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Tema 7
Tema 7
Desde un punto de vista geológico, el pH del agua de mar viene condicionado por la erosión de rocas ígneas
y/o carbonatadas (ambas con silicatos en su estructura), que consume CO2 en mayor o menor medida.
• La atmosfera está compuesta principalmente por nitrógeno (78%), oxigeno (21%) y argón (~1%).
• Aunque el dióxido de carbono (CO2) constituye solamente ~0.040% del total, la solubilidad del CO2 en el
agua es mayor que la del nitrógeno y la del oxígeno.
La incorporación del CO2 a los océanos como consecuencia de su solubilidad varía por tanto en las diferentes
regiones (aguas cálidas frente a aguas frías en las que aumenta la solubilidad con las bajas temperaturas).
Los océanos tienen capacidad de almacenar CO2 y tamponar/amortiguar la disminución del pH que se
produce como consecuencia de la disolución de CO2. La adición de CO2 al agua de mar altera las
concentraciones relativas de los iones de carbonato y bicarbonato, y disminuye el pH.
El mar actúa como una disolución tampón (buffer) amortiguando las variaciones en las concentraciones de
pH. Las aguas superficiales de los océanos son ligeramente alcalinas (valor promedio de pH 8,1).
La concentración de CO2 en la atmósfera ha ido aumentado de valores de aproximadamente 280 partes por
millón (ppm) a valores en la actualidad próximos a 400 o incluso superiores.
El CO2 absorbido por los océanos, en un proceso que referimos como la acidificación del océano, está
ocasionando que las aguas superficiales se están volviendo más ácidas (aunque el proceso es de
acidificación, el pH sigue siendo básico).
El pH promedio de las capas superiores de los océanos del mundo ya se ha reducido en el último siglo de un
valor promedio de 8,2 a 8,1.
Los H+ consumen CO3 2-, con lo que un aumento en la concentración CO2 disminuye la capacidad de
tamponación de los océanos.
El efecto neto de la disolución del CO2 en el agua de mar es aumentar las concentraciones de H+ (que
reacciona CO3 2- y disminuye su concentración) y de HCO3 - .
Hay que tener en cuenta que la formación o disolución de minerales carbonatados se lleva a cabo según la
siguiente ecuación:
Como la disolución de CO2 disminuye la concentración de CO3 2-, la reacción se mueve a la derecha
impidiendo la formación de minerales carbonatados y promoviendo su disolución.
3. IMPACTO BIOLÓGICO DE LA ACIDIFICACIÓN DE LOS OCÉANOS
Los organismos (plancton, crustáceos, corales..) requieren iones carbonato para producir carbonato de
calcio (aragonita o calcita es el CaCO3 producido por organismos marinos) y formar conchas y esqueletos
de calcificación marinos. LA MENOR SATURACIÓN EN CARBONATOS de las aguas de los océanos
ocasionará problemas en su formación. Las concentraciones de dióxido de carbono atmosférico
crecientes están reduciendo el pH del océano y las concentraciones de iones de carbonato, lo que afecta
a la formación de minerales carbonatados.
ESTUDIOS REALIZADOS EN LAS AGUAS DEL ÁRTICO CONCLUYEN QUE: El incremento de las emisiones
antropogénicas de CO2 causante del calentamiento global y efecto invernadero incrementa la
acidificación de los océanos, esto unido al aumento del deshielo conduce a la menor saturación en
carbonatos en las aguas de los océanos de la cuenca del océano ártico en Canadá.
INCONVENIENTES
El procesamiento de la piedra caliza para producir Ca(OH)2 es un proceso con alto coste
económico/energético y con emisión de CO2 . Además, el yacimiento debería estar próximo a la costa.
Para contrarrestar los cambios en la acidez causados por la actual captación océano (IPCC 2001) se
requeriría aproximadamente 20 Gt CaCO3 por año.
La adición de Ca(OH)2 aumenta el pH, y la saturación-carbonato de calcio del agua de mar. El límite
vendría dado por el nivel de saturación (fuertemente influenciado por la temperatura) del agua de mar a
la que se produce la PRECIPITACIÓN inorgánica CaCO3 .
Hay varios procesos relacionados con la degradación anaeróbica que contribuirían a esta alcalinización
(INCONVENIENTES): DESNITRIFICACIÓN: que genera nitrógeno elemental (N2 ), que a su vez puede
escapar a la atmósfera. REDUCCIÓN DEL SULFATO cuando los sedimentos están expuestos durante la
marea baja, que genera H2S que puede escapar a la atmósfera.
Las regiones calientes y frías del océano están unidas a través de la circulación oceánica, por lo que la
distribución de CO2 en el océano presentará gradientes verticales y se darán transportes Norte-Sur.
Los océanos tienen una circulación termohalina. El agua que se calienta en las regiones ecuatoriales y se
mueve hacia los polos transfiriendo el calor. La circulación termohalina es consecuencia de cambios en la
TEMPERATURA y la SALINIDAD del agua que afectan a la DENSIDAD DEL AGUA. Las corrientes de la Corriente
del Golfo, llevan agua altamente salada hacia el Norte. Las aguas frías del Norte, (las corrientes de Labrador
e Irminger) se encuentran con las corrientes del Golfo, y el agua se mezcla. Esta mezcla fría y salada puede
ser lo suficientemente densa como para hundirse en las profundidades del océano.
En las regiones árticas/antárticas el enfriamiento (y la formación de hielo) causan que el agua se haga más
densa, se hunde y forma agua profunda.
El agua que se hunde en el Atlántico Norte fluye hasta más allá del ecuador, hasta el Hemisferio Sur, para
fluir posteriormente desde la Antártida hacia los Océanos Pacífico e Índico. Aquí, algunas de las aguas
profundas son calentadas y ascienden de nuevo a la superficie (y a altas temperaturas, el CO2 podría volver
de nuevo a la atmósfera).
La circulación termohalina es MUY LENTA. Una vez que el agua se ha hundido desde la superficie, puede
estar por largo tiempo lejos de la superficie, hasta que esa agua ascienda y se convierta en parte de la
circulación de la superficie.
Estimación del tiempo de residencia de las aguas profundas (tiempo que permanecen lejos de la superficie):
200- 500 años (estimado en el Océano Atlántico). Aunque derivado del transporte de Ekman se hace
referencia a la existencia de zonas con surgencia de aguas profundas.
En la parte superficial de las regiones del océano de altas latitudes (regiones polares), donde se forma el
agua profunda, se disuelven grandes cantidades de CO2 en el agua, que luego se hunde a grandes
profundidades para no estar más en contacto con la atmósfera por mucho tiempo. Desde hace 200 años,
parte de este CO2 es antropogénico El mar patagónico secuestra cuatro veces más CO2 (4 mmol ∙ C∙ m-2 ∙
día-1) que el promedio del océano global, en términos de balance anual, lo que la transforma en una de las
regiones de mayor captura de CO2 del planeta.
CONCLUSIÓN: Los océanos son un gran almacén de carbono. Se estima que el océano profundo puede
contener más de 38 Tt (1018 g) de carbono disuelto.
LA EXPLICACIÓN DE ESTE EFECTO: Las reacciones químicas pueden influir en las ondas de sonido, y viceversa.
En el océano las ondas de sonido ejercen presión a medida que pasan a través del agua, y a baja frecuencia,
esta presión origina que el borato B(OH)− 4 pierda un grupo OH- y se convierten en ácido bórico (H3BO3 ),
que es una molécula más compacta. En este proceso las moléculas absorben energía de las ondas de sonido.
Normalmente, al pH del océano el ácido bórico se vuelve a convertir rápidamente en borato, una reacción
que no absorbe el sonido pero que repone el suministro de borato.
La acidez tendería a reducir la cantidad de borato en el agua, y eso significará la reducción de absorción del
sonido. Se ha calculado que el aumento de la acidez del océano pronosticado en el futuro cercano podría
reducir a la mitad el “efecto almohada”, lo que permitiría que EL SONIDO DE BAJA FECUENCIA viaje más lejos
y podría interferir con los animales marinos en grandes extensiones del océano.
EL PEOR ESCENARIO SERÍA: OCEANO MÁS “TRANSPARENTE” AL SONIDO = OCÉANO MÁS RUIDOSO (para
ondas de baja frecuencia): Una DISMINUCIÓN en el pH de aproximadamente de 0,3 provocaría una
DISMINUCIÓN del 40% en las propiedades de absorción de sonido de baja frecuencia del agua marina
superficial. SIN EMBARGO, LA PREDICCIÓN OPTIMISTA: Modelos matemáticos realizados en Woods Hole
Oceanographic Institution (WHOI), y publicados en 2010, concluyen que la acidificación de los océanos
afectará al sonido que viaja en el océano, pero el efecto será pequeño (incremento de 2 decibelios para el
año 2100). Este aumento máximo del nivel de ruido debido al incremento de acidez en el agua sería un
cambio apenas perceptible en comparación con el ruido de los eventos naturales, tales como pasar las
tormentas y grandes olas.
Hay un papel interactivo entre la actividad biológica y la circulación global del agua de los océanos.
Curiosamente, las aguas profundas del OCÉANO PACÍFICO tienen un pH significativamente más bajo que las
del OCÉANO ATLÁNTICO.
Las aguas profundas del Océano Pacífico, han tenido más tiempo para acumular CO2 de remineralización de
la materia orgánica que las aguas del Atlántico, debido a su mayor edad (o mayor tiempo transcurrido desde
su último contacto con la atmósfera al circular el agua a lo largo de la cinta transportadora de profundidad
desde el Atlántico hacia el Índico y el Océano Pacífico).
En los primeros 100 m de la columna de agua aproximadamente (zona fótica), los procesos fotosintéticos
contribuyen al ciclo del C actuando de sumideros de CO2 .
El consumo de CO2 por fotosíntesis o su fuga hacia la atmosfera disminuyen el CO2 g en las aguas
superficiales y favorece la captación de nuevo C (pH básico). El aumento de CO2 , por respiración o absorción
de CO2 contribuye al descenso en el pH (pH ácido).
El carbono azul es el CARBONO CAPTURADO en los océanos/masas de agua y zonas costeras (55 % del
CARBONO TOTAL capturado, suma del fijado biológicamente y el solubilizado en los océanos; el carbono
verde, 45 % restante, sería el fijado por fotosíntesis por los ecosistemas terrestres).
Los ecosistemas costeros empiezan a ser reconocidos por su importante papel en el secuestro de carbono
Los MANGLARES, las MARISMAS DE MAREA y las PRADERAS MARINAS proporcionan numerosos beneficios y
servicios que contribuyen a mitigar los impactos del cambio climático.
Los ecosistemas costeros de carbono azul son algunos de los ecosistemas más amenazados del mundo, con
un estimado de 340.000 a 980.000 hectáreas destruidas cada año.
El carbono azul se almacena en los manglares, marismas de marea y las praderas marinas en el suelo de las
siguientes formas:
- en forma de biomasa viva (sobre el suelo: hojas, ramas, tallos) y bajo el suelo (raíces). EL CARBONO ES
SECUESTRADO PARA ESCALAS DE TIEMPO RELATIVAMENTE CORTAS (años o décadas).
- en forma de biomasa muerta. El carbono secuestrado en los suelos costeros puede ser extenso y
permanecer ATRAPADO DURANTE LARGOS PERÍODOS DE TIEMPO.
- Los suelos de zonas costeras suele estar saturado con agua manteniéndolo en un estado anaeróbico
(menor contenido o nada de oxígeno), y SE FAVORECE LA CONTINUA ACUMULACIÓN DE CARBONO EN EL
TIEMPO.
El carbono que se encuentra en los ecosistemas de carbono azul puede ser clasificado como autóctono o
alóctono.
CARBONO AUTÓCTONO: Este tipo de carbono se produce y se deposita en la misma ubicación. Las
organismos fotosintéticos eliminan el dióxido de carbono (CO2) de la atmósfera / océano a través de la
fotosíntesis y generan biomasa vegetal. Una gran parte de la biomasa vegetal se asigna a las raíces. La
biomasa se descompone muy lentamente en condiciones anaeróbicas, y así el carbono se almacena en
forma de sedimentos.
CARBONO ALÓCTONO: Este tipo de carbono se produce en un lugar y se deposita en otro. Existen
ecosistemas de carbono azul en entornos muy hidrodinámica activos, son constantemente golpeados por las
olas, las mareas y las corrientes costeras. Las plantas que se encuentran en estos sistemas tienen raíces
complejas, eficientes en la captura de sedimentos.
La proporción de carbono originario dentro del ecosistema (autóctono) y el atrapado de fuentes externas
(alóctono) varía entre los sistemas de carbono azul. En las praderas de pastos marinos, se estima que el 50%
del carbono almacenado en los suelos puede ser de origen externo (alóctono), mientras que la mayor parte
del carbono secuestrado en los sistemas de marismas de manglares y marismas de mareas se produce
directamente por las plantas dentro de la sistema (autóctono).
Los manglares:
Son ecosistemas poblados por árboles halófitas, arbustos y otras plantas que crecen en agua salobre de
las costas tropicales y subtropicales. Son capaces de crecer y tolerar ambientes anóxicos (niveles bajos
de oxígeno).
Los manglares maduros pueden variar desde arbustos de menos de 1 m de altura hasta grandes árboles
con diámetros de tronco> 1 m.
Entre los mecanismos y adaptaciones especiales frente al exceso de agua y al ambiente salino:
Las marismas de marea se definen como ecosistemas costeros, entre la tierra y el agua salada abierta,
que se inundan periódicamente y que están cubiertos de vegetación (con exclusión de los árboles).
Marismas de marea no incluyen manglares, ni pantanos con árboles.
Las plantas halófitas que las habitan no son exclusivas de estas zonas intermareales o marina (una
característica que los diferencia de los manglares y pastos marinos).
La vegetación está dominada por plantas herbáceas incluyendo pastos y arbustos de marea y juncos. La
variedad de formas de crecimiento es importante en el cálculo de las reservas de carbono, porque cada
uno tiene una biomasa diferente.
Las praderas marinas son ecosistemas marinos costeros que están completamente sumergidos o en
zonas de inundación intermareales. Hay alrededor de 60 especies de pastos marinos que pertenecen
principalmente a cuatro familias (Zosteraceae, Cymodoceaceae, Posidoniaceae, Hydrocharitaceae.
A diferencia de los manglares, que en general se limitan a las zonas tropicales / subtropicales, las
marismas de marea son más comunes en los climas templados. Las praderas de pastos marinos se
distribuyen a nivel mundial en todos los continentes a excepción de la Antártida.
Las praderas marinas reducen el efecto que ejercen las olas y las corrientes en los suelos, reducen la
cantidad de sedimentos en suspensión y mejoran la captura de partículas en suspensión.
No sólo atrapan y almacenan el carbono orgánico generado por las plantas y otras fuentes dentro de la
pradera de pastos marinos, también acumulan el carbono que se origina en otra parte (C alóctono). Por
lo general, el 50% del carbono de los sedimentos en las praderas marinas es alóctono.
La cantidad de carbono orgánico almacenado en las praderas marinas es alta, algunos autores lo
consideran aproximadamente igual a la cantidad total de carbono orgánico almacenado en la
combinación de mareas salinas y manglares.
FERTILIZACIÓN OCEÁNICA (técnica en experimentación que afecta a la bomba biológica de los océanos).
INGENIERIA CLIMÁTICA
Las aguas en un tercio de los océanos del mundo poseen en abundancia los principales nutrientes
necesarios para el crecimiento del fitoplancton, (nitrato, fosfato), sin embargo la abundancia de
fitoplancton sigue siendo menor que la esperada. Estas áreas han sido denominadas de alto contenido
de nutrientes y baja clorofila (HNLC): incluyen el Pacífico ecuatorial, el Pacífico sub-Ártico y el Océano
Austral.
Las aguas superficiales del océano están muy oxigenadas y el hierro soluble se convierte en Fe3+ que
precipita como Fe (OH)3. El fitoplacton exuda quelantes orgánicos al agua que protege algo al Fe de su
precipitación. Además, el contenido de Fe en las aguas oceánicas es muy bajo (1 x 10 -10 mol/litro = 0,1
nM). ¿CÓMO AÑADIR EL Fe? Hay investigadores que indican que mejor es en forma de quelato para
minimizar su precipitación.
SOLUCIÓN: enriquecimiento con hierro transitoria: (propuesta de 1,2 nM) CUIDADO: Es posible que
hubiera que añadir también fósforo (soluble), pero puede reaccionar con los quelatos de Fe. Forma de
evitar este problema: dosis separadas espaciándolas en el tiempo.
El CO2 inorgánico se retira de la capa superficial y el carbono orgánico que se produce se exporta a
aguas profundas.
1. Si el fitoplancton es consumido por otros organismos, parte del carbono orgánico regenera dióxido de
carbono por respiración.
2. Algunos fitoplancton exudan una proporción del carbono /carbono orgánico disuelto (DOC).
4. Una pequeña proporción de este carbono orgánico en partículas alcanza el fondo marino donde en
última instancia, puede quedar depositado en rocas sedimentarias y, en escalas de tiempo geológicas,
contribuir a depósitos de hidrocarburos.
OTRO POSIBLE INCONVENIENTE: Se ha descrito que el proceso de fertilización con Fe puede ocasionar la
emisión de N2O, un gas de efecto invernadero mayor que el propio CO2.
Cuando la materia orgánica se remineraliza en el interior de los océanos se produce N2O en procesos
asociados con la rotura del nitrógeno orgánico, y ligada a la oxidación de amonio a nitrato (nitrificación),
además de otros procesos que tienen lugar a baja concentración de O2.
Una fertilización exitosa con Fe mejorará la exportación de carbono orgánico de la superficie del océano,
pero aumentará también la remineralización en el océano interior, que conducirá a una mayor
producción de N2O.
Parece que los mejores resultados se han dado en el trópico empleando fertilizaciones a tiempo corto.
OTROS POSIBLES EFECTOS SECUNDARIOS En los experimentos de fertilización con Fe también se generan
gases con impacto negativo: metano (CH4 ), isopreno (C5H8 ), bromuro de metilo (CH3Br) o sulfuro de
dimetilo (DMS).
1. La producción de isopreno marino parece estar estrechamente relacionado con la actividad biológica
del fitoplancton. El isopreno es un compuesto muy reactivo que sirve como un precursor de otras
moléculas orgánicas, contribuye a la formación de aerosoles.
2. Muchos de los compuestos oxidados por OH- , como CH4 y CH3Br, contribuyen al calentamiento
global y/o el agotamiento del ozono estratosférico. El metano es el segundo gas de efecto invernadero
más importante. El aumento en la concentración de CH4 fue probablemente el resultado de la digestión
inicial naciente biomasa del fitoplancton. La continua degradación de la materia orgánica producirá
probablemente CH4 adicional.