con llave antes de irse, como si no quisiera que
viera el interior.
619
¿Qué guarda ahí dentro que es tan condenadamente privado?
Acerco la oreja a la puerta para ver si oigo algo, me retiro y sonrío.
¿Qué vas a oír ahí abajo, idiota?
Vuelvo a la cocina y me preparo un café y empiezo a picar.
Lo siento antes de verlo.
Unas manos grandes y cariñosas se deslizan alrededor de mi
cintura desde atrás y sus labios se posan en mi cuello.
"Buenos días, preciosa", susurra contra mi cara.
"Buenos días, Twinkle".
"¿Qué se cuece?", murmura.
Me giro y le miro. Ese acento es tan jodidamente sexy.
"Tortilla española".
Me guiña un ojo.
"Una de mis favoritas".
Le beso suavemente en los labios.
"La mía también".
Me vuelvo hacia la máquina de café.
"¿Cómo te gusta el café?" Le pregunto.

620
Tengo que aprender esta mierda.
Ni siquiera sé cómo toma el café.
Sus ojos traviesos sostienen los míos.
"Negro y fuerte".
"Oh."
Me vuelvo hacia la cafetera. Nunca había hecho un café negro y

fuerte. Me pregunto cómo se hace.
Me paro un momento y leo todos los botones. Siento que los
brazos de Alastar vuelven a rodearme por detrás.
"¿Sabes cómo se hace eso?" Sonríe.
"Por supuesto que sí".
Mierda, no tengo ni puta idea.
"Aquí."
Se acerca y se hace cargo.
"Este de aquí". Señala un botón.
"Púlsalo dos veces, y cuando baje sólo añade un poco de agua

fría".
Se acerca al grifo y pone un poco de agua fría en su taza.
"Si no, me quemarás los labios".

621
Sonrío mientras le veo dar un sorbo a su café de mal sabor.
¿Cómo se lo bebe así?
Este pobre bastardo no tiene ni idea de en qué se está metiendo
aquí. Ni siquiera sé hacer un puto café negro.
Toma asiento en la barra y le sirvo el desayuno.
"Gracias". Sonríe mientras se lo paso.
Sonrío con orgullo. No sé cocinar una mierda, pero sé que hago un

buen desayuno.
Me siento a su lado en el banco y me tomo un gran bocado. Se da
cuenta de que hay una llave en el banco y me la acerca.
"Ayer te hice una copia de llaves".
Frunzo el ceño con la boca llena.
"¿Por qué?" Sigo masticando.
"Bueno, necesitas una llave para tu propia casa".
Me trago la comida entera.
"Twinkle". Dudo, no quiero que esto salga mal y suene

desagradecido.
"No puedo mudarme aquí permanentemente".
Deja el cuchillo y el tenedor con un ruido seco.
"¿Por qué no?"

622
Sacudo la cabeza.
Dios, este hombre es todo o nada.
"Porque es un maldito maleficio para nuestra relación, que yo me

mude contigo cuando aún no nos conocemos bien".
Frunce el ceño, horrorizado.
"Nos conocemos".
"Alastar..." Suspiro.
Él sonríe de forma sexy y me coge la cara con la mano.
"No quiero alejarme de ti ni un momento".
Sus labios se empolvan suavemente sobre los míos.

¿A quién quiero engañar? Yo tampoco quiero estar en ningún otro
sitio.
Me separo de su beso.
"Me quedaré contigo un tiempo para ver cómo va. Un par de

semanas, tal vez".
Sus ojos se fijan en los míos.
"Y me gustaría pagar el alquiler, por favor".
Frunce el ceño.
"No".
623
"Alastar".
"No voy a aceptar que me pagues el alquiler. Quiero que vivas aquí
como mi novia, no como una maldita inquilina".
"Ali".
"Deja de joderme con Ali", me suelta.
Dios, vuelvo a mi desayuno.

Maldita sea, hablando de exagerar.
"Vas a vivir aquí como mi novia. No vas a pagar nada y no lo

permitiré de ninguna otra manera. Se acabó la discusión".
Levanto una ceja.

El cabrón mandón vuelve a asomar la cabeza.
"No me digas que la discusión ha terminado, Alastar. No soy tu

hija".
Se lleva la comida a la boca desde el tenedor.
"Ya lo sé. Así que no me obligues a disciplinarme".
Sonrío alrededor de mi tenedor.
"Deja de hablar ahora. Esa bocaza tuya te va a meter en

problemas".
"Deja de hablar tú". Sonríe.

624
Esta conversación no va a ninguna parte.
No voy a ganar y él no se va a echar atrás.
Voy a cambiar de tema.
"Entonces, ¿vamos a ir a ver a tus padres este fin de semana

todavía?"
Su cara se suaviza al instante.
"Sí".
Sonrío.
"Divertido", susurro nerviosa.
"Va a hacer frío. Tendrás que comprar algo de ropa más abrigada".
Se levanta, va a su cartera y saca una tarjeta.
"La saqué ayer para ti".
La desliza por el banco hacia mí y yo frunzo el ceño.

Es una tarjeta de crédito con el nombre de Emerson Mathews.
¿Qué?
"¿Qué demonios?"
Frunzo el ceño cuando mis ojos se encuentran con los suyos.
"No necesitas comprarme cosas". "

625
Lo sé, cariño. Quiero hacerlo".
Esto se me está yendo de las manos.
"Alastar".
Me rodea con sus brazos y me besa la cara.
"Tengo dinero. Por favor... déjame", suplica.
Mis ojos sostienen los suyos y le devuelvo la tarjeta.
"No necesito cosas bonitas, Twinkle. No soy materialista". Suspiro.
Me besa suavemente en los labios.
"Sé que no lo eres, y créeme, es una cualidad tuya tan entrañable.

Pero necesito que tengas cosas bonitas. Quiero mimarte. No
quiero que te falte nada".
"Puedo comprarlas para mí", respondo.
"Quiero comprarlas".
"¿Por qué?"
"Es que quiero", responde.
"Quiero que te quedes aquí en Londres y que seas feliz. Lo has

dejado todo en Australia por mí y voy a asegurarme de cuidarte".
626
"No dejé Australia por ti. Vine aquí por mi propia voluntad".
Se le cae la cara. Puedo decir que esto significa mucho para él.
Tomo la tarjeta a regañadientes y le doy un suave beso en los
labios.
"Gracias", susurro mientras mis manos frotan su crecimiento de

dos días.
Sus hermosos ojos me observan.
"Cuida de mí. Eso es todo lo que quiero. El dinero no significa

nada".
Sonrío agradecida.
Me besa y su lengua recorre suavemente mi boca.
"Te quiero, Emmaline", susurra en mi boca.
"Y yo te quiero a ti, mi Fiasco Irlandés".
E l día en el trabajo es monótono hasta que me citan en el

despacho de Mark para ver a los detectives.
Toc, toc.
627
"Pase", llama Mark.
Me trago el nudo nervioso que tengo en la garganta.

Los dos hombres que estaban sentados se levantan para darme la
mano.
"Estos son el detective Peter y el detective Sloan", les presenta

Mark.
"Hola". Les doy la mano con nerviosismo.
"Por favor, tomen asiento".
Me siento.
"Hemos estado investigando la obra de arte que usted notó que

faltaba y tenemos algunas pistas que queríamos compartir con
usted".
"Oh, genial". Sonrío.
Esperaba que me mantuvieran al tanto.
"¿Qué habéis encontrado?" Pregunto.
"Estamos de acuerdo contigo. Es más que probable que esto sea

un trabajo interno".
Mis ojos se abren de par en par cuando Mark interviene.
"No pueden pensar que es alguien de aquí, seguramente".

628
"Quizás", responde uno de los oficiales.
"O tal vez sea alguien que está circulando por la escena
constantemente".
Frunzo el ceño.
"¿Qué quiere decir?"
"Bueno, investigando un poco más, hemos descubierto que cuatro

sitios de subastas han sido el objetivo".
"¿Ah, sí?" Mark frunce el ceño.
"Sí. Así que no es alguien exclusivo de este establecimiento", dice

un agente.
"Sin embargo, está rodeado de un conjunto de circunstancias muy

extrañas. Algunos de los cuadros que han sido robados no tienen
ningún valor en la calle, y parece que cualquier obra de arte valiosa
que haya sido robada ha tenido un seguro."
Frunzo el ceño.
"Pero si no tienen valor en la calle, ¿por qué las roban?". pregunto.
Los dos detectives se encogen de hombros.
"No tenemos ni idea".
"¿Qué podemos hacer para ayudar?", pregunta Mark.

629
"Mantener los ojos abiertos. El ladrón conoce el arte y se mezcla
socialmente dentro del círculo interno".
Mark y yo asentimos.
Vaya, esto es como un programa de policía de la televisión.
"Si ven algo sospechoso, por favor, llámennos inmediatamente".
Los agentes se levantan y todos nos damos la mano.
"Gracias por venir". Mark sonríe y los agentes se van.
La atención de Mark se dirige a mí.
"Vamos a atrapar a este gilipollas, y cuando lo hagamos, seremos

tú y yo quienes los llevemos ante la justicia".
"Me muero de ganas".
Vuelvo a tomar asiento en mi escritorio y miro a mis compañeros

de trabajo.
Mierda, podría ser cualquiera de los presentes.
Golpeo el bolígrafo contra el escritorio con nerviosismo y
compruebo la hora en mi ordenador. Las 12.40. Faltan veinte
minutos para ver a Brelly. La echo de menos. Tengo tantas cosas
que contarle y me muero de ganas de saber qué se trae entre
manos ese zorro de Julian Masters.
"Oh, está en este escritorio", oigo decir a alguien.

630
Levanto la vista y veo a un repartidor que lleva un enorme y
colorido arreglo floral.
"¿Emerson Mathews?", pregunta.
Me muerdo el labio inferior para reprimir mi estúpida sonrisa.
"Sí".
"Tengo una entrega para usted".
Mis ojos emocionados vuelan hacia Travis y él sacude la cabeza

con disgusto.
"Firma aquí".
Firmo rápidamente y le quito el enorme ramo de flores.
"Gracias".
Inhalo su hermoso aroma. Nunca había recibido flores.

Liam era demasiado estricto como para que me entregaran algo.
Abro el pequeño sobre blanco y leo la tarjeta.
Por nosotros. Por siempre tu amor, Alastar Xx
Me pongo la mano en el corazón.

Dios mío.
Por nosotros. ¿Qué significa eso?
Oh, me encanta, signifique lo que signifique.
631
"¿Qué dice?" Travis suspira.
Se me saltan las lágrimas.
"Dice que por nosotros".
Travis frunce el ceño.
"¿Qué se supone que significa eso?"
Deidre frunce el ceño.
"Hmm, al azar".
"¿Qué ha pasado con lo de que estás caliente?" Travis sacude la

cabeza con asco.
"¿Cómo se supone que los putos tíos normales van a estar al día
con esta mierda?"
"Significa que voy a salir con un hombre profundo y absolutamente

perfecto". Suspiro soñadoramente.
"¿Es el tipo del bar?" pregunta Deirdre.
"Ajá".
Suspiro mientras balanceo mi silla de lado a lado.

Ya está. La vida completa.
632
Gracias a nosotros es el mensaje más soñado que he oído nunca.
Inmediatamente saco mi teléfono y le envío un mensaje a Alastar.
Por nosotros. Te amo. xx
E l trayecto desde el aeropuerto hasta los padres de Alastar

parece eternizarse.
Es viernes por la noche y acabamos de tomar el vuelo desde
Londres. Estoy muy nerviosa.
No sé por qué.
Alastar es jodidamente perfecto, así que sus padres deben ser
agradables.
Hemos pasado la semana más bonita juntos. Hemos reído y reído
y mi inquietud por mudarme con él parece un recuerdo lejano.
Preparo el desayuno, me lleva al trabajo y nos besamos en la
esquina como adolescentes enamorados mientras intentamos
despedirnos por hoy.
Después del trabajo, me recoge y nos abrazamos una vez más
antes de volver a casa. Prepara una cena mágica y luego hacemos
el amor toda la noche. Me estoy acostumbrando a su mansión, a
su TOC, a su perfeccionismo y a su hermoso cuerpo que envuelve
el mío mientras dormimos.
Nos hemos vuelto inseparables. La vida es buena. Realmente
buena, joder.
Por fin entramos en el camino de entrada y él se acerca para
abrirme la puerta.
633
Está oscuro y parece que la casa está en un gran terreno.
Es una granja, por lo que puedo ver.
Un perro ladra para anunciar nuestra llegada.
"¿Estás lista, mi amor?" me pregunta Alastar con suavidad.
Asiento con la cabeza mientras mi corazón intenta escapar de mi

pecho.
"Estoy nerviosa. ¿Y si no les gusto?"
Se inclina hacia el coche y me besa suavemente.
"Te querrán".
Saliendo del coche, me dirijo hacia el camino con mi mano en la

suya, y la puerta principal se abre de golpe.
Aparecen sus padres y ambos gritan emocionados.
"Hola".
"Hola, chico", llama su padre.
"Hola, papá".
Alastar se ríe a carcajadas mientras lo abraza, y luego se acerca a

su madre.
Sonrío ampliamente ante su evidente afecto por sus padres.
Se vuelve hacia mí y me tiende la mano.
"Esta es Emmaline", anuncia con orgullo.

634
"Hola". Sonrío nerviosamente cuando su atención se dirige a mí.
Siento que mis mejillas se calientan de vergüenza.
"Ahh".
Su padre me atrae en un abrazo.
"Encantado de conocerte, muchacha".
Su madre se aparta y sonríe suavemente, y luego se acerca a mí y

me coge la cara entre sus dos manos.
Sus ojos son sabios y cariñosos.
"Tú eres ella", susurra con asombro.
¿Eh? ¿Qué significa eso?

Cielos, hablan con acertijos.
"Tú eres ella", susurra de nuevo.
Mis ojos miran a Alastar mientras sus ojos se detienen

cariñosamente en mi cara.
"Sí, mamá. Ella es ella".
635
CAPÍTULO 22
C oloca las dos manos sobre su pecho.
"Emmaline, estoy tan feliz de que finalmente hayas venido. Te

hemos estado esperando".
Sonrío estúpidamente a Alastar y él me lanza un guiño descarado.

Los seguimos a través de la oscuridad y volvemos a subir por el
camino que nos lleva a la granja.
La casa tiene dos pisos y es antigua, exactamente como me
imagino una granja en Irlanda.
Mis ojos observan el hermoso entorno. Es cálido, con una
chimenea y muebles de estilo rural. El olor a algo increíble que se
está cocinando llena la habitación.
El ambiente es cariñoso y acogedor. Alastar me aprieta la mano
para tranquilizarme y yo se la devuelvo.
"Deja que te acompañe a tu habitación, Emmaline", dice su madre

con suavidad.
"Gracias". Sonrío.
Es muy simpática.
Es más baja que yo, con el pelo gris rizado que le llega justo por
debajo del cuello. Su rostro es amable y sabio. Es curvilínea y tiene
mucho pecho, como yo. Ya me gusta.
636
Me coge de la mano y tira de mí hacia las escaleras, a lo largo del
rellano, con Alastar siguiéndonos con nuestras maletas.
"¿Quieres quedarte con Alastar en su habitación?", pregunta

inocentemente.
Oh... mierda.
Sí, pero quiero fingir que soy pura.
Hmm, hora de la pregunta trampa.
"Sí, mamá, se queda conmigo". Alastar interrumpe desde atrás.
Le sonríe descaradamente por encima del hombro.
"Puede que no quiera quedarse contigo, hijo".
"Sí quiere", responde él con sequedad.
Sus ojos traviesos bailan con deleite cuando se vuelven hacia mí.
"Umm". Miro a Alastar.
¿Qué se supone que debo decir en esta situación?

No quiero que sepa que nos tiramos como conejos cada vez que
podemos.
"Me quedaré donde usted quiera que me quede, señora O'Shea",

respondo en voz baja.
"No quiero ser una carga".
637
Ella sonríe cálidamente.
"Qué respuesta más bonita, pero sólo estoy bromeando. Puedes

quedarte con Alastar. No querrá estar lejos de ti ni un momento, y
por favor, llámame Connie".
Sonrío tímidamente.
¿Era eso una prueba? ¿He aprobado? La verdad es que, de todas
formas, le habría hecho colarse en mi habitación en cuanto se
apagaran las luces.
Ella abre la puerta de la habitación al final del pasillo.
Es grande, con una colcha multicolor y pantallas en las mesas
laterales que se encuentran junto a la cama.
"Esta es la habitación de Alastar", anuncia con orgullo.
Le sonrío, y luego a él. Es evidente que adora a su hijo.
"Es precioso, gracias".
Alastar pasa junto a mí y entra en la habitación con nuestras

ridículamente caras maletas a juego.
Me ha comprado equipaje nuevo a lo largo de la semana a juego
con el suyo. Incluso mi estuche de maquillaje hace juego.
Su fetiche por el orden es muy real.
"Refrésquense y los veré a los dos abajo". Sonríe cálidamente.
Rodea a Alastar con sus brazos y lo estrecha.
"Te he echado de menos, hijo".

638
"Yo también, mamá. Ya estoy en casa".
Él sonríe mientras ella pone su cabeza en su pecho y yo los

observo abrazados por un momento.
La tristeza me invade.
¿Qué debe ser tener un hijo que se aleja de casa?
Por primera vez desde que volví con Alastar, echo de menos a mi
madre.
Sale de la habitación y entonces Alastar sonríe y me coge en
brazos.
"Gracias", susurra.
"¿Por qué?"
"Por venir a casa conmigo. Significa mucho para mis padres".
Sonrío.
"También significa mucho para mí".
Me besa suavemente en los labios.
"Y para mí".
Me retiro para mirarle.
"Me gustaría que conocieras a mi madre y a mi padre".
639
"Lo haré", responde.
Me detengo un momento mientras mis ojos buscan los suyos.
"Te lo prometo", susurra mientras me besa de nuevo y se separa

de mis brazos para dejarse caer en la cama.
Sonrío.
Me gusta que haya prometido conocer a mis padres.
Quizá realmente vayamos a planear un futuro.
"¿Qué estás haciendo? Vamos a bajar directamente, ¿no?". le

pregunto.
"No, tenemos que bautizar esta cama".
Le da tres palmaditas fuertes.
"Nunca he tenido sexo en casa de mis padres. Ha estado en mi

lista de deseos desde siempre".
Ensancha los ojos de excitación. Le miro con horror.
"¿Nunca has tenido sexo en casa de tus padres?". Frunzo el ceño.
"Nop".
"¿Por qué no?"
640
"Porque cuando vivía aquí era demasiado joven para que las
chicas se quedaran y mi madre siempre estaba en casa sangrando
durante el día. Desde que vengo a casa de visita, nunca he traído
una chica aquí".
Mis cejas se levantan.
"¿Soy la primera?"
Me inclino para abarcar su cara y me inclino mientras beso

lentamente sus labios.
"Me encanta que sea la primera". Sonrío.
Esta es la información más deliciosa que ha compartido conmigo

hoy.
"A mí también", me susurra.
"Pero..." Sonrío.
"No vamos a bautizar esta cama".
Lo golpeo con fuerza con la mano para imitarlo.
"Ni siquiera vamos a tener sexo este fin de semana. No voy a dejar
que tus padres piensen que soy una perra loca por el sexo. Quiero
impresionarlos, Alastar".
"Quiero que me impresiones a mí, y además, quiero que conozcan

a la verdadera tú. La tú maníaca sexual", susurra.
641
"Es mucho más divertida que esta versión frígida".
Sonrío y abro la puerta.
"Abajo... ahora", digo con la boca.
"Me estás arruinando la diversión. Por favor, deja de hablar",

murmura secamente mientras pasa a regañadientes junto a mí.
Le doy una fuerte palmada en el trasero y se gira y levanta las

cejas en broma.
"No", digo con la boca mientras señalo el pasillo.
"Deja de darme la lata, mujer", dice mientras pasa a mi lado.
L a cena fue preciosa, al igual que la compañía. Son cerca de las

10 de la noche, y todavía estamos sentados alrededor de la mesa
bebiendo vino. Los padres de Alastar son encantadores y están
muy orgullosos de su hijo mayor. Me han hecho reír a carcajadas
con historias de su pueblo y de los problemas en los que se metían
Alastar y Thomas cuando eran niños.
Me han hecho sentir muy bienvenida.
No dejo de ver los ojos de Alastar posados cariñosamente en mi
cara. Mi mente se dirige al restaurante cuando conocí a los padres
de Mark y lo diferente que es todo esto en comparación con
642
aquello. Ya entonces sabía que quería conocer a los padres de
Alastar en Irlanda. Parece surrealista que esté aquí... que sea
realmente mío, y que me haya dicho que está enamorado de mí.
Nunca supe que existía una felicidad así. Nunca había sentido
nada parecido.
No me importa a dónde vayamos o lo que hagamos, mientras
Alastar esté a mi lado, soy feliz. Es divertido e inteligente. Es
dominante pero amable y cariñoso, y me siento tan, tan amada.
Es difícil de entender que sea el mismo hombre que jugó conmigo
cuando nos conocimos.
He encontrado a mi alma gemela. Lo he encontrado y no puedo ni
imaginarme volver a casa, a Australia, sin él.
"¿Cuándo vuelves a casa, a Australia?", pregunta su padre.
Sonrío. Su padre es un hombre guapo, alto como Alastar, con el

acento más fuerte que he oído nunca. Tengo que concentrarme
mucho para descifrar lo que dice. Nadie más tiene el ojo vuelto,
sólo Alastar.
Me encanta ese ojo ligeramente diferente ahora.
No puedo imaginarlo de otra manera. No sería él y no me gustaría.
"No estoy segura".
Sonríe suavemente mientras espera mi respuesta.
"Tengo un billete abierto".
Su madre asiente mientras da un sorbo a su vino.
"¿Te gustaría vivir en Londres o en Australia?", pregunta.

643
Trago nerviosamente mientras mis ojos vuelven a parpadear hacia
Alastar.
"Seis meses en Australia y seis meses en Irlanda serían perfectos",

respondo en voz baja.
Su padre se ríe a carcajadas.
"Sí, eso servirá. Eso estará bien".
"Oh, me encanta esta chica", grita su madre.
Alastar esboza la sonrisa más sexy que he visto nunca antes de

coger mi mano y besar el dorso de la misma.
"Está intentando conquistarte, madre", murmura secamente.
"Lo está haciendo muy bien", exclama su madre y todos reímos a

carcajadas.
"Si consigue que mi hijo vuelva a Irlanda, adoraré el suelo que

pisa".
Se ríe mientras me agarra la mano por encima de la mesa y la

aprieta.
Me encanta esta familia.
Horas más tarde, es de noche, y Alastar está de pie junto a mí, al

lado de la cama, bajo el resplandor de las pequeñas lámparas. Sus
padres se han acostado abajo y Alastar y yo en nuestro dormitorio.
Es tarde. Llevamos un buen rato besándonos.
644
Me besa, todo lengua, todo dominio y todo maldita perfección. Su
mano me agarra por el trasero mientras me frota hacia delante
sobre su duro cuerpo, arriba y abajo, arriba y abajo. Sus dientes
estiran mi labio inferior hacia el suyo.
“Twinkle”, respiro mientras mis ojos se cierran.
No estaba bromeando antes. Realmente no quiero tener sexo en la

casa de sus padres.
Su boca se dirige bruscamente a mi cuello y me muerde casi con
violencia. La habitación está en un silencio sordo y el sonido de
nuestras respiraciones parece amplificado.
Mi cabeza se echa hacia atrás de placer.
“Alastar, tus padres”, susurro.
“Te quieren”, susurra él contra mi pecho.
Sonrío para mis adentros como una idiota.
“Bien, porque yo los quiero”.
“Lo necesito”.
Mis manos caen a la parte posterior de su cabeza mientras él

devora mi pecho a través de mi camisón. Me muerde con fuerza y
mi cuerpo se aprieta de excitación. Su mano baja, encontrando su
camino bajo mi camisón, y pasa sus dedos por debajo de mis
bragas.
Intento apartarme.
645
“Alastar”, susurro de nuevo.
“Tus padres”.
“Sí, quieren que te folle”, murmura en mi pecho.
“Con fuerza”.
Me pongo la mano sobre la boca para reprimir la risa.
“Tu madre no te ha dicho que me folles fuerte”, susurro.
“Sí, lo hizo. También es una jodida maniática del sexo”, susurra y

me río a carcajadas.
Su fuerte dedo se desliza dentro de mi cuerpo y éste se aprieta de

excitación. Sisea en señal de aprobación.
“Hueles tan bien. Necesitas que te monten duro, mi amor”.
Mis ojos giran hacia atrás en mi cabeza.

Dios, aquí vamos. Si empieza a decir guarradas, se acabó. Puede
follarme en el extremo de la cama de sus padres si quiere.
Levanta una de mis piernas para sentarse en la cama y añade
otros dos dedos dentro de mí, y luego empieza a montarme. Sus
labios toman los míos con agresividad, y puedo ver cómo se
flexionan los músculos de su hombro en la habitación poco
iluminada. No sé si es el hecho de que no se supone que esté
haciendo esto, pero mi excitación se dispara.
Va a ser una noche larga.
646
L a anticipación me invade mientras conducimos por la carretera
del campo. Alastar ha alquilado un coche deportivo de época para
nosotros. La capota está bajada y me ha dicho que tiene una
sorpresa para mí.
Llevo el pelo recogido con uno de los pañuelos de la madre de
Alastar. Me cuesta controlar lo del viento; mi pelo se agita como si
nada y me aferro con fuerza a la bufanda prestada.
No puedo perder esta bufanda. No puedo perder esta maldita
bufanda.
Alastar me mira de reojo mientras conduce y sonríe mientras pone
su mano en mi pierna. Su felicidad es contagiosa y me siento como
una mujer de una película exótica.
Conduciendo por la campiña de Irlanda con un hombre hermoso en
un coche deportivo y una bufanda. Cielos, si toda la gente
deprimente de mi país pudiera verme ahora.
Me encanta la vida.
Por favor, que alguien filme esto y lo suba a las redes sociales en
algún sitio.
"¿A dónde vamos?" Pregunto por décima vez hoy.
"Ya casi llegamos". Alastar sonríe ampliamente.
Le encanta esto de las sorpresas y, francamente, a mí también.

Justo cuando creo que este hombre no puede impresionarme más,
va y hace una proeza como esta.
647
Por fin llegamos a la curva y detiene el coche.
Frunzo el ceño. Un enorme edificio de piedra arenisca se
encuentra ante nosotros.
"¿Qué es esto?" Jadeo.
"Es el castillo de Ashford".
Mis ojos se abren de par en par mientras miro por encima del
agua. Un castillo, un maldito castillo de verdad.
"¿Podemos ir a ver?" Agarro la mano de Alastar.
"Oh, por favor, ¿podemos ir a mirar?"
Me coge la mano y me besa el dorso.
"Podemos".
Salto de un lado a otro en mi asiento, emocionada.
"Oh, Dios mío. Dios mío".
"Nos quedaremos aquí esta noche". Sonríe.
"¿Qué?" Grito.
"¿Puedes quedarte aquí?"
648
Alastar se ríe a carcajadas.
"Puedes y estamos".
Me quedo con la boca abierta y lo agarro en un abrazo.
"¿Esta es mi sorpresa? Me encanta".
Mis ojos vuelven a volar hacia el castillo sobre el agua. Nunca he

visto nada tan hermoso.
Se ríe entre mis cabellos mientras yo trato de apretarle la vida
mientras rebota en mi asiento como un niño.
Seguimos subiendo por el camino hasta llegar a dos enormes
casas de piedra de guardianes a ambos lados de una gigantesca
puerta de piedra. Ésta conduce sobre el agua en una especie de
foso.
Mis ojos se quedan pegados al castillo que tengo delante. Es el
lugar más mágico en el que he estado y no tengo palabras.
Llegamos a la zona de aparcamiento.
Alastar aparca el coche y se baja mientras yo me quedo sentada
en el coche. Estoy asombrada. Ni siquiera... puedo describir lo
perfecto que es esto.
Se acerca y me abre la puerta, pero yo permanezco inmóvil, con
los ojos clavados en el gran castillo.
"Vamos, sal a la calle". Sonríe.
Inhalo profundamente. Me encanta este puto hombre.

Salgo del coche y me arrojo a sus brazos.
"Me encanta esta sorpresa".

649
Sonríe en mis labios.
"Sí, me doy cuenta".
"Y a mí me encanta".
"Ven."
Doy una palmada de emoción.
"Este es mi mejor día de..." Dudo mientras intento articular mis

palabras.
"Para siempre", digo.
Él esboza una sonrisa de orgullo, saca nuestras maletas del

maletero y subimos los escalones de la entrada mientras mis ojos
buscan la propiedad con asombro.
Me detengo en el último escalón y miro fijamente las ventanas de
los muchos pisos. Sigo la línea hasta llegar a la quinta ventana
desde el final y me detengo inmediatamente.
La piel de gallina me recorre los brazos y tengo la visión de mirar
por la ventana el camino que tenemos delante.
Frunzo el ceño y vuelvo a mirar hacia el camino que tenemos
detrás. Se me cae la cara.
"¿Qué pasa?" Alastar frunce el ceño mientras observa mi cara.
"¿Eh?"
650
Me saca de mis pensamientos. Mi imaginación está sacando lo
mejor de mí.
"Nada". Sacudo la cabeza avergonzada.
El portero viene, recupera nuestras maletas y nos dirigimos a la

oficina.
"Reserva para O’Shea". Alastar sonríe.
"Sí, señor".
La recepcionista empieza a teclear en su ordenador. Me quedo en

silencio, con el corazón acelerado, sacudida por la visión que
acabo de tener. Definitivamente estaba mirando desde la ventana
de arriba.
Es tu imaginación. Es tu imaginación. No es real. Basta ya.
Necesito ir a ver a alguien sobre esto cuando lleguemos a casa.
Esto no está bien.
"¿Estás bien?" Alastar sonríe.
Asiento nerviosa.
"Sí, perfecto, esto es sólo..." Dudo.
"Perfectamente abrumador".
Me besa suavemente.
"Sí".
651
Miro a la amable recepcionista y sonrío mientras recupero el
equilibrio.
"Está en la suite principal-"
Se levanta para indicarle el camino.
"Ya sé dónde está". La interrumpe.
"¿Ha estado aquí antes?"
Ella sonríe.
"Muchas veces".
Él sonríe amablemente.
¿Eh? Ha estado aquí antes. Oh. Eso es decepcionante. Pensé que

esto era algo especial para nosotros solos.
Él capta la caída de mi cara y sonríe amablemente a la
recepcionista antes de dirigirse a la izquierda.
"Por aquí, Emmaline", me llama por encima del hombro.
Le sigo en silencio mientras toma el segundo juego de escaleras

del gran vestíbulo.
"¿Por qué esa mirada?", me pregunta.
"¿Qué mirada?"
652
"Se te cayó la cara cuando dije que había estado aquí antes".
Sacudo la cabeza avergonzada.

Vaya. Me estoy comportando como una niña mimada.
"Nada". Finjo una sonrisa.
"¿Cuántas veces has estado aquí antes?" Le pregunto.
"Muchas. Vengo a menudo. Este lugar es muy especial para mí".
"Oh." Se me cae el corazón.
Entonces no es tan especial para mí.

Se detiene y gira sobre sí mismo para observar mi rostro por un
momento.
"¿En qué estás pensando?"
Sonrío y le beso suavemente en los labios.
"En nada".
Se queda quieto, observándome con atención. Es muy molesto

que pueda leerme tan bien.
Señalo el gran pasillo que tenemos delante.
"¿Nos vamos?"
653
"Sí", responde, distraído, mientras sigue caminando.
Llegamos a otro amplio conjunto de escaleras que se divide en dos

direcciones.
Santo cielo, este lugar es algo más. Nunca he visto tanto
esplendor.
"Por aquí", dice por encima del hombro.
Llegamos a la cima y caminamos por un largo y ancho pasillo.

Finalmente, llegamos a una puerta doble y él deja nuestras
maletas, saca la llave y abre la puerta.
"Vaya", susurro.
Un gran, quiero decir enorme, exótico dormitorio de color rojo y

dorado se encuentra ante nosotros. Todo está dorado y adornado.
El techo está cubierto de cientos de cuadros pintados de rojo y oro,
y la ropa de cama es roja a juego con las paredes también rojas y
doradas. La alfombra es del mismo rojo que las paredes. Es el
lugar más hermoso y lujoso que he visto nunca.
"Alastar", susurro.
Me tapo la boca con las manos en señal de sorpresa.
"¿Te gusta?"

654
"Me gusta".
Percibe mi inquietud.
"¿Pero?"
Se me cae el corazón.
Maldito sea por leerme tan bien.
"Tengo..." Dudo, esto va a sonar muy poco convincente.
Lo hace incluso para mí porque la respuesta no debería importar.
"¿Cuántas mujeres has traído aquí antes que yo?"
Me sonríe con simpatía y me empuja el pelo por detrás del hombro.
"Ni una".
"¿Ni una?" Repito con esperanza.
"Este lugar es especial para mí y nunca he tenido a nadie tan

especial como para traerlo aquí".
Sonrío suavemente.
"Hasta que llegaste tú".
655
Se inclina y me besa suavemente. Esto no debería significar tanto
para mí como lo hace. Ya sé que este lugar es especial para mí
también, y no podría soportar la idea de que él haya hecho esto
antes con otra persona.
"Prométeme que nunca has estado aquí con nadie más", susurro.
Él sonríe ampliamente en mis labios.
"Yo, Alastar O'Shea, juro solemnemente que nunca he estado aquí

con nadie más que con mi Emmaline".
Sonrío y envuelvo mis manos alrededor de sus anchos y fuertes

hombros, y él me abraza con fuerza.
"¿Por qué crees que iba a traer a otra persona aquí?".
Sacudo la cabeza mientras me suelto de su agarre.
"Porque eres... bueno, eres tú y eres precioso. Sé que eras un

jugador y este es el lugar de reunión de los jugadores por
excelencia", suelto antes de poner mi filtro cerebro-boca.
Me mira con atención.
"No soy un jugador, Emmaline", responde sin emoción.
"Nunca he jugado con nadie. Sí. He tenido relaciones sexuales

casuales antes, pero todas sabían lo que era y nada más. Nunca
haría daño a nadie a propósito".
656
Mis ojos buscan los suyos. Me ha hecho daño. ¿Es consciente de
que me ha hecho daño? Siempre lo ignora y por fin me afecta.
"¿Por qué me miras así?", susurra.
"Me has hecho daño, Ali. ¿Te das cuenta de que me has hecho
daño?"
Joder, ¿por qué estoy sacando esta mierda ahora? Estamos en un

fin de semana fuera, por el amor de Dios.
"Sé que te he hecho daño, Em". Él traga.
"Yo..." Duda mientras piensa.
"No fui lo suficientemente valiente como para amarte en aquel

entonces".
Frunzo el ceño.
"¿Qué significa eso?"
Mueve la cabeza en señal de derrota.
"Algún día te lo diré".
Se queda en silencio un momento antes de añadir.
"Nunca me he enamorado. No sé cómo deben ser estas cosas".
Sonrío suavemente mientras mis cejas se levantan.

657
"¿Nunca te has enamorado antes?".
La esperanza florece en mi pecho una vez más. Sacude la cabeza

como si estuviera avergonzado y sus ojos se encuentran con los
míos.
"Pero estoy perdidamente enamorado de ti", susurra.
Le beso suavemente.
"Y yo estoy perdidamente enamorado de ti, Twinkle, y tú eres muy

bueno en esto del amor".
Sonríe ampliamente contra mis labios.
"¿Cómo de bueno?"
Mi lengua recorre su boca abierta.
"Excepcional".
Se retira y esboza la sonrisa más impresionante. La emoción que

siento por este hombre es abrumadora. ¿Cómo puedes
enamorarte tan profundamente en tan poco tiempo? Es algo
inaudito.
Se gira y coloca nuestro equipaje en el portaequipajes y abre la
cremallera mientras empieza a deshacerlo.
"¿Por qué no podemos dejar las cosas en la maleta?".
658
Me encojo de hombros con una mirada de soslayo mientras
camino observando mi nuevo entorno.
"Te ahorrarías el empacar de nuevo cuando nos vayamos".
Me mira mientras vuelve a doblar una de mis camisas.
"Por favor, dime que estás de broma".
"Tienes un serio problema de organización, Alastar".
Sonríe y sacude la cabeza para sí mismo mientras sigue

deshaciendo mi maleta.
"Sí, puede que tengas algo de razón".
D oy un sorbo a mi vino mientras observo al hombre perfecto que

tengo enfrente. Acabamos de terminar una hermosa cena y ahora
pasamos al postre. La tarde ha sido increíble. Hemos estado
explorando este hermoso castillo y Alastar me ha estado contando
su historia. Estoy fascinada, por no decir otra cosa.
Hay velas repartidas por todo el restaurante y flores frescas que
adornan las mesas. El ambiente es sensual y romántico.
659
Un hombre está tocando un piano de cola y el bello sonido se
extiende por todo el espacio. Esto es una cena de lujo en su
máxima expresión.
"Dime". Me llevo el vino a los labios.
"¿Cómo sabes tanto de este lugar?".
Me quito el zapato y froto mi pie por su pierna suavemente. Tengo

que tocarlo a toda costa.
Sonríe con sensualidad en su copa de vino.
"La historia es lo mío".
"Obviamente".
"¿Qué es exactamente lo que te gusta de este lugar?"
Duda y se encoge de hombros.
"De alguna manera, resuena en mí".
Miro a mi alrededor y veo el lujo opulento que nos rodea.
"A mí también".
Frunzo el ceño.
"Es raro, ¿verdad?".

660
"¿Cómo es eso?"
"Algunos lugares te hacen sentir..." Me encojo de hombros.
"¿Te hacen sentir qué?"
"Como si supieras de ellos más de lo que deberías. Como si

estuvieran arraigados en tu subconsciente de alguna manera".
Sonríe y me coge la mano por encima de la mesa.
"¿Es así como te sientes aquí?"
Sonrío.
"Sí, es extraño. Debo haber estudiado este lugar en historia en la

escuela".
"Sí, lo hicimos en nuestro colegio. Ya entonces me interesaba".
"Hmm".
Sonrío ampliamente mientras una idea de ensueño cruza mi

mente.
La sonrisa de Alastar refleja la mía.
"¿En qué estás pensando, mi amor?"
"Estaba pensando que si algún día me casara, me gustaría hacerlo

aquí".
661
Sus ojos se clavan en los míos con una intensidad que no había
visto antes.
"Me gustaría", susurra.
Sonrío nerviosamente.
Dios, ¿por qué he dicho eso? Ha sonado muy desesperado.
"Mañana", añade.
Levanto las cejas.
"¿Eh? ¿Mañana qué?"
"Me gustaría casarme aquí mañana".
"¿Ah?" tartamudeo.
¿De qué demonios está hablando?

Se inclina y toma mi mano entre las suyas.
"Cásate conmigo".
Frunzo el ceño, sorprendida.

¿Me he perdido algo?
"Disculpa..." Susurro.
"Quiero que te cases conmigo. Aquí. Mañana".
Me quedo quieta... en shock.

662
¿Qué demonios?
"¿Hablas en serio?" Respiro.
"Mortal".
Coge mi mano y me besa el dorso.
"No podría estar más enamorado de ti. ¿Me amas, Emmaline?"
Asiento con la cabeza, incapaz de hablar porque mi cerebro está

literalmente alucinando.
"Entonces dejemos de lado la precaución. Olvídate de todo lo

demás. Cásate conmigo por lo nuestro". Sonríe esperanzado.
Mi corazón se detiene. Ahí está, lo de "por nosotros" que tanto me

gusta.
"Alastar", susurro mientras me llevo su mano a los labios y le beso

la palma.
"Puede que sea la cosa más romántica o increíblemente estúpida

que he oído en mi vida".
Sonríe suavemente mientras me acaricia la cara.
"Me gustaría pensar que es romántico".
Me pasa el pulgar por el labio inferior.
663
"¿Qué pasa con nuestras familias?"
"Se trata de nosotros, por nosotros. No necesitamos su

aprobación. Podemos volver a casarnos por ellos más adelante.
Sólo sé que no quiero separarme de ti otra vez. Quiero que seas
mi esposa por ahora y para siempre, y quiero que empiece
mañana".
Se me llenan los ojos de lágrimas.

Vale, ahora es más bien romántico... la estúpida teoría se
desvanece rápidamente.
Me encojo de hombros. ¿Qué estoy haciendo? Apenas conozco a
este hombre.
"Cásate conmigo, Emmaline", susurra mientras sus ojos buscan los

míos.
"Sí", suspiro.
Sonríe ampliamente y la luz de las velas parpadea en sus ojos.
"Te amo", susurra.
"Mañana será, mi amor".
Se me vuelven a saltar las lágrimas.
"Yo también te amo".
Se levanta de la silla, se acerca para arrodillarse en el suelo junto a

mí y me besa en los labios suavemente.
664
Es todo lo que puedo hacer para no arrojarlo sobre la mesa y dar a
los demás comensales un espectáculo de clasificación X.
"Mañana". Sonríe contra mis labios.
Sonrío ampliamente mientras paso mis dedos por su barba

incipiente. Me encanta este hombre loco y jodido. Es exótico y
romántico y tan jodidamente espontáneo que me deja boquiabierta.
He muerto y he ido al cielo de los sueños con el dios del romance
del mundo.
Alastar se levanta y llama al camarero.
"¿Perdón?"
"Sí, señor".
Alastar me mira y sonríe.
"Nos gustaría casarnos aquí mañana".
La cara del camarero se ilumina.
"Felicidades, señor".
"Gracias".
"Tendré que consultarlo con la dirección".
"Sólo seremos nosotros dos y luego reservaremos otra recepción

adecuada para un gran número dentro de un par de meses".
665
El camarero me sonríe.
"Ya veo, señor", responde.
Vaya por Dios. ¿Qué demonios estoy haciendo? Brielle va a flipar.
"¿Tienes tu propio ministro o cómo funciona esto?" pregunta

Alastar.
"Ah, no. Utilizamos a los ministros de la ciudad. Haré que la

recepción se ponga en contacto con ellos y te llamaré".
Alastar sonríe.
"Gracias".
"Muy bien, señor". Responde el camarero.
"¿Puedo ofrecerle algo más?"
Los ojos cariñosos de Alastar se detienen en mi cara.
"Champán".
Sonrío suavemente mientras me esfuerzo por despertar la parte de

mi cerebro que acaba de desmayarse.
"Por supuesto".
El camarero sonríe alegremente.
666
"Felicidades a los dos".
"Gracias", susurro.
Alastar vuelve a sentarse en su silla frente a mí y me quita el anillo

de esmeralda, deslizándolo en mi dedo anular y besando el dorso
del mismo. Me derrito en mi asiento mientras mis ojos se fijan en
los suyos.
"Si no fuera por este anillo, nunca te habría encontrado", susurra.
Sonrío mientras me invade la emoción y se me ocurre una idea.
"Me gustaría utilizar este anillo como anillo de compromiso",

murmuro.
"¿No quieres un gran diamante?".
"No. Quiero este anillo porque es sentimental, junto con este

hombre y su hermoso corazón".
Me mira fijamente y después de un rato sonríe suavemente.
"Sabía que este lugar era especial, que sería especial para mí".
El camarero vuelve con una camarera que le sigue con una

bandeja de queso y fresas cubiertas de chocolate.
667
"Aquí tiene, señor. Una botella de nuestro mejor champán".
Descorcha la botella y me río a carcajadas mientras llena nuestras

copas. Esperamos a que se vaya y Alastar levanta su copa.
"Un brindis".
Sonrío ampliamente mientras levanto mi copa.
"Por nosotros", susurra.
Una vez más, se me saltan las lágrimas mientras el resto del

mundo desaparece.
"Por nosotros", suspiro mientras nuestras copas se tocan

suavemente.
Saboreo el champán y es como el cielo en mis labios. Levanto la

copa y sonrío ampliamente.
"Y por este champán..." Levanto la copa en el aire y le apunto con

ella.
"Puede que esta noche te permita hacerme cosas indecibles".
Alastar sonríe ampliamente y me guiña un ojo sucio.
"Bebe. La noche es joven".
668
M e río mientras Alastar me arrastra por el castillo, de vuelta a
nuestra habitación.
"Shh", dice en voz baja.
Me río a carcajadas y él me mira.
"Shh", repito mientras me llevo el dedo a los labios.
"Deja de hacer tanto ruido", susurro en voz alta.
Él sonríe y sigue caminando mientras me arrastra de la mano.

Es la 1 de la madrugada y, después de tres botellas de champán
caro, estamos muy borrachos. De hecho, estamos perdidos.
Caminamos por un pasillo y llegamos a una sección acordonada
cuando Alastar va a dar la vuelta.
Frunzo el ceño y entrecierro los ojos mientras miro el pasillo
cerrado, fuera de los límites. Conozco ese pasillo.
"¿Qué hay ahí abajo?" Frunzo el ceño.
Es un largo pasillo de piedra arenisca con numerosas puertas que

salen de él. Está débilmente iluminado con luces apagadas en las
paredes, y la alfombra es de color rojo intenso.
"¿Quién sabe?", murmura con su fuerte acento de borracho.
Intenta tirar de mí y me detengo en seco.
"¿Qué estás haciendo?" Frunce el ceño.

669
"Vamos por aquí".
Paso por encima de la cuerda roja que bloquea la salida.
"Vas a conseguir que nos echen de aquí".
Se ríe mientras pasa por encima de la cuerda.
"Me gusta tu estilo".
Camino por el pasillo con él siguiéndome.
"Aquí abajo", susurro.
"¿Dónde?", murmura mientras me sigue.
"Hay una puerta aquí abajo".
Sigo caminando mientras entrecierro los ojos para ver dónde estoy.
Me detengo todavía y miro hacia atrás, hacia donde hemos venido.
No, es por aquí.
Seguimos caminando y me detengo en la tercera puerta desde el
final a la izquierda.
"Es aquí".
Sonríe.
"¿Aquí qué?"
Le miro y frunzo el ceño.

670
"No lo sé, pero esta puerta es importante".
Agito el pomo.
"Está cerrada", susurro.
Me agacho y paso la mano por debajo de las piedras de la cornisa

inferior.
"¿Qué estás haciendo?", pregunta.
"Debería estar aquí abajo".
Tanteo a lo largo de la parte inferior de la barandilla.
"¿Qué debería estar ahí abajo?"
Ah. Lo siento. La agarro y la sostengo mientras sonrío. Una llave.

Una vieja llave de cobre está escondida en la piedra.
Alastar levanta las cejas en forma de pregunta y yo me encojo de
hombros.
Me río mientras mis ojos se abren de par en par por la sorpresa y
me tapo la boca con las manos.
"¿Cómo sabías que estaba ahí?", pregunta.
"No lo sé".
Lo levanto y estudio la llave.

671
"Has estado aquí antes, ¿verdad?" Alastar balbucea mientras se
pone de lado para equilibrarse.
La meto en la puerta, la giro y veo cómo abre la puerta.
"Alastar", susurro, con los ojos muy abiertos.
"Mierda".
"Vas a conseguir que nos echen antes incluso de casarnos, joder".

Se ríe divertido.
Los dos miramos a nuestro alrededor con culpabilidad, abrimos la

puerta y entramos. Alastar enciende la luz y cierra la puerta tras
nosotros. Nuestros ojos recorren la habitación mientras nos
adaptamos a la escasa iluminación.
Es una pequeña habitación de piedra con una gran puerta al fondo.
"Está ahí dentro", susurro.
"¿Qué hay ahí dentro?", pregunta.
"La escalera".
Abro la gran y pesada puerta del granero y, efectivamente, dentro

hay una gran escalera de caracol.
"Alastar", susurro.
672
Me detengo todavía.
Mierda. ¿Qué estoy haciendo? ¿Cómo sé esto? ¿Soy psíquica?
De repente no quiero explicarle a Alastar nada más que sepa. Esto
es inquietante y aterrador. Pensará que estoy loca. Tal vez soy
psíquica.
"Disculpe. ¿Qué estás haciendo?" Suena la voz de una mujer.
"O-oh", tartamudeo conmocionada.
Alastar se ríe y mis ojos se abren de par en par con horror.
"Ahh. Nos hemos perdido", responde.
"Esta puerta estaba cerrada con llave", responde rotundamente al

aparecer.
"No. Debes estar equivocada. Si estuviera cerrada, no estaríamos

aquí ahora, ¿verdad?", dice sarcásticamente con su acento
borracho y pesado.
Frunce el ceño mientras sus ojos vagan entre los dos.
"¿A dónde va esta escalera?" le pregunto.
"No estoy segura. Nunca he estado aquí antes. Tienes que irte
inmediatamente".
"Por supuesto".
673
Alastar sonríe.
"Siento las molestias".
Me quedo quieta en el sitio mientras mis ojos permanecen fijos en

la escalera. No estoy segura de querer irme todavía. Quiero saber
cómo demonios sabía que esto estaba aquí.
Estoy confundida.
Mis ojos buscan los de Alastar y él sonríe cálidamente.
"Está bien, Emmaline".
"Pero..." Vuelvo a fruncir el ceño.
"Pero yo no..."
Me besa rápidamente en los labios.
"Ven, vamos, mi amor".
Me arrastra hacia fuera.
"Tenemos que dormir un poco".
Dirige su atención a la mujer malhumorada.
"Nos vamos a casar mañana, ¿sabes?"
"Felicidades", responde ella, monótona.
Mis ojos se dirigen a Alastar y sonrío ampliamente.

674
"Nosotros también. Casi lo olvido".
Se queda con la boca abierta, fingiendo sorpresa.
"¿Cómo has podido olvidar ese dato tan importante?".
Me río a carcajadas y sacudo la cabeza con asombro.
"Probablemente porque es increíble".
M e tumbo con la cabeza sobre la firme piel del pecho de Alastar.

Él está profundamente dormido y yo estoy sumida en mis
pensamientos.
¿Cómo sabía yo dónde estaba esa puerta? ¿Cómo sabía dónde se
guardaba la llave? ¿A dónde conducía exactamente esa escalera?
Me siento inquieta y la ansiedad empieza a recorrer mi sangre. No
sé qué hacer con esto, y ahora, hoy, me voy a casar.
Maldita sea. ¿He perdido totalmente la cabeza? Hace cuatro
semanas estaba comiendo por Londres desesperada y ahora estoy
en un castillo con el hombre de mis sueños planeando una boda
mientras sé cosas que no debería saber. ¿Qué demonios me está
pasando? Quiero llamar a Brielle, pero sé que si lo hago se va a
asustar y me va a disuadir de lo de hoy.
Beso suavemente el pecho de Alastar y sonrío suavemente. Ahora
mismo él es lo único de lo que estoy segura. No tengo ni una sola
duda de lo que siento por él, ni de lo que él siente por mí.
675
Me hace sentir segura como nunca antes lo había hecho y, sin
embargo, si acaso, debería sentirme fuera de control... porque eso
es lo que soy. Estoy fuera de control y drogada por su amor.
Siento que se revuelve debajo de mí y luego su suave beso en mi
frente.
"Buenos días, mi amor", susurra.
Sonrío en su pecho.
"Buenos días, Twinkle", respiro mientras le beso el pecho.
Al instante, mi inquietud se disipa. Es como si él fuera la respuesta

a todas mis preguntas.
"¿Qué pasa?", me pregunta suavemente.
Se apoya en el codo y me mira.
"¿No quieres casarte hoy?".
Sonrío.
"Sí quiero casarme hoy".
Se inclina y me besa suavemente en los labios, como si estuviera

aliviado.
"Entonces, ¿de qué se trata?”
676
Mis ojos buscan los suyos. Necesito hablar con alguien, y supongo
que si va a ser mi marido, debo hablar con él.
Jugueteo con un trozo de la manta y mis ojos se quedan
concentrados en mis dedos.
"Alastar..." Dudo, esto suena tan ridículo.
"Sí, Em. ¿Qué pasa?", pregunta preocupado.
"¿Cómo sabía yo dónde estaba esa llave anoche?".
Sonríe suavemente, se inclina y me besa la frente.
"Las llaves siempre están escondidas alrededor de las puertas.

Fue una casualidad, mi amor".
Sacudo la cabeza.
"No lo fue. Sabía lo que buscaba".
Me observa un momento como si no supiera qué decir.
"He..." Me detengo.
"¿Has qué?"
"Me han venido cosas raras a la cabeza".
Frunce el ceño.
677
"¿Cómo qué?"
"No lo sé. Pensé que era sólo mi imaginación, pero ahora tengo
miedo de que sea algo más".
"Como ayer, cuando paramos, me imaginé mirando por la

ventana".
Me observa.
"Y luego, anoche... sabía que esa puerta estaba ahí y sabía dónde
estaba la llave".
Sonríe suavemente, se inclina y me besa suavemente la mejilla

mientras me toma la cara.
"Tengo luces intermitentes y cosas en mi cabeza. Es raro, Alastar",

digo.
"No es raro. Me imagino cosas todo el tiempo. Se llama romantizar,

Emmaline".
Le miro con el ceño fruncido.
678
"Bueno". Frunce el ceño mientras intenta articular sus
pensamientos.
"No veo el mundo como lo ven los demás. Cuando veo ciertas
cosas, me lo imagino a través del objetivo de una cámara. No
entiendo cómo los demás no ven las cosas como yo".
"Y dijiste que querías incursionar en la escritura, así que tal vez
esto sea tu cerebro planeando futuros libros, imaginando cosas
que no existen como si fueran reales. Los autores hacen esa cosa
rara en la que ven escenas que suceden antes de tiempo y los
personajes les parecen reales."
"Esa es una manera de pensar en ello, supongo. Curiosamente,

Brielle dijo lo mismo".
Tal vez mi imaginación está sacando lo mejor de mí.
"¿Qué te parece?", pregunta mientras se recuesta y cruza los

brazos detrás de la cabeza.
"¿Y si soy...?"
Vuelvo a juguetear con las mantas. Ni siquiera quiero decirlo en

voz alta por si se hace realidad.
Él toma mi mano suavemente entre las suyas y sonríe.
"¿Si eres qué?"
679
"¿Y si soy psíquica?" susurro, horrorizada, mientras mis ojos
encuentran los suyos.
Me tira de nuevo hacia él.
"Entonces mi mujer será vidente", murmura en mi pelo mientras me

rodea con sus brazos.
"Nunca me han gustado los convencionalismos".
Sus labios se dirigen a mi cuello y empieza a chupar y

mordisquear.
"Podría ser bastante útil, en realidad".
"Twinkle, para". Intento zafarme de su agarre.
"Esto es serio y me está asustando".
Me besa suavemente.
"No tengas miedo. No tienes nada que temer. Sólo sigue la

corriente, escribe lo que piensas, y luego podemos sentarnos y
tratar de descifrar lo que está pasando".
"¿Crees que estoy loca?"
"Bueno, hoy te vas a casar conmigo, así que debes estarlo".
680
Sonrío ampliamente y beso sus perfectos labios.
"Siempre das sentido a las cosas más ilógicas".
Me abraza con fuerza.
"Podemos ser locos e ilógicos juntos", murmura en mi pelo.
"Después de todo, hoy nos casamos. Sr. y Sra. Ilógicos".
Me muerdo el labio para reprimir mi estúpida sonrisa.
"Y no tengo nada que ponerme para mi boda".
Él sonríe ampliamente.
"Yo tampoco".
Me besa la frente.
"Quizá deberíamos ponernos albornoces. Son blancos y están

colgados en el baño.... definitivamente a mano".
"Y a juego". Suelto una risita.
Me hace rodar y me coge las manos por encima de la cabeza.
"Te amo".
Me besa suavemente.
681
Sonrío mientras mis ojos se fijan en los suyos. Me encanta este
hombre. Me encanta que le haya dicho que me estoy volviendo
loca y que no le importe. Nunca me he sentido tan aceptada. Es
inspirador y a la vez aterrador.
El teléfono suena, haciéndonos saltar, y Alastar se inclina para
cogerlo.
"Hola".
"Hola, Sr. O'Shea. Soy Ronan, el encargado de la recepción".
Sonrío. Puedo oír lo que dicen a través del teléfono.
"Sí."
"Lo siento, señor, pero desgraciadamente no tengo buenas noticias

sobre los preparativos de la boda de hoy”.
"¿Por qué?"
"No podemos encontrar un ministro para casarte".
Alastar frunce el ceño.
"¿Por qué no?"
"Lo siento, señor, pero hemos contactado con todos los que
conocemos y ninguna persona está en la ciudad hasta el fin de
semana".
Alastar se muerde los labios, molesto, pero guarda silencio.

682
"Podemos hacer una reserva para el sábado". Alastar exhala con
frustración.
"Quería que fuera hoy".
"Lo sé, señor, y me disculpo, pero está fuera de nuestro control si

quiere que el matrimonio sea legal".
Los ojos de Alastar se dirigen a mí y asiento con la cabeza.
"Está bien", digo con la boca.
"Reserva el sábado".
Esto podría ser bueno porque puedo comprar algún tipo de vestido.
Mi mente divaga hacia Brielle y ya sé que quiero decírselo.
Se pasa la mano por el pelo mientras piensa.
"Puedo reservar la misma habitación en la que estás ahora para el

fin de semana y podríamos organizar la boda para las dos de la
tarde del sábado".
Alastar pone los ojos en blanco. Sonrío y asiento con la cabeza.
"El sábado estará bien. Podemos pasar todo el fin de semana

aquí", susurro.
Me observa por un momento.
"Da igual, hoy o el sábado. Sólo faltan cinco días", argumento.
683
Exhala con frustración y pone los ojos en blanco.
"Bien, resérvanos para el sábado".
"Gracias, señor. Haré los arreglos".
"Gracias", responde, claramente abatido, mientras cuelga.
Se deja caer de nuevo en la cama y yo me tiro encima de él.
"Se acabó nuestra espontaneidad". Suspira.
Me río a carcajadas y le beso los labios.
"Lo siento, pero de donde yo vengo, casarse en cinco días sigue

siendo bastante espontáneo".
Sonríe contra mis labios.
"Para mí no es suficiente".
684
CAPÍTULO 23
S entado en mi escritorio, imprimo los últimos archivos.

Durante toda la mañana he estado imprimiendo imágenes de las
obras de arte que han sido robadas.
Hojeo la gran pila de fotos de mujeres y las meto en una carpeta
manila. Son todas mujeres preciosas. Quizá al ladrón le guste el
porno antiguo.
Reprimo una risita.
Tal vez sólo quiera nuevo material para su banco de azotes. Podría
ocurrir, supongo.
Suena mi teléfono y lo cojo.
Es Mark.
“Hola”. Sonrío.
“Tenemos algunos detectives que están aquí para verte. ¿Puedes

bajar a la sala de conferencias, por favor?”
“Claro”.
Mierda. Suelto un suspiro. He tenido cuatro reuniones sobre esto la

semana pasada. Estos crímenes tienen a la junta y a la policía
rascándose la cabeza.
685
Mi teléfono suena y el nombre de Twinkle ilumina mi pantalla. La
emoción me recorre. Incluso una llamada suya me alegra el día.
“Hola”.
“¿Cómo está mi preciosa chica, hoy?”
“Está emocionada por saber de ti”.
“Sí. Esa es una buena respuesta”.
Vuelvo a sonreír.
“¿Me echas de menos?” Pregunto.
“En absoluto”.
“Yo tampoco te echo de menos”. Sonrío.
“Mi amor, tengo que trabajar mañana por la noche. ¿Puedes

quedarte en casa de Brielle?”.
Frunzo el ceño. Nunca me había pedido eso.
“Estaré bien en la casa sola”.
“¿Estás segura?”
“Sí”. Sacudo la cabeza y pongo los ojos en blanco.

686
“No soy una niña, Alastar”.
“Lo sé, lo sé. Es que no quiero que tengas miedo de que no llegue
a casa hasta la madrugada”.
“Está bien. Saldré a cenar con Brell. Será agradable ponerse al día
y puede que se quede en tu casa, si te parece bien. Depende del
pajero de su jefe”.
“Es nuestra casa, y sí, es una buena idea”.
Sonrío. Es raro que llame a su casa nuestra casa.

Siento que sonríe al otro lado del teléfono.
“Entonces, ¿no me echas de menos en absoluto?”, pregunta.
“Ni siquiera un poco”.
Siento que sonríe una vez más.
“¿Cuántos días faltan para que nos casemos?”
Respiro soñadoramente.
“Todavía tengo tres días para planear mi escapada”.
“¿Puedes subir tu seguro de vida para que me paguen más cuando

desaparezcas?”.
687
“Me aseguraré de matarte primero, Emmaline. Adiós, mi amor”.
Sonrío ampliamente, oh no quiero colgar el teléfono.
“¿Qué estás haciendo?” Pregunto.
“Estoy editando con Fraidy”.
Me viene una imagen de él en su ordenador, en su despacho, con

ese gato loco desparramado por todo el escritorio.
“¿Qué haces tú?”, pregunta él a su vez.
“Reuniones aburridas”.
“No tienes que trabajar, sabes”.
“¿Y qué haría yo todo el día?”. Sonrío.
“Podrías ser mi esclava sexual”.
“Ya lo soy”.
Se ríe.
“Sí, lo eres. Te veré en nuestra esquina”.
“Sí”, respiro soñadoramente.
688
“Emerson”, susurra Deirdre.
“Te están esperando”.
Frunzo el ceño. Oh, mierda, es cierto. La policía está aquí por mí.
“Tengo que irme, cariño. Te amo”.
“¿Qué quieres que cocine para la cena?”, pregunta.
Veo que Mark sale de la sala de conferencias buscándome.

Oh, mierda.
“Tu polla. Me tengo que ir. Nos vemos a las cinco”.
Cuelgo apresuradamente, me pongo de pie y me dirijo a la sala de

conferencias.
Toc toc.
“Adelante”, llama Mark.
Sonrío nerviosamente a los dos caballeros que se sientan mientras

Mark se pone de pie.
“Emerson, estos son el detective Trout y el detective Michaels”.
Son oficiales diferentes a los que conocí el otro día.
"Hola". Les doy la mano.
El oficial más alto extiende la mano hacia la silla.
689
“Por favor, tome asiento”.
“Gracias”.
Me dejo caer nerviosamente en la silla.
“Tenemos entendido que se ha encontrado con alguna actividad

sospechosa en su tiempo aquí”.
“Sí.”
“Hemos revisado el caso y parece tener una relación. Tiene razón

en sus hallazgos y ha hecho lo correcto al denunciarlo. Mark
mencionó que te preocupaba no haber hecho lo correcto”.
Echo un vistazo a Mark y me sonríe tranquilizadoramente.
“Oh, eso es bueno. Los otros oficiales me tranquilizaron el otro día.

Me preocupaba estar imaginando todo esto”.
El oficial más alto sacude la cabeza.
“No. Hay una relación definitiva y hay crímenes reales aquí, así
como en otras casas de subastas”.
“Nos pondremos en contacto con las personas a las que les han
robado y obtendremos declaraciones y revisaremos los casos. Es
posible que tengamos que recurrir a ti para obtener más
información si es necesario”.
690
“Por supuesto”.
“Mientras tanto, quiero que vigiles la actividad en torno a la oficina

y veas si notas algo sospechoso”.
Mis ojos se abren de par en par y vuelvo a mirar a Mark.
“Realmente no creo que sea un trabajo interno”, responde Mark.
“Probablemente no, pero queríamos agradecer personalmente a

Emerson su ayuda en el asunto”.
El agente me estrecha la mano.
“Bien hecho, Emerson. Buen trabajo”.
Sonrío con orgullo.
“Gracias por venir”.
Mark les estrecha la mano.
“Emerson, recuerda, ni una palabra a nadie o podrías poner en

peligro todo el caso”.
“Sí, por supuesto. Adiós”.
691
Los agentes se van y me vuelvo hacia Mark.
“Bien hecho, Emerson. Me alegro de que hayas acudido a mí.

Atraparemos a este ladrón”. Sonríe y me lanza un guiño engreído.
Sonrío, aliviada.
“Gracias”.
Se levanta con las manos en los bolsillos y sus ojos sostienen los
míos. Espera que diga algo.
“Mark, quiero que seamos amigos. Siento lo de Alastar. No era mi

intención encontrarme con él. A veces las cosas están fuera de
nuestro control. Sin embargo, tu amistad significa mucho para mí”.
Sonríe su primera sonrisa genuina que me ha dado en semanas.
“A mí también me gustaría, Em”.
Señalo la puerta.
“Será mejor que vuelva al trabajo”.
Sonríe mientras me abre la puerta.
“Por favor”.
Salgo de la oficina y quiero saltar por los aires de emoción. Siento

que realmente he logrado algo. Esta es una gran semana de
cambios en mi vida.
692
E l calor del fuego baila en mi cara y me esfuerzo por mantener
los ojos abiertos. Es inimaginable hacer otra cosa en una noche
como ésta. Me recoge en nuestra esquina a las cinco y nos
besamos como amantes perdidos hace tiempo que están
desesperados por verse. Volvemos a casa, bebemos vino,
hablamos y nos reímos de nuestro día mientras mi estrella de la
vela nos prepara la cena. Nos duchamos o nos damos un largo
baño caliente juntos, y luego hacemos el amor frente al fuego en
un colchón en el suelo del dormitorio.
Sonrío. Al principio, el colchón en el suelo molestaba a Alastar. Lo
recogía todos los días porque le gustan las cosas ordenadas y
limpias. Pero me he dado cuenta de que, desde hace dos días, se
limita a hacer la cama en el suelo.
Ahora tiene sus propias mantas permanentes de lana suave y
almohadas de felpa. Creo que a él le encanta nuestro tiempo de
fuego tanto como a mí y no puedo imaginarme que dejemos de
hacerlo.
Estamos desnudos y bajo las mantas. El cuerpo de Alastar me
abraza por detrás, y su cabeza está apoyada en las almohadas
mientras su mano recorre con adoración mi cuerpo desnudo
mientras nos deleitamos con el resplandor de nuestro amor.
Sonrío con sueño mientras me besa la mejilla.
“Tengo que comprarme un vestido de novia”, murmuro

somnolienta.
693
“Hmm”, gime él en mi cuello.
“Ponte cualquier cosa. No me importa. Sólo somos nosotros”.
“¿Te molesta que sólo seamos nosotros?” Pregunto.
“No. ¿Por qué habría de hacerlo?”. Frunce el ceño y me tumba

para mirarme a la cara.
“¿Te molesta?”
“No lo sé”. Dudo.
“Siempre imaginé que mis padres estarían en mi boda”.
“Y lo estarán. La próxima vez”.
Me besa suavemente los labios.
“Pero ya sabes lo que pasará si se lo contamos a otras personas”.
Miro hacia abajo y sé que tiene razón.
“Todo el mundo se asustará y tratará de disuadirnos porque

acabamos de conocernos”, susurro.
“Sí. Y nos vamos a casar por nosotros. Sólo por nosotros. Me

gusta la idea de que seamos sólo nosotros dos por primera vez.
Esto que estamos compartiendo es íntimo y especial, y llámame
694
egoísta, pero no quiero compartirlo con nadie más. No quiero
perder ni un día contigo. Te quiero como mi esposa cuanto antes”.
Sonrío suavemente mientras me besa los labios.
“Reservaremos otra ceremonia para dentro de doce meses y no

diremos nada de esta si quieres”.
“¿Te parece bien?” Pregunto esperanzada.
Realmente no quiero tener la conversación con mis padres o con

Brielle. Se pondrán como locos. Al menos, dentro de doce meses
pueden esperarlo.
Él sonríe suavemente.
“Por supuesto”.
Me pasa la mano por el pelo.
“No quiero que tengas que estar justificando a nadie lo que

sentimos el uno por el otro. Nadie tiene que saber que estamos
casados. Pero yo lo sabré y lo apreciaré”.
Beso sus hermosos labios.
“Te amo”, susurro mientras froto las yemas de mis dedos por su
barba de caballo, mis ojos buscan los suyos.
“Sé que lo haces y por eso no puedo esperar”.
Sonrío.
695
“Esto es una locura”, susurro.
Sus labios tocan los míos.
“Una locura buena”.
F lume está sonando por toda la casa y Brielle y yo estamos

sentadas en el banco de la cocina bebiendo vino y comiendo
queso Camembert y galletas saladas que Alastar nos ha
preparado.
Acaban de pasar las ocho de la tarde y Alastar se está preparando
para ir a trabajar.
"¿Qué ha pasado entonces?" Frunzo el ceño en mi vaso.
Brielle me pone al corriente de la debacle del señor Masters.
"Está bien".
Toma un sorbo.
"Así que yo estaba tumbada en el salón con una manta encima, y

los niños estaban tumbados en el suelo en bolsas de frijoles.
Estábamos viendo una película".
696
"Sí. ¿A qué hora fue?"
"Sobre las nueve de la noche. Vino del trabajo y preguntó qué

estábamos viendo".
Me meto unas galletas y queso en la boca mientras escucho.
"¿Qué estaban viendo?" Pregunto.
"Total Recall".
"Me encanta esa película", murmuro con la boca llena.
"Clásico", murmura en su vaso.
"De todos modos, se sienta a mis pies en el sofá y tira de la manta

sobre sus muslos y coge mis pies para ponerlos en su regazo bajo
la manta".
Frunzo el ceño.
Alastar entra en la cocina y abre los armarios bajo el fregadero.
Revuelve en una caja.
Brielle duda y señala la espalda de Alastar con su vaso.
Es evidente que no quiere que él escuche esta conversación. He
tenido que rogarle mucho para que le dé una segunda oportunidad
a Alastar y, afortunadamente, está anteponiendo mis sentimientos
a los suyos y haciendo las paces con él.
Necesito que se lleven bien.
¿Qué está haciendo allí?
"¿Qué pasa?" Le pregunto.

697
Nunca pierde nada. Es una gran ventaja de ser organizado.
"¿Has visto mis guantes de cuero?"
Frunce el ceño mientras se pone las manos en la cadera,

pensativo. Frunzo el ceño mientras trato de pensar.
"La última vez que los vi los metiste en tu maletín para trabajar
ayer".
"Joder", murmura en voz baja.
"¿Para qué necesitas guantes?" pregunta Brielle.
"Las luces y el equipo se calientan", responde Alastar.
"¿A dónde vas otra vez?" pregunta Brielle.
"A rodar una portada", responde él, distraído.
"¿Podemos ir?", pregunta emocionada.
Alastar me rodea con el brazo despreocupadamente.
"La próxima vez podéis. Esta noche es un set cerrado".
"¿Por qué?" Frunzo el ceño mientras cruje una galleta.
"Las modelos van a estar desnudas".
Me quedo con la boca abierta, horrorizada.

698
"¿Estás... estás bromeando?" tartamudeo.
Me echa la cabeza hacia atrás y me besa.
"Sí. ¿Estabas celosa?"
Entorno los ojos hacia él.

Brielle se ríe y le levanta la copa en señal de aprobación. Alastar
vuelve a besarme rápidamente y sale de la habitación en busca de
sus guantes perdidos.
"Parece que sois muy acogedores".
Sonrío mientras le cojo la mano.
"Tengo tantas cosas que contarte en la cena. Acogedor ni siquiera

se acerca".
"Sr. Masters", respondo para reconducir la conversación hacia ella.
"En fin, así que está sentado en el salón con mis pies en su regazo
y empieza a pasar su mano por mi pie".
"Oh, mierda", susurro.
"¿No tienes cosquillas?"
No podría soportar esa mierda.

699
"Mierda de cámara de tortura china", murmuro alrededor de mis
galletas.
Ella sacude la cabeza ante mi estúpida pregunta.
"¿Qué has hecho?" Frunzo el ceño.
Se encoge de hombros y apura su vaso.
"Me senté y fingí ver al estúpido Arnold Schwarzenegger".
"Oh."
Mis ojos se abren de par en par mientras vuelvo a llenar nuestros

vasos. Le paso el suyo a ella.
"Así que... tenía tu pie y lo frotaba con la mano".
"Saldremos en diez, chicas", llama Alastar desde el salón.
"De acuerdo", respondo.
Nos deja en el restaurante de camino.

Se inclina para que Alastar no la oiga y yo hago lo mismo
instintivamente.
"Movió mi pie para que pudiera sentir su erección en sus

pantalones".
"¿Qué?" susurro, con los ojos muy abiertos.
700
Mierda.
"¡No me lo puedo creer!"
"Lo sé, ¿verdad?" Ella esculca su vino.
"¿Qué has hecho?"
"Me acosté y dejé que se frotara con mi pie".
Me ahogo con el vino.
"¿Q-qué?" Tartamudeo.
"Fregó mi pie de un lado a otro sobre su erección, Em".
Me quedo con la boca abierta. Ella sacude la cabeza y apura su

copa. Me echo a reír y me tapo la boca con la mano.
"Este tipo es un maldito desviado". murmuro.
"Dímelo a mí", responde secamente.
"¿Qué pasó?" susurro.
"Dios, me encantan estas historias".
Levanto mi vaso y ella choca con el suyo. Se encoge de hombros.
"Creo que se corrió".
701
"¿Qué?" Jadeo.
"¿Quién se ha corrido?" Alastar pregunta despreocupadamente

mientras entra en la habitación.
Oh, mierda, nos ha oído.

Mis ojos culpables se posan en Brielle.
"Hoy ha llegado el novio de Bianca", suelta.
Alastar vuelve a mirar bajo el fregadero.
"¿Quién es Bianca?", pregunta sin levantar la vista.
Mis ojos se abren de par en par y sacudo la cabeza.

Dios, ojalá pudiera pensar rápido como ella.
"Nuestra amiga de Australia", responde Brielle con indiferencia.
"Su novio ha llegado hoy".
Ensancha los ojos y se encoge de hombros, y yo bajo la cabeza

para ocultar mi sonrisa ante su facilidad para decir tonterías.
Me vuelvo hacia Alastar, que está abiertamente estresado.
"¿Sigues sin encontrar tus guantes?" le pregunto.
"No y me está cabreando, joder".
702
Saca el tercer cajón con prisa.
"El otro día vi otro par viejo aquí, pero no recuerdo dónde".
Murmura sumido en sus pensamientos.
Pienso por un momento. Sí que vi un par en alguna parte.
"Oh, están en la lavandería, debajo del fregadero. Los vi allí ayer

cuando estaba lavando la ropa".
Me guiña un ojo de forma sexy y desaparece en la lavandería.
"Entonces, ¿qué pasó?" Susurro.
Se inclina de nuevo hacia mí.
"Creo que se corrió en mi pie".
"¿Y los niños estaban en la habitación?" Pregunto, horrorizada.
"Sí, pero Dios sabe que no estaba pensando en ellos".
Sacudo la cabeza.
"Eres una niñera de mierda. ¿Quién masturba al padre con el pie

cuando los niños están en la habitación?"
"Realmente lo soy. Es verdad".
703
"¿Y luego?"
"Y entonces se puso cada vez más duro y la mirada que me

echaba casi me hace llegar al orgasmo en el acto".
"Oh, esto es caliente", susurro.
"Es como el porno de la realidad".
"Y entonces sujetó mi pie con fuerza sobre él, y juro que sentí su
polla sacudirse mientras se corría".
"Oh, Dios mío", susurro.
"¿Y luego qué?"
Ella levanta las manos con desesperación.
"Entonces la maldita película terminó, ¿no es así?"
"Oh." Se me cae la cara.
"¿Así que no te devolvió el favor?"
"No." Mueve la cabeza con disgusto.
"Entonces los niños se levantaron y el momento se arruinó por

completo, así que se levantó y desapareció en su habitación".
Me río.
704
"Brielle, realmente no puedo creer que esta mierda te esté
pasando".
"¿Crees que puedo?"
"¿Qué pasó en el desayuno?"
"Escucha esto". Pone los ojos en blanco para hacer efecto.
"Dijo que le encantó la noche de cine y que quizá deberíamos

hacer otra el sábado por la noche".
Mis ojos se ensanchan mientras me muerdo el pulgar.
"Y Willow dijo que Brielle no trabaja los sábados por la noche".
Frunzo el ceño.
"Y dijo, lo sé. Quiero que no se sienta obligada a ver películas con
nosotros."
"¿Qué es ese código?" Pregunto.
"Es el código para decir que quiero usar tu pie para masturbarme
de nuevo, pero quiero que elijas si quieres hacerlo o no, porque no
estás en nómina durante ese tiempo."
"Mierda. ¿Qué has dicho?"
Ella sacude su estúpida cabeza.
705
"He dicho que quiero ver películas todo el fin de semana, como una
puta perdedora".
Me río a carcajadas y choco mi vaso.
"Deberías llevar a los molestos niños a casa de la abuela y ver otro

tipo de películas".
"Debería", murmura secamente.
Doy un sorbo a mi vino mientras pienso.
"Deberías hacerte la pedicura mañana".
Sonríe.
"La pedicura y el láser ya están reservados".
Alastar vuelve a entrar en la habitación y pone un viejo par de

guantes en el banco.
"¿Has encontrado algunos entonces?" Pregunto mientras los

recojo.
"Oh, estos son viejos".
Sonrío mientras los sostengo en mis manos.

Esto le molesta muchísimo. Tiene que tener lo mejor de todo. Los
guantes están viejos y desgastados y tienen pintura naranja
chorreando por el dedo meñique y en el dorso de la mano derecha.
706
"¿De qué es la pintura naranja?" pregunta Brielle.
"Una vez pinté un decorado de fondo con ellos puestos", responde

él sin inmutarse.
"¿A qué hora vas a llegar a casa?" pregunto.
Alastar se encoge de hombros y me atrae hacia sus brazos.
"No muy pronto. Espero que sobre las tres".
"Vamos, voy a llegar tarde".
E l restaurante es oscuro y está iluminado sólo con faroles y

velas. Es italiano y precioso. Es muy agradable pasar tiempo con
Brell. La he echado de menos. Alastar está consumiendo todos mis
pensamientos. Es como si hubiera estado en mi vida desde
siempre y no pudiera recordar cómo era la vida sin él.
"Ahora, cuéntame sobre tu fin de semana". Sonríe.
"Bueno, fuimos a conocer a sus padres en Irlanda".
Sus ojos se iluminan.

707
"¿Cómo es Irlanda?"
"Como algo en una postal. Es absolutamente hermosa".
Sonríe mientras el camarero nos trae las bebidas.
"¿Cómo es su familia?"
"Preciosa, igual que Thomas".
"¿Cómo está Thomas?", pregunta.
"Hace unas semanas que no sé nada de él".
"¿Qué pasa con vosotros dos?".
"Nada. Está en el banquillo de los suplentes".
Sonrío ampliamente mientras la observo, con la barbilla apoyada

en la mano.
"¿Qué?" Ella sonríe.
"¿Nos Ves? Tienes a un tipo, un viejo y atractivo tipo que se

masturba con tu pie. Tienes a un guapísimo, joven y divertidísimo
irlandés en el banquillo. Tienes una noche de cine de masturbación
el fin de semana. Fui a un fin de semana mágico en Irlanda para
708
conocer a los padres de mi novio, y luego Alastar me llevó a un
castillo medieval y me pidió que me casara con él".
"¿Qué coño?", susurra.
"¿Te ha pedido que te cases con él?".
Sus ojos casi se salen de sus órbitas.
"No has dicho que sí, ¿verdad?" Jadea, horrorizada.
Se me cae el corazón. Esa no era la reacción que esperaba.
"Por supuesto que no", miento.
"Le dije que tendríamos que esperar y ver durante unos meses".
El camarero nos trae nuestros platos principales de Fettuccini.
"Gracias", respondemos las dos.
Ella se pone la mano en el corazón.
"Gracias a Dios, joder. Pensé que habías perdido la cabeza".
Sonrío porque, francamente, es la cogida mental más maravillosa

de la historia.
"Sin embargo, me voy a mudar con él", respondo con indiferencia.

709
Ella frunce el ceño mientras envuelve su pasta en el tenedor.
"Emerson, lo conoces desde hace unas doce semanas, y ha sido

un puto gilipollas durante ocho de ellas. ¿No crees que te estás
precipitando?"
Se mete la comida en la boca. La observo mientras sostengo los

cubiertos en mi mano.
Tiene razón, para el mundo exterior esto parece ridículo. No le voy
a contar lo de este fin de semana, se va a asustar y va a intentar
hacerme cambiar de opinión. Se lo diré cuando ya sea su esposa.
"Sí me pasó una cosa rara en ese castillo al que fuimos", murmuro
sobre mi comida, cambiando de tema.
"¿Cuál era el castillo?", pregunta ella.
"El castillo de Ashford".
"Nunca he estado en un castillo". Sonríe.
Sacudo la cabeza.
"Oh, es tan hermoso allí, Brell. No te lo creerías. Deberías pedirle

al pajillero de pie que te lleve".
"Huh. Qué broma. No me habla si no es con la polla a través de la

ropa".
Mueve la cabeza con asco hacia sí misma mientras envuelve su

fettuccine en el tenedor.
710
"Dios, soy una perdedora", murmura alrededor de su tenedor.
Sonrío con simpatía mientras la observo.
"¿Qué fue lo raro?", pregunta.
"Twinkle y yo cenamos y me pidió que me casara con él".
Ella sonríe mientras me observa.
"Tienes razón, Em. Míranos. Estamos arrasando en Londres.

Tienes al hombre de tus sueños llevándote a castillos y
proponiéndote matrimonio".
Mueve la cabeza para sí misma.
"No puedo creer que esto esté pasando".
Me agarra la mano por encima de la mesa.
"¿Cómo sabías que este viaje era exactamente lo que

necesitábamos?"
Sonrío, aliviada de que todo esté saliendo tan bien.
"No lo sabía. Sólo lo esperaba".
"Bueno, me alegro de que nos hayas obligado a hacerlo".
Ella toma un bocado de su pasta.
711
"¿Qué fue lo raro que pasó?" Ella frunce el ceño al recordar de qué
estábamos hablando.
"Oh, sí, vale". Trago saliva.
"Volvíamos a nuestra habitación, que me resultaba extrañamente

familiar, y entonces tiré de Alastar por un pasillo que estaba
acordonado y me acerqué a esta puerta".
Ella frunce el ceño mientras escucha.

Me encojo de hombros sintiéndome incómoda ante el recuerdo.
"Busqué debajo de las piedras de la pared y encontré la llave de la

puerta".
Ella frunce el ceño mientras escucha.
"¿Cómo sabías que la llave estaba ahí?"
"No lo sé. Simplemente lo hice".
"¿Qué hiciste?"
"Abrí la puerta".
"¿Qué había ahí?"
"Una pequeña habitación con otra puerta".
712
"¿Estaba Alastar contigo?"
"Sí."
"Preguntándome cómo sabía a dónde iba".
"Maldita sea", susurra.
"¿A dónde iba la puerta?"
"A una escalera de caracol de piedra".
"Y no había señales".
Sacudo la cabeza.
"No. Pero sabía que estaba ahí. De alguna manera sabía que la
escalera estaba allí. Sabía dónde estaba la llave".
Se mete la uña del pulgar en la boca mientras piensa.
"¿Qué significa esto? No lo entiendo".
"Yo tampoco. Me está volviendo loca. No puedo dejar de pensar en

ello".
713
Se sienta y toma un sorbo de su vino.
"Es raro, tengo que admitirlo".
La observo mientras pienso.
"¿Qué dijo Alastar?" Ella frunce el ceño.
Levanto las manos.
"Oh, estaba todo drogado por la droga del amor y no prestó mucha
atención. Dijo que estaba feliz de tener una esposa psíquica".
Ella sonríe ampliamente.
"No es muy convencional, ¿verdad?". Sonrío.
"En absoluto".
"¿Te imaginas a Liam diciendo eso? Siendo tan abierto de mente".
"Liam ya me habría metido en un psiquiátrico en tratamiento de

choque". Suspiro.
Ella saca su teléfono y empieza a escribir en Google.
"¿Qué estás escribiendo?" Frunzo el ceño mientras como.
"Vamos a ver qué dice sobre los psíquicos".
Me vuelvo a sentar en mi silla.

714
"No quiero ser un puto vidente. No quiero ver la mierda de la gente.
Ya tengo bastante con mi propia mierda". Frunzo el ceño mientras
me doy unos golpecitos en la sien.
"No me importaría que fueras vidente", murmura mientras lee.
"¿Por qué?"
"Para poder saber lo que hace el señor Masters".
La miro, inexpresiva.
"Ya puedo decir lo que va a pasar. No necesito ser psíquica para

verlo".
"Cuéntalo". Ella sonríe mientras lee.
"Le vas a follar los sesos".
"Excelente", responde ella sin levantar la vista.
"Entonces qué".
"Va a ser una mierda en la cama".
Ella levanta la vista frunciendo el ceño.
"Lo dudo".
715
"¿Las sensaciones con los pies no cuentan?".
Se encoge de hombros, poco impresionada por mi broma.
"Y probablemente se enamorará de ti y le romperás el corazón".
Se le cae la cara y me mira.
"¿De verdad crees que eso es lo que va a pasar?"
Su cara triste hace que me arrepienta de haber dicho eso en voz

alta.
"No lo sé, Brell. Sólo piensa en esto. Es viudo y tiene hijos, así que
no puede mudarse a Australia. Tú vives con él y esto no es una
aventura de una noche en la que no tienes que volver a verlo. Es
complicado".
"Lo dice la mujer que está pensando en casarse con alguien que
no conoce". Ella tilda.
"Toma."
Pone su teléfono en la mesa para que lo leamos.
Diez señales de que eres psíquico: Sensación de telaraña.

Visión del rabillo del ojo. Sueños. Temperaturas erráticas.
Sensación de emociones. Pensamientos aleatorios. Trucos de
luz. Aumento del olfato. ¿Voces? Telepatía de los seres
queridos. Ser psíquico no es algo que dé miedo y no deberías
sentirte atemorizado por tus habilidades. Atesora estas
716
herramientas y habilidades como dones únicos y trata de
aprender más sobre cada habilidad para que puedas utilizarlas
en todo su potencial. Muchos psíquicos son extremadamente
valiosos para aquellos que aún no han descubierto sus
propias habilidades psíquicas. La gente acude a los psíquicos
por diversas razones, ya sea para que les guíen y apoyen, o
para que les revelen misterios y resuelvan crímenes. Acepta
tus cualidades psíquicas como uno de los dones más
poderosos de la naturaleza y utilízalo para ayudar a los demás
de forma positiva.
Comienza a leerlos en voz alta.
"Sensación de telaraña". Levanta la vista hacia mí.
"¿Sientes telas de araña en la cara?". Frunzo el ceño.
"No". Sigo comiendo.
Ella sigue leyendo la lista.
"¿Ves cosas por el rabillo del ojo?", pregunta.
"No".
"Sueños. Todos soñamos", murmura para sí misma sacudiendo la

cabeza.
"Temperaturas erráticas". Levanta la vista.

717
"¿Sientes temperaturas erráticas?"
"No", respondo mientras doy un sorbo a mi vino.
"¿Sientes las emociones?" Ella levanta las cejas.
"Percibo que estás muy cachonda, si es que eso sirve de algo".
"Booya. Tienes razón", murmura mientras levanta las cejas.
"¿Pensamientos aleatorios?"
"Por supuesto", murmuro.
"Yo también". Ella sonríe.
"¿Trucos de luz?"
Frunzo el ceño.
"Mierda, sí que tengo esa sensación de luz intermitente", susurro.
"Oh, mierda, tú también", responde pensativa.
"¿Olor agudizado?"
"No."
"¿Voces?", pregunta.
"No. No oigo voces".

718
"¿Telepatía de los muertos?"
Frunzo el ceño.
"No".
Baja el teléfono.
"Hmm. No creo que tener una de las listas de control signifique

nada".
"Supongo".
Ella se sienta y sonríe ampliamente.
"No eres psíquica. Deja de preocuparte. Fue sólo una

coincidencia".
Observo su cara.
"¿De verdad lo crees?" Pregunto esperanzada.
"Sí". Ella sonríe.
"No eres tan rara como para ser psíquica".
719
"Espero que sí. No es realmente una parte de mi plan de vida, ya
sabes".
Brielle se ríe a carcajadas.
"Creo que dejamos nuestros planes de vida en Australia. Pajear a

mi jefe con el pie tampoco estaba en mis planes".
Sacudo la cabeza y empiezo a reírme de la inquietante cadena de

acontecimientos.
"Es cierto".
E scribo el último correo electrónico antes del almuerzo y mis

pensamientos se dirigen a Brielle.
No estoy siendo del todo sincera con ella y eso me molesta mucho.
Anoche en la cena le dije que me he ido a vivir con Alastar y que
me ha pedido que me case con él. Se quedó sorprendida y
horrorizada, pero admitió que nunca me había visto tan feliz.
Lo que no le dije es que la boda está reservada para dentro de tres
días y que, esta tarde, después del trabajo, voy a comprarme algo
para ir a ella.
El ascensor se abre y veo a los dos detectives del otro día salir y
dirigirse al despacho de Mark. Oh. Me pregunto qué estará
pasando ahora.
720
Me siento en la silla y estiro el cuello para ver qué están haciendo.
Mark abre la puerta de su despacho y les invita a entrar y luego la
puerta se cierra.
Rápidamente miro a mi alrededor y saco mi teléfono y escribo en
Google.
¿Qué ropa llevar para una boda informal?
En las imágenes aparecen todo tipo de vestidos bonitos. Largos y
rectos, con volantes, de diferentes colores.
¿Qué color quiero llevar? Blanco. Quiero ponerme blanco.
Sonrío ampliamente al imaginar la cara de Twinkle cuando me vea
con él puesto.
Recorro las fotos y veo los estilos cortos y bonitos. Creo que quiero
llevar un vestido corto blanco con mangas largas, un número
extravagante, moderno y sexy. Sí. Sonrío para mis adentros
mientras mis ojos se desvían hacia la ventana.
Dios sabe que Alastar estará a la moda y precioso.
Me dejaré el pelo suelto y también tendré que comprar zapatos.
¿Qué tipo de zapatos quiero llevar? Hmm, busco también los
zapatos y empiezo a ojear las imágenes de todos ellos.
Suena mi teléfono y lo cojo. Es Mark.
"Hola, Emerson".
Sonrío.
"Hola, Mark".
"¿Puedes venir a mi oficina un minuto?"
"Claro". Respondo.
721
Guardo el teléfono en el cajón de abajo y me dirijo a su despacho.
Los detectives se paran a mi llegada y me dan la mano.
"Hola". Sonrío con nerviosismo.
Cielos, la policía me pone nerviosa.
"Por favor, tome asiento".
Me dejo caer en el asiento.
"Ha habido un avance en el caso".
El detective más alto sonríe.
"Ah, sí. Bien".
"Bueno, no es bueno", interrumpe Mark mientras mira algo en el

portátil del detective.
"Hubo otro robo anoche".
Se me cae la cara.
"Oh... Oh no". Tartamudeo.
"Pero la buena noticia es que tenemos imágenes de seguridad".
El detective asiente mientras señala su ordenador.

722
"Qué bien".
Mark sigue mirando la grabación mientras se sienta y se balancea

en su silla sumido en sus pensamientos.
"¿Alguien le resulta familiar?" le pregunta el detective.
Mark niega con la cabeza.
"No, desgraciadamente no. Echa un vistazo, Emerson, a ver si ves

algo familiar".
Me siento hacia delante y me concentro. Gira el ordenador para

mirarme y le da al play. Está oscuro y veo a un hombre con una
linterna entrar en una gran sala. Va todo de negro y lleva un
pasamontañas y está iluminando las paredes con la linterna en
busca de algo.
"Por suerte para nosotros había una cámara oculta encima del
cuadro que fue robado".
El detective señala la pantalla mientras yo observo.

Frunzo el ceño. La silueta de la persona me resulta familiar. Su
forma de caminar. Me inclino hacia delante, concentrada.
Mierda. ¿De verdad conozco a esta persona?
Me quedo quieta con los ojos clavados en la pantalla mientras el
delincuente se acerca al cuadro que hay bajo la cámara y lo mira.
Los ojos están ensombrecidos y no se ve nada.
A continuación, se pone la pequeña linterna en la boca y se acerca
para coger el cuadro de la pared y mi corazón se detiene.
723
En el guante de cuero negro hay pintura naranja derramada en el
dedo meñique.
Es el mismo guante que vi coger a Alastar anoche.
Oh, Dios mío, mi corazón se detiene.
Es Alastar.
724
CAPÍTULO 24
M i corazón empieza a martillear y me siento de nuevo en mi

asiento con culpa.
"¿Qué te parece?", pregunta Mark.
"¿Eh?"
Mis ojos se dirigen a él y frunzo el ceño.
"¿Tienes idea de quién es?"
Miro a los detectives y luego a Mark, sorprendida.

Sé exactamente quién es.
Me trago el nudo en la garganta mientras mi corazón empieza a
intentar escapar de mi pecho.
No. No puede ser él.
Me froto la mano por la cara.
"No. Ni idea", miento.
Mark le da al play de nuevo y yo me siento y lo vuelvo a ver. El

ladrón entra en la habitación y ahora que sé que es Alastar, lo veo
tan claro como el día. La forma en que camina, su físico.
Joder. Tengo que salir de aquí.
Debe haber un error. ¿Qué está pasando?
725
Sacudo la cabeza con una niebla confusa.
"No... Yo... No. No sé quién es", tartamudeo mientras el clip

termina.
Necesito hablar con él. Debe ser un error, él no haría esto. No es

un criminal... ¿verdad?
Dios mío.
Sonrío amablemente.
"Tengo mucho trabajo que hacer".
Me pongo de pie.
"¿Me necesitas para algo más, Mark?" Pregunto.
Los detectives sacuden la cabeza.
"No, está bien. Mantennos informados si se te ocurre algo". Sonríe.
Le devuelvo la sonrisa fingida.
"Gracias".
Me levanto y salgo del despacho y prácticamente corro hacia mi

escritorio. Abro el cajón de abajo a toda prisa y saco mi bolso.
"¿A dónde vas?" pregunta Deirdre.
Huh.
726
"Oh."
Intento controlar mi respiración de pánico mientras busco una

excusa para irme.
"Oh, um. Acabo de vomitar en el baño. Me sentí muy mal anoche".
"Oh." Deirdre frunce el ceño.
"Espero que no sea contagioso. Me voy de vacaciones el sábado".
Huh, curiosamente, yo también. A un castillo para casarme con un

criminal que ni siquiera conozco.
Frunzo el ceño.
"Yo también", susurro mientras miro a mi alrededor asustada

buscando a mi jefe.
"No te preocupes, vete. Le diré que te has ido a casa enferma".
Asiento con la cabeza, nerviosa.
"Sí, sí. Díselo tú. Gracias".
Empiezo a meter mis cosas en el cajón en un tiempo doblemente

rápido.
"Quédate en casa mañana también. No quiero contagiarme",

responde rotundamente.
727
"Claro que sí", respiro mientras me pongo de pie con el bolso al
hombro.
¿Se nota el pánico que tengo?

Joder. Salgo de la oficina y corro hacia la acera, levantando la
mano.
"¡Taxi!" Llamo.
Al parecer, un segundo después, el coche me saca de mis

inquietantes pensamientos y se detiene.
"Ya hemos llegado".
El taxista sonríe desde su posición en el asiento delantero. Busco

en mi bolso la cartera para pagarle y salgo tímidamente del coche.
Se marcha y yo me quedo mirando la opulenta casa que tengo
delante.
Él no ha hecho esto. Es honesto. Me quiere. No lo haría.
Busco en mi bolso las llaves de la casa y un extraño pensamiento
se cruza en mi mente. Es la primera vez que tengo que usarlas.
Alastar me recoge y me lleva a casa todas las veces.
Su coche no está en la entrada, pero puede que esté en el garaje.
Abro la puerta principal y entro en la casa.
Es justo después del mediodía. No me espera hasta dentro de
unas horas.
Oigo música en el piso de arriba, en su despacho, y sé que está en
casa. Miro a mi alrededor y veo que la puerta del sótano está
abierta. Me acerco y me asomo a la oscura escalera.
Miro alrededor de la habitación y luego vuelvo a las escaleras que
bajan al sótano. Quiero saber qué hay aquí abajo.
728
Oigo un crujido desde arriba. Definitivamente, Alastar está arriba.
Mierda, ¿qué hago? Si no veo lo que hay ahí abajo ahora, puede
que nunca lo sepa.
Doy el primer paso hacia abajo y me detengo en el escalón.
¿Realmente quiero saberlo?
El corazón me late tan rápido que apenas puedo respirar, pero bajo
lentamente los escalones y entro en el sótano.
Está oscuro y hay muchas cajas.
Mi respiración produce un sonido extraño. Es como si estuviera
insonorizado o algo así.
Miro a mi alrededor con pánico. En el extremo izquierdo hay una
lámpara antigua colgante que cuelga sobre un banco largo que
recorre la pared. Esto tiene un aire industrial. Hay herramientas y
equipos por todas partes, tan desorganizados y diferentes del resto
de la casa.
Frunzo el ceño, confundida.
¿Qué está pasando? ¿Esto es raro?
Me acerco al banco y lo veo. La tela enrollada está sobre el banco
de trabajo. Lo desenrollo lentamente y veo el hermoso lienzo al
óleo antes de cerrar los ojos de dolor.
Es él.
Miro a mi alrededor y veo un cubo de basura con el marco
desmontado. En el suelo hay un gran baúl y al abrirlo me
encuentro con numerosos lienzos enrollados.
Abro uno y lo reconozco como una de las obras de arte robadas.
Oh, Dios mío.
Me tapo la boca con las manos mientras se me llenan los ojos de
lágrimas.
Oh, no. Alastar, no. Por favor, que esto sea un terrible error.
Hay otro cofre junto al otro y cuando lo abro, está lleno de ropa de
mujer y un joyero. Joyas y fotografías antiguas de varias mujeres.
729
En su interior hay otra caja pequeña y al abrirla encuentro cartas y
diferentes papeles con notas garabateadas. ¿De quién son estas
cosas? El miedo empieza a recorrerme a toda velocidad. Esto no
tiene sentido.
Las lágrimas empiezan a correr por mi cara y me las quito con
rabia. ¿Qué hago? ¿Qué hago?
Mis ojos frenéticos miran a todas partes y veo un escritorio en la
esquina. Entrecierro los ojos para intentar ver bien. ¿Qué hay allí?
Me acerco al escritorio en la penumbra y enciendo la lámpara.
Mis ojos se abren de par en par. Hay al menos treinta fotografías
ampliadas pegadas en la pared sobre el escritorio. Hay fotografías
de lápidas en cementerios con el nombre de Emmaline por todas
partes, cada una en color y en blanco y negro.
El miedo se apodera de mí y doy un paso atrás mientras mi
adrenalina empieza a subir.
Joder. Tiene fotos de lápidas con el nombre que me llama. ¿Por
qué me llama Emmaline? ¿Quién es él? ¿Qué está haciendo?
Se me pone la piel de gallina.
Estoy en peligro.
Miro hacia la escalera. Tengo que salir de aquí sin que me vean. El
pánico se apodera de mí cuando me doy cuenta de que esta
habitación está insonorizada.
Me viene a la mente la mujer pelirroja desaparecida del bar. Nunca
llamó a la policía ese día, no hay manera de que se ponga bajo su
foco e investigación cuando está escondiendo todo esto aquí
abajo. Me mintió sobre eso. ¿Por qué?
Oh, mi maldito Dios.
Él asesina a las mujeres aquí. Debe hacerlo. Va a matarme.
Corre. Corre.
730
"¿Emmaline?" Le oigo llamar desde arriba y mis ojos se abren de
par en par.
¡Mierda! No puede atraparme aquí abajo.

Tan rápido como puedo, corro hacia las escaleras y las subo de
dos en dos. No. ¡No! Salgo corriendo por la puerta y entro en el
salón mientras él entra en la habitación.
Se le cae la cara al ver de dónde vengo.
Las lágrimas histéricas corren por mi cara.
"¿Has robado el arte?" grito.
Sus hombros se desploman.
"Alastar. ¿Qué pasa con las lápidas?" Grito.
Da un paso hacia mí y yo retrocedo de un salto.
"¡No me toques!" Grito histéricamente.
Se queda en silencio mientras me observa.
"¿Quieres matarme?" Grito.
Su cara se enrosca.
"¿Qué? No!", grita.
"¿De quién son esas cosas? ¿De quién es esa ropa?"
731
"Me llamo Emerson. ¿Quién es la maldita Emmaline?" Grito.
"¿Qué clase de jodido enfermo eres?"
No responde y me quedo quieta, observándole.

Estoy jadeando de histeria.
"Nunca te haría daño", murmura.
"Te amo".
Me quedo quieta, demasiado asustada para moverme.
"Explícame por qué..." susurro.
Él no responde, y se mantiene inmóvil como si estuviera pensando

qué hacer.
"Si me amas, Alastar, ¿me explicarás por qué?" sollozo.
Por favor, dime que esto es un error.

No responde mientras sus ojos buscan los míos.
"¿De quién son las cosas Alastar?" grito.
¡Defiéndete! Dime que esto es un error.
"¿Por qué está insonorizada esa habitación? ¿Qué haces ahí

abajo?" Grito.
Se pasa las manos por el pelo.

732
"La habitación estaba insonorizada antes de que comprara la
casa".
"¿De quién son las cosas?" Grito.
"¿Por qué has robado el arte?"
"No puedo decírtelo".
Entorno la cara.
"¿Qué?" Señalo la puerta principal mientras las lágrimas recorren

mi rostro.
"Voy a salir por esa puerta y no voy a volver a menos que me digas
qué coño está pasando".
Da un paso adelante.
"No me dejes. Te amo".
Entorno la cara de dolor mientras doy un paso atrás con miedo.
"Alastar", susurro.
"No puedo decírtelo porque me dejarías para siempre".
Me tiende la mano para que la coja. Miro su mano extendida.
"¡Dime!" Grito.
733
"Aunque te dijera la verdad, nunca me creerías. Tienes que
resolver esto por ti misma".
"¿Resolver qué?" Grito mientras las lágrimas corren por mi cara.
Dios mío, ¿es esto una especie de juego enfermizo del gato y el
ratón?
"No puedo decírtelo. Quiero... pero no puedo", grita.
¿Descubrir que va a matarme? ¿Es eso lo que quiere decir?

Necesito salir de aquí inmediatamente.
Me giro y empiezo a caminar hacia la puerta.
"No me dejes...", grita.
Me detengo y le miro fijamente.
"Sólo habla conmigo. Explícame esto. Por favor", sollozo en un

susurro.
Las lágrimas llenan sus ojos.
"No puedo. Por favor. Necesito que confíes en mí".
Se acerca a mí y me alejo de él.
"Te amo", susurra de nuevo con dolor.
"No me toques", murmuro entre pesadas lágrimas.
734
"Ni siquiera sé quién eres".
Me doy la vuelta y salgo por la puerta principal.

Él no intenta detenerme. Y no miro atrás.
E s viernes por la noche y me siento sola en el silencio de la

habitación de mi apartamento.
Está lloviendo y estoy en el asiento de la ventana viendo caer las
pesadas gotas. He vuelto a mi casa temporal después de huir de
Alastar el miércoles.
No he salido de la habitación desde entonces. No tengo ropa, ni
maquillaje, y estoy totalmente sola. Ni siquiera he llamado a Brielle.
Estoy demasiado avergonzada.
Me enamoré de un hombre que no conocía. Un criminal. El mismo
hombre que sé que podría intentar matarme. Ya lo ha conseguido
de una manera. Ha matado una inocencia en mí que nunca
recuperaré.
Nunca he estado tan desilusionada en toda mi vida. Sé que tengo
que llamar a la policía, y lo haré en algún momento.
Mis ojos lloran al pensar en Alastar entre rejas.
¿Por qué estoy tan enamorada de él? Debería odiarlo... pero no lo
hago.
Me duele la vida que había esperado con él. Quería tanto que el
cuento de hadas fuera verdad. Esta noche se suponía que íbamos
a volar a nuestro castillo para casarnos mañana, pero en lugar de
eso estoy enferma de pena.
735
Tengo una visión de nosotros tumbados juntos frente al fuego,
abrazados, riendo, y mis ojos se cierran mientras el dolor se hace
más profundo.
Esto es insoportable.
Me pongo en piloto automático para ir a prepararme una taza de té.
Apenas he comido desde el miércoles. Hank ha estado cocinando
para mí, pero yo sólo lo pico. No puedo soportar la vista de la
comida, y mucho menos comerla.
He decidido que en cuanto me reponga lo suficiente, tomaré un
avión de vuelta a Australia.
No puedo hacer esto. No puedo fingir que todo mi mundo no se ha
desmoronado. No puedo mantener la fachada de que este es el
viaje de mi vida y que lo que teníamos no importaba... porque sí
importaba. Me importó mucho. Ojalá le hubiera importado a él.
No sé en qué estaba pensando al depositar toda mi confianza en
alguien después de sólo unas semanas juntos. Se sentía tan bien.
He repasado una y otra vez nuestra última conversación en mi
cabeza.
Confía en mí. Te quiero.
El dolor me atraviesa el pecho al recordar su rostro torturado.
No me dejes.
Cierro los ojos mientras las lágrimas me queman la cara. Estoy
totalmente destrozada, demasiado asustada para salir de la
habitación por si me encuentra. Tengo miedo de colgar el teléfono
por si pierdo la llamada en la que me dice que todo ha sido un
engaño. Me da vergüenza llamar a mi amiga y oírla decir "te lo
dije". Me da asco decirle a Mark que le he dejado por un criminal.
Cojo el teléfono y lo miro fijamente.
¿Por qué no me ha llamado? ¿Está bien? ¿Está a salvo? ¿Es esto
parte de su condición? ¿Por qué me importa?
Tiro el teléfono, disgustada conmigo misma.
736
Basta ya. Te estás volviendo loca.
Me sujeto la cabeza entre las dos manos. Me estoy volviendo loca.
En mi jodida cabeza lo tengo a él como la víctima en todo esto,
como el enfermo mental que no puede evitar sus actos y necesita
mi amor y mis cuidados para mejorar. Pero la realidad es que...
estoy en peligro. Tenía fotos de lápidas con mi nombre. Una
obsesión malsana con la muerte. No es un enfermo, es un criminal,
y eso me lo tengo que meter en la cabeza.
Mi cabeza y mi corazón están en una batalla a muerte.
Mi cabeza me dice que es peligroso y que acuda a la policía, pero
mi corazón dice que confíe en él y que vuelva a su amor perfecto.
No sé qué hacer ni cuánto tiempo puedo seguir luchando conmigo
misma de esta manera.
En estado zombi, me tumbo en la cama, me meto bajo las sábanas
y me pongo en posición fetal y lloro.
Que Dios me ayude. No puedo hacer esto.
P or la mañana, hago cola en la cafetería de enfrente del trabajo

mientras espero mi pedido.
Las calles están congestionadas y hay un hervidero de actividad.
Hoy voy a comer con Brielle. Voy a hablarle de Alastar y esta
noche, después del trabajo, iré a la policía.
Después de un fin de semana de búsqueda del alma, me doy
cuenta de que, ahora más que nunca, necesito pensar con
claridad.
737
Ayer fui a comprarme ropa nueva. No voy a volver a la casa a
buscar mis cosas. Puede quedárselas. No se lo voy a decir a Mark.
No voy a darle la satisfacción. Voy a dar a la policía un chivatazo
anónimo y entonces no me involucraré en absoluto.
Me voy a casa, a Australia, pero tengo que decírselo a Brielle y eso
no será fácil. Después de todo, fui yo quien la obligó a venir al otro
lado del mundo.
Cojo mi café para llevar y salgo a la esquina para cruzar la calle y
me encuentro con que me detengo en seco.
Alastar está en diagonal, esperando en nuestra esquina como ha
hecho por mí todos los días cuando estábamos juntos.
Lleva un gran abrigo y las manos en los bolsillos. Parece tan triste
que tengo que cerrar los ojos por un momento mientras mi propio
dolor se apodera de él.
Me busca entre la multitud que se acerca. No sabe que estoy aquí
y, cuando me doy cuenta, vuelvo a entrar en la cafetería y me
siento en la ventana para observarle en silencio.
Me siento con el estómago en la garganta mientras le veo
buscarme entre la gente. Está tan destrozado como yo, puedo
verlo en su cara, en su comportamiento.
¿Qué estoy haciendo? Tal vez debería salir corriendo.
¿Tal vez yo también pueda ser una ladrona de arte?
Sí. Podría hacerlo y podríamos huir juntos como Bonny y Clyde.
Mientras esté con él, podría hacer cualquier cosa, sé que podría.
Pero entonces... mi mente va a las fotos de las lápidas y mi
corazón se desploma.
Eso es anormal. No está bien. Si vuelvo con él sabiendo que es
peligroso, es una irresponsabilidad con mi familia.
Durante media hora me siento y lo observo en silencio mientras la
asquerosa sensación de desesperación llena todas mis células.
No me extraña que sea tan rico. Su dinero es de los demás.
738
Miro el reloj. Las 9.30 de la mañana. Tenía que haber empezado a
trabajar hace media hora.
Maldita sea, vete a casa, Alastar.
Mi teléfono suena. Mark.
Mierda. Me jode la cara. Tengo que aceptar esto.
Llevo dos días y medio sin ir a trabajar, voy a perder el empleo, y
eso es lo único que necesito ahora.
"Hola", respondo débilmente.
"¿Em? Oh, gracias a Dios. ¿Estás bien?"
Mis ojos se llenan de lágrimas. No estoy nada bien, es ridículo.
"Sí. Lo siento, he estado mal", murmuro.
"¿Vas a venir hoy?"
Frunzo el ceño mientras mis ojos observan a Alastar en la calle.
"Umm". Dudo, no puedo trabajar en este estado.
Pero... mierda, entra, Emerson. ¿Qué vas a hacer en tu habitación

todo el día? Me recuerdo a mí misma.
Esa habitación me está volviendo jodidamente loca. Más loca.
"Sí, voy a entrar ahora. Siento llegar tarde".
"No pasa nada. Sólo necesito que me cubras".
Frunzo el ceño.
739
"¿Por qué, qué estás haciendo?"
"Tengo una reunión y necesito a alguien aquí para hablar con la

junta sobre las buenas noticias".
"Ah, vale". Dudo.
"Estaré allí pronto".
"Gracias. Te veo cuando vuelva esta tarde", responde.
Cuelgo y vuelvo a meter el teléfono en el bolso.

Mierda, ahora sí que tengo que entrar.
Me siento en el asiento del banco mientras veo a Alastar sacar su
teléfono del bolsillo para comprobar la hora.
Cuelga la cabeza y la tristeza me invade.
Oh, cariño. ¿Ha venido todas las mañanas a buscarme a nuestra
esquina?
¿Ha esperado todas las tardes?
¿Por qué no me ha llamado y me ha explicado por qué ha pasado
esto? En mi estúpido corazón todavía tengo la esperanza de que
pueda explicar todo esto; que le hayan tendido una trampa en
algún elaborado plan. Sin embargo, mi cabeza me dice una historia
completamente diferente.
Se apoya en la pared y mira al cielo con desesperación. Cierro los
ojos con dolor. Tengo muchas ganas de correr hacia él.
¿Por qué?
Veo cómo se recompone y se aleja lentamente de la esquina. Por
fin se ha rendido y se ha marchado.
Me quedo sentada otros cinco minutos mirando al espacio mientras
intento recuperar la compostura, antes de que finalmente me
740
arrastre fuera de la silla y salga a la calle. Es peor saber que él
está sufriendo tanto como yo. No puedo soportar esa idea.
Los coches pasan volando y yo espero para cruzar. Mis ojos
vuelven a mirar hacia la esquina y veo de nuevo a Alastar. Está
frente a mí y tiene las manos en los bolsillos del abrigo.
Me detengo en seco. Sus ojos buscan los míos y los míos se
llenan de lágrimas mientras mi labio inferior empieza a temblar.
Él mantiene la cabeza a un lado y sé que estaría pensando "no
llores, cariño".
El semáforo cambia.
Sólo cruza la calle, sólo cruza la calle.
Agacho la cabeza y camino a paso ligero sin levantar la vista. No
puedo hablar con él. Si lo hago, sé que me creeré cualquier cosa
que me diga, ahora mismo.
Quiero correr a sus brazos, quiero huir con él y no volver jamás.
Esto tiene que ser un terrible error.
Es peligroso, Emerson, me recuerdo a mí misma. Pero incluso
cuando me reprendo, sé en mi corazón que él nunca me haría
daño.
Tampoco puedo creer que sea capaz de herir a nadie más. Es
demasiado gentil, demasiado cariñoso para ser capaz de las cosas
que mi cerebro me dice que ha estado haciendo.
Llego al otro lado de la carretera y empiezo a subir la calle hacia el
trabajo.
"Emerson", me llama desde atrás.
Me detengo de espaldas a él, con los ojos firmemente plantados en

el suelo mientras mi corazón roto martillea en mi pecho.
"Te echo de menos", dice en voz baja.

741
Me detengo, todavía de espaldas a él.
Yo también te echo de menos.
"Confía en ti misma", murmura.
Frunzo el ceño.
¿Qué significa eso? No dice nada más. Espero otros veinte
segundos mientras busco en mi cerebro una respuesta.
La calle está repleta de gente y, sin embargo, me parece que
somos las dos únicas personas de la Tierra.
Di algo más, Alastar. Explícame por qué estaban esas cosas en tu
casa. Necesito que me lo digas, maldita sea.
Me pongo de espaldas a él, y él se coloca justo detrás de mí.
Puedo sentirlo tan cerca, y a la vez tan lejos.
Soy demasiado débil para enfrentarme a esto. No puedo afrontarlo.
Me trago el nudo en la garganta, bajo la cabeza y sigo caminando
hacia el trabajo.
L os ojos de Brielle se abren de par en par con horror.
"¿Hablas en serio?"
Estamos comiendo y la pongo al corriente de los extraños

acontecimientos de la semana.
Sacudo la cabeza mientras acomodo los cubiertos. Me cuesta
incluso mirarla a los ojos.
742
"Prometiste no decir nada", digo con voz monótona y sin vida.
Brielle me agarra la mano por encima de la mesa.
"¿Cuándo ocurrió esto?", susurra.
"El miércoles".
"Emerson". Ella frunce el ceño horrorizada.
"Es lunes. ¿Por qué no me llamaste?"
Me rasco la cabeza y exhalo un profundo y vergonzoso aliento.
"No lo sé".
"He estado intentando recomponerme lo suficiente como para

decírtelo. He vuelto a mi apartamento. Estoy bien".
Se muerde la uña del pulgar mientras piensa.
"¿Estás segura de que eran las obras de arte robadas?"
Asiento con la cabeza una vez.
"No es la obra de arte lo que me preocupa".
743
"¿Qué demonios te preocupaba entonces?"
Me muerdo el labio inferior. Ni siquiera quiero decirlo en voz alta.

Me trago la sensación de arena en la garganta.
"Tenía fotografías clavadas en la pared de lápidas con el nombre

de Emmaline".
Sus ojos se abren de par en par, totalmente sorprendidos.

Asiento con tristeza.
"Vete a la mierda", susurra.
Sacudo la cabeza.
"Ya está. Vamos a ir a la policía. Este tipo es un puto bicho raro".
"Prometiste no decir nada", susurro.
"Eso fue antes de saber que era un puto asesino en serie", suelta.
"Shh".
Miro alrededor del restaurante para ver si alguien la ha oído.
"Baja la voz".
"No. No bajaré la voz. Este hombre es peligroso, Em. Te ha tenido

bajo su hechizo desde el primer día".
Mis ojos se llenan de lágrimas. Es cierto. Lo ha hecho.

744
"Eres una maldita idiota cuando se trata de él".
Mi cara se enrosca en lágrimas de desesperación.

La lástima llena su rostro.
"Lo siento".
Me aprieta la mano sobre la mesa.
"No quería decir eso. Lo siento, cariño".
Las lágrimas corren por mi cara y me las limpio con rabia.
"Yo sólo..." Duda.
"Sólo estoy preocupada por ti, Em. Tenemos que ir a la policía esta
noche. Iré contigo".
"Lo sé. Los llamaré hoy de forma anónima". Suspiro.
"¿Por qué no me has llamado?"
"Ya sé por qué no me has llamado", responde ella.
Mis ojos heridos sostienen los suyos.
"La misma razón por la que no te llamaba cada vez que me

enteraba de que mi ex se había acostado con otra chica. Sientes
745
vergüenza de que alguien a quien amas pueda ser así, pueda
tratarte así".
Se me cae el corazón. Sabía que ella no me decía mucho en aquel

entonces, pero nunca soñé que el zapato estaría en el otro pie.
Me coge la mano con las dos suyas.
"Lo superaremos. Ven y quédate conmigo un tiempo".
"¿Qué pasa con el Sr. Masters?"
"Él no será un problema".
"¿Por qué?"
"Digamos que el Sr. Masters se está comportando esta semana".

Sonríe disimuladamente.
"¿Te has acostado con él?"
"No."
"Pero tuvimos una charla".
"¿Sobre qué?" Pregunto.
"Sobre su atracción por mí. Por fin lo ha admitido".

746
Sonrío mi primera sonrisa verdadera en cuatro días.
"Estoy bien, de verdad. Me quedaré en mi apartamento".
Su mirada sostiene la mía.
"Sé que vas a estar bien, Emerson. Eres una chica dura y esto es
sólo un bache en la vida".
Sonrío agradecida.
Necesitaba escuchar eso, porque, sinceramente, nunca me había
sentido tan débil.
"Sabes... los hombres son todos unos gilipollas", murmura mientras

coge su bebida y le da un sorbo.
Asiento con tristeza.
"Aunque las citas con asesinos en serie lo llevan a un nuevo nivel

de gilipollez". Acentúa su opinión con una ceja levantada.
Sonrío y me cubro la cara con las manos.
"¿Te crees esta mierda?" murmuro.
"No. De hecho, no me lo creo. Lo bueno es que puedes venir al

entrenamiento de fútbol esta noche".
La miro.
747
"Oh... qué bien. Merece la pena. Me muero de ganas".
L a semana ha sido larga, y a decir verdad, no recuerdo mucho

de ella. Todo está borroso. Reunirme con la policía por el arte
robado y mentirles a la cara mientras miraba al espacio. Fingir que
trabajaba mientras miraba al espacio. Fingir que estoy viva cuando
claramente estoy medio muerta, y no le he dicho a nadie que sé
quién robó el arte. Lo único que me ha hecho sonreír fue cuando
recibí una entrega y pensé que era Alastar con una explicación. Se
entregó una caja grande. Estaba muy emocionada y la abrí, pero
me decepcionó ver que sólo había mi cuaderno de dibujo y las
cartas de Alchron a su princesa.
¿Por qué me enviaría sólo esas cosas? Quiero respuestas, no mis
malditas pertenencias.
Brielle intenta animarme y yo me vuelvo loca repitiendo mi última
conversación con Alastar.
Tienes que resolver esto por ti misma.
¿Qué quiso decir con eso? ¿Qué tendría que resolver? No fui a la
policía. Le mentí a Brielle y le dije que los había llamado, pero no
pude hacerlo. Marqué su número varias veces sólo para colgar
cada vez que respondían. No puedo enviarlo a la cárcel y tengo
miedo de poner mi vida en peligro al hacerlo.
¿Qué opción tengo? ¿Cómo delatar a alguien de quien estás
desesperadamente enamorada? Si supiera con certeza que no es
peligroso, volvería a sus brazos y robaría el arte junto a él en un
instante. Lo estoy perdiendo, lo sé.
748
Es viernes por la noche y estoy con mis amigos del trabajo en un
pub en mi habitual estado zombi.
Estamos jugando al trivial y estamos sentados en asientos bajos
que rodean una hoguera.
Mientras miro fijamente la llama abierta, casi puedo sentir los
cálidos brazos de Alastar rodeándome por detrás, sus suaves y
cariñosos besos en mi cara y su duro cuerpo encajado junto al mío.
Durante el resto de mi vida, no creo que pueda sentarme junto al
fuego y no pensar en él y en el precioso tiempo que pasamos
juntos. Mis amigos del trabajo han sido una bendición esta
semana, como si sintieran mi fragilidad. Todos han sido súper
atentos y divertidos. Agradezco cada momento de su tiempo.
La pregunta se hace en voz alta.
"¿Quién es el artista que cantó Tainted Love."
"Oh Dios". Deidre se palmea la frente.
"Yo lo sé".
Todos empiezan a susurrar con sus sugerencias.
"Creo que es Soft Cell", murmuro.
"¿Lo es?" pregunta Travis mientras busca rápidamente en Google

a Soft Cell.
Yo sigo garabateando en mi papel.
"Sí", susurra.
749
"Lo tiene. Ya está".
Tenemos unas cuantas rondas más y son espantosas; todos nos

peleamos por las respuestas que damos.
"¿Has estado allí?" me pregunta Travis desde su asiento junto a mí

en el salón.
Frunzo el ceño mientras miro hacia arriba.
"¿Dónde?"
Señala mi garabato en el papel con su bolígrafo.
"El castillo de Ashford".
Frunzo el ceño.
Vuelve a señalar mi garabato.
"Es el escudo de la familia del castillo de Ashford que estás

dibujando".
¿Qué? Frunzo el ceño.
"¿Estás seguro?"
Se encoge de hombros y empieza a teclear en su teléfono.
750
"A mí me lo parece".
¿Qué coño? Llevo dibujando este escudo desde que llegué a

Londres, mucho antes de ir al castillo de Ashford.
"Sí, eso es. A mí me lo parece". Travis sonríe con orgullo.
Me enseña su teléfono y, efectivamente, el símbolo exacto que he

estado dibujando es el escudo de la familia.
Se me pone la piel de gallina en los brazos y se me eriza el vello
de la nuca. Mierda, ¿qué está pasando? Me vuelvo a sentar en la
silla, conmocionada. No lo entiendo. ¿Cómo he podido saber eso?
¿Qué significa esto? Tengo que irme. Rápidamente miro a mi
alrededor en busca de una salida.
"Tengo que irme, chicos", grazno mientras siento que mi mundo

empieza a girar.
El corazón me late tan deprisa que siento que me va a dar un paro

cardíaco en cualquier momento.
"Oh, vete a la mierda. Vuelve a sentarte", gritan todos.
"No, de verdad. Me tengo que ir".
Le entrego mi tarjeta del trivial a Deirdre.
"Toma, termina por mí".
Me doy la vuelta aturdido y empiezo a salir a trompicones del pub.

¿Qué demonios está pasando?
751
CAPÍTULO 25
S on las dos de la madrugada y estoy sentado en mi escritorio

leyendo la información que he recopilado en Google sobre el
castillo de Ashford.
Mi mente se siente como si hubiera tomado un avión... no deja de
dar vueltas ni de ir de idea en idea, de veredicto en veredicto.
Sin saber ya qué es real y qué sólo existe en mi cabeza, estoy
oficialmente confundida por completo. Pero, al mismo tiempo,
siento claridad, como si hubiera algo que sé pero sólo me falta esa
última pieza del rompecabezas que me lo mostrará con claridad.
Hago clic en otro enlace mientras intento encontrar planos antiguos
del castillo para tratar de averiguar a dónde conducía la escalera
que conocía. ¿Cómo sabía que estaba ahí? Si conocía el escudo
de la familia sin darme cuenta, también debo saber otras cosas.
Sé que está ahí en mi cabeza, sólo tengo que encontrarlo.
¿Por qué está en mi puta cabeza en primer lugar? ¿Por qué
Alastar me envió el bloc de dibujo y las cartas? ¿Por qué esas
cosas en particular?
Ojeo mi cuaderno de dibujos a lápiz de plomo y estudio cada uno
de ellos con atención. No existen los garabatos, había dicho
Alastar cuando vio por primera vez este bloc. ¿Y si tenía razón? ¿Y
si las cosas que dibujé eran verdaderas?
El escudo de la familia... no tenía ni idea de lo que era cuando lo
dibujé y, sin embargo, resulta que está relacionado conmigo de
alguna manera.
La escalera... ¿a dónde lleva la escalera?
752
Joder, piensa, Emerson, piensa.
Vuelvo a hojear mi bloc de notas para ver el granero y la granja.
Golpeo con los dedos sobre el escritorio mientras lo estudio. Paso
la página a la niña. ¿Quién demonios es? ¿Está muerta?
Mis ojos se abren de par en par. ¿Es una niña muerta?
Joder, ahora estoy alucinando.
Me siento con la cabeza apoyada en la mano y pienso mientras
paso el lápiz de un lado a otro con la mano libre.
¿Quién iba a conocer la historia? ¿Quién conocería la historia del
castillo? ¿De dónde iba a sacar los planos antiguos?
Saco mi bloc de notas y escribo cuidadosamente una lista de
cosas que hacer mañana.
• Ponerme en contacto con el castillo de Ashford y ver si tienen
una sociedad histórica.
• Buscar los planos del castillo de Ashford.
• Buscar muertes de personas que vivieron en el castillo.
• Intentar averiguar quién es la niña.
• Contactar con un vidente y ver si esto es real o está en mi
cabeza.
• Buscar registros de los cementerios del castillo de Ashford.
Entrecierro los ojos mientras pienso. Ojalá hubiera sacado fotos de
las cosas de las mujeres en el sótano de Alastar, porque entonces
quizá podría haber rastreado de quién eran.
Añado a mi lista.
• Averiguar la historia de la casa de Alastar y averiguar cuándo
se insonorizó el sótano. (Dios sabe cómo lo hago.)
¿Qué más? Hmm, escribo una última cosa.
• Llama a Alastar y exige una explicación.
Quiero saber de qué es capaz.
Agotada, finalmente me meto en la cama, sólo para dar vueltas en
ella toda la noche. Con pensamientos de castillos y escaleras y
753
una niña que me mira fijamente, entro y salgo de un sueño
problemático.
4 de la tarde y estoy en la Biblioteca de Londres.

Llevo aquí desde las primeras horas de la mañana, sólo parando
en mi investigación para tomar un café.
Suena mi teléfono y me muevo para contestar.
Llevo todo el día esperando esta llamada.
"Hola", respondo.
"Hola. ¿Puedo hablar con Emerson, por favor?", pregunta la

amable voz femenina.
"Hablando", respiro nerviosa.
"Sí, hola, soy Maryanne, de la sociedad histórica del castillo de

Ashford. Me han pedido que le devuelva la llamada".
Sonrío.
"Muchas gracias. Sé que es sábado".
"Oh, no pasa nada. Yo trabajo los fines de semana. ¿En qué puedo
ayudarle?"
754
Me apresuro a buscar mi hoja de papel.
"Me preguntaba si podrías ayudarme con una investigación que

estoy haciendo. Necesito encontrar unos planos antiguos del
castillo".
"¿Cómo de antiguos?"
Arrugo la cara porque realmente no tengo ni idea.
"Tan antiguos como se pueda, supongo".
"Déjame ver".
La oigo teclear y espero tan pacientemente como puedo. Parece

que tarda una eternidad en volver a responderme.
"Tengo registros que se remontan hasta 1692", responde.
Mis ojos se abren de par en par. Mierda... ¿tan lejos?
"Vale, eso sería fantástico. ¿Es posible que pueda obtener una
copia de ellos?"
"Sí, puedo enviártelos por correo electrónico si quieres. ¿Quieres

los planos completos del castillo?"
Vaya, esto es más fácil de lo que pensaba.

755
"Sí, por favor. Gracias. ¿Cómo puedo saber más de la historia de
quienes vivieron en el castillo?"
"Tendrás que hablar con nuestro historiador Charles para obtener

esa información. No estará hasta el lunes. Sé que hay una historia
completa en la documentación".
Sonrío.
"Fantástico. Muchas gracias".
"De nada. ¿Cuál es su dirección de correo electrónico?", me

pregunta.
Le digo, deletreando cada letra de mi dirección para que se

asegure de entenderla bien a la primera.
"Te lo haré llegar esta noche. Tenemos una boda esta tarde y
ahora estoy demasiado ocupada".
Se me cae el corazón. Hoy habría estado casada una semana.

Suelto un suspiro deprimido.
"Está bien, gracias por ser tan útil". Cuelgo.
S on las 10 de la noche y estoy paseando por mi habitación. He

inhalado mi curry para llevar antes y, por primera vez en diez días,
756
me siento viva. La adrenalina corre por mis venas. Me golpeo la
cabeza con los dedos mientras camino. Sé que sé algo. Todavía
no sé qué es ese algo, pero sé que está aquí, en mi cabeza.
¿Qué estoy buscando?
Piensa, maldita sea. Piensa.
Hoy no he descubierto nada en la biblioteca. Quizá todo cambie el
lunes cuando Charles me llame.
He decidido no ir a un psíquico. No quiero que se metan en mi
cabeza ni que planten semillas que no existen. No soy un bicho
raro y no necesito que un bicho raro se meta conmigo. Soy una
chica normal de Australia, por el amor de Dios.
Me acerco a mi maletín y saco la carpeta de fotos que había
impreso de las obras de arte robadas, y empiezo a hojearlas.
Todas mujeres, todas hermosas, todas imágenes históricas.
¿Por qué sólo mujeres, Alastar? ¿Por qué sólo robas imágenes de
mujeres? ¿Qué diablos significa todo esto?
Necesito aclarar mi mente.
Necesito aclarar mis pensamientos.
Saco mi teléfono y lo sostengo en la mano. Necesito respuestas.
¿Debo enviarle un mensaje de texto? No. Me detengo.
Enciendo las velas que Brielle me ha comprado esta semana y las
esparzo por el baño.
Preparo la bañera y apago la luz, me desnudo y me deslizo en el
agua profunda mientras pienso.
El apartamento está en silencio mientras intento tranquilizar mi
mente. Me tumbo en la habitación a oscuras, pero mi mente no se
detiene. Tengo la visión de nosotros bailando juntos en el acto
benéfico cuando me dijo la canción que más nos convenía.
¿Qué era? ¿Qué es? ¿Cuál era la canción?
Me viene a la cabeza A Thousand Years, de Christina Perry, e
inmediatamente salgo de la bañera y la busco en el Spotify de mi
757
teléfono. Frunzo el ceño y pulso el play, luego me siento en la
oscuridad y escucho la letra.
El corazón late rápido, los colores y las promesas.

¿Cómo ser valiente?
¿Cómo puedo amar si tengo miedo a caer?
Cómo ser valiente.
Él dijo que no era lo suficientemente valiente para amarme al

principio. ¿Soy lo suficientemente valiente para amarlo ahora?
Maldita sea. Estoy tan confundida.
En la oscuridad y sola, las lágrimas ruedan lentamente por mi cara.
¿Qué significa esa canción? ¿Es el tema de Crepúsculo? ¿Qué
diablos significa eso?
No tengas miedo.
¿Qué está tratando de decirme?

Permanezco tumbada en la bañera durante más de dos horas,
hasta que finalmente, mi arrugada piel no puede aguantar más.
Salgo de la bañera y arrastro mi alma pesada hasta la cama.
Tumbada en la oscuridad, las lágrimas caen sobre mi almohada.
No sé qué pensar. No sé qué sentir. Estoy muy confundida.
¿Me estoy volviendo jodidamente loca?
Estoy enamorada de un criminal que habla en código críptico y no
sé cómo detenerlo. ¿Cómo puedo apagar este amor? ¿Estoy
buscando respuestas que no existen? ¿Es una ilusión?
Mi correo electrónico suena en mi teléfono y me levanto de golpe.
Por fin son los mapas del castillo que estaba esperando. Deben de
haber llegado hace poco.
Me levanto y vuelvo a encender el ordenador para abrir el mapa
antes de volver a tumbarme en la cama en la oscuridad.
758
Recorro con el dedo la pantalla mientras intento averiguar en qué
parte del castillo estuvimos la otra noche.
Después de veinte minutos, encuentro por fin la habitación con la
escalera y el corazón me da un vuelco.
Me llevo la mano a la boca, sorprendida, y se me vuelven a erizar
los pelos de la nuca. La escalera daba a la misma habitación en la
que nos alojábamos Alastar y yo.
Sacudo la cabeza mientras las lágrimas de cansancio se apoderan
de mí y me dejo caer de nuevo en la cama.
"No lo entiendo", jadeo en el silencio a través de mis lágrimas.
Me encuentro en un estado de semiinconsciencia mientras

escucho la canción de Christina Perry en repetición.
En algún lugar entre el desamor absoluto y el infierno psíquico de
Crepúsculo.
La luz parpadea en mis ojos y entrecierro los ojos para distinguir
las formas.
Soy yo y estoy sentada al sol en el exterior. Oigo el parloteo de los
pájaros a mi alrededor. Este es un lugar feliz y me siento relajada y
cálida bajo el sol.
Estoy acostada en una tumbona o en algo suave.
"Pon la cabeza al sol", me dice.
¿Eh?
¿Quién está ahí?
Al levantar la vista, veo a un hombre pintando en un caballete. Me
estudia y vuelve a su pintura.
Me está pintando a mí.
759
Mis ojos bajan para ver que estoy dispuesta en el sofá con una
manta de cachemira sobre mi cuerpo desnudo. Doy un grito de
asombro y me siento erguida en la cama.
El sudor moja mi cuerpo y el camisón se me pega a la piel. Respiro
con dificultad mientras intento controlar mi corazón acelerado.
¿Qué ha sido eso?
Balanceo las piernas sobre el lateral de la cama y pongo la cabeza
entre las manos mientras jadeo, sin aliento.
Un cuadro. ¿Qué significa un cuadro?
Me pongo de pie y vuelvo a la mesa donde está la carpeta con las
imágenes de las obras de arte robadas y empiezo a hojearlas.
Nunca había mirado los cuadros con atención.
El primero es una mujer con el pelo largo y ondulado. Está en la
cama y entrecierro los ojos mientras pienso. Es sexy y su manta
está estratégicamente colocada.
Mis ojos miran la habitación que la rodea. El dormitorio es lujoso y
acerco el papel para estudiarlo. Diría que es de alrededor del siglo
XVII basándome en el mobiliario. Hmm. Paso al siguiente cuadro y
veo que se trata de una mujer sentada fuera en una silla. Tiene el
pelo oscuro con un elaborado recogido y lleva un hermoso vestido
de noche rojo. Tiene la espalda recta y lleva un corsé, con los
pechos bien puestos en el vestido escotado. Esta mujer tiene
dinero y parece tener una estatura social. Lleva un anillo y me
acerco el papel impreso a la cara. Espera. Ese es mi anillo. ¿Eh?
Levanto la mano para mirar el anillo que tengo en la mano.
Deben de haber sido comunes en su día. Qué loca coincidencia.
Paso a la siguiente foto y frunzo el ceño.
Es un dibujo a lápiz de plomo. Me tapo la boca con la mano,
sorprendida. Es de una chica joven que ya he visto antes. Está
sonriendo y sentada en el lecho de un arroyo.
Es Elizabeth. Henry lo ha dibujado.
760
Oh, Dios mío. Se forman lágrimas. Mi libro no es imaginario. Es
real. Miro su mano y también tiene un anillo como el mío. La piel se
me pone de gallina y empiezo a oír los latidos de mi corazón en
mis oídos y la habitación empieza a dar vueltas.
Recorro todos los cuadros a doble velocidad. Todas las mujeres
llevan el mismo anillo. Mi anillo. Me tapo la boca con las manos y
empiezo a caminar.
Oh, Dios mío. Oh, mi maldito Dios. ¿Qué significa esto?
Lo conocí cuando estaba comprando este anillo.
Me asomo a la ventana y miro la furiosa tormenta que hay fuera.
La lluvia está cayendo de verdad y me recorre un escalofrío.
Mientras miro fijamente en la oscuridad, veo a Henry tan claro
como el día, y la felicidad me invade.
Tiene a Elizabeth en sus brazos. Solo que esta vez, yo soy
Elizabeth. Siento sus brazos a mi alrededor.
"Te amo", susurra.
Me siento feliz.
Oh, Dios mío.
Corro a la mesa y revuelvo rápidamente mi caja de cartas del

guardia a su princesa.
Me he abstenido de leer esta carta porque es la última y sé que
algo les ha pasado.
¿Por qué han dejado de llegar las cartas?
761
Mi amada princesa.
Estás en peligro, mi amor. Necesito que seas valiente por mí.
Alchron está con el rey mientras evalúan la última carta de

demandas. Ulysis, el rey de otro condado, ha exigido que le
entreguen a la princesa para que sea su esposa o va a derrocar el
reino, matar a la gente del pueblo y llevársela de todas formas.
Alchron tiene el corazón en la garganta. Sabe que su ejército es
más grande y sus armas son mayores. La amenaza es real.
El rey se pasea de un lado a otro sumido en sus pensamientos.
"¿Qué deberíamos hacer?", le pregunta a su guardia de confianza.
"Tal vez deberíamos dejarla ir".
"¡No!" Alchron arremete.
"No se convertirá en la esposa de ese animal. No la entregaré".
"Pero mucha gente inocente va a morir si no lo hacemos. Habrá

guerra".
Alchron se pone de pie y mira por la ventana, con las manos

unidas a la espalda.
"Entonces nos preparamos para la guerra". Gruñe.
Una noche más tarde, en medio de la noche. Alchron y la princesa

se despiertan por el sonido de gritos en la aldea y de explosiones
cercanas. Alchron corre hacia la ventana para ver cómo el ejército
enemigo que se aproxima derriba las puertas del castillo.
762
El fuego y el caos se ven a kilómetros de distancia. Están siendo
atacados.
"¡Vístete!", le grita a la princesa.
"¿Qué está pasando?", grita ella.
"Están aquí por ti".
"No", grita ella mientras se viste frenéticamente.
Coge su espada y a su preciada princesa, y bajan corriendo las

escaleras de dos en dos al son de los guardias y del alboroto que
provocan las alarmas de todo el palacio.
Las ventanas comienzan a romperse con bombas de fuego
brillante.
"Mi padre", grita ella.
"Tiene a sus guardias", responde Alchron mientras bajan corriendo

las escaleras.
"Tengo que sacarte de aquí".
Su corazón martillea. Sabe que será una lucha a muerte.

Salen por la puerta trasera del castillo, donde han ensillado el
caballo más rápido de la comarca para prepararlo, y lanza a su
princesa sobre su lomo. Se sube delante de ella y fustiga a su
caballo con fuerza.
"¡Yah!", grita.
763
"¡Aguanta!", dice.
La princesa se acobarda en el lomo de su amor mientras se aferra

a su vida. Él corre a toda velocidad por la puerta trasera y baja al
prado. Tiene que mantenerla a salvo. Hará cualquier cosa para
mantenerla a salvo.
El ejército enemigo los descubre y los persigue, el sonido de los
caballos que los persiguen retumba en el suelo. ¿Qué hace él? Se
pregunta mientras cabalga como el viento. ¿Qué hace?
"¿Cuántos?", llama por encima del hombro.
La princesa se vuelve para mirar en la oscuridad y cuenta los

hombres que les persiguen a caballo.
"Quince", grita.
"Por lo menos".
Suena un cuerno y su corazón se desploma.

Están pidiendo refuerzos y sabe que es a ella a quien quieren.
"¡Yah!" Le grita a su caballo para espolearlo.
Le da un latigazo con las riendas y corren hasta el fondo de la

colina, donde un pequeño arroyo está protegido por los árboles. El
ejército sigue subiendo por detrás en el otro lado y no puede verlos
en este momento. Se detiene y salta del caballo.
"¿Qué estás haciendo?", susurra.
764
"Bájate del caballo, mi amor", susurra él con calma.
Los ojos de ella se abren de par en par.
"¿Qué estás haciendo?", susurra asustada.
"Quiero que te escondas. Busca un lugar en este arroyo y

escóndete".
Ella sacude la cabeza frenéticamente.
"No". Sacude la cabeza mientras llora.
Él va a sacrificar su vida por ella.
"Mírame", susurra mientras sostiene su mandíbula, haciendo que

sus ojos se encuentren con los suyos.
A través de los ojos apagados, ella mira su rostro perfecto.

Su ojo derecho está ligeramente desviado.
"Te amo, Emmaline", susurra él mientras la atrae hacia sí para

darle un último beso.
Ella sacude la cabeza frenéticamente.
"No. ¡NO! Alastar... No", grita ella mientras intenta retenerlo hacia
ella.
"Por favor... No".
765
Vuelve a saltar sobre el caballo.
"Corre. Escóndete. Y recuerda... que siempre estoy contigo".
Desenfunda su espada y corre colina arriba hacia el enemigo que

se aproxima.
La princesa tuerce la cara de dolor al escuchar el tintineo de las
espadas y el sonido del bárbaro enemigo gritando su victoria.
Con las manos temblorosas, dejo caer la carta y me tapo la boca

con las manos.
Las lágrimas caen lentamente por mi cara. Era él. Siempre fue
Alastar. La A de las letras significaba Alastar, no Alchron.
Cierro los ojos para intentar bloquear la aterradora realidad.
Esto no puede estar pasando.
La princesa. Yo era ella. Yo era Elizabeth.
No nos conocimos por accidente.
Me dejo caer en mi asiento de la ventana, incapaz de seguir de pie.
Miro fijamente a la oscuridad con total desconcierto.
Todo lo que creía saber ha sido una mentira.
Todo lo que creía haber imaginado era, es, mi realidad.
Estoy en completo shock.
Ya hemos estado aquí antes.
766
CAPÍTULO 26
M i corazón está a punto de saltar de mi pecho mientras corro

hacia mi armario y arranco mi ropa.
"Dios mío", susurro con un pánico frenético.
De repente, todo está muy claro. Es como un despertar.

Los cuadros son míos. Soy la mujer que está encima de su cama.
Alastar ha pintado estos cuadros... de mí.
Me visto mientras medio río y medio lloro dándome cuenta de que
tenía razón. Nunca, ni en un millón de años, habría creído esto si
me lo hubiera dicho. Este es el tipo de mierda de las películas.
Esto no es la vida real de una chica normal de Australia.
Me pongo una chaqueta y me pongo unos vaqueros debajo del
camisón, cojo el bolso y salgo corriendo del apartamento.
Corro tan rápido como puedo por las escaleras de dos en dos.
Salto desde el último peldaño y le doy un susto a un hombre que
acaba de entrar por la puerta principal.
"¿Está usted bien, señorita?", me pregunta.
"Estoy bien", grito mientras corro hacia la puerta.
"Estoy jodidamente bien, de hecho".
767
Salgo corriendo a la calle, bajo la lluvia torrencial, y miro a ambos
lados de la concurrida carretera.
Son las dos de la mañana de un sábado por la noche y necesito
desesperadamente un taxi.
Necesito llegar a él. A mi amor.
Estoy aquí, mi amor. Me acuerdo.
Corriendo por la carretera, busco. Qué aspecto debo tener
corriendo en camisón bajo la lluvia.
Un taxi. Un taxi.
Miro frenéticamente a mi alrededor.
"¿Dónde están todos los putos taxis?" Grito.
Por fin pasa uno y salgo corriendo a la carretera para llamarlo. Se

detiene de repente y baja la ventanilla.
"¿Qué estás haciendo?", grita.
"Vas a hacer que te maten".
"Por favor. Por favor, tienes que llevarme al... al... al lado oeste",
tartamudeo con desesperación.
"He terminado por esta noche".
La lluvia cae a cántaros y estoy empapada.
"Por favor. Te lo ruego. Es un momento desesperado"
768
Me mira por un momento y frunce el ceño sin impresionarse.
"Entra". Suspira.
Me río a carcajadas y corro hasta la parte trasera del coche, entro

de un salto y cierro la puerta.
Diez minutos después, golpeo con todas mis fuerzas la aldaba de

latón de la puerta de Alastar.
Su casa está a oscuras y sólo tengo encendida la pequeña linterna
de mi teléfono. Espero que esté en casa.
Por favor, que esté en casa.
La lluvia está cayendo de verdad y estoy frenética por verle.
Bang. Bang. Bang. Bang. Golpeo la aldaba.
"¡Alastar! ¿Dónde estás?" Grito desesperadamente por encima de

la lluvia.
Vuelvo a llamar a la puerta.

Bang. Bang. Bang.
La luz del piso de arriba acaba por encenderse y yo doy un salto
de emoción. Después de esperar lo que parece una eternidad,
aparece, con pantalones de pijama de franela y sin camisa.
Me ve y corre a abrir la puerta a toda prisa.
Estoy empapada y la lluvia me golpea por detrás.
"Emerson", pregunta esperanzado.
"Me llamo Emmaline", respondo.
769
Él frunce ligeramente el ceño y yo asiento con la cabeza, Sí, lo sé.
Lo sé. Las lágrimas llenan sus ojos cuando nuestra realidad lo
golpea y me agarra en un abrazo, casi tirándome de los pies.
Me abraza con fuerza mientras las lágrimas llenan mis ojos.
"Lo sabías. Todo el tiempo lo supiste", murmuro en su hombro.
Él asiente en mi pelo y yo me retiro para mirarle a la cara.
"Te amo", susurro.
Me abraza muy fuerte y nos quedamos de pie, encerrados en el

abrazo del otro. Me retiro para mirarle a la cara de nuevo.
"¿Alchron?" Le pregunto.
"Sí", susurra.
Oh, no, conozco esa mirada y me trago el nudo en la garganta.

Entorno la cara con lágrimas.
"¿Murió ese día?"
"Sí".
El hermoso guardia.
Mi hermoso guardia.
770
Las lágrimas ruedan por mi cara.
"¿Sacrificaste tu vida por la mía?"
"Sacrificaría cualquier vida por ti", susurra.
Le miro fijamente a través de mi visión borrosa.
"¿Cuántas? ¿Cuántas veces hemos estado aquí?" Susurro.
"Quince, que yo recuerde".
Se me cae la cara.
"¿Y las cosas en el sótano?”
"Son tus cosas".
Frunzo el ceño confundida.
"Cosas a las que has tenido que renunciar en todas las vidas para
estar conmigo. Esta es la primera vez que yo soy el rico".
Sus ojos buscan en los míos.
"En la que he estado en una posición en la que finalmente he

podido recuperar tus cosas para ti".
Frunzo el ceño y le abrazo un poco más fuerte mientras mis ojos

se cierran.
Oh, Alastar.
771
"¿Por qué?" susurro.
"No necesito mis cosas".
"No tienes ni idea de lo que se siente cuando alguien a quien amas

tan desesperadamente tiene que sacrificar todo lo que posee, una
y otra vez sólo para estar contigo".
Mis ojos confundidos sostienen los suyos.
"¿Tú pintaste los cuadros?" Frunzo el ceño.
"¿Todos los cuadros que robaste son míos? ¿Son tus cuadros?"
"Sí".
Me tapo la boca con la mano.
"Joder, estaba tan..."
Me besa y sonríe ampliamente.
"Sí, mi amor siempre ha sido hermoso".
"Mañana tenemos que recuperar el arte", susurro.
No me responde, sino que me acompaña al interior de la casa para

apoyarme en el banco de la cocina.
Mi mente está revuelta y rebota de pareja en pareja.
"El castillo de Ashford era mi casa, ¿no?" Pregunto.

772
"Sí, lo era".
"¿Y la escalera era la puerta secreta a la habitación de la

princesa?"
Me besa de nuevo.
"Le estás cogiendo el tranquillo a esto".
Me pongo de pie y corro hacia la puerta que baja al sótano y
sacudo el pomo.
"Quiero ver. Enséñame".
Desbloquea la puerta y me conduce lentamente por los escalones.

De repente, el miedo me envuelve como un pesado abrigo. La
última vez que estuve aquí me quedé petrificada.
Creo que nunca me gustará esta habitación insonorizada.
Mis ojos aterrorizados recorren el espacio oscuro y me aferro a su
brazo como una niña asustada mientras descendemos.
"Odio este lugar", susurro en la quietud.
Él sonríe y me besa los labios con ternura mientras me sujeta la

mandíbula.
"Me encanta esta habitación".
Mis ojos buscan los suyos en forma de pregunta.
773
"Esta habitación me trae tantos recuerdos felices de mi amor".
Se me saltan las lágrimas mientras mi corazón se derrite por

completo.
Oh, este hermoso hombre.
Me ha buscado, perseguido y amado. Murió por mí... no una sino
muchas veces.
Me siento abrumada, y pensar que creía que era capaz de...
espera. Una nueva línea de pensamiento cruza mi mente.
"¿La Pelirroja?" Pregunto.
"No sé qué pasó con ella. Te mentí. No llamé a la policía ese día,
no podía arriesgarme a que vinieran y registraran mi casa".
Le miro fijamente.
"No quería mentir, pero no me diste opción", susurra avergonzado.
Sigo mirándole fijamente mientras llegamos al último escalón.

Joder, esto es un desastre. Ni siquiera puedo comprender en qué
pensar primero.
Nos acercamos al banco y él abre el baúl de los cuadros,
desenrollándolos para mostrármelos. Tiene mucho talento.
"¿Has pintado en todas las vidas?" le pregunto.
774
"Sí".
Abre los cuadros uno por uno y me los enseña. Sonrío y luego
frunzo el ceño.
"Alastar, no recuerdo estos".
Sacude la cabeza.
"No pasa nada, cariño".
Me consuela como si percibiera lo abrumada que me siento.
"Sólo recuerdas dos vidas".
Frunzo el ceño.
"La princesa y Elizabeth".
"Sí".
"¿Por qué esas dos vidas?"
"No estoy seguro".
Frunzo el ceño.
"¿Cómo recuerdas todo?"
775
"No lo recuerdo todo".
Hace una pausa por un momento.
"Cuando cumplo veintiún años en cada vida empiezo a recordar

pequeñas cosas", murmura.
Me dejo caer para sentarme en una caja de madera mientras

escucho. Creo que mis piernas ya no me sostendrán.
Vacila mientras piensa en el enunciado.
"A los veintiún años empiezo a ver destellos, similares a los que tú
has experimentado. Lugares, caras, imágenes".
Me tapo la boca con la mano.

Dios, es una experiencia aterradora.
"¿Cómo...?" Hago una pausa.
"¿Cómo recuerdas?"
Me limpio las lágrimas de la cara.
"¿Cómo te acuerdas de mí?"
Apoya su trasero en el banco adyacente al que estoy sentada.
"No me acuerdo. Me siento atraído por Londres".
Sonrío suavemente, como yo.
776
"¿Y?"
"Y compro un cuadro".
"¿Un cuadro mío?" Respiro.
Él sonríe de forma sexy.
"Sí, un cuadro tuyo".
Me muerdo el labio inferior con asombro. Esto es como un puto

cuento de hadas con esteroides.
"Cuanto más miro el cuadro, más me acuerdo".
Me paso las manos por el pelo, nerviosa. Sinceramente, no me

creo que esto esté pasando.
"¿Entonces qué?" Susurro.
"Cuelgo el cuadro encima de mi cama y tú vienes a mí por la

noche. Hermosos, hermosos recuerdos tuyos".
Mis fosas nasales se agitan mientras intento contener las lágrimas.
"Sueño contigo. Sueño con amarte, con abrazarte, con hacerte mi

esposa".
No puedo respirar.
"Y entonces un día se me ocurre".

777
"¿Qué es lo que viene?" Susurro.
"El anillo".
Frunzo el ceño y extiendo la mano frente a mí para mirar el anillo.
"¿Qué pasa con el anillo?"
"Es el imán que nos une. El pegamento que une esta historia".
"¿Cómo?"
Niega con la cabeza, coge mi mano y me besa el anillo.
"No lo sé, pero siempre acabas con él, y cuando lo haces, es

entonces cuando puedo encontrarte".
Frunzo el ceño.
"Pero no querías que tuviera el anillo".
¿Qué demonios?
"¿Por qué no querías que lo tuviera?".
Sonríe suavemente y me atrae hacia sus brazos.
"Intentaba darte una opción".
"¿Una opción?"
778
"Quería saber si me seguirías queriendo si no tuvieras el anillo".
Frunzo el ceño.
"Necesitaba saber que me querías por nosotros y no por las

personas anteriores", susurra.
Lo miro fijamente por un momento.

Mi mente acaba de explotar literalmente. No puedo ni siquiera... Yo
sólo... No puedo... ¿qué coño? Sabía que me encantaba que dijera
"por nosotros", pero no tenía ni idea del significado.
"Lo es".
Le beso suavemente en los labios.
"Es por nosotros que te amo".
Él sonríe cálidamente.
"Y es por nosotros por lo que te quiero a ti".
Nos abrazamos y nos estrechamos el uno al otro. Otro

pensamiento cruza mi mente.
"¿Por qué las lápidas?"
Me acerca al otro banco.
779
"Tomé la decisión de que en esta vida quería tener tus cosas
esperándote cuando volvieras", responde.
Frunzo el ceño y él coge un joyero y lo abre.

Me quedo con la boca abierta. En su interior hay hermosas joyas
antiguas: rubíes, esmeraldas y oro.
"Recuerdo dónde estamos enterrados en cada vida, así que hice

fotos de vuestras lápidas para poder rastrear las fechas y encontrar
las obras de arte y el resto de vuestras cosas".
Frunzo el ceño.
"¿Lo recuerdas todo?" susurro.
"Sí y no. Los recuerdos son similares a los de la infancia. Recuerdo

algunas cosas y luego no recuerdo otras. Un desencadenante de
música u olor o algo así suele traer un recuerdo o una época a mi
cerebro. Algunas cosas están tan claras como el día, y sin
embargo otras están todavía nubladas".
Le miro fijamente. No tengo palabras.
"Sin embargo, siempre recuerdo cómo me quieres y cómo me

haces sentir".
Sonríe suavemente.
El nudo en mi garganta se pone muy duro y empieza a doler.
780
"Pero no... no entiendo esto en absoluto. ¿Por qué no recuerdo
nada?" susurro.
Él se encoge de hombros.
"Sí que recuerdas algo. Ester, te acuerdas de Ester. La niña que

dibujaste es nuestra hija Ester".
"¿Qué?" Frunzo el ceño mientras me pongo la mano sobre la boca

en señal de sorpresa.
"¿La niña que dibujé es nuestra hija?".
Sonríe suavemente.
"Se llama Ester y es tan guapa como tú".
"Dios mío". Suspiro y luego frunzo el ceño.
"¿Por qué no recuerdo los detalles?"
"No lo sé. Nunca lo haces. Sólo recuerdas que me quieres".
"Y eso es todo lo que necesito que sepas", susurra mientras me

besa con ternura.
Miro a mi alrededor y veo las fotos y las joyas. Incluso hay un

soporte con glamurosos vestidos de baile.
781
"¿Coleccionaste todo esto tú solo?".
"No, Thomas me ha ayudado".
"¿Thomas lo sabe?"
Asiente con una sonrisa.
"Sí, él y mi madre".
"¿Tu... tu madre?" Tartamudeo entre la sorpresa.
"¿Son como tú?"
"Sí, están conmigo en todas las vidas. Pero no recuerdan a sus

amores como yo. Por alguna razón sólo se recuerdan entre ellos y
a mí".
Mis ojos se abren de par en par mientras intento comprender la

sobrecarga de información.
"¿Somos los únicos que atravesamos el tiempo juntos?"
"Hasta donde yo sé. Sí".
782
Me tumbo en mi asiento improvisado con incredulidad.
"Esto no parece real, Alastar".
"Lo sé, mi amor, y por eso no podía decírtelo. Sería tan aterrador
escuchar esto de un extraño. Tenías que descubrirlo por ti misma.
Te lo conté en una vida y te aterrorizaste tanto que me dejaste y
nunca más volviste"
Frunzo el ceño con horror.

Se levanta, coge mi mano y me besa el dorso mientras sus
sensuales ojos sostienen los míos.
"Ahora, si has terminado con las preguntas, me gustaría llevar a mi

amor a la cama".
Sonrío, embargada por la emoción, y me lleva a nuestra

habitación.
783
CAPÍTULO 27
M e despierto sola en la habitación a oscuras y me incorporo de

golpe. Alastar no está en la cama conmigo y siento que mi
ansiedad aumenta hasta un nivel incómodo.
"¿Alastar?" Le llamo.
El silencio.
La luz que brilla a través de la rendija de las cortinas me indica que
es de día.
Me vuelvo a acostar y oigo golpes en la cocina de abajo. Mis ojos
se cierran con alivio. Gracias a Dios. Ya está aquí.
Intento calmarme.
Está aquí, está bien, está aquí.
Qué noche.
Me restriego la mano por la cara. Todavía no me hago a la idea de
lo que ha pasado y, a decir verdad, creo que nunca lo haré. La
sensación de ansiedad y malestar en mi estómago aumenta de
repente y corro al baño a vomitar.
Tengo calor, estoy húmeda y, por Dios, me siento fatal.
Me apoyo en el mueble y miro mi reflejo en el espejo. Tengo el
pelo revuelto y la cara pálida. Parezco una sombra de la persona
que creía conocer.
¿Quién soy yo? Todo lo que creía saber sobre mí es una mentira.
Me deslizo por las baldosas y me pongo en cuclillas sobre las frías
y duras baldosas a la luz apagada del baño.
784
No sé cómo sentirme. No tengo ningún punto de referencia ni
nadie con quien hablar.
Ni siquiera he visto una película sobre este tema. ¿Es realmente
cierto o estoy perdiendo la cabeza junto con Alastar?
"Emmaline..." Alastar llama desde el dormitorio.
Pongo la cabeza entre las manos, confundida.

Se acerca a la puerta del baño.
"Princesa", susurra mientras se deja caer al suelo junto a mí.
"¿Qué pasa, mi amor?"
Se me forman lágrimas y un enorme nudo en la garganta y sacudo

la cabeza, incapaz de hablar.
A través de unos ojos borrosos, le miro fijamente.
"Háblame, Em. ¿En qué estás pensando?"
"Yo..." Dudo en intentar sacar algo de sentido de mis pensamientos

machacados.
"No creo en la reencarnación, Twinkle".
Estoy muy confundida.

Él sonríe con tristeza y se sienta a mi lado contra la pared.
"Yo tampoco", responde suavemente.
Le miro y frunzo el ceño.

785
"¿Tú no?"
"No".
Me doy la vuelta y miro fijamente la bañera. El miedo me invade.
"Me da miedo. Toda esta historia me asusta", murmuro.
"Recuerdo lo mucho que me asustó a mí también cuando me

enteré", responde en voz baja.
Sigo mirando fijamente al frente mientras un cúmulo de emociones

se arremolina violentamente en mi cabeza.
"Si no crees en la reencarnación, ¿cómo explicas esto?" Pregunto.
"¿Cómo explicas lo nuestro?"
Duda un momento.
"El amor".
Frunzo el ceño en señal de pregunta.
"Es la única respuesta que se me ocurre".
786
"¿Dónde va el amor cuando nuestros cuerpos abandonan la Tierra,
Em? ¿No puede desaparecer sin más?", responde en voz baja,
como si fuera algo en lo que ha pensado mucho.
Le miro fijamente, sin pestañear.
"Te llevas el amor contigo cuando te vas", susurra.
"Yo..." Me detengo a hablar.
"Para ser sincera, creo que todo el mundo pasa por muchas vidas
con sus seres queridos, pero es incapaz de recordarlo. ¿Alguna
vez has conocido a alguien y has tenido una facilidad inusual y una
conexión instantánea con él, como si ya lo conocieras?"
Frunzo el ceño al mirarle.
"Em, escucha, no sé por qué nos han puesto en esta situación, por
qué nos han dado este don o maldición o como quieras llamarlo.
Es aterrador y abrumador".
Ambos nos sentamos en las baldosas y miramos fijamente al

frente.
"Pero lo aceptaré", murmura.
Lo miro.
"Aceptaré cualquier regalo de tiempo contigo".
Sonrío suavemente.
787
"Una vida amándote nunca será suficiente", susurra suavemente.
Mis ojos se ponen en blanco por la emoción.
"No tengas miedo", susurra mientras toma mi cara con la mano.
"Lo tengo", susurro, y mi labio inferior tiembla mientras intento

contener las lágrimas.
"Sé que esto es aterrador. Pero también es un regalo. ¿No te

sientes ligeramente fortalecida al saber que, independientemente
del envoltorio en el que ambos nos encontremos, del lugar del
mundo en el que hayamos nacido, de la herencia de la que
procedamos, nuestro amor sigue brillando y encuentra el camino
de vuelta al lugar al que pertenece?"
Sonrío.
"Que hemos hecho historia juntos...", susurra mientras me besa

suavemente los labios.
Sonrío a través de mis lágrimas.
"Somos el uno para el otro, Emmaline, y no importa lo jodida que le

parezca esta historia a los demás, a mí no me importa. Esta es
nuestra historia".
Le beso suavemente.
"Creo que la palabra alma gemela viene de circunstancias como

las nuestras". Sonrío.
788
Este hermoso hombre.
"Ahora nunca oyes hablar de almas gemelas, ¿verdad?". Levanta

una ceja con sarcasmo.
"El alma no muere con nuestros cuerpos. Y las almas gemelas

siempre se encuentran. Siempre, en cada vida".
"Te amo", digo.
Sus ojos se cierran mientras sus labios tocan los míos.
"Por nosotros", susurro entre lágrimas.
Él sonríe en mis labios.
"Por nosotros".
A garro el volante con fuerza de nudillos blancos mientras

espero a que suba la puerta del garaje.
"Vamos. Vamos".
789
Golpeo las manos con nerviosismo sobre el volante mientras miro
el espejo retrovisor.
"Date prisa", me susurro.
La puerta del garaje se abre. Acelero el coche y salgo volando del

garaje y por la calle con el sonido del chirrido de los neumáticos.
Acabo de robar el coche de Alastar mientras se ducha.
Me va a matar.
Miro en el asiento trasero las tres grandes bolsas de basura atadas
en la parte superior. Los lienzos enrollados de arte robado están
dentro y tengo un plan.
Alastar y yo discutimos acaloradamente durante todo el día de
ayer. Él tiene la ridícula opinión de que este arte nos pertenece y
que podemos guardarlo en el sótano; que nadie lo sabrá nunca.
Siendo realista, sé que es sólo cuestión de tiempo que le pillen y
no voy a dejar que sea un tonto y vaya a la cárcel para demostrar
una estupidez.
Sus recuerdos de haber pintado esos cuadros de mí han nublado
su juicio. No son nuestros para mantenerlos en esta vida.
El teléfono suena. Es Alastar. Mierda. Pulso el botón del volante.
"Hola".
"¿Qué demonios crees que estás haciendo?", grita con su

profundo acento irlandés.
Frunzo el ceño.
Nunca me había gritado.
790
"Estoy, umm, devolviendo el arte", tartamudeo mientras saco la
lengua concentrada para doblar la esquina.
Ah, es raro conducir por el lado equivocado de la carretera.

Podría morir aquí en cualquier momento.
"Vuelve aquí ahora. No tienes licencia internacional".
Frunzo el ceño. ¿Está bromeando?
"La última vez que miré, una puta licencia válida era el menor de
nuestros problemas, Alastar", le grito.
"Te echarán la culpa", grita.
"Ven a buscarme y les diré que lo hice yo".
"No".
Mierda, ¿qué voy a decir?
"Ya le he dicho a Mark que lo han dejado en mi puerta esta

mañana cuando me he despertado".
"¿Qué?" Grita.
"No es un puto estúpido, Emmaline".
"¡Sí, lo es, joder!" Grito.
Dios, no necesito esta mierda.

791
Ya estoy bastante estresada.
"Si me culpan... ven a pagar la fianza".
"¡Emmaline!", grita.
Pulso el botón del volante y desconecto la llamada.

Inhalo profundamente y me limpio el sudor de la frente mientras
vuelvo a agarrar el volante con fuerza.
Mierda, ¿qué estoy haciendo? Esto es una locura.
El corazón me late muy rápido.
Me meto en un muelle de carga a las afueras del trabajo y miro a
mi alrededor en busca de una plaza de aparcamiento.
Mierda.
Echo un vistazo al asiento trasero y sé que las tres bolsas de
pinturas me van a resultar pesadas para arrastrarlas una larga
distancia. Que le den a la multa de aparcamiento.
Alastar puede pagarla. Él me metió en este lío.
Después de aparcar el coche, me paso la correa del bolso por el
cuerpo y cojo las tres bolsas. Subo con dificultad los escalones y
entro en la recepción.
Oh, genial, Stephanie ha llegado pronto.
"¿Ahora recoges la basura?" Sonríe sarcásticamente.
"Algo así..." Respondo, distraída.
Dios, estas bolsas pesan mucho.
"Podrías echarme una mano, ya sabes". Gimoteo.

792
Ella sonríe.
"Podría". Y luego esboza una amplia sonrisa.
"Pero no lo haré".
"¿Por qué eres tan perra?" Frunzo el ceño.
"Hace falta serlo para conocerlo".
Me saluda sarcásticamente mientras entro en el ascensor.

Le hago un gesto y las puertas se cierran.
Joder, odio a esa chica.
Respiro con fuerza mientras veo girar el dial y finalmente llego a mi
destino. Mi piso.
Arrastro las bolsas por el despacho y llamo a la puerta de Mark.
Espero que no esté todavía.
Por favor, no esté aquí.
"Entra", me llama.
Se me cae el estómago. Mierda. Es hora de ir.

Abro la puerta.
"Hola, Mark".
"Hola, Emerson".
Me mira de arriba abajo.
"Llegas temprano".
793
Finjo una sonrisa.
"Sí. Salí de mi apartamento y estas bolsas estaban en mi puerta".
Las mira y frunce el ceño.
"¿Las has hecho llegar a mí por alguna razón? ¿O se supone que

debo saber lo que son?" Pregunto con calma.
"¿Qué es?"
Frunce el ceño mientras se levanta y camina alrededor de su

escritorio.
"No lo sé. Acabo de abrir una bolsa y parecía una especie de

muestras antiguas o algo así".
"Hmm".
Se agacha y abre la parte superior de una de las bolsas y saca uno

de los lienzos y lo abre.
"No estoy seguro", murmura sumido en sus pensamientos mientras

estudia el cuadro.
Oh, tío, es realmente estúpido. Hasta yo sabría que esta es la obra

de arte robada.
Pongo las manos en las caderas.
794
"De todos modos, te los dejaré a ti. Tal vez el equipo de la subasta
los hizo llegar a mi domicilio por error o algo así", le ofrezco como
explicación.
"Hmm, lo investigaré. Gracias por traerlos".
"No te preocupes". Dudo, necesito mantenerlo dulce.
"Voy a la cafetería antes de empezar a trabajar para tomar un café.

¿Quieres uno?" Pregunto, buscando una excusa para mover el
maldito coche antes de que se lo lleve la grúa y la policía pueda
rastrear que Alastar ha estado aquí.
Él sonríe.
"Gracias, sería genial".
Salgo de la oficina de un salto y vuelvo al ascensor.

Maldita sea, tengo que volver a pasar por delante de la patrulla
canina.
Agacho la cabeza y vuelvo a pasar por delante de la recepción.
"¿A dónde vas?" Stephanie se burla.
Oh, métete en tus asuntos, estúpida.
"Voy a por un café", respondo.

795
"Se lo diré a Mark", me amenaza.
Mi furia empieza a hervir.
"Le voy a traer un café a Mark, de hecho". Finjo una sonrisa.
Ella me mira, inexpresiva.
"Con más azúcar".
"No le impresionas, ¿sabes?", se burla.
Esbozo mi primera sonrisa genuina del día.
"No lo intento, Stephanie. Siento que es vergonzoso tratar de

impresionar a un hombre que no te quiere, ¿sabes?"
Ella estrecha los ojos justo cuando se abre la puerta principal y

ambos nos giramos. El horror me golpea como un tren de
mercancías cuando veo que es Alastar.
¿Qué demonios está haciendo aquí?
"Adiós, Stephanie", gruño mientras acompaño a Alastar de

espaldas a la puerta.
"¿Qué estás haciendo aquí?" susurro.
"¿Qué haces tú?" Gruñe.
"He devuelto las obras de arte", susurro mientras le conduzco a su

coche aparcado en el muelle de carga.
796
"Te dije que me iba a encargar yo".
"No pasa nada. Fingí que lo habían entregado en mi apartamento.

Todavía no saben que es el arte robado".
Pone la cara entre sus dos manos.
"Emerson". Suspira.
"Me llamo Emmaline y no te atrevas a decirme que lo estás

manejando. No te tendré en la cárcel".
Entra en el coche y cierra la puerta de golpe y yo golpeo la

ventanilla y él la abre.
"¿Qué?" Se desgañita, furioso.
"Reserva el castillo para la boda", le digo.
"Probablemente estarás en la puta cárcel", refunfuña.
"Cállate y hazlo", le digo.
Sacude la cabeza con rabia mientras sube la ventanilla y se

adentra en el tráfico.
Calmo mi corazón palpitante y entro en la cafetería para tomar un
trago cuádruple de lo que sea.
797
Mientras espero mi café, llamo a Brielle.
“Hola, cariño”, me contesta alegremente.
“¿Podemos quedar para cenar esta noche?” le pregunto.
“Claro, ¿dónde quieres ir?”
“A un italiano. ¿Nuestro favorito?” Pregunto esperanzada.
“Sobre las ocho”.
“Genial. Te recogeré”.
“No, está bien. Nos vemos allí. Vengo directamente del trabajo”.
“Suena divertido”. Ella sonríe.
“Nos vemos entonces”. Cuelgo.
Se va a asustar cuando le diga lo que está pasando, y va a ir de

dos maneras. Se asustará y saldrá corriendo, o aceptará la rareza
de todo este fiasco y será mi dama de honor el sábado.
Le voy a contar todo. Tengo que hacerlo. Es mi mejor amiga de
toda la vida.
Veinte minutos y un millón de arrepentimientos después, vuelvo a

la oficina como si entrara en la cárcel.
Esta fue una idea estúpida y no tengo dudas de que estoy a punto
de ser arrestado. Un infierno. ¿En qué estaba pensando?
798
No puedes entrar en tu oficina con obras de arte robadas y fingir
que te las han dejado en la puerta. Lo único bueno es que sé que
mi edificio no tiene cámaras de seguridad porque han hecho una
petición para conseguirlas.
Llamo a la puerta de Mark mientras hago malabares con nuestros
cafés en las manos.
“¡Pasa!”, me llama.
Entro, tratando de no parecer demasiado nerviosa, y él está

sentado, girando en su silla mientras sostiene un bolígrafo, sus
ojos cómplices sosteniendo los míos.
“Las tres bolsas de muestras que has encontrado”.
Trago saliva.
“Sí”.
“Las obras de arte robadas…”
“Oh… ¿qué?” Se me escapa una respuesta inteligente.
Cielos, realmente necesito a Brielle aquí con sus formas de pensar

rápido y sus tonterías.
“Pero eso ya lo sabes, ¿no?”.

Dejo caer los ojos al suelo. No le estoy mintiendo. No voy a ser esa
persona disimulada nunca más.
799
“Tenía mis sospechas”, susurro.
“¿Quién ha hecho esto?”, pregunta.
Vuelvo a bajar los ojos al suelo.

Joder. ¿Qué digo?
“¿Star?”, pregunta.
“¿Star ha hecho esto? Es la única persona de tu entorno que

conoce el arte así”.
“No es un ladrón”, susurro.
Los ojos de Marks sostienen los míos.
“Eso no es cierto. Me ha robado”.
“No era tuya para robarme, Mark”.
“Podrías haberlo sido”, susurra.
Le miro fijamente a través de una visión borrosa y, durante un largo

rato, nos quedamos quietos como si estuviéramos lamentando la
amistad que una vez tuvimos.
800
Finalmente retiro mis ojos de los suyos y él se levanta y mira por la
ventana con las manos en los bolsillos.
“Presenta tu dimisión inmediatamente”.
Me quedo mirando su espalda, sin saber qué decir a continuación.
“Entrégala ahora y les diré que el arte ha aparecido de una fuente

desconocida”.
Me trago la sensación de arena en la garganta.
“¿Por qué harías eso?” susurro.
Se gira y me mira.
“Por ti, Emerson. No por él. Estará implicado en todo esto y lo

sabe. No puedo creer que te involucre”.
“Mark”, susurro.
“Y porque, a diferencia de ti, mi amistad era real”, se burla.
Frunzo el ceño mientras mi irritación aumenta.
“Mark”.
¿Cómo lo digo?
801
“Deja de hacerte el héroe aquí. Te estabas acostando con
Stephanie todo el tiempo. Tampoco tenías en cuenta mis intereses,
así que deja de fingir que sí”.
Sus ojos se fijan en los míos.

Cierro los ojos mientras el arrepentimiento me invade, sabiendo
que no era necesario.
“Nunca íbamos a funcionar”, susurro.
“Lo siento”.
Sus ojos sostienen los míos durante mucho tiempo.
"No lo sientes tanto como yo", murmura.
Dudo, y por primera vez desde que llegué a Londres, quiero hacer
algo extraño. Quiero abrazarlo... pero no lo hago.
"Adiós". Sonrío suavemente entre lágrimas y me dirijo hacia la

puerta.
"¿Emerson?"
Me vuelvo.
"¿Sí?"
"No es lo suficientemente bueno para ti".

802
"Estás equivocado, Mark. No soy lo suficientemente buena para
él".
Me doy la vuelta y, sin más palabras, vuelvo a mi despacho.

Recojo lentamente mi mesa antes de que lleguen mis compañeros
de trabajo y, mientras atravieso las puertas de entrada y salgo a la
calle de Londres, me despido de mi antigua vida.
M e siento nerviosa en una mesa del restaurante mientras espero

a Brielle.
Alastar volverá dentro de dos horas y sé que para entonces
probablemente ya se habrá ido. Ella no entenderá esto.
Demonios... sé que yo no lo haría.
Finalmente, ella aparece y toma asiento en la mesa.
"Hola, cariño", sonríe mientras agarra mi mano.
"Hola".
Ella abre el menú directamente.
"Me muero de hambre. ¿Qué vamos a comer?"
La observo por un momento mientras mira el menú.

¿Qué le digo? ¿Qué palabras pueden salir de mi boca para que
esto suene lógico? Sólo hay que decirlas.
803
"Tengo algo que decirte".
"No te vas a ir a casa, a Australia, así que olvídalo", suelta sin

levantar la vista del menú.
Me froto los labios mientras la observo.

Mierda.
"¿Sabes que me han estado pasando cosas raras?"
"Ajá". Sigue leyendo.
¿Quieres mirarme?
Sigue leyendo.
"He descubierto lo que son. Las imágenes, las luces, las historias".
La camarera se acerca.
"¿Puedo ofrecerle alguna bebida?"
"Tomaré un margarita, por favor", respondo.
Los ojos de Brielle se iluminan.
"Oh, suena bien. A mí también".
Sus ojos se levantan para encontrarse con los míos.
"Lo siento, sí. ¿Qué estabas diciendo?"
804
"¿Sabes que he estado dibujando y escribiendo mi historia sobre la
joven pareja?"
Ella sonríe.
"Sí, mi famosa amiga escritora".
"¿Crees en la reencarnación, Brell?"
Ella frunce los labios y frunce el ceño.
"No lo sé. Nunca he pensado en ello, para ser sincera". Se encoge

de hombros.
"¿Por qué?"
Mis ojos se fijan en los suyos mientras mi nervioso corazón

empieza a latir con fuerza.
"Creo que..." Hago una pausa porque no puedo creer las palabras
que están saliendo de mi boca.
"Creo..."
"¿Crees qué?", me interrumpe.
"Creo que puedo haber estado aquí antes".
Frunce el ceño.
805
"Aquí estamos. Dos margaritas".
Me siento culpable mientras la camarera sonríe y los pone en la

mesa.
"Gracias", respondo.
Brielle me mira horrorizada y se apoya en la mesa.
"¿Qué?", susurra.
"¿Te has vuelto loca?"
"Recuerdo cosas, Brell. Cosas que no debería saber".
"Las cartas que he estado leyendo y la historia que he estado

escribiendo son sobre mí".
Sus ojos perturbados sostienen los míos.
"¿De qué hablas, Emerson?"
"Recuerdo a quién he amado en mis vidas pasadas".
Sacude la cabeza y la inclina hacia atrás mientras empieza a

escurrir su margarita.
Revuelvo el bolso y saco la carpeta con las fotos de las obras de
arte robadas. Empiezo a pasárselas una a una.
806
"Mira aquí, todas llevan el anillo. Mi anillo". Señalo el anillo en las
fotos y ella las estudia una por una.
"Es una extraña coincidencia, lo reconozco, pero sólo es eso. Una

coincidencia", responde.
"No existen las coincidencias", murmuro.
"Lo recuerdo, Brell".
"¿A quién?" Ella frunce el ceño.
"¿Te lo ha metido en la cabeza el puto loco de Alastar? Lo último

que supe fue que tenía fotos de lápidas con tu nombre por todo su
sótano".
Sacudo la cabeza.
"No, Brielle. Pero por eso robó las obras de arte. Él pintó esos
cuadros".
"Entonces, ¿es el tipo que recuerdas de tus vidas pasadas?"
"Sé que esto es increíble".
"Sí, lo es". Me interrumpe.
807
"¿Sabes qué? Creo que es hora de llevarte a un médico. Me estás
asustando mucho".
Tomo su mano entre las mías.
"Brielle, sé que esto es mucho para asimilar".
"Pero eres mi mejor amiga y estoy asustada y no quiero que sea

verdad. Pero lo es".
Mis ojos se llenan de lágrimas.
"Necesito que me creas cuando te digo esto, porque no tengo a

nadie más en quien confiar", le suplico en un susurro.
Ella me mira fijamente al otro lado de la mesa.
"Le quiero. Lo he amado antes y lo he sentido todo el tiempo, sé

que lo he hecho".
Cierra los ojos con dolor y me coge la mano por encima de la

mesa.
"Em, odio ser el portador de malas noticias, pero si Alastar es tu

amor eterno de tu vida pasada o lo que sea, ¿por qué te ha tratado
como lo ha hecho?".
La miro fijamente.
808
"Tal vez podría creer en la reencarnación, Em, pero no puedo creer
que un alma gemela te alejara y te tratara como lo hizo si
realmente te amaba. Si te conocía y te quería, ¿por qué te dejó?".
Me agarra la mano por encima de la mesa en señal de simpatía.

Aprieto la mano que está en la mía.
"Intentaba darme una opción", susurro.
"¿De qué?"
"Sólo puede encontrarme cuando compro este anillo y pensó que si

no tenía el anillo entonces tal vez no lo amaría. Así que intentó
comprarlo por debajo de mí".
"¿Puedes oírte a ti misma? Te estaba apartando. No quería que

tuvieras el anillo".
La miro fijamente.
"Si esta historia es cierta...", susurra.
"Lo es". La interrumpo.
809
"Entonces falta algo. ¿Qué es lo que no te ha contado? ¿Por qué
te ha alejado?".
Vacilo y proceso sus palabras mientras se abren paso en mi

felicidad.
"Me voy a casar con él este fin de semana", susurro enfadada, no

me está escuchando en absoluto.
Ella sacude la cabeza y sus ojos se llenan de simpatía.
"No, cariño".
"Ven conmigo".
Me limpio con rabia las lágrimas de los ojos.
"Has estado a mi lado desde que tenía seis años. Necesito que
estés conmigo el día de mi boda".
"Emerson", susurra.
"Para. No puedes casarte con él. No puedo dejar que te cases con
él basándote en una teoría de actividad paranormal".
"Por favor", ruego mientras siento una sombra sobre la mesa.
Levantamos la vista para ver a Alastar.

La ira de Brielle se enciende.

810
"Hola, Brielle", responde él.
Ella se pone de pie, su furia es incontrolable.
"¿Qué demonios le has metido en la cabeza?"
Su rostro se desploma.
"Nada. Te está diciendo la verdad", responde él.
Ella se golpea la cabeza con la palma de la mano.
"Tú también estás jodidamente loco".
Se levanta, saca su bolso y arroja algo de dinero sobre la mesa.
"Llámame cuando quieras volver a la realidad, Emerson", suelta.
Mira a Alastar y le señala con el dedo.
"Te juro por Dios que si le tocas un solo pelo de la cabeza, querrás
desear no volver a vivir. Porque yo mismo te mataré en todas las
vidas".
Mis ojos caen sobre la mesa con desesperación.
"¿Vienes, Emerson?" Ella gruñe.
El dolor me atraviesa el corazón.
"Por favor, Brielle. Quédate y escúchanos", susurro.

811
"¡No! No me lo puedo creer", suelta.
"Voy a llamar a tus padres, Emerson. Has ido demasiado lejos".
Sale corriendo del restaurante y yo dejo caer la cabeza mientras

las lágrimas empiezan a brotar.
E spero pacientemente mientras Alastar abre la puerta de mi

habitación de princesa. La llave gira y me besa suavemente.
"¿Estás bien, mi amor? Estás muy tranquila".
Sonrío.
"Ahora que estamos aquí lo estoy".
Es viernes y hemos llegado al castillo de Ashford para nuestra

boda de mañana.
Estoy eufórica, pero con el corazón roto.
Quería desesperadamente que Brielle estuviera a mi lado.
Connie, la madre de Alastar, y Thomas llegan esta tarde para ser
testigos de nuestras nupcias.
Es una sensación extraña, sentirme por fin tan segura de mi
decisión y, sin embargo, no tener a nadie de tu familia o amigos allí
para presenciar el día más importante de tu vida.
812
Ojalá no se lo hubiera dicho a Brielle. Ojalá hubiera actuado como
si no fuera verdad, como habíamos planeado al principio, y se lo
hubiera dicho dentro de doce meses, cuando se lo dijéramos a
todos los demás y nos volviéramos a casar por su bien.
Pensé que ella podría soportar la verdad. Al menos, pensé que lo
intentaría por mí.
Alastar abre las maletas y se pone inmediatamente a deshacer las
maletas mientras yo me acerco a la ventana y me quedo mirando
las vistas.
Tengo una visión de Alchron de pie ante mí, desnudo, iluminado
sólo por la luz de las velas, y me entra un escalofrío carnal de
agradecimiento.
Mis ojos se dirigen al instante a Alastar, y él sonríe de forma sexy
como si supiera exactamente en qué estoy pensando.
Sonrío.
"Alchron era un amante bastante dominante".
Levanta una ceja y se acerca a mí.
"Sí, y la princesa era la sumisa perfecta".
Su lengua recorre lentamente mi boca y su mano se desliza por mi

falda hasta dejarme en bragas.
Contengo la respiración cuando sus labios se posan en mi cuello.
"Nunca pasa de moda", susurra.
Sonrío mientras miro al techo y sus dedos exploran mis pechos.
"¿Qué es lo que nunca pasa de moda? Pregunto.

813
"La sensación de tu cuerpo bajo mis manos, bajo mi cuerpo".
Me muerde agresivamente.
Me besa de nuevo y sostiene mi cabeza como quiere, para apretar
mi cuerpo contra el suyo.
Su mano se desliza por debajo de mis bragas y desliza sus dedos
por mi carne húmeda.
Echo la cabeza hacia atrás y le bajo los pantalones a toda prisa. Le
empujo hacia el sillón de la esquina y me pongo a horcajadas
sobre él, con las piernas en cuclillas.
Me sostiene el cuerpo mientras coloca su polla debajo de mí y se
desliza hasta el fondo.
Los dos suspiramos, la intensidad es casi excesiva.
Ambos sabemos que hemos hecho el amor en esta misma
posición cientos de veces, a lo largo de cientos de años... pero, de
alguna manera, sigue pareciendo la primera vez.
Me agarra por la espalda y me atrae hacia él, con las rodillas
alrededor de su pecho. Sus ojos oscuros se fijan en los míos
mientras gira sus caderas.
"Tienes que follarme", me dice en la boca.
Mis ojos se cierran. Sí, lo necesito.

Me levanto y vuelvo a deslizarme lentamente sobre su grueso eje.
Llega hasta el final de mi cuerpo y se siente tan bien.
Me levanta y me vuelve a meter de golpe.
"¿Te sientes bien, mi amor?", respira en mi boca.
Asiento con la cabeza, incapaz de hablar.
814
Empieza a moverme hacia arriba y hacia abajo sobre su polla de
forma agresiva y pierdo todo pensamiento coherente mientras mis
pechos toman su propia agenda y empiezan a rebotar
violentamente.
Es tan grande y tan profundo y tengo una visión de Alchron debajo
de mí.
Oh, Dios, Alchron. El soldado guerrero. Mi soldado guerrero.
La idea me vuelve casi loca.
Me siento como la princesa en mi hermoso entorno y este es mi
hombre, uno de mis muchos hombres.
Esta hermosa polla que me ha dado placer durante tantas vidas es
casi demasiado para comprender.
Los ojos oscuros de Alastar me observan desde abajo y sé que él
también está viendo a su amada princesa encima de él.
Esto es una locura mental en su máxima expresión. La misma
persona, diferentes cuerpos, el mismo deseo y el mismo amor
profundo e intenso.
"Fóllame, Alchron", susurro.
"Te amo, cariño".
Alastar se queda con la boca abierta y empieza a arrojarme sobre

su dura polla. Apenas puedo abrir los ojos cuando veo a los
hombres que tiene delante.
"Sí, ahí está", susurra maravillado.
Le sonrío.
"Mi princesa está aquí".

815
Le beso y enrosco la cara mientras la intensa emoción me invade.
Este hermoso hombre me ha amado en todas mis formas. Todavía
me ama. Me agarra por detrás de los hombros para hacer palanca
y empieza a golpearme contra su cuerpo, y grito mientras un tren
de carga de un orgasmo me desgarra los sentidos.
Alastar echa la cabeza hacia atrás.
"Emmaline", grita mientras su polla se sacude dentro de mi cuerpo.
Nos quedamos quietos, jadeando mientras las lágrimas escapan

de mis ojos.
Me besa y me acaricia la cara con ternura, y sé que está pensando
en su princesa y en que nunca pudo abrazarla por última vez.
"¿Tienes idea de cuánto te amo?", susurra.
Sonrío entre lágrimas y asiento con la cabeza.
"Lo sé", susurro mientras mis labios encuentran los suyos.
"De verdad que sí".
C amino por el sendero de los hermosos terrenos con el brazo de

la madre de Alastar unido al mío. Thomas y Alastar están a unos
veinte metros detrás de nosotros, sumidos en una conversación. El
816
sol brilla y los pájaros gorjean por encima de nosotros en los
árboles.
Este es realmente el lugar más hermoso.
Connie y Thomas han llegado hace dos horas y acabamos de
tomar el té de la tarde en el jardín.
Tengo tantas cosas que quiero preguntarle, pero no sé cómo
abordar el tema sin parecer infantil.
"Entonces..." Dudo.
"Me conoces". Hago una pausa.
"¿De antes, quiero decir?"
Sus ojos cómplices sostienen los míos y sonríe ampliamente.
"Sí, querida. Por favor, siéntete libre de preguntarme cualquier

cosa. Sé que es una cosa aterradora para tratar de entender".
"Me siento culpable".
"¿Cómo es eso?"
Me trago el nudo en la garganta. No quiero que esto salga mal.
"Me da miedo. Todo esto me asusta. ¿Y si...?" Dudo.
817
Ella sonríe amablemente.
"¿Y si qué, querida?"
"¿Y si no estoy a la altura de sus expectativas? ¿Y si no soy como

él recuerda?"
Se detiene y sostiene mis manos entre las suyas mientras sacude

la cabeza.
"Emmaline, hermosa Emmaline. Él te ha amado siempre. Siempre

te amará por el resto de la vida. Por favor, no tengas miedo".
Sonrío, agradecida de tenerla para hablar de esto.

Seguimos caminando y mis ojos se desvían hacia ella.
"¿No recuerdas a tu marido?"
Ella sonríe con tristeza.
"No, aunque lo que siento por él me dice que hemos estado

enamorados antes".
Sonrío.
"No puedo imaginarme estar casada con otra persona".
Sonríe con nostalgia mientras mira los jardines que tenemos

delante.
Frunzo el ceño. ¿Cómo debe ser pasar por esto?
818
"¿Por qué crees que Alastar lo recuerda todo?" pregunto.
"No lo sé. Simplemente es como siempre ha sido".
"Hmm". Pienso por un momento.
"¿Me conociste cuando esta era mi casa?" Pregunto.
Ella niega con la cabeza.
"No, querida, no tuve el privilegio de conocerte en esa vida".
Sonrío agradecida. Menos mal que Alastar ha contado con ella

para que le ayude a orientarse en todo esto.
Miro por encima y observo otra entrada al castillo.
"¿Qué hay ahí arriba?" Pregunto.
"Creo que es la biblioteca".
Sonrío. Oh, una biblioteca.

Me encantan las bibliotecas. Necesito ver esto.
"Puede que eche un vistazo rápido".
"De acuerdo, querida. Te veré allí en un minuto".
819
Se levanta y espera a que sus hijos se unan a ella. Subo las
escaleras y bajo el pasillo hasta la gran sala.
Mis ojos recorren la enorme habitación con asombro y me pongo la
mano en el pecho.
Es la habitación más hermosa. Los sillones altos con respaldo se
sientan de dos en dos y los libros se alinean en las paredes desde
el suelo hasta el techo.
Una escalera se desplaza por la pared sobre un raíl para permitir el
acceso a las estanterías más altas.
Me paro un momento e inhalo profundamente. He estado en esta
habitación tantas veces antes; puedo sentirla tan profundamente
dentro de mi alma. Sólo que ahora que estoy de vuelta en el
castillo, la importancia de mi pasado me alcanza.
Esto es una bendición. Es una bendición que me hayan dado más
de una vida con este hermoso hombre.
Una segunda hilera de grandes estanterías de madera oscura se
extiende frente a la pared del fondo para crear un pasillo de libros y
yo bajo lentamente entre las estanterías.
Sonrío mientras recorro con el dedo los lomos de los libros
encuadernados en cuero.
A mitad del pasillo, llego a un gran conjunto de libros de caoba con
números romanos dorados.
Frunzo el ceño.
"¿Qué son estos libros?" susurro en voz baja.
Saco uno y lo abro.
La vida del Ysopet con sus fabulas historia.
Frunzo el ceño mientras intento descifrar su origen.

820
Me pregunto qué significa.
Escribo rápidamente el título en Google en mi teléfono y los
resultados aparecen.
Esopo
Mi corazón da un vuelco.
Alastar citaba a Esopo en el título de su fotografía.
Sonrío ampliamente y abro el libro para hojear las páginas.
El libro se abre en una división y frunzo el ceño.
Un grueso sobre hecho a mano de color crema se encuentra entre
las páginas, como si hubiera sido utilizado alguna vez como
marcador de páginas y luego olvidado.
Lo saco y en la parte delantera del sobre, con la letra de Alchron,
se lee:
Oh. Mis ojos vuelan y miran nerviosos a su alrededor.

Esta carta es mía.
Sostengo el sobre en la mano y le doy la vuelta para ver el reverso.
El sello de cera aún está sellado. Esta carta nunca ha sido leída.
Qué horror.
Mi ritmo cardíaco se acelera. Le doy la vuelta y froto con el dedo la
hermosa palabra escrita a mano.
Espera un momento.
821
Alchron sólo se dirigía a su amor como la princesa y Henry nunca
tuvo acceso a este castillo. Esta carta es de una vida diferente.
Una que desconozco.
Me trago el nudo en la garganta y mis ojos culpables recorren la
biblioteca. ¿Qué hago? Esta carta es mía y me la han enviado a
mí. Quiero leerla. Quizá pueda llevármela para leerla y devolverla
mañana. Nadie lo sabrá nunca… ¿o sí?
“¿Emmaline?” Alastar llama.
Mierda. Rápidamente meto la carta en mi bolso para que no la vea.
“Estoy aquí”.
Sonrío al rodear la estantería.

Él sonríe ampliamente y me besa la mejilla.
“¿Estás lista para volver a nuestra habitación y prepararnos para la

cena, mi amor?”.
Sonrío mientras toma mi mano entre las suyas.
“Lo estoy y tienes que llevar tus cosas a la habitación de Thomas”.
“¿Hablas en serio de pasar esta noche separados?”.
Sonrío y lo beso con ternura.
“Da mala suerte pasar la noche antes de la boda con la novia”.

822
Puedo leer mi carta secreta esta noche después de que se vaya.
Su mano se dirige a mi trasero y me empuja hacia su entrepierna.
“Pero es buena suerte pasar la noche antes de la boda con el

novio”, me susurra en los labios.
Sonrío contra él.
“Eres incorregible, pero puedes visitarme por la mañana y

desayunaremos juntos”.
Mueve la cabeza en señal de derrota y hace un gesto hacia la

puerta.
“Vamos entonces. Tengo que organizar mis cosas”.
Me río a carcajadas mientras salimos de la biblioteca.
“Twinkle, tus cosas ya están súper organizadas. ¿Qué podrías

tener que hacer?”
L os labios de Alastar se cierran sobre los míos y me atrae hacia

su cuerpo, me río e intento retirarme.
“Mañana” sonrío en sus labios.
823
Hemos tenido una cena divina con Connie y Thomas y ahora nos
estamos despidiendo en la puerta de mi habitación de princesa.
“¿Puedo entrar?”, susurra mientras intenta hacerme retroceder.
Sonrío contra sus labios.
“No”.
“¿Por qué no?” Sonríe mientras frota sus manos por mi trasero.
“Porque nos vamos a casar mañana”.
“Sí, eso haremos”.
Le quito el pelo de la frente y le miro a los ojos.
“Soy la chica más afortunada del mundo, Alastar O’Shea, por

tenerte”.
Sonríe suavemente.
“Soy yo quien tiene suerte”.
Me besa de nuevo y su lengua recorre suavemente mis labios.
“¿Puedo entrar?”, dice.
“Déjame mostrarte lo afortunada que eres con un adelanto de la

vida de casada”.
824
Me río y le empujo hacia atrás.
“Para, maniático del sexo. Nos vemos mañana en el desayuno”.
Me besa de nuevo mientras sonríe y yo retrocedo para cerrar la

puerta.
Él no se mueve y se queda quieto en el sitio con las manos en los
bolsillos.
“¿Te vas a ir?” Sonrío.
“Preferiría venirme”. Sonríe descaradamente con un guiño.
Me río, le doy un beso rápido en los labios y, con un movimiento de

cabeza, cierro la puerta.
Me doy la vuelta, enciendo la tetera para preparar una taza de té y
me dirijo a la ventana, mirando el campo de abajo.
Sonrío mientras me invade una sensación de satisfacción.
Estoy aquí… en esta casa… haciendo esto… con él.
Mi teléfono suena y recojo mi bolso, viendo la carta que he
encontrado hoy. La saco y la pongo sobre la almohada mientras
leo el texto.
Brielle.
Suelto un suspiro desinflado.
No hemos hablado desde nuestro acalorado intercambio en el
restaurante la otra noche.
Hola Em. ¿Estás bien? Me siento mal por nuestra pelea. No

puedo soportar la idea de que estés enfadada conmigo.
Miro fijamente mi teléfono por un momento antes de responder.

825
Nunca podría enfadarme contigo. Estoy decepcionada.
Espero un momento y me rebota un mensaje.
¿Dónde estás?
Se me llenan los ojos de lágrimas y respondo.
Estoy sola en mi habitación del castillo de Ashford

preparándome para mi boda de mañana.
Espero una respuesta, pero no llega.

Camino de un lado a otro por un momento y luego respondo el
mensaje.
Entiendo que esto parece una locura. Y entiendo que no

conozcas ni apoyes a Alastar. Pero te necesitaba aquí para
apoyarme. Me duele que no estés a mi lado en mi boda. Te
quiero. Xxx
Salgo de mis mensajes y apago el teléfono.

No voy a pelearme con ella esta noche mientras intenta
convencerme de que no lo haga.
Mi boda de mañana es lo único de lo que estoy seguro en toda
esta situación de desorden.
Me siento en la cama y mis ojos se dirigen a la carta que he
encontrado hoy. Es como mi regalo de bodas particular de mi
Alastar. Le doy la vuelta lentamente y deslizo el dedo bajo el
pesado sello de lacre rojo intenso.
Saco el pesado papel y sonrío al ver la letra.
826
Es la misma que la de Alchron y Alastar. Es de él. Mi amor ha
escrito esta carta para mí
Mi querida Emmaline.
Mis disculpas por haber tardado tanto en escribirte. No he tenido
fuerzas hasta ahora. Han pasado tres meses desde que te tuve en
mis brazos, tres meses desde que sentí el calor de tu amor. Tres
largos meses desde que el destino me volvió a robar. Ya he hecho
esto antes. Sé lo duro que es este dolor, y sin embargo cada vida
se siente un poco más dura y mi pérdida con tu muerte, mucho
mayor. Soy una cáscara sin ti. Es insoportable, mi amor, perderte
una y otra vez. He tomado una decisión y espero y deseo que
rompa la maldición y te permita vivir una vida plena. Necesito
explicarte por qué he tomado la decisión que he tomado, y no me
ha resultado fácil y me dolerá mucho ejecutarla. No podría
explicarte esto en vida, ya que nunca querría que vivieras como yo.
Petrificado de que cada día pueda ser el último. El destino ha
querido, mi amor, que hayamos sido dotados de la capacidad de
recordarnos el uno al otro en nuestras vidas, a lo largo de todas
nuestras vidas. Nuestro anillo de alguna manera controla mi
capacidad de encontrarte, pero desafortunadamente no tiene
ningún poder para salvarte. Por alguna razón impía, una vez que
nos encontramos, tus días están contados. Me preocupa toda mi
vida saber que al final soportaré tu pérdida. Hay veintitrés vidas
que hemos vivido juntos, pero sólo recuerdo quince. No sé qué
pasó en esas ocho vidas que faltan, pero sé que las rastrearé y
recuperaré los recuerdos que queden de nuestro tiempo juntos, y
con suerte recuperaré algún tipo de pista sobre cómo arreglar esta
maldición. Las dos vidas que sí recuerdas, la de la princesa con
Alchron y la de Henry con Elizabeth, son las únicas dos vidas en
las que no conocía la maldición de perderte antes en el momento
827
de vivirlas. Estas fueron las únicas dos vidas en las que pasé
primero. Necesito romper esta maldición por ti. Quiero que veas
crecer a nuestra hija Ester. Ella vive cada vida sin su madre y eso
me rompe el corazón. Un niño no debería soportar esta pérdida ni
una sola vez, y mucho menos en cada vida. Me resulta difícil
escribir esto, y no tengo ni idea de cómo voy a seguir adelante con
ello. No puedo ni imaginar una vida fría sin tu amor rodeándome.
En nuestra próxima vida, mi amor, voy a resistirme a ti. Voy a
tomar nuestro anillo y esconderlo y alejarte. Me alejaré de ti a toda
costa y créeme, moriré un poco cada día sabiendo que me amas y
sin embargo no estoy en tus brazos. Hago esto, no porque no te
quiera, por favor, que lo sepas. Todo lo contrario, cariño mío. Te
quiero más que a la vida misma y de verdad deseo que sea yo
quien pase en tu lugar. Tienes que saber que te amo
desesperadamente y lo mucho que me importas. Por favor,
perdóname por hacerte sufrir, porque aunque no recuerdes
nuestras vidas pasadas, sé que recordarás lo que sentimos el uno
por el otro. Necesito intentar salvar tu vida y no por ellos, por las
personas del pasado. Sino por ti. Por mí. Por nuestra hija. Nuestro
amor es demasiado perfecto para morir con nuestros cuerpos y lo
hemos demostrado una y otra vez. Ester está jugando con sus
bloques en el suelo mientras escribo esto. Te echa de menos. Yo
te echo de menos. Siempre me dejas este pedacito de ti, perfecto y
de pelo rizado, como si supieras que necesito un propósito para
vivir. Si no fuera por ella, no creo que pudiera seguir sin ti. No
quiero terminar esta carta. No quiero despedirme y estoy seguro de
que te reirías de lo mucho que he tardado en escribir entre
lágrimas. Te prometo, mi amor, con cada gramo de mi ser.
Volveremos a estar juntos. Al igual que tu recuerdo, nuestro amor
es eterno y muy valioso. Hasta que nos volvamos a encontrar. Te
quiero. Alastar xxx
828
Con manos temblorosas, sostengo la carta mientras las lágrimas
se acumulan en mis ojos. Me tapo la boca con las manos en señal
de asombro.
Dios mío. Intentaba salvarme. Decía que intentaba protegerme.
Cierro los ojos cuando la última pieza del rompecabezas encaja.
Brielle tenía razón. No me estaba contando toda la historia. Sigue
protegiéndome al no hablarme de la maldición. No quiere que
tenga miedo de morir, aunque esté petrificado.
Me vuelvo a sentar en la cama cuando un recuerdo tan claro como
el día aparece en mi mente, y frunzo el ceño, el dolor es
demasiado para soportarlo.
Estoy entre la vida y la muerte en mi cama de hospital.

Alastar y Ester están en la habitación conmigo. He luchado contra
esta enfermedad con todo lo que tenía, pero no ha sido suficiente.
No puedo ganar esta batalla.
La habitación está en silencio y Alastar me aparta suavemente el
pelo de la frente y sonríe con suavidad. Necesito decir esto.
“Eres un hombre valiente, Alastar O’Shea, por amarme”.
Sonríe.
“Lo sabías, ¿verdad?” Susurro.
“Shh, amor”.
Se inclina y me besa suavemente la frente.
“Lo intenté, lo siento. Intenté con todas mis fuerzas superar esto.
Para estar contigo”, susurro.
829
Su cara se tuerce de dolor y sus ojos se llenan de lágrimas.
“Pasar un día en tus brazos valió la pena”, susurra.
Las lágrimas llenan mis ojos y frunzo el ceño sabiendo que es el

momento.
“Alastar, trae a Ester”.
Le tiendo la mano para que la suba a la cama.

Él frunce el ceño y se agacha para recoger a su hija que está
jugando en el suelo.
Nuestra pequeña, con sus rizos rubios y sus grandes ojos azules.
La sienta en la cama junto a mí y ella se inclina y chilla de placer
mientras me agarra la cara.
“Te quiero, cariño”, le susurro.
Ella hace gárgaras y ríe de alegría, y yo sonrío ante la felicidad que

encierra en su interior. Es un verdadero regalo de la vida.
Mis ojos se elevan hacia mi hermoso y roto Alastar.
Las lágrimas corren por su rostro. Está inconsolable.
“Cuida de papá”, le susurro a Ester.
“Te quiero, cariño. Mamá te quiere mucho. He escrito cartas para ti

y papá te las regalará cada año en tu cumpleaños”.
Ella sigue jugando felizmente en la cama con sus bloques.

Le tiendo la mano a Alastar y él baja su cabeza hacia la mía,
nuestras frentes se tocan.
830
“Te amo”, susurra entre lágrimas.
Cierro los ojos con dolor.
“Yo también te amo”.
Le paso los dedos por la barba incipiente una última vez.

Él solloza con fuerza.
“Encuéntrame, Alastar”, susurro.
“Lo haré. Sabes que lo haré”.
Me sonríe al lado de la cara.
“Podemos volver a hacer esto, cariño. Nuestro amor nunca se

acabará”, susurra.
Esfuerzo una sonrisa.
“Sí”, murmuro mientras siento que pierdo la conciencia.
“Encuéntrame, Alastar”, suspiro.
Y con el sonido de sus suaves sollozos en el silencio, me giro y

camino hacia la luz.
Suena un disparo y me sobresalto.

Joder. Jadeo mientras intento controlar mis erráticos latidos.
¿Acaba de ocurrir eso? ¿Cómo acabo de recordarlo?
831
Lo sabía, todo el tiempo lo sabía. Me tapo la boca con las dos
manos para no gritar en voz alta.
Alastar me pierde en cada vida. Muero joven. En cada vida.
No me apartó para darme una opción, me apartó para intentar
salvar mi vida.
Oh, Dios. Me duele el corazón.
Este hombre, este hermoso hombre al que amo con todo mi
corazón, me encuentra y me ama... aún sabiendo el dolor que va a
sufrir al hacerlo.
Mi mente vuelve a su cuadro por el que ganó el premio.
Ten cuidado, no sea que pierdas la sustancia por agarrarte a la
sombra. Por Esopo.
Cuidado con perder la sustancia por agarrar la sombra...
Cuidado con perder la sustancia por agarrar la sombra...
Esa frase acaba de adquirir un nuevo significado.
La sombra es mi muerte. Se había centrado en mi muerte y había
perdido de vista la sustancia. Yo. Oh, mi pobre Alastar. Mi pobre
hombre querido. No me lo ha dicho porque no ha querido que viva
en esta sombra.
El miedo a morir.
Todavía me protege.
Me levanto con las piernas temblorosas y me dirijo al baño,
cerrando la puerta tras de mí.
Enciendo la luz y miro mi reflejo en el espejo.
El disparo resuena en mi cabeza y veo a Henry caer al suelo...
El padre de Elizabeth lo mató cuando intentaba rescatarla del
sótano.
¿Cómo puede ser? Pongo la cabeza entre las manos mientras mi
cara se tuerce de dolor.
Lloro por Alchron y por Henry y ahora sé por qué sólo recuerdo
esas dos vidas.
832
Alastar murió antes que yo en esas dos vidas. Sacrificó su vida dos
veces por mí y recuerdo... recuerdo lo doloroso que fue.
La tristeza se apodera de mí. Por eso se preocupa por mí. Por eso
tiene que controlar todas las cosas de su entorno porque no tiene
control sobre la sombra del destino.
Su ansiedad nace del miedo al futuro.
Tiene miedo de verme morir y no ser capaz de impedirlo.
Entro en el oscuro cuarto de baño y abro la ducha.
Me meto bajo el agua caliente conmocionada y me permito llorar.
M e siento en el banco en la niebla de la mañana. El sol acaba

de salir por encima de los árboles y miro hacia el agua mientras
observo a los patos y los pájaros.
Los grandes árboles cuelgan sobre el claro de hierba, creando un
dosel. El castillo de Ashford es un lugar mágico y no me cabe duda
de que ya me he sentado en esta misma posición mientras
pensaba.
Siento que cada pensamiento es un despertar, cada recuerdo un
desencadenante de otro. El conocimiento se cuece a fuego lento
bajo la superficie. Sólo tengo que rascar para revelarlo.
Ya he estado aquí antes. Puedo sentirlo en lo más profundo de mi
alma.
No he dormido, pero no estoy cansada.
Estoy concentrada en el trabajo que tengo que hacer. Sólo tengo
que pasar el día de hoy.
833
Lo siento antes de verlo y miro hacia la niebla que se cierne bajo
los árboles cuando lo veo.
Sonrío suavemente mientras mi corazón se agita porque él es
tan...
Basta.
Sus ojos buscan los míos y sé que lo sabe.
"Hola".
Su profundo acento ronco me hace sonreír.
"Hola, Twinkle".
Se pone de pie junto al asiento, como si percibiera mi agitación

interior. Acaricio la silla de al lado y él se sienta en silencio,
levantando mi mano para tomarla entre las suyas.
Me trago la aspereza de mi garganta porque, sinceramente, no sé
si podré hacer que las palabras salgan de mis labios.
Ya puedo sentir las lágrimas formándose, pero tengo que parar.
Tengo que superar esto.
Me vuelvo hacia él y beso su mano que está en la mía.
"Qué valiente y hermoso eres". Sonrío.
Él levanta una ceja en forma de pregunta.
"¿Estás bien, mi amor?", pregunta.
Asiento con la cabeza y mis ojos sostienen los suyos.
"Hoy no puedo casarme contigo, Twinkle".

834
Sus ojos se quedan fijos en los míos.
"¿Por qué?"
"Sé lo de la maldición", susurro mientras el dolor empieza a

cerrarse sobre mi garganta.
"¿Cómo?"
"Ayer encontré en la biblioteca una carta que me escribiste

después de mi última muerte".
"¿Qué carta? Yo no escribí ninguna carta".
Sonrío suavemente.
"Está bien, puede que no recuerdes haberla escrito. Pero es lo que

es".
Él frunce el ceño mientras piensa. Le beso el dorso de la mano.
"¿Sabes cuánto te amo?"
"No lo hagas", susurra.
"No puedo dejar que vuelvas a pasar por esto".
835
Sonrío entre lágrimas.
"Emmaline", grazna su voz con pánico.
"¿De qué estás hablando?"
"Me pierdes en cada vida y aún así me encuentras".
El dolor me atraviesa el pecho cuando la realidad de la situación

me golpea.
"¿Por qué?" susurro.
"Te buscaría eternamente por un solo día de tu amor".
Entorno la cara mientras se forman las lágrimas.
"No puedo hacerte esto, cariño", susurro.
Él atrae mi cara hacia la suya y nos besamos suavemente a través

de mis lágrimas.
"No puedo dejar que pases toda la vida con miedo", susurro.
"No voy a volver a hacerte esto".
Comienza a sacudir la cabeza frenéticamente.
"No, no, no, Em".
"Podemos romper esta maldición, Alastar".

836
Sus fosas nasales se agitan mientras intenta desesperadamente
contener las lágrimas.
"No, no puedo hacerlo. No puedo dejarte ir".
Quiero aullar a la luna y él junta nuestras cabezas para que

nuestras frentes se toquen.
"¿El plan que tenías era que pasáramos una vida separados para
intentar romper esta maldición?" le pregunto.
Sus ojos caen al suelo y asiente una vez.
"Vamos a hacerlo", susurro.
"Tenemos que intentarlo". Sacudo la cabeza.
"Me voy para volver a Australia esta tarde".
Esta vez sus ojos se llenan de lágrimas y le paso la mano por la

barba incipiente mientras miro fijamente su hermoso rostro.
Me abraza y nos quedamos abrazados durante un buen rato, y mi
pecho empieza a llenarse de lágrimas.
Sacude la cabeza con rabia.
"No". Se levanta.
"No. No voy a dejar que te vayas".
"No tienes elección".

837
Me pongo en pie con renovado propósito.
"La decisión está tomada".
"Por ti", dice.
"Sí".
Sus ojos se encienden de furia.
"¿Por qué crees que he vuelto por Emmaline?"
Frunzo el ceño.
"Porque no podías mantenerte alejado", susurro.
Sacude la cabeza.
"No".
Frunzo el ceño.
"Tomé la decisión consciente de volver".
"Me di cuenta. ¿De qué sirve la vida si tienes constantemente

miedo a morir?"
838
"No me importa el tiempo que tengas. Sólo sé que tú eres la razón
por la que vivo".
Su labio inferior tiembla.
"Y aprovecharé todo el tiempo que pueda tener contigo. Cada día
es un regalo", su voz se quiebra traicionando su dolor.
"Alastar, no te haré pasar por esto". Sacudo la cabeza.
"Esta es mi elección. El destino ha intervenido y me ha entregado

esa carta. Se supone que debo saber esto. Se supone que debo
actuar en consecuencia".
"¿Y qué pasa con Ester?", grita, enfurecido.
Frunzo el ceño y doy un paso atrás mientras el corazón se me sale

del pecho.
"Se supone que debes darla a luz. Llevas ocho semanas

dibujándola. La niña de los tirabuzones en tu cuaderno es nuestra
hija Ester". Sacude la cabeza con indignación.
"¿Por qué acudió a ti si no estaba destinada a nacer?".
Le miro fijamente a través de mis lágrimas.
"Ester necesita a su madre para más de una vida. Ella volverá a

nosotros en la próxima vida", susurro a través del nudo en la
garganta.
839
"¿Y si la rompes por completo y no recordamos nada?", grita
aterrado.
"¿Y si no te encuentro nunca más?"
Entorno la cara de dolor. Esto también se me había pasado por la

cabeza.
"Entonces tendré la paz de saber que no estás ansioso todo el

tiempo, que no estás sufriendo y temiendo el futuro".
"No me utilices como excusa".
Le miro fijamente y le beso suavemente en los labios, saboreando

mis propias lágrimas saladas.
"Twinkle, te amo".
Sus ojos torturados sostienen los míos.
"No, Em. No lo hagas. Por favor. Te lo ruego".
Las lágrimas corren libremente por su rostro.

Sujeto sus mejillas con mis manos mientras intento calmarlo,
aunque mi corazón se rompe por completo.
"Alastar, escúchame", le susurro.
Niega con la cabeza, demasiado angustiado para funcionar.

Le hago mirar a los ojos para que se encuentren con los míos.
840
"No todos los cuentos de hadas tienen finales felices, Twinkle". Le
beso suavemente en los labios.
"Pero todos los cuentos de hadas tienen un héroe y esta vez soy
yo", susurro con tristeza.
"Em", susurra él.
"Te amo". Sollozo.
"La próxima vida es la nuestra".
Me abraza con fuerza durante un largo rato.
"Encuéntrame, Alastar", susurro a través de mi dolor.
"Por nosotros, encuéntrame".
“¿ P uedo ofrecerle una bebida o algo?”, pregunta la azafata.
Miro por la pequeña y redonda ventanilla del avión mientras veo

que Londres desaparece debajo de mí, y me vuelvo hacia ella a
cámara lenta.
“¿Me puede dar un vodka, una lima y un refresco, por favor?”. Le

pregunto sin rodeos.
841
Ella sonríe cálidamente.
“Por supuesto, querida”.
Desaparece por el pasillo del avión.

Nunca me había sentido tan angustiada.
Vine a Londres porque quería conocer la historia.
Supongo que he recibido el paquete completo con extras
opcionales.
El sonido del motor ahoga los sollozos de mi corazón y miro
fijamente a las nubes mientras volamos.
No me siento como un héroe.
Con cada kilómetro que volamos más lejos de mi amor, una parte
de mí muere.
Él me encontrará en nuestra próxima vida.
Sé que lo hará.
Por nosotros.
Tiene que hacerlo.
842
EPÍLOGO
OTRO TIEMPO. OTRO LUGAR
U na joven de pelo oscuro camina por los mercadillos con sus

abuelos, emocionada por estar por fin en Londres, de visita desde
su ciudad natal en Estados Unidos.
A sus dieciocho años, con grandes ojos marrones y piel
aceitunada, lleva un vestido blanco y un bolso de mano color
camello cruzado.
Es guapa y tiene una personalidad traviesa.
Sus abuelos se detienen a mirar un puesto de muebles, pero ella
sigue deambulando hasta llegar a un puesto de joyas.
Mira a través de las viejas vitrinas los anillos antiguos.
Sonríe cuando le llama la atención un anillo de esmeralda. Lo
señala a través del cristal.
“¿Puedo probármelo, por favor?” Sonríe a la amable anciana.
La anciana sonríe y saca con cuidado el anillo de la vitrina para

entregárselo.
Se lo pone en el dedo. Le encanta este anillo.
“Deberías comprar ese anillo”, le dice una voz masculina y ronca

por encima de su hombro.
843
Ella se gira sorprendida.
“Oh”. Sonríe, sorprendida por la franqueza del joven que se

encuentra muy cerca de ella.
Tiene el pelo oscuro y rizado, con una enorme sonrisa y hoyuelos

en las mejillas.
Su ojo derecho está ligeramente desviado y su confianza puede
reconocerse probablemente desde el espacio.
“¿Y por qué debería conseguirlo?” Sonríe.
Los ojos del joven bailan de placer.
“Porque si lo haces, ganas una cita conmigo”.
“No estoy segura de querer eso, para ser sincera”.
“Yo creo que sí”. Él sonríe.
Ella siente que sus mejillas se calientan bajo su mirada.

Este chico es especial y siente que su corazón se agita con los
nervios.
Él coge su mano y la sostiene entre las suyas.
“Soy Alastar”.
Sus ojos se fijan en los de ella y sonríe con descaro.
844
“Encantado de conocerte. ¿Cómo te llamas?”

Ella sonríe con picardía.
Le gusta este juego y le estrecha la mano.
“Me llamo Emmaline y, para que conste, no voy a tener una cita
contigo”.
A él le brillan los ojos ante el desafío y le guiña un ojo con descaro.
“Ya veremos, Emmaline, ya veremos”.
FIN
845
TRADUCIDO POR
Vivirleyendo01@gmail.com
https://pjgrandon.blogspot.com/?m=1
TRADUCCIÓN HECHA GRATUÍTAMENTE, SIN FINES DE LUCRO Y

SOLO PARA LECTURA PERSONAL Y DE MIS SEGUIDORES.
PUEDE CONTENER ERRORES.
Si puedes compra el libro y apoya a los autores.
846
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1

TRADUCCIÓN HECHA GRATUÍTAMENTE, SIN FINES DE LUCRO Y

N unca supe que faltaba algo… hasta que lo conocí.

M i respiración es superficial. Estoy demasiado aterrada para

“¿Dónde estás?” Gruñe mientras desciende por los chirriantes

Arrugo la cara mientras las lágrimas de miedo empiezan a rodar

“¡No te escondas de mí!”, grita.

Pisa fuerte y sé que ha bebido.

“Eso solo hará que sea peor para ti cuando te encuentre”.

Contengo la respiración mientras salta desde el último escalón, sus

¿ C risis de la mediana edad? ¿Existe realmente tal cosa?

Entonces, en un fatídico día, comenzó... y mi vida cambió.

Buenos días, Emerson.

Mis ojos recorrieron culpablemente la oficina para ver si alguien

Buenos días, Mark.

Inmediatamente me llegó un correo electrónico.

¿Qué tal el fin de semana? respondí.

Muy aburrido. ¿Qué tal el tuyo? me contestó.

Estuve a punto de enviarte un correo electrónico el fin de

Ojalá. Deberías haberlo hecho. Me habría alegrado el día.

¿Qué llevas puesto?

V oy a la deriva entre el sueño y la conciencia mientras el sonido

"Esta es Emerson", me presenta.

Me paso las manos por el pelo de forma consciente. Debo de tener

Los dos chicos sonríen ampliamente y se inclinan para darme la

"Soy Jonah y este es Rick".

El rubio sonríe. Rick es rubio y de buen aspecto, y Jonah es un

"¿A dónde vais?" pregunto.

"Empezamos un tour de Contiki por Europa en diez días".

Ambos asienten y sonríen ampliamente.

"Nos quedaremos en Londres durante la próxima semana o algo

"Oh, nosotros también". Brielle sonríe.

Los ojos del chico se iluminan de emoción.

"Deberíamos salir el fin de semana", sugiere Jonah.

"Sí", responde Brielle.

La azafata se acerca al pasillo con la bandeja del almuerzo e

"Ojalá estuviera más emocionada. Estoy más nerviosa que nada".

"¿Por qué?" Ella frunce el ceño.

Ensancho los ojos.

"Estoy un poco abrumada en este momento".

"Cuando lo pones así..."

Abro mi libro para dejar de pensar en todo.

"Una vez que hayas conocido a todos..." Intenta tranquilizarme.

Asiento con la cabeza.

"Lo sé". Sonrío.

Me muerdo el labio inferior para reprimir mi sonrisa nerviosa.

Toma mi mano entre las suyas.

"Tómatelo con calma, ¿sí? Vienes aquí para escapar del

"Como si. Eso no va a pasar".

Sus ojos sostienen los míos en forma de pregunta.

"Estoy aquí para divertirme, te lo prometo. Ningún hombre volverá

Se ríe a carcajadas por la emoción.

"Me encanta que hayas terminado con lo aburrido. Que empiece la

E l vuelo es largo y agotador.

"Prepárense para el aterrizaje", anuncia la voz por el altavoz.

Aduanas es ridículamente lento y un hombre se ha metido en la

"¿Qué crees que ha hecho?" murmura Brelly mientras estira el

"No lo sé. Algo estúpido probablemente".

Nos levantamos mientras la fila avanza.